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La Conciencia
1. A qu llamamos conciencia?
Hace sesenta mil aos, en algn grupo de neardentales surgi una magnfica propiedad que
ha convertido al ser humano en ser humano: La Conciencia.
El ser humano es lo que es, al menos en su diferenciacin con el resto de los seres vivos,
porque es consciente. Pero, qu entendemos cuando decimos que el ser humano es
consciente?
Hemos estudiado el cerebro, hemos intentado comprender cmo pueden surgir de una
maraa de clulas interconectadas entre s las imgenes mentales que vemos cuando
contemplamos un paisaje o cuando lo rememoramos, los conceptos que nos permiten
clasificar los componentes del mundo, los significados de las palabras que usamos para
nombrarlos; pero contina siendo un misterio, que hoy empezamos a poder abordar
cientficamente, cmo de un rgano fsico compuesto de clulas y de impulsos elctricos
pueden emerger imgenes, pensamientos, recuerdos y sentimientos tan complejos como el
amor, los celos o la nostalgia.
Pensamientos y sentimientos que nos son exclusivos a cada individuo, que se manifiestan
privada e incorregiblemente, que tienen un gran margen de variabilidad entre individuos, que
son, en fin, vivencias personales. Recuerdos y experiencias que nos conforman y que
constituyen lo que somos y lo que hemos vivido. Gracias a nuestro pensamiento consciente
podemos apreciar la secuencia de cosas que nos pasan y que sentimos, tenemos un
sentido del tiempo, del yo y de la vida que estamos viviendo. Imaginemos que perdemos
esta capacidad, imaginemos que no somos conscientes de lo que nos pasa en cada
momento, cmo seran nuestras vidas? Sin duda pareceramos animales que
respondemos a los estmulos inmediatos sin ninguna posibilidad de previsin, de valoracin
de lo que nos puede pasar, ni de lo que queremos hacer en el futuro. Viviramos en un
presente inmediato, no tendramos la posibilidad de planificar, ni tampoco de pensar
nuestras alternativas, nuestras posibilidades. No tendramos una vida que contar y
solamente nos guiaramos por las emociones bsicas como el dolor, el placer o el miedo.
la diferencia entre estar despierto o estar dormido (y sin soar). Esta experiencia
fenomnica es la percepcin particular e intencionada que hacemos de lo que nos rodea.
Los filsofos han empleado diversas expresiones para referirse a esta experiencia
fenomnica, nos hablan de los datos sensoriales, de los qualia para referirse e nuestras
sensaciones subjetivas de color o de dolor, de calor o de fro, de temor o de alegra. Eso que
sentimos al tener contacto con la realidad. Son la cualidades de las cosas en funcin de que
alguien las perciba. Pensemos en el color, sabemos que el color no es una propiedad de las
cosas, sino que el color de las mismas depende de la reflexin de determinado rango del
espectro luminoso que sus superficies desprenden ante la incidencia de luz. Sin embargo, la
sensacin de verde o de rojo que aparece en nuestra mente tan clara, global y constante
que tendemos a atribuir el color como una propiedad de las cosas mismas.
Naturalmente estos sense data o qualia son en gran medida construidos por nuestra
percepcin en funcin de una determinada segmentacin de los datos que llegan al cerebro
y en funcin de nuestra intencin. Por eso una de las caractersticas de la conciencia es su
intencionalidad. La conciencia siempre es conciencia de algo, apunta a algo, se refiere o nos
remite a algo.
Comparmonos ahora con los modernos ordenadores. Los ordenadores, cada vez ms, son
capaces de realizar tareas que requieren inteligencia, muchas de ellas las ejecutan con
fiabilidad y rapidez mayor que los humanos, pero por ahora carecen de la capacidad de ser
conscientes de s mismos. Los ordenadores son mquinas sintcticas, procesan cadenas de
signos sin concederles ningn significado, el significado es siempre otorgado por el
programador o por el usuario de la mquina. La Conciencia humana es semntica, es capaz
de conceder significado a los contenidos de su mente. Es decir, la mente humana es capaz
de establecer una relacin entre el contenido de su mente y los objetos del mundo que se
representan en la conciencia.
Indubitable: Se manifiesta con tal claridad que no dudamos de los que percibimos o
sentimos, lo que no significa que sea verdadero o nos equivoquemos respecto del
mundo. Solamente no nos equivocamos sobre lo que percibimos.
Sin embargo hoy por hoy esta concepcin ha cambiado y hoy resulta ser uno de los
problemas fundamentales que tiene planteada la ciencia. Se ha comprendido que cualquier
ciencia que pretenda estudiar al ser humano, especialmente la psicologa, debe abordar
este fenmeno si quiere ser una ciencia que sirva a los hombres para su mejor
comprensin.
3.- Tareas: Los organismos ms que sistemas que procesan informacin son
sistemas que llevan a cabo tareas. La experiencia fenomnica nos permite mantener
la relacin que se establece entre el objetivo de la tarea, la intencin, y cmo se lleva
a cabo. Lo que mantenemos significativo, de lo que damos respuesta, es de la
relacin semntica que los modelos computacionales no pueden abordar, por no
(i) Cuando las tareas, que no son dadas biolgicamente, se realizan por primera
vez, la organizacin -la descripcin de alto nivel- necesita ser consciente.
(iii) Tambin debemos ser conscientes de la tarea misma, es decir, del resultado
deseado y de su relacin con el punto de partida.
4.- Acciones voluntarias sobre el medio: En muchos casos esto resulta trivial. Slo
porque somos conscientes, por ejemplo, de algn segmento del medio iniciamos
voluntariamente acciones sobre ese segmento. De lo contrario, porque la intencin
es consciente no podr formarse si una parte de ella no est en el estado adecuado.
