MANUEL PARDO, EL ALCALDE MODELO

Al asumir su cargo, la alcaldesa Susana Villarn invoc el ejemplo de su antecesor y

pariente por el lado materno, Manuel Pardo y Lavalle, el famoso lder civilista del siglo
XIX, primer presidente civil del Per (1872-76) y uno de los alcaldes de Lima (1869-70)
ms jvenes de su cuatricentenaria historia.
En 1869, Lima era an una ciudad rodeada por las viejas murallas coloniales, levantadas
por el Virrey Duque de La Plata en 1687, luego de tres aos de intensos trabajos. Fue
un cinturn de piedras, adobe, cal y canto de ms de 11 kilmetros que circund la vieja
Ciudad de Los Reyes.
Nacido el 9 de agosto de 1834 en un hogar de aristocrtico abolengo, Pardo y Lavalle
tena 35 aos cuando fue incluido entre los cien vecinos notables a quienes el presidente
Jos Balta les dio la responsabilidad de manejar los destinos de la capital.

El hijo del escritor costumbrista Jos Pardo y Aliaga para entonces ya era un reconocido
lder de las finanzas y el comercio, adems de haber manejado el Ministerio de Hacienda
(equivalente al actual Ministerio de Economa y Finanzas) durante la lucha contra
Espaa que culmin el 2 de Mayo de 1866.
Su vida poltica fue como una centella: rpida, brillante y trgica, escribi en el
historiador Juan Orrego Penagos, para definir a Pardo y Lavalle, quien a fines de la
dcada de 1850 se inici en los negocios y lleg a ser director de la Compaa Nacional
del Guano.
En la semblanza que de l hace Jorge Basadre en su Historia de la Repblica, tambin
rescata documentos donde se da cuenta de su participacin activa en traer a los
famosos coolies de la China, cuyos brazos haran reverdecer la agro exportacin en los
valles costeos.
Hombre prctico y ejecutivo, no sigui las carreras intelectuales. Desde tambin la
burocracia, pues estuvo solo un corto momento de su mocedad en la Oficina de
Estadstica. Su orientacin fue la del comercio y la agricultura, escribi Basadre.
EPIDEMIA ENTRE LAS MURALLAS

Su pragmatismo, precisamente, fue fundamental para convertirlo en el hombre ms

destacado de su generacin y, tras terminar su gestin en el Ministerio de Hacienda,
pas a ser director de la Sociedad de Beneficencia Pblica de Lima. Al frente de ese
cargo, la peste de fiebre amarilla que azot Lima fue su prueba de fuego.
Era 1868 y la vieja Lima, aunque ya tena luz a gas y se conectaba por tren al Callao,
estaba muy atrasada en la modernizacin de sus servicios de agua y desague que, en
gran parte de la ciudad, entonces con casi 200 mil habitantes, segua con los mismos
canales y acequias de la poca virreinal.
Segn Orrego Penagos, ya se haba iniciado en los aos 60 la canalizacin con tuberas
subterrneas de plomo, pero las obras iban a paso lento hasta que se desat la
espantosa epidemia de fiebre amarilla, que hizo colapsar a los tres hospitales que
funcionaban dentro de la ciudad.
Los primeros enfermos aparecieron en el Callao y, al mes siguiente, el mal se extendi
a Lima y, hasta mediados de julio, golpe con tanta fuerza que al menos seis mil
personas dejaron de existir y Lima se hundi en el miedo, la tristeza y la desconfianza.
Pardo afront la crisis con valenta y tesn, ordenando la instalacin de lazaretos y la
evacuacin de los enfermos terminales, el entierro inmediato de los enfermos y
disponiendo medidas de limpieza en todas las reas de la ciudad, necesarias para evitar
el contagio de la enfermedad.
En gesto noble que luego el pueblo de Lima enaltecera con una medalla, Pardo dej a
un lado su abolengo aristocrtico y alcurnia para ir a las casas del bajo pueblo, en
Barrios Altos y el Rmac, a dar voz de aliento y disponer medidas para aliviar a los
enfermos y sus familias.
Tres de los hijos de Pardo caeran atacados por la fiebre amarilla y, uno de ellos, dejara
de existir. Hasta la procesin del Seor de los Milagros sali en abril, en la etapa ms
violenta de la epidemia, para aplacar el pavor que invada a los limeos.
PREMIO A LA EDUCACIN
Superada esta terrible experiencia sanitaria y ya nombrado alcalde de Lima, Pardo y
Lavalle aprob ampliar la canalizacin subterrnea de los servicios, e impuso al
vecindario una cuota de 10 pesos por valor lineal. Adems impuls la apertura de
parques y jardines.
Alentado por la prensa, que consideraba a las viejas murallas como intiles e
impedimento para mantener aireada la ciudad, el municipio aprob la decisin del
presidente Balta de ordenar el derribo de los poderosos muros de piedra, que dieron
paso a la formacin de grandes alamedas.
Tambin alent y apoy la construccin del Hospital Dos de Mayo en las afueras de
Lima, pero ante todo, y fiel a su visin modernizadora del pas, desde la alcalda Pardo
se preocup en especial de fomentar la educacin bsica de los ms pobres mediante
la construccin de escuelas municipales.
Basadre refiere que al asumir el cargo edil, en las escuelas municipales haban apenas
500 alumnos, cifra que al ao siguiente se elev a dos mil, instalados en nuevos
planteles, con el mobiliario necesario, nuevos libros y los profesores capacitados.

