Historia de Concepción Del Uruguay Tomo1

Respetable Logia Jorge Washington N 44
Concepcin del Uruguay, Entre Ros, ARGENTINA
HISTORIA DE CONCEPCION DEL URUGUAY
1783 - 1890
OSCAR F. URQUIZA ALMANDOZ
HISTORIA
DE
CONCEPCION DEL URUGUAY
TOMO PRIMERO
1783 - 1826
COMISION TECNICA MIXTA DE SALTO GRANDE

Delegacin Argentina
150 ANIVERSARIO DE LA BATALLA DE CASEROS
2002
Ilustraciones de tapa y ex libris de

LUIS GONZAGA CERRUDO
2002
Delegacin Argentina
150 ANIVERSARIO DE LA BATALLA DE CASEROS
Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina
Printed in Argentina
I
DELEGACION ARGENTINA
Presidente: Embajador Julio Csar Freyre

A mi esposa Mary Beatriz

A mis hijos Oscar y Marta
A mis nietos Matas y Agostina
Porque te llevo en m desde la sangre

geografa total de mi Entre Ros,
permanencia de cielos y cuchillas,
pas del monte, de la luz y el ro.
Bandera litoral azul y verde
legislando el aire agradecido,
dejo en los cardinales de tu estrella
esta edad y este amor con que te vivo.
......................................................
LUIS GONZAGA CERRUDO

PRLOGO
Uruguay le llamaron los indgenas. Ro de los Pjaros tradujo el alma plena de

poesa de los que, tras ellos, habitaron sus costas selvticas. Y en medio del paisaje agreste,
a lo largo de su extenso curso, fueron surgiendo diversos ncleos de vida humana.
Susurros de agua y cantos de aves acunaron el sueo de los primeros pobladores ...
En el sureste entrerriano, recostada junto a uno de los riachos que vuelcan sus
aguas en el inmenso ro, surgi, all por 1783, la villa de Concepcin del Uruguay, fundada
por don Toms de Rocamora.
Producida la Revolucin de Mayo, fue una de las primeras en adherirse a la noble

causa. Corrieron los das de la epopeya. Gesta tras gesta inscribieron su nombre en las
pginas de nuestra historia. La lucha contra el espaol, primero, y contra el portugus,
despus.
Ms tarde, la defensa impar del federalismo como aspiracin suprema de los

pueblos. Hijos de la tierra dando todo, esfuerzo y vida, por el logro de afanes nobles. En el
violento entrechocar de aquellas horas bravas, Concepcin del Uruguay haba dicho su
Presente! Sus hombres pelearon tenazmente en las luchas libertarias y trabajaron
intensamente en la paz siempre anhelada. Ellos se destacaron en el vasto panorama de
selvas y cuchillas, porque estaban ligados a la tierra entrerriana por ese vnculo
indestructible que une al hombre con la tierra que puebla, trabaja y defiende.
En 1814, en uso de las facultades extraordinarias que la Asamblea General

Constituyente le confiriera, el Director Supremo Gervasio de Posadas fij a Concepcin
del Uruguay como capital de la flamante provincia de Entre Ros.
Poco tiempo despus, uno de sus hijos dilectos, Francisco Ramrez, se convirti
en Supremo de Entre Ros. Ms su sueo fue efmero. La estrella que un da, desde el alto
azul del cielo uruguayense, ilumin sus aos nios, se apag en los lejanos campos de Ro
Seco, trizadas para siempre su vida y su quimera.
Pero la idea qued viva, como prendida a la bandera celeste y blanca que pareca
sangrar por su veta diagonal. Organizacin federalista era el reclamo de los pueblos, y fue
otro de sus hijos quien la recogi sin renunciamientos, para proyectarla hacia los cuatro
rumbos de la patria. Justo Jos de Urquiza lig a Concepcin del Uruguay con su vida y
con su gloria. Desde aquel da de 1826 en que siendo diputado de la legislatura logr que se
sancionara la ley por la cual se la declaraba ciudad, hasta las horas presentes, en que sus
restos yacen cobijados en el hermoso templo que l mismo hiciera levantar.
Fue en este escenario - de aldea y ro - que el Entrerriano decidi fundar su

Colegio. Pero no pens slo en los jvenes uruguayenses. Un colegio mucho ms pequeo
y modesto hubiera bastado. Su anhelo fue ms lejos. Su mirada escudri ms all de ros y
cuchillas para abarcar la patria toda. Y el sueo de Urquiza se hizo realidad. De casi todas
las provincias, aun de las ms lejanas, y tambin de pases hermanos, fueron llegando a
Concepcin del Uruguay los jvenes educandos. El Colegio y la ciudad se poblaron con
voces frescas y sueos esperanzados.
Cultura y libertad fueron principios que parecieron signar el destino uruguayense al

promediar el siglo XIX. Porque all, muy cerca del Colegio, en la plaza que lleva el nombre
del Supremo, tuvo lugar el 1 de mayo de 1851, el histrico pronunciamiento de Urquiza
contra Rosas. Los trascendentes acontecimientos que vendrn despus hunden sus races
en ese hecho singular. Caseros, Constitucin, organizacin nacional, fueron las resultantes
de aquel acto inicial con el que se inaugur una nueva etapa en la historia institucional del
pas.
Una vez ms, en noviembre de 1852, el pueblo de Concepcin del Uruguay fue
protagonista de hazaosa ocurrencia. Porque sus hombres lucharon contra la invasin que,
a las rdenes de Madariaga, fue enviada desde Buenos Aires con el propsito de alterar los
planes de Urquiza y frustrar la reunin del Congreso Constituyente que, por esos das,
comenzaba a sesionar en Santa Fe. Qued as escrita una de las pginas ms gloriosas en la
historia de Concepcin del Uruguay. Su significado trasciende los lmites de lo meramente

local para extenderse en la rbita de los nacional, puesto que el triunfo del pueblo
uruguayense permiti la continuidad de la labor del Congreso Constituyente que, pocos
meses despus, fructificara en la Constitucin de 1853.
En Enero de 1860, la Convencin Provincial reunida en el recinto del Colegio

Histrico, sancion la Constitucin entrerriana de ese ao. Y por una de sus disposiciones,
la ciudad de Concepcin del Uruguay fue reinstalada en su rango de capital de la provincia,
como lo fuera en 1814, cuando por decreto del Director Supremo Gervasio de Posadas as
se dispusiera.
Desde ese momento y hasta 1883, Concepcin del Uruguay fue capital de la
provincia de Entre Ros, no sin que en el transcurrir de ese lapso se hubiesen producido
algunos episodios que alteraron su calma de ciudad provinciana.
Los levantamientos jordanistas que conmovieron a la provincia a partir de 1870,

trajeron como consecuencia la accin represiva del gobierno nacional y, nuevamente, la
ciudad fundada por Rocamora fue teatro de cruentas luchas.
En 1883, Concepcin del Uruguay, capital de Entre Ros, se aprest jubilosa para
celebrar el centenario de su fundacin. Pero lo que tena que ser una feliz conmemoracin
debi dejar paso a la amargura y la desazn. Un nuevo intento tendiente a lograr el traslado
de la capital a la ciudad de Paran, dio sus frutos. El pesar y la frustracin mordi los
corazones uruguayenses. Vanos fueron todos los esfuerzos realizados en procura de evitar
la descapitalizacin, que al fin fue sancionada por la Convencin Constituyente en sesin
del 1 de setiembre de 1883.
Muchos fueron los perjuicios que la nueva situacin report a Concepcin del
Uruguay. El agostamiento de la ciudad descapitalizada quem horas que pudieron ser
mejores. Pero all estaban sus hombres y sus mujeres. Con su esfuerzo de todos los das, en
fbricas y talleres, en escuelas y oficinas, la ciudad se fue recuperando sin prisa pero sin
pausas. Y, as, la villa humilde que un da naciera a la vera del ro azul, creci en aos, se
ciment en esfuerzos y se proyect en sueos de futuro ...
Por esta tierra ha pasado la historia, y mi propsito ha sido reconstruirla en la

medida de lo posible. Sin concesiones. Con sus luces y con sus sombras. Con sus aciertos y
sus errores. Convencido de que la experiencia del pasado, que es de donde nos llegan los
buenos y los malos ejemplos, slo puede ser provechosa si se la estudia con honestidad.
He intentado abarcar, en una visin totalizadora, los ms diversos aspectos que

hacen a la vida de una comunidad. Los hechos polticos y militares, la vida social y
religiosa, los aspectos educativos y culturales, las actividades econmicas y financieras, han
quedado registrados en las pginas que siguen. Y junto con los acontecimientos cuya
trascendencia los ha insertado en la historia de la patria grande, desfilarn tambin los
pequeos hechos cotidianos en los que palpita el alma de sus habitantes.
Decenas de biografas correspondientes a hijos y vecinos de Concepcin del

Uruguay y algunos muy poco conocidos y otros casi ignorados, bosquejarn la silueta de
hombres y mujeres que en distintas pocas brindaron su esfuerzo en favor de la comunidad
en que estaban enraizados.
Asimismo, he prestado particular atencin a la fundacin y desarrollo de diversas

instituciones culturales y de bien pblico, algunas de las cuales continan su valiosa accin
en nuestros das, en una trayectoria indeclinable ya ms que centenaria.
Creo que he podido cubrir los variados aspectos que hacen a la vida de la ciudad
entre los lmites temporales fijados: 1783-1890. Pero podr advertirse que no son pocos los
temas en que el material documental obtenido en largos aos de investigacin, me ha
permitido ir bastante ms all de aquellos lmites, alcanzando en algunos casos hasta el ao
1920.
Soy consciente de que esta obra, que ve la luz en oportunidad del segundo
centenario de la fundacin de Concepcin del Uruguay, es ms que perfectible. S que hay
lagunas y omisiones. Pero seguramente el que conozca las dificultades de la labor
historiogrfica podr comprender que ello era inevitable.
El camino queda as abierto. Estoy satisfecho de haber trazado el rumbo. Ojal

que tras nuestros pasos, vengan los jvenes historiadores que se den a la tarea de corregir
los errores en que haya incurrido y completar aquello que no logr reconstruir
suficientemente. Entonces, el vasto y hermoso paisaje de la historia lugarea alcanzar su
fijacin definitiva.
Sepa el lector que estas pginas son fruto de un acto de amor. Que el esfuerzo de
tantos aos respondi al ntimo deseo de devolver aunque en mnima parte, algo de lo
mucho de bueno que he recibido de mi pueblo. "Familia, maestros, amigos - muchas
sombras queridas - de este pas verde y alegre, que me han dado lecciones de patriotismo,
enseanzas de bondad, ejemplos de decencia, y, sobre todo, largas horas de felicidad que
nunca podr agradecer bastante".
Quiera Dios que sepamos escuchar las voces del pasado. Ellas nos hablan de
esfuerzos y sacrificios. Ojal que los uruguayenses de hoy aprendamos las lecciones de la
experiencia. Y nos demos a la tarea de hacer de Concepcin del Uruguay la ciudad que
soaron nuestros mayores. Porque ello ser un aporte para el engrandecimiento de la
patria, de esa patria nuestra que comenz a forjarse hace mucho tiempo, pero que los
argentinos debemos hacer todos los das, recorriendo el camino luminoso de la paz, de la
concordia y del trabajo fecundo.
PROLOGO A LA SEGUNDA EDICION
La primera edicin de mi HISTORIA DE CONCEPCION DEL URUGUAY

apareci en 1983, ao en que la ciudad celebr el segundo centenario de su fundacin.
Casi veinte aos despus tengo la fortuna de que se publique esta segunda edicin,
en una fecha conmemorativa de gran trascendencia, no slo para los entrerrianos sino para
todos los argentinos: el 150 aniversario de la batalla de Caseros.
Porque el triunfo de Urquiza sobre Rosas, obtenido el 3 de febrero de 1852, no

signific nicamente la recuperacin de la libertad conculcada durante muchos aos, sino
un acontecimiento decisivo para alcanzar el objetivo tan largamente anhelado: la
organizacin constitucional de la Nacin Argentina, bajo un sistema de gobierno
representativo, republicano y federal.
Pero el esfuerzo editorial que ha significado la publicacin de esta segunda edicin

de la HISTORIA DE CONCEPCION DEL URUGUAY no hubiese sido posible sin el
apoyo de una institucin y de un grupo de personas altamente compenetradas del valor de
la cultura y sabedoras del papel protagnico que le cupo a la histrica ciudad en el
desarrollo de los acontecimientos que culminaron con la sancin de la Constitucin
Nacional de 1853.
Por ello, quiero dejar expresa constancia de mi agradecimiento al Sr. Presidente

Municipal de Concepcin del Uruguay, Doctor Jos Eduardo Lauritto, por las gestiones
realizadas, y, muy particularmente, a la Comisin Tcnica Mixta de Salto Grande, que
decidi asumir la financiacin de esta segunda edicin de la obra, en el marco de las
acciones del rea cultural e histrica de Salto Grande (Museo), concretndose, de esta
manera, su primera accin externa para el fomento de la cultura de la regin.
OSCAR F. URQUIZA ALMANDOZ

Concepcin del Uruguay
Enero de 2002
PARTE PRIMERA
1778 - 1810
LA CAPILLA PRECURSORA
1778
El arroyo de la China en la segunda mitad del siglo XVIII - Los primeros

asentamientos - Riesgos y dificultades - Intervencin de las autoridades - El
impulso de la fe - El Comisionado Len Almirn - La primera capilla - Una
ubicacin discutible - La segunda capilla - Una incgnita que subsiste.
El arroyo de la China en la segunda mitad del siglo XVIII. Al promediar el

siglo XVIII, las tribus aborgenes que hasta entonces haban ocupado el territorio
entrerriano fueron casi exterminadas por la decisiva accin militar organizada por las
autoridades de Buenos Aires. Si bien esto permiti alentar nuevas perspectivas para el
arraigo de pobladores blancos, posibilitando una lenta corriente inmigratoria, hacia 1765 en
el Arroyo de la China casi no exista ese tipo de poblacin. Este arroyo, tributario del ro
Uruguay en su margen occidental, corre de oeste a este en el territorio de la actual
provincia de Entre Ros, a los 32 22' de latitud sur.
La circunstancia ms arriba sealada ha quedado documentada en el memorial

elevado a la superioridad por el sargento mayor Juan Broin de Osuna, quien desempe el
cargo de Alcalde de Hermandad en Paran desde 1765 a 1771. En este informe, redactado
con posterioridad a la fundacin de las primeras villas entrerrianas, Broin de Osuna
recuerda al virrey que "... el ao 1765, que fui primer alcalde, corr toda mi jurisdiccin, que
en aquel entonces perteneca a esta Bajada; todo lo que ahora se intitula la jurisdiccin de
Entre Ros y el Gualeguay, que ahora es villa, no haba ms que tres o cuatro estancias; en
Gualeguaych, que tambin es villa ahora, como diez o doce vecinos; el Arroyo de la
China, que tambin es villa, no haba poblacin alguna".
Los primeros asentamientos. Pocos aos despus Broin de Osuna recorri

nuevamente la regin, pudiendo constatar entonces la radicacin de algunas decenas de
pobladores blancos y cierto nmero de indios reducidos. Por ello, el citado funcionario
continuaba informando al virrey: "El ao 1771, que me nombraron sargento mayor de
Milicias, pas a dichos parajes a arreglar aqullas, por estar ya ms crecido su vecindario y
ya hall vecinos; en el Gualeguay, como veintitantos espaoles, fuera de los indios, y en
Gualeguaych y el Arroyo de la China (que todos los un en un solo cuerpo y puse bajo un
comando), como cuarenta espaoles fuera de los indios".
La accin de las corrientes pobladoras se fue acentuando en el ltimo tercio del

siglo XVIII y sobre la costa del ro Uruguay comenzaron a organizarse algunas estancias y
caleras, que habrn de enmarcar - segn veremos ms adelante - las principales actividades
econmicas de los primeros pobladores establecidos en el oriente de Entre Ros.
Riesgos y dificultades. A pesar de las ventajas que la naturaleza ofreca, clima

benigno y suelo frtil, la vida de los recin afincados no result fcil. Si bien la presencia
hostil del aborigen haba desaparecido, otros riesgos llenaban con miedos y zozobras los
das y las noches de las familias pobladoras.
Un antiguo documento refleja cabalmente las vicisitudes de la poca: "Pero

despus de todo no dej de ofrecerse otro nuevo inconveniente que retardase su poblacin
en modo til y arreglado, porque el vaco de los indios infieles lo ocuparon en parte un no
corto nmero de hombres viciosos, que huyendo por sus excesos de las ciudades de esta
provincia (Buenos Aires) y sus confinantes del Tucumn y Paraguay, buscaban su refugio
en los espesos montes y bosques de que abundan estos parajes, donde se proporcionaban
arbitrios de subsistir, ya auxiliando contrabandos procedentes del Brasil, y ya
principalmente haciendo matanzas de los ganados que se alzaban a los pobres habitantes
en los puertos exteriores para vender los cueros, que son bien apreciables. El ejemplo de
tales forajidos atrajo luego otros; de suerte que dentro de breve tiempo se vieron en estos
campos, y los inmediatos de la jurisdiccin de Corrientes, Misiones y Montevideo
numerosas cuadrillas de matanceros o changadores de ganados, tan perjudiciales al procreo

y aumento de stos, como al bien de la sociedad civil cristiana y poltica; pues es que
viviendo a su arbitrio no slo cometan repetidos excesos, sino tambin servan de afrenta a
la humanidad, por su facilidad de embriagarse y matarse, con tal frecuencia, que causa
horror traer a la memoria la historia tradicionaria de las muertes y desarreglos con que
semejantes bandidos tenan en continuo sobresalto al considerable nmero de familias
pobres establecidas y propagadas en este suelo".
El vvido relato transcripto cobra an mayor importancia, por constituir un

fragmento de uno de los pocos documentos que se conservan, emanados del Cabildo de
Concepcin del Uruguay. Lo cierto es que la continua presencia de elementos de mal vivir,
mantena en grave inquietud a los vecinos que se haban atrevido a afincarse en el lugar, y
empeca una accin pobladora creciente y eficaz.
Intervencin de las autoridades. Este estado de cosas determin la intervencin

de las autoridades, aunque su accin - ya fuera del Cabildo de Santa Fe o de gobernadores
de Buenos Aires - result insuficiente ante la magnitud del problema, agravado por la
extensin y peculiares caractersticas del territorio entrerriano y la parvedad de los recursos
disponibles.
El Cabildo de Santa Fe comenz a nombrar jueces comisionados en los Partidos

de Paran y en el de Nogoy, pertenecientes a su jurisdiccin. Por su parte, el gobierno de
Buenos Aires, a partir de 1770, procedi a la designacin de sucesivos comisionados y
veedores, no slo en salvaguarda de la tranquilidad de los pobladores sino de los propios
intereses del Estado, afectados por las matanzas clandestinas de ganado. As, por ejemplo,
en 1777 fue designado comandante de Gualeguaych, Gualeguay y Uruguay, el vecino
Esteban Garca de Zuiga, quien - segn afirm en nota al gobierno de Buenos Aires -
debi construir de su propio peculio un fuerte en la zona de Gualeguaych para defender a
los pobladores de las tropelas de los asesinos y ladrones.
Por esa misma poca, el virrey Pedro de Cevallos design a Manuel A. Barqun en
carcter de veedor de los campos comprendidos entre el Paran y el arroyo Yi, en la Banda
Oriental, a fin de que juntamente con dos comisionados y una partida de veinticuatro
soldados, vigilasen la campaa entrerriana e impidieran las matanzas y extracciones

clandestinas de ganado.
La accin policial llevada a cabo por los diferentes comisionados no dio todos los
frutos que eran de desear, sobre todo en razn de las causas ya apuntadas: insuficiencia de
medios y caractersticas del territorio. No obstante, ella contribuy a la erradicacin de
muchos elementos de mal vivir y a afianzar la seguridad en la zona, con lo que,
evidentemente, se vio favorecido el proceso de poblamiento.
El impulso de la fe. No cabe duda que dicho proceso, sobre todo en lo que
respecta a la zona sobre la margen del ro Uruguay, se intensific en la segunda mitad del
siglo XVIII, y particularmente despus de 1770.
Fueron sus protagonistas hombres y mujeres que en temerario desafo al destino

se atrevieron a habitar la tierra virgen. Trabajo y penurias. Como que todo deba hacerse.
Pero de tanto en tanto, en un alto en la azarosa jornada, preada de riesgos y dificultades,
levantaban su vista hacia la altura. El hombre busca desesperadamente a Dios. Porque lo
quiere y necesita. Porque desea retemplar su fe, fecundar la frente de sus hijos con el agua
del bautismo, acercarse al sacerdote que lo escuche y aconseje...
Por eso, en medio de un abra o en la punta de una lomada, fueron surgiendo las
humildes capillas. Su importancia fue mucha, sin duda. No slo satisficieron las ntimas
apetencias espirituales de aquellos primeros habitantes, sino que en torno de ellas se
conformaron ncleos de poblacin. Los pueblos formados en el territorio de Entre Ros
durante el perodo de la dominacin hispnica, tuvieron su origen en una capilla que ms
tarde sirvi como asiento de parroquia, para transformarse luego en ncleo fundamental de
cada ciudad. As ocurri, ordenadas cronolgicamente, con Paran, Gualeguay,
Concepcin del Uruguay, Gualeguaych, Nogoy y Victoria. Ya en la poca independiente,
tuvieron sus capillas precursoras las ciudades de Villaguay, Rosario Tala, Concordia y San
Jos de Feliciano.
Alrededor del ao 1770, veintitrs familias se ubicaron entre el ro Gualeguaych y

el arroyo del Gato. Procedan de la costa del Paran, de donde haban salido en busca de
campos vacos para apacentar sus rodeos. Obligados por el entonces ocupante y ms tarde
propietario de esos campos, Justo Esteban Garca de Zuiga, debieron trasladarse ms al

este, buscando las costas del Uruguay, hasta que finalmente se establecieron a orillas del
Arroyo de la China, en los alrededores del puerto entonces denominado Incharrandiera o
Echarrandieta. Tal denominacin - de ambas formas aparece en los documentos de la
poca - proviene seguramente del apellido de un activo comerciante, empresario de montes
y transportador de lea, carbn, cueros y otros productos del pas a la plaza de Buenos
Aires, que cargaba en sus barcos en un puerto que segn algunos se hallaba ubicado sobre
la banda norte del Arroyo de la China y segn otros sobre la banda sur. Nos inclinamos
por esta segunda opinin.
Los nuevos pobladores apreciaron bien pronto las indudables ventajas que les
proporcionaba la ubicacin sobre una excelente va de comunicacin fluvial, y se dedicaron
con empeo al intercambio comercial con los pueblos misioneros y con los mercados
portugueses del alto Uruguay. Los campos ocupados por las veintitrs familias y
mencionadas - la "Rinconada del Arroyo de la China" ya el puerto de Echarrandieta -
pertenecan en posesin al vecino de Santa Fe, Manuel Caraballo, que haba obtenido el
reconocimiento de sus derechos, ms o menos legtimamente, del Cabildo de Santa Fe.
Algunos aos despus, el vecino de Buenos Aires, Juan Ignacio de Ela, adquiri a
Caraballo sus ttulos, a los que perfeccion cumpliendo con los recaudos que la ley exiga.
Las veintitrs familias originariamente expulsadas por Garca de Ziga de las

proximidades de Arroyo del Gato y luego ubicadas, como hemos visto, en el Arroyo de la
China, tropezaron muy pronto con un grave inconveniente de carcter espiritual. El
cambio de ubicacin les imposibilit asistir a los servicios religiosos de la capilla de
Gualeguaych, que eran atendidos por frailes franciscanos y dominicos, y en particular por
fray Antonio Pastor y Viera, perteneciente a la Orden de Predicadores del Convento de
Santo Domingo de Buenos Aires.
Fue precisamente este sacerdote, preocupado por la falta de asistencia espiritual en

que se encontraban los pobladores del Arroyo de la China, quien se dirigi al gobernador
Vrtiz, en 1773, con el objeto de solicitarle dispusiera el traslado de esa gente ms hacia el
sur, sugiriendo su radicacin en los campos vacos existentes entre el Gualeguaych y el
Gualeguay, lo que permitira una mayor proximidad con su capilla.
La gestin del padre Pastor y Viera no fue atendida por las autoridades, por lo que
la incipiente poblacin del Arroyo de la China continu ocupando el puerto de
Echarrandieta y los campos adyacentes, hasta que, aos despus, se dispuso su traslado,
con motivo de la fundacin de la villa de Concepcin del Uruguay.
El comisionado Len Almirn. Mientras tanto, el Cabildo de Santa Fe,

advertido de que en la zona del Arroyo de la China se haban establecido diversos
pobladores, design comisionado en ese paraje al vecino Len Almirn, un terrateniente
afincado ms al norte, con establecimiento de campo y puerto sobre el Uruguay, y cuyo
nombre qued fijado en la toponimia entrerriana: puerto e isla Almirn.
Poco tard el funcionario en convertirse en genuino intrprete de las necesidades

del vecindario, particularmente preocupado por la falta de una capilla. En la procura de
suplir tan sentida necesidad, el 14 de Marzo de 1778 se dirigi al Cabildo Eclesistico de
Buenos Aires, en su nombre y en el de "los individuos ms visibles que componen aquel
vecindario (Partido que llaman del Arroyo de la China) que asciende a ms de treinta
familias espaolas y otras tantas de naturales".
Almirn expresa en su oficio que haca ms de ocho aos, es decir desde el

momento en que aquellos pobladores "fueron violentamente lanzados por don Esteban
Garca de Ziga del Partido que llaman del Gualeguaych, donde tenan su primer
establecimiento... han carecido aquellas familias del sustento espiritual, as en la
administracin de los Santos Sacramentos, como en la Instruccin de nuestros Sagrados
Dogmas".
Las espordicas visitas del cura de Gualeguaych - cuya capilla distaba ms de

veinte leguas del Arroyo de la China - eran insuficientes para atender el sustento espiritual
de los pobladores de la zona, por lo que don Len Almirn, hacindose eco de los
"clamores y splicas" de dicho vecindario, solicitaba el permiso correspondiente para
construir una capilla y la licencia "de que en ella se pueda celebrar misa, y ejercer las dems
funciones de Prroco que deber ser por un capelln, que desde luego solicitaremos a
nuestra costa y mencin para los fines propuestos".
La primera capilla. Las razones expuestas por Almirn en su petitorio eran ms

que atendibles, y por ello el Cabildo Eclesistico, en sede vacante por fallecimiento del
obispo de la Torre, concedi la autorizacin pertinente para que se levantase una capilla en
el Arroyo de la China, en virtud del auto dictado el 12 de mayo de 1778.
Para agilizar y hacer ms efectiva la tramitacin emprendida, Almirn se traslad a

la ciudad de Buenos Aires. El 14 de mayo realiz una presentacin ante el virrey, a fin de
que ste, en ejercicio del vicepatronato, confirmase el decreto de autorizacin dado por el
Cabildo Eclesistico. Don Pedro de Cevallos, primer virrey del Ro de la Plata, as lo hizo el
27 de mayo de 1778.
Cumplidos los trmites administrativos, el expediente sigui su curso ante la

jerarqua eclesistica, la que, finalmente, dispuso la habilitacin del Reverendo Fray Pedro
de Goyta, ex definidor de la Orden de San Francisco, que resida en la zona, en carcter de
"Teniente de Cura para todo el partido del Arroyo de la China", con todas las facultades
parroquiales para la administracin de los sacramentos y dems oficios y funciones
eclesisticas.
Los anhelos de los primeros pobladores del Arroyo de la China se vieron al fin
satisfechos. Podran tener muy pronto la ansiada capilla, y el cura Goyta sera su pastor
espiritual. La activa gestin de don Len Almirn no haba sido vana.
Una ubicacin discutible. Difcil resulta poder sealar con precisin el lugar
donde se levant la capilla precursora. No existen a ese respecto ni antecedentes
documentales ni de ndole tradicional. Algunos estudiosos de nuestro pasado la ubicaron
junto al puerto de Echarrandieta, sobre la margen derecha del Arroyo de la China; otros, en
cambio, ms hacia el norte, dentro de la actual planta urbana de Concepcin del Uruguay.
As, por ejemplo, Csar B. Prez Colman ha sostenido que la capilla se habra
levantado dentro de los campos de Almirn, cuyo establecimiento se hallaba ubicado en la
rinconada formada en la confluencia del Arroyo de la China y el Itap o Molino. Segn
nuestros clculos, el punto indicado por Prez Colman como el elegido por Almirn para
la ereccin de la capilla, distaba aproximadamente unos 1.800 metros al norte del vrtice de
la mencionada rinconada y 1.000 metros al oeste del Arroyo Itap.
Conformada ms tarde la villa de Concepcin del Uruguay, ese solar fue destinado
a cementerio, por disposicin del obispo Benito Lue y Riega. Ya en pleno siglo XIX, el
cementerio fue trasladado a otro lugar por los que el sitio fue conocido por mucho tiempo
como el "cementerio viejo". En la actualidad se levanta all una capilla y la Escuela Taller
"La Concepcin".
Por nuestra parte, consecuentes con nuestra norma de siempre, de no hacer

afirmaciones que no nazcan de un absoluto convencimiento y pruebas fehacientes, no
titubeamos en confesar que las intensas investigaciones que hemos realizado, no nos
permiten llegar a ninguna conclusin definitiva. Por lo que, para nosotros, el interrogante
sobre el lugar en que se levant la capilla precursora, sigue vigente. Ojal que nuevos
estudios logren satisfacerlo plenamente.
La segunda capilla. Algunos autores han afirmado equivocadamente que en el

Arroyo de la China no existi antes de la fundacin de Rocamora, otra capilla que la erigida
en 1778, por gestin del comisionado Almirn, y a la que nos acabamos de referir.
Sin embargo, es posible demostrar que en ese lapso y ya destruida la primera, hubo
una segunda capilla ubicada en otro emplazamiento.
Dos documentos de la poca nos hablan de ella. Uno de ellos es el informe

ofrecido por el vecino de la villa de Concepcin del Uruguay Josef Lorenzo de Aguirre, del
12 de junio de 1806, en contestacin al requerimiento que le efectuara el agrimensor Julio
Ramn de Csar, encargado por la autoridad virreinal para realizar el deslinde de las
parroquias de Entre Ros. Ante todo debemos sealar el error cometido por el historiador
Benigno T. Martnez al atribuir la paternidad de ese informe a fray Jos Alonso Aguirre. El
informante - como ya lo hemos sealado - se llamaba Josef Lorenzo de Aguirre; no era
fraile, sino un antiguo vecino de la zona, con mujer e hijos y "casa poblada en el paraje
llamado El Palmar".
En sus treinta aos de residencia en la zona haba trajinado incesantemente "por

muchos o por todos los parajes del Distrito al que se contrae el expediente, y por lo que
respecta a las capillas, iglesias y oratorios que he alcanzado en mi tiempo - expresa Aguirre
en su informe - desde donde la villa de la Concepcin del Uruguay hasta el Mocoret o el

Ituy, solamente haba una capilla a distancia como de una legua de donde est la capilla de
la Concepcin; que esta capilla se edific hacia el ao 1777 o 1778, a solicitud y expensas
de varios vecinos de estos campos, que anteriormente no tenan ninguna; y que el primer
sacerdote que hubo en ella fue el Reverendo P. Goyta, religioso franciscano que ejerca
funciones de Teniente Cura; que despus que el Ilmo. Sr. Malvar pas por estos parajes, la
erigi en Curato, y que la misma capilla, habindose arruinado a los pocos aos, fue
trasladada al Pueblo Viejo y luego al paraje que hoy est la Iglesia Parroquial en esta villa".
El segundo documento que habremos de considerar es el oficio de Sebastin

Malvar y Pinto al virrey Vrtiz, fechado el 19 de Junio de 1780, en el cual el obispo
manifest que desde el ro Gualeguaych hasta el Salto no haba iglesia ni parroquia, a
pesar de que era considerable el nmero de pobladores afincados en esa zona. Fue por ello
- continuaba el obispo - que "en tiempos pasados se mand fabricar un pequeo oratorio y
se seal un religioso franciscano para que celebrase misa y administrase los sacramentos".
Entendemos que estas palabras aluden inequvocamente a la capilla levantada en

1778 por gestin de Len Almirn y atendida por fray Pedro Goyta. Pero a rengln
seguido, Malvar y Pinto expres: "En mi general visita procur persuadir a los moradores a
que construyeran Iglesia formal, y con las respectivas que posteriormente remit al teniente
cura se halla la Iglesia en buen estado".
Es decir que el prelado distingue entre la primera capilla levantada en 1778 y que
segn el testimonio de Aguirre se haba arruinado al poco tiempo, y la "Iglesia formal"
levantada a instancias del propio obispo en oportunidad de su visita pastoral, en 1779, y
que en el informe de Aguirre es indicada como la capilla que "fue trasladada al pueblo
viejo", aos antes de que Rocamora, al fundar Concepcin del Uruguay, determinara el
nuevo y definitivo emplazamiento de la iglesia de la villa.
Examinado el contenido de estos dos interesantes documentos, es dable advertir:

1) La primera capilla del Arroyo de la China fue levantada en 1778, como
consecuencia de la gestin de Len Almirn.
2) Poco tiempo despus y seguramente a raz de la precariedad de la
construccin, el humilde oratorio se hallaba en estado ruinoso, por lo que el obispo Malvar
y Pinto, al visitar el lugar en 1779, aconsej la construccin de una "Iglesia formal", lo que
se logr rpidamente, pues en junio del ao siguiente, el propio obispo manifest al virrey
que ya la iglesia se hallaba en buen estado.
3) De acuerdo con las declaraciones de Josef Lorenzo de Aguirre, esta nueva
capilla no se levant en el mismo lugar de la anterior, sino que "fue trasladada al Pueblo
Viejo".
4) Despus de la fundacin de la villa y en fecha no precisada, la iglesia fue erigida
en el solar destinado a tal efecto por Toms de Rocamora.
Recientemente, el seor Eduardo Vctor Alvarez ha procurado ubicar el lugar

donde se levant la segunda capilla del Arroyo de la China. En su artculo titulado La
capilla de Almirn. Su ubicacin y un rumbo equivocado, sostuvo que aqulla se
habra levantado en los campos de Almirn, en las cercanas del arroyo El Curro, media
legua al noroeste del lugar elegido por Rocamora algunos aos despus, para fundar la villa
de Concepcin del Uruguay.
Se trata, sin duda, de una muy interesante interpretacin, basada en el anlisis de

diversos documentos de la poca. No obstante debemos hacer las siguientes acotaciones:
1) Nada permite afirmar de manera indubitable que la primera capilla - la
precursora - se haya levantado en los campos de Almirn. Si luego se la denomin as fue
porque la gestin para su ereccin la realiz don Len Almirn, en su carcter de
comisionado en el Arroyo de la China.
2) El informe de Aguirre, de 1806, ofrece datos interesantes que Alvarez maneja
con agudeza, pero que no permite arribar a conclusiones definitivas, salvo en lo referente a
la existencia de una segunda capilla.
3) No existe una diferencia cuantitativa de relevancia entre los grupos de
pobladores que se asentaron en ambas mrgenes del Arroyo de la China. El citado autor
adjudica fundamental primaca al establecido al norte de la margen izquierda de dicho
arroyo para fundamentar que fue en dicha zona donde se ubic la primera capilla. El error
proviene de haber recogido el dato equivocado de 52 vecinos que aparece en la
transcripcin efectuada por Prez Colman del informe elevado por Julin Colman en 1781.
El cotejo detenido de los pobladores censados por el propio alcalde Colman arroja las
siguientes cifras: 42 familias establecidas entre el Arroyo de la China y el Tala y 41 familias
entre el Arroyo de la China y el Vera.
Como se puede apreciar, existi una evidente paridad entre las poblaciones
asentadas en uno y otro lado. Fue slo al ao siguiente, cuando Rocamora ya se hallaba en
Entre Ros, que esa paridad se fue quebrando, pues no fueron pocas las familias ubicadas
entre el Arroyo de la China y el Tala, que emigraron en busca de nuevas tierras, ante el
intento de apropiacin de esos campos, realizado por el doctor Pedro Garca de Zuiga.
Las observaciones que hemos formulado no afectan en manera alguna la

conclusin a que arriba Eduardo Alvarez en lo relativo a la ubicacin de la segunda capilla
levantada en el Partido del Arroyo de la China. Por ello rescatamos la parte final de su
trabajo, donde invita al lector a que "recorra hasta el fondo y gire a la izquierda el camino
que pasa frente a las viejas instalaciones de la Sociedad Rural y la Planta Transmisora de
L.T. 11, pase cerca de la quinta del Dr. Salvador Trigos y luego se llegue hasta la chacra del
seor Romay", donde podr observar un paraje con barrancas a un lado y caada a otro.
All se habra levantado la segunda capilla del Arroyo de la China.
Una incgnita que subsiste. Determinada, as, la ubicacin de la segunda capilla,

subsiste, a nuestro juicio, la incgnita sobre el lugar exacto en que se levant la capilla
precursora de 1778. Ojal que las jvenes generaciones de estudiosos de nuestra historia
lugarea, logren develarla definitivamente.
Para ello, lejos de apoltronarse en la comodidad del "magister dixit", debern

profundizar los estudios y ahondar las investigaciones, sin recoger como moneda de buena
ley todo lo que se hubiera escrito en el pasado.
Pero cualquiera haya sido el sitio en que se levant la capilla precursora, ella debi
haber sido humilde y sencilla como el alma de los primeros pobladores. Apenas un rancho
de paja y barro. En esa poca y en esos parajes, en los que haca muy poco tiempo haba
comenzado a insinuarse la presencia del blanco, la vivienda del hombre no poda ser muy
diferente de la Casa de Dios. Y si en aqulla, tibio refugio despus de esforzadas jornadas,
se encendan una y otra vez las chispas de la vida, en sta, de tanto en tanto, el hombre y la
mujer procuraban acercarse a Dios para dar gracias por la existencia de cada da, musitando
una plegaria de labios apenas entreabiertos; para recibir el consejo sabio y prudente del
sacerdote; para cobijar con la fe al amor retoado en hijos y fecundarlos con el agua pura y
fresca del bautismo.
EL OBISPO MALVAR Y PINTO

Y
LA PARROQUIA DEL ARROYO DE LA CHINA
1780
El nuevo prelado diocesano - La visita del Obispo y el origen de la

Parroquia - La creacin de la Parroquia del Arroyo de la China - Conflictos
entre el Obispo y el Virrey - La cuestin de las jurisdicciones - El dictamen
del perito Julio Ramn de Csar - El pronunciamiento adverso.
El nuevo prelado diocesano. Al producirse el fallecimiento del Obispo de

Buenos Aires Manuel Antonio de la Torre, por real decreto del 21 de junio de 1777 se
design para llenar la sede al franciscano fray Sebastin de Malvar y Pinto. La bula
pontificia fue expedida en Roma, el 17 de enero de 1778.
Era el nuevo prelado un distinguido religioso, catedrtico de Prima de Teologa en

la Universidad de Salamanca. Con anterioridad, ya haba figurado en ternas para los
obispados de Quito y Nuevo Reino de Len. El rey lo autoriz a consagrarse en Espaa y
le acord cuatro mil pesos como ayuda de costas, sobre la vacante de su sede.
Malvar y Pinto lleg a Montevideo a fines de 1778, desde donde inform al virrey
Vrtiz, el 12 de enero de 1779, que antes de pasar a Buenos Aires haba resuelto visitar
parte de su dicesis. Por cierto que resulta llamativo el hecho de que el nuevo obispo
decidiera recorrer un considerable sector de su jurisdiccin antes de recibirse de la dicesis.

Algunos han credo ver en esta actitud, un especial encargo por parte del monarca espaol,
de estudiar los medios de promover la incrementacin de centros de trabajo, que al mismo
tiempo que explotaran las riquezas existentes, proveyeran de habitantes a los campos
desiertos, e hicieran factible una organizacin militar para la defensa de la soberana
jurisdiccional de la Corona, muy particularmente hostilizada por las desmedidas
pretensiones de los portugueses. As, Csar B. Prez Colman ha afirmado que el viaje del
prelado por el territorio oriental del Paran y sus consecuencias ulteriores "han tenido
estrecha relacin con la poltica internacional de Espaa, que la llevaba a empearse en la
defensa de sus valiosos intereses en esa parte del territorio".
Casi un ao se prolong la visita del obispo por la dicesis. Desde Colonia pas a
Santo Domingo Soriano, y el 5 de mayo de 1779 avis al virrey que desde Gualeguaych,
por la costa del Uruguay, se dirigira posteriormente a los pueblos de las Misiones, para
pasar luego a Corrientes y Santa Fe.
La visita del obispo y el origen de la Parroquia. El itinerario efectuado por

Malvar y Pinto en lo que es actualmente el territorio de Entre Ros, qued evidenciado en
dicha comunicacin al virrey Vrtiz. "Me resolv a pasar a Gualeguaych - expresaba el
obispo - inteligenciado de la necesidad que esta Iglesia y sus individuos padecan de mi
presencia; y ya que me hallo en esta parte del Uruguay, formo resuelta intencin de pasar a
los pueblos de Misiones con el mismo designio, entrando por el Arroyo de la China al
pueblo de Yapey, luego que regrese del Gualeguay".
En su visita a los pobladores de la zona, el obispo recogi inquietudes y

proporcion consejos. Y no slo con relacin al aspecto religioso, sino tambin a las
necesidades materiales que preocupaban a los vecinos. Trat de inculcarles la conveniencia
de que procuraran mejorar su situacin a travs de peticiones a las autoridades, dirigidas
fundamentalmente a la satisfaccin de dos aspiraciones: proteccin contra los acaparadores
de tierras y ereccin de parroquias.
Finalizado su viaje, y compenetrado de las necesidades espirituales de los

pobladores del oriente entrerriano, el prelado se dirigi al virrey, mediante un oficio del 19
de junio de 1780, parte del cual transcribimos en el captulo anterior. Como se recordar, el
obispo manifestaba que desde el ro Gualeguaych hasta el Salto no haba iglesia ni

parroquia, a pesar de la gran distancia que mediaba entre uno y otro punto y la cantidad de
gente que habitaba esos parajes. Por eso en tiempos pasados - agregaba - "se mand
fabricar un pequeo oratorio y se seal un religioso franciscano para que celebrase misa y
administrase los sacramentos". Es evidente que el obispo Malvar y Pinto aluda a la primera
capilla levantada dos aos antes en el Arroyo de la China, como consecuencia de la peticin
elevada por Len Almirn.
En vista de tal situacin, procur "persuadir a los moradores a que construyeran

iglesia formal, y con las respectivas que posteriormente remiti al teniente cura se halla la
iglesia en buen estado". Seguidamente el prelado expres la conveniencia de crear una
parroquia cuyo territorio comprendera desde la costa del Uruguay hasta la del Paran y
desde el ro Gualeguay hasta el Salto, tirando la lnea por distintos afluentes del Uruguay.
De esta manera se origin el trmite que habra de conducir a la creacin de la

parroquia del Arroyo de la China, como as tambin a las de Gualeguaych y Gualeguay.
La creacin de la Parroquia del Arroyo de la China. Poco despus, el 3 de

julio de 1780, el virrey Juan Jos de Vrtiz, en su carcter de vice patrono, resolvi
favorablemente la solicitud del obispo, al autorizar "la creacin de las nuevas parroquias,
que el pastoral y religioso celo de V.S. Ilma. contempla precisar - segn rezaba la respuesta
del virrey - contribuyendo a que los diocesanos logren los auxilios espirituales de que
infelizmente carecen".
Cumplido el trmite civil correspondiente, el obispo procedi a la ereccin

cannica de diversas parroquias, entre ellas las de Gualeguaych y Arroyo de la China. A tal
efecto dict un auto, de 28 de setiembre de 1780, por el que se separaba, divida y
desmembraba de las respectivas iglesias matrices a las capillas de aquellos parajes,
"queriendo y declarando que por tales Iglesias parroquiales sean tenidas; y
consiguientemente que en cada una de ellas haya fuente bautismal con custodia de los
sagrados leos; y que teniendo decente tabernculo se coloque en el altar mayor principal
de ellas el Santsimo Sacramento de la Eucarista con ante luminaria o lmpara que
continuamente arda da y noche. Y las declaramos por iglesias parroquiales del Real
Patrono, cuyas leyes se han de observar en las provisiones de sus curatos. En esta
consideracin les concedemos todos los derechos y privilegios que de jure competen a las
iglesias parroquiales...".
Paulatinamente y de acuerdo con las disposiciones del Real Patronato, fueron

designados los prrocos para los respectivos curatos. Para la parroquia de Gualeguaych, el
presbtero Mateo Fortunato Gordillo y para la de Gualeguay, el presbtero Fernando
Andrs de Quiroga y Taboada.
En lo que hace al Arroyo de la China, cuya primera capilla haba sido atendida
hasta ese momento por Pedro de Goyta, fue designado para ocupar el curato
recientemente creado, el presbtero Antonio Mariano Alonso. Justamente el Libro Primero
de Bautismos, existente en el Archivo de la Parroquia de Concepcin del Uruguay, se abre
con la siguiente inscripcin: "Comienzan las partidas de bautismos de este libro desde el
da 1 de noviembre de 1781 en que se recibi de esta Parroquia su primer cura propietario
y fundador, Dr. Mariano Alonso".
Conflictos entre el Obispo y el Virrey. A poco de creadas las parroquias del

Arroyo de la China, Gualeguaych y Gualeguay, comenzaron a suscitarse algunos
conflictos. Uno de ellos se produjo entre el obispo y el virrey y los otros, por carencia de
una delimitacin precisa entre las jurisdicciones de los distintos curatos.
La tirantez entre el dignatario eclesistico y la ms alta autoridad administrativa del

virreinato, se puso de manifiesto a muy poco tiempo de que aqul se hubiese hecho cargo
de la dicesis de Buenos Aires. Diversas circunstancias originaron y ahondaron la
divergencia. Pocos obispados fueron tan prdigos en conflictos. La independencia de
criterio de Malvar y Pinto choc contra el rigorismo que Vrtiz imprimi a sus funciones
de vicepatrono. Esto no quiere decir que el prelado no fuese hombre difcil. "Su celo y
rectitud lo llevaron a adoptar actitudes violentas en algunos casos; pero no cabe olvidar que
le toc vivir en un Buenos Aires que, en todos sus sectores, distaba de ser la ciudad
patriarcal que suponen algunas literaturas".
En lo que respecta a la cuestin suscitada en torno de las parroquias entrerrianas,

el entredicho se origin ante la demora de los trmites administrativos, pese a las
insistentes reclamaciones del obispo. La divergencia lleg a extremos tales, que las
relaciones quedaron virtualmente cortadas entre ambos funcionarios, con detrimento de

los altos intereses afectados.
Como consecuencia de esta cuestin, a fines de 1780 el prelado opt por dirigirse
en queja al rey de Espaa, a fin de exponerle la situacin en que se encontraban los
pobladores, en razn de que despus de fundadas las parroquias, algunos de los curatos
deban permanecer sin iglesias, valindose de unas meras capillas, debido a que el virrey no
atenda las solicitudes de los pobladores para que se les concedieran tierras donde
establecerse definitivamente. El rey Carlos III se dirigi entonces a Vrtiz, con fecha 12 de
setiembre de 1781, y despus de hacerle saber el motivo de la denuncia efectuada por el
obispo, le orden "que siempre que este prelado se acerque a tratar con vos de este asunto
lo hagis de acuerdo, y con arreglo a lo prevenido por las reales cdulas expedidas sobre el
particular".
Algunos autores han credo ver en este documento, la voluntad concreta del rey
sobre la creacin de nuevas villas en sus dominios del Plata y, en consecuencia, el origen de
la formalizacin de nuevas poblaciones.
La cuestin de las jurisdicciones. Casi simultneamente con estos sucesos

comenzaron a suscitarse algunos conflictos de jurisdiccin entre las distintas parroquias
entrerrianas. Ellos se originaron en la excesiva extensin sealada para los curatos
proyectados por el obispo Malvar y Pinto, cuando en el oficio del 19 de Junio de 1780, fij
como lmites el ro Gualeguay al sur y el salto al norte, y el Uruguay y el Paran como
lmites este y oeste respectivamente.
El conflicto entre la parroquia de Gualeguay y la de Paran - que de acuerdo con

aquellos lmites quedaba prcticamente absorbida por la primera - se inici en 1782 y
finaliz dos aos despus, cuando el obispo decidi expresarse en forma ms clara y
categrica, determinando lmites mucho ms precisos para la parroquia de Gualeguay.
El segundo conflicto jurisdiccional tuvo como protagonista a las parroquias del

Arroyo de la China, Paran y Yapey. Como se recordar, Malvar y Pinto, en su oficio del
19 de Junio de 1780, seguramente por desconocimiento de las distancias ms o menos
exactas entre los distintos puntos, acord que las nuevas parroquias deban comprender
todo el territorio limitado por los ros Uruguay y Paran. Finalizado el diferendo de la parte
meridional de Entre Ros, que como acabamos de ver, fuera disputado entre los curatos de
Gualeguay y Paran, quedaba por dilucidar lo relativo a la regin del norte, cuyo punto
extremo era el Salto, segn la propia expresin del obispo.
De acuerdo con los trminos del mencionado oficio, la parroquia del Arroyo de la
China deba ejercer su jurisdiccin sobre un amplsimo territorio que iba desde la costa del
ro Uruguay hasta la costa del Paran. En 1802, apenas recibido de prroco el presbtero
Jos Bonifacio Redruello, trat de establecer inequvocamente la jurisdiccin de su curato,
dentro de los lmites asignados por el obispo Malvar y Pinto. En tal sentido hizo una
presentacin ante el virrey, quien en 6 de febrero de 1805 la resolvi favorablemente,
designando al agrimensor teniente coronel Julio Ramn de Csar para que se trasladase a la
villa de Concepcin del Uruguay - la que para ese entonces tena veintids aos de vida y,
reunidos los antecedentes del caso, determinara los lmites jurisdiccionales respectivos.
El dictamen del perito Julio Ramn de Csar. El perito se entreg de lleno a la

tarea que le haba sido encomendada. Estudi el terreno; cit a los curas de las parroquias
de Gualeguaych, Gualeguay, Paran y Yapey, que circundaban el curato de Concepcin
del Uruguay; requiri a los vecinos ms antiguos, etc., Todo ese cmulo de informaciones,
que fue agregado al expediente, sirvi al agrimensor Csar para determinar la jurisdiccin
de la parroquia de Concepcin del Uruguay, dentro de los siguientes lmites: por el sur una
lnea que parte del ro Gualeguaych y corre hacia el oeste atravesando el Gualeyn
Grande, el Paso de Jacinta y el Arroyo de la Matanza que desagua en el Paran. El lmite
norte lo determinan los ros Guayquirar y Mocoret; al oeste, el ro Paran y el este, el
Uruguay, desde el Gualeguaych al Mocoret.
A fin de disipar equvocos, el perito enumer detalladamente los numerosos

cursos de agua comprendidos dentro del enorme cuadriltero que, por decisin del obispo
Malvar y Pinto, se haba asignado a la parroquia del Arroyo de la China.
Como consecuencia de la determinacin de tales lmites, a juicio del agrimensor

Csar, la parroquia de Paran quedaba ntegramente comprendida en la de Concepcin del
Uruguay, porque aquella, "que sin ereccin alguna subsiste en la actualidad, ya lo era
provisional, cuando el citado seor Malvar erigi la de Concepcin, en que por esta razn
qued comprendida, y a quien pertenece por derecho su territorio en la actualidad, porque

ste ocupa el fondo del oeste del de la Concepcin, en cuyo concepto no puede
equivocarse el Ilmo. Seor que la erigi, por quedar en medio de la distancia sealada de
sesenta a setenta leguas de frente desde el Gualeguaych hasta los Ituis o Mocoret, y
desde el Uruguay hasta el Paran".
Adems, segn el criterio del perito, y de acuerdo con los citados antecedentes,
quedaban comprendidas dentro de la jurisdiccin parroquial de Concepcin del Uruguay,
las capillas de Alcaraz, Salto y Mandisov, las dos ltimas dependientes hasta entonces de
Yapey.
No obstante que el agrimensor Csar haba ajustado su dictamen a los lmites

establecidos por el obispo Malvar y Pinto en su oficio al virrey Vrtiz, de 19 de junio de
1780, y que ste haba aprobado en su carcter de vicepatrono, por resolucin del 3 de julio
de ese mismo ao, el historiador Prez Colman ha considerado que dicho dictamen
"vulneraba en trminos expresos e intergiversables la natural jurisdiccin de las dos
parroquias primeras del territorio entrerriano: Paran y Yapey, agraviando
inconsideradamente derechos adquiridos de mucho tiempo atrs y menoscabando la
importancia asumida por los centros de poblacin ms antiguos y con mayor nmero de
habitantes, tras el designio visible de favorecer el curato regenteado por el presbtero
Redruello. La carencia de toda razn que no fuera el estricto cumplimiento de la a todas
luces errnea comunicacin de 1780, las inexactitudes en que incurre el dictamen en su
relacin de los accidentes geogrficos, la omisin en enumerar otros de igual ndole, la
falsedad con que se afirma que la parroquia de Paran careca de ereccin formal otorgada
por las autoridades competentes, hacen presumir que su autor obr bajo la influencia de
una de las partes interesadas, y que llev a cabo su trabajo a base de indicaciones de
terceros, sin el conocimiento personal del territorio".
Al tomar estado pblico el dictamen del agrimensor Csar, los prrocos de los
curatos que se consideraban afectados trataron de defender sus derechos. A este respecto
merece ser destacada la actitud asumida por el cura de la capilla de San Antonio y de
Mandisov, fray Carlos Molina, quien present a la superioridad un alegato en el que hizo la
defensa de la jurisdiccin que sobre dichas capillas ejerca desde mucho tiempo atrs, el
curato de Yapey.
El pronunciamiento adverso. Cuando el expediente de deslinde, al igual que el

alegato de Molina, llegaron a manos del obispo Benito de Lue y Riega, el prelado se
pronunci adversamente a la posicin del prroco de Concepcin del Uruguay, que, como
acabamos de ver, haba sido apoyada por el dictamen del agrimensor enviado por las
autoridades para establecer las debidas delimitaciones. Fue as que el 28 de enero de 1808,
el obispo Lue inform al virrey Liniers que no reconoca la extensin que pretenda
Redruello para su curato. En opinin del prelado, la parroquia de Concepcin del Uruguay
deba tener 45 leguas desde el arroyo Yeru, que lo separaba de los campos de las Misiones,
hasta el Gualeguaych, por donde confinaba con la parroquia de ese nombre. De este a
oeste, tendra 32 leguas aproximadamente, contadas desde el ro Uruguay hasta el
Gualeguay en el paraje en que desagua el arroyo Lucas, trmino divisorio por el norte.
Como bien ha sealado Prez Colman, el dictamen episcopal dio trmino

definitivo a la curiosa incidencia, despus de la cual la jurisdiccin de los curatos existentes
quedaron fijados en 1808, por las autoridades correspondientes, dentro de los siguientes
lmites: Paran, con el territorio comprendido entre los ros Paran, Gualeguay y Nogoy;
Gualeguay, entre el Gualeguay y el Nogoy; Gualeguaych, entre el Gualeguay y el
Gualeguaych; Concepcin del Uruguay, entre el Gualeguay, Gualeguaych y el
Uruguay.
De esta manera quedaba solucionado el conflicto jurisdiccional planteado, en el

que tambin pudo advertirse el acentuado sentimiento localista que caracteriz a los
pueblos de Entre Ros desde los primeros aos de su existencia.
Protagonista de uno de esos episodios haba sido el presbtero Jos Bonifacio

Redruello, prroco de la Iglesia de Concepcin del Uruguay. Sobre la vida y la actuacin de
este distinguido sacerdote volveremos a hablar ms adelante, cuando los sucesos de mayo
de 1810, conmovieron el tranquilo ambiente de la villa recostada junto al ro.
EL ARROYO DE LA CHINA HACIA 1781

EL JUEZ COMISIONADO JULIAN COLMAN
1781
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata - El juez comisionado Julin

Colman y su peticin de 1781 - La nmina de vecinos - Algunas reflexiones
- Propsitos y resultados.
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata y sus consecuencias. Tal vez la

consecuencia ms importante derivada de la visita pastoral de Monseor Malvar y Pinto -
adems de la fundacin de nuevas parroquias - fue el haber despertado en la conciencia de
los pobladores una conviccin: el beneficio que les reportara la formacin de pueblos
debidamente constituidos, con autoridades comunales propias que velasen por sus
respectivos intereses.
Surgirn as algunas peticiones dirigidas al virrey - como las de los vecinos de

Gualeguay y del Arroyo de la China - que fueron acogidas con gran espritu receptivo por
la mxima autoridad del Ro de la Plata, seguramente porque se hallaban en consonancia
con los lineamientos sealados a tales efectos por el monarca espaol, relacionados
fundamentalmente con propsitos de alta poltica internacional.
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata, en 1776, respondi sin duda a esta
poltica y, entre sus numerosas consecuencias, determin el nacimiento de varias
poblaciones tanto en la Banda Oriental como en el territorio de Entre Ros. Es que la

Corona haba comprendido que una poltica pobladora coherente y efectiva constituira el
ms eficaz antemural donde habran de estrellarse las ambiciones expansionistas de los
portugueses.
Suponer que la creacin del Virreinato del Ro de la Plata fue una resultante del
progreso de sus elementos internos, carece de asidero histrico. Es, pues, muy exacta la
opinin de Octavio Gil Munilla al decir: "El inters por el Ro de la Plata haba sido
impuesto al gobierno espaol por las apetencias extranjeras que le forzaron a exigir mayor
responsabilidad y a conceder, por tanto, mayores facultades a los hombres que estuvieran a
su frente".
El Virreinato surgi, pues, respondiendo a razones fundamentalmente militares,

determinadas por la poltica internacional, a pesar de que, como bien ha afirmado Cspedes
del Castillo, esa ereccin ofreca serios reparos desde el punto de vista del gobierno
interior. En efecto, el nuevo virreinato no pudo crearse sin sacrificar el del Per, realidad
que determina la trascendencia adquirida por su creacin.
En noviembre de 1777, Pedro de Cevallos escribi en estos trminos al ministro

Glvez, respecto del Virreinato del Ro de la Plata: "...es el verdadero y nico antemural de
esta Amrica, a cuyo fomento se ha de propender con todo el empeo... porque es el nico
punto en que ha de subsistir o por donde ha de perderse la Amrica meridional".
Hasta tal extremo lo comprendi as la Corona que, como comenta Cspedes del
Castillo, jams una provincia americana de Espaa fue objeto de proteccionismo ms
reiterado e intenso que el naciente virreinato. Para aadir ms adelante: "Y as pudo Vrtiz
- cuyas dotes no quedan por eso empequeecidas - efectuar la labor de gobierno ms
completa en el Plata".
La creacin del Virreinato del Ro de la Plata, sus objetivos esenciales, la poltica

poblacional auspiciada por la Corona, la particular sensibilidad del Virrey Vrtiz, la prdica
del obispo Malvar y Pinto, y el deseo de los propios pobladores diseminados en la regin
oriental de Entre Ros, constituyeron, pues, los factores que habran de impulsar una etapa
de desarrollo de dicha regin, particularmente con la fundacin de ncleos urbanos de

poblacin.
El juez comisionado Julin Colman y su peticin de 1781. La regin conocida

con el nombre de Partido del Arroyo de la China comenz a poblarse en la segunda mitad
del siglo XVIII. Ya hemos dicho en pginas anteriores que, hacia 1770, varias familias
residentes en la Bajada del Paran resolvieron trasladarse a la costa del Uruguay en busca
de tierras libres de ocupantes y suficientemente aptas para la cra de ganados. Veintitrs
familias se asentaron entre el ro Gualeguaych y arroyo del Gato, pero muy pronto se
encontraron ante la dura alternativa de tener que abandonar esas tierras debido a la
inflexible actitud de Justo Esteban Garca de Zuiga, por ese entonces ocupante y ms
tarde adquirente en propiedad de esos campos.
Obligados por las circunstancias, los pobladores desalojados procuraron dirigirse

algo ms hacia el N.E., recostndose sobre la costa del Uruguay. Se establecieron, as, en la
orilla del Arroyo de la China. Paralelamente, otros vecindarios - de diversa procedencia - se
asentaron en la regin, con lo que, poco a poco, se fueron poblando ambas mrgenes del
Arroyo de la China y los campos comprendidos entre el arroyo Tala por el sur y el arroyo
El Cordobs (actualmente Urquiza), por el norte.
Una vez ms, como algunos aos antes, los esforzados pobladores debieron
enfrentarse al inters de quienes trataban de acaparar la mayor cantidad posible de tierras.
En esta oportunidad fue el doctor Pedro Garca de Zuiga, hermano de don Justo
Esteban, poseedor de campos situados al sur del arroyo Tala, entre el Uruguay y el
Gualeguaych, quien se present ante las autoridades, denunciando en compra como
fiscales, las tierras ubicadas al norte de sus posesiones.
Al iniciarse el trmite respectivo, se design un agrimensor a fin de que practicase

la mensura correspondiente. Ante la posibilidad de que las autoridades adjudicaran las
tierras en cuestin al doctor Garca de Zuiga, el entonces juez comisionado del Partido
del Arroyo de la China, don Julin Colman, elev una peticin, con fecha 20 de octubre de
1781.
Colman, que aos atrs residiera en la Bajada del Paran, haca ya algn tiempo
que se haba trasladado a la costa del Uruguay y junto con su familia se haba establecido en
campos situados al norte del Arroyo Molino. Compenetrado de la afligente situacin de los
pobladores del Arroyo de la China, Julin Colman redact una peticin, la que fue dirigida
al teniente del rey don Diego de Salas y no al virrey, como equivocadamente lo han
consignado algunos historiadores.
Ante el requerimiento del funcionario, Colman elev la nmina de los vecinos que
ocupaban los campos ubicados en el Partido del Arroyo de la China, entre el arroyo Tala y
el Palmar. A tal efecto, el 20 de octubre de 1781, expres al teniente del rey: "He hecho
conforme me orden V.S. la nmina o arreglamiento de este vecindario con la mayor
fidelidad que he podido. Dividiendo los arroyos conforme estn situados, o poblados cada
cual; como ver en la lista que adjunto presento a V.S. para que arreglado el nmero de
familias y haciendo V.S. cargo de que todos somos hijos suyos desvalidos y nos ampare en
la ocasin con su poderosa proteccin como a tales".
La nmina de vecinos. La relacin efectuada por el juez comisionado del Arroyo

de la China, comprendi a los vecinos que posean casa y medios propios de vida. Por
consiguiente quedaron fuera de la nmina los peones y sirvientes, y las personas que an
no haban edificado sus viviendas.
Nmina de vecinos del Partido del Arroyo de la China
1781
Entre el arroyo Tala y el de la China
Nombre Familia Actividad
Jos Osuna hacendado y labrador

Ventura Castillo mujer y un hijo labrador
Francisco Carrera mujer y dos hijos labrador
Gregorio Ramrez mujer carpintero
Bartolom Martnez mujer y tres hijos labrador

Lucas Espinoza mujer labrador
Josef de Sosa mujer y un hijo labrador
Santiago Amarillo mujer y cinco hijos labrador
Juan Bautista Ros mujer carpintero
Juan de la Cruz Bentez mujer y dos hijos labrador
Mateo Taborda mujer y dos hijos labrador
Antonio Taborda mujer labrador
Bernardo Garca viudo hacendado y labrador
Gernimo Garca mujer y un hijo labrador
Antonio Bentos mujer y tres hijos labrador
Valentn Gutirrez mujer labrador
Domingo Ventos hacendado y labrador
Juan Ignacio Ros mujer labrador
Luis Galeano mujer y un hijo labrador
Jos Antonio Gonzlez mujer y un hijo labrador
Esteban Sanala mujer labrador
Felipe Lpez mujer y cuatro hijos hacendado y labrador
Isidro Nez maestro carpintero
Luis Gonzlez mujer y cuatro hijos labrador
Francisco Gmez mujer y un hijo labrador
Santiago Gonzlez mujer y tres hijos hacendado y labrador
Luis Molina hacendado y labrador
Santos Romero hacendado y labrador
Francisco Gonzlez mujer y dos hijos hacendado y labrador
Miguel Godoy mujer y cinco hijos labrador
Lorenzo Martnez mujer y cuatro hijos labrador
Lorenzo Ayala mujer labrador
Donato Vera mujer y tres hijos labrador
Pedro Garca mujer labrador
Antonio Jordn mujer y cuatro hijos labrador
Agustn Almada mujer y dos hijos labrador
Jos Ibarra mujer labrador
Jos Ignacio labrador
Antonio Mrmol mujer labrador

Juan Ventos mujer labrador
Pedro Cadenas mujer labrador
Pedro Castaeira mujer y un hijo labrador
Entre el Arroyo de la China y el Vera (actual Molino)
Pedro Pablo Almirn mujer y tres hijos hacendado y

labrador
Ana Momp viuda hacendada y
labradora
Pedro Martn Chanes mujer y seis hijos labrador
Juan Eusebio Chanes mujer labrador
Martn Ilesegui mujer cantero
Miguel Sacrafamilia pulpero
Andrs Gonzlez mujer y cuatro hijos hacendado y
labrador
Mariano Arce mujer y un hijo labrador
Andrs Alarcn mujer y cinco hijos labrador
Francisco Oliden mujer y un hijo hacendado y
labrador
Manuel Rico del Camino pulpero
Francisco Javier Soloaga mujer y dos hijos herrero
Miguel de la Rosa mujer y un hijo labrador
Lorenzo Insiarte pulpero y zapatero
Marcos Valcarza mujer labrador
Felipe Ayala mujer y dos hijos labrador
Miguel Martnez mujer y un hijo hacendado y
labrador
Alonso Denis mujer y cuatro hijos labrador
Carlos Gonzlez mujer y dos hijos hacendado y
labrador
Jos de Sosa mujer y tres hijos labrador
Jos Antonio Cuyasco mujer y un hijo labrador

Santiago Duarte mujer labrador
Leandro Salvatella mujer y tres hijos labrador
Jos Mendieta mujer y tres hijos labrador
Sebastin Paiva mujer y dos hijos labrador
Cristbal Nez mujer y tres hijos hacendado y
labrador
Pedro Daz mujer y tres hijos hacendado y
labrador
Antonio Daz mujer y siete hijos labrador
Esteban Agero mujer y dos hijos labrador
Juan Monzn mujer y tres hijos labrador
Joaqun Vilches mujer y cinco hijos hacendado y
labrador
Hilario Rodrguez mujer y un hijo labrador
Jos Snchez mujer y un hijo labrador
Blas Cristaldo mujer y tres hijos labrador
Melchor Snchez mujer y dos hijos labrador
Bartolom Correa mujer labrador
Ramn Galeano mujer labrador
Pedro Bentez mujer y tres hijos hacendado y
labrador
Antonio Monjebos mujer labrador
Hilario Martnez carpintero y
labrador
Jos Antonio Romn mujer y dos hijos labrador
Entre el arroyo Vera (actual Molino) y el Palmar
Julin Colman mujer y dos hijos hacendado y

labrador
Gernimo Galeano constructor de
carretas
Juan Jos Martnez hacendado y

labrador
Ignacio Figueroa mujer y siete hijos hacendado y
labrador
Juan de Dios mujer y un hijo labrador
Juan Antonio Melina labrador
Domingo Leyes mujer y seis hijos hacendado y
labrador
Ambrosio Leyes mujer y un hijo hacendado y
labrador
Jos Segovia mujer y seis hijos hacendado y
labrador
Julin Gimnez mujer y dos hijos labrador
Jos Ruiz Daz mujer y cuatro hijos hacendado y
labrador
Antonio Sandoval mujer y un hijo hacendado y
labrador
Domingo Medina labrador
Juan Gmez mujer y dos hijos labrador
Ramn Lescano mujer labrador
Ramn Quinteros mujer y dos hijos labrador
Ignacio Snchez mujer y dos hijos labrador
Alejo Romero mujer y dos hijos labrador
Algunas reflexiones. A. fin de que el lector pueda tener una idea ms exacta de la
poblacin del Partido del Arroyo de la China hacia 1781, es decir, dos aos antes de que
Rocamora fundara la villa de Concepcin del Uruguay, hemos elaborado el resumen que
damos a continuacin:
Poblacin del Partido del Arroyo de la China
1781
Lugar Total de familias Total de

integrantes
Entre los arroyos Tala y de la 42 132

China
Entre los arroyos de la China 41 156
y el Vera
Entre los arroyos Vera y 18 70
Palmar
Totales 101 358
La diferencia entre la cifra de 101 familias que hemos consignado y la de 102, dada
por Julin Colman en su informe, se origina en el hecho de que, a nuestro juicio, se
encuentra repetido el nombre de Ventura Castillo en la nmina de pobladores ubicados
entre el arroyo Tala y el arroyo de la China.
Recordamos que el total computado de 358 personas que poblaban el Partido del
Arroyo de la China est conformado por las cabezas de familias, con casa propia y medios
de vida independientes, sus mujeres y sus hijos, quedando excluidos, por consiguiente, los
peones y sirvientes y las personas que an no haban edificado sus viviendas. Al respecto,
Julin Colman expres: "Aunque hay otros muchos, no los apunto por estar agregados, por
no tener casa propia".
Resulta evidente entonces, que el nmero total de habitantes del Partido del
Arroyo de la China era bastante superior al expresado en las cifras transcriptas. Cabe
recordar, como dato ilustrativo, que en el Primer libro de Defunciones de la parroquia, que
comienza en 1781, estn registradas las partidas de 104 indios misioneros, 111 paraguayos,
64 criollos y 34 espaoles, lo que pone en evidencia la existencia de una poblacin indgena
todava considerable, incorporada al trabajo en las estancias y al servicio domstico.
Como se ha podido apreciar, la mayor parte de los pobladores registrados por el

Comisionado Colman, se dedicaban a las labores agrcola-ganaderas, sin que faltaran
algunos establecidos con pulpera o dedicados a ciertos oficios, como carpinteros, herreros,
zapateros, etc.
Toda la informacin ofrecida por Julin Colman al teniente del rey fue certificada
por el presbtero Goyta, quien, como se recordar, atenda la capilla del Arroyo de la
China. El interesante documento expresa: "Arroyo de la China, octubre 20 de 1781.
Certifico yo el cura del Partido, estar fiel y legalmente sacada la lista de supra, segn mi
padrn con el que he cotejado, a excepcin de algunos matrimonios, los cuales no hallo en
sta, y supongo ser por la razn que da el seor alcalde que es el de estar agregados. Doy
sta firmada, para donde le convenga, en dicho da, mes y ao. Fray Pedro Goyta".
Propsitos y resultados. La peticin del alcalde del Partido del Arroyo de la

China no slo tuvo como finalidad lograr la intervencin de las autoridades para evitar el
desalojo de numerosas familias ante las gestiones para adquisicin de tierras que estaba
realizando el doctor Pedro Garca de Zuiga, sino tambin impedir que se obligase a "que
hagamos la capilla y lugar en un terreno de miseria, donde absolutamente no se ofrece la
menor conveniencia para los vecinos".
La amenaza de desalojo pendiente sobre numerosos vecinos, y la posibilidad de

verse obligados a trasladarse a otros sitios mucho menos aptos para la vida y el desarrollo
de sus actividades, hizo que Colman apuntara: "Lo que suceder, seor, es que aburridos,
alzarn sus ranchos y tomarn el camino a donde les d la gana, como les he odo antes de
ahora a muchos de ellos".
Pero, sin duda, lo ms destacable es el espritu de comunidad que fluye de los

conceptos expresados por Colman en el documento que estamos glosando. En efecto, el
deseo de los pobladores del Arroyo de la China de reunirse en un ncleo urbano, queda
reflejado en las siguientes palabras: "Estn unnimes y conformes en fabricar sus casas por
su orden en el pueblo, para cuyo efecto traeremos a nuestra costa, un hombre inteligente
para que arregle la plaza y calles, en la forma que se debe. De este modo - agrega Colman -
en breve tiempo podr tener este nuestro lugar o podr adquirir nombre de villa, pues mis
ansias no se dirigen a otra cosa".
El lugar que se consideraba como el ms apto para la ubicacin del pueblo tena -
segn las propias palabras del comisionado - "espacio y llanura de ms de media legua, con
la conveniencia del mejor puerto que hay desde el Salto hasta el riacho de Buenos Aires,
particular agua para beber, para lavar, y para cuanto los vecinos gustaren; lea con mucha
abundancia; maderas para hacer casas, corrales y cuanto quisiesen, con la misma
abundancia".
Como se ha podido apreciar, la mayor parte de los pobladores del Arroyo de la

China preferan que la villa se instalara sobre la margen derecha del arroyo, en las
proximidades del antiguo puerto de Echarrandieta, donde posiblemente se levant la
capilla precursora, ya para entonces destruida y trasladada a otro sitio. Pero como vimos en
el primer captulo, Rocamora, al fundar la villa, desech ese lugar, por razones que
oportunamente explic al virrey.
De cualquier manera, la solicitud presentada por Julin Colman sirvi para frenar
el trmite iniciado por Garca de Ziga para la adquisicin de tierras fiscales y, en
consecuencia, contribuy a alejar la posibilidad de desalojo a que se hallaban expuestos los
vecinos de la regin. Poco despus, la nueva poltica pobladora iniciada por las autoridades
espaolas, en consonancia con los objetivos propuestos al crearse el Virreinato del Ro de
la Plata, determin la comisin confiada al oficial de Dragones de Almanza, don Toms de
Rocamora.
La accin cumplida por el comisionado y el deseo del vecindario del Arroyo de la

China de reunirse en una poblacin debidamente formalizada, darn surgimiento, a
mediados de 1783, a la villa de Concepcin del Uruguay.
DON TOMAS DE ROCAMORA
1782
Funcionarios en territorio entrerriano - El ayudante mayor del Regimiento

de Dragones de Almanza - Una equivocacin generalizada - El
reconocimiento de las autoridades.
Funcionarios en territorio entrerriano. Ni la designacin de funcionarios en

territorio entrerriano, efectuada por el Cabildo de Santa Fe a partir de 1730, ni la ereccin
de parroquias realizada por el Obispo Malvar y Pinto en 1780, fueron suficientes para
solucionar los muchos problemas que angustiaban a los primeros pobladores y frenaban el
progreso de la regin.
Aos despus, ya formalizada la villa de Concepcin del Uruguay, su Cabildo

reflej cabalmente esta situacin. En un interesante documento elevado al rey Carlos IV,
despus de referirse al nombramiento de jueces comisionados en los partidos de Paran y
Nogoy, pertenecientes a la jurisdiccin de Santa Fe, el cabildo uruguayense expres que
"el R. Obispo Diocesano don fray Sebastin Malvar y Pinto haciendo trnsito por estos
parajes el ao 1779... tambin propuso y acord con el gobierno dar nombres de
parroquias a tal cual oratorio o capillas meramente provisionales, que la piedad de algunos
individuos haba erigido en diversos puntos. Pero con todo ambas provincias (las del
Cabildo de Santa Fe y las del obispo) fueron muy insuficientes para remediar los males
indicados... porque ni los prrocos podan asistir con oportunidad a los feligreses dispersos
en tan apartadas distancias, ni los jueces impedir que dirigindose a lo interior de los
Partidos nuevas gentes foragidas, fomentasen en medio de frecuentes excesos, el orgullo, la
altanera e insubordinacin que haban introducido antes los changadores".
Slo en la segunda mitad del siglo XVIII comenz a advertirse la accin del
gobierno de Buenos Aires sobre el territorio de Entre Ros, motivada en la preocupacin
por erradicar el robo y el contrabando, actividades delictivas alentadas particularmente por
los portugueses y, a la vez, eliminar las ltimas tribus indgenas que persistan en su actitud
rebelde. Para ello se enviaron comisiones militares y partidas policiales volantes, que
recorrieron los campos en diversas direcciones con el objeto de extirpar la poblacin
vagabunda, controlar la accin delictuosa y hacer efectivas las garantas reclamadas por la
poblacin trabajadora, que haba comenzado a afincarse en la regin.
La constitucin del Virreinato del Ro de la Plata en 1776, fue, sin duda,

trascendental para Entre Ros, pues desde entonces qued incorporada a la accin
permanente de gobierno. Esa accin gubernativa se hizo cada vez ms notoria y hasta se
encar un plan de colonizacin que dio origen a varias ciudades entrerrianas, entre ellas la
de Concepcin del Uruguay.
En 1778, el virrey Cevallos design a Manuel Antonio Barqun al frente de un

servicio especial de polica destinado a impedir "las extracciones, matanzas y faenas de todo
ganado", en los campos situados entre el ro Paran y el arroyo Yi. Mas si esta resolucin -
justificada por cierto - lesion en alguna medida la ya bastante maltrecha jurisdiccin del
Cabildo de Santa Fe sobre el territorio de Entre Ros, al incorporarse en su detrimento un
nuevo funcionario subordinado directamente al gobierno central, mucho ms afect a
aquel ayuntamiento la disposicin del virrey Vrtiz, adoptada en ese mismo ao 1778, en
virtud de la cual los partidos de Gualeguay, Gualeguaych y Arroyo de la China, quedaron
segregados definitivamente de la jurisdiccin de Santa Fe. La resolucin del virrey Vrtiz
signific el inicio de un perodo de singular importancia en el desarrollo progresivo del
territorio que con el andar de los aos habra de convertirse en la provincia de Entre Ros.
Como consecuencia inmediata de aquella disposicin, el territorio entrerriano qued
dividido en dos grandes secciones, de acuerdo con las caractersticas geogrficas que
presenta la regin: Costa del Paran, que comprenda hasta el ro Nogoy, y Costa del
Uruguay, constituida por los partidos de Gualeguay, Gualeguaych y Arroyo de la China.
Mientras que la primera de ellas continuaba, aunque en condiciones muy reducidas, bajo la
jurisdiccin del Cabildo de Santa Fe, la segunda quedaba bajo la exclusiva subordinacin de
las autoridades metropolitanas.
Ello posibilit que muy pronto se adoptaran medidas asaz significativas y que
producirn singulares consecuencias para el desarrollo de aquellos partidos,
particularmente los comprendidos en la costa del Uruguay.
El ayudante mayor del Regimiento de Dragones de Almanza. No cabe duda

de que Juan Jos de Vrtiz y Salcedo, como gobernador y como virrey, fue el forjador del
progreso de Entre Ros. En uno de los pasajes de su Memoria, Vrtiz da cuenta de que
habiendo fracasado el intento de levantar poblaciones en la costa patagnica, se encontr
ante el problema de dar destino til y acomodado a las familias gallegas, asturianas y
castellanas, que el rey haba enviado con esa finalidad, y ninguno le pareci ms
conveniente que el de fundar poblaciones. Y as como lo haba hecho en Buenos Aires, se
propuso hacerlo en Entre Ros, para lo cual envi en carcter de comisionado al ayudante
mayor del Regimiento de Dragones de Almanza, don Toms de Rocamora.
Quin era este personaje, cuyo nombre habra de quedar, al poco tiempo,
indisolublemente ligado al destino de Entre Ros?
Nacido en 1740, en Granada de Nicaragua, pueblo del entonces denominado

Reino de Guatemala, tuvo por padres al teniente coronel don Jos de Rocamora, espaol, y
a doa Jacinta Snchez del Castillo, nicaragense.
Muy joven an - apenas contaba diez aos - ingres como cadete en las filas del
ejrcito espaol. Al poco tiempo form parte de las Reales Guardias Espaolas del
Prncipe. En la pennsula desempe diversas funciones y servicios en el arma de
caballera, a la que perteneci desde los comienzos de su carrera. Ascendido a cabo en
1761, al ao siguiente tom parte en la guerra contra Portugal. Fue alcanzando sucesivos
grados en el escalafn militar hasta ser condecorado, en 1768, con el grado de ayudante
mayor. Un ao despus fue transferido al Regimiento de Dragones de Almanza.
Varios autores son coincidentes en sealar su actuacin junto a don Pablo Olavide
en la organizacin de nuevas poblaciones en Sierra Morena. En el desempeo de estas
funciones, tanto en el orden administrativo como militar, Rocamora adquiri la experiencia
necesaria, que, unida a su natural capacidad, le permiti realizar a su hora en Entre Ros,
una labor encomiable y de ptimos resultados.
Con su grado de ayudante mayor del cuerpo de Dragones, lleg al Ro de la Plata

en la expedicin del virrey Pedro de Cevallos, participando poco despus, en la campaa
militar que culmin con el desalojo de los portugueses de la isla de Santa Catalina, la
Colonia, y San Gabriel. En 1782, en circunstancias en que se hallaba en Montevideo,
integrando el ya citado regimiento, el virrey Vrtiz lo design para desempear una
importante comisin en Entre Ros - que ya estudiaremos ms adelante - la que habra de
perpetuar su nombre en la historia regional.
Ya en este territorio, al que de inmediato llam Entre Ros, Toms de Rocamora

procedi a recorrerlo, lo que le permiti adquirir un definido concepto sobre la naturaleza
de la regin. Rpidamente se compenetr de la ndole y de las necesidades de sus
habitantes, y advirti con claridad cules deban ser las medidas indispensables para
solucionar los problemas ms urgentes, y procurar el desarrollo de la regin y el bienestar
de sus pobladores.
Fruto de sus observaciones fueron los numerosos informes elevados al virrey

Vrtiz, a raz de los cuales ste le confiri la comisin de fundar cinco pueblos en Entre
Ros, de los que slo pudo organizar con cabildos propios, los de Gualeguay, Concepcin
del Uruguay y Gualeguaych. Al mismo tiempo, plane y llev a cabo la organizacin de
los cuerpos de milicias.
Una equivocacin generalizada. Debido a las diversas funciones que de hecho

ejerciera don Toms de Rocamora, no han sido pocos los autores que lo han sealado
como Comandante General de los Partidos de Entre Ros.
A nuestro juicio, ello constituye una apreciacin equivocada. Nadie mejor que el
propio Rocamora poda saber cul era el cargo que se le haba conferido al encomendrsele
el cumplimiento de su comisin en Entre Ros. Y como se ver, ni en esa oportunidad, ni

durante el transcurso de ella se le adjudic el cargo de comandante general.
Ello surge claramente de la nota que Rocamora envi al virrey, marqus de Loreto,
el 1 de marzo de 1785, en la que, entre otras cosas, expres: "A m, por razn de la
comisin que ejerca, me mal llamaban por aqu el Comandante General. Con esta
misma expresin quiso Ormaechea que le diera a conocer, pero yo le dije que ocurriera a
V.E. porque ni poda darle lo que no tena, ni excederme de lo que literalmente se me
mandaba... El prevenido antecesor de V.E. nunca me declar tampoco a m, ni me llam
Comandante del Gualeguay ni de los dems partidos que se comprenden Entre Ros.
Como comisionado me pareca que tena autoridad legal sobre ellos, hasta que formalic
cabildos. Desde entonces, aunque continu con la misma autoridad aparente en las villas
as condecoradas, interiormente mir esta autoridad como precaria. Por eso los estimul y
les di borradores para que por s cumplimentaran a V.E. y por lo mismo ya de antemano
cuantas sumarias se ofrecieran, aunque dirigidas por m, se actuaron por los respectivos
alcaldes, hasta que V.E. a mi instancia, por haber sido yo testigo de los brbaros castigos y
otros malos pasos que daban, resolvi ltimamente que quedaran en dependencia por entre
tanto".
El comandante de la costa del Uruguay, don Justo Esteban Garca de Zuiga,

seguramente sabedor de esta situacin, desconoci reiteradamente la autoridad de
Rocamora. El propio comisionado as lo reconoci al expresar: "Con el mismo motivo de
no estar yo declarado Comandante, aunque a los principios me reconoci tal don Esteban
Justo Garca, luego se sustrajo de subordinacin y me ape cuando precisado a contener
sus excesos, le mand derechamente, pero en disposicin de hacerme obedecer. Di parte
varias veces de algunos de estos hechos y tuve aceptacin en la determinacin, hasta que
por fin se me dijo que bastantemente conocido estaba ya en aquella Superioridad don
Esteban. Desde este caso, nada ms habl con l, y procur sostenerme entre amistad y
oficio, como V.E. habr notado en el papel de despedida, para no romper de una vez".
El documento transcripto es suficientemente explcito como para que no queden

dudas respecto a nuestra afirmacin de que Toms de Rocamora nunca fue designado
Comandante General de los Partidos de Entre Ros. Por cierto que esta afirmacin no
implica desconocer que el comisionado ejerci de hecho funciones militares - organiz
milicias y propuso los comandantes militares de los partidos de Paran, Gualeguay y

Gualeguaych - pero es evidente que esa especie de superintendencia civil, militar y poltica
que ejerciera sobre las autoridades de los cabildos, eman de su cargo de comisionado y no
del de comandante general que nunca tuvo. Sus palabras al marqus de Loreto eximen de
cualquier otro comentario: "Como comisionado, me pareca que tena autoridad sobre
ellos...".
El reconocimiento de las autoridades. La amplia y eficacsima labor cumplida

por Toms de Rocamora, le hizo merecedor del reconocimiento de las autoridades. Por
supuesto que no le fueron extraos sinsabores e inconvenientes. Pero su foja de servicios
se fue enriqueciendo con nuevas comisiones y sucesivos ascensos. En 1784 fue promovido
al grado de sargento mayor y en 1793 al de teniente coronel. En ese mismo ao contrajo
matrimonio con doa Mara Romana Ibez y Rospigliosi, con la que tuvo cuatro hijos.
Por Real Orden de 1801, fue designado comandante interino del Regimiento de
Milicias de Buenos Aires y al ao siguiente promovido al grado de coronel graduado. Fue
entonces cuando se le confiri el mando de la expedicin enviada contra las tribus charras
de la Banda Oriental, en donde cumpli dos aos de servicios continuados.
Producidos los sucesos de 1810, se puso a disposicin del gobierno patrio. Como
consecuencia de sus iniciativas y de la firmeza con que defendi la causa emancipadora, el
secretario de la Primera Junta, doctor Mariano Moreno, le remiti una nota congratulatoria,
en la que le expresaba: "La Junta se halla sumamente satisfecha del patriotismo y celo con
que V.S. se ha conducido, y recordar siempre la presente conducta como la ms brillante
comprobacin de los buenos servicios con que V.E. se ha distinguido en su carrera..."
Poco despus pas a desempearse como teniente gobernador de Misiones. Fue

en esa oportunidad que se le orden alistarse con sus milicias en el ejrcito que a las
rdenes de Belgrano marchaba hacia el Paraguay. Regres luego a Buenos Aires, donde fue
designado Subinspector de Armas con el grado de coronel efectivo.
Se mantuvo en el servicio activo hasta 1812, ao en que pas a situacin de retiro.

En tal oportunidad fue distinguido por el Superior Gobierno, mediante una nota en la que
se le testimoniaba el reconocimiento del pas por los importantes servicios prestados a lo

largo de su carrera.
Siete aos despus, Toms de Rocamora falleci en Buenos Aires, el 17 de marzo

de 1819. Sus restos fueron sepultados en la Iglesia de la Merced.
Desapareca as, la figura del fundador de la villa de Concepcin del Uruguay, a la

edad de 79 aos. Mora, pues, casi octogenario, en vsperas del azaroso ao 20, sin
vislumbrar, tal vez, que sera precisamente entonces que Entre Ros, a cuyo progreso y
bienestar tanto haba contribuido, se habra de constituir en uno de los protagonistas de la
escena poltica, en el marco de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
LOS INFORMES DEL COMISIONADO
1782
Los objetivos de la poltica poblacional - La misin de Rocamora - Un

prolijo y sagaz observador - El Partido General de E. Ros - La poblacin
del territorio - El Arroyo de la China en los informes del Comisionado.
Los objetivos de la poltica poblacional. A comienzos de la dcada de 1780, un

conjunto de circunstancias ya sealadas en captulos anteriores, se conjugaron para que las
autoridades volvieran su mirada sobre la vasta regin extendida entre los ros Paran y
Uruguay, que hasta entonces haba estado exenta de las preocupaciones del gobierno
central. Comenz, as, la adopcin de una serie de medidas que configuraron, a la postre,
un estimable programa de reorganizacin poltica y administrativa de muy positivos
resultados.
Algunas vacilaciones y retardos evidenciados al principio por el virrey Vrtiz,

imputables seguramente a sus serias y frecuentes discrepancias con el obispo Malvar y
Pinto, desaparecieron poco despus, sobre todo como consecuencia de la orden de Carlos
III expresada en la Real Cdula de 12 de setiembre de 1781.
Este importante documento tuvo su origen en la queja elevada al rey por el

prelado diocesano, a raz de la demora del virrey en otorgar tierras a los vecinos de
Gualeguay y Rincn de San Pedro para fundar pueblos. Atendidas las razones expuestas
por el obispo, el monarca comunic a Vrtiz que "siempre que este prelado se acerque a
tratar con vos de este asunto, lo hagis de acuerdo y con arreglo a lo prevenido en las
Reales Cdulas expedidas sobre este particular".
No cabe duda de que la Real Cdula de 1781 estuvo en consonancia con la nueva
poltica poblacional inaugurada en el Ro de la Plata con la creacin del virreinato en 1776.
De all, pues, que el inters demostrado por las autoridades espaolas respecto del
establecimiento de pueblos en el territorio comprendido entre los ros Paran y Uruguay,
respondiera a los siguientes objetivos:
a) Consolidar un antemural lo suficientemente eficaz para frenar las permanentes

apetencias expansionistas de Portugal.
b) Concentrar en ncleos urbanos a los pobladores de la campaa, a fin de
regularizar sus formas de vida, y facilitar la organizacin de milicias y dems medios de
defensa.
c) Combatir el contrabando, el que haba adquirido un considerable desarrollo,
favorecido hasta entonces por el vaco demogrfico existente en la regin, por las
extenssimas costas desprovistas de vigilancia y por las incitaciones tanto de ingleses como
de portugueses.
d) Terminar con la apropiacin y matanza incontroladas del ganado cimarrn, ya
que durante mucho tiempo las tierras de Entre Ros estuvieron desamparadas, escasamente
pobladas por el blanco, accesibles al brazo del ms audaz. As, el ganado cimarrn sirvi en
provecho del primero que lo recoga. Extinguido definitivamente el indgena hacia 1750,
no tard la riqueza pecuaria formada en Entre Ros, en ser indistintamente aprovechada
por los todava escasos pobladores blancos y por vecinos de otras regiones que,
autorizados por sus respectivas autoridades, organizaban la matanza de vacas y yeguas, o la
extraccin de animales en pie, pagando ciertas contribuciones al fisco o dejando de lado
toda intervencin de los funcionarios. Tambin conspiraban en detrimento de esa riqueza,
las actividades clandestinas, convertidas en verdaderos saqueos sin lmites ni medida.
e) Ofrecer nuevas posibilidades de afincamiento a algunas familias asturianas,
castellanas y gallegas, ante el abandono del proyecto de colonizar las tierras australes, lo que
haba dejado en suspenso la fundacin de establecimientos y poblaciones en Ro Negro y
Patagones.
La misin de Rocamora. Algunos de estos objetivos quedaron claramente

reflejados en la Memoria del virrey sobre la fundacin de "Poblaciones en sta y la otra
Banda" y en la que Vrtiz afirm: "Para el logro de tan til proyecto comision al Ayudante
Mayor don Toms de Rocamora..."
En realidad, la presencia de un funcionario en el territorio de Entre Ros, tuvo

como motivo inmediato la instruccin de un sumario a raz de un conflicto suscitado en
Gualeguay entre el cura Quiroga Taboada y el juez comisionado Francisco Mndez.
Pero como bien ha expresado Leoncio Gianello, el conflicto, en apariencia tan

minsculo, iba a ser fecundo para el porvenir de Entre Ros, porque para instruir el
pertinente sumario que esclareciera los hechos ocurridos, el virrey Vrtiz envi a
Gualeguay, al oficial de Dragones de Almanza, don Toms de Rocamora.
Rocamora lleg al territorio entrerriano a principios de 1782 y en Gualeguay dio

comienzo a sus tareas, instruyendo el sumario sobre los hechos ocurridos en ocasin del
traslado de la capilla.
Muy pronto, "su espritu avezado y su claro talento advirtieron las magnficas
condiciones del territorio para hacer de l un centro de progreso y riqueza. Recorriendo
sobre el brioso caballo la ancha tierra que, ms hacia el norte, comenzaba a levantarse en
hermosa ondulacin de cuchilla; escuchando de labios de aquellos pobladores, fuertes y
llenos de coraje, cmo se haban impuesto a toda hostilidad para asentar su predio
esperanzado. Al ver la injusticia de que personajes forneos hubiesen obtenido por
misrrimo precio las ms ricas tierras, de las que eran por derecho de Dios y de su trabajo,
verdaderos dueos aquellos hombres recios y sinceros, Rocamora hizo llegar al virrey
Vrtiz sus altos propsitos que iban a definir una etapa y a sealar una poca en la historia
de Entre Ros".
Un prolijo y sagaz observador. Sus sagaces observaciones fueron volcadas en

diversos informes, plenos de fecundas sugerencias, que hallaron eco singular en el
progresista espritu del virrey. Segn Prez Colman, estos informes escritos entre los aos
1782 y 1785, pueden ser divididos en dos grandes grupos: a) los preliminares a la fundacin
de los pueblos; b) los posteriores a dicho acontecimiento. Estos ltimos, a su vez, se
pueden subdividir en tres etapas, a saber: a) los expedidos durante la primer comisin
desempeada por Rocamora, entre los aos 1782 y 1784; b) los remitidos en la segunda
comisin; c) los evacuados posteriormente, a requisicin gubernativa.
En realidad, poco fue lo que escap a la mirada perspicaz e inteligente del

comisionado. Con clara intuicin del porvenir, puso de relieve en sus informes todo cuanto
poda ser de inters para el fomento de la regin. A travs de un sobrio estilo, qued
reflejado en ellos la profunda impresin que produjeron en su espritu observador "las
agrestes pero bellas colinas entrerrianas, sus pastos jugosos y nutritivos, las tierras negras y
feraces, los bosques pletricos de ricas maderas de gran provecho para la industria, la
limpidez de las aguas de los innmeros arroyos que segmentan la superficie de los campos
y, por fin, la bondadosa caracterstica espiritual de los habitantes, as como las francas
posibilidades de arraigar una inmigracin trabajadora y progresista".
Los informes que Rocamora elev al virrey en 1782, muestran el acertado criterio
con que penetra el futuro de Entre Ros, "previendo un porvenir industrial agrcola-
ganadero, realizable mediante ncleos de poblacin radicados al amparo de las leyes que
organicen y tutelen el trabajo, protegiendo los intereses de las clases proletarias, a base de
una lgica reparticin de las tierras entre los colonos que las cultiven personalmente".
Sus observaciones constituyen, sin duda, una excelente corografa de la regin y,

adems, un plausible plan para su gobierno y adelanto, el que responda al propsito de
"dar al Rey, a ninguna costa, con estos Partidos hasta ahora abandonados, la mejor
provincia".
Escapa a los lmites de nuestra obra, el referir en detalle los mltiples e interesantes
aspectos geogrficos, poltico-administrativos, militares, econmicos y sociales
contemplados en los distintos informes que Toms de Rocamora elev al virrey Vrtiz. A
muchos de esos aspectos los hemos recogido y comentado en nuestro libro Historia
Econmica y Social de Entre Ros, adonde puede remitirse el lector interesado.
Slo recogeremos en las lneas que siguen, aquellas observaciones vinculadas

directamente con el Arroyo de la China, en uno de cuyos parajes, muy poco tiempo
despus, se reunir un conjunto de familias que conformarn la villa de Concepcin del

Uruguay.
El partido General de Entre Ros. Designado por Decreto de 27 de febrero de

1782, de inmediato Rocamora se dispuso a cumplir su comisin. Pocos das despus se
hallaba en Gualeguay, donde procedi a adoptar las medidas pertinentes a la situacin
planteada entre el presbtero Quiroga y el juez comisionado Mndez.
Cumplido este cometido, realiz un extenso viaje de reconocimiento por el

interior del territorio, a fin de adquirir una clara idea de las condiciones en que se
desarrollaba la vida de los pobladores y de sus problemas y necesidades.
Poco tard don Toms de Rocamora en advertir la situacin en que aquellos se

encontraban, as como la naturaleza de las causas que impedan una vida regular, con
sujecin a las normas jurdicas establecidas y dentro de las posibilidades que ofreca la
regin.
Una de las razones que ms afectaba la accin administrativa en el territorio

situado entre los ros Paran y Uruguay era la doble influencia jurisdiccional que se vena
ejerciendo simultneamente por las autoridades metropolitanas y el Cabildo de Santa Fe, lo
que paradjicamente haba determinado la inexistencia de autoridades inmediatas que
tomaran a su cargo las ms indispensables funciones de gobierno.
Advertido de la situacin, Rocamora escribi al virrey el 10 de agosto de 1782,

proponindole que los partidos de Gualeguay, Gualeguaych y Arroyo de la China, fueran
reunidos bajo un solo mando, opinando al mismo tiempo, sobre la conveniencia de unir a
los precitados tambin el de Paran, segregndolo de la jurisdiccin de Santa Fe.
El propsito de Rocamora de reunir los partidos de Paran y Nogoy bajo el

mismo mando del Partido General de Entre Ros, tropez con la reiterada oposicin del
Cabildo de Santa Fe, que no se resignaba a admitir se segregase de su jurisdiccin al
territorio de la Bajada.
El 4 de setiembre de 1782, desde Montevideo, el virrey Vrtiz escribi a Rocamora

para expresarle su aprobacin de los medios que ste haba propuesto para el mejor
gobierno y justicia en el territorio, y, en consecuencia, convena en que se reuniera bajo la
dependencia de un comando, los tres partidos del Arroyo de la China, Gualeguaych y
Gualeguay Grande. Es de imaginar la satisfaccin con que Toms de Rocamora habr
recibido la comunicacin del virrey, que implicaba el aval de la ms alta autoridad del Ro
de la Plata para su labor preliminar, y tambin la aprobacin de su plan para separar los tres
partidos citados de la jurisdiccin santafecina, e incluso, hacer lo mismo con los dos
restantes - Paran y Nogoy - siempre que no se alterasen las jurisdicciones existentes de la
Corona y la Iglesia.
Si bien este ltimo aspecto qued bastante indefinido, lo que permiti a Santa Fe
mantener sus aspiraciones a continuar ejerciendo jurisdiccin sobre parte del territorio
entrerriano, lo cierto fue que los cinco Partidos en que se subdivida el Partido General de
Entre Ros se reunieron bajo tres comandancias de milicias, a saber: la denominada de la
Costa del Paran Grande, que se puso a las rdenes del sargento mayor Juan Broin de
Osuna; la de la Costa del Paran Chico (o de Gualeguay Grande, como tambin se lo
llam), que se puso a las rdenes del comandante Francisco Ormaechea; y de la costa del
Uruguay, formada por los partidos de Gualeguaych y del Arroyo de la China, bajo la
autoridad del comandante Justo Esteban Garca de Zuiga.
Con fecha 11 de agosto de 1782, Rocamora elev cinco informes al virrey Vrtiz
que se referan a la situacin general de las regiones visitadas, a sus caractersticas y
posibilidades de fomento, etc. Uno es descriptivo y de ndole econmica; otro sobre
organizacin de las milicias; el tercero y el cuarto sobre fundacin de cinco pueblos con sus
correspondientes cabildos, y el quinto, referido a un plan militar para la defensa de los ros
Paran y Uruguay y sus afluentes.
La poblacin del territorio. La rica informacin brindada por el comisionado

nos permite conocer con alguna aproximacin la poblacin existente en el territorio de
Entre Ros a mediados de 1782. Claro est que estos datos quedaron limitados al nmero
de cabezas de ranchos y de hombres blancos aptos para las armas. "Excepto el de Paran,
en que no he tomado conocimiento interior - deca Toms de Rocamora - expongo el
nmero de sus cabezas, el de sus casas, ranchos o poblaciones todo de gente blanca, el que
resulta en el da a propsito para tomar las Armas desde los 16 hasta los 40 aos
cumplidos. En inteligencia, Exmo. Sr. que reservo los mayores y menores de aquella edad
para que en caso de emplearse los dems, cuiden sus haciendas - as llaman a todos los
ganados y los aparten de los ros".
Resumen de las cabezas de familias o vecindarios del Nogoy, Gualeguay

Grande, Gualeguaych y Arroyo de la China, con expresin de la gente a propsito
para las armas, ni mayores de 40 aos ni menores de 16 aos, blancos todos (ao
1782).
Partidos Padrn de blancos Cabezas Hombres

de para las
ranchos armas
Nogoy de esta parte 21 33

Idem de la otra parte en el pueblito 49 62
Id. Arroyo Don Cristbal (all mismo) 13 18
Gualeguay Grande Albardn 19 20
Id. Capilla Vieja 19 18
Id. Abra 20 17
Id. Cuchilla 19 22
Id. Arrecife 21 22
Id. Jacinta 10 10
Gualeguaych Total del vecindario y gente para las 48 48
armas
Arroyo de la China Gran rinconada hacia la confluencia del 7
Gualeguaych y Uruguay, poseda por
el Dr. Garca, con 4 estancias y
capataces, esclavos y un blanco
Id. Rincn entre Cupaln y Osuna 2 2
Id. Id. entre Osuna y Tala 7 5
Id. Id. entre Tala y China 10 13
Id. Id. entre China y Vera 27 25
Id. Id. entre Vera y Flores 2 2

Id. Id. entre Flores y Perucho 12 9
Id. Id. entre Perucho y Palmar 7 8
Id. Id. entre Palmar y puestos de Misiones 5 3
Total 320 344
En notas complementarias, Rocamora inform al virrey que en Paran, si bien no

haba tomado conocimiento directo, tena referencia de que haba 700 hombres aptos para
las armas. Por ello expresaba: "El Paran, si se rene, puede comparado con los dems, dar
mucha gente". Adems, manifestaba que fuera del nmero de ranchos y casas anotadas en
el resumen, existan en los mismos partidos "como ciento que pertenecen a naturales y
mulatos, y, por tanto, no entran en cuenta y podrn ser tiles en escuadras propias que se
formasen".
Tambin explic Rocamora que la gente sealada para las armas, era nicamente la
estable y permanente, "sin incluir una numerosa peonada de todas las clases, que son
volantes, poco ms o menos que vaga y sirve en las estancias, caleras y faenas y trabajo de
los desmontes, y de que slo puede echarse mano con repugnancia, en ltimo caso; bien
que pudiera sacarse algunos tiles, pensionando con su reposicin a los mismos
hacendados, que los conocen por su trabajo".
Cabe agregar que a fines de 1782, Rocamora, ya con conocimiento directo de la

poblacin de la Bajada del Paran, rectific la cifra apuntada anteriormente, e inform al
virrey, el 30 de diciembre, que el censo de ese partido haba arrojado el nmero de 308
cabezas de rancho y 372 hombres blancos aptos para el servicio de las armas.
De los datos ofrecidos por Rocamora en su padrn de 1782, se deduce que dentro
de la poblacin del Partido del Arroyo de la China existan 81 "cabezas de rancho", con 74
hombres aptos para la guerra. Tanto en este recuento como en el efectuado el ao anterior
por el alcalde Julin Colman, no se tuvieron en cuenta los peones y sirvientes, las personas
que an no haba edificado sus viviendas, los naturales y los esclavos. Con lo que la
poblacin total del partido superara evidentemente las cifras que anotamos ms arriba.
Pero cabe recordar que en el censo levantado por Colman un ao antes, se tom la
totalidad de la poblacin estable, sin distincin de edades ni de sexo, mientras que

Rocamora slo comput a los varones mayores de 16 aos y menores de 40, es decir,
aquellos que consider aptos para servir en las milicias.
Asimismo puede advertirse una sensible diferencia entre el nmero de familias

radicadas (con vivienda edificada) en el Partido del Arroyo de la China que consigna
Rocamora - ochenta y uno -, con el sealado por Colman un ao antes (ciento uno). Esta
disminucin se debi a la determinacin de no pocas familias de emigrar en busca de
nuevas tierras, ante el intento de apropiacin de esos campos realizado por el doctor Pedro
Garca de Ziga.
Pero a pesar de dificultades e incertidumbres, en un lapso que no iba mucho ms

all de una dcada, hombres y mujeres, en abierto desafo al destino, fueron recostndose
sobre la costa del Uruguay. El Arroyo de la China y sus zonas adyacentes enmarcaron sus
das y sus noches, en las que, en medio del paisaje agreste y el canto de los pjaros, se
alternaron el trabajo y la esperanza.
El arroyo de la China en los informes del Comisionado. El comisionado

Rocamora tambin lleg al lugar, y despus de conocer su geografa y hablar con sus
pobladores, expres al virrey Vrtiz: "Costa del Uruguay. Arroyo de la China. Corriendo
con igual direccin que los antecedentes, baja de Misiones el caudaloso ro Uruguay, y deja
a Gualeguaych un espacio de 18 leguas medidas. Los arroyos de Cupaln, Osuna, Tala,
China, Vera (actual Molino), Cordobs o Flores (actual Urquiza), Perucho y Palmar,
originados de sus cuchillas, cortan aquel intermedio y precediendo al Uruguay, forman con
l rinconadas de sus nombres. Expulsadas veintitrs familias, a fines de 1771 o principios
de 1772, no s porqu ni con qu razn, pero con fuerza, que se hallaban bien situadas en
Gualeguaych, entre Gualeyn y el Gato, pasaron a ocupar esta costa del Uruguay, hasta
ahora slo poblada con slo dos o tres estancias, que se hallaban entre el Cupaln y el Tala;
y se establecieron en la rinconada que forma este ltimo arroyo con el de la China, frente al
ro".
"La bondad exquisita de esta tierra feliz - contina Rocamora - aument el

vecindario, y no pudiendo contenerse en la rinconada, pas a acomodarse en la otra parte,
entre el mismo Arroyo de la China y el Vera, y de all sucesivamente hasta los puestos
medios de Misiones; pero como la primitiva y ms fuerte poblacin es la de aquel arroyo,

toda la prolongacin de este vecindario, sobre la costa, se entiende que est sujeta al
juzgado particular del Arroyo de la China, con dependencia slo de Buenos Aires. Todo
contribuye a fomentar admirablemente este partido - muchas rinconadas para contener
ganados y las excelentes aguas y comunicacin del Uruguay, pero quiere la desgracia que
hasta all se les persiga; dos veces se les ha querido expulsar - y en el da viven con el
desconsuelo de haber visto medir el mejor terreno de su posesin, bien que parece que ha
habido moratoria. Esto no obstante, esperan otro golpe".
La sensibilidad social de Rocamora, puesta de manifiesto durante todo el tiempo

que dur su gestin en Entre Ros, asoma tempranamente en estos primeros documentos.
Y por cierto que la amenaza de desalojo no slo penda sobre los vecinos del Arroyo de la
China, sino tambin tena a maltraer a los pobladores de otros partidos. Frente a la
desmedida ambicin de algunos terratenientes, Rocamora insisti ante el virrey Vrtiz:
"Contngase Exmo. Sr. los desmedidos deseos de algunos pocos. Redzcanse a lo que
necesiten, mas que sea con abundancia, pero cercneseles o no se les permita que
adquieran lo muy superfluo, para que encuentre acomodo el pobre vecino, que con el
producto de la tierra que les sobra a ellos, puede mantener una familia numerosa y til al
Estado". Y a rengln seguido, el comisionado expres al virrey algunas sugerencias que, a
su juicio, podran contribuir a dar solucin al grave problema. De lograrse sta - conclua
Rocamora - "antes de muchos aos ser la de Entre Ros de que trato, lo que dije, la mejor
provincia de esta Amrica".
Como consecuencia de estas y otras explicaciones y de la documentacin con que

apoyaba Rocamora sus iniciativas, el virrey Juan Jos de Vrtiz y Salcedo, desde la ciudad
de Montevideo, dict el decreto de 2 de noviembre de 1782, por el cual se ordenaba fundar
varios pueblos en el territorio de Entre Ros, encomendndose dicha tarea al propio
Rocamora.
La fundacin de las villas de Gualeguay, Concepcin del Uruguay y Gualeguaych,

muy pronto sera una realidad...
EL NACIMIENTO DE LA VILLA
1783
Aquel otoo de 1783... - En el Arroyo de la China - Los trabajos

preliminares - La planificacin - La villa de la Concepcin del Uruguay.
Aquel otoo de 1783... El otoo de 1783 llegaba a su fin... Un viento fro

encrespaba las aguas comnmente tranquilas del Uruguay. O si se quiere del ro de los
pjaros, segn haba traducido el alma plena de poesa de los que, tras los indgenas,
habitaron sus costas selvticas.
En ese brumoso atardecer de junio, un hombre que acababa de devorar distancias,

lleg al Arroyo de la China y se dispuso a recobrar energas. Es que saba - an
acostumbrado a superar fatigas y a vencer obstculos - que las horas por venir le
demandaran lo mejor de s para llevar a feliz trmino la empresa que se le haba
encomendado.
Era don Toms de Rocamora, el ayudante mayor del Regimiento de Dragones de

Almanza y ahora comisionado del virrey del Ro de la Plata, que llegaba hasta el Arroyo de
la China para cumplir su misin: fundar un nuevo pueblo en la que l llamara provincia de
Entre Ros.
Vena de Gualeguay, donde despus de duro esfuerzo, haba culminado con xito
la primera fase de su empresa. Pero all nada haba sido fcil. Junto con el Piloto Segundo
de la Real Armada, Don Pedro de Olmos, enviado por el virrey para colaborar en el
delineamiento de los pueblos a fundarse, se haba dado con mpetu a la tarea. Muchos
fueron los inconvenientes que debi vencer. Una parte de la poblacin de aquel partido se
mostr reacia a la obediencia. Mas el carcter de Rocamora estaba templado en las milicias
y supo manejar la situacin con mano frrea. Hasta que por fin, el 19 de marzo de 1783,
pudo comenzar el reparto de los sitios y, poco despus, procedi a designar el primer
cabildo que deba ejercitar el gobierno civil dentro de la jurisdiccin de la villa de
Gualeguay.
En realidad, como el propio Rocamora le informara al virrey el 11 de Febrero,

haba sido su propsito "marchar al Arroyo de la China a principiar por all el planteo de
las nuevas poblaciones, como pide el fiscal en el expediente respectivo", pero los
problemas suscitados en Gualeguay, a los que ya hemos hecho referencia en captulos
anteriores, le determinaron a iniciar el proceso fundacional en ese partido que, como el
propio comisionado expresa, "era seguramente de lo ms penoso".
En el arroyo de la China. La eleccin del lugar. La experiencia vivida en

Gualeguay - felizmente superada, por cierto, - llevaron al nimo de Rocamora tribulaciones
y zozobras. Mientras sus ojos cansados de tanto monte y tanto cielo, se negaban a cerrarse
en medio de la oscuridad de ese rancho hospitalario que ahora lo cobijaba en el Arroyo de
la China, su mente inquieta intua posibles inconvenientes y procuraba adecuadas
soluciones. Afuera, el viento cruzaba entre los rboles elaborando quejas y lamentos.
Adentro, la calidez humilde del rancho amigo, cerraba los prpados cansados... El sueo
reparador llegaba poco a poco, envolvindolo en una quietud esperanzada...
El nuevo da amaneci fro y nublado. Un viejo poblador, cargado de aos y

experiencia, pronostic sin titubeos lluvias y tormentas. Rocamora se apresur a reunir a
los vecinos ms caracterizados, con los que realiz, como diligencia preliminar, el examen
de los terrenos circundantes.
Segn era de prever, result imposible lograr unanimidad respecto al sitio en que
habra de erigirse la villa. Algunos de los vecinos consultados se pronunciaron en favor del
antiguo puerto de Echarrandieta, ubicado al sur del Arroyo de la China, en cuyos

alrededores se haban realizado los primeros asentamientos y donde, posiblemente, se
habra levantado en 1778 la capilla precursora gestionada por Len Almirn.
Para Rocamora hubiera sido ms cmodo la fcil complacencia. Con ella habra
evitado renuencias y obstinaciones. Pero su visin iba ms lejos. Pensaba en el futuro de la
villa, en su paulatina expansin, en la comodidad y el bienestar de sus habitantes.
Opt entonces por la persuasin. Por llevar al nimo de todos los pobladores la
conviccin de que aquel lugar estaba muy lejos de ser el ms indicado para el
emplazamiento de un pueblo. Fundamentalmente por la estrechez del terreno, que por un
lado terminaba en una barranca y por el otro en una caada. Escuchemos al propio
Rocamora expresar sus argumentos: "No es en el puerto de Echarrandieta, que solicitaba
este vecindario, y sobre el lugar de la capilla pleiteada, que se desech por ser una cuchilla
alta, larga y muy estrecha, con barrancas a un lado y caadas al otro, ms propia para ermita
de campo que para parroquia de una poblacin formal; distar de este paraje, media legua
al S.E.".
La voz del comisionado fue al fin escuchada. Sus palabras claras y sensatas
convencieron a los ms. La decisin fue entonces tomada. El pueblo sera erigido al norte
del arroyo de la China, sobre una cuchilla situada en la rinconada que forma dicho arroyo
antes de desembocar en el Uruguay, separado por una isla.
El sitio elegido se hallaba, pues, media legua al norte del puerto de Echarrandieta,
arroyo de la China por medio, el que corra a trescientos pasos al sur de la nueva poblacin.
"De suerte que esta situacin - expres Rocamora al virrey - hallndose casi en el extremo
de la rinconada o confluencia del arroyo y ro, y presentndose de alto a bajo, se granjea
por la parte del agua que creo principal, la vista ms delicada y agradable".
Los trabajos preliminares. El lugar se encontraba cubierto de espinillos y

malezas. Era necesario, pues, como primera medida, desbrozar el terreno. Rocamora
reuni a los vecinos ms cercanos a fin de iniciar la tarea. Pero aquel viejo de cara aindiada
y tez curtida por todos los vientos, no se haba equivocado. Densos nubarrones se
apretaban en el cielo. El ronco rumor de un trueno se extendi por montes y cuchillas. El

agua comenz a caer, mansa primero, torrencial despus...
Fue necesario esperar algunos das. La lluvia ces al fin pero nada poda hacerse
mientras la tierra no se secara. Llegado el momento oportuno, Rocamora orden el inicio
de la tarea. La yesca cobr fuego rpidamente. En slo tres das toda la endeble maleza fue
quemada. Por delante quedaba la dura faena del talado. Hachas y machetes cayeron
entonces sobre talas, algarrobos y espinillos. Un incesante revoloteo de alas expres el
temor de las aves, que se perdan en el espacio azul en busca de la tibieza de otros refugios.
El esforzado trabajo acallaba las voces. Slo de vez en cuando, alguna orden de
Rocamora pona palabras en la tarde. Mientras el eco desparramaba por las islas vecinas,
los acompasados golpes de los hacheros.
La tarea de limpiar la tierra y nivelar la parte en que deba establecerse el centro de

la villa, lleg felizmente a su trmino. El tiempo que ella haba demandado no haba sido
mucho, sobre todo si se lo compara con el que exigi la plantificacin de Gualeguay y
Gualeguaych.
La planificacin. Rocamora procedi entonces a concretar el segundo paso:

delinear y amojonar los sitios, las calles y la plaza, para lo que sigui exactamente el mismo
plan y orden que aplicara en Gualeguay. Por cierto que conocemos algunos detalles de ese
plan, previamente expuesto al virrey. La plaza de la villa estara ubicada con sus ngulos
mirando a los cuatro puntos cardinales; se reservaran sitios para la iglesia, el cabildo, la
crcel y tiendas para propios. De la plaza arrancaran cuatro calles principales y ocho
angulares, con la anchura correspondiente; las casas se construiran de paja y palo a pique
embostado, aunque los vecinos ms acomodados podran utilizar ladrillos de adobe. Estas
construcciones se levantaran en el centro de la lnea del frente de cada sitio, con el objeto
de evitar la propagacin de posibles incendios, dada la fcil combustibilidad de los
materiales empleados. Cada vecino debera cercar su predio con palos a pique o estacas
verdes de sauce. Las cocinas deberan hacerse "a la espalda de los ranchos de habitacin,
con el posible intermedio para evitar las desgraciadas comunicaciones del fuego, que esta
gente conserva da y noche, para su mate y sus asados".
Las previsiones de Rocamora iban ms lejos an. Deba reservarse el "primer

espacio exterior del pueblo" para absorber su futura expansin. Una vez sealado el
terreno destinado a dehesa, para el pastaje de los animales que los miembros de la
comunidad utilizaban para el servicio diario, deberan repartirse las tierras para quintas o
chacras, tierras de huerta y siembra, "que todo es uno aqu - deca el comisionado - porque
no hay regados, a fin de que se sujeten aquellos animales contenidos entre los mismos
cercos".
Segn Rocamora, el punto ms difcil y a la vez esencial, lo constituira la

distribucin de terrenos para estancias destinadas a la cra de ganados. "Porque los terrenos
abiertos cuanto ms extensos, son menos tiles", por la inseguridad para encerrar y retener
el ganado. Las rinconadas eran evidentemente las que gozaban de mayor estimacin, pero
ya todas se hallaban ocupadas, porque - como expresaba en su nota al virrey - "estos
habitantes las tuvieron a su eleccin y cada uno tom lo que le proporcion su fuerza o su
comodidad".
La villa de la Concepcin del Uruguay. Lleg, al fin, el momento tan esperado.

All estaban los hasta entonces dispersos pobladores del Arroyo de la China, a quienes
Rocamora haba convencido para reunirse en un pueblo formalmente establecido, con
autoridades locales que velasen por los intereses de la comunidad.
Eran ms de un centenar de familias esperanzadas en un mejor porvenir. Atrs

haban quedado dudas y tribulaciones. Un destino nuevo pareca abrirse enmarcado por las
tranquilas aguas del Arroyo de la China y del Itap...
El comisionado Rocamora procedi a distribuir los correspondientes sitios, y cada

jefe de familia asumi el compromiso de comenzar, lo ms pronto que les fuera posible, el
cercado de los mismos y la edificacin de sus viviendas.
Por ello pudo expresar con satisfaccin al virrey: "Hasta ahora he repartido 133
sitios; ya se ha empezado el laboreo de las casas. Hay aqu gente de alguna aplicacin, y
creo que ser sin mucho dilatarse un lugar bonito y bien poblado".
Para que la nueva villa quedase formalmente constituida era necesario la eleccin
del cabildo - alcalde y regidores - a cuyo cargo estara el gobierno de aqulla y la defensa de
los intereses del vecindario.
La eleccin de los cabildantes - ad referendum del virrey - fue comunicada a este

funcionario mediante el oficio elevado por Rocamora con fecha 25 de junio de 1783.
Lamentablemente, al igual que lo ocurrido con la fundacin de Gualeguay, no se ha podido
hallar el acta de eleccin del primer cabildo uruguayense.
No obstante la carencia de este importante documento, la paciente labor de los

historiadores ha permitido salvar del olvido el nombre de los primeros cabildantes de la
villa. Ellos fueron: alcalde, Juan del Mrmol; regidores: Jos de Segovia, Pedro Martn de
Chanes (o Echniz), Domingo Leyes, Felipe Lpez, Leandro Salvatella, Manuel Rico del
Camino, Lorenzo Ayala, Gonzalo Ferragut, Miguel Martnez y Miguel Godoy.
Imaginamos la satisfaccin de estos hombres, acostumbrados al trabajo en un

territorio casi virgen, al advertir que se depositaba en sus manos el gobierno de la villa que
naca. Hacendados como Mrmol, Segovia, Chanes, Leyes, Lpez; labradores como
Salvatella y Godoy; pulpero como Rico del Camino, asumieron la responsabilidad de servir
a la comunidad, muy pequea, es cierto, pero donde todo estaba por hacerse, y a la que se
deba defender de abusos y prepotencias, sobre todo originados en los innmeros pleitos
que se suscitaran en torno de la propiedad de la tierra.
Slo restaba para perfeccionar el acto de fundacin, dar nombre a la nueva villa. El
cura del lugar se haba empeado, desde haca tiempo, en que el Partido del Arroyo de la
China llevase el nombre de San Sebastin, en homenaje al obispo Malvar y Pinto, pero
Rocamora, con luminosa inspiracin, insisti ante el virrey para que la villa y la zona bajo
su jurisdiccin tuviese el nombre de la Patrona de la Parroquia: la Pursima Concepcin.
"Por dignidad, por posesin y por afecto - expres al virrey - prefiero la reina de
los santos todos. Con el nombre de la Concepcin del Uruguay, se titulara gloriosamente
la poblacin y su distrito".
El virrey Juan Jos de Vrtiz, a la sazn en Montevideo, por resolucin fechada el

12 de julio de 1783, aprob la eleccin de los primeros cabildantes y el nombre para "el
nuevo pueblo del Arroyo de la China, que deber titularse la Concepcin del Uruguay".
Concepcin del Uruguay haba nacido a la vera del ro azul. En ese invierno de
1783 slo la constituan uno que otro rancho; humildes ranchos de paja y barro,
desprovistos de muchas cosas, pero donde anidaron para siempre el amor y la esperanza.
Solamente el transcurrir inexorable del tiempo podra decir si esas estacas de

madera terruera, que amojonaban el permetro de la nueva villa, encerraran alguna vez la
ciudad que los primeros pobladores soaron...
LOS PRIMEROS TIEMPOS
1783 - 1788
El poder de la persuasin - El reconocimiento de los pobladores - Las

necesidades - Los medios - La despreocupacin oficial - Las reclamaciones
del Cabildo - Superacin de los inconvenientes.
El poder de la persuasin. A pesar de que la tarea realizada se vio coronada por

el xito, su concrecin no fue fcil. Un informe del alcalde Juan del Mrmol, fechado en
1786, habla bien a las claras de la desconfianza y hasta de la resistencia de algunos de los
pobladores dispersos del Arroyo de la China, muy poco dispuestos a reunirse en un ncleo
urbano. "Una gente habituada desde su establecimiento en aquellos parajes - dice el alcalde
de Concepcin del Uruguay - a una vida libre e independiente de los vnculos de una
regular sociedad, estrecha vinculacin a jefes y jueces que slo en largas distancias se
encontraban, era natural que nada ms aborreciesen en su primer sorpresa, que la imagen
de su reunin y precisa mansin, dentro de los estrechos lmites de un pueblo exactamente
ordenado. El abandono de sus tales cuales establecimientos en tierras por lo general
realengas o de otros particulares; la carencia de terrenos propios en el lugar sealado para la
villa y sus inmediaciones, donde pudiesen sembrar y mantener sus ganados, y ltimamente
la extrema escasez que padecan los ms de estos individuos para cumplir con lo mandado,
les prestaban unos poderosos pretextos de excusacin para aceptar su propio beneficio..."
Pero la persuasin utilizada por Rocamora dio sus frutos y, no obstante las
dificultades apuntadas, se logr la reunin de los pobladores dispersos en la zona, con lo
que la nueva villa pudo ser erigida. Y no cabe duda que tambin mucho tuvo que ver en su
gestacin y posterior desarrollo, don Juan del Mrmol.
Cuando tres meses despus de la fundacin de la villa, Rocamora se retir del

lugar, ya se haban construido o se hallaban en va de construccin alrededor de cincuenta
casas, sealando el comisionado en su informe al virrey, que el alcalde Juan del Mrmol
prosegua el impulso de la obra y velaba por el orden, ya que la propia reunin de esas
gentes no dej de provocar algunas "pualadas graves y querellas" que reclamaban medidas
ejemplificadoras para desterrarlas.
El reconocimiento de los pobladores. Importante, sin duda, haba sido lo

realizado por Toms de Rocamora en el cumplimiento de su misin. Los pobladores de la
villa de Concepcin del Uruguay siempre lo tuvieron en alta estima y lo recordaron con el
mejor de los afectos. Veintids aos despus de erigida la villa, los cabildantes
uruguayenses recordaban al fundador de esta manera: "...Tal era la lamentable constitucin
de estos Partidos de Entre Ros el ao 1782 del siglo inmediato, en que por un motn o
asonada de perniciosas consecuencias experimentadas en ellos, y otros motivos, dispuso
nuestro virrey entonces de Buenos Aires, don Juan Jos de Vrtiz, destinar un oficial de
honor con partida de tropa veterana a la averiguacin del suceso y arresto de los reos,
encargndole adems que precedidas varias observaciones y diligencias, formase algn plan
o prospecto de medios que pareciesen oportunos para asegurar la paz entre los moradores
de este mismo suelo, y consultar a su mejor bien. La suerte quiso que esta comisin
recayese en el Ayudante Mayor por aquel tiempo del regimiento o cuerpo de Dragones de
Almanza, don Toms de Rocamora, que a las luces de su despejado talento, parece que
una nociones prcticas del modo y orden con que se haban establecido en la Metrpoli las
nuevas poblaciones de Sierra Morena. Pues se dijo que estuvo en ellas, no slo en auxilio
como militar, sino tambin ejerciendo algunas otras funciones por disposicin del asistente
de Sevilla, principal encargado de dichos establecimientos".
Pero si bien la importante labor desarrollada por Rocamora haba culminado con
xito, al llevarse a feliz trmino la ereccin formal de las villas de Gualeguay, Concepcin
del Uruguay y Gualeguaych, no es menos cierto que dentro del recinto amojonado, desde
el punto de vista real y prctico, casi todo estaba por hacerse.
El comisionado, respondiendo a las instrucciones de la superioridad, trat de que

ninguno de los trabajos preliminares significara alguna erogacin para el Estado. Ello fue
posible, porque cont con la decidida colaboracin de buena parte del vecindario, cuyos
hombres tiles realizaron las ms diversas tareas a fin de limpiar, nivelar y amojonar los
sitios elegidos. Mas no escapaba al lcido juicio del comisionado que de ah en ms, las
villas deberan contar con sus propios recursos para atender su subsistencia y su futura
expansin. Y, adems, era tambin necesario que el Estado concurriese con los medios
adecuados para proceder a la construccin de los edificios pblicos indispensables, cuyo
costo no podra ser absorbido por los habitantes de las flamantes villas.
Las necesidades. Fue as que dos meses despus de haber fundado la villa de
Concepcin del Uruguay, se dirigi al virrey con el objeto de exponerle sus inquietudes a
ese respecto. Despus de recordar las instrucciones recibidas y los trabajos realizados para
su eficaz cumplimiento, pas a sealar las necesidades inmediatas y los medios para su
satisfaccin. En opinin de Rocamora era imprescindible:
1) Construir una iglesia de 40 a 45 varas de largo, con anchura y altura
convenientes, y, adems, dotada de sacrista y una pequea torre de campanario.
2) Establecer un cementerio de 35 a 40 varas cuadradas, rodeado de palo a pique,
con altura de dos varas de luz, como los dems cercados de la villa.
3) levantar un hospital, contiguo a la iglesia, que se deba componer de una sala
capaz de contener doce catres para los enfermos pobres y desamparados; un cuarto para el
encargado de cuidarlos y una cocina. "Todo pequeo - deca Rocamora - y reducido a lo
preciso, pero del mismo buen material de la iglesia".
4) Construir una escuela, que deba ser una casa con techo de paja, compuesta de
entrada clara y grande, con bancos y mesas. Adems, cuarto y cocina para un maestro "que
instruya a los muchachos en los primeros rudimentos de la religin y de la humanidad; a
cuyo maestro se lo gratificar anualmente por la enseanza de los pobres de solemnidad".
5) Edificar una "casa baja" para el cabildo, "de buen material permanente y de
decente vista". Deba constar de una Sala Capitular, con un armario que sirviera de archivo,
un cuarto de tamao regular y su correspondiente cocina, para alojamiento del que mande
los Partidos".
6) Construir una crcel, con cepo grande, una pequea separacin y diferente
entrada para mujeres; un calabozo o encierro pequeo y fuerte, cadenas, etc.
7) Adquirir una canoa "para el paso de vecinos y pasajeros".
8) Abrir caminos y levantar puentes sobre diversos ros y arroyos, para favorecer
las comunicaciones entre las villas.
Estas necesidades expresadas por Toms de Rocamora en su informe al virrey,

eran comunes a las dos villas ya fundadas, es decir, Gualeguay y Concepcin del Uruguay, y
la solucin requerida por el comisionado, sera vlida, por supuesto, para las otras
poblaciones que debera erigir en el futuro. El clculo de los costos que insumiran al erario
la construccin de los edificios y las mejoras citadas, fue estimado por Rocamora en 20.000
pesos para cada partido.
Los medios. El comisionado tambin se refiri a los medios de que podra

disponer cada una de las villas para su sostenimiento. En realidad, nada se adverta que por
va de propios pudiera ser til para su sostenimiento y fomento. Por ello Rocamora prefiri
la obtencin de arbitrios que no gravaran a la poblacin, "muy pobre y recin llegada". Y
as, entre otras cosas, solicit la autorizacin para que se pudiesen realizar algunas faenas de
ganados realengos.
El propio Rocamora sintetiz lo dicho al virrey con estas palabras: "En

consecuencia, expongo a V.E. las obras pblicas que hallo precisar, para slidamente atraer
gentes y dar algn viso a estas nuevas poblaciones".
Seguidamente trat de los auxilios que le parecan conducentes para "el buen
entretenimiento de las mismas obras, y vigorizar y dar nervio a los cabildos; y en fin, - deca
el comisionado - propongo a V.E. los auxilios que necesito, con su primer importe o costo,
con los medios que lo faciliten, siempre atento a no recargar la Real Hacienda con ms
gastos que los que le impone la misma Majestad y de ellos, an reducirse lo posible".
La solicitud de Rocamora origin un expediente que fue pasado al abogado fiscal,

cuyo dictamen, de fecha 24 de mayo de 1784, fue favorable a la mayor parte de las
peticiones del comisionado, ya que ellas - expresaba aquel funcionario - "estn arregladas a
las necesidades, por lo que se debe proveer a la inmediata construccin de la iglesia, escuela
y casa capitular con crcel". El abogado fiscal tambin se manifest en favor de los
impuestos proyectados por Rocamora, mas no as en relacin con la faena de ganados
solicitada, en razn de que seran perjudiciales a Yapey.
La despreocupacin oficial. No obstante los trminos favorables del dictamen,

la autoridad virreinal no adopt ninguna resolucin definitiva. Concepcin del Uruguay - al
igual que las otras villas fundadas por Rocamora - careci por muchos aos de la ayuda
oficial requerida para cubrir esas necesidades fundamentales - iglesia, sala capitular, escuela,
hospital, crcel, etc. - situacin que se vio agravada considerablemente por reiterados
litigios sobre la propiedad de las tierras, lo que mantuvo en permanente zozobra a los
habitantes de la villa, segn podr apreciarse con ms detalles en prximos captulos.
Como consecuencia de lo dicho, puede advertirse con claridad un brusco contraste

entre lo que se realiz en Entre Ros durante los aos 1782 y 1783, y la inercia y el
desinters manifestado por las autoridades de Buenos Aires a partir de 1784. En nuestra
opinin, ella obedeci a tres causas principales a saber:
1) El alejamiento de Juan Jos de Vrtiz como virrey del Ro de la Plata y su

reemplazo por Nicols del Campo, marqus de Loreto, quien asumi el cargo el 7 de
marzo de 1784.
2) El traslado de Toms de Rocamora para cumplir una comisin en Montevideo,
en abril de 1784.
3) La designacin en su reemplazo de Francisco de Ormaechea, quien en el
cumplimiento de sus funciones estuvo muy lejos de evidenciar el inters y la eficacia
demostrados por su antecesor.
Es evidente que la mayor responsabilidad le cupo al nuevo virrey marqus de

Loreto. Podran explicarse demoras y falta de solucin a los urgentes problemas que
acuciaban a las nuevas villas, en la necesidad del flamante funcionario de ponerse al tanto
de los muchos y difciles asuntos a su cargo. Pero el tiempo fue transcurriendo; el propio
marqus de Loreto expres a Rocamora estar enterado "del estado de esas poblaciones" y,
sin embargo, ninguna medida de importancia fue adoptada para paliar las ms premiosas
necesidades de las villas.
Las reclamaciones del Cabildo. Su jurisdiccin. Intiles fueron las

reclamaciones efectuadas por el Cabildo de Concepcin del Uruguay. La primera de ellas,
firmada por el alcalde Juan del Mrmol y todos los regidores, fue elevada en 1784, y tuvo
por objeto solicitar al virrey la debida proteccin para la villa. Era necesario - deca el oficio
- que se adoptaran providencias para subsanar la carencia de iglesia y casa capitular y que se
hiciera de una vez por todas el reparto de chacras y dehesas para los vecinos.
Por esa misma poca, otra amenaza se cerna sobre los pobladores de la villa, pues
el gobernador intendente de Buenos Aires haba ordenado dar posesin de vastas
extensiones de tierra a los compradores de los campos de Jos Teodoro Larramendi, los
que por su situacin y su amplitud - de acuerdo con los temores expresados por el Cabildo
- podan abarcar los terrenos que deban ser destinados para el fomento y expansin de la
villa de Concepcin del Uruguay. De ah la insistencia de los miembros de la institucin
capitular, a fines de 1784, para que las autoridades superiores adoptasen las medidas
conducentes al bienestar de los pobladores y al progreso de la villa. Solicitaron al virrey que
de los terrenos realengos existentes se destinara una parte para propios y se sealasen los
lmites jurisdiccionales de la villa y su cabildo. Asimismo, los regidores entendan que sera
de estricta justicia que para la adquisicin de los campos fiscales fueran preferidos por el
gobierno los vecinos de la villa. Por ltimo, ante la escasez de recursos y como una manera
de lograr una mayor activacin econmica de la zona, solicitaron que el trfico comercial
con los pueblos de Misiones se haga por sus tierras y no por Paysand.
La splica del Cabildo de Concepcin del Uruguay pas a dictamen del

comandante militar don Francisco Bruno de Zabala, el que se expidi con fecha 26 de
noviembre de 1784. El funcionario manifest que "segn haba odo", los primeros
pobladores se haban asentado sobre el Arroyo de la China que corra por la parte
occidental del Uruguay, y luego se mudaron "mejorando situacin sobre la misma orilla del
Uruguay, donde subsiste y tiene buen puerto frente a una isla. Dista del paso de Paysand
cuatro leguas y la tierra es frtil". Al entrar en la materia de su competencia, Zabala opin
que la jurisdiccin del pueblo deba alcanzar hasta el arroyo Yuquer, y que para propios
deba drsele la isla de enfrente. En cuanto al pedido de que el trfico con los pueblos de
las Misiones se hiciera por Concepcin del Uruguay y no por Paysand, el funcionario
sostuvo que era "impertinente y opresivo", pues el comercio - agreg - deba ser libre.
No obstante la existencia de este dictamen, el expediente qued sin resolucin

definitiva y termin por archivarse.
De manera, pues, que sin mediar una resolucin oficial, por la sola accin del
Cabildo de Concepcin del Uruguay, se fue enmarcando una jurisdiccin que la autoridad
virreinal terminara por reconocer y aceptar. Fueron sus lmites el ro Uruguay por el este;
el ro Gualeguaych por el oeste hasta el Gen; corra por ste hasta el Gualeguay y de all
hasta el Lucas, para bajar desde sus puntas por el Yeru, nuevamente hasta su barra con el
Uruguay.
Ante la indiferencia oficial y viendo que el tiempo transcurra sin que las
autoridades competentes resolvieran los varios problemas que aquejaban al vecindario, el
alcalde Juan del Mrmol elev un oficio al gobernador intendente de Buenos Aires,
fechado el 18 de octubre de 1786. En l reiteraba la solicitud para que se diera solucin a
las justas reclamaciones de los vecinos de la villa, quienes se hallaban en un estado de
inquietud evidente por haber tomado conocimiento de un edicto suscripto por el
Escribano Receptor don Pedro Andrs Garca, comisionado al efecto por el gobierno.
Mediante l se prevena a todos los vecinos que ocupaban tierras pertenecientes a Teodoro
Larramendi - quien haba reclamado la propiedad del lugar ocupado por la villa de
Concepcin del Uruguay - a fin de que concurrieran dentro del trmino de dos meses a
justipreciar el valor de las tierras que ocupaban.
Una vez ms, y no sera la ltima, el riesgo de desalojo y el alejamiento de toda

esperanza de que se cumpliera con la promesa de repartimientos de tierras, traan zozobra a
los espritus y frenaban los impulsos de trabajo y progreso.
Superacin de inconvenientes. No obstante estas serias dificultades, en los tres

aos corridos desde la fundacin de la villa, y sobre todo gracias al empuje del alcalde Juan
del Mrmol, la poblacin haba experimentado algn adelanto, evidenciado con la
construccin - harto modesta por cierto - de la iglesia, la casa capitular y la escuela de
primeras letras.
Al regresar Toms de Rocamora a Entre Ros, despus de nueve meses de

ausencia, inform al virrey sobre el estado en que se hallaban las villas. "La poblacin de la
villa de la Concepcin del Uruguay, antes Arroyo de la China, - expres - no ha padecido

notable decadencia; ella es la que en mejor estado se mantiene, segn generalmente se
asegura. La de San Jos de Gualeguaych se empezaba a cuajar cuando yo sal de ella; y as
no ms se est sin que hayan adelantado un palmo de su obrar. La de Gualeguay que es la
primera en formacin y era la ms adelantada, ha padecido un total atraso..."
Lamentablemente, en el verano de 1788, la villa de Concepcin del Uruguay debi

soportar incendios y temporales, con sus inevitables secuelas de destruccin y atraso. Con
mucho esfuerzo y cierta lentitud, se procedi a reparar los perjuicios y a la reedificacin de
las casas destruidas.
Para esta poca Concepcin del Uruguay se hallaba habitada por alrededor de
doscientas familias. Esta fue la estimacin realizada por el alcalde de la villa en 1786, dos
aos despus que Francisco de Ormaechea formara el padrn de vecinos con un registro
de ciento veinticinco familias.
LOS PRIMEROS CABILDOS
1783 - 1810
Las funciones del cabildo - El extravo de las actas capitulares - El primer

cabildo - Los cabildos sucesivos - La delimitacin de jurisdicciones y otros
problemas - Realizaciones y conflictos - Sede de la Comandancia Militar de
los Partidos de Entre Ros.
Las funciones del cabildo. Cuando Toms de Rocamora fund, en 1783, las
villas del oriente entrerriano - Gualeguay, Concepcin del Uruguay y Gualeguaych - lo
hizo ajustndose a las normas tradicionales. Es decir que cada una de ellas posey desde su
fundacin, su respectivo cabildo. No ocurri lo mismo con la poblacin de la Bajada del
Paran, pues a pesar de ser la ms antigua en territorio entrerriano, constituy por largo
tiempo una dependencia del Cabildo de Santa Fe, y por lo tanto careci de cabildo hasta
1813.
Fueron, pues, aquellos tres pueblos los nicos que en Entre Ros tuvieron
ayuntamiento desde la poca de la dominacin hispnica y, por lo tanto, los nicos que
haban hecho alguna experiencia en el manejo de sus propios intereses, antes de la
revolucin de Mayo.
El virrey Vrtiz se preocup porque, desde sus orgenes, tuviera esta institucin en
Entre Ros arraigo popular; y as en el oficio que desde Montevideo curs a Rocamora que
estaba a la sazn en Gualeguay, el 8 de mayo de 1783, le recomend la conveniencia de que

el alcalde y los dems individuos del Cabildo "sean a gusto y con alguna intervencin de los
dems vecinos" para que con ello se logre "aquella unin que es tan propia como til a la
conservacin y aumento de las cosas que principian".
Sabido es que la vida de las ciudades estuvo regida por la institucin capitular,
cuyas funciones fueron mltiples y variadas. Entre ellas mencionaremos: a) Electorales:
designaba por votacin a sus propios miembros, aunque en algunas ciudades y en ciertas
pocas, el cargo de regidor - no el de alcalde - fue vendido en subasta pblica, algunas
veces a perpetuidad. Esta corruptela incidi desfavorablemente sobre la institucin
capitular, desnaturalizando las caractersticas que la signaron en su origen. b) Ejecutivas:
dictaba ordenanzas de polica, abasto, edificacin, salubridad, percepcin de impuestos,
concesin de tierras, etc. c) Judiciales: a cargo de los alcaldes de primero y segundo voto,
quienes resolvan asuntos civiles y penales de escasa importancia, con apelacin ante la
audiencia. d) Administrativas: entenda lo referente a mercados, escuelas, hospitales,
beneficencia y moralidad; manejaba el tesoro del municipio, formado con los "propios",
producto de la venta o arriendo de sus bienes y los "arbitrios", impuesto cobrado a los
comerciantes y vecinos.
El fundador de la ciudad designaba generalmente los miembros del primer

ayuntamiento; despus los salientes elegan a los sucesores, cuya nmina deba aprobar el
virrey, capitn general o gobernador; duraban un ao en el cargo, que era honorario y
obligatorio.
Los cabildantes deban ser "homes de figura e suelo", es decir, vecinos de

prestigio, afincados e inscriptos en el padrn municipal. Para el cargo de alcalde se requera
saber leer y escribir, tener ms de veinticinco aos de edad y no ser deudor del fisco. Como
se ver ms adelante no siempre la primera condicin pudo ser satisfecha.
El extravo de las actas capitulares. Dadas las mltiples funciones ejercidas por
el Cabildo, es innegable la ntima relacin entre la accin comunal desplegada por esta
institucin y la vida del ncleo urbano respectivo y an de las zonas aledaas. Muchas
ciudades del actual territorio argentino, nacidas en el perodo de la dominacin hispnica,
registran en las actas de sus cabildos los muchos y variados aspectos de la vida de la
comunidad. As se ha podido reconstruir la historia de esas ciudades, rastreando en los

libros de sus respectivos ayuntamientos desde la accin ms trascendente hasta el simple
hecho cotidiano. Exitos y fracasos, progresos y estancamientos, realidades e
incertidumbres, bonanzas y penurias, afanes y concreciones, todo ha ido surgiendo de esas
pginas amarillentas, cargadas de tiempo, donde han quedado registradas las vicisitudes de
la comunidad.
Lamentablemente, el archivo del Cabildo de Concepcin del Uruguay, al igual que

los de Gualeguay y Gualeguaych, no han sido hallados hasta ahora. Es creencia corriente
que los libros capitulares de las villas entrerrianas fueron secuestrados en 1811 por los
marinos espaoles de la escuadrilla mandada por el capitn Juan Angel Michelena. Esta
circunstancia nos ha privado de antecedentes valiossimos sobre la primera poca del
gobierno edilicio de la villa de Concepcin del Uruguay, por lo que - como bien ha
expresado Prez Colman - la reconstruccin histrica debe forzosamente hacerse mediante
una bsqueda difcil, a travs de los escasos documentos existentes en diversos archivos
formando parte de expedientes de todo orden.
En lo que hace a Gualeguaych se ha tenido mayor fortuna, puesto que se ha

logrado rescatar un Libro de Acuerdos del Cabildo de dicha villa, que abarca desde el 27
de julio de 1787 al 9 de mayo de 1811. El hallazgo fue realizado en Montevideo por el
entonces arzobispo de Santa Fe, monseor Nicols Fassolino. Gestiones posteriores,
realizadas en 1958 permitieron que el nico libro de los cabildos entrerrianos hallados hasta
ahora, fuera depositado en el Archivo del Obispado de Gualeguaych.
Las bsquedas realizadas para localizar los libros de Acuerdos pertenecientes al

