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En los ltimos diez aos, llevados a la bsqueda de nuevas fuentes para la obtencin de
productos qumicos a partir de materias primas renovables, han ido creciendo a nivel
internacional, las investigaciones, y la creacin de empresas en el sector de la denominada
Biotecnologa Blanca. Se trata de la biotecnologa aplicada a la bioenerga (alcohol,
biodiesel), a la produccin de biomateriales, enzimas, ingredientes para la industria
alimenticia y otras industrias, la biominera, la qumica fina, y otras aplicaciones
industriales.
Introduccin La Biotecnologa Industrial
la dcada del setenta, sent las bases de esta nueva actividad. Esto permiti transferir genes
(informacin gentica) de una especie a otra y por lo tanto programar organismos vivos
en el sector de salud humana y las aplicaciones industriales. Las BI surgen como respuesta
a las restricciones que enfrenta la acumulacin de capital con la crisis del paradigma tecno-
econmico basado en la energa barata a partir del petrleo, que dio sustento a la fase larga
biotecnolgicas.
Si bien las expectativas despertadas por la BI distan an de cumplirse, ya que las
actividades industriales que utilizan insumos biotecnolgicos, las que van desde los
a partir de biomasa.
servicios especializados.
inversiones privadas con fuerte apoyo estatal, en plantas pilotos o demostrativas para
impulsar las aplicaciones industriales de la BI. Dos reas fuertemente relacionadas son las
de mayor desarrollo actual dentro del campo de las industrias qumicas: el uso de recursos
productos que han llevado a los grupos alimentarios lderes a diversifcar sus portafolios de
protenas recombinantes.
Existe, al igual que en la etapa previa, una clara complementacin con las grandes
empresas farmacuticas.
cuidado de la salud humana son, segn su importancia en las ventas biotecnolgicas del sector a
mediados de la dcada del 2000: biofarmacuticos (85% del total); diagnsticos in vitro
mitad de los setenta y la dcada de los ochenta- la dinmica de este nuevo segmento estuvo
primer lugar, y otras importantes empresas, aunque relativamente menores, entre ellas
Fuente: Estimaciones a partir de IMS Health, FierceBiotech 2009, Pharma Exe Top 50, 2009.
biologa molecular.
Biogen-Idec, surge en el 2003 de la fusin de Biogen, fundada en 1978 (una de las primeras
dinmicas empresas formaban parte del segmento de empresas especializadas de alto dinamismo en
la dcada del 2000, con ventas en el 2007 menores a los mil millones de dlares anuales, Entre ellas
caben destacar: Celgene, que se comenz a operar en 1986, especializada en terapias innovativas en
Los diagnsticos in vitro son herramientas chips o reactivos- utilizadas para la realizacin
de pruebas o tests en muestras tomadas del cuerpo humano. Cubren un amplio espectro de
son ensayos que se usan para identifcar cambios en los niveles de protenas durante
protenas extraas durante una infeccin (por ejemplo, test de SIDA); implican el uso de
farmacuticas con inversiones en la prestacin de estos servicios. En elao 2005, las ventas
de las quince mayores productoras de DIV alcanzaron al 85% de este mercado (nueve de
Dentro de este conjunto solo seis eran empresas especializadas y entre las restantes
se encuentran grandes empresas farmacuticas como Roche (la primera en el ranking por
que puedan potencialmente disminuir los costos de produccin, reducir los impactos
ingeniera gentica.
recursos renovables (biomasa) para reemplazar el uso de materiales derivados del petrleo y
relacin con los mercados asociados a las tecnologas convencionales, como a los
produccin agrcola.
iii) Existe una fuerte complementariedad en el desarrollo de las distintas tecnologas,
biopolmeros .
a introducirse en los mercados a precios competitivos con los petroqumicos, debido a los
bienes fnales.
ingeniera qumica
centrales de estas industrias, que limitan la adopcin de las nuevas tecnologas por parte
de empresas independientes.
estandarizados o commodities, como ocurre con ciertos plsticos- son, en el estado actual
de desarrollo de las nuevas tecnologas, menores que los surgidos de la BI. Por otra parte, la
instaladas.
Cuadro N 3
la bebida se trata, al igual que la mayora de los casos analizados de producciones basadas
un rol clave en la difusin del nuevo paradigma biotecnolgico entre las industrias de la
Las tecnologas basadas en cultivos celulares o starters actan en los procesos productivos a
con caractersticas especfcas. Estos cultivos pueden ser genticamente mejorados usando
tcnicas tradicionales o bien tcnicas moleculares. Las industrias lcteas son unas de las
leches fermentadas.
de proceso.
Los alimentos funcionales se defnen como aquellos alimentos que proporcionan benefcios
determinadas enfermedades.