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Por:
Emilio Garca Marenko
Director Acadmico de la Universidad Andrews
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ADOLESCENCIA Y JUVENTUD:
ENIGMAS, DESAFIOS Y CONFLICTOS
E
l inters actual en el tema de la juventud y la adolescencia es impresionante.
Mediante una bsqueda en la Internet obtuve una vislumbre de cun cautivante
y preocupante resulta el tema para muchos en la actualidad. Al usar la
bsqueda en Alta Vista, con las palabras claves Youth Problems (problemas
juveniles), encontr cerca de 144.726 direcciones o documentos en la World Wide
Web que respondan a esta descripcin. Hice otra bsqueda utilizando las palabras
Teen Concerns (preocupaciones de los adolescentes y en relacin a ellos) y el
buscador me mostr que existan 17.388 documentos y direcciones que respondan a
este asunto.
En ambos casos revis nicamente los primeros 200 documentos (de un total
de 400) pues tpicamente esto es ms que suficiente para la principal informacin
disponible sobre el tema. Tambin hice una bsqueda con el buscador Infoseek, y
revis 100 documentos que tienen informaciones o referencias al tema. Hice una
bsqueda ms especfica con Yahoo y me encontr con 24 documentos que se
referan de manera ms especfica a los problemas de los jvenes actuales.
Con todo, tambin fue til revisar la literatura impresa. Hice una bsqueda en
el Books in Print para conocer los libros publicados entre 1991 y 1997. Una bsqueda
en el Books Reviews me permiti examinar las crticas de libros sobre el tema en
unas 100 revistas eruditas, profesionales y de divulgacin, durante el mismo perodo.
Y todava encontr en Education Abstracts 169 artculos acerca de este tema.
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Desde all fue natural saltar hacia un tema que hoy en da es motivo de muchas
discusiones al tratar de la sexualidad. El tema en relacin al homosexualismo entre
los adolescentes. De este modo decid explorar lo que exista en relacin a este
tema en la red mundial. Al poner en accin el motor de bsqueda, descubr que haba
37.108 direcciones o documentos electrnicos con informaciones al respecto. Una
enorme proporcin de estos documentos y direcciones promueven abiertamente el
homosexualismo y animan a los muchachos a identificarse abiertamente como
homosexuales o lsbicas.
Por esto mismo, es preocupante pensar en lo que pueden contemplar los ojos
de nuestros hijos en una etapa de su vida cuando estn pasando por la confusin, los
conflictos, las crisis y las dificultades propias de la adolescencia. Cuando son
altamente vulnerables, cuando la rebelin natural contra la autoridad y las normas
estn tomando un rumbo y cuando sus emociones son intensas y sumamente
inestables, el impacto de lo que ven a travs de muchos medios altamente
sofisticados y calculados para cautivarlos, puede ser increble.
La adolescencia, con todo, puede ser una etapa feliz. Puede poner los
fundamentos para la madurez satisfactoria. Es un momento en que pueden tomar
decisiones significativas para el bien, que afecten de manera permanente el
desarrollo del individuo. Es un perodo crucial que afirma la identidad sexual; para
afincarse en valores positivos; para establecer patrones de relaciones satisfactorias;
para obtener una visin positiva de la vida, en el mundo de las relaciones, de las
personas, de Dios; para consolidar cualidades tales como lealtad, aceptacin,
integridad, transparencia, autenticidad; para establecer relaciones con personas de
otro sexo que pongan fundamentos adecuados para una vida familiar feliz en el
futuro; para desarrollar, sobre todo, una relacin con Dios caracterizada por el
amor, la fe y la esperanza. Esta es no obstante la expresin de un mayor ideal que de
la realidad diaria de la generacin actual de adolescentes y jvenes. Y es esencial
que todos los que trabajamos con ellos y a favor de ellos entendamos sus conflictos;
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comprendamos el mundo en que viven; tengamos una visin adecuada de las
preocupaciones que los angustian; conozcamos los factores que han contribuido a
componer su visin de la vida, su estructura mental, sus caractersticas
sobresalientes, sus virtudes y sus pensamientos en cuanto a la vida social, el
aprendizaje y la comunicacin, los problemas mundiales, la moralidad y la
espiritualidad. Podramos envolver a nuestro estudio sobre la adolescencia utilizando
los enfoques clsicos y hablar de teoras biolgicas, psicoanalticas, sociosicolgicas,
culturales y antropolgicas, conductores de desarrollo moral. Ustedes conocen muy
bien las contribuciones significativas de G. Stanley May, a quien se le atribuye haber
inaugurado el estudio cientfico moderno de la adolescencia; Sigmund Freud, padre
del psicoanlisis y creador de las famosas etapas oral, anal, flica y genital; de Eric
Erickson y sus ocho etapas de desarrollo psico sexual; de Albert Bandura y su teora
del aprendizaje social; de Jean Piaget y sus teoras sobre el desarrollo del
pensamiento y de la razn con sus cuatro etapas de inteligencia sensorial motora, pre
operacional, de operaciones concretas y de operaciones formales; de Lawrence
Kohlberg y sus etapas de desarrollo de pensamiento moral; de Robert Havighurst y
su concepto de las tareas y desarrollo. Y podramos mencionar a otros.