Cabildo de Concepcin del Uruguay han sido hasta hoy infructuosas. Al quedar as
limitado el campo para la investigacin histrica, la reconstruccin de nuestro pasado
lugareo en lo que respecta el perodo de la dominacin hispnica, ser forzosamente
fragmentaria.
El primer cabildo. Ya hemos visto en un captulo anterior cmo Rocamora, al

fundar la villa el 25 de junio de 1783, procedi a elevar al virrey la propuesta de los
nombres que habran de integrar el primer Cabildo. Poco despus, con fecha 12 de julio, el
virrey Vrtiz expidi el decreto por el cual aprobaba la fundacin y la eleccin de

autoridades capitulares.
El Cabildo de Concepcin del Uruguay - como en general ocurri con esta

institucin en el Ro de la Plata - se constituy muy pronto en un cuerpo representativo de
los intereses y de las aspiraciones de la comunidad, y ejerci con ahinco la funcin tutelar
que naturalmente recaa sobre l. Sus modestos y diligentes integrantes encauzaron el lento
desarrollo de la villa, no obstante las numerosas dificultades que se presentaban a cada
paso.
Ofreceremos a continuacin la nmina de las personas que integraron el Cabildo

de Concepcin del Uruguay entre los aos 1783 y 1810, es decir, desde el momento de la
fundacin hasta la Revolucin de Mayo.
1783: Alcalde Juan del Mrmol. Regidores: Jos de Segovia, Pedro Martn de
Chanes (o Echniz), Domingo Leyes y Felipe Lpez. Algunos autores agregan los nombres
de Leandro Salvatella, Manuel Rico del Camino, Lorenzo Ayala, Gonzalo Ferragut, Miguel
Martnez y Miguel Godoy.
Los cabildos sucesivos
1786: Pablo Fernndez, Francisco Gonzlez, Ignacio Sagastume, Manuel Rico del
Camino.
1788: Alcalde Toms Lavn. Regidores: Pedro Isidro de Urquiaga, Pedro Antonio
de Prellezo, Luis Molina, Jess de Albiz, Miguel Gernimo Bravo.
1790: Alcalde Julin Colman. Regidores: Joaqun Vilchez, Luis de Hermelo,

Bartolom Ferrer, Ramn Lescano. Sndico procurador: Juan del Mrmol. Por
fallecimiento de ste fue designado Manuel de Luna.
1791: Alcalde Pedro Isidro de Urquiaga. Regidores: Ignacio Sagastume, Santiago

Amarilla, Domingo Leyes. Sndico procurador: Pedro Antonio de Prellezo.
1792: Alcalde Pedro Isidro de Urquiaga. Alcalde de 2 voto: Juan Bautista Arquier.
Regidores: Bartolom Ferrer, Miguel de Urristi, Juan Martnez, Hiplito Snchez. Sndico
procurador: Antonio Pages.
1793: Alcalde Miguel de Urristi. Regidores: Luis de Hermelo, Jos Antonio Sala,
Cristbal Espino, Nicols Mndez, J. Andreu.
1794: Alcalde Juan Bautista Arquier. Regidores: Bartolom Ferrer, Juan Martnez,
Hiplito Snchez, Miguel de Urristi.
1797: Alcalde Julin Colman. Regidores: Antonio Toms Lavn, Hiplito Snchez,
Jos Prez, N. Anaparro, Narciso Calvento.
1798: Alcalde Narciso Calvento. Regidores: Joaqun Vilches, Juan Martnez,

Miguel Posse de Leys, Miguel Blanco.
1799: Alcalde Julin Colman. Regidores: Ramn Lescano, Lorenzo Lpez, Manuel
Garca Junco, Agustn de Larrachau. Sndico Procurador: Luis de Hermelo. Por
enfermedad de Lorenzo Lpez fue designado en su reemplazo Pedro Castaeira.
1800: Alcalde Jos de Urquiza. Regidores: Jos Antonio de Salas, Cristbal Espino,
Agustn Urdinarrain, Juan de Alba. Sndico procurador: Pablo Fernndez.
1802: Juan de Migoya y Garca, N. Almeyda, Pedro Antonio de Prellezo.
1803: Alcalde Cristbal Espino. Regidores: Juan Martnez, Juan de Migoya y

Garca, Jos Prez, Bartolom Ferrer, Pedro Martn Chanes, Pedro Castaeira.
1805: Alcalde Antonio Toms Lavn. Regidores: Bartolom Ferrer, Juan Rial, Jos
Aguirre, Juan Surez. Sndico procurador: Sebastin Lpez.
1806: Alcalde Jos Antonio Posse de Leys. Alcalde de 2 voto: Francisco Calvo.
Regidores: Domingo Morales, Juan de Alba, Juan de Anca y Puente, Alejandro Gmez.
Sndico procurador: Antonio Toms Lavn.
1807: Alcalde Juan Surez. Regidores: Bartolom Ferrer, Jos Toms de Cacho,
Alejandro Gmez, Nicols de Echniz. Sndico procurador: J. A. Posse de Leys.
1808: Alcalde Narciso Calvento. Regidores: Jos Miguel Daz Vlez, Jos Ramn
de Martirana, Lorenzo Ignacio de Macazaya (o Macatzaga?), Agustn Urdinarrain.
1809: Alcalde Jos Miguel Daz Vlez. Alcalde de 2 voto: Domingo Morales.
Regidores: Agustn Urdinarrain, Jos Ramn de Martirana, Jos Aguirre y Lorenzo de
Macazaya.
1810: Alcalde Jos Miguel Daz Vlez. Alcalde de 2 voto: Domingo Morales.
Regidores: Miguel Dumont, Francisco Garca Cortina, Mariano Romero, Jos Antonio
Bolado. Sndico procurador: Agustn Urdinarrain.
Dnde estuvo ubicado el edificio capitular de Concepcin del Uruguay? Esta es

una pregunta que mucho ha acuciado a los uruguayenses. Pero creemos que las probanzas
aportadas por Mara del Carmen Miloslavich de Alvarez no dejan dudas al respecto. El
Cabildo de la villa se levant frente a la plaza principal, en la manzana comprendida entre
las actuales calles la Fraternidad, 9 de Julio, Supremo Entrerriano y Galarza.
Dicha manzana se mantuvo de propiedad fiscal hasta 1867, en que fue donada a la
Asociacin Promotora del Progreso.
El cabildo uruguayense, al igual que el de las otras villas entrerrianas fundadas por
Rocamora, continu funcionando en los aos subsiguientes a 1810. Y a partir de 1813, lo
hizo tambin el Cabildo de Paran, cuya creacin fue autorizada por la Asamblea General
Constituyente de ese ao.
La delimitacin de jurisdicciones y otros problemas. La labor desplegada por

el Cabildo de Concepcin del Uruguay debe ser valorada en el marco de las innmeras
dificultades que empecieron su gestin.
La primera y ms importante fue sin duda de orden legal y se origin en el

momento mismo de la fundacin de la villa y la ereccin de la institucin capitular. Nos
referimos al hecho de que el fundador slo deline la nueva villa sin que se delimitara con
exactitud la jurisdiccin del Cabildo. Tampoco se reservaron tierras para "propios" ni se
repartieron campos donde los vecinos pudieran sembrar y apacentar los ganados.
Esta situacin - extensiva tambin a Gualeguay y Gualeguaych - origin

reiteradas reclamaciones por parte de los respectivos cabildos, puesto que la indefinicin
apuntada, sumada a las frecuentes denuncias sobre propiedad de tierras estaba lejos de
contribuir al sosiego de los pobladores y al progreso de las villas. Las presentaciones de
Rocamora y de los cabildos a la autoridad virreinal, hallaron muy relativo eco, y slo se
logr la disposicin por la cual se suspendi temporariamente el trmite de los expedientes
de compra o denuncia de tierras.
El siguiente auto del virrey, fechado el 8 de febrero de 1786, prueba lo que

acabamos de afirmar, y adems explica los motivos por los que Rocamora no perfeccion
el acto de fundacin de los pueblos del oriente entrerriano, originndose as la anmala
situacin ms arriba descripta.
"Auto del virrey. Atendiendo a lo que resulta de los autos formados para la
poblacin de los partidos de Gualeguay, Concepcin del Uruguay y Gualeguaych, aunque
no se han demarcado con la correspondiente formalidad los respectivos pueblos de ellos,
con las pertenencias de tierras para ejidos, dehesas, chacras, descansos y dems anexos; y
que por las representaciones del comandante don Toms de Rocamora y de algunos de los
cabildos de dichos pueblos, les estorban para dichos fines muchos particulares que se
hallan fincados en las tierras inmediatas, y otros que tratan de fincarse por nuevas
denuncias, y an usurpaciones de los terrenos ms prximos y necesarios a los pueblos.
Siendo como es, la subsistencia de stos con todos sus descansos, dehesas y dems, tan til
al Estado como a los mismos particulares, porque reducidos a cmoda poblacin, los
moradores de aquellos partidos se evitan con el buen orden los graves daos que causan
con su dispersin y abandono, a las estancias y ganados de los dems, con otros que es
susceptible una vida relajada, que no conoce superior ni domicilio cierto. Para que pueda
completarse en la mejor forma posible y correspondiente dicha poblacin con todas sus
anexidades y dependencias, psese este expediente al Asesor Oidor que hace de fiscal, en
donde se hallan algunas de las representaciones citadas, de los cabildos de dichos pueblos.
Y para noticia del seor Intendente del Estado, que va relacionado y que se sirva suspender
sus providencias sobre declaracin o aplicacin de terrenos de aquellos Partidos, intern se
acuerdan las correspondientes y oportunas a la consumacin y perfeccionamiento de las
citadas poblaciones...".
A su turno, algunos meses despus, ante la insistencia del alcalde Juan del Mrmol,
el gobernador intendente Francisco de Paula Sanz dict una resolucin acorde con lo
dispuesto por el virrey, fechada el 18 de octubre de 1786. En ella se deca: "En atencin a
lo que representa don Juan del Mrmol, alcalde actual de la nueva poblacin nombrada
Nuestra Seora de la Concepcin en el partido del Arroyo de la China, lbrese a favor de
aquellos pobladores una orden que les sirva de resguardo para que se suspendan los efectos
de la providencia que se dice haber obtenido de este gobierno, don Jos Larramendi, y
haberse cometido su intimacin al receptor don Pedro Garca, intern que otra cosa se
mande con mayor conocimiento de causa...".
A efectos de mejor proveer, el gobernador intendente orden la recopilacin de

los antecedentes del caso y la presentacin de ttulos por parte de Larramendi. Al propio
tiempo, dispuso que el alcalde Juan del Mrmol informase sobre el rgimen poltico de
Concepcin del Uruguay, el estado de la villa, las personas capaces para ejercer cargos
concejiles y otras funciones administrativas, etc.
Pero a pesar de la momentnea paralizacin de los expedientes de compras y

denuncias de tierras, no cesaron las tribulaciones e incertidumbres de los pobladores de
Concepcin del Uruguay, ya que nunca se lleg a una solucin definitiva del arduo
problema. Veintids aos despus de fundada la villa la cuestin segua sin resolverse, lo
que va a originar una interesantsima presentacin del Cabildo uruguayense ante el rey
Carlos IV, que estudiaremos ms adelante.
Realizaciones y conflictos. Los inconvenientes referidos, la falta de medios y la

carencia de proteccin oficial no fueron impedimentos para que las actividades y anhelos
de progreso regional dejaran de manifestarse en el seno de la autoridad local.
La permanente brega por asegurar la posesin de los campos cercanos a la

poblacin - indispensable para la vida y el progreso de la comunidad -; los intereses de un
comercio y de una industria incipientes; el contralor de la moral y el orden pblico; el
mejoramiento de las condiciones espirituales de los habitantes confiado a la Iglesia y a la
escuela pblica, fueron preocupaciones constantes del Cabildo de Concepcin del Uruguay
en sus primeros aos de vida.
Como bien ha sealado Erich L. W. Edgard Poenitz, "el cabildo uruguayense

tom a su cargo el ordenamiento de la colonizacin territorial. Considerando la rectitud de
su causa, pero que tambin las decisiones virreinales demoraran demasiado tiempo ante las
cuestiones litigiosas que las trababan, los capitulares volcaron brazos ociosos hacia campos
desocupados. Aprovecharon la inmigracin constante que la villa reciba de distinta
procedencia y extraccin social. Otorgaron permisos de ocupacin precarios y hasta ttulos
de posesin a quienes se hallaban instalados desde tiempo atrs. Con el correr de los aos,
esos documentos avalados por una real y continuada explotacin de sus campos por parte
de sus detentadores, fundaron muchos reconocimientos legales de legtimo dominio, por
encima de aosas pero equvocas cartas suscriptas por funcionarios y jueces reales en favor
de ambiciosos y acaparadores. En otras palabras, los capitulares procedieron a efectivizar el
repartimiento de las tierras que dejara de realizar el delegado del rey. Sostuvieron los
derechos de los primeros ocupantes y distribuyeron los sobrantes conforme con la
capacidad econmica y laboral de cada pretendiente, delimitando claramente los lmites y
linderos de cada estancia".
"Es evidente - afirma Poenitz - que con esa poltica municipal se logr establecer
una sociedad libre e igualitaria, donde los ms eran productores independientes, cuidadosos
del orden y de sus propios bienes, obtenidos a fuerza de trabajo y sacrificio. Cuando alguna
resolucin superior favoreci intereses contrarios al bien comn, esos vecinos se escudaron
en el gobierno comunal, y conocemos la realizacin de varios Cabildos Abiertos donde se
debatieron en defensa del vecindario. Ese espritu de unidad en la defensa del bien comn
y del progreso general, que naci y se consolid ya en tiempos del primer gobierno
municipal, ha sido un sello indeleble que marc a la comunidad uruguayense a lo largo de
toda su historia".
Ms de una vez, su labor se vio trabada por algn conflicto con autoridades
policiales o militares, que dependan directamente del virrey y ejercan sus funciones en el
territorio entrerriano.
As, por ejemplo, en 1793 se produjo una colisin entre el Cabildo de Concepcin
del Uruguay y el comandante militar de Entre Ros don Rafael Guerra. Cul fue la causa
de este conflicto? Al parecer, por razones no bien determinadas, Guerra procedi a detener
en el puerto de Corralito una carreta de don Cristbal Espino, embarg su carga y detuvo a
su propietario. Pero don Cristbal Espino no era un ciudadano cualquiera. Se trataba de un
cabildante de Concepcin del Uruguay y, por supuesto, su detencin conmocion el
tranquilo ambiente de la villa. De inmediato, el Ayuntamiento en pleno se dirigi al virrey
reclamando contra la conducta del comandante Guerra, a la que consideraban vejatoria y
deprimente para la autoridad del Cabildo. El jefe militar, por su parte, aleg que haba
procedido contra Espino en uso de sus facultades, que le autorizaban a prender a cualquier
persona del Partido a su cargo. Ignoramos si la autoridad virreinal tom cartas en el asunto.
En ocasiones, las querellas se producan entre los propios vecinos, ya fuera por
razones de justicia o bien por especulaciones polticas. Hacia fines del siglo XVIII uno de
los vecinos era don Jos Prez. Dedicado al comercio, tena su casa frente a la plaza,
cercada con palo a pique. El ramo principal de su negocio era el acopio de cueros y frutos
del pas.
En 1797 haba sido electo regidor del Cabildo de la villa. Y dos aos despus
obtuvo el cargo de alcalde. Pero la desazn de don Jos fue grande cuando se enter de la
resolucin del virrey, de 9 de mayo de 1799, por la que se anulaba su designacin y se
nombraba en su reemplazo a Julin Colman. Qu haba ocurrido para que tomara
intervencin nada menos que la ms alta autoridad del virreinato y se adoptara tal
determinacin? la respuesta es sencilla: dos caracterizados vecinos, Ignacio Sagastume y
Josef de Urquiza lo haban querellado por contrabando y abigeato.
Por supuesto que Prez se defendi. Manifest, entonces que la querella fue una
estratagema fraguada por los vecinos indicados, que eran sus enemigos, a fin de evitar, con
la apertura del juicio, que pudiera hacerse cargo del puesto de Alcalde.
Lo cierto fue que la resolucin del virrey qued firme y don Jos Prez no alcanz
nunca ser alcalde. Pero su frustracin - ocasionada por justos motivos o de los otros - se
vio compensada al menos en parte, cuando en 1803 pudo desempearse como regidor del
Cabildo de Concepcin del Uruguay.
No falt tampoco en aquellos aos iniciales de la villa, algn conflicto entre el

ayuntamiento y el cura del lugar. A principios de 1791, se produjo un curioso episodio. El
cura de la villa, Manuel Jos Palacios, se neg a recibir al cabildo en la puerta de la iglesia y
a darle el agua bendita, de acuerdo con el ceremonial acostumbrado.
De inmediato, los miembros del Ayuntamiento, seriamente ofendidos, elevaron su

queja al virrey. La denuncia fue firmada por los cabildantes Pedro Isidro de Urquiaga,
Ignacio Sagastume, Santiago Amarilla y Domingo Leyes. Como testigos presenciales de los
sucesos suscribieron tambin la denuncia los vecinos Toms Antonio Lavn, Ramn
Ferrero, Ramn Goyena y Pedro Antonio de Prellezo.
Del contenido de la nota presentada no surgen las razones que llevaron al cura
Palacios a tomar semejante actitud. Sin embargo, es posible inferir que se debi a que los
miembros del Cabildo no eran afectos a Palacios, que en esos momentos gestionaba ser
designado cura en propiedad de la parroquia.
En esta oportunidad el Cabildo de Concepcin del Uruguay no llev la mejor

parte. Porque a pesar de la denuncia contra la actitud de Palacios, el obispo dict un
decreto de 14 de noviembre de 1791, en virtud del cual se lo propuso para el curato de
Uruguay. A su turno, el virrey dict una resolucin favorable, haciendo la designacin a
favor de Palacios, tal como lo haba propuesto el prelado diocesano.
Como ya lo hemos expresado, el Cabildo uruguayense continu cumpliendo su

cometido durante la primera dcada revolucionaria. En prximos captulos habremos de
referirnos a los cambios de su integracin operados con motivo de la temporaria ocupacin
realista de la villa y de su posterior recuperacin por las armas patriotas.
Sede de la Comandancia Militar de los Partidos de Entre Ros. En el mes de

julio de 1787, el gobierno decidi reemplazar al coronel de Dragones Juan Francisco
Somalo en la Comandancia Militar de los Partidos de Entre Ros, designando en su lugar al

capitn Gaspar de la Plaza, quien fij su residencia en Concepcin del Uruguay.
A partir de ese momento y por espacio de 23 aos, la villa fundada por Rocamora
fue sede de la mayor autoridad existente en el territorio entrerriano, sucedindose en ese
lapso trece comandantes militares entre titulares e interinos.
Las relaciones entre estos funcionarios y los alcaldes de la villa no siempre fueron
cordiales. Ms de una vez se produjeron disputas por competencias atribuidas de una u
otra parte, y algunos casos fueron lo suficientemente graves como para trascender a los
habitantes de la villa en detrimento del orden y la concordia.
Uno de esos desagradables episodios tuvo lugar en 1794, cuando el Cabildo de

Concepcin del Uruguay, al tener conocimiento de la designacin del teniente de infantera
Manuel Ignacio Conty como comandante general, solicit la permanencia en ese cargo del
cabo de escuadra Juan Pava.
Segn el historiador Eduardo de Urquiza, lo que deseaban los cabildantes de

Concepcin del Uruguay era tener un comandante general "manejable", a quien pudieran
ordenar a su antojo y capricho.
En uno de los pasajes de su solicitud, el cabildo uruguayense manifest: "En

virtud de todo esto, Exmo. Seor, permtale la Superior bondad de V.E. que haga esta
splica, para que si la juzga legtima se sirva acceder a ella. Y es, que el cabo de escuadra
Pava que actualmente est de Comandante interino se ha versado con tan arreglado pulso
en el cargo de Comandante, que ha dado y da un cabal lleno a los deberes de su misin.
Auxilia con el mayor tesn a la justicia. La armona que observa con el actual Alcalde
interino y Cabildo es la ms estrecha y prudente. Mutuamente se consultan las dos cabezas
a fin de sostener los mejores establecimientos contra vagos, delincuentes y otros individuos
perjudiciales al pblico. La paz y tranquilidad pblica que en el da hay en esta villa, es la
ms plausible. S, Seor Exmo.: en fuerza de lo expuesto, no podemos menos que con la
mayor sumisin pedir a V.E. se sirva continuar a dicho cabo de escuadra Pava en calidad
de Comandante de esta villa y su partido, pues positivamente, creemos, que la consecucin
de nuestra splica ha de ceder en el adelantamiento y bien pblico de ella".
El intento del Cabildo uruguayense para que se mantuviera a Pava en el cargo, no

tuvo xito, pues por oficio del 22 de Octubre de 1794, el virrey ratific la designacin del
teniente Conty.
El desempeo de la comandancia no constitua ninguna canonja. Por el contrario,

exiga trabajo y dedicacin, con la consiguiente postergacin de los intereses personales. En
1798, el vecino de Concepcin del Uruguay Toms Antonio Lavn, a la sazn comandante
general de los Partidos de Entre Ros, se dirigi a la superioridad en los siguientes
trminos: "la deplorable situacin a que mis haciendas y asuntos particulares se hallan
reducidos, se ponen en la necesidad de suplicar a V.E. como lo digo, se sirva relevarme de
esta Comandancia, que por disposicin de V.E. estoy sirviendo desde agosto ppdo...".
Llegada la solicitud al virrey, ste ofici al Cabildo de Concepcin del Uruguay a

fin de que propusiera a un oficial de las milicias de ese Partido, que reuniera condiciones
suficientes para desempear el comando militar, dada la imposibilidad de enviar alguno
perteneciente a los cuerpos veteranos de Buenos Aires.
En su respuesta, el ayuntamiento uruguayense inform que "en el cuerpo de estas

milicias no hallamos ningn oficial de quien V.E. pueda valer para el servicio y desempeo
de dicha comandancia; pues sin embargo de que todos son honrados y de arreglado
proceder, carecen de los conocimientos precisos para atender y resolver con el acierto
debido los muchos asuntos y de distinta naturaleza que ocurren a ella, a esto se agrega la
falta de facultades para poder subsistir y mantenerse en el pueblo con la decencia
correspondiente".
Como se puede apreciar, no era fcil encontrar en el sencillo ambiente cultural de

la poca, un hombre que reuniera ciertos requisitos mnimos para ejercer el cargo de
comandante general de los Partidos de Entre Ros. Mxime que deba disponer de una
independencia econmica para poder llevar con dignidad la jerarqua del honorfico cargo.
Como la dificultad en encontrar la persona apropiada no fue fcil de superar,

debi transcurrir un ao antes de que el virrey diera solucin al problema. Hasta que el 23
de octubre de 1800 fue designado don Jos Narciso de Urquiza, quien asumi la
comandancia general el 19 de enero del ao siguiente.
A partir de ese momento, el cargo adquiri una notable estabilidad, pues el padre
del futuro organizador de la nacin lo ejerci por espacio de una dcada.
Nmina de los Comandantes Militares de los Partidos de Entre Ros con

asiento en Concepcin del Uruguay
Capitn Gaspar de la Plaza 1787 - 1790
Capitn del Regimiento de Infantera de

Buenos Aires, Vicente Gimnez 1790 - 1792

Buenos Aires, Rafael Guerra 1792
Capitn de Milicias Toms Antonio Lavn (int.) 1792 - 1793

Buenos Aires, Rafael Guerra 1793 - 1794
Teniente coronel Flix Iriarte (interino) 1794
Sargento Antonio Bustamante (interino) 1794
Cabo de Escuadra Juan Pava (interino) 1794
Teniente del Regimiento de Infantera de

Buenos Aires, Manuel Ignacio Conty 1794 - 1795
Subteniente de Infantera Baltasar de Revilla 1795 - 1797
Capitn de Milicias Toms Antonio Lavn 1797 - 1801

Teniente coronel de Milicias Jos de Urquiza 1801 - 1810

EL ANTIGUO VECINDARIO
1765 - 1803
Las corrientes pobladoras - La lucha por la existencia - La poblacin antes

de la fundacin de la villa - La poblacin del Arroyo de la China en 1786 -
Presencia de aborgenes, mestizos y esclavos - La poblacin a principios del
siglo XIX - Algunos nombres destacables - Grandezas y mezquindades.
Las corrientes pobladoras. El poblamiento inicial del territorio que con el andar
de los aos se convertira en la provincia de Entre Ros obedeci a la accin de tres
corrientes no simultneas, provenientes de distintos lugares y con diferente orientacin.
Cronolgicamente consideradas, la primera de ellas fue la del oeste, iniciada poco

despus de haberse fundado la ciudad de Santa Fe, en cuyo accionar mucho tuvieron que
ver el empuje y el tesn de Juan de Garay, primero, y Hernando Arias de Saavedra,
despus. A su vez, la corriente del este fue impulsada por la accin de los jesuitas, cuya
obra pobladora en suelo entrerriano se advirti un poco ms a partir de la fundacin de
Yapey, el puesto ms meridional de las misiones sobre el ro Uruguay. Sin embargo, la
accin de los jesuitas en Entre Ros no trascendi mucho ms all de la organizacin de
estancias de ganados. Cabra preguntarse por qu la Compaa de Jess no organiz
pueblos misioneros en los frtiles campos entrerrianos. Tal vez los motivos principales de
esa actitud fueron, por un lado, la resistencia de los charras y minuanes, y, por el otro, la
proximidad de las ciudades de Buenos Aires y Santa Fe, asiento de autoridades
eclesisticas. Y sabido es que los jesuitas pusieron especial empeo en evitar la influencia
inmediata de todo gobierno o institucin que no fuera la propia, sobre los indgenas
catequizados y reducidos. Por otra parte, algunos autores, como Erich Edgard Poenitz, han
sostenido que no hubo ocupacin jesutica ms al sur del ro Miriay y que la expansin
territorial y poblacional de Yapey, correspondi al perodo postjesutico.
A su turno, la corriente proveniente de Buenos Aires se inici en el primer cuarto

del siglo XVII, con la accin cumplida por el gobernador Francisco de Cspedes, con el
objeto de doblegar a charras y yaros, ubicados en ambas mrgenes del ro Uruguay. Pero
poco despus y por un extenso lapso - ms de un siglo - esta accin pobladora qued
interrumpida y - slo se reanud en la segunda mitad del siglo XVIII, como consecuencia
de la creacin del virreinato del Ro de la Plata. La preferente atencin que algunos virreyes
- particularmente Juan Jos de Vrtiz - prestaron al poblamiento del territorio entrerriano,
posibilit la reunin de muchos pobladores dispersos en ncleos urbanos, lo que a partir
de las ltimas dcadas de aquel siglo, fue configurando paulatinamente una nueva
fisonoma econmica y social de la futura provincia de Entre Ros.
La lucha por la existencia. Dura fue sin duda, la lucha que por la existencia
debieron librar los primeros pobladores entrerrianos. Porque si bien la naturaleza mostr la
prodigalidad de una tierra y de un clima ms que propicios para la vida del hombre y el
desarrollo de sus actividades, es indudable que el medio social fue, por mucho tiempo,
extremadamente precario y sus aportes tan dbiles que - como ha expresado Prez Colman
- ms de una vez el individuo se sinti falto de estmulos espirituales, en particular, del casi
irreemplazable que proporcionaba el contacto estrecho con sus semejantes, dentro de un
orden jurdico estable y eficaz.
Ros y cuchillas, arroyos y bosques, tatuaban la geografa de un territorio casi

virgen. Sin embargo, en spera empresa, los primeros pobladores fueron domeando poco
a poco la brava naturaleza; se abrieron camino a travs del monte enmaraado y vadearon
innmeros cursos de agua, siempre amenazados por animales salvajes a los que era
necesario exterminar.
Como si esto fuera poco, el indgena acechaba a cada paso. Dispuestos a vencer o
a morir en la defensa de su tierra, los aborgenes pelearon siempre con bravura. Al
promediar el siglo XVIII, las tribus charras de Entre Ros fueron casi exterminadas por
orden del gobernador de Buenos Aires Jos A. Andonaegui. La desaparicin de la
poblacin aborigen mejor las condiciones de los campos entrerrianos para la explotacin
de su riqueza pecuaria y facilit la radicacin de los colonos en el interior del territorio.
Otro de los inconvenientes que empecieron la esforzada accin de los pobladores

fue la existencia de elementos de mal vivir, quienes aprovechando el amparo que les ofreca
el monte bravo y la ausencia de autoridades que velasen por el orden y la tranquilidad,
realizaban sus tropelas con evidente impunidad. No obstante la afirmacin en contrario de
algunos historiadores entrerrianos, diversos documentos de la poca reflejan la marcada
preocupacin de los pobladores frente a este estado de cosas.
Los frecuentes litigios originados en la propiedad de la tierra y las promesas

incumplidas de otorgamiento de suertes de chacras a los colonos y tierras para cra de
ganados, contribuyeron a crear un clima de incertidumbre y de intranquilidad perceptible
an a principios del siglo XIX.
En ese medio de condiciones naturales propicias, pese al aislamiento que en esa

poca podan significar los grandes ros que enmarcaban el territorio, el poblador
entrerriano no se dej arredrar por los inconvenientes de diversa ndole que a cada paso
salan a su encuentro, sino que con esfuerzo tesonero, fue desarrollando sus actividades.
El primer asentamiento se produjo en la Bajada del Paran, hacia 1730,

constituyendo un ncleo espontneo de poblacin, lugar de concentracin de los rodeos de
los santafecinos, el que se consolid - hecho usual en la poca - alrededor de una capilla.
Finalizada con xito la campaa contra los aborgenes hacia mediados del siglo
XVIII, los campos del interior entrerriano y de la costa del Uruguay comenzaron a ser
ocupados por los hacendados provenientes de la Bajada y de las regiones limtrofes
atrados por los elementos de trabajo productivo que ofrecan dichas tierras.
Entre los aos 1760 y 1770 la inmigracin se acrecent a travs de dos corrientes
definidas, que actuaron simultnea pero separadamente, provenientes una de la Bajada del
Paran y otra de Buenos Aires.
La poblacin antes de la fundacin de la villa. Es posible tener una idea del

nmero de familias que para esa poca poblaban el territorio entrerriano a travs de un
memorial elevado a la superioridad por el sargento mayor Juan Broin de Osuna, quien se
desempe como Alcalde de Hermandad en Paran y como jefe de las milicias de dicho
partido. El citado funcionario inform que en 1765 slo existan tres o cuatro estancias en
los campos situados entre la Bajada y el pago de Gualeguay. En el de Gualeguaych se
haban radicado diez o doce familias y en el Arroyo de la China no existan pobladores.
En las pginas que siguen trataremos de reflejar el proceso poblacional del Arroyo
de la China (ms tarde Concepcin del Uruguay) hasta los albores del siglo XIX. Al lector
interesado en conocer los datos relativos a las otras poblaciones entrerrianas y, por ende, a
las cifras totales de la regin, aconsejamos ver nuestro libro Historia Econmica y Social
de Entre Ros.
En 1771, es decir seis aos despus de haber apreciado la situacin descripta ms

arriba, Broin de Osuna recorri nuevamente los pagos entrerrianos. En esta oportunidad
advirti un cierto progreso respecto de la poblacin radicada en trminos definitivos. En
Gualeguay encontr ms de veinte familias de espaoles y en Gualeguaych y Arroyo de la
China ms de cuarenta vecinos y algunos aborgenes reducidos que vivan como peones de
estancias.
Alrededor del ao 1770, veintitrs familias se ubicaron entre el ro Gualeguaych y

el Arroyo del Gato. Precedan de la costa del Paran, de donde haban salido en busca de
campos vacos para apacentar sus rodeos. Obligados por el entonces ocupante y ms tarde
propietario de esos campos, Justo Esteban Garca de Ziga, debieron trasladarse ms al
este, buscando las costas del Uruguay, hasta que finalmente se establecieron a orillas del
Arroyo de la China.
Nuevos pobladores se fueron estableciendo ms al norte, sobre la costa del ro

Uruguay, continuando la ocupacin hasta alcanzar las antiguas posesiones dependientes de
Yapey. Por consiguiente, entre 1770 y 1775, se haba asentado en esa regin una
apreciable cantidad de pobladores, que organizaron sus establecimientos rurales en la costa
del Uruguay, desde el Palmar hasta la desembocadura del Gualeguaych y de sta hasta el
delta.
Cuando en 1778, don Len Almirn elev una peticin al Cabildo Eclesistico de
Buenos Aires, para que se autorizara la edificacin de una capilla en el Arroyo de la China,
dio cuenta en ella de la composicin de ese vecindario - "ms de treinta familias espaolas
y otras tantas de naturales".
Como ya hemos visto en captulos anteriores, en 1782, comisionado por el virrey

Vrtiz, lleg a Entre Ros don Toms de Rocamora. Despus de recorrer gran parte de la
regin e interiorizarse debidamente de la situacin existente, envi a su superior numerosos
y detallados informes. El fechado en Gualeguay Grande, el 11 de agosto de aquel ao,
ofrece interesantes datos sobre la poblacin entrerriana, aunque limitados al nmero de
cabezas de ranchos y de hombres blancos aptos para las armas, es decir, entre los 15 y los
40 aos.
Reproduciremos a continuacin exclusivamente los datos correspondientes al

Partido del Arroyo de la China, que Rocamora incluy en su informe.
Partido Padrn de blancos Cabezas de Hombres para

ranchos las armas
Arroyo Gran rinconada hacia la confluencia del
de la Gualeguaych y Uruguay, posedo por
China el Dr. Garca, con 4 estancias y
capataces, esclavos y un blanco 7
Id. Rincn entre Cupaln y Osuna 2 2
Id. Id. entre Osuna y Tala 7 5
Id. Id. entre Tala y China 19 13
Id. Id. entre China y Vera 27 25
Id. Id. entre Vera y Flores 2 2
Id. Id. entre Flores y Perucho 12 9
Id. Id. entre Perucho y Palmar 7 8
Id. Id. entre Palmar y puestos de Misiones 5 3
Como se ha podido apreciar, estos datos relativos al partido del Arroyo de la

China correspondientes a 1782, arrojan un total de 81 cabezas de rancho y 74 personas
aptas para tomar las armas.
Rocamora aclar en su informe que la gente sealada para las armas era
nicamente "la estable y permanente, sin incluir una numerosa peonada de todas las clases,
que son volantes, poco ms o menos que vaga y sirve en las estancias, caleras, faenas y
trabajo de los desmontes; y de la que slo puede echarse mano con repugnancia, en ltimo
caso, bien que pudieran sacarse algunos tiles, pensionando con su reposicin a los
mismos hacendados, que los conocen por su trabajo".
Es posible conocer con bastante exactitud el nmero de vecinos que a principios

de la dcada de 1780 vivan en el partido del Arroyo de la China, a travs del memorial que
el juez comisionado Julin Colman elev a las autoridades, el 20 de octubre de 1781. Entre
los arroyos Tala y de la China habitaban 42 familias; entre ste y el Vera, 41; y entre el Vera
y el Palmar, 18.
El resumen que hemos efectuado del detalle de los pobladores de la regin - en el

que constan nombres, integrantes del ncleo familiar, oficios, etc. - ofrece los siguientes
resultados generales:
Total de familias: 101.
Total de personas de ambos sexos: 358.
Ya hemos dicho en el captulo 3, donde reprodujimos in extenso el informe de

Colman, que ste slo haba tomado en cuenta las cabezas de familias con casa propia y
medios de vida independientes, sus mujeres e hijos, quedando excluidos, por consiguiente,
los peones y sirvientes, las personas que an no haban edificado sus viviendas, los
naturales y los esclavos. Con lo que la poblacin total del partido superara evidentemente
las cifras que anotamos ms arriba.
La poblacin del Arroyo de la China en 1786. Tres aos despus de fundada la

villa de Concepcin del Uruguay, el alcalde Juan del Mrmol en un memorial elevado al
gobernador intendente de Buenos Aires, expresaba que, a su juicio, habra en esos

momentos ms de 200 familias instaladas en el partido del Arroyo de la China.
Pero teniendo en cuenta que - como ya lo hemos sealado - en estos recuentos no

estaban incluidos peones y "agregados" (criollos o indgenas) ni tampoco los esclavos, es
lcito concluir que la poblacin total del Partido del Arroyo de la China deba ser
considerablemente superior a las cifras consignadas.
Presencia de aborgenes, mestizos y esclavos. Las referencias sobre la

poblacin aborigen establecida en la zona de Concepcin del Uruguay a fines del siglo
XVIII son bastantes vagas. Angel J. Harman, despus de recorrer el libro 1 de Bautismos
de esta Parroquia, anot los bautismos de hijos de indgenas nacidos entre 1781 y 1791. Al
fijar su atencin en los padres de esos nios, lleg a la conclusin de que en su mayor parte
eran guaranes nativos de los antiguos pueblos fundados por los jesuitas. Ello confirma lo
expresado con anterioridad por Benigno T. Martnez, cuando resumi los asientos
efectuados en el primer Libro de Defunciones de la parroquia de Concepcin del Uruguay,
comenzado en 1781. En l quedaron registradas las partidas de 104 indios misioneros, 111
paraguayos, 54 criollos y 34 espaoles.
En investigaciones posteriores, Harman logr determinar que en esta parroquia

fueron bautizados entre 1794 y 1799, 32 charras y 3 minuanes. Todos estos datos, si bien
fragmentarios, resultan de inters para confirmar la presencia de indgenas radicados en
Concepcin del Uruguay y sus zonas aledaas.
Los libros parroquiales evidencian tambin la existencia de cierto nmero de

mestizos. Pero, por lo general, las uniones fueron libres, pues son muy pocos los
testimonios de matrimonios legtimos entre blanco e indio. Es muy probable, adems, que
la mayor parte del elemento mestizo que habit el suelo entrerriano no hubiese nacido en
l, sino que, proveniente de otras zonas, se radic all. En algunos de los padrones
levantados antes de 1810, figura un considerable nmero de mestizos, pero es posible que
en su mayora, no fueran mestizos netos, sino descendientes de ellos. "Unin de dos razas -
ha dicho Segura - que se complementaron en energa, espritu sufrido e incansable, pasin
innata por la libertad, acendrado individualismo, defensa de la tierra natal, pujanza varonil y
espritu heroico. Desaparecieron los rasgos tnicos, pero al fusionarse las dos razas en
disputa, perdur en la sangre la herencia altiva de los defensores de la libertad".
Tampoco es posible determinar el nmero de esclavos existentes por aquellos aos

en Concepcin del Uruguay. Con respecto a este tercer elemento racial, diremos que lleg a
Entre Ros en nmero bastante reducido, sobre todo si se lo compara con el que se
incorpor a otras regiones del Ro de la Plata.
Generalmente los esclavos existentes en territorio entrerriano eran empleados en

las tareas propias de la ganadera, en trabajos agrcolas y, ms comnmente en el servicio
domstico y en la pequea industria. Su unin con el blanco fue muy rara. "El hondo
espritu cristiano y el carcter de ente comercial del esclavo - afirma Segura - hicieron que
ste recibiera un trato benigno y humanitario y estuviera colocado en la categora de criado-
sirviente. Podan contraer matrimonios y obtener una relativa manumisin, y sus amos
solan darle su propio apellido. A veces habitaban, con hogar constituido, en ranchos
suburbanos".
La poblacin a principios del siglo XIX. En esta poca - para ser ms precisos
en 1803 - los curas de las distintas parroquias establecidas en Entre Ros realizaron el
empadronamiento de sus respectivas feligresas. Lamentablemente, de los censos
parroquiales de 1803 slo han llegado hasta nosotros los padrones de Paran, sin los datos
correspondientes a esa villa, y los de Gualeguay. De ah que los historiadores slo hayan
podido hacer alguna estimacin aproximada de los habitantes del partido del Arroyo de la
China y de la villa de Concepcin del Uruguay. As, por ejemplo, Benigno T. Martnez
estim la poblacin del Uruguay para 1805 en 1.195 personas. Segura calcula en 4.000 los
habitantes de la villa y su jurisdiccin. Otros autores nada dicen al respecto.
Por nuestra parte, si bien no hemos podido localizar los padrones de 1803,
estamos en condiciones de afirmar que el cura prroco de Concepcin del Uruguay efectu
el censo de su respectiva feligresa, el que en 1805 fue elevado por el Cabildo de la villa,
acompaando su peticin a Carlos IV.
Pues bien, en la citada Representacin se asentaron las cifras totales que arroj
dicho censo, a saber:
Villa de Concepcin del Uruguay 244 familias 1.987 habitantes
Pagos anexos 253 familias 2.224 habitantes
Totales 497 familias 4.211 habitantes
Entre los vecinos ms caracterizados de los primeros aos de vida de la villa de

Concepcin del Uruguay, cabe citar a las siguientes personas, fundadoras de familias que
ms tarde se destacaron por sus servicios al pas: Len Almirn, Julin Colman, Juan del
Mrmol, Jos de Urquiza, Cristbal Espino, Jos A. Berdn, Jos Piris, Antonio Salvatella,
Antonio Bentos, Matas de Laza Bustamante, Agustn Urdinarrain, Narciso Calvento,
Mariano Bravo, Luis Hermelo, Jos Gregorio Ramrez, Lorenzo Lpez, Francisco Bar,
Juan Insiarte, Lorenzo Insiarte, Jos Antonio Posse de Leys, Felipe Lpez, Leandro
Salvatella, Joaqun Vilches, Domingo Leyes, Jos Ignacio Sagastume, Manuel Rico del
Camino, Bartolom Ferrer, Juan de Alba, Miguel de Urristi, Pedro M. Echniz, Domingo
Morales, Pedro Isidro de Urquiaga, Nicols Echniz, Sebastin Lpez, etc.
Muchos de los nombrados, aunque residentes en la villa, poseyeron ciertas

extensiones de campo en las zonas cercanas. Otros, en cambio, vivan en sus
establecimientos rurales ya sea en calidad de propietarios y poseedores o como meros
ocupantes de fracciones de diversa superficie que encontraron baldas y sin oponentes a su
ocupacin.
De manera que para ofrecer un panorama ms completo del vecindario no slo de

la villa sino del Partido del Uruguay, agregaremos a la nmina ya transcripta los nombres
de otros habitantes de Concepcin del Uruguay y sus zonas aledaas hacia fines del siglo
XVIII y principios del XIX.
Ellos fueron Toms Antonio Lavn, Pablo Fernndez, Santiago Amarilla, Juan Jos
Bern, Juan Bautista Roln, Luis Molina, Francisco Gonzlez, Hiplito Snchez, Domingo
Medina, Josef Ruiz Daz, Agustn Almada, Pedro Muoz, Antonio Bentos, Feliciano
Lpez, Francisco Sarsa, Francisco Arvalo, Josef Herrera, Ramn Fleitas, Juan Gonzlez,
Juan Esteban Bez, Ignacio Orrego, Francisco Oliden, Bartolom Chvez, Francisco
Telechea, Inocencio Cordero, Gregorio Aquino, Juan Jos Bogado, Juan Jos Juregui,
Isidoro Maldonado, Jos Ignacio Morel, Miguel Segovia, Dionisio Rotela, Juan Roco,
Salvador Sala, Pedro Castaeira, Isidoro Salate, Martn Urquiola, Domingo Turnacoe,
Francisco Aguilar, Flix Pavn, Francisco Rotela, Francisco Morn, Isidro Leyes, Juan
Flix Zorrilla, Cayetano Gmez, Juan Po Santa Cruz, Teodoro Gonzlez, Lorenzo Ayala,
Mateo Taborda, Juan Andrs Gimnez, Juan Luis Galarza, Mariano Valdez, Alejo Godoy,
Fernando Archadegui, Miguel Zuasnbal, Sebastin Galarza, Francisco Arregui, Luis
Gonzlez, Francisco del Valle, Juan Andrs Mendoza, Isidro Sanabria, Pedro Culla, Ramn
Lugo, Josef Orrego, Martn Ruiz, Andrs Gonzlez, Francisco Bentez, Juan Toms
Acosta, Narciso Jordn, Ramn Quinteros, Mariano Quintana, Toms Romn, Josef
Antonio Argello, Francisco de la Mota, Miguel Gernimo Bravo, Francisco Herrera,
Nicols Mndez, Santiago Gonzlez, Juan Martnez, Lorenzo Zabala, Angel Raa, Josef
Luis Amarilla, Antonio Peas, Francisco Casas, Miguel Pons, Agustn Larrachau, Francisco
Alza, Ramn Goyena, Antonio Almirn, Antonio Videaga, Pedro Antonio Prellezo, Roque
Romero, Francisco Urristi, Melchor Caraballo, Ramn Piaz, Pedro Vilchez, Antonio
Lpez, Jos Prez, Ramn Lescano, Juan Bautista Arquier, Manuel Garca Junco, Juan Rial,
Jos Aguirre, Juan Surez, Francisco Calvo, Juan de Anca y Puente, Alejandro Gmez, Jos
Antonio Salas, Jos Andreu, Ramn Martirana, Miguel Dumont, Antonio Pags, Miguel
Blanco, Juan de Migoya, N. Almeyda, Jos Miguel Daz Vlez.
Algunos nombres destacables. Algunos de los nombres que hemos mencionado

ya haban adquirido cierta notoriedad a raz de la accin desplegada desde los momentos
iniciales de la villa. A la gestin de Len Almirn se debi la ereccin de la primera capilla.
Julin Colman, juez comisionado del Arroyo de la China, solicit la fundacin de la villa y
envi al virrey la nmina de las personas afincadas en la zona. Juan del Mrmol fue el
primer alcalde, y su labor complement la accin de Rocamora, quien debi ausentarse
antes de dejar completada su obra.
La labor cumplida por Mrmol fue ardua y eficaz. No era un hombre ilustrado -
no saba leer ni escribir - pero supli estas limitaciones con otras virtudes: prudencia,
trabajo, tenacidad ...
Don Toms de Rocamora escribi una carta al virrey Loreto en 1785, cuyos
conceptos constituyen una sntesis de las virtudes y los defectos del primer alcalde de
Concepcin del Uruguay: "...Ejercitado en el ro, en el monte y en el campo, es hombre
laborioso, activo y de tesn, como se necesita para acalorar (sic) una nueva poblacin con
el ejemplo de la maniobra; en que nutrido, nada tiene de fino y toda su instruccin es
material: no sabe leer y firma como cualquier campista seala la marca de un caballo, o
sobre papel, o sobre suelo..."
Juan del Mrmol fue alcalde desde 1783 hasta fines de 1786. Pero an despus de
alejado del cargo, nunca retace su colaboracin para lograr el progreso de la villa. El
Cabildo de 1790 lo design Sndico Procurador, puesto que desempe hasta su muerte.
Como bien lo ha sealado Poenitz, don Juan del Mrmol, "aunque rstico e iletrado
poblador en los albores de la vida entrerriana, haba sabido interpretar los objetivos
urbanizadores de Rocamora y llevarlos a su concrecin exitosa, con el principal ejercicio de
un gran sentido comn y un amplio espritu de servicio".
Don Toms Antonio Lavn fue otro de los primeros pobladores que merece ser
destacado. Nacido en Matienzo, villa del valle de Ruesga, en la provincia de Santander
(Asturias), haba contrado matrimonio con Mara Josefa Chvez, criolla, oriunda de Santa
Fe. Alcalde del Cabildo de Concepcin del Uruguay en dos oportunidades, fue designado
Comandante de Entre Ros hasta que en 1801 debi entregar el mando a su sucesor don
Jos de Urquiza. "Hombre mltiple e inteligente - ha escrito Eduardo V. Alvarez - y en
permanente labor para el logro del bienestar pueblerino, algn da los historiadores del
terruo llamarn la "poca de Lavn" a un tiempo en el cual predomin su accionar
civilizante y progresista; es rica la documentacin existente que nos dice de su
preocupacin constante por la solucin de los problemas que, en una poca muy difcil, a
diario se presentaban en la villa".
Jos Narciso de Urquiza y Alzaga, primero alcalde de la villa y luego comandante

militar de los Partidos de Entre Ros, tuvo una actuacin destacada hasta que en 1810, su
fidelidad a la madre patria, lo hizo alejarse por algn tiempo de Concepcin del Uruguay.
Ramrez, Urquiza, Lpez, Urdinarrain, Sagastume, Piriz, Jordn, Almada y varios

otros, fueron cabezas de familias de donde surgieron caracterizados uruguayenses que en
un futuro no muy lejano se destacarn en el mbito lugareo y an en el escenario nacional.
Uno de los hacendados ms importantes de la zona fue, sin duda, don Juan de
Insiarte, quien se distingui no slo por sus actividades rurales e industriales, sino tambin
por su accin al servicio de la comunidad.
Otro caracterizado vecino fue el doctor Jos Miguel Daz Vlez, quien luego
tendra trascendente actuacin en el orden nacional. Nacido en Tucumn, en 1773, haba
obtenido su ttulo de abogado en Chuquisaca en los ltimos aos del siglo XVIII. Afincado
en Buenos Aires, cas con doa Trnsito Insiarte y Montiel, hija de Juan Insiarte e Isidora
Montiel. Poco despus, Daz Vlez y su esposa se radicaron en Concepcin del Uruguay,
donde - como ya hemos sealado - la familia Insiarte posea importantes bienes.
Otro destacado vecino fue el espaol Andrs Narciso Calvento, que hacia 1776
compr un campo situado entre los arroyos Osuna y Tala. Tiempo despus de fundada la
villa, vivi con su familia en la casa ubicada en la esquina de las actuales calles Supremo
Entrerriano y Galarza.
Hacendado e industrial, don Narciso Calvento desempe importantes funciones,

entre ellas la de regidor en 1797 y alcalde en 1798 y 1808.
Grandezas y mezquindades. Debido a la posicin econmica de sus suegros, a

su profesin de abogado y a sus condiciones personales, muy pronto el doctor Daz Vlez
se convirti en un personaje espectable de la villa, por lo que no puede extraar que en
1809 fuera elegido alcalde de primer voto. Tal era el cargo que ocupaba, cuando al ao
siguiente se produjo la Revolucin de Mayo, y sabido es que el Cabildo de Concepcin del
Uruguay fue uno de los primeros en adherirse a la Junta Gubernativa de Buenos Aires.
Los historiadores entrerrianos que se han referido a la personalidad del doctor

Daz Vlez han ponderado sin retaceos su actuacin en aquellos aos de su residencia en
Concepcin del Uruguay. Pero sin que ello implique el propsito de amenguar los mritos
de nuestro personaje, no podemos silenciar algunas de sus actividades comerciales e

industriales evidentemente ilcitas.
Al morir su suegro, form una sociedad con la esposa de ste, doa Isidora
Montiel, a efectos de continuar la explotacin de maderas para la produccin de carbn. Al
mismo tiempo que eran productores, posean almacenes en la ciudad de Buenos Aires,
donde vendan a los mayoristas o al detalle, directamente al consumidor. Pero el afn por
obtener altas y rpidas ganancias les llev a acaparar toda la produccin carbonfera de la
costa del Uruguay y a realizar diversas maniobras especulativas para lograr el alza de precio,
acciones stas que finalmente los conducirn ante los estrados de la justicia metropolitana.
Aos ms tarde, superados ya los problemas, Daz Vlez fue designado

comandante general de Entre Ros, en reemplazo de don Jos de Urquiza. En ejercicio de
este cargo, el doctor Daz Vlez, en contacto con las autoridades de Paran, Gualeguay y
Gualeguaych, desarroll una accin conjunta en favor del progreso de la causa de la
independencia.
Grandezas y mezquindades se alternan en la vida de los hombres. Pero ms all de

aciertos y errores, en el antiguo vecindario de Concepcin del Uruguay palpita el esfuerzo
tesonero de unos y otros, de los encumbrados socialmente y de los que permanecen en el
anonimato. Esfuerzo para superar innmeros obstculos y lograr el adelanto de la villa
recostada junto al ro de los pjaros.
10
LOS HIJOS DE LA TIERRA
1783 - 1810
Apolinario Almada - Miguel Gernimo Galarza - Manuel Antonio

Urdinarrain - Ricardo Lpez Jordn - Gregorio Piriz - Lucas Piriz - Pedro
Espino - Melchor Jos Lavn - Francisco Ramrez - Justo Jos de Urquiza.
Concepcin del Uruguay, al igual que sus campos aledaos, ha sido cuna de
hombres que, con el correr del tiempo, llegaran a ocupar un lugar preponderante en las
pginas de nuestra historia.
Slo nos referimos aqu, muy ceidamente, por cierto, a aquellos nacidos en los
primeros veinticinco aos de vida de la flamante villa.
Algunos se destacaron en el mbito de la provincia - Almada, Galarza, Urdinarrain,

Piriz, Lpez Jordn -, mientras que la trayectoria de otros brill con luz propia en el ancho
campo de la patria grande. Tal el caso de Ramrez y de Urquiza. Y tambin estn los otros -
como Lavn y Espino - cuyos nombres se desdibujaron entre las brumas del pasado.
Apolinario Almada. Naci en el partido del Arroyo de la China, el 8 de enero de

1799. Sus padres fueron don Agustn Almada, paraguayo, y doa Magdalena Jordn,
hermana de la madre de Ramrez.
Era todava muy joven cuando su vocacin militar y su deseo de defender el suelo
natal, le llevaron a incorporarse a las milicias entrerrianas que habran de participar en la
lucha contra el invasor ingls. Ms tarde se incorpor a las fuerzas que capitaneaba su
primo Francisco Ramrez, tomando parte, as, en el pleito inicial entre el federalismo del
litoral y el centralismo porteo. Despus de Cepeda (1820), continu junto al Supremo de
Entre Ros, cuando ste se alz contra la hegemona de Artigas.
En 1831 alcanz el grado de teniente y fue ascendido a sargento mayor en 1837.

Continu la carrera de las armas bajo las rdenes del general Justo Jos de Urquiza y pele
junto a l, mandando un escuadrn de Dragones, en muchos combates: Pago largo,
Cagancha, Don Cristbal, Sauce Grande, Caaguaz. En esta ltima batalla, en que las
tropas entrerrianas bajo las rdenes del gobernador Pascual Echage fueron derrotadas por
el general Paz, result herido de gravedad. El 8 de julio de 1846, en su ciudad natal,
contrajo enlace con doa Mxima Funes.
Un ao despus estuvo presente en el Potrero de Vences, cuando las tropas de

Urquiza derrotaron a las correntinas al mando de Madariaga. En el parte oficial escrito al
da siguiente de la batalla, el jefe entrerriano expres: "El Sr. general Garzn a su vez hace
que la caballera se precipite; manda tocar la carga con su corneta de rdenes y los
intrpidos coronel Apolinario Almada, comandante D. Juan Castro y D. Mariano Salazar,
con sus intrpidos cuerpos embisten a la vez sobre los unitarios, que ejecutaban el ms
vivo fuego de fusil y tercerola; pero que instantneamente dieron la espalda viendo que los
valerosos federales pisan sus trincheras".
Estuvo presente en la memorable jornada de Caseros, en 1852, al frente de una

divisin de la caballera entrerriana, y al finalizar ese ao, debi luchar contra las tropas
porteo-correntinas que invadieron la provincia.
La separacin de Buenos Aires de la Confederacin Argentina haba asestado un

rudo golpe al intento de organizacin nacional. En marzo de 1859, en Concepcin del
Uruguay, el general Apolinario Almada junto con el general Galarza, encabezaron un
movimiento ciudadano cuyo objeto fue solicitar al gobierno nacional que "por la razn o
por la fuerza, lograr la integridad de la repblica".
El 2 de abril, acompaado de otros oficiales y del presbtero Ereo, Almada se

dirigi al Palacio San Jos, donde entreg a Urquiza el texto del manifiesto popular. La
lucha volvi a encenderse y el general Almada hizo entonces las campaas de Cepeda y
Pavn. Como consecuencia de tan amplia como meritoria foja de servicios, en 1861 se le
otorgaron los despachos de brigadier general de los ejrcitos de Entre Ros.
Iniciada la guerra con el Paraguay, la disconformidad de las tropas entrerrianas y su

renuencia a jugar el papel de invasores del pas vecino fueron evidentes. Se produjeron
desbandes e insubordinaciones. Al general Almada le fue confiada la difcil misin - dado el
clima espiritual que se viva - de reorganizar las fuerzas del departamento Gualeguaych,
tarea que realiz con su reconocida eficacia.
Un ao despus - en 1866 - ante las intrigas y calumnias que zaheran a Urquiza,

Almada encabez una fervorosa muestra de adhesin del pueblo de Gualeguaych. Ciento
dos vecinos suscribieron un manifiesto de protesta en contra del "trnsfuga Carriego, el
eterno mercenario" quien desde las pginas de El Pueblo haba denostado a Urquiza.
Sin embargo, producido el asesinato del prcer en 1870, la amistad y el parentesco

que una a Almada con Lpez Jordn lo llevaron a ponerse de su parte, y junto con otros
jefes y oficiales enrolados en las filas jordanistas, particip en el combate del arroyo Sauce,
en el departamento Nogoy, contra las fuerzas enviadas por el gobierno de la Nacin.
El 12 de julio de 1870 las tropas jordanistas atacaron y se apoderaron de

Concepcin del Uruguay, siendo Almada uno de los jefes que secundaron al caudillo
insurgente en esa accin. Poco despus, al frente de una fuerza de 4.000 hombres se
posesion de la ciudad de Gualeguaych.
Meses ms tarde, las derrotas que fueron signando la trayectoria jordanista, lo

obligaron a emigrar a la Repblica Oriental del Uruguay, radicndose en la ciudad de
Paysand, donde falleci el 21 de mayo de 1871. Sus restos yacen en el cementerio de
Concepcin del Uruguay.
Miguel Gernimo Galarza. Fue oriundo de Concepcin del Uruguay. Nacido en

1798, fueron sus padres Juan Luis Galarza y Manuela Hilaria Pila. Se inici en la carrera de
las armas como soldado de Francisco Ramrez, a quien acompa en todas sus campaas.
Antes de salir para una de esas campaas, el 3 de noviembre de 1819, en

Concepcin del Uruguay, contrajo enlace con doa Juana Pea, siendo testigos la madre
del novio y don Pantalen Panelo, figura espectable de la villa. De esta unin nacieron
cuatro hijos.
Form parte de la escolta del Supremo Entrerriano, en el cuerpo que ste

denominara "Guachos", por haber demostrado su garra y valor en la accin de las
Guachas, contra el antiguo Protector de los Pueblos Libres, Jos Artigas.
Junto a Francisco Ramrez supo de xitos y fracasos. Hasta que lleg el escozor de
la derrota final, cuando el 26 de mayo de 1821, Estanislao Lpez venci a su antiguo
aliado. No por eso abandon a su jefe, a quien acompa hasta su ltima jornada en Ro
Seco, el 10 de julio de aquel ao. Muerto Ramrez, custodi a la Delfina y la acompa a
travs del Chaco, hasta llegar otra vez a tierra entrerriana.
Al ao siguiente obtuvo el grado de alfrez de la primera compaa de Milicias de

Caballera del Segundo Departamento Principal (Uruguay), a propuesta del comandante
Barrenechea. Particip en todos los hechos de armas que se produjeron en Entre Ros
desde la deposicin de Lpez Jordn hasta 1831, siendo designado comandante del
departamento Uruguay, cargo que desempe durante algunos meses.
Tiempo despus, acompa al general Urquiza en la invasin a Corrientes,

asistiendo a la batalla de Pago Largo (1839), ya con el grado de teniente coronel, que se le
haba otorgado dos aos antes. Doce das despus de Pago largo, en Concepcin del
Uruguay falleca su esposa. No sabemos si Galarza pudo asistir al acto del sepelio. Pero lo
que si podemos afirmar, es que su duelo no dur mucho tiempo, pues poco ms tarde
contrajo matrimonio con Marcelina Alzamendi, siendo testigos de la ceremonia don Julin
Galarza y doa Felipa Campomanes.
Posteriormente Galarza particip en casi todas las luchas que tuvo como
protagonista a la provincia de Entre Ros en el largo y cruento enfrentamiento entre
federales y unitarios. Ya bajo las rdenes de Echage, ya bajo el mando de Urquiza, actu
en Cagancha, Don Cristbal, Sauce Grande, Caaguaz, Arroyo Grande, India Muerta y
Vences.
Con su divisin constituy la extrema derecha del dispositivo de combate del

Ejrcito Aliado, formando parte de la columna flanqueadora mandada por el general
Gregorio Aroz de Lamadrid en la batalla de Caseros, librada el 3 de febrero de 1852. Su
brillante comportamiento le vali ser promovido a coronel mayor.
Formaba parte de las fuerzas del general Galn, cuando debi retirarse de Buenos
Aires el 11 de setiembre de 1852, a raz de la revolucin que estall en esa fecha
encabezada por Pirn y Madariaga. Poco despus, de nuevo en Entre Ros, debi enfrentar
a las tropas invasoras al mando de Hornos. En 1855 fue nombrado comandante del
departamento Victoria. Al ao siguiente, el gobierno de la Confederacin reconoci su
grado de coronel mayor en el ejrcito nacional.
En 1859, junto con Almada y otros oficiales, acus al gobierno de Buenos Aires de
rebelda, de despotismo, de agravios al honor de funcionarios de la Confederacin, y
solicit a Urquiza que ya fuera por la va pacfica o mediante la lucha armada, reincorporase
a la provincia disidente al seno de la Confederacin.
Siempre junto a Urquiza, lo acompa en las batallas de Cepeda y Pavn. En

1864, en oportunidad de aproximarse una nueva eleccin para gobernador de la provincia
el general Urquiza pens en su antiguo compaero de armas, pero Galarza no acept la
propuesta. Es innegable el afecto que Urquiza senta por su leal amigo. En los jardines de
San Jos, el 25 de abril de 1864, ofreci un banquete popular. Trescientos fueron los
comensales, y en la cabecera figuraron los dueos de casa, el gobernador electo Jos Mara
Domnguez y los generales Galarza, Almada y Basavilbaso. En ms de una oportunidad,
Urquiza ponder la nobleza y desinters de Galarza, quien al igual que otros oficiales del
ejrcito entrerriano, jams titubearon en abandonar sus propios intereses ante el llamado de
la patria.
Durante la presidencia de Mitre, la Repblica Argentina entr en la guerra de la

Triple Alianza contra el Paraguay. Galarza actu en ella, poniendo de relieve, una vez ms,
sus excelentes dotes militares.
La tragedia de San Jos, ocurrida en 1870, reencendi la guerra civil. Tena ya 72

aos, pero el viejo soldado uruguayense continu en las lides militares. Fue entonces
designado jefe de la caballera de Entre Ros para operar con las fuerzas nacionales bajo las
rdenes del general Emilio Mitre. Luch, as, contra Lpez Jordn en las rebeliones de
1870 y 1873, que ste encabezara.
En 1871, despus de aemb, su nombre circul como uno de los posibles

candidatos para ocupar la gobernacin de Entre Ros. Por esos das el presidente
Sarmiento le haba escrito: "Entre Ros debe gobernarse por sus propios ciudadanos.
Entrerriano ha de ser el gobernador, con tal que haya dado pruebas de que, sin dejar de
serlo, reconoce que su provincia, como cualquier otra, es parte integrante de la Repblica".
Como es sabido, el juego poltico determin que la eleccin finalmente, recayera en Emilio
Duportal.
Alejado, por fin, de la actividad militar, Galarza presidi en 1880 la Comisin

Central en Entre Ros, de homenaje a la repatriacin de los restos del general San Martn.
Anciano y cargado de honrosos servicios, don Miguel Gernimo Galarza falleci

casi diez aos despus que su segunda esposa. Sus ltimos das transcurrieron en la
estancia San Miguel, que posea en las cercanas del Palacio San Jos, prxima a la actual
Estacin Caseros.
Al sentir cercano su fin, el general Galarza dio elocuente muestra de sus

sentimientos religiosos, pues por intermedio de Miguel F. Britos, gestion ante el ministro
de Justicia, Culto e Instruccin pblica, doctor Manuel D. Pizarro, la autorizacin para que
el cura prroco de Concepcin del Uruguay pudiera celebrar la Santa Misa en su casa
particular y recibir entonces, el sacramento de la Comunin.
El ministro Pizarro traslad la solicitud al Obispo del Litoral, quien dio la

autorizacin correspondiente para que el cura vicario del Uruguay celebrase misa en el
domicilio de Galarza, "en una pieza decente y dispuesta como conviene a tan augusto
sacrificio".
Pocos das despus, el 25 de junio de 1881, el general Galarza falleci, a la edad de

84 aos. El acta de defuncin reza: "En el da 26 del mes de junio del ao 1881, fue
sepultado en el cementerio de esta parroquia de la Concepcin del Uruguay, el cadver del
brigadier general don Miguel Gernimo Galarza, que muri en el da de ayer en esta
ciudad. Era natural y vecino de esta parroquia, blanco, de estado viudo de doa Marcelina
Alzamendi, y de edad de ochenta y cuatro aos. Falleci de neumona, y recibi todos los
santos sacramentos, se le hizo el oficio de sepultura de primera clase, cantado. Y por
verdad lo firmo yo el cura vicario. Genaro R. Prez".
Juan Coronado, que lo conoci, lo recuerda como "...modesto y simptico

veterano del Ejrcito Entrerriano, que es en todos los apuros del general Urquiza su pao
de lgrimas, su apoyo y su desempeo, porque goza de una justa y merecida estimacin
entre todas las clases del pueblo..."
Un pueblo de la provincia de Entre Ros lleva su nombre. Su retrato fue ejecutado

por el pintor brasileo Rafael Mendes de Carvalho, durante su estada en Concepcin del
Uruguay.
Manuel Antonio Urdinarrain. Naci en Concepcin del Uruguay el 7 de junio

de 1800. Sus padres fueron don Agustn Urdinarrain y doa Petrona Lpez y Segurola.
Ingres en la carrera militar siendo muy joven, ponindose a las rdenes de Francisco
Ramrez. Algunos aos despus, cuando la Argentina debi afrontar el conflicto armado
con el Brasil, se enrol en las filas del Ejrcito Republicano, peleando denodadamente en la
batalla de Ituzaing.
En la dcada siguiente se fue consolidando la amistad entre Urdinarrain y Urquiza.

Nacidos en la misma poca, no sera aventurado suponer que ms de una vez habrn
compartido juegos infantiles y, ms tarde, parecidas ilusiones juveniles. En 1839 ambos
integraron, junto con Vicente Montero y Salvador Barcel, una sociedad comercial,
destinada a operar en Concordia con productos rurales. Designado comandante del
departamento Concordia, dependiente de la comandancia del Segundo Departamento

Principal (Uruguay), cumpli una eficaz labor.
La feliz circunstancia de que seamos poseedores de numerosos documentos

provenientes del archivo de Manuel Antonio Urdinarrain, entre los cuales debemos
destacar el libro Copiador de la comandancia de Concordia, correspondiente a los aos
1840 y 1841, nos ha permitido advertir con claridad las virtudes puestas de manifiesto por
el funcionario: la escrupulosidad, la energa y el celo en el cumplimiento de su deber.
Para esa poca, Entre Ros se haba convertido en el antemural con que chocaron
diversas reacciones contra Rosas. Nombrado jefe de la vanguardia del ejrcito entrerriano,
el bravo militar uruguayense particip en numerosos combates y entreveros producidos
entre 1840 y 1850. Fueron tiempos duros, preados de riesgos, de un permanente jugarse
la vida a cada paso, de privaciones y penurias.
En los escasos intervalos dejados por la guerra, los mritos aquilatados por
Urdinarrain, su claro discernimiento y un interesante bagaje intelectual, lo llevaron a ocupar
algunos cargos pblicos de cierta relevancia. As, al promediar el siglo XIX, fue diputado a
la legislatura provincial. En tal carcter y en compaa de otros colegas, concurri, en 1850,
al cuartel general de Urquiza para tomarle juramento al ser elegido por tercera vez
consecutiva gobernador de la provincia.
Plenamente identificado con los ideales polticos de Urquiza, estuvo junto a l en

el proceso iniciado el 1 de mayo de 1851, con el objeto de derribar a Rosas y organizar el
pas. Despus de participar en la campaa de Caseros, permaneci algn tiempo en Buenos
Aires, hasta que fue hecho prisionero por los revolucionarios de setiembre (1852).
Iniciadas las hostilidades entre la Confederacin y Buenos Aires, el general

Urquiza - Director Provisorio de aqulla - debi salir a campaa, por lo que Urdinarrain
ocup la jefatura del Ejrcito Entrerriano. En tal carcter cumpli una destacadsima
actuacin. Su figura adquiere en este perodo perfiles singulares, no ya como guerrero, sino
como hbil poltico colocado en el difcil trance de ser el nexo entre el gobierno de la
provincia de Corrientes y el Director Provisorio de la Confederacin, pero debiendo
muchas veces actuar con decisiones propias, en momentos que se jugaba el futuro de la
poltica de la Confederacin.
Por decreto del 17 de setiembre de 1856, Urdinarrain comenz a revistar en el

Ejrcito Nacional, aunque el reconocimiento de sus servicios se retrotrajo al 3 de febrero
de 1852, da de la batalla de Caseros.
En 1860, dos acontecimientos importantes signaron la vida del viejo militar

uruguayense. Uno, el ser designado presidente de la Convencin Constituyente de la
provincia de Entre Ros. El otro, su renuncia al cargo de Inspector General de Armas.
Para ese entonces, Urdinarrain llevaba ya muchas campaas militares realizadas.

Necesitaba de la tranquilidad de su hogar, de la calidez de su familia. Pero ello no implic
su retiro definitivo de la vida pblica. Por el contrario, la experiencia adquirida en su
actividad legislativa y en otros cargos de alta responsabilidad, le permiti afrontar con xito
el llamado a ocupar la primera magistratura. En efecto, ya en vsperas de Pavn, el
gobernador Urquiza solicit a la legislatura permiso para ausentarse de la provincia.
Acordado ste, el 25 de junio de 1861, Manuel Antonio Urdinarrain, por ese entonces
presidente de aquel organismo, debi hacerse cargo del Poder Ejecutivo.
Somos poseedores del original de la nota de aquella fecha, firmada por Urquiza y
Luis J. de la Pea, mediante la cual se le comunica su designacin. "La Provincia, que
reconoce los servicios prestados por V.E. - concluye la nota - espera confiadamente que el
destino que hoy pone en sus manos, sabr aumentar los ttulos que lo hacen acreedor a un
distinguido reconocimiento".
Gobernador interino, diputado a la legislatura, senador suplente por la provincia

de Entre Ros, fueron otros tantos hitos en la vida poltica de Urdinarrain. Pero adems, en
todo ese tiempo, estuvo estrechamente vinculado a una de las instituciones culturales ms
importantes creadas por Urquiza: el Colegio del Uruguay. Dada la jerarqua del
establecimiento las mesas examinadoras se constituan no slo con los profesores del
Colegio, sino con personalidades residentes en la ciudad de Concepcin del Uruguay:
abogados, mdicos, sacerdotes, militares, etc. Y en ellas es ms que frecuente advertir, a lo
largo de muchos aos, la presencia del general Urdinarrain.
El tiempo fue transcurriendo inexorablemente. Fatigas de muchos combates

dejaron huellas que cada vez se hacan ms profundas. Hacia 1866, el viejo militar
uruguayense se sinti enfermo. Tres aos largos de una dolencia sin remedio. Otra vez cara
a cara con la muerte. Mas, qu importaba! Acaso no la vena desafiando desde los aos
lejanos de la adolescencia? La haba vencido tantas veces en batallas y entreveros... Pero
esta vez haba llegado el momento definitivo. Se aferr a la vida con desesperacin, pero
fue intil. Tres aos son demasiado tiempo para una enfermedad penosa y sin remedio. La
muerte lleg, por fin, en la ciudad de Buenos Aires, el 25 de julio de 1869.
Entre los oradores que hicieron uso de la palabra al sepultarse sus restos, estuvo el
doctor Alberto Larroque, el rector de la "edad de oro" del Colegio del Uruguay y su amigo
de tantas horas en los das uruguayenses. Y al conocerse la noticia de su deceso, un
peridico de la poca expres: "la provincia de Entre Ros se hallar a estas horas
sumergida en el ms profundo dolor, porque ha perdido a uno de sus mejores hijos, y el
ejrcito argentino uno de sus mejores jefes".
Ricardo Lpez Jordn. En 1789, doa Tadea Jordn, viuda de Juan Gregorio
Ramrez, cas en segundas nupcias con don Lorenzo Jos Francisco Lpez. Uno de los
numerosos hijos de este matrimonio fue Jos Ricardo - por consiguiente hermanastro de
Francisco Ramrez - nacido en Concepcin del Uruguay el 7 de febrero de 1793.
En su juventud se dedic a las tareas rurales, atendiendo el establecimiento de

campo que posean sus padres. En 1811 se incorpor como oficial a las milicias que se
formaron en el Arroyo de la China. Dos aos ms tarde, en unin del teniente Miguel
Escobar y 25 hombres, lleg sigilosamente a una isla sobre el Uruguay, donde los espaoles
tenan atracados dos buques y consigui apoderarse de ellos. De 1817 en adelante, actu en
la lucha contra Here, Montes de Oca, Marcos Balcarce y otros jefes adictos a Buenos
Aires.
Cuando su hermano materno Francisco Ramrez se uni a Estanislao Lpez, para

luchar contra el Directorio, Ricardo Lpez Jordn permaneci al frente de los negocios
pblicos en Entre Ros. Despus de Cepeda y de la firma del Tratado del Pilar se produjo
la ruptura entre Artigas y Ramrez. El jefe oriental atac el Arroyo de la China y oblig a
Lpez Jordn a retirarse hacia Gualeguay. Estuvo junto a Ramrez en las Guachas y Las
Tunas, hasta que Artigas fue definitivamente derrotado.
La suerte de la Repblica de Entre Ros fue efmera. A la muerte de Ramrez,

Ricardo Lpez Jordn, que se vena desempeando como comandante general de Entre
Ros, ocup el lugar de aqul. Aconsejado por su ministro Cipriano de Urquiza, intent
una poltica de paz con los gobiernos de Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe. Pero la
tentativa fracas puesto que estos gobiernos coaligados haban sellado el destino de la
Repblica de Entre Ros: tanto ella como su gobernante, Lpez Jordn, deban
desaparecer. El entendimiento de los gobiernos de Santa Fe y Buenos Aires con Lucio
Mansilla, que era porteo, no constitua un misterio para nadie. La actitud de ste con
respecto a Francisco Ramrez as lo haba demostrado. Por ello no puede extraar su
participacin en los sucesos que sobrevendrn despus de la desaparicin del Supremo de
Entre Ros.
El 23 de setiembre de 1821, Mansilla desconoci la ya maltrecha autoridad de

Lpez Jordn quien en actitud pacifista, se retir al centro de la provincia. Here recibi
orden de perseguirlo y el propio Mansilla avanz hacia Nogoy, desde donde dirigi una
proclama cargada de severos calificativos contra el jefe entrerriano: "Paisanos y
compaeros de armas - expres - no hay para el hombre un da ms grande que aquel en
que se ve libre, tal es el que os ofrece hoy el ejrcito combinado, a la destruccin de una
administracin tan mezquina como arbitraria, encabezada por el supuesto supremo don
Ricardo Lpez Jordn, que por muerte de su hermano se crey heredero de mandaros, sin
vuestra voluntad".
Mientras Estanislao Lpez se hacia cargo del gobierno de Entre Ros, Eusebio
Here destroz en Gen a la vanguardia jordanista a las rdenes de Gregorio Piriz, el 20
de octubre de 1821. Quedaban fieles a Lpez Jordn dos de las mejores espadas del
supremo: Anacleto Medina y Gregorio Piriz. Pero la derrota del Gen, ms los
pronunciamientos de Corrientes y de Misiones en favor de la disolucin de la Repblica de
Entre Ros hicieron insostenible la situacin de Lpez Jordn, quien junto con Cipriano de
Urquiza y algunos otros jefes, cruz el Uruguay y se asil en Paysand.
Sin embargo, el Congreso entrerriano reunido en Paran, el 8 de diciembre,

procedi a elegir gobernador de la provincia al propio Lpez Jordn. La reaccin de
Estanislao Lpez no se hizo esperar. Indignado ante el alzamiento, aconsej a Mansilla:
"No hay que pararse en los modos y las formas legales". La presin fue demasiado fuerte y
el Congreso entrerriano rectific la eleccin del da 8, designando, cinco das despus,
como gobernador provincial, al coronel Lucio Mansilla. Ricardo Lpez Jordn quedaba,
as, definitivamente desplazado.
No obstante esta situacin, y apoyado ahora por los portugueses, el hermanastro

de Ramrez no cej en su propsito de hostilizar al gobierno de la provincia, tratando de
promover una revuelta que le devolviera el poder. De inmediato, Mansilla puso el hecho en
conocimiento del gobierno de Buenos Aires, el que le remiti armamento para que pudiese
dominar a los insurrectos. Junto a Cipriano de Urquiza y a algunos jefes militares, debi
emigrar a la Banda Oriental, donde permaneci por casi dos aos.
De su unin con Josefa Cardoso (o Delgado), el 30 de agosto de 1822, naci

Ricardo Ramn - el ltimo insurgente - quien fue bautizado siete das despus en la
parroquia de San Benito de Paysand.
Vuelto a Entre Ros en abril de 1824, luego del alejamiento de Mansilla del
gobierno, fue designado poco despus comandante general del Segundo Departamento
Principal del Uruguay.
Transcurrido el gobierno de Len Sola, a fines de 1825, la Legislatura entrerriana

eligi a Ricardo Lpez Jordn como titular del Poder Ejecutivo. Pero por segunda vez en la
historia poltica de Entre Ros la eleccin de aqul como gobernador de la provincia fue
anulada. Qu haba ocurrido? Resulta evidente que Lpez Jordn contaba con partidarios
deseosos de que accediera al poder. Eran, sobre todos, antiguos ramiristas de la costa del
Uruguay. Pero, al propio tiempo, era tenazmente resistido por otros sectores de la
provincia, algunos de ellos influenciados por el gobierno de Santa Fe, el que no quera
perder la gravitacin que vena ejerciendo sobre Entre Ros, desde el derrumbe de la
repblica ramiriana. Y tampoco los que se inclinaban hacia la poltica de Buenos Aires
vean con buenos ojos la posibilidad de que Lpez Jordn llegara a ocupar la primera
magistratura de la provincia. La oposicin se hizo evidente en la ciudad de Paran, donde
se present un petitorio firmado por quinientos vecinos que solicitaron la prrroga del
mandato de Sola por cuatro meses ms. El 19 de diciembre de 1825 se presentaron ante la
legislatura entrerriana el doctor Juan Francisco Segu, secretario del gobernador de Santa Fe
y Celedonio Jos del Castillo. Con el aval de ciento cincuenta y cinco personas,
encabezadas por los cuatro alcaldes de barrio, pidieron la anulacin de la eleccin de Lpez
Jordn. La Sala accedi a lo solicitado y por unanimidad reeligi a Juan Len Sola como
gobernador de la provincia.
Lpez Jordn tard dos meses en expresar su disconformidad por el despojo. El

15 de febrero de 1826 convoc a sus subalternos en el campo del Molino. All se decidi
autorizarlo "para que por todos los medios justos y convenientes sostenga las leyes y
derechos del pueblo entrerriano".
Dispuesto a defender con las armas su eleccin - ya haba planteado el caso tanto a
la Legislatura provincial como al Congreso Nacional - Lpez Jordn tena dispuestas sus
fuerzas frente a las de Sola en Nogoy, cuando lleg como conciliador el comisionado del
gobierno nacional, coronel Manuel Escalada, arribndose a un acuerdo: depusieron ambos
las armas, licenciaron sus milicias y se remitieron a una nueva eleccin, en la que se eligi
gobernador a Vicente Zapata.
Al ao siguiente, durante el mes de enero, Ricardo Lpez Jordn se desempe

como gobernador delegado de Zapata y, en marzo, junio y agosto, por delegacin de
Mateo Garca de Ziga, debido a que ambos tuvieron que ausentarse a la campaa.
En el transcurso del ltimo gobierno de Sola, Lpez Jordn volvi a levantarse en

armas contra el mandatario entrerriano, el 1 de noviembre de 1830, apoyado por Pedro
Espino, Urquiza y otros. Das despus ocup el gobierno de la provincia, pero por poco
tiempo, pues el coronel Espino, en quien haba delegado el mando, declar que su
nombramiento haba sido impuesto por la fuerza. En consecuencia, el mismo da, la
legislatura resolvi declarar nulo el cargo que aqul desempeaba. Nombrado en su
reemplazo, con carcter provisional, el coronel Pedro Barrenechea, Lpez Jordn lo
desconoci. Este reuni algunas fuerzas, pero fue derrotado cerca de Nogoy por el
comandante Hilarin Campos, y das ms tarde, en las Puntas del Obispo, por el coronel
Espino, vindose obligado Lpez Jordn a vadear el Uruguay y refugiarse en Paysand.
Una de las primeras medidas del gobernador Barrenechea fue declarar ilegtimos todos los
actos administrativos producidos por Lpez Jordn en los pocos das en que estuvo al
frente del Poder Ejecutivo. Sus bienes, as como los de Urquiza, fueron embargados.
Durante los aos 1830 y 1831 la provincia de Entre Ros fue escenario de
complejos episodios. La invasin de Lavalle a Entre Ros, el apoyo de hombres enrolados
en el federalismo como Lpez Jordn y Urquiza, las luchas consiguientes, dieron a este
perodo de la historia provinciana un relieve dramtico. En estos acontecimientos, don
Ricardo, nombre con que lo trataban en la generalidad de la correspondencia de la poca,
tuvo un papel protagnico. De nuestro personaje ha dicho Isidoro J. Ruiz Moreno: "Lpez
Jordn combati persistentemente las influencias extraas a las aspiraciones de los
entrerrianos que deseaban un gobierno verdaderamente popular. En este terreno result
siempre vencido, pues su bondad personal se manifest como candidez poltica, y sus
enemigos de Santa Fe y Buenos Aires, en cambio, no vacilaron en recurrir a prcticas
desleales para arrebatarle en repetidas ocasiones el poder. Sin embargo, Lpez Jordn
sigui respaldado por la simpata entrerriana, que ni el destierro ni la adversidad lograron
atenuar. Intrprete real de ese sentimiento, supo rodearse de figuras de reconocida
jerarqua, pero su vida parece marcada por un signo adverso que lo persigui constante, y
no pudo contra intereses que lo abrumaron con su podero. En los momentos de
tranquilidad social colabor eficazmente con las autoridades, a las que combati cuando
sirvieron apetitos ajenos a la provincia. De aqu su levantamiento de 1830, que ms que un
mero apoyo a los unitarios signific una aspiracin de acabar con el tutelaje forneo".
Pero Ricardo Lpez Jordn - como bien ha sealado Juan Isidro Quesada - llegaba
en su trayectoria poltica a ese ao 1830 con un terrible baldn: haberse dejado seducir por
el oro brasileo. En su afn de lucha contra Sola y Estanislao Lpez, busc en Mateo
Garca de Ziga un apoyo para su idea, y ste, durante su gobierno, habase inclinado
ostensiblemente en favor de los imperialistas, entre los cuales se encontraba en calificado
lugar su primo don Toms, futuro Barn de la Calera.
Y eso no es todo. Don Ricardo Lpez Jordn se prest a servir de espa de los
lusitanos, comprobacin sta realizada por el historiador Germn O. E. Tjarks, quien en
uno de sus artculos aporta la prueba documental. Se trata de una nota del comandante de
armas de Ro Grande, Francisco de Paula Rozado, dirigida al Barn de Lages, para
reclamarle la urgente remesa de fondos destinados al pago de los espas que Rozado tena
en Entre Ros y en las proximidades del cuartel general patriota, en Durazno. En la lista de
beneficiados, que se adjuntaba, el jefe brasileo anot - "De Entre Ros, D. Ricardo Lopes
e Jordao, comandante interino de Arroyo de la China, anteriormente governador da
Provincia Entre - Riana, nosso antigo amigo, e hoje offerecido, de cujo homen tenho todo
o conhecimento, e por mim passarao sempre suas communicacoes nossa forca, e ao
Visconde da Laguna".
La actitud asumida por Ricardo Lpez Jordn en 1826, que acabamos de reflejar,
fue sin duda sumamente grave, ya que ella se produjo en momentos en que nuestro pas se
hallaba en guerra con el Imperio del Brasil. No sabemos si ella fue conocida en su poca;
pensamos que no, pues su figura continu gozando de cierto prestigio, en algunos sectores
de la poblacin entrerriana.
A fines de 1830, una vez ms derrotado por Campos y Espino, Lpez Jordn
comenz a sufrir deserciones. Su fracaso provoc un movimiento de reaccin hacia su
persona, perdiendo la confianza de muchos de sus jefes y oficiales. Incluso cuando al ao
siguiente, en la Banda Oriental, los emigrados reanudaron sus intentos por repetir la
aventura, surgieron resistencias para otorgarle el comando de la nueva empresa. Hasta el
propio Fructuoso Rivera en una conferencia con el representante de la Comisin de
Montevideo, Juan Andrs Gelly, menospreci la capacidad ejecutiva de Lpez Jordn.
No obstante estas circunstancias, don Ricardo formar parte de la empresa

organizada en 1831, contra las autoridades entrerrianas, apoyada esta vez por el general
Juan Lavalle. A tal efecto, a principios de aquel ao repas el Uruguay y el 24 de febrero
fue nombrado gobernador por los comandantes Felipe Rodrguez y Acevedo. El 5 de
marzo, Lpez Jordn al frente de 600 hombres se encontr con las fuerzas de Barrenechea
en la laguna de los Troncos, quien lo derrot. Poco despus, tropas adictas al gobierno de
Entre Ros, atacaron su campamento situado en el Arroyo del Cl y le infligieron un nuevo
contraste. Una vez ms, como tiempo atrs, Lpez Jordn debi cruzar el Uruguay y
refugiarse en la Banda Oriental, donde permaneci durante varios aos.
Imaginamos las tribulaciones de don Ricardo en las horas largas del destierro. Al
escozor de tantas derrotas se sumaba la desazn de ver como sus antiguos amigos le
retiraban su apoyo. Entre ellos Justo Jos de Urquiza, quien se retrajo - afirma Beatriz
Bosch - decepcionado por la ineptitud de Lpez Jordn, y remiso a comprometerse ms
con un partido que no era el de sus preferencias.
Sin embargo, no podemos negar que era un hombre de temple. Ocho aos
despus de los acontecimientos narrados volvi a afrontar los riesgos de la lucha armada.
Cuando en 1839, Lavalle organiz uno de los levantamientos contra Rosas, se incorpor a
sus fuerzas. Destinado a vigilar las fronteras del Mocoret, fue tomado prisionero el 23 de
noviembre de 1839. Remitido a disposicin de Rosas, ste lo hizo alojar en la crcel de
Buenos Aires, donde permaneci por algn tiempo.
Aos despus obtuvo su libertad, a raz de la peticin efectuada a Rosas por su

hijo Ricardo - joven a la sazn de 20 aos - quien como oficial de Urquiza llev a Buenos
Aires el parte de la batalla de Arroyo Grande (1842).
Regres entonces a Concepcin del Uruguay - su ciudad natal - donde falleci, al

promediar la dcada de los aos cuarenta.
Gregorio Piriz. Hijo de Bernardino Piriz y de doa Dominga Portillo, naci en la

villa de Concepcin del Uruguay a fines del siglo XVIII, siendo bautizado el 26 de marzo
de 1796. Como muchos de los otros uruguayenses a los que ya nos hemos referido, se
inici en las milicias entrerrianas siendo muy joven. Cuando en la dcada 1810 - 1820, la
provincia resisti los embates de las sucesivas fuerzas enviadas por Buenos Aires, Gregorio
Piriz estuvo presente en distintos combates y entreveros.
El enfrentamiento entre los federales del Litoral contra el Directorio y el Congreso

monarquistas lo mostr al lado de Francisco Ramrez. Y cuando ste rompi lanzas con
Artigas, jug un importante papel en las luchas que se sucedieron entre los dos caudillos
federales. Con el grado de coronel asisti al combate de las Tunas y al del Arroyo
Mocoret, en los que las tropas artiguistas fueron derrotadas. Particip, luego, en la tenaz
persecucin que llev a Artigas a internarse solitario en la selva paraguaya.
Poco tiempo despus, Ramrez le encomend reprimir a los guaranes que

capitaneados por Siti, se sublevaron en Misiones.
Dispuesto el Supremo de Entre Ros a llevar la guerra a Santa Fe, a raz del giro
poltico de su antiguo aliado concretado en el Tratado de Benegas, reuni en Paran
alrededor de 2.000 hombres. En esa oportunidad fueron sus colaboradores ms cercanos
Gregorio Piriz y Anacleto Medina. Como jefe de la segunda divisin, Piriz intervino en los
encuentros que Ramrez libr con Lamadrid en San Lorenzo y con Orrego en el Carrizal
de Medina. Su arrojo y decisin lo llevaban siempre a la lnea de fuego. Fue as que en la
accin del Carrizal recibi graves heridas.
En la Memoria dejada por don Antonio Crespo se recuerda as el hecho:

"Despus de dada la orden a Mansilla para la combinacin, una divisin santafecina tuvo
un ataque con otra fuerza de Ramrez en el lugar de las barrancas, en la que fue herido de
gravedad el comandante Piriz, jefe predilecto de Ramrez, quien se ocup de l hasta
embarcarlo en Coronda con direccin al Paran, cuya ausencia libr a la ciudad de ser
tomada".
A la muerte de Ramrez, acompa a Ricardo Lpez Jordn en su breve gestin

gubernativa al frente de los destinos de la Repblica de Entre Ros. Cuando ste fue
depuesto por Lucio Mansilla, a raz del movimiento del 23 de setiembre de 1821, Piriz se
dirigi a Nogoy. Al mes siguiente fue completamente derrotado en el Arroyo Gen por
Eusebio Here, a la sazn enrolado en las fuerzas de Lucio Mansilla. A raz de este
descalabro Piriz debi emigrar a la Banda Oriental, entonces en poder de los portugueses.
El comandante del Uruguay, Pedro Barrenechea, supo pintarlo de un solo rasgo,

cuando le escriba al gobernador Mansilla en estos trminos: Piriz es un joven lleno de
humos militares y con la justa opinin de un valiente: puesto en contacto con el numeroso
partido de la antigua administracin (que an no tiene tiempo de estar totalmente disipado)
puede aprender algo y, sin que parezca miedo, l es entre los caudillos de los "Supremos, el
abonado". (Concepcin del Uruguay, 31 de diciembre de 1821).
En 1822, con Anacleto Medina, Berdm, Obando y otros, trat de apoderarse de

la villa de Concepcin del Uruguay, pero no logr su objetivo. Se dirigi entonces a Paran
con el propsito de asesinar a Lucio Mansilla. Avisado el gobernador del plan trazado por
Piriz, dispuso su detencin. Al darle orden de prisin el comandante Telsforo Ros,
edecn de Mansilla, Piriz contest a tiros. Una bala disparada por Ros le atraves el pecho,
muriendo en el acto, el 1 de junio de 1822. Por orden del gobernador Mansilla, su cadver
fue suspendido de la horca en la plaza principal de Paran.
La noticia del fracaso de los insurrectos y de la muerte de Gregorio Piriz fue

recogida por la prensa portea. As, El Argos de Buenos Aires, en su edicin del
mircoles 19 de junio de 1822, ofreci esta versin de los sucesos: "Por noticias del 2 de
junio de este distrito sabemos que la ltima pasada a esta banda del Paran de los caudillos
Piriz, Anacleto, Obando, Berdm y otros fugados de los destinos donde se les haba
puesto, ha terminado este da con la prisin de Anacleto y Obando, que se hallan en
seguridad en la villa capital, y la muerte de Piriz a mano del bravo capitn D. Telsforo
Ros, comandante de la escolta del gobernador, en el acto de prenderlo en la noche del 1
del corriente, al llegar con Obando a la casa de un hermano de ste, con el designio de
asesinar al gobernador, segn la confesin que ha hecho de ello al presentarse Anacleto en
el Arroyo de la China, desengaado de su impotencia... Repasaron a este intento el
Uruguay la noche del 28 de mayo ltimo, por las inmediaciones del Arroyo de la China,
Piriz, Obando, Garca, Anacleto, Berdm y otros acompaantes hasta el nmero de veinte
personas. Ellos fueron sentidos la noche siguiente y an recibi Anacleto un sablazo de un
oficial que le encontr casualmente en el acto de llegar de incgnito de observacin a la
villa. Con la demora de este individuo que no se les reuna, ya sobresaltados, parece que
entr en algunos la divisin y la sorpresa y se separaron; Piriz y Obando se dirigieron a
cometer su asesinato en la villa y los dems a su retiro comn de Paysand. El gobierno fue
instruido por deposicin de siete pasados de la misma comitiva, el que lleg a sus manos
pocas horas antes del arribo de los asesinos a las inmediaciones de la villa. Se obr con tal
acierto que llegaron a un mismo tiempo, como a las doce de la noche, los dos enviados y el
capitn Telsforo Ros y un soldado destacado a aquel punto por el Sr. Gobernador, que
andaba en persona recorriendo los puestos y los campamentos. Intimados de prisin
aqullos por el capitn Ros, echaron pie a tierra y pusieron manos a sus armas para
resistirse, pero recibi Piriz un balazo sobre el corazn, que le dirigi Ros y Obando fue
detenido y amarrado por la resolucin del ayudante. A la una de la maana fueron
conducidos el muerto y el preso al patio de la casa del gobernador de donde se destin el
primero a la horca por todo este da y el segundo a una prisin donde se halla".
Don Antonio Crespo, en su Memoria de los sucesos en esta provincia de

Entre Ros desde que vine a ella de la Santa Fe, recuerda el hecho de la siguiente
manera: "pasado algn tiempo se propusieron asesinar a Mansilla los partidarios de los
supremos y al efecto se vinieron al Paran el comandante Piriz y el de igual clase Obando,
muy enemigo del General Lpez (Estanislao). Mansilla tuvo avisos, tom sus medidas y los
apres muerto de un balazo el primero y a Obando se lo entreg a Lpez, que pasado
algn tiempo lo fusil".
No obstante las aseveraciones precedentes, algunos historiadores entrerrianos han

negado que hubiese sido propsito de Piriz el atentar contra la vida de Mansilla,
considerando a aqullas como acusaciones sin fundamento alguno.
Pero cualquiera sea la verdad de lo ocurrido, no debemos olvidar que aqullos

fueron tiempos muy duros, en que la pasin poltica enervaba los espritus y llevaba a
cometer los mayores excesos. En que el rencor omnubilaba las mentes, se proyectaban
asesinatos y se tomaban tremendas represalias. Gregorio Piriz, hombre de su tiempo, haba
cado en su ley.
Lucas Piriz. Hijo del comandante Jos Bernardino Piriz y de doa Dominga
Portillo, naci en la villa de Concepcin del Uruguay, el 18 de octubre de 1806. Tiempo
despus su familia se traslad a la Banda Oriental, en la que el joven Lucas pasar el resto
de su vida.
Despertada su vocacin por la carrera de las armas, se alist en las milicias de

Paysand. En 1822 se enter, con dolor, de la trgica muerte de su hermano Gregorio.
En 1825, tras la epopeya de los treinta y tres orientales y la declaracin del

Congreso de la Florida, la guerra qued planteada entre el Imperio del Brasil y las
Provincias Unidas del Ro de la Plata. La Banda Oriental - ex provincia Cisplatina - haba
decidido en aquella magna asamblea del 25 de agosto sacudir el tutelaje imperial. Y los
orientales fueron a la pelea. A su vez, las Provincias Unidas tambin declararon la guerra al
Brasil.
Lucas Piriz, con sus jvenes 19 aos, se incorpor a la lucha. Pele bravamente
con el grado de teniente 2 hasta que se celebr la paz en 1828. Producida la independencia
de la Banda Oriental, continu enrolado en la Guardia Nacional.
Paulatinamente fue escalando posiciones dentro del ejrcito. Ayudante mayor en

1835, fue ascendido a capitn de caballera al ao siguiente, por su actuacin en la defensa
del Salto contra los revolucionarios de Rivera, alzados contra el presidente Oribe. El
intento del jefe del partido blanco por sostenerse en el poder fue vano. Su derrocamiento
fue inevitable. Entonces, muchos de sus partidarios debieron buscar refugio en otros pases
a fin de evitar persecuciones y represalias. Otros fueron desterrados. En 1839, Lucas Piriz
fue desterrado a Cuba.
Pero Oribe, ayudado por Rosas desde Buenos Aires, no cej en su intento de
retomar el poder. Cuando Piriz se enter de que su antiguo jefe haba decidido volver a la
lucha, abandon su exilio y se incorpor nuevamente a su ejrcito. Actu bajo su mando
durante la Guerra Grande, de 1843 a 1851, hallndose presente en varios combates, entre
ellos el de Tapeb Grande (1843) y el de San Antonio, librado el 8 de febrero de 1846.
Al finalizar la dcada del 40, Lucas Piriz se desempeaba como comandante

general del Salto. Se haba casado con doa Romana Martnez. En las tardes orientales sola
verse su figura inconfundible. Alto y gordo, de una fisonoma algo aindiada y bonacible,
asuma una serenidad y pachorra llamativas. Era jefe de la plaza antes mencionada, cuando
ocurri el pronunciamiento de Urquiza contra Rosas en 1851.
Piriz no vacil. Su Entre Ros natal se levantaba en armas contra el dictador

porteo y l quera estar presente en esa lucha. Tomada la decisin, su primer acto fue
hacer pasar frente al pueblo del Salto al general Virasoro. De inmediato se puso a sus
rdenes con varios cientos de hombres.
Iniciada la campaa para liberar al Estado Oriental, en julio de 1851, los

expedicionarios se posesionaron de Paysand sin el menor derramamiento de sangre.
Cooperaron en la maniobra dos oficiales de Oribe: el general Servando Gmez y el coronel
Bernardo Gonzlez. A la vez, Lucas Piriz entreg el pueblo del Salto al general Eugenio
Garzn.
En la revolucin promovida por Venancio Flores entre los aos 1863 y 1865,
sirvi al gobierno de los presidentes uruguayos Berro y Aguirre, con el grado de coronel.
Particip, entonces, en la heroica defensa de Paysand, a las rdenes de Leandro Gmez,
contra el ataque de las fuerzas revolucionarias, auxiliadas por la escuadra imperial brasilea.
El 1 de enero de 1865, un da antes de que los sitiadores ocuparan la plaza, una

grave herida de bala tronch su vida.
Das ms tarde, en Concepcin del Uruguay se realizaron emotivas ceremonias

fnebres en homenaje a los hroes de Paysand. La crnica del peridico El Uruguay del
martes 7 de febrero de 1865, dio cuenta del solemne oficio religioso. La cruz se levantaba
en la cspide del catafalco y una pira que, a raudales, despeda llamas resplandecientes,
arda en el segundo cuerpo. Apoyada sobre una columna cuadrangular, iluminaba con sus
resplandores los nombres de los valientes muertos. Entre ellos estaba el de Lucas Piriz.
Pedro Espino. Fue una personalidad contradictoria. Su figura se nos presenta con
profundos claroscuros, pues en su vida se alternaron momentos rescatables con otros
francamente deleznables.
"En la sntesis de su actuacin - ha afirmado Juan Isidro Quesada - puede decirse

que en general su ascensin poltica fue debida casi siempre a traiciones y deslealtades,
mientras su personalidad pblica estaba munida de caracteres que pueden generalizar a
muchos caudillos menores: dominio sobre el gauchaje, duplicidad en la conducta poltica,
gran arrojo en los combates, y una vida privada que lleg en algunos casos a ser
escandalosa..
Hijo de Cristbal Espino y de doa Mara Luisa Christaldo, naci en el Arroyo de

la China el 10 de noviembre de 1799. Su natural inteligencia pronto lo hizo conocido,
logrando cierto prestigio entre quienes lo rodeaban. Tena veintids aos cuando contrajo
enlace con Concepcin Sotelo. Por esa misma poca revistaba ya como capitn de las
milicias del Segundo Departamento Principal (Uruguay). A fines de 1821, en la costa del
ro Uruguay luch contra las fuerzas de Ricardo Lpez Jordn y Gregorio Piriz, cuando el
hermanastro de Ramrez trat infructuosamente de recuperar el gobierno del que haba

sido desalojado por Lucio Mansilla.
Tranquilizada un tanto la provincia, Espino volvi a la zona del Palmar, hasta que
nuevos sucesos habran de llevarlo a un plano de mayor espectabilidad. Pero para ello,
Espino inici la larga serie de infidelidades que caracterizaran su vida poltica. Esta primera
defeccin lo coloc junto a los enemigos de ayer, en la reanudacin de la lucha para
derribar a Mansilla. Pero el gobernador se manej hbilmente, logrando que la mayora de
los comandantes entrerrianos restaran su apoyo al movimiento de Espino, por lo que ste
vio reducida sus fuerzas a apenas 170 hombres. Con ellos se desplaz de un punto a otro
con el solo objeto de despistar a sus adversarios. Su tropa - afirma Juan Isidro Quesada -
cometi en tales circunstancias un sinnmero de asesinatos, robos y latrocinios, con los
que iba jalonando sus marchas y contramarchas, y que contribuyeron, as, al desprestigio de
la causa.
Algunos historiadores - tal vez demasiado aferrados a lo manifestado por Mansilla

en sus Memorias - han hablado sobre un combate producido en los campos del Gen y en
el que Espino, sin poder resistir la primera carga del enemigo, fue acuchillado y obligado a
refugiarse en la isla del Uruguay. Sin embargo, la documentacin consultada por el autor ya
citado, nada dice de l y s de una conferencia conciliatoria.
Segn propia confesin de Mansilla en sus Memorias, ste se habra valido de una
maniobra falaz, que demuestra el poco respeto que tena a la palabra empeada, con el
objeto de aprisionar a Espino. Lo cierto es que luego de muchas vacilaciones y
negociaciones de ambos lados, Espino entr en Concepcin del Uruguay para entregarse al
gobierno legal y resuelto a ir donde se le ordenase.
Llegado al gobierno don Len Sola, logr del Congreso provincial la sancin de
una ley de amnista general, el 31 de marzo de 1824. Espino se acogi a ella, y poco
despus Sola expidi un decreto reconocindolo por teniente coronel de caballera. En el
mismo ao, fue designado comandante de Mandisov y - segn un documento de la poca
- est posesionado del mando con aprobacin y gusto de todos".
Espino permaneci en Mandisov hasta el momento en que decidi incorporarse al

Ejrcito Nacional, en vsperas de la guerra contra el Imperio del Brasil. Su incorporacin
ocurri al da siguiente de la llegada del general Martn Rodrguez al campo de Arroyo
Molino.
A fines de octubre de 1825, el alfrez de Granaderos a Caballos, Calixto

Arredondo, atent contra la vida de Espino, tal vez como consecuencia del impetuoso
carcter del entrerriano. Tal fue la gravedad de las heridas recibidas que en varios lugares
circul la noticia de su muerte.
Mientras Jacinto Yaben en sus Biografas Argentinas, sostiene que Espino

form parte de la plana mayor del Ejrcito de Observacin que mandaba el general Martn
Rodrguez, con el grado de teniente coronel, Juan Isidro Quesada, en cambio, afirma que el
jefe uruguayense no particip en la campaa militar, pues su nombre no figura entre los
oficiales del Ejrcito Republicano.
A todo esto, Espino haba trabado amistad con Fructuoso Rivera, lo que le
permiti realizar negocios muy lucrativos. Al realizar el caudillo oriental su campaa en
Misiones contra los brasileos, en 1818, Espino march a unrsele, pero por cierto que los
motivos de esa decisin no fueron altruistas ni patriticos. Su principal objetivo fue, como
lo recuerda el coronel Manuel A. Pueyrredn, "el aliciente de los ganados" que se robaba
en las estancias del territorio invadido. Si bien Espino no fue el nico que procur obtener
ganancias con este peculiar "negocio", l es el objeto de nuestro inters. Por eso
recordaremos tan solo el pasaje de los Escritos Histricos del coronel Pueyrredn, donde
hace referencia a la actitud del jefe entrerriano. "Para poder atender al ejrcito enemigo, el
general Rivera mand caminaran las haciendas por diversos rumbos al cargo de
comisionados, algunos de los cuales aprovechando la ocasin, se mandaron mudar con los
arreos. Solamente don Pedro Espino ech al Uruguay para pasar al Entre Ros, 14.000
cabezas... El general quera hacerle seguir y fusilarle, pero atenciones de otro gnero le
hicieron abandonar la idea".
De regreso a Entre Ros en 1829, Espino volvi a ocupar la comandancia de

Mandisov, aunque era evidente que para ese entonces el gobernador Sola - que tantos
favores le haba hecho - recelaba de l. Pero indudablemente era Espino un hombre
necesario al que preferentemente haba que tenerlo como amigo y no como enemigo.
Adems, su misma duplicidad y tal vez un comportamiento pblico de carcter ingenuo, lo
sacaban de los apuros polticos.
Fue por esta poca que Espino trab relacin con Juan Manuel de Rosas. El
origen de este contacto fue el viaje realizado por el gobernador Sola a San Nicols, del que
tambin particip el comandante Espino.
Fue entonces que Rosas, gran conocedor de hombres - como afirma Quesada" -
vio en este jefe tierra de cultivo para fomentar ambiciones y tener una pieza ms en su
juego poltico, propicio para elevarlo a tal importancia que podra rivalizar con otros que
molestaran a sus intereses. Al regresar de San Nicols, recibi nuestro biografiado una
protocolar carta del futuro Restaurador de las Leyes, en la que lo conminaba a mantenerse
en su federalismo y luchar contra los decembristas". Asimismo, sabedor Rosas de la
actividad unitaria que se gestaba en la Banda Oriental, inst a Espino a mantenerse en
guardia.
Corran tiempos muy difciles para la provincia de Entre Ros. El historiador

Benigno T. Martnez al referirse a aquellos aos, afirma que "fueron un cmulo de
escndalos cometidos por hombres acostumbrados a imponerse por la razn de la fuerza y
no por el derecho que regula los actos pblico en las democracias preparadas para el
ejercicio de gobierno libre; agrupaciones intransigentes de cada parte, dispuestas al menor
contratiempo a desenvainar la espada, son las menos aparentes para afianzar las
instituciones republicanas".
En ese escenario enmarcado por la pasin poltica, en el que se enseoreaban la

ambicin y la violencia, don Pedro Espino se convirti en uno de sus protagonistas. Al
realizarse, en noviembre de 1830, la invasin de Ricardo Lpez Jordn por el paso Sand,
Espino se coloc de su parte, arrastrando tras de s a mucha gente que le era adicta.
Conseguido su objeto, Lpez Jordn fue proclamado gobernador. Pero ante el temor de
ser depuesto por Estanislao Lpez, que se encontraba en Santa Fe, dej a Espino como
gobernador delegado y se alej hacia Concepcin del Uruguay.
No haban transcurrido dos meses, cuando Espino, en otra espectacular muestra

de su inconsecuencia poltica, crey llegado el momento de levantarse contra Lpez
Jordn, alentado por el apoyo que le ofrecieron los gobiernos de Buenos Aires y Santa Fe.
El triunfo fue completo, pues Espino consigui con el respaldo de la legislatura reponer en
el cargo de gobernador a Pedro Barrenechea. Lpez Jordn, protegido por el general
Lavalle, quiso oponerse por las armas, pero las fuerzas de Espino le salieron al encuentro y
lo derrotaron en las puntas del arroyo Obispo, el 16 de diciembre de 1830. Al parecer,
Espino qued al frente de la reserva "para proteger la divisin que flanquease", segn
expresaba en su parte, pero en realidad permaneci en retaguardia debido a que se hallaba
en completo estado de embriaguez, como lo ha afirmado el historiador Martn Ruiz
Moreno, de acuerdo al testimonio recogido de labios del general Galarza.
En enero de 1831, el gobernador Barrenechea lo ascendi al grado de coronel y lo

nombr inspector general de Armas de la Provincia de Entre Ros. En tal carcter tuvo una
tibia participacin contra la nueva invasin de Lpez Jordn y luego contra las fuerzas
reunidas de Juan Lavalle y Felipe Rodrguez, hasta que se lleg a la firma del tratado de
Arroyo del Ceibo, del 22 de marzo de 1831. La huida de Lavalle y Felipillo al Estado
Oriental termin con la insurreccin y el 31 de marzo, desde Concepcin del Uruguay,
Espino comunic al gobernador que todo haba terminado por el momento, restando slo
algunas partidas en Montiel, comandadas por Crispn Velzquez.
El 11 de junio de 1831, mediante un golpe de estado, Espino depuso al

gobernador delegado Jos Ignacio Vera y se apoder del gobierno. Uno de sus primeros
actos fue nombrar a Toribio Ortiz como ministro secretario de Gobierno. "Comenzaba as
- afirma Quesada - la carrera de una nueva figura en el historial entrerriano; de gran
inteligencia, llegara Ortiz a la plenitud de sus funciones durante el gobierno de Pascual
Echage".
De ser ciertas algunas versiones circulantes en aquel entonces, lucidos estaban los
entrerrianos con el gobernador Espino. Porque al parecer - no lo podemos asegurar
rotundamente - era analfabeto. Al menos, as lo han afirmado algunos testigos de la poca.
Tanto Lucio Mansilla como Toms de Iriarte, en sus respectivas Memorias, sealaron que
Espino no saba leer ni escribir. Adems, entre los motivos esgrimidos por el Congreso
entrerriano, cuando poco despus decidi anular su nombramiento como gobernador,
estaban el haber sido arrancado por la fuerza antes del fenecimiento del perodo
constitucional, por no tener la edad de treinta y cinco aos y por no saber escribir. El
hecho de existir diversos documentos - notas, proclamas, resoluciones - firmadas por l, no
constituye una prueba en contrario, pues es sabido que como en el caso de otros jefes
contemporneos, fueron redactados por secretarios y amanuenses.
Sin llegar a los seversimos conceptos con que su principal bigrafo enjuicia a
Espino, coincidimos con l en afirmar que el mensaje elevado al Congreso por el flamante
gobernador, el 22 de julio, era elogiable desde todo punto de vista, pues comunicaba la
adopcin de mltiples medidas en favor de la provincia. Tanto es as que, de haberse
llevado a la prctica, hubiese sido la gloria de un gran gobernante.
Ms de inmediato nos asalta la duda. El programa propiciado, fue obra de Espino

o de su ministro Toribio Ortiz? No lo sabemos a ciencia cierta. Pero conocedores de los
antecedentes de ambos personajes, nos inclinamos a pensar que las medidas de gobierno
que se proponan, as como los claros conceptos y buen sentido que fluyen del Mensaje del
22 de julio, fueron obra del ministro Ortiz.
Pronto comenzaron a surgir las dificultades para el gobernador Espino. El 5 de

setiembre se alej de la provincia para conferenciar con Rosas en su campamento de
Saladillo (provincia de Buenos Aires), marginando de esa manera al caudillo de Santa Fe,
Estanislao Lpez. Tal actitud cre un distanciamiento entre el gobernador y la legislatura.
Rosas, empleando su estrategia poltica, trat de enfrentar a Espino con Lpez, pues el
prestigio de este ltimo comenzaba a molestarle. Lpez y su ministro Cullen no se dejaron
sorprender por este plan y comenzaron a actuar en Paran. El 10 de octubre de 1831,
encontrndose nuevamente Espino en Santa Fe, envi un mensaje a la legislatura,
proponindole la convocatoria de una Asamblea General que se debera reunir en Nogoy.
Para que la asamblea pudiera actuar con libertad, el gobernador deleg el mando en el
comandante Hilarin Campos (a) Chancaca. Aceptada por la Sala la proposicin, slo la
modific resolviendo que tal asamblea se reuniera en Paran - por evidente influencia de
Lpez - para lo que adujo que facilitaba las comunicaciones entre los distintos poderes
estatales, a ms del peligro que ofreca la distancia entre esas poblaciones. La reunin de la
Asamblea se llev a cabo, pues, en la capital de la provincia, resolvindose la confirmacin
de Espino como gobernador de Entre Ros, en la sesin del 21 de noviembre de 1831.
Pero los das de Espino como mandatario de la provincia estaban contados.

Estanislao Lpez, cuya influencia en Entre Ros era sin duda muy grande, se neg a
reconocerlo como gobernador. El 13 de diciembre de 1831, el ministro Ortiz - por ese
entonces gobernador delegado al haber salido Espino a campaa - decidi defenestrar a su
mandante. La Legislatura asumi las funciones del Poder Ejecutivo y declar ilegal y nulo
la anterior designacin de Espino. Como bien observa Quesada, estos bochornosos
sucesos muestran claramente no slo las inconsecuencias y deslealtades de los principales
personajes de esa poca, sino el estado de degradacin moral a que haban llegado los
miembros de la legislatura entrerriana, que a todo se haban prestado en aquellos
tumultuosos aos.
A Pedro Espino no le qued otra alternativa que admitir su deposicin y presentar

su renuncia ante la legislatura, el 21 de diciembre de 1831. A pesar de su pedido para que se
respetase su vida y su fortuna, as como las de quienes lo secundaron, el nuevo gobierno
entrerriano resolvi la confiscacin de sus bienes. El proceso seguido nos permite conocer
cul era el haber medio de un dirigente de su categora. Espino declar poseer dos casas en
Concepcin del Uruguay y una estancia en la costa del Palmar. De modestas proporciones,
ambas casas estaban construidas con materiales de la zona: paredes de adobe y de palo a
pique, techos de paja, ventanas sin rejas, pisos de ladrillo, cerca de postes de andubay.
Haba galpones y pozos de balde. La estancia abarcaba cinco leguas cuadradas de
superficie, en buena parte cubierta de monte. All dispona de cuatro amplias habitaciones
de paredes de "estanteo", o sea muros de caas rellenas de barro amasado con estircol y
paja, unidos mediante guascas a los horcones. Segn esta descripcin recogida por Beatriz
Bosch la construccin se hallaba protegida de los rayos del sol por un corredor sostenido
por pilares de andubay, siendo las puertas y ventanas de algarrobo. Dos galpones, una
cocina, una atahona para la molienda y dos corrales integraban el casco. Ignoramos el
nmero de los animales, pues al saberse las intenciones del gobierno, se traslad la
hacienda a la otra margen del ro Uruguay.
La eleccin de Pascual Echage como gobernador de Entre Ros, quit a Espino

toda esperanza de retorno. Refugiado en la Banda Oriental, permaneci en ese pas por
varios aos. En 1836, formaba parte de la divisin oriental, mandada por su cuado el
coronel Manuel Britos, que perteneca al ejrcito de Oribe.
A partir de ese momento la figura de Espino se pierde en la penumbra de la

historia lugarea. Su rastro se va desdibujando sin remedio, y ninguna otra noticia hemos
podido obtener de l. Ignoramos, pues, si cumpli su propsito de emigrar con su familia a
territorio brasileo, o si una temprana muerte puso fin a la azarosa vida de este caudillo de
la anarqua entrerriana.
Melchor Jos Lavn. Pocos aos haban transcurrido desde la fundacin de

Concepcin del Uruguay, cuando en el hogar formado por Toms Antonio Lavn -
personaje conspicuo de la villa - y doa Mara Josefa Chaves, se produjo un feliz
alumbramiento.
En efecto, a fines de siglo XVIII naca Melchor Jos, quien fue bautizado el 1 de
enero de 1792. Curs estudios en Buenos Aires y luego se traslad a Crdoba para
proseguirlos en la Universidad de aquella ciudad. Es probable que en aquellos das quisiese
seguir la carrera del sacerdocio. Tal vez por ello se intern en el Seminario de Nuestra
Seora de Loreto, donde permaneci hasta 1808. De esa poca de estudiante, sabemos que
alcanz a rendir exmenes de primer ao de jurisprudencia, tocndole pronunciar la
oracin de circunstancias, en la que sali airoso.
A pesar de su juventud - tena a la sazn slo dieciocho aos - trab amistad con
el ex virrey Santiago de Liniers, que por ese entonces resida en la ciudad de Crdoba.
Convertido en hombre de confianza, sirvi de enlace entre el hroe de la Reconquista y el
virrey Cisneros. El llev a Buenos Aires dos cartas "reservadsimas" que Liniers escribi a
Cisneros, en la que le informaba de cierto plan de independencia. A su vez, el virrey
aprovech a Lavn para contestar a aqul con una misiva privada, mediante la cual le
comunic los acontecimientos producidos en Buenos Aires el 25 de mayo de 1810.
Melchor Jos Lavn parti de inmediato, arribando a Crdoba el 30 de mayo a la

madrugada. Sin perder tiempo visit al Den Gregorio Funes enterndole de lo sucedido
en la capital del virreinato y de las instrucciones de que haba sido portador. Acto seguido
hizo lo propio con Liniers y el gobernador Gutirrez de la Concha, quien, sin prdida de
tiempo, decidi la convocatoria de una reunin a fin de considerar la situacin. A esa junta
asistieron: Gutirrez de la Concha, Liniers, el obispo Orellana, el tesorero Moreno, los

alcaldes ordinarios, dos oidores honorarios y el Den Funes.
Este ltimo fue el nico que opin favorablemente a la causa de Mayo, en tanto
que los dems se dispusieron a combatirla, a cuyo efecto se convocaron las milicias con el
objeto de resistir un eventual ataque de las tropas de Buenos Aires.
La adhesin del joven uruguayense a Liniers, lo llev a convertirse en su ayudante.

Pero sofocada la contrarrevolucin, con las trgicas consecuencias conocidas, Lavn huy
al Alto Per, para incorporarse a las filas del ejrcito realista.
A partir de ese momento, su carrera militar es realmente sorprendente. En 1814,

ya obtena los galones de teniente coronel. Luch a las rdenes del futuro virrey del Per,
general Joaqun de la Pezuela. Despus de tomar Tarija, fue designado su gobernador.
Sigui en campaa y particip en diversos combates: Concepcin, Crozas, Yesera, Pilaya y
Canasmozo.
Pero en 1820 se produjo una extraordinaria mutacin. Melchor Jos Lavn haba
alcanzado nada menos que el grado de coronel graduado y comandante general de
caballera del Ejrcito del Per. Mas, de pronto, hallndose en Arequipa, vari su posicin
poltica y abraz la causa de la independencia americana, contra la que haba luchado tan
denodadamente.
Cul era su plan? Derrocar a las autoridades espaolas, apoderarse de las fuerzas y
esperar la llegada de San Martn, para apoyarlo en la empresa emancipadora. Descubierto el
complot, Lavn fue hecho prisionero y remitido al Cuzco para ser juzgado.
Aunque cambiante en sus convicciones polticas, cuando abrazaba una causa se

entregaba a ella con alma y vida. Prisionero y todo, continu sus trabajos revolucionarios y
logr interesar a la guarnicin del Cuzco. Pero no tuvo xito. El teniente Vidal, informado
de su proyecto, dio aviso al general Alvarez, jefe de las fuerzas, y al presidente Tristn,
quien orden guardar silencio para descubrir el movimiento y poder aplastarlo con
seguridad.
Iniciada la sublevacin, Alvarez atac el cuartel a sangre y fuego. Lavn fue uno de
los primeros en caer en la refriega, mortalmente herido de bala, el 22 de marzo de 1821.
As, pues, en el Alto Per, muy lejos de su Concepcin del Uruguay natal, quedaron los
restos de este singular personaje que se llam Melchor Jos Lavn.
De l, algunos contemporneos que lo conocieron, han dejado juicios

aparentemente contradictorios. Toms de Iriarte lo muestra dscolo, fantico y cruel. A su
vez, el coronel Juan Isidro Quesada, al recordarlo, dijo que "era de una brillante educacin
y de maneras muy finas". Tal vez una cosa no excluyera a la otra.
Once aos atrs, mientras Lavn devoraba las leguas que separaban a Buenos Aires
de Crdoba para llevar las noticias de la conmocin revolucionaria, nada le habra hecho
suponer que estaba a punto de encender una llamarada de acontecimientos que nadie
podra detener y que lo envolvera tambin a l.
Pero como bien expresara Efrain Bischoff, un eplogo penoso subray su nombre.
Y el de este hijo de Concepcin del Uruguay "ha quedado en la penumbra de los
acontecimientos mayores de la epopeya americana, entre los personajes que en esta etapa
continental tienen un resplandor alucinante".
Francisco Ramrez. No haban transcurrido tres aos desde el momento en que

Toms de Rocamora fundara la villa de Concepcin del Uruguay, cuando el 13 de marzo
de 1786, se produjo un nacimiento en el hogar de Juan Gregorio Ramrez y doa Tadea
Jordn. El nio fue bautizado con el nombre de Jos Francisco.
No obstante que este acontecimiento ha sido aceptado y recogido casi

unnimemente por los historiadores que se han ocupado del tema ramiriano, el profesor
Miguel Angel Gregori ha apuntado sus dudas, preguntndose si el futuro Supremo de
Entre Ros no habra nacido en realidad el 3 de octubre de 1788, "hijo de Tadea Jordn y
padre incgnito".
Lo cierto es que poco despus de 1786, falleci don Juan Gregorio Ramrez,
durante una fuerte tormenta que lo sorprendi cuando cumpla sus deberes de patrn de
una embarcacin mercante que efectuaba la travesa del Ro de la Plata.
Doa Tadea Jordn enviud, pues, cuando contaba veintisis aos. De pequea
estatura, llamaba la atencin por la belleza de su rostro. Posea un gran talento y una
energa casi varonil, que le granjearon mucho prestigio. El 20 de agosto de 1789, la madre
de Ramrez contrajo segundas nupcias con don Lorenzo Jos Francisco Lpez y Garca.
De esta unin nacieron diez hijos, entre los cuales debemos mencionar a Jos Ricardo, de
quien ya hemos hablado en pginas anteriores. El hermano materno de Ramrez fue, a su
vez, padre de Ricardo Ramn, el ltimo insurgente.
Segn una versin tradicional ampliamente difundida - pero de la que mucho

dudamos - Francisco Ramrez habra asomado a la vida en el solar N 1 situado frente a la
plaza principal de la villa de Concepcin del Uruguay, que hoy lleva su nombre y en donde
se levanta la pirmide consagrada a su memoria.
Como otros nios de la villa, asisti a la escuelita de primeras letras que exista en
ella. El resto de su instruccin la adquiri en su hogar, en el trato con las personas ms
ilustradas y en las enseanzas que pudieron haberle transmitido el fraile Mariano Agero y
el sacerdote Jos Bonifacio Redruello.
Segn el historiador Martn Ruiz Moreno, Ramrez fue nombrado alcalde de

Arroyo Grande y, en 1810, cuando se produjo la Revolucin de Mayo era oficial de cvicos
nombrado por el comandante general de los Partidos de Entre Ros, don Jos de Urquiza,
padre del futuro organizador de la Repblica.
A raz de la ocupacin de las villas entrerrianas, a fines de 1810, por las fuerzas
espaolas al mando del capitn de navo Juan Angel Michelena, el alcalde de Concepcin
del Uruguay, doctor Jos Miguel Daz Vlez, se vio obligado a abandonar la villa y
emprender la marcha hacia Paran. Cuando poco despus, Daz Vlez fue designado
comandante general en reemplazo de don Jos de Urquiza, y Jos Rondeau se incorpor a
las fuerzas patriotas, se estableci entre ambos un plan para resistir con una guerra de
recursos la expedicin de Michelena. Fue entonces que el joven Francisco Ramrez,
infatigable e intrpido, buen conocedor de campos y de montes, sirvi de nexo entre los
dos jefes, realizando continuos viajes entre el Paran y el Uruguay.
El general Rondeau, en su Autobiografa, as lo recuerda: "Casi semanalmente iba

a la Bajada con las contestaciones y papeles pblicos que recibidos esparca yo mismo o lo
haca entre las tropas y el vecindario cuando contenan noticias desfavorables a los
"realistas". Por ello se ha llamado a Ramrez el "chasquero de la Revolucin".
Por su parte, el coronel Rey, a fines de 1810, notific a la Junta que Ramrez haba
llegado al Arroyo de la China acompaando a dos desertores que l sac y ayud a
trasladarse a la Bajada.
A partir de ese momento y hasta avanzado el ao 1815, la vida y el accionar de

Francisco Ramrez parecen perderse en un cono de sombra. Poco, muy poco, es lo que se
sabe de l en ese lapso de cuatro aos. Porque debemos advertir - y esto debe quedar muy
claro - que su participacin en ciertos episodios mencionados por algunos de sus bigrafos,
carece de todo apoyo documental. Se ha hablado de combates, de cooperacin con
patriotas de la Banda Oriental, de reclutamiento de hombres y hasta de prisin, luego de
una lucha en Casa Blanca, en las cercanas de Paysand.
As, por ejemplo, los historiadores Benigno T. Martnez, Leandro Ruiz Moreno y
muchos otros, han sostenido y repetido que los prisioneros patriotas hechos en Casa
Blanca - entre ellos Ramrez - fueron trasladados a Montevideo. En el rigor de la prisin en
la que habra estado dos aos, contrajo una enfermedad al pecho que ms tarde sera
crnica, segn una versin adjudicada a su hermanastro Manuel Lpez Jordn.
En cuanto a su liberacin, mientras algunos autores hablan de su huida, despus

de atacar a un guardin, otros la atribuyen a un canje de prisioneros. Esta disparidad de
opiniones viene a confirmar lo dicho anteriormente: la falta de documentacin respecto de
las actividades de Ramrez en este perodo de su vida.
En 1977, el historiador uruguayo Ariosto Fernndez public un opsculo titulado

Francisco Ramrez y las milicias entrerrianas defensoras de Espaa en Montevideo
(1811-1814). En este trabajo el autor afirma:
1) Que Francisco Ramrez no estuvo prisionero de los espaoles en 1811, pues su

nombre no figura en los "Pie de Listas de presos existentes en la Real Ciudadela. Aos
1811-1812".
2) Que Francisco Ramrez, juntamente con muchos otros hombres de

Concepcin del Uruguay - entre ellos Josef de Urquiza, Narciso Calvento, Jos Antonio
Posse de Leys, Jos Antonio Bolado, Antonio de Rivero, etc. - arribaron a Montevideo el
20 de marzo de 1811, para ponerse al servicio de las autoridades espaolas en la lucha
entablada con los patriotas rioplatenses iniciada el 25 de mayo de 1810.
3) Que cerca de medio centenar de hombres conformaron lo que en los

documentos de la poca - que Ariosto Fernndez da incluso en reproduccin facsimilar -
se denomin Regimiento Urbano de Milicias del Uruguay, 1a. y 2a. compaa, y ms
adelante Compaa de Emigrados de la villa de Concepcin del Uruguay. El comandante
del cuerpo fue don Josef de Urquiza y los capitanes de cada compaa, Jos Antonio Posse
de Leys y Narciso Calvento.
4) Que en las diversas listas correspondientes a esa compaa, desde marzo de

1811 hasta febrero de 1813, aparece el nombre de Francisco Ramrez, integrando el
conjunto de las fuerzas espaolas en Montevideo al servicio de la Corona.
El ancho cauce para la polmica ha quedado as abierto. De un lado se escucharn

voces que, convencidas por el aporte documental de Ariosto Fernndez, admitirn que
Francisco Ramrez estuvo enrolado en las filas espaolas hasta avanzado el ao 1813 y que,
en consecuencia, su incorporacin a la causa patriota se produjo en 1814, despus de la
cada de la plaza de Montevideo.
Por el otro, estarn aquellos que continuarn afirmando que Francisco Ramrez, ya
en 1811, particip activamente en la entusiasta cruzada entrerriana en favor de la
independencia. Para ello esgrimirn lo apuntado por Rondeau a fines de 1810, y sostendrn
que para aceptar la tesis de Ariosto Fernndez, debe demostrarse previamente que el
Francisco Ramrez que figura reiteradamente en la Compaa de Emigrados de Concepcin
del Uruguay, no se trata de otra persona del mismo nombre, sino que es realmente quien
aos despus se convertira en el Supremo de Entre Ros. Debemos sealar al respecto,
que en conferencia pronunciada en 1981 el seor Eduardo Vctor Alvarez plante esta
argumentacin y consign la existencia en el Arroyo de la China de otra persona llamada

Francisco Ramrez.
Ya de regreso a su tierra natal, Ramrez se enrol en las filas del artiguismo, lo que
motiv que en 1816, el Protector de los Pueblos libres lo designara comandante de
Concepcin del Uruguay, en reemplazo de Jos Antonio Berdm. Desde entonces
comenz la ascendente carrera militar y poltica de Ramrez. Identificado con el principio
de libertad sustentada por una organizacin institucional republicana y federal, su prestigio
acreci da a da.
Con actividad febril reuni recursos y hombres para contribuir a la lucha contra
los portugueses que haban ocupado la Banda Oriental y, adems, prepar elementos para
sostener el ideal poltico de la liga de los Pueblos libres.
Las sucesivas invasiones dispuestas sobre Entre Ros por el gobierno directorial - a
veces con el apoyo de algunos caudillejos locales - encontraron una firme resistencia en
Ramrez y sus hombres. Puntas del arroyo Ceballos, Santa Brbara, Saucesito, fueron
algunos de los triunfos militares que cimentaron su prestigio.
Sentado casi siempre en la silla del caballo de armas - ha dicho un autor - aquilata
permanentemente su valor y talento. De carcter frreo, introdujo en sus tropas la severa
disciplina de las ordenanzas espaolas e hizo cumplir al punto las menores rdenes
impartidas en sus distintos comandos. La caballera fue famosa por su eficiencia, por la
capacidad de sus maniobras y por el alto espritu combativo. El renombrado Cuerpo de
"Dragones de la Muerte", con la divisa Mueran los tiranos en el morrin, ejerci las veces
de un ariete demoledor en sus fulmneas cargas.
En 1819, roto el armisticio de San Lorenzo, una nueva chispa engendrara el gran
incendio: la Constitucin centralista de aquel ao y los intentos monrquicos llevados
adelante por el Directorio y el Congreso. En esos momentos los caudillos del litoral
debieron atender dos frentes de lucha. Mientras el Protector, Jos Artigas, defenda
bravamente su provincia frente al avance portugus, hasta caer derrotado en los campos de
Tacuaremb, Ramrez y Lpez se lanzaron contra las tropas directoriales hasta lograr la
gran victoria de Cepeda, el 1 de febrero de 1820.
Ramrez se convirti entonces en figura prominente. Sus actos y documentos de

aquella hora hablan con elocuencia de sus altos ideales: unidad nacional, organizacin
poltica, ideario republicano y federal. La firma del histrico Tratado del Pilar, el 23 de
febrero de 1820, rectific solemnemente el triunfo de ese ideario.
Sobrevinieron despus los das de las desavenencias entre los caudillos del litoral.
El antiguo jefe, el derrotado de Tacuaremb, esperaba ansioso la ayuda de los triunfadores
de Cepeda. Pero los artculos 30 y 100 del Tratado del Pilar echaron por tierra sus
esperanzas. No slo se lo defenestraba como Protector de los Pueblos libres, sino que se
omita lo que para Artigas constitua una prioridad: la declaracin de guerra a los
portugueses invasores de la Banda Oriental. Sobrevino entonces una lucha sin cuartel.
Ramrez, el antiguo teniente empinado por la buena fortuna de las armas, y que despus de
Cepeda se haba arrogado el ttulo de gobernador de Entre Ros, decidi terminar con la
hegemona artiguista en el litoral.
La campaa principi en las Guachas, en las cercanas de Gualeguay, y continu

con los combates de las Tunas, Sauce de Luna, Mocoret, Mandisov, Las Osamentas,
Abalos, Miriay, Gambay... Artigas, una y otra vez derrotado, se refugi en el Paraguay.
Triste eplogo de una carrera de sacrificios y adversidades.
Ramrez, dueo de la situacin en toda la mesopotamia, encar de inmediato la

constitucin de una nueva entidad jurdica, la Repblica de Entre Ros, no con propsitos
separatistas, sino como una concepcin fundamentalmente ideal del federalismo argentino
que, incluso, buscaba la incorporacin del Paraguay, proyecto acariciado por el jefe
entrerriano.
Desde Corrientes, el 29 de setiembre de 1820, Ramrez dict los bandos que

organizaban la administracin de la flamante entidad. Fueron tres reglamentos - del Orden
Militar, del Orden Poltico, y del Orden Econmico - que condensaron el pensamiento de
Ramrez y contaron en su redaccin con la intervencin de Cipriano Jos de Urquiza, Jos
Simn Garca de Cossio y el fraile Jos Benito Monterroso.
Si bien se ha calificado a estos reglamentos de autocrticos y militaristas, no es

menos cierto que su contenido revela una honda preocupacin por el bien pblico y una
clara visin de futuro. La Repblica de Entre Ros adopt como bandera la impuesta por
Artigas para la liga de los Pueblos libres y como sellos, uno que luce una pluma de and y
el otro, una balanza atravesada por una pica, smbolos de libertad y de justicia.
Difcil es tener una idea fehaciente sobre el aspecto fsico de Ramrez, puesto que
se poseen muy pocos antecedentes al respecto. Adems, hasta hoy, carecemos de toda
iconografa autntica. Muchos han recogido como moneda de buena ley la descripcin que
Martn Ruiz Moreno recogi de labios de doa Eufemia Escobar, cuada del coronel
Eusebio Here. Segn su testimonio, "Ramrez era un lindo hombre, rubio y muy blanco,
de una mirada viva, franca y picaresca; era un hombre muy agradable en sociedad; le
gustaba decir galanteras a las nias, pero era muy medido y respetuoso".
Pero he aqu que el irlands William Yates, que conoci a Ramrez en sus ltimos
das, lo describi as: "Era de baja estatura, tez muy oscura y aspecto desagradable". Para la
historiadora entrerriana Beatriz Bosch, no debe verse en esta referencia una intencin
peyorativa, pues ms adelante Yates le reconoce "inteligencia fuerte y comprensiva". En
opinin del irlands, Ramrez "vala poco como poltico, pero reuna en alto grado las ms
altas calidades del soldado; era franco y abierto, incapaz de una simulacin y nadie le
aventajaba en bravura personal".
A su vez, el historiador Benigno T. Martnez, que obtuvo referencias de parientes
de Ramrez, lo describi as: "Era de estatura regular y participaba de las formas fisiolgicas
de la raza indgena; el lineamiento de sus facciones acusaban la filiacin guarantica de su
estirpe, a pesar de la mezcla de sangre europea que pudo tocarle de sus abuelos... Sus
negros y chispeantes ojos chicos, velados por amplias y casi rectas cejas, le daban un
aspecto duro y siniestro en la pelea".
Realmente, resulta ms que llamativa la absoluta disparidad entre la primera

descripcin y las dos ltimas.
Hacia fines de 1820, la figura del Supremo de Entre Ros haba crecido
rpidamente. El gobernador de Santa Fe, Estanislao Lpez, no vio con buenos ojos el
inusitado encumbramiento de su antiguo aliado. Por eso, al firmar con Buenos Aires el
Tratado de Benegas, volvi espaldas a Ramrez y comenz a girar en la rbita de la poltica

portea.
La guerra entre ambos se hizo inevitable. Los hechos que se sucedieron en el

transcurso de la primera mitad de 1821, son por dems conocidos: la expedicin sobre
Santa Fe, algunos triunfos parciales, la traicin de Mansilla...
Aislado y sin recibir refuerzos, Ramrez march hacia el oeste en busca de Carrera,
con quien en definitiva no se puso de acuerdo, y cada uno se dirigi entonces a cumplir su
destino. Impotente para enfrentar con un puado de hombres a las fuerzas coaligadas de
Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe, el Supremo de Entre Ros busc, como medida
salvadora, el camino de regreso a su provincia, sin pensar, tal vez, que comenzaba a
recorrer la senda que habra de llevarle a la muerte.
La persecucin fue tenaz y enconada. A la columna destacada por el gobernador

interino de Crdoba se uni una fuerte patrulla santafecina al mando del comandante Luis
Orrego. En la maana del 10 de julio de 1821, luego de una marcha que haba rematado los
caballos del reducido contingente de Ramrez, Orreg lo alcanz en un punto al norte de
San Francisco, en las cercanas de Ro Seco. El Supremo lanz una carga desesperada y
sostuvo despus, un combate en retirada que se prolong hasta la puesta del sol.
Si bien el general Anacleto Medina, que acompa a Ramrez hasta poco antes del
instante definitivo, neg que la muerte de ste se debiera al intento de salvar a Mara
Delfina, su compaera de muchas horas, la tradicin ha aureolado aquella muerte con
ribetes de leyenda.
Escuchemos, pues, la voz melanclica de aquel pasado romntico que nos habla
as de los momentos finales del Cid de Entre Ros.
Ramrez, destrozado, continuaba su pica retirada. La desproporcin de fuerzas

era abrumadora. Hombres y caballos de los que slo quedaba el ltimo aliento. En esos
instantes de honda dramaticidad, el caballo de la Delfina dio una rodada que la arroj en
tierra. Ramrez, entonces, fren su cabalgadura y se volvi, desesperado. La impetuosa
arremetida del caudillo evit que su compaera cayese en manos de los perseguidores.
"Pero aquel rescate de amor cost la vida del Supremo. Cay como un caballero
del medioevo digno del historial romancero - ha dicho Leoncio Gianello -. Porque cuando
la partida santafecina empezaba a replegarse, sorprendida por ese coraje rayano en la
locura, el capitn Maldonado dispar un certero pistoletazo. El Supremo se lleva las manos
a la herida y un clavel de sangre comienza a deshojarse entre sus dedos. Luego el caballo,
desbocado, lo arroj sobre los pastos duros, cara al cielo; clavados en lo alto sus ojos sin
vida, que reflejaban el brillo de la primera estrella que encenda su cirio piadoso entre el
doliente derrumbe de la tarde... "
La cabeza de Ramrez fue separada de su cuerpo y envuelta en un cuero de oveja,

remitida al campamento de Lpez, quien la envi a Santa Fe, para ser expuesta, una vez
embalsamada, en una jaula de hierro que se colg por tres das en las arcadas del Cabildo,
"para pblico escarmiento".
Los das de Francisco Ramrez haban terminado para siempre. Sus restos,
profanados por la barbarie de aquellos tiempos, se hicieron polvo. "El Supremo de Entre
Ros agregaba, as, a su pasaje fugaz y de brillo excepcional, ese desenlace de tragedia,
corolario de una vida de sangre y acero".
Justo Jos de Urquiza. Fue all en el alborear de un siglo nuevo. Paisaje agreste
para la primera mirada de ojos nios. Cantar de calandrias y zorzales, msica de la tierra
para palabras de madre en enternecida cancin de cuna...
Niez entrerriana en el hogar de don Joseph de Urquiza y doa Mara Cndida

Garca. Amor de hidalgo espaol y galana moza criolla doce veces retoado en hijos.
Jos Justo - como reza la partida de bautismo - lleg a la vida el 18 de octubre de

1801. Trascendentes acontecimientos de patria nueva jalonaron los aos de su niez.
Despus, la gran ciudad del puerto: Buenos Aires. El viejo Colegio de San Carlos
lo recibi en su seno. Dos aos de estudios y disciplina escolar. Aoranza de corazn
adolescente apretando en el recuerdo afectos de sus seres queridos pero lejanos.
Y, entonces, el regreso. Lento traqueteo de leguas por su provincia verde y lcida.

