NOMBRE EN ESPAOL: LAS POLAS DE LA INDEPENDENCIA

NOMBRE EN INGLS: The Polas of the Independence

DEDICADO A LAS MJERES:

Amantes, compaeras, esposas,

financiadoras de las guerrillas,
luchadoras de caudaloso acento,
mujeres de la revolucin,
quemadoras de sueos entonces imposibles,
vencedoras o vencidas en el revolcn tenebroso de los campos,
vrgenes deshojadas sobre la sangrienta rosa del patbulo1

RESUMEN:

El presente artculo presenta una reconstruccin de la imagen emblemtica de Policarpa

Salavarrieta, la Pola, como mrtir de la independencia colombiana, y resalta que en su
bsqueda aparecieron mujeres annimas, que an la historia oficial no ha reconocido,
teniendo presente su incidencia definitiva en las proezas independentistas. En el marco del
bicentenario y desde un inters histrico y poscolonial, se pretende rescatar la participacin
activa de las mujeres en las luchas por la independencia, con el fin de superar la visin
hegemnica en donde se le ha otorgado lugar central a los lderes masculinos y se ha
subalternizado la funcin social de la mujer en la revolucin y en la guerra.

ABSTRACT:

This article presents a reconstruction of the emblematic image of Policarpa Salavarrieta,

Pola, as a martyr of the colombian independence, with emphasize that in their quest
appeared women anonymous, that even the official history has not been recognized, bearing

1
FORERO, Paulo. Las Heronas Olvidadas de la Independencia. Biblioteca Colombiana de Cultura. Ed.
Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1972. Pg. 8

1
in mind its incidence in the feats for the independence. In the framework of the 200TH
anniversary and from a historical and post-colonial era, I aim to recover the active
participation of women in the struggles for independence, in order to overcome the
hegemonic vision where it has been granted central place to the male leaders and has been
to displace the social role of women in the revolution and in the war.

PALABRAS CLAVES:
Mujer Revolucin- Guerras Independencia- Siglo XIX Colombia

WORD REFERENCE:
Women Revolution- Wars- Independence S. XIX - Colombia

Dentro de los propsitos usuales de la historia aparece la necesidad de evitar, que con el
tiempo, los hechos humanos queden en el olvido2, lo que implica hacer una historia que se
comprometa en la reconstruccin de la memoria, tanto individual como colectiva,
propiciando la generacin de races que aporten elementos de reconocimiento que, ojal a
futuro, impacten en la construccin de identidades.

En el marco del bicentenario de nuestra independencia, es importante que abramos paso a

las versiones que hegemnicamente estuvieron silenciadas dentro de la historia oficial y
posibilitemos que diferentes voces, imgenes, smbolos y crnicas, sean los que nos relaten
un tanto de esa independencia an desconocida, tal vez, nos permitan cuestionar esa
alardeada emancipacin. Permitmonos en este texto abrirle paso, y otorgarle un lugar, a la
funcin social de la mujer de principios de siglo XIX, como uno de los factores que
caracterizan su participacin en las guerras por la soberana y la libertad.

2
HERDOTO, Historia, Ed. Biblioteca Clsica Gredos Madrid, 1977. Libro I, Pg. 85

2
Desde un inicio este escrito tena como propsito hacer un recorrido por la vida de la mrtir
de la Independencia Policarpa Salavarrieta, pero a pesar del esfuerzo por concentrar la
atencin exclusivamente en ella, el estudio no pudo desconocer las generalidades acerca de
la participacin, la condicin social y poltica de las distintas mujeres -reconocidas o no- en
las guerras de Independencia. La historiografa existente sobre Policarpa Salavarrieta no es
abundante, de hecho cabe preguntarse por qu entre tantas mujeres y hombres pasados por
armas, es la vida de La Pola una de las tantas ejemplares, hecha smbolo y figura
representativa de la historia independentista colombiana.

Policarpa Salavarrieta
Sobre Polonia Salavarrieta3 se han escrito diversidad de textos, unos de corte histrico,
otros de corte literario entre los que se hallan novelas histricas, trabajadas con dedicacin
como la de Enriqueta Montoya de Umaa4 y otras de dbil rigor como Yo, Policarpa de
Flor Romero, sobre todo para la poca que fue escrita. Tambin se tienen no menos de
cinco obras de teatro, la primera de ellasse represent tan slo a ocho aos despus de su
muerte5; otra obra reconocida fue escrita por Medardo Ros en 1871 y consisti en un
drama histrico en cinco actos, que surgi como homenaje a los prceres de la
independencia.

