El modelo burocrtico

Tal como discutiramos en el captulo anterior, este modelo organizacional fue

desarrollado por el pensador alemn y precursor de la sociologa moderna, Max
Weber. Recordemos que Weber no describi ninguna organizacin o modelo
especfico de burocracia, sino que ms bien elabor las caractersticas tericas
generales tipos ideales que una organizacin cualquiera debera reunir para funcionar
de una manera racional. En otras palabras, la racionalizacin aplicada a las
organizaciones significa el desarrollo de burocracias, es decir, la forma ms eficiente
de organizacin. De acuerdo a Weber, las caractersticas esenciales de una
burocracia seran las siguientes:
1. Los individuos que operan dentro de un sistema burocrtico lo hacen basados
en una clara divisin del trabajo, en donde a cada posicin se le asignan deberes y
responsabilidades especficas

2. Existencia de jerarquas bien definidas. Aquellos en posiciones ms elevadas

tienen la autoridad de dar rdenes a sus subalternos debido a que son responsables
de coordinar y supervisar sus trabajos. La jerarqua asume la forma de una pirmide,
con un gran contingente de individuos en las posiciones ms bajas y un nmero
reducido de ellos en las posiciones ms elevadas. La autoridad, dentro de esta
pirmide est relacionada con la posicin, no con la persona, y las rdenes son
impartidas y obedecidas sin importan quien ocupa la posicin. Esto ocurre para
asegurarse que la organizacin no sufrir ningn tipo de inconvenientes debido a
enfermedades, defunciones, jubilaciones, despidos de su personal u otros motivos.

3. Los funcionarios son contratados y adquieren autoridad en base a sus

calificaciones tcnicas y profesionales, las cuales son comnmente evaluadas a travs
de exmenes y otros requerimientos similares preestablecidos. Dichas posiciones son
consideradas empleos de tiempo completo y para asegurar el compromiso con la
organizacin los funcionarios que las ocupan reciben un salario junto a la posibilidad
de obtener promociones y otras compensaciones materiales, incluyendo mayor
prestigio y poder.
 4. Las actividades de los burcratas y sus relaciones, se rigen por un elaborado
sistema de regulaciones explcitas y reglamentos anales escritos, basta es la
caracterstica ms importante de la burocracia, evitndose de modo caer

En actitudes y determinaciones informales o personales en la organizacin del trabajo

de la institucin. La aplicacin de regulaciones y reglamentos en una burocracia
maximiza su eficiencia en varias formas. Primero, las regulaciones indican a los
funcionarios qu tipo y cmo deben realizar sus tareas, incluyendo sus
responsabilidades dentro de la organizacin. Segundo, fuerza a los funcionarios a
pensar y actuar como agentes de la organizacin y no en forma personal e
independiente para lograr las metas de la institucin. Como resultado, los funcionarios
burocrticos operan con una conducta impersonal y objetiva en sus relaciones con el
resto del personal y el pblico en general.
Este modelo burocr tico, insistamos, es terico y se caracteriza por la especia-lizacin,
impersonalidad y racionalizacin. Sin embargo, en la prctica suele ocurrir que los
funcionarios desarrollen intereses o sentimientos personales, pudiendo interferir con la
obediencia y aplicacin de reglamentos y regulaciones. Incluso, dentro de las
organizaciones burocrticas, tambin se forman grupos informales, los cuales tienen
una fuerte influencia en las formas en que trabajan las personas. Si estos grupos
informales son excluidos de la organizacin formal podran incluso entorpecer el
normal funcionamiento de la institucin.
La burocracia real tambin se desva del modelo terico en otra forma. Weber sostiene
que la burocracia es la forma ms eficiente de organizacin. En realidad, la adherencia
a reglamentos y regulaciones permite alcanzar mayores niveles de eficiencia
fundamentalmente cuando las tareas son estables y rutinarias, aunque tambin puede
generar ineficiencia. Las reglas estn basadas en elementos y reglamentos rutinarios y
conocidos y por lo tanto no contemplan situaciones no descritas o sealadas
especficamente en ellos. En esos casos, las decisiones deben ser discutida,
analizadas y evaluadas, pudiendo consumir una cantidad considerable de tiempo
antes de que pueda proporcionarse una respuesta adecuada. Ms an, continuos
cambios en la reglamentacin de la organizacin producen confusin y no ayudan a un
funcionamiento burocrtico eficiente. Lo mismo puede decirse acerca de la adherencia
estricta e inflexible a los reglamentos. Por ejemplo, no entregar implementos y equipos
a los funcionarios responsables de una tarea porque el encargado de dicha tarea no
vino a trabajar por encontrarse enfermo.

Si comparamos el modelo racional-legal de burocracia propuesto por Max Weber

con otros modelos de tipo tradicionales o patrimoniales, sin lugar a dudas su modelo
de administracin es el ms conocido y utilizado actualmente. Sin la existencia de un
sistema burocrtico de organizacin formal habra sido prcticamente imposible
alcanzar los enormes niveles de riqueza, avances tecnolgicos y podero blico que
tienen hoy da las sociedades industriales occidentales modernas, sin que por esto
desconozcamos los abismantes niveles de extravagancia, contaminacin ambiental y
pobreza originados especialmente en el llamado Tercer Mundo.