Haba casi veinte aos en su vida. Los acontecimientos que conmovan el litoral,
conmovieron tambin su alma. Cipriano Jos, su hermano querido, estaba junto a Ramrez
en lucha irrenunciable contra el gobierno centralista y prepotente.
Autonoma, federalismo, fueron palabras que impregnaron sus aos mozos. El

trabajo - comerciante, procurador -, no entorpeci la actividad poltica. Y en 1825, fue
electo diputado a la legislatura por el departamento del Uruguay.
Poco despus, el Congreso Entrerriano, bajo su presidencia, declar que "el

sistema de gobierno que ms convena y produca ms seguras ventajas era el sistema
republicano, representativo, federal".
La irremediable guerra entre las dos concepciones polticas que disputaban la

misin de organizar el pas - unitarias y federales - lo cont como figura de relevancia. Al
frente de tropas federales se inici y continu en la carrera de las armas.
Larga serie de triunfos y alguna vez la derrota. Pero todos hechos de hierro y
sangre. Pago Largo, Cagancha, Don Cristbal, Sauce Grande, Arroyo Grande, India
Muerta, Laguna Limpia, Vences... Sucesos que jalonaron militarmente un decenio.
Pero hubo algo ms importante que eso. Desde el 15 de diciembre de 1841 fue
gobernador y capitn general de la provincia de Entre Ros. E inici su gran obra.
Arquitecto del progreso y de la cultura, cumpli con lo que l entenda, deba ser la misin
del gobernante: "Poder y querer hacer felices a nuestros hermanos, poder y querer recibir
por recompensa las bendiciones de todo un pueblo, poder y querer atraerse todas las
voluntades para dirigirlas al bien".
Al filo del medio siglo, la provincia palpitaba con ritmo nuevo. Ganadera,
agricultura, pequeas industrias, saladeros, obras pblicas, fueron actividades y
realizaciones de un programa traducido en concrecin magnfica.
Y siempre la cultura. Desde los lejanos das del San Carlos. Desde aquel momento
en que comprendi, de una vez y para siempre, la abismal diferencia que existe entre un
pueblo que tiene escuelas y otro que carece de ellas.
Ya en 1826, el Congreso entrerriano haba aprobado su iniciativa de crear dos

escuelas del sistema Lancaster. Durante su gobierno se impuso la enseanza gratuita y
obligatoria a los nios de seis a trece aos; se cre la Junta Directora de Escuelas Primarias;
se fundaron escuelas en todos los pueblos y distritos rurales y se contrataron maestros.
Por fin, sus desvelos mayores: el Colegio de Estudios Preparatorios de Paran y el

Colegio del Uruguay, su heredero. Porque en l puso algo de su ser. Porque so en
convertirlo en meta de ilusiones juveniles y esperanzas de patria redimida.
Y, as, mientras los pueblos se estremecan bajo la frula de la dictadura, en noches

que se alargaban en febriles insomnios, un resplandor de aurora se fue levantando en la
tierra entrerriana, donde la libertad y la cultura no fueron palabras vacas de sentido.
Justo Jos de Urquiza les dio sentido. La plaza de Concepcin del Uruguay - su
ciudad en la vida y en la muerte - fue escenario de la revolucin libertaria. Como se abren
sus rosales en tarde de primavera, as se abrieron las esperanzas argentinas.
Caseros signific la libertad, pero ella no bastaba. Un pueblo es realmente libre

cuando sus hombres slo tienen que inclinarse ante la Constitucin y la Ley. Los
argentinos la reclamaban desde Mayo, desde el viejo Mayo, el de Moreno, el de Castelli, el
de Belgrano. Muchos ensayos fracasados a lo largo del camino. Cuarenta aos con amargor
de desencuentro era demasiado tiempo. Y, entonces, concert voluntades en torno de su
idea. Por encima de facciones y partidos. Sin orgullo de vencedores ni rencor de vencidos.
Nuevos mojones sealaron el camino de su gloria: Protocolo de Palermo, Acuerdo

de San Nicols, Congreso Constituyente de Santa Fe. Al fin, el mayor anhelo: la
Constitucin. Visin de patria organizada llenando las pupilas argentinas. Aunque faltaba
todava un dolor. La incomprensin de unos y la intolerancia de otros frustraron los
entendimientos y, como ayer, se recurri al spero lenguaje de las armas. Cepeda y Pavn,
jornadas en la que el viejo militar se puso otra vez al frente de la invicta caballera
entrerriana. Buenos Aires y la Confederacin de nuevo en lucha acerba.
Y, luego, la hora crucial en la ejecutoria urquiciana. A pocos meses de Pavn,

vientos de incomprensin lamiscaron las cuchillas entrerrianas y se adentraron en la selva
montielera. Muchos fueron los que no comprendieron su doloroso renunciamiento en aras
de su objetivo supremo: la unin nacional.
Cincuenta aos argentinos abiertos en esperanzas de paz, marchitadas una y otra

vez en los campos de batalla, lo convencieron de que su retirada, sin interesar el sacrificio
personal que ello importara, era el nico camino hacia su logro.
Y lo fue. Pero fue tambin el camino hacia su muerte ... El 11 de abril de 1870 se
produjo la tragedia de San Jos.
Justo Jos de Urquiza ya no exista, pero all quedaban, vivas y palpitantes, sus
mejores realizaciones. Educacin, libertad, organizacin, son las rocas inconmovibles que
sirven de pedestal a su estatua de predestinado. Principios que firman un todo indivisible y
configuran la magnfica verdad de sus ideales.
Educacin para la libertad y organizacin para los libres. As lo quiso: que

fusemos un pueblo libre y culto, porque en esos principios reside la dignidad de los
pueblos y slo libres y cultos podramos conservar su legado de unidad y constitucin.
11
LOS TRABAJOS Y LOS DIAS
1783 - 1810
La ganadera - El trabajo rural - La agricultura - Las industrias - La

explotacin forestal - El carbn. Un caso de acaparamiento y especulacin -
Construccin de pequeas embarcaciones - Elaboracin de harinas - Cal y
yeso - Hornos de ladrillos El comercio.
En un territorio donde todo estaba por hacerse, los habitantes de la flamante villa
de Concepcin del Uruguay y de sus zonas aledaas fueron desarrollando sus actividades.
El incremento de los ganados fue fuente de una riqueza fcil, que si bien en muchos casos
habra de desalentar otras actividades ms intensivas - agricultura, artesanado, etc. no fue
obstculo para frenar la explotacin de algunas industrias productoras de materias brutas y
semielaboradas, lo que permiti desarrollar un comercio que, favorecido por la va
navegable del Uruguay, alcanz a travs de los aos considerable expansin.
La ganadera. Es indudable que la principal actividad econmica en la zona - al

igual que en todo el litoral argentino - fue la pecuaria. En los primeros tiempos, la
produccin ganadera se apoy en el aprovechamiento de las haciendas cimarronas que se
haban reproducido partiendo de las primeras cabezas introducidas por los colonizadores.
Este aprovechamiento posibilit la obtencin de carne, cuero, grasa y pezuas, lo que
constituy bsicamente - durante casi toda la poca colonial - una actividad para la
subsistencia y la satisfaccin de las necesidades de los pequeos ncleos urbanos. Con el
tiempo - como anota Aldo Ferrer - proporcionara tambin alguna posibilidad de

intercambio con el exterior mediante la exportacin de cueros que, por supuesto, en un
principio alcanz niveles reducidos. Los observadores contemporneos sealaron que la
cultura del litoral se apoyaba fundamentalmente en el aprovechamiento primario de la
hacienda: la llamada "civilizacin del cuero".
En nuestra Historia Econmica y Social de Entre Ros nos hemos referido a

las primeras introducciones de ganado en este territorio y a la accin cumplida en este
sentido por Juan de Garay y Hernando Arias de Saavedra, por lo que no insistiremos sobre
ello. Slo diremos aqu que la actividad desarrollada por el ltimo de los nombrados lo
convirti en un verdadero precursor de los esforzados hacendados que a travs de los aos
fueron forjando la riqueza de la tierra entrerriana.
Tanto el ganado caballar como el vacuno se reprodujeron extraordinariamente en

los frtiles campos de Entre Ros y se constituyeron en su principal y ms fcil riqueza.
Cuando Toms de Rocamora lleg a estas tierras lo advirti claramente, y as lo ofici al
virrey Vrtiz, en agosto de 1782. Al referirse al ganado caballar, expres: "lo que en aquella
especie ms necesaria se ve de moderado se nota de exceso en la bagualada, que aunque
comunes en las dependencias del Ro de la Plata, las que hay entre esos arroyos, por su
prodigiosa abundancia, por dciles y gallardas, considero tambin que es un recurso
general que la Providencia deposit en ellas, para acomodo y utilidad de los vecinos.
Aquerenciadas entre frtiles pastos y copiosas aguas permanentes, no tienen adonde
retirarse; a fuerza de correrlas de continuo, se han vuelto ya casi domsticas. Las ms de las
caballadas que bajan a esa plaza, con el nombre de Santa Fe son de sta; que sacan, doman,
castran y enfrenan en menos de un mes; a Misiones es igualmente la salida, y mucho ms la
utilidad de este ganado.
Pero ms importante para la riqueza de nuestro territorio fue, sin dada, el ganado
vacuno. Al igual que el caballar, se multiplic con extrema facilidad favorecido por la
abundancia de pastos y aguadas. La multiplicacin del ganado cimarrn no fue trabada por
el indio que, al preferir las caballadas salvajes, no se ocup durante largo tiempo del
bovino. En un comienzo, la falta de exportacin de cueros permiti el libre procreo del
bovino cimarrn que, al menos por varios aos, se reprodujo casi sin limitaciones.
La paulatina valorizacin de los cueros, sobre todo a raz de los Asientos de

Francia e Inglaterra firmados por la Corona de Espaa en el siglo XVIII, fueron
determinando distintas actitudes de los espaoles frente a cada especie. Los equinos
cimarrones - dice Horacio C. E. Giberti - de limitadsimo valor como tales, fueron
declarados del comn y cualquiera poda cazarlos, pero los animales ya amansados
adquiran relativo buen precio, por lo cual su propiedad estaba garantida al dueo. El
vacuno, en cambio, vala por su carne y cuero; la propiedad del animal, manso o cimarrn,
era necesaria para asegurar la posesin de ambos productos.
A medida que la exportacin de cueros fue aumentando, se acentu el abuso de la

matanza de animales en toda el rea ganadera rioplatense. Liquidados los ltimos restos del
ganado cimarrn, empezaron los sacrificios de los primeros rodeos de las estancias. Las
haciendas que poblaban el territorio entrerriano y, por ende, el Arroyo de la China, no
escaparon a este sino. Durante mucho tiempo estas tierras estuvieron desamparadas,
escasamente pobladas por el blanco, accesibles al brazo del ms audaz. As, pues, el ganado
cimarrn sirvi en provecho del primero que lo recoga. Extinguido el indgena hacia 1750,
no tard la riqueza pecuaria formada en Entre Ros, en ser indistintamente aprovechada
por los todava escasos pobladores blancos y por vecinos de otras regiones que,
autorizados por sus respectivas autoridades, organizaban la matanza de vacas y yeguas, o la
extraccin de animales en pie, pagando ciertas contribuciones al fisco, o dejando de lado
toda intervencin de los funcionarios. Tambin conspiraron en detrimento de esa riqueza,
las actividades clandestinas, convertidas en verdaderos saqueos sin lmites ni medida.
A pesar de las desatinadas carniceras y de lo que destruan los indgenas, la

existencia de ganado vacuno lleg a asumir tan grandes proporciones, que su valor era casi
nulo y el hombre de nuestros campos se habitu a considerar a los animales como bienes
de la comunidad, aprovechables a su antojo. "Cuando el paisano necesitaba alimento - ha
expresado Prez Colman - carneaba una vaca, preferentemente joven y gorda, coma la
parte apetecida y tiraba el resto a la voracidad de las aves y bestias carnvoras. Si precisaba
un caballo, lo capturaba con el lazo o las boleadoras, eligiendo a su arbitrio el que le pareca
mejor y lo domaba, apropindose de l en forma definitiva.
Pero lo que fundamentalmente determin la drstica reduccin de las existencias

pecuarias en nuestros campos, fueron las acciones de vaquear, o ms simplemente
vaqueras. Estas matanzas de animales tenan por objeto obtener el cuero, el sebo y la
lengua. El resto quedaba sin aprovechar, para alimentos de fieras y perros salvajes que
pululaban por la campaa.
Numerosos testimonios han llegado hasta nosotros que describen magnficamente

cmo se llevaban a cabo estas vaqueras. Muchas veces los campos aledaos a Concepcin
del Uruguay y sobre todo antes de la fundacin de la villa - fueron testigos de escenas
como sta: "Diriganse en una tropa a caballo donde saban que se encontraban muchas
bestias - cuenta el padre Cattneo - y, llegados a la campaa, rodeaban el ganado hasta
detenerlo en un punto. Formaban all el rodeo, que cubra una gran extensin de la
campaa, completamente. Comenzaban entonces los gauchos a voltear los animales,
utilizando un instrumento cortante de hierro en forma de hoz o media luna, atado a la
punta de un asta. Con l daban un golpe al toro en las piernas de atrs, tan diestramente,
que le cortaban el nervio sobre la juntura; la pierna se encoga al instante, hasta que
despus de haber cojeado algunos pasos, caa la bestia sin poder levantarse ms. Entonces
seguan los gauchos su carrera de muerte a travs del rebao, hiriendo a diestra y siniestra
otros toros y vacas que apenas recibido el golpe, quedaban imposibilitados de huir. De tal
modo, slo dieciocho o veinte hombres postraban en una hora setecientas u ochocientas
reses. Imaginaos qu destrozos haran persiguiendo esta operacin un da entero y a veces
ms. Cuando estaban saciados de exterminio desmontaban del caballo, reposaban y se
restauraban un poco. Entretanto ponanse a la obra los hombres que haban estado
descansando, enderezaban las reses cadas, arrojbanse sobre ellas a mansalva, las
degollaban, le sacaban la piel y el sebo y a algunas tambin la lengua, y abandonaban el
resto a los caranchos y chimangos del campo".
Adems de las extracciones autorizadas y concesiones otorgadas por las

respectivas autoridades, deben tenerse en cuenta las operaciones clandestinas y el
aprovechamiento realizado por los portugueses que, gracias a la vecindad de la Colonia del
Sacramento y al amparo de la impunidad que les proporcionaba la ausencia de autoridades
espaolas a lo largo de la costa del ro Uruguay, procedieron a un lucrativo trfico, en
connivencia con algunos habitantes de la regin.
A pesar de algunas medidas adoptadas a partir de la creacin del virreinato del Ro

de la Plata, como el servicio especial de polica a cargo de Manuel Antonio Barqun, los
problemas siguieron subsistiendo. As lo denunciaba Rocamora al virrey, en 1782, es decir,

un ao antes de que reuniera los pobladores del Arroyo de la China para fundar la villa de
Concepcin del Uruguay. "No obstante lo moderno de estas poblaciones, considerada
aquella fertilidad justamente admirable, parece que el ganado vacuno debera cubrir sus
campos, y no es as, pero no es defecto de fecundidad... apenas se mata en tiempo vaca o
vaquillona sin concepto; las continuas arreadas por millares a los pueblos guaranes y las
faenas establecidas para la saca de grasa a que comnmente se destinan las vacas ms
lozanas, son las causas que atrasan su propagacin ms numerosa. Creo que una y otra
salida deberan limitarse hasta que la abundancia llenara los partidos; muy pocos aos
bastaran".
La explotacin incontrolada e indiscriminada de las existencias ganaderas comenz

a preocupar a las autoridades gubernativas, sobre todo a raz del incremento comercial del
Plata, impulsado por los buques de registro que, a su retorno, llenaban sus depsitos con
los cueros de la regin. El riesgo de la extincin de una riqueza vital para el pas, motiv
numerosas disposiciones legales que comenzaron a adoptarse desde mediados del siglo
XVIII. Es que la produccin ganadera, con las caractersticas ya sealadas, se haba
convertido en la primera actividad en la historia econmica de estos territorios que, en
escala significativa y en medida creciente, se orient hacia la exportacin. Las exportaciones
de cueros constituyeron el rengln ampliamente preponderante del comercio en esta etapa.
Y la mayor parte de los habitantes del Arroyo de la China y aun de la villa de Concepcin
del Uruguay, se volcaron hacia esa actividad, la que sumada a la realizada en otras partes de
Entre Ros y de la Banda Oriental, explican el porqu al producirse la Revolucin de Mayo,
no era la actual provincia de Buenos Aires la principal zona de explotacin ganadera del
virreinato. Frente a las zonas en rpida expansin de Entre Ros y la Banda Oriental, la
ganadera portea fue quedando rezagada.
En lo que respecta a los restantes ganados debemos sealar que si bien la oveja fue
introducida tempranamente en el Ro de la Plata, la cra del ganado lanar como forma de
explotacin ganadera tard bastante tiempo en imponerse. Entre Ros no constituy una
excepcin. Fue necesario el transcurrir de varias dcadas para que se comprendiesen las
ventajas que poda acarrear la explotacin del lanar. Y por cierto que, como veremos ms
adelante, la zona de Concepcin del Uruguay fue testigo de esa evolucin que impulsada
sobre todo por Justo Jos de Urquiza, se evidenci hacia mediados del siglo XIX, no slo
en el aspecto cuantitativo, sino en el cualitativo, por la refinacin de las majadas existentes

mediante la introduccin de ejemplares de raza.
Tambin en los campos entrerrianos se desarroll el ganado mular. Entre Ros, al

igual que Buenos Aires y Santa Fe, fue permanente proveedor para las minas peruanas,
insaciables consumidoras de esos animales. Y ms de uno obtuvo de esta cra y este
comercio, jugossimas ganancias.
Creemos que lo que hemos expuesto es ms que suficiente para advertir que
durante esta primera poca, la actividad ganadera desarrollada por los habitantes del
Arroyo de la China como ocurriera tambin en el resto de Entre Ros y en otras regiones
del Plata - no debe entenderse como una explotacin cuyas bases fuesen creadas por el
hombre, sino como una forma de trabajo que consista en usufructuar de un bien natural,
situacin anloga a la de quien tala un bosque o arranca frutos de un rbol silvestre. En
tales condiciones - como bien seala Giberti - lgico resulta que la produccin pecuaria en
su forma ms primitiva - simple aprovechamiento de bienes seminaturales - se impusiera
abrumadoramente a la agricultura, que implicaba no slo mayor trabajo, sino ms elevado
desembolso de capital, con perspectivas mucho ms inciertas.
El trabajo rural. En las primeras poblaciones que se asentaron en suelo

entrerriano no tuvo demasiada vigencia la divisin entre peninsulares y criollos, ni el
carcter aristocrtico de la sociedad colonial. En general, las profesiones manuales fueron
consideradas por el espaol que vena a Amrica como inferiores a su jerarqua, pero en
Entre Ros, y particularmente en el Arroyo de la China, hubo peninsulares que las
ejercieron, si bien es cierto que habitualmente ellas eran menester reservado a los criollos,
mestizos o esclavos.
En la segunda mitad del siglo XVIII, anulada ya la resistencia brava del indgena,
la principal actividad de los primeros pobladores fue - segn hemos visto - el recogimiento
del ganado y la extraccin del cuero. Continuas vaqueras hicieron necesaria la utilizacin
como peones de indios y mestizos para los largos arreos y la posterior matanza.
Pero adems, generalmente marginados de la legalidad, trabajaban tambin los

denominados changadores. Un antiguo documento hace referencia "a aquellos hombres
que introducen cueros robados a los portugueses, que generalmente llaman changadores,
los cuales no tienen paraje alguno para su existencia, pues unas veces se hallan en la
Colonia (del Sacramento), donde es sagrado su asilo, y otras entran a la campaa con buen
avo de caballos y como ladrones de aquellos campos hacen las faenas para los
portugueses". Changador era, pues, el que haca changas por cuenta de otro; en este caso
juntar cueros por cuenta de los portugueses.
La actividad delictiva de estos hombres de mal vivir, los continuos abigeatos, las
pendencias y asesinatos, fueron permanentes motivos de intranquilidad para los primeros
pobladores del Arroyo de la China, como queda revelado en la suplicacin elevada al Rey
Carlos IV, por el Cabildo de Concepcin del Uruguay. A ello debe agregarse la ubicacin
geogrfica de la zona, que la converta en un pasaje sumamente apto para concretar la
vinculacin de los changadores con los portugueses de la Banda Oriental.
Poco a poco, el aumento de la poblacin arraigada y honesta y una mayor

vigilancia por parte de las autoridades y de los propios vecinos, fueron atenuando las
consecuencias negativas de la situacin descripta. El trabajo regular fue caracterizando cada
vez ms la vida del campo entrerriano. Toms de Rocamora advirti la facilidad con que el
habitante desarrollaba algunas tareas. As, refirindose a las caballadas, expres que "las
sacan, doman, castran y enfrenan en menos de un mes". Para agregar a rengln seguido: "Si
como son hbiles y tienen facilidad entre gentes para la maniobra, tuvieran continua
aplicacin, ninguno de ellos carecera de la posesin de estos animales. Saben cogerlos para
el marchante o patrn que les paga el da, saben por siete pesos en gneros que de
conchabo se les paga por mes, dar al fin de cada uno ocho o diez caballos de freno; y los
ms de los que saben hacer todo esto, apenas tienen un caballo propio para montar".
Evidentemente la situacin de asalariados y dependientes era extremadamente

desventajosa. Era costumbre de casi todos los patrones particularmente de faeneros,
pulperos y caleros - pagar a sus peones con vales a cobrar en Buenos Aires o en
mercadera. En la imposibilidad de viajar a esa ciudad, quedaban obligados a cambiar sus
vales por mercaderas que sus mismos patrones les vendan a alto precio. Con lo que la
parvedad del salario se acentuaba considerablemente a la par que creca el beneficio del
patrn. Consciente de los abusos cometidos, Rocamora, poco antes de proceder a la
ereccin de la villa de Concepcin del Uruguay, denunci al virrey que "la mala costumbre
se halla introducida en todos estos partidos, que los faeneros, pulperos, los de las caleras y
otros que tienen alguna relacin en Buenos Aires, precisan a sus peonadas (que hacen
nmero), a que reciban en sus conchabos, o que si quieren plata acudan con sus papeletas
que les dan, a Buenos Aires". Y a rengln seguido, el comisionado apunt la necesidad de
"satisfacrseles aqu, para que ellos compren donde les acomode y circule as la moneda".
El monto del salario que se pagaba a un pen rural - segn lo apuntado por
Rocamora - coincide con los datos que hemos recogido en otras fuentes, correspondientes
a peones dedicados a otras actividades. El mismo giraba alrededor de siete pesos por mes y
cuatro de manutencin. La remuneracin para los peones indgenas era menor: cinco pesos
por mes y dos de manutencin.
El advenimiento de la estancia colonial - de las que hubo varias en la zona del

Arroyo de la China -, generalmente campos altos y provistos de aguadas naturales,
determin algunos cambios no slo en las actividades pecuarias, sino tambin en el
rgimen de trabajo. Por lo comn, el establecimiento no era trabajado directamente por el
productor y su familia. El hacendado delegaba el manejo de la actividad en los
mayordomos o capataces, reservndose para s, cuando mucho, las tareas de supervisin.
El trabajo era realizado por los peones, gente de a caballo que recoga el ganado a la
entrada del sol. Durante la noche ejercan una celosa vigilancia para evitar el abigeato y, al
despuntar el nuevo da, llevaban el ganado hacia la aguada. El resto del da continuaban
con su vigilancia, para lo que se necesitaban pocos hombres. Azara calculaba un pen por
cada mil vacunos. Los campos preferidos eran aquellos que presentaban obstculos
naturales - ros o lagunas - que permitan la formacin de "rinconadas", lugares que hacan
mucho ms fciles las tareas de vigilancia y control.
Las antiguas vaqueras dejaron paso a otras actividades pecuarias. La castracin y la

yerra fueron entonces los principales trabajos en las estancias, a lo que se agreg ms tarde
un proceso de beneficiamiento con la extraccin de sebo y grasa y aun la salazn de carne
en la misma estancia.
Muchas han sido las descripciones de estas tareas dejadas por contemporneos.
Elegiremos una de ellas, la escrita por Diego de Alvear en 1783, es decir, en el mismo ao
de la fundacin de Concepcin del Uruguay. "La hierra es una de las operaciones ms
clebres de las estancias - expresa - y para ella se convidan comnmente todas las gentes
del pago. El ganado se encierra con este fin en un gran corral o cerco de estacas; los peones
a caballo van sacando uno a uno los animales enlazados por las astas; y al salir por la
puerta, otros peones de a pie que se hallan all apostados, les tiran el lazo hacia las manos o
pues sobre la misma carrera, voltean la res, sea vaca o toro, con una violencia increble y no
menos destreza. A este tiempo llega otro pen, le aplica la marca caliente y aflojando los
dos lazos, le dejan ir libre. De este modo, con una docena de hombres yerran en un solo
da sobre 200 cabezas, y por el mismo estilo marcan los caballos... En estas ocasiones
suelen tambin practicar la castracin, y los novillos por su gran cuero, mucha grasa, sebo y
buena carne, rinden sin comparacin, mayor utilidad que los toros".
La destreza del hombre de nuestros campos en el manejo del lazo y las boleadoras
y su aptitud para domar potros, han sido destacados por muchos de los viajeros extranjeros
que recorrieron la regin. Como bien lo sealara Woodbine Parish, en las provincias del
Plata "todo se hace a caballo". El gaucho "pasa ms de la mitad de su vida sobre el arzn y
a menudo come y dormita sobre la silla", dej escrito el ilustre mdico italiano Pablo
Mantegazza, que lleg a Entre Ros a mediados del siglo XIX. Y agreg: "Sin fatigarse
puede recorrer durante varios das continuos ciento veinte y hasta ciento ochenta millas
cada veinticuatro horas, cambiando caballos. Despus de algunos meses de residencia en
Entre Ros, ya no me asombraron ms tales proezas, porque yo mismo poda recorrer
noventa millas sin cansarme, en el espacio de once horas y bajo el cielo abrasador de
diciembre".
Con el correr de los aos, las condiciones de trabajo y las formas de vida fueron
mejorando paulatinamente, al menos en las estancias mejor organizadas. As, por ejemplo,
ya en los inicios de la segunda mitad del siglo XIX, en estancias pertenecientes al general
Urquiza, algunas de las cuales se encontraban en el departamento Uruguay y en sus
cercanas, se pagaban los siguientes salarios: el de un pen oscilaba entre 12 y 18 pesos; el
de los capataces entre 25 y 30 pesos, mientras que el sueldo de mayordomo de las estancias
ms grandes poda llegar a 50 pesos por mes. El personal era estable, pero en pocas de
yerra o esquila se contrataba un nmero extra de peones. Tambin existan los puesteros.
As, por ejemplo, en las constancias correspondientes a la estancia San Jos, figura Pastor
Calfucur, con un sueldo de 17 pesos mensuales.
El proceso de incrementacin de la cra del lanar requiri naturalmente personal

para su cuidado. Sin embargo, el gaucho entrerriano no gust de esa tarea, aun cuando
necesitara un conchabo. Un caso narrado por Manuel E. Macchi es sumamente ilustrativo.
Un recomendado de Urquiza se present al capataz de una de sus estancias, a fin de lograr
un empleo. Como no haba plaza disponible se le ofreci el cuidado de una majada, lo que
fue rechazado de plano por el gaucho, porque "le gustaba ms lidiar con vacas". Es que el
hombre de nuestros campos se sinti disminuido en una tarea que modificaba
sustancialmente hbitos tan arraigados en un proceso de muchos aos.
La agricultura. En general, la agricultura rioplatense durante el perodo de la

dominacin hispnica y aun ya avanzada la poca independiente, no constituy una
actividad econmica de magnitud.
Mientras a fines del siglo XVIII y principios del XIX en Buenos Aires cunda la
prdica en favor del desarrollo agrcola y las autoridades adoptaban algunas disposiciones al
respecto, en el territorio de Entre Ros la agricultura era sumamente escasa. No constituy
una empresa fcil el volcar trabajos y afanes a la labor agrcola, sobre todo si se la
comparaba con la facilidad de la explotacin pecuaria. Toms de Rocamora advirti la
situacin y as lo inform a la superioridad. Al referirse a algunas tierras de Entre Ros,
manifest. "Fertilsimas en pastos, que permanecen excelentes para trigos, sobresalientes
para maz y especialmente para porotos y zapallos, que son las nicas semillas que hasta
ahora, con mucha limitacin y abandono, enterr la lluvia o corta facultad de estas gentes".
Para agregar, poco despus: "De dos aos a esta parte empezaron a sembrar con fuerza los
del Arroyo de la China, no mucho antes los de Gualeguaych y Gualeguay".
Los pocos cultivos realizados por aquella poca - fines del siglo XVIII y principios
del XIX - en la zona de Concepcin del Uruguay, solan practicarse en chacras de pequea
extensin, terrenos que eran denominados "de pan llevar", ubicados en las cercanas de la
villa. "La siembra de cereales - ha dicho Juan Jos Antonio Segura - se haca mediante
procedimientos sencillos y bastante anticuados. Se labraba la tierra con arado de palo, con
una chapa de hierro o reja; se desparramaba la semilla y se le tapaba luego con rastras de
rama. La cosecha daba lugar a una serie de labores: la siega con hoces; el amontonamiento
en gavillas, el acarreo de las eras y la trilla mediante el pisoteo de las espigas por los
animales; a su conclusin solan hacerse animadas fiestas familiares o de vecindario".
Pero desde el momento mismo de iniciar la preparacin de la tierra hasta la venta

o utilizacin del grano, los pobladores del Arroyo de la China dedicados a las labores
agrcolas vivan abrumados por la incertidumbre. Alternativas de esperanzas, angustias y
frustraciones, jalonaban los das de aquellos primeros agricultores. Es que el resultado de
las cosechas y sus eventuales beneficios no dependan exclusivamente del esfuerzo
tesonero y de la sana voluntad, sino tambin de la mayor o menor influencia negativa de
una serie de factores que podramos distinguir en naturales y poltico-econmicos.
Entre los primeros cabe mencionar a los climticos, fueran las prolongadas sequas
o bien las lluvias muy intensas y frecuentes que arruinaban el cereal recogido, imposible de
proteger por falta de depsitos para su almacenaje; la devastadora accin de la langosta
proveniente del Chaco; las peridicas crecientes del Uruguay y otros arroyos cercanos,
cuyas aguas arrasaban los sembrados; los incendios, producidos por el recalentamiento de
rastrojos o pastos secos, o por el abandono de fogones encendidos en pleno campo; las
plagas de aves, especialmente los loros de las selvas del Brasil que asolaban los sembrados
de trigo; las incursiones del ganado invasor de las sementeras ante la falta absoluta de
cercos y alambrados.
En cuanto a los factores poltico-econmicos es posible mencionar las

fluctuaciones de los precios a veces arbitrariamente provocadas por las autoridades, sin
consultar los intereses de los productores; la escasez de brazos y los menguados jornales;
los interminables pleitos por el deslinde de los predios rurales, causantes, ante la sentencia
judicial, del abandono de los campos por los agricultores pues aqullas, acordes con el
criterio sustentado en la poca, favorecan el afn de los estancieros de acrecentar sus
dominios, constituyendo improductivos latifundios con el consiguiente perjuicio para la
agricultura.
Si a todo ello agregamos la infeliz circunstancia de que Rocamora no procedi al

deslinde y reparticin de chacras para los cultivos, correspondientes a los vecinos de
Concepcin del Uruguay, y la escasa predisposicin del hombre de nuestro campo en
aquella poca, para dedicarse a las labores agrcolas, advertiremos con suma claridad, el
porqu - por muchas dcadas - la agricultura no constituy una actividad econmica de
relevancia, evidentemente postergada ante las perspectivas mucho ms halageas que

ofreca la ganadera y aun otro tipo de actividades.
Ser slo al promediar al siglo XIX - segn lo estudiaremos ms adelante - que se

lograr un incremento considerable en la produccin agrcola entrerriana, favorecida por
una mayor conciencia entre los pobladores y por una adecuada poltica de fomento
encarada por las autoridades.
Las industrias. En Concepcin del Uruguay, as como en otras zonas de Entre

Ros, la ganadera dio origen a una riqueza fcil, que si bien en algunos casos contribuy a
desalentar otras actividades ms intensivas, no constituy sin embargo un obstculo para la
explotacin de ciertas actividades industriales, fundamentalmente productoras - como ya lo
hemos sealado - de materias brutas y semielaboradas.
Explotacin de bosques y caleras, fabricacin de ladrillos y carbn, elaboracin de

harinas y construccin de pequeas embarcaciones, fueron algunas expresiones del
quehacer del hombre uruguayense durante largo tiempo. Hacia mediados del siglo XIX,
comenzar a cobrar relevancia la industria saladeril - a la que nos referiremos en prximos
captulos - la que con el correr de los aos se caracteriz por una produccin integral,
sobre todo la llevada a cabo en el establecimiento Santa Cndida, que lleg a constituirse en
uno de los ms importantes del pas.
La explotacin forestal. Los bosques entrerrianos constituyeron durante mucho

tiempo una particular fuente de recursos para la economa de la zona. En uno de sus
primeros informes al virrey, Toms de Rocamora hizo alusin a ello: "casi todo el consumo
de lea de Buenos Aires, postera, maderaje, corte y alguna tirantera, es transaccin de
estos pueblos".
Los antiguos pobladores del Arroyo de la China comenzaron a aprovechar ese tipo
de bienes que la naturaleza les brindaba con tanta generosidad. Si bien la principal reserva
de maderas se hallaba en el bosque de Montiel, tambin era importante la extraccin de
maderas blancas y produccin de carbn proveniente de las islas y costas del ro Uruguay.
En la zona de la costa y terrenos hmedos crecan el sauce, ceibo, virar, curup, brea,
ubaja, sarand, lamo, molle, blanquillo, etc. Y en los terrenos altos, el andubay,
quebracho blanco, tala, espinillo, paraso, chaar, pita, molle, algarrobillo, quebrachillo,
agarrapalo, palma, etc.
En los primeros aos del siglo XIX, la extraccin de la madera - que ya haba sido
destacada por Rocamora como una actividad importante de las poblaciones entrerrianas -
adquiri considerable incremento. Uno de los puertos dedicados a la extraccin fue
justamente el de Concepcin del Uruguay. Las necesidades cada vez ms acentuadas de
Montevideo, Santa Fe y Buenos Aires, aumentaron el trfico, el que lleg a asumir
considerables proporciones.
La riqueza forestal del Delta y de las islas del Uruguay constituy un incentivo
valioso para los hombres de negocios de Buenos Aires. Segn Prez Colman, dichas islas
eran realengas y, por lo tanto, se prestaban sin inconvenientes ni erogaciones para el
aprovechamiento de sus pertenencias en lea y maderas, algunas de las cuales se utilizaron
para la fbrica de carbn, artculo que se extraa en bastante cantidad con destino a Buenos
Aires.
El carbn. Un caso de acaparamiento y especulacin. La abundancia de

maderas existentes en el territorio entrerriano posibilit el surgimiento de algunas pequeas
industrias y, fundamentalmente, la produccin de carbn. Fue tan considerable su
exportacin que ms del 50% del carbn que se consuma en Buenos Aires provena de
Entre Ros.
En Concepcin del Uruguay, esta industria tuvo por base la explotacin de los
bosques e islas aledaas, cuyos principales propietarios fueron Jos Insiarte, su esposa
Isidora Montiel; el yerno de stos, doctor Jos Miguel Daz Vlez, Jos de Ormaechea,
Simona Correa, Miguel de Zuasnabar, Andrs Iarra, N. Saldivia, Miguel de Rojas, Juan de
Rojas, Domingo Echeverra, Jos Ibarra, etc.
La mayora de los nombrados haban organizado sus obrajes de manera de hacer

accesible la comercializacin del producto con los barqueros y comerciantes de Buenos
Aires, en tanto que los menos, como el doctor Jos Miguel Daz Vlez y su suegra, doa
Isidora Montiel, viuda de Insiarte, al mismo tiempo que eran productores, posean sus
almacenes en la capital del virreinato, donde vendan a los mayoristas o al detalle,

directamente a los consumidores.
En 1802, Daz Vlez y Miguel de Rojas - ambos residentes en Concepcin del

Uruguay - se pusieron de acuerdo para acaparar toda la produccin carbonfera de la costa
del Uruguay, lo que origin un alza significativa en el precio del artculo en la plaza
consumidora. El Cabildo de Buenos Aires, que vigilaba atentamente el proceso, debi
intervenir ante las reclamaciones de la poblacin, ordenando al sndico procurador la
sustanciacin de un juicio contra Daz Vlez y su suegra, doa Isidora Montiel, juicio que
sigui su tramitacin hasta llegar la instancia hasta la Real Audiencia.
Los Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires, publicados por el Archivo
General de la Nacin, nos permiten seguir el curso del interesante proceso, tan ligado a una
de las explotaciones lugareas de mayor importancia en aquella poca, y que tuvo como
protagonista a un caracterizado vecino de Concepcin del Uruguay que lleg a ser, en el
correr de pocos aos, alcalde de primer voto, administrador de correos y comandante
general de los Partidos de Entre Ros. El 27 de mayo de 1803 el sndico procurador
present un escrito en el que se aconsejaba: 1) "se lleven adelante y se expidan estrechas
providencias contra doa Isidora Montiel y su yerno don Jos Miguel Daz Vlez"; 2)
"que se reconozcan las islas, montes y arroyos donde se fabrica, para evitar el que se
consuman aquellos montes en perjuicio del pblico".
El primer punto no poda ejecutarse por haber presentado la afectada un recurso

ante la Real Audiencia. En cuanto al reconocimiento pedido en las islas y montes del
Uruguay, se comision a Manuel del Cerro Sanz para realizarlo, pero ste manifest al
Cabildo que existan ciertos obstculos para cumplir la comisin.
Era evidente, pues, - como lo sealaba sin vacilar el sndico procurador del
Cabildo de Buenos Aires - que Jos Miguel Daz Vlez monopolizaba el carbn, lo que
permita establecer el precio a su arbitrio. Adems, el funcionario puso de relieve que tena
"ocupados los mejores lugares para el laboreo..., y que sus habilitaciones le son siempre
lucrosas". Daz Vlez y su suegra vendan el carbn casi al doble del precio fijado por el
Cabildo de Buenos Aires - que era de dos reales y medio - y ms de una vez, para no
vender el producto a ese precio, mantuvieron cerrado su almacn.
Que las ganancias obtenidas por el futuro alcalde del Cabildo de Concepcin del
Uruguay, doctor Daz Vlez, con sus explotaciones carbonferas y sus maniobras
monoplicas fueron altas, no cabe la menor duda. Esos recursos le permitieron adquirir -
justamente en la poca en que sus negocios eran cuestionados por el Cabildo de Buenos
Aires - varios campos, tales como una estancia en Perucho Verna (1803), otros en distintos
puntos de la regin oriental de Entre Ros (1804); y en la Banda Oriental, al ao siguiente,
compr tambin un campo a los indios yapeyuanos, ubicado en el Rincn de Vavill, al
que como los anteriores, delimit y pobl.
Construccin de pequeas embarcaciones. La peculiar geografa de Entre Ros

- rodeado por el Paran y el Uruguay y surcado por numerosos ros y arroyos interiores -
sumada a la abundante existencia maderera, promovieron la existencia de pequeos
astilleros tendientes a satisfacer sobre todo las necesidades locales. Aunque, por supuesto,
ninguno de ellos alcanz la importancia de los existentes en Asuncin y Corrientes.
Constancias existentes en los Acuerdos del Cabildo de Buenos Aires, del ao 1785,
nos hablan de la actividad de estos establecimientos, no slo en los centros citados, sino
tambin en diversos puertos ubicados sobre los ros Paran y Uruguay, entre ellos en el de
Concepcin del Uruguay. Un escrito del gobernador intendente Francisco de Paula Sanz
fechado en 1786 da una clara idea del intenso trfico fluvial que se realizaba por el
Uruguay.
Lamentablemente, no podemos ofrecer mayores datos sobre esta actividad, en

razn del extravo de los libros del Cabildo de Concepcin del Uruguay. Por otra parte, no
existieron en el territorio de Entre Ros diputaciones del Consulado de Buenos Aires,
como en cambio s las hubo en otras regiones del virreinato, cuyos titulares enviaron
importantes informes de la actividad industrial y comercial que se desarrollaba en sus
respectivas jurisdicciones.
Elaboracin de harina. La nica industria derivada de la agricultura que puede

mencionarse como tal, en esa poca, fue la molienda del trigo, cuya produccin, durante
bastante tiempo, no alcanz a cubrir las necesidades del consumo interno.
En Concepcin del Uruguay - as como en otras partes de Entre Ros - esta labor
se realizaba en alguna atahona (o tahona) que sola poseer uno que otro estanciero y
adonde se llevaba el producto de las cosechas de los vecinos ms prximos. La molienda se
haca con piedras en forma de rueda, en nmero de dos, una inferior fija y otra superior
volandera. Por un agujero practicado en el centro de la superior se volcaba el grano y
aplicando un movimiento de rotacin se desparramaba sobre la inferior. La rueda
volandera era movida con caballos. Por efecto de la fuerza centrfuga, a medida que el
grano se transformaba en harina, sala por algunos puntos de la superficie de la piedra fija.
Luego deba practicarse el "cernido".
Debi transcurrir algo ms de medio siglo para que - sobre todo por el estmulo
brindado por el gobernador Urquiza - los entrerrianos ampliasen el rea sembrada y,
consecuentemente, aumentase la produccin de harina. El objetivo fue lograr el
autoabastecimiento, terminando as con la importacin de un artculo que los entrerrianos
podan lograr con cierta facilidad, a poco que se dedicasen con mayor intensidad al laboreo
de la tierra y aprovechasen la feracidad de sus campos.
Cal y yeso. Martn de Moussy, el clebre mdico y gegrafo francs a quien el

presidente Urquiza le encomendara el estudio y descripcin de las distintas provincias
argentinas, anot respecto del suelo entrerriano: "Es constituido por una capa de tierra
vegetal cuya profundidad vara y cubre un suelo ordinariamente arcilloso - arenoso, muy
fcilmente pulverizable y siempre frtil. Ms abajo se encuentra la capa arcillosa, salpicada
casi en todas partes de fragmentos redondos, calizos, muy pequeos. La parte rocosa que
se muestra, correspondiente a la superficie del Paran, es un calizo lleno de conchas, y
hacia el Uruguay es arenisca y, a veces, caliza, pero con conchas, hallndose por el
contrario mezclada con una regular proporcin de arcilla. Ambos depsitos, aunque de una
naturaleza diferente, se completan as el uno al otro y suministran, por consiguiente, los
materiales convenientes para los edificios".
Ante esa riqueza del suelo entrerriano, no puede extraar que la explotacin de las
caleras haya constituido una de las ms importantes actividades de la economa entrerriana,
tanto en la zona del Paran como en la del Uruguay, actividad que se ha prolongado en el
tiempo y que en algunas zonas llega aun a nuestros das.
Los jesuitas fueron de los primeros en aprovechar los yacimientos calferos de la

costa del Paran, para fabricar cal y yeso que luego exportaban a Buenos Aires, Santa Fe,
Corrientes y Asuncin.
Al llegar Toms de Rocamora al territorio de Entre Ros, no tard en advertir las

explotaciones que en l se realizaban, y no solamente en la zona de la Bajada, sino en varios
puntos sobre la costa del Uruguay.
De la actividad calfera en las zonas cercanas a Concepcin del Uruguay, merece

destacarse la promovida por Manuel A. Barqun, poseedor de una importante calera
ubicada en el actual departamento Coln. A Barqun sucedi en el negocio nuestro
conocido Jos Miguel Daz Vlez, hasta el momento en que las luchas que asolaron el
territorio entrerriano paralizaron la explotacin.
Reanudada la actividad, las caleras entrerrianas llegaron a producir no slo lo

suficiente para satisfacer la demanda interna - que, por supuesto, no era mucha - sino para
ser enviada a la ciudad de Buenos Aires, que constitua, sin duda, el mercado consumidor
de mayor relevancia.
Hornos de ladrillos. En general, la tierra entrerriana, sobre todo la arena arcillosa,

era muy adecuada para la fabricacin de ladrillos. A medida que los poblados fueron
progresando, se hizo ms necesaria la produccin de este material de construccin.
En las afueras de Concepcin del Uruguay existieron algunos hornos de ladrillos,

pues el crecimiento edilicio se efectuaba lento pero sin pausas.
Los pobladores ms pudientes fueron mejorando sus viviendas, y el tradicional

rancho de barro y paja fue desplazado hacia la periferia de la villa.
El comercio. Durante algunos lustros posteriores a la fundacin de la villa de

Concepcin del Uruguay, el comercio practicado en la zona fue de muy escasa
significacin. Es que, como acabamos de ver, fuera de la actividad ganadera y de una
incipiente explotacin de cueros, grasa y sebo, y de algunos otros productos como
maderas, carbn y cales, ninguna otra actividad produca los suficientes excedentes como
para ser comercializados. En el seno de las familias uruguayenses o de cada ncleo rural, se
procuraba asegurar la satisfaccin de sus propias necesidades, sin preocuparse por producir
ms de aquello que les fuera absolutamente indispensable.
Durante este perodo, que se ha dado en caracterizar como de las economas

regionales de subsistencia, los intercambios se producan de tanto en tanto. Las escasas
transacciones en demanda de artculos indispensables pero inexistentes en la regin, hacan
que el trfico comercial - sobre todo del habitante rural - se verificara de tiempo en tiempo,
dejando un largo intervalo entre una y otra operacin. Esta particularidad contribuy sin
duda, a fomentar el aislamiento en que viva el poblador de la campaa entrerriana.
A lo largo del litoral del ro Uruguay, el principal comercio fue practicado por los
jesuitas de las Misiones, al menos hasta 1767. Particularmente en lo que haca al expendio
de la yerba mate y a la extraccin de la cal. Yapey, por ejemplo, produca una yerba mate
que obtena en los mercados coloniales los mejores precios. Para el transporte de sus
productos posea diversos champanes, adems de botes menores construidos y reparados
en sus propios astilleros. Esas embarcaciones, cargadas con productos misioneros,
recorran el ro Uruguay, haciendo escalas en diversos lugares, entre ellos el Arroyo de la
China.
A la expulsin de los jesuitas, la administracin civil que los subrog, trat de

aumentar los beneficios monetarios que pudieran extraerse de la comercializacin de los
productos misioneros. De esa manera se mantuvo un trfico continuado desde aquellos
pueblos, en carretas hasta Yapey; de ste a Salto Chico, y de all a Buenos Aires en
embarcaciones. Sistema de comunicaciones que aprovechaba los designios de la naturaleza
y que dara particular movimiento a los puertos ubicados sobre la margen entrerriana del
ro Uruguay.
As, en el Arroyo de la China, ejerci su actividad en el ltimo cuarto del siglo

XVIII, don Pedro Incharrandieta o Echarrandieta - de ambos modos se lo designa en los
documentos de la poca - , activo comerciante, empresario de montes y transportador de
lea, carbn, cueros y otros productos con destino a la plaza de Buenos Aires. Sus
embarcaciones cargaban estas mercaderas en el puerto existente sobre el Arroyo de la
China, circunstancia que atrajo un ncleo de poblacin relativamente importante, an antes

de que Rocamora procediera a la fundacin de la villa de Concepcin del Uruguay.
Echarrandieta era tambin propietario de tropas de carretas que mantenan el

comercio entre las Misiones y la Bajada del Paran y Santa Fe.
Otro fuerte comerciante de Concepcin del Uruguay fue Jos Prez. Su casa se
hallaba frente a la plaza de la villa, cercada con palo a pique. El ramo principal de su
negocio era el acopio de cueros y frutos del pas.
En las postrimeras del siglo XVIII y comienzos del XIX, uno de los ms fuertes
hacendados y comerciantes de la zona, fue don Juan Insiarte. Despus de su muerte, su
esposa doa Isidora Montiel y su yerno, el doctor Jos Miguel Daz Vlez, se hicieron
cargo de los negocios y por cierto que ellos prosperaron an ms. Ya nos hemos referido a
las actividades de esta sociedad, sobre todo como productora y exportadora de carbn, lo
que sumado a sus maniobras monoplicas para predominar en el mercado consumidor de
Buenos Aires, motivaron la intervencin del Cabildo de esa ciudad, que orden la
sustanciacin de un proceso, cuyas instancias finales culminaron ante la Real Audiencia.
El Cabildo de Concepcin del Uruguay dirigi al rey Carlos IV un escrito

suplicatorio, fechado el 4 de mayo de 1805. Este documento, de vital importancia para el
conocimiento de los aos iniciales de la villa, nos revela que en esa poca, los vecinos de
Concepcin del Uruguay tenan establecidas "varias pulperas y tiendas con otros ramos de
trfico y comercio, con el de cueros y caballos y yeguas baguales, de que introdujeron los
pueblos de Entre Ros en la capital de Buenos Aires, el ao de 1804, ms de 100.000, el de
cueros vacunos, lea, carbn y otros ramos del consumo... ; que en concepto de impuestos
los tres partidos de Gualeguay, Gualeguaych y Concepcin del Uruguay, haban
producido en los catorce aos corridos desde 1789 a 1804, la suma de 26.772 pesos, siendo
de notar que el remate de los diezmos correspondientes a 1803 ascendi a 1.700 pesos y el
de 1804 subi a 4.700 pesos".
A esta altura de la investigacin histrica ya no cabe duda sobre la creciente

importancia que fue adquiriendo el comercio entre Buenos Aires y Entre Ros a principios
del siglo XIX. Esto ha sido plenamente corroborado por el excelente trabajo que estn
realizando los Equipos de Investigacin Histrica, bajo la direccin de nuestro distinguido

amigo, el historiador Csar A. Garca Belsunce, actual director del Archivo General de la
Nacin.
Con su acostumbrada generosidad, Garca Belsunce nos ha adelantado algunos

resultados parciales que ha arrojado el procesamiento de las cinco mil fichas que ha logrado
reunir sobre el comercio de Buenos Aires con las provincias interiores y con el exterior
correspondientes al ao 1805. Sus principales fuentes han sido las guas registradas en la
Aduana de Buenos Aires, la correspondencia de los comerciantes, etc.
En lo que respecta al comercio con Entre Ros, puede afirmarse que era uno de los
ms activos. Entre el 1 de enero y el 30 de abril de 1805, o sea en un lapso de slo cuatro
meses, se registraron 73 salidas de Buenos Aires hacia los puertos entrerrianos. Los lugares
de destino ms habituales eran, segn la cantidad de guas, Concepcin del Uruguay,
Paran, Gualeguay y Gualeguaych. El procesamiento de las fichas correspondientes al
resto del ao podra arrojar alguna variacin en aquel orden, pero ella no alterar la
conclusin de que el puerto de la villa de Concepcin del Uruguay, a tan solo veintids
aos de su fundacin, constitua uno de los que registraba mayor actividad comercial en el
territorio de Entre Ros.
El Telgrafo Mercantil, peridico editado en Buenos Aires en 1801, por Antonio

Cabello y Mesa, public en algunas oportunidades la "Razn de las embarcaciones menores
que han entrado en este surgidero". Y en ella puede apreciarse con reiterada frecuencia los
embarques provenientes del Arroyo de la China, que consistan principalmente en carbn,
maderas, sebo, trigo, etc.
Los precios pagados en esa poca por los productos provenientes del Uruguay en
la plaza de Buenos Aires, eran los siguientes:
trigo, en partida, la fanega entre 4 y 5 pesos

cebada, la fanega 12 reales
cueros al pelo, la pesada de 35 libras, 9 reales
uno a uno, escogidos, 8 reales
dem de desecho, 5 reales
grasa en panzas y barriles, la arroba 7 reales

sebo en rama, por mayor, la arroba de 6 a 7 reales
lenguas, por mayor, la docena entre 10 y 11 reales
A su vez, el comercio minorista creci con relativa rapidez, en consonancia con el

desarrollo de la villa. Durante largos aos, los primeros y nicos negocios al por menor,
fueron las carniceras, las pulperas y las atahonas. El pan, cuando no se elaboraba en la
casa, era negocio de mujeres amasadoras que lo vendan en la calle o lo llevaban a
domicilio.
La industria domstica satisfaca casi todas las necesidades, por lo que slo pasado
cierto tiempo, aparecieron algunos pequeos talleres: carpinteras, herreras, plateras, y
otras casas de negocio.
12
EL TRANSITO POR TIERRAS Y POR RIOS
1783 - 1810
Los primeros caminos - La navegacin - El cruce de ros y arroyos - Los

medios de transporte - Cuando viajar era una odisea - Las primeras postas -
Las comunicaciones: el chasqui - Las distintas carretas - El testimonio de
un viajero.
Los primeros caminos. Durante mucho tiempo, duro les result viajar a los
habitantes de Concepcin del Uruguay. Es que en aquella poca el trnsito por tierras y por
ros estaba preado de dificultades. Y aos antes de la fundacin de la villa, sobre todo
hasta promediar el siglo XVIII, el riesgo fue an mayor para los primeros pobladores de la
zona, debido a la presencia inquietante del indgena.
Hasta ese momento las vas de comunicacin se haban limitado al curso de los
ros Paran y Uruguay, navegables en toda la extensin de su recorrido por el suelo
entrerriano y al camino trazado por la costa izquierda del Paran, desde la Bajada hacia el
norte, para llegar a la Asuncin despus de atravesar aquel ro en el lmite norte de
Corrientes, por el paso llamado entonces del Rey (ms tarde Paso de la Patria). A estas vas
se agregaban los senderos y picadas apenas trazados entre el bosque, siguiendo la
orientacin que demarcaban las alturas o cuchillas divisorias de las aguas, entre los ros
Paran y Gualeguay, y entre ste y el Uruguay, u otros accidentes naturales anlogos.
Un viajero que recorri la regin a principios del siglo XIX, expres que el ro
Paran era navegable por toda clase de embarcaciones. "El ro Uruguay - agregaba -
proporciona mayor navegacin todo el ao, hasta la altura de Salto Chico. All se sube en
embarcaciones menores".
El primer camino dentro del territorio de Entre Ros, que parta de la Bajada para
internarse luego en Corrientes y llegar hasta Asuncin, databa seguramente de fines del
siglo XVI. Y al promediar el siglo XVIII debi abrirse el segundo camino, que tuvo por
finalidad vincular la Bajada del Paran con el litoral del ro Uruguay, pasando por las
cercanas de la actual ciudad de Villaguay, y luego por la de Concordia, para continuar su
trazado hacia el norte hasta trasponer el Mocoret y alcanzar por fin su trmino en la
ciudad misionera de Yapey.
Estas primeras sendas, trazadas en un principio slo por los cascos de los caballos
o las ruedas de las carretas, no recibieron la accin del hombre que facilitara el
desplazamiento. Apenas algn desmonte, pero no demasiado eficaz, a juzgar por la
descripcin de Flix de Azara, quien afirm que en uno de esos viajes "casi dej los ojos en
las enramadas".
Un dato de la poca nos informa que el viaje entre Santa Fe y Yapey, con buenos
caballos y suficiente provisin de bueyes para las carretas, duraba alrededor de cuarenta y
cinco das, salvo que los ros y arroyos estuvieran muy crecidos, lo cual hacia ms larga y
dificultosa la travesa.
La navegacin. Para la navegacin fluvial, en los primeros tiempos se emplearon

comnmente piraguas, canoas y balsas. El transporte de los grandes troncos provenientes
de la explotacin forestal, se realizaba por medio de jangadas, armadas con la misma
madera que se trataba de transportar.
Como se comprender, los pobladores del Arroyo de la China pudieron

aprovechar la magnfica posibilidad que le ofrecan las aguas del Uruguay. Los viajeros
empleaban generalmente pequeas embarcaciones a remo y vela, llamadas tartanas, cuya
tosca construccin las haca tan escasas de comodidades como pesadas y de difcil manejo.
Las balsas, a su vez, eran construidas con tablas unidas por travesaos fuertemente
ligados. Segn Prez Colman, estas ltimas embarcaciones a veces llevaban en el centro
una choza o cabaa donde se guarecan los tripulantes y viajeros. Tambin se usaba otro
tipo de balsas construidas sobre dos pequeas canoas o esquifes, unidas con maderas que
formaban el piso de la embarcacin, en cuyo centro se elevaba la choza o camareta que
serva de refugio al pasajero.
En esta poca la navegacin por el ro Uruguay se haca a vela, botador y sirga, y se

haca bastante dificultosa debido al curso tortuoso de los canales, a los numerosos bajos y
arrecifes que entrecortaban el lecho, a la carencia de cartas para la ruta y a la falta de
poblaciones intermedias donde pudiera efectuarse el reaprovisionamiento.
Cuando el viento no era favorable, no poda utilizarse la vela, por lo que haba que
recurrir al remo, a la toa, a la espa o a la sirga. Para emplear este ltimo arbitrio, los
tripulantes - y a veces hasta los pasajeros - deban bajarse a tierra y desplazar lentamente la
embarcacin, tirando de las cuerdas desde la ribera. La tarea era harto fatigosa y no exenta
de peligro. Delante de los marineros empleados en la sirga, marchaba el proero, quien
esgrima un largo palo utilizado para abrir el camino y ahuyentar las vboras y las rayas.
Inevitablemente, si alguien tropezaba y caa, iba a dar de narices en el fango de la orilla.
A medida que el tiempo fue transcurriendo, el incremento de las actividades

comerciales hizo que el ro Uruguay fuese surcado por distintos tipos de embarcaciones:
chalupas, goletas, balandras, champanes, zumacas, etc.
El cruce de ros y arroyos. Pero el habitante de Concepcin del Uruguay

tambin deba desplazarse - aunque fuera de vez en cuando - por el interior del territorio
entrerriano. El viajar hacia la Bajada del Paran o con destino a las otras villas, le obligaba
igualmente a cruzar ros, arroyos o caadas. Para sortear estos obstculos se utilizaba
generalmente la pelota. Cuando no era posible atravesar los cursos de agua por los vados o
a nado, la falta de otros elementos adecuados - ya que no existan puentes - oblig a la
utilizacin de cueros de vacunos o de yeguarizos convertidos en precarias embarcaciones
denominadas pelotas. Se construan plegando un cuero por sus bordes, a fin de hacer una
concavidad que se mantena abierta con unos travesaos de madera. El viajero se sentaba
en el fondo de la pelota y se asa a los travesaos para equilibrar su peso y evitar un brusco
cambio del centro de gravedad. La pelota era remolcada por un hombre nadador, quien la
conduca valindose de una cuerda. El viajero deba permanecer inmvil, pues el menor
movimiento de su parte poda hacer zozobrar el aparato, de difcil sustentacin en razn de
su forma. La pelota tena una vida til muy limitada, pues cuando el cuero llegaba a
ponerse demasiado blando por su contacto con el agua, deba ser inmediatamente
reemplazado, ya que de lo contrario se corra el riesgo de zozobrar en cualquier momento y
sin tiempo para tomar alguna precaucin.
Claro est que la mayora de la gente de Concepcin del Uruguay y sus pagos
aledaos - as como la de otros lugares de Entre Ros - obligada por las caractersticas del
medio geogrfico, saba nadar, de suerte que no les resultaba difcil atravesar los ros o
arroyos nadando al costado de sus caballos. Las monturas, valijas y ropas, eran cruzadas
mediante unas bolsas formadas con las caronas del recado. Los carruajes y carros pasaban
los ros sobre trozos de maderas livianas, que formaban un aparato flotador, ms o menos
rstico, pero prctico. Estas balsas eran remolcadas por caballos, a cuyas colas ataban la
embarcacin por medio de largos cordeles que, por su extensin, no dificultaban los
movimientos de los animales.
Los medios de transporte. Los viajes por tierra se hacan a caballo o en carretas
tiradas por bueyes. A fines del siglo XVIII o principios del XIX se utilizaron en el pas
grandes carruajes llamados galeras.
Durante muchsimo tiempo la carreta fue un vehculo utilizado tanto para

transportar productos como personas. Posea dos grandes ruedas, sin llantas, de hasta tres
metros de dimetro. Se la construa preferentemente de lapacho, sujetadas las maderas con
lonjas de cuero. Posean generalmente paredes de madera, pero podan ser, como el techo,
quinchadas con paja de totora, simbol o junco. Las haba con techo de toldo (lienzo) o
cueros de vacuno o de potro, cosidos con tientos. Tenan prtigo, en cuyo extremo haba
un yugo en el que se uncan dos o tres yuntas de bueyes. El carretero viajaba sentado en el
prtigo y, desde all, con la picana o la picanilla, manejaba a los animales. Las ruedas no se
engrasaban a efectos de que el ruido que producan al marchar se oyera a la distancia.
Generalmente se hacan largos convoyes a fin de reunir elementos de defensa contra los
salvajes, los bandidos o las fieras.
Largos das deban pasar los viajeros dentro del lento vehculo, sufriendo el
incesante bamboleo y la monotona de horas interminables, slo matizadas por el constante
temor de un encuentro desafortunado.
Si bien se fabricaron carretas en diversas partes del pas, los centros ms

importantes de su produccin fueron Tucumn y Mendoza. Las de origen tucumano, a
ms de otras caractersticas diferenciales, como deban atravesar zonas de monte eran ms
angostas que las mendocinas, cuyo trayecto se haca por las pampas.
A principios del siglo XIX comenzaron a utilizarse las galeras, aunque en Entre
Ros su uso estuvo bastante restringido por mucho tiempo, en razn de las particularidades
de su territorio, permanentemente tajeado por cursos de agua. Eran grandes carruajes cuyas
cajas, suspendidas de gruesas sopandas, permitan viajar con mayor comodidad, pues se
evitaba, en alguna medida, las bruscas sacudidas provocadas por las irregularidades del
camino. Adems, la marcha era bastante ms rpida, ya que los lentos y pesados bueyes
fueron reemplazados por giles caballos conducidos por los postillones. Los caballos
marchaban al galope o a media carrera, razn por la cual deban ser cambiados en cada
posta. En la parte superior del techo de la galera era colocado el equipaje.
El transporte de mercancas tambin sola realizarse a lomo de mula, animales que

se constituan en eficaces cargueros capaces de transportar hasta un peso de 14 arrobas, y
cuya cra se produca en Entre Ros.
Cuando viajar era una odisea. Es evidente que la navegacin por los ros
entrerrianos no era fcil ni cmoda, fuera por la precariedad de las embarcaciones, como
por el riesgo de las varaduras o por otro tipo de obstculos: los numerosos raigones
existentes en el lecho y, a veces, la fuerte correntada.
Al navegar hacia el norte, si el viento era desfavorable, no haba otro remedio que
fondear, porque no haba manera de forzar la corriente. "Cuando los vientos son contrarios
- dej escrito un viajero de la poca - se pierde la paciencia y no hay sufrimiento igual al
que se experimenta por una morosidad pensionada, como este camino". En cambio, si
acertaba a soplar viento favorable - aunque fuese aguas arriba - se izaba todo el velamen
disponible, lo que permita un desplazamiento mucho ms veloz, alcanzndose a recorrer

de diez a veinte leguas en una jornada, que duraba de sol a sol.
Las penurias del viaje aumentaban por lo frugal y poco variado de la alimentacin
que poda obtenerse y - en esto es unnime la queja de los viajeros - por la enorme
cantidad de mosquitos y jejenes, que los atacaban sin piedad.
El padre jesuita Cayetano Cattneo dej en sus memorias escritas en el siglo

XVIII, el relato de su viaje por el ro Uruguay. La partida se realiz desde el puerto de las
Conchas utilizndose balsas especialmente construidas para esta navegacin. "Las balsas -
expresa Cattneo - son embarcaciones formadas por dos canoas entre dos pequeos
esquifes de una sola pieza excavado en un solo tronco de rbol, las cuales se unen
colocando en el medio, sobre el plano de caas, una casita o cabaa hecha de esteras,
cubierta de paja o cuero, en la cual cabe una cama pequea y algunas otras cosas necesarias
para el viaje". Cada balsa era servida por veinte o ms remeros. La travesa del Ro de la
Plata, desde las Conchas hasta la boca del ro Uruguay, viajando con viento favorable,
requera ocho das trmino medio, pues no se atravesaba directamente el estuario, sino que
se costeaba para guarecerse en caso de tempestad. En la navegacin del Uruguay se usaban
aquellas embarcaciones movidas a pala, para evitar el efecto de los choques contra los
escollos y restingas de piedra, muy numerosos en el lecho del ro.
Durante su viaje, el padre Cattneo slo encontr donde proveerse en una estancia
de la Banda Oriental, ubicada sobre el ro las Vacas y en la reduccin de Santo Domingo de
Soriano. Ello se explica si se tiene en cuenta que por ese entonces no exista ninguna
poblacin en toda la costa entrerriana del ro Uruguay, hasta Yapey.
Ya a fines del siglo XVIII, la travesa del ro Uruguay se vio facilitada por el
establecimiento de poblaciones ribereas, que procuraron a los viajeros posibilidades de
descanso y un mejor aprovisionamiento. Adems, el mayor volumen del trnsito, tanto de
pasajeros como de mercaderas, oblig a la utilizacin de otro tipo de embarcaciones, entre
las que pueden citarse goletas, balandras, champanes, zumacas, etc.
El trnsito por los apenas insinuados caminos entrerrianos era todava ms

penoso. Mucho ms si - como ocurra con frecuencia - haba llovido y el terreno se hallaba
fangoso. Si el viaje se haca a caballo, cuando alguien se detena "para componer las cargas,
que tropezando contra los rboles o por resbalar las cabalgaduras se caan a cada paso,
todos esperbamos", anot alguien que transit aquellos caminos. "El dirigir los caballos
sueltos - agreg - costaba bastante; no obstante todo el cuidado, falt poco para que varias
veces dejara yo los ojos colgados de las espinas. Saqu, no obstante, toda la cara y manos
ensangrentadas y sucedi lo mismo a todos, poco menos".
Como si los inconvenientes ya citados hubiesen sido pocos, los viajeros

tropezaban frecuentemente con arroyos y caadas. Era necesario, entonces, recurrir a la
pelota, elemento que ya hemos descripto en pginas anteriores. Nuestro cronista nos ha
dejado testimonio de varias de las peloteadas que debi realizar. Reproduciremos tan solo
el referido a una de ellas. "Nos hallamos a la orilla de otra caada - expres - inmediata a la
anterior, que pasamos a dos leguas de nuestra salida. Peloteamos esta segunda caada que
era muy ancha y volvimos a cargar. A un cuarto de legua, hallamos el ro tan crecido que
cubra las ramas bajas de los rboles altos. Una de nuestras pelotas estaba ya inservible.
Nos metimos, pues, en otra que diriga un buen nadador con un caballo. Antes de llegar la
corriente fuerte, bellaque el caballo y fue preciso largarlo, tomando el nadador por su
cuenta la pelota. Con mucho trabajo y esfuerzo, atraves hasta poderse asir a la rama de un
rbol, donde esperamos que le trajesen otro caballo; continuamos en l hasta la orilla
opuesta, dando muchas vueltas entre los rboles. En lo mejor del paso, nos entr un
aguacero que cremos que nos anegase la pelota, pero dur poco. Sera la travesa de tres
cuarto de legua. Ya no poda servir la pelota; fue preciso enviar por cueros a un rancho
distante una buena legua, y con ellos los nadadores volvieron a buscar la gente y equipaje y
los hallaron aislados porque el ro creca a la vista; pusieron todo en las pelotas y pasaron
felizmente. Luego nos fuimos a dicho rancho y llegamos a las oraciones, muertos de
hambre".
Las primeras postas. Los viajeros, cansados y hambrientos, ansiaban llegar a la

prxima posta lo ms pronto posible. Se denominaba de esa manera a la casa o lugar para
relevo de los caballos y descanso de los viajeros. Constituan una institucin antiqusima,
oriunda de Oriente, e introducida en Europa a travs de Grecia y Roma. Era,
indudablemente, el eslabn indispensable para el sistema de comunicacin en pocas en
que la civilizacin comenzaba a extenderse en las tierras todava no muy pobladas del Ro
de la Plata.
El primer servicio que se estableci en Entre Ros, en 1774, fue entre la Bajada del
Paran y el Guayquirar, como parte de la carrera de Buenos Aires a Asuncin. En el
trayecto entrerriano existieron catorce postas, de muy precarias condiciones. Un segundo
servicio de postas se instal en 1801, entre Concepcin del Uruguay y Yeru, para cubrir
parte de la carrera a Misiones. Se extendi luego a Gualeguaych y Gualeguay y, poco
despus se comunic Concepcin del Uruguay con la Bajada, pues los espaoles, dueos
de Montevideo, haban cortado el servicio que se haca desde Buenos Aires.
Generalmente las instalaciones consistan en ranchos carentes de toda comodidad,

situado cada cuatro, cinco o ms leguas, con un servicio de diez a quince caballos. Cada
posta era servida por un puestero con dos o tres postillones. Hasta ella llegaban las galeras
a cambiar los caballos y a dar un descanso a los pasajeros, pese a la ausencia de
comodidades. Tambin servan para los que se atrevan a viajar a caballo, facilitndoles el
cambio de stos o los servicios de un postilln. Las postas se instalaron, adems, para
establecer un correo entre puntos distantes, servido por los chasquis, a quienes los
puesteros deban suministrar caballos de refresco.
La comunicaciones: el chasqui. Muchas fueron nuestras lecturas en aos

juveniles. Algunas nos han quedado grabadas para siempre. Una de ellas fue, precisamente,
aquel pasaje de los Comentarios Reales, en el que el Inca Garcilaso, con su estilo castizo
y pleno de frescura, nos habla de las postas y correos y los despachos que llevaban.
"Chasqui llamaban (los incas) a los correos que haba puestos por los caminos para llevar
con brevedad los mandatos del rey, y traer las nuevas y avisos que por sus reinos y
provincias, lejos o cerca, hubiese de importancia. Para lo cual tenan a cada cuarto de legua
cuatro o seis indios mozos y ligeros, los cuales estaban en dos chozas para repararse de las
inclemencias del cielo... Estaban a cuarto de legua, porque decan que aquello era lo que un
indio poda correr con ligereza y aliento sin cansarse. Llamronlo chasqui, que quiere decir
trocar, dar y tomar, que es lo mismo, porque trocaban, daban y tomaban de uno en otro, y
de otro en otro, los recaudos que llevaban".
Cuando los espaoles conquistaron el Per, si bien utilizaron las postas y los
chasquis, proporcionaron a los servicios otra organizacin de acuerdo con las normas de su
pas. Vale decir que aquel sistema, con las caractersticas apuntadas por Garcilaso,
desapareci. Pero lo que nunca se borr - como bien ha sealado Ramn de Castro
Estvez - fue la admiracin y el recuerdo de un sistema de velocidad y de rectitud tan
extraordinario, y una palabra perdur a travs del tiempo: chasqui.
Pero el chasqui hispanoamericano, aunque bien montado - ventaja indudable sobre

el veloz corredor quechua - "debi salvar distancias inmensas, menos feliz que la bestia que
le llevaba, remudada cada tantas leguas. Bajo los cascos de su cabalgadura, quedaron la
monotona de las tierras de pan llevar, las arideces de las sierras, la maraa cruzada de
leyendas de la selva inhospitalaria o las alturas del altiplano..."
La primera comunicacin de este tipo que se implant en suelo entrerriano

constituy una de las etapas en que se dividi la carrera entre Buenos Aires y Asuncin - la
establecida entre Santa Fe y Corrientes - que debi hacerse por el territorio de Entre Ros,
sobre la margen izquierda del ro Paran. Los correos desde Santa Fe a Buenos Aires
comenzaron a girar el 4 de enero de 1774.
Pero durante el siglo XVIII no fueron esas las nicas comunicaciones realizadas a
travs del territorio entrerriano. Tambin las hubo sobre la costa derecha del ro Uruguay,
como parte de la carrera de postas entre los pueblos de las Misiones, y de la carrera de
Colonia a Concepcin del Uruguay, as como a la Bajada del Paran, por Gualeguay.
Las distintas carreras. En nuestro libro Historia Econmica y Social de

Entre Ros hemos hecho un completo estudio de todas las comunicaciones - carreras y
postas que existieron en este territorio. Ahora slo nos limitaremos a sealar aquellas que
tenan como etapa o como terminal a la villa de Concepcin del Uruguay. Ello permitir
mostrar al lector no slo el trayecto que deban seguir los chasquis portadores de la
correspondencia, sino los propios viajeros que salan de la villa o que se trasladaban a ella.
I. Postas ubicadas en el territorio entrerriano, correspondientes a la carrera

entre los pueblos de las Misiones y por el ro Uruguay.
Desde el pueblo de Yapey se despachaban chasquis indios con la

correspondencia hasta el pueblo de Curuz Cuati, de donde se enviaban - ya en territorio
entrerriano - a Mandisov y Yeru, sobre la costa del ro Uruguay, para empalmar con el
correo en Concepcin del Uruguay.
II. Postas ubicadas en territorio entrerriano, correspondientes a la carrera

entre Colonia y Concepcin del Uruguay, Yeru, Salto y Yapey, as como a
la Bajada del Paran, por Gualeguay.
La carrera de postas del ro Uruguay tuvo su origen en las gestiones iniciadas en

1792 por el comandante militar de Las Vboras, Francisco de Albn, para continuar la ruta
de la Colonia del Sacramento hasta Paysand y Concepcin del Uruguay, vinculndolos
con los pueblos de las Misiones en forma directa. Bernardo Garmendia gestion en 1793,
el establecimiento de postas entre la Colonia, Paysand y el Arroyo de la China
(Concepcin del Uruguay) "para seguir el giro de los pueblos de Misiones". El proyecto
demor algunos aos en ser llevado a la prctica, principalmente en razn de la rivalidad
entre los administradores del Correo de Buenos Aires y de Montevideo. Finalmente, los
directores generales de la Renta de Madrid resolvieron en 1799, desligar totalmente "las
administraciones de Buenos Aires y Montevideo, y agregar a esta ltima todas las estafetas
y postas situadas en la Banda Oriental del Ro de la Plata", as como "las postas y estafetas
establecidas en Entre Ros, hasta Gualeguay y Yeru, que forman parte de la carrera del
Uruguay".
Despus de nombrarse a los administradores y maestros de postas, se pudo dar

comienzo a la carrera del Uruguay, el 2 de mayo de 1801, con un correo quincenal. Se
parta de la Colonia, para pasar luego sucesivamente por las Vboras, Espinillo, Santo
Domingo Soriano, Mercedes, Paysand; despus de cruzarse el ro Uruguay se continuaba
por Concepcin del Uruguay, Gualeguaych hasta Gualeguay. Las postas ubicadas en el
territorio de Entre Ros conectadas con Concepcin del Uruguay, fueron las siguientes:
Las Barrancas. Despus de cruzarse el ro Uruguay frente a Paysand, se llegaba

a esta posta, ubicada en la margen derecha del aquel ro. Estuvieron a cargo de ella
sucesivamente: Pedro Jos Marn (1801); Jos Ignacio Ramrez (1801 - 1802); Agustn
Urdinarrain (1802 - 1803); Julin Pavn (1803 - 1810); Jos Zubillaga (1810). Corran 6
leguas al arroyo Salvatella, cuya posta estaba a cargo de Pedro Muoz, debiendo correr una
legua hasta Concepcin del Uruguay.
Villa de Concepcin del Uruguay. La administracin de correos de esta villa se

haba ofrecido en 1794 a Toms Antonio Lavn, cuando la poblacin tena "200 vecinos
tratantes en cueros, ganado, sebo, trigo, carbn, maderas y otros productos de la regin".
Lavn no fue designado y se nombr en el cargo a Jos Miguel Daz Vlez en 1801, quien
fue confirmado al ao siguiente, con el 15% de comisin. Fue oficial mayor interventor
don Agustn Urdinarrain. La posta del pueblo qued a cargo de Antonio Mirn.
Arroyo de la China. Fueron sus maestros de posta Pedro Pablo de Larrazbal

(1801 - 1803), a quien sucedi su hijo Silvestre de Larrazbal.
Arroyo del Sauce. Maestro de posta: Narciso Calvento, designado el 11 de

setiembre de 1801.
Arroyo Cupaln. Estaba a cargo de la posta don Alejo Planes, por nombramiento
Capilla Vieja. Fue su maestro de posta Toms Antonio Molina, por designacin
de igual fecha.
Ro Gualeguaych. El cruce de este ro se haca merced a los servicios del

canoero Pedro Echeverra (1801) a quien sucedi Paulino Len (1806). Desde Concepcin
del Uruguay hasta el ro Gualeguaych deban recorrerse de 19 a 20 leguas
aproximadamente.
Villa de Gualeguaych. Fue administrador de correos Miguel Bayo (1801). La

posta de la villa estuvo a cargo de Antonio Gmez.
Arroyo Gualeyn. Fue maestro de posta don Pedro Jos Quispere, desde 1801.
Ocho leguas separaban este punto de la villa de Gualeguaych.
Pehuaj. A cargo de esta posta, separada de la anterior por tres leguas, se hallaba
desde 1801, don Fernando Vela.
Cuchilla Redonda. Maestro de posta fue don Jos Cevallos. Deba recorrerse una
legua para llegar al ro Gualeguay.
Ro Gualeguay. Esta posta fue atendida por Ramn Moreno (1801) y luego por
Bartolom de la Cruz (1802). Una legua ms adelante se hallaba la villa de Gualeguay.
Villa de Gualeguay. Fueron administradores de correos don Jaime Gasset (1801)

y Vicente Alemn (1802). Maestro de posta fue Cornelio Barragn.
En total, la carrera desde Colonia a Gualeguay demandaba un recorrido de 107

leguas.
En los primeros aos del siglo XIX se ampliaron las comunicaciones a travs del
territorio entrerriano, llegndose a la vinculacin postal entre Gualeguay y la Bajada, entre
sta y Salto Chico y a un mejor arreglo de la carrera del Uruguay.
Si bien es cierto que casi la totalidad de las postas fueron establecidas durante el
perodo de la dominacin hispnica y particularmente a fines del siglo XVIII, no lo es
menos que en la primera dcada del nuevo siglo y aun en la poca independiente, se fueron
creando otras, de acuerdo con las necesidades de los correos y de las poblaciones, algunas
de ellas verdaderos hitos en la inmensidad, que significaron el origen de florecientes
ciudades argentinas.
III. Entre Gualeguay y la Bajada del Paran.
En lo que hace al territorio de Entre Ros, a ms de mantenerse las postas ya

mencionadas se crearon varias otras. En 1795 ya se haba comenzado a gestionar una
comunicacin directa entre Gualeguay y la Bajada del Paran, a fin de establecer la carrera
de postas por Santa Fe a la villa de Concepcin del Uruguay. Para ello se proyect
establecer las siguientes postas con sus respectivas distancias: villa del Paran a la capilla de
Sauce Grande, 4 leguas; Quebracho, 5 leguas; Palmar, 6 leguas; Chaar, 6 leguas; Tigrecito,
7 leguas; villa de Gualeguay, 3 leguas; Vergara, 3 leguas; villa de Gualeguaych, 10 leguas;
puesto de Colman, 5 leguas; villa de Concepcin del Uruguay, 5 leguas. Total: 54 leguas.
Como el proyecto no fuera aprobado, en el ao 1800 los vecinos de Nogoy

solicitaron nuevamente la creacin de esta ruta. Aos ms tarde intervino el administrador
de correos de Concepcin del Uruguay, doctor Jos Miguel Daz Vlez, quien expuso la
necesidad de utilizar esta ruta para "evitar cualquier extravo o intercepcin de la
correspondencia", de Concepcin del Uruguay o de las Misiones. La gestin de Daz Vlez
dio positivos resultados, ya que por resolucin de la Junta Gubernativa de Buenos Aires, de
24 de setiembre de 1810, se autoriz la comunicacin entre Gualeguay y la Bajada.
IV. Prolongacin de los correos por la costa del Uruguay.
Los correos quincenales por la carrera del Uruguay fueron prolongados hacia el
norte, partiendo desde Concepcin del Uruguay al Salto Chico (Concordia) y desde all,
hasta "el primer pueblo nombrado Yapey", en las Misiones.
Desde Concepcin del Uruguay se proyect la ubicacin de las postas en los

siguientes puntos: Arroyo Pelado, 5 leguas; Perucho Berna, 5 leguas; Mrmol, 2 leguas;
Palmar, 5 leguas; Arroyo Pavn, 6 leguas; y 2 leguas hasta Yeru.
El proyecto fue modificado, y al aprobarse el Itinerario de 4 de febrero de 1804,

las nuevas postas se ubicaron definitivamente en el orden siguiente:
Postas Maestros de posta Distancia a la

siguiente posta
Concepcin del Uruguay Antonio Mirn 1 legua
Arroyo Salvatella Pedro Muoz 6 leguas
Barrancas (cerca del Real Paso canoeros: Manuel de los Ros 4 leguas
del ro Uruguay a Paysand) Francisco Javier Salazar
Perucho Berna Martn Segovia 2 leguas
Paso Caraballo Miguel Meja 6 leguas
Palmar Manuel Dargain 6 leguas
Yeru Francisco Dargain
Segua luego la parada del Salto Chico, "de donde continan los puestos de los
naturales hasta Yapey", primer pueblo de las Misiones.
Segn un informe de la poca, el despacho de correos extraordinarios desde

Buenos Aires a las Misiones por esta nueva carrera del Uruguay, poda llegar a los pueblos
ms retirados en diez das, "con slo un coste de 22 pesos y 4 reales, cuya cortedad y
brevedad admiraran hasta en la Europa".
En el Archivo de la Parroquia de Concepcin del Uruguay existe un interesante

documento elaborado por Jos Miguel Daz Vlez, quien desde 1801 se desempeaba
como administrador de correos de dicho lugar. En l se indican las postas que en 1806
existan entre esa villa y Mandisov por el norte y Gualeguaych por el sur, con indicacin
de las distancias entre los distintos puntos. El documento reza as: Itinerario Real de la
Carrera de postas establecido desde esta villa de Concepcin del Uruguay, al norte
hasta el arroyo Mocoret, y S.O. transversal a la de San Jos de Gualeguaych.
Paradas Leguas
Concepcin del Uruguay - Estafeta al arroyo Salbatella 1

Arroyo Salbatella - Id, nombrado Pelado 4
Id. Pelado - Perucho Berna 4
Id. Perucho Berna Paso Caraballo 2
Paso Caraballo Palmar 6
Palmar Yeru 7
Yeru Yuquer 2
Yuquer Gualeguaycito 7
Gualeguaycito Mandisov 5
Mandisov Mocoret 5
Total 44
Transversal a Gualeguaych
Concepcin del Uruguay al Arroyo de la China 1

Arroyo de las China - Sauce 3
Sauce - Cupaln 3
Cupaln - Capilla Vieja 9
Capilla Vieja - ro Gualeguaych 2

Total 19
El testimonio de un viajero. Si bien con el establecimiento de todas estas

carreras, las comunicaciones mejoraron notablemente, no hay duda que la mayora de las
postas existentes en el territorio de Entre Ros como en las dems regiones del pas -
dejaban mucho que desear. Pocas habrn sido las que se diferenciaran de aquella a la que se
refiri Flix de Azara y en la que debi pernoctar en su viaje por Entre Ros, rumbo a
Asuncin. Dijo el clebre naturalista: "Luego que llegamos se mat una ternera, que medio
viva empezamos a guisar y comer; estbamos muertos de necesidad; ya se supone que no
tenamos sal ni pan; pero la necesidad supla. Volvi luego la lluvia; el rancho tan
descubierto que no fue posible acomodarnos ms que dos en l; los dems se alojaron bajo
una enramadita que cubrieron con dos cueros... Dur toda la noche el aguacero, con viento
furioso, que se llev muy distante los cueros de la enramada. Los truenos y relmpagos
fueron tan continuos, que en ms de tres horas de observacin, no hubo un solo momento
sin que sonase el trueno y luciese el relmpago. Por todas partes se llova y todo se nos
mojaba. Las pulgas eran infinitas, y los mosquitos sin nmero. La cama, el pelln mojado
sobre el suelo. Con los truenos se juntaron los continuos llantos y gemidos de un nio de
ocho meses, la gritera de todos buscando abrigo, sin hallarlo en parte alguna; las roncas y
desapacibles voces de sapos y ranas y de gallinas arrojadas de sus dormitorios; los caballos
que temerosos queran pisarnos, y muchos perros que sucios y mojados, con la cola entre
las piernas, llenos de tristeza y gimiendo, se nos echaban encima. Parece excusado decir
que nadie durmi, ni ces el agua, y amaneci lo mismo".
Debieron transcurrir muchos aos para que las postas fueran mejor organizadas.
Slo entonces se hicieron ms confortables y pudieron ofrecer mayores comodidades a los
viajeros.
Creemos que lo apuntado hasta aqu ser suficiente para que el lector advierta
cmo eran las vas de comunicacin y los medios de transporte que tuvieron a su alcance
los habitantes de la villa de Concepcin del Uruguay y sus zonas aledaas. Las formas de
viajar; las postas, miserables ranchos infectados por insectos repugnantes y desprovistos de
toda clase de elementos; el pasaje de los ros, lleno de peligros; la cacera de las fieras; el
desamparo del hombre en medio del desierto; la naturaleza del terreno cubierto de bosques
y tupidos matorrales, son - como bien ha sealado Prez Colman - detalles interesantsimos
para el lector contemporneo, deseoso de penetrar en las sombras del pasado, con el
justificado anhelo de darse cabal cuenta de las condiciones en que debieron vivir y actuar
nuestros mayores.
13
LA VIDA RELIGIOSA
1783 - 1810
Bajo el signo de la cruz - El edificio - El inventario del padre Lpez - La

devocin mariana - Las visitas pastorales - Los sndicos y los diezmos -
Algunos sacerdotes destacados.
Bajo el signo de la cruz. La vida de los primeros pobladores del Arroyo de la

China, as como la de los vecinos de la villa de Concepcin del Uruguay, estuvo
impregnada de una acendrada religiosidad.
La fe cristiana transmitida por el espaol se adentr en el alma de criollos,

indgenas y esclavos. Por ello aqu estaba la capilla, por eso la presencia del sacerdote, por
eso ese continuo mirar hacia lo alto en la esperanzada bsqueda de Dios; por eso en la
cuna y en la tumba - conjuncin de vida y cenizas estaba la cruz...
Por supuesto que lo que llevamos dicho no significa que la vida de la antigua villa
de Concepcin del Uruguay y su comarca - al igual que otras comunidades de la misma
poca se hubiese enquiciado absolutamente dentro de las normas y prcticas de las virtudes
cristianas. Sera, pues, una idealizacin absurda el suponer a aquella sociedad totalmente
ajena a vicios y pecados, a delitos y miserias.
Ella estuvo compuesta por hombres y mujeres cuyas horas transcurran en un

medio difcil, donde se alternaban el trabajo y el aburrimiento, el peligro y la tranquilidad, la
necesidad y la satisfaccin, el anhelo y la desesperanza, la alegra y la tristeza, la vida y la
muerte...
Fue en este escenario uruguayense de llanura y ro, de monte y cielo, que el clero -
a pesar de los menguados elementos de que dispona - cumpli con la alta responsabilidad
que se le haba conferido. Obra silenciosa y sacrificada, sin duda, que permiti llevar los
auxilios religiosos a los habitantes de la villa, o a los de la desolada campaa que la rodeaba.
Pero la accin de los sacerdotes no se limit a la realizacin de las ceremonias

religiosas y a la administracin de los sacramentos. Ms de una vez su palabra se
transform en blsamo para aliviar el dolor o la penuria; su gesto manso supo atenuar la ira
y la rivalidad; su oracin apenas musitada llev esperanzas a quienes se haban abatido por
la angustia y el desaliento.
Diferentes rdenes religiosas destinaron sus miembros para las distintas tareas que
el ministerio sacerdotal requera. Introducirse a travs del bosque enmaraado, cruzar ros
y arroyos que aparecan a cada paso; recorrer leguas y leguas por caminos apenas
transitados, fue tarea mproba. A caballo y sin ms armas que la cruz y el ejemplo
persuasivo de una vida virtuosa, ejercieron la docencia y sembraron la simiente que habra
de dar magnficos frutos. Claro est que no todos estuvieron a la altura de su misin, pero
la mayora cumpli a conciencia una obra meritoria y de ptimos resultados.
Muchas veces la accin eclesistica se resinti por la gran extensin de los curatos,
la dificultad en las comunicaciones, la escasez de sacerdotes, la falta de una autoridad
religiosa inmediata, las relaciones tirantes entre curas y autoridades, la intromisin del
poder civil y la parvedad de los recursos.
Ms lo cierto fue que capillas y parroquias nuclearon a los habitantes de Entre

Ros, y el sentir religioso contribuy a crear un fuerte vnculo que los mantuvo unidos en
poblacin, ms que las mismas resoluciones gubernativas.
Concepcin del Uruguay no fue una excepcin. Ya hemos visto en captulos

anteriores el papel fundamental desempeado por la capilla precursora en el nucleamiento
de los primeros pobladores. Asimismo nos hemos referido al obispo Malvar y Pinto y a la
creacin de la Parroquia del Arroyo de la China, como tambin al pleito suscitado por el
deslinde de jurisdicciones. Por lo tanto, corresponde aqu que nos detengamos en otros
interesantes aspectos relacionados con la vida religiosa de la villa de Concepcin del
Uruguay, entre los aos 1783 y 1810.
El edificio. La capilla precursora, la que se ha dado en llamar la "capilla de

Almirn", fue construida de la misma manera que las rudimentarias viviendas levantadas
por esa poca en el Arroyo de la China. "De paja y terrn, como el nido del hornero;
techada de paja brava... La misma que serva de guarida al tigre o al perro cimarrn.
Terrones y pajonales que fundaron nidos de amor en el seno de la entrerriana naciente..."
La misma precariedad de la construccin hizo que la capilla se deteriorara

rpidamente, como qued exteriorizado por el obispo Malvar y Pinto y don Josef Lorenzo
de Aguirre. Por ello, y ante las instancias del diocesano en su visita de 1779, de levantar
"iglesia formal", se hizo una nueva construccin - no demasiado diferente a la anterior -
pero esta vez en el lugar que despus se denominara "Pueblo viejo".
Posteriormente se produjo un nuevo traslado, pues la iglesia deba levantarse en el

sitio sealado por Rocamora segn el plano de fundacin, que creemos fue el mismo para
las tres villas erigidas en 1783. El testimonio de Josef Lorenzo de Aguirre, ofrecido en
1806, es muy claro al respecto: "...esta misma capilla (la primera), habindose arruinado a
los pocos aos, fue trasladada al Pueblo Viejo y luego al paraje en que hoy (ao 1806) est
la Iglesia Parroquial de esta villa".
Hasta el momento no hemos encontrado constancias fehacientes de la fecha en

que se construy la nueva iglesia en el lugar destinado por Toms de Rocamora. Creemos
que debi haber sido entre 1783 y 1795, porque en la documentacin existente en el
Archivo de la Parroquia de la Inmaculada Concepcin no hay indicios, por lo menos hasta
1791, de haberse realizado alguna construccin o modificacin. En cambio, cuando en el
ao 1802, el presbtero doctor Jos Basilio Lpez entregara la iglesia al P. Videla,
apoderado del doctor Jos Bonifacio Redruello, ya designado cura propietario (o titular), la
fisonoma del pequeo templo que surge del inventario realizado es muy distinta de la de
las humildes capillas de la primera poca.
El inventario del padre Lpez. Consideramos de particular inters, a fin de que

el lector pueda imaginar las caractersticas de la iglesia parroquial de la villa de Concepcin
del Uruguay a principios del siglo XIX, reproducir el prolijo inventario llevado a cabo por
el P. Jos Basilio Lpez, y que fuera dado a conocer por don Jos A. Nadal Sagastume en
su obra Nuestra Parroquia.
"Iglesia y altar general. Primeramente una capilla de paredes de ladrillo y techo

de paja, con cuatro puertas incluso la mayor, que es de dos manos con postigos, y una
ventana con reja de madera; dos campanas que estn colocadas en campanario figurado
con cuatro pilares sin labrar, con una cruz de fierro labrada como de dos varas de largo
colocada en dicho campanario. En dicha capilla hay tres altares incluso el mayor; en ste
hay una mesa de madera con su ara, un nicho grande dorado y pintado, con un pie de altar,
en cuyo nicho se encuentra una imagen como de vara y media de alto toda de talla de la
Pursima Concepcin recientemente retocada, pintado su nicho y testero, a expensas mas.
Dicha imagen tiene una corona proporcionada de plata y sembrada de flores de esmalte;
por adorno, unos zarcillos, un xoiel (sic) y un anillo todo de brillantes o piedras de Francia
y en su nicho un velo de espoln azul nuevo. En el mismo altar se encuentra un sagrario
nuevo, dorado por dentro y fuera, con su llave de plata, que incluye un copn de plata
dorada por dentro y su cubierta de brocado; una custodia mediana de plata; una cajilla de
plata dorada por dentro para ministrar el vitico, con dos bolsas, una de brocato y otra de
espoln. Dicho sagrario tiene una cortina de brocato de plata. Una Sacra completa y un
crucifijo pequeo de metal. En el mismo altar se encuentran cuatro blandoncitos de
madera recin pintados, dos ms dorados y algo maltratados, y cuatro candeleros, dos de
metal y dos de estao. En los colaterales de dicho altar se encuentra en un lado una lmina
de talla, con su cristal, de Nuestra Seora, y al otro lado un cuadro grande del seor San
Jos".
Segundo altar. Una mesa de madera sin ara; un nicho como de dos varas de alto,
dorado y pintado, que incluye una efigie como de dos varas, recientemente retocada del
glorioso San Sebastin. En dicho altar hay un tabernculo con su llave y velo de raso
encarnado. Dicho Tabernculo est dorado por dentro y fuera, aunque algo maltratado;
sobre l hay un crucifijo de metal".
El prolijo inventario realizado por el padre Lpez contiene, adems, una extensa
lista de objetos de culto, como ornamentos, luminarias, etc. La preocupacin de los curas y
los fieles uruguayenses por homenajear a la Inmaculada y exornar su iglesia fue manifiesta y
continuada. Existen numerosas constancias de aportes realizados por los mismos
sacerdotes y de donaciones efectuadas por los vecinos. Ello explica la existencia, a
principios del siglo XIX, de ricos ornamentos de oro, objetos de plata y de cristal,
alfombras, manteles de hilo, encajes, imgenes talladas, alhajas diversas, etc.
Es ms que probable que este templo se levantara en el mismo solar en el que en

1859 se erigi la Iglesia de la Inmaculada, frente a la plaza principal de Concepcin del
Uruguay. Pareciera confirmar esta suposicin, una circunstancia ocurrida no hace mucho
tiempo, cuando se realizaron las obras de consolidacin del templo. Al excavarse los
cimientos de las columnas de entrada para reforzarlas con inyecciones de cemento, se
hallaron los vestigios de dos basamentos de columnas en slida masa de ladrillos, lo que
hace presumir de que all mismo se habra levantado el templo anterior, que fuera destruido
por un voraz incendio en el ao 1849.
Como bien ha expresado Nadal Sagastume, "esta iglesia fue testigo presencial del
nacimiento de la nacionalidad. Por all pasaron los futuros prceres del federalismo y la
organizacin. En su nave criolla, por sus puertas abiertas al oriente, fueron pasando
generaciones que nacan por el bautismo de la fe. Las parejas criollas que emprendan el
camino a la conjugacin del amor... y los que se iban en el ltimo adis y quedaron
sepultados en el cementerio contiguo..."
La devocin mariana. Culminada la fundacin de la villa, el 25 de junio de 1783,

Rocamora se dirigi al virrey y, entre otras cosas, le expres: "En cuanto al nombre de este
nuevo poblado, puedo asegurar a V.E. que en su iglesia slo se ve en calidad de patrona a
la Pursima Concepcin. El haberle dado el de San Sebastin al Partido, me ha dicho el
comisionado de justicia que fue determinacin de este cura que insistentemente encarg se
le denominase as, en obsequio del Reverendsimo Diocesano. Por dignidad, por posesin
y por afecto, prefiere la Reina de los Santos todos; con el nombre de la Concepcin del
Uruguay se titulara gloriosamente la Poblacin y su Distrito".
Tempranamente, pues, an antes de la fundacin de la villa, los antiguos

pobladores del Arroyo de la China mostraron su adhesin al culto de la Concepcin
Inmaculada de Mara. El nombre dado a la villa y su reconocimiento como patrona de ella,
no constituyeron una imposicin de Rocamora o de la autoridad virreinal. Fue
simplemente, la admisin de un hecho incontrastable: el inusitado fervor mariano de un
ncleo de hombres y mujeres que ponan en Mara su fe y sus esperanzas...
Cmo fue la imagen de la Santa Patrona que se vener desde los das iniciales de
la villa de Concepcin del Uruguay? Ha sido tradicin en algunas antiguas familias de la
zona que ella estaba tallada en madera, en colores, colocada en un nicho con cristales, que
perteneci a los Echniz, una familia que ya figuraba en la nmina del primer censo de
poblacin del lugar. Esta imagen habra pertenecido con anterioridad a otra de las familias
fundadoras de la villa: los Vilchez, una de cuyas descendientes - viuda de Ormaechea - cas
en segundas nupcias con Pedro Martn de Echniz. Ms adelante la tuvo en su poder doa
Cantalicia Echniz de Alcende, hasta que, hace algo ms de treinta aos, deposit la
venerable imagen en la Iglesia de Santa Rosa de Villaguay.
Tiempo despus, aunque transitoriamente, el pueblo de Concepcin del Uruguay

tuvo oportunidad de venerar, en medio de una recepcin apotetica, a la antigua y querida
imagen.
Adems de las ceremonias propias del culto a la Santa Patrona, los habitantes de
Concepcin del Uruguay cumplan con otros preceptos religiosos. Los cultos de Semana
Santa y los de Navidad congregaban la casi totalidad de los pobladores de la
circunscripcin. El precepto pascual obligaba a acercarse an a los ms distantes. Los
ayunos cuaresmales eran rigurosamente observados.
Por otra parte, en las zonas rurales, la piedad de algunos estancieros hizo levantar
oratorios en sus propiedades, y los vecindarios se reunan en ellos a rezar o a or misa
cuando podan contar con sus sacerdotes.
Las visitas pastorales. Entre los aos 1778 y 1810, el Arroyo de la China recibi
tres visitas pastorales: la primera a cargo del obispo Sebastin Malvar y Pinto, en 1779 y las
restantes realizadas por el obispo Benito Lue y Riega en 1804 y 1805.
Ya en el captulo II nos hemos referido a la personalidad de Malvar y Pinto; a su

recorrida por Entre Ros, incluida por entonces en la dicesis de Buenos Aires; a su breve
paso por el Arroyo de la China cuando an no haba sido fundada la villa, y a la influencia
que sus observaciones ejercieran sobre la autoridad virreinal.
Muy positivo fue, sin duda, el contacto entre el prelado y su feligresa, puesto que
inculc en los todava dispersos pobladores de la zona, la necesidad y conveniencia de
organizarse en pueblos y parroquias. Como corolario de esa prdica, present al virrey
Vrtiz y Salcedo un plan de organizacin civil y religiosa de los lugares visitados.
En razn de no haber llegado hasta nosotros lo que debieron ser el libro de

Fbrica o los registros llevados por fray Pedro Goyta, a cargo de la "capilla precursora", no
nos es posible conocer otros datos sobre esta primera visita pastoral al Arroyo de la China.
S en cambio han quedado debidamente documentadas las dos visitas efectuadas a

principios del siglo XIX por el obispo de Buenos Aires, Benito de Lue y Riega. En el libro
de Fbrica de la parroquia de Concepcin del Uruguay, correspondiente a esa poca, se
hallan las prolijas anotaciones - doce pginas de apretada letra - que realizara el doctor Jos
Francisco de la Riestra, en calidad de secretario, y que llevan la rbrica: Benito Obispo.
Ellas estn fechadas el 19 de mayo de 1804 y dejan constancia de diversas

instrucciones dadas por el diocesano. Por ejemplo: sobre el orden y la dignidad con que
deban celebrarse los oficios divinos; cmo deban llevarse los libros de Partidas y de
Administracin; la manera de adoctrinar a los fieles en la doctrina cristiana y Sagradas
Escrituras; la obligacin de predicar en las misas de los domingos y das de guardar; la
prohibicin absoluta de formular pedidos de recursos o colectas "para obras que se digan
religiosas, sin la ms formal autorizacin eclesistica", pues, segn afirmaba el obispo, "en
esta costumbre se ha cado con evidente abuso incluso por eclesisticos y seglares".
Interesa destacar asimismo el alto sentido de organizacin que exhibe la orden

impartida por el obispo Lue, de que los sacerdotes formaran un padrn con la nmina de
los que deban confesarse para cumplir con el precepto pascual, el que deba iniciarse desde
la Dominica Septuagsima. El detalle deba hacerse por cuadra y por casa, con la mencin
de las cabezas de familia, mujer, hijos, criados y esclavos.
Otros de los aspectos relacionados con las anotaciones dejadas por el obispo
hacen referencia a la "Ereccin de Oratorios" y al "Testamento de Medina", segn rezan
los ttulos respectivos.
Un ao ms tarde, Benito de Lue y Riega realiz su segunda visita pastoral a

Concepcin del Uruguay. En esta oportunidad se ocup de buscar la solucin al pleito
jurisdiccional entablado por el cura de la villa, P. Jos Bonifacio Redruello, al que ya nos
hemos referido en el captulo segundo. Asimismo, recomend a los sacerdotes que velaran
por la moralidad de quienes vivan en las islas del Uruguay, "mirando con particular
atencin para el cumplimiento parroquial y certeza que deben adquirir si son o no
legtimamente casados algunos que aparentando serlo tienen mujeres ajenas en su trato y
compaa, y ocultan a la sombra de tan religioso pretexto el ms lamentable desarreglo de
costumbres; sin que el cura deba darse por satisfecho a menos que presenten atestados de
sus curas en debida forma, de ser casados, legtimas y propias las mujeres con quienes
viven, cuya vigilancia debe ser especial con los indios, que tan fcilmente propenden a
exceso tan execrable".
Como se puede apreciar, la Iglesia, por la accin de sus prelados y sacerdotes, ech
las bases de un ordenamiento social, del que dan cabal testimonio las numerosas
constancias existentes en el Archivo Parroquial de la Inmaculada Concepcin.
Los sndicos y los diezmos. El diezmo, del latn "decimus", de "decem", diez, si
bien ofreci distintas caractersticas a lo largo del perodo de la dominacin hispnica,
constituy fundamentalmente un impuesto consistente en el pago de la dcima parte de los
frutos de la tierra y de los productos de la ganadera y de las cosechas, destinado al
sostenimiento de la iglesia. En la Amrica espaola, los diezmos no fueron percibidos por
aqulla, sino directamente por la corona, si bien sta deba destinarlos especialmente al
sostn de las iglesias.
La bula Eximiae devotionis, expedida por el Papa Alejandro VI, el 16 de

noviembre de 1501, haba concedido a los reyes catlicos ese derecho a la percepcin de
los diezmos. La casi totalidad del producido de este impuesto se entregaba a las autoridades
eclesisticas de cada distrito, pero muchas veces no alcanzaba a sufragar la decorosa
congrua de los prelados y cannicos ni al mantenimiento del culto, por lo que la Corona
debi contribuir a ese fin con otras rentas fiscales. Las leyes de la Recopilacin daban
minuciosas normas en lo relativo a cada especie de diezmo a cobrar.
Si bien la recaudacin de los diezmos poda hacerse directamente por los oficiales
reales o por el Cabildo Eclesistico, fue muy frecuente que un arrendatario los rematase en
pblica subasta, adquiriendo as el derecho a cobrarlo, previo pago de una suma global en
el remate. La Real Cdula del 13 de abril de 1777 uniform en todos los dominios de
Indias el procedimiento para el cobro de los diezmos y cre el "fuero de diezmos",
acentuando su carcter especial. Ya en las postrimeras del rgimen espaol de gobierno, la
Real Ordenanza de Intendentes estableci la Junta de Diezmos.
En 1803, el remate de los diezmos correspondientes a los partidos de Gualeguay,

Gualeguaych y Concepcin del Uruguay, alcanz la sum a de 1.700 pesos y al ao
siguiente se produjo un incremento de casi el 280%, pues su monto ascendi a 4.700 pesos.
Particularmente en lo que respecta a la Parroquia de Concepcin del Uruguay, don

Angel Mariano de Ela en 1808 se ofreci a rematar los diezmos por dos aos consecutivos
a razn de 1.500 pesos anuales. Agreg a la solicitud un plano que sealaba los lmites para
la recoleccin y que concordaba con los del curato. Eran por el este el Uruguay hasta el
Yeru; por el norte desde el Yeru al Lucas; al sur el Gualeguay hasta el arroyo Moscas y de
aqu al Lucas por el Gualeguay.
Sabido es que recibe la denominacin de sndico aquella persona encargada de

cuidar los intereses de una institucin o comunidad. En Concepcin del Uruguay y
respecto a su Parroquia, el primer funcionario de aquel carcter fue don Ignacio Antonio
Sagastume. Un viejo libro encuadernado en pergamino llamado "Libro de Fbrica" -
conserva la contabilidad parroquial llevada por l. Como bien lo ha afirmado Jos A. Nadal
Sagastume, el extenso material de investigacin ofrecido por ese libro, ya sea a travs de la
simple anotacin de una compra, de un derecho pagado o del nombre de un finado, tiene
la virtud de mostrar el lenguaje, el estilo, las costumbres y las modalidades de aquel tiempo.
Extensa fue la actuacin del sndico y mayordomo Ignacio Sagastume. Pero en

1811, en oportunidad de la invasin de Michelena, su espaolismo o tal vez su deseo de
evitarse complicaciones, le llev a emigrar a Montevideo. En la primera ocasin se alej de
Concepcin del Uruguay en marzo de 1811, y que su salida fue presurosa lo demuestra la
anotacin dejada por el cura Jos Basilio Lpez, en la que manifiesta que Sagastume no le
entreg ni dinero ni comprobantes. Mas producido el armisticio de octubre de 1811, la
honestidad del sndico le hizo volver a la Villa y el 11 de noviembre entreg en manos del
P. Lpez el libro de Fbrica y la suma de 116 pesos con tres reales.
Poco tiempo despus, Sagastume abandon nuevamente Concepcin del Uruguay,

por lo que el padre Lpez anot: "Habiendo emigrado por segunda vez el mayordomo
Sagastume, volv a recibirme de la fbrica, pero sin ningn fondo, por cuanto la Iglesia
debe a Sagastume varios suplementos que le tena hechos anteriormente ms de 550
pesos".
El primer sndico - mayordomo de la parroquia de Concepcin del Uruguay no

slo dej estampados sus registros contables, sino que anot tambin las partidas de
bautismo de sus hijos y, en algunos casos, de sus defunciones. Incluso la de su propia
esposa, doa Mara del Pilar Lpez.
Estas constancias muestran, asimismo, a Ignacio Sagastume como el primer

padrino de Confirmaciones de que se tenga noticias documentadas, aunque es ms
probable que la administracin de este sacramento se haya hecho por primera vez en el
Arroyo de la China, en oportunidad de la visita del obispo Malvar y Pinto, en 1779.
Algunos sacerdotes destacados. El hecho de que hayamos elegido a estos

sacerdotes para mostrar algunos aspectos de sus vidas y de su accin religiosa, no significa
que no haya habido otros que tambin tuvieron destacada actuacin y parecidas virtudes
cristianas. Simplemente queremos simbolizar en los nombres que siguen, a todos aquellos
que alguna vez desarrollaron su misin en los aos iniciales de la villa de Concepcin del
Uruguay.
Ante todo queremos sealar que es equivocada la suposicin del historiador de

nuestra parroquia, cuando expresa que fray Justo Arboleya, que anduvo de paso por
Concepcin del Uruguay hacia 1789, "bien puede ser el mismo que figura como Juan J.
Arboleya" en diversos episodios de la vida nacional. Aunque, a rengln seguido, admite la
posibilidad de que "pudo haber sido otro fraile del mismo apellido".
Las investigaciones que hemos realizado nos permiten afirmar con la mayor
certeza que se trata de dos personas diferentes. El fraile que tuvo una actuacin bastante
destacada en los albores de nuestra nacionalidad - partidario entusiasta de la Revolucin de
Mayo, capelln del ejrcito de Belgrano y de otros regimientos - se llam Juan Jos Garca
de Arboleya y su nombre ha quedado debidamente documentado en los trabajos de los
historiadores Garca de Loydi, Mario Belgrano, Segura, Cutolo, etc. En cambio, el Arboleya
que pas por la iglesia de Concepcin del Uruguay se llam Justo, como lo testimonian las
varias firmas dejadas por l en el libro I de Bautismos.
Jos Basilio Lpez. Naci en la ciudad de Buenos Aires y fueron sus padres don
Ventura Lpez, porteo, y doa Juana de Arizgoyta, espaola. La familia Lpez se traslad
a Concepcin del Uruguay, donde vivi durante muchos aos. En 1785 fue designado cura
de la parroquia de la Inmaculada Concepcin, funciones que desempe hasta 1791 en que
fue reemplazado por el P. Manuel Jos Palacios.
No haban transcurrido dos aos, cuando el 5 de febrero de 1801, el virrey Avils

lo design "Protector" de los indios que vivan en Paysand, en el territorio de Yapey,
sobre la Banda Oriental del Uruguay, a no mucha distancia de la confluencia del Ro
Negro, lugar en el que se hallaban establecidas ms de sesenta familias de indios. A este
respecto, algunos autores sostienen la versin, a nuestro juicio carente de base documental
y por lo tanto muy discutible, de que en esta denominacin "Protector de los indios"
conferida al P. Jos Basilio Lpez, se halla el origen del trmino Paysand (Pai Sand =
Padrecito protector).
El dejar el curato no signific para el padre Lpez su alejamiento de la iglesia de

sus amores. Por el contrario, fueron muchas las veces que brind su valiosa ayuda, en
calidad de suplente, cuando las circunstancias as lo exigan. Muchos fueron los hijos de
Concepcin del Uruguay que recibieron de sus manos humildes y virtuosas el riego
fecundante del bautismo. Jos Basilio Lpez ech races en Concepcin del Uruguay. El
vio crecer el pueblo y fue testigo del nacimiento de la libertad. Am a esta tierra y a sus
hijos. Y en ella muri, a las 4 de la maana del 12 de agosto de 1818.
Diversos documentos del Archivo Parroquial reflejan su noble dedicacin y su

constante generosidad. Fueron muchas sus donaciones de elementos para el culto y de
dinero extrado de su propio peculio para conservar y mejorar el templo. Y ya en vsperas
de su muerte, adopt una disposicin que constituye la digna culminacin de su vida de
sacerdote: asignar la tercera parte de sus bienes con destino a la Parroquia de la
Inmaculada.
Jos Bonifacio Redruello. Los Redruello fueron oriundos de Espaa. Parte de la

familia viaj a Amrica y alrededor de 1727 se radic en Santa Fe. Del matrimonio de Juan
Jos Redruello y Mara Josefa Marcos de Mendoza naci Jos Bonifacio, el futuro
sacerdote, que con el correr de los aos tendra destacada actuacin como prroco de
Concepcin del Uruguay. Su alumbramiento se produjo en Santa Fe, el 14 de mayo de
1770. Curs teologa y filosofa en la Universidad de Crdoba, de 1787 a 1795, en la que
ingres a la edad de 17 aos. Testimonios dados por el Rector y Cancelario del Real
Colegio de Loreto y por algunos de sus profesores, dan cuenta de su aplicacin al estudio,
del correcto desempeo en las funciones literarias y de su conducta arreglada. Fray Pedro
Jos Sullivan dijo de l: "Ha cursado con honor y aprobacin de todos sus maestros las
aulas universitarias, obteniendo los ttulos de Maestro de Arte y de doctor en teologa, con
unnime aprobacin de todos los R.R.P.P. catedrticos".
Redruello recibi el sacerdocio a fines de 1797 y su primer cargo fue el de cura del
Espinillo, en la Banda Oriental, a cuya poblacin traslad, en 1801, al lugar en donde hoy
existe Villa Dolores.
Abierto un nuevo concurso para cubrir curatos vacantes, el doctor Redruello

obtuvo el de Concepcin del Uruguay, nombramiento que le fue expedido por el virrey
Joaqun del Pino, el 12 de enero de 1802. Cinco meses despus asumi su cargo.
La historia de la villa de Concepcin del Uruguay y de sus zonas aledaas, entre los
aos 1802 y 1811, est jalonada por diversos hechos en los que tuvo activa participacin
este cura de vigorosa personalidad. Entre sus muchas obras meritorias podemos destacar la
ereccin del cementerio (1804), la apertura de una escuela de primeras letras (1806), la
difusin de la vacuna (1806), etc.
Redruello fue protagonista, adems, de las incidencias producidas en torno del

legado de Domingo Medina, destinado al mantenimiento de una capilla en el Palmar, en
donde actuaba como capelln fray Juan Claramonte y, como albacea de Medina, don
Cristbal Espino. Razn asista a Redruello al sostener que el Palmar se hallaba dentro de
la jurisdiccin de la parroquia del Arroyo de la China, contrariando as la actitud de Manuel
Barqun que pretenda impedir la ingerencia de Redruello en la capilla y cementerio, para lo
cual cont con la anuencia de Claramonte. Ninguna duda cabe acerca de quin estaba en la
razn, puesto que en el Archivo de la Parroquia de Concepcin del Uruguay se conserva el
documento original de la ereccin de la capilla del Palmar, donde consta pertenecer a la
jurisdiccin del Arroyo de la China.
No fue esta la nica vez que Redruello mostr su temple. Ya hemos estudiado en
el captulo 2, el largo y engorroso pleito de la jurisdiccin. En realidad, debemos admitir
que hubo terquedad en la actitud del sacerdote, pero no mala fe. Al reclamar como
jurisdiccin de la parroquia de Concepcin del Uruguay casi todo el territorio de Entre
Ros, se apoyaba en el plan de ereccin de parroquias formulado en 1780 por el obispo
Malvar y Pinto. Pero, como es sabido, la decisin del sucesor de ste, monseor de Lue y
Riega, fue contraria a su reclamacin.
El 30 de julio de 1810 se reuni el vecindario del Arroyo de la China en cabildo

abierto para elegir diputado a la Junta de Mayo. Las cualidades que adornaban la
personalidad de Redruello y los mritos acumulados a lo largo de ocho aos de accin
sacerdotal en Concepcin del Uruguay, justificaron plenamente su designacin. Pero nunca
se incorpor a la Junta. Al advertir el verdadero rumbo que haban tomado los sucesos
iniciados en mayo de 1810, su identificacin con la causa realista le hizo resignar la misin
que se le haba encomendado.
Despus de favorecer la invasin a Entre Ros, llevada a cabo por el espaol

Michelena, y cuando ste fue derrotado por las fuerzas patriotas, Redruello decidi
abandonar la villa de Concepcin del Uruguay. Se dirigi entonces a Montevideo, donde
ejerci el ministerio sagrado en la Iglesia Matriz. En abril de 1814, con posterioridad a la
cada de Montevideo, tras diversas incidencias, lleg al campamento volante de Artigas y
Otorqus en Casup. Este ltimo lo design, junto al capitn Jos Mara Caravaca, como
su diputado ante la corte lusitana de Ro de Janeiro. Llevaban la misin de obtener armas,
alimentos y vestuario a fin de continuar la lucha contra Buenos Aires. La misin dur del
13 de setiembre de 1814 hasta mayo de 1815, en que el doctor Redruello parti de regreso
hacia Montevideo, llevando consigo el ttulo de vicario general del obispado de Buenos
Aires, para la Banda Oriental, que le haba sido otorgado por la infanta Carlota Joaquina
para evitar la jurisdiccin eclesistica de Buenos Aires. En realidad, entendemos que el
intento estaba viciado de nulidad, pues dicho ttulo no tena valor alguno. Fracasada la
misin ante el gobierno portugus, Redruello volvi a ejercer el sacerdocio en la Iglesia
Matriz de Montevideo. Por algunos aos se mantuvo alejado de los sucesos polticos.
El 1 de enero de 1829, ante el presidente doctor Joaqun Surez, bendijo la

primera bandera uruguaya, y en ese mismo ao se le eligi representante a la Asamblea
General Constituyente, por el departamento de Colonia, honor que declin por ser
argentino y tener que partir para Santa Fe, pues deba iniciar la sucesin de sus padres. Sin
embargo, ocup la presidencia del Colegio Electoral del departamento de Montevideo,
hasta el 18 de mayo de 1830, en que la Asamblea design su reemplazante.
Muchos haban sido los aos transcurridos desde el momento en que Redruello se
alej de su Santa Fe natal. Pero el recuerdo del terruo no le abandon jams. Y como
prueba de afecto envi a la iglesia de esa ciudad, en la que fuera bautizado, cinco juegos de
ornamentos sagrados.
El carioso recuerdo hacia su persona y el merecido reconocimiento de la labor

desarrollada en Concepcin del Uruguay, originaron un episodio de caractersticas
inusuales. En 1829, el pueblo de esa ciudad, ante la vacante producida en el curato,
peticion al gobierno la designacin del padre Redruello. Casi veinte aos haban
transcurrido desde que el sacerdote se alejara de aquella parroquia, pero el afecto y el
reconocimiento permanecan inalterables. Mas no obstante que el gobierno produjo el
nombramiento solicitado y que el sacerdote acept la designacin y prometi viajar hacia

su destino, por causas que ignoramos, Jos Bonifacio Redruello no regres a la ciudad de
Personas que frecuentaron al padre Redruello, como algunos de los regidores del
Cabildo de esa villa - Surez, Ferrer, Gmez, - ponderaron su "amable genio, su trato suave
y Franca liberalidad, y su dedicacin sacerdotal". Por su parte, doa Trnsito Insiarte de
Daz Vlez, esposa de quien fuera alcalde del cabildo de Concepcin del Uruguay, dej
algunas cartas en las que se revela el cario que siempre conserv en el seno de su familia
por el antiguo cura de la villa.
El padre Redruello falleci en Montevideo el 26 de marzo de 1836, a los 65 aos.

Sus restos fueron sepultados en el cementerio de la Iglesia Matriz de aquella ciudad.
Feliciano Jos Pueyrredn. Aunque su actuacin en la parroquia de Concepcin

del Uruguay fue transitoria, no podemos omitir la mencin de algunos aspectos de la vida y
la labor de este distinguido sacerdote. El hermano mayor del futuro Director Supremo de
la Provincias Unidas del Ro de la Plata naci en Buenos Aires el 20 de abril de 1767.
Fueron sus padres don Juan Martn de Pueyrredn y de la Broucherie, vasco francs, y
doa Rita Damacia Dogan, descendiente de irlandeses. Comenz los estudios en su ciudad
natal y en el Colegio de San Carlos curs tres aos de filosofa y cuatro de teologa. Ms
tarde se radic en Charcas, en cuya Universidad se gradu en bachiller, doctor en ambos
derechos y doctor en teologa.
Por una costumbre tradicional en su familia - como en otras muchas de aquella

poca - que consagraba al primognito a la Iglesia, se orden de sacerdote en 1795. Al ao
siguiente se le concedieron las correspondientes licencias para celebrar misa, confesar y
predicar. El 11 de abril de 1798 fue designado cura prroco de Baradero. Tres aos
despus, cumpliendo rdenes de la superioridad, debi trasladarse en comisin a la villa de
Concepcin del Uruguay. En el libro I de Bautismos de esta parroquia, existe una partida
que resulta bastante ilustrativa al respecto. Dice as en la parte que nos interesa: "En 24 de
febrero del presente ao (1801), yo el infrascripto cura y vicario propietario de la Parroquia
y Pueblo de Indios de Santiago de Baradero, con agregacin del de San Pedro, y
comisionado en sta de la villa de la Concepcin del Uruguay por el Sr. Provisor, Vicario
General y Gobernador de este Obispado, bautic...
En su breve estada en la villa supo hacer amistades y conquistar afectos. Un

hecho singular as lo demuestra. Sabido es que el 18 de octubre de 1801 naci Justo Jos de
Urquiza. Tres das ms tarde fue bautizado por fray Juan Claramonte, siendo madrina
Matilde Micaela de Urquiza, hermana del recin nacido, por poder y a nombre del doctor
Feliciano Jos Pueyrredn. De manera, pues, que el ilustrado sacerdote fue padrino de
bautismo del futuro Organizador de la Nacin.
Su obra en los distintos curatos que estuvieron a su cargo ha quedado

ampliamente reseada en los documentos que se conservan en el Archivo de Indias. Slo
mencionaremos, por ejemplo, los trabajos realizados para la construccin de un canal en
Baradero y la aplicacin de la vacuna, que efectu en el vecindario de sus parroquias, an
antes de que se realizara en Buenos Aires.
Al producirse las invasiones inglesas, en 1806, abandon su curato y se alist

como capelln del ejrcito, cargo que desempe durante muchos aos. A pesar de sus
importantes vinculaciones - recordemos que era hermano de Juan Martn de Pueyrredn -
nunca procur cargos ni halagos. Su generosidad le llev a destinar todos sus bienes a
obras de caridad, a tal punto que, hallndose en extrema pobreza, debi solicitar a las
autoridades un curato, no obstante su precario estado de salud. Fue entonces designado
primer cura prroco de Jess Amorosos, en lo que es el actual partido de San Martn, en la
provincia de Buenos Aires.
En este cargo permaneci hasta su muerte, que se produjo el 29 de noviembre de

1826. Su sepelio se llev a cabo al da siguiente, en el cementerio de la Recolecta.
Julin Navarro. Fue otra distinguida personalidad en el quehacer histrico

argentino. Si bien su actuacin en la parroquia de Concepcin del Uruguay se limit a
algunos meses del ao 1804, su figura de sacerdote y patriota merece ser destacada. Hijo de
don Fermn Navarro y de doa Francisca Gutirrez, naci en Buenos Aires el 16 de
febrero de 1777. Despus de cursar la escuela elemental, ingres al Real Colegio de San
Carlos. Hacia 1800 pas a Chile, donde recibi la uncin sacerdotal, y al ao siguiente, en
la Universidad de Crdoba, se gradu de doctor en teologa. De regreso a Buenos Aires, se

le design capelln y prroco castrense de la expedicin al mando del coronel Toms de
Rocamora contra los indios.
Por algunos meses de 1804 se desempe como cura sustituto en la parroquia de

Concepcin del Uruguay. En tal carcter bendijo varios matrimonios y bautismos. Con
seguridad, reemplaz circunstancialmente al padre Redruello, pues firm las partidas en
carcter de teniente cura.
Posteriormente tuvo a su cargo diversos curatos. Producida la Revolucin de

Mayo, fue uno de los primeros patriotas que aportaron su auxilio pecuniario a la obra
emancipadora. Cuando el 27 de febrero de 1812, Manuel Belgrano enarbol la bandera
celeste y blanca a orillas del Paran, el padre Navarro fue quien la bendijo.
Durante su actuacin en la parroquia del Rosario, tuvo lugar el combate de San

Lorenzo y por su proceder en esta accin, mereci elogiosos conceptos de Jos de San
Martn, quien expres que el benemrito prroco "se present con valor animando y
suministrando los auxilios espirituales en el campo de batalla".
En una evocadora pgina de sus Tradiciones, Pastor S. Obligado expresa: "Al da

siguiente del combate de San Lorenzo, en la celda del Presidente, tendido en el ms
confortable catre, descansaba San Martn de sus fatigas, herido y contuso, rodeando el
lecho sus colaboradores; mientras que en la sala contigua, antes de llegar el doctor Cosme
Argerich, asista al bravo capitn Bermdez, el prroco del Rosario, doctor Julin Navarro".
Despus de servir en varios curatos, fue designado capelln del Regimiento de

Artillera. El conocimiento que San Martn tena de sus altas prendas morales, hizo que en
1817 lo nombrara capelln del Ejrcito de los Andes, con el que realiz el cruce de la
cordillera y la campaa libertadora de Chile. Permaneci luego en aquel pas par varios
aos, dedicado a su ministerio y a la docencia, hasta que en 1824, por discrepancias con
O'Higgins, retorn temporariamente a Buenos Aires. Ms tarde - ya alejado O'Higgins del
gobierno - Navarro regres a Chile, donde inici su carrera poltica. Como consecuencia de
ello, en 1828 fue elegido diputado al Congreso Nacional.
Fue, adems, un eximio orador. Muchos elogios mereci la clebre oracin que
pronunci en la Iglesia Catedral de Buenos Aires sobre la concordia, de gran profundidad
poltica y sensatez. Tanto es as que recibi felicitaciones de San Martn y Pueyrredn. La
virtud de su oratoria fue apreciada tambin en Chile, donde se hizo famoso por las
oraciones sagradas pronunciadas, destacndose particularmente la referida a los cados en
Maip.
Se desempeaba como Maestre - Escuela de la Catedral de Santiago de Chile

cuando lo sorprendi la muerte, el 4 de setiembre de 1854. Sus restos fueron sepultados en
la iglesia del convento perteneciente a las monjas Teresas, de la capital chilena.
Jos Antonio Picasarri. Agradable resulta mencionar el paso por la parroquia de

Concepcin del Uruguay de este notable sacerdote y msico espaol. Hijo de
Buenaventura de Picasarri y de Mara Josefa de Olozaga, naci en la villa de Segura,
Guipzcoa (Espaa), el 13 de febrero de 1769. A la edad de catorce aos abandon su
hogar para dirigirse a Buenos Aires, llamado por su to Pedro Ignacio Picasarri, den de la
Catedral y rector del Seminario de San Carlos.
En 1784 comenz a estudiar msica con el padre Juan Bautista Goiburu, vasco
como l, quien influy decisivamente en su formacin. Paralelamente curs estudios de
lgica, metafsica, teologa y cnones. Dispuesto a consagrarse a la vida sacerdotal, se
dirigi a Crdoba, para su ordenacin a manos del obispo Mariano Moscoso. De regreso a
Buenos Aires entr a servir una plaza de cantor en la Catedral Metropolitana, la que
desempe hasta 1804.
A fines de ese mismo ao, el obispo Lue y Riega lo nombr su maestro de

ceremonias. Es probable que en 1805 haya viajado a Concepcin del Uruguay a efectos de
preparar a la feligresa para la visita pastoral que hara el obispo. Llegado Lue y Riega,
estuvo a su lado mientras dur la permanencia del prelado en la villa.
No es posible precisar con exactitud el tiempo que Picasarri estuvo radicado en

Concepcin del Uruguay. No debi ser mucho por cierto, pero s el suficiente para dejar la
huella de su paso. Seguramente debieron ser importantes sus consejos sobre la msica para
acompaar las funciones religiosas. Porque por aquella poca, en la todava modesta iglesia
de la villa, las ceremonias se solemnizaban con arpa, violn y violoncelo, y, en ocasiones, se

traa al templo el piano de alguna casa vecina.
Otra vez en Buenos Aires, Picasarri fue designado capelln del Cuerpo de Indios,
Pardos y Morenos. Pero no abandon su otra gran pasin: la msica. Tanto es as que el
obispo lo design maestro de capilla de la Catedral de Buenos Aires, donde adems de
asistir cada da en el coro a todos los oficios que se celebraban, tena que dar una hora de
leccin de canto y rgano.
Su adhesin a la causa realista le trajo numerosos inconvenientes como

confinamientos y expatriaciones. Sancionada en Buenos Aires la Ley del Olvido, se acogi
a sus beneficios y regres a esa ciudad en 1822. Meses despus fund una escuela bajo su
direccin, en la que su sobrino Juan Pedro Esnaola - el gran msico argentino - daba
lecciones de canto y piano. A partir de entonces, fueron numerosos los conciertos de piano
y canto dados por to y sobrino, recibiendo siempre el elogio de autoridades y pblico.
Desde 1830 se convirti en el promotor y organizador de la msica religiosa en Buenos
Aires, en la que intervino como director y como solista; su voz de tenor supli con la
tcnica las deficiencias de los aos. El 31 de julio de 1836 dirigi la ejecucin de la Misa
Solemne en re mayor de Beethoven, por primera vez escuchada en Buenos Aires.
Segn una tradicin conservada en la familia, Picasarri habra mostrado su

desagrado ante el obispo, monseor Medrano, por haber permitido que se introdujera el
retrato de Rosas en las iglesias, y no contento con esto, habra roto el que se llev a la
Catedral, con su propio bastn que hoy se conserva en el Museo de Lujn.
Este distinguido sacerdote que alguna vez anduvo por Concepcin del Uruguay,
buen msico y hombre de elevada cultura, falleci en Buenos Aires el 21 de setiembre de
1843.
Francisco Toms Chamb. Estuvo muy de paso por la Parroquia de la

Inmaculada, all por 1807. Pero fue un personaje interesante, ya que altern su ministerio
con las lides polticas. Fue uno de los ms entusiastas favorecedores, con anterioridad a
1810, de la regencia de Carlota Joaquina, vinculado no slo a la propia infanta, sino a los
patriotas rioplatenses identificados con la tramitacin.
Como dijimos al principio, slo nos hemos referido a algunos de los sacerdotes
que por mayor o menor tiempo actuaron en la parroquia de Concepcin del Uruguay.
Pero, por supuesto, no fueron los nicos. Tambin estuvieron los otros; los que
permanecieron en la penumbra, los que humildemente se dedicaron al sagrado ministerio,
en una tarea silenciosa, desprovista del brillo mundano, pero grata a los ojos de Dios. Por
eso, en el pargrafo siguiente, ofreceremos la mencin de todos los sacerdotes vinculados
de alguna manera a la vida religiosa de Concepcin del Uruguay, entre los aos 1779 y
1810.
Nmina de sacerdotes seculares y regulares (1778 - 1810). El franciscano

Pedro de Goyta fue el primer sacerdote que atendi espiritualmente a los pobladores del
Arroyo de la China al autorizarse el funcionamiento de la Capilla Precursora. Para ello la
autoridad eclesistica le design teniente de cura para todo el partido y le concedi "todas
las facultades parroquiales para la administracin de los Santos Sacramentos y dems
oficios y funciones eclesisticas".
Al efectuarse la ereccin cannica de la Parroquia, el 28 de setiembre de 1780, por

resolucin del obispo Malvar y Pinto, es posible que Goyta continuara en su cargo
provisoriamente, hasta que fue designado el prroco titular doctor Mariano Alonso.
Lamentablemente, de la poca de Goyta no se conserva documentacin alguna

relativa a bautismos, matrimonios, defunciones, etc. La documentacin en tal sentido
arranca desde fines de 1781. En el inicio del libro I de Bautismos se halla la siguiente
anotacin: "Comienzan las Partidas de Bautismos de este libro desde el da 1 de
noviembre del ao 1781, en que se recibi de esta Parroquia su primer Cura Propietario y
Fundador, Dr. Mariano Alonso".
Durante el perodo que va de 1770 a 1810, actuaron en distintos aos o a veces

simultneamente, y algunos simplemente de paso, los siguientes sacerdotes. Dividiremos su
mencin en dcadas para una mejor sistematizacin, basndonos en los datos aportados
por don Jos Nadal Sagastume.
1780 - 1790. Fray Pedro de Goyta, franciscano (1780); Dr. Mariano Alonso, cura
prroco, (1781 - 1783); fray Juan Donoso, misionero apostlico, teniente cura (1782 -
1783); fray Thoms Churruca, cura interino (1783 - 1784); fray Nicols Ximenes, cura y
vicario interino (1784 - 1785); fray Vicente Rada, de paso (1784 - 1785); P. Francisco
Nobles, de paso (1785); fray Francisco Javier Montaez, mercedario, de paso (1787); Dr.
Jos Basilio Lpez, cura y vicario (1785 - 1791); fray Justo Arboleya, de paso (1789); fray
Francisco Maciel, dominico, de paso (1786).
1790 - 1800. P. Manuel Jos Palacios, cura prroco (1791 - 1801); Dr. Pedro
Garca de Ziga, de paso (1791); P. Antonio Snchez, de paso (1791); fray Salvador Sosa,
cura y vicario interino (1791); fray Pantalen Bentez, franciscano, de paso (1792); fray
Esteban Lelles (o leyes), de paso (1793); P. Juan Estanislao de la Mota, cura vicario interino
(1793 - 1794); P. Antonio Daz, cura y vicario interino (1794); fray Francisco Manuel
Palazuelos, de paso (1794); fray Jos Otaz, de paso (1797); fray Mariano Agero,
franciscano, de paso (1796 - 1797); fray Fausto (?), de paso (1799).
1800 - 1810. Feliciano Pueyrredn, comisionado por el Provisor Vicario General y

Gobernador del Obispado de Buenos Aires, (1801); P. Juan Pedro Videla, de paso (1802);
fray Juan Claramonte, de paso (1802 - 1803); Dr. Jos Bonifacio Redruello, cura y vicario
(1802 - 1811); fray Manuel de Latorre, de paso (1804); Dr. Julin Navarro, teniente cura
(1804); P. Jos Antonio Picasarri, de paso (1805); P. Santiago Rocha, de paso (1806 - 1807);
fray Francisco Toms Chamb, de paso (1807); fray Juan Bautista Peralta, de paso (1803);
P. Pedro Antonio Portegueda, de paso (1808); fray Martn Joaqun de Oliden, de paso
(1809).
14
LA VIDA SOCIAL
1783 - 1810
La familia - La vivienda - La comida - La vestimenta - Las costumbres -

Juegos y diversiones - Vicios y delincuencia - La primera partida de polica -
Mdicos y curanderos - Supersticiones.
La familia. La familia fue la clula social, la base y el fundamento de la incipiente

comunidad uruguayense. Ella se asent sobre dos pilares bsicos: una fe religiosa profunda
y el poder paterno que le imprimi un sello patriarcal.
En el hogar, el padre era dueo y seor, por la ley y por la costumbre. Su

autoridad quedaba revelada en todos los actos de la vida diaria. Al respecto, constituye un
verdadero smbolo la bendicin que, con reverencia y humildad, le pedan diariamente sus
familiares y su servidumbre.
La madre ocupaba una condicin inferior, pero realzaba su influencia el tener en

sus manos el manejo de todas las tareas e industrias del hogar, ayudada por sus vstagos
mayores. Adems, ella era la encargada de dar educacin social a sus hijos y, en ocasiones,
los rudimentos de las primeras letras.
Por lo comn, no haba entre el padre y los hijos la intimidad y la ternura que dan
al hogar mayor unidad y calidez. Es que el principio de autoridad paterna pesaba
demasiado y, muchas veces, pona una valla en sus relaciones con los dems integrantes de
la familia.
Si bien muchos hogares se hallaban bien constituidos, habindose cumplido con

los preceptos de la religin catlica, no es posible negar la existencia de numerosas
excepciones. Aun aquellos que posean una familia regular en la villa, constituida con mujer
blanca, no dejaron de tener su semi hogar clandestino con la mestiza, la mulata o la india,
en la chacra o en los puestos de la estancia.
Pero no obstante estas situaciones, propias de la poca y del medio, existieron

valores ticos que es preciso remarcar. Fueron aquellos que moldearon las costumbres y
signaron los rasgos y actitudes de la mayor parte de los habitantes de Concepcin del
Uruguay. La hospitalidad, nunca desmentida, ni por el rico ni por el pobre. Aun en el
rancho ms humilde, en la villa o en la campaa, siempre hubo un rincn para cobijar
cansancios y un pedazo de carne para restaurar fuerzas. La fraternidad, mostrada a cada
paso, en la mano tendida siempre dispuesta a dar ayuda o en el simple gesto amigo que
alienta y reconforta. El desinters, evidenciado en el desapego por el lujo y las riquezas. La
valenta, demostrada en decenas de entreveros. El amor a la tierra, tal vez heredado del
espritu hispano, que engendr una especie de autonomismo, fertilizado posteriormente en
los principios federalistas. Todo un particularismo que, fomentado por el medio geogrfico
y la falta de una autoridad superior que unificara estructuralmente a la villa con el resto de
Entre Ros, vino a robustecer el sentimiento federalista que caracteriz a sus habitantes.
La vivienda. La vivienda de los primeros pobladores de la villa de Concepcin del

Uruguay en aquellos das iniciales de 1783, fue el rancho de paja y barro. Maderas, cueros,
paja y barro ofreca la naturaleza por doquier, y de ellos se aprovech el hombre para hacer
sus moradas y sus muebles.
No en balde podra hablarse en el Ro de la Plata y para esa poca de la

"civilizacin del cuero". Con cueros superpuestos solan techarse las viviendas; a falta de
clavos, alambre y sogas de lino o camo, las tiras de cuero humedecido proporcionaban
slidas ataduras; y seco, firmes ensambladuras de troncos y postes para viviendas y
corrales. Extendidos sobre bastidores de madera servan de puertas y de camas; con l se
fabricaban los odres y las rganas para transportar y guardar los lquidos y las subsistencias,
las petacas para asientos y cofres, los aperos de montar y los arneses de tiro, la techumbre
de las carretas, el sombrero panzaburro, la bota de cuero crudo, y hasta la pelota para
atravesar los ros y arroyos.
Poco a poco la fisonoma de la villa comenz a cambiar. No fue una mutacin

brusca ni espectacular. Slo que para principios del siglo XIX, algunos afortunados
propietarios, en la procura de una mayor seguridad y ms agradable confort, comenzaron a
reemplazar el barro y la paja por la solidez del ladrillo y la teja. Hubo, entonces, zagun y
varias habitaciones recuadrando el primer patio, y detrs, la cocina y la despensa, seguidas
de la huerta con el excusado al fondo.
En 1805, Concepcin del Uruguay ostentaba ufana, "de diez a doce casas de
azotea y otras muchas de buenos materiales de ladrillo y teja", segn se afirma en un
informe de su Cabildo. Expresin elocuente, sin duda, de un sentimiento de arraigo hacia
la tierra en que vivan y en la que algunos haban nacido, y de fe en el futuro de aquella
modesta poblacin nacida veintids aos antes, a la vera del ro azul.
Haba surgido, as, la casa colonial que perdurar por tantos aos en las ciudades
provincianas, en cuyos amplios fondos caractersticos aparecan los naranjos, higueras,
durazneros, limoneros, sembrilleros y guayabos; las plantas para tisanas: menta, poleo,
borraja, cedrn, y algunas para condimento: organo, albahaca; sin faltar tampoco las
plantas de jardn, como helechos, jazmines y madreselvas.
El interior de las nuevas casas - reflejo del bienestar econmico de su dueo -

mostraba aqu colgaduras y alfombras, ms all cuadros y camas de cielo, mientras que en
este o aquel ambiente, una vajilla de plata y la primorosa ropa blanca, ponan la nota de
distincin y prosperidad.
Pero en las dems viviendas de la villa, en las chacras de los alrededores o en el

interior de la campaa, la construccin era mucho ms modesta. El adobe, la paja, la
madera y el cuero seguan siendo sus principales elementos. Muchas veces las puertas eran
simples aberturas cubiertas con cueros y los muebles muy escasos. Lechos de cueros
estirados y extendidos sobre estacas, o aun en el suelo mismo; alguna mesa; unas que otras
sillas, cuando no algn tronco de rbol que haca las veces de banco, junto al clsico arcn,
constituan el humilde moblaje. Y en un rincn, infaltable, el apero y algunas herramientas.
Las calles de la villa eran de tierra, sin veredas. Cuando el viento soplaba con
intensidad, el polvo se filtraba por los resquicios de las puertas y ventanas, cubriendo sin
piedad los muebles recin repasados por la duea de casa o por alguna esclava de tez
reluciente y blancos dientes.
Ni qu hablar de los das de lluvia. Si ella era mansa y poca, aplacaba la molesta
polvareda. Pero al caer ms de la cuenta, las calles se transformaban en lodazales
intransitables.
En las noches sin luna, las calles parecan bocas de lobo. Muy pocos se atrevan a
transitarlas, slo por caso de necesidad. La vivienda entonces se antojaba mucho ms
confortable y segura, aunque fuera por la dbil luz de velas y candiles.
La comida. La carne fue el principal alimento de los uruguayenses. Como de

todos los entrerrianos. Al principio, el habitante de la regin - an antes de formalizarse la
villa - cuando necesitaba alimento carneaba una vaca, preferentemente joven y gorda,
coma la parte apetecible, llevaba lo necesario para su familia y dejaba el resto a las aves y
bestias carnvoras.
Ms de medio siglo despus, esa predileccin no haba variado. Testimonios de

diversos viajeros as lo recuerdan. Fundamentalmente, la preferida fue la carne vacuna y, en
menor medida, la ovina y la de cerdo.
Formalizados los hogares, y luego erigida ya la villa, vinieron los complementos.