Entre estos ejercicios literarios se ha considerado representativa la obra escrita por la autora
uruguaya Sarah Bollo, quien llev a escena teatral la vida y la lucha patriota de Policarpa
Salavarrieta, en una tragedia que se desarrolla en tres actos. Intent plasmar el valor y el
ejemplo de firmeza e infalibilidad de una criolla latinoamericana convencida de la
independencia, y que slo hasta su muerte eman aires de libertad. La autora dedic esta

3
Al parecer su nombre completo era Gregoria Polonia Salavarrieta y Ros.
4
MONTOYA DE UMAA, Enriqueta. La Criolla Policarpa Salavarrieta. Instituto Colombiano de Cultura.
Bogot, 1972.
5
MOORE, Evelyn. Yace por salvar la patria. En: Revista Amricas. Vol. 5, No. 3 de Marzo de 1953, Pg.
28

3
obra al ex Canciller Lus Lpez de Mesa catalogado como socilogo y escritor ilustre6.
Su premier se present el 16 de Agosto de 1944, en la Sala del S.O.D.R.E. de Montevideo,
con la presencia del Ministro de Relaciones Exteriores del Uruguay y del Ministro
Colombiano Gustavo Santos Montejo y su esposa, a quienes se ofreci el espectculo en el
marco de un Homenaje a Colombia.

De hecho en la ciudad de Bogot se present durante el ao 2007, una obra denominada

Policarpa Salavarrieta, Sueos de Libertad, en la que se fusion la msica urbana con
sonidos contemporneos, con intervenciones de solistas lricos, alternados con expresiones
tnicas rockeras y raperas. Tambin para el Carnaval de Bogot del ao 2007, se present
el 5 de Agosto, una comparsa denominada Y de la Pola qu?, en la que desde un tono
satrico se relacion la embriaguez de la Pola por la libertad, retomando el significante
popular que se le otorga a la cerveza. Y durante el 2010 y el 2011, desde un abordaje
meditico, se manipula la imagen simblica de Policarpa y se le presenta a los colombianos
la novela La Pola, a travs del canal RCN, en donde se reconstruye la historia de vida de
esta herona, a partir de silencios, que imprimen en el imaginario popular una idea de lo que
la historia hegemnica quiere que se recuerde sobre ella.

Este hecho demuestra la vigencia que ha tenido Policarpa Salavarrieta en la vida poltica
colombiana, un hecho que lo evidencia es la aparicin de su imagen en monedas y billetes
de circulacin nacional, que su nombre lo lleve un barrio de la capital, y que el 9 de
noviembre de 1967, en virtud de la Ley 44 del Congreso de la Repblica de Colombia y
firmada por el Presidente Carlos Lleras Restrepo, declar en su segundo artculo el da 14
de noviembre "Da de la mujer colombiana".

Para abordar la vida y accin poltica de Policarpa, se hizo una revisin bibliogrfica que
contrajo la inquietud de indagar por las otras mujeres en las guerras de independencia,
logrando el objetivo fundamental del presente artculo, que consisti en determinar

6
SODRE, HOMENAJE A COLOMBIA. Pola Salavarrieta. Se lleva a escena la tragedia histrica, Agosto 16
de 1944. Pg. 3

4
elementos comprensivos acerca de la participacin de las mujeres en las guerras de la
primera mitad del Siglo XIX; a partir del caso especfico de Policarpa Salavarrieta,
intuyendo las representaciones y los imaginarios que surgen a partir de su fusilamiento, los
impactos en el discurrir poltico del momento, as como las consecuencias que contrajo su
muerte.

Como dato inicial se hall que los diarios ntimos, las memorias o la nutrida
correspondencia que documentan la existencia femenina en otros pases, parecen
inexistentes para nosotros7. En Colombia se evidencia una activa participacin femenina
en los diferentes procesos polticos que condujeron a la declaratoria de independencia, as
como en las guerras de independencia y en las guerras civiles de medio siglo, entre
federalistas y centralistas, sin embargo en nuestro caso no se hallan registros puntuales de
este hecho.

S bien, Jos Mara Caballero, document con un lenguaje sencillo una de tantas escenas en
las que participaron las mujeres como pioneras en los enfrentamientos entre realistas y
republicanos, destacando en estos episodios la valenta y tenacidad de una grande herona,
que le dijo a su hijo: <Ve tu a morir con los hombres mientras que nosotras (hablando con
las dems mujeres) avanzamos a la artillera, y recibimos la primera descarga, y entonces
vosotros los hombres pasareis por encima de nuestros cadveres, cogeris la artillera y
salvareis la patria8, y para insistir en el coraje femenino el autor sigue insistiendo en que
las mujeres daban ejemplo a los soldados9, habla acerca de un valiente patriota que
avanzaba con espada en mano y le pidi a una mujer que se apartase para ocupar su lugar;
sta se injuria y le dice: <La piedra que yo lance no har tanto efecto como sus golpes?> y
se mantuvo firme en el puesto10.

