Las Curvas Matemticas

En el dictionnaire Universel, publicado en 1753, Saverien dice en la

Pg. 242 del tomo I:
El seor Hudde invent una lnea singular mediante la cual trata
de expresar todos los lineamientos del rostro de un hombre
conocidos y definirlos por una ecuacin algebraica. Una idea tan
extraordinaria le fue comunicada al seor Leibniz en actas de
Leipsic ANN. 1700, Pg. 196; y este asegura que poda construir
semejante curva. Sin embargo esta construccin nunca se
conoci.

Si la curva analtica del rostro del hombre qued siendo el secreto

del seor Hudde, Centenares de curvas mas razonables ilustran
las obras de algebra y geometra; la mayor parte de esas curvas
son armoniosas, muchas son tiles y algunas sorprendentes.

Tales curvas fueron trazadas por los matemticos cuando

buscaban lugares geomtricos, representaciones concretas de
funciones o soluciones de problemas que no podan resolver sino
mediante intersecciones grficas. Las curvas son muy antiguas
puesto que ya los griegos de la antigedad construyeron las
cnicas, la cisoide de Diocles para la duplicacin del cubo -, la
concoide de Nicomedes para la triseccin del ngulo -, la espiral
de Arqumedes y muchas otras.

Descartes, al crear geometra analtica, provoc un nuevo

abundante florecimiento de curvas; Newton clasific las cbicas en
72 clases (se olvid de 6) y Plucker agrup las cuartitas en 152
tipos.

Los fsicos, los economistas, los estadsticos crearon a su vez

curvas que les ayudaron a visualizar o resolver sus problemas,
como la catenaria, la ruedecilla, la curva en forma de campana,
etc.

Por fin, en el curso de los ltimos decenios, los matemticos

imaginaron curvas particularmente monstruosas, curvas sin
tangentes o curvas que pasan por todos los puntos de un
cuadrado.

En el Intermediaire des Mathmaticiens de 1987, el gemetra Henri

Brocard da una lista parcial de curvas cuyos nombres atestiguan el
eclecticismo y a veces el sentido potico de sus padrinos; se trata
de la lista siguiente:

Anillo de Newton Arco zarpanel o asa de cesto- armilla astroide

alforja bicornio bifolium cardioide catacsutica catenaria
causticas circulo cadenilla cisoide clotoide cicloide
ciclo de Carnot bocel elipse epicilo ventana de Viviani
figura de Lissajous flor de azmin folium de Descartes fragata
insinuada helice hiperbola hipocicloide isanemona
isoquimera Kampyle de Euxode kukumaeida lemniscata de
Bernoulli caracol de Pascal loto loxodromica nudo
inextricable ovalo de Cassini ovalo de Descartes parbola
perlas de Sluze radioide rosetn de cuatro petalos ruedecilla
escarabajo serpentina sinusoide espiral de Arqumedes
estrofoide toroide tridente de Newton trbol equiltero
trifolium trisectriz versiera (o hechicera de Agnesi) voluta
zodiaca -, a las cuales hay que agregar la anginea, la parbola
cbica - la parbola divergente la cbica de Chasles la curva
de Watt la curva de Talbot la curva del diablo la curva de los
forzados la cuadratriz de Dinostrato las espirales de Galileo
de Fermat de Poinsot la coclearoide la trocleoide la curva
de Ribaucour la curva del pez el collar de perlas la cuartita
piriforma, etc.
A continuacin se presentan varias curvas. Las primeras son
curvas algebraicas que presentan funciones algebraicas de dos
variables x e y, es decir, funciones constituidas por polinomios de
coeficientes racionales; las segundas son curvas trascendentes,
que presentan funciones trascendentes (es decir, no algebraicas),
tales como aquellas en las cuales las variables se manifiestan en
lneas trigonomtricas, en exponentes, en logaritmos, etc. Por
ultimo, doy un ejemplo de curvas que representan una ecuacin
diferencial; el inters que tienen en estas curvas o ms
exactamente estas familias de curvas se reconoce desde Henri
Poincar, que en 1880 y 1881 les dedic varios trabajos
importantes. La hermosa curva representada est tomada de
Courbes Mathematiques de Jean Brette, publicado en el numero
especial de julio de 1976 de la Revue du Palais de la dcouverte;
el seor Jean Brette me autoriz a reproducirla y se lo agradezco.
Curvas algebraicas

Segundo orden
1. Circulo. Lugar de los puntos equidistantes de un punto dado
llamado centro.
2. Elipse. Lugar de los puntos tales que la suma de sus distancias
a dos puntos dados, llamados focos es constante.
3. Hiprbola. Lugar de los puntos en los que la diferencia de las
distancias a dos puntos dados, llamados focos, es constante (aqu,
hiprbola equiltera).
4. Parbola. Lugar de los puntos cuyas distancias respecto de un
punto dado, llamado foco, y de una recta dada, llamada directriz,
son iguales.

Tercer orden
5. Trbol equiltero.
6. Cbica de Agnesi, o versiera o bruja.
7. Trisectriz de Mac Laurin. Contribuy a la solucin grfica del
problema de la triseccin del ngulo.
8. Tridente de Newton.
9. Parbola divergente.

Cuarto orden

10. Bicorne
11. Caracol de Pascal, concoide de un crculo dado. Esta curva fue
estudiada por Roberval quien le dio su nombre en honor del padre
del gran matemtico.
12. Cardioide. Lugar de las proyecciones del origen sobre las
tangentes a un crculo que pasa por ese origen (podaria).
13. Lemniscata de Bernoulli. Lugar de los puntos el producto, de
cuyas distancias respecto de dos puntos fijos llamados focos es
constante.

14. Cartica piriforme.

15. Alforjas.
16. Trifolium.
17. Hipocicloide de tres alabeos. Lugar geomtrico del punto de un
circulo en el interior de un circulo tres veces mayor.
18. Ovalo de Descartes. Lugar de los puntos cuyas distancias r y r2
respecto de dos puntos fijos estn ligadas por una relacin de la
forma ar + br = c.
19. Curva del diablo.

Sexto orden
20. Curva de Talbot. Antipodaria de la elipse.
Octavo orden
21. Toroide

Trigsimo octavo orden

22. Curva de Moritz.

Curvas trascendentes
23. Sinusoide
24. Espiral de Arqumedes
25. Espiral de Femat.