Entonces la alimentacin, aunque siempre sencilla, se hizo ms variada, nutritiva y
abundante: leche, manteca, queso, pan, tortas, algunas frutas, no demasiadas legumbres y
diversos dulces de fabricacin casera.
Por supuesto que, como en todas estas cosas, la variedad y la calidad dependan de
las posibilidades econmicas. Las familias pudientes coman la carne asada al asador o con
cuero, el puchero, la carbonada, el locro, la chatasca, la humita, la chanfaina, la mazamorra,
las empanadas, los pasteles, las frutas como naranjas, higos, duraznos, sandas, y dulces de
leche, membrillo, guayabo, zapallo y batata.
En cambio, los ms pobres deban conformarse casi exclusivamente con carne

asada y charque.
Pero todos, sin excepcin, a toda hora y en toda circunstancia tomaban mate.
Como dejara escrito un hombre de aquellos tiempos - el padre Guevara - "es tan usual la
bebida del ca (infusin de yerba) que desde el bozal ms negro hasta el caballero ms
noble, lo usan. Si llega un husped, aunque sea a una vil choza o rancho campestre, se le da
mate. Si est cansado, mate para descansar; si sudado, mate para desudar; si sediento, mate
para apagar la sed; si sooliento, mate para despabilar el sueo; si con la cabeza cargada,
mate para descargarla; si con el estmago descompuesto, mate para que lo componga..."
La vestimenta. El estanciero como el pen de campo usaban parecidas prendas,

aunque, por supuesto, de distinta calidad: camisa, blusa y poncho, calzoncillo y chirip,
bota de potro, pauelo al cuello, chambergo, y cuchillo al cinto.
En la villa, el hombre pudiente sola usar, en ocasiones, saco y pantaln sobre

camisa y fundillo, diferencindose la jerarqua social por la clase de las telas, del calzado y
del sombrero. El hombre de pueblo, a su vez, vesta camisa de algodn y chirip o calzn
corto y amplio, con vincha, a veces descalzo y, en el invierno, con la sola proteccin del
poncho.
En cuanto a las mujeres, corrientemente usaban pollera, bata o batones sobre ropa
blanca interior, paolones, etc. Las telas ms usadas eran el lienzo, el percal y la saraza.
Generalmente, las propias mujeres confeccionaban sus vestimentas y aun la de sus maridos
e hijos.
Las ms pudientes usaban, en cambio, telas de seda, brocato y terciopelo; hilo,

encajes y bordados europeos o de esmerada fabricacin casera.
Slo en contadas ocasiones, para un da de fiesta o alguna ceremonia religiosa,

sacaban a relucir sus mejores prendas y alguna que otra joya.
Las costumbres. Durante los primeros aos de existencia de la villa de

Concepcin del Uruguay, no es posible hablar en trminos definidos de vida urbana y vida
rural. Por razones obvias, una distincin de ese tipo se nos ocurre absolutamente
irrelevante.
Sin embargo, en el pueblo se concentraba un ncleo de vecinos, cuya cercana

permita alguna actividad social. Algunos estancieros tenan tambin su casa en el pueblo y
solan ser los elementos ms encumbrados.
En el otro extremo del espectro social estaba el pen. Comnmente mestizo o

mulato, trabajaba casi con exclusividad en las tareas ganaderas, puesto que detestaba la
labor agrcola. El caballo y el cuchillo eran sus inseparables compaeros. El salario del
pen era de seis a ocho pesos mensuales y la racin diaria de carne y yerba. Gustaba jugar y
beber caa.
En los hogares pudientes exista cierto nmero de esclavos, a quienes

generalmente se empleaban en trabajos agrcolas y, ms comnmente, en el servicio
domstico y en la pequea industria. Podan contraer matrimonio entre s y obtener una
relativa manumisin. Y no era infrecuente que los amos le dieran su propio nombre. A
veces habitaban, con hogar constituido, en ranchos suburbanos.
Las costumbres de la pequea sociedad uruguayense de los primeros tiempos - al

igual que las de las otras villas entrerrianas - fueron, en general, sencillas, honestas y
piadosas. Pero esta afirmacin no significa desconocer que hubo en ella numerosos vicios,
algunos de los cuales se hallaban profundamente enraizados en determinados sectores de la
sociedad.
La gente era madrugadora, y aunque generalmente se recogan temprano, no

omitan la siesta reparadora, sobre todo en verano. Por lo comn, los trabajos que se
realizaban en la zona no eran agotadores. Haba cierta sobriedad en el vivir, en el comer y
en el vestir. El mate y el tabaco siempre estaban al alcance de la mano. Y la mayora se
conformaba con pocas comodidades y escasas diversiones.
Cuando el calor apretaba, la familia sola por las tardes sentarse a la puerta de sus
viviendas, en procura del alivio ofrecido por la fresca brisa del ro cercano. Mientras los
chicuelos se unan a los de la familia vecina para corretear libremente y llenar el silencio
apacible de la tarde con sus gritos y sus risas.
En la mesa, los nios escuchaban sin interrumpir la conversacin de los mayores.

Y antes de comer, unos y otros elevaban sus oraciones a Dios.
Entre las costumbres negativas podemos citar el velorio de difuntos, en el que la

bebida corra hasta lmites indecibles y la actuacin de las "lloronas" pona la nota grotesca
y artificial. Esta costumbre tan difundida en Entre Ros y otras regiones del pas, mereci la
crtica del obispo La Torre, quien ya en la segunda mitad del siglo XVIII trat de
suprimirla, pues entenda que en esos velorios "los vivos gastan la noche en juegos y
borracheras, a lo que se aade la distribucin de cigarrillos, como si la casa del difunto
fuera de convite y no de luto". Asimismo prohibi que a los entierros concurriesen mujeres
lloronas "y ms cuando muchas, como sucede con las mulatas, parece que gritan de
estudio y como que se lo pagan". Pero sabido es que a pesar de sta y otras prohibiciones,
la singular costumbre perdur por largo tiempo.
A la muerte de un nio se llevaba a cabo el llamado velorio del angelito, en el que

el aspecto festivo adquira tonalidades ms fuertes. En tales oportunidades se reunan
familiares, vecinos e invitados, que durante varias noches mateaban, coman, beban,
bailaban y cantaban en distintas casas, cuyos dueos pedan prestado el cadver, por
supuesto ya putrefacto, para continuar el velorio. Finalmente, los restos del angelito eran
depositados en la copa del rbol ms alto que hubiera en el bosque vecino.
Juegos y diversiones. El hombre de nuestro campo trat de vencer la soledad y

el aislamiento que le imponan las distancias. Fue, tal vez, por eso que muchos de ellos
aceptaron de buena gana la insinuacin de Rocamora de concentrarse en un poblado, lo
que diera origen a la villa.
An as, las posibilidades de diversin y esparcimiento seguan siendo escasas. Y el

hombre y la mujer uruguayenses, que trabajaban desde el alba hasta el atardecer, da tras
da, en una monotona y en una austeridad que muchas veces dola, anhelaban la llegada de
esos momentos en que, aunque fuera por un acontecimiento nimio, se quebrara la rutina
cotidiana.
La concurrencia a la iglesia los das domingos y fiestas de guardar, las

celebraciones de las festividades de Semana Santa, patronales y navideas, el bautismo de
un recin nacido, algn casamiento, eran ocasiones largamente esperadas porque
posibilitaba la reunin de vecinos, la charla tantas veces postergada, la expansin sana del
espritu.
Las mujeres, particularmente, esperaban con ansiedad la realizacin de alguna

tertulia y, de cuando en cuando, algn sencillo pero divertido sarao, en el que podran lucir
sus mejores prendas, hacer gala de destreza en la danza y alegrarse con la ejecucin de
algunas piezas musicales.
Los hombres, por su parte, tenan otras posibilidades de expansin. Sobre todo la
concurrencia a la pulpera, casa de comercio donde se expendan todos los artculos y
utensilios necesarios en aquella poca. Cuando la tarde caa sobre el ro cercano, la pulpera
se transformaba en un alegre centro de reunin donde se beba y se jugaba a los naipes.
Sobre todo en los domingos o en algn da de fiesta, a los habituales juegos de

naipes, se agregaban partidas de bochas, taba y ria de gallos. Y en las pulperas de la
campaa podan encontrarse otros atractivos: las carreras de caballos, de andarivel o de
sortija, los bailes y las payadas.
A ellos podramos agregar otros juegos: de chueca, de caas, corrida de gallos, etc.
El juego de chueca consista en la puja entre dos bandos contrarios, por golpear con palos
una pequea bola, a fin de hacerla pasar o de impedirlo, una determinada raya. En el de
caas, grupos de jinetes ataviados comnmente de moros y cristianos, luchaban
arrojndose dardos de caa, pelotas o naranjas. Por ltimo, en la corrida de gallos, de a pie
o de a caballo, se corran aquellos animales para cortarles la cabeza.
Vicios y delincuencia. Con su fina irona dijo alguna vez Mark Twain: "Hay dos
ocasiones en la vida en las que el hombre no debera jugar: cuando no tiene dinero para
ello y cuando lo tiene".
Muchos de los pobladores de Concepcin del Uruguay estaban muy lejos de

pensar as. Jugaban en cualquier lugar y a la hora en que la ocasin se presentara, a los
naipes, a los dados, a las bochas, a las carreras, a la taba, a los gallos, etc.
Tal vez porque el juego era uno de los pocos entretenimientos posibles o porque
el tentar a la diosa fortuna siempre fue un desafo grato al hombre, lo cierto es que aqul
fue uno de los vicios ms difundidos.
Se jugaba con pasin y con furor, hasta que con frecuencia, ms de uno perda lo
que tena y aun lo que no tena. Las autoridades - tanto civiles como eclesisticas - trataron
de combatir el juego. As surgieron algunas disposiciones como aquella por la cual se
prohiba jugar en los das de fiesta, antes de la misa mayor, y slo se permita hacerlo
despus de los sermones. Pero, cosa curiosa, o no tanto, la medida fue dejada sin efecto,
por solicitud de los pulperos.
En 1806, en una de las sesiones del Cabildo de la villa, el alcalde de primer voto
propuso, para aumentar las escasas rentas, "que cada mesa de truco, billar o casa de caf
establecida o que pretenda establecerse, pague ocho pesos al mes por el perjuicio que
ocasiona en razn del lujo que su dueo introduce en un pueblo inocente y pobre como
ste, lo cual es contra la salud pblica".
El embriagarse no constitua un hecho demasiado llamativo. El consumo de vino y

caa fue bastante elevado, a pesar de diversas medidas restrictivas que se trataron de
adoptar.
Como en toda comunidad - grande o pequea - no faltaban en aquella poca en la

villa de Concepcin del Uruguay los indolentes y holgazanes. Algunas de estas
modalidades, en ciertos casos aunadas, tenan que desembocar inevitablemente en la
comisin de delitos variados como robos, hurtos, contrabando, pualadas y violaciones.
Ya varios aos antes de la fundacin de la villa, el padre Pastor se dirigi al

gobernador Vrtiz para denunciar las irregularidades en que vivan los pobladores del
Arroyo de la China y propuso algunos correctivos. Lamentablemente, su peticin no fue

considerada.
Por muchos aos el problema se vio agravado por la falta de polica y justicia y,
ms adelante, por la insuficiencia de sus medios. Adems, el bosque cercano o las islas de
los alrededores daban seguro refugio a los elementos de mal vivir, por lo que muchos de
los delitos cometidos quedaban impunes.
La primera partida de polica. No obstante, la necesidad de poner remedio a la

actividad delictiva e imponer un mnimo de orden y tranquilidad, llev tempranamente al
Cabildo de la villa, en 1784, a organizar la primera partida de polica de Concepcin del
Uruguay.
Ella qued constituida por las siguientes personas: capitn Pedro Daz, teniente
Juan Alonso Nievas, ayudante Sebastin Paiva, sargento Jos Antonio Yaseri, cabo
Raymundo Martnez, soldados Pedro Jos Antonn, Juan Rentas, Crispn Nez, Juan
Portugus, Rafael Esquivel, Adriano Esquivel, Ignacio Cuevas, Santiago Toledo, Manuel
Vecino, Eustaquio, Jos Antonio y Jos Aquino.
Ms adelante, conformadas ya las milicias uruguayenses, ellas coadyuvaron

eficazmente en la tarea de erradicar el delito en todo el territorio de jurisdiccin de la villa.
Mdicos y curanderos. En el escenario agreste y bravo que enmarcaba la villa de

Concepcin del Uruguay, en los das difciles de la iniciacin, muchas eran las deficiencias
sanitarias que podan advertirse: carencia casi absoluta de mdicos y medicinas; falta de
higiene, por el estancamiento de las aguas en calles no niveladas, por los desperdicios
arrojados en ellas, etc. Se ignoraba, asimismo, la existencia de agentes patgenos de que
eran portadores algunos animales. Estas precarias condiciones facilitaban la proliferacin
de enfermedades y de epidemias que causaban alarmantes estragos.
Mas si alguna de estas deficiencias las haba en muchos pueblos de la vieja Europa,
no puede extraarnos la existencia de ellas en este rincn de Amrica, apenas abierto a la
civilizacin.
Cuando Toms de Rocamora fund las villas de Concepcin del Uruguay,

Gualeguay y Gualeguaych, preocupado siempre por el bienestar de los pobladores, seal
al virrey la necesidad de construir en cada una de ellas un pequeo hospital compuesto de
una salita capaz de contener doce camas "para pobres desamparados enfermos", de un
cuarto para quien los cuidara y de una cocina. Pero, lamentablemente, esta sugerencia no
pas de ser una legtima aspiracin insatisfecha.
Para colmo, durante muchsimo tiempo, supersticiones de todo tipo ocuparon un

lugar de suma importancia en las creencias de la gente. Si an hoy algunas de ellas perduran
en nuestros ambientes menos cultos, pinsese lo que sera en aquella poca. El resultado
fue un mundo de falsas creencias, de brujeras, de adivinaciones y de curanderas, que
ejercieron gran influencia en la sociedad toda, pero muy particularmente en los sectores
menos ilustrados de la poblacin.
Ese mundo de supersticiones fue omnmodamente gobernado por curanderos,

adivinos y hechiceros de uno y otro sexo, que realizaban sus "curaciones" por medio de
exorcismos, amuletos y brebajes.
La falta de mdicos en pueblos tan pequeos como la villa de Concepcin del

Uruguay, y ms todava en su campaa, determin que el curanderismo hallara campo
propicio, y esta prctica ilegal de la medicina se hizo norma. Si alguno conoca principios
elementales de ciencia mdica, lograba acreditar idoneidad ante su "clientela", pero los ms
eran improvisados que ignoraban no slo de ciruga y teraputica, sino hasta nociones
importantes de anatoma.
Los ms curaban "de palabra". No faltaban los herboristas, que conocan las
propiedades curativas de las distintas hierbas medicinales, y recurran a stas para preparar
sus "recetas". Aunque tambin se utilizaban algunos productos de origen mineral como la
sal, el mercurio, el alumbre y la piedra imn. Y, por cierto, que no fueron pocos los
elementos provenientes de animales que usaron los curanderos de aquellos tiempos,
particularmente tomados de sapos, yacars, zorrinos, iguanas, vboras, etc.
Entre los curanderos se distinguieron por sus caractersticas especiales el saludador

y el manosanta. El primero de ellos deba sus virtudes al hecho de haber nacido en Viernes
Santo, a las tres de la tarde, y a tener grabada una cruz en el paladar. Tambin poda serlo el
sptimo hijo varn que naca con esa misma cruz. A su vez, el manosanta se distingua
porque poseyendo manos de santo deca poder curar particularmente trastornos nerviosos.
Tambin fue corriente entonces que a la profesin de barbero se uniera la de

mdico y odontlogo. Tales barberos o flebtomos bien podan resumir sus actividades
con aquella composicin satrica del siglo XVII: "Curo tambin acidez de estmago y saco
dientes - tambin afeito y corto el pelo - y aplico sanguijuelas". Desde luego que se recurra
a ellos para extracciones cuando la odontalgia resultaba insoportable. Mas es de imaginar el
martirio derivado de esta ciruga, realizada sin instrumental adecuado y sin ms anestesia
que un vaso de caa.
A comienzos de 1792, el entonces comandante general de Entre Ros, don Vicente

Gimnez, elev al virrey un oficio en el que manifest que se encontraba en Concepcin
del Uruguay don Clemente del Castillo, "el que habiendo ejercido de sangrador y barbero, y
obtenido desde aos atrs la aprobacin de cirujano, tiraniza ms en los pagos, que acierta
en las operaciones, por lo que el dicente solicita permiso para que don Juan Ramrez,
sangrador y barbero de buena propiedad, que curaba antes con gran aceptacin y caridad, y
est impedido por influencias de Castillo, le medicine a l y a sus dependientes". Al pie de
esta peticin, el virrey providenci lacnicamente: "No ha lugar".
Slo hacia 1799 hemos podido detectar la presencia de un mdico en la villa de

Concepcin del Uruguay. Y ello a raz del accidente sufrido por el regidor don Lorenzo
Lpez. Este, al caer de su caballo y quedar bastante maltrecho, present al Cabildo un
certificado mdico expedido por el cirujano don Pedro Faya, facultativo radicado por ese
entonces en Concepcin del Uruguay.
Por todo lo dicho hasta aqu, se comprender que el ndice de vida media no poda
ser demasiado elevado. La compulsa de libros parroquiales de defunciones nos permite
conocer la causa de los fallecimientos ocurridos en aquellos aos, al menos segn las
anotaciones realizadas por los curas de cada lugar. As mencionaremos: viruela, mal de los
siete das, mal de rabia, herida gangrenada, obstruccin de hgado, calentura tsica, fiebre
maligna, perlesa, clico cerrado, pleuresa, ictericia, postema interna, tabardillo o
chavalongo (fiebre tifoidea), mal de San Lzaro o erupcin leprosa, parto, pasmo
repentino, angina ptrida, hidropesa, enfermedad de costado (apendicitis), resfriado

pestilencial, epilepsia, tumor, etc.
Por supuesto que tambin se registraron diagnsticos mucho menos especficos

como por ejemplo: fallecimiento por un dolor en cuadril, enfermedad de tos, enfermedad
desconocida. A todo lo cual deben agregarse las muertes originadas por accidentes,
asesinatos, combates, etc.
Uno de los flagelos que asolaron peridicamente la regin fue el de la viruela. No

necesitamos detenernos en las terribles consecuencias de esta enfermedad. Sabido es que la
vacuna contra la viruela, descubierta por Eduardo Jenner en 1796, fue introducida en
Amrica a raz de la expedicin de carcter cientfico que tuvo por jefe al mdico espaol
Francisco Javier Balmis y que, por iniciativa del rey Carlos IV, recorri diversos pases
procurando su difusin. En nuestro pas, los primeros ensayos fueron realizados en 1805.
No sin que fuera necesario vencer algunas resistencias, comenz a aplicarse en Buenos
Aires la vacuna antivariolosa. Tomaron parte activa en la tarea los doctores Garca Valds,
Silvio Gaffarot, Miguel O'Gorman y Cosme Argerich. Se aprovech fundamentalmente el
arribo a Montevideo del buque "Rosa de Ro" que traa a su bordo varios negros
vacunados portadores de pstulas frescas, adems de "lquido vacuno conservado en
vidrios", el que fue puesto a disposicin de la autoridad virreinal.
El doctor O'Gorman redact las Instrucciones sobre la inoculacin de la

vacuna de orden del Exmo. Sr. Virrey Marqus de Sobremonte. Dispuesto por el
Dr. Miguel O'Gorman, protomdico de esta capital. El folleto, de 27 pginas, fue
publicado por la Imprenta de Nios Expsitos, en 1805.
Poco despus, el doctor Saturnino Segurola fue encargado de conservar y

perpetuar el virus. De ah en ms, carg sobre sus hombros grave responsabilidad y pesada
tarea. Su nombre, a partir de este instante, qued indisolublemente ligado a la propagacin
de la vacuna, o lo que es igual, a la preservacin de la salud de su pueblo y al alivio del
dolor de sus semejantes.
Pero lo que sobre todo queremos destacar es el hecho singular de que casi al
mismo tiempo que la vacuna se introduca en Buenos Aires, en la villa de Concepcin del
Uruguay tambin comenzaban las inoculaciones. Las cosas ocurrieron de esta manera. En
1805, Corrientes fue azotada por una epidemia de viruelas, por lo que el virrey Sobremonte
ofici al comandante de Entre Ros don Josef de Urquiza - padre del futuro organizador de
la Nacin - a fin de que tomara todas las precauciones que estuvieren a su alcance para
evitar que la enfermedad se propagara hasta el territorio de su jurisdiccin. El comandante
Urquiza debi limitarse a una mera vigilancia para evitar la introduccin de buques e
individuos que pretendieran internarse de aquel destino sin certificacin de sanidad.
Como estas precauciones eran por dems insuficientes, el mal no tard en

propagarse a Entre Ros. Fue entonces que en diciembre de 1805, el alcalde de Concepcin
del Uruguay, Toms Antonio Lavn, escribi a Sobremonte para suplicarle la remisin de
vacunas. El envo fue despachado y el 11 de enero de 1806, tres frasquillos ya estaban en la
villa.
La vacunacin estuvo a cargo del licenciado Antonio Monte Blanco, que por ese
entonces actuaba como cirujano en Concepcin del Uruguay. Como la caridad siempre
empieza por casa, las tres personas primeramente beneficiadas fueros sus propias hijas.
Pero he aqu que fueron transcurriendo los das y las nicas vacunadas seguan siendo las
hijas de Monte Blanco. Qu estaba ocurriendo? Se produca el mismo fenmeno que en
Buenos Aires y otros lugares del Ro de la Plata en los que las gentes se mostraban
sumamente reacias a aceptar la vacunacin. Por ignorancia la mayor parte, por incuria
muchos, por prejuicios infundados otros, lo cierto es que por algn tiempo le fue difcil su
cometido.
Finalmente, el empeo de Monte Blanco tuvo xito, contando con la ayuda de un

elemento muy valioso en la tarea de persuasin como lo fue el prroco de Concepcin del
Uruguay, Jos Bonifacio Redruello.
De esta villa, Monte Blanco pas a Gualeguaych donde vacun a un considerable

nmero de personas y desde ese punto a Gualeguay, donde tuvo la ingrata sorpresa - segn
el informe que dirigi al virrey - de que el alcalde ordinario interino y una "plebe de
curanderos", le pusieron mil impedimentos para la aplicacin del virus preventivo.
En honor de verdad, los ttulos de don Jos Antonio Monte Blanco para ejercer la
medicina, no eran los mejores. Pero era el nico que haba en Concepcin del Uruguay. En
1810, Monte Blanco solicit se le nombrara cirujano del regimiento de Blandengues, en
Montevideo. El juez del Protomedicato, don Agustn Fabre, inform que "ni an era
cirujano romancista y los de los cuerpos militares deben ser, segn reglamento, cirujanos
mdicos, y la razn natural lo persuade, pues los achaques de que padecen los individuos
de tropa, no requieren slo remedios externos sino internos".
Para una mayor comprensin del asunto, diremos que las categoras de los
profesionales en aquella poca se dividan as: 1) los que podan llevar las borlas de doctor,
por haberse graduado en estudios completos; 2) los que posean autorizacin para ejercer
una rama determinada del arte de curar (medicina o ciruga), denominados licenciados; si
cursaban sus estudios en lengua castellana se denominaban romancistas y si en lengua
latina, latinos o latinistas; 3) mdicos militares o de presidio, cuyo ttulo era originario por
regla general de los reales colegios de ciruga de Barcelona o de Cdiz. A su vez los
algebristas eran especialistas en arreglo de huesos.
Lenta, pausadamente, a travs de innumerables inconvenientes, las ms de las

veces difciles de superar, la medicina se fue abriendo paso en Concepcin del Uruguay,
como as tambin en las restantes villas de Entre Ros.
Supersticiones. Al referirnos a los mdicos y curanderos hemos sealado el

importante papel que las supersticiones jugaron en aquella poca. Por cierto que las que
vamos a recordar aqu, no constituyeron creencias exclusivas de los habitantes de la villa de
Concepcin del Uruguay, sino que fueron comunes a la mayor parte del pueblo entrerriano
y aun de otras regiones del pas.
Nada mejor para introducirnos en este tema, que reproducir textualmente lo que al
respecto recopilara Filiberto Reula en su Historia de Entre Ros.
"De entre tantas supersticiones, por su difusin y poder, y porque an perduran en

nuestros ambientes menos cultos, suburbanos y campesinos, es oportuno recordar algunas,
que se refieren al mal, al amor, a la suerte y a los fenmenos naturales.
"El gualicho y tambin aanga, es el espritu del mal, especie de diablo o

demonio, que toma mltiples formas y se encuentra en todo lo que en el mundo es
malfico: en el dolor, en las enfermedades y en la muerte; en los azotes de la naturaleza,
tormentas, rayos, inundaciones, sequas y plagas; en el veneno de las hierbas y las frutas
nocivas y en la ponzoa de las vboras y de los insectos y en todo lo corrompido y
anmalo. Brujas, hechiceros y curanderos, - tienen misteriosas relaciones con l y pueden
as engualichar a quien deseen y a los engualichados pueden curar mediante exorcismos,
amuletos y brebajes.
"El basilisco. Del huevo chiquito y huero, que suelen poner las gallinas viejas,
nace, segn esta supersticin, una viborita que tiene un solo ojo en la frente, de mirada tan
fuerte y malfica que produce en quien la recibe, preferentemente la mujer, el dao.
Llaman as a todo trastorno nervioso y especialmente a los histricos y epilpticos, ms
comunes en la mujer.
"El lobizn. El sptimo hijo varn de una serie ininterrumpida de varones, nace
con la propiedad de poder convertirse, a voluntad, en animal. Los viernes a medianoche y
en sitios apartados, el lobizn se convierte preferentemente en chancho o perro y realiza
toda clase de correras, sin peligro alguno para l, porque es inmune a cualquier ataque y
puede desaparecer instantneamente.
"Mal de ojo o aojo. La mirada muy fuerte o persistente y tambin la mirada

oblicua de ciertas personas, produce, con o sin intencin de quien la posee, daos de
distinta naturaleza y magnitud. Puede cortar, mientras se lo prepara, el dulce de leche o el
jabn, puede secar una planta, puede renquear un caballo, puede paralizar, enfermar y hasta
matar a una persona. Son las criaturas, y con preferencia las ms hermosas, las vctimas
ms frecuentes del aojo, y son las brujas, las que comnmente lo producen.
"La luz mala. Los fuegos fatuos, que frecuentemente se producen en el campo,
por la descomposicin de materias orgnicas, fueron convertidos por nuestros paisanos en
la luz mala. Es sta un alma en pena, el alma de quien muri sin recibir los sacramentos, sin
velatorio ni rezos, ni fue sepultada en lugar sagrado o bajo proteccin de la cruz. Esa alma
hecha luz, penando vaga durante las noches en busca de quien de ella se apiade y la
despene, dando a sus restos cristiana sepultura. Persigue as a los mortales que transitan por
las vecindades, los que pueden sufrir graves daos, si no escuchan su demanda.
"Embrujamiento. Una de las formas de producir el dao, como trastorno

mental, es el embrujamiento del mate, del cigarro o de una flor. Le agregan a estos medios
compostura, que es una preparacin hecha con ciertas hierbas, pelos, polvos de carne y
cuero de sapo y vbora, plumas, tierra y huesos de sepultura y otros ingredientes similares,
aderezados con palabras y ritos mgicos.
"Con el amor como asunto, las supersticiones ms difundidas son las del pay, del
cabur y de San Antonio. El pay es el hechizo de poder mgico, que hace irresistible a
quien lo posee, en materia amorosa e invencible en el juego y la pelea. Y tiene pay quien
posee una guayaca, bolsita de cuero que contiene una compostura de diversas sustancias,
preparadas con procedimientos como los del embrujamiento. Tambin se llama pay a la
guayaca. El pay hace que la mujer justifique sus desvos como una fatalidad, pues quien le
requera amores, venci su obstinada resistencia con la exhibicin de la guayaca milagrosa.
"El cabur es una lechuza pequea, que segn se afirma, con su canto y su mirada,
atrae a los pjaros para elegir de entre ellos a los que ha de devorar. El poder de atraccin
del cabur tambin alcanza a las personas y lo tienen tambin sus plumas. Y por eso, un
cabur en la casa asegura el casamiento de las seoritas de la misma y tres plumas de sus
alas hacen irresistible al hombre que las posee.
"Respecto de la suerte, son innumerables los hechos que se interpretan como de

buen o mal augurio. Buena suerte anuncian: la herradura encontrada en el camino, el gato
negro que a uno se acerca, la mariposa blanca que revolotea alrededor de la luz, la comezn
en la palma de la mano, el huevo guacho de avestruz, con el que se tropieza en el campo,
etc.
"Mala suerte presagian: el chirrido de la lechuza posada en la casa donde hay un

enfermo; la mariposa negra que penetra de noche en la alcoba; el canto del gallo repetido
tres veces, antes de la puesta del sol; el gato negro que se atraviesa en el camino; un sapo en
una embarcacin; el nmero trece de personas que se sientan a la mesa; el aullido
persistente de los perros a la luna; el remolino de viento que se acerca a la vivienda. Todos
significan muerte prxima.
"Anuncian visita: el gato que se lava la cara; el teruteru que pasa gritando sobre la
casa; el gallo que canta junto a la puerta; la lea que chisporrotea en el fogn y la brasa que
se adhiere al fondo de la caldera.
"En relacin con los fenmenos naturales, el mayor nmero de supersticiones se

refiere a la lluvia, a las tormentas y a la sequa, hecho muy explicable en una poblacin que,
en realidad, es totalmente rural.
"Anuncian lluvia: el canto persistente de la perdiz; el perro y el vacuno que se

revuelcan como los yeguarizos, patas arriba; el chaj que grita justo al medioda. Se
anticipan a la tormenta, los alguaciles revoloteando en bandadas.
"Y son vaticinios de sequa, pestes, epidemias, guerras y de toda desgracia

colectiva, los cometas y los eclipses. Para terminar con la sequa hay que estaquear un sapo,
clavndolo panza arriba, con espinas de naranjo, sobre una cruz hecha en el suelo con
ceniza. Y para cortar la tormenta hay que hacer una cruz con sal, del lado de donde viene y
clavar en ella un hacha, diciendo oraciones y palabras mgicas". (Filiberto Reula, Historia
de Entre Ros, t. I).
Muchas de estas creencias perduraron largo tiempo y algunas de ellas llegan hasta
nuestros das. Es que muchas veces, aun en las almas ms grandes, hay rincones de
debilidad en los cuales duermen las supersticiones.
15
LA EDUCACION
1783 - 1810
El magisterio de los prrocos - La primera escuela - El P. Juan de la Motta

y su entredicho con el Cabildo - Sin maestro por varios aos - La sacrista
como escuela - El P. Redruello y la educacin de los nios - Una pgina de
"Montaraz" - Insiarte nunca fue maestro - Otros preceptores.
El magisterio de los prrocos. Como se recordar, el 25 de junio de 1783

quedaron instaladas las ciento treinta y tres familias que constituyeron el grupo originario
de la villa de Concepcin del Uruguay.
Es probable - aunque no pueda afirmarse con seguridad - que desde el primer

momento el cura de la villa hubiese destinado parte de su tiempo a ensear las primeras
letras a los nios del lugar. Ello no sera extrao, pues nadie puede negar el papel cumplido
en la enseanza por sacerdotes regulares y seculares.
Adems, no debemos olvidar que por un decretal que se observ siempre en

Amrica, el Papa Gregorio IX impuso a los prrocos como una obligacin "la enseanza
de las primeras letras y los rudimentos de la religin". De manera, pues, que casi con
seguridad, los primeros maestros de la villa - entre 1783 y 1791 - habran sido
sucesivamente los padres Goyta, Alonso, Donoso, Churruca, Gimnez, Lpez y Palacios.
La primera escuela. De la no muy abundante documentacin de la poca se

deduce claramente que, por algn tiempo, no hubo en la villa edificio para escuela. Es que
la falta de toda ayuda oficial, la escasez de las rentas, los trabajos para la consolidacin de la
villa y las angustiantes preocupaciones por la posesin de la tierra, postergaron tan
importante realizacin.
Pero tres aos despus, la villa de Concepcin del Uruguay pudo contar, por fin,
con un modesto edificio para escuela. Fue as que, alborozado, el entonces alcalde don
Juan del Mrmol, en 1786, lo inform a las autoridades del virreinato. Es posible que se
hubiese levantado en el lugar sealado al efecto por Rocamora, frente a la actual plaza
Ramrez y en el mismo sitio que en 1851 se levant el Colegio del Uruguay.
El presbtero Juan de la Motta y su entredicho con el Cabildo. En 1792, y

seguramente como consecuencia del entredicho suscitado entre el Cabildo y el cura
Palacios, la institucin capitular se dirigi al presbtero Juan Estanislao de la Motta (para
algunos: de la Mata), a la sazn residente en Buenos Aires, a efectos de ofrecerle el puesto
de maestro de la escuela de la villa de Concepcin del Uruguay, con la fijacin de un
estipendio anual. Suscribieron el ofrecimiento los regidores Bartolom Ferrer, Miguel de
Urristi e Hiplito Snchez.
Pocos das antes, el primero de los nombrados haba escrito una carta en igual
sentido al padre la Motta, remitindole un libramiento contra don Juan Insiarte, para gastos
de viaje. En esta carta, Ferrer rogaba al sacerdote que se radicase en Concepcin del
Uruguay, pues l gustosamente le confiara la educacin de sus hijos.
El extravo de los libros del Cabildo - documentacin irremplazable para conocer

en detalle tanto este aspecto de la educacin como muchos otros relacionados con el
desarrollo de la villa - hace que no podamos conocer con exactitud lo que ocurri con el
magisterio de la Motta. Al parecer, ste se traslad a Concepcin del Uruguay, donde
despus de un tiempo de residencia se suscit una cuestin de orden pecunario con el
Cabildo, que determin su regreso a Buenos Aires. Qu haba ocurrido para que el cura
maestro tomara esa determinacin? La verdad es que en setiembre de 1793, el padre la
Motta se present por escrito al gobierno de Buenos Aires, diciendo que haba sido
hablado para que se trasladara al Uruguay (como generalmente se denominaba a la villa) a
fin de ensear las primeras letras. En esa oportunidad se le haban ofrecido 60 pesos para
gastos de traslado y un salario anual. Despus de aceptar la propuesta, se traslad a la villa y
cumpli con lo pactado, es decir, comenz a instruir a los nios y jvenes del lugar.
Pero al vencer el ao, cuando el Cabildo procedi a ajustar las cuentas de ese
perodo, se le descontaron los 60 pesos que haba recibido para costear los gastos de su
traslado. De acuerdo, pues, con su versin, el padre la Motta solicit al gobierno de Buenos
Aires, a cuya jurisdiccin perteneca la villa de Concepcin del Uruguay, que se le
reconocieran sus derechos y se obligase al Cabildo uruguayense a abonarle dicha cantidad
que, a su juicio, se le retena indebidamente.
Este escrito pas a informe del Cabildo demandado, el que lo evacu de

inmediato, transcribiendo para mayor claridad el Acuerdo Capitular de 28 de agosto de
1792. De este informe resulta que el Cabildo haba asignado a la Motta un salario de 275
pesos anuales y adems, consentido en que los 60 pesos adelantados fueran para gastos de
traslacin. No obstante, el sacerdote demor considerablemente su viaje a Concepcin del
Uruguay, pretextando inconvenientes que, a juicio del Cabildo, eran inadmisibles. Por lo
que, a raz de esa circunstancia, la institucin capitular decidi descontarle los 60 pesos de
la asignacin anual fijada.
En realidad, resulta difcil establecer la verdad de lo ocurrido y determinar de qu

parte estuvo la razn, Pero lo que s puede afirmarse, es que el presbtero Juan Estanislao
de la Motta ejerci la docencia en Concepcin del Uruguay durante parte del ao 1792 y de
1793.
Entredicho al margen, el Cabildo le haba asegurado "renta, casa y utensilios para

la escuela". De manera, pues, que podra considerarse al padre de la Motta, mientras no se
demuestre lo contrario, como el primer maestro contratado a tal efecto, que tuvo la villa de
Concepcin del Uruguay, aparte de la accin docente cumplida por los prrocos y a la que
ya henos hecho referencia.
Sin maestro por varios aos. Como consecuencia del incidente que hemos
descripto ms arriba, la escuela de la villa qued sin maestro por varios aos. Al menos
esto es lo que se deduce de una representacin del sndico procurador don Antonio Lavn,
leda en el Cabildo, el 3 de agosto de 1806. En ella deca: "Increble se ha de hacer a toda

nuestra posteridad que una poblacin como sta, compuesta de individuos espaoles cuya
Nacin tiene por su mayor timbre la piedad y la religin cristiana, despus de veinticinco
aos que cuenta de reunida, se halla an sin escuela de primeras letras y nuestro gobierno
no podr menos que mirar con dolor este asunto que tan directamente se opone a sus
religiosas miras, pero el sndico procurador en cumplimiento de sus legtimos deberes
tampoco debe dejar de representar a V.S. en el modo ms preciso la urgente necesidad en
que se halla este pueblo que el Rey ha puesto a su cuidado de que establezca en l escuela
de primeras letras".
Por su parte, el Cabildo reconoci que aunque los ayuntamientos anteriores "han
procurado con el mayor empeo establecerla (la escuela) y de facto lo han logrado en
repetidas pocas, no ha tenido subsistencia a causa de que los medios que adoptaron para
tan interesante objeto estaban fundados "sobre principios muy dbiles". Lo que equivala a
afirmar que con anterioridad, haban sido varias las veces en que se haba establecido la
escuela, aunque su duracin fuera efmera.
Pero poco era lo que poda hacer por entonces el Cabildo de Concepcin del
Uruguay para subsanar semejante deficiencia. Sus recursos no alcanzaban para pagar el
sueldo de un maestro y, a la vez, solventar los gastos que la atencin de la escuela
demandase.
Despus de mucho meditar, los regidores decidieron adoptar los arbitrios

necesarios. Se acord, entonces, que se abonaran derechos para sostenimiento de la
escuela, por cada res que entrara en los corrales para el abasto del pueblo; por cada
carretilla de cincha del trajn diario del pueblo; por cada carreta que entrara en la villa,
cargada con efectos procedentes de "extraa jurisdiccin"; por cada pen y capataz que
trabajase en las tropas de carbn, leas o maderas, establecidas en las islas del Uruguay, en
sus riberas o en las mrgenes de los ros o arroyos tributarios; por cada barco que anclara
en el surgidero o en los de arriba. Asimismo deban pagar impuestos con el mismo fin, las
curtiduras, las casas de trueque, billar y caf, y todo vecino poblador que sin legtima causa
vendiera su sitio o casa, dehesa, chacra o estancia.
Sin perjuicio de lo antedicho, se determin que al tiempo de pedir la confirmacin

de lo resuelto, se suplicara al virrey que adjudicara para pago del maestro, el importe del
ramo municipal de compostura de las seis pulperas establecidas en el centro de la villa,
"con arreglo al ejemplar hecho en la villa de San Antonio de Gualeguay", respecto "del
particular de la escuela".
La sacrista como escuela. Los aos haban ido pasando sin que se encontrase
una solucin definitiva, con el consiguiente perjuicio para los nios y jvenes de la villa y
sus alrededores que, dadas las circunstancias, no tenan oportunidad de acceder con
facilidad ni siquiera a las primeras letras.
No cabe duda que la mayor parte de la poblacin era analfabeta. Una afirmacin
de Rocamora sobre don Juan del Mrmol, que por muchos aos fuera alcalde de la villa,
constituye un sntoma revelador: "No sabe leer, y firma, como cualquier campista seala la
marca de un caballo o sobre el papel o sobre el suelo" y que contaba con el auxilio de un
viejo escribiente "que aun auxiliado de los vidrios, no ve lo ms del tiempo".
Las dificultades que hemos sealado no fueron las nicas. A ellas se sumaron
otras, siendo la ms importante, el hecho de que aquel precario edificio para escuela, tan
trabajosamente levantado en 1786, se hallaba veintin aos despus, en completa ruina.
Tanto es as, que en 1807, el cura Jos Bonifacio Redruello debi acceder a una solicitud
del Cabildo, facilitando la sacrista de la Parroquia como local para la escuela, "hasta tanto
buscase modo y arbitrios para edificarla".
Redruello era sin duda un hombre decidido. Mientras se esperaba la aprobacin

superior de los arbitrios propuestos por el Cabildo, no slo facilit la sacrista de su iglesia,
sino que contribuy con 100 pesos de su propio peculio para pagar la renta de 300 pesos,
con que se retribuira al maestro designado al efecto, y cuyo nombre desgraciadamente
ignoramos.
El presbtero Redruello y la educacin de los nios. Poco despus, el cargo de

maestro qued nuevamente vacante, y, entonces, el propio Redruello se dio sin hesitar a la
tarea de instruir a los nios. En una comunicacin dirigida al obispo Lue, el 26 de
setiembre de 1807, el propio cura de Concepcin del Uruguay inform sobre el hecho de
estar ejerciendo de maestro, "sin estipendio alguno, as por haber sido yo el principal
agente de tan piadoso y necesario establecimiento para el que concurra por mi parte con
cien pesos anuales para ayuda de los trescientos del maestro, como concurro a la fbrica de
un subsistente y capaz edificio de material y azotea, que se fabrica por la piedad de los
vecinos viendo el fruto que en tan poco tiempo han sacado sus hijos de tan cristiana obra a
que ha hecho cabeza el Ayuntamiento, prestndose en un todo con el mayor empeo en
trminos que en el mes entrante quedar casi concluida, porque en la sacrista donde hoy
subsiste, no caben los muchos alumnos que a porfa y por ser sin contribucin alguna
(porque as la he instituido) concurren a ella".
El documento que hemos transcripto es interesante por varias razones. Por una
parte pone de manifiesto la notable contribucin del cura Redruello no slo para que se
levantase la nueva escuela, sino para que en el intern, los nios y jvenes de la villa no
quedasen sin los beneficios de la enseanza. En segundo lugar, seala el inters y el
esfuerzo tanto de la autoridad municipal como del vecindario para lograr el ansiado
objetivo. Y, por ltimo, surge de lo expuesto que el nuevo edificio estaba casi concluido
hacia fines de 1807 y que el nmero de nios que iba a cobijar era bastante elevado, puesto
que no caban en la sala de la sacrista, adonde concurran transitoriamente.
Una pgina de "Montaraz". La escuela de Redruello cobr fama en la tradicin

lugarea. Y hasta despert el inters de los escritores. Martiniano Leguizamn, por
ejemplo, hace asistir al Apolinario de su Montaraz a la escuela de Redruello. La estupenda
pluma del escritor entrerriano dibuja as aquel cuadro evocativo:
"Era aquel matrero, Apolinario Silva, un joven oriundo de la villa del Arroyo de la
China, hijo de padre andaluz y de madre criolla, cuya familia estaba entroncada a los
primitivos fundadores de la aldea.
"Gozando de una desahogada posicin, con varios solares en el poblado y una

suerte de estancia en los palmares del Yuquer, fcil les fue hacer adquirir al nio todo
cuanto poda ensearle fray Jos Bonifacio Redruello que, a su misin de pastor de almas
haba agregado las funciones de maestro, para suplir as la carencia de escuela pblica, tan
de largo tiempo reclamada al gobierno de la metrpoli, en historiados memoriales, por el
muy ilustre cabildo y regimiento de la villa.
"Pero el vstago de los Silva no poda soportar la frula del maestro, porque si
bien el alma del fraile era de una pasta cndida y bonachona, la previsora naturaleza habale
dotado en cambio de un par de puos, tan recios y musculosos, como para domar las
rebeliones de sus educandos, compuesta en su totalidad de muchachos cerriles y
levantiscos.
"La disciplina con ramales de cuero retorcido y la gruesa palmeta de madera de

andubay no estaban nunca ociosas, la letra entraba con sangre, segn el viejo precepto de
la enseanza espaola, y los conocimientos se grababan desbastando a golpes aquellas
cortezas primitivas; en vano los discpulos recurran a la fuga, buscando los escondrijos de
los matorrales ribereos o entre los socavones de la Salamanca, all iban a darles caza los
prebostes de la hermandad para presentarlos al maestro que, sin inmutarse, con una
sonrisita beata pronunciaba la inexorable sentencia: - Al rincn y a calzn quitado! - deca
completando con una sea la orden, y los rebeldes reciban su docena de azotes, bien
pegados y mal contados, sufriendo en silencio la afrenta. Al da siguiente de uno de estos
brbaros castigos, Apolinario no volvi a la escuela de fray Bonifacio..."
Hasta aqu el relato de don Martiniano. Imaginacin aparte, lo cierto es que los
castigos corporales en las escuelas siguieron aplicndose durante muchos aos. Y ello a
pesar de las reglamentaciones vigentes que tendieron cada vez ms a desterrarlos
definitivamente. No creemos que estn en lo justo quienes se rasgan las vestiduras
lamentndose por el "abominable y brbaro castigo" que se aplicaba en las pocas pasadas.
Eran, sin duda, cosas de los tiempos. Consideramos ecunimes, en cambio, los conceptos
de Juan P. Ramos, al decir: "Hacan mal o hacan bien? Cosas del tiempo, segn el tiempo
se mantenan. Y no creemos que sea justa la protesta de indignacin de las buenas y
sentimentales almas de hoy al hablar de los castigos pasados. Las civilizaciones son
demasiado relativas para que podamos siempre, abominar del ayer".
Insiarte nunca fue maestro. Es probable que ante la dificultad de conseguir

maestro para la villa de Concepcin del Uruguay, otros sacerdotes se hubieran dedicado a
esa tarea. A los nombres indicados en pginas anteriores, se suele agregar los del presbtero
Julin Navarro y fray Mariano Agero.
Ms de un autor tambin ha mencionado como maestro de la poca a don Juan

Insiarte. Pero coincidimos plenamente con el historiador Juan Jos Antonio Segura en
afirmar que aquel hacendado y comerciante radicado en Concepcin del Uruguay, nunca
fue maestro de la villa ni fund escuela alguna.
En realidad, quien s pudo haber fundado una escuela en aquellos primeros aos
del siglo XIX, fue el doctor Jos Miguel Daz Vlez, yerno de Insiarte. As, por lo menos,
fue afirmado por sus herederos en una solicitud elevada al gobierno provincial en 1837. En
el interesante documento, que fuera dado a conocer por Segura, se expresa lo siguiente:
"Casi todos los hijos del pueblo de Concepcin del Uruguay recibimos los primeros
rudimentos de nuestra educacin aprendiendo a leer, escribir y algunos la gramtica latina
en una escuela pblica que l fund y cuyo edificio an existe, para lo cual coste preceptor
desde Buenos Aires al que aloj y mantuvo en su casa, gratis, todo el tiempo de su
residencia en aquel pueblo y de donde lo expulsaron los efectos de la guerra de la
independencia".
Otros preceptores. Juan Jos A. Segura ha rastreado tambin algunos otros

nombres de maestros que ejercieron en Concepcin del Uruguay antes de 1810 o que
estuvieron a punto de hacerlo. As, por ejemplo, recuerda al presbtero Pedro Portegueda,
candidato a ejercer la docencia en 1808, quien a la sazn desempeaba cargo eclesistico en
la Iglesia del Socorro, de Buenos Aires. El propio virrey Liniers se interes para que el
sacerdote se trasladase a Concepcin del Uruguay, pero para ello era necesaria la
autorizacin del obispo. Este contest, por oficio del 28 de mayo, que cuando Portegueda
"produzca su pretensin de maestro de primeras letras de la villa de Concepcin del
Uruguay, solicitando mi anuencia y consentimiento para distraerse de la residencia en la
Iglesia de su asignacin, dedicar toda mi consideracin a conformarme con sus deseos, en
cuanto sean compatibles con aquella primera obligacin, y en los trminos que dicte la
necesidad de ministros de la sobredicha parroquia del Socorro".
Hasta el momento no se han encontrado otros datos que pudieran confirmar la

posible actuacin docente del presbtero Portegueda.
Ya en los albores de la Revolucin de Mayo, para ser ms precisos en el ao 1809,

era maestro en Concepcin del Uruguay el presbtero Juan Antonio Snchez. Junto a otros
caracterizados vecinos de la villa fue uno de los firmantes del acta del cabildo abierto del 30
de julio de 1810, en el que se eligi diputado ante la Junta Gubernativa de Buenos Aires al
doctor Jos Bonifacio Redruello.
Como se ha podido apreciar, la educacin de la niez en los primeros aos de vida

de la villa, estuvo caracterizada por cambiantes alternativas. No siempre se pudo contar
con escuela o con maestro. Pero en todo momento ha quedado evidenciado el plausible
propsito de dotar a la poblacin de tan importante establecimiento. Para ello, todos los
vecinos, en mayor o menor medida, realizaron su aporte.
16
LA REPRESENTACION AL REY CARLOS IV
1805
Un precioso documento - La finalidad ms importante - Descripcin

geogrfica y el problema del indio - Nuevos inconvenientes: los elementos
de mal vivir - La accin de Santa Fe y del obispo - El virrey Vrtiz y el
comisionado Rocamora - Fundacin de las villas - El relevo de Vrtiz y
Rocamora - Las promesas incumplidas - La inoperancia de Ormaechea - El
regreso de Rocamora - Un problema acuciante: la propiedad de la tierra -
Nuevo relevo de Rocamora - Una pretensin absurda - La principal
cuestin - Concepcin del Uruguay, ciudad fronteriza.
Un precioso documento. El escrito suplicatorio elevado al rey de Espaa por el

Cabildo de Concepcin del Uruguay, el 4 de mayo de 1805, es conocido en parte a travs
de la reproduccin fragmentaria realizada por el doctor Benjamn Victorica en la Revista
del Paran, en 1861.
Pero el documento original no haba podido ser hallado, no obstante la afanosa

bsqueda de los historiadores entrerrianos. El propio Prez Colman, que en el segundo
tomo de su Historia de Entre Ros recogi parte de lo reproducido por Victorica, mucho
se lamentaba de no haber podido consultarlo, "por no haber sido encontrado en los
archivos, a pesar de la prolija bsqueda realizada tras ese intento".
Nosotros hemos tenido mayor fortuna, pues el manuscrito, de casi un centenar de

folios y con la firma de todos los cabildantes del ayuntamiento uruguayense ha llegado a
nuestras manos.
El valioso documento fue localizado en Casa Pardo, de Buenos Aires, y haba

pertenecido a la coleccin del historiador Carlos Correa Luna. En 1971, el entonces
intendente de Concepcin del Uruguay, profesor Miguel Angel Gregori, compenetrado del
valor y del inters del documento, determin su adquisicin por la Municipalidad de
aquella ciudad, a raz de lo cual la casa vendedora otorg la correspondiente certificacin.
Indudablemente, se trata de una muy interesante pieza, ms valiosa an si se tiene

en cuenta la parvedad de la documentacin conservada proveniente de los primeros
cabildos entrerrianos, pues, como es sabido, se ha extraviado la mayor parte de los libros
capitulares.
El documento consta de 96 folios, incluida la portada, en la que se estampara la

siguiente leyenda: Representacin a su majestad Carlos IV elevada por el Cabildo de
Concepcin del Uruguay, en 4 de mayo de 1805. Su estado de conservacin es bueno y
la escritura perfectamente legible.
Fue refrendado por el alcalde ordinario Toms Antonio Lavn, los regidores
Bartolom Ferrer, Juan Rial, Jos Aguirre, Juan Surez y el sndico procurador Sebastin
Lpez.
Si bien gran parte del material era conocido a travs de la publicacin fragmentara
de Victorica, los informes de Rocamora y alguna otra documentacin, lo que fue
aprovechado por varios estudiosos del pasado entrerriano, nadie podr negar que estamos
en presencia de la primera "historia" del poblamiento de Entre Ros y de las cuestiones
suscitadas con posterioridad, escrita a tan solo veintids aos de la fundacin de las
primeras villas.
La finalidad ms importante: perfeccionar el establecimiento de las villas.

El documento es, indudablemente extenso. Tal vez esa sea la razn por la que en algunos
pasajes aparezca un tanto desordenado y reiterativo. Pero resulta sumamente valioso por la
cantidad de detalles, la abundancia de datos, y el conocimiento exacto que se tena de los
informes que Rocamora haba enviado al virrey.
Es que slo haban transcurrido veintids aos desde la fundacin de la villa, los
recuerdos estaban frescos, muchas necesidades seguan vigentes, numerosos problemas
todava no hablan recibido solucin.
No resulta, pues, tarea fcil, el condensar en algunas pginas el rico contenido de la

Representacin a Carlos IV. Sin embargo, lo intentaremos, separando en pargrafos los
temas ms importantes tratados en ella. No hay duda de que la principal finalidad que gui
a los regidores de Concepcin del Uruguay para dirigirse al rey de Espaa fue la procura de
perfeccionar, de una vez por todas, el establecimiento de la villa. Situacin a la que se haba
llegado por ciertas omisiones de Rocamora y por la indiferencia e inoperancia de los
funcionarios que sucedieron a Vrtiz.
Cabe aclarar, tambin, que si bien esta peticin fue realizada por el Cabildo de
Concepcin del Uruguay, los problemas apuntados y las soluciones reclamadas eran
comunes a todas las villas fundadas por Rocamora, como qued expresado reiteradamente
en el documento.
Las palabras con que se abre la Representacin, as lo demuestra: "La nueva

iniciada villa de Nuestra Seora de la Concepcin del Uruguay, provincia de Buenos Aires,
desatendida en sus conatos de que se perfeccione su establecimiento y el de otras
poblaciones de igual orden, ocurre llena de sumisin por la Persona que tiene su poder a la
Suprema Beneficiencia de S.M., en reverente solicitud de las ms ejecutivas soberanas
rdenes, que moviendo con prontitud las trabas y obstculos que han embarazado y
retardan el complemento de su ereccin, aumento y fomento de sus vecindarios, les
proporcionen los auxilios necesarios de arribar a sus anhelados fines de hacerse
ventajosamente tiles al Pblico, a vuestra Real Hacienda, a la Religin y al Estado".
Descripcin geogrfica y otros antecedentes. El problema del indio. En

relacin con este tema, los redactores del documento empiezan por ubicar geogrficamente
el territorio de Entre Ros, estableciendo sus lmites. Realizan, luego, una somera
descripcin de sus principales caractersticas, con particular mencin de los numerosos

ros, "los cuales baando en sus crecientes las campias, montes y bosques inmediatos,
contribuyen a fertilizar el terreno, y a hacerle preferible respecto de otros para erigir en l
no slo las cinco proyectadas poblaciones, sino tambin una hermossima provincia,
circundada y regada de ros navegables, sin ms salida por tierra firme que la que tiene en la
parte alta del N.E. hacia las campias de distintas jurisdicciones de la ciudad de
Corrientes".
Pero no obstante el atractivo de estas tierras feraces, mucha haba sido la demora
en iniciarse el poblamiento de la regin. El principal obstculo lo haba constituido "la
temible vecindad de los indios infieles de las dos naciones de charras y minuanes". Estos
indgenas vagaban por los vastos campos de Entre Ros, sin dar lugar por mucho tiempo "a
que los ocupasen sino algunos individuos y familias pobres que arrostrando al peligro,
comenzaron a pasar a ellos por la bajada de Santa Fe, para formar sus chozas y subsistir a
beneficios de algunos ganados. Estas mismas familias se fueron aumentando y extendiendo
por tal cual otro punto en trminos, que sus individuos capaces de armas se solan reunir
para resistir con riesgo de sus vidas y a costa de no poca sangre las invasiones de los
enemigos, en defensa de sus establecimientos..."
Se hace referencia luego a las distintas expediciones punitivas contra los indios
ordenadas desde Buenos Aires, las que lograron, a mediados del siglo XVIII, un
considerable xito, "por cuyos medios se logr desde luego que alejndose ms los
charras y minuanes considerablemente disminuidos, hacia las fronteras del Brasil,
quedasen ms libres de sus incursiones estos campos de Entre Ros".
Nuevos inconvenientes: los elementos de mal vivir. Cuando todo haca

suponer que la circunstancia de haber quedado el territorio casi completamente libre del
peligro del indio, favorecera el asiento de una mayor cantidad de pobladores blancos,
dispuestos a vivir y trabajar honestamente, surgi otro inconveniente: la radicacin de
numerosos elementos de mal vivir. La Representacin que glosamos, se refiere a ello en los
siguientes trminos: "El vaco de los indios infieles lo ocuparon en parte un no corto
nmero de hombres viciosos, que huyendo por sus excesos de las ciudades de esta
provincia (Buenos Aires) y sus confinantes del Tucumn y Paraguay, buscaban su refugio
en los espesos montes y bosques de que abundan estos parajes".
La extensin de los campos, las caractersticas del terreno, la inexistencia de

poblaciones estables, la falta de autoridades y de vigilancia policial, fueron causas ms que
suficientes para que los mencionados sujetos maniobraran ilcitamente con total
impunidad. Sus ocupaciones ms lucrativas fueron el auxilio para los contrabandos
procedentes del Brasil y la matanza de ganado "que se alzaban a los pobres habitantes" para
vender los cueros a buen precio, maniobra en que tambin estuvieron implicados los
lusitanos.
"El ejemplo de tales forajidos - dicen los cabildantes de Concepcin del Uruguay -
atrajo luego otros, de suerte que dentro de breve tiempo se vieron en estos campos y los
inmediatos de la jurisdiccin de Corrientes, Misiones y Montevideo, numerosas cuadrillas
de matanzeros o changadores de ganados, tan perjudiciales al procreo y aumento de stos,
como al bien de la sociedad civil, cristiana y poltica; pues que viviendo a su arbitrio no
slo cometan repetidos excesos, sino tambin servan de afrenta a la humanidad por su
facilidad de embriagarse y matarse, con tal frecuencia que causa horror traer a la memoria
la historia tradicionaria de las muertes y desarreglos con que semejantes bandidos tenan en
continuo sobresalto al considerable nmero de familias pobres establecidas y propagadas
en este suelo".
La accin de Santa Fe y del Obispo Malvar y Pinto. Ante la situacin

planteada en el territorio entrerriano que, como es sabido, en buena parte dependa de la
jurisdiccin de Santa Fe, el cabildo de esa ciudad comenz a nombrar algunos
funcionarios, a fin de ejercer un control ms efectivo. El memorial elevado a Carlos IV
menciona los jueces comisionados en los partidos del Paran y en el de Nogoy.
A rengln seguido se hace referencia a la visita efectuada por el obispo Sebastin

Malvar y Pinto en el ao 1779, quien "propuso y acord con el gobierno dar nombre de
parroquias a tal o cual oratorio o capillas meramente provisionales, que la piedad de
algunos individuos haba erigido en diversos puntos".
Sin embargo - a juicio de los regidores uruguayenses - todas estas providencias

resultaron muy insuficientes para remediar los males apuntados con anterioridad, porque ni
los prrocos podan asistir con oportunidad a los feligreses dispersos por tan dilatada
campaa, ni los jueces comisionados impedir que se refugiasen en el interior de los

partidos "nuevas gentes foragidas, que fomentaban en medio de frecuentes excesos, el
orgullo, la altanera e insubordinacin que haban introducido antes los changadores".
El virrey Vrtiz y el comisionado Toms de Rocamora. El punto de partida

para la produccin de un cambio en la situacin descripta, se origin en 1782, cuando el
virrey Juan Jos de Vrtiz y Salcedo procur dar una eficaz solucin a un conflicto
suscitado en Entre Ros. Para ese objeto destin "un oficial de honor, con partida de tropa
veterana, a la averiguacin del suceso y arresto de los reos; encargndole adems que
precedidas varias observaciones y diligencias, formare algn plan o prospecto de medios
que pareciesen oportunos para asegurar la paz entre los moradores de este mismo suelo y
consultar a su mayor bien".
Esta comisin le fue encargada al ayudante mayor del Regimiento de Dragones de

Almanza, don Toms de Rocamora. Es evidente el ptimo concepto que desde el primer
momento se forjaron los pobladores del oriente entrerriano, con respecto al oficial enviado
por el virrey. En diversos pasajes del Memorial afloran los trminos encomisticos,
reveladores del afecto y del reconocimiento.
Despus de hacer referencia a la experiencia de Rocamora como militar y como

fundador de poblaciones, los regidores uruguayenses destacan el "ilustrado celo" con que
se contrajo a formar padrones y diseos "de las familias o habitantes dispersos en estos
cinco Partidos denominados por los ros de su inmediacin: Gualeguay, Gualeguaych,
Arroyo de la China, Paran y Nogoy". Una vez realizada esta tarea, Rocamora advirti al
virrey de la urgente necesidad de que en cada uno de ellos "se erigiese por lo pronto una
poblacin arreglada, y de que recogidos y fijados en ella los habitantes dispersos con
proporcionado auxilio de tierras de labor, y otros, se reunieren los cinco pueblos bajo un
mando militar y poltico que vigilase sobre su conservacin y fomento".
Los redactores del Memorial se lamentan de que tanto los padrones como los
informes de Rocamora fechados el 10 y 11 de agosto de 1782 se hubiesen extraviado en las
oficinas del Superior Gobierno de Buenos Aires, puesto que ellos "deban ser el primer
documento de la instruccin del presente humilde recurso".
Debemos consignar que, afortunadamente, la paciente labor de los historiadores

ha posibilitado, ya hace muchos aos, la localizacin de tan importantes documentos. No
cabe ninguna duda de que el virrey Vrtiz, en su momento, haba recibido los padrones y
los informes de Rocamora, puesto que a raz de ellos fue que le confiri la autorizacin
necesaria para que el comisionado procediese a la plantificacin de las poblaciones
proyectadas. Adems, resolvi que los comisionados de justicia de Paran y Nogoy
"deban estarle subordinados, con independencia de los jueces de la ciudad de Santa Fe".
Fundacin de las villas. En los ltimos renglones del folio 10 de la

Representacin a Carlos IV, formulada en 1805 por el Cabildo de Concepcin del
Uruguay, sus redactores ilustraron al destinatario con respecto a la fundacin de los
pueblos proyectados. Para ello se valieron del informe elevado por Rocamora a Vrtiz,
fechado el 18 de febrero de 1783, en el que el comisionado hizo referencia a la
plantificacin de la villa de Gualeguay. De este informe se extracta la parte referente a los
trabajos previos realizados, sobre todo el talado de los bosques que cubran el paraje, tarea
que no grav al Erario, puesto que la haban efectuado los mismos colonos en forma
gratuita. Expres Rocamora, entonces, que hasta el momento no haba efectuado el
repartimiento de sitios, lo que hara cuando arribara el piloto (agrimensor) solicitado.
Adems, sugiri al virrey que por esa primera vez, los cargos de alcalde, regidores y
escribano, se proveyesen por nombramiento y no por eleccin de vecinos. Por ltimo -
segn el resumen inserto en la Representacin - Rocamora propuso la designacin de tres
comandantes de milicias para que "le sustituyeran en algunos puntos, con reserva de
formar el arreglo de compaas y oficiales, luego que estuviesen ya formalizadas las
poblaciones".
El virrey Vrtiz aprob todo lo actuado por el comisionado y formul votos

porque pudiese concluir las obras encomendadas "con su acostumbrado desempeo, de
que estaba satisfecho".
An cuando el Cabildo de Concepcin del Uruguay era el autor del Memorial que
estamos estudiando, ello no signific que en el relato de los hechos se diera preeminencia a
su nacimiento. Y esto, a pesar de que en muchos de los habitantes de la villa estara todava
fresco el recuerdo de lo acontecido veintids aos atrs.
Los cabildantes prefirieron atenerse a lo expresado por Rocamora en su informe al

virrey, fechado el 25 de junio de 1783, y al que ya nos hemos referido con detenimiento en
el captulo 6 de esta obra.
El extracto que hicieron de l, expresa lo siguiente: "Rocamora se traslad a este

partido denominado del Uruguay o Arroyo de la China, donde practic las mismas
diligencias que en el Gualeguay, de elegir sitio para la ereccin de esta nueva villa,
despejarle y delinearle...; que hacia aquella fecha haba repartido en este propio pueblo 133
sitios para casas, cuya fbrica estaba empezada. Que en consideracin a lo que se le haba
prevenido respecto del Cabildo o alcalde y regidores de la villa del Gualeguay, inclua la
eleccin que por igual orden estaba hecha en sta para que se aprobase; y que en el punto
al ttulo de ella le pareca muy conforme el de Nuestra Seora de la Concepcin del
Uruguay".
Como ocurriera en ocasin anterior, el virrey no slo aprob todo lo realizado por
Rocamora, sino que le manifest que "esperaba continuase con el mismo celo que hasta
entonces, a la formacin de las restantes villas... seguro de que en el Superior Gobierno
hallara la mejor disposicin tanto para auxiliarle como para atender a su recomendable
mrito".
Rocamora, en la seguridad de que transitaba por buen camino, y satisfecho por la

aprobacin y el estmulo brindados por el virrey Vrtiz, se dirigi entonces ms al sur,
donde procedi a formalizar la villa de San Jos de Gualeguaych. La mencin de este
hecho en la Representacin, estuvo basada en el informe que el comisionado elev al
virrey con fecha 20 de octubre de 1783, mediante el cual dio noticia de la fundacin de la
nueva poblacin, del reparto de 85 sitios para casas y de la eleccin de las primeras
autoridades capitulares.
El relevo de Vrtiz y de Rocamora. Consecuencias. Sabido es que el

comisionado deba fundar por lo menos dos villas ms, en los partidos de Nogoy y
Paran. Pero el proyecto qued frustrado por el cambio de virrey y el relevo de Rocamora.
El Cabildo de Concepcin del Uruguay, en su Representacin al rey Carlos IV, no

anduvo con eufemismos. Sin titubeos de ningn tipo, atribuy la situacin planteada a la
inoperancia del nuevo virrey, marqus de Loreto, quien, "careciendo de exactas nociones
del estado e importancia de estos establecimientos", no se detuvo en acceder a las
solicitudes de Rocamora".
Para colmo de males, imparti una orden, fechada el 29 de marzo de 1784, en

virtud de la cual Rocamora deba trasladarse a la ciudad de Montevideo, para esclarecer
ciertas dudas aparecidas en una causa criminal militar de la que haba sido fiscal tres aos
atrs. Ello, por supuesto implicaba el alejamiento de Rocamora y de all la designacin de
Francisco Ormaechea para que se hiciera cargo del mando militar del Partido de
Gualeguay, con el expreso encargo de cuidar el fomento de las villas.
Vanos fueron los intentos de Toms de Rocamora para lograr que el marqus de
Loreto reviera su disposicin. El Memorial preparado por el Cabildo de Concepcin del
Uruguay menciona varios oficios dirigidos por el comisionado al virrey con el objeto de
lograr su propsito. Seguramente en el ayuntamiento uruguayense se conservaban copias
de esa documentacin, que fue adjuntada al Memorial en un cuadernillo aparte.
Las promesas incumplidas. Llamamos la atencin del lector sobre la

importancia de este punto, puesto que l anticipa uno de los motivos fundamentales que
impulsaron a los cabildantes de Concepcin del Uruguay a elaborar la splica al rey de
Espaa. No olvidemos que ya en las primeras lneas, se hablaba de la necesidad de lograr el
perfeccionamiento de la ereccin de las villas, puesto que varias formalidades de
importancia no se haban cumplido a pesar del tiempo transcurrido.
Pero dejemos que sea el propio Rocamora el que explique - como lo hizo al virrey,
en oficio del 8 de abril de 1784 - qu era lo que faltaba hacer y por qu no se haba
realizado hasta ese momento. Primeramente puntualiz que ya haba procedido a la
fundacin de las tres villas, con cabildos aprobados. Ellas eran Gualeguay, que en esos
momentos posea 150 vecinos; Concepcin del Uruguay, con alrededor de 140, y
Gualeguaych, con 90 vecinos. Para agregar a rengln seguido: "A estos vecindarios
aunque formalizados, no se les haban distribuido todava tierras para laboro, ni para cra
de ganados, por darle tiempo a que finalizasen sus casas y cercos, y no complicarlos con la
maniobra de chacras y estancias, que haba reservado "partirles despus".
Rocamora asumi, pues, la responsabilidad de no haber realizado ese reparto de

tierras, situacin que tanto malestar e intranquilidad causaba a los pobladores. Pero de
inmediato apunt otro incumplimiento igualmente grave y cuya responsabilidad ya no le
competa, pues su satisfaccin era de resorte exclusivo de la autoridad superior. Nos
referimos a la promesa de ayuda econmica hecha a los vecinos que debieron abandonar
sus viviendas para concentrarse en las villas recin fundadas, ya que adems de ese
perjuicio, deban afrontar la construccin de sus nuevas casas. Por ello Rocamora expres
al marqus de Loreto "que cumpliendo con la orden del virrey predecesor de formar
presupuesto de los auxilios necesarios a estas poblaciones, dirigi al Supremo Gobierno
cierto arreglo civil-econmico, que concibi til, sin que se le hubiese avisado hasta
entonces su aprobacin".
El reproche al virrey Loreto quedaba hecho. Lamentablemente no fue escuchado y

el tiempo sigui su curso sin que se arbitrasen las soluciones adecuadas para los afligentes
problemas de los pobladores de Concepcin del Uruguay y de las restantes villas.
La inoperancia de Ormaechea. En cumplimiento de la orden recibida

oportunamente, Toms de Rocamora parti hacia Montevideo. A cargo de los Partidos de
Entre Ros qued, entonces, don Francisco de Ormaechea, quien, al parecer, dirigi a la
Superioridad algunos informes sobre los auxilios necesarios para el fomento de las villas
fundadas por Rocamora. A excepcin de lo que acabamos de manifestar, poco o nada fue
lo realizado por Ormaechea en beneficio de las nuevas poblaciones. El Memorial del
Cabildo de Concepcin del Uruguay es bastante explcito a este respecto, pues claramente
expresa: "Pero en cuanto a lo dems, no se han encontrado ni exhibido por los oficios del
Superior Gobierno documentos comprobantes de que el citado Ormaechea hubiese
adelantado algo en ejercicio de las comisiones que se pusieron a su cargo. Antes, por el
contrario, se supo que en consecuencia de haberse propuesto erigir una de las dos villas
que faltaban en el Partido de Paran, haba experimentado cierta conmocin que le retrajo
de insistir..."
Pero sea como fuere, o por la ineficacia de Ormaechea o por la circunstancia

adversa, los pobladores de las villas entrerrianas se sintieron ms desprotegidos que
nunca...
El regreso de Rocamora. Advertido el virrey de que Ormaechea no era la

persona indicada para el cargo, orden su relevo, disponiendo, a la vez, que Toms de
Rocamora retornase a Entre Ros. Varios fueron los informes que el comisionado elev al
marqus de Loreto, en el transcurso de esta segunda estancia en territorio entrerriano.
Conceptuamos de inters reproducir un fragmento - el recogido en la Representacin del
oficio de 3 de abril de 1785, en el que hizo presente el estado en que se hallaban las villas,
despus de los nueve meses que dur su ausencia: "Que de esta nueva villa de la
Concepcin del Uruguay, antes Arroyo de la China, no haba padecido notable decadencia.
Que la de San Jos de Gualeguaych, que empezaba a cuajar cuando sali de ella, se
conservaba en el mismo estado, sin que se hubiese adelantado un paso. Pero que la de
Gualeguay, que era antes la ms adelantada, haba padecido total atraso, pues se haban
vuelto varios de sus pobladores con abandono de sus casas, a sus antiguos establecimientos
de campo, a vivir una vida diversa de la que proporciona la sociedad a que an no haban
tomado gusto".
Varias fueron las pginas de la Representacin que los regidores del Uruguay
dedicaron para recoger extractos de los sucesivos informes que Rocamora pas a la
autoridad virreinal. Ellos versaron sobre la necesidad de erigir dos pueblos en los partidos
de Paran y Nogoy; de erradicar la delincuencia y la vagancia; de la urgencia de recibir
auxilios econmicos, etc. En verdad, no era mucho lo que solicitaba el comisionado. Peda
simplemente el envo, a cargo de la Real Cuenta, de un par de maestros albailes y
carpinteros, con algunos oficiales, y cierta provisin de materiales y herramientas "para que
la verdadera formalizacin de estas poblaciones que consiste en hacerles una
proporcionada decente iglesia, una pieza que signifique hospital, y una pequea casa de
villa (para el Cabildo) con su crcel".
Si ello no ocurra - agregaba patticamente Rocamora - "no s cmo subsistirn".

Porque "yo llen a esas gentes de esperanzas en virtud de la que haba concebido de los
auxilios que se ofrecieron y destinaba para aquellas precisas obras; porque conoca
prcticamente que nada se necesitaba ms y que nada los retendra ms en su villa, y que
era preciso cebarles materialmente la vista para que llevasen la idea de que si el Soberano
dominio los rene en pueblos, los protege".
Pero el comisionado no se limit a pedir la ayuda aludida, sino que tambin

propuso diversos arbitrios que de haber sido aprobados por el virrey, hubiesen aliviado
considerablemente la penosa situacin econmica de los pobladores de las villas. Los
arbitrios propuestos fueron 1) que los impuestos municipales cobrados por el Cabildo de
Santa Fe en los Partidos de Nogoy y Paran, fuesen extendidos a los dems Partidos de
Entre Ros, pero su producido destinado "a beneficio de sus respectivas obras y
obligaciones comunes"; 2) que se permitiese la extraccin y venta de la madera, lea y otros
artculos producidos en suelo entrerriano; 3) que se fijasen aranceles; 4) que se uniformasen
los pesos y las medidas; 5) que se fomentase el laboreo de la tierra y la cra de ganados.
Un problema acuciante: la propiedad de la tierra. El desamparo en que

quedaron los pobladores ante la indolente actitud de la autoridad superior, fue
aprovechado - segn lo recuerda en su Representacin el Cabildo uruguayense - por
terratenientes y especuladores. Se mencionan, as, los casos de Juan Carlos Wrigth, en
Gualeguaych, y de Juan Jos de Castro, en Concepcin del Uruguay, comprador de
algunos campos cuya propiedad se atribua don Pedro de Larramendi, "por el escandaloso
medio de figurar que cuadrando el frente de las tierras de que hablaban estos ttulos al ro
Paran, desde el de las Conchas, se extendan las suertes de su pretendida propiedad por
espacio de setenta a ochenta leguas ms o menos, hasta las inmediaciones de esta villa
(Concepcin del Uruguay) donde estaban ubicadas las de la propuesta venta".
Ms adelante el Memorial hace extensas referencias a las cuestiones suscitadas por

Jos Teodoro Larramendi y Jos de Vera Mujica. "La observacin de este abandono del
gobierno en tan ejecutivas urgencias - expresa el Cabildo uruguayense - dio sin duda aliento
a algunos individuos menos amantes del bien comn y pblico que de sus intereses, para
revitalizar y adelantar miras enteramente opuestas a la continuacin y ulterior fomento de
estas nuevas villas. Siendo los principales de estos empresarios don Jos Teodoro
Larramendi y don Jos de Vera y Mujica, pretendidos sucesores por diversos ttulos en las
cuatro suertes de estancias que don Mendo de la Cueva, siendo gobernador y capitn
general de esta provincia de Buenos Aires, se dice haber concedido por merced..." Estos
campos, segn el Cabildo, jams haban sido ocupados ni poblados por sus pretendidos
dueos.
Compradores de algunos de esos terrenos, como doa Mara del Carmen Mrmol,
cometieron indudables abusos. Los colonos ocupantes ante el riesgo de un inminente
desalojo propusieron adquirir las tierras, mediante la venta de sus ganados, "pues entendida
esta proposicin por dicha interesada, verti las orgullosas expresiones que... se
representaron con justificacin a nuestro virrey marqus de Aviln; esto es que tuviesen
entendido que ella compraba ahorcados y venda a necesitados, dndoles a
comprender bien claramente que si los ganados que proponan venderle valan diez, les
dara uno o dos; y por el contrario, que si los terrenos que quisiesen comprarle valan uno o
dos, se habran de pagar diez o doce".
Como se ha podido apreciar, lo que estaba en juego por estas cuestiones de tierras,
no era slo la situacin particular de uno que otro vecino, sino la existencia misma de la
villa.
Nuevo relevo de Rocamora. Muchos fueron los intentos de Rocamora por

amparar a los pobladores y defender la supervivencia de las villas. En sus numerosas
comunicaciones a la superioridad, apel a toda clase de argumentos para fundamentar el
loable fin que persegua. Los resultados obtenidos no fueron muy halageos. Y, para
colmo de males, un confuso episodio ocurrido en la villa de Gualeguay, determin el relevo
de Rocamora y su reemplazo por el teniente coronel Francisco Somalo.
En el Memorial que glosamos, se da cuenta al rey de lo ocurrido, en los siguientes

trminos: "En la misma inaccin y limitadas funciones continu don Toms de Rocamora
el resto del citado ao de 1785 y primeros meses del siguiente de 1786, en que sobrevino el
ruidoso suceso de haberse quitado a s mismo la vida un reo de grave delito, que aqul
tena en prisin. La emulacin con que era mirado por algunos espritus este comandante
arm resortes para atribuirle alguna culpa en la desgraciada muerte del indicado reo,
logrando desde luego que el virrey marqus de Loreto destinare para relevarle y averiguar el
suceso al teniente coronel de Dragones, don Juan Francisco Somalo".
La causa contra Rocamora lleg hasta la Real Audiencia. Pero aunque el Cabildo
de Concepcin del Uruguay se lamentaba de no tener noticias sobre su resultado,
expresaba su seguridad de que el mismo sera favorable a Rocamora, dada su rectitud y
hombra de bien.
Los regidores de Concepcin del Uruguay sealaron que esta vez el alejamiento de
Rocamora fue definitivo, "aburrido tal vez, por el poco xito que haban obtenido sus
fatigas y desvelos en la formacin de estos pueblos".
A lo largo del extenso memorial fluyen claramente el afecto y el reconocimiento de

la villa de Concepcin del Uruguay hacia su fundador. Pero a la vez aflora la crtica, no por
reiterada menos justificada, a quienes le sucedieron y a los altos funcionarios del gobierno
espaol en el Ro de la Plata.
La poca de Vrtiz y de Rocamora haba quedado atrs. Los aos que vinieron
despus, estuvieron preados de sinsabores, zozobras e incertidumbre...
Una pretensin absurda. Advertido don Jos de Vera y Mujica de la desatencin

en que estaban sumidas las villas entrerrianas, se aviv en l nuevamente su adormecido
deseo de poseer una inmensa cantidad de tierras, intencin que ya haba manifestado
tiempo antes, pero que debi amainar ante las resoluciones del virrey Vrtiz.
Lo pretendido por Vera era muy semejante a lo que antes haba procurado
Larramendi: la propiedad de tierras que iban desde la costa del Paran hasta la costa del
Uruguay. Como se denuncia en el Memorial, su finalidad era "extender el fondo de su
citada suerte de estancia por todo el espacio de 80 leguas ms o menos, que medan desde
el ro Paran hasta el Uruguay".
En el agravamiento de la cuestin influy, sin duda, el alejamiento de Rocamora de

Entre Ros, pues la decidida proteccin que brind durante su permanencia en esas tierras
a los intereses de los pueblos, fue suficiente para mantener embridadas las tentativas de los
especuladores.
Que la justicia no estaba del lado de Vera lo demuestra el hecho de que en diversas
instancias los fiscales aconsejaron desestimar su inusitada pretensin. Pero he ah que -
segn se denuncia en la Representacin - la Junta Superior de Real Hacienda, sin hacer
mrito de los insinuados convencimientos de los fiscales ni de los pueblos de su inalterable
apoyo, expidi un auto de 29 de agosto de 1795, "revocando la sentencia apelada de
nuestro virrey, declarando por legtimos los ttulos contradichos a Vera al todo de las
tierras que corren (por espacio de 80 leguas ms o menos) desde las mrgenes del ro
Paran hasta el Uruguay, amparndole en la posesin que este interesado supuso haber
tenido de ellas; y ordenando a los jueces territoriales, a los que las hubiesen denunciado por
realengas o detentndolas, que sobreseyesen en sus instancias y reconociesen por dueo al
nominado Vera o a sus herederos con encargo de stos de poblarlos y cultivarlos".
Numerosos recursos fueron interpuestos por el Cabildo de Concepcin del

Uruguay protestando contra la resolucin adoptada y tratando por todos los medios a su
alcance de evitar el desalojo de los colonos. Denuncias y gestiones que tambin realizaron
los cabildos de las otras dos villas y que se prolongaron a travs de muchos aos. Los
virreyes se fueron sucediendo - Loreto, Arredondo, Olaguer Feli, Avils, Pino y
Sobremonte - y ninguno de ellos demostr mayor preocupacin por solucionar el afligente
problema planteado a los pobladores entrerrianos.
La principal cuestin. La extensa presentacin del Cabildo de Concepcin del

Uruguay al rey Carlos IV, en 1805, es un fiel reflejo de la situacin en que se hallaban las
nuevas poblaciones de Entre Ros. Las diversas providencias sobre tierras resueltas por la
Junta Superior de Hacienda que las perjudicaba notoriamente; la falta de fijacin de ejidos,
de dehesas, de tierras de comunidad para propios, de suertes de chacras y de estancias; la
omisin de los lmites o trminos de la jurisdiccin de cada villa, fueron factores que
permanentemente generaron litigios y crearon un clima de intranquilidad e inseguridad que
conspir contra el adelanto de las villas y el arraigo de nuevos pobladores. Al tropezar
reiteradamente con la indiferencia de las autoridades rioplatenses no qued al Cabildo de
Concepcin del Uruguay otro recurso que apelar a la Corona.
Planteada as la cuestin, la institucin capitular solicit a Carlos IV una resolucin

favorable en relacin con los siguientes puntos:
1) Real Cdula de aprobacin del establecimiento de las tres villas entrerrianas.
2) Aprobacin de la ereccin de sus respectivos cabildos.
3) Confirmacin de las denominaciones adjudicadas a cada una de las villas.

4) Suspensin de los efectos de las providencias sobre tierras, resueltas por la

Junta Superior de Hacienda, que perjudicaban notoriamente a las villas.
5) Perfeccionar la ereccin de dichas villas mediante la designacin de

comisionados que fijasen a) sitios para casas, bajo empadronamiento; b) designacin de
ejidos, de dehesas, de tierras de comunidad para propios y de suertes de chacras para los
respectivos colonos; c) distribucin de las tierras necesarias para cra de ganados.
6) Determinacin de los lmites o trminos a que debiera extenderse el distrito

jurisdiccional de cada villa.
7) Fijacin de "los medios adoptables para proporcionar a cada villa los precisos
ramos de propios y arbitrios".
Se pidi, asimismo, que en caso de que los colonos necesitasen ms tierras de

estancias, "se les atienda y distribuya de las sobrantes comprendidas dentro del distrito
jurisdiccional, proporcionadas suertes, segn las facultades de cada uno para poblarlas, sea
que estas tierras se declaren pertenecer a V.R. Fisco, en vista de los adjuntos autos, o que
resulte corresponder a los pretendidos propietarios de ellas. A cuyo fin propone desde
luego la villa exponente (Concepcin del Uruguay) que si este nuevo reparto no tuviere
lugar por graciosa concesin, se efecte bajo una contribucin muy moderada, sin arbitrio
a los defensores o propietarios a exigir ms, ni de resistir que se desmembren de sus
posesiones los terrenos precisos para beneficiar a dichos colonos".
Para avalar sus peticiones, el Cabildo de Concepcin del Uruguay hizo referencia
al desarrollo de la villa en los veintids aos transcurridos desde su fundacin y a la
significacin de los impuestos pagados por Gualeguay, Gualeguaych y Concepcin del
Uruguay. Razn tenan los regidores cuando expresaban que en un perodo de pocos aos
y a pesar de tantos inconvenientes, derivados fundamentalmente de la indiferencia oficial,
podan ofrecer orgullosos el ejemplo de un "pueblo de vasallos tiles al pblico, a la Iglesia,
a Vuestra Real Hacienda y al Estado. Que en concepto de V.R. Obispo actual de Buenos
Aires y de otros sujetos de carcter que han transitado por l, excede en el costo y
hermosura de sus edificios, en el trfico y otras particularidades, a los que en la jurisdiccin
de Montevideo se erigieron casi al mismo tiempo a crecidas expensas de Vuestra Real

Hacienda; pudiendo aadir "que si a los colonos de Concepcin del Uruguay" se les
hubieran asignado con oportunidad las ofrecidas suertes de tierras para chacras y cras de
ganados, como se verific con los otros, y se les hubiera fomentado en algn modo, sera
ya tres veces mayor esta villa y triplicados los dems adelantamientos de su agricultura e
industria, por sus ventajas y proporciones".
Concepcin del Uruguay, ciudad fronteriza. Es interesante destacar la clara

conciencia que tuvieron los cabildantes de Concepcin del Uruguay sobre el papel que la
villa estaba llamada a jugar desde el punto de vista geopoltico. Y, como no poda ser de
otra manera, l se constituy en uno de los principales argumentos que se volcaron en el
Memorial, a fin de justificar sus reclamaciones.
"Vuestra Real Voluntad - decan a Carlos IV - es que se erijan y fomenten de todos

modos en esta provincia poblaciones tiles en que se renan vuestros vasallos dispersos y
destituidos de auxilios y con particularidad en los campos inmediatos hacia las fronteras del
Brasil, dominios de Portugal. A este importante fin se halla ya de meses a esta parte en
campaa con plena comisin el sargento mayor Viana, de la plaza de Montevideo,
escoltado de quinientos hombres de tropas, de albailes, carpinteros y otros menestrales
provistos de herramientas y utensilios para plantificar a tan crecido costo de Vuestra Real
Hacienda, nuevos pueblos en los parajes oportunos, formando a los colonos sus casas y
repartindoles tierras para chacras y cras de ganados, por haberse considerado ste el
medio ms seguro de formar, y oponer barrera firme a los portugueses, para contener sus
incursiones y evitar sus frecuentes contrabandos".
La villa exponente (Concepcin del Uruguay), pues, aunque antes estaba algo
distante de las fronteras de Portugal o puestos que ocupaban los portugueses, hoy es una
de las ms fronterizas, por cuanto habiendo ocupado los citados portugueses en la ltima
guerra de los pueblos de las Misiones denominadas del Uruguay, vienen a estar nada menos
que al otro lado del mismo ro de este nombre en que se halla situado... Qu pueblo puede
contribuir con ms prontitud y oportunidad a los insinuados fines que ste y los dems de
Entre Ros, que hallndose ya formados en la mayor parte, sin costo alguno de Vuestro
Real Erario, con vecindario numerosos y milicias regladas, pueden contener desde el da a
los portugueses y hacerse de los ms respetables en este punto de frontera, con slo
merecer los arreglos pedidos y los repartos de tierras que necesitan, reprimindose las
ambiciosas miras de los pretendidos propietarios de ellas, y sus anhelos de arruinarlos en
gravsimo detrimento de Vuestro Real Servicio? Ya se deja comprender bien claramente y
penetrado de esta respetuosa confianza", es que dirige la presente splica.
A manera de colofn. Por cierto que muchos fueron los argumentos esgrimidos
por el Cabildo de Concepcin del Uruguay para fundamentar su splica al rey Carlos IV, el
fomento y la tranquilidad de las poblaciones entrerrianas dependan, en gran medida, de
que la corona subsanase las omisiones y la indiferencia de las autoridades virreinales.
La impotencia y la desesperacin fueron, pues, los mviles que inspiraron al

Cabildo uruguayense para recurrir a la alta autoridad del monarca espaol, convencido de
que lo ocurrido en Entre Ros se contradeca con la poltica de poblamiento proclamada
por el rey y era causa evidente del atraso padecido en el fomento de sus villas. Pero,
lamentablemente, la Corona se hallaba demasiado lejos...
17
ANTE LAS INVASIONES INGLESAS
1806 - 1807
La creacin de milicias - Las milicias uruguayenses - Medidas preventivas -

La primera invasin - Ante el segundo intento - La Compaa N 1 - La
marcha hacia Montevideo
La creacin de milicias. Cuando Toms de Rocamora lleg al territorio de Entre

Ros, el panorama social que se abra ante l distaba mucho de ser halageo. Porque
adems de encontrar una poblacin dispersa, acostumbrada a vivir libremente, sin las
lgicas limitaciones que impone la vida en comunidad, se hall con que el bosque agreste y
bravo era seguro refugio para elementos de mal vivir. "Ladrones de ganados,
contrabandistas y otros perjudicialsimos forajidos se refugiaban en l, a pesar del riesgo de
los tigres y otros feroces animales", segn rezaba un documento de la poca.
De inmediato Rocamora comprendi que la plantificacin de pueblos que se le

haba encomendado, para ser eficaz y duradera, deba estar complementada con la
organizacin militar de los habitantes que ocupaban los diversos partidos en que
administrativamente se haba subdividido el territorio. El primer antecedente en este
sentido lo haba sealado la poblacin de la Bajada, que ya en 1729 haba constituido una
compaa de milicias, que form parte de una expedicin que el gobierno de Santa Fe
envi contra los indios chaqueos. Posteriormente, entre 1765 y 1770, el comandante de
Paran, Juan Broin de Osuna, inici por orden de la superioridad, un trabajo de
organizacin de las milicias de todo el territorio, que qued en los preliminares, sin llegar a
asumir proporciones definidas.
De manera, pues, que cuando Rocamora arrib en 1782 y se impuso de la

situacin, inmediatamente se dirigi al virrey con el objeto de solicitar la correspondiente
autorizacin para organizar el servicio de armas, con la creacin de milicias y la divisin del
Partido en tres comandancias desmembradas de la superintendencia de Santa Fe. Ellas
fueron: Comandancia de la costa del Paran Grande, que comprenda la Bajada y sus
pagos, entre los cuales se inclua parte de Nogoy; Comandancia de la costa del Uruguay,
que abarcaba el Arroyo de la China y Gualeguaych, o en otros trminos, el territorio
existente entre el Gualeguay y el Uruguay, salvo la parte norte, que segua bajo la
dependencia de Yapey; y la Comandancia de la costa del Paran Chico, que inclua
Gualeguay y la parte oriental de Nogoy.
Rocamora hizo nombrar para el desempeo de estas comandancias a Juan Broin

de Osuna (Paran Grande); Francisco de Ormaechea (Paran Chico) y Justo Esteban
Garca de Ziga (Uruguay).
En 1790, el entonces comandante general de los Partidos de Entre Ros, don

Vicente Gimnez, dispuso la reorganizacin de las compaas de milicias, establecindose
una en cada partido, cuya nmina completa es la siguiente:
. Compaa de Milicias de Caballera de la Villa del Rosario de la Bajada del

Paran.
. Compaa de Caballera del Partido del Espinillo.
. Compaa de Milicias de Caballera del Partido de Nogoy Abajo.
. Compaa de Milicias de Caballera del Partido de Nogoy Arriba.
. Compaa de Milicias de Caballera de Concepcin del Uruguay.
. Compaa de Milicias de la villa de San Jos de Gualeguaych.
. Compaa de Milicias de la villa de San Antonio de Gualeguay.-
. Compaa de Milicias del Partido de Nogoy (al este del arroyo).
Las milicias uruguayenses. Por razones obvias, de aqu en ms habremos de

referirnos con exclusividad a las milicias de Concepcin del Uruguay. A travs del informe
que el comandante Gimnez elev a la superioridad, fechado el 9 de setiembre de 1790,

podemos conocer la composicin de aquellas primeras milicias uruguayenses, formadas
con los hombres tiles del lugar.
La integraban 105 soldados, bajo las rdenes de los siguientes jefes: capitanes
Julin Colman y Toms Antonio Lavn; tenientes Joaqun Vilches y Pablo Fernndez;
alfreces Santiago Amarilla e Ignacio Sagastume.
Estas milicias no constituyeron un ejrcito en el sentido usual del vocablo.

Carecan de la preparacin tcnica que da la permanencia en las filas y el continuo
adiestramiento. No eran pues tropas profesionales y sus componentes, vecinos y
pobladores, habitantes de la villa y de la campaa - generalmente reclutados entre los 16 y
40 aos - alternaban sus ocupaciones y tareas ordinarias con las obligaciones militares.
En realidad, eran cuerpos defensivos, formados por vecinos que tenan la

obligacin de poseer algunas armas para la defensa personal y de la ciudad. Peridicamente
eran revistados y, en ocasiones, realizaban algunos ejercicios doctrinales y prcticas con las
armas.
El cabildo de la villa los provea de alguna que otra pieza de artillera, impidindole
casi siempre su escasez de recursos, disponer del armamento necesario.
La existencia de milicias en Concepcin del Uruguay fue casi permanente, al

menos durante la parte final del perodo colonial. En un informe de 1805 se dice que en la
villa se hallaban formados los Cuerpos de Milicias "con subordinacin a sus respectivos
comandantes, a cuyas rdenes hacen el servicio, siempre que se las ocupa".
Medidas preventivas. A principios de 1807 los ejercicios militares dejaron de ser

una mera prctica. La realidad de una guerra de resultados imprevisibles, se haca cada vez
ms tangible. Y las milicias de Concepcin del Uruguay se aprestaron para entrar en ella.
Ya dos aos antes, frente al estado de guerra existente entre Espaa e Inglaterra, el
virrey Sobremonte haba adoptado algunas medidas para la defensa y para hostilizar al
enemigo, si as lo requiriesen las circunstancias.
El 18 de mayo de 1805, comunic las prevenciones al comandante militar de Entre

Ros don Josef de Urquiza, quien las hizo conocer en el territorio de su mando. Desde
Concepcin del Uruguay, el 1 de junio de 1805, dicho comandante dio cuenta a la
superioridad: "Luego que recib los ejemplares de la Proclama expedida por V.E. para
hostilizar a los enemigos ingleses, interrumpir su comercio y cesacin de las introducciones
clandestinas, manifestndose principalmente sus bienes o propiedades ocultas, las hice
publicar por bando y fijar en paraje acostumbrado, para su notoriedad y observancia,
dirigiendo a las otras villas comprensivas de esta Comandancia los correspondientes
ejemplares, a igual diligencia y formalidad..."
Los meses fueron transcurriendo sin que se produjeran mayores novedades, hasta
que nuevos rumores inquietaron los espritus y llenaron de zozobra a las familias
entrerrianas. Al saberse que Inglaterra haba organizado una expedicin con el propsito de
aduearse del Cabo de Buena Esperanza, la que recal en Baha (Brasil), el 16 de
noviembre de 1805, se pens que ella estara destinada al Ro de la Plata y que el primer
ataque se llevara sobre Montevideo.
Conocida la noticia, las autoridades de Buenos Aires comenzaron a hacer ciertos

aprestos para la defensa y se dispuso citar a las milicias. La convocatoria de las milicias de
Entre Ros no se hizo esperar. Los pobladores de las distintas villas debieron echar mano a
sus mejores caballos y a las pocas armas de que disponan, y estar listos para concentrarse
en Concepcin del Uruguay, bajo las rdenes directas de Josef de Urquiza.
Por fortuna, al menos por esta vez, la alarma qued nada ms que en eso. En
enero de 1806, Urquiza se encontraba en la costa del Uruguay preparndose para cruzar el
ro "con el Escuadrn de estas milicias" cuando le llegaron rdenes de que suspendiera la
marcha. De inmediato, el Comandante de Entre Ros contest que en cumplimiento de
ellas, "mand tambin retirar las gentes a sus residencias". Qu haba ocurrido? Algo muy
sencillo y tranquilizador. Las ltimas noticias hacan saber que poco despus de la Navidad
de 1805, la escuadra inglesa se haba hecho a la mar, rumbo a su destino inicial, el cabo de
Buena Esperanza.
La primera invasin. No obstante, la tranquilidad dur poco tiempo. Poco

despus de mediados de junio de 1806, se supo en Buenos Aires que una importante
escuadra britnica navegaba en la desembocadura del Ro de la Plata, lo que dio lugar a
comentarios y expectativas, pero a nadie se le ocurri pensar en la proximidad del peligro.
La noche del 24 de junio se celebraba en la Casa de Comedias de Buenos Aires

una funcin de gala en honor de un grato acontecimiento social en la familia del virrey
Sobremonte: haba sido pedida la mano de su hija Mariquita. Con ese motivo, toda la
sociedad portea llenaba la sala del teatro, mientras en el palco de honor, el marqus de
Sobremonte y su familia, bajo los pliegues de una gran bandera, lucan unos sus
entorchados y otros sus lujosos atavos.
De pronto se vio entrar precipitadamente a un edecn, quien entreg al virrey un

pliego, que ledo con visible nerviosidad por ste, ocasion su inmediato retiro, as como el
de los miembros de su familia. En seguida se supo lo que ocurra. Buques ingleses haban
caoneado el pequeo fuerte de la Ensenada y se aprestaban para un desembarco. La
confusin no reconoci lmites. Sobremonte despach a su familia a Crdoba y mand a
Lujn los tesoros oficiales y los de la Compaa de Filipinas, dando rdenes para
concentrar tropas a fin de salir a batir a los ingleses, que sin oposicin desembarcaron el
da 25 de julio en Quilmes y marcharon sobre Buenos Aires.
La forma sorpresiva en que lleg la primera noticia, cre desde el principio el

convencimiento de la inutilidad de toda defensa. Y eso fue lo que aturdi ms que nada a
Sobremonte, que no pudo resistir a ese pnico ambiente y crey que slo le quedaba como
salvacin replegarse a Crdoba para organizar tropas y volver despus a desalojar a los
invasores. Mientras se diriga a la ciudad mediterrnea, escribi a Pascual Ruiz de
Huidobro, gobernador de Montevideo, para que asumiera el mando militar de Uruguay,
Gualeguay y Corrientes.
El 27 de junio de 1806, Buenos Aires capitul y Beresford ocup el Fuerte. Una

fuerza de 1.600 hombres haba tomado una ciudad de ms de 40.000 almas. La musa
popular desfog su desdn hacia el virrey en una intencionada copla: "Al primer caonazo
de los valientes, dispar Sobremonte con los parientes".
Pasados los primeros momentos y serenados los nimos, todos comenzaron a

reflexionar sobre la posibilidad de arrojar a los invasores. Los hombres, al advertir que los
soldados ingleses no eran muchos, sintieron la afrenta que ello implicaba. Manuel Belgrano
dice en sus Memorias: "Al ver el escaso nmero de las fuerzas con que haba sido
conquistada nuestra ciudad.... Los hombres llorbamos de vergenza por calles y plazas".
Como es sabido, la reconquista de Buenos Aires fue decidida y ,se llev a cabo con
el mejor de los xitos. El 12 de agosto de 1806, el pueblo de Buenos Aires suscribi una
pgina de epopeya. A las dos de la tarde de ese da, fue arriada la bandera inglesa del fuerte,
y enarbolada nuevamente la espaola, entre las aclamaciones y aplausos del pueblo y la
tropa.
Ante el segundo intento. El historiador entrerriano Csar B. Prez Colman ha

afirmado que "con motivo de las invasiones inglesas de 1806, las Milicias de Concepcin
del Uruguay, Gualeguaych y Gualeguay fueron convocadas y luego marcharon a la Banda
oriental, a efectos de reforzar las fuerzas que se preparaban desde Montevideo para llevar a
cabe la reconquista de Buenos Aires".
Pero el citado autor se equivoca de medio a medio. Las fechas que aparecen en
todos los documentos que sobre el tema se han recogido hasta hoy, as lo demuestran. La
marcha de las milicias entrerrianas hacia la Banda Oriental no fue ordenada con motivo de
la invasin de 1806, ni, por supuesto, para cooperar en la reconquista de Buenos Aires,
hecho que, como sabemos, qued consumado a mediados de agosto de aquel ao. La
concurrencia de aquellas milicias fue dispuesta, sin lugar a dudas, para ayudar en la defensa
de Montevideo, amenazada por los ingleses en su segundo intento de invasin, a raz del
cual dicha ciudad fue tomada el 3 de febrero de 1807.
Ya en octubre de 1806, el comandante interino de Entre Ros, don Toms

Antonio Lavn - que haba reemplazada momentneamente a Urquiza, afectado de un
pertinaz reumatismo - haba recibido una orden del virrey, para que enviase hacia
Montevideo una fuerza de 400 hombres con el objeto de colaborar en su defensa.
A principios del mes de noviembre todo estaba listo para que las milicias iniciasen
la marcha, pero pronto se presentaron algunas dificultades. Por una parte, la crecida del ro
Uruguay, que hacia sumamente riesgoso el cruce y, por la otra, la rebelda de una parte de
la tropa, disconforme porque no se le haban abonado sus sueldos.
Sobrevino luego un entredicho entre Urquiza y Lavn, cuya ltima instancia lleg
hasta el propio virrey. Solucionada la enojosa cuestin, y ante la reiteracin de la orden de
Sobremonte para que las milicias se dirigieran hacia Montevideo, fechada el 2 de enero de
1807, aqullas iniciaron la marcha, no sin que antes don Josef de Urquiza desembolsara de
su peculio - en carcter de prstamo a la Corona - la suma de trescientos cincuenta y un
pesos con siete reales y medio, para completar el pago de las sueldos y cubrir algunas otras
necesidades.
La Compaa N 1. Las compaas estaban numeradas del 1 al 3,

correspondiendo el nmero 1 a la de Concepcin del Uruguay. Esta tena como oficiales
superiores al capitn Joaqun Vilches y al teniente Ramn Pia. Componan esta unidad
tres sargentos, seis cabos y 118 soldados, lo que haca un total de 127 hombres de tropa.
Sus integrantes procedan del Arroyo de la China, Lucas, Diego Lpez, Villaguay, Pos Pos,
Palmar, Perucho Berna, costa del Gualeguaych, Moreyra, Chaar, etc.
Las armas que llevaban eran las que cada uno posea y lo propio ocurri con la
caballada. As, de la prolija lista del nmero de caballos "de su propiedad" que llevaba cada
miliciano de Concepcin del Uruguay, extraemos el mximo y el mnimo, a ttulo de
ejemplo: dos milicianos llevaron 13 caballos cada uno, mientras que nueve slo pudieron
llevar un animal. En total, los 127 hombres concurrieron a la convocatoria con 543
caballos.
Antes de iniciar la marcha se distribuyeron entre oficiales y soldados la cantidad de

1.267 pesos y 2 reales, habindole correspondido al capitn Vilches la suma de 40 pesos y
el resto 10 pesos para cada uno.
Sumadas las tres compaas - Concepcin del Uruguay, Gualeguaych y

Gualeguay - fueron 244 hombres los que iniciaron la marcha hacia Montevideo, el 22 de
enero de 1807. Como Josef de Urquiza deba esperar las tropas que se haban pedido a la
Bajada del Paran, deleg el mando de las milicias en el ayudante mayor don Jos Prez.
No obstante, aqul, tom efectivas disposiciones que prevean las diversas circunstancias
que podan presentarse durante la marcha.
La marcha hacia Montevideo. No fue tarea fcil cruzar el Uruguay. Elegido el

lugar ms propicio, hombres y caballos se dispusieron a atravesar el ro. En balsas, en
canoas, a nado, todo medio fue bueno para llegar a la otra orilla.
Ya en territorio oriental, la Compaa de Concepcin del Uruguay encabez la

marcha, seguida por las de Gualeguaych y Gualeguay. El avance fue agotador, puesto que
a la abrasadora temperatura del verano, se agreg la orden terminante de Urquiza:
"Haciendo redobladas las jornadas, sin demorarse por pretexto alguno en el camino,
cortando campo para abreviarlo; sacando baqueano de estancia que los dirija y ensee los
buenos alojamientos para las paradas, aguadas, pastoreos y encierres de anmales, sobre lo
que se ha de velar por los oficiales y sargentos para evitar las frecuentes disparadas que
tanto retardan las marchas; as como tambin el ponerse distante una de otra compaa
para que no haya entrevero de caballadas".
Cada vez que se acampaba y antes de reanudar la marcha, los comandantes hacan
una rpida recorrida a caballo para verificar que los fogones estuviesen totalmente
apagados, a fin de evitar eventuales incendios de campos, que tanto perjuicio podan
acarrear a sus propietarios.
Cuando las milicias llegaban a alguna estancia, sus jefes se apersonaban a los
dueos o encargados para solicitarles la carne necesaria para el abastecimiento, puesto que
segn las expresas instrucciones de Urquiza, no se deba incurrir en la menor vejacin.
En oficio al virrey, de 24 de enero de 1807, el comandante de Entre Ros

recomend la obediencia de "este vecindario", que haba respondido con prontitud y
patriotismo al llamado de las armas.
A las tres compaas citadas se agreg luego en la marcha hacia Montevideo la

Compaa de Nogoy, que lleg al Campamento del Perdido, el 13 de febrero de 1807. All
su capitn recibi una orden del virrey para que se encaminara de inmediato a la estancia
del Rosario, donde se ocupara en lo que destinara "por ahora" el comandante de ella.
Poco despus las milicias entrerrianas fueron distribuidas en las cercanas de

Montevideo, con el propsito de cortar los suministros que podan dirigirse a esa ciudad,
ya tomada por los ingleses. Y a su comandante Jos Prez se le encomend la tarea de
conducir el dinero para el pago de sueldos a la tropa, lo que - como bien han sealado
Dolores y Celomar Argach - prueba la honestidad acreditada por este vecino uruguayense
en horas tan difciles para el virreinato del Ro de la Plata.
Los hechos que acabamos de historiar, muestran a los hombres de Concepcin del
Uruguay y de su jurisdiccin - como as tambin a los pobladores de otras zonas de Entre
Ros - dispuestos con desinters y patriotismo a sumarse a la noble causa de defender la
patria frente a la agresin extranjera.
18
VEINTE AOS DESPUES
1803 - 1810
La poblacin - Las anotaciones parroquiales - Innumerables vicisitudes - El

adelanto de la villa - El trfico comercial - Algunas rencillas - La visita
pastoral de Lue y Riega - Un nuevo cementerio - La defensa de la tierra.
La poblacin. Veintids aos antes, cuando Rocamora, despus de reunir a los

pobladores dispersos de la zona, fund Concepcin del Uruguay, la villa as organizada
cont con 143 individuos cabezas de familia.
Tres aos ms tarde, Juan del Mrmol afirm que en el distrito de la villa existan
no menos de 200 familias. A su turno, una dcada despus, el gegrafo Francisco de
Aguirre que visit Concepcin del Uruguay, expres que los padrones parroquiales "andan
en la cercana de las mil almas; pero es mucho ms la gente que hay, pues la forastera,
segn se pareci en estos das de Semana Santa, ser como de 300 personas dedicadas a la
lea, al monte, a la pulpera, a la marina y a la tienda".
En cambio, en 1805, el censo realizado por el cura prroco de la Inmaculada

Concepcin arroj las siguientes cifras:
N de familias Individuos
Villa de Concepcin del Uruguay 244 1987

Pagos anexos 253 2226
Totales 497 4213
En el Memorial elevado al rey Carlos IV se aclara que muchas eran las familias
que vivan en los pagos anexos, "y que an no han erigido habitaciones dentro de la villa
por el retardo arreglo de ella y el sobresalto de ser molestados".
Las anotaciones parroquiales. Desde 1783, ao de la fundacin de Concepcin

del Uruguay, hasta 1810, es decir durante un lapso de veintisiete aos, los libros
conservados en el Archivo de la Baslica de la Inmaculada Concepcin, permiten sealar el
registro de 654 matrimonios, 2.889 bautismos y 1.578 defunciones. Aunque cabe aclarar
que no se han encontrado las partidas de defunciones correspondientes a 1798 y las
anotaciones del ao siguiente estn incompletas. Adems, es sabido que no todas las
uniones se legitimaban ante la Iglesia, as como tampoco se registraban todos los
nacimientos y defunciones.
Aos Matrimonios Bautismos Defunciones
1783 13 39 21
1784 11 44 51
1785 3 41 13
1786 14 49 29
1787 14 59 32
1798 19 60 29
1789 26 71 28
1790 14 80 35
1791 18 78 45
1792 10 94 44
1793 23 98 52
1794 12 118 129
1795 14 111 51
1796 24 79 42
1797 22 145 46
1798 19 101 sin datos
1799 17 73 8 (datos incompletos)
1800 32 121 40
1801 18 93 47
1802 30 127 59
1803 32 125 141
1804 42 129 78
1805 42 142 102
1806 36 144 98
1807 36 157 80
1808 32 185 86
1809 42 174 99
1810 39 152 93
Totales 654 2889 1578
Innumerables vicisitudes. Ya en el captulo 16, hemos podido apreciar las

innumerables vicisitudes que tuvieron que sobrellevar los primeros pobladores. Fueron
dificultades de diversa ndole, muchas de las cuales se fueron superando con el transcurrir
de los aos, merced al esfuerzo tesonero y esperanzado de la gente. Pero otras subsistan,
sin que, al parecer, alguien pudiera dar la solucin adecuada.
No de poca entidad eran aquellas referidas a la omisin de Rocamora y de otras

autoridades, de repartir chacras y suertes de estancias, indispensables para el desarrollo de
las actividades econmicas ms importantes: el laboreo de la tierra y la cra de ganados. Si a
ello se agrega la falta de fijacin de ejidos, de dehesas, de tierras de comunidad para
propios, etc., se comprender fcilmente el estado de nimo de los vecinos uruguayenses
hacia 1805, cargado de inseguridades y tribulaciones, ante la posibilidad de ser desalojados
por quienes esgriman mejores ttulos.
La mayora de ellos eran simples poseedores. Pero es muy cierto que esos
poseedores constituyeron, en general, un buen elemento de poblacin. Se establecieron en
la tierra como verdaderos propietarios, creando con la posesin intereses y situaciones de
hecho que era necesario contemplar, lo que daba lugar a conflictos, pleitos, entredichos,
etc.
El adelanto de la villa. A pesar de tamaas dificultades, que ms de una vez - no

lo podemos negar - empecieron plausibles esfuerzos y frustraron anhelos largamente
acariciados, la mayora de los vecinos de Concepcin del Uruguay, puesta su fe en Dios y
en la Santsima Patrona, continuaron por la senda que el destino les haba sealado.
As es como hacia fines del siglo XVIII, segn el testimonio de Francisco de

Aguirre, se haban hecho "buenas casas, siendo ya una linda poblacin". En 1805 poda
advertirse el adelanto edilicio de la villa. No pocas antiguas y rudimentarias viviendas
fueron reemplazadas por "costosos edificios de nuevas casas, entre las cuales hay de diez a
doce de azoteas y otras muchas de buenos materiales de ladrillo y teja", segn consta en un
documento de la poca.
El comercio local se verificaba mediante las varias pulperas y tiendas instaladas en

la villa. Pero adems existan acopiadores de cueros, carbn, maderas, etc., que vendan
esos productos en otras provincias, particularmente en el mercado consumidor de Buenos
Aires.
Lamentablemente, la orfandad en que haba quedado la villa - sobre todo despus

del alejamiento de Vrtiz y de Rocamora - determin que no se le dispensaran ciertos
privilegios que comnmente se otorgaban por algn tiempo a las nuevas poblaciones. Esta
irritante situacin, a la que nunca se haba puesto remedio, haca que se debieran pagar
diversos derechos e incluso, los diezmos, lo que fue en detrimento de un crecimiento ms
rpido y sostenido de la incipiente villa.
Es por ello que en la reclamacin efectuada en 1805 se transcribieran diversos

datos sobre el pago de diezmos, lo que resulta particularmente interesante, pues al ser el
importe de este impuesto la dcima parte del producido de las actividades econmicas, sus
totales dan una idea de la creciente pujanza de las villas entrerrianas, an en medio de las
dificultades ya apuntadas.
Al respecto, el documento en cuestin expresa: "Que como tampoco se les ha

concedido la dispensacin que les corresponda referente a los diezmos, han contribuido y
contribuyen a la Iglesia de Dios y al Real Ramo de Novenas proporcionadas cuotas al
producto de sus sementeras y ganados, cuya contribucin limitada a slo los tres partidos
de Gualeguay, Gualeguaych y ste de la Concepcin o Arroyo de la China, produjo en los
catorce aos corridos desde el de 1790 hasta el inmediato de 1804, la suma que acredita el
adjunto certificado del Contador de diezmos de Buenos Aires, de 26.722 pesos, siendo de
notar que el remate de los mismos diezmos correspondientes al ao prximo ascendi a
3.700 pesos, segn el predicho certificado, y el de los que corresponden a ste subi ya a
4.700 pesos, en prueba del adelantamiento de las labranzas y cras de ganados, que estos
consternados colonos procuran en medio de la desatencin que han sufrido sus splicas de
mejorarse y de las perturbaciones que se les causan".
El trfico comercial. En esos primeros aos del siglo XIX, el puerto del Arroyo
de la China el actualmente denominado "puerto viejo" de Concepcin del Uruguay -
mantena un movimiento bastante activo. Por supuesto que debemos ubicarnos en la
poca: una pequea villa con slo dos dcadas a cuestas; una poblacin que no llegaba a las
dos mil almas; un puerto con un muelle precario y uno o dos galpones de barro y paja. Sin
contar las canoas y algunas balsas, veanse chalupas, champanes, balandras, zumacas y
alguna que otra goleta.
No hay duda de que el puerto era la zona de ms actividad dentro del no muy
amplio permetro de la villa. La carga y descarga de mercaderas, la llegada de algn
pasajero, el arribo o la partida de alguna embarcacin, le daban un movimiento que rompa
la quietud de un paisaje de agua y cielo.
A veces, por entre las voces de los changarines se oa la orden de algn capitn,
mientras que las risas y los gritos de un grupo de chiquilines cubra el murmullo de las
aguas serenas y claras, salpicando la monotona de la siesta concepcionera.
Por esa poca era frecuente leer en el Telgrafo Mercantil, nico peridico que
se editaba en Buenos Aires, avisos como ste: "Embarcaciones menores que han entrado
en el surgidero de Buenos Aires del 19 al 15 de abril de 1801: champn de Jos Coronel,
precedente del Arroyo de la China, con carbn; "Santsima Trinidad", de Francisco
Masicasas, procedente del Arroyo de la China, con postes, trigo y sebo".
Algunas rencillas. No faltaron en esta poca - y como suele ocurrir en las

pequeas comunidades - rivalidades y entredichos entre algunos personajes prominentes.
En 1805 se produjo un incidente entre el Comandante General de Entre Ros, don

Josef de Urquiza y el prroco de Concepcin, doctor Jos Bonifacio Redruello. La cuestin
tuvo su origen en la exigencia por parte del primero, de contar con un sitio de privilegio
durante las ceremonias religiosas. Pero el cura Redruello no accedi a la reclamacin, por
lo que el incidente pas a la consideracin de las autoridades superiores.
Era por entonces alcalde del Cabildo don Toms Antonio Lavn, quien en tal
carcter debi informar sobre el particular. Y su opinin fue favorable a la actitud del
presbtero Redruello.
Desde ese momento se origin un distanciamiento entre Urquiza y Lavn, que se

prolong por bastante tiempo y que habr de repercutir un ao despus, en oportunidad de
procederse a la organizacin de las milicias que deban marchar a la Banda Oriental para
colaborar en la defensa de Montevideo ante el ataque de los ingleses.
Como se produjeron ciertas rebeldas y deserciones, motivadas en realidad por la

falta de pago de los sueldos a la tropa, don Josef de Urquiza sindic a Lavn - a la sazn
comandante interino - como el responsable del desorden y la insubordinacin. En nota
dirigida al virrey, de 21 de noviembre de 1806, lo acus de inoperancia y de haber mentido
al afirmar que la creciente del ro Uruguay haba impedido la marcha de las milicias.
Ante la situacin planteada, el virrey orden el arresto de Lavn, quien deba

presentarse de inmediato en la Colonia del Sacramento. Pero Lavn no cumpli la orden,
aduciendo razones de salud. Al mismo tiempo, hizo su defensa desvirtuando los cargos que
se le hablan imputado. Para ello acompa el testimonio del comandante Agustn La Rosa,
quien confirm su versin de que el ro Uruguay se hallaba crecido en momentos en que

las milicias deban ponerse en marcha. Adems elev el testimonio de los seores Calvo y
Posse de Leys, quienes manifestaron haber sido testigos de la insubordinacin de las
milicias por la falta de pago de sus sueldos.
Ante el cmulo de probanzas en favor de Lavn, el virrey dispuso, poco despus,

dejar sin efecto la orden de arresto que pesaba sobre l.
La visita pastoral de Lue y Riega. El tranquilo ambiente de la villa slo era

conmovido de tanto en tanto por algn acontecimiento inusitado. As debi ocurrir ante la
presencia en Concepcin del Uruguay del obispo de Buenos Aires, monseor Benito de
Lue y Riega. Como ya lo explicamos cuando nos referimos a la vida religiosa de esta
poblacin, el prelado visit el Arroyo de la China en mayo de 1804 y en noviembre de
1805.
En una y otra oportunidad, los hombres y mujeres de la villa vistieron sus mejores
prendas para esperar al obispo. Con algo de curiosidad y con mucho de veneracin, se
acercaron al prelado, quien se hallaba acompaado de su secretario y del cura de la
parroquia, Jos Bonifacio Redruello.
La ceremonia religiosa adquiri tambin un matiz singular. La modesta Iglesia fue

adornada con hermosas y fragantes flores, tan gratas a Mara. Flores del lugar, nacidas en la
tierra querida y generosa, cortada por manos de mujeres uruguayenses para ser depositadas
a los pies de la Virgen como simples tributos de amorosa fe.
Vinieron despus las confirmaciones. Mucha haba sido la espera - desde los
tiempos de Malvar y Pinto - para que un obispo se acercara a esta feligresa y administrara
el sacramento que confirma al bautizado en la fe...
El nuevo cementerio. Otro acontecimiento importante para la vida de la

comunidad uruguayense de aquellos aos de principios del siglo XIX, fue la ereccin de un
nuevo cementerio. Hasta 1805, los entierros se realizaban en un solar contiguo a la antigua
iglesia de la Inmaculada, es decir, frente a la plaza de la villa. Ello ha quedado comprobado
en ocasin de las excavaciones realizadas, entre 1950 y 1953, con motivo de las obras de
consolidacin del actual templo, y de otras de parecida ndole, debido a las cuales se
encontraron restos humanos, como as tambin los cimientos de la antigua iglesia.
Tambin fue ocupada como cementerio, la manzana contigua, donde en 1851 se

levant el edificio, del Colegio del Uruguay. Al respecto, el historiador Benigno T.
Martnez, en un informe elevado al rector de aquel establecimiento, fechado en 1885,
afirm: "la historia del terreno en que se halla ubicado el edificio del Colegio Nacional
arranca de 1783, que form parte de las tierras realengas o baldos sobre las cuales fund la
villa de la Concepcin del Uruguay el comisionado del virrey Vrtiz, don Toms de
Rocamora, y que fue destinada a enterratorio..."
Pero fue justamente a raz de la visita pastoral efectuada por el obispo Lue y Riega,
que se produjo una innovacin en tal sentido.
En efecto, el prelado dispuso que "atendiendo a lo mandado por su Majestad en

su Novsima y Real Cdula de la materia, sobre la ereccin de cementerios y enterratorios
comunes fuera del poblado, por la salud pblica y mayor decencia del templo Santo de
Dios; deseando darle el debido cumplimiento y procediendo de acuerdo con el alcalde
interino por enfermedad del propietario; seala para su ereccin el sitio donde estuvo la
Iglesia Antigua, seco, ventilado, y el ms proporcionado para ese objeto".
El solar elegido mediante acuerdo entre el obispo y el alcalde, tena una extensin
de cien varas de largo y setenta y cinco de ancho. Deba estar cercado y, en el medio,
erigirse una cruz.
Durante muchsimos aos, hasta que se construy el nuevo cementerio, ya en la

segunda mitad del siglo XIX, los uruguayenses llevaron sus muertos a esa parte sur de la
ciudad, conocida despus como el "cementerio viejo", y donde hoy se levanta la capilla de
la Concepcin. All donde se eleva al cielo una cruz, con una placa en su base, en la que
han quedado grabados los inspirados versos de Delio Panizza:
Junto a la Cruz, bajo este cielo abierto,

su casa alzaron los conquistadores,
la soledad venciendo y el desierto.
Caminante: rogad por cada muerto,
alma de los primeros moradores.
La defensa de la tierra. Se nos ocurre que ningn acontecimiento habr

conmovido tanto a la villa, en esa primera dcada del siglo XIX, como la partida de las
milicias rumbo a Montevideo, para luchar contra el invasor ingls.
Como vimos en el captulo anterior, apenas llegada la orden de movilizacin, el

comandante don Josef de Urquiza hizo circular la noticia a travs de bandos, medio de
comunicacin usual en la poca.
Muy pronto se formaron corrillos en las esquinas, y en las pulperas, el

nerviosismo y porqu no, el temor de una partida sin regreso, llev a ms de uno a buscar
confortacin en un trago de caa.
Vinieron despus las escenas familiares. La mujer que presurosa, afectando una
calma que estaba lejos de poseer, prepar las prendas y algunas vituallas que hicieran
menos penosa la marcha. Mientras los hijos pequeos, con las caritas asombradas ante
tanto preparativo, miraban sin comprender... Sin saber siquiera que su padre comenzaba a
transitar esa delgadsima lnea que separa la vida de la muerte.
Ms all, en la casa de al lado, una madre trataba de ocultar vanamente las lgrimas
que quemaban sus ojos. El buen Dios le haba dado ese hijo haca tan solo dieciocho aos,
y ella peda al buen Dios que no se lo quitara. Si eran apenas dieciocho aos...
Lleg despus el momento de la despedida. Un centenar y medio de hombres

iniciaban la marcha por un atajo de incertidumbre. La defensa de la tierra los haba
convocado y ellos respondan al llamado de la tierra.
Transcurrieron las horas lentas de la espera. Das y das sin noticias, en un eterno
juego de esperanzas y desesperanzas.
Por fin el regreso. Cientos de personas cuyas miradas se perdan en el azulado

reflejo del ro. De un lado y del otro, Uruguay al medio. Los que esperaban y los que
volvan. Es que Dios no cierra todos los caminos...
PARTE SEGUNDA
1810 - 1826
LA LLAMA DE LA REVOLUCION
1810
El inicio de la epopeya - La comunicacin del primer gobierno patrio - La

resolucin del 8 de junio - Eleccin de un diputado - Las tribulaciones del
cura Redruello - La actitud de don Josef de Urquiza.
El inicio de la epopeya. En el sureste entrerriano, recostada junto a uno de los

riachos que vuelcan sus aguas en el inmenso ro, haba surgido en 1783, la humilde villa de
la Concepcin del Uruguay. Puesta bajo la advocacin de la Inmaculada, se convirti con el
andar de los aos, en cuna de hombres ilustres y en escenario de trascendentales
acontecimientos.
Corrieron entonces los das de la epopeya. Gesta tras gesta inscribieron su nombre
en las pginas de nuestra historia. La lucha contra el espaol, primero, y con el portugus,
despus. Defensa impar del federalismo como aspiracin suprema de los pueblos. Hijos de
la tierra dando todo, esfuerzo y vida, por el logro de afanes nobles.
En el violento entrechocar de aquellas horas bravas, Concepcin del Uruguay

haba dicho su presente! Sus hombres pelearon tenazmente en las luchas libertarias y
trabajaron intensamente en la paz siempre anhelada. Ellos se destacaron en el vasto
panorama de montes y cuchillas porque estuvieron ligados a la tierra entrerriana por ese
vnculo indestructible que une al hombre con la tierra que puebla, trabaja y defiende.
La comunicacin del primer Gobierno Patrio. El primer acto con que

Concepcin del Uruguay inscribi su nombre en el glorioso historial de nuestra patria, tuvo
lugar el 8 de junio de 1810.
Pocos das antes, en la capital del virreinato del Ro de la Plata, se haban

producido hechos de significativa importancia. El concepto de soberana popular
expresado en el Cabildo Abierto del 22 de mayo, por las palabras de Castelli y por el voto
de Saavedra y de otros patriotas, se tradujo, apenas tres das despus, el glorioso veinticinco
de mayo, en la creacin de nuestro primer Gobierno Patrio.
La revolucin haba nacido en Buenos Aires, pero su destino final era la patria
toda. Apenas constituida la Primera Junta, adopt importantes medidas de gobierno. De
inmediato lanz una Proclama a los habitantes de la capital del Ro de la Plata y de
las Provincias de su mando, en la que expres: "llevad a las Provincias todas de nuestra
dependencia, y an ms all, si puede ser, hasta los ltimos trminos de la tierra, la
persuasin del ejemplo de nuestra cordialidad y del verdadero inters con que todos
debemos cooperar a la consolidacin de esta importante obra. Ella afianzar de un modo
estable la tranquilidad y bien general a que aspiramos".
El 27 de mayo, nuestro primer gobierno patrio curs a las provincias la famosa

circular cuya finalidad era comunicar a los cabildos del interior la instalacin del gobierno
revolucionario, solicitndoles su adhesin y la eleccin de representantes, los que "han de
irse incorporando a esta Junta conforme y por el orden de llegada a la capital".
Ignoramos de que manera lleg hasta Concepcin del Uruguay la circular del 27 de
mayo. Pudo haber sido su portadora alguna embarcacin que, presurosa, aprovechando
vientos favorables, surc las aguas azules del Uruguay. O, tal vez, llegara en las alforjas del
algn chasque que, devorando distancias bajo un cielo de otoo, atraves ros y arroyos, y
anduvo caminos apenas insinuados entre montes de talas y espinillos.
Curiosa jugada del destino, pues mientras esto ocurra, otro mensajero, hijo de
Concepcin del Uruguay, agotaba caballo tras caballo en loca carrera contra el tiempo. Era
Melchor Jos Lavn que, en misin muy distinta, portaba pliegos de Cisneros para Liniers.
Revolucin y contrarrevolucin, cara y cruz en el destino de un pueblo que quera nacer...
La resolucin capitular del 8 de junio. Por una serie de circunstancias propias a

su idiosincrasia y a su medio - ha dicho con acierto Leoncio Gianello - los pueblos
entrerrianos estuvieron inmediatamente en aptitud de franca adhesin al movimiento de
Mayo. La incertidumbre en que viva gran parte de los pobladores con respecto a la tierra
que estaban poseyendo y cuya propiedad alegaban poderosos terratenientes, vinculados a
las autoridades virreinales que amenazaban desalojarlos; el aislamiento que su
configuracin geogrfica haba determinado en la regin, y la escasa radicacin en ella de
funcionarios representantes de la autoridad central, eran factores de un acendrado
particularismo que se convertira muy pronto en anhelo de libertad y autonoma
gubernativa.
De manera, pues, que cuando el alcalde de Concepcin del Uruguay recibi la

comunicacin de la instalacin de un nuevo gobierno en el Ro de la Plata, tras la
disposicin del virrey Cisneros, inmediatamente llam a reunin a los dems integrantes
del Cabildo para responder al requerimiento de la Junta Provisional Gubernativa de las
Provincias del Ro de la Plata.
El extravo de los libros del Cabildo de Concepcin del Uruguay - problema al

cual ya nos hemos referido con anterioridad - no nos permite conocer con ms detalles lo
ocurrido en esa sesin. Si hubo o no opiniones encontradas. Si algn regidor se manifest
en desacuerdo con la actitud que la mayora pensaba adoptar. O si, por el contrario, todos
fueron coincidentes en aceptar el criterio que finalmente se sigui.
Slo sabemos - y es lo que ms importa - que el 8 de junio de 1810, a tan slo

catorce das de los trascendentes acontecimientos ocurridos el 25 de mayo, el Cabildo de
Concepcin del Uruguay, apenas recibida la circular de la Junta, dispuso su reconocimiento
al primer Gobierno Patrio. La institucin capitular uruguayense se convirti, as, en el
primero de los cabildos entrerrianos que tom tan importante decisin.
Por fortuna, se conserva en el Archivo General de la Nacin el oficio que el

ayuntamiento uruguayense dirigi a la Junta, a travs del cual no slo qued evidenciada su
adhesin al nuevo gobierno, sino la aseveracin de que pronto se elegira el diputado que
representara a la villa de Concepcin del Uruguay ante la Junta Gubernativa.
El precioso documento, que lleva la firma de Jos Miguel Daz Vlez, Agustn
Urdinarrain, Domingo Morales y Jos Aguirre, dice as: "Exmos. Seores de la Junta
Provisional Gubernativa de las Provincias del Ro de la Plata. Acabamos de recibir con
oficio de V.E. del 1 del corriente, los impresos que manifiestan los justos motivos y fines
de la instalacin de la Junta Provisional Gubernativa de las Provincias del Ro de la Plata a
nombre del Seor don Fernando VII y quedan dadas todas las disposiciones para que se
lleve a debido efecto en el distrito de esta jurisdiccin cuanto V.E. se sirve prevenirnos. El
ms pronto envo del diputado de esta villa y el puntual cumplimiento a las presentes y
sucesivas rdenes de V.E. acreditarn el celo y patriotismo de este vecindario a cuyo
nombre tenemos el honor de felicitar a V.E. Nuestro Seor gue la vida de V.E. muchos
aos. Villa de la Concepcin del Uruguay, 8 de junio de 1810".
Eleccin de un diputado. El acto de reconocimiento y adhesin qued as

cumplido. Pero faltaba un paso ms para dar efectivo cumplimiento a la circular cursada
por la Primera Junta. El vecindario de Concepcin del Uruguay deba elegir un diputado,
que en su representacin se incorporara al gobierno constituido en Buenos Aires.
La eleccin - como era usual en la poca - se realiz en cabildo abierto, al que

concurrieron cuarenta y cuatro caracterizados vecinos, presididos por los siete funcionarios
del cabildo ordinario.
El lunes 30 de julio de 1810 fue un da distinto en Concepcin del Uruguay. Pocas

veces los habitantes de la villa haban sido convocados para tomar una decisin poltica de
tanta trascendencia. Por primera vez, uno de ellos tendra oportunidad de representarlos en
el Gobierno Superior del Ro de la Plata. Por primera vez, la palabra del diputado - que
sera la palabra de todos - sera escuchada. Por primera vez tomaran parte efectiva en la
conduccin poltica y econmica del pas.
Es de imaginar entonces, los momentos que se vivieron en la villa ese lunes 30 de

julio. Ces la actividad de todos los das. Los concurrentes al cabildo debieron suspender
sus tareas cotidianas. Y an los que no participaron de la reunin, se acercaron curiosos,
formando corrillos o deambulando por las adyacencias.
Por fin lleg la hora fijada. En los lugares de privilegio se ubicaron los
funcionarios del ayuntamiento: al alcalde de primer voto, doctor Jos Miguel Daz Vlez; el
alcalde de segundo voto y juez de menores, don Domingo Morales; el regidor decano, don
Agustn Urdinarrain; el regidor segundo y alguacil mayor, don Jos Aguirre; el regidor
tercero con ejercicio de fiel ejecutor y juez de polica, don Ramn Martirana; el cuarto
regidor y defensor de pobres y menores, don Lorenzo Macazaya; y el sndico procurador
general, don Sebastin Lpez.
Ms all tomaron ubicacin los vecinos concurrentes, entre los que se destacaban
el comandante militar de Entre Ros, don Josef de Urquiza; los presbteros Redruello,
Snchez y de los Santos; don Ignacio Sagastume, don Jos Posse de Leys, don Lorenzo
Lpez, etc.
El acta de la sesin del cabildo abierto de Concepcin del Uruguay, despus de

registrar los nombres de todos los asistentes, contina expresando que "dijeron que
habiendo resultado electo en acto de la misma fecha para diputado de nuestra villa, el seor
Cura Vicario, doctor don Jos Bonifacio Redruello, otorgaron que le confieren y dan para
s y a nombre del Cabildo y su vecindario, todo su poder cumplido especial y tan bastante
cual de derecho se requiera y sea necesario para ms valer al referido doctor Jos Bonifacio
Redruello, para que representando su accin y derecho como si ellos mismos presentes
fuesen, se persone a la Junta Superior Provisional Gobernadora de las Provincias Unidas
del Ro de la Plata a nombre de Nuestro Amado Fernando VII y en ella haga y practique
todos los actos a que se dirige su convocatoria con arreglo a lo prevenido por la misma
Superior Junta, promoviendo en todos ellos la guarda y consideracin de los derechos de
nuestro amado Soberano don Fernando VII, y juraron a Dios y a una seal de Cruz, no
reconocer otro soberano que al mismo Seor Fernando VII y sus legtimos sucesores
segn el orden establecido por las leyes y estar subordinados al gobierno que legtimamente
represente, haciendo igual juramento el Diputado en cuya seal firma".
Y a rengln seguido, uno por uno, las autoridades capitulares y los vecinos de
Concepcin del Uruguay asistentes al cabildo abierto del 30 de julio de 1810, fueron
estampando sus respectivas firmas: Jos Miguel Daz Vlez, Domingo Morales, Agustn
Urdinarrain, Josef Aguirre, Jos Ramn Martirana, Lorenzo Ignacio de Macazaya (o
Macatzaga?), Sebastin Lpez, Jos Bonifacio Redruello, Francisco Santos, Juan Antonio
Snchez, Josef de Urquiza, Francisco Doblas, Jos Prez, Jos Antonio Posse de Leys,
Ignacio Sagastume, Juan Bautista de Gomensoro, Carmelo Chaves, Jos Vctor de Alza y
Olaye, Lorenzo Lpez, Agustn Almada, Melchor Jos de Rilo, Andrs San Pedro Galn,
Angel Raa, Narciso Calvento, Mariano Romero, Jos Zubillaga, Jos Antonio Prez, Luis
de Hermelo, Jos Piriz, Romualdo Nez, Francisco Fernndez, Domingo Bentez,
Santiago Amarilla (o Amarillo), Miguel Dumn, Roque Romero, Juan Jos Walton, Jos
Antonio Bolado, Jos Francisco de Castro, Antonio del Rivero, Antonio Domnguez.
Como algunos de los asistentes no saban firmar, Alza y Olaye lo hizo a nombre
de Lorenzo Aguirre, Flix Pavn, Antonio Novas Travieso, Cayetano Tolosa, Manuel
Blanco, Mateo Taborda, Antonio Osuna, Jos Agosto, Miguel Lescano y Juan Antonio
Retamal.
Las tribulaciones del cura Redruello. El diputado elegido por el vecindario de

Concepcin del Uruguay era todo un personaje. No necesitamos recordar a nuestros
lectores que en el captulo 13 de la Primera Parte ("la vida religiosa"), hemos trazado la
biografa del distinguido sacerdote. En esos momentos, de acuerdo con el pensamiento de
la mayora de los asistentes al cabildo abierto del 30 de julio, los uruguayenses de 1810 no
podan haber elegido mejor...
Pero he aqu que el doctor Jos Bonifacio Redruello jams se incorpor a la Junta
Gubernativa. Qu pudo haber ocurrido para llegarse a semejante frustracin?
La respuesta a esta pregunta surge de una lectura atenta de los dos documentos
que hemos reproducido: el oficio del Cabildo a la Junta, del 8 de junio, y el acta del Cabildo
abierto del 30 de julio. Ambos papeles, en consonancia con las resoluciones, circulares y
declaraciones de la Junta, transpiran una total adhesin y respeto hacia el monarca espaol.
Y en Concepcin del Uruguay, como en tantas otras partes del antiguo virreinato,
haba muchos espaoles - peninsulares o americanos - convencidos sinceramente de la
necesidad de salvaguardar los derechos de Fernando VII ante la dramtica situacin de
Espaa. Por eso la adhesin y el acatamiento al nuevo gobierno del Ro de la Plata, que
proclamaba a los cuatro vientos esa necesidad.
Pero la "mscara de Fernando", como ha dado en llamar la historia tradicional a

esa actitud inicial del proceso revolucionario, se fue descubriendo poco a poco. A los
procedimientos y definiciones de la Junta que contrariaban lo declamado en los papeles, se
agregaron, en el caso particular de Concepcin del Uruguay, las comunicaciones
suministradas por las autoridades espaolas de Montevideo que no titubeaban en sealar el
verdadero carcter revolucionario del proceso iniciado en Buenos Aires.
Y, entonces se produjo la lgica divisin entre aquellos que deseaban mantenerse

fieles a la corona y quienes se sintieron identificados con el nuevo orden de cosas. Entre
los primeros estaba el doctor Redruello. Advertido de lo que ocurra, y viendo la marcha
que la Primera Junta imprima a los sucesos, volvi sobre sus pasos. Rehus la diputacin
recin conferida y emigr a Montevideo.
La Junta, al ser consultada por el Cabildo de Concepcin del Uruguay sobre el

particular, respondi que oportunamente avisara lo que correspondera ejecutarse al
respecto. En definitiva, y sobre todo por la posterior ocupacin espaola de la villa, nunca
se realiz acto alguno para elegir un nuevo diputado.
La actitud de don Josef de Urquiza. Actitud parecida a la de Redruello asumi

el comandante general de los Partidos de Entre Ros, don Josef de Urquiza. Conocido el
dramtico suceso de Cabeza de Tigre - el fusilamiento de Liniers y los otros jefes de la
contrarrevolucin - y alertado ya por diversas comunicaciones del gobernador espaol de
Montevideo, don Joaqun de Soria, Urquiza renunci a su cargo el 13 de setiembre de
1810. Es, por lo tanto, equivocada la apreciacin de algunos autores - v.gr. Benigno T.
Martnez - respecto de los motivos determinantes de la actitud de Josef de Urquiza. De
ninguna manera puede ser considerada como una reaccin contra la medida de la Junta,
que dispona que los Partidos de Entre Ros quedasen subordinados a la Tenencia del
Gobierno de Santa Fe, pues a esto, antes de renunciar, prest total reconocimiento.
El alejamiento de Redruello y de Urquiza de sus respectivos cargos, no implic su

marginacin de los acontecimientos que habran de sobrevenir a corto plazo. Uno y otro,
de ah en ms, trabajarn arduamente en defensa de sus ideas.
El primero mostr la vehemencia con que defendi su causa, poniendo todos sus
recursos al servicio de los espaoles. Cuando Michelena se apoder de Concepcin del
Uruguay, le ofreci un banquete. Y, posteriormente, al ser recuperada la villa por los
patriotas, se alej definitivamente rumbo a Montevideo.
El segundo, al frente de un grupo de vecinos de la villa que respondan a la corona

espaola, tambin se dirigi a la ciudad de Montevideo, para ponerse al servicio del
gobierno de esa plaza.
Tiempos muy difciles advenirn para los pobladores de Concepcin del Uruguay.
Divididos en dos bandos irreconciliables, sern no slo testigos sino partcipes de una
lucha inevitable. Patriotas y realistas pugnarn por el triunfo. Pero esta es otra historia que
veremos despus.
LA CONQUISTA DE LA VILLA
1810 - 1811
Revolucin y contrarrevolucin - La invasin de Michelena - Los espaoles

se apoderan de la villa - Pudo haberse evitado la cada de la villa? - Bajo la
dominacin realista - El retiro de Michelena y la situacin del cabildo adicto
- Una deuda nunca saldada - El renacer de la esperanza.
Revolucin y contrarrevolucin. Los ltimos meses del ao 1810 fueron

testigos de importantes acontecimientos que convulsionaron el territorio de Entre Ros.
De trnsito al Paraguay, el general Manuel Belgrano lleg a la Bajada del Paran, a

principios de octubre. Conocidos son los plausibles esfuerzos de toda esa poblacin para
abastecer la fuerza expedicionaria. A ello se refiri el ilustre patriota, al decir: "Ningn
obstculo haba que no venciesen por la patria".
Inflexible en el cumplimiento de su deber, Belgrano no titube en seguir la orden

de la Junta de no variar el plan trazado y ello a pesar de ser reiteradamente advertido sobre
la inminente invasin al territorio entrerriano por parte de los espaoles de Montevideo, al
mismo tiempo que se producira el pronunciamiento de los ncleos realistas de las villas de
Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych.
Era evidente, en esos momentos, que las seductoras comunicaciones del

gobernador de Montevideo Joaqun de Soria, haban promovido un ambiente favorable a la
reaccin espaola en las costas del Uruguay, mientras en la del Paran predominaban los
partidarios del nuevo orden.
Ante la renuncia presentada por Josef de Urquiza como comandante general de los
Partidos de Entre Ros, la Junta design en su reemplazo al alcalde de primer voto de
Concepcin del Uruguay, doctor Jos Miguel Daz Vlez. En su Autobiografa, el general
Belgrano expres: "Para asegurar en el partido de la revolucin el Arroyo de la China y
dems pueblos de la costa occidental del Uruguay, nombr comandante de aquella orilla al
doctor Jos Daz Vlez, y lo mand auxiliado con una compaa de la mejor tropa de
caballera de la patria que mandaba el capitn don Diego Gonzlez Balcarce".
Ya a mediados de setiembre, cuando Daz Vlez no haba sido designado todava

comandante general, en su carcter de administrador de correos y alcalde de Concepcin
del Uruguay, se dirigi a la Junta pidindole el envo de 100 o 200 hombres con la finalidad
de asegurar las providencias gubernativas, pues de lo contrario los espaoles podran tomar
la villa con suma facilidad. Como veremos, el vaticinio no tard en cumplirse.
El clima que se viva por esos das en Concepcin del Uruguay era de gran tensin.
Dada la proximidad de la invasin espaola proyectada desde Montevideo, los realistas de
la villa, sin ninguna clase de tapujos, hacan ostentacin de sus ideas.
No cabe duda que la Junta de Buenos Aires estaba al tanto de todas estas
ocurrencias, puesto que con fecha 19 de octubre, orden al comandante de Entre Ros que
adoptara "las ms serias providencias para arrancar de raz toda semilla de contradiccin a
la buena causa de las Provincias que tan gloriosamente sostenemos".
Pero a pesar de que Daz Vlez intent tomar algunos recaudos, no fue posible
frenar la contrarrevolucin.
La invasin de Michelena. A todo esto, el gobernador militar de Montevideo,