7
MARTNEZ CARREO, Ada. Presencia Femenina en la Historia de Colombia. Academia Colombiana
de Historia, XLIII, Bogot, Pg. 9
8
CABALLERO, Jos Mara. Diario de la Independencia. Biblioteca Banco Popular, Vol. 71, Bogot, 1974.
Pg.69
9
Ibd. Pg.69
10
Ibd. Pg.69

5
Es preciso observar que dentro de la guerra independentista, las mujeres enfrentaron los
retos impuestos, siguieron a cabalidad las rdenes dadas y al finalizar los enfrentamientos
asuman las consecuencias de los desastres blicos, sufriendo la ruina y el despojo, la
orfandad y la viudez11, de hecho gran cantidad de damas fueron desterradas y sus esposos
e hijos fusilados sin frmula de juicio, por el slo hecho de haber sido patriotas12,
situacin que es equivalente a la de este tiempo. Las mujeres se vieron abocadas a ser la
direccin moral y la fuente de sostenimiento de las familias. En las sucesivas guerras
civiles actuaron como mensajeras e informadoras, proveedoras de vestuario, alimentacin
y material blico y hasta como combatientes13, la actividad de las mujeres era tal que
asuman tareas concretas en los enfrentamientos armados.

La sensibilidad de la mujer en los procesos polticos determin las acciones blicas desde
otra perspectiva. La mayora de los anlisis de las guerras y especficamente de las guerras
de independencia dan cuenta del papel que cumplan los lderes polticos, acerca de cmo
condujeron sus ejrcitos, la forma de obtener sus victorias y tambin de cmo consiguieron
sus derrotas; sin dar cuenta de la funcin que cumplan las mujeres en los procesos que los
hombres direccionaban. La relacin entre hombres y mujeres estaba dada en trminos de
sumisin femenina, sin embargo no se puede desconocer el papel activo que asumieron
mujeres annimas en la historia nacional, impulsando procesos independentistas,
invirtiendo sus fortunas en la causa independentista, procurando la apertura y el
mantenimiento de espacios de encuentro y conspiracin, as como de espacios de formacin
ideolgica tales como las tertulias de la primera mitad de siglo XIX.

Esta exclusin de las acciones desarrolladas por las mujeres en la historia nacional, es
preciso conocerla y detallarla, para poder incluirlas como actores significativos en nuestra
historia social. Interesante sera encontrar relatos escritos conservados, las voces de estas
mujeres que pudieran relatar desde su experiencia las guerras vvidas, sus desastres, sus

11
MARTINEZ CARREO. Op. Cit. Pg. 27
12
SILVA ESCOBAR, Jaime. Policarpa y el Camino Real de Honda. Ed. Impresores y Compaa
Grancolombiana, Bogot, Abril, 1988, Pg. 171
13
MARTINEZ CARREO. Op. Cit. Pg. 27

6
victorias o sus miedos, para desde ah consolidar una lnea de trabajo que se est
proponiendo actualmente desde el Grupo de Investigacin Presidencialismo y
Participacin14, en torno a los estudios en el marco del bicentenario, en los que se pretende
abordar la historia a partir de las voces de los subordinados, de todos esos actores que
vivieron activamente los diferentes procesos polticos y sociales, pero que dado su
aislamiento o su distancia de los poderes hegemnicos, no pudieron visibilizar su relato
acerca de las guerras de independencia.

Para iniciar el desarrollo de este propsito, el presente artculo presenta a continuacin una
caracterizacin acerca del quehacer, del reconocimiento y de las posibilidades de accin
que tenan las mujeres durante los primero aos del siglo XIX.

De la mujer del siglo XIX, sus quehaceres, su educacin y otros procesos sociales.

La actividad econmica de la mujer en esta primera mitad de siglo se distingua entre las
siguientes tareas: 1) Tejedoras, 2) Moledoras, y 3) Aplanchadoras. Desde otro mbito
productivo se hallaban las siguientes ocupaciones: 1) Directoras de colegios, 2) Cabezas de
empresas comerciales emergentes, 3) Especialidades culinarias y bebidas, 4)
Administradoras de hoteles y pensiones, y, 5) Modistas, costureras. Las mujeres posean
limitaciones legales en el manejo de sus recursos, estaban sometidas a la disposicin de sus
esposos, curiosamente esta misma situacin las exima de pagar impuestos.

En trminos educativos cabe resaltar el poco respaldo otorgado a la educacin formal de la

mujer, slo el Colegio de la Enseanza y una escuela para hurfanas de 6 a 13 aos,
instituida por voluntad testamentaria de Don Pedro Ugarte y Doa Josefa Franki, fueron los
nicos centros para educacin de las mujeres que existieron antes de la Independencia15,
la educacin y la formacin ideolgica de las mujeres se dio ms que todo por va no

14
Grupo de Investigacin adscrito a la Facultad de Derecho, Ciencias Polticas y Sociales, de la Universidad
Nacional de Colombia.
15
MARTINEZ CARREO. Op. Cit. Pg. 65

