CAP.

5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

5.1 Evaporacin

Los principales factores que inciden en la evaporacin desde una superficie

libre son la radiacin solar, como fuente de energa para suministrar el calor latente
de vaporizacin, la velocidad del viento requerida para transportar el vapor lejos de
la superficie evaporante y el gradiente de humedad especfica del aire sobre al
superficie.

La evaporacin desde el suelo y la vegetacin sumada a la transpiracin de

las plantas a travs de los estomas de sus hojas, del agua que stas captan a
travs de sus races, se llama genricamente evapotranspiracin. Esta depende de
los mismos factores indicados para una superficie libre, adems de la disponibilidad
de humedad en la superficie evaporante. Se denomina evapotranspiracin potencial
a aquella que ocurrira desde una cubierta vegetal cuando la disponibilidad de
humedad no es limitante y sta se calcula en forma similar a la evaporacin que
ocurre desde una superficie libre. La evapotranspiracin real disminuye por bajo el
nivel potencial a medida que el suelo se seca.

Hs Rn .
mv

Hs

h
w

Mtodo del Balance de Energa.

En base a la figura, donde se considera como volumen de control un cilindro

de rea transversal A, compuesto de agua hasta una altura h y el resto aire, se
plantearn las ecuaciones de continuidad y energa, considerando que la
evaporacin se mide a travs de la disminucin de la altura de agua.

La ecuacin de continuidad se escribe separadamente para las 2 fases. Si se

considera una masa de agua m v de densidad en que - m v = dmv/dt representa
la tasa de masa evaporada, sta puede expresarse como:

63 G
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

- m v = w d + wV dA
t c.v. c.s.

Suponiendo que por las paredes del volumen de control no existe flujo y que
a travs de la superficie libre no escurre agua, entonces la variacin de volumen en
el interior del volumen de control (1er trmino del lado derecho de la ecuacin)
queda dado por A dh/dt, de modo que:

dh
v = w A(
-m )
dt

v = w AE
m

donde E=-dh/dt es la tasa de evaporacin.

Para la fase de vapor se considera que la masa de vapor de agua tiene una
humedad especfica qv y que el aire tiene una densidad a , de modo que la
ecuacin de continuidad se escribe:

-m
v=
t q
V .C .
v a d + q
S .C .
v a V.dA

Para un flujo de aire permanente sobre el sistema, la variacin temporal del

vapor de agua en el interior del volumen de control es nula. De acuerdo a lo
anterior, combinando la ecuacin de continuidad para las 2 fases resulta:

w AE = q
S .C .
v aV dA

Esta ecuacin puede usarse para definir la tasa de evaporacin o

evapotranspiracin desde cualquier superficie, expresndola como:

64
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

1
E =( ) q v a V dA
w A S .C .

donde E corresponde a la lmina de agua evaporada en la unidad de tiempo

considerada, generalmente mm/da.

De acuerdo a la 1a Ley de la Termodinmica la tasa neta de transferencia de

energa a un sistema, es igual a la tasa en que se transfiere calor al sistema, dH/dt,
menos la tasa a la que el sistema efecta trabajo, dW/dt, hacia sus alrededores. La
energa especfica total de un sistema se compone de la energa interna especfica,
u, de la energa cintica por unidad de masa, v 2/2, y de la energa potencial por
unidad de masa, gz. Por lo tanto, para el sistema en estudio, de acuerdo al teorema
del transporte de Reynolds, puede escribirse:

1
+ (u + V 2 + gz) V.dA
S .C .
2

Considerando que no se efecta trabajo, que la velocidad es nula en el

interior del volumen de control y que la variacin de cota, z, es pequea, la
ecuacin anterior puede simplificarse a:

dH
dt
=
t u
V .C .
w d

Para un rea unitaria en la superficie lquida, la fuente de energa calrica es

el flujo neto de radiacin R n,el fluido suministra un flujo de calor sensible H s hacia el
aire y un flujo de calor hacia el suelo G; de este modo entonces, dH/dt=R n-Hs-G. Si
no se consideran variaciones temporales de la temperatura en el interior del fluido,
entonces la nica variacin de calor almacenado en el volumen de control,
corresponde a la variacin de energa interna del agua evaporada, que es igual a l v
dmv/dt, donde lv es el calor latente de vaporizacin, que vara lentamente con la
temperatura de acuerdo con la siguiente expresin:

lv = 2,501*106 - 2370*T (Joule/Kg)

donde T es la temperatura en C.

