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Anatoma funcional de las clulas procariontes y eucariontes CAPTULO 4 91

Las molculas protenicas de la m em brana pueden estar muy lentam ente. Las sustancias que se disuelven rpidam en
dispuestas de diversas maneras. Algunas de ellas, llamadas te en los lpidos, como el oxgeno, el dixido de carbono y las
protenas perifricas, se localizan en las superficies interna o molculas orgnicas no polares, entran en las clulas y salen
externa de la m em brana y se extraen con facilidad de ella. de ellas con mayor facilidad que otras sustancias porque la
Estas protenas pueden actuar como enzimas que catalizan m em brana est com puesta esencialm ente por fosfolpidos. El
reacciones qumicas, com o estructuras de sostn y como desplazam iento de diversos materiales a travs de la m em bra
mediadoras de cambios de la configuracin de la m em brana na plasm tica tam bin depende de las molculas tran sp o rta
durante el m ovim iento. O tras protenas, llamadas protenas doras que se describirn a continuacin.
integrales, slo se pueden extraer de la m em brana despus de La m em brana plasm tica tam bin es im portante p ara la
la destruccin de la bicapa lipdica (p. ej., m ediante la aplica- degradacin de nutrientes y la generacin de energa. Las
cin de detergentes). La mayora de las protenas integrales m em branas plasmticas de las bacterias contienen enzim as
abarcan todo el espesor de la m em brana y se designan con el capaces de catalizar las reacciones qumicas responsables de la
nom bre de protenas transmembrnicas. Algunas protenas degradacin de nutrientes y la produccin de ATP.'En algu
integrales son canales provistos de u n poro, u orificio, que nas bacterias se observa la presencia de pigm entos y enzimas
perm ite el ingreso y el egreso de diversas sustancias. relacionadas con la fotosntesis en invaginaciones de la m em
M uchas de las protenas y algunos de los lpidos de la super brana plasm tica c;|ue se introducen en el citoplasma. Estas
ficie externa de la m em brana plasm tica poseen hidratos de estructuras m em branosas se denom inan cromatforos o tila-
carbono unidos a ellos. Las protenas unidas a los hidratos de coides (fig. 4.L5).
carbono se denom inan glucoprotenas y los lpidos unidos a El exam en de la m em brana plasm tica bacteriana co n el
los hidratos de carbono se denom inan glucolpidos. Las glu- m icroscopio electrnico m uestra uno o ms pliegues irregula
coprotenas y los glucolpidos contribuyen a la proteccin y la res de gran tam ao llamados mesosomas. Las funciones a tri
lubricacin de las clulas y participan en las interacciones buidas a los mesosomas h a n sido m uchas pero en la a c tu a li
intercelulares. Por ejemplo, las glucoprotenas cum plen una dad se sabe que son artefactos y no representan estructuras
funcin en ciertas enfermedades infecciosas. El virus influen celulares verdaderas. Se piensa que los mesosomas son p lie
za y las toxinas que causan el clera y el botulism o ingresan gues de la m em brana plasm tica resultantes del proceso de
en sus clulas diana despus de unirse a glucoprotenas pre preparacin de las m uestras para el exam en con el m icrosco
sentes en la m em brana plasmtica de estas clulas. pio electrnico.
Diversos estudios dem ostraron que las molculas de fosfol-
pidos y protenas presentes en las m em branas no son estticas DESTRUCCIN DE LA MEMBRANA PLASMTICA
sino que se desplazan en forma relativam ente libre en el in te POR LOS ANTIBITICOS
rior de la superficie m em branosa. Es muy probable que esta
propiedad se relacione con muchas de las funciones que cum Dado que la m em brana plasm tica es una estructura vital
ple la m em brana plasmtica. Dado que las colas de los cidos para la clulas bacterianas, no debe sorprender que varios
grasos tien d en a agruparse entre s, en presencia de agua los antibiticos ejerzan sus efectos en este sitio. Adems de las
fosfolpidos form an una bicapa herm tica, lo que perm ite la
autorreparacin de las soluciones de continuidad y los desga
rros de la m em brana. La viscosidad de la m em brana es com
parable con la del aceite de oliva y perm ite que las protenas
se desplacen con libertad suficiente para cum plir sus funcio
nes sin que se altere la estructura de la m em brana. Esta orga
nizacin dinm ica de los fosfolpidos y las protenas se cono
ce con el nom bre de modelo del mosaico fluido

FUNCIONES

La funcin ms im portante de la m em brana plasm tica con


siste en actuar com o una barrera selectiva para el ingreso y el
egreso de distintas sustancias. La m em brana plasm tica posee
perm eabilidad selectiva (tam bin llam ada sem iperm eahilidad).
Esta propiedad indica que la m em brana plasm tica perm ite el
paso de ciertas m olculas y de ciertos iones e impide el paso
de otros. La perm eabilidad de la m em brana depende de varios
factores. Las m olculas grandes, como las protenas, no pue
den atravesar la m em brana plasmtica, quiz debido a que su FIGURA 4.15 Cromatforos. En esta micrototogratia de
tam ao es mayor que el de los poros d las protenas integra Rhodospirillum rubwm, uno bacteria violeta (no sulfurosa), se
les que funcionan com o canales. Las molculas de menor aprecian claramente los cromatforos.
tam ao, com o el agua, el oxgeno, el dixido de carbono y
algunos azcares simples, en general atraviesan con facilidad f Qu funcin cumplen los cromatforos?
la m em brana plasmtica. En cuanto a los iones, la atraviesan

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