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caractersticas que voy a mostrar a continuacin. En vez de considerar la pre
adolescencia y la adolescencia como fases separadas, como ella hace, seleccion
algunas etapas que estn citadas a continuacin:
DESARROLLO FISICO
DESARROLLO SOCIAL
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relaciones y las actividades con otras personas de la misma edad y del mismo grupo
sustituyen las actividades con la familia. El adolescente quiere identificarse como un
adulto. Desea ser independiente de la familia para ser ms maduro. Busca la
independencia econmica. Esta es la etapa en que debe escoger la profesin de su
vida y prepararse mejor para el matrimonio. Esta es la poca en que los muchachos y
las chicas desarrollan la habilidad de relacionarse ntimamente con otras personas
significativas.
DESARROLLO EMOCIONAL
DESARROLLO INTELECTUAL
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El adolescente se caracteriza por un alto nivel de creatividad. En la etapa en
que consigue desarrollo pleno de las operaciones formales y en la adolescencia tarda
de los muchachos y las chicas tienen la capacidad de formular teoras complejas y
lgicas en relacin a lo social, poltica y la filosofa moral. Tienen la capacidad de
pensar en lo que es, tanto como en lo que puede ser. Su tarea intelectual principal es
completar su educacin. En cuanto a esto, estn ocupados con la bsqueda de
ideales.
DESARROLLO ESPIRITUAL
En la pre adolescencia los muchachos tienen muchas preguntas para las cuales
necesitan respuestas slidas. Este es el tiempo ideal para tomar una decisin
definitiva por Cristo y bautizarse. Bien orientado, el pre adolescente puede
desarrollar una fuerte dedicacin personal a Dios y a las cosas espirituales e
inclinarse a servir a los dems. Siendo que son activos y lgicos y gustan de la
camaradera, necesitan de una experiencia personal. Padecen de sentimientos de
culpa y necesitan recibir, con claridad el mensaje de la justificacin por la fe y el
perdn completo que se encuentra en Cristo.
NECESIDADES ESPECIALES
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amenazada. Necesitan de apoyo econmico. Necesitan tambin de instrucciones en
relacin al peligro de las drogas.
ADOLESCENCIA Y JUVENTUD:
LA GENERACIN X
Si hoy vamos a centrar toda nuestra atencin en los Baby Busters, Generacin
X, debemos mantener en nuestras mentes que se trata de un grupo de individuos
cuya edad vara en 1998 entre los 25 y los 33 aos. Siendo que ya existe un cuerpo
considerable de literatura que los identifica, parece apropiado al hablar de la
juventud y la adolescencia, dar atencin particular a este grupo. Hemos considerado
caractersticas generales de los adolescentes al examinar lo que la investigacin ha
descubierto y la literatura clsica ha informado sobre su desarrollo fsico, social,
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emocional, intelectual y espiritual. Mientras las investigaciones no nos ofrezcan
informaciones ms concretas acerca de estas caractersticas particulares de los
jvenes nacidos despus de 1983, este conocimiento puede ser til en nuestro
servicio a ellos. Al examinar las caractersticas de los as llamados Baby Busters
completamos un ciclo de consideraciones que nos permite estudiar a ambos grupos
(los adolescentes y los jvenes).
UN FENOMENO MUNDIAL
CARACTERSTICAS DE LA GENERACIN X
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Kevin Graham Ford condujo una investigacin cualitativa sobre las
caractersticas de esta generacin, cuyos resultados son presentados en el libro
Jesus for a New Generation: Putting the Gospel, in the Language of Xers publicado
en 1995 y escrito con la colaboracin de Jim Denney.
GENERACIN EN CRISIS
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Generacin Dcimo Tercera, y bien se sabe que trece es el piso en que el ascensor
nunca para. Trece es la fila de asientos que no existe en un avin. Trece es el
nmero universal de la mala suerte.
Con seguridad se sienten muy incmodos con los tratamientos que han recibido
y con las expresiones para referirse a ellos. En realidad, ese grupo odia los rtulos.
