Lieu: Une chambre meuble dans une ville amricaine du Sud
Temps: Le premier tiers du 20me sicle, notre poque Personnages: Lizzie, Fred, le snateur Clarke, John, James, des policiers Thme: Discrimination raciale, loppression des couches sociales infrieures en gnral Rsum: Pendant un voyage, Lizzie est devenue tmoin dun homicide prmdit: Des hommes blancs ivres offensent deux noirs, et ils essaient de les jeter par la portire du train jusqu ce quun homme noir ait battu un homme blanc. Alors, le blanc tue le ngre par un coup de feu. Comme le meurtrier est dune famille influente, lassassinat doit tre touff. On fait courir le bruit que le ngre a essay de violer Lizzie femme et que le blanc la tu par lgitime dfense. Pendant ce temps, les blancs cherchent le noir, et on veut forcer Lizzie attester davoir t viole par le noir devant le juge. Ce que Fred essaie datteindre, finalement son pre, le snateur Clarke, y russit. Il la convainc que son fils vaut plus que le noir.
Le snateur Je parle en son nom. ( Il repend). Lizzie, ce ngre
que tu protges, quoi sert-il? Il est n au hasard, Dieu sait o. Je lai nourri et lui, que fait-il pour moi en retour? Rien du tout, il trane, il chaparde, il chante, il sachte des complets rose et vert. Cest mon fils et je laime lgal de mes autres fils. Mais je te le demande: est-ce quil mne une vie dhomme? Je ne mapercevrai mme pas de sa mort. Lizzie Ce que vous parlez bien. Le snateur Lautre, au contraire, ce Thomas, il a tu un noir, cest trs mal. Mais jai besoin de lui. Cest un Amricain cent pour cent, le descendant dune de nos plus vieilles familles, il a fait ses tudes Harvard, il est officier- il faut des officiers- il emploie deux mille ouvriers dans son usine- deux mille chmeurs sil venait mourir- cest un chef, un solide rempart contre le communisme, le syndicalisme et les Juifs. Il a le devoir de vivre et toi tu as le devoir de lui conserver la vie. Cest tout. prsent, choisis. Lizzie Ce que vous parlez bien.
Lizzie signe la dsposition du faux tmoignage. Mais elle comprend quelle a
t trompe quand le snateur est retourn chez elle pour lui donner cent dollars pour la remercier. Le ngre est revenu, et il se cache derrire le rideau. De dehors, on entend des cris et des coups de feu. Lizzie explique au ngre quelle a fait un faux tmoignage. Donc maintenant, elle argumente comme les blancs. Tout en parlant, ils sapprochent de lappartement de Lizzie.
Le ngre Pourquoi avez-vous fait a, madame? Oh! pourquoi avez-vous fait
a? Lizzie Je me le demande. Le ngre Ils nauront pas de piti; ils me fouetteront sur les yeux, ils verseront sur moi leurs bidons dessence. Oh! pourquoi avez-vous fait a? Je ne vous ai pas port tort. Lizzie Oh! si, tu mas port tort. Tu ne peux pas savoir quel point tu mas port tort! (Un temps.) Tu nas pas denvie de mtrangler? Le ngre Ils forcent souvent les gens dire le contrair de ce quils pensent. Lizzie Oui. Souvent. Et quand ils ne peuvent pas les y forcer, ils les embrouillent avec leurs boniments.(Un temps.) Alors? Non? Tu ne mtrangles pas? Tu as bon caractre. (Un temps.) Je te cacherai jusqu demain soir. (Il fait un mouvement.) Ne me touche pas: je naime pas les ngres. (Cris et coups de feut au-dehors.) Ils se rapprochent. (Elle va la fentre, carte les rideaux et regarde dans la rue.) Nous sommes propres. Le ngre se cache dans la salle de bain pendant que Lizzie envoie promener les hommes qui ont sonn la porte. Aprs, elle parle une deuxime fois avec le ngre qui considre appartunir une couche infrieure de la socit. Tout coup, Fred entre dans la chambre, contre la volont de Lizzie; le ngre veut senfuir, mais dans la cage descalier, il est tu par un coup de feut. Quand Fred revient, Lizzie le vise avec son revolver. Il dit: Lizzie! Jai une mre. Lizzie Ta gueule! On ma dj fait le coup. Fred(marchant lentement sur elle) Le premier Clarke a dfrich toute une fort lui seul; il a tu seize Indiens de sa mains avant de prir dans une embuscade; son fils a bti presque toute cette ville; il tutoyait Washington et il est mort Yorktown, pour lindpendance des tats-Unis; mon arrire-grand-pre tait chef des Vigilants, San Francisco, il a sauv vingt-deux personnes pendant le grand incendie; mon grand-pre est revenu stablir ici, il a fait creuser le canal du Mississippi et il a t gouverneur de ltat. Mon pre est snateur; je serai snateur aprs lui: je suis son seul hritier mle et le derniere de mon nom. Nous avons fait ce pays et son histoire est la ntre. Il y a eu des Clarke en Alaska, aux Philippines, dans le Nouveau Mexique. Oserais-tu tirer sur toute lAmrique? Lizzie Si tu avances, je te bute. Fred Tire! Mais tire donc! Tu vois, tu ne peux pas. Une fille comme toi ne peut pas tirer sur un homme comme moi. Qui es-tu? Quest-ce que tu fait dans le monde? As-tu seulement connu ton grand-pre? Moi, jai le droit de vivre: il y a beaucoup de choses entreprendre et lon mattend. Donne-moi ce revolver. (Elle le lui donne, il le met dans sa poche.) Pour ce qui est du ngre, il courait trop vite: je lai rat. (Un temps. Il lui entoure les paules de son bras.) Je tinstallerai sur la colline, de lautre ct de la rivire, dans une belle maison avec un parc, mais je te dfends de sortir: je suis trs jaloux. Je viendrai te voir trois fois par semaine, la nuit tombe: la mardi, le jeudi et pour le week-end. Tu auras des domestiques ngres et plus dargent que tu nen as jamais rv, mais il faudra me passer tout mes caprices. Et jen aurai! (Elle sabandonne un peut plus dans ses bras.) Cest vrai que je tai donn du plaisir? Rponds. Cest vrai? Lizzie (avec lassitude) Oui, cest vrai. Fred (en lui tapant la joue) Allons, tout est rentr dans lordre. (Un tems.) Je mappelle Fred.
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