Gaspar de Vigodet, dispuso el 16 de octubre de 1810, que el capitn de la marina espaola
Juan Angel Michelena se apoderara de Entre Ros. En cumplimiento de tal resolucin, ste
se dirigi con su flotilla a Paysand, mientras por tierra marcharon algo ms de 200
hombres.
A partir de ese momento los sucesos se precipitaron. Simultneamente con el

arribo de Daz Vlez a Concepcin del Uruguay, donde fue reconocido en su flamante
cargo de comandante general de Entre Ros, Michelena inici su campaa sobre el Arroyo
de la China. Pero dejemos que sea el propio Daz Vlez, a travs de su informe al teniente
gobernador de Santa Fe, el que nos d a conocer los detalles del comienzo de la invasin.
"Acabo de llegar en este momento (30 de octubre) y de ser reconocido por Comandante -
expres -; los momentos urgen a tomar las ms activas providencias de seguridad en los
pasos del Uruguay, y defensa de este pueblo. Lleg Michelena a Paysand con fuerzas cuyo
nmero no sabemos de cierto. Pas el da de ayer 14 o 15 hombres a este lado en los
terrenos de mi estancia y robaron mi barco y las canoas que siempre he tenido para el paso
del ro, robndome asimismo el bote de la curtidura. No se sabe qu fuerzas tiene, ni se
puede averiguar otra cosa en tan corto trmino y creo dar a V.S. la noticia ms ajustada en
la copia inclusa; hacindole presente al mismo tiempo que corre aqu la voz de que
caminaron para la Bajada tres o cuatro caoneras y una fragata".
Los seis das que siguieron fueron de incertidumbres y zozobras. Distintos

sentimientos y diferentes sensaciones experimentaban los habitantes de Concepcin del
Uruguay. Nunca, hasta ese momento, la tragedia de la guerra los haba rozado tan de cerca.
Sin embargo, en algunos lata esperanzada alegra: las fuerzas espaolas estaban cada vez
ms prximas y muy pronto se apoderaran de la villa. En otros - sin importarles hacia
donde se inclinara el triunfo - slo haba temor frente a los acontecimientos que se iban a
producir. Pero tambin estaban aquellos en los que comenzaba a arder un sentimiento
nuevo: el de la patria naciente.
En la madrugada del 6 de noviembre de 1810 comenz el ataque. Ni siquiera se

esper la oportunidad de una noche oscura. La luna iluminaba las aguas mansas y plateaba
la copa de los rboles, cuando las fuerzas de Michelena cruzaron el ro.
Aunque detectados por las patrullas destacadas por Daz Vlez, los espaoles
pudieron desembarcar con toda comodidad en una costa llena de montes, "todos puntos
difciles de guardarse y mucho ms con tan poca gente".
Segn comunic aqul al general Belgrano, apenas conocida la presencia del

enemigo en las cercanas de Concepcin del Uruguay, "como desde que pis ese destino
hemos vivido de da y de noche sobre las armas, puse inmediatamente la gente a caballo y
me mantuve as hasta que se aclar el da".
Con las primeras luces del alba, una nueva desazn golpe el nimo de Daz Vlez.
Algunos hombres que haba adelantado, volvieron con la noticia de la superioridad
numrica del adversario y de sus armas, puesto que hasta contaban con tres pequeos
caones. Poco era lo que podan hacer los defensores de Concepcin del Uruguay, y ello a
pesar de los 45 hombres de caballera que, al mando de Diego Balcarce, haba enviado en
su auxilio el general Belgrano.
Cuando las fuerzas espaolas estuvieron "como a tres cuadras" de la villa, Daz
Vlez no esper ms y abandon el lugar junto con su tropa "a la marcha y trote".
En su informe a Belgrano, el comandante de Entre Ros expres que no haban

sido vanos sus recelos "sobre la prdida inevitable de la villa del Uruguay, quedndome la
sola satisfaccin de haber retirado la Compaa de Caballera de la Patria y algunos
milicianos que se me reunieron con su capitn don Joaqun Vilches, con orden y
guardando el decoro correspondiente a las armas".
Los espaoles se apoderan de la villa. Sobre la toma de la villa de Concepcin

del Uruguay por parte de los espaoles existe otro valioso documento, emanado de uno de
los oficiales invasores. Esta versin de los sucesos - con excepcin de la parte en que se
hace referencia a los servicios prestados por Francisco Ramrez - no ha sido tenida en
cuenta por los historiadores entrerrianos que se han ocupado del tema. Nos referimos a lo
afirmado por Jos Rondeau, en esos momentos todava al servicio de Espaa. En su
Autobiografa dej escritos sabrosos detalles de la operacin, que vienen a completar, as,
el cuadro ya descripto.
El futuro jefe patriota expres: "Me incorpor a la fuerza dicha (de Michelena), en
momentos que su jefe se dispona a pasar con ella a la villa de Concepcin del Uruguay a
batir otra como de igual nmero que estaba en ella a las rdenes del doctor Daz Vlez,
nombrado entonces teniente coronel de milicias por el gobierno de Buenos Aires... La

maniobra de embarque se hizo de noche pero en plena luna, de modo que una partida de
las tropas patriotas que constantemente estaba en observacin a la parte opuesta del ro,
llev esta noticia a su jefe muy anticipadamente a nuestro arribo, porque tambin el viento
era contrario y hacamos poco camino. Con todo, muy cerca del amanecer, entramos a la
boca del Arroyo de la China y en esta situacin me ordena el comandante Michelena que
tomase el bote que iba a popa del falucho que montbamos y que fuese a hacer la
descubierta sobre el muelle o desembarcadero de aquel arroyo.
"Al mismo tiempo que conoc la impericia e imprudencia de este mandato, porque
era de esperarse que habra guardia en el desembarcadero, como en efecto la haba, de
veinte individuos de tropa con un oficial, que al acercarnos nos lo habran privado
hacindonos una descarga; no obstante salt al bote que ya se haba trado al costado con
ocho soldados, cuatro marineros que bogaban y el patrn al timn. Felizmente me acord a
los pocos momentos de haberme separado del falucho que el modo de salvar el riesgo que
dejo indicado, era navegar por la costa y desembarcar en una de las varias entradas que
tena el bosque antes de llegar al muelle, las que yo conoca muy bien por haberlas
practicado muchas veces en el ejercicio de la caza y aunque haca largo tiempo que me
haba separado de aquellos pases crea que an deban existir. Prevenido el patrn, respir
por esta medida de precaucin porque iban amilanados; as es que como dos cuadras antes
de llegar al puerto, me col en el monte con mis ocho soldados y marchamos con mucho
silencio. Poco antes de llegar al muelle, hice disparar dos o tres tiros y levantar algazara. La
guardia patriota se sorprendi y no hizo otro movimiento que el de montar a caballo y
correr hacia la villa (Concepcin del Uruguay), dejando un hombre a quien encontramos
bregando con el suyo y tan alborotado que no lo dejaba montar. Fue hecho prisionero, y de
l trat de tomar algunas noticias sobre la fuerza que ocupaba el pueblo; pero bien fuese
por lo aturdido que estaba o porque nada saba a este respecto, ningn conocimiento
prest.
"Parecindome que era llegado el momento de mi fuga, sal del puerto solo y me
adelant al camino que iba a la poblacin hasta enfrentar con la quinta de Sagastume; all
hice alto, y me puse de pie sobre una masa de carreta que haba en la calle, sirviendo de
base a una cruz, y en observacin de los movimientos de la tropa que se vea a caballo en el
pueblo y no tard en conocer que desfilaba en retirada hacia el interior de aquel territorio.
Entonces volv al muelle y orden al patrn que ya se haba acercado con el bote, llevase al
jefe (Michelena) la noticia de que el puerto y poblacin estaban francos, pero como el
viento haba calmado enteramente, tardaron los buques mucho rato en llegar. Hecho el
desembarco, pasamos a ocupar el pueblo, y en l se supo con certeza que la tropa que lo
haba dejado, se diriga a la Bajada". (Jos Rondeau, Autobiografa).
Pudo haberse evitado la cada de la villa? La ocupacin de la villa haba sido

consumada. Los relatos de Daz Vlez y Rondeau - por ese entonces en bandos
antagnicos - nos han permitido conocer con bastante detalle la conquista de Concepcin
del Uruguay por los espaoles.
Ante lo ocurrido resulta lcito preguntarnos: Pudo haberse evitado la cada de la

villa?
Belgrano haba pensado que era ms conveniente en esos momentos acudir con
sus fuerzas hacia el Uruguay y tratar de impedir la toma de las villas por los realistas, pero
la Junta decidi continuar con el plan inicial de expedicionar sobre el Paraguay. Y aunque
acat disciplinadamente la medida, su disconformidad fue innegable. Para que no se crea
que sta es una simple conjetura de nuestra parte, veamos lo que el mismo Belgrano dej
escrito sobre la cuestin del Arroyo de la China.
"Tuve noticias positivas de una expedicin martima que mandaba all

(Concepcin del Uruguay) Montevideo y le indiqu al gobierno que se podra atacar; me
mand que siguiera mi marcha, sin reflexionar ni hacerse cargo de que quedaban aquellas
fuerzas a mi espalda, y las que si hubiesen estado en otras manos, me hubieran perjudicado
mucho. Siempre nuestro gobierno, en materia de milicia no ha dado una en el clavo..."
La crtica ha aflorado clara y precisa. Incluso con cierto dejo de lamentacin. Es

que Belgrano escribi estas lneas poco despus de ocurridas las penosas jornadas de
Vilcapugio y Ayohuma y cuando todava senta el escozor de lo sucedido en 1812,
oportunidad en que obtuvo el brillante triunfo de Tucumn, contrariando las expresas
rdenes del gobierno.
En Alcaraz, el jefe patriota se enter de la cada de la villa de Concepcin del

Uruguay en poder de las fuerzas espaolas a las rdenes de Michelena. De inmediato
orden a Balcarce que se le reuniese y, al mismo tiempo, insisti ante la Junta solicitando la
autorizacin para repeler la invasin. Llegado a Curuz Cuati, recibi la contestacin de
aqulla, que confirmaba la orden dada con anterioridad. Ante ello, a Belgrano no le qued
otra alternativa que seguir su marcha hacia el norte.
Es lugar comn en la historiografa entrerriana realzar sin retaceos la figura del

comandante de Entre Ros y ex alcalde de Concepcin del Uruguay, doctor Jos Miguel
Daz Vlez, por su actuacin en aquellos difciles momentos del ao diez. Sin embargo,
para una ms adecuada valorizacin del personaje, convendra no dejar de lado cierta
afirmacin de Belgrano estampada en su Autobiografa: "Aquellas fuerzas de Montevideo
se pudieron tomar todas; venan en ellas muchos oficiales que aspiraban reunrsenos, como
despus lo ejecutaron, y si don Jos Daz Vlez en lugar de huir precipitadamente,
oye los consejos del capitn Balcarce y hace alguna resistencia, sin necesidad de otro
recurso queda la mayor parte de la fuerza que traa el enemigo con nosotros y se ve
precisado a retirarse el jefe de la expedicin de Montevideo, Michelena, desengaado de la
inutilidad de sus esfuerzos; y quien sabe si se hubiera dejado tomar, pues le unan lazos a
Buenos Aires de que no poda desentenderse".
Como se ha podido apreciar, no es precisamente un elogio lo que fluye de las

palabras de Belgrano con respecto a la actitud de Daz Vlez, quien - como dijimos - se
dirigi rpidamente a Santa Fe, dejando a Concepcin del Uruguay y a las restantes villas
entrerrianas libradas a su propia suerte.
Por supuesto que frente a esta drstica opinin, y, a fuer de sinceros, no podemos
ignorar las afirmaciones de otros contemporneos y el hecho de que muy difcil le hubiera
resultado a Daz Vlez la defensa de Concepcin del Uruguay, dada la inferioridad militar
en que se hallaba. Un testimonio interesante a este respecto, es el informe del vecino de
Gualeguaych, don Jaime Mart, quien el 3 de diciembre escribi a la Junta: "Asimismo
creo deber aadir que la conducta del comandante Daz Vlez ha sido consecuencia de las
circunstancias, y tal vez que otro no se conducira con igual prudencia y patriotismo.
Abandon su familia e intereses por el servicio de la patria; mantuvo a su costa
exploradores que lo instruyeron de los movimientos del enemigo posesionado de la Banda
Oriental del Uruguay. He odo a prfugos (que de la Concepcin llegaron a Santa Fe) que
todo europeo se haba presentado a Michelena con una, dos y aun tres armas, cuando por
otra parte el comandante Daz Vlez, aun practicando los mayores esfuerzos, apenas pudo
conseguir tres o cuatro fusiles".
Bajo la dominacin realista. Con errores o sin ellos, lo cierto fue que
Concepcin del Uruguay cay, el 6 de noviembre de 1810, en poder de los espaoles. Los
realistas y sus partidarios celebraron alborozados la entrada en la villa de las tropas de
Michelena. En esas circunstancias, destacados vecinos tomaron abierta posicin en favor
de la causa realista. Recordemos, por ejemplo, a don Josef de Urquiza y al doctor Jos
Bonifacio Redruello, quien dio un banquete en honor del jefe espaol. En carta a la Junta,
de 20 de noviembre, Belgrano coment estos sucesos diciendo: "...todos los europeos
residentes all y algn criollo del partido de Urquiza, tambin han seguido las huellas".
Apenas posesionado de la villa, Michelena orden la deposicin del Cabildo y la

eleccin de otro, cuyos componentes, por supuesto, eran adictos a la causa espaola. El
nuevo ayuntamiento de Concepcin del Uruguay qued constituido de la siguiente manera:
alcalde de primer voto: Ignacio Sagastume; alcalde de segundo voto, Mariano Romero;
regidor decano, Juan Anca y Puente; alguacil mayor, Francisco Cortina; fiel ejecutor y juez
de polica, Juan Baustista Gomensoro; defensor de pobres y menores, Juan Jos Walton;
sndico procurador, Miguel Dumont.
Es posible que los vencedores hayan cometido algunos excesos. Al menos, as ha

quedado reflejado en las palabras de Zapata, al afirmar que muchos eran los que se estaban
cometiendo con la poblacin de Concepcin del Uruguay, pues se pona en prisin hasta
"las mujeres y nias solteras". Segn el mismo informante, los criollos eran aborrecidos a
tal extremo, que no se les permita estar ni en las vecindades de la villa, pues si los
espaoles divisaban alguno, "aunque fuera de lejos, buscaban igual proporcin que la que
se busca a un pato para asegurarse el tiro".
Michelena orden abrir causa criminal contra los vecinos de Concepcin del
Uruguay, Jos Miguel Daz Vlez, Joaqun Vilches, Ramn Martirana, Francisco Doblas y
Juan Surez. Y, al propio tiempo, dispuso que los que tuviesen armas se presentasen con
ellas para que sirvieran en el momento que se precisase, manifestando que "el que no
estuviese gustoso hablase, pues l solo se hallaba hombre para defenderse". Adems, no
falt la amenaza, pues el jefe espaol expres que a todo sujeto que no estuviese de
acuerdo le seran confiscados sus bienes "y sus vidas en peligro y la de sus hijos".
El 7 de noviembre, en horas de la tarde, convoc al vecindario de la villa y su

Partido, para que en reunin general, prestase juramento de obediencia al gobierno de
Montevideo y muy probablemente al Consejo de Regencia, con la suprema autoridad
depositaria de la soberana espaola.
Una deuda nunca saldada. Durante su permanencia en Concepcin del

Uruguay, Michelena debi recurrir a algunos prstamos para la subsistencia de las tropas a
su mando. As pudo reunir la suma de 4.206 pesos, de los cuales, casi la cuarta parte, fue
aportada por Jos Toms de Cacho.
Despus de la recuperacin de la villa por las fuerzas patriotas, este vecino de

Concepcin del Uruguay emigr a la Banda Oriental, donde falleci en la villa de
Mercedes, el 16 de febrero de 1812. Y no obstante las estrecheces econmicas que pas en
esta etapa de su vida, nunca pudo recuperar ni siquiera parte del dinero entregado a los
espaoles, a cuya causa demostr siempre la mayor fidelidad.
En su testamento, fechado cuatro das antes de morir, design albacea a otro

vecino de Concepcin del Uruguay, don Jos Antonio Posse de Leys, ex alcalde de la villa,
que tambin haba emigrado a la Banda Oriental en 1811. Entre sus acreedores figura en
primer trmino "el Rey", por mil pesos suministrados al capitn don Juan Angel Michelena,
para el mantenimiento de sus fuerzas.
Cierto es que las autoridades espaolas de Montevideo reconocieron la deuda de la

Corona en favor de Cacho, pero ella nunca fue saldada. De todo lo cual qued constancia
en esta interesante certificacin: "Certifico: que en el folio 33 del libro de Prstamos de esta
Real Caja consta que de los que recibi en la villa de la Concepcin del Uruguay por
comisin de este gobierno, el capitn de navo don Juan Angel Michelena, cuyo total
ascendi a la cantidad de 4.206 pesos corresponde el uno de ellos importe la ley de 937
pesos 2 reales a don Toms Cacho, vecino de dicha villa, que los obl con el objeto de
subvenir al pago de las tropas que la guarnecan, mediante una libranza que le dio contra
esta Tesorera el expresado seor Michelena, la cual no ha podido cumplrsele a causa de la

notoria falta de caudales y muchsimas atenciones que han gravitado sobre ella hasta el
momento que se perdi la plaza, por lo que y a fin de que puedan pagrseles por la Nacin,
los precitados 937 pesos 2 reales en conformidad al soberano decreto de 4 de setiembre de
1811, le doy la presente en Montevideo, a 1 de julio de 1814. Firmado: Jacinto Acua de
Figueroa, Ministro de la Real Hacienda".
Para esa fecha, don Jos Toms de Cacho haca dos aos que estaba muerto...
El retiro de Michelena y la situacin del cabildo adicto. En el Archivo y

Museo Alvaro Bazn, de la Marina de Guerra espaola, se conserva un importante
documento, copia del cual ha llegado a nuestras manos por gentileza del profesor Celomar
J. Argach. Se trata de la "Relacin de Servicios del capitn de navo Juan Angel
Michelena". Al referirse a la ocupacin y posterior abandono de la villa de Concepcin del
Uruguay, se dice que el citado marino, a fines de 1810, recibi rdenes del gobernador de
Montevideo Gaspar de Vigodet, para que procediese a la ocupacin de la vasta extensin
de Entre Ros. "En cumplimiento de dicha orden - contina la Relacin de Servicios - se
puso en marcha con 200 hombres, dejando el resto para guarnicin de la citada Colonia. El
6 de noviembre logr batir a 600 insurrectos sobre el ro Uruguay, que tuvo que vadear y
tom posesin de la villa del mismo nombre (Concepcin del Uruguay) que es la capital de
aquel territorio (sic), manteniendo en tranquilidad a sus habitantes, como a los dems
pueblos de aquellos contornos..."
La permanencia de Michelena en Concepcin del Uruguay fue bastante breve.

Despus de adoptar las medidas que ya hemos estudiado en los pargrafos anteriores,
particularmente la remocin de los cabildantes y su reemplazo por otros adictos a la causa
espaola, el jefe realista recibi una nueva orden de Vigodet para que se trasladase con el
grueso de sus fuerzas hacia Mercedes, en la Banda Oriental. Esto origin un serio temor
entre los miembros del Cabildo y de los habitantes de Concepcin del Uruguay que se
haban plegado a la accin de Michelena. Varias fueron las splicas para que el marino
espaol no dejase desguarnecida la villa, pues la orden deba ser cumplida inexorablemente.
El documento que comentamos refleja con claridad este particular momento, al expresar
que Michelena debi repasar el ro Uruguay, "sin embargo de las eficaces representaciones
de aquel Cabildo, que tema con razn quedar desamparado y por consiguiente expuesto
por la felicidad con que se haba manejado el odio y venganza de los insurgentes que
estaban ya reunidos en la Bajada del Paran, con algunas tropas de las venidas de Santa Fe,
cuyas representaciones dirigi al virrey, consolando a aquellos infelices pueblos con la
esperanza de que no dudasen tomara dicho jefe providencias, y mientras podran
defenderse con el arreglo e instruccin en lo ms necesario, que haba ya hecho mientras
haba estado all, de todos sus vecinos, hacindoles ver que no le era posible dejar de
obedecer las rdenes que tena".
No cabe ninguna duda, como habr de verse ms adelante, que el retiro de la tropa
de Michelena, facilit sobremanera la recuperacin de la villa por las fuerzas patriotas.
El renacer de la esperanza. Con diferencia de muy pocos das, los realistas se

apoderaron de las restantes villas entrerrianas. Gualeguaych y Gualeguay tambin
quedaron en sus manos. El prximo paso sera, sin duda, avanzar sobre Nogoy y Paran.
A fines de 1810, pues, la suerte de la causa revolucionaria iniciada en mayo, haba llegado a
un punto crtico, al menos en el territorio de Entre Ros.
Pero en medio de tanta desazn, aleteaba todava la esperanza. Por una parte, en
las fuerzas invasoras se hallaban incorporados algunos oficiales que, con el tiempo,
llegaran a tener importante figuracin en la historia rioplatense - v.gr. Artigas y Rondeau -,
quienes ya miraban con simpata la causa de sus hermanos y slo aguardaban el instante
propicio para ofrecerles su apoyo. Por la otra, la invasin espaola y la consiguiente
represin, sirvieron para engendrar la rebelda de los paisanos y para acercar la hora en que
los patriotas veran engrosadas sus filas con dos colaboradores de gravitacin como los ya
nombrados, a los que seguiran despus muchos otros.
Aquel primer grito de libertad lanzado en 1810, comenz, pues, a extenderse

desde el Uruguay hasta el Paran. La brisa lo desparram entre las cuchillas montieleras y
un hlito de argentinidad penetr de una vez y para siempre en el alma de los entrerrianos.
LA RECONQUISTA
1811
La rebelda en marcha - La cruzada de Bartolom Zapata - La recuperacin

de la villa - La aparicin de Francisco Doblas - La muerte de Zapata - El
sumario levantado - Algunos interrogantes.
La rebelda en marcha. Mientras los realistas, posesionados de las villas de

Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych, trataban de hacer proslitos de
cualquier manera, la Gaceta de Buenos Aires deca con verdad: "No ha quedado en aquel
hermoso territorio un solo hacendado hijo del pas, todos han salido prfugos o han sido
presos a Montevideo, habindose extendido a veintids la ltima remesa".
Pero lo que tal vez no imaginaba el redactor del peridico porteo era que la
rebelda anidaba ya en muchos espritus. Por ello, la reaccin no tard en ponerse en
marcha. Es que la invasin espaola produjo un resultado distinto al que se propusieron
sus autores. El ataque realista - ha sealado Facundo A. Arce - fue como la seal que
marc la hora de una actitud rotunda en favor de la revolucin. Ella no se estamp en
actas, slo se concret en hechos positivos.
Durante el mes de febrero de 1811 se produjeron algunos acontecimientos muy

favorables para la causa revolucionaria: la incorporacin de Rondeau, Artigas y Hortiguera
a las filas patriotas y el retiro del grueso de las fuerzas de Michelena hacia el sur del Ro
Negro.
Rondeau, que por medio de Francisco Ramrez mantena correspondencia con

Daz Vlez y otros jefes de Paran y Santa Fe, aprovech el momento en que Michelena
haba pasado a la costa oriental, dejando tan solo una pequea guarnicin en Concepcin
del Uruguay. Desert, entonces, llegando al fin a Buenos Aires, donde la Junta, el 9 de
marzo de 1811, le confiri el grado de teniente coronel de Dragones, incorporndolo, as, a
las filas del ejrcito patriota.
Por su parte, Jos Artigas, hasta ese momento ayudante mayor de Blandengues,
tom igual actitud. Al llegar a Buenos Aires, la Junta le otorg, el 8 de marzo de 1811, el
grado de teniente coronel y el cargo de segundo comandante de las fuerzas que organizara
en la Banda Oriental.
A su turno, haca irrupcin en la escena - plena de relieve dramtico - la figura de

Francisco Ramrez, actuando de enlace entre las autoridades patriotas de la Bajada y de
Santa Fe. Sobre ello han dejado testimonios Jos Rondeau y Manuel Ruiz.
La cruzada de Bartolom Zapata. Poco a poco la causa de la revolucin en

Entre Ros fue ganando mayor nmero de adeptos. La idea de recuperar las villas tomadas
por los espaoles se fue haciendo cada vez ms fuerte. Se peleara con uas y dientes si
fuese necesario. De entre todos aquellos hombres dispuestos a dar sus vidas en defensa de
la patria naciente, sobresale un nombre: Bartolom Zapata.
Poco es lo que se ha podido averiguar hasta ahora de este personaje singular,

vecino de Gualeguay. Sabemos s que hubo en su vida varios hechos criticables que no
tenemos por qu juzgar aqu; pero lo que no puede negarse es que su accin para liberar a
las villas entrerrianas de la dominacin espaola, lo convierte en uno de los primeros
paladines de la independencia lugarea.
A fines de 1810, Zapata lleg al cuartel general del coronel Martn Rodrguez, jefe
del Regimiento de Hsares, que haba sido destacado por la junta para auxiliar en la lucha
contra los invasores de Entre Ros. Si bien el citado jefe no envi a ninguno de sus
hombres para ayudar a los rebeldes entrerrianos, estimul en cambio la accin de algunas
partidas capitaneadas por jefes lugareos. Llegado Zapata a su presencia, le confi una
partida de veinticinco hsares, los que junto con paisanos armados a su costa, deban
operar sobre las costas del Uruguay.
As comenz la riesgosa tarea de combatir a un adversario que lo superaba en

todo, menos en su fe y en su decisin. Por un oficio de Martn Rodrguez elevado a la
Junta el 17 de diciembre de 1810, sabemos que los criollos de Entre Ros no se resignaban
a seguir prestando servicios en las filas de Michelena, y que la propaganda patriota ganaba
espacio diariamente, a pesar de las severas medidas adoptadas por el enemigo. Las
deserciones se producan en tal nmero, que el jefe realista se vio precisado a prohibir que
ningn soldado montase a caballo, pues era frecuente que en tales casos, los soldados
huyeran para incorporarse a las filas patriotas. Este hecho concreto prueba que, por accin
de las partidas criollas, el plan realista que haba comenzado a desarrollar Michelena en
Entre Ros, estaba ya prcticamente frustrado. El paisanaje entrerriano, con su coraje y sus
propios rudimentarios elementos, realiz una invalorable colaboracin para el
afianzamiento definitivo del proceso revolucionario iniciado en mayo de 1810.
Al comenzar la cruzada que habra de traer como consecuencia la liberacin de las

villas entrerrianas, Bartolom Zapata contaba tan solo con medio centenar de hombres.
Pero cuando puso trmino a su campaa, los contingentes se haban multiplicado y la
situacin se le hizo difcil pues la ayuda del gobierno de Buenos Aires no se haca efectiva.
Sin embargo, no permiti que sus hombres se apropiaran de los bienes de los realistas, y
ello a pesar de que tena a sus tropas muy escasas de recursos, a tal punto que los soldados
se encontraban casi desnudos y sin los ms indispensables elementos, como yerba, tabaco,
papel, etc. y mucho menos algn real en el bolsillo.
El hecho de que Michelena se hubiese retirado con el grueso de sus tropas,

dejando pequeas guarniciones en las villas, favoreci la accin de Zapata, que, a mediados
de febrero de 1811, reconquist Gualeguay sin encontrar mayor resistencia. A los pocos
das, el 21 de febrero, hacia la medianoche, ocup los alrededores del pueblo de
Gualeguaych sin ser advertido, y al amanecer, orden el ataque sin dar tiempo al enemigo
para tomar las armas y organizar la defensa.
Al entrar en Gualeguaych tuvo lugar un curioso episodio: la rendicin del

portugus Juan Lamego. Este - adicto a los realistas - no haba tenido pelos en la lengua
para proferir pestes contra Zapata. Tomado por dos soldados, patriotas armados de sus
guachas, se defendi con armas de fuego y un sable. Los criollos se le aproximaron y
astutamente le dieron voces para desorientarlo. Entonces, en el momento oportuno, uno
de ellos le asest "tan fuerte chirlo, que lo dej a sus pies, aleteando como un pollo, no
muerto, sino atolondrado, ni tampoco herido sino contuso".
La recuperacin de la villa. Cumplidas las acciones que permitieron la

reconquista de las villas de Gualeguay y Gualeguaych, Bartolom Zapata prepar la
marcha sobre Concepcin del Uruguay, a fin de consumar su obra. En un primer
momento - y tal como haba hecho con Gualeguaych - pens en tomarla de sorpresa, cosa
que le fue imposible, pues los espaoles advirtieron sus movimientos y decidieron evacuar
la poblacin.
El 6 de marzo de 1811 - es decir cuatro meses despus del apropiamiento espaol

- la pequea fuerza dejada por Michelena abandon definitivamente la villa de Concepcin
del Uruguay, alejndose rumbo a Montevideo. Con ella marcharon muchos vecinos que
haban apoyado la causa realista. Entre ellos: don Josef de Urquiza, el cura Jos Bonifacio
Redruello y los miembros del cabildo designado por los espaoles, con excepcin del
defensor de pobres y menores Juan Jos Walton y el alcalde de 2 voto Mariano Romero.
Mientras que el gobierno de la villa quedaba en manos de este ltimo, Zapata hizo
su entrada triunfal en Concepcin del Uruguay el 7 de marzo de 1811. Al da siguiente
remiti un parte a la Junta, en el que proporcion interesantes datos. En l, entre otras
cosas, expres: "Para dar el ataque y apoderarme con mi gente de esta villa del Arroyo de la
China, determin hacer venir un bote de la otra banda del Uruguay, con dos caones; pero
me agarraron el chasque los espaoles y me lo llevaron prisionero, tomndose tiempo con
la noticia para cargar sus intereses, antes de mi llegada, como lo hicieron, dejando slo
unos gneros de cargazn y pipas de bebida. Yo acomet del modo que pude con mi gente,
armadas de las armas que usan, como he dicho, y tom la villa sin oposicin, donde me
hallo a su cuidado y tengo repartida gente tambin en el Gualeguaych y sus
inmediaciones. Hoy se me han reunido nueve blandengues ms del mismo cuerpo del
capitn Artigas, con el baqueano Blanco".
La Junta, al recibir el parte de la reconquista de Concepcin del Uruguay, acus

recibo a Zapata, en oficio de 11 de marzo. Adems de reconocer sus importantes servicios,
lo condecor con el grado de capitn, "esperando contine con el mismo celo y esmero
ejecutando y promoviendo cuanto sea conducente al mismo interesante objeto que se ha
propuesto".
No se haban acallado todava los ecos jubilosos despertados en un amplio sector

de la poblacin de Concepcin del Uruguay, por la reconquista de la villa, cuando
comenzaron a surgir ciertos problemas que, a la postre, fueron a desembocar en un
luctuoso acontecimiento. El primer desacuerdo entre los vencedores se origin a raz de la
designacin de las nuevas autoridades capitulares, pues el Cabildo anterior - adicto a la
causa realista - de hecho haba quedado disuelto como consecuencia de la huida de los
espaoles. Adems, y ste va a ser el meollo de la cuestin, tampoco se hallaba presente el
comandante general de los Partidos de Entre Ros, doctor Jos Miguel Daz Vlez, que,
como sabemos, se haba retirado rpidamente hacia la costa del Paran, cuando las tropas
realistas amenazaron la villa.
La aparicin de Francisco Doblas. En tales circunstancias y mientras

Bartolom Zapata era, de hecho, la nica autoridad, se aproximaba a Concepcin del
Uruguay el teniente coronel Francisco Doblas, acompaado del capitn Vilches y de 80
hombres que haba logrado reunir. En verdad, no hemos hallado ninguna documentacin
que indique que el tal Doblas llevase una misin determinada para cumplir en Concepcin
del Uruguay, ni mucho menos que estuviese autorizado a intervenir en cuestiones en las
que nadie estaba ms autorizado que el propio Zapata.
Francisco Gonzalo Doblas era porteo. Haba nacido en Buenos Aires en 1780.
Desde joven prest servicio en la milicia y por gestin de su padre obtuvo del virrey en
1807, los despachos de teniente y luego los de capitn, lo que provoc la queja de otros
oficiales, que con muchos mritos y largos servicios, vieron postergados sus ascensos. Dos
aos ms tarde, fue nombrado segundo comandante de las milicias de Entre Ros. Desde
entonces se afinc en Concepcin del Uruguay. El 12 de mayo de 1810 don Josef de
Urquiza, en su carcter de comandante general dirigi un oficio al virrey Cisneros,
hacindole saber que el capitn de milicias Doblas haba solicitado en su ausencia le dejase
el mando, por ser l, el oficial de mayor graduacin, a lo cual no hizo lugar por su situacin
castrense. Segn Urquiza, el referido capitn nunca busc "la conciliacin de los del
Pueblo, porque tambin en su espritu demasiado spero, no se conforma al de estas
gentes". Termina el oficio en forma por dems elocuente, ya que despus de pedir la
ratificacin de la resolucin adoptada, agrega: y que don Francisco Doblas, pacificado al
sostn de sus intereses, espere motivo ms importante para distinguir la graduacin que lo
condecora".
Nos hemos detenido en estos episodios de la vida de Doblas, porque sirven muy
bien para definir su temperamento y sus aspiraciones desproporcionadas a sus reales
mritos. Ello ayudar, seguramente, a una mejor comprensin de los sucesos que muy
pronto iran a sobrevenir.
Despus de producida la Revolucin de Mayo, Doblas asisti en su calidad de

vecino al cabildo abierto celebrado en Concepcin del Uruguay el 30 de julio de 1810, para
elegir diputado ante la Junta Provisional. Cuando meses despus se produjo el ataque
espaol a la villa, se retir junto con Daz Vlez hacia la costa del Paran. Reconquistada
Concepcin del Uruguay por Bartolom Zapata, el capitn Doblas se present en la villa al
frente de casi un centenar de hombres, el 12 de marzo de 1811. La borrasca no tardara en
desencadenarse...
La muerte de Zapata. De inmediato, alrededor de las ocho de la noche, el recin

llegado se reuni con Zapata y el capitn Vilches a fin de designar provisionalmente el
comandante general, el que estara en el cargo hasta el regreso de su titular, doctor Jos
Miguel Daz Vlez.
Si nos atenemos al informe que el propio Doblas pas a la Junta, l habra sido
designado para desempear las funciones aludidas. Y, al da siguiente, conjuntamente con
Zapata y Vilches se dirigieron a la sala capitular de Concepcin del Uruguay, para
solemnizar el acto correspondiente, despus de lo cual se trasladaron a la Iglesia, donde
ofici una misa de accin de gracias el P. Miguel Jos Ruiz.
Pero - segn opinin de Facundo Arce - el capitn Doblas no procedi con la

prudencia y el tacto que las circunstancias demandaban. Como consecuencia de ello, muy
pronto surgi una escisin en las filas patriotas.
La reconstitucin de este confuso episodio que tuvo como escenario a la villa de

Concepcin del Uruguay, se hace posible merced al informe que Doblas pas a la
superioridad el 22 de marzo de 1811. Pero, como se comprender, esto significa disponer
tan solo de la versin de una de las partes en pugna. Hecha esta aclaracin, aqu va el
relato.
Por razones que Doblas omite mencionar, al poco tiempo Bartolom Zapata
desconoci su autoridad, y como exteriorizacin de su disconformidad, quem el
documento en donde constaba todo lo actuado y que se iba a elevar al gobierno.
Como Zapata habra cometido abusos y fechoras - siempre segn la versin de

Doblas - le reconvino amigablemente, pero aqul, sin escucharlo, asumi por su cuenta la
comandancia interina.
Esta actitud provoc la reaccin del teniente Mariano Zejas, que al frente de 56
soldados tom la resolucin de prender a Zapata y a su segundo Galvn. Inmediatamente,
Zejas reiter su reconocimiento a Doblas como comandante general interino y le entreg
los prisioneros. El procedimiento se cumpli sin inconvenientes con Galvn, pero no as
con Zapata, quien se resisti tenazmente. Se entabl, entonces, un recio tiroteo, de resultas
del cual cay muerto don Bartolom Zapata.
El suceso - que seguramente habr conmovido a la villa de Concepcin del

Uruguay - acaeci el 21 de marzo de 1811. Que los das que corrieron entre el 12 y el 21 de
marzo fueron de intranquilidad y de refriegas, no cabe la menor duda. Una anotacin
existente en el archivo parroquial as lo demuestra: "...en el mes de marzo fueron das de
gran tribulacin, por el trastorno y desorden que hubo en esta villa".
Al da siguiente del suceso narrado se llev a cabo el sepelio de Zapata en el

cementerio de Concepcin del Uruguay. La anotacin parroquial pertinente expresa: "El 22
de marzo de 1811 fue sepultado en el camposanto de esta Parroquia el cadver de Bartolo
Zapata, que al haberle muerto de un balazo no recibi los sacramentos; de que certifico.
Jos Basilio Lpez".
El sumario levantado. El gobierno central, al tener noticias de lo ocurrido,

dispuso que el propio Doblas se encargase de la reunin y concordia entre los defensores
de la patria. Pero como evidentemente el suceso haba sido muy confuso y con el objeto de
hacer justicia, la Junta orden a Jos Rondeau que levantase una informacin sumaria sobre
la actuacin de Doblas. El citado jefe, al llegar a Concepcin del Uruguay el 24 de abril de
1811, se encontr con que el comandante titular, Jos Miguel Daz Vlez - ya de regreso en
la villa - estaba practicando el sumario correspondiente por orden del general Belgrano.
Ignoramos si recay alguna resolucin al respecto. Si as fuera creemos que habr

sido favorable a Doblas, pues continu en su cargo por ms de un ao. En ese lapso prest
decidida colaboracin a las tropas destinadas al asedio de Montevideo, por lo que mereci
el elogio de Artigas, que recomend sus servicios.
El alejamiento de Doblas de la villa de Concepcin del Uruguay se produjo en el

mes de agosto de 1812, cuando fue designado en comisin por el Primer Triunvirato, para
concurrir a los pueblos de las misiones, con el propsito de reclutar soldados destinados al
Regimiento de Granaderos a Caballo que organizaba San Martn.
Algunos interrogantes. En la interpretacin del suceso que hemos narrado y que

trajo como consecuencia la muerte de Bartolom Zapata, caben algunos interrogantes.
Fue Zapata realmente una vctima de nuestras primeras disensiones civiles? O

fue, simplemente, una puja entre dos hombres que ambicionaban el poder? O, tal vez,
Doblas segua instrucciones, y era por consiguiente un simple personero? Y en ese caso, a
quin responda: a Martn Rodrguez o a Daz Vlez? Frente a esta ltima posibilidad no
podemos pasar por alto la ntima vinculacin entre Doblas y Daz Vlez. El archivo de la
Parroquia de Concepcin del Uruguay registra dos partidas de bautismo - una de 1808 y
otra de 1810 - correspondientes a otros tantos hijos de Francisco Gonzalo Doblas, y en
ambas oportunidades fueron padrinos el doctor Jos Miguel Daz Vlez y su esposa
Trnsito Insiarte. Por cierto que esto no constituye ninguna prueba, pero la vinculacin
familiar es por dems sugerente...
Pero fuera del valor meramente anecdtico de los episodios estudiados, era
innegable que la recuperacin de Concepcin del Uruguay y de las otras dos villas
entrerrianas, produjo - al decir de Leoncio Gianello - un doble efecto: moral y estratgico.

Moral, porque desde ese momento todo Entre Ros se aprest a la lucha unido en un solo
afn de sacrificio, radiados ya definitivamente los elementos contrarrevolucionarios que
haba en su seno. Estratgico, porque esa singular victoria privaba a las fuerzas de
Montevideo de importantes recursos y dejaban libres las comunicaciones para las tropas
argentinas que operaran en la Banda Oriental.
Con mucho acierto ha dicho Prez Colman: "Sin hiprbole, puede, pues, afirmarse
que la reconquista del litoral entrerriano constituy el hecho de mayor trascendencia para el
prestigio de la revolucin, entre todos los alcanzados hasta entonces por las armas
patriotas. Insistimos que fue mediante la posesin del territorio de Entre Ros y la adhesin
de su pueblo, que se pudo en adelante desarrollar un plan militar contra el enemigo de
allende el Plata, y a la vez consolidar la libertad de accin en dicho sentido, del gobierno de
Buenos Aires".
DOS HUESPEDES ILUSTRES: BELGRANO Y RONDEAU
1810 - 1811
Rondeau por primera vez en Concepcin del Uruguay - Otra vez en la villa
- El llamado del destino - Presencia de Belgrano - Permanencia de once
das.
Rondeau, por primera vez en Concepcin del Uruguay. Con posterioridad a

la Revolucin de Mayo, dos personajes importantes de nuestra historia patria estuvieron en
la villa de Concepcin del Uruguay, aunque en circunstancias distintas y por breve tiempo.
Ellos fueron Jos Rondeau y Manuel Belgrano.
Rondeau haba nacido en Buenos Aires en 1773. Pero poco despus su padre se
traslad a Montevideo junto con su familia. Fue en esta ciudad, pues, donde adquiri su
instruccin. Se inici en la carrera de las armas como cadete del regimiento de infantera de
Buenos Aires. Promovido a alfrez del Regimiento de Blandengues de Montevideo en
1797, tuvo con este cuerpo una activa participacin contra los indios. Tambin le cupo
meritoria actuacin en la defensa de las fronteras orientales contra las invasiones
portuguesas. En 1803 fue ascendido a teniente de Blandengues, y tres aos ms tarde,
obtuvo el grado de capitn.
Se hallaba cumpliendo sus funciones militares en la Banda Oriental, cuando a

principios de 1807 se produjo el ataque ingls a la plaza de Montevideo. Mientras ejecutaba
las rdenes que haba recibido de la superioridad, tropez con una partida enemiga de
2.000 hombres que se apoder del pueblo de las Piedras. Al comprobar que su situacin
era sumamente comprometida, decidi regresar a Buenos Aires. El mismo Rondeau nos
cuenta en su Autobiografa: "Visto, pues, que nada me quedaba por hacer y reflexionando
sobre mi futuro destino y el de aquellos pocos soldados que dependan de el, no teniendo
especialmente para sostenerlos, resolv ponerme en camino para Buenos Aires".
Antes de partir, acord con don Francisco Ruiz, la manera en que ste facilitara la
subsistencia de los soldados hasta que le enviasen instrucciones al respecto. Se puso
entonces en marcha rumbo a Colonia, con el propsito de cruzar desde all a la capital del
virreinato. Pero le result imposible embarcarse.
Al ver frustrado el itinerario que haba previsto, Rondeau continu su viaje a

caballo, bordeando la costa oriental del ro Uruguay, hasta llegar a Paysand. En la
imposibilidad de encontrar all una embarcacin adecuada que lo condujese a Buenos
Aires, decidi entonces cruzar el ro y llegar a la villa de Concepcin del Uruguay, desde
donde, finalmente, pudo lograr su objetivo. Rondeau cont as el episodio: "...firme en mi
propsito continu mi marcha hasta la villa de Concepcin del Uruguay, o por otro
nombre Arroyo de la China, y en sta aprovech muy luego la oportunidad de un bote que
se despachaba para Buenos Aires desde una curtidura con cargamento de pieles curtidas..."
Por primera vez y en azarosas circunstancias - como ocurre casi siempre en la vida
de todo guerrero - Jos Rondeau haba llegado a Concepcin del Uruguay. Pero no sera la
ltima. Como enseguida veremos, las contingencias de la guerra entre espaoles y patriotas
le traeran nuevamente a la villa, donde pasara algunos meses. Y parte de ese tiempo, en
compaa de su propia familia.
Otra vez en la villa. El viaje hacia Buenos Aires en la embarcacin cargada de

cueros y pieles se haca con toda facilidad. La ansiedad de Rondeau era grande. Las horas
se hacan interminables, y eso que iban aguas abajo y con viento favorable. De pronto, al
enfrentar la boca del Guaz se toparon con una lancha de guerra inglesa que los detuvo.
Pocos instantes ms y Rondeau se converta en prisionero de las tropas de S.M. britnica.
Un buque de guerra lo condujo a Inglaterra, donde estuvo alrededor de cinco meses, hasta
que, como consecuencia de la capitulacin de Whitelocke, fue liberado. Pas, entonces, a
prestar servicios en Espaa, destinndosele luego al Ro de la Plata.
A fines de 1810, Jos Rondeau volvi a Concepcin del Uruguay. Y esta vez, en
circunstancias ya conocidas, puesto que las hemos narrado en los captulos anteriores. Al
servicio del jefe espaol Michelena, tuvo activa participacin en la ocupacin de la villa por
las tropas realistas. Pero como dijimos antes, su permanencia y luego la de su familia se
extender por algunos meses. Y, por cierto, que el hecho que pasamos a historiar, ocurrido
en Concepcin del Uruguay, habr marcado a fuego su vida de militar y poltico.
La villa fue testigo de una feliz actitud de Jos Rondeau, quien con el andar de los
aos llegara a ser Director de Estado de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. All se
produjo su abandono de las filas espaolas para incorporarse a la causa patriota. Aunque,
en verdad, esta idea ya haba germinado en l desde tiempo atrs.
Se hallaba Rondeau en Concepcin del Uruguay, despus de haberse posesionado

los realistas de la villa, cuando recibi una carta del general espaol Vigodet, quien, desde
Montevideo, le expres: "Ha desembarcado aqu su esposa, enviada de Buenos Aires por la
Junta insurgente (segn noticias anticipadas en que me hallo) con el fin de persuadir a Ud.
que se incorpore a su bando, y yo espero que por su honor, amor al rey y servicios
recomendables que tiene Ud. prestados a la nacin, no abrigar tal idea, y que antes bien
har desistir a su esposa si en este negocio arduo prestase inters. Persuadido de no
equivocarme en mi juicio es que le he franqueado el pasaporte, hasta hallarse a su lado".
De manera, pues, que la esposa de Rondeau inici su viaje a Concepcin del

Uruguay, adonde lleg algunos das despus de que Rondeau recibiera la carta transcripta.
Lo que haba supuesto Vigodet era cierto, ya que de inmediato la seora impuso a su
esposo cul era el verdadero motivo de su viaje y le entreg una credencial que tena del
presidente de la Junta, don Cornelio Saavedra.
Pero como Rondeau saba que los espaoles estaban enterados de la misin de su
esposa y de las posibilidades de su desercin, tena que actuar con suma prudencia y
esperar "una oportunidad que se la facilitase, llevndola conmigo, lo mismo que a una nia
que la acompaaba o dejndolas fuera del alcance de las autoridades contrarias".
Cuando en febrero de 1811, Michelena se retir con el grueso de sus tropas de

Concepcin del Uruguay, permiti a Rondeau permanecer en la villa por veinticuatro horas
ms, para que pudiese arreglar el traslado de su familia. Este vislumbr, que haba llegado
el momento tan ansiado. Se embarc junto a los suyos en un bote que atraves el ro
Uruguay, llegando a la hacienda de Almagro, en la costa oriental. Sin perder un momento
compr en Paysand un carruaje para su esposa, su hija y una criada, y adems - segn lo
expresa en su Autobiografa - "los caballos que deba montar yo y dos soldados de
confianza que tambin haban quedado para acompaarme, y un baqueano, a quien
encontr como por acaso..."
Vino despus un largo periplo: Beln, Paran, Santa Fe, Buenos Aires... As, pues,
desde Concepcin del Uruguay, en los primeros meses del ao 11, haba partido en busca
de su destino un buen militar ganado por la causa patriota.
El llamado del destino. Tambin durante el ao 1811, la villa de Concepcin del

Uruguay tuvo oportunidad de cobijar, por algunos das, a una de las figuras ms
excepcionales de la historia argentina: el general Manuel Belgrano. Nacido en Buenos Aires
en 1770, haba estudiado las primeras letras bajo la direccin materna, para ingresar luego
en el Real Colegio de San Carlos
Enviado por su padre a Espaa, estudi en la Universidad de Salamanca. En 1798

obtuvo el ttulo de bachiller en Leyes, en Valladolid y cuatro aos despus se recibi de
abogado. Poco despus parti de regreso hacia su ciudad natal, ya designado secretario del
Consulado que deba crearse en la ciudad de Buenos Aires. Conocida es la destacadsima
labor cumplida por Belgrano al frente de esa secretara. Sabidas son, asimismo, sus
creaciones e iniciativas de diversa ndole, tendientes a un mejoramiento material y cultural
del Ro de la Plata.
Como muchos otros civiles, en oportunidad de las invasiones inglesas, debi

responder al reclamo de la hora y as obtuvo su bautismo de fuego. Designado sargento
mayor de Patricios despus de la Reconquista, fue ascendido a ayudante de campo cuando

las heroicas jornadas de la defensa de Buenos Aires.
De slida cultura y claras ideas, Belgrano fue uno de los primeros patriotas que
participaron en los trabajos prerrevolucionarios. Todo lo dicho, unido a su actuacin en los
das de mayo de 1810, hizo que - con toda justicia - ocupara uno de los cargos de vocal en
la Primera Junta de Gobierno.
A poco de constituido, el primer gobierno patrio se encontr ante el problema de

impedir toda reaccin en el interior y requerir la adhesin de las provincias a la causa de
Mayo. Dos expediciones fueron enviadas a tales efectos: una al norte, al mando de
Francisco Antonio Ortiz de Ocampo; otra al Paraguay, cuyo mando fue confiado a
Belgrano, improvisado general ante las urgencias de la Patria.
Al frente de doscientos hombres "entresacados de distintos batallones", Belgrano

parti de Buenos Aires a mediados de setiembre de 1810. Tanto en Santa Fe como en la
Bajada del Paran, recibi nuevas incorporaciones e importantes donativos que l
agradeci con emocin.
Siempre rumbo al norte, atraves los territorios de Entre Ros y Corrientes, en los
que fund las poblaciones de Mandisov y Curuz Cuati, respectivamente. Ya en el
Paraguay, aunque las vicisitudes de la lucha no le favorecieron totalmente, realiz una
abnegada y patritica tarea. Porque a pesar del fracaso militar de su expedicin, Belgrano
dej la simiente de la idea revolucionaria que poco despus ocasionara el movimiento
libertario del Paraguay.
Librada la batalla de Tacuar, en la que al decir de Mitre "hasta los nios y los
ciegos fueron hroes", y producido el honroso armisticio con Cabaas, el jefe patriota
inici la marcha de regreso. Los bisoos soldados volvan veteranos. Muchos entrerrianos
y correntinos marchaban con su jefe rumbo a la Banda Oriental, para apoyar el
pronunciamiento popular que se inici con el grito de Asensio.
Belgrano repas el Paran a la altura de Candelaria, adonde lleg el 14 de marzo de

1811 al frente de 700 hombres dispuestos a seguirlo al nuevo escenario blico, conforme a
la orden impartida por la Junta. "Detrs quedaba un mundo conmocionado, escenario de

una gesta gloriosa. Corrientes con sus hijos, tocados por el santo amor a la patria, no baj
los brazos y sigui en la brega en empinada trayectoria. Se fue el adalid y qued el ejemplo
perdurable".
Antes de partir de la Candelaria, el 26 de marzo, a las cuatro de la maana, escribi

al teniente gobernador de Corrientes don Elas Galvn, una hermosa carta, en la que entre
otros conceptos expresa: "No hay que perder instante de que los paisanos se instruyan en
sus derechos y los de la patria; exhorte Ud. a los curas a que les expliquen; as
conseguiremos que se entusiasmen con razn y justicia, y no haya quien sea capaz de
desviarlos de sus obligaciones".
Despus de escribir estas lneas llenas de fe y patriotismo y despachar al chasqui

que habra de llevarla a destino, Belgrano se aprest para partir. Catorce das ms, el
general patriota llegara a Concepcin del Uruguay.
Presencia de Belgrano. El prcer tom el camino del oriente mesopotmico,

registrando su paso por Santo Tom el 31 de marzo. El 6 de abril se hallaba en Mandisov,
y de all sigui sin detenerse hasta Concepcin del Uruguay, adonde arrib el 9 de abril de
1811 a las diez y media de la maana.
Ese da, desde hora muy temprana, los pobladores de la villa esperaron la llegada
del ejrcito y su jefe. Las noticias llegadas el da anterior haban dado cuenta de la
proximidad de las tropas.
Hombres, mujeres y nios se congregaron a la entrada del pueblo para saludar

alborozados a los valientes soldados de la patria. Llegaban cansados, pero felices. Con la
felicidad de saber que la sangre derramada no era un sacrificio estril. Que ella constitua el
riego fecundo sobre los campos de la patria nueva. Sobre esa tierra naceran sus hijos y
crecera la espiga.
No sabemos con certeza dnde se aloj el general Belgrano durante su

permanencia en Concepcin del Uruguay. Una vieja tradicin lugarea - de cuya veracidad
mucho dudamos - sostiene que lo hizo en la casa de los Calvento, convertida hoy en
Museo Provincial Casa Delio Panizza.
El mismo da de su llegada, apenas ubicado en su alojamiento, Belgrano tom

pluma y papel para escribir a la Junta de Buenos Aires. Despus de anunciarle que haba
llegado a Concepcin del Uruguay sin mayores inconvenientes, comunicle que tena
recibidas noticias del Paraguay donde todo pareca estar en orden. Luego de referirse a sus
trabajos para pasar con sus tropas a la Banda Oriental, inform que haba recibido buenas
noticias de Artigas, que ya se hallaba en la capilla de Mercedes. Finalmente, vaticin que
muy pronto se encontrara con "los valientes de la Campaa Oriental".
Como se trata de la primera de las cartas que el general Belgrano escribi desde
Concepcin del Uruguay, conceptuamos de inters reproducirla textualmente. Ella dice as:
"Son las diez y media de la maana y acabo de llegar a este punto sin la menor
novedad, con la primera divisin del ejrcito; las dems vienen algo atrasadas, pero pronto
las tendr aqu.
"El mismo da que mi cuidado me hizo escribir desde Mandisov, recib el oficio
de V.E. fecha 25 del pasado, que condujo el teniente Sosa, y sal de la desesperacin en que
me hallaba por faltas de noticias de V.E.
"Lo del Paraguay me parece que sigue bien; anoche recib la carta que acompao
en copia, de Yegros, nmero 1, a la que he contestado segn la copia nmero 2, cuando ya
crea no hubiese esta proporcin.
"El paraguayo que la ha conducido me ha dicho que todos estn muy alegres, que
las tropas se han retirado a sus casas, que es falsa la prisin del cura y corregidor de Itapa,
y que en cuanto a estar privada o no la comunicacin, nada saba, pero no se haba ofrecido
que pasasen de all, ni fuera de aqu persona alguna.
"Ya estoy trabajando para verificar el transporte de las tropas a la otra Banda, y
todos los dems aprestos; el teniente coronel Artigas me ha comunicado las noticias ms
favorables, y me avisaba su traslado a la capilla de Mercedes, el domingo ltimo; cuanto
est de mi parte har para ir a acompaar a los valientes de aquel pueblo y dems de la
campaa oriental, lo ms breve que pueda.
"Dios guarde a V.E. muchos aos. Cuartel General de la Concepcin del Uruguay,
9 de abril de 1811. Manuel Belgrano.
"A la Exma. Junta Gubernativa de las Provincias del Ro de la Plata".
Permanencia de once das. No menos de once das permaneci Belgrano en la

villa de Concepcin del Uruguay. Hacemos esta afirmacin basndonos en su epistolario,
ya que la ltima carta que conocemos fechada en ese lugar, es del 19 de abril de 1811.
Durante este lapso adopt mltiples disposiciones a fin de atender los problemas
de la guerra y ultim los preparativos para cruzar con sus tropas el ro Uruguay e
introducirse en la Banda Oriental. Tambin mantuvo una activa correspondencia con el
gobierno, jefes militares y otras personas. De ella conocemos seis cartas - lo cual no
significa que sean las nicas - dirigidas a la Junta de Buenos Aires (9/IV/1811), a Fulgencio
Yegros (fechada en Perucho Berna, a pocas leguas de Concepcin del Uruguay,
9/IV/1811), a Jorge Pacheco (10/IV/1811), a Celedonio Jos del Castillo (12/IV/1811), a
Manuel Jos de Warnes (14/IV/1811), y al jefe portugus, general Diego de Souza
(19/IV/1811).
En esos das de permanencia en Concepcin del Uruguay, el ex capitn de

Blandengues don Jorge Pacheco, le suministr un carruaje, lo que mereci un gracioso
comentario del jefe patriota: "Gracias por el coche - le dijo - pero debe Ud. hacer quitar
lana de los asientos porque estn muy altos, y todava tengo un chichn en la frente de esas
resultas".
Ultimados los preparativos, Belgrano dio la orden de que las tropas cruzaran el
Uruguay desde Perucho Berna (actual departamento Coln) hacia el paso de Paysand,
pues as "se ahorrara camino".
El general Belgrano abandon Concepcin del Uruguay en la segunda mitad de

abril de 1811. Segua el duro camino que el destino le tena sealado. Vendran despus las
victorias y las derrotas, la inspirada creacin de la bandera color de cielo, las misiones
diplomticas, la jefatura del Ejrcito del Norte, la enfermedad, la pobreza, la muerte...
Tal vez, ms de un habitante de Concepcin del Uruguay, cuando se hacan

mentas de sus hazaas, habr recordado con emocin y orgullo que un da claro de otoo,
haca ya muchos aos, haba conocido en la propia villa, al ilustre general Manuel Belgrano.
MILICIAS URUGUAYENSES AL SERVICIO DE ESPAA
1811
La fidelidad a Espaa. - En busca de Montevideo - El arribo de los

emigrados - Las dos compaas - El aporte uruguayense - Un nombre para
la polmica.
La fidelidad a Espaa. El 6 de marzo de 1811 fue un da de definiciones para los

habitantes de Concepcin del Uruguay. Los dos grupos antagnicos en que se haba
dividido la poblacin - patriotas y realistas - vieron como la balanza se inclinaba
decididamente en favor de los primeros. La entrada en la villa de Bartolom Zapata y su
hueste, signific el ocaso definitivo de la estrella realista en el litoral mesopotmico.
Un nmero considerable de vecinos - algunos de ellos muy destacados - debieron

emigrar a la Banda oriental, por estar decididamente comprometidos con la causa espaola.
Entre otros, el cura Redruello, Josef de Urquiza, Toms Antonio Lavn, Ignacio
Sagastume, Narciso Calvento con dos hijas, Agustn Urdinarrain, Lorenzo Lpez con tres
hijos mozos, Valentn Sopea, etc.
La emigracin que acabamos de sealar, era bastante conocida por los

historiadores entrerrianos que, en su mayora, se han referido a ella. Pero como bien ha
afirmado no hace mucho tiempo, el historiador uruguayo Ariosto Fernndez, jams en la
historiografa de nuestra emancipacin y luchas contra Espaa en el Ro de la Plata se haba

hecho mencin alguna respecto del aporte militar entrerriano - y particularmente
uruguayense - en apoyo y mantenimiento del antiguo y real rgimen peninsular en la
amurallada Plaza de Montevideo.
Realmente el episodio es interesantsimo, porque l nos habla no slo de una

fidelidad no desmentida hacia la madre patria, sino de un profundo desgajamiento - por
suerte transitorio - en el seno de la comunidad uruguayense. Momento dramtico, sin duda,
signado por tremendos desencuentros. Actitudes espirituales distintas que pusieron frente a
frente al padre con el hijo y al hermano con el hermano. Afortunadamente, el tiempo, que
suaviza asperezas y acalla pasiones, signific para muchos el reencuentro y el abrazo
definitivo.
Los documentos provenientes del Archivo General de la Nacin (Montevideo),

que fueron exhumados por Ariosto Fernndez, permiten reconstruir con la mayor
exactitud lo ocurrido con los vecinos de Concepcin del Uruguay que decidieron seguir
siendo fieles a la corona de Espaa.
Durante cuatro meses, desde noviembre de 1810 hasta marzo de 1811, la villa
estuvo ocupada por las fuerzas espaolas. Pero poco a poco la situacin de los ocupantes
se fue haciendo insostenible, sobre todo ante la reaccin encabezada por Bartolom
Zapata.
Producida la recuperacin de la villa, muchos de sus vecinos identificados con el

rgimen espaol, decidieron emigrar hacia la Banda Oriental. Mas no debe creerse que tal
actitud se origin solamente en el afn por evitar represalias y en procurarse mayor
seguridad. Por el contrario, como veremos enseguida, los emigrados uruguayenses
decidieron constituir una milicia y contribuir, as, con su esfuerzo y con su sangre, al
sostenimiento del gobierno espaol de Montevideo.
En busca de Montevideo. El primer testimonio que hace referencia a la salida de

los emigrados con destino a dicha plaza es un certificado expedido por el teniente coronel
don Josef de Urquiza, comandante militar de los Partidos de Entre Ros y del "Regimiento
Prov. 1 de sus Milicias", al patrn de uno de los barcos que los condujo a la ciudad de
Montevideo. En l expresa lo siguiente: "Que habiendo llegado al puerto de la villa de la

Concepcin del Uruguay, de los de arriba, el patrn del barco Nuestra Seora de la
Concepcin, alias el Turco, Jos Otero, con el fin de acabar de cargar por tener slo el
buque con media bodega llena, le mand excusarse el recibo de ningn fruto, y estuviese
slo a mis rdenes para recibir a su bordo las milicias que le mandase en la retirada que iba
a efectuar, por la imposibilidad de sostener aquel punto, lo que fue verificado el 6 de marzo
del corriente ao, dirigindome con dicho buque y otros a esta Plaza, anclando en su
puerto el 20 del mismo. Y de su pedimento doy la presente en Montevideo, a 9 de abril de
1811".
Durante la travesa desde Concepcin del Uruguay a Montevideo, los emigrados

tuvieron algunos enfrentamientos con adictos a la causa patriota. Una prueba de ello es el
proceso criminal incoado el 11 de marzo de 1811, es decir, cinco das despus de haber
partido de la villa, a bordo de la balandra la Victoria frente a las "barranqueras de Fray
Bentos". Los acusados eran don Toms Paredes y otros vecinos del entonces llamado
"Establecimiento de Paysand", a quienes se les imputaba manifiestas actitudes en favor de
los revolucionarios.
No debemos olvidar, por ejemplo, que en la noche del 5 de noviembre de 1810,

Toms Paredes, desde la costa oriental haba avisado a Daz Vlez, mediante grandes
fogatas, que Michelena se dispona a comenzar la invasin. Constituido el tribunal actuante,
segn "comisin verbal del comandante don Josef de Urquiza", integrado adems por el
capitn Posse de Leys y el escribano Toms de Cacho, solicit que se llamara a declarar a
diversos testigos y que se pasasen las actuaciones a las autoridades competentes de
Montevideo.
Al parecer, los resentimientos eran grandes, puesto que pocos das despus y ya en
esa ciudad, continuaron los enfrentamientos y las denuncias protagonizadas por los
emigrados uruguayenses. En tal oportunidad, Jos Posse de Leys, Narciso Calvento y
Valentn Sopea - este ltimo procedente de Gualeguaych pero radicado en Concepcin
del Uruguay desde fines de 1810 - reclamaron de las autoridades espaolas de Montevideo
se procediese a la incautacin de las marquetas de sebo, propiedad de don Roberto Pereyra,
transportadas en la balandra de Nicols Berges, acusndolo de ser uno de los principales
promotores de la insurreccin del pueblo de Paysand e "infidente a este Gobierno".
El arribo de los emigrados. Los emigrados de Concepcin del Uruguay llegaron

a Montevideo el 20 de marzo de 1811. Y diez das despus el comandante militar don Josef
de Urquiza realiz una peticin al gobierno espaol de esa plaza, cuyo encabezamiento
reza: "Relacin de los milicianos correspondientes a la comandancia de la Concepcin del
Uruguay que se hallan en la necesidad de ser socorridos". Este documento abre, en
consecuencia, un largo y novedoso captulo del pasado rioplatense: el de la presencia de
milicias de Concepcin del Uruguay en la ciudad de Montevideo. Veremos despus los que
hacen referencia a la permanencia de ellas en dicha plaza, hasta la cada definitiva del
gobierno espaol, a mediados de 1814.
La citada relacin est compuesta de 47 nombres que, por supuesto, no eran los
nicos integrantes de las milicias uruguayenses, sino que se trataba de soldados carentes de
recursos, que necesitaban imperiosamente el auxilio econmico del gobierno.
Tanto es as que el 6 de abril, las autoridades de Montevideo adoptaron la siguiente

resolucin: "Dse una onza de oro a cada uno de los individuos que indica la antecedente
relacin, del dinero entregado por don Antonio Amer en pago de las marquetas de sebo
que compr de la balandra de don Julin Espinosa, que fue detenida por el comandante del
Arroyo de la China a su venida a esta plaza, y est mandada detener en depsito por esta
superioridad, como asimismo su cargamento hasta la decisin de si es o no buena presa".
Firma esta resolucin, el virrey Francisco Javier de Elo.
Las dos Compaas. Los emigrados entrerrianos llegados a Montevideo en

marzo de 1811, para ponerse al servicio de la Corona, formaron dos compaas, que
integraban el Regimiento Prov. Urbano de Milicias del Uruguay. Es decir que se conserv
la denominacin que tuvieron las milicias entrerrianas en el perodo hispnico, sobre todo
en oportunidad de las invasiones inglesas. Si bien casi todos los oficiales y la mayor parte
de los soldados eran vecinos de Concepcin del Uruguay, no hay duda de que tambin lo
integraron hombres de las otras villas entrerrianas y de sus respectivas jurisdicciones.
El comandante del Regimiento era el teniente coronel don Josef de Urquiza y las
respectivas compaas estaban integradas de la siguiente manera:
Primera Compaa
Capitn: Jos Antonio Posse de Leys

Alfrez: Jos de Castro
Sargento 1: Jos Toms de Cacho
Sargento 2: Pedro Antonio Portela
Cabo 1: Juan Granea
Cabo 1: Antonio del Viso
Cabo 2: Josef de Aguirre
Cabo 2: Josef Antonio Zubillaga
Soldados
Juan de Alba Santiago Pereyra

Jos de Agosto Pedro Acosta
Miguel de Zuaznabar Francisco Martnez
Antonio Aizpitarte Antonio Abramor
Lucas Uranga Francisco Matas Delgado
Bartolo Udaquiola Josef Mara Cabrera
Antonio Martifa Manuel Blanco
Ramn Garaycoechea Juan de la Cruz Aguilar
Pedro Lapayre Francisco Taboada
Felipe Nicoechea Juan Real
Pedro Larrunse Ramn Seyjas
Joaqun de Echayre Antonio Haedo
Miguel Domingo Zettorain Manuel Gmez de Celis
Josef Mara Muguerza Mariano Coral
Juan Cruz de Urquiza Elas Collaso
Juan Min Evaristo Prez
Manuel Cud Josef Damasio Olivera
Nicols Fernndez Francisco Salazar
Romualdo Nez Juan Jos Domnguez
Josef Mara Torres Juan Diego Fleytas
Segunda Compaa
Capitn: Narciso Calvento

Alfrez: Lorenzo Ignacio Macatzaga
Sargento 1: Jos Antonio Bolado
Sargento 2: Bartolom Chvez
Cabo 1: Jos Melchor de Rilo
Cabo 1: Antonio del Rivero
Cabo 2: Jos Antonio Molas
Cabo 2: Miguel Fernndez Romero
Soldados
Jos Managa Antonio Ares

Bernab Antonio Quintana Manuel Arcis
Manuel Antonio de la Rosa Jos Francisco Canda
Jos Domnguez Juan Rodrguez
Jos Prado Antonio Novas
Carlos Lpez Domingo Echeverra
Antonio de Macatzaga Domingo Godoy
Manuel Rivera Juan Garca
Juan Bautista Lpez Antonio Romero
Juan Bautista Gmez Juan Rivera
Toms Agustn Manuel Uria
Jos de Castro Viejo Claudio Torres
Antonio Domnguez Bartolom Ferrer
Francisco Ramrez Gaspar Lpez
Paulo Constanzo Jos Corrales
Agustn Senz
El aporte uruguayense. Cuarenta y ocho hombres de la primera compaa y

treinta y nueve de la segunda, hacan un total de ochenta y siete integrantes del Regimiento
Prov. Urbano de Milicias del Uruguay. Figuraban entre ellos destacados vecinos de la villa
de Concepcin del Uruguay. Recordemos, por ejemplo, a su comandante, don Josef de
Urquiza; a los capitanes Jos Antonio Posse de Leys , Narciso Calvento, que haban sido
alcaldes de primer voto en 1806 y 1808 respectivamente; a los oficiales Lorenzo Ignacio
Macatzaga, Jos Antonio Bolado, Jos Toms de Cacho, Juan de Alba, Bartolom Ferrer y
Josef de Aguirre, que fueron regidores del Cabildo, algunos de ellos en ms de una
oportunidad; a Jos de Castro, Josef Antonio Zubillaga, Jos de Agosto, Antonio del
Rivero, Antonio Novas y Jos Melchor de Rilo, concurrentes al cabildo abierto del 30 de
julio de 1810, en el que se eligi diputado ante la Junta de Buenos Aires, etc.
Meses despus, la situacin se hizo afligente para muchos de los integrantes de las
milicias de Concepcin del Uruguay, ante la carencia total de recursos. Y esto a pesar de
que algunos de ellos, mientras residieron en la villa, gozaron de una excelente posicin
econmica. Tal el caso de Jos Toms de Cacho, el que - segn lo hemos explicado en un
captulo anterior - entreg alrededor de 1.000 pesos de su peculio para contribuir al
sostenimiento de las tropas de Michelena en el tiempo que ocuparon la villa de Concepcin
del Uruguay.
Ello determin que la autoridad espaola de Montevideo concurriese una vez ms

en auxilio de los necesitados, como consta en un documento titulado "Emigrados de la
villa de Concepcin del Uruguay. Relacin de los individuos emigrados de dicha villa que
se hallan presentes en esta Plaza, con otros agregados de otros cuerpos que se hallan
necesitados y deben ser socorridos..." Entre ellos figuraban el ya mencionado Jos Toms
de Cacho, Jos Antonio Bolado, Jos Melchor de Rilo, Jos de Aguirre, Jos Antonio
Zubillaga, Juan de Alba, Jos de Agosto, Bartolom Ferrer, Francisco Ramrez, etc.
Otros, en cambio, decidieron engancharse definitivamente en las filas del ejrcito

espaol, por lo que quedaron a sueldo desde el 6 de julio de 1811.
Pero no todos los emigrados de Concepcin del Uruguay tuvieron permanente

intervencin militar en la Plaza de Montevideo. Hubo quienes alternaron su actividad
castrense con labores comerciales y en este caso corresponde destacar a don Juan Anca y
Puente, ex alcalde de 2 voto de la villa, quien instal una pulpera en la calle San Luis.
En expresivas notas dirigidas al Cabildo de Montevideo, datadas en agosto y

diciembre de 1813, al exponer sus angustias econmicas y reclamos por disposiciones que
afectaban sus intereses, Anca y Puente proclam, con nfasis, su repudio al gobierno de
Buenos Aires. En el primero de ellos expres: "...hace tres aos que entre infinitos peligros
y prdida de intereses dej mi casa abandonada, sin ms objeto que libertarme de la
dominacin del gobierno insurgente y ser til a esta Plaza, en la que hasta la fecha estoy
haciendo el servicio que se ha exigido a todo buen ciudadano, sin que el temor de dejar mi
familia en la indigencia me haya impedido de ser uno de los del 31 de diciembre y guerrillas
anteriores. El deseo de exterminar a los rebeldes es el que he llevado en todas mis acciones
por objeto, y para lo mismo hasta la fecha he sufrido la grave carga que este Exmo.
Cabildo me ha impuesto, pero ya Seor me es intolerable. Diez pesos de vecino sin serlo, y
quince de contribucin han ultimado mis cortas facultades, para el giro que tengo es el de
una pulpera que despus de haberla comprado con la proteccin de varios amigos se ha
imposibilitado an el satisfacer veinticinco pesos de casa, y puedo asegurar a V.S. que todo
cuanto hay en ella no asciende, incluyendo pipas vacas y dems tiles a quinientos pesos..."
En cuanto a la permanencia de don Josef de Urquiza como comandante de las

milicias provenientes de Entre Ros al servicio de Espaa, ella se prolong hasta fines de
1812. Fue, all, en Montevideo, que el destacado vizcano clausur su vida militar y poltica.
En tal situacin castrense y con particular recomendacin del Capitn General y
Gobernador de las Provincias del Ro de la Plata, don Gaspar Vigodet, se elev una
"exposicin documentada" por la que se solicit en su favor "el permiso de extraer e
introducir libremente por espacio de diez aos el sebo y cueros que beneficia en sus
haciendas".
Al fundamentar su pedido, Vigodet hizo referencia a los dilatados servicios

patriticos, militares y polticos realizados por Urquiza, "en su carrera por espacio de veinte
aos, a los que contrajo en la comandancia de armas de las villas entre los ros de Uruguay
y Paran, sin sueldo; a los repetidos y cuantiosos desembolsos que ha sufrido, ya para
organizar y disciplinar el Regimiento de Milicias del Uruguay, ya para socorrerle en las
salidas que hizo a la defensa de los pueblos de Misiones en la guerra de Portugal y de la
Plaza de Montevideo, en la de Inglaterra..."
Un nombre para la polmica. Prrafo aparte merece en estos episodios

protagonizados por los emigrados de Concepcin del Uruguay en Montevideo, entre los
aos 1811 y 1814, la aparicin en las distintas listas de soldados entrerrianos, de un

nombre: Francisco Ramrez.
Sabido es que algunos historiadores han sealado que en dicho lapso, el futuro
Supremo de la Repblica de Entre Ros se hallaba luchando contra los espaoles. Y que,
justamente, en una de las alternativas de esa guerra - el pronunciamiento de Casa Blanca -
cay prisionero de los realistas y llevado a Montevideo, donde permaneci encarcelado en
la ciudadela por algn tiempo.
La exhumacin de las distintas listas de soldados entrerrianos al servicio de

Espaa, entre los aos 1811 y 1814, que muestran reiteradamente el nombre de Francisco
Ramrez, ha llevado al historiador uruguayo Ariosto Fernndez, a afirmar que todo lo dicho
con anterioridad con respecto al caudillo de Entre Ros es inexacto. Adems, sostiene que
despus de haber estudiado toda la documentacin al respecto, particularmente los "Pie de
listas de presos existentes en la Real Ciudadela", es imposible seguir afirmando que
Francisco Ramrez haya permanecido preso en las mazmorras de Vigodet un solo da de
aquel histrico ao 11.
Como dijimos al trazar la biografa del caudillo, ha quedado as abierto un ancho

cauce para la polmica. De una parte, estarn quienes continen defendiendo la versin
tradicional, apoyados fundamentalmente en las palabras que sobre la misin del joven
Ramrez dejara escritas Rondeau en su Autobiografa y en la necesidad de que quienes
opinan lo contrario, demuestren previamente que el Francisco Ramrez que aparece
reiteradamente en la lista de emigrados entrerrianos al servicio de Espaa, es el mismo que
despus se convertira en caudillo indiscutido de Entre Ros.
En cambio, en posicin enfrentada, se enrolarn los que aceptando las

conclusiones de Ariosto Fernndez, sostengan que, en el momento al cual hace referencia
Rondeau, ste mismo todava se hallaba al servicio de Espaa, siendo uno de los ocupantes
a las rdenes de Michelena, de la villa de Concepcin del Uruguay, y que la documentacin
aportada por el historiador uruguayo es suficiente para afirmar que Ramrez permaneci
adicto a los realistas hasta avanzado el ao 1813, por lo que su incorporacin a la causa
patriota slo se habra producido en el transcurso del ao siguiente.
Confiamos en que futuras investigaciones logren despejar las incgnitas. Y ahora,

ya fuera de toda duda, diremos que las milicias del Uruguay, aunque un tanto raleadas,
continuaron prestando servicios en Montevideo hasta mediados de 1814, momento en el
cual las fuerzas patriotas al mando del general Carlos de Alvear penetraron en aquella
Plaza, poniendo punto final a la presencia hispnica en el Ro de la Plata.
ENTRE PORTUGUESES Y ESPAOLES
1811
El convenio hispano-portugus - El ataque a Concepcin del Uruguay - Las

depredaciones - El malhadado tratado de octubre - El juicio de la historia -
La repulsa de los pueblos.
El convenio hispano-portugus. Si la primera mitad del ao 1811 haba sido

prdiga en acontecimientos para la villa de Concepcin del Uruguay, la segunda no le fue
en zaga. Su recuperacin por las fuerzas patriotas haba sido la feliz culminacin de un
heroico episodio, pero no constitua el fin de la lucha. Al. jbilo del triunfo no sigui la
tranquilidad de la paz duradera.
Las largas vigilias de los pobladores uruguayenses se prolongaron por todo el

invierno de aquel ao. Los espaoles se hallaban muy cerca. Un poco ms all del ro
estaba el enemigo al acecho. Los realistas todava dominaban Montevideo y parte de la
Banda Oriental. Artigas haba iniciado su indeclinable cruzada, en un primer momento
apoyado por el gobierno de Buenos Aires. Pero, a muy poco, quedar solo con su pueblo
oriental.
Y para agravar la situacin, una fugaz alianza lusitano - espaola que tuvo a
maltraer a las poblaciones entrerrianas recostadas sobre el Uruguay. Por convenio entre el
virrey Francisco Javier de Elo y la princesa Carlota Joaquina, esposa del rey de Portugal y
hermana de Fernando VII, un ejrcito portugus al mando del general Diego de Souza
invadi la Banda Oriental.
El 14 de setiembre de 1811, dicho jefe escribi a Manuel dos Santos Pedrozo,

anuncindole su avance sobre la fortaleza de Santa Teresa. Todas estas operaciones tenan
por objeto - segn sus palabras - "la seguridad de nuestra frontera y pacificacin de la
espaola, cuyos fines deben constituir los principales objetivos de sus cuidados".
En razn de haber recibido noticias de que "los partidarios de Buenos Aires" -

como denominaba a los revolucionarios rioplatenses - estaban construyendo
embarcaciones o jangadas, en el Uruguay, al norte de Salto Grande, el general Diego de
Souza orden "quemarlas o destruirlas a la brevedad y les saque todos los medios de que
puedan navegar por el citado ro al norte de aquel paso, apropindose de cualesquiera
canoas que tengan en los diversos pasos, sean pblicas o privadas, y no consintiendo el uso
de ellas sin su autorizacin".
Los portugueses fueron estrechando el cerco poco a poco. A principios de

setiembre se apoderaron de Paysand, apoyando la accin del espaol Benito Chain,
radicado en ese lugar desde fines del siglo XVIII. Concluida la operacin, Chain ofici al
virrey Elo en trminos que no dejan lugar para la duda en cuanto a la decisiva
participacin portuguesa: "Exmo. Seor: No tengo tiempo sino para despachar al portador
don Santiago de Laprida, a fin de que informe a V.E. del modo que quedo en posesin de
este pueblo y su campaa, custodiado por una partida de cincuenta y cinco soldados de
milicias portuguesas al mando del ayudante de las mismas don Manuel Carvallo y el furriel
Benito Manuel Riveyro, como asimismo de los vecinos europeos y portugueses de estos
contornos, que se reunieron para ayudar a sostener los derechos del Rey y de la Nacin,
que con tanto escndalo estaban usurpados por unos hombres que no conocen su propio
pas".
El ataque a Concepcin del Uruguay. Al tener conocimiento de esta accin, el

virrey Elo envi de inmediato una pequea expedicin por el ro Uruguay, cuya misin era
bloquear el paso a la altura del Arroyo de la China e impedir toda comunicacin con
Buenos Aires. Pero, al mismo tiempo, solicit el auxilio de Portugal, a fin de que las
fuerzas del general Souza ocuparan la villa de Concepcin del Uruguay.
La respuesta portuguesa no se hizo esperar. Sus tropas, ya posesionadas del

territorio de Misiones, se dirigieron hacia el sur, penetrando en territorio entrerriano.
Primero cay Mandisov, despus el Salto. El ataque a Concepcin del Uruguay era
prcticamente cuestin de horas. Jaqueada por el este y por el sur con la toma de Paysand
y el bloqueo del Arroyo de la China y por el norte con el avance de las tropas portuguesas,
su cada pareca inevitable.
Desde haca muchos das que los habitantes de la villa vivan sobre ascuas. Slo
haban transcurrido siete meses de la liberacin y ya corran el riesgo de una nueva
dominacin. Todos los hombres tiles - cualquiera fuese su edad y condicin - se
aprestaron para la defensa. Si antes haban mostrado su temple en la lucha contra la patria
de sus mayores, mucho ms lo haran ahora, peleando contra una nacin extraa.
Al fin, el 11 de octubre de 1811, las tropas portuguesas atacaron la villa de

Concepcin del Uruguay. Pero no tuvieron xito. La escasa pero heroica tropa, bajo las
rdenes del capitn Francisco S. Quevedo, opuso tenaz resistencia. Sus hombres hicieron
derroche de valenta, hasta que, finalmente, los portugueses se batieron en retirada.
Concepcin del Uruguay haba vuelto a inscribir su nombre en la historia de la

patria grande. Porque este hecho de armas reafirm en la poblacin entrerriana el
propsito de abatir a los enemigos del pas..
Las depredaciones. El peligro y la inquietud no fueron producidos nicamente

por las tropas regulares portuguesas, sino tambin por partidas de desertores que
cometieron todo tipo de incursiones y tropelas. El propio Artigas las denunci ante el
gobierno de Buenos Aires, al expresar que "el Gualeguay, Arroyo de la China y villa de
Beln han sido el teatro de sus iniquidades". Artigas consideraba complotados a los
espaoles en las atrocidades de los portugueses, todo lo cual haba tolerado hasta que vio,
tocando hasta los extremos de no respetar las inmediaciones de su cuartel general, como lo
haban hecho incendiando los campos circundantes y quitando la vida a los que salan a
carnear las reses destinadas al consumo de su gente.
Los excesos cometidos por los portugueses tanto en la Banda Oriental como en
Entre Ros fueron absolutamente ciertos. La denuncia indignada de tales hechos no fue
producto de la exageracin del adversario. Prueba de ello es, el bando lanzado por el
general Diego de Souza, a travs del cual no slo juzg duramente a los autores de esas
fechoras, sino que dispuso la adopcin de drsticas medidas. "Para trabar la dispersin de
muchos de los portugueses residentes en esta campaa de Montevideo - deca - que de
acuerdo con mi proclama del 21 de julio debern unirse a las columnas de las tropas de
comando, y tambin de los desertores de las mismas columnas, que me consta se han
congregado en diferentes partidas para perpetrar crmenes y robos en ambos territorios,
suponiendo estar autorizados a obrar hostilmente en una forma que se opone a mis
intenciones, declaro: que tales partidas y cualesquiera otras, cuyos comandantes no tengan
en su poder cartas de representacin mas deben ser consideradas como agrupaciones de
bandidos y criminales de leso estado, tanto en los territorios espaoles como portugueses".
Y a rengln seguido, con mano firme, el general Souza estamp: "Que se proceda
con la mxima celeridad al secuestro de sus bienes y captura de sus personas, para ser
juzgados conforme a las leyes, pudiendo en caso de resistencia matarlos, como disponen
las mismas leyes".
El malhadado armisticio de octubre. Simultneamente con el difcil momento

que le toc vivir a Concepcin del Uruguay, en ese octubre de 1811, ante la agresin de los
portugueses en connivencia con los espaoles, se produjo otro acontecimiento en el que
debemos detenernos, puesto que tanto aquella villa, como las de Gualeguay y
Gualeguaych, se vieron involucradas.
En razn de la delicada situacin que deba enfrentar, el gobierno de Buenos Aires

inici tramitaciones diplomticas con las autoridades espaolas de Montevideo. Como
consecuencia de ello, sus enviados - Gregorio Funes, Julin Prez y Juan Jos Paso -
firmaron con los representantes de virrey Elo el armisticio del 20 de octubre de 1811, por
el cual cesaba el sitio de Montevideo por parte de los patriotas. Ello, a su vez, levantaba el
bloqueo de nuestros ros y portugueses y patriotas deban evacuar la Banda Oriental, que
quedaba bajo exclusivo dominio de los realistas, como as tambin la parte oriental de
Entre Ros.
Segn lo dispuesto por este malhadado tratado en su clusula 7a., "los pueblos del
Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay), Gualeguay y Gualeguaych, situados en
Entre Ros, quedarn de la propia suerte sujetos al gobierno del Exmo. Seor Virrey, el de
la Exma. Junta los dems pueblos; no pudiendo entrar jams en "aquella provincia o
distrito tropa de uno de los dos gobiernos sin previa anuencia del otro".
Como se puede apreciar, en virtud del tratado, el territorio entrerriano qued

partido en dos. La parte oriental bajo el dominio espaol y la occidental en poder de las
autoridades porteas. El armisticio de 1811, pues, signific una renuncia a los fines
inmediatos y mediatos de la Revolucin. Fue ratificado por Elo el 21 de octubre y el 24
por el gobierno de Buenos Aires, con la firma de Chiclana, Sarratea y Paso, y la de Prez
como secretario.
Lo menos criticable sera el reconocimiento de Elo como virrey, puesto que ste
reconoca al gobierno de Buenos Aires; pero todo se hizo por un ofrecimiento de retirar las
tropas portuguesas, no de un compromiso formal de hacerlo. Y todo eso a cambio de lo
cual se extendi la jurisdiccin a cargo de Montevideo a toda la Banda Oriental y a los tres
pueblos de la costa del Uruguay, en la actual provincia de Entre Ros.
El juicio de la historia. Es innegable que los trminos del tratado lo convirtieron

en un recurso subalterno e inocuo que malogr el prestigio y perturb la clara poltica de la
Revolucin. Ni asegur la defensa de sus fronteras, ni dio mayor autoridad al gobierno.
Los portugueses continuaron en posesin de la provincia oriental y los realistas avanzaron
en el norte. Los patriotas retiraron el ejrcito de Rondeau y el virrey reanud las
hostilidades. Artigas y su pueblo fueron los nicos vencidos. Cmo un hecho semejante
poda reconciliarlo con el gobierno de Buenos Aires?
Con mucha razn se pregunta el historiador Miguel Angel Crcano: Porqu se

firm el Tratado de Pacificacin, cuando la guarnicin realista de Montevideo comenzaba a
debilitarse? Cmo pudieron intervenir en la negociacin hombres de tanto valor como el
Den Funes, Juan Jos Paso, Prez y Sarratea? Son las circunstancias del momento que
han perturbado el criterio de los patriotas? Son los temores de la invasin portuguesa y el
avance de Goyeneche en el norte, despus del desastre de Huaqui; las desventajas con
Artigas y el aumento de su prestigio?... Crea el Triunvirato que la actitud agresiva de

Portugal estaba apoyada por el ministro Strangford? Es el germen de la poltica de
Sarratea que fructifica en Buenos Aires despus de las turbias negociaciones en Ro de
Janeiro, donde el patriota olvida la brjula que usara Moreno y se deja halagar por las
promesas del regente, Strangford y Casa Irujo?".
El gobierno de Buenos Aires dijo para justificar el acto que haba sido preciso
adoptar esta medida porque lo exigan "las apuradas circunstancias de nuestros negocios".
No hay duda de que stas eran difciles, pero tambin es muy cierto que el gobierno
demostr desconocer los factores que gobernaban la poltica internacional. Le falt criterio
y experiencia para apreciar las informaciones. Se dej impresionar por temores infundados
y la presin de intereses locales para desechar las influencias de los caudillos
representativos del litoral.
La repulsa de los pueblos. Como no poda ser de otra manera, el armisticio de

octubre de 1811 provoc la indignacin de los pueblos del oriente entrerriano, que eran,
as, devueltos al vasallaje. Afectados en el honor y el patriotismo, los pobladores de esa
parte de Entre Ros repulsaron el tratado y se dispusieron a la lucha. Pero los habitantes de
las villas de Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych y de sus respectivas
jurisdicciones, librados a su sola suerte,: qu podan hacer frente a un enemigo
aparentemente mucho ms poderoso, que haba hecho claudicar al mismsimo gobierno de
Buenos Aires?
Por fortuna no estaban solos. Porque apenas separados por las aguas del Uruguay
estaba el otro gran damnificado: el pueblo oriental Y a su frente, Jos Artigas, que tambin
desconoci el armisticio, y al mando de sus milicias gauchas, se propuso combatir sin
tregua a realistas y portugueses.
ARTIGAS EN CONCEPCION DEL URUGUAY
1811 - 1812
El ejemplo de un pueblo - El caudillo Artigas - Su presencia en Concepcin

del Uruguay - Una hermosa exhortacin - La amistad enraizada en el
sufrimiento comn.
El ejemplo de un pueblo. Antes de la firma del desdichado tratado de 1811, el

gobierno consult a Artigas. Es de imaginar cul fue su respuesta. Rechaz todas las
clusulas, asegurando que el pueblo oriental, aun abandonado a sus propios recursos, se
opondra al avance portugus.
No obstante lo pactado, las tropas portuguesas continuaron avanzando. La nica

fuerza que se le opuso fueron los gauchos de Artigas. Una asamblea local proclam al
caudillo "jefe de los orientales". La epopeya estaba muy cercana...
Cuando el 23 de octubre de 1811, los orientales fueron sorprendidos con la firma

del llamado Tratado de Pacificacin - cuyo rechazo esperaban - se inici uno de los
episodios ms bellos y dramticos de la historia americana, al que los historiadores han
llamado "Exodo del Pueblo Oriental", y las gentes de aquel tiempo denominaron la
"redota" (transposicin inculta de la voz "derrota"), palabra rstica que trasuntaba toda la
amargura y la impotencia que anidaban en el alma popular.
En aquella fecha, la poblacin oriental se reuni en el Paso de la Arena, sobre el

arroyo Pintos, prximo a su desembocadura en el arroyo San Jos. All todos ratificaron la
proclamacin que haban hecho en la persona de Artigas como jefe de los orientales y
declararon su voluntad de seguirlo.
El Exodo constituy, as, la retirada del caudillo seguido por todo su pueblo, como
imponente expresin de protesta por la claudicacin del gobierno de Buenos Aires y como
genuina exteriorizacin del sentimiento de libertad y rebelda que lo animaba.
Los cuatro quintos de la poblacin de la Banda Oriental fueron tras su jefe,

dejando a sus espaldas la tierra nativa, en una gesta que durar ms de un ao,
trasladndose a la margen occidental del Uruguay, sobre el territorio de Entre Ros.
Hombres, mujeres, nios y ancianos; el ganado y las carretas; los enseres de la casa, las
gallinas y los perros, se retiraron en inmensa caravana, siguiendo a las milicias y dejando el
territorio deshabitado, las poblaciones destruidas, incendiados los ranchos. Era un cuadro
de desolacin y ruina. Fue una marcha impresionante e incontenible de todo un pueblo,
sufriendo fatigas, privaciones y hambre; un conglomerado de guerreros y paisanos, de
aventureros y humildes peones, de a caballo y de a pie, en los ms diversos vehculos,
formando la ms abigarrada aglomeracin de gente, huyendo del enemigo, rodeando al
jefe, fanatizados por su indomable voluntad, en marcha lenta e interminable hacia Entre
Ros.
Le cant, entonces, el bardo gauchesco Bartolom Hidalgo y posteriormente el

poeta Zorrilla de San Martn. Dos lenguajes y dos pocas diferentes, hermanados en el
tiempo para cantar a una misma epopeya...
El caudillo Artigas. Fue una gesta larga y heroica, en la que jug un papel
protagnico Jos Artigas. Quin era este singular personaje que llen toda una dcada en
la historia rioplatense? Nacido en Montevideo en 1764, se educ luego en el convento San
Bernardino, de los padres franciscanos. Pudo hacer muchas lecturas en una importante
biblioteca depositada por las autoridades en su casa paterna. Desde muy joven se inclin
hacia las tareas rurales, atendiendo los establecimientos de su familia. Hacia 1797 se
incorpor al ejrcito, ingresando como soldado en el Cuerpo Veterano de Blandengues de
la Frontera de Montevideo. En la milicia hizo rpido camino. Despus de sucesivos

ascensos, obtuvo el grado de capitn de aquel regimiento.
Colabor, luego, eficazmente con Flix de Azara en la demarcacin de lmites con

Portugal. Llev durante mucho tiempo una vida azarosa y dura que lo mantuvo lejos de su
hogar. Tiempo en que Jos Artigas debi someterse a las riesgosas jornadas del estanciero
de la poca, mitad trabajador rural, mitad hombre de armas llevar. Cuando - como bien
dice Pivel Devoto - cada estancia era un seoro, con una vida social y econmica
plenamente autrquica.
Poco a poco fue adquiriendo clido ascendiente, fortalecido luego en la guerra con
Portugal y por su valiente conducta durante las invasiones inglesas. Adherido a la causa
revolucionaria, se present ante la Junta Gubernativa, la que el 8 de marzo de 1811 le
extendi despacho de teniente coronel.
En poco tiempo Artigas logr sublevar la campaa oriental y logr en El Colla

(Colonia), San Jos y Santa Teresa, los primeros triunfos militares de la Revolucin. El 18
de mayo de 1811 aniquil a los espaoles en las Piedras, contribuyendo as, a la
consolidacin del movimiento emancipador.
Pero algunos meses ms tarde, sufri muy hondo la impotencia ante el error del
gobierno de Buenos Aires, en aquella claudicacin que signific el armisticio de octubre de
1811.
Y vino entonces su retirada. Y tras. l, el pueblo oriental. Pero el xodo trajo la

despoblacin, la miseria y hasta el hambre, en los hasta entonces ubrrimos campos
orientales. Se inici as lo que Carlos A. Maggi denomin la "era del andrajo". Segn el
padrn levantado en diciembre de 1811, ochocientos cuarenta y cinco vehculos
componan la rebelde caravana. Por esos das, Artigas escriba a la Junta de Gobierno del
Paraguay: "Cada da veo con admiracin sus rasgos singulares de heroicidad y constancia;
unos quemando sus casas y los muebles que no podan conducir; otros caminando leguas a
pie por falta de auxilios o por haber consumido sus cabalgaduras en el servicio; mujeres
ancianas, viejos decrpitos, prvulos inocentes, acompaan esta marcha, manifestando
todos la mayor energa y resignacin en medio de todas las privaciones".
Su presencia en Concepcin del Uruguay. Apenas libre del hostigamiento de

los portugueses, Artigas hizo que su gente atravesara el ro Uruguay para llegar a Entre
Ros. Busc, entonces, un sitio apropiado para que se establecieran con las mayores
comodidades posibles pese a su pobreza.
A principios de enero de 1812, bajo el sol ardiente de aquel verano, ya todos

haban cruzado el ro y estaban acampados en su margen occidental. Slo el atardecer,
cuando una brisa apenas insinuada traa el frescor de las aguas del Uruguay, aliviaba los
cuerpos fatigados y pona una nota de calma en los espritus. Pero ello no durara mucho.
Porque en el silencio de la noche entrerriana, por ms que los prpados se cerraran, era
difcil conciliar el sueo... Una y otra vez, como luces que se apagan y se prenden, volvan a
la mente de aquellas gentes, el recuerdo de lo que haban dejado atrs, tal vez para siempre,
y la incertidumbre de un destino de imprevisibles horizontes.
Artigas ya estaba en Concepcin del Uruguay. No era la primera vez y tampoco

sera la ltima. Su vecindad con la Banda Oriental y su estratgica ubicacin, determinaron
que muchas veces a lo largo de esa dcada, se advirtiera su presencia en la villa, aunque
fuese de paso.
Una de las primeras veces que ello ocurri fue en oportunidad de su desercin de
las filas espaolas para incorporarse a la causa de la revolucin. Hasta hace algn tiempo, la
mayora de los historiadores haba concordado en que Artigas hizo el viaje por agua desde
las costas orientales hasta la ciudad de Buenos Aires, en la que se puso a disposicin de la
Junta Gubernativa. No repararon en las dificultades para hacerlo, justamente en esos
momentos en que el enemigo dominaba el Plata con sus navos.
Sin embargo, ya en 1915, el historiador cannigo Jos Ignacio Yani escribi que
Artigas se haba embarcado en las Vacas "para dirigirse a Entre Ros". Aos despus,
Emilio Loza hizo una acertada observacin al decir que era "muy posible que Artigas se
haya dirigido a Buenos Aires por va Santa Fe". A su turno, en 1950, las historiadoras
uruguayas Mara Julia Ardao y Aurora Capillas de Castellanos, reconstruyeron el dramtico
peregrinaje del caudillo oriental. En definitiva, Artigas se dirigi desde Colina al arroyo San
Juan, lleg despus a Mercedes, cruz el Ro Negro y sigui hasta Paysand, desde donde
atraves el Uruguay.
Lleg entonces al Arroyo de la China, para continuar luego por Nogoy, Santa Fe,
Rosario y, por fin, Buenos Aires.
Poco despus, en ese mismo ao 1811, cuando a principios de abril Belgrano lleg
al Arroyo de la China, una vez terminada la campaa del Paraguay, Jos Artigas arrib
nuevamente a Concepcin del Uruguay y de inmediato se present ante el jefe patriota.
Mas su estada en la villa no dur mucho, pues Belgrano le encomend regresar a la Banda
Oriental con el fin de organizar tropas en Mercedes.
Pero en el verano de 1812, su presencia en Concepcin del Uruguay cobr un

sentido distinto. Es que, entonces, Entre Ros se dispuso a cobijar a miles y miles de
orientales. Artigas, con buen conocimiento del territorio, eligi las orillas del Arroyo de la
China para instalar el multitudinario campamento. El sitio era sumamente adecuado por la
cercana de la villa de Concepcin del Uruguay y por ser un lugar frtil, con abundancia de
agua y otras caractersticas convenientes.
Pero no pudo ser. Buenos Aires no permiti a los orientales acampar en el lugar
elegido porque, por desgracia, se hallaba situado dentro de los lmites espaoles estipulados
por el tratado de octubre. La bsqueda entonces se emprendi hacia el norte, hasta las
acogedoras tierras del Ayu.
Una hermosa exhortacin. Antes de abandonar la villa de Concepcin del

Uruguay, Artigas recorri parte de la campaa de esa jurisdiccin para hablar con algunos
espaoles europeos y a otros los cit a su cuartel general.
En verdad, despus de la reconquista de la villa, en marzo de 1811, no eran

muchos los realistas que quedaban en la villa y su campaa, pues los ms haban emigrado
a la Banda Oriental. Lo que importa destacar en este caso es la actitud de Artigas y su firme
exhortacin para que los europeos avecindados en el Arroyo de la China definiesen su
posicin. Con alto espritu patritico el jefe oriental entenda que cuando se lucha por una
causa, noble, cuando se debe pelear con el invasor extranjero, cuando lo que est en juego
es nada menos que la suerte de la patria naciente, no caben los indiferentes ni los apticos.
En estos casos la neutralidad no sirve.
El resultado de sus gestiones en el Arroyo de la China no fue demasiado bueno.

Los espaoles europeos de esta jurisdiccin se mostraron reacios a adoptar una posicin
clara y definida como l lo exiga. Sin embargo, confiaba que al fin "se decidiran por lo
mejor".
Consideramos que el oficio en el que Artigas volc estas reflexiones, constituye

una hermosa pieza, altamente ilustrativa del pensamiento que lo inspiraba. Por eso lo
vamos a reproducir a continuacin. Fechado el 9 de febrero de 1812, est dirigido al
Superior Gobierno, y dice as: "Yo cre haber hecho un obsequio a la justicia adoptando
una medida de precaucin de todo modo conciliable con ella. Si en la instalacin de
nuestro sistema pudo hallar disculpa la diversa opinin de los europeos, ahora que un
enemigo extranjero profana los hogares de todos, yo no veo algo capaz de sustraer a nadie
de la obligacin de concurrir a arrojarlos. Bajo este principio he hecho presente a todo
europeo avecindado en la costa del Uruguay y sus inmediaciones, que de ninguna manera
puedo permitir la continuacin en su neutralidad; que unidos con nosotros defiendan sus
intereses, o vestidos del carcter de enemigos se apersonen a este cuartel general, en donde
con la debida seguridad les impedir aumenten el nmero de aquellos. El corto vecindario
que haba quedado en el Arroyo de la China me hizo presente su adhesin a mis ideas, pero
que les permitiese reservar su manifestacin hasta un caso preciso. Yo no pude asentir a
ello, y les propuse de nuevo la expresada alternativa. V.E. conoce muy bien la necesidad de
esta conducta, muy acostumbrado a ver a dichos seores no decidirse jams, pero
manifestando bastantemente ser slo el resultado de su impotencia, o del inters personal
que los domina. Nosotros defendemos la causa de los hombres; todos van a participar del
fruto de nuestros afanes; yo me lisonjeo haber dado bastante a la poltica, llamndolos a
formar parte en nuestras legiones al menos con la idea de atacar al invasor extranjero, cuya
presencia, aun con el sistema antiguo, debi serles odiosa. Con algunos portugueses he
hecho lo mismo; unos y otros aumentan nuestro nmero, y he tomado mis medidas para
que no puedan menos que obrar segn nuestros deseos. Los del Arroyo de la China an no
han resuelto, pero juzgo se decidirn por lo mejor". Firmado: Jos Artigas.
La amistad enraizada en el sufrimiento comn. Como dijimos ms arriba, ante

la prohibicin del gobierno de Buenos Aires de acampar en las inmediaciones del Arroyo
de la China, los orientales se dirigieron al Ayu, al norte de la actual ciudad de Concordia.
El exilio durar hasta la primavera siguiente, y durante ese perodo atravesaron por duras
pruebas en su constancia fsica y moral, pruebas que constituiran los dolores del
alumbramiento de una nueva nacin.
Lo inusitado y espontneo del xodo ocasion serios impedimentos en el penoso

trnsito. El propio Artigas debi lamentarse y suplicar: "En cuanto a las familias siento
infinito que no se hallen los medios de poderlas contener en sus casas; un mundo entero
me sigue retardando mis marchas; yo me ver cada da ms lleno de obstculos para obrar;
ellas me han venido a encontrar, de otro modo yo no las habra admitido; por estos
motivos encargo a Ud. se empee en que no salga familia alguna; aconsjeles Ud. que les
ser imposible seguirnos, que llegarn casos en que nos veremos precisados a no poderlas
escoltar, y ser muy peor verse desamparadas en unos parajes, porque nadie podr valerlas;
pero si no se convencen con estas razones, djelas Ud., que obren como gusten".
Pero el flujo fue incontenible. Una familia tras otra se fueron sumando al largo
peregrinaje. Ya en el Ayu, un observador - el comisionado Laguardia, del Paraguay -
advirti el estimulante cuadro que ofrecan las familias, "unas bajo las carretas, otras bajo
los rboles y todos a la inclemencia del tiempo, pero con tanta conformidad y gusto, que
causa admiracin y da ejemplo".
Apenas establecido en Entre Ros, Artigas se puso en contacto con los jefes
improvisados de las fuerzas del territorio, tropas colecticias que, de a caballo y a punta de
lanza, ya haban mostrado su temple frente a fuerzas regulares de Espaa y Portugal.
En Entre Ros, era definido el propsito de no acatar el tratado de octubre de

1811, por el que se dejaba bajo la dependencia del virrey Elo a las villas de Concepcin del
Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych. Se deba, entonces, continuar la lucha contra realistas
y portugueses. Con Artigas o sin l, la voluntad entrerriana estaba definida desde el primer
momento. La presencia del caudillo oriental polariz aspiraciones, uni esfuerzos,
centraliz - aumentando su podero y eficacia - una lucha que tena instancias de patria y
destino de heroicidad.
Y mientras tanto, all, en el Ayu, en el sufrimiento comn, quedaba sellada para

siempre la amistad entre orientales y entrerrianos...
HORAS INCIERTAS
1811 - 1812
El nuevo cabildo - Un ataque inesperado - Alejamiento del peligro

portugus - La lucha contra los espaoles - Una contribucin de la villa en
las pginas de la "Gaceta" - La eleccin de un diputado - Aclaraciones
necesarias.
El nuevo cabildo. Al producirse la ocupacin de la villa de Concepcin del

Uruguay por las fuerzas espaolas al mando de Michelena (noviembre de 1810), una de las
primeras medidas que se adoptaron fue la deposicin del cabildo existente y su reemplazo
por capitulares adictos a la causa realista.
Pero despus de haberse operado la reconquista de la villa, las autoridades

revolucionarias se abocaron a la tarea de una inmediata e impostergable reorganizacin.
Fue as como la Junta Gubernativa (conocida comnmente como Junta Grande) facult
ampliamente al doctor Jos Miguel Daz Vlez - comandante general de los Partidos de
Entre Ros - para deponer jueces y empleados sospechosos, "contrarios a la sagrada causa
de la libertad".
En uso de sus atribuciones, Daz Vlez procedi a declarar depuestos a los

cabildantes de Concepcin del Uruguay, como as tambin a los de las otras villas
entrerrianas. La mayora de stos haban ya emigrado a la Banda Oriental, llevndose

mucha documentacin, entre la que presumiblemente se hallaran los libros del Cabildo.
Dejaron "slo las actas relativas a la obediencia a Montevideo, jura de la Regencia y
eleccin de capitulares"
Esta circunstancia, sumada a otras contingencias posteriores, determin la prdida

o destruccin de un riqusimo material documental, que de haber llegado hasta nosotros,
nos habra permitido una reconstruccin mucho ms ajustada y prolija del pasado lugareo.
No obstante el inconveniente sealado, nos ha sido posible conocer la nmina de

los cabildantes depuestos por Daz Vlez en marzo de 1811, varios de los cuales ya se
haban alejado de la villa: "Cabildo depuesto: alcalde de primer voto, don Ignacio
Sagastume, confirmado por Montevideo y prfugo; alcalde de segundo voto, don Mariano
Romero; regidor decano, don Juan Anca y Puente; alguacil mayor, don Francisco Cortina;
fiel ejecutor y juez de polica, don Juan Bautista Gomensoro; defensor de pobres y
menores, don Juan Josef Walton. Todos confirmados por Montevideo y prfugos a aquella
ciudad, excepto Romero y Walton que se quedaron, prestaron su obediencia al primer jefe
de nuestras tropas, y mientras subsistieron interinamente, proporcionaron los auxilios con
eficacia. Firmado: Sndico procurador, don Miguel Dumont".
De inmediato se procedi a la designacin del nuevo Cabildo de Concepcin del

Uruguay, cuyos integrantes respondan a la causa revolucionaria. Su composicin fue la
siguiente: alcalde de primer voto, don Juan Surez; alcalde de segundo voto, don Ramn
Reynoso; regidor decano, don Ramn Martirana; segundo regidor y alguacil mayor, don
Hermenegildo Mexas; tercer regidor y fiel ejecutor, don Ricardo Lpez; cuarto regidor y
defensor de pobres y menores, don Josef Antonio Prez; y sndico procurador, don
Pantalen Panelo.
No es exacta, pues, la afirmacin que hacen algunos autores de que la institucin

capitular desapareciera en las villas entrerrianas como consecuencia de la invasin realista
de 1810-1811. Por el contrario, lo que acabamos de expresar prueba claramente que los
cabildos siguieron teniendo vigencia en Entre Ros, an despus del citado perodo. Cierto
es que con posterioridad, la institucin capitular padeci las alternativas propias de las
inciertas horas que se sucedieron. Con todo, constancias existentes en el Archivo General
de la Nacin, demuestran que los cabildos de Concepcin del Uruguay y de Gualeguaych

funcionaron durante los aos 1814 y 1815. Los antecedentes expuestos permiten suponer
que la extincin del cabildo de Concepcin del Uruguay se habra producido entre 1816 y
1820.
Un ataque inesperado. A fines de 1811, un acontecimiento singular conmovi la

vida de la villa. Ya prxima la navidad, un jinete cruz velozmente los campos
circundantes. Casi sin aliento baj de su caballo y se recost al palenque. Ni siquiera se
acord de atar la cabalgadura. Con voz entrecortada - las palabras apenas se le entendan -
fue dando la informacin.
Las tropas del oriental Blas Basualdo, uno de los colaboradores de Artigas, al pisar
suelo entrerriano despus del xodo, haban atacado la estancia San Jos (en el Talar de
Arroyo Grande), propiedad de don Josef de Urquiza, a la sazn emigrado en Montevideo.
Era la dura represalia contra quienes se haban mantenido fieles a la corona de Espaa.
Don Josef de Urquiza haba jurado fidelidad a su rey, y como buen retoo vizcano, se
adhiri sin retaceos a la contrarrevolucin.
Sin prdida de tiempo, el cabildo de Concepcin del Uruguay se dirigi al

comandante general del distrito, dndole cuenta de lo ocurrido, mediante oficio del 24 de
diciembre de 1811. Pero el dao ya estaba hecho. Y ms, que a los agresores se les fue
bastante la mano. Llegados a San Jos, comenzaron las depredaciones: destruyeron,
mataron y arrearon ms de quince mil cabezas de ganado vacuno, robaron ntegramente las
caballadas, causaron grandes destrozos en las poblaciones y hasta se llevaron cuatro de los
mejores esclavos pertenecientes a la familia. Adems, se apropiaron del dinero en efectivo,
las alhajas y hasta de las ropas que hallaron a su alcance.
Pero ninguna de estas cosas fue la peor. El episodio alcanz su mximo tono
dramtico cuando los agresores amenazaron de muerte a doa Cndida Garca, esposa de
Urquiza, y secuestraron al pequeo Justo Jos, de diez aos, al que llevaron al monte. De
inmediato solicitaron por su rescate una elevada suma de dinero que fue preciso abonar sin
dilacin alguna.
Pero veamos como el propio don Josef de Urquiza narr el episodio al general
espaol Gaspar Vigodet: "No qued en esto la maledicencia y osada, ni el encono brbaro
y absurdo, con que se propusieron aniquilar al suplicante; sino que atropados como lo
acostumbraban para disfrazar el robo en saco, se llevaron de sus casas ocho mil y ms
pesos, entre alhajas, ropa y dinero; y no se saciaron hasta dejarle en un estado de indigencia
casi incapaz de reparar en una edad avanzada y lleno de familia, como todo consta al actual
gobernador y capitn general.
"Y podr creerse saciado el descaro de aquellos ministros del poder arbitrario de
la fuerza? No seor. Les faltaba an que consumar sus atentados y hacer ostentacin de su
torpeza y tirana, amenazando simultneamente con la muerte a toda la familia, y
arrancando de su seno un hijo suyo, lo condujeron a un monte donde lo desnudaron,
vistindolo a su modo, le conservaron lleno de prisiones hasta conseguir un crecido rescate
para lo que fue preciso contraer un empeo".
Felizmente no hubo derramamiento de sangre y, tras el mal rato y la consiguiente

angustia, el nio Justo Jos de Urquiza pudo regresar a su hogar.
Alejamiento del peligro portugus. La lucha entre realistas y patriotas no tard

en reencenderse. La permanencia de los portugueses en la Banda Oriental, contrariando lo
estipulado por el armisticio de Montevideo, hizo que el Triunvirato, el 1 de enero de 1812,
informara al gobernador espaol de aquella plaza que otorgara la mayor ayuda posible a
Artigas con el objeto de expulsarlos. Vigodet contest que no slo dejara actuar a los
portugueses, sino que impedira el auxilio a Artigas. Para apoyar su decisin, amenaz con
el uso de los caones de una escuadrilla que haba hecho fondear en el mismo puerto de
Buenos Aires. A su turno, el Triunvirato respondi que pasara 5.000 hombres por la
Bajada, camino al Uruguay y que requisara todas las propiedades de espaoles.
Ante estas circunstancias, necesariamente la guerra deba reanudarse. Y ella estall

el 31 de enero de 1812. Como en ocasiones anteriores, Concepcin del Uruguay ser
nuevamente escenario de importantes acontecimientos.
Artigas fue reforzado con el regimiento de Pardos y Morenos y con armamento y

vveres. Al mismo tiempo recibi instrucciones para que como jefe del ejrcito de
operaciones, formulase su plan y estableciese su cuartel general. Segn hemos visto en el

captulo anterior, Artigas se estableci por algn tiempo en Concepcin del Uruguay, en
cuyas adyacencias organiz contingentes entrerrianos, correntinos y orientales. En el mes
de marzo de 1812 pas al territorio oriental, ocupando en seguida Salto Chico, y una de sus
partidas, al mando del capitn Uriondo, derrot en Tapeb a una columna portuguesa. El
general Souza se haba atrincherado en las inmediaciones de Paysand y Artigas se
aprestaba a atacarlo, cuando recibi rdenes de repasar el Uruguay, volviendo a territorio
entrerriano. La medida se origin en la necesidad de no obstaculizar las gestiones que en
esos momentos realizaba lord Strangford - embajador ingls en Ro de Janeiro - para lograr
el retiro de las fuerzas portuguesas de la Banda Oriental. Dichas gestiones culminaron con
el armisticio firmado con el enviado del gobierno lusitano, Joao Rademaker, en virtud del
cual, el ejrcito portugus debera retirarse de inmediato.
De esta manera, los habitantes de Concepcin del Uruguay vieron con alegra
como - al menos transitoriamente - desapareca la acechanza del invasor extranjero que
tanto los haba angustiado. Pero all no ms, apenas ro de por medio, se hallaba otra
amenaza: los realistas de la Banda Oriental. La tan ansiada paz pareca no alcanzarse
nunca...
La lucha contra los espaoles. El esfuerzo patriota se concentr entonces

contra los espaoles de Montevideo y a tal efecto se nombraron nuevos jefes del ejrcito
de operaciones. La designacin recay en Manuel de Sarratea y Jos Rondeau, como
primero y segundo jefe, respectivamente.
Esto implicaba un desplazamiento y una postergacin de Artigas, quien haba

hecho mritos ms que suficientes para no ser vctima de tal injusticia. Adems, Sarratea
careca de antecedentes militares y era uno de los responsables del desastroso tratado de
octubre de 1811. Su nombramiento provoc la consiguiente sorpresa y, para Artigas,
sensible disgusto ya que se lo exclua de la direccin de la guerra. Un evidente malestar
cundi en Entre Ros y la Banda Oriental.
El propio coronel Nicols de Vedia - distinguido militar de la poca - hallndose

en Concepcin del Uruguay, escribi una carta al gobierno de Buenos Aires, con fecha 7 de
octubre de 1812, solicitando que fuese nombrado jefe del ejrcito, el coronel Rondeau.
A pesar de todo, los entrerrianos prestaron los ms diversos auxilios a las tropas
porteas. Estas, en vista del dominio de las aguas por la escuadra de Montevideo, deban
marchar por Santa Fe, cruzar el Paran y atravesar Entre Ros en direccin al Uruguay. A
principios de junio de 1812, las tropas y los diversos elementos enviados desde Buenos
Aires ya haban atravesado el Paran y emprendido la marcha hacia el Uruguay por el
camino de la cuchilla.
La Gaceta Ministerial del 12 de junio dio la noticia de que las divisiones

caminaban a reunirse con el ejrcito que se hallaba acampado en las mrgenes del Uruguay.
Elogi la actividad de Sarratea y destac: "En todos los pasos ha dejado construidas
grandes balsas, con todos los utensilios para facilitar el transporte de las tropas, artillera y
municiones, que van en camino, y otras que deben remitirse sin prdida de instantes".
Sarratea no se anduvo con miramientos y en una actitud que ahond ms el

distanciamiento con Artigas, se lleg hasta el campamento de Ayu y le sustrajo numerosos
contingentes que traslad hasta Concepcin del Uruguay, donde estableci su cuartel
general. Segn Benigno T. Martnez, el ejrcito se situ en Paso Vera, dos leguas al norte
de la villa, lugar en el que permaneci hasta principios de la primavera, en que comenz su
marcha sobre Montevideo.
Casi al mismo tiempo, Artigas al frente de sus tropas, y con los emigrados del
Ayu, retornaron al suelo natal. En octubre se complet el sitio de Montevideo y el ltimo
da del ao 1812, los patriotas derrotaron en el Cerrito, a fuerzas espaolas que intentaron
una salida.
Una contribucin de la villa en las pginas de la "Gaceta". Iniciado el

proceso revolucionario, nada detuvo al pueblo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata
en su marcha hacia la constitucin de un nuevo estado, guiado por una vocacin
indeclinable de libertad. Mientras unos dieron todo - esfuerzo y vida - en la procura de la
Patria nueva, otros contribuyeron generosamente al logro del objetivo supremo, donando
dineros o efectos de su propiedad.
Algunos pueblos del interior contribuyeron con aulas, caballos, vacunos, trigo,
lana, plomo, cobre, sal, ate. Otros lo hicieron con dinero. Entre Ros no estuvo ausente de
este imperativo que la hora sealaba. Quien recorra con detenimiento las pginas de la
Gaceta de Buenos Aires, podr advertir los donativos realizados con tal fin, por los
distintos pueblos entrerrianos.
Los vecinos de la villa de Concepcin del Uruguay y su campaa dieron lo suyo en

ms de una oportunidad. El haber sido escenario de cruentas luchas o asiento de fuerzas
militares les impuso entregar no ya lo que les sobraba, sino aun lo que les era necesario. Y
alguna vez, esos rasgos de desprendimiento merecieron el reconocimiento de una
publicacin periodstica. As, por ejemplo, la Gaceta Ministerial del viernes 15 de enero
de 1813, dio noticia del aporte brindado a fines del ao anterior, por algunos vecinos de la
villa de Concepcin del Uruguay, para auxiliar al Ejrcito del Norte. El documento expresa:
"Al Exmo. Sr. Representante y general en jefe del Ejrcito del Norte. Acompao a V.E. la
adjunta relacin de los benemritos vecinos de esta villa, que han querido gravarse en una
pequea parte de los gastos que deben hacer los fondos del Estado, para la conduccin de
los morteros de que me hallo comisionado para su transporte desde Gualeguay hasta el
paso de Vera, de lo que fue dado cuenta al Sr. Administrador Principal de Correos, por
quien me hallo encargado. Dios guarde a V.E. muchos aos. Concepcin del Uruguay, 17
de diciembre de 1812. Tadeo Vicente Funes". Total de la contribucin: 85 pesos.
La eleccin de un diputado. En setiembre de ese ao XII, los vecinos de

Concepcin del Uruguay - al igual que los de las villas restantes - debieron participar de un
acto institucional de significativa importancia. Nos referimos a la eleccin de un
representante a la Asamblea legislativa a reunirse en octubre en Buenos Aires, conforme a
lo establecido en un reglamento concordante con disposiciones del Estatuto Provisional de
1811.
El cargo estaba pendiente an para el 26 de setiembre, pero en sesin del Cabildo

de Buenos Aires, celebrada el 1 de octubre, se procedi a reconocer los poderes
conferidos a don Angel Mariano Ela, como representante de los tres pueblos de Entre
Ros: Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych.
Quin era este diputado de las villas entrerrianas, que deba representarlas en la
Asamblea a reunirse en la capital de las Provincias Unidas del Ro de la Plata? Por lo que
sabemos, don Angel Mariano Roque de Ela haba nacido en Buenos Aires, del matrimonio
constituido por el coronel Juan Ignacio de Ela y doa Mara Brbara Garca de Ziga.
Aprendi las primeras letras en su ciudad natal y luego ingres en el Colegio de Monserrat,
en 1780. Aprob su tesis de filosofa ocho aos despus. Complet sus estudios en la
Universidad de Chuquisaca, donde obtuvo el ttulo de doctor en leyes y cnones, en 1790.
Producida la Revolucin de Mayo, la apoy decididamente. En abril de 1812 fue elegido
diputado por Buenos Aires a la primera Asamblea legislativa que tuvo lugar en esa ciudad.
Su vinculacin con Entre Ros se origin en el hecho de que, por algn tiempo,
residi en este territorio, administrando los campos que pertenecan a su padre. Este, en
efecto, se haba radicado en el Arroyo de la China hacia 1806, siendo propietario del
establecimiento denominado el "Potrero de San Lorenzo".
Acertaron los vecinos de Concepcin del Uruguay en la eleccin de su diputado -

dadas las cualidades que adornaban su personalidad - pero por segunda vez vieron
frustrados sus propsitos de estar representados, en los altos organismos institucionales de
las Provincias Unidas del Ro de la Plata. La primera - como se recordar - haba sido en
1810, cuando el cura Redruello, por circunstancias ya estudiadas, haba renunciado a su
diputacin ante nuestro primer Gobierno Patrio. Y, ahora, si bien Ela se incorpor a la
Asamblea, sta apenas dur dos das, pues su dependencia incondicional del Primer
Triunvirato y los turbios manejos polticos de este organismo, motivaron que el 8 de
octubre de 1812 se produjera una revolucin organizada por la logia Lautaro.
Este movimiento - el nico en que San Martn tom parte directa - trajo como
consecuencia la disolucin de la Asamblea legislativa, la deposicin del Primer Triunvirato,
el advenimiento del segundo, y la convocatoria de una Asamblea General Constituyente.
Aclaraciones necesarias. En relacin con el hecho de que las villas de

Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych tuviesen representacin en la
Asamblea Legislativa de octubre de 1812, algn autor ha expresado, con cierto dejo de
asombro, que "Paran y Nogoy quedaron excluidas en estas decisiones e indirectamente
representados por el diputado por Santa Fe, don Jos Alberto Calzena y Echevarra".
Pero, en verdad, mal podan Paran y Nogoy aspirar a tener un representante en

la Asamblea, cuando las normas para la eleccin de diputados establecan claramente que
los cabildos seran los encargados de la eleccin. Y sabido es que ninguna de las dos
poblaciones nombradas, contaban hasta ese momento con institucin capitular.
Por otra parte, a pesar de los esfuerzos de Rocamora primero, y del propio pueblo
de la Bajada despus, no haban logrado la separacin clara y definitiva desde el punto de
vista del derecho, de la jurisdiccin de Santa Fe. Por ello aquellas poblaciones no tenan
ms remedio que conformarse con estar representados por el diputado de esa ciudad.
EL AO XIII
1813
Concepcin del Uruguay y la Asamblea General Constituyente - El

diputado Ramn Eduardo de Anchoris - La incgnita develada - La sede de
la eleccin - Un acto de arrojo.
Concepcin del Uruguay y la Asamblea General Constituyente del ao

XIII. A pesar de todos los inconvenientes que an deban superarse, el ao 1813 se
inaugur bajo muy buenos auspicios para la revolucin rioplatense. Si en realidad, el gran
anhelo era cristalizar el sueo de la patria nueva, el mecanismo que podra dar viabilidad a
ese proyecto era la reunin de un congreso que declarara la independencia y sancionase una
constitucin.
Y la Asamblea ya haba sido convocada. El correspondiente decreto de

convocatoria, de 24 de octubre de 1812, fue sumamente claro y preciso en cuanto se refera
a los objetivos fundamentales de la reunin. "Esta, sin duda, debe ser la memorable poca -
deca - en que el pueblo de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, abriendo con dignidad
el sagrado libro de sus eternos derechos por medio de libres y legtimos representantes,
vote y decrete la figura con que debe aparecer en el gran teatro de las naciones. Elevados
sus diputados a la altura de su noble ministerio, y elevada la patria a su brillante destino,
saldrn entonces las grandes medidas, la energa y la fortuna. La constitucin que se
sancione alentar la timidez de unos, contendr la ambicin de otros, acabar con la

vanidad importuna, atajar pretensiones atrevidas, destruir pasiones insensatas, y dar a
los pueblos la carta de sus derechos, y al gobierno la de sus obligaciones".
De acuerdo con lo dispuesto por este mismo decreto, Buenos Aires estara
representada por cuatro diputados en razn de su mayor poblacin e importancia poltica;
las dems capitales de provincia elegiran dos diputados y uno cada ciudad de sus
respectivas dependencias, con excepcin de Tucumn que, aunque dependiente de Salta,
podra concurrir con dos diputados, como premio a su heroico comportamiento en
oportunidad de la brillante victoria obtenida por Belgrano.
La Asamblea General Constituyente se instal el 31 de enero de 1813. Al da

siguiente dispuso que se le jurara obediencia. La Asamblea hizo pblico el ideal de
independencia cuando asumi el ejercicio de la soberana de las Provincias Unidas del Ro
de la Plata. Esta importante declaracin, ha dado motivo para que algunos historiadores
sostengan que, de hecho, la independencia argentina arranca de ese momento.
Adems, son suficientemente conocidas las medidas de diversa ndole, adoptadas

por los asamblestas particularmente durante el ao 1813. Pero lo que nos interesa destacar
es que hasta la segunda quincena de abril, las villas entrerrianas no tuvieron representacin
en la Asamblea. Pero ella no tardara en producirse, en razn de que ya algunos das antes,
varias poblaciones de Entre Ros le juraron obediencia. Segn la Gaceta Ministerial del
14 de abril de 1813, el reconocimiento a la Soberana Asamblea se realiz en la villa de
Concepcin del Uruguay - sede del Comandante de Entre Ros - "con toda la pompa
consiguiente a la grandeza de su inauguracin".
Por esos mismos das - entre el 28 de febrero y el 14 de abril - prestaron tambin

su reconocimiento a la Asamblea las villas de Gualeguay y Gualeguaych y la capilla del
Tala.
El diputado Ramn Eduardo de Anchoris. Tal como ocurriera el ao anterior,

en oportunidad de realizarse la Asamblea legislativa, las villas entrerrianas decidieron
establecer una representacin conjunta. Ella recay en el presbtero doctor Ramn
Eduardo de Anchoris, quien en la sesin del 22 de abril, se incorpor como "diputado
electo por el continente de Entre Ros". Quien recorra las pginas del N 7 del Redactor
de la Asamblea, podr leer la siguiente noticia referida a aquella sesin: "El secretario del
cuerpo legislativo dio principio a la sesin de este da por la lectura del acuerdo del 21 y
luego hizo presente los poderes que el continente de Entre Ros confera al ciudadano
Anchoris para su incorporacin a la Asamblea General . Examinados en discusin se
acord el siguiente decreto: La Asamblea General aprueba los poderes presentados por el
ciudadano doctor Ramn Eduardo de Anchoris, diputado electo por el continente de
Entre Ros, y en su consecuencia prestar desde luego el juramento que corresponde.
Firmado - Pedro Agrelo, presidente de turno; Hiplito Vieytes, secretario. Inmediatamente
prest el juramento y qued recibido".
Anchoris era oriundo de Buenos Aires, donde haba nacido en el ao 1775.

