Microorganismos en el Agua Residual

Las aguas residuales son aquellas que proceden del uso domestico o industrial que no
pueden ser vertidas a ros o lagos debido a los problemas de salud, econmicos o
estticos que causara. Esta agua se encuentra contaminada con materiales fecales
humanos o de animales. Las aguas residuales comnmente contienen sustancias
orgnicas o inorgnicas potencialmente peligrosas, as como microorganismos
patgenos.

Las aguas residuales domesticas (aguas negras) son aquellas resultantes de la limpieza,
el aseo y la cocina, y las provenientes del procesamiento de los alimentos. Las aguas
residuales de origen industrial incluyen las producidas por las industrias petroqumicas,
de pesticidas, preparacin de alientos e industrias lcteas, plsticos, farmacuticas e
industrias metalrgicas.

Las aguas residuales industriales pueden contener sustancias txicas que deben ser
pre tratadas antes de ser tratadas como aguas residuales. El pre tratamiento
generalmente consiste en un proceso mecnico por el que se eliminan los residuos que
pueden daar el equipamiento de las plantas de tratamiento.

Muchas formas de vida microbiana pueden existir en agua en tanto se satisfagan las
necesidades fsicas y nutricionales apropiadas para el crecimiento. Las bacterias
aerobias y los protozoarios necesitan oxgeno disuelto para crecer. El nitrgeno y el
fsforo, as como la luz, son indispensables para las algas. El nmero y tipo de
microorganismos presentes constituyen un indicio de la calidad del agua. En el agua
limpia o con un bajo contenido de nutrientes, el nmero total de microorganismos es
limitado, pero puede haber una gran variedad de especies. A medida que el contenido
de nutrimentos aumenta, tambin lo hace el nmero de microorganismos, en tanto el
nmero de especies se reduce. En una corriente anaerobia contaminada predominan
pocas especies de bacterias anaerobias o facultativas.

Adems del comportamiento independiente de los diversos tipos de microorganismos

estos pueden interactuar unos con otros ya sea de manera cooperativa o competitiva.

1. Algas/bacterias. Se crea una estrecha asociacin entre algas (que necesitan

dixido de carbono y producen oxgeno) y bacterias aerobias (que necesitan
oxgeno y producen dixido de carbono) en estanques de oxidacin, pantanos,
lagos y otros ambientes similares.
2. Protozoarios/Bacterias. En el tratamiento de aguas residuales por el proceso
de lodos activados, las bacterias son los agentes primarios en la conversin de
residuos orgnicos en productos finales estables. Al mismo tiempo, los
protozoarios consumen y limitan la poblacin bacteriana en una relacin
 depredador/presa, con lo cual se mantiene un equilibrio dinmico en la
poblacin microbiana.
3. Bacterias/Bacterias. La digestin anaerobia de materia orgnica pone de
manifiesto la interdependencia de dos grupos de bacterias: las formadoras de
cido, que convierten la materia orgnica en cidos orgnicos grasos y de otros
tipos y las formadoras de metano, que utilizan estos cidos para producir
metano.

El agua potable es una fuente comn de transmisin de patgenos y es muy

importante en la transmisin de enfermedades y epidemias con consecuencias
catastrficas.

Los microorganismos transmitidos por el agua generalmente se multiplican en el

intestino y se eliminan del cuerpo a travs de las heces. Esto puede determinar la
aparicin de una contaminacin fecal de las fuentes de suministro de agua, si la
contaminacin no es identificada mediante la prueba de los coliformes y eliminada por
desinfeccin, entonces un nuevo hospedador puede consumir esa agua y el patgeno
puede colonizar el intestino dando lugar a una enfermedad.
Agua para recreo

El agua para actividades de recreo tales como ros, lagos, piscinas pblicas y estanques.
La manipulacin, desinfeccin y filtracin se encuentran reguladas por los
departamentos locales y estatales de salud. En los Estados Unidos, la EPA ha
establecido las directrices para el agua de recreo (mensualmente, una media
aritmtica de <33/100ml para enterococos o <126/100ml para E. Coli)

Las aguas superficiales son una fuente importante de infecciones bacterianas. En la

siguiente tabla se observan varias bacterias que se pueden encontrar en aguas
superficiales, y las enfermedades que causan cuando son ingeridas en grandes
cantidades, junto con los sntomas.