7
formal, en los circuitos de generacin de opinin pblica o alrededor de los centros
religiosos. La activa y visible participacin femenina en los procesos sociales se remonta al
siglo XVIII con el movimiento de Los Comuneros, se ha hecho referencia a este hecho as:
tiene inters la secuencia de acciones violentas con que las mujeres de las provincias del
Socorro y San Gil dan comienzo a la insurreccin del comn en cada una de las
poblaciones donde se levantaron16. Manuela Beltrn es un ejemplo de estas mujeres que se
sublevaron durante el movimiento de los comuneros, dado que ella rompi, el 16 de marzo
de 1781, la tabla donde se haban fijado los nuevos impuestos17, para luego propiciar el
levantamiento de mujeres en Charal y Simacota, quemando bultos de tabaco, rompiendo
cntaros de chicha, pisoteando armas reales y presionando a los hombres a la
insurreccin18, la mayora de las mujeres participaba en los procesos de insubordinacin,
pero ya en el momento del combate cedan los dominios a los hombres quienes se
caracterizaban por el control de la organizacin armada, de los combates y los
acuerdos19.Ya en la guerra las mujeres se concentraban en la alimentacin de los soldados,
en curar las heridas y remendar los uniformes, trajes o harapos.

Por estos hechos acreedores de recordacin, no se pueden desconocer las acciones

valerosas de otras mujeres -que al igual que la Gaitana- se enfrentaron a sus regentes,
protestaron frente a las injusticias y segn el caso, vengaron la muerte de sus familiares o
de sus parientes, fueron mujeres que se enfrentaron de manera abierta y directa a los
procesos de colonizacin de las tierras americanas y a los autoritarismos y excesos de los
espaoles.

De acuerdo con la informacin hallada se observa que algunos hombres, segn consta,
actuaron vestidos como mujeres, quiz para no ser identificados o para no ser castigados,
porque a las mujeres como incapaces ante la ley, se les juzgara con mayor benignidad20,

16
Ibd. Pg. 39
17
Ibd. Pg. 40
18
Ibd. Pg. 40
19
Ibd. Pg. 40
20
Ibd. Pg. 41

8
sin embargo tocara realizar un seguimiento con mayor profundidad para evidenciar casos
especficos.

Al parecer a las mujeres insurrectas se les tema respecto a sus manifestaciones

beligerantes. Jos Mara Caballero hace la alusin al respecto y afirma que las mujeres, y
ms atumultadas, no guardan ningn respeto, esto lo asevera al reconstruir los hechos que
le acontecieron a la virreina, a propsito de las agresiones del 13 de Agosto de 1810,
cuando ella fue llevada a empellones hasta la prisin.

Otro factor que activ la participacin femenina en los procesos independentistas, tuvo que
ver con su participacin en las tertulias organizadas para fundamentar ideolgicamente los
procesos polticos del momento. Francois Xavier Guerra21 describe cmo las tertulias eran
escenarios de sociabilidad, en los que a partir del cambio cultural impuesto por la
modernidad, se procuraba transformar las costumbres, las ideas, los imaginarios y las
representaciones mentales de la poca. Estas tertulias propiciaron -al mismo tiempo- los
crculos sociales requeridos para complotar la revolucin independentista, la instauracin
de las <tertulias> en las cuales tomaron parte muchas seoras santafereas marcar un
cambi en la actitud femenina frente a los acontecimientos que afectaron la nacin 22, las
mujeres eran las encargadas de estar atentas para abrir las puertas a altas horas de la noche,
cuando se reunan los grupos de patriotas convencidos de la revolucin, en otros momentos
asuman como anfitrionas y eran quienes abran sus casas para realizar los encuentros
sociales, que en pretexto de visitar a la <dama> de la casa, daban lugar a los espacios de
encuentro para fraguar los distintos planes conspirativos.

El anlisis realizado por Francois Xavier Guerra, a propsito de las distintas influencias
revolucionarias que tuvieron impacto en tierras americanas, es necesario retomarlo para
comprender el contexto socio-poltico que rode a la Pola. Cabe recordar que para inicios
del siglo XIX los criollos denunciaban los agravios cometidos por los espaoles, se basaban
21
GUERRA, Francois Xavier. Modernidad e Independencias. Ensayos sobre las revoluciones hispnicas.
Fondo de Cultura Econmica, Buenos Aires, 2001
22
Ibd. Pg. 43

9
en un patriotismo hispnico y tenan seras confusiones en el momento de denunciar
gobiernos injustos y lanzar al mismo tiempo vivas al rey.