Entonces, la ecuacin anterior puede reescribirse como:

R n - H s -65
G = l v m v
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

Reemplazando m
v , se obtiene:

1
E= ( R n - H s - G)
lv
que representa la ecuacin de balance de energa para la evaporacin. Si tanto el
calor sensible Hs, como el flujo de calor hacia el suelo G, son nulos, entonces puede
calcularse una tasa de evaporacin E r como aquella tasa a la cual toda la radiacin
neta incidente es absorbida por evaporacin:

Rn
Er =
lv
Mtodo Aerodinmico

Adems de la energa calrica, el otro factor que controla la tasa de

evaporacin desde una superficie de agua es la posibilidad de que el vapor sea
transportado lejos de la superficie. La tasa de transporte depende del gradiente de
humedad del aire en la cercana de la superficie y de la velocidad del viento v sobre
sta. Estos dos procesos pueden abordarse analizando, conjuntamente, las
ecuaciones de transporte de masa y momentum en el aire.

z Rn z
z

Flujo de Aire

Evaporacin E

v T qv

Fig. 5.2: Volumen de Control. Mtodo Aerodinmico

66
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

Si en el volumen de control de la figura 5.2, se considera un plano horizontal

de rea unitaria a la altura z sobre la superficie lquida, entonces el flujo de vapor
dmv/dt que asciende por conveccin y que pasa a travs del plano, queda dado por
la ecuacin:

dqv
m v = - a K w
dz
donde Kw es el coeficiente de difusin turbulenta de masa. El flujo de momentum o
esfuerzo de corte a la altura z, es:
donde Km es el coeficiente de difusin turbulenta de momentum y v es la velocidad
del viento.

Si se supone las medidas de velocidad y humedad especfica v 1, qv1 y v2, qv2 a

las alturas z1 y z2, respectivamente, estando las elevaciones lo suficientemente

dv
= a Km
dz
cerca como para considerar que no existen variaciones en m
v y , entonces puede
sustituirse las derivadas totales y se obtiene que:

K w ( qv1 - q v 2 )
m v =
K m ( v 2 - v1 )

La velocidad del viento en la capa lmite en las zonas cercanas a la superficie

terrestre (del orden de 50 m) puede aproximarse por una distribucin logartmica
del tipo:
v 1 z
*
= ln ( )
v k z0
donde v* = / a es la velocidad tangencial, k es la constante de von Karman,
para la cual generalmente se adopta el valor 0,4, y z 0 es la altura de las asperezas,
que
puede considerarse como el punto en que la velocidad es nula. Entonces:

*
v
= ln( z 2 )
k z1

67
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

* k( v 2 - v1 )
v =
ln( z 2 / z 1 )

reemplazando v* por su definicin, se tiene:

k( v 2 - v1 ) 2
= a [ ]
ln( z 2 / z1 )

Sustituyendo esta expresin y reordenando, se llega a:

K w k a ( qv1 - qv2 )( v2 - v1 )
2

m v = 2
K m [ ln( z 2 / z1 ) ]
que se conoce con el nombre de la ecuacin de Thornthwaite-Holzman para el
transporte de vapor. En su aplicacin, generalmente se supone que la razn entre
los coeficiente Kw/Km es constante e igual a 1.