Despus de cursar estudios en el Colegio de San Carlos, pas a la Universidad de Charcas
en la que se doctor en teologa. All mismo, en 1800, se orden sacerdote.
Poco tiempo despus se traslad a la ciudad de Lima, donde desempe la

secretara del arzobispado hasta 1810. Producida la Revolucin de Mayo pretendi salir de
Lima para sumarse a los que trabajaban en ese sentido en el Ro de la Plata. Pero advertido
el virrey Abascal, lo hizo aprehender el 18 de setiembre de 1810 y, con otros sospechosos,
lo envi preso a Espaa, a disposicin del Consejo de Regencia.
Permaneci algn tiempo encarcelado en el castillo de Santa Catalina, en Cdiz,

prisin peninsular donde eran alojados generalmente los patriotas sudamericanos. Y, all,
entre sus compaeros de infortunio comenz su prdica revolucionaria, propalando las
ideas emancipadoras de Francisco de Miranda. Al fin pudo regresar a Buenos Aires y, de
inmediato, tom parte activa en la logia Lautaro, recientemente creada por San Martn.
Sorpresivamente accedi a la vida pblica al incorporarse - como hemos visto - a

la Asamblea del ao XIII, como diputado por Entre Ros.
La incgnita develada. Seguramente, a esta altura de nuestra narracin, el lector

se estar preguntando porqu la eleccin de las villas entrerrianas haba recado en una
persona que nunca haba tenido vinculacin alguna con sus representados. La respuesta es
muy sencilla. En primer trmino, cabe aclarar que por mucho tiempo en nuestras
asambleas o congresos no fue requisito indispensable que el diputado fuese oriundo o

tuviese algunos aos de residencia en la ciudad o provincia que representaba. En segundo
lugar, sabido es que en el caso particular de la Asamblea del ao XIII, la eleccin de la
mayor parte de los diputados fue manejada por la Logia Lautaro con el propsito de contar
con un organismo que le respondiera polticamente, a fin de lograr sus objetivos
fundamentales.
De manera, pues, que a nadie puede asombrar esta extraa aparicin del doctor
Anchoris en calidad de diputado por Entre Ros. Es indudable que algn tipo de eleccin -
o de simulacro de eleccin - debi haberse realizado en las villas entrerrianas. Sin embargo,
algunos historiadores difieren en sus apreciaciones sobre el asunto.
As, por ejemplo, el presbtero Jos Ignacio Yani, en una monografa titulada El
primer diputado de Entre Ros..., publicada hace ya muchos aos, sostuvo que
"obedeciendo a instrucciones que se hicieron de Buenos Aires, se realiz una reunin de
electores en la villa de Concepcin del Uruguay, de la que habra surgido la designacin de
Anchoris".
A su turno, Csar B. Prez Colman apunt: "La falta de otra documentacin... deja
subsistente una incgnita sobre el acto eleccionario, que no permite establecer cundo y
cmo fue hecha la designacin popular del diputado. Lo que hasta ahora parece como
indudable es que los pueblos de Entre Ros no fueron convocados con arreglo a las
disposiciones del reglamento dictado por el Triunvirato, pues en tal caso hubiera
correspondido elegir al representante con antelacin a la primer reunin de la Asamblea".
Por nuestra parte, consideramos equivocada esta ltima apreciacin de Prez

Colman. Nada tiene que ver la convocatoria con el que las ciudades hayan procedido a
elegir a sus diputados en tiempo y oportunidad. Tanto es as que - ya instalada la Asamblea
- en la sesin del 1 de febrero de 1813, se dispuso recomendar al Ejecutivo que expidiese
rdenes a los pueblos que an no haban enviado representantes para que se mandara a
stos presentarse en la capital. Y, justamente, circulares de este tenor fueron remitidas al
comandante de Entre Ros y a los cabildos de las villas de este territorio.
Lo que en realidad ocurri, nada tiene que ver con lo expresado por Prez
Colman. El retardo en la eleccin del diputado se debi a la difcil situacin que se vivi en
el oriente entrerriano, tanto a fines de 1812 como a principios del siguiente. Por ello fue
que el 13 de febrero de 1813, Elas Galvn, comandante de Entre Ros, comunic desde
Concepcin del Uruguay que se haban logrado vencer los obstculos para el
nombramiento de diputados.
Es decir, que tanto la circular enviada a Galvn y a los cabildos de Concepcin del
Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych, como la comunicacin del propio Galvn al Superior
Gobierno, son pruebas suficientes para demostrar el error en que han incurrido aquellos
historiadores que han dudado sobre la realizacin de algn tipo de acto eleccionario en el
territorio de Entre Ros. Y, por el contrario, avalan nuestra afirmacin, ya adelantada, en
ese sentido.
La sede de la eleccin. No resultara extrao que la eleccin se hubiese realizado

en la villa de Concepcin del Uruguay, pues era la sede de la Comandancia General de
Entre Ros. Y no sera demasiado aventurado suponer - dado en quin recay la
representacin - que el propio comandante Elas Galvn, siguiendo instrucciones de la
superioridad, hubiese influenciado o ejercido presin para que la eleccin recayese en
Ramn Eduardo de Anchoris.
Los dems pueblos de Entre Ros - por ejemplo Paran y Nogoy - no fueron
convocados para enviar representantes, puesto que carecan de cabildo, y la reglamentacin
del 24 de octubre estableci claramente la participacin de los ayuntamientos en el acto
eleccionario.
Paran tendr su primer cabildo slo a mediados de ese mismo ao 1813, en

virtud de la ley sancionada por la Asamblea el 25 de junio.
Un acto de arrojo. Mientras en Buenos Aires la Soberana Asamblea General

Constituyente desarrollaba su labor, Entre Ros segua siendo teatro de operaciones
militares entre las fuerzas espaolas de Montevideo y los patriotas rioplatenses. Las riberas
del Paran sufrieron las depredaciones de una flotilla espaola. Desde Buenos Aires se
orden levantar dos bateras en Punta Gorda. Pero el creciente ascendiente de Artigas fue
enfervorizando cada vez ms a los entrerrianos en torno a la defensa de su suelo.
As, en enero de 1813, Jos Santos Lima y Gregorio Samaniego enfrentaron

intrpidamente a corsarios espaoles en el Arroyo del Bellaco, en las cercanas de
Gualeguaych. Un mes ms tarde, el mismo Samaniego detuvo otro asalto en Paranacito.
Y, poco despus, el puerto de Concepcin del Uruguay fue escenario de un singular hecho
de armas.
En efecto, el 23 de febrero de 1813, los vecinos de la villa fueron sorprendidos por

la noticia de que dos buques espaoles, de regular tamao, merodeaban la costa del ro a la
altura del Arroyo de la China. El entonces comandante de Entre Ros, don Elas Galvn,
tom inmediatamente ciertos recaudos: averiguar la exacta situacin del enemigo, la clase
de barcos, el nmero de hombres y el armamento de que disponan.
Ya en posesin de estos datos, Galvn orden a un hombre de su confianza, el

teniente de granaderos Miguel Escobar, que tomara las providencias necesarias para evitar
cualquier ataque y si fuese posible, apoderarse de los buques.
El teniente Escobar se coloc al frente de diecisis de sus hombres, auxiliado en la

oportunidad por el capitn de milicias Ricardo Lpez Jordn, hijo de Concepcin del
Uruguay, y nueve milicianos. Durante la noche, la pequea fuerza patriota se ubic en el
punto en que se prevea podra producirse el desembarco de los realistas.
Las horas transcurrieron con desesperante lentitud. La luna se haba ocultado tras
densos nubarrones. El silencio pareca surgir de las aguas quietas y adentrarse en los
montes de las islas. El nerviosismo se fue haciendo ms intenso. Para colmo, el fro de un
otoo recin iniciado estremeca a los hombres. Y les estaba prohibido moverse. lo que no
hubieran dado por liar un poco de tabaco y aspirar el humo reconfortante! Pero un leve
ruido o una pequea luz los hubiera delatado. Y aqu, el factor sorpresa era decisivo.
Poco tiempo ms y sera de madrugada. De pronto clavaron sus ojos en la

oscuridad. Algo pareca moverse entre las sombras. Escucharon con atencin. Ya no haba
dudas. El rumor apagado de remos que se hundan en el agua lleg hasta ellos. Los
espaoles se acercaban...
Se venan calladamente en un bote con un pedrero. Eran catorce hombres bien

armados. Cuando quisieron acordar fueron atacados por ambos costados. Sin tiempo para
nada, no tuvieron otra alternativa que, rendirse, "sin que nuestros valientes soldados
recibiesen una mera contusin".
Las amenazas surtieron efecto. Uno de los prisioneros inform con precisin
sobre la fuerza que guardaba los buques y el lugar de la isla - frente a Concepcin del
Uruguay - donde haban atracado. Escobar y Lpez Jordn cambiaron ideas rpidamente.
El plan de ataque qued decidido. Ambos jefes y algunos de sus hombres subieron a la
embarcacin capturada y navegaron alrededor de una legua. Comprendieron entonces que
el abordamiento deba hacerse desde tierra. Para llegar al sitio elegido les fue preciso
desembarcar y caminar un trecho por la isla, abriendo una picada en el monte espeso.
Sobrevino una corta lucha, hasta que ces toda resistencia. Los hombres de Concepcin
del Uruguay haban escrito otra pgina de la historia lugarea - pequea, tal vez, - pero en
la que hicieron derroche de coraje y patriotismo.
De resultas de esa accin fueron apresados dos buques: Victoria, de 82 y

toneladas y el Carumb, de 24 y , junto con 25 hombres que integraban sus
correspondientes tripulaciones. Adems se tomaron un can de a 4, 30 tiros de plvora,
18 sacos de metralla, 15 armas largas, 2 pistolas, 6 machetes, 3 bayonetas. Esto sin tener en
cuenta las armas que se haban tomado anteriormente a los 14 hombres capturados
inicialmente.
Con razn, el comandante Elas Galvn pudo decir con orgullo en el parte elevado
al segundo Triunvirato: "El 24 del prximo anterior amaneci la patria con un nuevo
triunfo; dos buques enemigos osaron pisar nuestras costas, pero muy poco tiempo
tardaron en ser vctimas de su insolencia".
10
LA VILLA EN ASCUAS
1814
El nuevo comandante Hilarin de la Quintana - La sublevacin del Batalln

de Correntinos - Dificultades crecientes - La misin cumplida por Cipriano
de Urquiza - El principio de la hegemona artiguista - El retorno de los
emigrados.
El nuevo comandante Hilarin de la Quintana. A principios de 1814, el

Supremo Gobierno orden al coronel Hilarin de la Quintana que se hiciera cargo de la
Comandancia General de Entre Ros, con asiento en la villa de Concepcin del Uruguay,
funciones que vena desempeando hasta ese momento Elas Galvn.
Nacido en San Fernando de Maldonado (Banda Oriental), en 1774, el nuevo

comandante se haba fogueado en la milicia luchando primero contra el indio y luego
contra los ingleses. Luego tom parte en los acontecimientos que precedieron al Cabildo
Abierto del 22 de mayo de 1810, y aunque su padre vot a favor de la dominacin
espaola, l apoy la formacin de un nuevo gobierno.
Ya incorporado a las filas patriotas, luch contra los portugueses que amenazaban
el oriente entrerriano, permaneciendo algn tiempo en Perucho Berna, al norte de
Concepcin del Uruguay. Ante la renuncia de Elas Galvn, el gobierno lo design

comandante general de Entre Ros.
Pero la circunstancia en que Quintana debi llegar a Concepcin del Uruguay no

pudo haber sido ms dramtica.
La sublevacin del batalln de correntinos. Pocos das antes de la designacin

de Quintana, el batalln de correntinos que formaba parte de las fuerzas que guarnecan el
Arroyo de la China se haba sublevado. Pero como suele ocurrir en estos casos, al hecho de
la sublevacin sigui la violencia y la depredacin. La villa de Concepcin del Uruguay fue
saqueada y los rebeldes se apoderaron de numerosos aprovisionamientos que haca muy
poco haban llegado a este lugar, con destino al abastecimiento de las fuerzas patriotas que
operaban en la Banda Oriental.
Los sublevados fugaron luego hacia su provincia, mientras que el indio Mandur,
"capitn de naturales", que tambin perteneca a la guarnicin de Concepcin del Uruguay,
como que haba tomado parte en el movimiento, fug al otro lado del Uruguay.
Las instrucciones que se haban conferido a Hilarin de la Quintana eran

sumamente severas. Deba remitir preso al comandante de la fuerza sublevada, fusilar a los
sargentos y cabos "y diezmar a la tropa que se hallase en ese caso". Para cumplir su
cometido, llev a Concepcin del Uruguay 36 granaderos a las rdenes del teniente
Hidalgo y 40 infantes del Regimiento N 2, bajo el mando del capitn Villalta.
Por fortuna la sangre no lleg al ro, pues la fuga de los sublevados evit que
Quintana se viera obligado a cumplir las rdenes recibidas.
Segn propia confesin, a ste no le satisfaca ocupar la comandancia general de

Entre Ros con asiento en Concepcin del Uruguay. En cambio, s deseaba volver lo ms
pronto posible al ejrcito sitiador de Montevideo. Por ello pens escribir al gobierno, a fin
de solicitarle que continuase en el cargo quien transitoriamente lo estaba ocupando, a raz
de la renuncia presentada por Elas Galvn. Mas advertido de que dicha persona - cuyo
nombre ignoramos - se hallaba en connivencia con los partidarios de Artigas, decidi
finalmente ocupar la comandancia general. Como l mismo lo afirm, "tales eran las
circunstancias de Entre Ros, cuando me encargu de gobernarlo".
Dificultades crecientes. Una vez radicado en la villa de Concepcin del Uruguay

- asiento de sus funciones - Quintana debi enfrentar dos difciles problemas. Por una
parte, continuar la lucha contra los espaoles y, por la otra, tratar de frenar el avance del
artiguismo, cuya influencia se extenda cada vez ms. En el primer caso, deba guarnecer
muy bien la costa, pues estaba latente el peligro de un ataque por parte de la escuadrilla
espaola de Montevideo, bajo el mando de Jacinto Romarate, que llevaba a su bordo 400
hombres de desembarco a las rdenes del coronel Loases. En el segundo caso debi dejar
transitoriamente Concepcin del Uruguay para dirigirse al norte, en auxilio del gobernador
de Misiones, don Bernardo Prez Planes, quien haba sido sitiado por tropas que
respondan al caudillo oriental.
Quintana parti al frente de 38 granaderos, 12 milicianos y un can de a dos,

dejando la mayor parte de sus hombres para que guarneciesen la costa. En la oportunidad,
fue eficazmente ayudado por "el hacendado Urquiza" - se trata de Cipriano Jos, hermano
del futuro organizador de la nacin - y el oficial Osandivaras.
Al tener noticias de su avance, las tropas artiguistas levantaron el sitio. De

inmediato emprendi el camino de regreso, situndose a nueve leguas de Concepcin del
Uruguay. En los das subsiguientes, los pueblos de la costa occidental del ro Uruguay -
particularmente la villa de la Concepcin - estuvieron sobre ascuas. Las fuerzas de Loases
realizaron repetidos desembarcos, que gracias a los rpidos desplazamientos de Quintana,
se frustraron una y otra vez.
Tambin repeli una invasin de Mandur y logr apoderarse de cuatro

embarcaciones adversarias.
La comisin cumplida por Cipriano de Urquiza. Corran entonces das muy

difciles... A la lucha contra el espaol se agregaba el largo y doloroso pleito entre el
gobierno de Buenos Aires y el naciente federalismo del litoral, encarnado en la figura de
Jos Artigas. La discrepancia se fue exacerbando cada vez ms. Al rechazo de la diputacin
oriental por parte de la Asamblea del ao XIII, sigui ms tarde el retiro de Artigas del
sitio de Montevideo. La situacin lleg a su mxima tensin, cuando el Director Supremo

Gervasio Posadas puso precio a la cabeza del caudillo oriental.
Las fuerzas artiguistas decidieron cruzar el Uruguay en decidida pretensin de

extender su influencia en el territorio de Entre Ros. Para ello, Otorgus concentr todas
sus fuerzas en el puerto de Paysand.
Debido a su difcil situacin y a haber quedado incomunicado con Buenos Aires,

Quintana procur una entrevista con una persona de su confianza con el objeto de
informarse, la que se llevara a cabo en la estancia de don Angel Mariano Ela. Pero en el
momento en que se dispona a partir hacia el lugar fijado, se produjo el ataque de
Otorgus, por lo que Quintana decidi comisionar a don Cipriano Jos de Urquiza para
aquella entrevista.
En verdad, el comandante general de Entre Ros fue afortunado en esta ocasin,

pues se le haba tendido una trampa. El que se la vio en figurillas, en cambio, fue su
sustituto Cipriano de Urquiza. A las dos horas de haber llegado a la estancia de Ela,
fuerzas enemigas rodearon la casa, requiriendo a viva voz la entrega de Quintana. Tras
mucho esfuerzo Urquiza logr huir, dirigindose rpidamente hacia Concepcin del
Uruguay para avisar a aqul de lo ocurrido.
Al comprender la inferioridad militar en que se hallaba y ms, al sentirse

traicionado, Quintana decidi retirarse a Buenos Aires. El mismo, tiempo despus, escribi
estas palabras que reflejan su estado de nimo en aquellos momentos: "Se haban
sublevado ya tres compaas y desertado para unirse con las tropas de Artigas. Rodeado de
divisiones contrarias, hallndose Otorgus ya en el Arroyo de la China con 1.400 hombres,
y Romarate en Paysand, y yo sin ms fuerza que veinte hombres por haberse deshecho la
que encargu al mayor Pintos, resolv mi retirada al Gualeguaych, en que permanec
veinticuatro horas, y hallndose sin esperanza de ms recursos, me embarqu para Buenos
Aires..."
Es evidente que la situacin de Hilarin de la Quintana, tanto en Concepcin del

Uruguay, como en los dems pueblos entrerrianos, se le haba hecho insostenible. Intiles
fueron sus tentativas de conciliacin o sus rigurosas medidas punitivas. Estas no hicieron
ms que agravar la situacin y, lejos de torcer la voluntad popular, provoc la actitud

francamente opositora de las poblaciones.
Ninguna duda cabe que en Entre Ros, las ideas federales de Artigas y la adhesin
a este jefe, iban ganando cada vez mayor nmero de adeptos.
El principio de la hegemona artiguista. Mientras en Buenos Aires continuaba

desarrollando sus sesiones la Asamblea General Constituyente y gobernaba el Director
Supremo Gervasio Antonio de Posadas, cargo creado por aqulla a principios de 1814, en
el litoral la lucha entre el centralismo porteo y el federalismo artiguista llegaba a puntos
insospechados.
Como desde Buenos Aires, y ante los reiterados informes de Quintana, se hicieron
preparativos para invadir militarmente a Entre Ros Artigas tom contacto directo con Jos
Eusebio Here, comandante de las milicias de Nogoy al que envi armas y pertrechos,
un pequeo auxilio de hombres, e instrucciones para hacer frente a la esperada invasin
portea.
Por ese entonces, el coronel Eduardo Kaillitz, barn de Holmberg, militar

prusiano que haba venido al Ro de la Plata en la fragata "George Canning", junto con San
Martn, Alvear, Zapiola y otros, a ofrecer sus servicios a la causa patriota, se hallaba en la
ciudad de Santa Fe. All recibi orden del gobierno de Buenos Aires de marchar sobre
Entre Ros y combatir, con todos los medios a su alcance, a Artigas y sus partidarios.
Holmberg deba publicar un bando en todas las divisiones militares y pueblos entrerrianos,
declarando traidores a la patria a Artigas y a los que le prestasen ayuda.
En cumplimiento de estas rdenes, el militar prusiano lleg a la Bajada del Paran

el 10 de febrero de 1814 y al otro da emprendi la marcha hacia Concepcin del Uruguay.
Pero le fue imposible llegar a este punto. Hallbase acampado en las cercanas del arroyo
Obispo, cuando imprevistamente se le presentaron don Pablo Ezeiza, el coronel Manuel
Pinto Carneiro y el capitn Manuel Hidalgo, quienes venan a galope tendido desde
Qu era lo que haba ocurrido? Fernando Otorgus, lugarteniente de Artigas,

haba cruzado el Uruguay desde Paysand y se haba apoderado de la villa. Como se
recordar, la toma de Concepcin del Uruguay por el jefe oriental, fue uno de los motivos
que impulsaron a Hilarin de la Quintana a retirarse a Buenos Aires.
Sin poder contar con los refuerzos que esperaba, Holmberg continu su marcha,
pero sta estuvo preada de dificultades. En los caseros slo encontr mujeres y nios; las
deserciones se hicieron cada vez ms frecuentes. Nadie le proporcion un caballo...
Mientras tanto Here - por ese entonces adicto a Artigas - se apoderaba de la Bajada del
Paran, disolviendo su cabildo.
Inmediatamente sali al encuentro de Holmberg que volva en retirada desde

Gualeguay. El choque se produjo a orillas del arroyo Espinillo, el 22 de febrero de 1814.
Ante la superioridad del adversario, Holmberg firm una primera capitulacin rindindose,
la que reiter por segunda vez a la llegada de otro jefe artiguista, Andrs de Latorre.
Como bien ha sealado Beatriz Bosch, el militar europeo debi ceder al empuje de
una fuerte corriente de opinin adversa. "la hegemona de Artigas se consolid en todo el
litoral. En adelante regir soberana a lo largo de montes y cuchillas. Al tope de sus huestes,
la bandera de Belgrano azul y blanca, cruzada en diagonal por una franja roja, smbolo del
federalismo".
Despus del combate del Espinillo, el barn de Holmberg y sus hombres

quedaron en poder de las fuerzas artiguistas como prisioneros de guerra. Poco despus se
inici su traslado hacia Concepcin del Uruguay, pero vinieron a dar a Nogoy, en donde
se encontraban por el mes de junio y desde donde solicitaron ayuda al comisionado de
Santa Fe, Francisco A. Candioti, para obtener su libertad. Cabe destacar que entre ellos se
encontraba el futuro caudillo Estanislao Lpez, por ese entonces al servicio del gobierno
de Buenos Aires.
El retorno de los emigrados. Casi simultneamente con el desarrollo de esta

contienda civil, el Arroyo de la China volvi a ser escenario de la lucha contra los realistas
de Montevideo. En efecto, el 28 de marzo de 1814 - en sangriento combate que
estudiaremos detalladamente en el captulo siguiente - la fuerza naval espaola al mando de
Jacinto Romarate venci a la escuadrilla patriota bajo las rdenes del capitn Toms
Nother.
Pero a pesar de este triunfo, el fin de la permanencia espaola en el Ro de la Plata

estaba muy cerca. Poco despus, el 20 de junio de 1814, se produjo la capitulacin de
Montevideo. Como consecuencia de ello, se disolvieron las milicias entrerrianas - de las
que ya hemos hablado - formadas por los emigrados de Concepcin del Uruguay y algunos
de otros pueblos, que despus de la recuperacin de la villa por Bartolom Zapata, pasaron
a Montevideo para servir a la causa espaola.
Fue as que poco a poco, unos antes, otros despus, muchos de los emigrados
fueron retornando a la villa. Imaginamos la emocin del regreso. Haban transcurrido ms
de dos aos llenos de vicisitudes. Dos aos de penurias y de luchas, de tristezas y de
nostalgias.
Volvan ms viejos, no tanto por el transcurso inexorable del tiempo, sino por el
cansancio y la derrota. Pero en ese abrazo inacabable con los seres queridos, tan largamente
extraados, volvieron a encenderse las chispas de la vida.
11
EL COMBATE NAVAL DEL ARROYO DE LA CHINA
1814
El triunfo de Martn Garca y sus consecuencias - La persecucin por el ro

Uruguay - La llegada al Arroyo de la China - El combate - El holocausto -
Los hroes.
El triunfo de Martn Garca y sus consecuencias. Cuando las autoridades

espaolas de Montevideo se enteraron de los preparativos navales que se realizaban en
Buenos Aires, ordenaron la salida de una expedicin naval para llevar a cabo un golpe de
mano e inutilizar, as, los esfuerzos del gobierno patriota.
El mando de la escuadra espaola le fue confiado al capitn de navo Jacinto

Romarate, uno de los jefes realistas ms valientes y capaces. Vizcano, guardiamarina en El
Ferrol, con destacada actuacin en los mares de Europa, haba peleado bravamente en
oportunidad de las dos invasiones inglesas a Buenos Aires. Fue, despus, brillante vencedor
del intrpido Azopardo en San Nicols. No cabe ninguna duda de que se trataba del jefe
ms capacitado que tuvieron los espaoles en el Ro de la Plata. De l dijo el almirante
Brown en sus Memorias: "...que en todos sus combates jams tropez con un hombre
ms bravo".
A mediados de marzo de 1814 tuvieron oportunidad de encontrarse los dos jefes

frente a frente, en el famoso combate de Martn Garca. Esta vez, despus de un primer
encuentro favorable a Romarate, el triunfo final correspondi a la escuadra patriota. Y por
cierto que esta accin tuvo importantes consecuencias para el desarrollo ulterior de la lucha
entre patriotas y realistas en el Ro de la Plata. Primero, porque la toma de la isla de Martn
Garca determin la separacin de la escuadrilla realista de las fuerzas navales de
Montevideo. Segundo, porque de esa manera se restaba a stas una figura de la relevancia
de Romarate, como as tambin de muchos oficiales y marineros de carrera. Tercero,
porque en este combate qued demostrado el valor y la capacidad de conductor de
Guillermo Brown, quien, ante la adversidad, supo sobreponerse, infundir aliento a sus
subordinados y no abandonar la empresa hasta el triunfo final.
La persecucin por el ro Uruguay. Los buques de la escuadra realista levaron

anclas a las 9 y 30 de la maana del 17 de marzo y favorecidos por un fuerte viento del
sudeste se internaron en el ro Uruguay. Algunas naves patriotas iniciaron una persecucin,
pero pronto cesaron en ella. Slo la balandra Carmen, quizs por ser una nave menor y
por el ardor y la valenta de su comandante Spiro, pudo, con grandes dificultades, acercarse
a las naves espaolas y hostilizarlas con su can de a 8.
El 22 de marzo de 1814, Brown inform al gobierno de Buenos Aires que haba

enviado una escuadrilla en persecucin de Romarate, con la seguridad de que ste, debido a
su falta de municiones, no tardara en rendirse.
La escuadrilla patriota que remont el ro Uruguay fue puesta al mando del marino
norteamericano, capitn Toms Nother, y la formaban los siguientes navos: la zumaca
Trinidad, que era el buque insignia, comandado por el propio Nother, con 14 caones y
100 hombres; la balandra Carmen, al mando de Samuel Spiro, con 5 caones y 40
hombres; la goleta Fortuna, bajo las rdenes de Pablo Zufriategui, de 15 caones y una
tripulacin de 52 hombres; la caonera Americana, con 1 can y 26 tripulantes,
comandada por Francisco Jos Segu, uno de los futuros hroes de Juncal; el falucho San
Martn, de 3 caones y 37 hombres al mando de Santiago Hernndez; y el falucho San
Luis, a las rdenes de Juan O. Handel, artillado con 3 caones.
A todo esto, Romarate, que se haba situado a la altura del arroyo Vizcano, al
norte del Ro Negro, en la Banda Oriental, despach al falucho Sabeiro con pliegos para el
capitn de navo Miguel de la Sierra, en los que le expresaba su crtica situacin por falta de
vveres y municiones.
Poco despus el jefe espaol recibi la ayuda que tanto necesitaba. Primo de
Rivera le remiti una lancha con 15 quintales de plvora y 300 cartuchos de varios calibres.
A la vez le anunciaba el envo de otra lancha con 8 quintales de plvora y 150 pesos
fuertes. Y en cuanto al aprovisionamiento de vveres, obtuvo carne fresca en el puerto de
Landa, en la costa argentina y del jefe artiguista Fernando Otorgus, que por esos das
colaboraba veladamente con los realistas.
La existencia de esta cooperacin ha quedado demostrada por diversos

testimonios. Entre ellos las notas de Romarate a su regreso a Espaa y los Apuntes de
Familia del coronel Francisco Segu. Segn Romarate, el jefe oriental lo socorri con
vveres, aunque no quiso o no pudo hacerlo con municiones. Es evidente que la actitud
amistosa de los orientales cambi despus del combate de Montevideo, cuando exigieron a
Romarate la entrega de la escuadrilla.
La llegada al Arroyo de la China. El 22 de marzo los buques espaoles se

dirigieron al Arroyo de la China, donde llegaron en la maana del 28 del mismo mes.
Romarate baj a tierra y parlament con Otorgus. De pronto, muy cerca del medioda, un
caonazo del Beln lo puso en aviso de que cinco buques enemigos estaban a la vista. La
escuadrilla patriota al mando de Nother se aproximaba tambin al Arroyo de la China.
Pocos momentos ms y los pobladores de Concepcin del Uruguay contemplaran
estremecidos una lucha indita y espectacular, sobre las hasta entonces tranquilas aguas que
unan al arroyo con el ro Uruguay.
Los buques de Romarate se haban ubicado acoderados (amarrados proa con

popa), en la boca del Arroyo de la China. La escuadrilla estaba compuesta por dos
bergantines Beln y Aranzaz; la zumaca Glvez; dos caoneras, Reina Luisa y Perla;
dos balandras, Murciana y Americana; la polacra San Ramn y la lancha corsaria del
navo Salvador. Reunan en total 32 caones y una fuerza aproximada de 380 hombres.
A su vez la escuadrilla patriota sumaba alrededor de 41 caones y 260 tripulantes.

No obstante, la superioridad realista se acentuaba porque su tripulacin era de carrera y
veterana.
El combate. El combate se empe bravamente el 28 de marzo de 1814, despus

del medioda, y los nicos que lo narraron con detalles fueron los espaoles. Los hombres
de Nother slo pelearon y murieron.
La escuadrilla patriota avanz temerariamente, colocndose "a un tiro escaso de

pistola de las naves enemigas. La Trinidad - el buque insignia - tuvo la desgracia de varar y
contrariamente a la creencia de encontrarse con un enemigo insuficientemente provisto de
plvora y municiones, de las naves espaolas parti una cerrada descarga de metralla y
balas que arras de una andanada sesenta hombres del barco varado, entre ellos el capitn
Nother que perdi la vida, por lo cual se hizo cargo del mando de la Trinidad, Angel
Hubac.
El fuego dur hasta cerca de las tres y media de la tarde, y en lo recio de la accin
resultaron heridos Hubac y el teniente Bartolom Cerretti, por lo que tuvo que hacerse
cargo del buque insignia el subteniente Nicols Jorge, el que fue eficientemente secundado
por el joven artillero Leonardo Rosales, que tantos das de triunfo dara despus a los
barcos de la Repblica.
El holocausto. Si hasta ese momento alto haba sido el costo de vidas patriotas,
faltaba todava el episodio maysculo, cuyo recuerdo hace an vibrar el alma de quienes
saben reconocer el coraje y la lealtad hacia la bandera que se defiende.
La balandra Carmen tuvo tambin la mala suerte de tocar fondo y quedar

detenida. Su comandante comprendi de inmediato que haba varado y poda ser fcil presa
del enemigo. Entonces, Samuel Spiro, que como griego saba que "al perder la libertad
perda la mitad de su vida", afront el peligro del instante, y ante un posible abordaje se
dispuso a volar la nave. Orden, entonces, el desembarco de su tripulacin; luego baj de
cubierta y prendi la mecha. En el intento vol Spiro con su barco. Su inmolacin fue una
estupenda muestra de valenta y un noble tributo para la patria adoptiva.
Este ltimo episodio, que salvaba la honra de los barcos republicanos, puso fin al
combate del Arroyo de la China.
Poco despus, los jefes de los buques patriotas, en junta de guerra, decidieron
retirarse aguas abajo. La caonera Americana, al pasar cerca de donde vol la Carmen,
recogi a su tripulacin. Por fin, llegaron a Buenos Aires, posiblemente el 30 de marzo.
En la accin del Arroyo de la Chirra, los realistas haban obtenido una completa
victoria. Pero no les valdra de mucho, puesto que apenas haban transcurrido tres meses,
cuando los espaoles de Montevideo debieron capitular y alejarse definitivamente del Ro
de la Plata.
El singular combate constituye un episodio importante en la historia de

Concepcin del Uruguay, aunque esa vez, sus habitantes fueron slo mudos testigos
estremecidos. Hasta entonces, nunca se haba asistido - fuera en tierra o en agua - a una
lucha de tanta magnitud. Con seguridad que por largos das, adems del sabor amargo de la
derrota, habr perdurado en ellos el olor de la plvora y el ruido de la metralla.
Los hroes. En homenaje a los cados en aquella accin heroica, se levant un

monolito en la zona del actual Balneario Municipal. Nosotros tambin queremos rendir el
nuestro, a tanto derroche de bravura, recordando a los hroes de aquella inolvidable
jornada.
Poco es lo que hemos podido averiguar sobre Toms Nother, el jefe de la

escuadrilla patriota y comandante del buque insignia Trinidad. Su figura, seguramente por
falta de datos, no fue evocada por Piccirilli y Gianello en sus Biografas navales. En las
Biografas Argentinas de Yaben y en los respectivos diccionarios de Cutolo y de Piccirilli,
Gianello Romay, slo se hace referencia a su participacin en el combate del Arroyo de la
China y su trgica muerte. Y an subsisten dos discrepancias: mientras en las obras citadas
se le atribuye la nacionalidad inglesa, los historiadores Destfani y Quartaruolo lo hacen
nacido en los Estados Unidos. Y, adems, en aquellas obras se lo registra con la grafa de
Notter en vez de Nother.
Ya hemos dicho que en esa memorable jornada del combate del Arroyo de la
China se destac con ntidos perfiles la figura del teniente de marina Miguel Samuel Spiro.
Natural de Grecia, aunque sus bigrafos no han podido establecer el lugar exacto donde se
produjo su nacimiento, "posiblemente lo fue en la isla de Hidra, o tambin pudo ser en
Ternia, o en Zea, o en Sira, o en Milo, o en cualquiera de esas islas adormecidas por el mar
rutilante y la luz de los cielos cerleos, pues para gestar hazaas con los dioses, lo mismo
da a los hijos de estas tierras que supieron de Ulises".
Joven an, se entreg a la vida del mar. Radicado en nuestro pas, empez a figurar
durante las luchas por la independencia. Al formarse la primera escuadrilla patriota le fue
dado el mando de una lancha armada. Poco despus Spiro fue ascendido a contramaestre.
Su notable comportamiento en las filas de la escuadra nacional le vali, en 1814, el grado
de alfrez. En ese mismo ao solicit licencia para contraer nupcias con Mara Trole, y
ocho das despus de haberse casado, parti a las rdenes de Guillermo Brown, en procura
de abatir el podero espaol en las aguas del Ro de la Plata. Particip en el combate de
Martn Garca y de inmediato, siempre al mando de la balandra Carmen, fue uno de los
protagonistas de la heroica accin del Arroyo de la China.
Fue entonces, como lo hemos narrado, que arrebat a la fatalidad el privilegio de

elegir el modo de morir, encendiendo la mecha que en contacto con la santabrbara, hizo
saltar en pedazos a su nave. El extranjero patriota dio, as, un da de gloria a la armada
nacional.
Griego como l, fue tambin el coronel de marina Nicols Jorge. Nacido en la isla
de Hydra en 1786, lleg a nuestro pas cuando contaba 25 aos y "Haca muy poco que se
haba iniciado el proceso de la revolucin rioplatense. Despus de participar en algunas
acciones navales al servicio de la causa patriota, fue destacado en la divisin ligera que a las
rdenes del capitn Toms Nother, zarp para el ro Uruguay, en busca de los buques
espaoles al mando de Romarate.
A bordo del buque insignia Trinidad combati duramente en el Arroyo de la

China. Muerto Nother en su puesto de mando y heridos Hubac y Cerretti, se hizo cargo de
la nave, consiguiendo mantener a flote el desmantelado buque.
Con posterioridad, en su larga vida al servicio de la marina argentina, particip en

numerosas acciones. Merece ser destacada su actuacin en los Pozos y Juncal - durante la
guerra con el Brasil - lo que le vali el escudo de plata que el gobierno argentino otorg a
los vencedores. Intervino luego en las luchas entre federales y unitarios, tomando parte en
favor de los primeros. Falleci en Morn, provincia de Buenos Aires, el 24 de agosto de
1866.
Angel Hubac, que habra de tener destacada actuacin luchando en las naves de la
repblica, naci en Francia hacia 1780. Radicado en Buenos Aires poco antes de la
invasiones inglesas, particip heroicamente en la lucha por la defensa de la ciudad. Al
producirse la Revolucin de Mayo, Hubac abraz la nueva causa y fue designado para
comandar la balandra Amrica que integraba la escuadra nacional organizada por
Azopardo. Despus de participar en varios combates pas a revistar como segundo en la
zumaca Santsima Trinidad, o simplemente Trinidad, como la llamara Brown en sus
Memorias. En tal situacin pele en el Arroyo de la China el 28 de marzo de 1814. Cuando
su comandante, Toms Nother, cay muerto en la accin, lo reemplaz en la jefatura, hasta
que al ser herido, debi dejar su puesto.
Particip luego en la accin frente a Montevideo, que fue decisiva en la rendicin

de la plaza sitiada. En 1819 fue ascendido a coronel graduado. Al declararse la guerra entre
Buenos Aires y los caudillos federales Ramrez y Lpez, las fuerzas militares y navales
porteas organizaron una accin conjunta. El 1 de enero de 1820, la escuadrilla de Hubac
se apoder de la boca del ro Colastin, bloqueando la ciudad de Santa Fe. Mas a los pocos
das lleg la escuadrilla de los federales al mando del irlands Pedro Campbell. El combate
fue dramtico, pelendose cuerpo a cuerpo. Dos faluchos fueron echados a pique,
muriendo casi toda la gente. En la refriega cay herido Hubac, con la pierna destrozada y
numerosas heridas de arma blanca. Conducido a Buenos Aires para su curacin, falleci
casi de inmediato, dejando a la posteridad, el ejemplo de aquel sereno valor que fuera el
definidor de su vida.
Otro de los hroes del combate del Arroyo de la China fue el argentino Francisco
Jos Segu, quien comand en esa accin la caonera Americana. Haba nacido en Buenos
Aires hacia fines del siglo XVIII y transcurrida su infancia en el hogar porteo, fue enviado
a Espaa a proseguir la carrera naval. Tiempo despus regres a su tierra natal y de
inmediato pas a prestar servicios en la escuadra de Brown. Fue sin duda un intrpido
marino que gan junto al famoso almirante los primeros ascensos y, luego, en la accin de
Juncal, la victoria lo reconoci como a uno de sus esforzados hacedores. Apartado durante
la poca de Rosas, despus de Caseros estuvo en Buenos Aires alistado en las filas del
orden y del respeto a las instituciones.
Ya anciano, vio correr sus ltimos das rodeado del afecto de su familia. El
valiente marino de Juncal y Arroyo de la China falleci en Buenos Aires en 1877, a los 83
aos de edad.
Leonardo Rosales tena apenas 22 aos cuando particip en el combate del Arroyo
de la China. Nacido en Buenos Aires en 1792, su adolescencia transcurri entre algunos
limitados estudios y la vida de a bordo.
Sumado a los hombres de la escuadra patriota en calidad de artillero, actu en

Arroyo de la China. En esta ocasin, Rosales le vio la cara al enemigo; su bautismo de
fuego qued verificado y con ello se gan sus jinetas de sargento.
Particip en innumerables campaas navales que le hicieron merecer sucesivos

ascensos. Sin embargo, los mejores das de su gloria clara y limpia, la que nadie podra
regatearle o empaarla jams, fueron aquellos de la guerra con el Brasil.
Ante las luchas polticas que enfrentaron por largo tiempo a unitarios y federales,
Leonardo Rosales no permaneci indiferente, y se uni a los primeros. Sin
arrepentimientos, sufri ser privado de sus grados y borrado de la lista militar por decisin
del gobernador de Buenos Aires Juan Manuel de Rosas. Se avecind, entonces, en la
localidad uruguaya de las Vacas, donde atendi una pulpera. En la soledad y la tristeza vio
transcurrir los das de una existencia que se extingua inexorablemente, presa de una cruel
enfermedad. La noche definitiva lleg, por fin, el 20 de mayo de 1836.
Hemos recordado a algunos de los protagonistas de la memorable jornada del 28

de marzo de 1814 en el Arroyo de la China. Pero hubo muchos otros. Porque tambin
fueron hroes los humildes marineros que barridos por la metralla, ofrendaron sus vidas a
la patria que naca.
Ms de una vez, cuando nos acercamos a nuestro arroyo, all, donde entrega sus
aguas al Uruguay, en esas horas del atardecer uruguayense propicias al recuerdo y a la
evocacin, nos parece ver todava algunas gotas de sangre joven, rojas como las flores de
ceibo que se reflejan en el agua cristalina...
12
CAPITAL DE ENTRE RIOS
1814
Una apreciacin equivocada - Los motivos de la designacin - La creacin

de la Provincia de Entre Ros - Concepcin del Uruguay, capital de Entre
Ros - Una generosa contribucin - La accin de Pico, Melin y Viamonte -
El vecindario dividido.
Una apreciacin equivocada. No han faltado algunos historiadores entrerrianos

que han afirmado que Gualeguay fue la primera capital de Entre Ros. El propio Prez
Colman sostuvo que dicha villa, designada por Rocamora como asiento de los funcionarios
superiores de la administracin creada a raz de la fundacin de los pueblos, qued
constituida como capital de Entre Ros, segn denominacin que le diera el propio
comisionado en algunas de sus comunicaciones oficiales.
Desde el punto de vista jurdico, esta afirmacin es irrelevante. Primero, porque

mal poda existir una capital en Entre Ros, cuando este territorio careca de jurisdiccin
propia, puesto que - como es sabido - una parte dependa administrativamente de Santa Fe
y la otra de Buenos Aires.
En segundo lugar, el mismo Rocamora nos ha dejado un testimonio inapelable. Se

trata de un oficio al virrey marqus de Loreto, fechado el 1 de marzo de 1785. En l deca
el comisionado: "Es cierto Sr. Exmo. que cuando yo propuse al Exmo. antecesor de V.E.
la poblacin de dichos Partidos, manifest que estando el de Gualeguay en el centro,
podra ser residencia del militar que los mandase, pero como nunca hubo expresa
aprobacin, sino para la formalidad de las villas, el Gualeguay permaneci sin
declararse cabecera, y yo no insist por no dar celos y desazonar sin tiempo a los otros
vecindarios ms antiguos, y particularmente el de esta capilla de la Bajada, mucho ms
numerosos y que oyen con horror el nombre de Gualeguay, por haber sido un asilo de
gentes expulsadas, vagas y perversas".
Como se ha podido apreciar, jams hubo una designacin del Superior Gobierno
del Ro de la Plata, ni siquiera como sede de la autoridad militar de la regin. Si se
mantuviera el errneo criterio al que hemos aludido en un principio, habra que concluir
que cuando Concepcin del Uruguay pas a ser el asiento de la comandancia general, se
transform por ello en la capital de Entre Ros. Por fortuna, a nadie se le ocurri semejante
idea, pues habra constituido otro disparate.
Los motivos de la designacin. Slo en 1814 - el ao que estamos historiando -

la villa de Concepcin del Uruguay alcanz la jerarqua de capital, cumplindose entonces
los correspondientes requisitos jurdicos y la condicin "sine qua non" de la previa creacin
de la provincia de Entre Ros.
Podra extraar que la villa recostada junto al Arroyo de la China y puesta bajo la
advocacin de la Inmaculada, fuera designada por el Director Posadas, capital - por
supuesto que la primera - de la flamante jurisdiccin provincial? De ninguna manera. Lo
que llevamos dicho hasta aqu de la historia de Concepcin del Uruguay, avala nuestra
respuesta.
Recapitulemos. No haba transcurrido mucho tiempo desde el momento en que

Toms de Rocamora organizara los pueblos del sureste entrerriano, cuando ya la villa
cobraba una fisonoma propia. Al regresar Rocamora al lugar de sus muchos desvelos,
encontr a las villas en un estado de estancamiento, cuando no de decadencia, motivado
por la ineficaz actuacin de su sustituto Ormaechea. Entonces, con mucho de lamentacin
escribi al virrey un informe en el que expres tal estado de cosas, sobre todo en lo que se
refera a las villas de Gualeguaych y Gualeguay. Concepcin del Uruguay, en cambio, era
la que en mejores condiciones se mantena. Haba logrado salvar airosamente un ao difcil.

El esfuerzo tesonero de sus pobladores, hurfanos de toda ayuda oficial, posibilit esa
superacin de obstculos, que, en otros casos, domearon la voluntad de los hombres y
trajeron aparejada la retroaccin de los pueblos.
Ese esfuerzo de todos los das, vivificado por las brisas del ro cercano, fue
colocando a la villa en una posicin de privilegio y fue as que bien pronto se la design
sede de la Comandancia General de los Partidos de Entre Ros. Aos ms tarde, por 1805,
la villa presentaba los signos de su progreso, reflejado en el documento que el Cabildo
enviara al rey Carlos IV.
Consecuentemente con el adelanto evidenciado, lento pero sin pausas, algunos de

los vecinos de la villa fueron distinguidos con importantes puestos, tales los casos de Josef
de Urquiza y de Jos Miguel Daz Vlez, que llegaron a ocupar el cargo de comandante
general de los Partidos de Entre Ros, el primero en 1801 y el segundo en 1810.
Al iniciarse la primera dcada revolucionaria, Concepcin del Uruguay, situada

sobre una colina de suave declive hacia el ro epnimo, albergaba a algo ms de dos mil
habitantes. "Construcciones de ladrillo y adobe con techo de paja sorteaban a cada paso
terrenos baldos cubiertos de enmaraadas matas. Rodeaban la plaza algunas casas de
azotea, sedes de la comandancia, la escuela y el curato, o residencia de los vecinos
principales. La iglesia coronaba unas paredes enjabelgadas con la misma paja que las
viviendas particulares. Al comenzar el ejido, se apretujaban los espinillos a manera de
muralla natural..."
No obstante su humildad, Concepcin del Uruguay era a comienzos de 1810, uno

de los centros poblados ms importantes de Entre Ros. Y fue precisamente su Cabildo, el
primero de los ayuntamientos entrerrianos que dispuso su reconocimiento a la Junta de
Mayo.
Sus calles terrosas ya saban del paso de algunos nios y jvenes que luego
brillaran con luz propia en la historia comarcana y an en el mbito nacional. Urquiza,
Ramrez, Lpez Jordn, Urdinarrain, Almada, Galarza... La historia ha recogido el nombre
de los grandes, el de los afortunados que han alcanzado a recibir el relumbrn de la gloria.
Pero estn los otros, los desconocidos, los que permanecen innominados, los que
conducidos por aqullos, contribuyeron a cimentar la causa de la tierra. Unos y otros
pelearon contra espaoles y portugueses porque eran tiempos de guerra. Pero tambin
trabajaron esforzadamente en la paz siempre anhelada.
Por todo ello no poda extraar que cuando el Director Posadas decidiera crear la
provincia de Entre Ros, fijara como capital a la villa de Concepcin del Uruguay.
La creacin de la provincia de Entre Ros. El ao 1814 ofreci al Director

Supremo Gervasio Antonio de Posadas y a la Asamblea General Constituyente, reunida
desde el ao anterior, innmeras dificultades. A la grave situacin externa - la lucha contra
espaoles y portugueses - se agregaba la interna, el conflicto con Artigas, quien acentuaba
cada vez ms su influencia sobre los territorios litorales. Con el fin de lograr un contralor
mayor en tales regiones, el gobierno pens en separarlas de la Intendencia de Buenos Aires
y dar a cada una sus autoridades respectivas, "que velaran por el engrandecimiento y
riqueza de los referidos territorios baados por los grandes ros".
Indudablemente que tras el ropaje de estas palabras se ocultaba el designio de

contar, merced a esos arbitrios, con mayores posibilidades de xito en la lucha contra
Artigas. Fue as que el 10 de setiembre de 1814, el Director Supremo de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata dict, en uso de sus facultades, un decreto por el que se creaban
las provincias de Entre Ros y Corrientes, y se fijaba la capital de la primera en la villa de
Concepcin del Uruguay. Los artculos 1, 4 y 5 del mencionado decreto establecan lo
siguiente:
"Art. 1) El territorio de Entre Ros con todos los pueblos formar desde hoy en
adelante una Provincia del Estado con la denominacin de Provincia de Entre Ros. Los
lmites de esta provincia sern: al norte la lnea que entre los ros Paran y Uruguay, forma
el ro Corrientes en su confluencia con aqul hasta la del arroyo Aguarachi, y este mismo
arroyo con el Curuzucuati, hasta su confluencia con el Miriay, en las inmediaciones del
Uruguay; al este el Uruguay y al sud y oeste el Paran".
"Art. 4) La villa de la Concepcin del Uruguay ser la capital de la

Provincia de Entre Ros; y la ciudad de Corrientes la de la provincia de su nombre. Los
gobernadores intendentes tendrn su residencia ordinaria en las capitales, pero en tiempo

de guerra y siempre que lo exija la necesidad, el gobernador intendente de Corrientes
residir en el pueblo de la Candelaria".
"Art. 5) Ambas provincias nombrarn y tendrn sus Representantes en la

Asamblea General Constituyente en la forma que previenen las leyes del Estado con
respecto a las Provincias Unidas".
Concepcin del Uruguay, capital del Entre Ros. Como se ha podido apreciar,
por el artculo 4 del decreto del 10 de setiembre de 1814, la villa de Concepcin del
Uruguay era considerada capital de la nueva provincia y asiento de sus autoridades.
Ya en el siglo pasado y an en el presente, se levantaron voces para impugnar la

validez del decreto de Posadas. Aunque nos referiremos con mucho detenimiento a este
tema en el captulo 18 de la Tercera Parte de esta obra, queremos adelantar aqu nuestra
rotunda afirmacin de que tal decreto fue absolutamente vlido desde el punto de vista
jurdico - como lo demostraremos acabadamente en su oportunidad - y que slo la
tozudez, que es muy mala consejera en el "metier" historiogrfico, puede seguir
impulsando a algunos a sostener argumentos irrelevantes y perimidos.
Como bien ha expresado Leoncio Gianello, el Director Posadas para procurar

alguna satisfaccin a los movimientos de acentuado carcter localista que eran evidentes,
sigui una poltica de divisin de las entidades administrativas existentes. Se continuaba,
as, la poltica iniciada con la creacin de la provincia de Cuyo, con los territorios de
Mendoza, San Luis y San Juan separados de la Intendencia de Crdoba. Al ao siguiente se
erigi la provincia de la Banda Oriental; luego las de Entre Ros y Corrientes y, poco
despus, las de Tucumn y Salta, separadas de la Intendencia de Salta.
A ninguna de stas se les dio concesiones polticas y sus gobernadores eran

designados por el Director Supremo como lo fue San Martn para la de Cuyo. Todas esas
provincias reconocen su origen como tales en las resoluciones de Posadas. Todas menos
Entre Ros, por la voz de algunos de sus historiadores. Hasta Corrientes, que fuera creada
en virtud del mismo decreto del 10 de setiembre de 1814, y al igual que Entre Ros tambin
desafecta al gobierno de Buenos Aires, jams ha dudado sobre la validez jurdica del acto
de su creacin.
Porqu se ha dado tan singular situacin? Sencillamente porque en lo que

respecta a la provincia de Entre Ros, en su creacin vino enancada la cuestin capital. Y
entonces sobrevinieron los localismos excluyentes que pretendieron negar a Concepcin
del Uruguay su condicin de "capital histrica". En los debates de la Convencin
Provincial de 1860 - que estudiaremos oportunamente - esto aflorar con palmaria claridad.
En cambio, en las dems provincias no se plantear esta cuestin, porque en ellas

no se dieron rivalidades capitalinas...
Una generosa contribucin. Antes de finalizar el ao 1814, el pueblo de

Concepcin del Uruguay y los alumnos de su escuela de primeras letras, dieron un singular
ejemplo de apoyo al desarrollo cultural del Ro de la Plata. Sabido es que producida la
Revolucin de Mayo, la Junta comprendi la necesidad de dotar a la ciudad de Buenos
Aires de una biblioteca pblica. El jueves 13 de setiembre de 1810, los lectores de la
Gaceta se vieron gratamente impresionados por un artculo titulado "Educacin". Luego
de las habituales consideraciones polticas tendientes a contrastar el antiguo con el nuevo
rgimen, se dio a conocer la resolucin de la Junta por la que se dispona "formar una
Biblioteca Pblica en que se facilite a los amantes de las letras un recurso seguro para
aumentar sus conocimientos". Asimismo, se daba a conocer la existencia de algn material
que formara su caudal inicial. "Por fortuna - conclua el artculo de la Gaceta - tenemos
libros bastantes para dar principio a una obra que crecer en proporcin del sucesivo
engrandecimiento de este pueblo".
Apenas lanzado el llamamiento de la Junta, comenzaron a llegar hasta la secretara

de gobierno los primeros donativos que los habitantes de Buenos Aires, compenetrados de
los beneficios que reportara la nueva institucin, ofrecieron generosamente. En nuestra
obra La cultura de Buenos Aires a travs de su prensa peridica (Eudeba, Buenos
Aires, 1972), hicimos referencia a todas estas contribuciones. Sacerdotes, profesionales,
comerciantes, funcionarios de la administracin, militares, todos fueron sumando sus
aportes para que aqulla fuese una realidad.
Aos despus, cuando la Biblioteca Pblica hubo abierto sus puertas y se

constituyera en valor cierto en el mbito cultural rioplatense, a los numerosos donativos
brindados por los habitantes de otros lugares, se arrimaron otros, provenientes a veces de
apartados y humildes villorrios. Fue significativa, sin duda, esta contribucin de otros
lugares, ya que en razn de distancias y medios de comunicacin, no podra ser mucha la
utilidad particular y directa que pudieran obtener de la biblioteca portea.
Entre Ros no permaneci ajeno a esta singular circunstancia, como queda

demostrado con la siguiente Relacin de los sujetos que han oblado dinero en esta
villa de la Concepcin del Uruguay, con el fin de que se destinara para la Biblioteca
Pblica establecida en la capital de Buenos Aires (1814). La lista de donantes recuerda
los siguientes nombres: presbtero Jos Basilio Lpez, Jos Antonio Posse de Leys, Jos
Melchor de Rilo, Juan Gregorio Igarzbal, Francisco Garca Cortinas, Bartolom Ferrer,
Tadeo Funes, Juan Bautista Gomensoro, Jos de Castro, Antonio Matcazaga, Pedro
Latorre, Claudio de Pano, Lorenzo Lpez, Saturnino Snchez, presbtero Jos Antonio
Snchez, Miguel Dumont, Mara del Trnsito Insiarte, Toms del Ro, Cornelio Serro
Gonzlez, Ignacio Sagastume, Cristbal Espino, Guillermo Brusain, Jos Aguirre, Ignacio
Ulasia, Antonio Ares.
Alumnos de gramtica: Jos Mara Daz Vlez, Jos Sagastume.
Alumnos de la escuela de primeras letras: Jos Cirilo Ciaurris, Manuel Lpez,

Mariano Lpez, Ciriaco Daz Vlez, Manuel Urdinarrain, Fulgencio Urdinarrain, Juan
Esteban Rivero, Silverio Sagastume, Norberto de la Trinidad Moreyra.
Las donaciones realizadas por los habitantes de Concepcin del Uruguay hicieron
un total de 223 pesos con 71 reales.
La accin de Pico, Melin y Viamonte. En agosto de 1814, el gobierno de

Buenos Aires, firme en su decisin de anular la creciente expansin del artiguismo, destac
dos jefes militares en el territorio de Entre Ros. Uno de ellos fue el coronel Blas Jos Pico,
designado ms tarde teniente de gobernador, quien se dirigi hacia Concepcin del
Uruguay con un contingente de 600 hombres. El otro fue el teniente coronel Jos Antonio
Melin, a quien Posadas design comandante general de las milicias de Entre Ros, con la
orden de formar cuatro regimientos.
No era la primera vez que Melin llegaba a Concepcin del Uruguay. Tres aos
antes, formando parte de una tropa destinada a reforzar el ejrcito de Belgrano que deba
operar en la Banda Oriental, se haba reunido con el ilustre patriota en esta villa. Cmo
lleg Melin por segunda vez a Concepcin del Uruguay? A fines de agosto de 1814 se
embarc en Buenos Aires llevando consigo dos ayudantes, dos sargentos y dos cabos.
Algunos das despus desembarc en el puerto de la villa, donde se encontr con Pico,
quien, de inmediato, lo puso al tanto de las dificultades que encontrara en el cumplimiento
de su misin.
Las palabras que Melin dej escritas en sus Apuntes Histricos, reflejan
claramente cules fueron esos inconvenientes y tambin constituyen una confesin de su
impotencia para concretar lo que el gobierno le haba ordenado: "Desembarqu en la villa
de Concepcin del Uruguay - expres - para dar principio en aquel punto a mis arreglos.
All encontr a don Blas J. Pico, gobernador de la provincia, quien me inform de la
imposibilidad de llevar a cabo mi pensamiento, por el estado de insubordinacin en que se
encontraba el paisanaje, sostenido por las montoneras de don Jos Artigas que
frecuentemente amagaban atacar aquel pueblo. Hice mis ensayos sin buen resultado. En
consecuencia lo avis al gobierno, poniendo en su conocimiento que iba a trasladarme a
Gualeguaych. En este pueblo no saqu ms ventaja que en el primero. Pas a Gualeguay;
de all al Nogoy, y por ltimo a la Bajada del Paran, en cuyos puntos encontr una
acalorada oposicin a todo cuanto emanaba del gobierno central".
Melin no pudo cumplir la orden dada por su gobierno. Imposible le result

formar cuatro regimientos. Ni siquiera uno. El artiguismo se extenda cada vez ms y aqul
comprendi muy pronto la inutilidad de su misin. Terminado su peregrinaje por distintos
puntos de Entre Ros, regres a Concepcin del Uruguay.
Por su parte el coronel Blas Jos Pico, que haba sido nombrado gobernador
intendente de Entre Ros, tambin residi en Concepcin del Uruguay, designada - como
hemos visto - capital de la provincia. Al igual que Melin, pronto se dio cuenta que le iba a
ser muy difcil realizar alguna obra administrativa en la jurisdiccin de su mando. De ah,
pues, que limitara su accin al desarrollo de una campaa contra los elementos artiguistas
que resistan su autoridad y obtuvo algunos triunfos aunque sin demasiada trascendencia.
A medida que el tiempo transcurra, la situacin de Pico se fue tornando

insostenible. Los triunfos que haba logrado no reportaban ninguna ventaja para la
consolidacin de su prestigio y de su poder. Estas circunstancias lo llevaron a renunciar y,
antes de hacerlo, escribi al gobierno, en noviembre de 1814, dicindole que para reducir a
los entrerrianos y sofocar la resistencia, era necesario desterrar de la provincia a quinientas
familias y fusilar a todos los rebeldes que se tomaran prisioneros. Estas palabras indican
elocuentemente hasta dnde haba llegado el apasionamiento de la lucha hacia fines de
1814.
En estas circunstancias, lleg tambin a Concepcin del Uruguay el coronel Juan

Jos Viamonte con la orden de relevar a Pico como gobernador intendente de Entre Ros.
Mientras tanto, en la Banda Oriental, Artigas haba logrado derrotar a las fuerzas
porteas al mando de Dorrego. Ante ello Viamonte orden a Melin que pasase el Uruguay
con 300 hombres, a fin de proteger a los dispersos, lo que ejecut de inmediato, situndose
en Paysand. All tuvo oportunidad de recibir al teniente coronel Matas Zapiola, con
algunos oficiales y parte de sus tropas. Melin los auxili, proporcionndoles
embarcaciones para que se trasladaran a Concepcin del Uruguay, y desde all retornaran a
Buenos Aires.
Haban transcurrido muy pocos das cuando Melin recibi una orden del
gobernador Viamonte para que repasara prontamente el Uruguay, puesto que las fuerzas de
Otorgus y Olas Basualdo amenazaban a Concepcin del Uruguay. As lo hizo el citado
jefe y al llegar a la villa se encontr con que haban llegado a ella, desde Buenos Aires, los
coroneles Valdenegro y Hortiguera, el primero designado gobernador de Corrientes. Segn
los recuerdos de Melin, vinieron con ellos "como de 80 a 100 dragones de la patria".
Con la fuerza de que disponan ms estos refuerzos, Viamonte, con la

colaboracin de Melin y Valdenegro, sali al encuentro de Basualdo, a quien derrot en el
Pospos (14 de diciembre de 1814). De inmediato inici la persecucin hasta el Palmar, de
donde consider conveniente por el aislamiento en que se encontraba, volver a

El coronel Viamonte, que haba sido designado gobernador intendente de Entre

Ros el 4 de noviembre de 1814, a poco de llegar a la villa de Concepcin del Uruguay,
dispuso la formacin de un nuevo cabildo, el que fue integrado por las siguientes personas:
Sebastin Lpez, Hermenegildo Mejas, Francisco Ramrez, Cipriano de Urquiza, Santos
Calvento y Antonio Salvatella.
El vecindario dividido. Es frecuente leer - en una visin bastante simplista de

esta poca - sobre la casi unanimidad de opiniones en favor del artiguismo dentro del
mbito entrerriano. A fines de 1814, Artigas tena sus partidarios - que, por supuesto, no
eran pocos - pero tambin haba adictos al gobierno central. En esos momentos, por
ejemplo, caudillos menores como Here, Samaniego, Carriego y Correa estuvieron a favor
de las autoridades de Buenos Aires, aunque luego darn frecuentes virajes.
Y en lo que hace a Concepcin del Uruguay, a travs de la nmina de cabildantes

designados a fines de 1814, que indudablemente fueron progubernamentales, podemos
advertir la presencia de conspicuos vecinos de la villa. Segn vimos ms arriba, hombres
como Cipriano de Urquiza, Francisco Ramrez, Calvento y otros, no slo acataron las
directivas del gobierno de Buenos Aires, sino que empuaron las armas para luchar contra
el avance del artiguismo. Por lo visto, su adhesin al ideario artiguista todava tardara un
poco...
Como sabemos que no habr de faltar quien suponga que slo se trata de una
versin antojadiza o un libre juego de nuestra fantasa, aqu van las probanzas.
El 23 de diciembre de 1814, el gobernador Viamonte hizo saber al Director

Posadas que los nombrados cabildantes, en momentos en que se esperaba un ataque de las
fuerzas de Artigas, salieron a la campaa "tomando en las noches de los das en que se
crey expuesta esta capital (Concepcin del Uruguay), cada uno de ellos un fusil,
patrullaron y guardaron los puntos que se crean de necesidad, sin perjuicio de activar sus
providencias para los asuntos de defensa, y lo notific a V.E. para satisfaccin y
conocimiento..."
La nota transcripta precedentemente - muy elocuente por cierto - mereci la

respuesta del Director Supremo, de fecha 11 de enero de 1815. En ella Posadas comunic
a Viamonte su satisfaccin por tan "relevante prueba de patriotismo que han dado sus
individuos, por la que d las ms expresivas gracias a nombre de la Patria".
Tambin el cura de Concepcin del Uruguay, doctor Jos Basilio Lpez, se cont
entre quienes se hallaban identificados - al menos en esos momentos - con el gobierno
central. A fines de 1814 atendi solcitamente a los soldados heridos de las fuerzas de
Viamonte y no slo en virtud de su ministerio o por razones de humanidad.
Pero a pesar de la oposicin de algunos entrerrianos y de la accin militar

desplegada desde Buenos Aires, el triunfo del artiguismo estaba cerca...
13
EN LA LIGA DE LOS PUEBLOS LIBRES
1815
El sentimiento autonomista - El ltimo gobernador intendente en

Concepcin del Uruguay - La Liga de los Pueblos Libres - La adhesin de
la villa. El comandante Berdn - Una eficaz labor.
El sentimiento autonomista. Despus de varios aos plenos de vicisitudes, con

cambiantes alternativas de xitos y fracasos, hacia fines de 1814 el artiguismo pareca haber
entrado en un cono de sombra.
En Corrientes, se haba convertido en dueo de la situacin Genaro Perugorra, el

que haba abandonado al caudillo oriental para apoyar la poltica del Directorio.
En la provincia de Entre Ros, la presencia de tropas porteas a las rdenes de

Blas Jos Pico, Jos Antonio Melin, Eusebio Valdenegro y otros, pareca consolidar el
dominio directorial en la costa del Uruguay.
En la Banda Oriental, en octubre de 1814, Manuel Dorrego sorprenda y derrotaba

a Otorgus, el lugarteniente de Artigas, en el combate de Marmaraj.
El Directorio, exultante, anunciaba a los cuatro vientos la pronta terminacin de la

guerra y el exterminio del artiguismo en el litoral. Y, por cierto, que el desarrollo de los
acontecimientos pareca darle la razn.
Pero ya el sentimiento autonomista y antiporteo estaba demasiado arraigado en el

alma de los pueblos, y engendr una reaccin que se hizo incontenible y que trajo, como
consecuencia, un cambio total en la marcha del proceso.
Poco despus, Perugorra fue vencido en Corrientes. Y en Entre Ros la situacin

de Pico se fue haciendo cada vez ms incmoda. Eusebio Here, en uno de esos cambios
de poltica que - como bien ha sealado Leoncio Gianello - son la contraluz de su recia
figura de caudillo, abandon la poltica del Directorio, sumando sus fuerzas a la causa de
Artigas. Con esta actitud, el territorio entrerriano qued prcticamente en poder de los
partidarios de aqul.
En la Banda Oriental, sus fuerzas se recuperaron de anteriores fracasos y

"Dorrego, el vencedor de Marmaraj, fue derrotado completamente el 10 de enero de
1815, a orillas del arroyo Guayabos, por tacuaras sedientas de desquite que fueron a la
carga tras el poncho, hecho bandera, de Fructuoso Rivera. En poco tiempo, la voluntad de
los pueblos haba trocado el panorama y, heroicamente, defendido ese federalismo que ser
ya para siempre orientacin y mandato. Entre Ros y los pueblos del litoral se haban
agrupado en torno a la personalidad de Artigas".
El ltimo gobernador intendente en Concepcin del Uruguay. Esta villa,

particularmente en razn de su situacin geogrfica y, posteriormente, por su condicin de
capital de la provincia, fue a lo largo de varios aos escenario de numerosas luchas,
caracterizadas por cambiantes alternativas. La guerra contra espaoles y portugueses, la
conquista y reconquista de la villa, la cada en poder de Otorgus al frente de las fuerzas
artiguistas, la recuperacin por las tropas enviadas por el Directorio, dieron un relieve
dramtico a todo el perodo.
En enero de 1815, el coronel Valdenegro sustituy a Viamonte como gobernador

intendente. Pero la permanente situacin de guerra que tanto uno como otro debieron
afrontar, no les permiti realizar ninguna obra administrativa. Fue, pues, Eusebio
Valdenegro el ltimo gobernador intendente de Entre Ros, con asiento en Concepcin del
Uruguay, pues los acontecimientos no permitieron al Directorio nombrar reemplazante.
El gobierno del territorio qued entonces en manos de los cabildos de sus villas y
de los jefes y caudillos locales. Here en Paran, Berdn en Concepcin del Uruguay,
Samaniego en Gualeguaych y Correa en Gualeguay, todos adheridos, a principios de 1815,
a la causa artiguista.
Las circunstancias eran sumamente propicias para que el caudillo oriental iniciara
la realizacin de su plan, que signific el fortalecimiento y la expansin de su ideario, a la
par que contribuy a la cada del Director Supremo Carlos de Alvear, en abril de 1815.
La Liga de los Pueblos Libres. La expansin del artiguismo posibilit la

formacin de la liga de los Pueblos libres, que con el correr de los meses ira abarcando
sucesivamente la Banda Oriental, Entre Ros, Corrientes, Misiones, Santa Fe y parte de
Crdoba.
En Entre Ros, fue el contradictorio caudillo paranaense Eusebio Here, el que

proclam la adhesin de la provincia a la liga. Por esa poca, Artigas haba dispuesto que su
hermano Manuel Francisco recorriera los pueblos entrerrianos, entre ellos Concepcin del
Uruguay, promoviendo la organizacin de la liga, para enfrentar en un bloque de ideas y de
fuerzas, las aspiraciones autonomistas al centralismo directorial.
De manera, pues, que a principios de 1815 ya flameaba en Entre Ros la bandera

de Artigas, la argentina blanca y celeste, atravesada diagonalmente por una banda roja,
smbolo del federalismo y "signo de la sangre derramada para sostener nuestra libertad e
independencia".
Es equivocado, pues, lo afirmado por Benigno T. Martnez en el tomo I de su

Historia de Entre Ros, cuando expresa que la ensea enarbolada en Paran, con motivo
de la incorporacin de Entre Ros a la Liga de los Pueblos libres, era una "bandera
provincial". Y, adems, es errnea la descripcin que hace de este smbolo artiguista -
mantenido luego por Ramrez - al mostrarlo como un pabelln tricolor con tres franjas
horizontales, "blanca la del medio y azul y roja, por mitades, las otras dos".
El error del citado historiador se origin, sin duda, al confundir la bandera

artiguista con la provincial entrerriana, creada durante el gobierno de Pascual Echage, por
ley del 28 de diciembre de 1833.
La adhesin de la villa. El comandante Berdn. En Concepcin del Uruguay

la adhesin a la Liga de los Pueblos libres se produjo bajo la influencia del recientemente
nombrado comandante militar de la villa, Jos Antonio Berdn. Aunque algunos autores lo
han considerado oriundo de Entre Ros, naci, en realidad, en Montevideo, el 19 de marzo
de 1778. Tempranamente abraz la carrera de las armas a la que dedic la mayor parte de
su vida.
En oportunidad de las invasiones inglesas se destac entre los defensores de

Montevideo y por tal motivo obtuvo el primer grado militar. Conocido el pronunciamiento
de Mayo de 1810, no tard en adherirse a l, dispuesto a luchar contra los realistas. Form
parte, entonces, de las milicias orientales que levant Manuel Francisco Artigas,
combatiendo bravamente en San Jos y Las Piedras. Asisti luego al primer sitio de
Montevideo y, cuando Jos Artigas se retir de l, sigui la suerte del caudillo y del pueblo
oriental hasta el campamento del Ayu. Para esta poca ya era sargento mayor y segundo
jefe del Regimiento de Los Colorados.
Empeada la lucha entre el federalismo del litoral y el centralismo porteo, tuvo

una importante actuacin en la provincia de Entre Ros junto a Manuel Francisco Artigas.
Ascendido a comandante del citado regimiento, se incorpor a la divisin de Blas
Basualdo, con el que actu en las operaciones de guerra que se desarrollaron en el litoral
argentino hasta la muerte de su jefe. Fue entonces cuando se lo ascendi a coronel y se lo
reconoci como jefe de la Cuarta Divisin de Operaciones.
Al llegar el ao 1815 fue designado comandante militar de Concepcin del

Uruguay, cargo que desempe con eficacia, como despus veremos.
Ms adelante, siempre junto a Artigas, combati contra los portugueses, hasta que
cay derrotado en Ibireca. Tomado prisionero fue conducido al campamento enemigo.
Desde all, cargado de cadenas, fue llevado a Ro de Janeiro.
Permaneci en las mazmorras portuguesas por casi cuatro aos, hasta que por fin,
en 1821, logr su liberacin. El Argos de Buenos Aires, del 21 de junio, dio noticia de su
regreso al Ro de la Plata. Despus de una breve estada en Entre Ros, el coronel Jos
Antonio Berdn pas a su provincia natal, radicndose en la villa de Paysand. Si bien
dedicado por un tiempo a las tareas rurales, no olvid la actividad militar que haba sido el
motor de su vida.
Por ese entonces, el anhelo de Berdn era ver la reaccin de los orientales contra
la dominacin portuguesa. Muy pronto comenz a conspirar, incitando a Juan Antonio de
Lavalleja para que se pusiera a la cabeza de la rebelin. Iniciada la campaa de "los treinta y
tres orientales", muy pronto el xito acompa a la cruzada libertadora. Tambin Berdn
colabor para su logro, pues Lavalleja lo design comisionado en Paysand, con el objeto
de dirigir la vigilancia del litoral.
Sus ltimas acciones militares las cumpli en el llamado Ejrcito del Norte que en
1828 form Estanislao Lpez, con quien se hallaba unido por lazos de una sincera amistad.
Casi diez aos despus, sus achaques y la enfermedad que lo aquejaba desde haca
algn tiempo, lo llevaron a internarse en el Hospital de Caridad de Montevideo, donde
falleci el 30 de enero de 1838.
Una eficaz labor. Hemos dejado trazada la biografa de este bravo militar de
Artigas, que - como ya adelantramos - ocup la comandancia militar de Concepcin del
Uruguay en 1815. Cabe consignar aqu, que ya para esta poca, era mucha la gravitacin
que en todos los rdenes ejercan los comandantes de las villas, con funciones que iban
mucho ms all de las especficamente militares. Es que adems de ser tiempos de guerra
ya se haba iniciado en el Ro de la Plata el deterioro de la institucin capitular. El fin de los
cabildos estaba bastante cercano...
La labor del comandante Berdn en la villa de Concepcin del Uruguay, que se

prolong por algunos aos, fue, sin duda, eficaz. Animado de un plausible espritu de
organizacin, enquici la vida de la villa en sus distintos rdenes, la que se hallaba bastante
distorsionada por los continuos avatares de la guerra.
En el aspecto militar, seleccion el parque, libr embarcaciones a Montevideo para

el transporte de vveres y abri comunicaciones hacia Corrientes.
Foment tambin la educacin de la niez, posibilitando la ereccin, a fines de

1816, de una escuela donde se aplic el sistema lancasteriano. Esta singular circunstancia,
que se adelantaba en varios aos a la introduccin del sistema en Buenos Aires, mereci el
elogio del peridico porteo El Censor, el que en su edicin del 9 de abril de 1817,
destac a Berdn como el "generoso protector" de ese establecimiento.
A principios de 1815, el Protector de los Pueblos Libres, don Jos Artigas, se

hallaba en Concepcin del Uruguay. Despus de ultimar detalles con el comandante
Berdn, a fines de febrero dej la villa rumbo a Paran, con la finalidad de apoyar a sus
partidarios de Santa Fe y Crdoba. Durante su permanencia en esa poblacin, orden que
se estableciera en ella una escuela de primeras letras y decret la apertura de todos los
pueblos de la Liga al comercio libre entre ellos.
Mientras tanto, la villa de Concepcin del Uruguay se aprest a ser sede de un

Congreso en el que estaran representados los pueblos integrantes de la liga, para
considerar diversos problemas, entre ellos las relaciones de esta entidad con el gobierno de
Buenos Aires.
14
EL CONGRESO DEL ARROYO DE LA CHINA
1815
La desafortunada accin directorial - La convocatoria de Artigas - Una

confusa situacin - Los diputados conocidos - Los representantes de Entre
Ros - El inicio de las sesiones - El problema tratado - La misin ante el
gobierno de Buenos Aires.
La desafortunada accin directorial. Mientras la expansin del artiguismo en el

litoral de las Provincias Unidas del Ro de la Plata iba llegando a su punto culminante,
durante ese ao 1815 se producan en Buenos Aires importantes acontecimientos.
La creciente impopularidad de Alvear, vctima de sus propios errores en la

conduccin del gobierno, desemboc en la sublevacin de Fontezuelas, en abril de aquel
ao. El derrocamiento de Alvear fue producto de la accin directa e indirecta de distintas
regiones del pas. En su reemplazo fue elegido Director de Estado el general Rondeau,
pero como ste se hallaba desempeando el cargo de jefe del Ejrcito del Norte, se design
al coronel Ignacio Alvarez Thomas, en carcter de Director interino.
Si desafortunada haba sido la gestin de Alvear en sus relaciones con el Protector

de los Pueblos libres, no lo fue menos la del nuevo Director de Estado. El 11 de mayo de
1815 design una comisin integrada por el coronel Blas Jos Pico y por el presbtero
Francisco Bruno de Rivarola, "para que acercndose a la benemrita persona del jefe de los
Orientales, fijen de comn concierto los trminos de la apetecida unin que debe estrechar
a los individuos de ambos territorios".
Los comisionados de Buenos Aires llegaron a Concepcin del Uruguay el 25 de

mayo, y se trasladaron al da siguiente a Paysand, a bordo de la goleta Fortuna. Despus
de varios das de espera, lograron entrevistarse con Artigas, pero las negociaciones no
condujeron a nada positivo. En esos momentos, los ofrecimientos del gobierno de Buenos
Aires resultaban inoportunos. Mal poda Artigas circunscribir su autoridad a la Banda
Oriental, cuya "independencia" (autonoma) se le ofreca, cuando su hegemona se extenda
tambin en forma efectiva a Entre Ros, Corrientes, Misiones y se hallaba prxima a
abarcar Santa Fe y parte de Crdoba.
La convocatoria de Artigas. Una confusa situacin. Fracasadas las

negociaciones y casi con simultaneidad, Artigas convoc a los pueblos de la liga para que
eligiesen sus diputados a dos congresos, a llevarse a cabo en Mercedes (Banda Oriental) y
en Concepcin del Uruguay (Entre Ros). Esta confusa situacin ha conducido a un
problema historiogrfico, sobre el que los distintos autores que han abordado el tema, no
se han puesto de acuerdo.
El 29 de abril de 1815, Artigas dirigi tres oficios a otros tantos destinatarios, y los
tres de distinto tenor. En el remitido al Cabildo de Buenos Aires, el Protector anunci que
en el da salan sus "circulares convocando los pueblos que se hallan bajo mi mando y
proteccin, para que por medio de sus respectivos diputados entiendan en la ratificacin de
la eleccin" recada en Rondeau y Alvarez Thomas para gobernar las Provincias Unidas del
Ro de la Plata.
El propsito de reunir a los representantes de los pueblos de la liga fluye muy

claramente del contenido de este oficio. Pero, dnde habra de realizarse tal reunin? En
el informe dirigido al Cabildo de Montevideo dio cuenta de su propsito de "reunir en
Mercedes un Congreso compuesto de diputados de los pueblos". Y, por ltimo, en el
oficio remitido al Cabildo de la villa de la Concepcin, en Misiones, - de igual fecha que los
dos anteriores - orden la convocatoria a eleccin de diputados para el congreso que
estimaba oportuno "reunir en Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay)", por
considerar que era "el punto medio relativamente a los dems pueblos que deben
concurrir".
Conocemos, adems, otro documento, de 21 de mayo, por el que dispuso que

Santa Fe eligiera sus diputados "al Congreso de Oriente", a realizarse en la villa de
Concepcin del Uruguay. Mientras que Corrientes acusaba recibo de una disposicin
similar, el 18 del mismo mes.
Resulta difcil, por consiguiente, establecer cul era el plan de Artigas. Se ha

supuesto que en Mercedes se reuniran los diputados de la Banda Oriental y en Concepcin
del Uruguay los de las provincias de su Protectorado, y que ms tarde resolvi hacer un
solo congreso, el que aunque se llev a cabo, no tuvo las caractersticas que Artigas haba
pensado darle en un principio.
A raz de ciertos incidentes producidos en Montevideo, que motivaron su renuncia

a la jefatura de los orientales, expres que en razn de tal causa quedaba "sin ejecucin la
reunin del Congreso provincial convocado". Y aqu surge nuevamente la incgnita: se
refiri nicamente al de Mercedes? La escasa documentacin encontrada parecera indicar
que as fue.
En consecuencia continuaron los preparativos en las distintas provincias de la liga,

para designar los diputados que habran de concurrir al congreso a llevarse a cabo en
Concepcin del Uruguay, conocido tambin como Congreso de Oriente.
Los diputados conocidos. A travs de los datos disponibles sabemos que el

comandante de armas de Misiones, Andrs Guacurar - ms conocido como Andresito - al
recibir la comunicacin de Artigas, convoc a los pueblos indgenas a su cargo para la
eleccin de diputados. Por oficio del 15 de junio de 1815, el Protector felicit a Andresito
por la exactitud con que haba "convocado los pueblos y la libertad con que ellos haban
correspondido a nuestros votos". Por otro oficio del 21 de dicho mes, inform a Andresito
del fracaso de la misin Pico - Rivarola, anuncindole que al da siguiente pasara al Arroyo
de la China para celebrar el Congreso y resolver lo que fuera ms conveniente. Al mismo
tiempo prometa avisarle los resultados, en el caso "de no haber llegado los diputados de
esos pueblos que debern hacerlo".
En Santa Fe, apenas recibida la citacin de enviar dos diputados, se procedi

inmediatamente a su eleccin, la que recay en los vecinos Pedro Aldao y Pascual Diez de
Andino. Sin embargo, surgi un inconveniente. La escasez del erario era tal, que se convino
en que slo viajara un diputado. Para ello debi realizarse un sorteo, que determin el
envo de Diez Andino a Concepcin del Uruguay. Antes de su partida, el Cabildo de Santa
Fe, presidido por el gobernador Francisco Antonio Candioti, le entreg los
correspondientes poderes y muy prolijas instrucciones.
En la provincia de Corrientes fueron elegidos Juan Francisco Cabral y Angel

Mariano Vedoya, por la ciudad; Serapio Rodrguez, por Riachuelo; Juan B. Fernndez, por
Itat; y Bartolom Lezcano, por Esquina. La eleccin de ste fue impugnada porque era
vecino de la capital y no del lugar de eleccin. El vecindario expres que no haba otro
capacitado para recibir la designacin, pero finalmente eligi a Sebastin Almirn.
Crdoba tambin envi su representacin al Congreso de Concepcin del

Uruguay, pero la situacin poltica de aquella provincia no se hallaba totalmente definida.
El gobernador Jos Javier Daz era partidario de una alianza con Artigas, idea que no
reflejaba el pensamiento del Cabildo. El 27 de mayo Daz invit al ayuntamiento a
participar en la eleccin, ms al obtener una negativa, procedi a citar a los cuarteles para
designar los electores que deberan a su vez elegir los diputados. De esta manera, por
pluralidad de votos fue designado el doctor Jos Antonio Cabrera. A l se sumaron luego el
doctor Jos Roque Savia, Jos Isasa y el presbtero doctor Miguel del Corro.
El historiador Ernesto H. Celesia, en su conocida obra Federalismo Argentino,

sostiene que Cabrera no fue diputado al Congreso de Arroyo de la China, sino
simplemente ante Artigas. Sin embargo, en los poderes que le fueron conferidos a Cabrera
posteriormente, a fin de autorizarlo a pasar a Buenos Aires, el gobernador Daz aparece
declarando:"...don Jos Antonio Cabrera, que mand este pueblo cerca del primero
(Artigas) a las sesiones del Congreso Oriental".
La Banda Oriental tambin eligi sus diputados para participar en las sesiones del
Congreso de Concepcin del Uruguay. Entre algunos nombres de los que conocemos,
figuran Francisco Martnez, Pedro Bauz y otros.
Los representantes de Entre Ros. Y los diputados de los pueblos

entrerrianos? Muy poco es lo que se sabe al respecto. Los habra en el Congreso? Creemos
que s. Porque si fueron convocados varios pueblos de Misiones y los de la campaa de
Corrientes, tambin debieron serlo los de Entre Ros. "Una lgica induccin - ha afirmado
el historiador uruguayo Jos Mara Traibel - nos permite suponer que los pueblos
entrerrianos fueron tambin invitados y concurrieron al Congreso. Fieles al artiguismo en
la hora primera de su expansin ideolgica, militar y poltica, ninguna razn valedera
permite admitir su exclusin".
Lamentablemente, la prdida de la mayor parte de la documentacin entrerriana de

esa poca no nos permite un mejor conocimiento del tema. Slo es posible agregar - como
resultado de las secuencias posteriores del Congreso - el nombre del doctor Jos Simn
Garca de Cossio, quien asumi la representacin del "continente de Entre Ros" y el de
Justo Here, que probablemente habra sido electo por la villa de Nogoy. Ignoramos
completamente lo ocurrido en los dems pueblos entrerrianos.
El inicio de las sesiones. El 29 de junio de 1815, en la villa de Concepcin del

Uruguay inici sus sesiones el Congreso de Oriente, convocado por Artigas. Como se
recordar, se haba elegido como sede a la citada villa por ser "el punto medio
relativamente a los dems pueblos que deban concurrir".
Concurrieron a l, diputados de todas las provincias adictas a la causa artiguista.

Estuvieron, pues, representadas la Banda Oriental, Entre Ros, Santa Fe, Corrientes,
Misiones y Crdoba. Es probable que no todos ellos hubiesen llegado a tiempo, pero
igualmente las deliberaciones se llevaron adelante.
La infeliz circunstancia de que no se hayan encontrado las actas de este Congreso

realizado en Concepcin del Uruguay, nos impide conocer en detalle lo que en l se trat.
Incluso no ha faltado el historiador que, ante la carencia de esa documentacin, haya
puesto en duda su realizacin.
Sin embargo, es posible afirmar con toda certeza que el Congreso del Arroyo de la
China se llev a cabo el 29 de junio de 1815. La comunicacin que el propio Artigas
remiti al Cabildo de Montevideo, fechada en Concepcin del Uruguay el 30 de ese mismo

mes, as lo demuestra. Despus de referirse al fracaso de las negociaciones con Buenos
Aires, agreg: "Creyendo que lo importante del asunto deba sujetarse al escrutinio de la
expresin general, convoqu a un Congreso de todos los diputados que hasta aquella fecha
se haban reunido tanto de la Banda Oriental, como de los dems pueblos que tengo el
honor de proteger. Ya reunidos en esta villa de la Concepcin del Uruguay el 29 del
corriente, expuse lo urgente de las circunstancias para no dejar en problemas estos
resultados. Califiqu las proposiciones que por ambas partes se haban propuesto, su
conveniencia por disonancia en todas y cada una de sus partes, y despus de muchas
reflexiones resolvi tan respetable Corporacin marchasen nuevamente ante el gobierno de
Buenos Aires cuatro diputados, que a nombre de este Congreso general representasen la
uniformidad en sus intereses y la seguridad que reclaman sus provincias... Villa del
Uruguay, 30 de junio de 1815. Jos Artigas".
El problema tratado. Como se ha podido apreciar, el Congreso del Arroyo de la

China o Congreso de Oriente, como tambin se le llam en la poca, trat el problema de
las relaciones entre Buenos Aires y la liga de los Pueblos Libres y, adems, el fracaso de la
misin Pico - Rivarola.
Como consecuencia de ello - segn informa Artigas en el documento ya citado - el

Congreso dispuso el envo a Buenos Aires de una delegacin compuesta por Miguel
Barreiro, Jos Antonio Cabrera, Jos Simn Garca de Cossio y Pascual Diez de Andino,
con la finalidad de promover un tratado de "paz y unin entre las provincias que se hallan
bajo la proteccin y mando del Jefe de los Orientales y el excelentsimo gobierno de
Buenos Aires".
Es interesante destacar la confianza que Artigas dispens en esos momentos al

abogado correntino Garca de Cossio, quien hasta no haca mucho tiempo, haba sido
opositor al caudillo oriental. En otro oficio dirigido por Artigas desde Concepcin del
Uruguay al gobernador de Corrientes, don Jos de Silva, el Protector hizo referencia a esta
circunstancia. Al hacer alusin a algunos vecinos de Corrientes que haban "empeado su
palabra de honor de manifestar su adhesin firme por la libertad y felicidad de estos
pases", agreg que "con este motivo, el Congreso (del Arroyo de la China) deposit una
parte de su confianza en el doctor Cossio".
Y a rengln seguido estamp estas palabras, tan dignas de ser recordadas: "No es
tiempo de fomentar rivalidades que apagan el fuego de la Patria y el amor a la causa
pblica. Tan malo es condenar al inocente como absolver al culpable. Yo deseo que triunfe
la justicia y que Ud. me avise de los delitos de esos, como de otro cualquier ciudadano, que
ellos no quedarn impunes. La resolucin es cualidad de las almas grandes, y la justicia
quien las dirige al mejor fin. Seamos inflexibles con este deber y seremos felices... Villa de
la Concepcin del Uruguay, julio 2 de 1815. Jos Artigas".
La misin ante el gobierno de Buenos Aires. El 5 de julio de 1815, los cuatro

representantes de la liga de los Pueblos libres subieron a bordo de una balandra en el
puerto de Concepcin del Uruguay, la que aprovechando vientos favorables, puso proa a la
ciudad de Buenos Aires.
Durante algunos das la villa haba sido el escenario donde el Protector y los
representantes de los pueblos de la liga haban discutido importantes aspectos polticos y se
haba trazado el curso a seguir en la ardua lucha planteada entre el centralismo porteo y el
federalismo del litoral.
No podemos cerrar este importante captulo de la vida uruguayense en los

primeros tiempos de la revolucin rioplatense, sin decir unas pocas palabras sobre el
resultado de la misin enviada a Buenos Aires. Desgraciadamente, tuvo un lamentable
final.
Llegados a su destino, los representantes artiguistas chocaron con la influencia del

secretario de Gobierno Gregorio Tagle, siempre tan perturbadora para la paz de nuestro
litoral. El 19 de julio comunic a los diputados que, no siendo posible darles una
contestacin decisiva dentro de unos pocos das y para evitar compromisos recprocos, se
haba dispuesto que inmediatamente pasaran a la fragata Neptuno, habindose dado
rdenes al comandante Guillermo Brown para que los hospedara con las consideraciones
que corresponda.
Los diputados reclamaron airadamente por lo que consideraban - y sin duda lo era
- un modo de mantenerlos detenidos y solicitaron sus pasaportes. El ministro Tagle les
contest con una nota llena de ironas. Es evidente que la detencin tuvo por finalidad
impedir que los diputados advirtieran los preparativos militares que en esos momentos se
hacan en Buenos Aires para invadir la provincia de Santa Fe.
No obstante, era tanta la ansiedad por obtener la paz, que fracasadas por estas
lamentables incidencias la conferencia pblica, los representantes designados por el
Congreso del Arroyo de la China propusieron al Director Supremo Alvarez Thomas una
"conferencia particular", a lo que ste accedi nombrando a Antonio Senz, el que sera
luego ilustre rector y cancelario de la Universidad, su delegado y comitente.
Pero este nuevo intento estuvo tambin condenado al fracaso, y el 7 de agosto de

1815, se expidieron los pasaportes a los diputados artiguistas. La paz no se haba logrado, y
nuevamente se iniciaba en nuestro litoral la guerra entre Artigas y el Directorio. El viernes
25 de agosto de 1815 entraron en Santa Fe las tropas de Viamonte, enviadas por el
Directorio para volver a aquella provincia a la obediencia.
Artigas permaneci algunos das ms en Concepcin del Uruguay, tal vez a la

espera de noticias sobre el resultado de la misin. Por ese tiempo la situacin en
Montevideo se haba hecho muy tensa en razn de los excesos cometidos por Fernando
Otorgus. Artigas, finalmente, decidi poner remedio a la situacin, ordenando su
inmediato relevo. Desde el Arroyo de la China despach a Fructuoso Rivera, con una
divisin de 600 hombres, invistindolo con el carcter de comandante militar de la Plaza de
Montevideo, y dndole rdenes terminantes para hacer efectivo el respeto a las personas y
propiedades del vecindario, mientras el delegado don Miguel Barreiro no se recibiese del
gobierno, a cuyo efecto iba a ser designado.
Fue en este ao 1815 que Artigas produjo su famoso Reglamento Econmico,

destinado en principio a la reconstruccin de la economa campesina en la Banda Oriental,
pero que - no sera demasiado aventurado suponerlo - de haber sido factible el caudillo lo
habra extendido a los restantes pueblos de la Liga. De haber sido as, Entre Ros y por ello
la zona del Arroyo de la China, se habran visto favorecidos por la aplicacin de dicho
Reglamento, del cual fluye un criterio eminentemente social.
En efecto, sus disposiciones tendan, sobre todo, a la reparacin de las

desigualdades existentes. Poblamiento, subdivisin de la tierra, justicia social, fueron los
objetivos contemplados, junto al acrecentamiento ms racional de la riqueza rural,
diezmada por los prolongados aos de guerra.
15
TIEMPOS DE GESTA
1816 - 1818
Entre Ros y el Congreso de Tucumn - La amenaza portuguesa - El nuevo

comandante Francisco Ramrez - Un trance difcil - Una pobreza que honra
- Nace un caudillo - Ocupacin y saqueo - Un emocionado reencuentro.
Entre Ros y el Congreso de Tucumn. Los que bajo otras circunstancias

hubiesen sido das de jbilo para los pobladores de Concepcin del Uruguay,
transcurrieron, sin embargo, con el ritmo habitual de las jornadas sin relieves. Nos
referimos, por supuesto, al trascendente acontecimiento de la declaracin de la
independencia nacional.
El 24 de marzo de 1816 comenz a sesionar en la lejana San Miguel de Tucumn

el Soberano Congreso convocado por el Director Supremo en cumplimiento del artculo
30 de la seccin 3a. del Estatuto Provisional de 1815.
En las sesiones de abril, mayo y junio, nada se hizo de mayor trascendencia, a no

ser la eleccin de Juan Mara Pueyrredn como Director de Estado. Pero con las brisas
heladas del invierno, descendiendo de las cumbres del Aconquija, llegaron los das
gloriosos de julio, en que por fin nuestros mayores se decidieron a proclamar ante el
mundo la independencia de las Provincias del Plata que, de hecho, exista desde 1813.
Haba llegado la hora inexcusable del destino; la hora que consagrara pblica y
solemnemente el esfuerzo de los hombres de Mayo y de la Asamblea de 1813, de los
muertos en los campos de batalla para aureolar con su sangre el nacimiento de la patria
nueva.
Pero curiosamente, por una paradoja del destino, los pueblos de Entre Ros que,
como Concepcin del Uruguay haban luchado desde hora temprana por el ideal de
libertad, no estuvieron presentes en el acto glorioso del 9 de julio de 1816.
La adhesin de Entre Ros, Santa Fe y Corrientes a la causa artiguista en larga e

indeclinable puja con el gobierno de Buenos Aires determin que los pueblos de estas
provincias no tuviesen representacin en el Congreso de Tucumn. En la sesin del 1 de
agosto de 1816, se dio lectura a un oficio de Artigas en el que puso de manifiesto las tres
principales razones por las que los pueblos bajo su mando se abstuvieron de enviar
diputados. Ellas fueron, el desaire de los comisionados bonaerenses, quienes no se
trasladaron a su campamento como se haba acordado; la falta de ratificacin del convenio
del 28 de mayo y la presencia de una escuadrilla portea, con claros propsitos belicistas,
en aguas del Paran.
Adems, en el litoral se sindicaba al Congreso de Tucumn y al Director de Estado

como instigadores de la invasin portuguesa a la Banda oriental, con el objeto de terminar
con la hegemona artiguista.
Por todo ello, Entre Ros no respondi a la convocatoria. Como tampoco lo

hicieron Santa Fe, Corrientes y la Banda Oriental. "Es que esos estados - afirma Anbal S.
Vsquez - haban adoptado ms que un gesto hurao, una actitud de franca y violenta
rebelda contra todo lo que proviniera de Buenos Aires. Ellos no podan apearse de su
postura intransigente, porque estaban convencidos de que en Tucumn se iba a levantar un
trono para un monarca o se iba a fabricar un sistema unitario que estrangulara a los
pueblos de campaa. No es que fueran enemigos de la independencia ni de la constitucin,
sino que proclamaban y sostenan conceptos adversos para ser dilucidados sobre la pedana
de los entreveros gauchos"
La amenaza portuguesa. Sin embargo, en este ao 1816, no todo fue

tranquilidad para los habitantes de Concepcin del Uruguay. Al riesgo siempre latente de la
reanudacin de la lucha armada contra Buenos Aires, centrada en esos momentos sobre la
provincia de Santa Fe, se sumaba la inquietante presencia portuguesa en la Banda Oriental.
A mediados de agosto, las tropas lusitanas invadieron ese territorio, como

consecuencia de maniobras urdidas por el Directorio. Incapaz de solucionar por s mismo
el problema del federalismo del litoral, cometi la terrible imprudencia de alentar la
invasin extranjera a una de las provincias de la Liga. Y como suele ocurrir, semejantes
errores se pagan muy caro. Con el tiempo, el precio que habr de pagarse ser la prdida de
la Banda Oriental como entidad integrante de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
Debido a su posicin fronteriza y, por ende, a su situacin estratgicamente

cercana al teatro de los acontecimientos, la villa de Concepcin del Uruguay estuvo
estrechamente ligada a la marcha de los sucesos. Apenas conocidos los pormenores del
avance de las tropas portuguesas al mando del general Federico Lecor, el Protector de los
Pueblos Libres corri en defensa de su suelo.
A mediados de agosto de 1816, llev consigo fuerzas correntinas y entrerrianas,

que estuvieron a las rdenes del comandante militar de Concepcin del Uruguay, don Juan
Antonio Berdn. En la necesidad de nombrar un eficaz reemplazante, ya que tendra como
importante tarea inmediata, la custodia de las costas occidentales del ro Uruguay, eligi a
Francisco Ramrez. Para ello - afirma Beatriz Bosch - Artigas pas por alto algunas
inconsecuencias del futuro Supremo de Entre Ros, como antes lo haba hecho con el
correntino Garca de Cossio. Lo importante era sumar voluntades a la causa y arrimar
hombres capaces para colaborar en la dura lucha que se avecinaba.
Desgraciadamente, las fuerzas entrerrianas de Berdn, entre las que se hallaban

numerosos pobladores de Concepcin del Uruguay y su campaa, fueron derrotados en
Ibereca a manos de Mena Barreto. Los portugueses continuaron su marcha victoriosa y el
20 de enero de 1817, el general Carlos Federico Lecor, Barn de la Laguna, entr
triunfante en Montevideo. Tiempo despus, la Banda Oriental se anexar a Portugal como
Provincia Cisplatina. Desde ese momento, se comenzaba a pagar el alto precio
determinado por los gruesos errores polticos del gobierno central.
El nuevo Comandante Francisco Ramrez. Mientras Jos Artigas trataba de

oponerse valerosa y denodadamente al avance del invasor portugus, el gobierno de
Buenos Aires aprovech la oportunidad para lanzar una ofensiva sobre la provincia de
Entre Ros. Para ello cont con la complacencia y con la ayuda de los "caudillos menores":
Here, Correa, Carriego y Samaniego, quienes realizaron una nueva voltereta que habra
de sumarse a una larga cadena de infidelidades.
En tanto, en Concepcin del Uruguay todo era febril actividad. Por primera vez,
su comandante militar era oriundo de la villa. Francisco Ramrez trat, entonces, de
enfervorizar a su pueblo en la defensa del ideario artiguista y se dispuso a iniciar, ya como
jefe militar, su lucha contra el gobierno de Buenos Aires.
Advirtase que en esos momentos - fines de 1817 - Concepcin del Uruguay

estaba casi sola y aislada frente a la alianza entre el Directorio y los jefes entrerrianos ya
citados. El Director de Estado Juan Martn Pueyrredn no se conform con estimular los
recelos y las envidias dentro del mbito entrerriano, sino que envi a sus aliados
importante ayuda material como, por ejemplo, la entrega a Here de 400 fusiles y plvora,
que fueron introducidos por el Gualeguay.
Los ya citados caudillos entrerrianos reunieron a su gente: Jos Eusebio Here,

secundado por Evaristo Carriego, en Nogoy; Gervasio Correa, en Gualeguay; y Gregorio
Samaniego, en Gualeguaych. Fue entonces que Francisco Ramrez destac parte de sus
fuerzas desde Concepcin del Uruguay contra los rebeldes de Gualeguay, mientras l, con
el resto de sus hombres se dirigi a Gualeguaych. En Gualeguay, otro hijo de Concepcin
del Uruguay, Ricardo Lpez Jordn, hermano materno de Ramrez - atac a Correa con
resultado indeciso. Mucha mejor suerte le cupo a Ramrez, quien al frente de 200 hombres
desaloj a Samaniego de Gualeguaych y se posesion de la villa. Entonces Correa y
Samaniego, que haban logrado reunirse, se refugiaron en los Toldos, a 35 kilmetros de
Gualeguay, sobre el Paran - Ibicuy.
No conforme con el envo del armamento ya mencionado, el Director Pueyrredn,

empeado en una lucha frontal contra el artiguismo del litoral, dispuso que una divisin de
600 hombres de las tres armas, al mando del coronel Luciano Montes de Oca, saliera para
operar en la provincia de Entre Ros.
Artigas, al tener noticias del plan directorial, enrostr duramente a Pueyrredn su

proceder. En oficio fechado el 13 de noviembre de 1817, entre otros conceptos expres:
"Hasta cundo pretender V.E. apurar mis sufrimientos? Ocho aos de revolucin, de
afanes, de peligros, de contrastes y miseria, deban haber bastado a justificar mi decisin y
rectificar el juicio de ese gobierno. El ha reconocido en varias pocas la dignidad del
pueblo oriental. El debe reconocer mi delicadeza por la inalienabilidad de mis derechos
sagrados. Y Vuestra Excelencia se atreve a profanarlos? Vuestra Excelencia empeado en
provocar mi moderacin? Tiemble Vuestra Excelencia slo al considerarlo!".
Despus de criticar duramente los actos del gobierno de Buenos Aires, como la
ayuda a los rebeldes de Entre Ros, las expediciones sobre Santa Fe y la condescendencia
con los portugueses, continu diciendo en dramtico alegato: "Yo en campaa y repitiendo
las sangrientas escenas de la guerra contra los injustos invasores y V.E. debilitando nuestra
energa, con la mezcla de unos negocios que no dejan de exitar fundadas sospechas. Yo
empeado en el contrarresto de los portugueses y Vuestra Excelencia en favorecerlos".
Los conceptos condenatorios continuaron fluyendo claros y precisos. Y ya al final,

la recriminacin lleg a su tono ms alto: "Vuestra Excelencia es un criminal indigno de la
menor consideracin. Pesar a V. E. el or estas verdades, pero debe pesarle ms el haber
dado los motivos bastantes a su esclarecimiento. Ellas van estampadas con los caracteres
de la sinceridad y de la justicia. Vuestra Excelencia no ha cesado de irritar mi moderacin; y
mi honor reclama por mi vindicacin. Hablar por esta vez y hablar para siempre. V.E. es
responsable ante las aras de la patria de su inaccin o de su molicie contra los intereses
comunes".
La spera requisitoria ha puesto al desnudo la actitud del Directorio avalada por el

Congreso Nacional, ya prximo a trasladarse a Buenos Aires. Pero de nada valieron las
palabras ni las razones. Slo el violento lenguaje de las armas, pondra fin a la cuestin.
La invasin de Montes de Oca enviada por el Directorio sobre suelo entrerriano

despert unnimes sentimientos de heroica resistencia. Con clida voz ha expresado
Leoncio Gianello: "Los clarines rasgan con su acento de epopeya el silencio trmulo de la
sobretarde porque el invasor porteo deja tras los cascos de sus caballos rastros de tirana
sobre esta tierra de libertad... Pero no en vano Entre Ros es hidalga y fuerte;
inmediatamente la provincia toda se convierte en cuartel; se pueblan las cuchillas con los
centauros, y es como un smbolo, como una definicin de aquella hora histrica, la vertical
de coraje de las tacuaras sedientas de pelea. Artigas y Ramrez acaudillan el fervor de la
epopeya y Entre Ros, la altiva, la viril, la romntica, empenacha sus lanzas con banderolas
montoneras y marcha desgreada de heroicidad a expulsar de su tierra al invasor. La
provincia toda tiene reflejos de vivac: eran aquellos tiempos de los que dijo Andrade:
Las mujeres igual que los varones

ya montan nuestros briosos redomones
para escupir del dspota la faz...
Un trance difcil. Aquel primer xito de Ramrez, que haba obligado a

Samaniego y Correa a buscar el refugio del albardn de los Toldos, se ver ahora
seriamente comprometido por la presencia en la provincia de las tropas porteas al mando
de Montes de Oca. Y no debe olvidarse que por all andaban todava Here y Carriego,
sedientos de revancha.
Ante el desarrollo de estos acontecimientos, la inquietud de los pobladores de

Concepcin del Uruguay fue grande y justificada. Su comandante militar y las fuerzas all
formadas se hallaban en plena campaa por lo que la villa estaba casi desguarnecida. Tal
vez, sabedor de ello, el gobierno porteo haba instruido a Montes de Oca para que, apenas
desembarcado, se dirigiera a ocupar la villa de Concepcin del Uruguay, en combinacin
con las fuerzas de Correa y Samaniego, a quienes deba auxiliar con armas y oficiales,
recibiendo de ellos la caballada necesaria para entrar en operaciones.
Es interesante destacar - aunque no debe ser considerado como un sntoma

exclusivo de aquella poca - un aspecto de las instrucciones dadas al jefe porteo. Se le
recomend particularmente el "respeto por la mujer, como la propiedad ms querida del
hombre".
En su avance hacia Concepcin del Uruguay las tropas de Montes de Oca, a las
que se haban unido Here y Correa con sus respectivas fuerzas, llegaron a las
proximidades de Gualeguaych, donde decidieron acampar. Poco despus, el jefe porteo
destac hacia el norte - ya que el principal objetivo era la villa del Uruguay - una columna
de 300 hombres al mando del teniente coronel Domingo Sez.
Al llegar a la estancia Santa Brbara, de Garca, a unos 25 kilmetros de

Gualeguaych, la fuerza de Sez tropez con las tropas de Francisco Ramrez, reforzadas
por hombres de Gorgonio Aguiar. El combate se entabl el 4 de enero de 1818 y Ramrez
se adjudic una importante victoria.
De esta manera, Concepcin del Uruguay salv un trance sumamente difcil,

puesto que las tropas enviadas para tomarla, se dispersaron rpidamente. Montes de Oca, al
enterarse del desastre, resolvi retirarse de Entre Ros y se embarc con su gente en el
puerto de Landa.
Una pobreza que honra. Mucho es lo que se ha escrito, y algunos an lo siguen

repitiendo, sobre la pobreza de las huestes entrerrianas - "hordas salvajes y harapientas" -
que nada tenan que ver con los ejrcitos regulares del pas. Si bien la afirmacin es cierta
en parte - en lo referente a la diversidad y pobreza de sus vestimentas - debemos reconocer
un plausible intento por parte de los comandantes militares de Concepcin del Uruguay
para poner remedio a esa situacin. Ya en tiempos de Juan Antonio Berdn - cuya
meritoria labor hemos destacado - se haban iniciado gestiones para confeccionar
subrepticiamente en Buenos Aires un determinado nmero de uniformes, pues en la villa
no exista tal posibilidad en razn de su cantidad.
Francisco Ramrez, que lo reemplaz en el cargo, continu con el intento de dotar

de uniformes adecuados por lo menos a las tropas organizadas en el Uruguay. Para ello se
vali de su amigo y ms tarde valioso colaborador don Cipriano Jos de Urquiza, quien
posea vinculaciones comerciales en Buenos Aires, sobre todo a travs de su hermano Juan
Jos, a la sazn radicado en esa ciudad. Una interesante correspondencia entre ambos nos
pone al tanto de las adquisiciones realizadas. Ellas no fueron fciles por la reserva que
deba imperar en la operacin y por la escasez del material necesario para la confeccin de
los uniformes. "Trabajo cost encontrar pao colorado - expresaba Juan Jos a su hermano
Cipriano - y ha sido preciso concluir con casimir las chaquetas de los soldados; no cost
menos encontrar pao ordinario azul porque tambin anda escaso, a causa de que el
Estado lo abarca todo para sus tropas". Otra dificultad que deba ser vencida fue hallar
suficientes "sastres capaces de desempear y que guarden sigilo..."
Para no abrumar al lector con el detalle de las cifras, diremos solamente que se
confeccionaron pantalones, chaquetas, gorras, camisas y calzoncillos. Se esper la llegada a
Buenos Aires de la balandra de un propietario amigo, la que una vez descargada recibi los
uniformes, partiendo luego hacia Concepcin del Uruguay.
Nace un caudillo. Desde su designacin como comandante militar de su villa

natal, Ramrez haba comenzado a perfilarse como hombre de cierto prestigio en la zona
del Arroyo de la China. El se acrecent, sin duda, despus de Santa Brbara, pero nada de
esto le abrir todava las puertas del liderazgo provincial. Tanto es as que an en enero de
1818 el gobernador de Santa Fe consideraba "comandante en jefe de las Fuerzas Orientales
del Entre Ros" a Gorgonio Aguiar, y en marzo de ese mismo ao se designaba
comandante militar de Paran a Jos Francisco Rodrguez".
Pero la hora del caudillo uruguayense estaba cerca y su estrella comenzar a brillar
con luz propia a raz del importante triunfo de Saucesito. Slo entonces, Francisco Ramrez
se convertir en caudillo respetado e indiscutido.
La derrota de Montes de Oca y su posterior retiro de Entre Ros disgustaron

sobremanera al Director Pueyrredn, pero no lo apartaron de su firme decisin de aplastar
al federalismo del litoral. Relev a Montes de Oca y design en su reemplazo al coronel
Marcos Balcarce, quien al frente de 500 hombres desembarc en Paran, apoyado por 15
buques. Siempre al servicio del Directorio, de inmediato se le unieron Here, Carriego,
Correa y Samaniego, pues los dos primeros haban vuelto a apoderarse de la villa del
Paran.
Francisco Ramrez, que haba organizado rpidamente sus tropas, se dirigi al

encuentro de Balcarce y el 25 de marzo de 1818 se libr entre ambas fuerzas el combate de
Saucesito, en las cercanas de la villa de Paran. All Ramrez flanque las alas de la
caballera de Balcarce, en una audaz maniobra de guerra, y cay con valor incontenible
sobre la infantera directorial. En pocos momentos haba obtenido un completo triunfo.

En la lucha muri el valiente pero contradictorio Gregorio Samaniego. A su vez, Ramrez
result herido de bala en un muslo. Al tomar conciencia de su derrota, Marcos Balcarce
resolvi alejarse de Paran y con l marcharon Here, Correa y sus hombres.
El triunfo de Saucesito exalt los prestigios de Ramrez: "El pueblo de Entre Ros
se dio cuenta que haba encontrado en l a su caudillo, el que encarnaba el ansia de libertad,
el sentimiento de autonoma de su pueblo, el que seoreaba con sus lanzas victoriosas el
escenario provincial y tallaba sobre la entraa ardiente del combate los blasones heroicos
para la herldica entrerriana".
Concepcin del Uruguay celebr, alborozada, el mximo encumbramiento de uno

de sus hijos.
Ocupacin y saqueo. Sin embargo, no vinieron das de tranquilidad para los

hombres y mujeres de la villa, tantas veces conmocionada a lo largo de la dcada. Los
acontecimientos blicos desarrollados en el Arroyo de la China parecan sucederse sin
solucin de continuidad. Otra vez el enemigo era el invasor portugus posesionado de la
Banda Oriental. En sta, Lecor era dueo de la costa del Plata, desde Maldonado a la
Colonia y Francisco Xavier Curado, de la margen izquierda del Uruguay, desde las
Misiones hasta el Salto. Con el auxilio de la escuadra que dominaba los ros, no era difcil
reunir ambas fuerzas en Paysand y amenazar a Entre Ros. El punto neurlgico era, sin
duda, al igual que en otras oportunidades, la villa de Concepcin del Uruguay.
El general Lecor, sitiado en Montevideo por las fuerzas de Artigas, e interceptado

su ejrcito del Alto Uruguay, resolvi dominar la navegacin de este ro a fin de abrir
comunicaciones y combinar operaciones. Para tal efecto organiz una escuadrilla que
penetr en el Uruguay a principios de mayo de 1818. El buque mayor - una goleta - se
adelant en medio de una solemne soledad, sin encontrar una sola embarcacin en su
trayecto, ni percibir un solo habitante en sus entonces desiertas mrgenes.
El 12 de mayo segua la goleta impulsada por una brisa del sur, cuando a la altura
del Arroyo de la China, en el punto denominado Paso de Vera, se percibieron dos jinetes
en la costa entrerriana, que inmediatamente se ocultaron. Poco despus, los tripulantes de
la goleta portuguesa fueron sorprendidos por el fuego de una batera de tres caones que
se hallaba disimulada en el monte, en cuyas inmediaciones haban aparecido los dos jinetes.
El ruido de los caonazos se repiti una y otra vez, multiplicado por el eco de las islas. Y
lleg hasta la villa de Concepcin del Uruguay, cuyos habitantes comprendieron enseguida
que nuevamente el peligro se cerna sobre ellos.
El combate dur tres cuartos de hora, pues la goleta respondi el ataque. La

batera de tierra qued con una pieza desmontada y algunos muertos y heridos fecundaron
con su sangre generosa la tierra que queran defender. Por su parte, la goleta portuguesa,
con un herido, dos rumbos en su costado y algunas averas en su arboladura y velamen,
busc refugio en una isla fronteriza, cercana a la costa oriental.
Al menos, por el momento, la defensa de Concepcin del Uruguay frente al

avance portugus, haba dado resultados positivos. Ella haba estado a cargo de su
comandante militar Francisco Ramrez, quien fue el que se encarg de establecer las
bateras de tierra y dirigir las operaciones.
Pero lo peor no haba pasado an. Al despuntar la aurora del da siguiente,

iluminando el pintoresco paisaje de aquella parte del Uruguay y soplando una ligera brisa
del norte, que rizaba suavemente la superficie de las aguas, los tripulantes de la goleta
vieron aparecer por entre el monte de la costa oriental, a una gran cantidad de jinetes.
Sumamente alarmados, al ver que su nmero creca considerablemente, los marineros
portugueses empuaron sus armas y se aprestaron a un nuevo combate.
Pero cual no sera su sorpresa, cuando al izar el pabelln de Portugal al tope del
mstil, la multitud de jinetes hizo jubilosas demostraciones, disparando sus armas al aire y
saludando con entusiasmo a los marinos. La conclusin fue inmediata. Se trataba de la
vanguardia del ejrcito del jefe portugus Francisco Xavier Curado, que atrada por el
caoneo del combate del da anterior, haba avanzado hasta la costa del Uruguay, frente al
Arroyo de la China.
Reunidos los marinos con el jefe del ejrcito, decidieron intimar rendicin a la
batera entrerriana, amenazando saquear la villa de Concepcin del Uruguay si no se
entregaba en un plazo perentorio. Sin embargo, no era tan fcil para los portugueses
consumar la amenaza. La batera se hallaba protegida por fuerzas de Francisco Ramrez,

compuestas de alrededor de medio millar de hombres. Ms arriba del Paso Vera, frente a
Paysand y en la barra del Perucho Berna, haba dos bateras ms, las cuales estaban
guarnecidas por un total de 600 hombres al mando de Gorgonio Aguiar. En el mismo
Perucho Berna se hallaba una flotilla artiguista, compuesta por doce embarcaciones
menores, defendida por los caones de la batera de la barra.
En tales circunstancias, un desembarco a viva fuerza con el escaso nmero de

buques de que disponan los portugueses, se haca muy difcil. Fue entonces que el general
Curado, que haba bajado hasta Paysand con el grueso de su ejrcito, dispuso que el
coronel Bento Manuel Ribeiro atravesara el ro ms arriba, tomase de flanco las dos
bateras superiores, dominase toda la costa occidental fronteriza y atacase por la espalda la
batera del Arroyo de la China.
Bento Manuel ejecut la operacin con actividad y arrojo. Sus quinientos hombres
de caballera atravesaron el ro a nado, amparados en la oscuridad de la noche, por el punto
denominado San Jos del Uruguay, frente a la calera de Barqun. Apenas llegados a la otra
orilla, montaron en sus caballos y sorprendieron a Gorgonio Aguiar en Perucho Berna,
tomndolo prisionero con toda su fuerza. Adems, se apoderaron de la batera y apresaron
a la flotilla artiguista.
Continuaron luego su marcha y al llegar frente a Paysand, las fuerzas portuguesas

deshicieron a las del comandante Francisco Tejera, que se hallaba all con 400 hombres de
caballera. Sin perder un instante, Bento Manuel Ribeiro cay como un rayo sobre el flanco
y la retaguardia de las tropas del Arroyo de la China, obligando a Ramrez a retirarse
precipitadamente, para dirigirse hacia el Cal, donde estableci su cuartel general. En
manos de los portugueses quedaron las bateras que eran las mismas tomadas a Balcarce en
el Saucesito.
La villa de Concepcin del Uruguay estaba a la vista, indefensa, a la mano del que
quisiese tomarla. Las calles desiertas. Las casas cerradas. El silencio total. Una ciudad
fantasmal y un pueblo angustiado se preparaban para lo peor...
El momento tan temido lleg al fin. Ninguna defensa poda intentarse. Tan solo
poner la esperanza en Dios...
Los portugueses se desparramaron por la villa y a la ocupacin sigui el saqueo.

Vveres, ropas, vajillas, alhajas, todo cuanto caba en las anchas alforjas del pillaje,
constituy el botn de los conquistadores. La ocupacin dur pocos das, pero las secuelas
perduraron largo tiempo.
Singularmente satisfecho, despus de arrebatar una numerosa caballada y cobrar

un buen tributo, Bento Manuel repas triunfante el Uruguay, protegido por la escuadrilla
portuguesa.
Un emocionado reencuentro. Hasta aqu la historia grande de un tiempo de

gesta. Veamos ahora un episodio de la pequea historia de esos das.
Cuando los portugueses se posesionaron de importantes puntos de la Banda

Oriental, Artigas dispuso la evacuacin de varios de ellos. Numerosas personas de
Purificacin y Paysand emigraron a la villa de Concepcin del Uruguay, entre las cuales se
encontraba la esposa del general Juan Antonio de Lavalleja y su hermana. Por esos das el
distinguido militar oriental se hallaba prisionero de los portugueses.
Cuando las tropas lusitanas al mando de Bento Manuel tomaron y saquearon la

villa del Uruguay, fueron apoyadas por la escuadrilla a cargo del comandante Jacinto Roque
Sena Pereyra, quien se hallaba relacionado con la familia Lavalleja, sobre todo a raz de un
sealado servicio que alguna vez le habra prestado don Juan Antonio. Al desembarcar en
Concepcin del Uruguay, inmediatamente fue abordado por las mencionadas seoras, que
le pidieron encarecidamente las llevase a Soriano, con el propsito de pasar desde all al
sitio donde el jefe oriental se hallaba prisionero. Accedi Sena Pereyra, y las subi a bordo
de la goleta Oriental.
Durante el trayecto, se detuvieron en San Jos del Uruguay, a fin de recibir

rdenes del general Curado. Con gran sorpresa y profunda emocin, la seora de Lavalleja
advirti que entre los prisioneros que iban a ser embarcados, se hallaba su esposo. El
encuentro fue conmovedor. El canto de las aves y el rumor del Uruguay arrullaron
suavemente aquel abrazo de amor...
16
EL FIN DE UNA DECADA
1819 - 1820
A la espera de das mejores - La casa de Cipriano de Urquiza - Elementos

indeseables - El arribo de una imprenta - Los sucesos en el orden nacional -
Cepeda y sus consecuencias - El Tratado del Pilar - El conflicto entre
Artigas y Ramrez - La lucha final - El eclipse de Artigas.
A la espera de das mejores. Ya en las postrimeras de la dcada, Concepcin del

Uruguay estiraba su agostamiento sobre las aguas tranquilas del Arroyo de la China. Diez
aos en los que el progreso pareca haberse detenido. Hasta la poblacin haba
disminuido... El censo de 1820 arrojar slo 1.223 habitantes. El panorama demogrfico
del resto de Entre Ros - con excepcin de Paran - no era ms halageo.
Es que como se ha visto, a lo largo de ese tiempo las vicisitudes haban sido
muchas. Tal vez demasiadas. Las continuas guerras, el miedo, la muerte, el xodo, fueron
factores que frenaron el desarrollo de una rica zona y de su villa cabecera,
privilegiadamente situada.
Para colmo de males, la contienda blica - particularmente la lucha contra Buenos

Aires - exigi al Protector de los Pueblos Libres la adopcin de medidas econmicas,
algunas de las cuales, como por ejemplo ciertas prohibiciones de trfico y el cierre de
puertos, perjudicaron notoriamente a Concepcin del Uruguay.
Sin embargo, no todo era frustracin o pesimismo. Porque muchos haban

quedado en la tierra promisoria. Porque en ellos alentaba la esperanza de das mejores.
La casa de Cipriano de Urquiza. Desde 1816 era Administrador Principal de la

provincia de Entre Ros don Cipriano Jos de Urquiza. Pero fue slo tres aos despus que
adquiri casa propia en la villa. Dedicado a las actividades ganaderas y al comercio, hasta
entonces haba habitado en la estancia San Jos o en la antigua casa paterna de la villa.
Deseoso de poseer una propiedad que fuera suya, en octubre de 1819 procedi a
adquirir dos solares que tiempo antes el Cabildo de la villa haba donado al presbtero Jos
Bonifacio Redruello, ubicados frente a la plaza principal. Como reflejo de aquellos tiempos
queremos brindar a nuestros lectores algunos detalles del acto de enajenacin. Se podr
apreciar, entonces, como eran los boletos de compra, el precio de la tierra en la zona
cntrica de la villa, las formalidades para perfeccionar los ttulos de propiedad, etc.
El boleto original de compra, firmado por doa Francisca Redruello en

representacin de su hermano, reza as: "Digo yo Da. Francisca Solana Redruello, vecina
de esta villa, que doy en venta formal a don Cipriano Jos de Urquiza, dos sitios de tierra,
linderos al norte con esta Parroquia; por el sud con uno mo y otro de doa Florencia
Zuasnabar; por el este con la plaza principal y por el oeste con la finca del finado don
Toms Bayolo; los cuales fueron en aos pasados donados por este Cabildo a mi hermano
Dr. don Jos Bonifacio Redruello, cuyas acciones represento; y por cuanto el expresado
comprador me ha entregado en dinero la cantidad de cincuenta pesos, desde luego me
separo y a mi dicho hermano de todo derecho y accin a los enunciados sitios, sin que
pueda persona alguna hacer reclamo sobre esta venta en lo sucesivo. Y para su resguardo le
doy ste en la villa de la Concepcin del Uruguay a 15 de octubre de 1819. Francisca
Redruello".
All, en esos terrenos, Cipriano Jos de Urquiza levant su casa. La modesta

construccin no difera en mucho de la mayora de las viviendas de la villa de Concepcin
del Uruguay. La parte principal fue edificada en mampostera formada por grandes ladrillos
cocidos, asentados en barro y convenientemente revocados. El techo era de paja y las

dependencias secundarias de "estanteo de andubay con sitio de cuarenta varas de frente y
ochenta de fondo, cercado de palo a pique de andubay". Dentro del sitio se construy un
pozo de balde, con su brocal correspondiente.
Dos aos despus, como consecuencia de una mayor prosperidad en los negocios
y ante una ocasin propicia, decidi adquirir una casa con mayores comodidades. Como se
trataba de una propiedad que haba pasado a manos del Estado, obtuvo el consentimiento
de Francisco Ramrez - ya por esos das Supremo de Entre Ros - fijndose el precio que
habra de pagar. Pero dada la premura con que ste debi salir a campaa, no pudo
concretarse la operacin por escrito para la obtencin del ttulo definitivo.
La trgica muerte de Ramrez, en julio de 1821, determin la presentacin de

Cipriano de Urquiza ante el sucesor de aqul, don Ricardo Lpez Jordn, concebida en los
siguientes trminos: "Exmo. Sr. El ciudadano Cipriano J. de Urquiza, ante Vuestra
Excelencia con el mayor respeto y dice: que habiendo obtenido orden verbal de S.E. ya
finado el Exmo. Seor don Francisco Ramrez, para proceder a la venta de todas las fincas
del Estado. En consecuencia de esta suprema disposicin propuse a S.E. compra de la casa
que fue de don Marcos Guillermo (que pas a propiedad del Estado por deuda que tena
contrada con la Caja del Estado). S.E. me la vendi en seiscientos pesos, lo que si fuere
necesario justificar con testigos, me prometi documentos que acreditase la propiedad,
mas la prontitud de su traslacin a la banda occidental del Paran, no le dio tiempo para
ello, y el triste e inesperado suceso en su persona me tiene en descubierto, despus de
muchos gastos que tengo hechos en la refaccin de la enunciada casa, desde mayo que de
ella tom posesin. Por lo tanto, a V.E. suplico se digne proteger esta mi solicitud en los
trminos que V. E. considere capaz de cubrir la falta de un documento que acredite la
propiedad, por ser justicia. Cipriano Jos de Urquiza".
Llegada la instancia ante Lpez Jordn y poco antes que fuera desalojado de su
cargo por la revolucin de Mansilla, provey as el expediente: "Cuartel General, Paran,
setiembre de 1821. Constndole a este Gobierno ser verdad cuanto el representante refiere
en esta solicitud, aprubase la venta legtima de la casa a que se remite; y para que tome
posesin franca de ella con el competente derecho de su propiedad y accin de ser nico
dueo, se le expide este decreto, que servir de suficiente instrumento pp.co., para hacer de
dicha prenda todo lo que sea de su beneplcito. Ricardo Lpez Jordn".
Elementos indeseables. Como resabios de la invasin portuguesa a la Banda

Oriental, numerosos elementos de mal vivir de esa nacionalidad, realizaban sus fechoras
tanto en aquella provincia como en la de Entre Ros. A fines de la dcada estudiada, eran
muchos los vagos, desertores, foragidos, asaltantes y hasta criminales que pululaban en
ambas mrgenes del ro Uruguay. Vivan de la rapacidad, del hurto y del pillaje, no
trepidando en llegar hasta el asesinato. Frecuentemente se reunan en pandillas y asaltaban
ranchos, estancias, y algunas veces hasta se atrevan a hacer incursiones por las villas que
saban desguarnecidas por ausencia de sus milicianos, empeados en las reiteradas
campaas militares.
Concepcin del Uruguay no constituy una excepcin. Tanto la villa, pero mucho
ms su campaa, se vieron afectadas por esta actividad delictiva. En abril de 1819, Cipriano
de Urquiza, que era Administrador Principal de la Provincia, sinti la responsabilidad que
significaba el ser custodio de los caudales pblicos, por lo que escribi a Francisco
Ramrez, a fin de prevenir cualquier contingencia al respecto, asesorndose del plan de
garantizar los fondos del Parque Militar de su dependencia. Ramrez le respondi el 2 de
mayo, dicindole: "Estimado Cipriano: Contestando a la del 23 ppdo., acepto tu
prevencin de asegurar los fondos en el Parque, consultando su mayor seguridad".
La preocupacin de Cipriano de Urquiza tena su razn de ser.
Pocos das antes de este intercambio de notas, mientras cumpla el trayecto desde
su estancia San Jos a Concepcin del Uruguay, acompaando a una carreta que
transportaba frutos del pas, fue sorprendido por un ncleo de bandidos portugueses. En
completa desventaja numrica, Urquiza y sus hombres no tuvieron otra alternativa que
abandonar la carreta y ponerse a salvo.
Sabedor de esa ocurrencia, Ramrez agreg en la citada carta: "Atento con los
portugueses, que ya has experimentado el trote que te hicieron dar, perdiendo de vista la
carretilla en la estancia de casa. Espero que no te suceda otra vez semejante suceso. Tu
afmo. Francisco Ramrez".
El arribo de una imprenta. En agosto de 1819, en el puerto de Concepcin del

Uruguay se registr la descarga de unos bultos, cuyo contenido tendr la profunda
significacin de inaugurar la historia de la imprenta en la provincia de Entre Ros.
El 17 de ese mes, Artigas escribi a Ramrez, dndole noticias de que el chileno

Jos Miguel Carrera haba viajado a Concepcin del Uruguay a fin de dejar en sus manos
una imprenta. Carrera haba adquirido esa imprenta volante en los Estados Unidos, con el
propsito de apoyar mediante una actividad panfletaria su campaa en contra de sus tan
odiados enemigos, San Martn y O'Higgins, los "tiranos de Chile", como l les llamaba.
La imprenta haba sido instalada anteriormente en Montevideo, en casa de su

propietario, constituido en jefe de empresa con Diego Benavente, contando como
redactores a Nicols Herrera - ex ministro de los directores supremos Posadas y Alvear - y
a un oficial de apellido Zufriategui. Tambin colabor en algunas oportunidades el propio
Alvear, actuando como ayudante en el manejo de la prensa, el chileno Pedro Nolasco
Vidal.
La Imprenta Federal - nombre con que se la conoci en la poca - fue al poco

tiempo trasladada a Paran, donde tir diversos impresos. Pero lo que nos interesa destacar
aqu, es la publicacin de lo que conceptuamos como el primer peridico provincial de
carcter poltico, no solamente en Entre Ros, sino en el interior del pas. Nos referimos a
la Gaceta Federal, que tuvo como redactores a Jos Miguel Carrera y a Cipriano Jos de
Urquiza.
Cul habr sido el lugar en que se imprimi el primer nmero de este peridico?
Al respecto se han dado tres respuestas diferentes.
1) La ciudad de Santa Fe (segn lo afirmado por Antonio Zinny, Oscar R. Beltrn

y C. Galvn Moreno).
2) la villa de Paran (posicin sostenida por Anbal S. Vsquez).
3) la villa de Concepcin del Uruguay (afirmacin de Eduardo de Urquiza).

De manera, pues, que la villa de Concepcin del Uruguay pudo haber sido el lugar
donde viera la luz, al menos, el primer nmero de la Gaceta Federal.
Los sucesos en el orden nacional. Mientras tanto, en el mbito nacional haban

tenido lugar importantes acontecimientos. San Martn, que haba culminado con el mayor
de los xitos la campaa libertadora de Chile, se aprestaba a dirigirse al Per, para tratar de
asestar un golpe definitivo en el corazn mismo del podero espaol en Amrica.
En el orden poltico, Rondeau reemplaz a Pueyrredn en el cargo de Director de

Estado de las Provincias Unidas del Ro de la Plata. Y tanto el Congreso como el Poder
Ejecutivo continuaban sus maniobras y tramitaciones tendientes a instaurar una monarqua
en estas tierras.
El Congreso Nacional sancion la Constitucin de 1819, de fuerte matiz

aristocrtico, que pretendi imponer un rgimen unitario de gobierno y abri perspectivas
para el establecimiento de una monarqua.
A su vez, el Directorio envi fuerzas militares sobre Santa Fe, provincia que se
convirti nuevamente en escenario de cruentas luchas. Estanislao Lpez - gobernador
desde mediados de 1818 - organiz hbilmente la defensa del territorio, lo que oblig al
retiro de las tropas porteas. Se lleg, as, al armisticio de San Lorenzo, firmado el 5 de
abril de 1819, pero como bien lo ha sealado Mitre, "los contendores volvan a encontrarse
en el punto de partida y el armisticio no era sino una tregua".
Para agravar la situacin, el director Rondeau - como lo hiciera antes Pueyrredn -

busc el apoyo de los portugueses en su afn de anular a Artigas, lo que determin la
enrgica reaccin del caudillo oriental.
Cepeda y sus consecuencias. Todos estos acontecimientos repercutieron

fuertemente en la liga de los Pueblos Libres y, por ende, en la villa de Concepcin del
Uruguay. La sancin constitucional de 1819, la poltica centralista y monrquica y la
connivencia con los portugueses, fueron las causas preponderantes para que los caudillos
del litoral organizaran sus fuerzas dispuestos a llevar la guerra a Buenos Aires.
Como Artigas deba atender la lucha contra los portugueses, fueron Ramrez y
Lpez los encargados de dirigir las acciones contra los directoriales. El enfrentamiento
culmin en Cepeda, el 1 de febrero de 1820.
Esta singular batalla, que desde el punto de vista militar no fue muy significativa,
produjo en cambio importantes consecuencias en el orden poltico. No signific solamente
la derrota de un ejrcito, sino tambin y, sobre todo, el derrumbe de un sistema.
Polticamente, los directoriales haban sido superados por otro mundo de ideas que
reavivaban el provincialismo y fervorizaban el ideal republicano.
Un hijo de Concepcin del Uruguay - Francisco Ramrez - haba sido uno de los
protagonistas de ese momento histrico y la villa natal celebr, alborozada, el triunfo
obtenido. Ante la carga arrolladora de sus tacuaras gauchas, "la caballera de Buenos Aires
no tuvo fuerza moral para combatir, y al primer choque huy desordenadamente hacia la
capital, llevando en las patas de sus mejores caballos la ltima esperanza de un cetro
monrquico y los jirones del centralismo porteo".
Vinieron despus los das de la organizacin institucional de la provincia de

Buenos Aires y de la firma del Tratado del Pilar, el 23 de febrero de 1820, sucesos en los
que Ramrez y Lpez jugaron un papel fundamental.
El Tratado del Pilar. Esta importante convencin consagr los dos grandes
principios del derecho pblico argentino: el sentimiento de la unidad nacional y el respeto
de las autonomas provinciales. Los grandes ideales por los que el litoral haba venido
luchando desde haca casi una dcada, parecan tener por fin concrecin, en esos primeros
meses del ao XX.
Segn el artculo 1 - el ms importante desde el punto de vista institucional - la

ansiada organizacin federativa de las Provincias Unidas se llevara a cabo mediante un
congreso que debera reunirse en San Lorenzo (provincia de Santa Fe), dentro de los
sesenta das de firmado el tratado.
Cuando Ramrez crea todava posible la cristalizacin de lo dispuesto en el Pilar,

medit mucho sobre el diputado que debera representar a la provincia de Entre Ros. No
era para menos, puesto que se trataba de la reunin de un congreso en el que podra
definirse el destino poltico del pas.
Y pens entonces en un hombre honesto y capaz, vecino de Concepcin del

Uruguay. Nos referimos a Cipriano Jos de Urquiza, su amigo y colaborador desde haca
varios aos. Prueba de ello es que el 26 de abril de 1820, Ramrez escribi a Carrera,
dicindole: "Respecto al diputado, vuelvo los ojos a todos lados y no encuentro. Slo me
parece el nico Urquiza".
El conflicto entre Artigas y Ramrez. El Tratado del Pilar produjo otras

consecuencias que, a la postre, resultaron negativas para el federalismo del litoral, al
iniciarse el proceso de resquebrajamiento en la unidad que hasta ese momento haba
mostrado dicho movimiento. Nos referimos a la ruptura entre Artigas y Ramrez, la que en
razn de la dura lucha desatada entre ambos caudillos, repercutir dolorosamente sobre la
villa de Concepcin del Uruguay.
Dos motivos fundamentales impulsaron a Artigas a desconocer el Tratado del

Pilar, no obstante que en el artculo 10 se expresaba que todo lo pactado era "conforme
con los sentimientos y deseos" del caudillo oriental. Ellos fueron la elusin de declarar la
guerra a los portugueses y el desconocimiento de su ttulo de Protector de los Pueblos
Libres, ya que se lo relegaba simplemente a capitn general de la Banda Oriental.
En el primer caso, los signatarios del pacto haban omitido declarar la guerra a
Portugal - luego veremos las razones que se adujeron - que Artigas siempre haba
considerado como una exigencia ineludible. Y en el segundo, no solamente se desconoca
su jefatura, sino la existencia misma de la Liga de los Pueblos Libres.
Es evidente, pues, que Artigas, organizador y jefe supremo de la guerra contra el

Directorio, haba sido relegado totalmente en la hora del triunfo. Cul fue la causa de este
eclipse poltico decretado tan expresivamente en el Tratado del Pilar? Veamos lo que al
respecto ha escrito el historiador Joaqun Prez, en uno de los anlisis ms lcidos que se
hayan efectuado sobre el tema.
"Todos reconocan la figura de Artigas como la ms representativa en el campo

federal. Sin embargo, cuando sus ideas polticas, tan resueltamente sostenidas en su larga
lucha, eran adoptadas hasta por las ms lejanas provincias; cuando se desmoronaba
irremisiblemente el gobierno directorial que tanto haba combatido, y los hechos sealaban
su nombre como el futuro rector de la poltica desde los Andes al Atlntico; justamente
entonces le abandonaron las complacencias de la suerte y uno de los tantos imponderables
histricos determin un vuelco total en la vida de Artigas".
Este hecho fue la derrota que sufriera a manos de los portugueses en la batalla de
Tacuaremb, el 22 de enero de 1820. En este desastre - afirma Prez - hunde la raz y toma
fuerza el pensamiento de anular a Artigas. Junto con Cepeda fueron dos batallas que en el
breve transcurso de tiempo que las separa - diez das - modificaron de cuajo el panorama
poltico - militar en el Ro de la Plata.
"El aniquilamiento de Artigas debi producir forzosamente un intenso efecto

psicolgico en la mente de Ramrez, que cuando supo lo de Tacuaremb, acababa de
vencer en Cepeda y estaba en la plenitud de su prestigio. No poda menos que compararse,
aureoleado vencedor y poderoso, frente al desventurado Artigas, que abandonado por sus
compaeros acababa de cruzar el ro Uruguay para tratar de rehacer su poder maltrecho.
Entonces oy Ramrez que sonaban para l los cuernos de oro de la gloria, sin que le
faltaran los consejos interesados en hacerle dejar las andaderas. Le arrullaban Sarratea, viejo
e irreconciliable enemigo de Artigas, que signaba el tratado como gobernador de Buenos
Aires, y Carrera, a quien Artigas haba rechazado anteriormente con aspereza y que ahora
se desempeaba como consejero poltico de Ramrez, sobre quien ejerca marcada
influencia. Sin embargo de lo que llevamos dicho, no hay que olvidar que Ramrez no era
un simple subordinado de Artigas. Tena por el contrario una personalidad fuerte y
definida, y haba adquirido un lugar especial entre los tenientes del Supremo Protector...
Esta recia personalidad de Ramrez, que impetuosamente tenda al predominio, encontr
ambiente propicio para manifestarse con motivo de la derrota aniquiladora que sufri
Artigas en Tacuaremb".
Adems, en la tremenda discrepancia suscitada entre los caudillos del litoral,

existi otra causa que debe ser tenida en cuenta. Nos referimos a la certidumbre de
Ramrez y de Lpez, de que por el momento era imposible una declaracin de guerra a los
portugueses, aun a riesgo de afrontar el rompimiento con Artigas, que jams tolerara un
tratado en otras condiciones.
Dadas las circunstancias, la lucha entre Artigas y Ramrez era inevitable. Tanto en
el pasado como en el presente, estos sucesos desarrollados a principios de 1820 han sido
observados desde las ms diferentes pticas. Los juicios extremos no se hicieron esperar.
Desde la ponderacin sin retaceos para la actitud del entrerriano, hasta la denigrante
acusacin de traidor. Pero como bien ha sealado Joaqun Prez, "sin entrar en conjeturas
sobre quien tena razn, en un terreno tan resbaladizo como el de la historia,
concretmonos a afirmar que la divergencia en la eleccin del camino para solucionar el
problema de la ocupacin de la Banda Oriental por los portugueses ocasion la ruptura
entre Artigas y Ramrez, ruptura que tena su lgica consecuencia en la guerra entre
ambos".
Un intercambio epistolar sirvi de proemio a la lucha que se avecinaba.

Reconvenciones de una parte y rplicas de la otra. Pero como suele ocurrir en ciertas
circunstancias de la vida, haba llegado el momento en que las palabras estaban de ms.
Como se ver a continuacin, la villa de Concepcin del Uruguay no fue ajena a esta lucha.
En los umbrales de una nueva dcada, sus hombres y sus mujeres se vieron envueltos,
como en aos anteriores, en la vorgine de la guerra. Y lo ms doloroso tal vez, fue el
advertir que la lucha se planteaba ahora entre dos hombres que haban bregado juntos en la
defensa de un mismo ideal.
La lucha final. Al mismo tiempo que se desarrollaba el debate epistolar, se

produjeron los enfrentamientos armados, en condiciones difciles para ambas partes. Para
Artigas, por su reciente derrota en Tacuaremb y la escasez de recursos; para Ramrez,
porque en Montiel y los rincones de Gualeguay, Here y Correa, durante su ausencia, se
haban levantado contra su autoridad, apoyados por los directoriales.
Gervasio Correa logr apoderarse de Concepcin del Uruguay. Pero la reaccin de

los ramiristas no se hizo esperar. A principios de 1820, fuerzas al mando de Ricardo Lpez
Jordn sitiaron la villa con el propsito de rendir a Correa. Al mismo tiempo, Manuel de
Sarratea, que haba sido elegido gobernador de Buenos Aires despus de Cepeda y con el
beneplcito de los caudillos de Santa Fe y Entre Ros, decidi intentar una gestin con el
propsito de lograr un avenimiento entre Correa y Ramrez. Para ello design comisionado
al presidente de la Cmara de Justicia, don Matas Oliden, quien deba viajar a Entre Ros a
fin de convencer a Correa para que depusiera su actitud. Pero Oliden no pudo cumplir su
comisin, porque al pasar por la villa de Lujn fue detenido por las fuerzas del general
Estanislao Soler.
A fines de abril de 1820, Francisco Ramrez regres a Entre Ros, con las tropas
que haban operado en la campaa contra Buenos Aires, sabiendo que de un momento a
otro debera enfrentarse con Artigas. Al enterarse de la situacin general de la provincia y,
en particular, de los sucesos que estaban acaeciendo en su villa natal, orden al sargento
mayor Lucio Mansilla que se trasladase a Concepcin del Uruguay para que de acuerdo con
Lpez Jordn, ofreciesen a Gervasio Correa - quien, como ya sabemos, se hallaba sitiado
en ese punto - toda clase de garantas para l y su tropa, si depona su actitud, y prometa
cooperar al exterminio del artiguismo en Entre Ros.
La gestin dio resultados positivos pues Correa, en otro de sus frecuentes cambios
de actitud, se puso a las rdenes de Ramrez, dispuesto a combatir a Artigas cuando ste
penetrase en territorio entrerriano. Tanto es as que se le confi la defensa de la lnea del
Arroyo Grande, lmite entre los actuales departamentos de Concordia y Coln.
En mayo de 1820 se inici la embestida artiguista. Al mismo tiempo que

continuaba el intercambio de notas, con trminos acerados de ambas partes, las tropas del
caudillo oriental penetraron en Entre Ros. Sobre el panorama verde de las cuchillas, se
dilucidara el pleito por la hegemona que habra de consagrar a uno de los dos grandes
conductores del proceso federalista del litoral.
Artigas avanz 1.500 indios al mando del comandante de Misiones, Francisco Siti,
tambin indio, quienes penetraron por el noreste de la provincia, y lograron derrotar a
Correa y Lpez Jordn en Arroyo Grande. De esta manera, el camino hacia Concepcin
del Uruguay qued expedito. Poco despus, la vanguardia artiguista se apoder de ella.
Las consecuencias de este episodio fueron desastrosas para los habitantes de la

villa. Porque en aquella poca, si aun las tropas regulares acostumbraban a saquear los
lugares de que se posesionaban, imagine el lector lo que habr ocurrido cuando ms de un

millar de indgenas cay sobre Concepcin del Uruguay. La depredacin y el pillaje con que
estas fuerzas irregulares asolaron la villa, han quedado testimoniadas en varios documentos
emanados del propio Ramrez. Uno de ellos - conservado en el Archivo General de la
provincia de Santa Fe - est fechado a los pocos das del suceso, y aunque su deterioro
impide una transcripcin completa, la parte conservada permite apreciar la magnitud de lo
ocurrido. En l Ramrez solicit el auxilio de Estanislao Lpez, mediante el urgente envo
de doscientos hombres y buques para su traslado. Y a rengln seguido, dio cuenta de lo
sucedido en Concepcin del Uruguay: "Los indios de Misiones - expres - han entrado al
Arroyo de la China y han destruido el pueblo enteramente".
Poco despus, la lucha entre Artigas y Ramrez se generaliz. Las Guachas, Las
Tunas, Sauce Luna, Yuquer Grande, Mocoret, Avalos... Reiterados enfrentamientos que
se fueron sucediendo entre el 13 de junio y el 24 de julio de 1820. Combates que se
hicieron mojones sealeros de la derrota de Artigas y de una persecucin tan obstinada,
con su encarnizamiento de un combate por da.
Pero ya la accin de las Tunas haba resultado decisiva. Con acierto ha expresado
el historiador entrerriano Csar B. Prez Colman: "Considerada del punto de vista de sus
efectos polticos, pocas veces registra la historia interna del pas, una batalla que haya
tenido consecuencias tan complejas, prolongadas y trascendentales como las que ocasion
la derrota y ostracismo del grande hombre, que haba sido inspirador y conductor, con
amplia visin y pulso firme, de uno de los ms importantes sectores de la opinin pblica
actuantes en el proceso de la estructuracin gubernativa del pas".
El eclipse de Artigas. Una tras otras, las derrotas se fueron sucediendo.

Deshechos sus efectivos, prisioneros varios de sus colaboradores ms cercanos, pasados al
adversario muchos de sus jefes y oficiales, Artigas estuvo cada vez ms solo. La
persecucin se hizo tenaz, casi agnica, obligando hasta el ltimo aliento de hombres y
caballos.
La frontera paraguaya ya estaba cerca... Un esfuerzo ms y Jos Artigas lograr

cruzarla... Fue el 23 de setiembre de 1820. El ocaso poltico del caudillo oriental haba
llegado inexorablemente. Y ni la tibieza de una primavera recin llegada envolviendo la

lujuria de la selva paraguaya, poda mitigar el fro que morda su alma.
El exilio se prolong por treinta aos, hasta el mismo momento de su muerte.

