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Pour mmoire: un atome est compos de protons (charges positives) et de neutrons (lectriquement
neutres), qui forment le noyau, et d'lectrons (charges ngatives), qui gravitent autour du noyau sur des
"orbites" concentriques, correspondant diffrents niveaux d'nergie. Certains corps, en particulier les
mtaux, sont de trs bons conducteurs (l'argent, le cuivre, l'aluminium...). Ces corps possdent des
lectrons qui peuvent facilement se librer de l'attraction du noyau de l'atome et se dplacer, de proche en
proche, vers d'autres atomes. A l'inverse, d'autres corps sont de trs mauvais conducteurs de l'lectricit:
on dit que ce sont des isolants diamant, cramique, plastique...).
On observera que les matriaux isolants sont tout aussi ncessaires que les matriaux conducteurs dans
les applications pratiques de l'lectricit ou de l'lectronique, puisqu'ils permettent d'une part de canaliser
les flux d'lectrons, et d'autre part d'assurer la protection des utilisateurs.
Tous ces lments sont runis dans un botier, qui les protge des chocs, de la poussire, de l'humidit, etc.
La reprsentation schmatique de ce circuit est donne ci-dessous. Pour raliser un schma, on utilise des
symboles conventionnels.
Si on gnralise partir de l'exemple de la lampe de poche, on peut dire qu'un circuit lectrique comprend toujours,
au minimum:
Les deux piles sont ici branches en srie, ce qui signifie que le ple + de la seconde est en contact avec
le ple - de la premire. Si les deux ples + taient relis ensemble et les deux ples - relis ensemble, on
dirait que les piles sont en parallle.
Tension continu :
+
- pile
- batterie (voiture,)
- redresseur
- . -
Tension alternative :
Phase
- alternateur
- rseau EDF
- onduleur
- Neutre
Les units :
La pile (cell, en anglais) ou une batterie produisent de l'nergie lectrique partir d'une raction chimique
(on parle de gnrateur lectrochimique). La photopile transforme l'nergie rayonnante de la lumire en
nergie lectrique. Le gnrateur est la source d'nergie lectrique d'un circuit.
Si la tension produite par un gnrateur est invariable dans le temps (sa caractristique est une droite rectiligne),
on parle de rgime continu.
Si la tension est variable, donc alternative, de forme sinusodale, comme celle issue du secteur EDF, on parle de
rgime alternatif, ou sinusodal.
Lorsqu'un ou plusieurs rcepteurs sont aliments par un ou plusieurs gnrateurs, on a ce qu'on appelle un circuit
lectrique.
Pour mesurer une grandeur lectrique, on a recours un appareil appel multimtre, qui regroupe, sous un mme
botier, un voltmtre, un ampremtre, un ohmmtre, etc. Il existe de trs nombreux modles de multimtre, voici
quoi il peut ressembler:
Un multimtre numrique,
comme celui-ci, permet de
mesurer une tension continue
ou alternative, une intensit,
une rsistance.
La tension ou diffrence de potentiel (d.d.p.) doit toujours tre mesure en parallle sur un circuit
(exemple : cosses dune batterie de voiture, tension mesure entre 2 bornes dune rsistance,)
La tension est donc associe une force: la force lectro-motrice (f.e.m.).
La tension (note U ou E), que l'on peut assimiler la diffrence de potentiel (note d.d.p.) entre deux points A
et B d'un circuit lectrique, est une grandeur algbrique: si elle est positive entre A et B, elle est de mme valeur,
mais ngative entre B et A.
L'intensit d'un courant lectrique (note i ou I) exprime l'importance du flux de charges lectriques qui traverse la
section du conducteur par unit de temps. Lampermtre qui mesure lintensit dans un circuit, doit toujours tre
branch en srie dans un circuit. L'intensit du courant est analogue au dbit, en litres par seconde, d'un liquide
dans une canalisation, ou encore au nombre de voitures circulant sur une route entre un point A et un point B
pendant un temps donn. L'intensit se mesure en ampres (A) ou en milliampres (mA).
Branchement dun appareil de mesure :
A
Les rsistances (le mot dsigne aussi bien le composant que sa grandeur; il s'agit ici du composant) peuvent tre
associes en srie ou en parallle. Avant d'aller plus loin, voyons l'un et l'autre cas:
Les formules
La loi d'Ohm
La loi d'Ohm nous dit que : dans un circuit lectrique, la tension U aux bornes d'un conducteur, exprime en volts,
est gale au produit de la rsistance R , en ohms, et de l'intensit I, en ampres. U = R I
La loi de Joule
Chacun peut aisment vrifier qu'une ampoule teinte est froide; allume, elle est chaude, voire brlante. Il en va
de mme pour le processeur de votre ordinateur: PC teint, le processeur est " temprature ambiante", PC allum,
il s'chauffe, sa temprature monte rapidement aux alentours de 50C et, s'il n'est pas efficacement refroidi, il peut
mme "griller"! En rsum: ds qu'il y a circulation d'un courant lectrique (c'est--dire, au niveau atomique, un
dplacement d'lectrons), on constate en tout point du circuit que de l'nergie est transfre vers l'extrieur sous
forme de chaleur, consquence d'un rayonnement thermique, ce qui se traduit par une lvation de temprature.
C'est ce qu'on appelle l'effet Joule, nomm d'aprs le physicien anglais J. P. Joule.
La loi de Joule s'nonce comme suit:
la puissance P reue par un conducteur (en rgime continu), est gale au produit de la tension U ses
bornes par l'intensit I du courant qui le traverse, ou encore, au produit de la rsistance R par le carr
de l'intensit I. Elle s'exprime en watts (W).
On peut donc crire :
P = U I ou encore (puisque U = R I): P = R I
Les puissances
P = U x I x cos P = U x I x V3 x cos
P=UxI (puissance active en Watt) W (puissance active en Watt) W
(en watt) Q = U x I x sin Q = U x I x V3 x sin
(puissance ractive) VAR (puissance ractive) VAR
S=UxI S = U x I x V3
(puissance apparente en Volt Ampres) VA (puissance apparente en Volt Ampres) VA
S= V P + Q
P (en Watt)
Les grandeurs
MA kA A mA yA
MW kW W mW yW
Ml kl hl dal L dl cl ml
1 A = 1A 1 nA = 1.10-9 A = 0,000000001 A
1 mA = 0,001 A 1 kA = 1000 A
1 yA = 0,000001 A 1 MA = 1000000 A