Tan decidido era su afn por ampliar la instruccin popular, que en las Fiestas Patrias
de 1870 entreg premios pecuniarios a los padres de familias pobres que se
preocuparon ms por la educacin de sus hijos, reconocimiento que extendi a los
profesores y alumnos de primaria ms destacados del ao.
Toda esta intensa actividad del joven empresario y alcalde debi despertar los celos del
presidente Balta, que en forma sorpresiva, en octubre de 1870, decidi disolver la junta
de notables integrada por cien personas que eran el sostn de Pardo.
Ya entonces solo faltaban dos aos para las elecciones generales de 1872 y Balta,
aunque estaba impedido de postular a la reeleccin, mova sus alfiles polticos para
colocar en Palacio de Gobierno a un personaje de su entorno, que no era precisamente
el alcalde.
La junta de notables dej de existir por intrigas polticas, este episodio fue uno de los
factores que produjo el hondo distanciamiento entre el presidente Balta y Pardo, precisa
Basadre en su Historia de la Repblica y recuerda que el primer da de 1871, en un
saln del Hotel Maury, los limeos notables se reunieron para rendirle un homenaje
llamndolo alcalde modelo y obsequindole una medalla de oro.

La meterica carrera pblica de Manuel Pardo, sin embargo, estaba lejos de eclipsarse
y, en mayo del 71, se present la Sociedad Independencia Electoral, semilla del futuro
Partido Civilista, que lanz la candidatura del ex alcalde de Lima a la presidencia.
Tena el apoyo de los consignatarios del guano y los banqueros, pero tambin atraa la
esperanza del pueblo que estaba harto de los caudillos militares y el desorden
revolucionario. Su lema era convertir al Per en una repblica prctica, con una visin
de modernidad y progreso.
Como se ve, Susana Villarn tiene una valla bien alta que superar y ojal cumpla un
papel que este a la altura del legado de su ilustre antecesor.
LOS GUTIERREZ Y MONTOYA
El 22 de julio de 1872, a pocos das de asumir Pardo con apoyo del Congreso, los
hermanos Gutirrez (Tomas, Marcelino, Marcelino y Silvestre) dan un golpe de estado
y toman prisionero a Balta, quien inicialmente apoyaba el levantamiento. Pardo huy de
Lima y luego se embarc en la fragata Independencia, pues la Marina de Guerra, con
Grau a la cabeza, se opuso al golpe. Tomas Gutirrez acept ser jefe supremo, pero el
sordo rechazo de la poblacin explot contra los usurpadores al conocerse el asesinato
del presidente Balta.
El 26 de julio, una muchedumbre ingres al Real Felipe, en el Callao, y asesin a golpes
a Marcelino. Silvestre correra la misma suerte, en la estacin de ferrocarril de Lima,
donde fue insultado por la gente y l respondi a balazos. Otra multitud, ms enardecida,
asalt Palacio de Gobierno y Toms logr escapar disfrazado y, segn algunas crnicas,
lleg hasta la iglesia de La Merced, en el jirn de la Unin, donde fue reconocido. Los
cadveres de Tomas y Marcelino fueron colgados en las torres de la Catedral.

Pardo, finalmente, sera vctima de los odios que marcaban a la decimonnica sociedad
peruana. El 16 de setiembre de 1878, a solo seis meses de iniciarse la Guerra con Chile,
fue asesinado por el sargento Melchor Montoya, que le dispar un balazo por la espalda.
Pardo pagaba as con su vida el haber tratado de reducir la influencia y el poder de los
caudillos militares, al reducir a una tercera parte las fuerzas del Ejrcito.
EL PENSAMIENTO PARDO
Sin ferrocarriles no puede haber progreso material y sin progreso material no puede
haber en las masas progreso moral, porque el progreso material proporciona a los
pueblos bienestar, y el bienestar los saca del embrutecimiento y la miseria; tanto vale
decir que sin ferrocarriles tiene que marchar a pasos muy lentos la civilizacin.
ASI ATACA LA FIEBRE AMARILLA
Esta enfermedad mortal, que se transmite por las picaduras de mosquitos, tiene dos
fases. En la primera, de tres a seis das, el paciente sufre fiebres altas, escalofros,
intensos dolores musculares y de cabeza, prdida de apetito y vmitos. Quienes
sobreviven a esta etapa salvan la vida y quedan inmunes a la enfermedad, pero quienes
caen en la segunda fase, presentan la reaparicin de todos los sntomas pero con mayor
intensidad, mientras la piel y las mucosas adquieren un tinte amarillo. Empiezan las
hemorragias nasales y los vmitos negros, mientras que los riones empiezan fallar
hasta llegar a un colapso renal que provoca la muerte, en un lapso de 10 a 14 das. La
fiebre amarilla se presenta como brote epidmico en frica, Asia y Amrica Central y
del Sur, y solo un 15% del total de afectados entra en la fase terminal.