Cuando no se dispone de 2 medidas, se utiliza la ecuacin anterior

suponiendo que z1 coincide con la altura de aspereza z 0 y que en esa posicin el aire
est saturado. De acuerdo a esto, como la humedad especfica q v=0,622e/p, donde
e es la presin de vapor y p es la presin atmosfrica (que es igual a ambas
alturas), las medidas de presin de vapor pueden sustituir a las de humedad
especfica. En la altura z2, la presin de vapor es la presin de vapor del aire, e a, y
la presin de vapor en la superficie es la presin de vapor saturado correspondiente
a la temperatura del aire, eas. De acuerdo con esto, la ecuacin anterior queda:

0.622 k 2 a (e as - ea ) v 2
m v =
p[ ln( z 2 / z 0 ) ] 2

Recordando que dm v/dt representa la tasa de evaporacin equivalente por unidad

de rea = w E a , entonces reemplazando y reordenando, puede escribirse:

68
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

E a = B( eas - ea )
donde:

0.622 k 2 a u 2
B=
p w [ ln( z 2 / z0 ) ] 2
Esta ltima expresin para la evaporacin se conoce comnmente como la ley de
Dalton quien la propuso en 1802 y es la base de muchas de las frmulas empricas
que se usan para estimar la evaporacin.

Mtodo Aerodinmico y de Balance de Energa Combinados.

Teniendo en cuenta que tanto la energa disponible como el transporte de

vapor de agua son factores limitantes para la evaporacin, generalmente se recurre
a la estimacin de sta a travs de un mtodo combinado. Dicho mtodo considera
que existe proporcionalidad entre el flujo de calor sensible H s y el flujo de calor de
vapor lv m v y la constante de proporcionalidad se denomina cuociente de Bowen
():

= Hs
l v m v

Si se considera nulo el flujo de calor hacia el suelo, G=0, la ecuacin del

balance de energa puede plantearse como:

R n = l v m v (1+ )

Para calcular el cuociente de Bowen, se usan conjuntamente las ecuaciones

del transporte de vapor y calor, en forma similar a lo planteado anteriormente con
las ecuaciones de transporte de vapor y momentum para derivar la ecuacin de
Thornthwaite-Holzman. Estas se expresan como:

dT
H s = - a C p Kh
dz
dqv
m v = - a K w
dz

donde Cp es el calor especfico a presin constante y K h es el coeficiente de difusin

turbulento de calor. En base a mediciones de la humedad especfica, q v, y
temperatura, T, efectuadas en dos niveles z 1 y z2 y suponiendo que la tasa de
transporte es constante entre los 2 niveles, se obtiene:

69
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

H s = C p Kh ( T 2 - T 1 )
m
v K w ( q v2 - qv1 )

Reordenando y sustituyendo q v=0,622e/p se obtiene:

C p Kh p (T 2 -T1 )
=
0.622 l K w ( e2 - e1 )
o
-
= ( T 2 T1 )
e2 - e1

donde es la denominada constante psicromtrica:

Cp Kh p
=
0.622 l v K w

La razn entre los coeficientes de difusin turbulenta de calor y de masa K h/Kw se

adopta generalmente igual a la unidad.

Si los niveles 1 y 2 donde se efectan las mediciones se toman en la

superficie evaporante y en el aire, respectivamente, puede demostrarse que la tasa
de evaporacin calculada slo en base a la radiacin neta incidente, E r, y la
calculada en base al mtodo aerodinmico, E a, pueden combinarse para obtener
una evaporacin ponderada E:

E= Er + Ea
+ +
donde es el gradiente de la curva de presin de vapor saturado e as a la
temperatura del aire Ta que pueden estimarse de:

4098 eas
= (Pa/ C)
(237.3 + T )2

Esta ecuacin para estimar la evaporacin que fue propuesta originalmente

por Penman en 1948, es la base del mtodo combinado para el clculo de la
evaporacin, mtodo que en general resulta el ms preciso cuando todos los datos
que se requieren estn disponibles y se satisfacen las hiptesis.