Igualmente, de todas formas, si tienen que recibir algunos, ellos preferiran
llamarse Generacin con Lmites, o Generacin en Recuperacin, para ser descriptos
de manera ms precisa y menos ofensiva. Aunque algunos autores hayan comenzado a
utilizar estas expresiones, todava no son de uso general.
GENERACIN INDIFERENTE
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autosuficiencia, las amistades, las relaciones y un sentido claro de los lmites. A su
vez tiene profunda desconfianza de la autoridad, de los sistemas y sus estructuras,
del hablar como sustituto de la accin, del simbolismo como sustituto de las
sustancia de sus padres, como una generacin que percibi que les fall.
GENERACIN ELECTRNICA
HGALO
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mayora del tiempo, y sus cuerpos viven el frenes de las hormonas juveniles. En
consecuencia cuando se trata de relaciones sexuales, simplemente lo hacen.
Como ejemplo de las muchas iniciativas que buscan involucrar a los jvenes en
una aventura sexual, tanto heterosexual como homosexual, la revista Alberta Report,
del 26 de mayo de 1997 publica un artculo en que se acusa a Planned Parenthood
(una organizacin que promueve la planificacin familiar) de haber entrado en el
juego de promover la reduccin de nacimientos mediante las relaciones
homosexuales. Segn este informe, Planned Parenthood anunci la organizacin de
una iniciativa llamada GLBT Rural Project. La sigla apunta las palabras Gay, Lesbian,
Bisexual y Two-spirited (homosexuales, lsbicas, bisexuales y de doble personalidad),
y el proyecto busca estimular a los jvenes de las reas rurales a adoptar
abiertamente el estilo de vida homosexual. Siendo que los homosexuales no
necesitan de anticoncepcionales, aparentemente se busca apuntar que las relaciones
homosexuales son una buena alternativa para disfrutar del sexo sin correr el riesgo
de aumentar el nmero de nacimientos.
POS MODERNISMO
Esta es una generacin que es en algn sentido un fruto del pos modernismo.
Podra hablar mucho acerca de los orgenes del pos modernismo y del impacto que en
su consolidacin como cosmovisin tuvieron la teora de la relatividad de Einstein, y
el pensamiento de Nietszche, la teora de la evolucin de Darwin y todava la
antinovela Ulises, por James Joyce. Pero no vamos a adentrarnos en este asunto, y
diremos simplemente que gradualmente, el pos modernismo ha sido filtrado en la
comunidad cientfica. Adems, ya se encuentra saturado el pensamiento tico, moral,
filosfico y religioso de la sociedad, y hemos tentado impactar de manera particular
el pensamiento de los adolescentes y de los jvenes.
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El pensamiento tpico de un miembro de la Generacin X tiene como principales
elementos: 1) No existe un punto de vista absoluto y objetivo en asuntos de
moralidad y religin. Una afirmacin comn es: Usted tiene su verdad y yo tengo la
ma. 2) La experiencia propia est por encima de la lgica y de los hechos objetivos.
Estamos en libertad de elegir lo que queremos creer. 3) La naturaleza de la verdad
y de Dios son conceptos relativos y no absolutos: Usted tiene sus dioses y yo tengo
los mos.
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restaurar y recrear la creacin; los Busters solamente tratan de
sobrevivir a la muerte de la creacin.
Josh McDowell, hizo muchas de las mismas preguntas consideradas por Barna,
a un grupo de 3.795 jvenes cristianos. Su instrumento para la in vestigacin
clasifica las preguntas en cuatro categoras y once dimensiones de la vida de un
adolescente: Actitudes acerca de la familia y el matrimonio, relacin personal con los
padres y la familia, comportamiento y perspectivas sexuales, actividades del estilo
de vida, auto imagen, perspectivas acerca de la verdad, opciones y enfoques de la
vida, condiciones deseables para la vida, prcticas religiosas, creencias religiosas y
compromisos espirituales. Al revisar las respuestas a preguntas relacionadas con la
verdad, existen motivos de preocupacin acerca de la visin de la vida de este grupo
de jvenes cristianos. Confieran las respuestas:
Declaracin S No No s
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la verdad significa cosas diferentes para personas
diferentes; nadie jams puede estar totalmente
seguro de tener la verdad. 48% 29% 23%
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impacto muy fuerte de esta realidad. Tal vez sus miembros no sepan lo que son
relaciones saludables, pero desean profundamente experimentarlas.