Pero ms de una vez, los ojos tristes y cansados del otrora Protector, habrn tratado de
devorar distancias para abrazar las ondulantes colinas uruguayas, mientras en el derrumbe
de la tarde paraguaya, una dulce msica de guaraas, arrullaba de aoranzas el corazn del
desterrado...
17
EN LA REPUBLICA DE ENTRE RIOS
1820 - 1821
El surgimiento de la nueva entidad - El Supremo. La eleccin en la villa -

Los smbolos ramirianos - La organizacin. Los comandantes militares -
Urquiza inicia sus actividades comerciales - El censo ordenado por Ramrez
- La ruptura con Lpez - La tragedia de Ro Seco - Fue un rescate de
amor? Una macabra exposicin - La intil espera...
El surgimiento de la nueva entidad. Los triunfos obtenidos sobre las fuerzas de

Buenos Aires, desde Saucesito hasta Cepeda; la victoria sobre Artigas hasta desalojarlo del
poder; el enorme y rpido prestigio alcanzado en Entre Ros, llevaron al nimo de
Francisco Ramrez el convencimiento de que haba llegado la oportunidad de organizar una
nueva entidad poltica que comprendiera exclusivamente el territorio mesopotmico.
Sobre retazos de la Liga de los Pueblos Libres, Ramrez constituy entonces la

Repblica de Entre Ros, reuniendo bajo ese rtulo a los territorios de Misiones, Corrientes
y Entre Ros. Dos eficaces colaboradores, Cipriano Jos de Urquiza - vecino de
Concepcin del Uruguay - y el correntino Jos Simn de Cossio, fueron los redactores de
los Reglamentos que dieron normatura jurdica a la nueva entidad, proclamada por Bando
El concepto de "repblica" aqu utilizado, no difiere mayormente del de

"provincia", es decir una simple jurisdiccin territorial, por lo que no cabe advertir en l
ningn matiz separatista. Por otra parte, casi con simultaneidad, en otro mbito de las
Provincias Unidas del Ro de la Plata, Bernab Aroz concibi una idea semejante al crear
la Repblica de Tucumn.
Los Reglamentos para el orden de los Departamentos de la Repblica

Entrerriana estn divididos en tres secciones u rdenes: militar, poltico y econmico.
Pero adems de estos asuntos, los reglamentos contemplan otras cuestiones, entre las que
cabe destacar lo referido a la enseanza de las primeras letras.
Por supuesto, que el hecho de que reconozcamos los aspectos positivos y

progresistas de muchas de sus disposiciones, no nos impide admitir su carencia de unidad,
lo inconexo y a veces impreciso de su articulado. De cualquier manera, de haber sido
factible su aplicacin por un lapso ms o menos prolongado, hubiesen constituido, sin
duda, las bases esenciales de una administracin sencilla y controlada, capaz de poner
trmino al desorden y a la anarqua hasta entonces imperante.
Dado el sentido autocrtico que informa a los Reglamentos, no puede extraar la

creacin de una Jefatura Suprema, como autoridad superior de la Repblica, con
amplsimas facultades y poderes. Colaboraran con ella un ministro general, los
comandantes de armas de Entre Ros, Corrientes y Misiones y los comandantes de los
departamentos en que se dividi el territorio, todos nombrados por el Jefe Supremo y con
funciones minuciosamente reglamentadas.
El Supremo. La eleccin en la villa. Una vez dictadas las disposiciones que

dieron origen a la Repblica de Entre Ros, Ramrez convoc al pueblo para que eligiese el
Jefe Supremo, porque - segn sus propias palabras - de ninguna otra cosa haba sido tan
celoso como de los derechos naturales de sus habitantes y nada le sera ms glorioso, que
or el voto libre de los mismos.
La villa de Concepcin del Uruguay se aprest, como los dems pueblos que
integraban la nueva entidad poltica, a cumplir con la convocatoria. Pero no hay duda que
en ella, el acto eleccionario adquiri matices singulares, sobre todo de ndole emotiva.
Porque quien iba a ser elegido Jefe Supremo, no era un extrao. Era hijo de esa tierra. Era
un hombre que haba nacido haca treinta y cuatros aos en la villa recin fundada. Era
alguien que haba crecido all, arrullado por el suave rumor del agua mansa y el canto de
calandrias y zorzales.
Haba conocido la paz y la guerra. Tempranamente haba sabido del dolor y la

sangre. Senta ahora el afecto y el respeto de su pueblo, que se dispona a ungirlo como Jefe
Supremo de la Repblica.
Fue un soleado da de noviembre de 1820... Haca slo unas horas que el

comandante militar de Concepcin del Uruguay haba recibido precisas instrucciones.
Llam entonces a uno de los soldados de la guarnicin y le orden que aprestara un
pequeo can, desde hacia algunos meses felizmente enmudecido. El estampido se
escuch ms all de los lmites del pueblo... La seal de la convocatoria haba sido dada ...
Todos los "estantes y habitantes" de la villa, sin distincin de clases ni de personas,

comenzaron a converger hacia la plaza. El acontecimiento, no por indito fue menos
solemne. Cada uno de los concurrentes, por s y por su libre eleccin, dio su voto para
consagrar al Jefe Supremo. Uno tras otro, los sufragios se fueron computando. Y el
resultado no pudo ser otro. Francisco Ramrez, el hijo dilecto, fue el elegido.
Cuando las primeras sombras de la noche caan sobre la villa, todava se advertan
corrillos donde se comentaba lo acaecido. Porque poco frecuente, sin duda, era el hecho de
que una poblacin de algo ms de mil almas, pudiese contribuir con la expresin de su
voluntad, a la eleccin de uno de sus hijos como mxima autoridad del territorio
mesopotmico.
En los dems pueblos el resultado fue similar. Con presiones o sin ellas, lo cierto
fue que Francisco Ramrez qued as consagrado Jefe Supremo de la Repblica de Entre
Ros. Como se ha podido apreciar, se trat del esbozo de un sistema de consulta popular,
que con todos los defectos que quieran sealrsele, debe ser juzgado en funcin de la
poca y del ambiente en que se aplic.
Los smbolos ramirianos. Realizada la eleccin, en el tosco mstil de la vieja

comandancia de Concepcin del Uruguay fue izada la bandera de la repblica ramiriana.
Mas el smbolo de la nueva entidad no fue una novedad para nadie. Porque all, en lo alto,
flameaba como desde haca un lustro, la que haba sido el smbolo de la patria federal: la
bandera de Artigas. La ensea celeste y blanca cruzada diagonalmente por una franja roja.
Aquella de la que dira el poeta uruguayo, que "sangra por su veta diagonal".
Poco despus, en los papeles que circulaban en la burocracia de la villa, pudieron

advertirse dos sellos diferentes, tambin smbolos de la Repblica. Uno ostentaba una
balanza, atravesada por una pica. El otro, luca una pluma de and. Sobre el primero, no
caben dobles interpretaciones: la justicia y la fuerza, o mejor, la fuerza al servicio de la
justicia. En lo que respecta al segundo, algunos han hablado de la pluma como smbolo de
la justicia; otros como representacin de la cultura. Nosotros preferimos la opinin de
aquellos que sostienen que esa pluma de and es el smbolo de la libertad. Porque como
alguna vez dijera Eduardo Acevedo Daz en lo que puede constituir un antecedente de esta
afirmacin, "...al golpe repetido de los sables sobre el duro crneo indgena, puede decirse
que vol envuelta en sangre la pluma de and, smbolo de la libertad salvaje".
Justamente, ya en nuestro siglo, este sello de la Repblica de Entre Ros, con

algunas adecuaciones, fue adoptado por la Municipalidad de Concepcin del Uruguay.
Feliz inspiracin, sin duda, como perenne y merecido homenaje de su pueblo, al Supremo
de Entre Ros.
La organizacin. Los comandantes militares. Llegado al gobierno, Francisco

Ramrez design a sus principales colaboradores: ministro general, Cipriano de Urquiza;
comandante de armas de Entre Ros, Ricardo Lpez Jordn - su medio hermano -, ambos
vecinos de Concepcin del Uruguay; comandante de armas de Corrientes, Lucio Mansilla
primero y luego Evaristo Carriego; y de las Misiones, Flix Aguirre.
La Repblica de Entre Ros fue dividida en departamentos y al frente de cada uno

de ellos Ramrez design a un comandante militar, singular funcionario pblico que por la
magnitud de sus poderes, la responsabilidad de sus tareas y la extensin de su mandato, se
convirti - cualquiera fuera el sujeto que ocupara el cargo y por el solo hecho de ejercerlo -
en un personaje de campanillas dentro del trajinado mundo de su tiempo.
Como la villa de Concepcin del Uruguay tuvo su comandante militar, deseamos

agregar algo ms sobre este funcionario. Y para ello nada mejor que reproducir un
fragmento del exhaustivo estudio realizado por Carlos Alberto Roca sobre el personaje de
marras. "Guardin responsable de una regin de la Repblica, se convirti, por el mero
desempeo de sus funciones, en una verdadera llave maestra dentro del juego poltico del
momento y en uno de los pilares del rgimen instituido. Su designacin incumba
solamente al Supremo, de quien dependa directamente y el cual no exiga otros requisitos
formales para extender el nombramiento que una indubitable lealtad personal y una
capacidad suficiente para manejar con habilidad la naciente cosa pblica. Como por
resabios del sistema colonial imperante hasta apenas diez aos atrs - eminentemente
cortesano y aristocratizante -, eran frecuentes las vanas e intiles controversias entre los
funcionarios sobre honores y preeminencias, el cdigo ramiriano para evitarlas de raz,
otorg un rango preciso al comandante militar, el cual lo ubicaba en los ms altos niveles
de la burocracia estadual, ya que lo equiparaba al grado de comandante veterano de
escuadrn, grado que, dentro de la jerarqua vigente, equivaldra al de teniente coronel de
nuestros tiempos, lo que era entonces, dentro de la modestia del ambiente, mucho que
decir. Adems, por decoro del empleo se le asign un sueldo concorde a su elevada
magistratura y por ley se le adjunt a sus tareas un ayudante y un brigada, los que deban
ser elegidos entre los hombres de mayor probidad e ilustracin del departamento bajo su
mando".
Las funciones adjudicadas a los comandantes fueron amplsimas, las que han sido
clasificadas por el doctor Roca, en militares, polticas, policiales, judiciales, econmicas,
fiscales, educativas, postales y varias.
Los cambios operados con posterioridad, restringieron en algo semejante cmulo

de atribuciones, pero no hay lugar a dudas que por muchos aos, el comandante militar
constituy una de las autoridades de mayor valimiento dentro de la provincia de Entre
Ros.
Urquiza inicia sus actividades comerciales. Por aquellos das en que Francisco
Ramrez llegaba al pinculo de su poder y su prestigio, en la villa de Concepcin del
Uruguay comenzaba a desarrollar sus primeras actividades comerciales, quien con el correr
de los aos se convertira en destacado gobernante y organizador de la nacin. Nos

referimos a Justo Jos de Urquiza, joven a la sazn de apenas diecinueve aos.
A fines de 1820 se hallaba ya en plena actividad. Diriga su pequeo comercio, y,

cuando era necesario, no vacilaba en ponerse detrs del mostrador y vender varas de
percales o de lienzo, festones, puntillas y botones, como as tambin vasos de caa o de
ginebra, y botellas o damajuanas de tintillo.
En aquella poca, tanto en Concepcin del Uruguay como en Buenos Aires, era
corriente trabajar como dependiente de un comercio de tienda, almacn o pulpera, ya que
constitua una de las aspiraciones preferidas de los jvenes de familia, que no continuaban
estudios superiores. Adems, el joven Justo Jos, deseoso de progresar, se ocup de
acopiar frutos del pas, cueros, lanas, crin y sebo, productos que venda luego en la plaza de
Buenos Aires.
El censo ordenado por Ramrez. A fines de noviembre de 1820, Francisco

Ramrez, consagrado ya Jefe Supremo, orden el levantamiento de un censo en todo el
territorio bajo su hegemona.
Segn los cmputos obtenidos, Entre Ros contaba entonces con 20.004
habitantes, pero debemos sealar que se hallaba incluida en su jurisdiccin, por decisin
del propio Ramrez, los departamentos de Esquina y Curuz Cuati, tal como se haba
indicado en el decreto de Posadas, de 10 de setiembre de 1814, en virtud del cual, se
crearon las provincias de Entre Ros y Corrientes.
Por su parte, el censo practicado en la villa de Concepcin del Uruguay, arroj la

cifra de 1.223 habitantes, lo que la ubicaba en el segundo lugar de las poblaciones
entrerrianas, despus de Paran. Para que el lector pueda tener una idea clara sobre la
distribucin de la poblacin en Entre Ros, diremos que de sus 20.004 habitantes, slo
7.801 se hallaban radicados en los pueblos. Los restantes vivan diseminados en la
campaa. Esas 7.801 almas se distribuan de la siguiente manera: Paran: 4.284;
Concepcin del Uruguay: 1.223; Gualeguaych: 755; Gualeguay: 559; Nogoy: 538; Rosario
del Tala: 261; La Matanza (Victoria): 181.
La ruptura con Lpez. Era anhelo de Ramrez reconstituir el pas dentro de los
lmites del antiguo virreinato, por lo que proyect la anexin del Paraguay - gobernado
entonces por Gaspar Rodrguez de Francia - y la recuperacin de la Banda Oriental,
todava en poder de los portugueses.
Pero el surgimiento de diversos inconvenientes, a los que se sum la actitud de

Estanislao Lpez al ligarse con Buenos Aires, frustraron el proyecto y allanaron el camino
para la eliminacin del Supremo y el derrumbe de la Repblica. El Tratado de Benegas,
firmado por Buenos Aires y Santa Fe, el 24 de noviembre de 1820, a la par que sellaba la
paz entre ambas provincias, signific que Estanislao Lpez, "la espada hermana de
Cepeda", abandonaba la poltica del Supremo y una su poltica y su poder a la poltica y el
poder de Buenos Aires.
Los sucesos de la primera mitad del ao XX parecan volver a repetirse. Antes, el

enfrentamiento de Ramrez con Artigas; ahora, el de Lpez con Ramrez. Atizadas las
propias ambiciones por intereses extraos, los caudillos se fagocitaban entre s, con grave
deterioro para el federalismo del litoral, y ptimas consecuencias para la poltica portea,
que no tardara en imponerse nuevamente.
Despus de infructuosas gestiones ante el caudillo santafecino y de intiles

llamados a los pueblos de Buenos Aires y Santa Fe, Ramrez decidi iniciar la guerra contra
su antiguo aliado. Haba logrado reunir alrededor de dos mil hombres, siendo secundado
por Gregorio Piriz, uruguayense como l, y el oriental Anacleto Medina. De acuerdo con el
plan de operaciones trazado, deban sorprender en dos frentes a Estanislao Lpez. Para
ello Ramrez y parte de sus tropas cruzaron el Paran y se internaron en territorio
santafecino. A su turno, Romualdo Garca y Lucio Mansilla, con el auxilio de la escuadrilla
de Manuel Monteverde, deban apoderarse de la ciudad de Santa Fe.
No corresponde aqu seguir paso a paso las alternativas de esta dramtica

campaa. Baste recordar la aleve actitud de Lucio Mansilla que, luego de atravesar el ro y
estar a las puertas de Santa Fe, orden el reembarco de sus tropas y el regreso a Paran.
Creemos que el reconocimiento de la maniobra efectuada y de los mviles que la
determinaron, efectuado por Mansilla a la vuelta de los aos, nos exime de todo
comentario. El cuado de Rosas, en sus Memorias, confes: "Intriga ma contra Ramrez,
que no haba sabido respetar la resistencia tantas veces manifestada en oposicin de invadir
mi patria natal (Buenos Aires)".
La defeccin de Mansilla dej en crtica situacin a Ramrez, quien despus de

algunos triunfos parciales, sufri un completo descalabro a manos de Lpez, en las
cercanas de Coronda. Tras la derrota, Ramrez procur unirse con Carrera, para lo cual
tom el camino de Crdoba, encontrando al chileno en el Paso Ferreira, sobre el ro
Tercero. Sus fuerzas reunidas apenas alcanzaban a unos mil hombres. Y para peor, casi
toda la tropa de Carrera la componan indios mal armados y aventureros sedientos de
botn.
Juntos, Ramrez y Carrera atacaron al gobernador Bustos en Cruz Alta. Al ser

rechazados, se retiraron hasta Fraile Muerto y all se separaron para siempre. Sin embargo,
los dos - aunque por distintos caminos - irn rumbo a la tragedia. "Francisco Ramrez, con
sus doscientos entrerrianos hambrientos, heridos - tropa heroica y fantasmal -, procurar
internarse en los bosques de Santiago del Estero para regresar, a travs del Chaco, al
territorio de su Repblica. Pero era su destino no volver a ver sus cuchillas entrerrianas,
empenachadas con el verde jugoso de los pastos".
La tragedia de Ro Seco. Fue un rescate de amor? La persecucin a cargo de

Orrego y Bedoya se hizo continuada e implacable. Leguas y leguas que agotaron los
caballos... Finalmente, estuvieron a tiro de pistola... Era el 10 de julio de 1821. El ruido de
los disparos rompi la quietud de la tarde cordobesa. Una bala alcanz a Ramrez, quien
cay en tierra... El brillo de sus ojos se fue apagando lentamente..
Algunas dudas se suscitaron despus, sobre el lugar exacto en que se produjo la

tragedia. Pero no fue sta la nica discrepancia. Las particulares caractersticas de la muerte
de Ramrez, aureolaron el hecho con ribetes de leyenda. As, desde la poca de Mitre y
Lpez, fue comn revestir el episodio con un halo de romanticismo. El Supremo habra
muerto al acudir - como un caballero del medioevo - al rescate de Delfina, su compaera,
cada en poder de los perseguidores.
Sin embargo, en los apuntes que Anacleto Medina, ya anciano, habra dictado a su
secretario Gernimo Machado, que fueron publicados en 1895, y sobre cuya autenticidad
se discute, no se afirma tal cosa. Es por eso que otros autores - desechando las reticencias
con que fueron acogidos los apuntes de Medina - hacen fe de su versin. Escuchmosle:
"El da que marchamos sobre el Arroyo Seco nos dirigimos a un paraje llamado San
Francisco, donde campamos y all amanecimos. Era ste un valle, entre un palmar y una
caada. Cuando el da, sali de entre el palmar una fuerte guerrilla, con un escuadrn de
proteccin, por el lado donde yo estaba. Inmediatamente pas el parte al general, que
estaba como a veinte cuadras de distancia con la poca gente que tena; cuando estas
guerrillas salieron del palmar, se vinieron sobre la vanguardia a mis rdenes, cuyo nmero
no alcanzaba al completo de un escuadrn; las cargu, derrotando las guerrillas y arrollando
la proteccin. En ese momento salieron entre los palmares dos fuertes divisiones, las cuales
se interpusieron y me cortaron de modo que me impidieron la incorporacin con el
general. Estas fuerzas se fueron sobre l, mientras que tres escuadrones se vinieron sobre
m y empezaron a perseguirme; pero yo siempre logr sostenerme en retirada, sin que
consiguiesen deshacerme, cruzando un algarrobal cuando ya no me quedaban sino
cincuenta y tantos hombres. Entre tanto, yo no poda saber cual haba sido la suerte del
general, cuando se me present un soldado de su escolta y acercndose a m me dijo:
"Comandante, pngase a la cabeza de la fuerza, que a nuestro general lo han muerto". La
persecucin sobre m ces desde que me intern en el algarrobal. En seguida aparecieron
cuatro soldados ms de los nuestros, que traan a la mujer que acompaaba al general, a la
que haban salvado de entre los enemigos".
Por lo que se puede apreciar a travs del relato de Anacleto Medina, Ramrez no le
confi la custodia de la Delfina, como reiteradamente se ha afirmado. Es ms, continuando
su narracin de aquellos dramticos momentos, Medina agreg: "Respecto de lo que se
dijo, que la muerte del general Ramrez fue por salvar a la mujer que lo acompaaba, es
incierto, porque despus de deshecho, cuando se retiraba con seis u ocho hombres
buscando su incorporacin, lo persigui una mitad de tiradores al mando del oficial
porteo que, siendo su ayudante, le haba traicionado pasndose al enemigo".
Al advertir esa circunstancia, Ramrez dijo al puado de hombres que lo

acompaaban: "Volvamos cara y carguemos a ese pcaro traidor que nos viene
persiguiendo". As fue, pero en la carga que les dio, los perseguidores hicieron una
descarga, resultando l solo herido, y como a las dos cuadras de distancia cay del caballo".
Hasta aqu el relato de Medina en la parte que nos interesa. Ms all de su

autenticidad y veracidad - que sobre ambas cosas se ha discutida - est claro que l no
presenci la muerte de Ramrez ni las circunstancias que la precedieron. S pudo saberlo
por la narracin que le hicieron los pocos hombres que acompaaban a Ramrez y que
lograron escapar con la Delfina.
De manera, pues, que resulta muy difcil llegar a reconstituir el cuadro definitivo
de aquel suceso acaecido el 10 de julio de 1821. Habr cado Ramrez por un rescate de
amor, digno del mejor historial del romancero? O se enfrent con el enemigo, en un
alarde de coraje criollo, para vengar la traicin de que haba sido objeto?
Cualquiera sea la respuesta, fue una suerte digna. El bravo caudillo de Entre Ros
cay peleando frente a un enemigo superior en nmero, fiel a la bandera y a lo que haba
sido el objeto de los ltimos aos de su vida.
Una macabra exposicin. Cortada la cabeza del Supremo, fue enviada al

gobernador de Santa Fe, envuelto en un cuero de oveja. El coronel Francisco Bedoya, el
mismo da del combate de San Francisco, le escribi al gobernador de Buenos Aires,
informndole "que la cabeza del caudillo don Francisco Ramrez ha sido remitida en
presente por instancia de los bravos santafecinos al benemrito gobernador de aquella
provincia, don Estanislao Lpez".
La brbara profanacin tuvo no menos brbaro corolario. Estanislao Lpez,

apenas recibido el macabro presente, dio la siguiente orden al gobernador delegado de
Santa Fe, Ramn Mndez: "la cabeza de Ramrez se servir pasarla a la Honorable Junta de
la Provincia acordando sea colocada en la Iglesia Matriz al frente de la bandera en una jaula
de cualquiera metal, costeada con los fondos del Cabildo, embalsamada si se pudiere, o
disecada por el cirujano, para perpetua memoria y escarmiento de otros, que en lo sucesivo
en los transportes de sus aspiraciones intenten oprimir a los heroicos y libres santafecinos".
La orden fue cumplida de inmediato. El protomdico Manuel Rodrguez se

encarg de embalsamar la cabeza de Ramrez, y se conoce el detalle de las operaciones
realizadas, as como los honorarios que el cabildo le pagara.
La segunda parte de la disposicin de Lpez fue tambin cumplida, aunque a

medias... Colocada la cabeza dentro de una jaula, no pudo ser expuesta en la Iglesia Matriz
por la cerrada negativa de su cura prroco, por lo que debi exhibirse bajo las arcadas del
cabildo santafecino. Tiempo despus, y a instancias del gobernador de Buenos Aires
Martn Rodrguez, fue sepultada en el cementerio que exista detrs del convento de los
padres mercedarios.
As se perda para siempre el rastro fsico de quien, en vida, fue vigoroso paladn
de la libertad y del derecho de los pueblos a organizar la patria democrtica y
federativamente.
La intil espera. La villa de Concepcin del Uruguay - como todo Entre Ros - se
conmovi ante el trgico desenlace. La noticia de la muerte de Ramrez se hizo conocer
oficialmente el 1 de agosto de 1821, aunque ya algunos das antes, los rumores se haban
esparcido en la poblacin. En esa fecha, el Supremo interino Ricardo Lpez Jordn emiti
una circular para dar a conocer la infausta nueva.
El homenaje pstumo fue sumamente sencillo. La bandera de la Repblica que

tantas veces haba flameado victoriosa al tope del mstil, se mantuvo a media asta durante
un da. Y por el mismo lapso, cada cuarto de hora, salvas de artillera dijeron a los cuatro
vientos que el Supremo de Entre Ros haba cado para siempre. El fin de la Repblica
ramiriana ya estaba muy cerca...
Tiempo despus, sin que podamos precisar el momento con exactitud, regresaron
a Entre Ros los cincuenta y ocho hombres de Anacleto Medina. Tal vez con ellos
regresara Mara Delfina, la compaera de Ramrez. Muy poco es lo que se sabe de ella; tan
solo que era de origen portugus y que muri en la ciudad de Concepcin del Uruguay, en
1839. Sus restos reposaron en el viejo cementerio de la villa, erigido en 1805, por
indicacin del obispo Benito de Lue y Riega.
Mientras tanto, otra mujer esperaba en vano... La tradicin lugarea nos habla de
que, a pesar del tiempo transcurrido, la novia de Francisco Ramrez continu esperando el
regreso del caudillo. Se llamaba Mara Norberta Calvento y era hija de Andrs Narciso
Calvento y de Rosa Gonzlez.
Habitaba la casa de sus padres - hoy vieja casona convertida en museo - ubicada en
la esquina de las actuales calles Galarza y Supremo Entrerriano. No del todo en sus cabales,
vivi largos aos fiel a ese ilusorio amor. Y al fallecer en 1880, ya nonagenaria,
cumplindose el deseo siempre expresado, fue amortajada con el velo nupcial, smbolo de
una esperanza alucinada.
El poeta Delio Panizza, habitante despus de aquella casa legendaria, le dir en

versos emocionados:
Pero a la hora del jazmn abierto

sobre la reciedumbre de la tapia,
con vestido de novia estar siempre
Norberta, en el pretil de su ventana,
y oir siempre en el trote de los potros
la quebrazn de un monte de tacuaras.
18
LAS VICISITUDES DE LOS VENCIDOS
1821
El derrumbe de la Repblica de Entre Ros - Elecciones en la villa - La

herencia frustrada - La agresin al doctor Agrelo - Algunas confiscaciones -
Un violento entredicho - El gobernador Mansilla en Concepcin del
Uruguay - El intento de Gregorio Piriz
El derrumbe de la Repblica de Entre Ros. Los esfuerzos de Ricardo Lpez

Jordn por evitar la disgregacin de la Repblica de Entre Ros resultaron intiles. Nada ni
nadie poda evitar ya la cada del edificio poltico levantado por Ramrez. Las fuerzas que se
oponan eran muchas y poderosas. Los gobiernos de Buenos Aires y Santa Fe desde fuera
de la provincia y Lucio Mansilla, su personero, dentro de ella.
El hermanastro de Ramrez - en carcter de Supremo interino - intent una

poltica de paz con los gobiernos de Buenos Aires, Crdoba y Santa Fe, pero sus
propuestas pacifistas no fueron aceptadas.
Al mismo tiempo, dispuso la convocatoria de un Congreso, el que por comicios de

segundo grado, deba proceder a la eleccin del nuevo titular de la Repblica de Entre
Ros. El 20 de agosto de 1821 se llev a cabo el acto eleccionario en la villa de Concepcin
del Uruguay, en un clima de evidente tensin, pues se tena conciencia de que no slo
habra que elegir un gobernante, sino decidir la suerte misma de la repblica.
Elecciones en la villa. La eleccin de los diputados por el departamento Uruguay

fue realizada a travs de una junta de electores compuesta por Casiano Caldern
representando a Gualeguay; Francisco de Paula Rivera por Gualeguaych; Aniceto Gmez
por Mandisov; Francisco de Paula Araujo por Curuz Cuati; y Pedro Jos de Ela por
Reunidos estos electores en la villa de Concepcin del Uruguay, el 20 de agosto,

eligieron los dos diputados que habran de representar al departamento Uruguay en el
Congreso convocado por Lpez Jordn. Ellos fueron Cipriano de Urquiza y Francisco de
Paula Rivera. De inmediato se les otorgaron los poderes correspondientes, segn reza en el
acta respectiva: "Por esta misma Acta, que servir de suficiente credencial en forma, y que
deber darse a los electos por duplicado, extendindose al efecto dos de un mismo tenor,
se le conceden los poderes suficientes y necesarios a nombre de todo este Departamento
del Uruguay, para que pasen a la expresada villa del Rosario del Paran a formar el
Congreso General, proceder al nombramiento de jefe que sustituya al finado, y promover
lo que conduzca al sosiego y felicidad de Entre Ros, llevando por norte y barmetro de
todas sus propuestas y resoluciones la paz y tranquilidad del territorio, siempre que no sea
con desdoro de esta Repblica... a cuyo efecto se les confiere el ms amplio y absoluto
poder con libre, franca y general administracin sin limitacin alguna".
Pero Cipriano de Urquiza no acept la designacin. Con su alto sentido tico,

consider incompatible el cargo de diputado con las funciones que desempeaba como
ministro general de la Repblica de Entre Ros. Fund de esta manera su renuncia y la
remiti a la junta de electores, la que reunida en Concepcin del Uruguay el 21 de agosto,
insisti en la designacin de Urquiza para representar al departamento. La nota respectiva
expresa que cuando se procedi a su eleccin, no se desconoca la simultaneidad de las
funciones que debera cumplir. "Con todo - agregan los electores -, considerado este paso
por todos respectos, hall de absoluta necesidad hacerlo recaer en Ud.". De cualquier
manera, remitiran la cuestin al seor gobernador y Jefe Supremo de la Repblica "para
que resuelva, si le viene a bien, el que mediante a merecer a Ud. la confianza pblica, y no
hallar otro ahora revestido de las circunstancias que concurren en Ud. para diputado para el
desempeo de un deber tan sagrado, se sirva S.E. remover los inconvenientes que estn
entorpeciendo tan justa eleccin y la reunin de un Congreso, del que evidentemente va a
resultar la felicidad de la Repblica. Dios guarde a Ud. muchos aos. Concepcin del
Uruguay, agosto 21 de 1821. Aniceto Gmez, Francisco de Paula Rivera, Pedro Jos de
Elas, Francisco de Paula Araujo".
La herencia frustrada. Era decisin de los poderdantes - en concordancia con el

pensamiento de los propios diputados uruguayenses - elegir a Ricardo Lpez Jordn como
Jefe Supremo titular, ya que hasta entonces se vena desempeando en carcter de interino.
Con la conduccin de este otro hijo de Concepcin del Uruguay, se pretenda dar
continuidad al proceso. Hermano materno de Ramrez y adherido a su ideario desde hora
temprana, sabra defender con valor y altura los principios republicanos y federales.
Pero el destino quiso otra cosa. El congreso proyectado no alcanz a realizarse

porque los acontecimientos se precipitaron de tal manera, que no habra de lograrse
ninguno de los objetivos fijados: ni la eleccin de Lpez Jordn ni la perduracin de la
Repblica de Entre Ros. El 23 de setiembre de 1821, el coronel Lucio Mansilla encabez
un movimiento revolucionario que desconoci la ya bastante maltrecha autoridad de Lpez
Jordn. Mansilla no estaba solo; se saba apoyado por el gobernador de Santa Fe, la
escuadrilla portea al mando de Zapiola y la inconsecuencia caracterstica de Eusebio
Here.
Para evitar un enfrentamiento que ensangrentara nuevamente al pueblo

entrerriano, se convino un armisticio a fin de buscar una solucin conciliatoria. La tregua
durara hasta la reunin de un congreso a celebrarse el 25 de octubre.
Pero la lucha era inevitable. La ingerencia de Estanislao Lpez en los asuntos de

Entre Ros fue evidente. Tanto es as, que el propio gobernador de Santa Fe y su secretario
Juan Francisco Segu se instalaron en Paran, y sin ningn tipo de tapujos supervisaron las
operaciones blicas.
Poco a poco el xito se fue inclinando en favor de Mansilla. Hasta que el 20 de

octubre, su aliado Here destroz en el Gen a la vanguardia de Gregorio Piriz. Ante la
derrota, Ricardo Lpez Jordn, Cipriano de Urquiza, Mariano Calvento y el propio Piriz,
junto con otros oficiales y algunos soldados cruzaron el ro Uruguay y se refugiaron en

Paysand.
Tres das despus, Eusebio Here entr victorioso en Concepcin del Uruguay,
cuyo comandante militar don Pedro Barrenechea haba defeccionado trasladndose a
Paran para ponerse a las rdenes de Mansilla.
Y la villa, que pareca estar signada por un destino adverso, como tantas otras
veces a lo largo de su corta existencia, fue ocupada por fuerzas militares que no se
conformaron con su simple posesin, sino que la saquearon sin piedad, caracterizndose
particularmente por su violencia las tropas santafecinas que secundaban a Here.
Concepcin del Uruguay, la cuna de Ramrez, de Lpez Jordn, de Gregorio Piriz,

atravesaba por uno de los momentos ms difciles de su existencia. Ocupada la villa, vejada
su poblacin, exiliados sus vecinos ms caracterizados, asista impotente al derrumbe de la
Repblica de Entre Ros.
Consideramos poco crebles las palabras de Eusebio Here vertidas en el parte

dirigido a Mansilla, cuando afirma que al tenerse noticia en la villa de la proximidad de sus
tropas, el vecindario sali a recibirlas a una legua de distancia, con msica y repique de
campanas. S, en cambio, debemos reconocer que Here trat de evitar que las tropas
santafecinas se entregasen al pillaje. Requiri a Mansilla el envo de 100 hombres para
contenerlas y que las retirase de Concepcin del Uruguay, dndole otro destino.
Lamentablemente, todo fue intil.
Pedro Barrenechea, que como hemos visto haba viajado a Paran para ponerse a
las rdenes de Mansilla, fue confirmado en su cargo de comandante militar de Concepcin
del Uruguay, siendo reemplazado luego por el capitn Ildefonso Monzn. En otros puntos
de la provincia, Mansilla coloc en calidad de comandante a ex partidarios de la
administracin depuesta, atrados hbilmente a su causa, con lo que rest elementos
valiosos a Lpez Jordn. Esto tena su importancia, no slo por razones de poltica interna,
sino por la presencia de los portugueses en la Banda Oriental, que adems de significar una
constante amenaza, era muy probable que prestasen ayuda a los entrerrianos emigrados.
Mansilla, entonces, organiz militarmente la provincia, distribuyendo sus fuerzas en
Concepcin del Uruguay, Paran, Espinillo, Rosario del Tala y Nogoy. Antes de retirarse
de Concepcin del Uruguay, Eusebio Here confi a Jos Mara Urdinarrain la
administracin de la villa y a Esteban Castro la capitana del puerto.
Mientras tenan lugar estas ocurrencias, el 28 de octubre de 1821 Mansilla convoc

a los pueblos de Entre Ros para elegir sus representantes al congreso que deba reunirse en
Paran con la finalidad de elegir gobernador y sancionar el estatuto por el que se gobernara
constitucionalmente la provincia.
El 11 de noviembre, en cumplimiento de la circular dirigida por el gobernador

provisorio, se reunieron los vecinos electos por los partidos de campaa y los ciudadanos
principales de la villa de Concepcin del Uruguay, por invitacin del comandante militar
don Pedro Barrenechea. El acto, cuya finalidad era elegir diputado por el departamento
Uruguay, fue presidido por el alcalde de la villa, Francisco Fernndez, actuando como
secretario Juan Florencio Perea. Realizada la eleccin, sta recay en el vecino Pantalen
Panelo, a quien - segn el acta respectiva - "confirieron amplio poder y facultad para
cumplir y desempear las augustas funciones de su encargo, y para que con los dems
diputados en Congreso Provincial, pueda acordar y resolver cuanto entendiere conducente
al bien general de la provincia".
Es interesante destacar que de la comparacin con las actas de eleccin de

diputados de los dems pueblos de Entre Ros, surge que las instrucciones dadas al
diputado de Concepcin del Uruguay fueron las ms explcitas y terminantes en lo que
respecta al rgimen poltico que deba adoptarse. Se expres en ellas que lo que resolviere
el Congreso deba ser "con arreglo a justicia, sosteniendo por ella y sobre bases de mutuo
inters a todas las dems provincias de la Unin, la libertad e independencia del territorio
en un sistema federal, sobre los modelos que se tienen de l, segn y como se han
pronunciado los pueblos desde aos atrs".
Los colegas de Panelo fueron Casiano Caldern, representante de Gualeguay; Jos

Ignacio Vera y por renuncia de ste Jos Soler, por Paran; Marcelino Pelez, por
Gualeguaych; y Francisco Taborda, por Nogoy. Segn lo que se prevea, los planes
esbozados por los gobiernos de Santa Fe y Buenos Aires iban a culminar con el mayor de
los xitos. Lucio Mansilla sera elegido gobernador de Entre Ros si mayores dificultades.
Pero ante la sorpresa general, en un rapto de coraje poltico, los diputados

eligieron al jefe vencido, depuesto y expatriado, don Ricardo Lpez Jordn. La reaccin de
Estanislao Lpez no se hizo esperar. Desconoci a los "titulados diputados" y orden a
Mansilla que disolviese al Congreso. El consejo que le dio resulta por dems ilustrativo:
"No hay que pararse en los modos y las formas legales..."
Colocados entre la espada y la pared, los diputados olvidaron el acto de valor

cvico de que haban sido protagonistas, y el 10 de diciembre de 1821, rectificaron su
anterior decisin y eligieron gobernador de la provincia de Entre Ros al coronel Lucio
Mansilla, oriundo de Buenos Aires.
La agresin al doctor Agrelo. Mientras tanto, en esos ltimos meses de 1821,

diversos sucesos agitaron a la villa de Concepcin del Uruguay. Cuando todava las fuerzas
de Here ocupaban la poblacin, lleg a ella el abogado porteo Pedro Jos Agrelo. Vena
de Paysand luego de un largo peregrinaje, iniciado despus de su fallida intentona en la
ciudad de Buenos Aires contra el gobierno de Martn Rodrguez.
Egresado de la Universidad de Chuquisaca, diputado y a su turno presidente de la

Asamblea Constituyente de 1813, redactor en algn momento de la Gaceta y fundador de
otros dos peridicos de Buenos Aires, El Independiente y El Abogado Nacional,
Agrelo haba conocido ya, en los avatares de la poltica rioplatense, el rigor de las prisiones
y el escozor del exilio.
Adversario del gobernador de Buenos Aires, Martn Rodrguez, lo fue tambin de

Estanislao Lpez, cuando ste se vincul a la poltica portea, a raz del Tratado de
Benegas. Debi entonces retirarse a la Banda Oriental, pero cuando tuvo conocimiento de
que su amigo Lucio Mansilla se haba hecho cargo del gobierno de Entre Ros, no vacil en
dirigirse a este territorio para colaborar con l. Por supuesto que para ello debi olvidar en
el camino su oposicin a Lpez, el que - como sabemos - tutelaba la actuacin de Mansilla
en Entre Ros.
El 24 de octubre, poco antes de medioda, Agrelo arrib a Concepcin del

Uruguay y de inmediato se present ante Here, a fin de que se le facilitase la manera de
llegar hasta Mansilla.
No haban pasado dos horas de la entrevista con aquel jefe, cuando tuvo lugar un
hecho inesperado que conmocion a los habitantes de la villa. Agrelo haba salido a
recorrer sus calles, y cuando caminaba por una de ellas, imprevistamente fue interceptado
por un hombre que, sin darle tiempo a nada, lo atac ferozmente. El cuerpo del
infortunado Agrelo qued exnime sobre la tierra, manando abundante sangre de las
numerosas heridas recibidas. Mientras el agresor se daba a la fuga - aunque no llegara muy
lejos - algunos vecinos se acercaron rpidamente para brindar ayuda al herido, el que fue
llevado a la casa del mdico de la villa para su atencin.
Al da siguiente, el comandante Here escribi a Mansilla para darle cuenta de lo

ocurrido. Veamos su versin: "Uruguay, 25 de octubre de 1821. Sr. D. Lucio Mansilla.
Compaero y amigo de mi aprecio: Ayer a las doce del da se me ha aparecido en este
destino don Pedro Agrelo que vena de Sand y deba caminar a ese destino. A las dos de la
tarde ya estaba hecho pedazos a hachazos a manos del ayudante Glvez, que con los
humos de la bebida cometi este atentado".
La veracidad de este hecho acaecido en Concepcin del Uruguay es, pues,

indiscutible, pero como suele ocurrir en este tipo de sucesos, las versiones se deforman y
exageran. Here haba afirmado que Agrelo fue "hecho pedazos a hachazos". Por su parte
Mariano Vera, que se encontraba en la Banda Oriental, al enterarse de lo ocurrido, escribi
una carta, fechada el 6 de noviembre de 1821, en la que expresa que a Agrelo le dieron
"quince tajos y pualadas". Los historiadores Biedma y Pillado, en su Diccionario
Biogrfico Argentino afirmaron que el abogado porteo haba recibido "cuarenta y ocho
heridas de pual", dato que fue repetido por muchos otros autores en publicaciones
posteriores.
A su turno, Anbal S. Vsquez redujo el asunto a "una azotaina violenta y brutal si

se quiere, a cintarazo limpio; esto es que el ayudante Glvez atac y castig a Agrelo con el
plano de su sable prescindiendo de utilizar el filo y la punta".
Difcil, pues resulta estimar a la distancia el nmero y el grado de gravedad de las

heridas recibidas por el doctor Agrelo, pero pensamos que si bien no se trat de una simple
paliza, tampoco la cosa fue tan exageradamente grave como pretenden algunos autores. La
prueba es que cuarenta y seis das despus de esta desgraciada ocurrencia, tom posesin
del cargo de secretario del Primer Congreso Entrerriano.
Pero las discrepancias no se han limitado a la entidad de las heridas de Agrelo, sino
que tambin se extienden a las causas que promovieron el hecho y a algunos detalles
relacionados con el autor. Por lo pronto, ya hemos visto que Here seal que el agresor
se hallaba en estado de ebriedad. Benigno T. Martnez - que ubica la accin en la plaza
principal de Concepcin del Uruguay - menciona una presunta causa de tipo poltico, pues
el agresor, que era santafecino, no haba perdonado a Agrelo su anterior oposicin a
Estanislao Lpez. A su vez, Martiniano Leguizamn seala que la disputa se habra
originado en la exigencia del autor del vandlico episodio para que Agrelo le pagase "treinta
onzas de oro que deba al general Alvarez Thomas, de una partida de juego y que ste le
haba cedido para que la cobrase como pudiese".
Por ltimo, debemos acotar que mientras en algunas versiones se afirma que el
agresor fue el ayudante Glvez, otros le adjudican la condicin de fraile. As, Martiniano
Leguizamn, completando la narracin del suceso, expresa: "Ante la respuesta negativa del
deudor de que no tena ni un real, el fraile furibundo se cobr como pudo".
Sea como fuere, la noticia de lo ocurrido corri como reguero de plvora entre los
habitantes de Concepcin del Uruguay y les llen de nuevos temores puesto que ya haban
podido apreciar cmo se las gastaban las tropas santafecinas de Here. El propio
comandante al dar cuenta a Mansilla de lo acaecido, manifest que este hecho haba
asustado sobremanera a los vecinos de la villa.
Algunas confiscaciones. Otros sucesos dignos de mencin fueron las

confiscaciones llevadas a cabo sobre los bienes de los vecinos de Concepcin del Uruguay
emigrados a Paysand, a raz de la derrota del Gen. Apenas posesionado de la villa,
Here saque escandalosamente no slo la casa de Cipriano de Urquiza, sino su estancia,
como igualmente las propiedades de Lpez Jordn y de doa Tadea, su madre. Claro est
que cuando se le hicieron cargos al respecto, trat de derivar la responsabilidad de lo
ocurrido en las rdenes de su jefe Lucio Mansilla y en la insubordinacin de las tropas

correntinas que tena bajo sus inmediatas rdenes.
Con la hacienda que haba sacado de las estancias uruguayenses se dirigi a Paran,
pero all fue apresado y encarcelado, colocndosele una barra de grillos. Seguramente que el
origen de esta medida estuvo relacionado ms que con la actuacin de Here en
Concepcin del Uruguay, con la desconfianza que senta Mansilla hacia su subordinado que
tantas muestras de inconsecuencias y deslealtades haba dado a lo largo de su vida.
Transcurrido cierto tiempo y ya cambiada la situacin poltica, Cipriano de

Urquiza le inici juicio por las depredaciones cometidas. El expediente levantado con este
motivo es muy interesante y las declaraciones formuladas por Here que constan en l,
vienen a probar fehacientemente lo que hemos afirmado. Entre otras cosas expuso lo
siguiente: "a la pregunta segunda, que en el mes de que se hace referencia y ao en dicho
artculo, fue cierto que entr a la villa de la Concepcin del Uruguay, despus de haber
derrotado al comandante Piriz sobre la costa del Gen; y se posesion de ella por
disposicin de don Lucio Mansilla, general que se hallaba al mando de toda la fuerza de
Entre Ros".
A la tercera pregunta respondi "ser cierto que a su regreso del Paran mand una
partida al mando de un sargento cuyo nombre no se acuerda para que arriase de la estancia
de don Cipriano de Urquiza, nombrada la Isleta, todo el ganado vacuno, sin reserva, segn
me lo ordenaba mi jefe entonces don Lucio Mansilla, cuyas rdenes me fueron quitadas
por ste, luego que llegu con la fuerza al ya referido Paran, donde se me puso preso,
llevando mi ordenanza a la comandancia, que cargaba mi valija donde existan todos los
oficios y rdenes que haba recibido de dicho jefe".
Conocedores de ciertas actitudes y manejos de Lucio Mansilla, tanto durante su

desempeo como gobernador de Entre Ros, como con posterioridad a ello, en su carcter
de agente de la provincia ante el gobierno de Buenos Aires, nos inclinamos a aceptar como
verdicas las afirmaciones de Here, al manifestar que se haba limitado a cumplir las
rdenes recibidas del coronel Lucio Mansilla.
No puede extraar, entonces, que su sucesor, Pedro Barrenechea realizara nuevas

exacciones sobre bienes y haciendas de vecinos de Concepcin del Uruguay - entre ellos
Josef y Cipriano de Urquiza, Narciso Calvento, Tadea Jordn, etc. - en cumplimiento de las
disposiciones del gobernador Mansilla.
Un violento entredicho. Al emigrar Cipriano de Urquiza a la Banda Oriental,

despus de la revolucin de Mansilla, el Supremo interino de Entre Ros, don Ricardo
Lpez Jordn, le orden llevar consigo los fondos que estaban a su cargo, que
conformaban el Tesoro Provincial. Magros recursos, por cierto, dada la retraccin de la
actividad econmica de Entre Ros y las continuas erogaciones motivadas por las
interminables luchas que desde haca aos soportaba la provincia.
A fines de 1821, ya en el gobierno Lucio Mansilla, se requiri a Urquiza la

devolucin de los libros de contadura. Como ste se hallaba en Paysand, Mansilla orden
la requisa de la casa donde viva en la villa de Concepcin del Uruguay, con sus padres y
hermanos. Los emisarios del gobernador fueron recibidos por don Josef de Urquiza - el ex
comandante de Entre Ros - quien se opuso al allanamiento, reaccionando con suma
energa.
El propio Mansilla, en sus Memorias, recuerda as el episodio: "Por tres ocasiones

se le volvi a intimar la entrega de los libros, y su insolencia creci de punto, obligndome
en consecuencia a amenazarlo, y entonces dijo que lo mataran y que sobre su cadver
entraran a su casa. Lo hice sacar a la fuerza y en su trnsito era tanta su insolencia y gritos
que fue preciso ponerle grillos. Al ponrselos aument su insolencia y apostrofndome dijo
que a l no le imponan grillos. Mand tres veces a registrar la casa, adonde no se
encontraron ni libros, ni un solo papel; a los tres das lo puse en libertad..."
Junto con don Josef fue llevado preso su hijo Justo Jos. Este recuper su libertad
el 5 de abril. En cambio, don Josef debi abonar una fuerte suma de dinero - 200 onzas de
oro - para conseguir el mismo beneficio.
El episodio que hemos narrado, por sus inusitadas caractersticas y por ser su
protagonista un hombre destacado en el medio social de aquella poca, concit la atencin
de la poblacin uruguayense. Todos esperaban alguna nueva medida de Mansilla, puesto
que su orgullo de gobernante haba quedado un tanto zaherido por la actitud enrgica y
desafiante de don Josef. Y, en efecto, as ocurri. El gobernador hizo que el Congreso
provincial dictase una ley por la que se ordenaba a Urquiza, a quien se acusaba de haberse
"pasado a los portugueses", se presentase en Paran, a fin de que "rinda cuentas que debe
dar a los pueblos de sus intereses".
Ricardo Lpez Jordn, enterado de la disposicin, asumi la defensa de su amigo y

colaborador. Desde su exilio en Paysand escribi a Mansilla y entre otras cosas le expres:
"Mirndolo a Ud. por cualquier respecto no puedo considerarlo con representacin alguna
para exigirme le remita la persona del seor Ministro, de quien debiera hablar Ud. con ms
decencia, porque su escrupulosidad en el manejo de los intereses de la Provincia le hizo
adquirir la confianza pblica, desmentida slo por Ud. o algn otro aspirante. El llen mis
rdenes cuando puso en seguridad los intereses que luego dej a mi disposicin, a quien le
corresponda rendir sus cuentas y no a Ud. que siendo advenedizo slo la generosidad de
los entrerrianos pudo prodigarle toda clase de respeto y consideraciones...".
Al igual que otros vecinos de Concepcin del Uruguay, Cipriano de Urquiza debi
soportar confiscaciones, vejmenes y la amargura del exilio. Hasta que en 1824, al no
haberse podido comprobar ninguna irregularidad en su administracin de los dineros
pblicos, la legislatura provincial aprob el pedido del gobernador Juan Len Sola
sancionando una amplia amnista. As, muchos emigrados - entre ellos el ex ministro de
Ramrez y de Lpez Jordn - pudieron regresar a la villa de Concepcin del Uruguay.
El gobernador Mansilla en Concepcin del Uruguay. A fines de 1821, el

gobernador Mansilla se hallaba todava en esta villa, puesto que el mayor peligro para sus
intereses provena de los entrerrianos exiliados en la Banda Oriental y de los portugueses
prontos a prestarles la ayuda necesaria. Fue entonces que ocurri un incidente con estos
ltimos, a raz de la vigilancia que Mansilla sostena sobre los emigrados. El propio
gobernador, en su reclamacin al jefe de la escuadrilla portuguesa Jacinto Roque Pereira de
Sena, dio cuenta del hecho en los siguientes trminos: "Despus de estar de acuerdo con el
seor coronel Barreto, comandante en jefe de la lnea, sobre alarmas que llegaron a este
pueblo (Concepcin del Uruguay) y a la provincia y de las medidas que ste ha tomado
para disolver la reunin de hombres por tierra y ocho lanchones particulares por el ro,
para transportar mi gente a las islas y dispersar la de don Ricardo Lpez Jordn en el caso
de que se hubiese refugiado a la Banda Oriental. Ayer 27, despus de haber consumado
estas diligencias y en los momentos de retirarme a este destino (Concepcin del Uruguay)
fui llamado por una seal militar de una goleta de guerra a la que contest mandando un
oficial, y pasando yo en persona a medio ro donde tuve el sentimiento de que se me
hiciese por dicho comandante ciertas reconvenciones ajenas de ninguna representacin, de
un subalterno que hasta en su estilo ha desmentido ser en oficial de S.M.I.".
La nota de Mansilla continuaba con la puntualizacin de lo que entenda haba

sido una actitud incorrecta y hasta agraviante del jefe de la goleta portuguesa, al haber
arrestado a dos marineros y un ordenanza de las tropas entrerrianas, a los que bajo pena de
la vida obligaron a decir la cantidad y calidad de las fuerzas con que contaba la provincia.
Mansilla plante la gravedad de estos hechos por conducto de su secretario Juan

Florencio Perea, a la vez que se comunicaron al Barn de la Laguna. El jefe portugus
Pereira Sena contest la reclamacin expresando que el comandante de la goleta se haba
extralimitado, por lo que ya haba ordenado su retiro de las aguas de Paysand y mandado
devolver las armas que se haban secuestrado.
Quedaron as zanjadas estas desavenencias entre las autoridades de ambas

mrgenes del Uruguay, pero los hechos posteriores vinieron a confirmar las sospechas de
Mansilla de que los portugueses no obraban con sinceridad y que protegan a los emigrados
entrerrianos.
El intento de Gregorio Piriz. Este mes de diciembre de 1821, tan prdigo en

acontecimientos no demasiados felices para Concepcin del Uruguay, todava habra de
deparar otros hechos que conmovieron a sus pobladores. Nos referimos a la sublevacin
de un batalln de soldados correntinos y a la invasin de Gregorio Piriz.
Las fuerzas militares acantonadas en Concepcin del Uruguay por disposicin de

Mansilla, estaban constituidas no solamente por entrerrianos sino tambin por correntinos.
Instigados, sin duda, por algn agente del gobernador de Corrientes, se sublevaron contra
la autoridad del comandante Barrenechea, por lo que el gobernador Mansilla orden que
abandonasen inmediatamente la villa y se dirigieran a su provincia de origen.
La intranquilidad provocada por este hecho en los pobladores de Concepcin del

Uruguay, se vio agravada en esos das por el rumor que circulaba respecto al intento que
habra de realizar el uruguayense Gregorio Piriz - enemigo irreconciliable de Mansilla - y a
la sazn exiliado en la Banda Oriental, para apoderarse de su villa natal y de all proyectar la
insurreccin a todo el territorio de Entre Ros.
El comandante Barrenechea trat de organizar prontamente las milicias del

departamento Uruguay para oponerse al designio de Piriz. Para ello convoc a todos los
individuos hbiles de 14 a 60 aos de edad, para instruirlos en el manejo de las armas. Las
milicias de caballera de extramuros se confiaron al capitn Cornelio Urdinarrain y la
campaa desde las puntas del Gualeguaych, Arroyo Grande y Palmar, al capitn Pedro
Espino, quien reuni en seis das 108 hombres escogidos, con los que deba vigilar la costa
del ro Uruguay, con partidas volantes de 22 hombres.
No obstante estos preparativos de defensa, el 15 de diciembre a la una de la noche,

Gregorio Piriz logr penetrar en territorio entrerriano por los rincones del Perucho Berna.
Las noticias que llegaban al gobierno del camino seguido por Piriz fueron por dems
contradictorias. Al parecer, los jefes entrerrianos al servicio del gobierno no se
distinguieron en esta ocasin por su actividad en la persecucin de su comprovinciano. Fue
por esto que Mansilla envi al comandante Morel para reforzar la plaza del Uruguay.
Este conflicto se solucion temporariamente cuando por gestin de Juan Len

Sola - por entonces comandante de Nogoy - Piriz acept la amnista que aqul le propuso.
Pero en verdad, el propsito de este jefe no era cejar en su lucha contra Mansilla, sino
poder residir en la provincia para entenderse directamente con sus antiguos compaeros.
Los enfrentamientos no tardarn en reanudarse y Gregorio Piriz, aquel

uruguayense de quien dijera Barrenechea que era un valiente, caer para siempre, vctima
de una trgica circunstancia.
19
LA COMANDANCIA DEL SEGUNDO

DEPARTAMENTO PRINCIPAL
1822 - 1823
El nuevo gobernador - Las autoridades de la villa - El traslado de la capital

a Paran - El asiento de la comandancia general del 2 Departamento
Principal - Bajo una sola bandera - El fracaso de la conjura - Jura y festejos
- La primera logia masnica - Mansilla otra vez en Concepcin del Uruguay
- El diputado por Uruguay - El nuevo complot - Concepcin del Uruguay,
sede temporaria del gobierno - La villa atacada.
El nuevo gobernador. El 13 de diciembre de 1821, Lucio Mansilla asumi la

primera magistratura de la provincia de Entre Ros. Su llegada al poder, bajo la influencia
de los gobiernos de Santa Fe y Buenos Aires, marc el inicio de una nueva etapa en la
historia entrerriana. En el accionar de Mansilla en Entre Ros - ha dicho con acierto
Leoncio Gianello - hubo dos momentos que originan dos juicios distintos y
contradictorios. La primera etapa, definida por actos poco leales al gran caudillo a cuyo
servicio haba estado, y por el propsito de reemplazarlo en el gobierno, slo puede
provocar un juicio desfavorable. La segunda etapa, la de su gobierno, merece en cambio un
elogiable recuerdo por parte de los entrerrianos, porque a Mansilla debemos nuestro
primer Estatuto Provincial, que es uno de los primeros que tuvieron las provincias
argentinas y, con esa sancin, la adopcin de importantes y convenientes medidas de

gobierno.
Por nuestra parte, diremos que podra considerarse una tercera etapa, cuando
Mansilla, cumplido su mandato pero no desvinculado de la provincia de Entre Ros, entr
en manejos poco claros en la nada edificante bsqueda de beneficios econmicos.
Las autoridades de la villa. Al iniciarse el ao 1822, La villa de Concepcin del

Uruguay se hallaba bajo la autoridad de dos funcionarios, uno civil y otro militar. El
primero era el alcalde ordinario, cargo desempeado por el vecino Francisco Fernndez, y
el segundo, el comandante militar Pedro Barrenechea. Como resabio de la poca ramiriana
y dado los tiempos de guerra que corran, las atribuciones de este funcionario iban bastante
ms all de las simplemente militares. Adems, y por supuesto con mucho menor jerarqua
actuaban los alcaldes de barrio. Segundo comandante de la villa fue designado Inocencio
Taborda.
En realidad, tanto el alcalde ordinario como los de barrio, deban ser elegidos
popularmente, pero por una disposicin del Congreso entrerriano, de 9 de enero de 1822,
se estableci que por ese ao fuesen designados por el gobernador de la provincia, a fin de
"precaver los abusos introducidos en las elecciones populares, en las que regularmente han
sido electos para estos cargos los hombres ms enemigos de la libertad de la Amrica".
La autoridad del gobernador Mansilla se impona as a la voluntad popular, con lo

que las prcticas de una incipiente democracia sufrieron un sensible retroceso.
El sueldo que se pagaba al comandante militar de Concepcin del Uruguay era por
entonces de cincuenta pesos mensuales y seis para gastos de oficina, en tanto que su
secretario perciba veinticinco pesos y los oficinistas o dependientes, catorce pesos. A su
vez, don Pantalen Panelo, diputado por el departamento Uruguay, al igual que sus
colegas, perciba setenta pesos mensuales.
Para que el lector pueda tener una mejor idea de los sueldos que se pagaban en
Entre Ros en 1822, agregaremos que un coronel - mximo grado de la milicia provincial -
reciba una dotacin de mil doscientos pesos anuales (promedio mensual: 100 pesos) y el
sueldo de gobernador era de dos mil ochocientos pesos anuales (algo ms de 233 pesos
mensuales).
El traslado de la capital a Paran. En el mes de febrero de 1822, pocos das

despus de que el gobierno entrerriano, a travs de su comisionado Casiano Caldern,
firmara el Tratado del Cuadriltero con las provincias de Buenos Aires, Santa Fe y
Corrientes, la legislatura entrerriana sancion el Plan de divisin de los Departamentos
de la Provincia de Entre Ros. Esta organizacin administrativa, tanto en lo civil como
en lo militar y lo poltico, afect particularmente a la villa de Concepcin del Uruguay,
puesto que perdi su condicin de capital de la provincia de Entre Ros, que haba sido
determinada por el decreto de Posadas, del 10 de setiembre de 1814.
En efecto, en el citado Plan se anticip lo que despus sera contemplado por el

Estatuto Provincial de 1822: "La villa del Paran - deca la resolucin - es adems la capital
de toda la provincia de Entre Ros, y en ella deber tener sus sesiones el Congreso y residir
el gobierno general de ella".
La razn del traslado de la capital a la villa del Paran, obedeci fundamentalmente

al hecho de que Concepcin del Uruguay no configuraba en esos momentos una sede
propicia para el gobernador Mansilla, ya que entre sus pobladores era manifiesta la simpata
hacia Ricardo Lpez Jordn, quien, desde Paysand y en compaa de otros emigrados, no
cejaba en su propsito de hostilizar a aqul. O sea que la fijacin de Paran como capital de
la provincia de Entre Ros, en detrimento de Concepcin del Uruguay que lo era desde
ocho aos antes, dio a Mansilla la doble ventaja de estar convenientemente alejado de sus
adversarios y muy cerca de su aliado y protector, el gobernador de Santa Fe, don Estanislao
Lpez.
El asiento de la comandancia general del 2 Departamento Principal. A

partir de ese momento, la villa de Concepcin del Uruguay qued relegada por un lapso de
treinta y ocho aos, a ser asiento de la Comandancia General del 2 Departamento
Principal - el 1 lo constitua el de Paran - de los dos en que fuera dividida la provincia,
segn el Plan que comentamos, separados uno y otro por el ro Gualeguay.
Como consecuencia de esta disposicin las dos villas cabeceras de los

departamentos principales, 1 y 2, - Paran y Uruguay - "con sus respectivos ejidos
quedaron separadas de los territorios de todo otro departamento, bajo el inmediato
gobierno de los dos jefes principales".
Del comandante general del Uruguay dependan cuatro departamentos

subalternos, a saber:
Departamento subalterno N 1: comprenda desde la barra del Gualeguay, Paran

abajo, hasta la barra del Gualeguaych y por sus fondos hasta el arroyo del Gen.
Departamento subalterno N 2: comprenda desde la barra del Gualeguaych,

Uruguay arriba, hasta la barra del Yeru, y por sus fondos hasta las puntas del dicho
Gualeguaych.
Departamento subalterno N 3: abarcaba desde Races hasta Sauce Luna y desde

los fondos del Villaguay hasta el Tigrecito.
Departamento subalterno N 4: comprenda desde la barra del Yeru, Uruguay

arriba, hasta el Mocoret; y por sus fondos hasta las Banderas, incluso el Chaar, Moreira,
las Yeguas y Ortiz.
De manera, pues, que el aparato burocrtico de la villa de Concepcin del

Uruguay, a partir del 17 de febrero de 1822, y en el orden de jerarqua correspondiente fue
el siguiente:
. Comandante General del 2 Departamento Principal
. Segundo Comandante del 2 Departamento Principal
. Alcalde Mayor Ordinario
. Capitn del Puerto

. Cuatro alcaldes de cuartel
En los departamentos subordinados dependientes de Concepcin del Uruguay,

desempeaban la autoridad, adems de los respectivos comandantes militares, los
denominados Alcaldes de Hermandad, con excepcin de Gualeguaych, que contaba
tambin con un Alcalde Mayor.
Las funciones de los alcaldes fueron reglamentadas en esa misma poca. Adems
de sus atribuciones de carcter judicial, tenan la obligacin de "celar el orden y quietud de
sus respectivas jurisdicciones, ocurriendo siempre a prevenir cualquier delito o exceso, con
el auxilio de los vecinos, o de cualquier partida de tropa o guardias que pueda implorarse y
que se les dar inmediatamente".
El 4 de marzo de 1822 el Congreso entrerriano sancion el Estatuto Provisorio

Constitucional de la Provincia de Entre Ros, proyectado por don Casiano Caldern y no
por Pedro Jos Agrelo como tantas veces se ha repetido. Constaba de catorce secciones y
ciento veinticinco artculos. Y en l, segn lo dispuesto en el artculo 9 se ratific lo ya
determinado en el Plan de divisin de los Departamentos , sobre la capital de la provincia,
que sera la villa de Paran.
Concepcin del Uruguay debi esperar hasta 1860 para recuperar su condicin de
tal, adquirida por vez primera en el ao 1814 y perdida, como se ha visto, ocho aos
despus. Sus habitantes vieron tambin como eran dejados de lado los smbolos
provinciales que se haban venido usando desde la poca de Artigas - tal el caso de la
bandera - y los sellos de la Repblica ramiriana.
Bajo una sola bandera. En el mstil de la comandancia fue enarbolada la

bandera de la patria puesto que "un solo pabelln deba cubrir todos los Estados y
Provincias federadas o unidas en cualquier forma de gobierno", desterrndose as "el
inmoderado espritu de contradiccin y partido de caudillos particulares, con tan sensible y
perjudicial trastorno de la opinin y fomento de rivalidades sangrientas entre los pueblos y
Provincias de la Unin".
Por el mismo motivo se prohibi el uso de los sellos de la administracin anterior,

determinndose que slo existira a partir de ese momento - 12 de marzo de 1822 - un
escudo provincial con las siguientes caractersticas: "un escudo ovalado, y formado por un
cordn por el canto, y dos ramos de laurel por dentro. El valo dividido horizontalmente
en dos cuarteles irregulares. La divisin constituida por dos manos entrelazadas. En el
superior, de menor extensin, habra una estrella de plata en campo grana con esta
inscripcin por su parte de arriba: Provincia de Entre Ros. En el inferior, de mayor
extensin, habra un sol de oro en campo verde, y, por encima de l, la leyenda Unin,
Libertad y Fuerza".
El gobierno haba dispuesto que todos los pueblos de Entre Ros jurasen el
Estatuto Provincial el 25 de mayo de 1822. Sin embargo, en Concepcin del Uruguay esa
disposicin no pudo ser cumplida, pues por esos das se tuvieron noticias de que los
adversarios de Mansilla, que haban emigrado a distintos lugares, preparaban una invasin.
El fracaso de la conjura. A raz del triunfo de la revolucin del 23 de setiembre

de 1821, que llev a Mansilla al poder, los jefes entrerrianos se haban dispersado por
distintos rumbos. En Crdoba se haban asilado Anacleto Medina, Manuel Britos y
Francisco Fortuna; en Mendoza, Gregorio Piriz, Jos Antonio Berdn y Eusebio Here,
ste ltimo en nuevo cambio de frente. En Melincu se hallaban Romualdo Garca, Jos
Ramrez, Manuel Antonio Urdinarrain y Pedro Gmez. Y en Paysand, Ricardo Lpez
Jordn, Juan Jos Obando, Cipriano Jos de Urquiza, Narciso Calvento y otros.
En verdad, en esos das no haba nada ms pblico en Entre Ros que el

conocimiento de la conjura. Por lo tanto el gobierno estuvo perfectamente enterado de
todos los movimientos que se realizaban para llevar adelante la revolucin. En esas
condiciones el intento estaba condenado al fracaso de antemano.
El 22 de mayo, el comandante general del departamento Uruguay, don Pedro

Barrenechea envi a Mansilla un oficio reservado, por el que le avisaba que armas y
municiones para los revolucionarios se hallaban en el Arroyo San Francisco. Adems, le
informaba que mientras Lpez Jordn atacara a Paran, Vera y Obando intentaran
apoderarse de Concepcin del Uruguay. Todos bajo las rdenes de Gregorio Piriz, que
deba operar en el interior de la provincia.
El 29 de mayo, por la noche, Gregorio Piriz, Anacleto Medina, Berdn y Obando

atacaron la guarnicin de la villa de Concepcin del Uruguay, pero fueron rechazados.
Igual suerte corri Here en Gualeguaych. Perseguidos hasta el Paso del Molino, fueron
nuevamente derrotados dos das despus.
Como era de prever, la intentona fracas completamente. Anacleto Medina se

entreg a Barrenechea, quien lo remiti a Paran con una solicitud para Mansilla a fin de
que le perdonara la vida. Piriz y Obando se dirigieron tambin a aquella villa, al parecer con
el propsito de atentar contra la vida del gobernador. Alertado Mansilla por Barrenechea,
tom sus precauciones, de resultas de lo cual, Gregorio Piriz - el bravo uruguayense - fue
muerto de un balazo el 1 de junio de 1822. De inmediato su cadver fue suspendido de
una horca levantada en la plaza principal de Paran.
Jura y festejos. Acallados, as, los ltimos ecos del frustrado levantamiento, que
tuvo como principal escenario la zona de Concepcin del Uruguay, y como protagonistas a
algunos de sus hijos, el gobierno dispuso que la jura del Estatuto Provincial se llevara a
cabo el 16 de junio de 1822.
Con este motivo y para preparar algunos actos, se haba remitido al comandante
general del Uruguay la suma de 100 pesos. Se organizaron en la villa algunos festejos que
no por sencillos fueron menos disfrutados por sus pobladores, despus del largo tiempo
transcurrido entre zozobras e inquietudes.
Ya antes, para celebrar la paz obtenida por el Tratado Cuadriltero, haban tenido
lugar corridas de toros y la representacin de una comedia. El organizador de estos festejos
y de los que se realizaron el 16 de junio con motivo de la jura del Estatuto, fue Juan
Florencio Perea, por entonces secretario de la comandancia.
En Concepcin del Uruguay - dice Beatriz Bosch - la tarima se adorn con "dos
ngeles ricamente vestidos que tenan sus manos sosteniendo los Evangelios y Estatutos".
El mismo Perea pronunci una alocucin que provoc "lgrimas de alegra" entre los
concurrentes. Y para acentuar ms la gravedad de las circunstancias "se present
nuevamente en el tablado y con los ojos llenos de verdaderas lgrimas abraz al seor
comandante general y a su ejemplo todos los dems". Despus del Tedum, un nuevo
discurso y un banquete con los consabidos brindis y acompaamientos de msica.
Finalmente, se lleg al nmero extraordinario y que, por cierto, constituy un

espectculo indito no slo en Concepcin del Uruguay sino tambin en la provincia.
Segn la descripcin que el comandante Barrenechea hizo a Mansilla, "a las nueve de la
noche se hizo pblica una hermosa sala de doce varas de longitud y ocho de latitud sobre
el tablado de la jura forrada interiormente de telas azules y blancas con cuatro hermosos
espejos y dieciocho faroles que la hacan aparecer ms brillante. Ochenta y dos asientos
dispuestos en el mejor orden, fueron ocupados a las diez, en la misma hora en que se
present una mscara vestida a la morisca de ocho parejas, las que dispuso y ensay el
seor secretario (Perea) para aquel da de los ms lucidos del comercio y empleados".
El placer y la sorpresa del pblico debieron ser grandes, lo mismo que la novedad
del espectculo, por las dificultades que tuvo el comandante Barrenechea para describirlo:
"Referir el gusto con que cada pareja se present, sera necesario tomarse mucho tiempo
para detallarlo, basta decir que si ella no ha sido la primera en la provincia, no ha sido la
segunda".
Era evidente el inters que Perea demostraba por este tipo de espectculos. Antes
de decidirse por el adorno de los ngeles, haba ensayado erigir una pirmide en "estilo
toscano". Ms adelante - agrega Beatriz Bosch - celebr el aniversario de la revolucin del
23 de setiembre con otro nmero especial, realizado en Concepcin del Uruguay: un
castillo y un rompecabezas: "Los estribos del duende", adems de una loa, baile y corrida
de sortijas. Y al otro ao, en medio de una desoladora crisis econmica y de la consiguiente
ansiedad poltica, sigui fiel a los propsitos del gobernador amigo, de reanimar el espritu
pblico. "Todo en calma - informaba Barrenechea - menos Perea con arcos triunfales,
emblemas alegricos, comedias, cortinados, sillas doradas, etc.".
La primera logia masnica. De este ao de 1822 data la primera logia masnica

que hubo en la provincia de Entre Ros, cuya sede estuvo en la villa de Concepcin del
Uruguay. La presida el propio gobernador de la provincia Lucio Mansilla, pero como sus
funciones lo retenan la mayor parte del tiempo en Paran, actuaba frente a ella el oriental
Juan Florencio Perea. Dos interesantes cartas de ste a Mansilla, fechadas en Concepcin
del Uruguay el 29 de agosto y 19 de setiembre de 1822, no dejan lugar a dudas y permiten

afirmar que la logia haba sido recientemente fundada, que contaba por entonces con nueve
miembros, y que el local de sus reuniones an no lo haban arreglado.
Segn Benigno T. Martnez, adems de Mansilla y Perea, formaban parte de la

logia de Concepcin del Uruguay el abogado Pedro Jos Agrelo, el mdico Jos Milln, el
comandante de la villa Pedro Barrenechea, los coroneles Juan Jos Perea - hermano o
primo de Juan Florencio -, Ezequiel Bern de Astrada y Len Sola.
Si bien se ha afirmado que es difcil precisar desde cuando esta logia comenz a
llamarse "Jorge Washington", algunos estudiosos sostienen que este nombre le fue dado
desde la hora primigenia.
Algunos meses despus, se organiz una logia en Paran, en cuya fundacin

tuvieron mucho que ver el doctor Agrelo, radicado por ese entonces en esa villa y
Domingo de Oro, protegido y colaborador de aqul.
Varias veces a lo largo de este captulo hemos mencionado a Juan Florencio Perea,
por ese entonces secretario del comandante Barrenechea. Quin era este curioso
personaje, que durante algn tiempo vivi en la villa de Concepcin del Uruguay y ejerci
gran influencia en el gobernador Mansilla? Se trataba de un oriental nacido en Montevideo
en 1795. Dedicado al servicio de las armas, alcanz a los veintisis aos el grado de
coronel. Pero no nos detendremos en otros detalles de su vida, puesto que de hacerlo,
estaramos narrando la historia de un traidor. Por otra parte, ya algunos autores han
cumplido ese cometido. Baste decir que en el Archivo Histrico y Administrativo de Entre
Ros y en el Archivo Histrico de Montevideo se conservan numerosas piezas
documentales firmadas por Perea y fechadas en la villa de Concepcin del Uruguay, en los
aos 1822 y 1823. Ellas muestran, amn de otros documentos y de los medulosos estudios
de Germn O. E. Tjarks y Beatriz Bosch, que su rara personalidad y su gran ambicin le
llevaron por tortuosos caminos, convirtindose en un agente del Imperio del Brasil en el
litoral argentino.
En verdad - como bien expresa Tjarks - cuesta comprender cmo un hombre

relacionado por lazos de sangre y vnculos de amistad con patriotas de primer rango, pudo
volverse contra esa misma sociedad de la que era originario, para defender ideales que no
eran suyos, costumbres que le eran extraas y que su pueblo, el oriental, rechaz en forma
manifiesta y evidente.
Mansilla otra vez en Concepcin del Uruguay. Con motivo de las

complicaciones tanto de ndole interna como externa, Mansilla se traslad a Concepcin
del Uruguay a fines de julio de 1822, mientras el Congreso Entrerriano entraba en receso.
Las primeras tenan su origen en los preparativos que estaban realizando sus adversarios
para lanzarse a un nuevo intento de apoderarse del gobierno. Las segundas estaban
vinculadas con la situacin de los portugueses en la Banda Oriental. En ambos casos, el
peligro vendra del lado del Uruguay, lo que explica la presencia de Mansilla en la villa de
Concepcin del Uruguay. Despus de permanecer en ella algunos das, visit luego las
villas de Gualeguaych y Gualeguay, retornando a Paran a mediados de agosto.
El 5 de noviembre de 1822, la Legislatura entrerriana que haba sido convocada a

sesiones extraordinarias, aprob la contratacin de un emprstito con los comerciantes de
la provincia. Con tal motivo se obtuvo la suma de 6.000 pesos, as distribuidos: 2.000 pesos
aport el comercio de Concepcin del Uruguay; 3.000 pesos el de Paran; 600 pesos el de
Gualeguaych y 400 pesos el de Gualeguay.
A fines de 1822, Mansilla viaj nuevamente a Concepcin del Uruguay, mientras

enviaba a Juan Florencio Perea como comisionado de su gobierno al cuartel general de los
brasileos, ubicado en San Jos, en la Banda Oriental. El 11 de diciembre Perea y el general
Carlos Federico Lecor, Barn de Laguna suscribieron un tratado. Pero el gobierno de
Buenos Aires objet el convenio, puesto que l implicaba una lesin a la soberana
argentina, al reconocer el dominio portugus en la provincia oriental. Adems, se le indic
al gobierno de Entre Ros la necesidad de conducirse en adelante con mayor prudencia.
El diputado por Uruguay. El 12 de noviembre qued vacante la representacin

de la villa de Concepcin del Uruguay en el Congreso provincial, debido a la renuncia
presentada por Pantalen Panelo. Dadas las razones de salud invocadas por el diputado, se
procedi a aceptarle la renuncia y se orden que de inmediato se llevara a cabo en la villa la
eleccin de quien habra de reemplazarle.
En marzo de 1823 ya se incorporaba el nuevo diputado por Concepcin del

Uruguay, don Andrs Latorre. Por ese entonces vecino de la villa, era Latorre un
distinguido militar nacido en Montevideo en 1781, que haba tenido una destacadsima
actuacin al servicio de Artigas. Como muchos otros orientales, tena como principal
objetivo de su vida, desalojar a los portugueses de su provincia natal.
Pero el flamante diputado por Concepcin del Uruguay poco es lo que hizo para
cumplir la misin especfica que se le haba encomendado, pues casi de inmediato fue
atrado a una conjura poltico-militar con el objeto de derrocar a Mansilla. Alentadas por la
Comisin Oriental - formada por representantes del Cabildo de Montevideo - y por
algunos personajes del gobierno santafecino, comenzaron las conversaciones para concitar
voluntades en torno del movimiento que se estaba gestando, y que tena como epicentro a
la villa de Concepcin del Uruguay.
El nuevo complot. Se hallaban comprometidos adems de Latorre, Ramn

Olivera, Juan Vzquez Feijo, Justo Here y Justo Jos de Urquiza. Este ltimo, joven de
poco ms de veintin aos, haba ampliado el radio de sus actividades personales en la villa.
Adems de la casa de negocios ubicada en la interseccin de las actuales calles Moreno y
Alberdi, comenz a practicar la procuracin, al tiempo que se ocupaba como auxiliar en el
despacho de la curia parroquial. Asimismo, desde 1822, se desempeaba como subteniente
en la primera compaa cvica del comercio de Concepcin del Uruguay.
La participacin de Justo Jos de Urquiza en el complot que se fraguaba contra el

gobernador Mansilla no estuvo determinada nicamente por razones polticas sino tambin
por cuestiones personales. No debemos olvidar las persecuciones y humillaciones que
miembros de su familia haban sufrido a manos del gobernador, particularmente su padre
don Josef y su hermano Cipriano Jos, todava exiliado en la Banda Oriental.
Descubierto el movimiento, Mansilla orden la represin. La soldadesca irrumpi

en el hogar de los Urquiza y se llev prisioneros a Justo Jos y a su padre, quienes de
inmediato fueron remitidos a Paran. El pueblo de Concepcin del Uruguay volvi a
conmocionarse. Sus principales vecinos estaban ahora en el exilio o en la prisin. Y otros,
como Gregorio Piriz, haban muerto violentamente.
Adems, el 23 de abril de 1823, el Congreso entrerriano expuls de su seno al

diputado por Concepcin del Uruguay, don Andrs Latorre, sealado como uno de los
principales implicados en el complot. La disposicin estableci: "En cumplimiento de los
artculos 11 y 12 de la Seccin 2 del Estatuto Provisorio Constitucional de la Provincia,
queda expulsado de esta Corporacin el criminal diputado por el Uruguay D. Andrs
Latorre, cuya sumaria informacin de delito de conspiracin contra el orden constituido,
tiene a la vista este Congreso, y se devuelve a V. S. junto con todos los dems documentos
justificativos de la materia, que tuvo a bien de poner en conocimiento del Congreso".
El Correo Ministerial de Paran, hoja periodstica que se publicaba en esa villa

desde diciembre de 1821, dio detalles de las medidas que el gobierno adopt para el
enjuiciamiento de los acusados. Se design un Consejo de Guerra, presidido por el
comandante general, coronel Len Sola, y del cual formaron parte los coroneles Vicente
Zapata, Felipe Rodrguez, Fructuoso Sosa, Ildefonso Monzn, y los sargentos mayores
Pablo Gmez y Narciso del Valle. Despus de estudiar las pruebas acumuladas y de
escuchar las diversas declaraciones formuladas, el tribunal pronunci su fallo: pena de
muerte para Andrs Latorre y Juan Vzquez Feijo; destierro por dos aos fuera de la
provincia a Ramn Olivera y por uno, a Justo Here; y un ao de prisin a Justo Jos de
Urquiza.
Por fortuna la sangre no lleg al ro. Porque si bien el gobierno aprob la sentencia
en todas sus partes, ante la presentacin de sendos memoriales por parte de los defensores,
"pidiendo gracia en celebridad del da (25 de mayo), los reos fueron absueltos de toda pena
y mandados poner en libertad".
El 5 de junio de 1823, previo el reconocimiento de sus credenciales y dems

ceremonias de estilo, se incorpor al Congreso entrerriano el nuevo diputado por la villa de
Concepcin del Uruguay, don Anselmo Jurado. Qued cubierta, as, la vacante dejada por
Andrs Latorre, quien fue expulsado del Congreso como consecuencia de su participacin
en el frustrado complot a que hemos hecho referencia.
El fracaso de la conspiracin contra Mansilla no desanim a los emigrados

entrerrianos en la Banda Oriental, muchos de los cuales eran oriundos o vecinos de
Concepcin del Uruguay. Comenzaron entonces los pasos previos que permitieron llevar
adelante una nueva insurreccin contra el gobierno de Entre Ros.
Concepcin del Uruguay, sede temporaria del gobierno. Ante el cariz que
fueron tomando los acontecimientos, Mansilla decidi trasladarse a Concepcin del
Uruguay, que nuevamente debera convertirse en el punto neurlgico, dentro de la cuestin
poltica del momento. Pero como prevea que su permanencia en la villa iba a ser bastante
prolongada y comprendiendo las dificultades que se originaran por la distancia que habra
de separar al Poder Ejecutivo del Legislativo, decidi convocar a la legislatura a sesiones
extraordinarias, fijando como sede a Concepcin del Uruguay.
A mediados de agosto de 1823, Mansilla ya haba constituido su gobierno en esta

villa, y el 26 de setiembre se reunan en ella los diputados entrerrianos, en cumplimiento de
lo resuelto por el gobernador. En esa primera sesin eligieron presidente del Congreso al
diputado por Concepcin del Uruguay, don Anselmo Jurado.
Entre las disposiciones ms importantes adoptadas por la Legislatura mientras

funcion en esta villa, figuraron la aprobacin de los tratados firmados por los gobiernos
de Entre Ros y Santa Fe con la Comisin Oriental, la admisin de la moneda de cobre que
ya circulaba en Buenos Aires, la sancin de la ley de naturalizacin y la autorizacin para
que el Poder Ejecutivo acordase con el comisionado de Buenos Aires lo atinente a la
reunin de un Congreso General.
Los temores de una invasin promovida por jefes disidentes se vieron

confirmados, cuando el 20 de diciembre de 1823, tropas al mando de Eusebio Here y
Pedro Espino, apoyadas en otras portuguesas de los generales Bentos Manuel y Pereira
Pinto, atravesaron el ro y atacaron Concepcin del Uruguay. En esta oportunidad, a los ya
conocidos mviles que guiaban las sucesivas insurrecciones contra el gobierno de Mansilla,
debe agregarse el conocimiento del propsito que ste persegua de restituir el territorio de
Entre Ros a la provincia de Buenos Aires, al que perteneciera en el antiguo rgimen de
intendencias. El paso a dar por Mansilla era, sin duda, de extrema gravedad. Tanto es as
que el mismo gobierno de Buenos Aires juzg atrevido el proyecto por no responder a una
decisin popular espontnea.
La villa atacada. En vsperas del ataque a Concepcin del Uruguay, el

comandante militar de la plaza, Pedro Barrenechea, considerando que no tena fuerzas
suficientes para luchar contra los insurrectos, se retir a Paran.
Esta apresurada y no muy edificante actitud ha quedado reflejada en la carta que el

capitn Ramn Reynoso escribi desde Villaguay al teniente coronel Felipe Rodrguez, en
la que expresaba: "...con esta fecha (19 de diciembre) acaba de llegar el sujeto que mand a
la villa del Uruguay, y ste trae la noticia de que don Pedro Barrenechea se embarc con los
negros, un resto de su escolta, y los intereses del Estado, armamento y municiones".
Seguidamente, Reynoso dio cuenta a su superior de que el martes 16 de diciembre, a eso de
las oraciones, Here y Espino entraron a la villa de Concepcin del Uruguay, nicamente
con su escolta, "dejando su gente, cuyo nmero se ignora en el arroyo de Urquiza..."
Al parecer, las tropas brasileas que actuaron en favor de los insurrectos no se

comportaron correctamente durante se permanencia en el Arroyo de la China. Esto fue
aprovechado por el gobernador Mansilla para fomentar rivalidades entre los jefes rebeldes
Here y Espino. Partiendo del nunca olvidado "divide y reinars", el propio Mansilla
narr su maniobra de la siguiente manera: "A la vez que organic una columna de 600
hombres, le ped a Fernndez (Manuel) fuese al Arroyo de la China, a persuadir a Espino
que alejase de s a Here, pues que ste se haba de servir de su influencia para voltearlo y
anularlo enseguida. Que haba hecho mal en reconocerlo de hecho como su superior, y que
los desrdenes que se cometan en el Arroyo de la China por los tapes brasileos eran
causados por la debilidad de Here y que siendo l (Espino) vecino de all, al fin a l lo
habran de acusar de autor de cuanto pasase".
En tanto Espino se encontraba el 18 de diciembre en Concepcin del Uruguay,

guardando el pueblo, y Here en la Isleta de Urquiza, pensando atacar por distintos
frentes a las tropas del gobierno. Pedro Espino, ya trabajado su nimo por las
insinuaciones de Mansilla, envi a Paran al alcalde de Concepcin del Uruguay don
Antonio Salbatella, con instrucciones ante el Congreso provincial. Mansilla, consciente ya
del xito de su maniobra para separar a los jefes insurrectos, rechaz enrgicamente las
exigencias de Espino.
Benigno T. Martnez, sin duda siguiendo las Memorias de Mansilla, hace

referencia a un combate producido en los campos de Gen, en el que Espino, sin resistir la
primera carga, fue acuchillado y obligado a refugiarse en una isla del Uruguay. Sin embargo,
el historiador Juan Isidro Quesada niega la veracidad de este episodio, afirmando que la
solucin del conflicto lleg no por la realizacin de un combate sino por una conferencia
conciliatoria efectuada entre Espino y el comandante Len Sola, futuro gobernador de la
provincia.
Lo cierto es que luego de muchas vacilaciones y negociaciones de ambos lados,

Pedro Espino entr en Concepcin del Uruguay el 3 de febrero de 1824, para entregarse al
gobierno legal y resuelto a ir donde se le mandase.
El intento de derrocar a Mansilla fracas completamente. Pero haba dejado en la

villa de Concepcin del Uruguay una nueva cicatriz. Sus pobladores debieron soportar los
embates de la invasin y clamaron contra la conducta de su comandante Pedro
Barrenechea y el secretario Juan Florencio Perea quienes, al primer amago de los invasores,
haban huido sin tratar de defenderla. No pudo extraar, pues, que algn tiempo ms tarde
fuese designado un nuevo comandante general del 2 Departamento Principal, cargo que
recay en Evaristo Carriego.
A comienzos de 1824, renovadas esperanzas de mejores tiempos, aleteaban en el

cielo uruguayense...
20
EL REGRESO DE LOS PROSCRIPTOS
1824
El fin de un mandato - El regimiento de Dragones rumbo a la Pampa -

Sola, gobernador - El retorno de los emigrados - La hora del reencuentro -
El perfil de una mujer - Reparaciones morales - Personajes destacados.
El fin de un mandato. El gobierno del coronel Lucio Mansilla en la provincia de

Entre Ros haba llegado a su fin. A principios de 1824 feneci su mandato, por lo que el
Congreso Entrerriano se reuni el 10 de febrero de ese ao, para decidir sobre el futuro
titular del Poder Ejecutivo. En la sesin de esa fecha, por unanimidad, se reeligi a
Mansilla por un nuevo perodo de dos aos, pero ste declin la designacin.
Tal circunstancia, sumada a las bonitas palabras estampadas en su renuncia, ha

llevado a algunos historiadores a ponderar sin retaceos lo que aparentaba ser un generoso
rasgo de desprendimiento del ex gobernador. En realidad, le hubiera resultado difcil seguir
un camino distinto. As, en cambio, dejaba el gobierno dando una buena imagen de
desinters y renunciamiento. Ello le permiti seguir vinculado al gobierno de Entre Ros
tanto en la funcin de representante de la provincia en el Congreso General, como en la de
agente de aquel gobierno ante su similar de Buenos Aires.
Adems, en el orden interno su gobierno estuvo permanentemente jaqueado por

una oposicin reiterada y tenaz. Situacin que se fue agravando a medida que trascendan
algunos hechos, como el propsito de Mansilla de restituir Entre Ros a la provincia de
Buenos Aires y el convenio suscripto con este gobierno para enviar tropas a cambio de un
emprstito.
En efecto, por la entrega de 30.000 pesos, se comprometi a enviar 200 dragones,

con sus mujeres e hijos, jefes y oficiales, que pasaran a formar parte del ejrcito porteo e
iran a luchar contra los indios en la inhspita Pampa.
El Regimiento de Dragones rumbo a la Pampa. Cierto es que en ms de una

ocasin, hombres de distintas provincias argentinas haban marchado a la lucha cruzando
cordilleras y mares para ir a morir bien lejos del terruo, pero en esta oportunidad, un
amplio sector de la opinin pblica entrerriana no estuvo de acuerdo con la disposicin del
gobierno, influyendo en tal actitud el acentuado localismo y la permanente prevencin
hacia Buenos Aires.
Lo dispuesto por Mansilla se llev a cabo inexorablemente. Concepcin del

Uruguay fue testigo del acontecimiento. El Regimiento de Dragones de Entre Ros, bajo
las rdenes del comandante Andrs G. Morel, se embarc en el puerto de la villa el 13 de
noviembre de 1823, en buques enviados por el gobierno de Buenos Aires para ser
transportados a esa provincia, donde iban a prestar servicios juntamente con el escuadrn
Hsares de la Muerte, comandado por Anacleto Medina, el que a su vez, el da 26 del
mismo mes, parti con igual destino: la Ensenada de Barragn.
Llegados a este punto, inmediatamente partieron estos escuadrones a la guardia de

Kaquel, tomando ms tarde los Dragones entrerrianos el nombre de Regimiento de
Coraceros N 7. Varios hijos y vecinos de Concepcin del Uruguay hicieron, pues, la
campaa contra los indios en 1824, bajo el mando del general Rondeau, en la cual el
Ejrcito Expedicionario lleg hasta la costa del Sauce Grande, ro poco caudaloso que
corre por la falda de la Sierra de la Ventana.
Sola, gobernador. Mientras tanto en Entre Ros, ante la circunstancia de no haber

aceptado Mansilla su reeleccin, el Congreso provincial eligi como gobernador al coronel
Juan Len Sola, el 11 de febrero de 1824.
A principios de este ao, se haba llevado a cabo un censo de poblacin en la

provincia. Se conocen las cifras totales de Paran, Gualeguay, Gualeguaych, Matanza y de
la costa y punta del Gen. Lamentablemente, no nos ha sido posible hallar el recuento
correspondiente a Concepcin del Uruguay.
Si bien el gobierno de Sola se inici en medio de serias dificultades econmicas,

agravadas por las continuas luchas del perodo anterior y por la terrible sequa que en 1823
haba arruinado los campos entrerrianos y diezmado las existencias de ganado, desde el
punto de vista poltico comenz con buenos auspicios. Como se ver, los beneficios de la
paz se prolongaron por dos aos, importante lapso para la otrora tan convulsionada Entre
Ros y particularmente para la sacrificada villa de Concepcin del Uruguay, que tantas veces
a lo largo de su historia haba sido vctima de los estragos de la guerra.
El retorno de los emigrados. La hora del reencuentro. Ante el alejamiento de

Mansilla, muchos de sus adversarios emigrados retornaron a la provincia. Adems, el
nuevo gobernador Len Sola, guiado por un espritu pacifista, hizo votar una ley
concediendo amnista a los que "errados de opinin turbaron la provincia, pero que vueltos
en mayor razn, siguen el camino del orden, sin haber de nuevo atentado contra la pblica
tranquilidad".
La villa de Concepcin del Uruguay vivi en aquellos das, horas de jbilo. Y no

era para menos. Despus de varios aos de exilio regresaban los proscriptos... De entre
ellos, dos figuras se destacaban particularmente: Cipriano de Urquiza y Ricardo Lpez
Jordn.
El hermano del futuro organizador de la nacin y ex ministro de Ramrez y Lpez

Jordn en tiempos de la Repblica de Entre Ros, apenas llegado a Concepcin del
Uruguay, present las cuentas de la inversin de los fondos pblicos que haba llevado a
Paysand, conjuntamente con las rdenes de pago dadas por Lpez Jordn.
Indudablemente, Cipriano de Urquiza haba sido duramente perseguido durante el
gobierno de Mansilla. Sus bienes materiales sufrieron embargos y depredaciones, y en la faz

moral, fue objeto de graves acusaciones y vituperios. Deseoso de obtener una reparacin
satisfactoria, elev al gobernador Sola una extensa nota, a raz de la cual el mandatario
suscribi un decreto fechado en Concepcin del Uruguay el 13 de octubre de 1825,
concebido en los siguientes trminos: "No existiendo causa ni cargo contra don Cipriano
de Urquiza, quedan sin efecto las resoluciones dictadas contra su persona y derechos en la
poca que indica esta solicitud... En consecuencia, el gobierno declara al expresado Urquiza
en el goce de los derechos que reclama".
En medio de una mayor tranquilidad tanto material como espiritual, Cipriano Jos
retorn a sus actividades ganaderas para lo cual adquiri la estancia que haba pertenecido a
su padre y que ste, antes de alejarse definitivamente de Concepcin del Uruguay haba
vendido al vecino de la villa, don Juan Jorge. All trabaj con ahinco para repoblarla de
ganados, procurando recuperar el tiempo perdido durante su ausencia impuesta por las
circunstancias pasadas.
Poco despus ser convocado por el pueblo de la villa para que la represente en el
Congreso provincial, honor que se ver acrecentado an ms, cuando el gobierno lo
design diputado por Entre Ros al Congreso Nacional reunido en la ciudad de Buenos
Aires.
Junto con el regreso de Cipriano de Urquiza se produjo el retorno de otro

proscripto, Ricardo Lpez Jordn, distinguido hijo de la villa, cuya sntesis biogrfica
hemos trazado en el captulo 10 de la Primera Parte. Si el reencuentro del primero con sus
hermanos haba sido emotivo, mucho ms lo fue el del segundo con los suyos. Porque all
estaban, de este lado del ro, no slo sus hermanos y amigos, sino tambin su madre. All
estaba la madre tantas veces recordada en las noches desveladas. All estaba doa Tadea, la
que lo haba llevado en sus entraas al igual que a su hermano Francisco Ramrez. All
estaba esa mujer que haba sabido del amor, del sufrimiento y hasta de la pelea.
El perfil de una mujer. Detengmonos un tanto en ella, como homenaje a todas

aquellas mujeres - oriundas o vecinas de la villa - pobladoras esforzadas de los das iniciales,
retoadas en hijos que, ilustres o annimos, cimentaron el crecimiento de Concepcin del
Uruguay, trabajando tesoneramente en los das de paz y tranquilidad, o luchando

bravamente en tiempo de pelea.
Posiblemente nacida en Buenos Aires hacia 1762, se traslad luego con sus padres
al Arroyo de la China. En el censo levantado por Julin Colman en 1781, aparece entre los
pobladores de la zona don Antonio Jordn, su mujer y cuatro hijos. En fecha que no
podemos precisar, Tadea cas con Juan Gregorio Ramrez, de cuya unin nacieron tres
hijos, uno de los cuales fue Francisco, ms tarde el Supremo de Entre Ros. Muerto su
esposo en un naufragio, contrajo segundas nupcias con un sevillano radicado en
Concepcin del Uruguay, don Lorenzo Francisco Lpez, el 20 de agosto de 1789. De este
matrimonio nacieron diez hijos, siendo uno de ellos Jos Ricardo, el exiliado que ahora
retornaba a su suelo natal.
Tadea Jordn ejerci un indudable ascendiente sobre sus hijos. Mujer de mucho
temple y fuerte carcter, supo captar el respeto y la admiracin de los pobladores de la villa.
La tradicin lugarea ha recogido algunos hechos que ella habra protagonizado, y que
demuestran su carcter enrgico y decidido. As, doa Tadea, plenamente identificada con
las ideas polticas de sus hijos, los respald en todo momento. En vida de Francisco, por
ejemplo, ante una circunstancia azarosa, ech al fuego cuantos documentos tena de su hijo
y entre ellos, hasta las escrituras de sus propiedades en Uruguay.
En el Archivo Histrico de Corrientes se conserva una carta dirigida por doa

Tadea a su hijo, ya convertido en Supremo de Entre Ros, a travs de la cual puede
advertirse que el contacto epistolar era frecuente. Dice as: "Seor don Francisco Ramrez.
Mi ms querido hijo, de mi mayor aprecio: recib la tuya juntamente con los pauelos de
mano y los mazos de tabaco que me mandaste; por la que he visto no tienes la menor
novedad; yo y todos tus hermanos gozamos de igual beneficio, mediante el Ser Supremo,
para lo que gustes mandar. Esta se dirige a decirte que Ricardo me mand el tercio de
yerba. Bernardito (presunto hijo de Francisco Ramrez) se halla en mi compaa, el cual se
halla mucho. Es cuanto tengo que decirte; entretanto recibirs mil expresiones de todos tus
hermanos y de Bernardito, recibiendo todo el afecto con que te distingue tu ms querida
madre, que verte desea. Tadea Jordn. 29 de diciembre de 1820".
No obstante su fortaleza espiritual, doa Tadea - como todas las madres - llor la
muerte de su hijo. No por esperado, el desenlace fue menos doloroso. En el fondo de su
corazn ella saba que quien se juega la vida a cada paso, poda caer para siempre, en
cualquier entrevero...
Pero all estaba su otro hijo, Jos Ricardo, que en supremo esfuerzo trat de evitar
el derrumbe del edificio poltico levantado por su hermanastro, y mantener enhiesto el
ideal federalista de la entrerriana. Y doa Tadea lo respald con indomable coraje. Al
respecto, la tradicin recuerda que con sesenta aos a cuestas, cruz el ro a nado, montada
en su caballo "Crdito", hasta la costa oriental, para avisar a su hijo Ricardo, refugiado en
una estancia cercana a Paysand, que sus enemigos estaban preparando un complot para
asesinarlo.
Por esa poca, doa Tadea no tena sosiego. Sus idas y venidas a Paysand
impacientaron al comandante militar de Concepcin del Uruguay, don Pedro Barrenechea,
que conociendo el enlace que estableca doa Tadea entre los emigrados en Paysand y sus
partidarios de Concepcin del Uruguay, decidi poner fin a esa situacin ordenando su
prisin.
La detencin de los Calvento y de doa Tadea contribuy al fracaso del intento de

invasin por parte de Medina, Piriz y Obando, el 29 de mayo de 1822, pues priv a los
insurrectos de valiosas y oportunas comunicaciones.
Pero en aquel abril de 1824, los sinsabores haban quedado atrs. Ya sin urgencias
ni peligros, madre e hijo se confundieron en un interminable abrazo. Y para ms, Ricardo
no vena solo. A su lado se hallaba una mujer y en sus brazos un nio. Era Ricardo Ramn,
nacido el 30 de agosto de 1822, en los das del exilio de sus padres y bautizado el 6 de
setiembre de aquel ao en la parroquia de San Benito de Paysand. Por primera vez, el
nieto de doa Tadea llegaba a la tierra de sus padres, la que sera escenario, despus, de su
dilatada y controvertida trayectoria.
Doa Tadea vivi tres aos ms. A su muerte, fue sepultada en la vieja Iglesia de la
villa, como ha quedado testimoniado en la anotacin del prroco Castaer: "En el da 7 de
febrero de 1827, yo, el abajo firmado Cura y Vicario de esta Parroquia de la Concepcin
del Uruguay, sepult dentro de la iglesia (por orden del gobierno) con oficio y misa de
cuerpo presente todo solemne, cantado de 1. clase, el cadver de doa Tadea Jordn, viuda
del finado don Lorenzo Lpez; recibi todos los sacramentos de que doy fe. Dr. Castaer".
Reparaciones morales. Al igual que lo ocurrido con Cipriano de Urquiza,

tambin Ricardo Lpez Jordn recibi la correspondiente reparacin moral, con la
gratificante designacin de comandante general del Segundo Departamento Principal
(Uruguay), efectuada por el gobernador Sola el 9 de agosto de 1824, en reemplazo del
teniente coronel Evaristo Carriego, designado - juntamente con Lucio Mansilla -
representante de Entre Ros al Congreso Nacional que inaugurara sus sesiones el 16 de
diciembre en la ciudad de Buenos Aires.
Y recalcamos aquello de "reparacin moral", porque en verdad, dada la parvedad

de las arcas fiscales y la desastrosa situacin econmica de la provincia, el cargo de
Comandante General del Uruguay no importaba ninguna canonja.
A muy poco de recibirse de l, Lpez Jordn escribi al gobernador Sola sobre la

difcil situacin. Algunos pasajes de la carta son muy ilustrativos tanto para advertir la
penuria personal de quien la suscribe, cuanto para apreciar el panorama bastante desolador
de la villa de Concepcin del Uruguay, asiento de la comandancia y su jurisdiccin.
"Amigo - expres Lpez Jordn - yo no s como quiere que nos mantengamos;

esto est muy pobre. Se pasan las semanas sin ver medio de asignacin, as es que yo no
puedo darme vueltas de trampitas por lo ms del pueblo. Yo no me mudo a la
comandancia porque no tengo voluntad de ayunar; estando en casa siempre como sin
costarme nada, pero tambin suelen llegar amigos y otros que no lo son, y por poltica les
brindo mi casa y... En fin, Ud. sabe que yo nunca he sabido llorar miserias porque se me
visto en ellas y me es costoso el explicarlas".
La situacin lleg a ser tan afligente que el gobierno pens hasta en vender el
cuartel de infantera ubicado en Concepcin del Uruguay, en la suma de trescientos pesos.
Sabedor de este propsito, Lpez Jordn manifest al gobernador: "Yo espero que se sirva
decirme que si llega a verificarse, dnde se ha de alojar esta tropa ... Asimismo aguardo la
contestacin sobre lo que tengo insinuado en mi anterior, con respecto a la carne para la
manutencin de la tropa, pues faltando el principal recurso de dinero, no s que camino

tomar, qu me veo a veces ms afligido".
Y ya en el final de su carta, el comandante general del Segundo Departamento

Principal anot estas palabras que reflejan cabalmente la difcil situacin: "Dgnese Ud.
decirme si a los oficiales de esta guarnicin les puedo proporcionar vestuario, en atencin
que hay algunos que enteramente se hallan desnudos, tanto de ropa de pao cuanto de
camisas".
Las escasas remuneraciones de los funcionarios pblicos o el simple afn de lucro,

produjeron a veces, algunas situaciones desagradables. Una de ellas fue, por ejemplo,
cuando en abril de 1824, el gobierno debi exonerar por mala conducta a Timoteo Bravo,
hasta entonces teniente del Resguardo de la villa.
Personajes destacados. En medio de la pobreza y el estancamiento, los vecinos

de Concepcin del Uruguay siguieron destacndose en el panorama provincial. A la
mencionada designacin de Ricardo Lpez Jordn, debemos agregar la del mayor Manuel
Antonio Urdinarrain como jefe de las tropas entrerrianas concentradas en la costa del
Uruguay.
Adems, cabe sealar que en oportunidad de elegirse los dos diputados de la

provincia al Congreso Nacional, la designacin recay en el ex gobernador Lucio Mansilla
y en don Jos Joaqun Sagastume, a la sazn administrador de rentas de Concepcin del
Uruguay. Y cuando ste present su renuncia al cargo, fue elegido el teniente coronel
Evaristo Carriego, que se vena desempeando como comandante general del Uruguay.
Por esos das de 1824, el joven Justo Jos de Urquiza continuaba con sus
actividades comerciales en la villa, con suerte diversa. La sociedad que haba formado con
Juan Baraao y Vicente Montero, dedicada a los negocios de hacienda, no dio los
resultados apetecidos.
El obligado destierro a que haba sido sometido por el gobernador Mansilla y al

que lo haba acompaado su fiel amigo Vicente Montero, haba quedado atrs. Dentro de
la poltica de conciliacin iniciada por Juan Len Sola, lleg la reparacin tambin para
Justo Jos, puesto que a su regreso a Concepcin del Uruguay se le permiti desempear
su cargo de subteniente de la primera compaa de cvicos, o sea del cuerpo al que
pertenecan los comerciantes y vecinos caracterizados de la villa. Pudo lucir entonces, en
los das de parada, el vistoso uniforme costeado de su peculio, de chaqueta azul con vivos
blancos y albos pantalones.
21
EL EJERCITO REPUBLICANO EN LAS CERCANIAS

DE LA VILLA
1825 - 1826
El marco nacional - Los uruguayenses no estn conformes con su diputado

- El fantasma de la guerra - El Ejrcito de Observacin sobre el Uruguay -
La contribucin entrerriana. El juicio de Toms Iriarte - El campamento de
Arroyo Molino - Un encuentro curioso: Urquiza e Iriarte - El
levantamiento de Lpez Jordn - La gestin pacificadora del presidente
Rivadavia - Una sucursal del Banco de Descuentos en Concepcin del
Uruguay - Un nuevo diputado al Congreso Nacional.
El marco nacional. Diez das antes de la Navidad de 1825 concluy su mandato

el gobernador Juan Len Sola. En lneas generales su actuacin en este perodo puede ser
considerada como positiva. Durante el lapso de su gestin, en el orden nacional se
produjeron importantes acontecimientos. El gobierno de Buenos Aires se hallaba en
manos del general Juan Gregorio de las Heras; Bernardino Rivadavia, el inspirador de toda
la poltica de la administracin anterior, no haba aceptado el ofrecimiento de continuar
con su ministerio, y haba partido rumbo a Inglaterra. El Congreso Nacional convocado
para dar al pas la tan ansiada organizacin constitucional, sesionaba en Buenos Aires desde
el 16 de diciembre de 1824. Poco despus se haba sancionado la Ley Fundamental, que en
su artculo 3 consagraba el respeto a las autonomas provinciales. En el transcurso de 1825
hizo crisis la cuestin oriental, cuando los treinta y tres patriotas al mando de Lavalleja
iniciaron la cruzada redentora que habra de culminar con la clebre declaracin del
Congreso de la Florida. Y una cuestin traer la otra: ante el respaldo del gobierno
argentino a la resolucin de los patriotas orientales, la guerra con el Imperio del Brasil se
tornaba inevitable.
Como despus veremos, el pueblo de Entre Ros y por ende los habitantes de
Concepcin del Uruguay, no permanecieron ajenos a tan trascendentales acontecimientos.
Los uruguayenses no estn conformes con su diputado. Poco antes de que el

gobernador Sola finalizara su mandato, se produjo una curiosa situacin respecto de la
representacin de la villa en el Congreso entrerriano. Anselmo Jurado, que haba sido su
diputado por ms de dos aos, perdi la confianza de la poblacin uruguayense, la que
mediante un petitorio firmado por numerosos vecinos, exigi su separacin del Congreso.
El 13 de setiembre de 1825, el cuerpo legislativo trat la citada nota y resolvi que

se admitira la solicitud "del pueblo del Uruguay tan luego como separen los suscriptos
toda expresin que ofenda la buena reputacin del Sr. diputado D. Anselmo Jurado, y deje
a ste conforme a la ley en su buena opinin y fama, sin que sea su nimo injuriarle".
Ante la situacin planteada, Jurado present su renuncia, la que le fue aceptada el

17 de setiembre. De inmediato, el gobierno dispuso que se efectuara la eleccin del nuevo
diputado por el departamento Uruguay, la que recay en una persona que ya se vena
destacando en el mbito de la villa, por sus cualidades personales y su actividad militar.
Nos referimos a Manuel Antonio Urdinarrain, quien se incorpor al Congreso el 14 de
diciembre de 1825.
Durante el transcurso de ese ao, el gobierno don algunas tierras baldas situadas
entre los arroyos de la China y Tala a varios morenos, viejos soldados y vecinos antiguos de
Concepcin del Uruguay. Entre los beneficiarios pueden citarse: David Surez, Jos
Latorre, Jacinto Martnez, Melchor Gallo y otros.
El fantasma de la guerra. Densos nubarrones oscurecan el cielo de la patria

hacia fines de 1825. El fantasma de la guerra se cerna sobre las Provincias Unidas del Ro
de la Plata y el enemigo era nada menos que el poderoso Imperio del Brasil.
El 25 de agosto, un Congreso de orientales reunido en la Florida haba declarado

nula la anexin de la Banda Oriental al Brasil y aprob su reincorporacin a las Provincias
Unidas del Ro de la Plata, "a que siempre perteneci por los vnculos ms sagrados que el
mundo conoce". El Congreso Nacional reunido en Buenos Aires acept la reincorporacin
de la provincia oriental, aun a riesgo de afrontar un conflicto armado con el Brasil.
En previsin de ello y de un sorpresivo golpe de los brasileos sobre Entre Ros,

el Congreso Nacional autoriz al Poder Ejecutivo - en esos momentos en manos del
gobernador de Buenos Aires Juan Gregorio de las Heras - para reforzar la lnea del
Uruguay.
EL Ejrcito de Observacin sobre el Uruguay. Como consecuencia de aquella

autorizacin, fue creado el Ejrcito de Observacin sobre el Uruguay, que se puso al
mando del general Martn Rodrguez. Este prestigioso jefe lleg a Paran en setiembre de
1825, donde se le hizo objeto de un extraordinario recibimiento, que la Gaceta Mercantil
destac en largo comentario.
Poco despus, el jefe del Ejrcito de Observacin se dirigi a Concepcin del

Uruguay y, a dos leguas de la villa, sobre el Arroyo del Molino, estableci su cuartel
general.
A los efectos de la creacin del Ejrcito Nacional, la provincia de Entre Ros deba
aportar 400 hombres. En junio ya se haba reunido en el Arroyo de la China, a las rdenes
de Ricardo Lpez Jordn, 578 soldados veteranos y 36 oficiales, encargados de vigilar la
regin fronteriza hasta que fuera posible reunir el Ejrcito de Observacin.
La base de este ejrcito estaba constituida por los cuerpos de caballera e infantera
que deban venir a Entre Ros: un escuadrn del regimiento de Coraceros al mando de
Lavalle, otro de Hsares, tres compaas de infantera y cuatro piezas de artillera. El
teniente coronel Toms de Iriarte fue designado secretario militar del ejrcito, y lo
mencionamos expresamente porque en sus Memorias dej extensos y sabrosos

comentarios sobre la permanencia del Ejrcito Republicano en las cercanas de Concepcin
del Uruguay. Luego aquellos regimientos seran engrosados - al menos esa era la aspiracin
gubernamental - con contingentes provenientes de otras provincias argentinas.
La contribucin entrerriana. El juicio de Toms de Iriarte. No obstante el

estado pauprrimo de la provincia, el patriotismo de los entrerrianos se hizo presente de
inmediato y la legislatura ofreci contribuir con todos los recursos de que pudiera disponer
en ayuda de la causa de la patria.
Pero, por supuesto, lo que pudo darse no fue mucho. Y fue bastante menos de los
que esperaban los jefes del Ejrcito de Observacin. Ello qued reflejado a travs de las
palabras de Toms de Iriarte: "Al da siguiente de nuestra llegada (al Arroyo del Molino) se
nos incorpor el contingente; consista en doscientos hombres con sus dos jefes, Britos y
Espino, ambos teniente coroneles, y el ltimo no saba leer ni escribir. Doscientos
hombres para cooperar a la guerra exterior! Durante las discordias intestinas, la provincia
de Entre Ros haba puesto en campaa dos mil hombres, y despus con el mismo fin ha
tenido sobre las armas tres mil quinientos; es decir, todos los hombres hbiles sin
excepcin. Tan menguado contingente, y dentro mismo del territorio, es decir, no teniendo
que hacer gastos de marcha y conduccin, nos revelaba la mala disposicin del pas y del
gobierno".
Adems, para una correcta interpretacin del problema, debemos sealar que no
mucho ms fue lo brindado por algunas provincias del interior, mientras que otras se
retrajeron completamente.
Nadie puede discutir el carcter impetuoso y polmico que caracterizaba a Iriarte,

y, en consecuencia, no puede extraar la acritud con que, por lo general, juzg a los hechos
y sus actores. No cabe asombrarnos, pues, por las palabras que escribiera sobre los
entrerrianos, con los que estuvo en contacto durante su estada en la Bajada y en
Concepcin del Uruguay. Despus de juzgar al gobernador Sola como "un hombre
enteramente inepto que en la guerra de vandalaje se haba elevado desde la clase de soldado
de Artigas hasta la de coronel", estamp los siguientes conceptos: "El haba medio
domesticado a los bravos entrerrianos, pero todava esta provincia respiraba el espritu de
insubordinacin y anarqua, y una fuerte antipata contra Buenos Aires; de este sentimiento
han adolecido siempre todas las Provincias del Ro de la Plata, pero la de Entre Ros era
una de las que ms se haban distinguido en su sistema de aversin y resistencia a un orden
regularmente establecido".
Iriarte contina enjuiciando duramente a los entrerrianos: "Gente cerril, ignorante,

desconfiada y dominada de la pasin y el encono, y en toda la poblacin no se encontraba
un solo hombre de algn valor en instruccin y capacidad intelectual... Con tales
antecedentes y bajo tan siniestros auspicios, forzoso era que la conducta de los nuevos
huspedes y, sobre todo, del general Rodrguez, fuese bien mesurada; se necesitaba extirpar
antiguas rivalidades y borrar con nuestra conducta las impresiones rencorosas que la guerra
civil y el predominio de la capital haban grabado; era de absoluta necesidad hacer
desaparecer el germen de susceptibilidad que todava fermentaba; ganar la confianza, en
fin, de aquellos montaraces, y esta tarea era por cierto difcil. No nos lisonjebamos de
obtener tan benfico fin y debamos no obstante, esforzarnos por alcanzarlos, porque
teniendo que organizarse en el Entre Ros el ejrcito que deba muy pronto abrir la
campaa contra el Brasil, se requera la cooperacin de los habitantes del pas. De otro
modo nada poda conseguirse, y hasta se corra el riesgo que nuestra presencia fuese un
motivo, a la menor imprudencia, de renovar las inveteradas discusiones domsticas. As,
nuestra posicin era delicada; tenamos que ser pacientes, sufridos y contemporizadores
con la ignorancia, la envidia y la mala fe".
El campamento de Arroyo Molino. Despus de recorrer casi ochenta leguas,

Martn Rodrguez y sus hombres llegaron por fin al Arroyo del Molino, lugar muy cercano
a la villa de Concepcin del Uruguay. All, segn la planificacin realizada por Iriarte, se
estableci el campamento, construyndose precarios alojamientos para oficiales y tropas.
La carne, base principal de la alimentacin de los hombres, era provista por don Mateo
Garca de Ziga, proveniente de sus ganados de la estancia de Gualeguaych.
Pero segn Toms de Iriarte, que no deja ttere con cabeza, don Mateo realiz un
buensimo negocio, puesto que aprovechndose de las necesidades del Ejrcito y de la
escasez de hacienda, vendi a veinte pesos fuertes cada novillo de cuenta.
A su turno - y siempre de acuerdo con la versin de Iriarte - tambin los

pobladores del Arroyo de la China se procuraron algunas ganancias. "Los caballos nos lo
vendan a cinco pesos cada uno, y como el general haba ofrecido medio peso por los que
presentasen caballos extraviados marcados ya con la marca del ejrcito, los gauchos
entrerrianos hacan disparar de intento nuestras caballadas durante la noche, a fin de
presentarlos despus y percibir el precio del hallazgo, de modo que salan muy caros, y con
la repeticin de las disparadas resultaba que se haban pagado dos veces".
Pero no obstante los reiterados juicios peyorativos de Toms de Iriarte y sin

pretender negar que algunos trataran de obtener algunas ventajas de la situacin, debemos
reconocer que Entre Ros y particularmente la zona donde estuvo asentado el Ejrcito de
Observacin, dio mucho, pues la magnitud de la contribucin debe ser medida de acuerdo
con las reales posibilidades de los contribuyentes y ya sabemos que stas eran muy parvas.
Las arcas provinciales exhaustas, los campos abandonados, las haciendas diezmadas, no
dejaban mucho margen para que la contribucin fuese mayor.
No hay dudas de que el conflicto con el Brasil trajo serios trastornos para Entre
Ros. Mientras Martn Rodrguez organizaba el ejrcito republicano en el campo del
Molino, cerca de Concepcin del Uruguay, fueron llegando algunos contingentes remitidos
por las provincias. Pero apenas pisaron territorio entrerriano, muchos de sus comandantes
comenzaron a desertar. A partir de ese momento menudearon los tumultos y los actos de
indisciplina. Los desertores huyeron a los montes, con lo que recrudeci el bandolerismo.
Se inici entonces una tenaz persecucin y se decretaron severas penas, pero el mal result
difcil de extirpar.
Durante el mes de octubre se incorporaron al Ejrcito de Observacin numerosos

jefes entrerrianos, entre los cuales se contaban los tenientes coroneles Manuel Britos,
Pedro Espino y Fructuoso Sosa; el mayor Justo Mansilla; los capitanes Marcelino Martnez,
Pacfico Villamonte y Jos M. Rocchi; los tenientes Manuel Rosas, Pedro Lpez, Leocadio
Quiroga, Mariano Caballero y Joaqun Loro; los subtenientes Domingo Casares, Leandro
Gonzlez, Marco Garca, Calixto Arredondo, Bernardo Cabral y Miguel Chamorro. Todos
ellos al incorporarse al ejrcito nacional y para regularizar su situacin, fueron dados de
baja del ejrcito provincial.
Muchos nombres ms podran indicarse de oficiales y soldados entrerrianos, como

Anacleto Medina, Manuel Antonio Urdinarrain, etc. - varios de ellos pobladores de
Concepcin del Uruguay y el departamento - que tambin engrosaron los contingentes
inicialmente incorporados.
El 10 de diciembre de 1825 el Imperio del Brasil declar la guerra a las Provincias

Unidas del Ro de la Plata. Poco despus nuestro pas responder con la misma actitud. El
momento decisivo haba llegado y el Ejrcito Republicano comenz el pasaje del ro
Uruguay. Pronto vendran los das gloriosos de Bacacay, Omb e Ituzaing...
Un encuentro curioso: Urquiza e Iriarte. No haba transcurrido mucho tiempo

desde la partida del ejrcito rumbo a la Banda Oriental, cuando la villa de Concepcin del
Uruguay fue escenario del encuentro entre Toms de Iriarte y Justo Jos de Urquiza, en
circunstancias sumamente curiosas.
Durante la marcha del ejrcito, Iriarte tuvo una fuerte indigestin por comer "con
exceso meln fuera de sazn y tomar cerveza". Cuando lleg a Paysand se puso en cama y
sus sufrimientos eran tales, que crey morir. El problema se agrav porque careca de
asistencia mdica, por lo que decidi viajar a Concepcin del Uruguay. "El da que
llegamos al Arroyo de la China - dice en sus Memorias - cre antes morirme, el cansancio
de la marcha a travs de los arenales del Palmar y el rigor del sol me hicieron el ms
pernicioso efecto".
Al llegar a Concepcin del Uruguay acompaado de Anacleto Medina, Iriarte se

hosped en la casa del griego Nicols (sic), quien era muy amigo de Medina. Enseguida el
dueo de casa comenz a prodigar al enfermo los mayores cuidados, demostrando un
inters verdaderamente paternal. No exento de vanidad, Iriarte atribuy tal circunstancia a
que l ya era muy conocido en Entre Ros y disfrutaba de muchas consideraciones porque
eran notorias sus relaciones con el jefe del Ejrcito de Observacin, general Martn
Rodrguez.
Al lado de la casa del griego Nicols viva Justo Jos de Urquiza, que tena all "un
tendaje, un boliche de poco valer y en el que consista su fortuna". Como ya se haban
conocido en una oportunidad anterior, apenas supo Urquiza de la enfermedad de Iriarte
fue a visitarlo. Por supuesto, lo encontr en cama, sumamente dolorido. Despus de los
saludos y una breve conversacin, Urquiza se retir, volviendo a los pocos minutos con un
vaso de horchata muy fra, que pretendi hacer beber al enfermo.
- Pero Ud. me va a matar - le dijo Iriarte con una voz en la que se mezclaban el
susto y el asombro. - Como quiere Ud. curar una indigestin con horchata? Ms bien se
agravar el mal.
- No lo crea Ud. - respondi Urquiza muy tranquilo -, un vaso de horchata fra es

el mejor especfico para la enfermedad de Ud.; lo s por experiencia. Yo mismo voy al caf
que est enfrente, saco el agua que es muy fresca y preparo la bebida; Ud. La toma
inmediatamente y yo respondo de sus efectos.
Iriarte vacilaba, pues aquello le pareca un solemne desatino. Pero tanta fue la
insistencia y la seguridad de Urquiza que finalmente cedi y bebi la horchata. Mas
dejemos que sea el propio enfermo el que nos diga cul fue el resultado de este
tratamiento.
"El efecto no tard en hacerse sentir y fue admirable; repet otro vaso y antes de
ponerse el sol de ese mismo da ya me sent perfectamente bueno y con mucho apetito.
Urquiza estuvo tan servicial y complaciente; me manifest tanto inters que l cuid el
puchero y me lo sirvi en la cama. Este es el mismo Urquiza que despus ha jugado un rol
tan espectable en la cuestin del Ro de la Plata, siendo gobernador de Entre Ros y general
en jefe de un ejrcito que l supo conducir varias veces a la victoria".
El levantamiento de Lpez Jordn. El 15 de diciembre de 1825, al concluir el

perodo constitucional de Juan Len Sola, la Legislatura design gobernador a Ricardo
Lpez Jordn, en clara interpretacin del pensamiento mayoritario del pueblo de la
provincia. Pero Santa Fe estaba demasiado cerca y como en tiempos de la eleccin de
Mansilla, la influencia de Estanislao Lpez no tard en hacerse sentir. Ante un petitorio
firmado por quinientos vecinos de la costa del Paran, en un viraje espectacular, la
Legislatura entrerriana prorrog el mandato de Sola por cuatro meses, y pocos das despus
culmin su contramarcha anulando la eleccin de Lpez Jordn y reeligiendo por
unanimidad al nogoyaense Juan Len Sola.
Esta arbitrariedad provoc el levantamiento en armas de Lpez Jordn que, desde

Concepcin del Uruguay, desconoci "la autoridad del usurpador". Ante la inminencia de
la lucha, el jefe uruguayense haba concentrado importantes efectivos cerca de su villa natal.
Cuando el reinicio de la guerra civil pareci inevitable, el gobierno nacional tom cartas en
el asunto, puesto que era de vital importancia mantener pacificada la provincia de Entre
Ros. No debe olvidarse que el pas se hallaba en guerra con el Brasil y por su ubicacin
geogrfica el territorio entrerriano era el punto de reunin del ejrcito nacional en vsperas
de iniciar la campaa y posteriormente, de los nuevos contingentes que iban a engrosar sus
filas.
La gestin pacificadora del presidente Rivadavia. En estas circunstancias,

seguramente respondiendo a la gestin iniciada por Martn Rodrguez, el presidente de la
Repblica don Bernardino Rivadavia - que haba sido elegido el 7 de febrero de 1826 -
procur el avenimiento de las partes, evitando as la guerra civil. Luego de invocar el
patriotismo de los sectores en pugna, decidi enviar una misin especial a cargo del
coronel Manuel Escalada. No obstante que las simpatas del comisionado estaban a favor
de Lpez Jordn - advirtase que design secretario a Cipriano de Urquiza, cuado de
aqul -, no hay dudas de que obr con prudencia y habilidad.
As fue que de resultas de la negociacin, Sola y Lpez Jordn depusieron las

armas. El primero renunci a su cargo y el segundo se comprometi a acatar al gobierno
que designase el Congreso provincial. Como consecuencia de este acuerdo, el 4 de abril de
1826, la legislatura entrerriana design al comandante Vicente Zapata gobernador
provisorio de la provincia.
El gobierno de Zapata se caracteriz por el apoyo que prest a la causa de la

nacin en la lucha con el Imperio. Justamente, a raz de una de sus iniciativas, la villa de
Concepcin del Uruguay fue sede de una importante reunin, efectuada en 1826, de los
gobernadores de Corrientes, Banda Oriental y Misiones, con la finalidad de acordar la
remisin de tropas de caballera para reforzar el ejrcito nacional.
Una sucursal del Banco de Descuentos en Concepcin del Uruguay. Ya a

fines del ao anterior, Concepcin del Uruguay haba tenido un singular privilegio: ser
asiento de una Caja Subalterna del Banco de Descuentos de Buenos Aires.
Si bien la idea de extender los servicios de la institucin a otras regiones del pas
vena de aos atrs, no hay duda de que la guerra con el Brasil result un factor decisivo
que influy en la resolucin adoptada.
Fueron designados agentes del mencionado Banco, con residencia en la villa de

Concepcin del Uruguay, el coronel Manuel Escalada y don Fernando Caldern
Bustamante. Si bien no hemos podido precisar la fecha en que entr en funcionamiento
esta Caja subalterna, existen pruebas de su actividad por el informe que Escalada envi al
presidente del directorio Manuel H. Aguirre, en enero de 1826.
Lamentablemente, un conjunto de razones que estudiaremos en el captulo

referido a las cuestiones econmicas, determin que, poco tiempo despus la Caja fuese
levantada y recolectado todo el papel emitido.
Cipriano de Urquiza, diputado al Congreso Nacional. A principios de 1826,

se incorpor al Congreso Entrerriano como diputado por Concepcin del Uruguay y el
departamento, don Cipriano Jos de Urquiza. Antiguo vecino de la villa, contaba a la sazn
con algo ms de 36 aos. La eleccin, de carcter popular, fue convocada por el alcalde
mayor don Antonio del Rivero, integrndose la mesa escrutadora con los siguientes
vecinos: Agustn Urdinarrain, Vicente Montero, Jos Joaqun Sagastume y Cipriano de
Urquiza.
Como hemos dicho, result electo este ltimo, pero tambin obtuvieron votos
Sagastume y el doctor Castaer. El nuevo representante de Concepcin del Uruguay se
incorpor al Congreso provincial, el 30 de enero de 1826. Por esos das era todava
gobernador de Entre Ros Juan Len Sola, quien al tener conocimiento de la eleccin de
Urquiza se dirigi al comandante general del Uruguay, Ricardo Lpez Jordn, expresndole
su satisfaccin por el acierto de los electores, "por reunir este individuo las luces y virtudes
necesarias para reasumir los votos de sus conciudadanos en el delicado encargo a que ellos
mismos lo han llamado".
La actuacin del diputado uruguayense en la legislatura fue muy breve. Porque dos
das despus de su incorporacin, fue convocado para ms altos destinos. En efecto, en la
sesin del 1 de febrero de 1826, fue elegido representante de la provincia de Entre Ros al
Congreso General Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, instalado en
Buenos Aires.
Esta distincin no recaa en un improvisado. Posea una cultura adquirida no slo

en las aulas - la escuela primaria de Concepcin del Uruguay y los estudios superiores en el
Real Colegio de San Carlos - sino en la lectura continua y meditada. Lo prueba la nmina
de libros que posea en la biblioteca de su casa en Concepcin del Uruguay, muchos de los
cuales son conservados todava por los descendientes de su yerno, el distinguido hombre
pblico e historiador Martn Ruiz Moreno. Ministro general de la Repblica de Entre Ros
en tiempos de Ramrez y Lpez Jordn; uno de los redactores de los famosos reglamentos
que dieron organizacin a aquella entidad; hombre de consejo de muchos gobernantes
entrerrianos, Cipriano de Urquiza, desde su nuevo cargo, estaba ahora llamado a codearse
con las principales figuras polticas del pas, presentes en el Congreso Nacional.
La designacin para tan importante cargo lo oblig a renunciar a la diputacin por

Concepcin del Uruguay a la legislatura entrerriana. Por ello, poco despus, fue elegido
para cubrir esta representacin, su hermano menor Justo Jos, quien de esta manera se
inici en la vida pblica.
Casi al mismo tiempo, Ricardo Lpez Jordn fue designado por el gobernador
Vicente Zapata, comandante general del Primer Departamento Principal (Paran), siendo
reemplazado en el Uruguay por Mateo Garca de Ziga.
22
UN JOVEN DIPUTADO
1826
La iniciacin en la vida pblica - La eleccin del diputado por Uruguay - A

la altura de su misin - Unitarismo o federalismo? - El rechazo de la
Constitucin - Preocupaciones econmicas - El adelanto de la educacin -
Otras iniciativas - Renuncia y reemplazo.
La iniciacin en la vida pblica. Tres meses antes de cumplir 25 aos de edad,

don Justo Jos de Urquiza se incorpor al Congreso provincial de Entre Ros, inicindose
as en la vida pblica, que ya no abandonara hasta el instante mismo de su muerte, acaecida
cuarenta y cuatro aos despus.
De regreso a Concepcin del Uruguay, despus de cursar estudios en el Colegio de

San Carlos, Urquiza se dedic al comercio, pero tempranamente se despert en l la
vocacin poltica, puesto que hacia 1821 tuvo algunas fugaces intervenciones en actividades
de esa ndole.
Una de ellas, quiz la ms importante, fue el haber participado junto con su padre
y otros caracterizados vecinos de la villa del Uruguay, en la eleccin de quien habra de
representarla en el congreso mandado reunir por Lucio Mansilla, que ya se haba adueado
del gobierno de Entre Ros, a raz de la revolucin del 21 de setiembre.
Es interesante destacar que en las instrucciones conferidas al representante

uruguayense - primer documento pblico en el que Urquiza estampara su firma - se le
impona sostener "por justicia y sobre bases de mutuo inters a todas las dems provincias
de la Unin, la libertad e independencia del territorio en un sistema federal sobre los
modelos que se tienen de l, segn y como se han pronunciado todos los pueblos desde
aos atrs".
Esta temprana adhesin a las ideas federales explican su oposicin al gobierno de

Mansilla, lo que le valdr, poco despus, un breve destierro a Corrientes.
La eleccin del diputado por Uruguay. Segn el Estatuto Constitucional de la

provincia de Entre Ros, sancionado en 1822, el Poder Legislativo resida en un congreso
"que se compondr, por ahora, - deca el artculo 8 - de un diputado por cada uno de los
cinco pueblos principales de la provincia, elegidos por electores de todos los
departamentos".
Los cinco pueblos principales a que haca referencia el artculo mencionado eran:
Paran, Uruguay, Nogoy, Gualeguay y Gualeguaych. En 1826 era diputado al Congreso
entrerriano por el departamento Uruguay, don Cipriano Jos de Urquiza, pero en razn de
haber sido electo representante de la provincia al Congreso General reunido en Buenos
Aires, renunci a aquel cargo, por lo que se dispuso la eleccin de su reemplazante.
Las elecciones se realizaron en Concepcin del Uruguay el 12 de abril de 1826. A

los cuatro electores que correspondan a la villa, se sumaron otros seis, que representaron
al resto del departamento principal N 2, del cual aqulla era cabecera.
El voto de los electores favoreci a don Justo Jos de Urquiza, quien poco
despus se incorpor al Congreso, prestando el juramento de prctica el 3 de julio. Eran
colegas del flamante diputado, en esos momentos, los seores Jos Miguel Romero,
Eduardo Gonzlez, Jos Manuel Funes y Ramn Rosendo Fernndez, que se incorpor
ms tarde.
Reuna Justo Jos de Urquiza las calidades exigidas por el Estatuto

Constitucional, para ser diputado al Congreso Entrerriano? Veamos. Por el artculo 20 se
estableca que "ninguno podr ser elegido diputado a este Congreso, que no sea del fuero
comn, debiendo slo entenderse excluidos por esto, en lo militar, los que se hallan en
cuerpos veteranos y en actual servicio; veinticinco aos cumplidos de edad y ciudadano
natural de la Amrica, vecino, hacendado o con un capital propio en cualquier otro giro de
industria o comercio, o algn arte, profesin u oficio til, sin dependencia del gobierno por
servicio o sueldo".
Examinados detenidamente estos requisitos, podemos arribar a la conclusin de

que Urquiza los llenaba cumplidamente, con excepcin de uno: la edad. Advirtase que la
exigencia constitucional era la de tener "veinticinco aos cumplidos", y el diputado
uruguayense, nacido el 18 de octubre de 1801, no haba alcanzado esa edad, ni en el
momento de su eleccin ni en el de su incorporacin.
De cualquier manera, esta circunstancia pas desapercibida tanto para el Congreso,

encargado de aprobar o no la eleccin realizada, como para los historiadores que se han
ocupado del tema.
A la altura de su misin. El nuevo representante por Uruguay demostr en

seguida hallarse bien preparado para el desempeo de sus tareas, por una comprensin
cabal de los problemas del momento.
Como bien ha sealado Beatriz Bosch, a quien seguiremos en el desarrollo de este

tema, "ya en esos aos iniciales su inters se dirige hacia los mismos asuntos que ms tarde
sern de su preferencia como gobernante de la provincia, primero, y de la Repblica,
despus; en el orden poltico, defensa de las instituciones provinciales y del sistema federal
de gobierno, con vistas a la unidad nacional; en lo administrativo, restriccin en los gastos
pblicos, medidas para el fomento econmico y educativo. En los debates es figura
principal desde el primer momento. Se desenvuelve con energa, mesura y dignidad. En
algunos, en particular en los referentes a asuntos econmicos, revela conocimientos
tericos, cuya sola posesin es significativa, tanto en la poca como por el medio simple en
que actuaba".
Unitarismo o federalismo? Desde el primer momento el representante

uruguayense mostr su prevencin hacia el ex gobernador de Entre Ros don Lucio
Mansilla, a la sazn diputado por esta provincia al Congreso Nacional reunido en Buenos
Aires. Pero no se crea que su posicin se hallaba dictada por resabios de antiguos
antagonismos, sino que se fundaba en el conocimiento de los hombres y en la
comprensin exacta de ciertas extraas actitudes.
Como ya lo hemos demostrado a la luz de documentos fehacientes en nuestra

Historia Econmica y Social de Entre Ros, la labor de Mansilla como diputado de Entre
Ros dej mucho que desear. Pero hubo ms todava: fue evidente en esos aos su
intencin de medrar a costa de los intereses de la provincia que haba estado bajo su
mando durante tres aos, sobre todo a raz del contrato de venta de tierras firmado con
Pascual Costa y Ca.
Como consecuencia de estos episodios, acaecidos en medio de una atmsfera

enrarecida por la contienda poltica, cuando trascendi en Entre Ros la posibilidad de que
Mansilla viajara a la provincia, el diputado Urquiza mocion para que se le impidiese la
entrada. A su iniciativa se debi, pues, que el gobierno, "considerando que su presencia
podra causar algunas inquietudes y desavenencias entre estos habitantes", dispusiera no
permitir su desembarco bajo ningn pretexto, "y se le ordene siga su ruta sin pisar este
territorio, por convenir as a la pblica tranquilidad".
Pero la posicin poltica de Urquiza en la legislatura entrerriana no se limit a

oponerse frontalmente con el unitarismo de Lucio Mansilla. Cuando Entre Ros debi dar
su opinin sobre la forma de gobierno que deba adoptar la constitucin a dictarse por el
Congreso Nacional, previamente se consult a los pueblos de la provincia. Concepcin del
Uruguay, como las restantes villas, se pronunci a travs de una comisin formada por el
comandante militar, el alcalde mayor, el prroco, los alcaldes de distrito y ocho personas
ms. Y el pronunciamiento fue unnime en favor del sistema federal.
Despus de conocerse la opinin de los distintos pueblos de la provincia, Urquiza,

que el 7 de agosto de 1826 haba sido elegido presidente del Congreso Entrerriano,
propuso dar un manifiesto para explicar a los pueblos el porqu de ese definido
pronunciamiento por el sistema republicano, representativo y federal.
El rechazo de la Constitucin de 1826. El 24 de diciembre, el Congreso

Nacional sancion la Constitucin, que en su artculo 7 de la Seccin 3 determinaba: "La
Nacin Argentina adopta para su gobierno la forma representativa, republicana,
consolidada en la unidad de rgimen". En otras palabras, quedaba consagrado el rgimen
unitario de gobierno, lo que evidentemente contrariaba la voluntad de la mayor parte de las
provincias argentinas.
El Congreso design, entonces, a diversos diputados para que fuesen portadores

de los pliegos de la Constitucin y los presentasen ante los distintos gobiernos provinciales.
Para cumplir esa misin en Entre Ros fue designado el den Diego Estanislao Zavaleta,
quien as lo hizo acompaando aquellos pliegos con una nota que tuvo entrada en el
Congreso provincial el 24 de enero de 1827. De inmediato, a propuesta del diputado
Urquiza, se la pas a estudio de una comisin, la cual deba expedirse con "el pulso y tino
que demandaba su objeto y que diese honor a la Representacin".
La mencionada comisin fue integrada por los diputados Funes y Gonzlez y el

propio Urquiza. En el dictamen elaborado se determin el rechazo de la Constitucin
unitaria de 1826 y la suspensin de los poderes de los representantes entrerrianos en el
Congreso Nacional, cuya autoridad, da tras da, sufra nuevos deterioros.
El dictamen fue aprobado por unanimidad el 3 de marzo de 1827. Esta actitud del
gobierno entrerriano sumada a la que ya haban adoptado otras provincias, preanuncian la
crisis que no tardara en sobrevenir, agravada poco despus con la malhadada convencin
preliminar de paz firmada entre Manuel Jos Garca y el emperador del Brasil, don Pedro I.
Pero Entre Ros, lejos de mostrar la indiferencia que evidenciaron algunas otras
provincias frente al conflicto con el poderoso imperio del norte, expres su firme
propsito de cooperar en la guerra con el Brasil y de asegurar mediante el esfuerzo de
todos, la comn independencia y libertad.
Preocupaciones econmicas. Hacia 1826, poca en que Urquiza integr el

Congreso de su provincia en carcter de diputado por Uruguay, la situacin econmica por
la que atravesaba Entre Ros era sumamente difcil. Estas premiosas cuestiones no podan
escapar, pues, al inters del joven diputado, preocupado siempre por el progreso de la
provincia en todos los rdenes y el bienestar de la poblacin. De ah, entonces, que sus
primeros proyectos se refirieran al reajuste de los gastos oficiales, a la publicidad en el
manejo de las rentas y al estudio de la deuda militar.
Pero fundamentalmente queremos destacar aqu, la versacin demostrada por

Urquiza al tratarse en el seno del Congreso, una delicada cuestin: la circulacin de los
billetes emitidos por el Banco Nacional. El 19 de diciembre de 1826, la comisin legislativa
integrada por Urquiza y Funes, produjo un interesante despacho en el que se aconsej la
aprobacin de una ley que dispusiera la circulacin de los billetes del Banco Nacional en
todo el territorio provincial. El informe de la comisin sealaba que no se haba producido
alteracin de valores y no se poda comparar a esos billetes con los "asignados" franceses.
Haca la historia del sistema Law, cuyo caso no poda compararse con la coyuntura
entrerriana de 1826, pues los billetes emitidos por el Banco Nacional tenan suficiente
respaldo.
Sin embargo, entre los legisladores no hubo unanimidad de criterios. No era un

misterio para nadie la reaccin de la mayora de los entrerrianos frente al papel moneda
proveniente de Buenos Aires. El diputado Romero se hizo intrprete de esa inquietud al
sealar que se trataba de "una moneda desconocida", que se "la detestaba", y que no sera
recibida.
La reaccin popular contra los billetes del Banco Nacional se fue acentuando cada
vez ms. No haba transcurrido un mes desde que se dictara la ley que los declaraba de
curso forzoso, cuando el entonces gobernador Ricardo Lpez Jordn se dirigi a la
legislatura para poner en su conocimiento que haba observado "un descontento y alarma
tan general que hace temer una insurreccin", razn por la cual solicitaba "la suspensin
del cumplimiento de la citada ley hasta la oportunidad en que deba publicarse sin temor de
que ella cause males, lejos de producir los bienes que se propuso la Representacin al
dictarla".
Claro est que la posible insurreccin de que hablaba el gobernador no estaba

motivada nicamente por la desconfianza que inspiraba el papel moneda declarado de
curso forzoso. En la espinosa cuestin se entrecruzaron motivaciones de carcter poltico.
El capitn Toms Cceres y sus seguidores aprovecharon el malestar ocasionado por

aquella disposicin para fomentar el descontento y alentar la rebelda.
En tales circunstancias, el Congreso provincial se aboc al estudio del asunto y

defendi la ley que haba causado esos trastornos. El despacho de la comisin firmado por
Urquiza y Funes, reiter que "el verdadero origen del descontento es obra de no conocer la
moneda, ni saber calcular los bienes que nos producira".
Sin embargo, para evitar males mayores - un jefe militar, Hilarin Campos, desde
Matanza haba hecho saber que no se contara con l para sostener el papel moneda -, el
Congreso resolvi derogar la ley del 19 de diciembre de 1826. Fue as que por una nueva
ley de 13 de enero de 1827, se prohibi en la provincia de Entre Ros la circulacin del
papel moneda emitido por el Banco Nacional. El cambio de actitud del Congreso
entrerriano fue determinado por la fuerza de las circunstancias y el diputado uruguayense
supo asumir la responsabilidad que le correspondi en ambos casos. Segn el acta
respectiva, Urquiza expres que l "era quien en la Sala haba sostenido con ms calor la ley
que se sancion y probado ms extensamente sus ventajas y que en todo caso sobre l
deba caer muy principalmente toda responsabilidad. Que a proceder con tanto entusiasmo
lo haba impulsado su amor al bien pblico y porque lo crey justo y de su deber este paso.
Que si despus suscribi la ley que privaba esta circulacin, esto era una consecuencia de
su buen deseo, pues un convencimiento contrario, que le prodig la experiencia, le
present, si no ventajosa al menos conveniente esta segunda ley; y que l no traicionaba
jams sus sentimientos".
El adelanto de la educacin. Durante toda su vida pblica, fue preocupacin

permanente de Urquiza el fomento de la cultura en sus ms diversas manifestaciones. La
provincia de Entre Ros y particularmente Concepcin del Uruguay ostentan sobradas
pruebas de ello.
Slo haba transcurrido un mes desde que el joven diputado uruguayense se

incorporara al Congreso provincial, cuando se registr su primera iniciativa en materia
educativa. En efecto, el 22 de agosto de 1826 la Sala aprob el proyecto de Urquiza que
contemplaba no slo el aumento del nmero de escuelas de la provincia, sino tambin la
necesaria idoneidad de los maestros y las rentas que deban sostener este importante ramo.
El decreto aprobado expresa:
Artculo 1: El gobierno tomar todas las medidas necesarias para proveer a la

educacin e instruccin de la juventud, contratar maestros para la enseanza que sepan
desempearse con provecho, por su moralidad e ilustracin y destinar un ramo que
sufrague estas rentas.
Articulo 2: El gobierno cuidar de la construccin de un edificio en cada una de

las villas y pueblos de la provincia, destinado al objeto del articulo anterior.
Artculo 3: Ser de la obligacin del gobierno fundar dos escuelas en el sistema de

Lancaster, que deban existir en cada una de las villas principales.
Por ese entonces, las dos villas principales eran Paran y Concepcin del Uruguay.
Ese fue el punto de partida. Muchos aos despus, ya fuera como gobernador de Entre
Ros o como presidente de la Confederacin Argentina, Justo Jos de Urquiza procur
permanentemente la elevacin cultural del pueblo argentino.
Otras iniciativas. En su actuacin en el Congreso provincial, el diputado por

Uruguay se mostr siempre enrgicamente decidido para defender los fueros y la
honorabilidad del Cuerpo legislativo. Adems, fiel a los intereses de la provincia, promovi
una reforma del Estatuto Constitucional, a fin de que los gobernadores fueran
obligatoriamente oriundos de Entre Ros.
Fue as que el 23 de agosto de 1826 se sancion la ley por la cual "ninguno podr
ser elegido gobernador de la provincia, que no tenga las calidades de ciudadano, no sea
oriundo de ella y la edad de 30 aos cumplidos, subrogando con ste articulo el 53,
seccin 6a., del Estatuto, que queda derogado".
Otra de las importantes iniciativas formuladas por Urquiza en su desempeo del

cargo de diputado por Uruguay, fue la elevacin a la categora de ciudad, de las villas de
Paran y Concepcin del Uruguay. Su proyecto fue transformado en ley, el 25 de agosto de
1826.
Renuncia y reemplazo. Como bien ha sealado Beatriz Bosch "durante su breve

paso por la legislatura provincial, demostr Urquiza su espritu de iniciativa en las ms
diversas materias. Le correspondi actuar en un perodo borrascoso y lo hizo siempre con
firmeza y decisin".
Pero suele ocurrir en la trayectoria de los hombres pblicos, que las ideas y los
propsitos entran en colisin con la fuerza de las circunstancias. Cuando ello ocurri y
stas se hicieron insuperables, Urquiza prefiri retirarse a la vida privada.
Present su renuncia el 23 de octubre de 1827, la que de inmediato le fue

aceptada. Poco despus, la Junta Electoral de Concepcin del Uruguay y su distrito
procedi a elegir un nuevo diputado: el seor Francisco Fernndez.
En las instrucciones que se le confirieron, figuraban: 1) sostener la independencia

de la provincia; 2) promover la paz con todo el pas; 3) evitar cualquier clase de guerra;
4) no tolerar el paso de tropas por el territorio provincial; 5) nombrar diputados
nacionales dignos, que respondan a los intereses de los comitentes; 6) promover el
reconocimiento del pago de la deuda; 7) fomentar la ganadera.
Breves y sencillas instrucciones dadas por la ciudad de Concepcin del Uruguay a

travs de su Junta Electoral, que reafirman los principios sustantivos de un pueblo que
siempre ha permanecido fiel a ellos: la paz, la dignidad, el trabajo y la defensa del
federalismo.
23
LA RELIGION Y LA ENSEANZA
1810 - 1826
I. RELIGION
La Iglesia en Entre Ros - La jurisdiccin de la Parroquia del Uruguay - Los
sacerdotes - El presbtero Castaer.
II. EDUCACION
Durante la primera dcada revolucionaria - La primera escuela lancasteriana
- El maestro fray Solano Garca - En la poca de Ramrez - Bajo los
gobiernos de Mansilla y Sola.
RELIGION
La Iglesia en Entre Ros. Los sucesos que en el orden eclesistico se produjeron

en el mbito nacional, repercutieron, sin duda, sobre la Iglesia de Entre Ros. La divisin
del clero en patriotas y realistas; la cuestin del patronato como inherente a la soberana,
segn el criterio sustentado por nuestros primeros gobiernos patrios, la independencia de la
Iglesia Argentina de la espaola y la incomunicacin con el Vaticano; las reformas
eclesisticas inspiradas por Rivadavia; el tratado con Inglaterra de 1825, que concedi a los
sbditos de esa nacin la libertad de cultos, con derecho a erigir templos e instalar
cementerios, fueron algunos de los factores que influyeron - en mayor o menor medida -
en el desarrollo de las actividades eclesisticas en la provincia..
Para peor, durante la mayor parte de la dcada revolucionaria, Entre Ros vivi en
pie de guerra. Su pueblo, como el de otras provincias litorales, se adhiri a la poltica
federal de Artigas y, en consecuencia, debi empuar las armas para luchar contra los
ejrcitos que pretendan imponer el centralismo y la dominacin.
Si bien Artigas se preocup manifiestamente por solucionar algunos aspectos

religiosos, el estado blico que vivi la provincia motiv, como bien seala Juan Jos
Antonio Segura, una verdadera inestabilidad en la poblacin, con sensibles repercusiones
en el orden religioso. La disciplina eclesistica se quebrant, contribuyendo a ello la larga
vacante del Obispado, producida despus de la muerte de monseor Benito de Lue y Riega
en 1812; el criterio regalista de los gobiernos de aquel entonces, que les haca intervenir en
los asuntos eclesisticos; el apartamiento de la vida conventual en que se encontraban
muchos regulares; la participacin del clero en la vida poltica, etc.
Cuando en 1820, Francisco Ramrez asumi el gobierno de la Repblica de Entre