Es decir, aunque tengo la intencin de recoger un billete de cien del suelo, no voy a
emprender esta accin si no soy consciente de que est a mi alcance. Porque,
adems, no sera razonable y normalmente no realizamos acciones sin razn.
Desde este punto de vista existe hoy la necesidad de estudiar la conciencia si queremos
comprender en qu consiste la inteligencia. Por ahora los resultados son muy especulativos
y todava es sumamente complicado recorrer por completo el camino que nos ha de llevar
desde el cerebro a la mente consciente. Por lo que parece, resolver este enigma ser algo
que nos pueda deparar el futuro o tal vez no, pero por ahora podemos revisar algunos logros
de la mano de los autores que ms hemos estado siguiendo a lo largo de este curso
Edelman y Damasio, vemoslo.
3.- Algunas ideas para una teora de la Conciencia segn G.M. Edelman
La teora de la seleccin del grupo de neuronas de G.M. Edelman se prolonga hasta
intentar elaborar una hiptesis de cmo puede emerger la conciencia del cerebro.
En esta perspectiva gradual, Edelman considera que para que la conciencia pueda emerger
desde la experiencia requiere de los siguientes elementos:
El Aprendizaje puede verse como el medio por el cual la categorizacin ocurre sobre un
fondo de valoracin que da lugar a cambios adaptativos en la conducta que satisface el
valor.
Adems, esta relacin puede establecerse en trminos de las demandas del sistema de
valores del individuo. As, la importancia de un suceso se determina no slo por su
posicin y energa en el mundo fsico sino tambin por el valor relativo en la historia
pasada del individuo.
Cuando una conducta categorizada satisface un valor, las interacciones del yo y del no-yo
llevan a alterar la eficacia sinptica en los sistemas corticolmbicos. Tales cambios
proveen una de las bases necesarias para el almacenaje en la memoria especial,
correlacionando valores con categoras y discriminando el yo del no-yo
Conciencia Primaria
Yo No-Yo
Sistemas Internos
Seales del Mundo
Homeostticos
(incluyendo la propiocepcin)
Tallo Cerebral
Cortex Primario y Secundario
Hipotlamo
Visual, Auditivo. Tctil....
Centros Autnomos
CONCIENCIA
PRIMARIA
Correlacin en Bucle de
Hipocampo, Amigdala, Reentrada que
Septum, etc conecta la
memoria
especial con la
categorizacin
perceptiva
Categorizacin
Memoria Valor-Categorial Conceptual
Especial en Lbulos
Frontal, Temporal y Parietal
2) Es continuo
3) Es intencional, tienen que ver con objetos independientes del yo, es decir, est basado
en una reentrada constante con las categorizaciones perceptivas en proceso
Conciencia Superior
Para adquirir una conciencia superior, los sistemas de memoria deben relacionarse a una
representacin conceptual de un yo verdadero (yo social) que acta sobre un medio y
viceversa, un yo que resulta ser un yo social fruto de las interacciones del sujeto con otros
sujetos que como en un espejo le devuelven una imagen de identidad. Debemos pues
construir un modelo conceptual de la identidad personal, tambin tener un modelo del
pasado.
Se necesitan repertorios cerebrales para retrasar respuestas. Estos repertorios deben ser
capaces de categorizar los procesos de conciencia primaria. Esto se produce a travs de
medios simblicos, por comparacin y recuerdo durante la transmisin social y el
aprendizaje.
Resumiendo:
La evolucin de una base rica para la conciencia superior y por lo tanto de un lenguaje
requiere de lo siguiente:
Esta emergencia evolutiva hizo posible una verdadera memoria a largo plazo con una
distincin conceptual entre un pasado (basado en la conciencia de la conciencia y varios
grados de intencionalidad) y el presente (encadenado a la conciencia primaria)
Conciencia Superior
Yo No-Yo
Sistemas Internos Seales del Mundo
Homeostticos (incluyendo la propiocepcin)
Memoria Valor-Categorial
Especial en Lbulos
Frontal, Temporal y Parietal
Repertorios
Genes morforeguladores e historeguladores Primarios de
Desarrollo interactuando en colectivos de clulas sujetos a Grupos de
ciclos de redes CAM y SAM que llevan a la Variacin Neural
variacin somtica en el Cerebro
de trabajo. Cuando alcanza su pico humano, pues tambin en bajos niveles est
presente en no humanos, tambin requiere del lenguaje.
Los tipos de conciencia se corresponden con tipos de yoes. Cada uno exige del
anterior. As encontramos la siguiente secuencia:
YO
AUTOBIOGRFICO
MEMORIA
AUTOBIOGRFICA
YO CENTRAL
CONCIENCIA
PROTO-YO
5.- Una teora de la conciencia no debe ser slo una teora de cmo la memoria,la razn
y el lenguaje ayudan a construir, de arriba a bajo, una interpretacin de cmo surge
una mente del cerebro, porque la formas ms tempranas de conciencia precedes a
la inferencia y a la interpretacin. Son parte de la transicin biolgica que termina
permitiendo las inferencias y las interpretaciones.
Otras Creaciones
Conciencia
Creatividad
lenguaje
Conciencia extendida
Yo Autobiogrfico
Memoria
Autobiogrfica
Atencin y Working
Memory
Memoria
Convencional Centro de conciencia
Yo Central
Mapa de 2 orden
de la relacin imgenes del objeto
organismo-objeto
cambios en el
proto-yo Objeto
Proto-yo
Vigilia
Deteccin de la importancia del objeto
Atencin mnima
Capacidad de hacer imgenes