Hay que tener en cuenta que en el mtodo del balance de energa se supone
que existe un flujo permanente de energa y que los cambios de calor en el interior
del sistema son despreciables, lo que limita la aplicacin del mtodo a perodos de

70
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

tiempo diarios o mayores, y a situaciones que no posean grandes almacenamientos

de calor, como son los grandes lagos. La principal hiptesis del mtodo
aerodinmico se refiere a la forma que adopta el coeficiente de transferencia de
vapor B, que como se ver ms adelante en general se ajusta localmente segn los
datos meteorolgicos disponibles.

El mtodo combinado es apropiado para aplicarlo en reas pequeas donde

se dispone de medidas de radiacin neta, temperatura del aire, humedad, velocidad
de viento y presin del aire. Cuando alguno de estos datos no est disponible,
deben usarse ecuaciones ms simples. Al estimar la evaporacin en grandes reas,
donde se reconoce que la tasa de evaporacin es dominada por los componentes
radiativos, Priestley y Taylor (Chow et al, 1988) determinaron que el segundo
trmino del mtodo combinado es del orden del 30% del primero de modo que la
ecuacin para estimar la evaporacin conocida como la de Priestley-Taylor, queda:

E = Er
+
donde =1,3.

Frmulas Empricas

Se han identificado del orden de 100 expresiones que determinan coeficientes

de la Ley de Dalton, basadas en datos locales y de diferentes tcnicas de medicin,
algunas con datos en "tierra", otras con datos sobre superficies de agua y con datos
de temperatura y viento medidas a diferentes alturas. Helrich et al (Bras, 1990)
presentaron en 1982 una recopilacin de algunas de estas frmulas, convirtindolas
a mediciones a 2m de altura y en unidades mtricas. Algunas de stas, con la
energa Qe en [Watt/m2], la presin de vapor e en [mb], la temperatura T en [C],
la superficie A en [Ha] se presentan a continuacin:

- Lago Hefner (datos del lago, 1954)

Qe = 3,75 v 2 ( es - e2 )

- Meyer (estanque pequeo calentado, 1942)

Q e = (7,9 + 2,2 v 2 ) ( e s - e2 )

- Harbeck (datos de varios lagos, 1962)

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 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

5,82 v 2
Qe = 0,05
( es - e2 )
A

- Rimsha y Donchenko (ros con descargas trmicas, 1957)

T = T s - T 2

Para convertir cualquiera de las expresiones anteriores a tasa de evaporacin se

debe dividir Qe por el calor latente lv y la densidad del agua .

5.2 Evapotranspiracin

De acuerdo a lo expresado anteriormente, la evapotranspiracin se refiere a

la evaporacin desde el suelo y a la transpiracin de los vegetales. Es controlada
por los mismos factores que controlan la evaporacin desde superficies lquidas, es
decir la disponibilidad de energa y el transporte de vapor aunque adems incide la
disponibilidad de humedad en la superficie evaporante. A medida que el suelo se
seca, la tasa de evapotranspiracin disminuye en relacin a la que existira si el
suelo continuara mojado.

Debido a la dificultad de obtener mediciones directas y exactas de esta

variable se utilizan variados mtodos para predecir la evapotranspiracin (ET) en
funcin de variables climticas. Doorembos y Pruit (1986) establecen los
parmetros de 4 frmulas ampliamente utilizadas contrastndolas con datos
medidos de ET en diferentes zonas geogrficas y condiciones climticas.

Estos autores introducen el clculo de la evapotranspiracin de un cultivo de

referencia ETo definida como: la tasa de ET de una superficie extendida de
gramneas verdes de 8 a 15 cm de altura, uniforme, de crecimiento activo, que
cubren totalmente el suelo y que no escasean de agua.