HIJOS DE DIVORCIOS
HIJOS DE LA TELEVISIN
HIJOS MIMADOS
Los Baby Boomers, padres de esta generacin, la elogian por no haber hecho
nada. Tuvieron poca responsabilidad y pocos lmites. Por eso, estos chicos crecieron
esperando ser tratados con honras y privilegios. Su sentido de estima propia no
tuvo un fundamento muy firme. Crecieron esperando ser mimados y esperando que
alguien hiciese todo el trabajo pesado que les corresponda a ellos. Crecieron
esperando siempre la ayuda de los otros para resolver sus problemas, tomar sus
decisiones o realizar sus acciones, lo que gener consecuencias negativas.
ESTADSTICA
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Algunas estadsticas realizadas en los Estados Unidos, nos dan una idea de la
situacin de la vida familiar de esta generacin, por lo menos como se refleja en la
realidad norteamericana.
En 1965 hubieron 10 divorcios anuales por cada 1000 matrimonios (un aumento
de 130%). Y en 1970, el 66% de los nios vivan con ambos padres. En 1980, el
nmero baj a 57%; en 1991, baj a 50%. En 1970, solamente el 13% de los nios
vivan con uno de sus progenitores; 1991, el nmero haba aumentado a 30%. En 1960
el nmero de nacimientos ilegtimos fue de 5%; en 1991 el nmero haba aumentado a
30%. Chris Bury, el reportero que mostr estos nmeros, dedujo que si estos
nmeros continuasen, la mayora de los nios norteamericanos pasaran varios aos de
sus vidas con la madre soltera. Ford observa que mientras el pos modernismo afecta
el pensamiento de esta generacin, la separacin familiar afecta los sentimientos.
Como generacin, hemos perdido nuestro centro emocional.
Ford cita a James Osterhaus, psiclogo clnico y autor del libro Family Ties
Dont Have to Bind, quien asegura que los resultados de estas tendencias actuales
incluyen un sentido desminuido de seguridad, un sentido disminuido de identidad y
definicin individual.
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LA GENERACION X EN LA IGLESIA ADVENTISTA
QU HACER
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Teniendo en cuenta la devastacin social y moral de las generaciones,
se entiende que este maana puede no llegar nunca. Si no hago
esfuerzos autnticos hoy, para identificar y poner en accin sus
talentos, habilidades y lo ms, sus deseos, nuestra iglesia no
solamente se encontrar retenida a una generacin sino tambin
mirando las fallas espirituales que nos han incapacitado para vivir y
compartir el evangelio.
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discpulo es ser parte de una nueva comunidad, un nuevo gobierno,
edificado sobre la obediencia de Jess. La constitucin de este
nuevo gobierno est en los evangelios. Los evangelios no son una
representacin de un hombre; son los manuales necesarios para ser
parte de una nueva comunidad. Ser discpulo significa compartir la
historia de Cristo, participar de la realidad del gobierno de Dios... En
una comunidad que no tiene el temor de la verdad, la identidad de
otro como otro puede ser recibida como un don y no como una
amenaza... El ms impresionante hecho tico social acerca de la
iglesia es que la historia de Jess provee la base para derrumbar
barreras arbitrarias y falsas entre las personas.
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1. Evangelismo Es vital, afirma Burton, que los Baby Busters participen
en la tarea de evangelizar. Pueden hacerlo de forma personal o como
parte d un esfuerzo colectivo en el contexto de la iglesia local. Para
que la participacin de los jvenes en la tarea de evangelizacin sea
eficaz, es necesario que el evangelismo tenga cuatro caractersticas:
1) Debe ser real. No solamente debe presentarse un cuadro realista
de la vida cristiana, sino que la vida de los lderes debe ser
transparente. 2) Debe ser estimulante. Debe ser una experiencia
excelente, desafiadora, provocativa, innovadora y atractiva. 3) Debe
ser relevante responder a las necesidades reales y tratar sobre
temas que son de inters para la gente de esta generacin. No se
pueden ignorar los problemas actuales, incluyendo el SIDA, el aborto,
la sexualidad, el sufrimiento, la estima propia y un sentido de
propsito en la vida. Junto con la presentacin de estos temas,
tambin se debe presentar la respuesta cristiana apropiada. 4) Los
recin llegados deben sentirse bienvenidos e involucrados con otras
personas. El clima emocional debe ser tal que les transmita la
confianza de que pueden establecer amistades.
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tienen que identificarse con los muchachos y hacer que se sientan
involucrados. A veces deben ser padres y madres para ellos y
tambin estar dispuestos a ayudarlos con tacto celestial en
cuestiones que pueden ser elementales. Es bueno establecer grupos
para que los muchachos puedan participar de actividades que prueben
el compaerismo cristiano mientras al mismo tiempo mantienen el
corazn abierto para la conduccin del Espritu Santo.