Policarpa: Poltica y Militante

La Pola era inicialmente una fiel partidaria de la monarqua a travs del soberano, como
nico poder23, se asegura que an no estaba madura la idea de que estas colonias
levantaran la cabeza para proclamarse independientes y por qu no soberanas. Tan
soberanas como la propia Espaa24. Poco a poco se va definiendo el legado ideolgico
criollo en el que se orienta una revolucin independentista y no una simple reforma
gubernamental. A la Pola la mayora de sus bigrafos la ubican en la faccin que nunca
dud de una independencia absoluta del poder espaol, pero las guerras espaolas, las
alianzas y reveses, y ms tarde la crisis de la monarqua, la ocupacin francesa, eran
asuntos que preocupaban a la lite criolla y que a travs de sus debate en reuniones
privadas, pasaron tambin a ser tema de inters femenino25, de esta manera las mujeres
adquiran elementos de comprensin de la realidad nacional y hacan de la independencia
un tema cotidiano, sin embargo su palabra an no se reconoca en la esfera de la decisin
pblica, ni del poder poltico, -como tal- la poltica segua siendo tema de dominio
propiamente masculino, tendra que pasar un siglo para que la mujer adquiriera su derecho
al voto, y casi siglo y medio para poder acceder a la direccin de altos cargos
gubernamentales, de acuerdo con un proyecto de apertura democrtica.

A este respecto es interesante observar un apunte que hace Ada Martnez Carreo, al
afirmar que la primera mujer que pronunci arenga en plaza pblica fue una maestra,
Brbara Forero, quien ese da se dirigi a las mujeres animndolas a seguir adelante 26 con
la lucha patriota que apenas se gestaba. En la vida pblica la mujer se cuidaba de posicionar
su ideario abiertamente, tradicionalmente estaba plegada a la direccin patriarcal, en ese

23
SILVA ESCOBAR Op. Cit. Pg. 43
24
Ibd. Pg. 43
25
MARTINEZ CARREO, Op. Cit. Pg. 43
26
Ibd. Pg. 44

10
momento se daba una ruptura que implic un reacomodamiento de la mujer en la escena
pblica urbana, una apropiacin del espacio poltico, que le permiti a la vez consolidar su
identidad y expresar la comprensin adquirida acerca del conflicto social y poltico
nacional.

Entre 1811 y 1813, se empezaron a gestar las primeras guerras civiles a propsito de la
oposicin entre la faccin centralista y la federalista. En estas guerras las mujeres
asumieron un papel protagnico que las llevaron a actuar en combates propiamente dichos.

Se sabe por datos biogrficos que el pap de la Pola era el seor Joaqun Salavarrieta,
Corregidor de la Villa de Guaduas, l tena relacin poltica con Nario, quien en alguna
ocasin pudo darle copia de la traduccin de los Derechos del Hombre, documento que,
segn Enriqueta Montoya de Umaa, lleg posteriormente a las manos de la Pola, razn
que a partir de indicios permite afirmar la faccin centralista que ella defenda, sumndose
a la causa de Nario y que -segn Silva- aunque poco comprenda asuntos polticos, no
por ello dejaba de defender las ideas de ese grande y desventurado granadino27.

En este periodo las mujeres tendan redes de espionaje, sirvieron de correo, contribuyeron
al apertrechamiento de los ejrcitos, reclutaron para las guerrillas, interceptaron tropas
realistas, escondieron fugitivos28, de acuerdo con la mencin, en la que ya se hizo
referencia, respecto a las condenas mucho ms benignas para las mujeres. Sin embargo, se
hallo que 59 mujeres fueron fusiladas29 por comprobrseles nexos con la causa
revolucionaria. No slo fue Polonia Salavarrieta la nica mujer que yace por salvar la
patria, han sido muchas las mujeres que han dado su vida por la transformacin poltica y
han sido invisibilizadas; lo curioso en la historia de vida de esta mrtir, es que ella ha sido
tomada como referente, entre tantas patriotas que prefirieron dar su vida antes que
entregarse.

27
SILVA ESCOBAR, Op. Cit. Pg. 27
28
Ibd. Pg. 45
29
Ibd. Pg. 46 Ver tambin el libro, Las Mujeres Mrtires De La Independencia.

11
La historiografa existente alrededor de Policarpa Salavarrieta da cuenta de un vaco
documental que ha propiciado la generacin de mltiples versiones referentes a los mismos
hechos, en el presente ensayo se recogen los datos que son recurrentes y entre tanto
beneficiarios de una mayor veracidad, sin embargo para ilustrar un breve estado del arte, se
harn algunas alusiones a las confusiones, contradicciones e incertidumbres que contrae la
historia de vida de esta herona colombiana.

Al reconstruir la vida de Polonia se recurre aqu, a dos biografas realizadas a lo largo del
siglo XX, el primer texto tiene que ver con la novela histrica escrita por Enriqueta
Montoya, para luego revisar el libro Policarpa y el Camino Real de Honda, escrito por
Jaime Silva, quien retoma en mucho las palabras textuales de Enriqueta, aunque a lo largo
del texto es muy poco lo que la nombre, de hecho al citar su texto toma las palabras, no
cmo parte de una narracin histrica en la que se juega un elemento fantasioso, sino que
hace del relato una constatacin de palabras textuales dichas por la Pola. De hecho en
diferentes documentos consultados para la elaboracin del presente artculo, se observa
que citan apartes completos del libro de Enriqueta, pero no lo citan y dan la impresin de
una <verdad> popularmente reconocida, sin extraer o citar la fuente consultada incluso la
misma Enriqueta lo hace- dejando vacos documentales.