Ros, la organiz normativamente por medio de los Reglamentos dictados en setiembre de
ese mismo ao. El destinado al Orden Poltico, dispuso en su artculo 40 que los
comandantes deban obligar a que los curas "exhortasen a los feligreses todos los
domingos, sobre los intereses de la Patria y principios de su pblica beneficencia". El
artculo siguiente, al disponer que los eclesisticos rogaran por el acierto y felicidad del
gobierno, orden, tambin, la reforma de las oraciones litrgicas de la "colecta",
disposicin sta a la que Segura califica de ilcita.
A su turno, el gobernador Mansilla trat de remediar algunas necesidades de los

templos y procur - como lo afirma ms tarde en sus Memorias - "proveer de prrocos
con sacerdotes a los pueblos de toda la provincia". Por su parte el gobernador Sola mostr,
tambin, una disposicin favorable para con la Iglesia. Pero ni uno ni otro se sustrajeron a
los criterios regalistas que imperaban en los sectores dirigentes del Ro de La Plata. As se
adoptaron distintas disposiciones como la abolicin de los diezmos, la prohibicin de
establecer conventos o casas monsticas de cualquier gnero, etc.
Pero el principal problema que afect la adecuada atencin religiosa de los

habitantes de Entre Ros en el perodo que estudiamos, fue la escasez de sacerdotes,
agravado por la existencia de una poblacin bastante diseminada. Tal vez por eso, en ms
de una oportunidad, debi echarse mano de religiosos poco afectos a la vida de
comunidad, que, a veces, hasta olvidaban regresar a sus conventos... Pero, en realidad, ellos
fueron excepciones. Pocos se hallaron en esta situacin. La mayora fueron virtuosos y
prestaron valiosos servicios a la provincia. Adems, como bien ha sealado monseor
Bazn y Bustos, por la pobreza, a los regulares en Amrica les estaba dispensada la vida en
comn, que se guardaba de la mejor manera posible, y as atendan curatos y tenencias,
faltando largo tiempo de sus conventos.
La jurisdiccin de la Parroquia del Uruguay. En 1825, durante el gobierno de

Sola, se continuaron los trabajos con la finalidad de arreglar los curatos, subdividir las
parroquias, erigir otras nuevas y dar a todas sus lmites verdaderos. Para llenar ese objeto
las autoridades solicitaron informes a los distintos prrocos. Era entonces cura de
Concepcin del Uruguay el doctor Juan Jos Castaer, quien sostuvo que su parroquia se
extenda "al Este, desde la citada villa al Yeru; el frente del Norte sala desde el Yeru y
segua hasta topar la costa del Gualeguay, incluso Villaguay, Lucas, Mojones, Tigre y Sauce
Luna; el frente Oeste desde el Sauce Luna por la costa del Gualeguay abajo, Moscas, barra
del Gen y ambas costas de este arroyo hasta su fin; y por el Sur, desde Gen hasta el ro
Uruguay y sus islas inmediatas".
Castaer agregaba en su informe que los emolumentos del curato, por el estado
decadente de la provincia, eran tan escasos que apenas le alcanzaba para su manutencin y
vestuario. Por lo tanto, se manifest absolutamente contrario a que se le cercenase un solo
palmo del territorio de su jurisdiccin.
Los sacerdotes. Hasta principios de 1811, continu siendo prroco de

Concepcin del Uruguay el presbtero Jos Bonifacio Redruello, de quien ya hemos
hablado largamente en pginas anteriores. No obstante que su fidelidad a Espaa lo hizo
alejarse de su curato, sigui considerndose prroco del Uruguay y como tal firmaba an en
1814, durante su permanencia en Montevideo.
Desde el 6 de marzo de 1811 fue reemplazado provisionalmente por el presbtero

Jos Basilio Lpez, quien ya se haba desempeado, aos atrs, como cura de la parroquia.
En 1814, fue designado cura propietario el presbtero doctor Juan Jos Castaer, que se
hizo cargo en enero de 1815 y permaneci hasta marzo de 1816. Ante su alejamiento que,
como veremos, ser transitorio, la parroquia volvi a ser atendida por el presbtero Lpez.
A esta poca pertenece una carta de Artigas dirigida al presbtero Larraaga, en la

que le expresaba: "En el Arroyo de la China hay dos sacerdotes, y aunque es verdad que el
Cura puesto por m est imposibilitado para el mejor desempeo de sus achaques y al
efecto me ha pedido o su relevo o un ayudante, yo lo tengo muy presente para
proporcionrselo luego que haya".
Aunque no podemos determinarlo con seguridad, suponemos que Artigas aluda al

padre Lpez, quien falleci tres aos despus. A su muerte se recibi de la Iglesia fray
Joaqun Prez Petinto, el que estuvo al frente de la parroquia hasta 1820. All por el mes de
mayo retorn el cura propietario Juan Jos Castaer. Pero apenas estar en su cargo un par
de aos, puesto que debido a su actitud de enfrentamiento con el gobernador Mansilla, en
1822 debi entregar su curato a fray Jos Manuel Funes y abandonar la provincia en un
plazo perentorio. Alejado Mansilla del gobierno, Castaer volvi a hacerse cargo de sus
funciones en 1824, en las que continu hasta 1828, salvo un breve interinato a cargo del
presbtero Solano Garca.
Entre 1810 y 1826 estuvieron de paso en la parroquia de Concepcin del Uruguay

fray Francisco Llamas (1810), presbtero Jos Antonio Snchez (1810 - 1811), fray Joaqun
Antonio Bernal (1810), fray Domingo San Martn (1810), presbtero Julin Faramin
(1812), fray Flix Thoms Hernndez (1815), fray Juan Antonio Gimenes (1815), fray Juan
Rovira (1815), presbtero Solano Garca (1815 - 1816), fray Camilo Henrquez (1816),
presbtero Pedro Fernndez (1817), presbtero Ignacio Luis Moreira (1817), presbtero
Ignacio Inspuru (1820), fray Juan Noble Carrillo (1821), presbtero Jos Leonardo Acevedo
(1822), fray Jos Joaqun Palacios (1823), fray Juan Rosas (1823), fray Pedro Orreste
(1824), presbtero Miguel Gernimo Rizzo (1825 - 1826), presbtero Ramn Gonzlez
(1826), fray Martn Esperati (1826).
El presbtero Castaer. Fue, sin duda, una de las destacadas personalidades que
ejerci su ministerio, por varios aos, en Concepcin del Uruguay. Nacido en Buenos
Aires a fines del siglo XVIII, perteneci a una distinguida familia. Despus de cursar
estudios en el Real Colegio de San Carlos, abraz la carrera eclesistica, y se doctor en
Santiago de Chile en derecho cannico. En 1811 fue capelln en el oratorio pblico de los
Tapiales, en la provincia de Buenos Aires, y desde esa fecha, vincul su nombre al pueblo
de Morn. Como ya hemos visto, poco despus fue cura prroco de Concepcin del
Uruguay, cargo que ejerci con algunas intermitencias hasta 1828.
En ese ao apareci en Navarro como teniente del curato de San Lorenzo, en la

provincia de Buenos Aires, en cuyas inmediaciones se libr la batalla que tuvo por eplogo
el fusilamiento del coronel Manuel Dorrego. Castaer no slo fue testigo del trgico
suceso, sino que acompa y confort a aqul en sus ltimos momentos. Relata el coronel
Juan Elas que "el 13 de diciembre de 1828, Lavalle se paseaba agitado a grandes pasos, al
parecer sumido en una profunda meditacin, y apenas oy el anuncio de la llegada de
Dorrego, me dijo estas palabras: "Vaya Ud. e intmelo que dentro de una hora ser
fusilado". El coronel Dorrego haba abierto la puerta del carruaje y me esperaba con
inquietud. Me aproxim a l conmovido y le intim la orden funesta de que era portador.
Al orla, el infeliz se dio un fuerte golpe en la frente, exclamando: "Santo Dios!. Amigo
mo - me dijo entonces - proporcineme papel y tintero y hgame llamar con urgencia al
clrigo Castaer, al que pienso consultar en mis ltimos momentos".
Llegada la hora, Dorrego pidi ser acompaado por Lamadrid hasta el banquillo,
pero ste no tuvo el valor de presenciar el suplicio de su amigo, a quien abraz, alejndose
de inmediato. Slo el padre Castaer lo acompa hasta el instante definitivo, hablndole
de Dios...
El antiguo cura de Concepcin del Uruguay firm la partida de defuncin y se

encarg de celebrar el oficio mortuorio con misa de cuerpo presente. Tiempo despus, el
doctor Castaer se alej de Morn para hacerse cargo de la administracin del Cementerio
del Norte. Falleci en Buenos Aires, el 9 de marzo de 1835.
II
EDUCACION
Durante la primera dcada revolucionaria. Pocas son las noticias que se

poseen sobre las escuelas de Concepcin del Uruguay en este perodo. Seguramente
continuaron funcionando la escuela de la parroquia, la sostenida por el Cabildo - si se
contaron con los recursos suficientes -, y tal vez alguna escuela particular.
Un curioso documento al que ya nos hemos referido en el captulo 12 y publicado

por la Gaceta de Buenos Aires, del 7 de diciembre de 1814, nos habla de la contribucin
efectuada por los nios de la escuela de primeras letras y, por los alumnos de gramtica de
Concepcin del Uruguay, con destino a la Biblioteca Pblica de la Capital de las Provincias
Unidas del Ro de la Plata. Aunque ignoramos los nombres de los maestros en esta poca,
por lo menos tenemos la certeza de que la villa sigui teniendo escuela, no obstante las
dificultades y las luchas que sus pobladores debieron soportar por muchos aos.
La primera escuela lancasteriana. Concepcin del Uruguay, que tantos ttulos

ostenta en materia educativa a lo largo de su historia, ofrece todava uno ms. En un orden
cronolgico es, tal vez, el primero, y tambin el que ha pasado ms desapercibido.
Nos referimos a la primera escuela lancasteriana que existi en el pas, no. obstante
que, por lo general, se acuerda este privilegio a la institucin que el ingls Diego Thompson
fundara en Buenos Aires en 1819.
Dos aos antes, es decir en 1817, en la villa recostada al ro de los pjaros, un

emigrado chileno, el presbtero Solano Garca, instal una escuela en que se aplic el
sistema de Lancaster, por ese entonces en boga en todo el mundo.
Este hecho singular dentro de la historia de la educacin argentina, mereci el

comentario de la prensa portea. El Censor del 9 de abril de 1817, al ponderar la eficacia
de aquel mtodo dijo: "Al observar de cerca una de estas escuelas, parece un mtodo tan
natural, tan sencillo y ventajoso, que se admira uno de que no est adoptado generalmente.
Esta sensacin experiment al observar la escuela gratuita establecida segn ese mtodo en
Concepcin del Uruguay, en la provincia de Entre Ros, por don Solano Garca... Hasta
ahora - contina el cronista - sta es la nica escuela segn el nuevo mtodo

establecida en Sud Amrica segn tengo noticia. Hagamos a sus fundadores el honor
que est a nuestro alcance. El ciudadano Berdn, comandante de Entre Ros, fue su
generoso protector. Garca es emigrado de Chile, hombre emprendedor y de talentos. El
subsiste por sus fatigas corporales y principalmente por el trabajo de sus manos y se ha
dedicado con un celo infatigable a educar gratuitamente los hijos de unos pueblos en
quienes ha hallado proteccin y buena acogida. A la arena ha sustituido una gran pizarra;
los nios aprenden a un mismo tiempo a leer y escribir y con ms expedicin escriben que
leen al principio. Igualmente estudian la gramtica castellana y los elementos de aritmtica
por Cabaeras".
El maestro fray Solano Garca. Dada esta singular creacin de 1817, en la villa
de Concepcin del Uruguay, creemos de estricta justicia dedicar algunas lneas a su
fundador. Garca haba nacido en Chile, en 1784. Perteneciente a la orden de los
franciscanos, emigr de su pas luego de la derrota de Rancagua. A comienzos de 1815 se
radic en Concepcin del Uruguay, donde, a la par que realizaba sus actividades religiosas,
enseaba en su escuela y se daba tiempo para realizar una labor que le permita subsistir: la
fabricacin de naipes con planchas de madera, en las cuales grababa dsticos en homenaje a
Artigas, que se conservan en el Museo Histrico Nacional, de Montevideo. En 1818 pas a
residir a esa ciudad, de donde parti para Europa dos aos despus. A su regreso continu
vinculado a Artigas, ya en los ltimos momentos de su vida pblica, quien le encomend
una importante misin ante el gobierno de Crdoba.
Solano Garca fue cura prroco de Paysand desde 1821 hasta 1842. La destacada
actuacin que le cupo, tanto en el orden espiritual como material - fue un decidido
propulsor de la agricultura y las industrias - lig su nombre indisolublemente a la vida de
aquella ciudad uruguaya. Electo diputado por dicha localidad, intervino en la Asamblea
General Constituyente y legislativa que redact la Constitucin uruguaya de 1830.
Posteriormente fue senador de la Repblica en 1834 y 1839.
A lo largo de su dilatada actuacin pblica, fray Solano Garca, aquel maestro de la

Concepcin del Uruguay de 1817, dej sentada justa fama de hombre culto, dinmico e
inteligente. Falleci en Montevideo en 1845, a los 61 aos de edad.
En la poca de Ramrez. En el Reglamento para el Orden Poltico que Francisco

Ramrez dio para la organizacin de su efmera Repblica de Entre Ros, qued consagrada
la enseanza pblica como funcin obligatoria del Estado y se estableci la obligacin de
los padres de enviar sus hijos a las escuelas. En efecto, por el articulo 31, los comandantes
militares estaban obligados a establecer por lo menos una escuela en sus respectivos
departamentos, a proporcionar casa y tiles necesarios y a obligar a los padres a que
enviasen sus hijos.
Por el artculo 37 se determin que los maestros deban ser personas instruidas y
de reconocida moralidad, y por el 38 se sancion la gratuidad para los nios pobres,
debiendo los padres pudientes abonar una cuota proporcional para sufragar los gastos.
Resulta loable, sin duda, esta preocupacin de Ramrez y de los redactores del
Reglamento, con relacin a la instruccin pblica. Como bien ha sealado Leoncio
Gianello, "es todo el programa magnfico, de alfabetizar a su pueblo, expresado en el ms
claro y en el menos presuntuoso de los lenguajes".
Bajo los gobiernos de Mansilla y Sola. El Estatuto Provisorio Constitucional de

1822, dictado bajo el gobierno de Lucio Mansilla, seal entre las atribuciones del
Congreso provincial, la de formar planes de educacin pblica y de proveer los medios
necesarios para sostener las escuelas. Si bien es cierto que no se declar la obligatoriedad
del aprendizaje de las primeras letras, ella estaba implcitamente contenida en la seccin
XII, referida a ciudadana y naturalizacin, puesto que su artculo 116 declaraba
suspendidos a partir de 1840 los derechos polticos para todos aquellos que no supiesen
leer ni escribir.
Durante el gobierno de Mansilla se cre el llamado "nuevo impuesto", cuya renta

se distribuira as: dos tercios para el sostenimiento de las escuelas y el tercio restante para
los hospitales. Pero con l ocurri lo que muchas otras veces, antes y despus de 1822; las
fallas en la recaudacin y las urgencias del erario hicieron que la educacin se beneficiase
muy poco con su producido.
Slo hemos podido registrar un aporte realizado a la escuela de Concepcin del

Uruguay a cargo del presbtero Jos Manuel Funes, otorgado a partir del 1 de agosto de
1822, consistente en la suma de 16 pesos mensuales, "que el preceptor distribuir en las

atenciones de ella como juzgue conveniente".
Como se puede apreciar, todava en esta poca, como ocurriera antes de 1810, los
sacerdotes deban suplir la carencia de maestros. A la dificultad de conseguir preceptores
idneos, se agregaba la casi imposibilidad de lograrlos suficientemente instruidos en el
sistema de Lancaster. As lo reconoci el propio gobernador Mansilla en un Mensaje al
Congreso provincial fechado el 4 de noviembre de 1822. A ms, los sueldos que se
pagaban en Entre Ros eran notoriamente ms bajos que los percibidos en Buenos Aires.
Esta situacin continu dndose por varios aos, aun cuando en 1824, la remuneracin de
los preceptores se aument a 30 pesos mensuales.
Con el propsito de estimular a maestros y nios, en 1823 el gobierno orden

realizar exmenes pblicos trimestrales, presididos con "toda solemnidad" por el
comandante de cada departamento, el cual llevara la nmina de nios que se hubiesen
distinguido, a fin de acordarles un premio.
Durante la administracin de Juan Len Sola se continu con la dotacin de

elementos para las escuelas, se crearon algunas otras en lugares donde no las haba y se
luch contra los precios abusivos cobrados por algunos maestros particulares.
Fue tambin preocupacin de este gobierno erradicar los castigos corporales de las
escuelas. Para ello se dict una resolucin por la que se abolieron las penas de azotes y de
palmetas que se aplicaban a los educandos. La sancin que recibiran los maestros que
transgredieran esta disposicin era su inmediata cesanta, si la escuela fuese oficial y la
clausura del establecimiento, si fuera particular.
Pero no se crea que la resolucin precedente y el enunciado de las penas que

habran de aplicarse fueron suficientes para lograr que los maestros dejasen de lado sus
drsticos mtodos disciplinarios. Los castigos corporales en las escuelas continuaron
siendo moneda corriente por largo tiempo...
El 26 de agosto de 1826, la legislatura entrerriana, por iniciativa del diputado Justo

Jos de Urquiza, cre dos escuelas lancasterianas, una en Paran y otra en Concepcin del
Uruguay. Diecisis aos despus, y ya gobernador de Entre Ros, Urquiza retomar esta
senda inicial, para hacer de Entre Ros y particularmente de Concepcin del Uruguay,
lugares de vanguardia en la historia de la educacin argentina.
24
ECONOMIA Y COMUNICACIONES
1810 - 1826
La ganadera - La agricultura - Las industrias - El comercio - La moneda -

La Caja del Banco de Descuentos - Las comunicaciones.
La ganadera. Esta actividad continu siendo en este perodo la ms importante

de las que se desarrollaron en el departamento Uruguay, como en el resto de la provincia.
Tanto el ganado vacuno como el caballar se reproducan con facilidad, y su desarrollo fue
favorecido por la abundancia de pastos y aguadas. Durante un lapso prolongado
constituyeron una riqueza fcil que habra de desalentar otras actividades ms intensivas:
agricultura, artesanado, cra de ovinos, etc.
Pero, en realidad, no se pudo obtener un mayor rendimiento de esta actividad

ganadera, en razn de los continuos conflictos en que se vio envuelta la provincia, durante
gran parte del perodo que estudiamos. Si bien los distintos gobiernos entrerrianos que se
sucedieron en la dcada 1820 - 1830 no pudieron o no supieron adoptar un plan de
medidas suficientemente orgnicas para cimentar y aumentar posibilidades tan
excepcionales, no es menos cierto que establecieron algunos recaudos tendientes a la
conservacin de las existencias ganaderas.
No obstante los inconvenientes apuntados, los productos extrados de la provincia

de Entre Ros, particularmente los cueros, contribuyeron permanentemente a engrosar las
exportaciones efectuadas desde el puerto de Buenos Aires, aunque resulta muy difcil
determinar el volumen exacto de esa contribucin. Y, por cierto, que Concepcin del
Uruguay continu siendo uno de los puertos ms importantes de la provincia, por donde
salan los productos de la ganadera entrerriana.
La agricultura. Si bien en las zonas aledaas a la villa existan algunas pequeas

parcelas cultivadas, es innegable que el hombre de aquella poca no fue demasiado afecto a
las labores agrcolas. Adems deben tenerse en cuenta otros factores que conspiraron
contra un mayor desarrollo de los cultivos: la falta de cercado, la accin devastadora de la
langosta y otras plagas, las grandes sequas o las excesivas lluvias, etc. De ah que la
produccin fuese bastante escasa y, las ms de las veces no alcanzaba siquiera a cubrir las
necesidades locales. Fue slo en la segunda mitad de 1820, cuando Francisco Ramrez
constituy la Repblica de Entre Ros, que se adoptaron las primeras disposiciones
concretas referentes a las labores agrcolas en el territorio entrerriano. En virtud de una de
ellas, todas las autoridades de los departamentos fueron encargadas "de estimular a los
vecinos... a la siembra de granos y obligar a cada vecino plante cincuenta rboles frutales
anualmente".
Pero difcil era estimular a las familias rurales que podan dedicarse a la faena
agrcola, generalmente de escasos recursos, solamente a travs de una enunciacin
gubernativa. Se haca indispensable volcar ciertos elementos hacia ese sector, que no poda
invertir capitales en una actividad de muy inciertos resultados. Por ello se dispuso que "los
seores comandantes representarn al gobierno los utensilios de que ms precise el
vecindario para la agricultura, en cuyo caso el gobierno proveer, segn permitan las
urgencias del Estado, y las necesidades del Departamento".
El gobierno de Francisco Ramrez fue ms lejos an. Conocedor de la idiosincracia

del hombre de aquel entonces, y de su preferencia por la actividad ganadera, transform el
estmulo en obligacin. Fue as que en el Bando dictado el 29 de setiembre de 1820 se
dispuso que "los comandantes y jueces de los Departamentos cuidarn incesantemente de
que todo vecino deba tomar el arado, y sembrar suficientemente, as para el sustento de su
casa y familia, como para extraer y vender los dems productos, a fin de reparar las
urgencias indispensables; debiendo igualmente cada vecino poner por primer ao cincuenta
plantas de rboles frutales en sus respectivas posesiones".
Por otra parte, al reglamentarse la organizacin de las milicias, se previ el

inconveniente que podra originar la falta de brazos para las labores agrcolas. Por ello, el
articulo 23 del Reglamento de Orden Militar dispuso que "los seores comandantes
tendrn solamente en servicio la fuerza necesaria para mantener el orden y la tranquilidad
en sus departamentos, la que deber alternarse de mes en mes por orden de compaas, o
segn fuese conveniente, debiendo los restantes dedicarse en sus partidos a la
labranza, hasta que les sea llegado en turno sus servicios".
La actividad agrcola fue tambin preocupacin del gobernador Lucio Mansilla,

quien advino al gobierno de Entre Ros en la segunda mitad de 1821. Deseoso de que los
habitantes de la provincia adquirieran los conocimientos mnimos e indispensables para
realizar con provecho las tareas agrarias, reparti entre ellos "cuadernitos de agricultura".
Convencido el gobierno de la necesidad de rescatar vastas extensiones que se hallaban
improductivas, en razn de que sus dueos debieron emigrar por cuestiones polticas, o
por causa de la propia desidia o incapacidad, tom una serie de disposiciones concretadas
en la ley del 23 de octubre de 1823. Entre ellas, la de "asignar suertes de chacras para la
agricultura en las inmediaciones de los poblados a distancia de dos leguas de ellos, las
suertes de chacras sern de doce cuadras cuadradas".
Gobiernos posteriores - v.gr. el de Len Sola - ratificaron esta poltica y, en

consecuencia, todos aquellos que debieron entregar al Estado grandes extensiones de
campos, por no ser propietarios y por no haberlas poblado como lo determinaba la
legislacin vigente, podan solicitar del gobierno "una suerte de chacra, a la misma
inmediacin de un pueblo y aqul dispondr lo necesario para que se le entregue, con la
obligacin de dedicarse al cultivo, segn los medios".
Tambin bajo el gobierno de Sola, se produjo el primer intento de colonizacin

agrcola en Entre Ros, en una zona entonces comprendida en el 2 Departamento
Principal del Uruguay: la calera de Barqun. Lamentablemente, por un conjunto de causas
que hemos estudiado con detenimiento en nuestra Historia Econmica y Social de Entre
Ros, el intento termin en un irremediable fracaso.
Como se ha podido apreciar, las medidas adoptadas por los primeros gobiernos
entrerrianos en favor del desarrollo agrcola, no fueron muchas ni demasiado eficientes.
Pero algo era. Ellas significaron un pequeo avance - en medio de obstculos de toda
ndole - hacia un futuro ms promisorio aunque todava lejano.
Por eso, tal vez, la satisfaccin de algunos gobernantes evidenciada en sus

mensajes al Congreso Provincial. Lucio Mansilla expres en 1824: "Ningn medio se ha
perdonado para fomentar la agricultura. Este ramo que la fertilidad de nuestro suelo nos
est manifestando evidentemente, que es suficiente por s solo a hacer la riqueza del
territorio. Bien sabis, seores, que ella apenas era conocida en Entre Ros. Hoy no se
hacen en ellas las observaciones que practican los profesores de las naciones en que est
elevada al carcter de una ciencia; pero, sin duda, se han aumentado los agricultores en
razn de cuatro a uno. Se ha ordenado que se preste a los cultivadores una proteccin
decidida hasta en lo mecnico de su ejercicio".
A su turno, Len Sola afirm al finalizar la dcada: "Sin embargo de todos los
acontecimientos... La agricultura no se ha perturbado".
Uno y otro creyeron haber hecho todo lo que haba estado al alcance de sus manos
para lograr el objetivo propuesto.
Las industrias. Aparte de las artesanas domsticas, propias de todas las

comunidades entrerrianas, la villa de Concepcin del Uruguay continu desarrollando las
actividades industriales iniciadas en el periodo de la dominacin hispnica. La singular
abundancia de ganados en la zona, posibilit la obtencin de una materia prima que result
eficacsima para mltiples usos, y que a poco andar, permiti iniciar los intercambios con el
exterior. Las exportaciones de cueros constituyeron durante muchas dcadas el rengln
ms importante de su comercio.
Aunque en menor medida, tambin existieron otras actividades,

fundamentalmente productoras de materias brutas o semielaboradas, por ejemplo:
explotacin de los bosques cercanos, con la consiguiente comercializacin de maderas y
carbn; fabricacin de ladrillos; explotacin de caleras y canteras; elaboracin de harinas;
construccin de pequeas embarcaciones, etc.
La industria saladeril, que con el correr de los aos se transformar en la ms

importante de Concepcin del Uruguay y de Entre Ros toda, slo adquirir relevancia a
mediados de siglo XIX, por lo que a ella nos referiremos en la tercera parte de nuestro
trabajo.
El comercio. Durante gran parte de la dcada comprendida entre los aos 1810 y
1820, el comercio de cabotaje realizado habitualmente desde el puerto de Concepcin del
Uruguay se vio afectado por los vaivenes de la lucha entre el Protector de los Pueblos
Libres, Jos Artigas y el gobierno de Buenos Aires. Al reanudarse el trfico comercial entre
ambas regiones, algunos comerciantes uruguayenses "que tenan sus almacenes repletos,
realizaron en un ao las operaciones correspondientes a tres y se abastecieron de efectos
importados en gran nmero". Pero al agotarse los frutos del pas que se haban acumulado
durante algn tiempo, el intercambio volvi a sus lmites normales.
Los productos que generalmente se extraan por el puerto de Concepcin del

Uruguay con destino a la ciudad de Buenos Aires eran: cueros al pelo y curtidos, sebo,
jabn, suelas curtidas, lana y crin, chapas y puntas de asta, madera, carbn, cal, pieles de
nutria, pluma de avestruz, etc. A su vez, los productos introducidos fueron,
principalmente, tabaco, yerba, vinos y aguardientes, azcar, sal, papel, gneros, calzado,
ropa hecha, lonas, brea, pasas de higo y de uva, ciertas medicinas, armas, herramientas, etc.
Si bien el Tratado Cuadriltero de 1822 estipul un trfico martimo libre, en

buques nacionales, tal disposicin - como lo seala Juan Alvarez - result platnica, porque
dicha navegacin se efectuaba ordinariamente en buques extranjeros y no exista velero
alguno de ultramar con matrcula de Corrientes, Entre Ros o Santa Fe. Las grandes vas
fluviales continuaron, pues, vedadas a cuanto no fuese navegacin de cabotaje. Existir,
entonces, un provisional "modus vivendi" a base de economas provinciales paralelas e
inconexas.
En cuanto a las casas de comercio existentes en la villa, sus caractersticas y

modalidades no difieren mayormente de las sealadas para el perodo anterior a 1810.
Adems de algunos pequeos negocios de ventas al menudeo, desarrollaron sus actividades
algunos comercios de ramos generales. En los viejos expedientes judiciales es posible
encontrar, a veces, datos de positivo inters para conocer la calidad y especie de las
mercaderas que surtan esas casas de comercio. As, por ejemplo, en una de ellas se
vendan: sarazas de varias clases, bayetas de pelln, paos finos, casimires, bayetillas, panas,
cotines, listadillos, brin, terciopelos, tafetanes de la India, rasos, sargas de Mlaga, sargas
valencianas, chales de seda, chinelas, pauelos de seda, hilo y algodn; paoletas, galones,
gasas, camisas, chalecos, medias, pauelos de Madraz, muselinas bordadas y moteadas,
lienzos, irlandas, cachemiras, encajes surtidos, festones, puntillas, cintas de terciopelo y de
raso, sencillas, labradas y bordadas; abanicos de papel y de seda, con varillas de madera y
hueso; pantalones de punto, calcetines, cortes de zapatos, cajas de hilo, gorros de algodn y
de hilo, barajas, abrochadores de cordn, cintas de hilera, vidrios de reloj, peinetas de
carey, ovillos de hilo blanco y de color, agujas, caravanas de cristal y metal, aros de piedras
y lisos, dedales, cordones surtidos, sombreros de pao y seda, sombreros de pelo,
candeleros de platina, cafeteras de peltre, papel blanco y pintado, jarros de loza, paraguas,
alfileres, tijeras, espabiladeras, botones de metal, cuchillos, cubiertos, cuchillas grandes,
clavos, pabilo, tabaco en rama del Paraguay, cigarros, tachos de cobre, armas, faroles de
cristal, comestibles, herramientas, tercios de yerba, pipas de vino blanco y carl, botijuelas
de aceite, barricas de azcar, etc.
En la zona del Uruguay, los comerciantes ms importantes en esta poca, por el

monto de sus actividades, fueron: Mariano Calvento, Eusebio Galn, Salvador Barcel,
Nicols Jorge, etc.
La pulpera, en las zonas rurales, sigui siendo un establecimiento caracterstico.

Establecidas por lo general a lo largo de un casino o sobre el paso de algn arroyo, en
locales ms que modestos, eran a la vez tienda y almacn de comestibles y bebidas.
Tambin se promovan en las pulperas reuniones para organizar carreras de caballos, rias
de gallos y partidas de naipes, que eran algunos de los pocos entretenimientos del hombre
de aquella poca. A la vez, solan acopiar frutos del pas, que muchas veces obtenan por
trueque y que luego exportaban a Santa Fe o Buenos Aires.
En el perodo estudiado, reiteradamente pesaron sobre los comerciantes los

emprstitos y contribuciones forzosas. Es que las guerras por la independencia, primero, y
luego las luchas civiles e interprovinciales, agotaron los erarios provinciales. Esa situacin y
el constante incremento del gasto pblico, obligaron a los gobiernos a adoptar medidas
extraordinarias. Uno de los arbitrios utilizados con ms frecuencia fue recurrir a

emprstitos y contribuciones. En los montos fijados de antemano por el gobierno, casi
siempre el comercio de Concepcin del Uruguay debi hacer un aporte de consideracin,
el segundo en orden de importancia despus del de Paran. Un ejemplo de los tantos que
podramos citar, fue el de 1822, cuando se exigi al comercio de los diferentes pueblos de
la provincia, un emprstito de 6.000 pesos, repartidos de la siguiente manera:
comercio de Paran: 3.000 pesos

comercio de Uruguay: 2.000 pesos
comercio de Gualeguaych: 600 pesos
comercio de Gualeguay: 400 pesos
La moneda. Producida la revolucin de Mayo, por varios aos subsisti la

circulacin de las monedas selladas del perodo hispnico. Aunque en 1813 fue acuada la
primera moneda argentina - acuacin que se repiti en 1815 - las monedas espaolas
continuaron siendo numerario corriente, puesto que las piezas independientes locales
resultaron insuficientes para la necesidad del mercado rioplatense.
Poco a poco, varias provincias argentinas fueron emitiendo su propia moneda,

v.gr. La Rioja, Crdoba, Mendoza, Santiago del Estero, algunas de las cuales circularon
tambin en Entre Ros, particularmente la riojana, que desde el punto de vista prctico,
goz de gran aceptacin en todo el territorio nacional, seguramente por haberse mantenido
dentro de las especificaciones de la moneda nacional de la primera dcada.
Entre Ros fue una de las provincias que no tuvo moneda propia hasta el perodo
de la organizacin nacional. De manera, pues, que el numerario circulante hasta 1823, en
Concepcin del Uruguay como en el resto del territorio provincial, estuvo constituido por
las piezas de oro y plata selladas hispanoamericanas y las monedas independientes de 1813
y 1815, a las que se agregaron algunas monedas provinciales.
Esto trajo como consecuencia una notoria escasez de circulante que dificultaba
enormemente las transacciones, pero el problema se agravaba an ms por la falta casi
absoluta de una moneda menor. Por ello, las monedas circulantes abundaron en cercenes y
desgastes. Con frecuencia los pulperos, al escasear el cambio, cortaban a cuchillo o formn
los pesos o medios por mitades o cuartos, fabricando groseramente piezas menudas en
forma de sectores o semicrculos, que sus clientes reciban a falta de otra cosa.
No obstante la escasez sealada, era comn que las monedas de plata, aun las
cercenadas, desapareciesen de la circulacin por el hbito de ponerlas en los cintos como
adornos, o de llevarlas al platero para que hiciese con ellas mangos de cuchillo, piezas para
el freno o el recado, mates, ofrendas piadosas, vajilla, cadenas de reloj y otros objetos.
El mismo problema exista en Buenos Aires y por ello su gobierno decidi la

acuacin de moneda de cobre, realizada en Birmingham en los aos 1822 y 1823. Esta
moneda menor deba ser aceptada por el pblico a razn de diez piezas por real de plata o
cinco por cada medio real. De ah provino su valor de "un dcimo", estampado en el
reverso.
Este nuevo numerario porteo circul tambin en Entre Ros admitido por el
gobierno de la provincia. Ello ocurri sin mayores inconvenientes desde 1823 hasta 1827,
pero ya desde fines de 1826 comenz a advertirse un deterioro que se fue agudizando
rpidamente en los primeros meses del ao siguiente. Para entonces, el proceso de la
moneda de cobre en Entre Ros haba llegado a su fin, aunque como moneda convencional
sigui circulando en algunos puntos de la provincia. Cuando en julio de 1827, el
gobernador Mateo Garca de Ziga dirigi su Mensaje a la Legislatura, expres a ese
respecto: "No obstante la necesidad de medios circulantes para los cambios y transacciones
mercantiles, lleg a experimentar un quebranto considerable en estos ltimos meses la
moneda corriente de cobre, con gran perjuicio de la clase indigente, no tanto por las
alteraciones que sufri aqulla en el mercado de Buenos Aires, cuya extensin presentaba y
an presenta graves dificultades. El gobierno crey conveniente declarar convencional
dicha moneda y as circula desde aquel tiempo en varios puntos de la provincia".
El pueblo de Concepcin del Uruguay supo tambin por aquellos aos, de la

utilizacin del papel moneda. La primera circulacin de billetes de banco en el territorio
entrerriano se produjo en 1825, a raz de haberse aprobado la instalacin de una sucursal
del Banco de Descuentos de la provincia de Buenos Aires. Como es sabido, los billetes de
este Banco fueron emitidos en los valores de 1, 20, 50, 100, 500 y 1.000 pesos, con el tipo
de cambio de una onza por 17 pesos papel.
Desde un primer momento, los entrerrianos trasuntaron su desconfianza haca un

medio de pago al que no estaban acostumbrados. Adems, para el momento en que estos
billetes fueron admitidos en Entre Ros, el proceso de su depreciacin se haba hecho
evidente. Era lgico, entonces, que los entrerrianos se mostrasen renuentes a aceptar una
moneda ya desvalorizada y a la que, por ende, no se le tena confianza.
A fines de enero de 1826, el Banco Nacional absorbi al Banco de Descuentos y

emiti billetes que fueron impresos en Buenos Aires y en Estados Unidos. Ante esta
circunstancia, el gobierno entrerriano resolvi reconocer la existencia del Banco Nacional y
admitir la circulacin de los billetes emitidos por l, pero solamente mientras durase la
guerra con el Imperio del Brasil. A pesar de que se los declar de curso forzoso en todo el
territorio de la provincia, la desconfianza y la resistencia fueron en aumento da tras da.
Como suele ocurrir en estos casos, el asunto de los billetes se mezcl con la cuestin
poltica, y se lleg a la posibilidad de una insurreccin armada. Ante este estado de cosas el
gobierno debi rever su decisin anterior y, por una nueva ley, del 13 de enero de 1827, se
prohibi en la provincia de Entre Ros la circulacin del papel moneda emitido por el
Banco Nacional.
La Caja del Banco de Descuentos. Dos circunstancias se sumaron para que, a

fines de 1825, se creara una caja subalterna del Banco de Descuentos en la provincia de
Entre Ros, ms precisamente en Concepcin del Uruguay. Una, la idea de extender los
servicios de la institucin al resto del pas. Otra, las necesidades emergentes de la
complicada situacin externa, que poco despus desembocara en la guerra contra el
Imperio del Brasil.
El 13 de octubre de 1825, el presidente del Banco de Descuentos se dirigi al

gobernador de Entre Ros Juan Len Sola, comunicndole haber acordado nombrar "para
agente de este Banco, con residencia en el Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay), al
seor coronel de los Ejrcitos de la Patria, Manuel Escalada, y para ayudante a don
Fernando Caldern y Bustamante; debiendo presentarse el primero en la provincia de
Entre Ros como un encargado pblicamente autorizado y sostenido por este Banco, con la
seguridad de que los vales y billetes que l ponga en circulacin son garantizados por este
establecimiento; y a fin de evitar los obstculos que puedan ofrecerse, el Agente se
presentar al Gobierno y Representacin de la provincia de Entre Ros a obtener un

expreso conveniente para la circulacin del papel moneda y todo lo dems que tenga
relacin con su agencia".
Las instrucciones conferidas a los seores Escalada y Caldern establecan que el

principal objeto de su misin era lograr la mayor circulacin de los billetes en uso en esa
provincia, debiendo fundamentalmente obtener la confianza pblica, pues de caer en
descrdito la nueva moneda, "sern insuficientes sus fondos metlicos para su reembolso
en la misma razn que ha dado extensin a la circulacin del papel que los representa y que
volver a ellos para cambiar".
Las disposiciones que poco ms tarde adopt el gobierno de Entre Ros, por las
que se autorizaban la apertura de sucursales y la circulacin del papel moneda del Banco de
Descuentos, sealan el momento inicial de las actividades bancarias en la provincia de
Entre Ros, originadas, fundamentalmente, en la necesidad de sostener la guerra contra
Brasil. Si bien no hemos podido precisar la fecha en que entr en funcionamiento la Caja
subalterna en Concepcin del Uruguay, existen pruebas de su actividad por el informe que
Manuel Escalada envi al presidente del directorio Manuel H. Aguirre, el 11 de enero de
1826. De acuerdo con dicho informe, el capital de la Caja alcanzaba a esa fecha, la suma de
108.624 pesos 4 reales, llegando la existencia a 37.054 pesos en vales de 1 peso y billetes de
5, 10, 50, 100, 150 y 500 pesos; y, adems, 1.037 pesos oro.
"Al terminar 1825 - dice La E. M. Sanucci - es decir a slo algo ms de un mes de

funcionamiento, la situacin de la Caja, por falta de metlico para el cambio de billetes y
vales, se torn difcil y cre dificultades al Banco, que estaba enfrentando el ataque poltico
de quienes queran poner a la institucin totalmente en manos del gobierno, para utilizarlo
como medio de lograr la unidad nacional. Estas razones, sumadas al informe del ministro
de Gobierno y del mismo Escalada, determinaron que el Directorio, en su reunin del 29
de diciembre de 1825, decidiera retirar a sus representantes de Entre Ros, ordenndoles la
recoleccin de todo el papel emitido, para lo que dispuso el envo a Concepcin del
Uruguay de 24.000 pesos oro".
En 1826, el flamante Banco Nacional que, como ya lo hemos sealado, absorbi al

Banco de Descuentos de la provincia de Buenos Aires, estableci una Caja subalterna en
Entre Ros, pero con sede en Paran. Mas su funcionamiento tambin ser efmero, pues
poco despus fue suprimida.
Las comunicaciones. Los medios de transporte y de comunicacin de que

pudieron valerse los pobladores de Concepcin del Uruguay en este perodo fueron los
mismos que ya hemos sealado para la poca de la dominacin hispnica. De manera que
no habremos de insistir en lo referente a la navegacin del ro Uruguay, a sus
caractersticas, a los buques utilizados, ni al cruce de los arroyos mediante el uso de la
"pelota", temas a los cuales ya nos hemos referido extensamente en el captulo 12 de la
Primera Parte.
En enero de 1812, el Primer Triunvirato orden al comandante militar de la

Bajada del Paran, establecer una nueva carrera desde ese lugar al Salto Chico, sobre el ro
Uruguay, "donde se hallaba acampado el ejrcito al mando del coronel don Jos Artigas".
Adems, se le impartan precisas instrucciones respecto del itinerario que debera seguirse
para el trazado de la nueva carrera. Deba pasar "por el interior y a 45 leguas de la villa de
Concepcin del Uruguay, para no ser sorprendida esta carrera por el ejrcito portugus, ni
por los de Montevideo, que estn actualmente combinados".
Los primeros gobiernos patrios se preocuparon no slo por ampliar las

comunicaciones postales en el territorio de las Provincias Unidas del Ro de la Plata, sino
tambin por mejorar las instalaciones de las postas que, en la mayora de los casos, dejaban
mucho que desear. En 1810 la Junta Gubernativa dirigi un oficio al administrador de
Correos de Buenos Aires, en el que se le daban algunas instrucciones al respecto. As, por
ejemplo, la pieza de posta deba estar situada a veinticinco varas de la casa y sus medidas
deban ser: diez varas de largo por cinco de ancho. La puerta de la habitacin tena que ser
resguardada por un corredor, y el moblaje deba estar constituido por cuatro catres, otras
tantas sillas y una mesa. Asimismo tenan que poseer una tinaja, un jarro, aguardiente,
legumbres, aceite, vinagre y vino. Claro est que estas comodidades mnimas eran
sumamente necesarias para aliviar el cansancio de los correos y viajeros, pero no creemos
que hayan sido adoptadas en todas las postas diseminadas a lo largo y ancho del pas.
En 1817 se estableci un nuevo Reglamento en virtud del cual el maestro de posta

poda tener "mesn, posada u otra cualquier granjera de pulpera", pero deba adecuar las
comodidades de la posta a las siguientes exigencias: "un cuarto para comodidad del viajero
y de los correos, de nueve a diez varas de largo por cinco y media varas de ancho, de
quincho o adobe, revocado con mezcla de bosta, con corredor al frente, ventana y puerta
con cerradura, blanqueado y con mesa y sillas". Este alojamiento deba darse "sin precio
alguno", cuidando que tuviesen vveres como "gallinas, ovejas, y otras aves y animales
domsticos, para el alimento de los caminantes; se darn a precios mdicos, cobrando el
trabajo del cocinado". Los maestros de posta deban cuidar, asimismo "la conservacin y el
aseo del cuarto, el no desfigurar las paredes y desasearlas con poner sus nombres y algunas
expresiones indecentes, pues uno y otro es impropio de la buena educacin y religin".
Pero a pesar de las plausibles disposiciones adoptadas por las autoridades, la

mayor parte de las postas continuaron debatindose en la pobreza y el descuido. Ms de
una vez, como ha quedado reflejado en los relatos de los viajeros, debieron procurarse
alimentos y lea por sus propios medios. Y, tambin, ms de una vez los cansados
viandantes prefirieron dormir al aire libre en razn de la precariedad y el desaseo de las
postas.
Pero si bien es cierto que muchas eran las incomodidades y fatigas que deban
soportar los viajeros en aquellos tiempos, mayores fueron las que tenan que afrontar los
chasquis o correos de nmero, pues mientras los caballos eran remudados en cada posta,
casi siempre el mismo jinete era el que deba realizar la totalidad del itinerario. John Parish
Robertson, al referirse al correo Leiva, ha dejado un vvido retrato de esos abnegados
servidores: "...hombre formal, grave, imperturbable. Leiva nunca pareca estar apurado y
era al mismo tiempo el ms exacto de los mensajeros. Creo que nunca lo vi sonrer, pero
no por eso era zafio ni brusco en sus modales. Funcionaba como una mquina jams
descompuesta, era exacto a la manera de un reloj y hasta se mova con movimiento de
pndulo. Si encontraba obstculo en su camino, nunca lo sabamos porque allanaba todas
las dificultades, se haca justicia por s mismo y prosegua su camino habitual... Durante
nueve meses viaj con tiempo bueno y malo, llevando consigo no solamente
correspondencia, sino monedas de oro en gran cantidad. Leiva viajaba solo, en una
distancia de ciento cincuenta millas y nunca perdi una carta, ni tuvimos un momento de
inquietud por la suerte del dinero que conduca".
Al organizar la Repblica de Entre Ros, Ramrez estableci en 1820, que los

comandantes de los departamentos deban velar porque se mantuvieran las postas ,
necesarias para el desempeo de chasques extraordinarios y correos. Deban cuidar,
asimismo, que los maestros de posta llenasen estrictamente sus deberes "y que no sean
ultrajadas sus personas, ni perjudicados en sus intereses en razn de la importancia de sus
servicios".
Tambin se establecieron los derechos que deban pagar "los particulares que
caminen por postas", fijados en medio real por legua de cada caballo que ocupasen incluso
el del postilln. Los maestros de posta no podan brindar auxilio gratuito, salvo a aquellas
personas que estuviesen provistas de un pasaporte especial, el que sera concedido cuando
cumpliesen alguna comisin "o cualquier otra diligencia interesante para el gobierno". Los
comandantes departamentales deban cuidar de que las postas y postillones no se
disminuyeran sin necesidad, ni se aumentaran sin provecho pblico.
No obstante las medidas apuntadas, que indican el inters de Ramrez por las
comunicaciones en el territorio de su efmera Repblica, le corresponder al gobernador
Lucio Mansilla el mrito de haber dado una organizacin ms completa a los servicios de
postas y correos. La primera disposicin destinada a ese objeto fue adoptada en 1823, al
designarse administrador de correos a don Diego de Miranda, "un funcionario patriarcal",
que desempe sus tareas desde esa fecha hasta 1850. De acuerdo con la nueva
reglamentacin propuesta por Miranda, los maestros de posta deban prestar los auxilios
necesarios "a los que corren la posta de cuenta del Estado, sin exigirles estipendio alguno".
Para compensar estos servicios, el gobierno se comprometa a abonarles la suma de 5 pesos
mensuales, a excepcin de los que componan la carrera de Paran a Concepcin del
Uruguay, que recibiran una asignacin de 8 pesos mensuales.
Adems, los maestros de postas situados en los pueblos donde haba regularmente
confluencia de carreras, "como que hacan doble o triple servicio" - el caso de Concepcin
del Uruguay -, deban ser recompensados proporcionalmente. Por ello se les fijaba el
siguiente sueldo mensual:
El de Paran, carrera del Uruguay 8 pesos

El de la carrera de Guayquirar 8 pesos
El de Gualeguay 8 pesos
El de Gualeguaych 8 pesos
El de Nogoy 8 pesos
El de Mandisov 8 pesos
El de Concepcin del Uruguay 16 pesos
El simple pasaporte de la poca de Ramrez fue sustituido por otro impreso, que
tena estampadas las armas de la provincia y el contrasello de Hacienda. Al mismo tiempo
que se reglamentaba el funcionamiento de las postas, el gobierno adopt otras
disposiciones tendientes a lograr una mayor organizacin de los servicios de correos. Para
ello prohibi la conduccin de cartas por particulares, ordenndose a los ministros
generales "celen en lo posible el cumplimiento de esta resolucin en el territorio de la
provincia en el mismo orden y por los mismos medios que se cela la introduccin o
extraccin clandestina". Por otra parte, los buques que trajeran cartas a bordo, cualquiera
fuese su procedencia, seran obligadas a presentarlas en la capitana del puerto, para su
posterior remisin a la Administracin de Correos.
No obstante lo establecido en las anteriores disposiciones, se haca una excepcin:

en caso de urgencia, las comunicaciones podran ser conducidas por particulares - sin
esperar el correo - siempre que previamente fuesen franqueadas en las oficinas de la
Administracin.
Segn el nuevo arreglo general de postas establecido en 1823, en la provincia de

Entre Ros existan seis carreras a saber:
Relacin de las postas de la provincia de Entre Ros
1823
1. De la villa de Paran al ro Guayquirar: Paran - Arroyo del Sauce -

Espinillo - Paso de Vera - Antonio Toms - Hernandarias - Alcaraz - Estacas - Arroyo
Hondo - Guayquirar.
2. De la villa de Paran a la de Concepcin del Uruguay: Paran - Sauce abajo

- Ensenadita - Espinillo abajo - Punta del Espinillo - Posta de Santa Cruz - Punta del
Monte - Villa de Nogoy - Cle - Sauce - San Antonio - Gen - Costa del Gualeguaych -
Arroyo de la China - Villa de Concepcin del Uruguay.
3. De Nogoy a Gualeguay: (No hemos podido determinar las paradas

intermedias).
4. De la villa de Gualeguay a la villa de Gualeguaych: Villa de Gualeguay -

Costa del Gualeguay - Alarcn - Isleta - Pehuaj - Gualeyn - Villa de Gualeguaych.
5. De la villa de Gualeguaych a la villa de Concepcin del Uruguay: Villa

de Gualeguaych - Isleta de Elas - Centella - Puntas del Tala - Tala - Concepcin del
Uruguay.
6. De la villa de Concepcin del Uruguay a Mandisov: Concepcin del

Uruguay - Arroyo Antonio Daz - Arroyo del Cordobs (hoy Arroyo Urquiza) - Perucho
Berna - Posps - Palmar - Arroyo Grande - Yeru - Yuquer Chico - Yuquer Grande -
Gualeguaycito - Mandisov.
En 1826 se estableci un correo semanal por Ibicuy y San Pedro, hacia la

provincia de Buenos Aires. Y a pedido del comandante del Uruguay, se le autoriz a crear
cuantas postas fueran necesarias en la "carrera del medio".
25
POBLACION Y SOCIEDAD
1810 - 1826
La poblacin - Los registros parroquiales - La sociedad - Usos y

costumbres - El juego y la delincuencia - La salud y la medicina.
La poblacin. Dentro del perodo estudiado, los nicos datos ms o menos

fehacientes que reflejan numricamente la poblacin existente en la villa de Concepcin del
Uruguay, corresponden a 1820.
En setiembre de ese ao, desde la ciudad de Corrientes, Francisco Ramrez dict

un Bando de 16 artculos - en su mayor parte de carcter econmico - que constituyeron
las primeras medidas de gobierno y administracin para su flamante Repblica de Entre
Ros, la que, como es sabido, comprenda los territorios de Corrientes, Misiones y Entre
Ros. El artculo 8 del citado Bando dispuso la realizacin de un censo que fue llevado a
cabo con bastante xito.
Justamente, el realizado en Concepcin del Uruguay fue uno de los ms esmerados

y prolijos que se efectuaron en Entre Ros. El procedimiento seguido, segn lo
determinado por el mencionado Bando, fue el siguiente: el comandante militar del
Departamento, en el perentorio trmino de un mes, deba formar un padrn de todos los
habitantes de su inmediato distrito, haciendo responsable al vecino que ocultase a algn
individuo de su familia o casa, "debiendo cada uno de estos vecinos en lo sucesivo no
admitir en sus hogares a ninguna clase de persona, sin antes haber dado parte al juez de su
partido o a la autoridad de donde dependa; debiendo especificar la clase de sujeto que es,
cul es su ejercicio, y en lo que se va a emplear, para que as lo anote el expresado juez o
comandante a fin de que por ese medio llegue a noticia del gobierno la clase de sujetos que
se introduzcan en el territorio".
Por supuesto que la tarea censal demand un tiempo mayor que el fijado por
Ramrez. En Entre Ros la labor se desarroll entre el 9 de noviembre de 1820 y principios
de enero de 1821. A efectos de que el lector pueda comparar la cantidad de habitantes de
Concepcin del Uruguay y su departamento con sus similares de la provincia, ofrecemos a
continuacin los datos de todos ellos:
Poblacin de Entre Ros
1820 - 1821
Partidos (incluidas las villas) N de habitantes
Paran (incluido Feliciano) 8.950

Uruguay 3.625
Gualeguay 1.722
Gualeguaych 1.583
Tala (Races) 1.501
Victoria (matanza) 1.409
Nogoy 1.266
Total 20.056
Poblacin de las villas
Villas Varones Mujeres Total
Paran 1.934 2.348 4.282

Concepcin del Uruguay 603 620 1.223
Gualeguaych 431 373 804
Gualeguay 274 276 550

Nogoy 254 283 537
Rosario del Tala 140 140 280
Matanza (Victoria) 90 98 188
Totales 3.726 4.138 7.864
Por supuesto que el censo de 1820 ofrece algunas lagunas y reparos. Pero de
cualquier manera, manejando exclusivamente las cifras arrojadas por l, se pone de
manifiesto que el 67% de la poblacin rural de la provincia se hallaba ubicada al oeste del
ro Gualeguay, con un ligero predominio de la poblacin masculina (ndice 52,9%). Al este
del Gualeguay habitaba el 33% restante, concentrado principalmente sobre la costa del ro
Uruguay, tambin con ndice de masculinidad del 53,9%.
Debemos aclarar que las poblaciones de las villas, con excepcin de Paran, deben
ser consideradas como rurales, pues ninguna de ellas superaba los 2.000 habitantes. Las
cifras del censo de 1820 muestran tambin que en Entre Ros se haba radicado una mayor
variedad de extranjeros que en Corrientes. Particularmente se asentaron dentro del
tringulo Concepcin del Uruguay, Gualeguay y Gualeguaych, zona a la que le
correspondi albergar el 80% de los extranjeros radicados en la provincia, principalmente
paraguayos, espaoles, portugueses, peruanos, chilenos, ingleses, franceses, irlandeses,
italianos, etc.
Los registros parroquiales. En los diecisis aos del perodo que estudiamos en
esta Segunda Parte de la presente obra (1810 - 1826), los datos obtenidos en el Archivo de
la Baslica de la Inmaculada Concepcin, permiten la elaboracin del siguiente cuadro.
Aos Matrimonios Bautismos Fallecimientos
1810 39 152 93
1811 6 159 219
1812 12 128 63
1813 3 101 42
1814 10 138 58
1815 43 152 76
1816 23 163 101

1817 26 153 97
1818 12 163 79
1819 25 231 83
1820 28 244 104
1821 29 236 75
1822 47 248 47
1823 46 221 59
1824 33 255 138
1825 39 178 65
1826 29 177 66
Totales 450 3.119 1.465
Las cifras ms arriba reproducidas permiten sealar que en el lapso de diecisis

aos se registraron 450 matrimonios, 3.119 bautismos y 1.465 fallecimientos. Pero cabe
aclarar que estos datos no representan valores absolutos, puesto que no todos los
nacimientos o fallecimientos eran denunciados y, por consiguiente, no quedaban
debidamente registrados.
De cualquier manera, las cifras disponibles indican que el nmero de nacimientos

duplic el de fallecimientos, lo que - como expresara Martn de Moussy - haca esperar que
despus de una generacin (30 aos), la poblacin, por s sola, deba duplicarse.
La sociedad. La Soberana Asamblea General Constituyente de 1813 produjo

importantes reformas en el orden social. Fueron suprimidos el servicio personal de los
indios, el mayorazgo y los ttulos de nobleza. Y en cuanto al negro, declar la libertad de
vientres y la de los esclavos procedentes de pases extranjeros que se introdujeran para su
comercio o venta.
Paulatinamente, los gobiernos entrerrianos, a travs de leyes y decretos adoptaron

disposiciones acordes con aquellas resoluciones de la Asamblea. A su turno, el Estatuto
Provisional de la provincia consagr los derechos del hombre y del ciudadano. Desde el
punto de vista legal, pues, la sociedad qued constituida por hombres libres e iguales, con
la sola excepcin de un nmero cada vez ms reducido de esclavos, los ya existentes al 31

de enero de 1813. En la familia, debido a la supresin del mayorazgo, los hijos recibieron
un tratamiento igualitario en relacin con el patrimonio a heredarse y fueron libres para
disponer de l, con todas las consecuencias de orden econmico y moral que ello
implicaba.
La clase dirigente - apunta Filiberto Reula - conserv el poder y los privilegios, que
significaban disponer de la riqueza, el gobierno, el ejrcito y la iglesia. El estanciero
continu siendo una figura representativa, con mayor relieve si cabe, porque las
modalidades de la poca lo hicieron el caudillo poltico militar lugareo, mientras la
estancia sigui siendo la institucin bsica de la estructura social.
Usos y costumbres. La vida de la villa de Concepcin del Uruguay en este

perodo, en cuanto a ritmo y costumbres, no difiri mayormente de lo que apuntramos
para la poca anterior a 1810. Pero los sucesivos acantonamientos, pasajes de tropas, y
marchas y contramarchas de las milicias, solan poner una nota distinta, rompiendo la
monotona de la vida cotidiana y llenando de zozobra los espritus.
A veces, la atencin de los vecinos fue reclamada por la presencia del gobernador
o de algn alto funcionario, o el arribo de personajes o viajeros ilustres.
Los domingos y fiestas de guardar, los vecinos con sus familias concurran al
templo de la Inmaculada. Y, por supuesto, que la conmemoracin de la Semana Santa y del
da de la Santa Patrona, eran fehacientes demostraciones de la fe de la poblacin y se
realizaban con gran solemnidad.
A partir de 1823, por orden del gobernador Mansilla, en Concepcin del Uruguay
como en las otras villas entrerrianas se festejaron los fastos de la patria. El gobierno
contribuy con cierta suma de dinero para que se realizara la celebracin del 25 de mayo.
En ocasiones, no muy reiteradas por cierto, se llevaron a cabo festejos

excepcionales. Tal el caso de los realizados en Concepcin del Uruguay en 1822, con
motivo de la firma del Tratado Cuadriltero y de los que dimos prolija cuenta en el captulo
19.
La vida de los habitantes de la campaa continu siendo bastante primitiva. Sus

costumbres - expresa Segura - "eran sobrias y el nunca salir de los males los tornaba un
tanto negligentes. Atentos, de maneras corteses, dados a la hospitalidad, eran perspicaces y
de mente despejadas".
Patrones y peones, todos eran gauchos, y poco se diferenciaban en vestimentas y

en costumbres. El ingls J. A. B. Beaumont, que anduvo por estas tierras a mediados de la
dcada de los aos 20, escribi: "En verano acostumbran a vestir camisa de algodn, un
par de calzoncillos livianos, un chirip, una chaqueta corta, un par de botas de potro y un
sombrero de paja, prendas todas hechas con material fino u ordinario segn los medios
con que cuenta cada uno. Las clases acomodadas se distinguen en seguida por sus avos de
plata, cuchillo, espuelas, estribos, adornos de las riendas, etc., pero su alimentacin en muy
poco le diferencia de sus trabajadores o peones".
El propietario de la tierra tena all su vivienda, con aspecto de galpn, paredes de

barro y techo de paja. Unas pocas piezas y uno o varios cuartos para depsitos de
productos; a ms, el rancho de los peones. Si el propietario era pudiente, tena tambin casa
en la villa.
El ya citado Beaumont nos habla tambin de los trabajos de las estancias, que
consistan en "pastorear el ganado de vez en cuando, con los perros, y en reunirlo en un
sitio que se llama el rodeo, donde lo mantienen por un tiempo, y despus lo dejan
dispersarse. Esto se hace para acostumbrar el ganado a mantenerse reunido y para quitarle
la tendencia a caminar y extraviarse. En otras ocasiones se ocupan en marcar el ganado con
la marca del establecimiento; a castrar potrillos y toros jvenes, en domar potros; y, en
invierno y primavera en faenar ganado para sacarle el cuero y hacer sebo y charque. El
capataz y los peones cuando estn casados, tienen por lo general sus ranchos separados. El
mobiliario de estos ranchos se compone de un barril para el agua, una pava (caldera) para
hervir el agua destinada al mate, varias calabacillas o mates, una olla grande para hacer la
comida, una guampa de vacuno para beber y algunas estacas para poner el asado al fuego.
Como asiento, se usan de ordinario cabezas de vaca, pero algunos tienen banquillos
fabricados, asientos y camas. Estas ltimas consisten en un armazn de madera con cuatro
patas sobre la que se ha tendido un cuero y que se levanta apenas un pie del suelo. Los
peones, por lo general, duermen en el suelo sobre sus recados. Este se compone de una o
dos mantas rsticas, de unas dos yardas cada una, que se ponen dobladas sobre el lomo del
caballo, para colocar encima el recado; una pieza de cuero, de cinco pies por dos, ms o
menos, se coloca sobre las mantas; encima viene la silla (propiamente dicha), una pieza de
madera, con cabezadas (delantera y trasera) altas, rellena con paja y recubierta de cuero.
Esta ltima sirve de almohada para dormir".
"De las mujeres - contina Beaumont - la ropa consiste en poco ms que en una
especie de tnica de lana ordinaria. No usan sombrero, ni gorras, ni justillos, ni zapatos, ni
medias. Nunca las vi lavando sus prendas de vestir en el campo, ni tampoco su propia piel,
porque al parecer esa ceremonia la cumplen en raras ocasiones. El trabajo familiar
cotidiano parece consistir en hacer el fuego para hervir el agua para el mate, cocinar y
mecer el nio pequeo, si lo tienen, en una pequea hamaca que pende del techo. Como
no tienen que lavar ni otras abluciones que cumplir, muebles que poner en orden, calceta
que remendar, jardn que escardar, campo que trabajar o libros que leer, sus horas vacas
son muchas y pasan el tiempo en descuidada ociosidad, o fumando cigarros que son
consumidos en gran cantidad... Nunca tuve la suerte de participar en algunas de las fiestas
que celebra el paisanaje; quiz porque la poblacin est muy dispersa para que la gente
pueda reunirse con frecuencia".
El juego y la delincuencia. El juego de naipes, de taba, de pala, de bolos, las

carreras de caballos, la ria de gallos, fueron las diversiones comunes de la poca.
La vagancia y la delincuencia no eran extraas. Las autoridades trataron siempre de

tomar medidas tendientes a su erradicacin. Ramrez, en el Bando de ereccin de la
Repblica de Entre Ros, dispuso que los comandantes departamentales hicieran perseguir
a todo hombre vago y mal entretenido, asegurndolo y remitindolo ante el gobierno, para
darle el destino que pudiese ser til al pas.
En las villas, por razones obvias, el control result mucho ms fcil. Pero algo muy
distinto ocurri en la campaa, principalmente en los bosques y las islas aledaas. Adems,
las interminables luchas, con las consiguientes depredaciones, venganzas y miserias, no
conformaron un clima propicio para morigerar la delincuencia. El robo, el asesinato, el
contrabando, el abigeato, fueron los delitos ms frecuentes.
En 1824, el gobernador Sola pas una circular a los comandantes militares de los
distintos departamentos, ordenndoles que todos los delincuentes que se individualizaran,
tanto en las poblaciones como en la campaa, fueran apresados y remitidos a la capital,
para darles la pena que correspondiese y evitar la comisin de nuevos delitos.
Pero todava debieron transcurrir varios aos para que en el territorio de Entre
Ros se notase una efectiva disminucin de la vagancia y la delincuencia. Fue slo haca
mediados de siglo que el gobernador Urquiza, a travs de amplias y severas medidas, logr
una drstica reduccin de los elementos de mal vivir, que tanto haban afectado la
tranquilidad y el sosiego de aquellas personas - la mayora de la poblacin, sin duda, - que
vivan de su trabajo esforzado y honesto.
La salud y la medicina. Las enfermedades que ms afectaron a los entrerrianos

por aquellos aos fueron las mismas que sealramos al estudiar este aspecto en el perodo
preindependiente. La precariedad de medios, la falta de mdicos, las deficientes
condiciones higinicas, la poca cultura, etc., conspiraban contra un mejor cuidado de la
salud.
Algunos de estos factores - v.gr. el nivel cultural, las supersticiones, la escasez de

profesionales - determinaron la continuidad del curanderismo en sus ms diversas
manifestaciones.
Lenta, pausadamente, a travs de innumerables obstculos las ms de las veces

difciles de vencer, la medicina se fue abriendo paso en la provincia de Entre Ros. Las
medidas para la proteccin de la salud adoptadas por los primeros gobiernos provinciales
no fueron muchas, por cierto, pero son demostrativas de un creciente inters por atender
un aspecto tan importante en la vida y desarrollo de toda comunidad.
Las primeras disposiciones gubernamentales a este respecto estuvieron

relacionadas con la sanidad militar y consistieron en el nombramiento de mdicos del
ejrcito y en el establecimiento de algunos hospitales militares, muy precarios por cierto.
En 1822, durante el gobierno de Lucio Mansilla se crearon impuestos especiales

para la fundacin y sostn de escuelas y hospitales. Poco despus, siendo gobernador Len
Sola, el Congreso entrerriano sancion una ley semejante a la que ya se haba dictado en la
provincia de Buenos Aires y en virtud de la cual, en salvaguardia de la salud de los
habitantes de las villas, se prohibi la inmediacin de los cementerios a las parroquias,
como asimismo sepultar los cadveres en el interior de las iglesias. En consecuencia, el
gobierno quedaba facultado para utilizar los medios que considerase necesarios a fin de que
se establecieran cementerios en todos los pueblos de la provincia a suficiente distancia de
las poblaciones con el objeto de que no perjudicasen la salud de los habitantes.
Fue tambin durante el gobierno de Sola, que la legislatura de Entre Ros adopt
una drstica disposicin con el propsito de evitar la propagacin de la lepra y la
tuberculosis. A tal efecto dispuso que la autoridad de cada uno de los pueblos de la
provincia deba separar de inmediato de las villas y poblados a todos aquellos que
padecieran de algunas de las enfermedades mencionadas, sin que se les pudiese dispensar
consideracin alguna por parte de la jueces a ese respecto. Ningn descendiente de los que
muriesen enfermos de tales males podan usufructuar de ropas, muebles y utensilios que les
hubiese pertenecido, los que deban ser quemados de inmediato.
Cierto es que se trat de atenuar el rigor de las medidas antedichas con la

disposicin contenida en el artculo 4 de la ley de 1825 que, como se ver, resultaba de
muy difcil concrecin, debido a la escasez de los recursos disponibles. Deca el citado
artculo: "Todos los lazarinos que actualmente viven en los pueblos, que por su estado de
pobreza e imposibilidad, no puedan por s hacer su habitacin fuera de ellos, los jueces
pondrn todos los medios de auxilio y ayuda, haciendo presente a los vecinos la necesidad
de separar estos individuos de las poblaciones, y les exigir los recursos que buenamente
puedan prestar, por ahora y hasta que haya medios de salvar algunas dificultades".
Puesta la ley a consideracin del Poder Ejecutivo para su promulgacin, el

gobernador Len Sola ejerci del derecho de veto que le otorgaba el Estatuto Provincial de
1822. Sus objeciones a los distintos artculos de la ley son por dems elocuentes y nos
eximen de mayores comentarios. Deca el gobernador: "Los artculos 1 y 2 ordenan que
no se permitan en las poblaciones enfermos de estos males, pero no proveen destino en la
campaa, donde pueda recibrseles. Debe tenerse presente que nadie querr encargarse de
la asistencia y manutencin de stos, y que tampoco hay justicia en violentar a los vecinos
de la campaa para que los admitan en sus casas. Es por consiguiente indispensable se
calcule primero si es practicable la construccin de un hospital a donde deban recogerse los
infestados. Cualquier otro arbitrio es violento, y por decirlo de una vez, tiene mucho de
crueldad el agravar la suerte infeliz que les ha cabido a estos infortunados, testimonio de la
miseria humana. El artculo 3 - continuaba objetando el gobernador Sola - manda quemar
las ropas y muebles que hayan pertenecido a esta clase de enfermos, y no siendo estos los
nicos males contagiosos, no es justo que se singularicen con slo estos. Adems, hay
arbitrios de evitar el peligro del contagio sin inutilizar los muebles, y parece justo tocar con
preferencia este camino, pues habr muchas personas a quienes sus ascendientes dejaron
por herencia esos mismos muebles de que se los despoja".
Expuestos, as, los motivos por los cuales el gobernador se opona a la ley
sancionada por la legislatura, Sola concluy expresando que las villas y poblados deban
resignarse a soportar un mal necesario porque cualquier remedio como el propuesto -,
llevara a otros males de mayor consideracin y trascendencia.
INDICES
INDICE DE NOMBRES
Tomo I
Abascal y Souza, Jos F., 379. Almada, Agustn, 47, 116, 118, 121
Abramor, Antonio, 345. 306, 406.
Acevedo, Jos Leonardo, 539. Alzada, Apolinario, 121, 122, 123,
Acevedo, N., 136. 125.
Acevedo Daz, Eduardo, 462. Almeyda, N., 95, 117.
Acosta, Juan Toms, 116. Almirn, Antonio, 117.
Acosta, Pedro, 345. Almirn, Len, 19, 24, 25, 26, 27,
Acua de Figueroa, Jacinto, 318. 28, 29, 35, 75, 111, 115, 117,
Agosto, Jos, 306, 345, 347. 209.
Agrelo, Pedro Jos, 379, 473, 478, Almirn, Pedro Pablo, 48.
479, 480, 491, 495. Almirn, Sebastin, 424.
Agero, Esteban, 48. Alonso, Antonio Mariano, 36, 227,
Agero, Mariano, 152, 228, 256. 228, 250.
Aguiar, Gorgonio, 437, 439, 441, Alvarez, Eduardo Vctor, 29, 30,
442. 118, 155.
Aguilar, Francisco, 116. Alvarez, general, 151.
Aguilar, Juan de la Cruz, 345. Alvarez, Juan, 550.
Aguirre, Flix, 463. Alvarez Thomas, Ignacio, 421, 422,
Aguirre, Francisco de, 289, 292. 428, 480.
Aguirre, Jos Alonso, 27, 306. Alvear, Carlos de, 350, 389, 417,
Aguirre, Jos Lorenzo, 27, 28, 29, 421, 449.
95, 96, 117, 209, 260, 304, 305, Alvear, Diego de, 173.
306, 345, 347, 409. Alz, Francisco, 117.
Aguirre, Manuel H., 523, 555. Alza y Olaye, Jos Vctor, 306.
Agustn, Toms, 346. Alzamendi, Marcelina, 124, 127.
Aizpitarte, Antonio, 345. Amarilla, Jos Luis, 117.

Alarcn, Andrs, 48. Amarilla (o Amarillo), Santiago,
Alba, Juan de, 95, 116, 345, 347. 47, 95, 101, 116, 281, 306.
Albn, Francisco de, 199. Amer, Antonio, 344.
Albizu, Jess, 94. Anaparro, M., 95.
Aldao, Pedro, 425. Anca y Puente, Juan, 95, 96, 117,
Aleman, Vicente, 201. 317, 348, 368.
Alejandro VI, 215. Anchoris, Ramn Eduardo de, 377,
378, 379, 380, 381. 415, 416, 417, 418, 419, 421,
Andrade, Olegario Vctor, 436. 422, 423, 424, 425, 426, 427,
Andonaegui, Jos, 109. 428, 429, 432, 433, 434, 435,
Andreu, Jos, 95, 117. 436, 443, 445, 449, 451, 452,
Antonin, Pedro Jos, 238. 453, 454, 455, 456, 457, 459,
Aquino, Eustaquio, 238, 239. 462, 465, 491, 497, 536, 538,
Aquino, Gregorio, 116. 542, 549, 556.
Aquino, Jos Antonio, 239. Artigas, Manuel Francisco, 417,
Aroz, Bernab, 460. 418.
Aroz de Lamadrid, Gregorio, 137. Avils, marqus de, 218, 272, 274.
Araujo, Francisco de Paula, 474. Ayala, Felipe, 48.
Arboleya, Juan Garca de, 218. Ayala, Lorenzo, 47, 78, 94, 116.
Arboleya, Justo, 217, 218, 228. Azara, Flix de, 190, 204, 361.
Arce, Facundo A., 321. Azopardo, Juan Bautista, 393.
Arce, Mariano, 48.
Arcis, Manuel, 346.
Ardao, Mara Julia, 363. Baez, Esteban, 116.
Ares, Antonio, 346, 409. Balcarce, Diego, 310, 312, 315.
Arvalo, Francisco, 116. Balcarce, Marcos, 130, 439.
Archadegui, Fernando, 116. Balmis, Francisco Javier, 242.
Argach, Celomar Jos, 287, 319. Baraao, Juan, 511.
Argach, Dolores Bardiza de, 287. Barcel, Salvador, 127, 551.
Argerich, Cosme, 224, 242. Barqun, Manuel Antonio, 22, 54,
Argello, Jos Antonio, 116. 169, 182, 220.
Arias de Saavedra, Hernando, 107, Barragn, Cornelio, 201.
166. Barreiro, Miguel, 427, 429.
Arizgoita, Juana, 218. Barrenechea, Pedro, 124, 134, 136,
Arquier, Juan Bautista, 95, 117. 138, 145, 146, 476, 477, 482,
Arredondo, Calixto, 143, 274, 519 485, 486, 488, 492, 493, 494,
Arregui, Francisco, 116. 495, 500, 502, 508.
Artigas, Jos, 124, 131, 137, 156 Bar, Francisco, 116.
157, 220, 221, 320, 321, 322, Basavilbaso, Manuel, 125.
325, 328, 337, 351, 353, 355, Basualdo, Blas, 369, 412, 418.
356, 357, 359, 360, 361, 362, Bauz, Pedro, 425.
363, 364, 365, 366, 369, 370, Bayo, Miguel, 200.

371, 372, 373, 386, 388, 389, Bayolo, Toms, 446.
390, 404, 410, 411, 412, 413, Bazn y Bustos, Abel, 537.
Beaumont, John A. B., 566, 567. Britos, Manuel, 149, 492, 516, 519.
Bedoya, Francisco, 467, 469. Britos, Miguel F., 126.
Belgrano, Manuel, 59, 162, 218, Broin de Osuna, Juan, 19, 20, 66,
224, 309, 310, 312, 314, 315, 110, 280.
316, 328, 331, 334, 335, 336, Brown, Guillermo, 393, 394, 398,
337, 338, 339, 363, 378, 410. 399, 400, 428.
Belgrano, Mario, 218. Brusain, Guillermo, 409.
Beltrn, Oscar R., 450. Bustamante, Antonio, 105.
Benavente, Diego, 449. Bustos, Juan Bautista, 466.
Bentez, Domingo, 306.
Bentez, Francisco, 116.
Bentez, Juan. de la Cruz, 47. Caballero, Mariano, 519.
Bentez, Pantalen, 228. Cabaas, Manuel Atanasio, 336.
Bentez, Pedro, 49. Cabello y Mesa, Antonio, 186.
Bentos, Antonio, 47, 115, 116. Cabral, Bernardo, 519.
Bentos, Domingo, 47. Cabral, Juan Francisco, 424.
Berdn, Jos Antonio, 115, 138, Cabrera, Jos Antonio, 424, 425,
139, 155, 415, 417, 418, 419, 427.
420, 433, 438, 492, 493, 541. Cabrera, Jos Mara, 345.
Beresford, Guillermo Carr, 284. Cacho, Jos Toms de, 96, 318, 343,
Berges, Nicols, 344. 345, 347.
Bermdez, capitn, 224. Cadenas, Pedro, 48.
Bernal, Joaqun Antonio, 538. Caldern, Casiano, 474, 478, 489,
Bern, Juan Jos, 116. 491.
Bern de Astrada, Ezequiel, 495. Caldern y Bustamante, Fernando,
Biedma, Jos Juan, 480. 523, 554.
Bischoff, Efran, 151. Calfucur, Pastor, 174.
Blanco, Manuel, 306. Calvento, Andrs Narciso, 95, 96,
Blanco, Miguel, 95, 117, 345. 115, 119, 154, 200, 306, 341,
Bogado, Juan Jos, 116. 343, 346, 347, 470, 476, 482,
Bolado, Jos Antonio, 96, 154, 306, 492.
346, 347. Calvento, Mara Norberta, 470, 471.
Bosch, Beatriz, 136, 148, 157, 390 Calvento, Mariano, 550.
433, 493, 494, 496, 527, 535. Calvento, Santos, 412, 413.
Bravo, Mariano, 115. Calvo, Francisco, 95, 117, 295.

Bravo, Miguel Gernimo, 94, 116. Calzena y Echevarra, Jos Alberto,
Bravo, Timoteo, 510. 375.
Campbell, Pedro, 400. Castillo, Ventura, 46, 50.

Campomanes, Felipa, 124. Castro, Esteban, 477.
Campos, Hilarin, 134, 135, 147, Castro, Jos Francisco, 306, 345,
531. 347, 409.
Canda, Jos Francisco, 346. Castro, Juan, 122.
Candiotti, Francisco Antonio, 390, Castro, Juan Jos de, 271.
424. Castro Estvez, Ramn de, 197.
Capillas de Castellanos, Aurora, Castro Viejo, Jos, 346.
363. Cattneo, Cayetano, 168, 194.
Caraballo, Manuel, 23, 24. Cejas (o Zejas), Mariano, 327.
Caraballo, Melchor, 117. Celesia, Ernesto H., 424.
Caravaca, Jos Mara, 221. Cerretti, Bartolom, 396, 399.
Crcano, Miguel Angel, 356. Cerro Sanz, Manuel de, 179.
Cardoso (o Delgado), Josefa, 132. Cerrudo, Luis Gonzaga, 6, 9.
Carlos III, 37, 61. Csar, Julio Ramn de, 27, 33, 38,
Carlos IV, 53, 98, 115, 171, 185, 39, 40.
242, 259, 260, 263, 267, 274, Cspedes, Francisco de, 108.
276, 277, 290, 405. Cspedes del Castillo, 44.
Carlota Joaquina, 221, 227, 351. Cevallos, Jos, 200.
Carvalho, Manuel, 257, 352. Cevallos, Pedro de, 22, 25, 44, 54,
Carrera, Francisco, 46. 56.
Carrera, Jos Miguel, 158, 449, Ciaurris, Jos Cirilo, 410.
450, 452, 454, 466. Cisneros, Baltasar Hidalgo de, 149,
Carriego, Evaristo, coronel, 434, 303, 326.
436, 439, 463, 502, 509, 510. Claramonte, Juan, 220, 223, 228.
Carriego, Evaristo, doctor, 123. Cceres, Toms, 531.
Carrillo, Juan Noble, 539. Colman, Julin, 29, 43, 45, 46, 49,
Casa Irujo, marqus de, 356. 50, 51, 52, 69, 94, 95, 100, 112,
Casares, Domingo, 519. 113, 115, 117, 281, 507.
Casas, Francisco, 117. Collazo, Elas, 345.
Castaeira, Pedro, 48, 95, 116. Constanzo, Paulo, 346.
Castaer, Juan Jos, 509, 523, 535, Conty, Manuel Ignacio, 102, 103,
537, 538, 539, 540. 105.
Castelli, Juan Jos, 162, 302. Coral, Mariano, 345.
Castillo, Celedonio Jos del, 133, Cordero, Inocencio, 116.

338. Coronado, Juan, 127.
Castillo, Clemente del, 241. Coronel, Jos, 294.
Cortina, Francisco, 317, 368, 409. Dargain, Francisco, 202.

Corrales, Jos, 346. Dargain, Manuel, 202.
Correa, Bartolom, 49. De la Motta, Francisco, 116.
Correa, Gervasio, 412, 434, 435, De la Motta, Juan Estanislao, 228,
436, 437, 439, 455, 456. 249, 250, 251.
Correa, Simona, 178. De la Riestra, Jos, F., 214.
Correa Luna, Carlos, 260, 417. De la Rosa, Manuel Antonio, 346.
Corro, Miguel del, 424. De la Rosa, Miguel, 48.
Costa, Pascual, 528. De la Torre, Manuel Antonio, 25,
Crespo, Antonio, 137, 139. 33.
Cristaldo, Blas, 49. Del Castillo, Clemente, 241.
Cristaldo, Mara Luisa, 142. Delfina, 124, 159, 467, 468, 470.
Cruz, Bartolom, 200. Delgado, Francisco, 345.
Cud, Manuel, 346. Delgado (o Cardoso), Josefa, 132.
Cueva, Mendo de la, 271. Del Ro, Toms, 409.
Cuevas, Ignacio, 238. Del Valle, Francisco, 116.
Culla, Pedro, 116. Del Valle, Narciso, 499.
Cullen, Domingo 147. Del Viso, Antonio, 345.
Curado, Francisco Javier, 440, 441, Denis, Alonso, 48.
442, 443. Destfani, Laurio H., 398.
Cutolo, Vicente Osvaldo, 218, 397. Daz, Antonio, 48, 228.
Cuyasco, Jos Antonio, 48. Daz, Jos Javier, 424, 425.
Daz, Pedro, 48, 238.
Daz Vlez, Ciriaco, 410.
Chain, Benito, 352. Daz Vlez, Jos Mara, 409.
Chamb, Francisco Toms, 227, 228. Daz Vlez, Jos Miguel, 96, 117,
Chamorro, Miguel, 519. 118, 119, 120, 153, 178, 179,
Chanes (o Echniz), Juan Eusebio, 180, 182, 185, 200, 201, 202,
48. 203, 256, 304, 305, 306, 310,
Chanes (o Echniz), Pedro Martn, 311, 312, 313, 314, 315, 316,
48, 78, 94, 95, 116. 317, 322, 325, 326, 327, 328,
Chaves, Carmelo, 306. 329, 343, 367, 368, 405.
Chvez, Bartolom, 116, 346. Diez de Andino. Pascual, 424, 427.
Chvez, Mara Josefa, 118, 149. Dios, Juan de, 49.
Chiclana, Feliciano, 355. Doblas, Francisco, 306, 317, 321,

Churruca, Toms, 228, 250. 325, 326, 327, 328, 329.
Dogan, Rita Damacia, 222.
Domnguez, Antonio, 306, 346. 554, 555.

Domnguez, Jos, 346. Esnaola, Juan Pedro, 226.
Domnguez, Jos Mara, 125. Escobar, Eufemia, 157.
Domnguez, Juan Jos, 346. Escobar, Miguel, 130, 382, 383.
Donoso, Juan, 228, 250. Espino, Cristbal, 95, 100, 115,
Dorrego, Manuel, 411, 415, 416, 142, 220, 409.
539, 540. Espino, Pedro, 121, 133, 134, 135,
Duarte, Santiago, 48. 142, 143, 144, 145, 146, 147,
Dumont, Miguel, 96, 117, 306, 317, 148, 149, 486, 500, 501, 502,
368, 409. 516, 519.
Duportal, Emilio, 126. Espinosa, Julin, 344.
Espinosa, Lucas, 47.
Esquivel, Adriano, 238.
Echage, Pascual, 122, 125, 148, Esquivel, Rafael, 238.
418. Ezeiza, Pablo, 390.
Echniz (o Chanes), Juan Eusebio,
48.
Echniz, Nicols, 96, 116. Fabre, Agustn, 243.
Echniz (o Chanes), Pedro Martn, Faramin, Julin, 539.
48, 78, 94, 95, 116, 212. Fassolino, Nicols, 93.
Echniz de Alcende, Cantalicia, Fausto, fray, 228.
212. Faya, Pedro, 241.
Echarrandieta, Pedro, 23, 24, 26, Fernndez, Ariosto, 154, 155, 341,
Echayre, Joaqun, 345. 342, 349, 350.
Echevarra, Domingo, 178, 346. Fernndez, Francisco, 306, 477,
Echeverra, Pedro, 200. 488, 533.
Ela, Angel Mariano de, 216, 374, Fernndez, Juan B., 424.
375, 388. Fernndez, Manuel, 501.
Ela, Juan Ignacio de, 24, 374, Fernndez, Nicols, 346.
475. Fernndez, Pablo, 94, 95, 116,
Ela, Pedro Jos de, 474. 281.
Elas, Juan Estanislao de, 539. Fernndez, Pedro, 539.
Elo, Francisco Javier de, 344, Fernndez, Ramn Rosendo, 526.
351, 352, 355, 366. Fernndez Romero, Miguel, 346.
Esperati, Martn, 539. Fernando VII, 304, 305, 306, 307,

Ereo, Domingo, 123. 352.
Escalada, Manuel, 133, 522, 523, Ferragut, Gonzalo, 78, 94.
Ferrer, Aldo, 166. Garca, Bernardo, 47.

Ferrer, Bartolom, 94, 95, 96, 116, Garca, Cndida, 160, 370.
222, 250, 260, 346, 347, 409. Garca, Gernimo, 47.
Ferrero, Ramn, 101. Garca, Juan, 346.
Figueroa, Ignacio, 49. Garca, Manuel Jos, 529.
Fleitas, Ramn, 116. Garca, Marco, 519.
Fleytas, Juan Diego, 346. Garca, N., 139.
Flores, Venancio, 141. Garca, Pedro, 47.
Fortuna, Francisco, 492. Garca, Pedro Andrs, 88, 98.
Funes, Gregorio, 149, 150, 355, Garca, Romualdo, 466, 492.
356. Garca Solano, 535, 538, 539, 541,
Funes, Jos Manuel, 526, 529, 530, 542.
531, 538, 543. Garca Belsunce, Csar, 185.
Funes, Mxima, 122. Garca Cortina, Francisco, 96, 409.
Funes, Tadeo Vicente, 374, 409. Garca de Arboleya, Juan Jos, 218.
Garca de Cossio, Jos Simn, 157,
425, 427, 433, 459.
Gaffarot, Silvio, 242. Garca de Loydi, Ludovico, 218.
Galn, Andrs San Pedro, 306. Garca de Ziga, Justo Esteban,
Galn, Eusebio, 551. 22, 23, 24, 25, 45, 57, 58, 66,
Galn, Jos Miguel, 125. 111, 280.
Galarza, Juan Luis, 116, 124. Garca de Ziga, Mateo, 133, 135.
Galarza, Miguel Gernimo, 121, 122, Garca de Ziga, Mara Brbara,
124, 125, 126, 127, 146, 406. 374.
Galarza, Sebastin, 116. Garca de Ziga, Pedro, 30, 45,
Galeano, Gernimo, 49. 51, 52, 69, 228, 524, 553.
Galeano, Luis, 47. Garca Junco, Manuel, 95, 117.
Galeano, Pedro, 49. Garca Valds, Justo, 242.
Galeano, Ramn, 49. Garcilaso, Inca, 197.
Galvn, Elas, 336, 381, 382, 384, Garmendia, Bernardo, 199.
385, 386. Garzn, Eugenio, 122, 141.
Galvn Moreno, C., 450. Gasset, Jaime, 201.
Glvez, ayudante, 479, 480. Gelly, Juan Andrs, 135.
Glvez, Jos de, 44. Gianello, Leoncio, 63, 303, 329,
Gallo, Melchor, 515. 397, 407, 416, 436, 487, 543.

Garay, Juan de, 107, 166. Giberti, Horacio, C. E., 167, 170.
Garaycochea, Ramn, 345. Gil Munilla, Octavio, 44.
Gimnez, Juan Andrs, 116. 315.

Gimnez, Juan Antonio, 539. Gordillo, Mateo Fortunato, 36.
Gimnez, Julin, 49. Goyena, Ramn, 101, 117.
Gimnez, Vicente, 104, 240, 250, Goyeneche, Jos Manuel, 356.
280, 281. Goyta, Pedro de, 25, 26, 27, 28,
Godoy, Alejo, 116. 36, 51, 213, 227, 228, 250.
Godoy, Domingo, 346. Granea, Juan, 345.
Godoy, Miguel, 47, 78, 94. Gregori, Miguel Angel, 152, 260.
Goiburu, Juan Bautista, 225. Gregorio IX, 249.
Gomensoro, Juan Bautista, 306, 317 Gregorio de las Heras, Juan, 513,
368, 409. 515.
Gmez, Alejandro, 96, 117. Guacurar, Andrs, 423, 424.
Gmez, Aniceto, 474, 475. Guerra, Rafael, 100, 104.
Gmez, Antonio, 200. Guevara, Jos, 233.
Gmez, Cayetano, 116. Guillermo, Marcos, 447.
Gmez, Francisco, 47. Gutirrez, Francisca, 223.
Gmez, Juan, 49. Gutirrez, Valentn, 47.
Gmez, Juan Bautista, 346. Gutirrez de la Concha, Juan, 150.
Gmez, Leandro, 141.
Gmez, Pablo, 499.
Gmez, Pedro, 492. Haedo, Antonio, 345.
Gmez, Servando, 141. Handel, Juan D., 394.
Gmez de Celis, Manuel, 345. Harman, Angel J., 113, 114.
Gonzlez, Andrs, 48, 116. Henrquez, Camilo, 539.
Gonzlez, Bernardo, 141. Here, Jos Eusebio, 130,131,
Gonzlez, Carlos, 48. 138, 157,389, 390, 412, 416,
Gonzlez, Eduardo, 526, 529. 417, 434, 436, 437, 439, 445,
Gonzlez, Francisco, 47, 94, 116. 475, 476, 478, 479, 480, 481,
Gonzlez, Jos Antonio, 47. 492, 493, 500, 501.
Gonzlez, Juan, 116. Here, Justo, 425, 497, 499.
Gonzlez, Leandro, 141, 519. Hermelo, Luis, 94, 95, 115, 306.
Gonzlez, Luis, 47, 116. Hernandarias, 107, 166.
Gonzlez, Ramn, 539. Hernndez, Flix Toms, 539.
Gonzlez, Rosa, 470. Hernndez, Santiago, 394.
Gonzlez, Santiago, 47, 117. Herrera, Francisco, 116.

Gonzlez, Teodoro, 116. Herrera, Josef, 116.
Gonzlez Balcarce, Diego, 310, 312, Herrera, Nicols, 449.
Hidalgo, Bartolom, 360. Jorge, Nicols, 396, 398, 551.

Hidalgo, Manuel, 390. Jurado, Anselmo, 499, 500, 514.
Holmberg, barn de, 389, 390.
Hornos, Manuel; 125.
Hortiguera, Rafael, 321, 412. Kaillitz, Eduardo (barn de Holmberg),
Hubac, Angel, 396, 399, 400. 389, 390.
Ibez y Rospigliosi, Mara Ramona, Laguardia, comisionado, 365.

58. Lamadrid, Gregorio Aroz de, 540.
Ibarra, Jos, 47, 178. Lamego, Juan, 324.
Igarzbal, Juan Gregorio, 409. Lapayre, Pedro, 345.
Ignacio, Jos, 47. La Rosa, Agustn, 295.
Ilesegui, Martn, 48. Larrachau, Agustn, 95, 117.
Insiarte, Juan, 116, 118, 119, 178, Larramendi, Jos Teodoro, 86, 88,
179, 184, 185, 249, 250, 256. 98, 271.
Insiarte, Lorenzo, 48, 116. Larramendi, Pedro, 271, 273.
Insiarte y Montiel, Trnsito, 119, Larraaga, Dmaso, 538.
222, 329, 409. Larrazbal, Pedro Pablo, 200.
Inspuru, Ignacio, 539. Larrazbal, Silvestre, 200.
Iarra, Andrs, 178. Larroque, Alberto, 130.
Iriarte, Flix, 104. Larrunse, Pedro, 345.
Iriarte, Toms de, 146, 151, 513, Latorre, Andrs, 390, 497, 498,
516, 517, 519, 520. 499.
Isasa, Jos, 424. Latorre, Jos, 515.
Latorre, Manuel, 228,
Latorre, Pedro, 409.
Juregui, Juan Jos, 116. Lavalle, Juan, 134, 136, 145, 146,
Jenner, Eduardo, 241. 516, 539.
Jimnez (o Ximnez), Nicols, 228. Lavalleja, Juan Antonio, 419, 443,
Jordn, Antonio, 47, 507. 514.
Jordn, Magdalena, 121. Lavn, Antonio Toms, 94, 95, 96,
Jordn, Narciso, 116. 101, 103, 104, 105, 116, 118,
Jordn, Tadea Florentina, 130, 151, 149, 200, 243, 252, 260, 281,
152, 481, 482, 506, 507, 508, 285, 294, 295, 341.
509. Lavn, Melchor Jos, 121, 149, 150,
Jorge, Juan, 506. 151, 303.
Laza Bustamante, Matas, 115. Lpez, Mariano, 410.

Lecor, Carlos Federico, 433, 434, Lpez, Pedro, 519.
440, 497. Lpez, Sebastin, 95, 116, 260,
Leguizamn, Martiniano, 255, 480. 305, 306, 412.
Lelles (o Leyes), Esteban, 228. Lpez, Ventura, 218.
Len, Paulino, 200. Lpez, Vicente Fidel, 467.
Lescano, Miguel, 306. Lpez Jordn, Jos Ricardo, 121,
Lescano, Ramn, 49, 94, 95, 117. 124, 130, 131, 132, 133, 134,
Lezcano, Bartolom, 424. 135, 136, 137, 142, 145, 146,
Leyes, Ambrosio, 49. 152, 368, 382, 383, 406, 435,
Leyes, Domingo, 49, 78, 94, 95, 447, 448, 455, 456, 462, 470,
101, 116. 473, 474, 475, 477, 478, 481,
Leyes, Isidro, 116. 482, 483, 484, 489, 492, 505,
Lima, Jos Santos, 382. 506, 507, 508, 509, 510, 513,
Liniers, Santiago de, 40, 149, 150, 516, 521, 522, 523, 524, 531.
257, 303. Lpez Jordn, Manuel, 153.
Loases, N., 387. Lpez Jordn, Ricardo Ramn, 123,
Lpez, Antonio, 117. 126, 132, 136, 152, 508.
Lpez, Carlos, 346. Lpez y Segurola, Petrona, 127.
Lpez, Estanislao, 124, 131, 132, Loreto, marqus de, 57, 86, 117,
135, 139, 145, 147, 148, 156, 267, 269, 272, 274, 403.
158, 159, 391, 399, 419, 450, Loro, Joaqun, 519.
451, 452, 454, 457, 459, 465, Loza, Emilio, 363.
466, 469, 475, 478, 479, 480, Lue y Riega, Benito de, 26, 40,
489, 521. 213, 214, 220, 225, 254, 255,
Lpez, Feliciano, 116. 289, 295, 296, 470, 536.
Lpez, Felipe, 47, 78, 94, 116. Lugo, Ramn, 116.
Lpez, Gaspar, 346. Luna, Manuel, 94.
Lpez, Jos Basilio, 207, 210, 211,
216, 217, 218, 228, 250, 328,
409, 413, 538. Llamas, Francisco, 538.
Lpez, Juan Bautista, 346.
Lpez, Lorenzo Jos Francisco, 95,
116, 118, 130, 152, 241, 305, Macatzaga (o Macazaya),Lorenzo
341, 409, 507, 509. Ignacio, 96, 305, 306, 346, 347.
Lpez, Manuel, 410. Macatzaga, Antonio, 346, 409.
Lpez, Mara del Pilar, 217. Macchi, Manuel, E., 174.
Machado, Gernimo, 467. 417, 480, 495, 501.

Madariaga, Juan, 13, 122, 125. Martnez, Francisco, 345, 425.
Maggi, Carlos A., 361. Martnez, Hilario, 49.
Maldonado, capitn, 159. Martnez, Jacinto, 515.
Maldonado, Isidoro, 116. Martnez, Juan, 95, 117.
Malvar y Pinto, Sebastin, 27, 28, Martnez, Juan Jos, 49.
33, 34, 35, 37, 38, 39, 43, 44, Martnez, Lorenzo, 47.
53, 61, 79, 209, 213, 217, 220, Martnez, Marcelino, 519.
227, 263, 264, 295. Martnez, Miguel, 48, 78, 94.
Managa, Jos, 346. Martnez, Raymundo, 238.
Mandur, 386, 387. Martnez, Romana, 141.
Mansilla, Justo, 519. Martirana, Jos Ramn, 96,157,
Mansilla, Lucio, 131, 132, 137, 305, 306, 317, 368.
138, 140, 142, 143, 146, 158, Masicasas, Francisco, 294.
448, 456, 462, 466, 473, 475, Maziel, Francisco, 228.
476, 477, 478, 479, 481, 482, Medina, Anacleto, 131, 137,138,
483, 484, 485, 486, 487, 488, 139, 158, 466, 467, 468, 470,
489, 492, 493, 494, 495, 496, 492, 493, 504, 508, 519, 520.
497, 498, 499, 500, 501, 502, Medina, Domingo, 49, 116, 220.
503, 504, 505, 506, 509, 510, Medrano, Mariano, 226.
511, 521, 525, 526, 528, 535, Meja, Miguel, 202.
536, 538, 543, 547, 548, 558, Mejas, Hermenegildo, 368, 412.
569. Melin, Jos Antonio, 403, 410,
Mantegaza, Pablo, 174. 411, 412, 415.
Marcos de Mendoza, Mara Josefa, Mena Barreto, 434.
219. Mendes de Carvalho, Rafael, 127.
Marn, Pedro Jos, 199. Mndez, Francisco, 63, 65.
Mrmol, Antonio, 47. Mndez, Nicols, 95, 116.
Mrmol, Juan del, 78, 81, 82, 88, Mndez, Ramn, 469.
94, 98, 113, 115, 117, 118, 250, Mendieta, Jos, 48.
253, 289. Mendoza, Juan Andrs, 116.
Mrmol, Mara del Carmen, 271. Mentas, Juan, 238.
Mart, Jaime, 316. Michelena, Juan Angel, 93,153,
Martifa, Antonio, 345. 216, 220, 308, 309, 310, 311,
Martnez, Bartolom, 46. 312, 313, 314, 315, 316, 317,

Martnez Benigno T., 27, 113, 115, 318, 319, 320, 322, 323, 324,
145, 153, 157, 296, 308, 372, 333, 334, 343, 347, 350, 367.
Migoya y Garca, Juan, 95, 117. Moreno, Ramn, 200.

Miloslavich de Alvarez, Mara del Moreyra, Norberto de la Trinidad,
Carmen, 96. 410.
Milln, Jos, 495. Moscoso, Mariano, 225.
Min, Juan, 346. Mota, Francisco de la, 116.
Miranda, Diego, 558. Mota, Juan Estanislao de la, 228,
Miranda, Francisco, 379. 249, 250, 251.
Mirn, Antonio, 202. Moussy, Martn de, 181, 564.
Mitre, Bartolom, 125, 335, 451, Muguerza, Jos Mara, 345.
467. Muoz, Pedro, 116, 199, 202.
Mitre, Emilio, 126.
Molas, Jos Antonio, 346.
Molina, Carlos, 40. Nadal Sagastume, Jos A., 210, 211,
Molina, Juan Antonio, 49. 216, 228.
Molina, Luis, 47, 94, 116. Navarro, Fermn, 223.
Molina, Toms Antonio, 200. Navarro, Julin, 223, 224, 228,
Momp, Ana, 48. 256.
Monjebos, Antonio, 49. Nievas, Juan Alonso, 238.
Montaez, Francisco Javier, 228. Nicoechea, Felipe, 345.
Monte Blanco, Antonio, 243. Nobles, Francisco, 228.
Montero, Vicente, 127, 511, 523. Nother, Toms, 391, 394, 395, 396,
Monterroso, Jos Benito, 157. 397, 398, 399.
Montes de Oca, Luciano, 130, 435, Novas Travieso, Antonio, 306, 346,
436, 437, 439. 347.
Monteverde, Manuel, 466. Nez, Crispn, 238.
Montiel, Isidora, 119, 178, 179, Nez, Cristbal, 48.
185. Nez, Isidro, 47.
Monzn, Ildefonso, 477, 498. Nez, Romualdo, 306, 346.
Monzn, Juan, 48.
Morales, Domingo, 95, 96, 116, 304,
305, 306. Obando, Juan Jos, 138, 139, 492,
Morn, Francisco, 116. 493, 508.
Moreira, Ignacio Luis, 539. Obligado, Pastor S., 224.
Morel, Andrs G., 486, 504. O'Gorman, Miguel, 242.
Morel, Jos Ignacio, 116. O'Higgins, Bernardo de, 224, 449.

Moreno, Joaqun, 150. Olaguer Feli, Antonio, 274.
Moreno, Mariano, 519, 162, 356. Olavide, Pablo, 56.
Oliden, Francisco, 48, 116. 488, 497.

Oliden, Martn Joaqun, 228. Panizza, Delio, 297, 470.
Oliden, Matas, 455. Pano, Claudio de, 409.
Olivera, Jos Damacio, 346. Paredes, Toms, 343.
Olivera, Ramn, 497, 499. Parish, Woodbine, 174.
Olmos, Pedro de, 74. Paso, Juan Jos, 355, 356.
Olozaga, Mara Josefa, 225. Pastor y Viera, Antonio, 24, 238.
Orellana, Rodrigo Antonio de, 150. Paula Sanz, Francisco, 98.
Oribe, Manuel, 140, 141. Pava, Juan, 102, 103, 105.
Ormaechea, Francisco de, 57, 66, Pavn, Flix, 116, 306.
86, 89, 259, 257, 269, 280, 404. Pavn, Julin, 199.
Ormaechea, Jos de, 178. Paz, Jos Mara, 122.
Oro, Domingo de, 495. Pedro I, 529.
Ortiz, Toribio, 146, 147, 148. Pedrozo, Manuel dos Santos, 352.
Ortiz de Ocampo, Francisco A., Pelez, Marcelino, 478.
335. Pea, Antonio, 117.
Orrego, Ignacio, 116, 137. Pea, Juana, 124.
Orrego, Josef, 116. Pea, Luis J. de la, 129.
Orrego, Juan Luis, 158, 467. Peralta, Juan Bautista, 228.
Orreste, Pedro, 539. Perea, Juan Florencio, 477, 485,
Osandivaras, N., 387. 493, 494, 495, 496, 497, 502.
Osuna, Antonio, 306. Perea, Juan Jos, 495.
Osuna, Jos, 46. Pereira Pinto, 500.
Otaz, Jos, 228. Pereyra, Roberto, 343.
Otero, Jos, 343. Pereyra, Santiago, 345.
Otorgus, Fernando, 221, 388, 390, Prez, Evaristo, 346.
395, 412, 415, 416, 429. Prez, Genaro, 127.
Prez, Joaqun, 453, 414.
Prez, Jos, 95, 100, 101, 117,
Pacheco, Jorge, 338. 184, 286, 287, 306.
Pags, Antonio, 95, 117. Prez, Jos Antonio, 306, 368.
Paiva, Sebastin, 48, 238. Prez, Jos Julin, 355, 356.
Palacios, Jos Joaqun, 539. Prez Colman, Csar Blas, 26, 29,
Palacios, Manuel Jos, 101, 102, 34, 40, 41, 64, 93, 108, 168,
218, 228, 250. 178, 191, 205, 259, 284, 329,

Palazuelos, Francisco Manuel, 228. 380, 381, 403, 457.
Panelo, Pantalen, 124, 368, 477, Prez Petinto, Joaqun, 538.
Prez Planes, Bernardo, 387. 12, 13, 388, 389, 406, 407, 408,
Perugorra, Genaro, 415, 416. 410, 413, 449, 465.
Pezuela, Joaqun de la, 150. Posse de Leys, Jos Antonio, 95,
Picasarri, Buenaventura, 225. 96, 116, 154, 295, 305, 306, 318,
Picasarri, Jos Antonio, 225, 226, 343, 345, 347, 409.
228. Prado, Jos, 346.
Picasarri, Pedro Ignacio, 225. Prellezo, Pedro Antonio, 94, 95,
Piccirilli, Ricardo, 397. 101, 117.
Pico, Blas Jos, 403, 410, 411, Pueyrredn, Feliciano Jos, 222,
415, 416, 422, 424, 425. 223, 228.
Pila, Manuela Hilaria, 124. Pueyrredn, Juan Martn de, 223,
Pillado, Jos Antonio, 480. 225, 431, 434, 435, 439, 450,
Pino, Joaqun del, 219, 274. 451.
Pinto Carneiro, Manuel, 390. Pueyrredn, Manuel A., 144.
Pintos, mayor, 388. Pueyrredn y de la Broucherie, Juan
Pia, Ramn, 117, 285. M., 222.
Pirn, Jos Mara, 125.
Piriz, Gregorio, 121, 131, 136,
137, 138, 139, 140, 142, 466, Quartaruolo, Mario, 398.
473, 476, 481, 485, 486, 492. Quesada, Juan Isidro, 135, 142,
493, 498, 508. 143, 144, 145, 146, 148, 501.
Piriz, Jos Bernardino, 115, 118, Quesada, Juan Isidro coronel, 151.
136, 140, 306. Quevedo, Francisco, 353.
Piriz, Lucas, 121, 140, 141, 142. Quintana, Bernab Antonio, 346.
Pivel Devoto, Juan E., 361. Quintana, Hilarin de la, 385, 386,
Pizarro, Manuel D., 126. 387, 388, 389, 390.
Planes, Alejo, 200. Quintana, Mariano, 116.
Plaza, Gaspar de la, 102, 104. Quinteros, Ramn, 49, 116.
Poenitz, Erich L. W. Edgar, 99, Quiroga, Leocadio, 519.
108, 118. Quiroga y Taboada, Fernando, 36,
Pons, Miguel, 117. 63, 65.
Portegueda, Pedro Antonio, 228, Quispere, Pedro Jos, 200.
257.
Portela, Pedro Antonio, 345.
Portillo, Dominga, 137, 140. Rada, Vicente, 228.

Portugus, Juan, 238. Rademaker, Joao, 371.
Posadas, Gervasio Antonio de, 11, Ramrez, Bernardito, 507, 508.
Ramrez, Francisco, 155, 346, 347, Rial, Juan, 95, 117, 260.
347, 348, 350. Ribeiro, Bento Manuel, 442, 443.
Ramrez, Jos Francisco, 12, 121, Rico del Camino, Manuel, 48, 78,
122, 124, 127, 130, 131, 132, 94, 116.
137, 142, 151, 152, 153, 154, Rilo, Melchor Jos de, 306, 346,
155, 156, 157, 158, 159, 160, 347, 409.
313, 322, 346, 347, 348, 350, Ro, Toms del, 409.
399, 406, 412, 413, 418, 431, Ros, Juan Bautista, 47.
433, 434, 435, 436, 437, 438, Ros, Juan Ignacio, 47.
439, 441, 442, 445, 447, 448, Ros, Manuel, 202.
449, 451, 452, 454, 455, 456, Ros, Telsforo, 138, 139.
457, 459, 460, 461, 462, 463, Rivadavia, Bernardino, 513, 522,
464, 465, 466, 467, 468, 469, 535.
470, 473, 475, 476, 484, 505, Rivarola, Francisco Bruno de, 422,
506, 507, 508, 524, 535, 536, 424, 425.
542, 543, 546, 558, 559, 561, Rivera, Francisco de Paula, 474,
562, 568. 475.
Ramrez, Jos Ignacio, 199, 492. Rivera, Fructuoso, 135, 140, 144,
Ramrez, Juan, 241. 416, 429.
Ramrez, Juan Gregorio, 46, 115, Rivera, Juan, 346.
118, 130, 151, 152, 507. Rivera, Manuel, 346.
Ramos, Juan P., 256. Rivera, Primo de, 395.
Raa, Angel, 117, 306. Rivero, Antonio del, 154, 306, 346,
Real, Juan, 345. 347, 523.
Redruello, Francisca, 446. Rivero, Juan Esteban, 410.
Redruello, Jos Bonifacio, 38, 40, Rizzo, Miguel Gernimo, 539.
41, 152, 210, 214, 219, 220, 221 Robertson, John Parish, 557.
222, 224, 228, 243, 249, 253, Roca, Carlos Alberto, 463.
254, 257, 294, 295, 301, 305, Rocamora, Jos de, 55.
306, 307, 308, 316, 324, 341, Rocamora, Toms de, 11, 13, 27,
375, 446, 538. 28, 29, 30, 52, 53, 55, 56, 57,
Redruello, Juan Jos, 219. 58, 59, 61, 63, 64, 65, 66, 67,
Retamal, Juan Antonio, 306. 68, 69, 70, 71, 73, 74, 75, 76,
Reula, Filiberto, 244, 247, 565. 77, 78, 79, 82, 83, 84, 85, 86,
Revilla, Baltasar, 105. 88, 91, 92, 94, 97, 102, 111,
Rey, coronel, 153. 112, 117, 118, 151, 166, 169,
Reynoso, Ramn, 368, 500, 501. 172, 175, 176, 177, 178, 182,
209, 212, 224, 236, 239, 250, 333, 334, 349, 350, 355, 371,
253, 259, 260, 261, 264, 265, 372, 421, 422, 450, 451, 504.
266, 267, 268, 269, 270, 272, Rosales, Leonardo, 396, 400, 401.
273, 279, 280, 291, 292, 296. Rosas, Juan, 539.
375, 403, 404. Rosas, Juan Manuel de, 128, 136,
Roco, Juan, 116. 141, 144, 145, 147, 400, 401,
Rocha, Santiago, 228. 466.
Rocchi, Jos M., 519. Rosas, Manuel, 519.
Rodrguez, Felipe, 136, 146, 498, Rotela, Dionisio, 116.
500. Rotela, Francisco, 116.
Rodrguez, Hilario, 49. Rovira, Juan, 539.
Rodrguez, Jos Francisco, 439. Rozado, Francisco de Paula, 135.
Rodrguez, Juan, 346. Ruiz, Francisco, 332.
Rodrguez, Manuel, 469. Ruiz, Martn, 116.
Rodrguez, Martn, 143, 322, 323, Ruiz, Manuel, 322.
329, 469, 478, 479, 515, 519, Ruiz, Miguel Jos, 327.
520, 522. Ruiz de Huidobro, Pascual, 284.
Rodrguez, Serapio, 424. Ruiz, Daz, Jos, 49, 116.
Rodrguez de Francia, Gaspar, 465. Ruiz Moreno, Isidoro Jorge, 134.
Rojas, Juan de, 178. Ruiz Moreno, Martn, 146, 152, 157,
Rojas, Miguel de, 178, 179. 524.
Roln, Juan Bautista, 116.
Romn, Jos Antonio, 49.
Romn, Toms, 116. Saavedra, Cornelio, 302, 334.
Romarate, Jacinto, 387, 388, 391, Sacrafamilia, Miguel, 48.
393, 394, 395, 399. Senz, Agustn, 346.
Romay, Francisco L., 398. Senz, Antonio, 428.
Romay, N., 30. Sez, Domingo, 437.
Romero, Alejo, 49. Sagastume, Ignacio, 94, 95, 101,
Romero, Antonio, 346. 116, 118, 216, 217, 281, 305,
Romero, Jos Miguel, 526, 530. 306, 314, 317, 341, 368, 409.
Romero, Mariano, 96, 306, 317, 324 Sagastume, Jos, 409.
368. Sagastume, Jos Joaqun, 510, 523.
Romero, Roque, 117, 306. Sagastume, Silverio, 410.
Romero, Santos, 47. Sala, Salvador, 116.

Rondeau, Jos, 153, 155, 313, 314, Salas, Diego de, 46.
320, 321, 322, 328, 331, 332, Salas, Jos Antonio, 95, 117.
Salate, Isidoro, 116. Segovia, Miguel, 116.

Salazar, Francisco Javier, 202, Segu, Francisco Jos, 394, 395,
346. 400.
Salazar, Mariano, 122. Segu, Juan Francisco, 133, 476.
Saldivia, N., 178. Segura, Juan Jos Antonio, 114,
Salvatella, Antonio, 115, 412, 501. 115, 175, 218, 256, 257, 536,
Salvatella, Leandro, 48, 78, 94, 566.
116. Segurola, Saturnino, 242.
Samaniego, Gregorio, 382, 412, 417, Seijas, Ramn, 345.
434, 435, 436, 437, 439. Sena Pereyra, Jacinto, 443, 484,
Sanabria, Isidro, 116. 485.
Sanala, Esteban, 47. Serro Gonzlez, Cornelio, 409.
Snchez, Hiplito, 95, 116, 250. Sierra, Miguel de la, 395.
Snchez, Ignacio, 49. Silva, Apolinario, 255.
Snchez, Jos, 49, 538. Silva, Jos de, 427.
Snchez, Juan Antonio, 228, 257, Siti, Francisco, 137, 456.
305, 306, 409. Sobremonte, marqus de, 242, 243,
Snchez, Melchor, 49. 274, 282, 283, 284.
Snchez, Saturnino, 409. Sola, Juan Len, 132, 133, 135,
Snchez del Castillo, Jacinta, 55. 143, 144, 484, 486, 495, 498,
Sandoval, Antonio, 49. 503, 505, 506, 509, 511, 513,
San Martn, Domingo, 538, 539. 514, 517, 521, 522, 523, 535,
San Martn, Jos de, 126, 150, 224, 537, 543, 544, 547, 548, 554,
225, 328, 375, 389, 408, 449, 568, 569, 570, 571.
450. Soler, Estanislao, 455.
Santa Cruz, Juan Po, 116. Soler, Jos, 478.
Santos, Agustn de los, 305. Soloaga, Francisco Javier, 48.
Santos, Francisco, 306. Somalo, Juan Francisco, 102, 272.
Sanucci, La E. M., 555. Sopea, Valentn, 341, 343.
Sanz, Francisco de Paula, 180. Soria, Joaqun de, 308, 310.
Sarmiento, Domingo Faustino, 126. Sosa, Fructuoso, 498, 519.
Sarsa, Francisco, 116. Sosa, Jos, 48.
Sarratea, Manuel, 355, 356, 371, Sosa, Josef de, 47.
372, 445, 455. Sosa, Salvador, 228.
Savia, Jos Roque, 424. Sotelo, Concepcin, 142.

Segovia, Jos, 49, 78, 94. Souza, Diego de, 338, 352, 353,
Segovia, Martn, 202. 354, 371.
Spiro, Samuel, 394, 396, 397, 398. Urdinarrain, Cornelio, 486.

Strangford, lord, 356, 371. Urdinarrain, Fulgencio, 410.
Surez, David, 515. Urdinarrain, Jos Mara, 477.
Surez, Joaqun, 221. Urdinarrain, Manuel Antonio, 121,
Surez, Juan, 95, 96, 117, 222, 127, 128, 129, 406, 410, 492,
260, 317, 368. 510, 514, 519.
Sullivan, Pedro Jos, 219. Uria, Manuel, 346.
Uriondo, capitn, 371.
Urquiaga, Pedro Isidro, 94, 95,
Taboada, Francisco, 345. 101, 116.
Taborda, Antonio, 47. Urquiola, Martn, 116.
Taborda, Francisco, 478. Urquiza, Cipriano Jos de, 131,
Taborda, Inocencio, 488. 132, 133, 134, 157, 160, 385,
Taborda, Mateo, 47, 116, 306. 387, 388, 412, 413, 438, 445,
Tagle, Gregorio, 428. 446, 447, 448, 450, 452, 459,
Tejera, Francisco, 442. 462, 474, 476, 481, 482, 484,
Telechea, Francisco, 116. 492, 498, 505, 506, 509, 522,
Thompson, Diego, 541. 523, 524, 526.
Tjarks, Germn O. E., 135, 496. Urquiza, Eduardo de, 102, 450.
Toledo, Santiago, 238. Urquiza, Josef Narciso de, 95, 101,
Tolosa, Cayetano, 306. 104, 105, 115, 118, 120, 152,
Torres, Claudio, 346. 153, 154, 160, 242, 282, 285,
Torres, Jos Mara, 346. 286, 294, 297, 301, 305, 306,
Traibel, Jos Mara, 425. 308, 310, 316, 317, 324, 326,
Trigos, Salvador, 30. 341, 341, 343, 344, 345, 347,
Tristn, Po, 151. 348, 349, 369, 370, 405, 482,
Trole, Mara, 398. 483, 498.
Turnacoe, Domingo, 116. Urquiza, Juan Cruz, 345.
Twain, Mark, 237. Urquiza, Juan Jos de, 438.
Urquiza, Justo Jos de, 12, 13,
121, 122, 123, 124, 125, 127,
Udaquiola, Bartolo, 345. 128, 129, 136, 141, 160, 161,
Ulasia, Ignacio, 409. 162, 170, 174, 181, 223, 370,
Uranga, Lucas, 345. 406, 459, 464, 483, 497, 498,
Urdinarrain, Agustn, 95, 96, 115, 499, 511, 513, 519, 520, 521,
118, 127, 199, 200, 304, 305, 524, 525, 526, 527, 528, 529,
306, 341. 530, 531,532, 533, 544.
Urquiza, Matilde Micaela, 223. Videla, Juan Pedro, 210, 228.

Urristi, Francisco, 117. Vieytes, Hiplito, 379.
Urristi, Miguel de, 95, 116, 250. Vigodet, Gaspar de, 311, 319, 333,
348, 349, 370.
Vilches, Joaqun, 48, 94, 95, 116,
Valcarza, Marcos, 48. 281, 285, 286, 312, 317, 325,
Valdenegro, Eusebio, 412, 415, 416, 327.
417. Vilches, Pedro, 117.
Valdez, Mariano, 116. Villalta, capitn, 386.
Vsquez, Anbal S., 432, 450, 480. Villamonte, Pacfico, 519.
Vzquez Feijo, Juan, 497, 499. Virasoro, Benjamn, 141.
Vecino, Manuel, 238.
Vedia, Nicols de, 372.
Vedoya, Angel Mariano, 424. Walton, Juan Jos, 306, 317, 324,
Vela, Fernando, 200. 368.
Velzquez, Crispn, 146. Warnes, Manuel Jos, 338.
Ventos (o Bentos), Antonio, 47, Whitelocke, Juan, 333.
115, 116. Wrigth, Carlos, 271.
Ventos (o Bentos), Domingo, 47.
Ventos, Juan, 47.
Vera, Donato, 47. Yaben, Jacinto, 144, 397.
Vera, Jos Ignacio, 146, 478. Yani, Jos Ignacio, 363, 380.
Vera, Mariano, 480. Yaseri, Jos Antonio, 238.
Vera y Mujica, Jos de, 271, 273, Yates, William, 157.
274. Yegros, Fulgencio, 337, 338.
Vrtiz, Juan Jos de, 24, 28, 33,
34, 35, 37, 39, 44, 54, 55, 56,
61, 62, 63, 65, 66, 69, 70, 71, Zabala, Francisco Bruno de, 87.
79, 82, 86, 91, 94, 108, 111, Zabala, Lorenzo, 117.
166, 213, 238, 259, 261, 264, Zapata, Bartolom, 317, 321, 322,
265, 266, 267, 273, 292, 296. 323, 324, 325, 326, 327, 328,
Viamonte, Juan Jos, 403, 410, 411, 329, 341, 342, 391.
412, 413, 416, 428. Zapata, Vicente, 133, 498, 522,
Victorica, Benjamn, 259, 260. 524.
Vidal, Pedro Nolasco, 449. Zapiola, Matas, 389, 412, 475.

Vidal, teniente, 151. Zavaleta, Diego Estanislao, 529.
Videaga, Antonio, 117. Zejas, Mariano, 327.
Zettorain, Miguel Domingo, 345.

Zinny, Antonio, 450.
Zorrilla, Juan Flix, 116.
Zorrilla de San Martn, Juan, 360.
Zuasnabar, Florencia, 446.
Zuasnabar. Miguel, 116, 178, 345.
Zubillaga, Jos, 199, 306, 345, 347.
Zufriategui, Pablo, 394.
INDICE GENERAL
Tomo I
INDICE GENERAL
Tomo I
Prlogo 11
PARTE PRIMERA
1778 - 1810
Captulo 1. La Capilla precursora (1778)
El Arroyo de la China en la segunda mitad del siglo XVIII 19

Los primeros asentamientos 20
Riesgos y dificultades 20
Intervencin de las autoridades 21
El impulso de la fe 22
El comisionado Len Almirn 24
La primera capilla 25
Una ubicacin discutible 26
La segunda capilla 27
Una incgnita que subsiste 30
Captulo 2. El obispo Malvar y Pinto y la Parroquia del Arroyo de la

China (1780)
El nuevo Prelado Diocesano 33

La visita del Obispo y el origen de la Parroquia 34
La creacin de la Parroquia del Arroyo de la China 35
Conflictos entre el Obispo y el Virrey 36
La cuestin de las jurisdicciones 37
El dictamen del perito Julio Ramn de Csar 38
El pronunciamiento adverso 40
Captulo 3. El Arroyo de la China hacia 1781. El juez comisionado

Julin Colman (1781)
La creacin del virreinato del Ro de la Plata y sus consecuencias 44

El juez comisionado Julin Colman y su peticin de 1781 45
La nmina de vecinos 46
Algunas reflexiones 49
Propsitos y resultados 51
Captulo 4. Don Toms de Rocamora (1782)
Funcionarios en territorio entrerriano 53

El Ayudante Mayor del Regimiento de Dragones de Almanza 55
Una equivocacin generalizada 57
El reconocimiento de las autoridades 58
Captulo 5. Los informes del Comisionado (1782)
Los objetivos de la poltica poblacional 61

La misin de Rocamora 63
Un prolijo y sagaz observador 63
El partido general de Entre Ros 65
La poblacin del territorio 67
El Arroyo de la China en los informes del Comisionado 69
Captulo 6. El nacimiento de la villa (1783)
Aquel otoo de 1783 73

En el Arroyo de la China. La eleccin del lugar 74
Los trabajos preliminares 75
La planificacin 76
La villa de la Concepcin del Uruguay 77
Captulo 7. Los primeros tiempos (1783 - 1788)
El poder de la persuasin 81
El reconocimiento de los pobladores 82
Las necesidades 83
Los medios 84
La despreocupacin oficial 85
Las reclamaciones del Cabildo 86
Superacin de inconvenientes 88
Captulo 8. Los primeros cabildos (1783 - 1810)
Las funciones del cabildo 91

El extravo de las actas capitulares 92
El primer Cabildo 94
Los cabildos sucesivos 94
Delimitacin de jurisdicciones y otros problemas 96
Realizaciones y conflictos 99
Sede de la Comandancia Militar de los Partidos de Entre Ros 102
Captulo 9. El antiguo vecindario (1765 - 1803)
Las corrientes pobladoras 107

La lucha por la existencia 108
La poblacin antes de la fundacin de la villa 110
La poblacin del Arroyo de la China en 1786 113
Presencia de aborgenes, mestizos y esclavos 113
La poblacin a principios del siglo XIX 115
Algunos nombres destacables 117
Grandezas y mezquindades 119
Captulo 10. Los hijos de la tierra (1783 - 1810)

Apolinario Almada 121

Miguel Gernimo Galarza 124
Manuel Antonio Urdinarrain 127
Ricardo Lpez Jordn 130
Gregorio Piriz 136
Lucas Piriz 140
Pedro Espino 142
Melchor Jos Lavn 149
Francisco Ramrez 151
Justo Jos de Urquiza 160
Captulo 11. Los trabajos y los das (1783 - 1810)
La ganadera 166
El trabajo rural 171
La agricultura 175
Las industrias 177
Explotacin forestal 177
El carbn. Un caso de acaparamiento y especulacin 178
Construccin de pequeas embarcaciones 180
Elaboracin de harinas 181
Cal y yeso 181
Hornos de ladrillo 183
El comercio 183
Captulo 12. El trnsito por tierras y por ros (1783 - 1810)
Los primeros caminos 189

La navegacin 190
El cruce de ros y arroyos 191
Los medios de transporte 192
Cuando viajar era una odisea 194
Las primeras postas 196
Las comunicaciones. El chasqui 197
Las distintas carreras 198

El testimonio de un viajero 204
Captulo 13. La vida religiosa (1783 - 1810)
Bajo el signo de la cruz 207

El edificio de la Iglesia 209
El inventario del padre Lpez 210
La devocin mariana 212
Las visitas pastorales 213
Los sndicos y los diezmos 215
Algunos sacerdotes destacados 217
Nmina de sacerdotes seculares y regulares 227
Captulo 14. La vida social (1783 - 1810)
La familia 229
La vivienda 230
La comida 232
La vestimenta 233
Las costumbres 234
Juegos y diversiones 236
Vicios y delincuencia 237
La primera partida de polica 238
Mdicos y curanderos 239
Supersticiones 244
Captulo 15. La educacin (1783 - 1810)
El magisterio de los prrocos 249

La primera escuela 250
El presbtero Juan de la Motta y su entredicho con el Cabildo 250
Sin maestro por varios aos 252
La sacrista como escuela 253
El presbtero Redruello y la educacin de los nios 254

Una pgina de "Montaraz" 254
Insiarte nunca fue maestro 256
Otros preceptores 257
Captulo 16. La Representacin al rey Carlos IV (1805)
Un precioso documento 259

La finalidad ms importante 261
Descripcin geogrfica y el problema del indio 262
Nuevos inconvenientes: los elementos de mal vivir 262
La accin de Santa Fe y del Obispo 263
El virrey Vrtiz y el comisionado Rocamora 264
Fundacin de villas 265
El relevo de Vrtiz y de Rocamora 267
Las promesas incumplidas 268
La inoperancia de Ormaechea 269
El regreso de Rocamora 269
Un problema acuciante: la propiedad de la tierra 271
Nuevo relevo de Rocamora 272
Una pretensin absurda 273
La principal cuestin 274
Concepcin del Uruguay, ciudad fronteriza 276
Captulo 17. Ante las invasiones inglesas (1806 - 1807)
La creacin de milicias 279

Las milicias uruguayenses 280
Medidas preventivas 281
La primera invasin 283
Ante el segundo intento 284
La Compaa N 1 285
La marcha hacia Montevideo 286
Captulo 18. Veinte aos despus (1803 - 1810)
La poblacin 289
Las anotaciones parroquiales 290
Innumerables vicisitudes 291
El adelanto de la villa 292
El trfico comercial 293
La visita pastoral de Lue y Riega 295
Un nuevo cementerio 295
La defensa de la tierra 297
PARTE SEGUNDA
1810 - 1826
Captulo 1. La llama de la Revolucin (1810)
El inicio de la epopeya 301

La comunicacin del primer Gobierno Patrio 302
La resolucin capitular del 8 de junio 303
Eleccin de un diputado 304
Las tribulaciones del cura Redruello 306
La actitud de don Josef de Urquiza 308
Captulo 2. La conquista de la villa (1810 - 1811)
Revolucin y contrarrevolucin 309

La invasin de Michelena 310
Los espaoles se apoderan de la villa 312
Pudo haberse evitado la cada de la villa? 314
Bajo la dominacin realista 316
Una deuda nunca saldada 317

El retiro de Michelena y la situacin del cabildo 319
El renacer de la esperanza 320
Captulo 3. La reconquista (1811)
La rebelda en marcha 321

La cruzada de Bartolom Zapata 322
La recuperacin de la villa 324
La aparicin de Francisco Doblas 325
La muerte de Zapata 326
El sumario levantado 328
Algunos interrogantes 329
Captulo 4. Dos huspedes ilustres: Belgrano y Rondeau (1810 - 1811)
Rondeau por primera vez en Concepcin del Uruguay 331

Otra vez en la villa 332
El llamado del destino 334
Presencia de Belgrano 336
Permanencia de once das 338
Captulo 5. Milicias uruguayenses al servicio de Espaa (1811)
La fidelidad a Espaa 341

En busca de Montevideo 342
El arribo de los emigrados 344
Las dos compaas 344
El aporte uruguayense 346
Un nombre para la polmica 349
Captulo 6. Entre portugueses y espaoles (1811)
El convenio hispano - portugus 351

El ataque a Concepcin del Uruguay 352

Las depredaciones 353
El malhadado tratado de octubre 354
El juicio de la historia 355
La repulsa de los pueblos 356
Captulo 7. Artigas en Concepcin del Uruguay (1811 - 1812)
El ejemplo de un pueblo 359

El caudillo Artigas 360
Su presencia en Concepcin del Uruguay 362
Una hermosa exhortacin 363
La amistad enraizada en el sufrimiento comn 365
Captulo 8. Horas inciertas (1811 - 1812)
El nuevo Cabildo 367

Un ataque inesperado 369
Alejamiento del peligro portugus 370
La lucha contra los espaoles 371
Una contribucin de la villa en las pginas de la "Gaceta" 373
La eleccin de un diputado 374
Aclaraciones necesarias 375
Captulo 9. El ao XIII (1813)
Concepcin del Uruguay y la Asamblea General Constituyente 377

El diputado Ramn Eduardo de Anchoris 378
La incgnita develada 380
La sede de la eleccin 381
Un acto de arrojo 382
Captulo 10. La villa en ascuas (1814)

El nuevo comandante Hilarin de la Quintana 385

La sublevacin del batalln de correntinos 386
Dificultades crecientes 387
La comisin cumplida por Cipriano de Urquiza 387
El principio de la hegemona artiguista 389
El retorno de los emigrados 391
Captulo 11. El combate naval del Arroyo de la China (1814)
El triunfo de Martn Garca y sus consecuencias 393

La persecucin por el ro Uruguay 394
La llegada al Arroyo de la China 395
El combate 396
El holocausto 396
Los hroes 397
Captulo 12. Capital de Entre Ros (1814)
Una apreciacin equivocada 403

Los motivos de la designacin 404
La creacin de la Provincia de Entre Ros 406
Concepcin del Uruguay, capital de Entre Ros 407
Una generosa contribucin 408
La accin de Pico, Melin y Viamonte 410
El vecindario dividido 412
Captulo 13. En la Liga de los Pueblos Libres (1815)
El sentimiento autonomista 415

El ltimo gobernador intendente en Concepcin del Uruguay 416
La Liga de los Pueblos libres 417
La adhesin de la villa. El comandante Berdn 418
Una eficaz labor 419
Captulo 14. El Congreso del Arroyo de la China (1815)
La desafortunada accin directorial 421

La convocatoria de Artigas. Una confusa situacin 422
Los diputados conocidos 423
Los representantes de Entre Ros 425
El inicio de las sesiones 425
El problema tratado 426
La misin ante el Gobierno de Buenos Aires 427
Captulo 15. Tiempos de gesta (1816 - 1818)
Entre Ros y el Congreso de Tucumn 431

La amenaza portuguesa 433
El nuevo comandante Francisco Ramrez 434
Un trance difcil 436
Una pobreza que honra 437
Nace un caudillo 438
Ocupacin y saqueo 440
Un emocionado reencuentro 443
Captulo 16. El fin de una dcada (1819 - 1820)
A la espera de das mejores 445

La casa de Cipriano de Urquiza 446
Elementos indeseables 448
El arribo de una imprenta 449
Los sucesos en el orden nacional 450
Cepeda y sus consecuencias 451
El Tratado del Pilar 452
El conflicto entre Artigas y Ramrez 452
La lucha final 455
El eclipse de Artigas 457
Captulo 17. En la Repblica de Entre Ros (1820 - 1821)
El surgimiento de la nueva entidad 459

El Supremo. La eleccin en la villa 460
Los smbolos ramirianos 462
La organizacin. Los comandantes militares 462
Urquiza inicia sus actividades comerciales 464
El censo ordenado por Ramrez. Poblacin de la villa 464
La ruptura con Lpez 465
La tragedia de Ro Seco. Fue un rescate de amor? 467
Una macabra exposicin 469
La intil espera 470
Captulo 18. Las vicisitudes de los vencidos (1821)
El derrumbe de la Repblica de Entre Ros 473

Elecciones en la villa 474
La herencia frustrada 475
La agresin al doctor Agrelo 478
Algunas confiscaciones 481
Un violento entredicho 482
El gobernador Mansilla en Concepcin del Uruguay 484
El intento de Gregorio Piriz 485
Captulo 19. La Comandancia del 2 Departamento Principal (1822 - 1823)
El nuevo gobernador 487

Las autoridades de la villa 488
El traslado de la capital a Paran 489
El asiento de la Comandancia General del 2 Departamento
Principal 489
Bajo una sola bandera 491
El fracaso de la conjura 492
Jura y festejos 493
La primera logia masnica 495

Mansilla otra vez en Concepcin del Uruguay 496
El diputado por Uruguay 497
Un nuevo complot 497
Concepcin del Uruguay, sede temporaria del gobierno 499
La villa atacada 500
Captulo 20. El regreso de los proscriptos (1824)
El fin de un mandato 503

El regimiento de Dragones rumbo a la Pampa 504
Sola, gobernador 505
El retorno de los emigrados. La hora del reencuentro 505
El perfil de una mujer 507
Reparaciones morales 509
Personajes destacados 510
Captulo 21. El Ejrcito Republicano en las cercanas de

la villa (1825 - 1826)
El marco nacional 513

Los uruguayenses no estn conformes con su diputado 514
El fantasma de la guerra 515
El Ejrcito de Observacin sobre el Uruguay 515
La contribucin entrerriana. El juicio de Iriarte 516
El campamento de Arroyo Molino 518
Un encuentro curioso: Urquiza e Iriarte 519
El levantamiento de Lpez Jordn 521
La gestin pacificadora del presidente Rivadavia 522
Una sucursal del Banco de Descuentos en Concepcin del Uruguay 522
Cipriano de Urquiza diputado al Congreso Nacional 523
Captulo 22. Un joven diputado (1826)

La iniciacin en la vida pblica 525

La eleccin del diputado por Uruguay 526
A la altura de su misin 527
Unitarismo o federalismo? 528
El rechazo de la Constitucin 529
Preocupaciones econmicas 530
El adelanto de la educacin 532
Otras iniciativas 532
Renuncia y reemplazo 533
Captulo 23. La religin y la enseanza (1810 - 1826)
I. Religin
La Iglesia en Entre Ros 535
La jurisdiccin de la Parroquia del Uruguay 537
Los sacerdotes 538
El presbtero Castaer 539
II. Educacin
Durante la primera dcada revolucionaria 540
La primera escuela lancasteriana 540
El maestro fray Solano Garca 541
En la poca de Ramrez 542
Bajo los gobiernos de Mansilla y Sola 543
Captulo 24. Economa y comunicaciones (1810 - 1826)
La ganadera 545
La agricultura 546
Las industrias 548
El comercio 549
La moneda 551
La Caja del Banco de Descuentos 554
Las comunicaciones 555
Captulo 25. Poblacin y sociedad (1810 - 1826)
La poblacin 561
Los registros parroquiales 563
La sociedad 565
Usos y costumbres 565
El juego y la delincuencia 568
La salud y la medicina 569
Indices 573

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Respetable Logia Jorge Washington N 44

Concepcin del Uruguay, Entre Ros, ARGENTINA

HISTORIA DE CONCEPCION DEL URUGUAY

OSCAR F. URQUIZA ALMANDOZ

COMISION TECNICA MIXTA DE SALTO GRANDE

Ilustraciones de tapa y ex libris de

Queda hecho el depsito que marca la ley 11.723

Presidente: Embajador Julio Csar Freyre

A mi esposa Mary Beatriz

Porque te llevo en m desde la sangre

LUIS GONZAGA CERRUDO

Uruguay le llamaron los indgenas. Ro de los Pjaros tradujo el alma plena de

Producida la Revolucin de Mayo, fue una de las primeras en adherirse a la noble

Ms tarde, la defensa impar del federalismo como aspiracin suprema de los

En 1814, en uso de las facultades extraordinarias que la Asamblea General

Fue en este escenario - de aldea y ro - que el Entrerriano decidi fundar su

Cultura y libertad fueron principios que parecieron signar el destino uruguayense al

historia de Concepcin del Uruguay. Su significado trasciende los lmites de lo meramente

En Enero de 1860, la Convencin Provincial reunida en el recinto del Colegio

Los levantamientos jordanistas que conmovieron a la provincia a partir de 1870,

Por esta tierra ha pasado la historia, y mi propsito ha sido reconstruirla en la

He intentado abarcar, en una visin totalizadora, los ms diversos aspectos que

Decenas de biografas correspondientes a hijos y vecinos de Concepcin del

Asimismo, he prestado particular atencin a la fundacin y desarrollo de diversas

El camino queda as abierto. Estoy satisfecho de haber trazado el rumbo. Ojal

PROLOGO A LA SEGUNDA EDICION

La primera edicin de mi HISTORIA DE CONCEPCION DEL URUGUAY

Porque el triunfo de Urquiza sobre Rosas, obtenido el 3 de febrero de 1852, no

Pero el esfuerzo editorial que ha significado la publicacin de esta segunda edicin

Por ello, quiero dejar expresa constancia de mi agradecimiento al Sr. Presidente

OSCAR F. URQUIZA ALMANDOZ

El arroyo de la China en la segunda mitad del siglo XVIII - Los primeros

El arroyo de la China en la segunda mitad del siglo XVIII. Al promediar el

La circunstancia ms arriba sealada ha quedado documentada en el memorial

Los primeros asentamientos. Pocos aos despus Broin de Osuna recorri

La accin de las corrientes pobladoras se fue acentuando en el ltimo tercio del

Riesgos y dificultades. A pesar de las ventajas que la naturaleza ofreca, clima

Un antiguo documento refleja cabalmente las vicisitudes de la poca: "Pero

numerosas cuadrillas de matanceros o changadores de ganados, tan perjudiciales al procreo

El vvido relato transcripto cobra an mayor importancia, por constituir un

Intervencin de las autoridades. Este estado de cosas determin la intervencin

El Cabildo de Santa Fe comenz a nombrar jueces comisionados en los Partidos

soldados, vigilasen la campaa entrerriana e impidieran las matanzas y extracciones

Fueron sus protagonistas hombres y mujeres que en temerario desafo al destino

Alrededor del ao 1770, veintitrs familias se ubicaron entre el ro Gualeguaych y

propietario de esos campos, Justo Esteban Garca de Zuiga, debieron trasladarse ms al

Las veintitrs familias originariamente expulsadas por Garca de Ziga de las

Fue precisamente este sacerdote, preocupado por la falta de asistencia espiritual en

El comisionado Len Almirn. Mientras tanto, el Cabildo de Santa Fe,

Poco tard el funcionario en convertirse en genuino intrprete de las necesidades

Almirn expresa en su oficio que haca ms de ocho aos, es decir desde el

Las espordicas visitas del cura de Gualeguaych - cuya capilla distaba ms de

La primera capilla. Las razones expuestas por Almirn en su petitorio eran ms

Para agilizar y hacer ms efectiva la tramitacin emprendida, Almirn se traslad a

Cumplidos los trmites administrativos, el expediente sigui su curso ante la

Por nuestra parte, consecuentes con nuestra norma de siempre, de no hacer

La segunda capilla. Algunos autores han afirmado equivocadamente que en el

Dos documentos de la poca nos hablan de ella. Uno de ellos es el informe

En sus treinta aos de residencia en la zona haba trajinado incesantemente "por

en su informe - desde donde la villa de la Concepcin del Uruguay hasta el Mocoret o el

El segundo documento que habremos de considerar es el oficio de Sebastin

Entendemos que estas palabras aluden inequvocamente a la capilla levantada en

Examinado el contenido de estos dos interesantes documentos, es dable advertir:

Recientemente, el seor Eduardo Vctor Alvarez ha procurado ubicar el lugar