La eleccin del mtodo para calcular ETo se debe basar en el tipo de datos
climticos disponibles en la zona de inters. Se calcula ETo para cada perodo de 10
a 30 das usando los datos medios para el perodo. La ET o se expresa en mm/da y
representa el valor medio del perodo. Como para un clima dado existen variaciones
de un ao a otro, ser necesario analizar la magnitud y frecuencia de los valores
extremos de la ETo, para lo que puede ser necesario efectuar un anlisis de
frecuencias. Para obtener la evapotranspiracin de un cultivo cualquiera se debe
multiplicar el valor de ETo por el coeficiente de cultivo kc que depende del cultivo y
de su perodo vegetativo. Se supone que en la fase inicial el coeficiente es constante
y depende de la frecuencia de riego o lluvia; en la fase de desarrollo del cultivo se

72
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

supone que el coeficiente aumenta linealmente hasta la fase denominada de

mediados del perodo, la que dura desde que el cultivo presenta una cubierta
sombreada completa hasta la maduracin, y en la cual el coeficiente de cultivo
permanece constante dependiendo de la humedad y viento en el perodo; en la
ltima fase se supone tambin una variacin lineal del coeficiente de cultivo,
disminuyendo el valor hasta un mnimo que depende de las condiciones climticas
medias del perodo.

Las frmulas que se incluyen en estudio de Doorembos y Pruit corresponden

a las de los mtodos de Blaney y Criddle, del evapormetro de bandeja, de radiacin
y Penman modificado. De stas la ms utilizada en nuestro pas corresponde a la de
Blanney y Criddle y es la que se describe a continuacin.

Mtodo de Blaney y Criddle.

Es uno de los ms ampliamente utilizados. Requiere slo datos medidos de la

temperatura del aire , T, determinndose de acuerdo a la tabla 5.1, el porcentaje de
horas diurnas, p, en base a latitud del lugar. Se define el factor de uso consuntivo, f
en (mm/da), usando la temperatura en C.

f = p (0,46T + 8,13)

Este factor se transforma a la evapotranspiracin de un cultivo de referencia

ETo tomando en cuenta otras condiciones climticas para el clculo.

ETo = kf+a

Los parmetros k y a dependen de las estimaciones de humedad mnima

diurna (HR mn), de la relacin entre horas reales y las mximas posibles de
insolacin (n/N) y tipos de vientos diurnos (v) a una altura de 2 m.

En la tabla 5.2 se presentan las estimaciones de k y a obtenidas de las

representaciones grficas presentadas por Doorembos y Pruit, para los siguientes
rangos:

HR mn baja: < 20%

HR mn media: 20 a 50%
HR mn alta: > 50%

n/N baja: 0,3 a 0,6

n/N media: 0,6 a 0,8
n/N alta: >0,8

(1) viento diurno dbil 0 a 2 m/s

73
 CAP. 5: EVAPORACIN Y EVAPOTRANSPIRACIN

(2) viento diurno moderado 2 a 5 m/s

(3) viento diurno fuerte > 5 m/s

Normalmente se requerirn varias relaciones seleccionadas para el mismo

punto ya que una o ms de las 3 variables climticas consideradas variarn,
probablemente, de un modo notorio segn la estacin.

Se suele ocupar esta relacin para un mes por lo tanto para calcular Et o
mensual se requiere multiplicar por el nmero de das del mes respectivo. Se
sugiere ocupar el mtodo para cada mes natural de cada ao observado, no con el
valor promedio de temperatura de varios aos.

No debe emplearse en regiones ecuatoriales en que la temperatura no vara

sustancialmente durante el ao, pero si varan otros factores meteorolgicos.
Tampoco en islas pequeas donde la temperatura queda condicionada por al del
mar circundante y reacciona poco ante la evolucin estacional de la radiacin. A
gran altitud el mtodo parece incierto debido a la temperatura mnima ms baja.
Este mtodo puede ser engaoso en climas con gran variabilidad de las horas de
insolacin durante los meses de transicin (climas monznicos, climas de latitud
media en primavera y verano).

Para obtener la evapotranspiracin del cultivo de inters es necesario conocer

el coeficiente de cultivo que depende del cultivo propiamente tal y de sus etapas de
desarrollo (Doorembos y Pruit, 1986).

74