Este vaco contrae contradicciones que hasta cierto punto pueden llegar a generar una
confusin tan profunda en la que ya nada resulta creble, por ejemplo, acerca de la fecha de
nacimiento de la Pola se tienen diferentes versiones, pero hay quienes afirman con absoluta
autoridad que el natalicio de la mrtir fue el 26 de Enero de 197530, sin embargo no fue
posible por parte alguna encontrar el menor vestigio, la menor huella de la partida de
nacimiento y mucho menos la partida de bautismo de la Pola31, ya Rafael Pombo daba
cuenta de esta ausencia documental, lo que a la vez imposibilitaba dar cuenta del lugar de
origen. Entre las mltiples posibilidades -adems de ser Guaduas la ciudad que la acoge
como oriunda- se hallan, Mariquita, Ambalema, Tenjo, Funza, Tula, el Pramo, Ipiales,
30
POMBO, Rafael. Policarpa Salavarrieta. En: Boletn Cultural y Bibliogrfico, Vol. 5, No. 8 de 1962. Pg.
993
31
SILVA ESCOBAR, Op. Cit. Pg. 43

12
Mompox e incluso se disputa un lugar en la historia de la herona, la repblica vecina del
Ecuador32. Esta situacin ejemplar permite dar cuenta de cmo los historiadores son gente
peligrosa, son capaces de trastornar todo33, as, al reconstruir la vida de una herona como
est, a la que muchos acadmicos hacen referencia, es difcil saber con el tiempo qu era
con exactitud lo que pasaba, lo que senta o lo que pensaba.

Silva, por ejemplo, plantea un debate frente a Rafael Marriaga, abogado barranquillero,
quien escribi un texto nominado despectivamente como Una herona de papel34,
publicado en 1948, en este texto Marriaga trata displicentemente a la Pola, pero a manera
de hiptesis se puede plantear que su agresin contra ella, tiene un sustento prcticamente
ideolgico, que es comprensible al recordar tanto a Saether, como a Orlando Fals Borda,
cuando al reconstruir la identidad poltica de la Costa, presentan los intereses federativos de
esta regin del pas, lucha que como ya se haba mencionado- polarizaba las facciones
frente a las posturas centralistas, como las de la Pola, caractersticas del interior del pas.

En este debate entre Marriaga y Silva se observan diferentes significaciones y valoraciones

de Polonia. Para el primer autor la Pola era una mujer vulgar, aventura y contrabandista, al
confirmrsele que destilaba aguardiente, subraya Marriaga que la Pola- am la vida
desenfrenada de los campos arrasados por la fusilera: gust de las noches clidas y
azarosas pasadas en los fondos y en los caminos descubiertos y durmi en los cuarteles
improvisados y ayud a sobornar a aquellos soldados que los peninsulares obligaban a
alistarse en los batallones del seor virrey35. Silva Escobar opone a estas afirmaciones la
buena concepcin que de ella tena Rafael Pombo por ejemplo-, quien le reconoca
simpata por parte de los mismos espaoles, ratific que la queran y la apreciaban mucho
en esta capital, y defendi la imagen de mujer sencilla y honesta, a pesar de no desconocer
su indiscreto entusiasmo de insurgente36. Un claro ejemplo de esta simpata que generaba

32
Ibd. Pg. 43
33
Palabras de Nikita Kruschev.
34
MARRIAGA, Rafael. Una Herona De Papel. Ediciones Arte, Barranquilla, 1948.
35
SILVA ESCOBAR, Op. Cit. Pg. 31
36
POMBO, Op. Cit. Pg. 994

13
la Pola, se concreta en la ancdota en la que tuvo que recibir en su casa a la virreina, esposa
del virrey Amar y Borbn, durante una noche, mientras estaban de paso por la Villa de
Guaduas, desterrados en camino haca Cartagena.

Tambin se supone que los paps de la Pola murieron por una epidemia de viruela, que se
constata muy bien con textos que acogen este periodo histrico y hacen mencin de una
epidemia de viruela negra que azot la ciudad de Bogot y caus gran mortalidad37. Al
quedar hurfana Policarpa tuvo que enfrentarse a la realidad de pertenecer a una cuna
criolla en la que urga trabajar, de ah que definiera su profesin como costurera, trabajo
que desempe tanto en Santa Fe como en la Villa de Guaduas, el cual le sirvi a la vez
para realizar su labor poltica, recogiendo y transmitiendo datos en recmaras y
recibidores38, en sus inicios la Pola guiada por su novio Alejo Sabaran39, fue aprendiendo
acerca del Movimiento de los Comuneros, la Revolucin Francesa y en menor medida el
proceso de independencia de los Estados Unidos. Polonia tuvo a sus ms allegados
familiares y amigos vinculados a las luchas independentistas, hasta que un da el coronel
Rodrguez lleg a su casa para hacerle un llamado personal a unirse en la causa patriota
como gesto de respaldo a la campaa de Nario, para ese entonces la Pola viva en Santa
Fe, ya haba escuchado a Nario en Guaduas y se haba convencido por la defensa de la
revolucin y la lucha por la unidad nacional.

