El to olvidado de Steve Jobs sin el

que el iPhone no sera un telfono tan

inteligente
Tim Harford y Ben CrightonBBC, Serie: 50 cosas que hicieron la economa moderna
La leyenda que acompao a esta foto fue: "El jefe ejecutivo de Apple Steve Jobs present un
nuevo telfono mvil que puede usarse para escuchar msica y tomar fotos, un aparato muy
esperado llamado 'iPhone', en la Conferencia Macworld el 9 de enero 2007 en San Francisco".

El 9 de enero de 2007, el empresario ms clebre del planeta anunci la

llegada de algo nuevo, un producto que se convertira en el ms rentable de
la historia.

Era, por supuesto, el iPhone.

Adems de sus tremendos rditos -hay slo dos o tres otras compaas en el
mundo que ganen tanto como Apple con slo el iPhone-, est el hecho de
que cre una nueva categora de productos: el telfono inteligente.

El iPhone y sus imitadores representan un producto que no exista hace una

dcada y que ahora es un objeto deseado por gran parte de la humanidad.
Pero esos son slo unos de los hechos obvios sobre el iPhone. Cuando uno explora un
poco ms, la historia es sorprendente.

Le damos crdito a Steve Jobs y otros personajes sobresalientes en Apple -como

su viejo socio Steve Wozniak, su sucesor Tim Cook y su diseador visionario
Johnny Ive- pero algunos de los actores ms importantes de la obra han sido
olvidados.

Pregntate: qu hace que un iPhone sea un

iPhone?
La economista Mariana Mazzucato hizo una lista de las 12 tecnologas clave para
que un telfono inteligente funcione.

Curios@? Aqu est la lista completa. (Pero te la puedes saltar)

1. Microprocesores diminutos

2. Chips de memoria RAM

3. Almacenamiento en disco duro

4. Pantallas de cristal lquido (LCD, por sus siglas en ingls)

5. Bateras de ion de litio

6. Algoritmos de transformada rpida de Fourier (FFT)

7. Internet, pues un telfono inteligente no lo es sin internet

8. HTTP y HTML, los lenguajes y protocolos que hicieron que internet fuera fcil de usar tornndola en
la World Wide Web (WWW) o red informtica mundial.

9. Las redes celulares, porque si no, tu telfono inteligente no slo no es inteligente sino que ni siquiera
es telfono.

10. El sistema de posicionamiento global o GPS

11. Las pantallas tctiles

12. El asistente de inteligencia artificial manejado por voz (SIRI)

13. odas esas tecnologas son componentes importantes del iPhone o cualquier
telfono inteligente, y algunas son indispensables.

14. Pero tras reunir esta lista y revisar su historia, Mazzucato encontr algo
inesperado.
15. El personaje fundamental en el desarrollo del iPhone no era Steve Jobs.
16. Era el To Sam.

To Sam, la personificacin nacional de Estados Unidos desde 1812, ha estado actuando entre
bamb Los casos famosos
Todas y cada una de las 12 tecnologas que identific la economista fueron
respaldadas de manera significativas por un gobierno, a menudo el
estadounidense.

Algunos de esos casos son famosos.

Mucha gente sabe, por ejemplo, que la WWW existe gracias al trabajo de Tim
Berners-Lee, quien trabajaba como ingeniero de software en el CERN, el centro de
investigacin de partculas fsicas ubicado en Ginebra y financiado por gobiernos
europeos.
alinas. La primera pgina de la historia de la www.
Internet mismo empez como ARPANET, una red de computadoras sin
precedente fundada por el Departamento de Defensa de Estados Unidos a principios
de los aos 60.
La tecnologa GPS, por supuesto, era tecnologa militar pura y dura, desarrollada
durante la Guerra Fra y slo disponible para el uso civil desde los aos 80.

Pero otros ejemplos son menos famosos, aunque igual de importantes.