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Kevin Graham Ford en la obra que mencionamos, opina que la cosmovisin
cristiana se encuentra con la cosmovisin pos modernista en cuatro reas vitales: La
aceptacin de la existencia de lo sobrenatural, el cuestionamiento del yo autnomo,
el nfasis en la vida comunitaria y el nfasis en la mayordoma responsable del
ambiente. Yo creo que algunos conceptos del pos modernismo tienen elementos de
contacto con el cristianismo. Vamos a considerarlos enseguida:
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Por otro lado, esta generacin tiene hambre de la verdad en muchas
reas prcticas de la vida. Una direccin electrnica colocada en la
Wold Wide Web, por el condado de Maricopa, en el estado de
Arizona (EUA) ofrece un servicio consistente en dar a los
adolescentes la oportunidad de llamar gratuitamente a un telfono
para hacer preguntas y pedir consejo sobre reas de su vida
personal que les preocupa. Al examinar los temas en los cuales
existen ms dudas, podemos sacar la conclusin de que estn
ansiosos para recibir respuestas claras a sus interrogantes. Desean
saber la verdad.
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de la verdad se presenta de muchas maneras diferentes por razones
didcticas, pero es un conjunto que globalmente es ms que una
suma de partes. Esto es cierto acerca de la verdad y acerca de la
experiencia. Descubrirlo debe hacernos humildes, pues nos lleva a
reconocer que nuestro conocimiento es fragmentado; aceptar que la
revelacin es progresiva y recordar que usaremos toda la eternidad
en el estudio de la revelacin y de la persona de Dios y de la
revelacin.
El libro de Hebreos nos dice que Dios nos ha Hablado muchas veces
y de muchas maneras y que definitivamente la revelacin de su
persona y El Hijo, que cre el universo. La historia del Hijo, se
presenta en la Biblia en cuatro versiones diferentes y ms, cada uno
de los autores del Nuevo Testamento muestra una visin adicional
acerca de su persona.
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revelar a Aquel que se presenta a s mismo como el agua de la vida,
el pan de la vida, el verbo de Dios, Dios la luz del mundo, la puerta, el
buen pastor, la resurreccin y la vida, el camino, la verdad y la vida.
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padres; 3) Prdida de los valores tradicionales; 4) Ausencia de modelos
apropiados; 5) Prdida total o parcial de la auto estima; 6) Doble norma de
vida en los adultos y en los lderes de la iglesia; 7) Falta de comunicacin
apropiada entre padres e hijos y entre la juventud y sus dirigentes.
Uno de los factores que contribuyen a complicar las cosas es el hecho de que
con frecuencia los propios padres estn pasando por una crisis de la media edad,
mientras enfrentan las dificultades y conflictos tpicos de la adolescencia, Sany
Rangel, graduada en maestra en Relaciones Familiares de la Universidad de
Montemorelos en 1995, elabor para su proyecto de graduacin un trabajo que
apunta a la adolescencia como una etapa en el ciclo vital de una familia que coincide
generalmente con las crisis de la media edad de los padres. Esta realidad representa
un componente aislado en las consideraciones acerca del ministerio a favor de los
adolescentes y de los jvenes. La literatura ha documentado claramente la realidad
de que las crisis de la adolescencia se hacen ms intensas muchas veces porque los
propios padres, tanto individualmente como en su relacin matrimonial estn pasando
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por una etapa de muchas crisis. Es esencial que los esfuerzos a favor de los
adolescentes y de los jvenes se desarrollen en el contexto ms amplio de un
ministerio de vida familiar.
El psiclogo cristiano que tiene el talento para hacer estas cosas, puede
prestar un servicio significativo a la iglesia, si no se limita a brindar educacin para la
vida familiar a los adolescentes y jvenes de manera directa. Puede tambin ser un
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instrumento en las manos de Dios para ofrecer servicios educativos y de consultora
a los padres y maestros y tambin a los pastores, en el contexto de la vida de la
iglesia. El potencial de un ministerio de esta naturaleza no tiene lmites.
CONCLUSIN
Elena de White afirma que El Seor del cielo est mirando para ver quin
hace la obra que El quiere ver hecha a favor de los pequeos y de los jvenes. El nos
llama a m y a usted para involucrarnos en esta tarea redentora. Mientras las
fuerzas del mal se deleitan en mostrar los resultados de su obra destructiva, Dios
est edificando en la tierra una comunidad de nios. Adolescente y jvenes a quien
puede exhibir como trofeo de su poder para salvar y de su amor infinito.
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