El Coronel Rodrguez encomend a la Pola la misin de trabajar en Santa Fe como

mensajera de la revolucin, con el propsito de ir a los palacios y a las crceles. Haba sido
elegida por sus cualidades, en las que se destacaba conocer a todos los patriotas y no
despertar sospechas en las casas de los espaoles. La instruccin que se le dio fue la
siguiente: Llevars una carta para Andrea recomendndole que te de alojamiento por si

37
Ver el estudio realizado por Mara Himelda Ramrez, en Las Mujeres y la Sociedad Colonial de Santa Fe
de Bogot, 1750-1810. Instituto Colombiano de Antropologa e Historia, Bogot, 2000.
38
SILVA ESCOBAR, Op. Cit. Pg. 51
39
Aunque entre tanta informacin hallada se pone incluso en duda el noviazgo, sobre todo al final de la
historia, en la fase del cadalso le atribuyen otra novia a Alejo Sabaran, una mujer oriunda de Popayn
llamada Mara Ignacia Valencia. En esto coinciden Evelyn Moore y Rafael Pombo, ms no Jaime Silva
Escobar ni Enriqueta Montoya de Umaa.

14
las autoridades te molestan. Te daremos salvoconductos y pasaportes con el nombre de
Gregoria Policarpa. Conocers el estado de las tropas espaolas y poco a poco irs
haciendo amigos para saber quienes desean huir al llano a unirse a las guerrillas del
padre Mario. Obtendrs las listas de los patriotas buscados por insurgentes. Recibirs
ayuda de los que han sido avisados de tu llegada a los cuales conocers por el santo y sea
de Vencer o Morir40

En esta induccin el Coronel segua contextualizando a la Pola con las siguientes palabras,
dndole a la vez indicaciones tcticas:

Entre los soldados granadinos, casi la mitad colabora con nosotros. Aqu tienes las listas
de los ms resueltos. Todas nuestras comunicaciones irn entre naranjas. Distinguirs a
sus portadores en que llevando una en la mano, empezarn simultneamente a
descortezarla y hablar. En caso de que tengas dificultades tratars de llegar a donde el
padre Mariano Fernndez. l estar listo a salvarte. Ten cuidado. No escribas sino
solamente lo necesario, (...) Andrea te explicar el resto. Cuando los Almeidas o yo
lleguemos a la ciudad lo sabrs inmediatamente. Poco a poco te haremos saber los ltimos
detalles. Te har llegar nuevas antes de tu partida que procura sea en una semana. Hasta
pronto muchacha...hasta pronto...Cudate bien41.

En esos mensajes cifrados que iban dentro de las naranjas se fijaban las fechas de las
reuniones y el santo y sea42 del siguiente encuentro. En la poca en la que la Pola decidi
asumir una vida poltica realmente activa, Morillo en su proceso de reconquista haba
creado una especie de Consejo de Purificacin, adems de una Junta de Secuestros, con el
propsito de apoderarse de la fortuna de los criollos y condenaban a muerte a quienes se
mantuvieran en la causa libertaria, el primero pasado por armas fue Antonio
Villavicencio43. Morillo sali de la capital creyendo que su obra estaba cumplida y no

40
Ibd. Pg. 163. Textual del texto de Enriqueta Montoya, Ver Pg. 123
41
Ibd. Pg. 165. Textual del texto de Enriqueta Montoya, Ver Pg. 125-126
42
Ibd. Pg. 178
43
Ibd. Pg. 171

15
quedaba nadie capaz de dirigir ni siquiera una simple revuelta44 y dej en su remplaz a
Smano, que muchos historiadores han confundido en cuanto al cargo que posea en el
momento del Consejo de Guerra y asesinato de la Pola. A propsito de estas fechas existe
una aclaracin en el Boletn de Historia y Antigedades, rgano de la Academia Nacional
de Historia, publicado en Abril de 1915, en el que se puntualiza que Smano en ese
momento, el 10 de Noviembre de 1817, da que se emite el juicio contra La Pola y el 14 de
Noviembre da que se da cumplimiento, l posea el cargo de gobernador y slo lo nombran
como virrey hasta Marzo de 181845.