Traductor de mundos
Traductor de mundos
Image copyrightAIDEINIImage captionGrfico con el que el muy amable Aideini -coLa
transformada rpida de Fourier es una familia de algoritmos que hicieron posible
pasar de un mundo en el que el telfono, la televisin y el gramfono funcionaban
con seales anlogas, a un mundo en el que todo es digitalizado y por ende puede
ser procesado por computadoras como el iPhone.

El ms comn de esos algoritmos parti de una intuicin del gran matemtico

estadounidense John Tukey.

En qu estaba trabajando Tukey cuando se le ocurri? Adivinaste: en una

aplicacin militar.
Especficamente, era parte del comit de asesora cientfica del presidente John F.
Kennedy en 1963 y estaba tratando de crear algo para detectar cundo la Unin
Sovitica probaba armas nucleares.

En la punta de los dedos

LoPensar que hace slo 11 aos, poder cambiar las cosas con slo tocar una pantalla era
ciencia ficcin.

Al final, la tecnologa multitctil fue comercializada por los investigadores de la

Universidad de Delaware en EE.UU. Wayne Westerman y John Elias, que
terminaron vendindole su compaa a Apple.
No obstante, incluso en esta ltima etapa del juego, los gobiernos jugaron su
importante rol: Westerman pudo hacer su trabajo gracias a una beca de la
Fundacin Nacional de Ciencia de EE.UU. y la CIA.
La chica con la voz de silicio
En el ao 2000, siete aos antes del primer iPhone, DARPA -la Agencia de
Proyectos de Investigacin Avanzados de Defensa de EE.UU.- le comision
al Instituto de Investigacin de Stanford el desarrollo de un tipo de proto Siri, una
asistente virtual que pudiera ayudar al personal militar a hacer sus trabajos.

Una docena de universidades trabajaron furiosamente en todas las diferentes

tecnologas necesarias para crear ese asistente con voz.
s telfonos inteligentes no lo seran sin sus pantallas tctiles y su inventor fue un
La asistente virtual que se ha vuelto la compaera de tantos empez siendo militar.
Siete aos ms tarde, el resultado fue comercializado como una start-up llamada
Siri Incorporated.

Fue slo en 2010 que Apple la compr por una suma no revelada.

Dinero del gobierno... que es tuyo

Respecto a los discos duros, bateras de ion de litio, pantallas de cristal lquido y
semiconductores hay historias similares.

En cada uno de los casos hubo brillantez cientfica y mucha capacidad

empresarial del sector privado.
Pero tambin un montn de fajos de billetes de la cartera pblica, por lo general las
agencias del gobierno de EE.UU., ms precisamente, de algn brazo del Ejrcito
de Estados Unidos.

El mismo Silicon Valley tiene una gran deuda con Fairchild Semiconductor, la firma
que desarroll los primeros circuitos integrados comercialmente prcticos.
Y FaircSin el dinero de los contribuyentes, los telfonos no seran tan inteligentes.

Para tenerlo en cuenta

Por supuesto que el ejrcito de EE.UU. no hizo el iPhone ni el CERN cre
Facebook o Google.

Esas tecnologas de las que tanta gente depende hoy en da fueron afinadas y
comercializadas por el sector privado.
Pero fueron los gobiernos los que no slo aportaron los fondos sino tambin
asumieron los riesgos para que todo eso fuera posible.

Y eso es algo que no debemos olvidar cuando ponderamos retos tecnolgicos

futuros en campos como la energa y la tecnologa.

Lo que no le quita lo genial

Steve Jobs fue un genio, sin duda.

Uno de sus proyectos paralelos notables fue el estudio de animacin Pixar, que
cambi el mundo del cine con su pelcula animada digitalmente "Toy Story"

Seguro habra creado otras cosas maravillosas pero los telfono probablemente an no seran
inteligentes.
rpida Seguro habra creado otras cosas maravillosas pero los telfono probablemente an no seran
inteligentes.

Incluso sin la pantalla tctil, internet o la transformada rpida de Fourier, Steve Jobs probablemente
habra creado algo maravilloso.

Pero quizs no habra sido un aparato que sacudi el mundo de la forma que lo hizo el iPhone.
de Fourier.