Bacteria Enfermedad/infeccin Sntomas

Aeromonas Enteritis Diarrea muy lquida, con
sangre y moco
Campylobacter jejuni Campilobacteriosis Gripe, diarres, dolor de
cabeza y estmago, fiebre,
calambres y nuseas
Escherichia coli Infecciones del tracto Diarrea acuosa, dolores de
urinario, meningitis cabeza, fiebre, uremia
neonatal, enfermedades homiltica, daos hepticos
intestinales
Plesiomonas shigelloides Plesiomonas-infeccin Nuseas, dolores de
estmago y diarrea acuosa,
a veces fiebre, dolores de
cabeza y vmitos
Salmonella typhi Fiebre tifoidea Fiebre
Salmonella sp. Salmonelosis Mareos, calambres
intestinales, vmitos,
diarrea y a veces fiebre leve
Streptococcus Enfermedad (gastro) Dolores de estmago,
intestinal diarrea y fiebre, a veces
vmitos
Vibrio El Tor (agua dulce) Clera (forma leve) Fuerte diarrea
Los protozoos se pueden acumular en ciertas partes del cuerpo, despus de haber
penetrado en el cuerpo humano. Las acumulaciones se llaman cistos. Debido a su
naturaleza parasitaria, los protozoos pueden provocar diferentes enfermedades.
En esta tabla puede ver diversos protozoos que se pueden encontrar en aguas
superficiales, y las enfermedades que causan cuando son ingeridos en grandes
cantidades, junto con los sntomas.

Microorganismo Enfermedad Sntomas

Amoeba Disenteria ameboide Fuerte diarrea, dolor de
cabeza, dolor abdominal,
escalofros, fiebre; si no se
trata puede causar
abscesos en el hgado,
perforacin intestinal y
muerte
Cryptosporidium parvum Criptosporidiosis Sensacin de mareo,
diarrea acuosa, vmitos,
falta de apetito
Giardia Giardiasis Diarrea, calambres
abdominales, flatulencia,
eruptos, fatiga
Toxoplasm gondii Toxoplasmosis Gripe, inflamacin de las
glndulas linfticas
En mujeres embarazadas
aborto e infecciones
cerebrales

A escala global, la bacteria patgena mas importante transmitida por el agua es

salmonella typhi, agente etiolgico de la fiebre tifoidea; y Vibrio Cholerae, agente
etiolgico del clera. Aunque la salmonella tambin puede ser transmitida a travs de
alimentos contaminados y por contacto directo con los individuos infectados la fuente
ms importante de transmisin es el agua. Afortunadamente la fiebre tifoidea ha sido
prcticamente erradicada en los pases desarrollados, especialmente debido a la
potabilizacin del agua. Sin embargo, algunos fallos en los sistemas de tratamiento,
contaminacin del agua durante inundaciones, terremotos y otros desastres, o
contaminacin de la red de agua potable por filtraciones de la red de aguas residuales,
pueden producir la aparicin de epidemias de fiebre tifoidea.

Virus
Los virus tambin se transmiten por el agua y producen enfermedades en el hombre.
Frecuentemente algunos enterovirus como los poliovirus, virus del tipo Norwalk o virus
de la hepatitis A llegan al agua a travs de las heces. El agente vrico ms importante es
el poliovirus, si bien los poliovirus han sido eliminados del hemisferio occidental.
Aunque los virus pueden sobrevivir en el agua durante periodos de tiempo
relativamente elevados, son fcilmente neutralizados por los tratamientos habituales
de potabilizacin como la cloracin. (0.6 ppm de Cl2 en el agua para eliminar los virus).