Ya ubicada la Pola en casa de Andrea, conoci a los jefes de la revolucin a algunos de

ellos los ubicaba a partir de los contactos previos que haba tenido por escrito, entre ellos se
encontraban los hermanos Almeida, los hermanos Daz y Maruf, el padre Fernndez y
Jos Hilario Lpez, tambin se encontraba el Coronel Rodrguez que fue prcticamente su
mentor. Ya en esta poca Polonia apenas tena tiempo para permanecer en casa, pues se
haba dedicado de lleno a su nueva actividad de correo de los insurgentes, llevando y
trayendo instrucciones46, hasta que empez la <poca del terror>, una ola de
seguimientos, detenciones y fusilamientos47, que obligaron a la Pola a cambiar de
domicilio, sin embargo, en un descuido, su hermano Bibiano48 fue seguido, y
posteriormente Polonia fue detenida por conspiradora, vendida y traidora49. Para ese
entonces hasta el mismo Alejo Sabaran estaba detenido50. Se encontraron en la crcel y
junto a otros patriotas fueron juzgados al cuarto da de detencin de la Pola, el juicio dict
que al ser reos de alta traicin a la patria y al rey, sern pasados por las armas ante el
pueblo para su escarmiento. Los cuerpos de Sabaran, Alejo; Arcos, Jos Mara; Arellano,
Francisco y Daz, Manuel; sern ahorcados despus de haber sido fusilados, por ser los

44
Ibd. Pg. 172
45
IBEZ, Pedro. En: Boletn de Historia y Antigedades. rgano de la Academia Nacional de Historia,
No. 108, Abril de 1915, Pg. 760
46
SILVA ESCOBAR Op. Cit. Pg. 184
47
Entre los fusilamientos, se contaban amigos de la Pola, Molano y Vega.
48
Bibiano tambin haca parte del ejrcito libertador.
49
Ibd. Pg. 218
50
Alejo Sabaran haba sido detenido con anterioridad, incluso se le haba conmutado la pena de muerte, se
haba indultado porque es e da se celebraban las bodas reales de Fernando VII en Espaa, esto haba sido
para el primero de Julio de 1817.

16
cabecillas del motn del que son acusados51, la sentencia fue leda y firmada por el propio
Smano con fecha del 10 de Noviembre de 1817. En lo que no queda duda para la historia,
es la fecha del da en el que la Pola con gran entereza y valor asumi su condena,
confesndose nicamente con su hermano, para que cronistas como Jos Mara Caballero lo
registraran as:

A 14 decapitaron a esta ilustre joven, con sus dignos compaeros en la plaza y sentada en
el banquillo dijo: <Que cerca estaban quienes vengaran su muerte> y un oficial le fue a dar
un vaso de vino y dijo: <Que no lo tomaba de manos de un tirano> y al pueblo dijo:
Pueblo de Santa Fe! Cmo permits que muera una paisana vuestra e inocente? Y despus
dijo: <Muero por defender los derechos de mi patria> Y exclamando al cielo, dijo: <Dios
eterno, ved esta injusticia! Dijo, y exclam otras cosas dignas de eterna memoria. As
muri con sus seis crueles balazos. Dios haya tenido misericordia de su alma! As se
cumplen los indultos generales, despedazando cruelmente el pecho tierno de esta herona,
de esta mrtir de la patria, de esta constante e incomparable mujer! Y dicen que en la
prisin le dijeron que negase y se desdijese y la perdonaran, y respondi que de ningn
modo se desdeca, y que siempre, libre o presa haba de buscar modos para la libertad de su
patria. Gran constancia! Qu ejemplo para todo patriota!52.

De carcter definitivo fue la sentencia para la Pola. A los dos aos se cerr el ciclo de
dominio espaol sobre territorio americano con la Batalla de Boyac como hecho notable.
Queda abierta una lnea de investigacin sobre la misma Policarpa Salavarrieta, una figura
que ha moldeado en mucho el tiempo y la palabra en el tiempo, pero tambin quedan por
redescubrir tantas mujeres annimas, que no estn an en los libros, u otras que siendo
reconocidas por la historia, no han tenido la relevancia que merecen, en el caso de Antonia
Santos, comandante de las guerrillas de Coromoto, fusilada el 28 de Julio de 1819.

51
Ibd. Pg. 223
52
CABALLERO, Jos Mara. Op. Cit. Pg. 244

17
Queda claro entonces, que tal y como lo expone el himno que rinde homenaje a la Pola:
un pueblo que quiere ser libre, libre ser53, una lucha incansable de tantos hombres y
mujeres de nuestra historia, que han tenido claro el <grito de independencia> y no han
<vacilado> en sacrificar su propia vida54 en la consecucin de este claro objetivo.

Ginneth Esmeralda Narvez Jaimes

Politloga Magister en Historia Universidad Nacional de Colombia
Doctoranda Estudios Polticos Flacso - Ecuador

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MOORE, Evelyn. (1953) Yace por salvar la patria. En: Revista Amricas. Vol. 5, No. 3
de Marzo de 1953.

53
SILVA ESCOBAR, Op. Cit. Pg. 142
54
Ibd. Pg. 7

18
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19