La contaminacin del aire representa un importante riesgo medioambiental para la salud.

Mediante
la disminucin de los niveles de contaminacin del aire los pases pueden reducir la carga de
morbilidad derivada de accidentes cerebrovasculares, cnceres de pulmn y neumopatas crnicas
y agudas, entre ellas el asma.

La OMS estima que un 72% de las defunciones prematuras relacionadas con la contaminacin del aire
exterior en 2012 se debieron a cardiopata isqumica y accidente cerebrovascular, mientras que un 14% se
debieron a neumopata obstructiva crnica o infeccin aguda de las vas respiratorias inferiores, y un 14% a
cncer de pulmn.

Una evaluacin de 2013 realizada por la Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cncer de la OMS
determin que la contaminacin del aire exterior es carcingena para el ser humano, y que las partculas del
aire contaminado estn estrechamente relacionadas con la creciente incidencia del cncer, especialmente el
cncer de pulmn. Tambin se ha observado una relacin entre la contaminacin del aire exterior y el
aumento del cncer de vas urinarias y vejiga.

Los habitantes de pases de ingresos bajos y medianos sufren desproporcionadamente la carga de morbilidad
derivada de la contaminacin del aire exterior, lo que se constata por el hecho de que el 87%, de los 3
millones de defunciones prematuras, se producen en esos pases, y la mayor carga de morbilidad se registra en
las regiones del Pacfico Occidental y el Asia Sudoriental de la OMS. Las ltimas estimaciones de la carga de
morbilidad reflejan el importantsimo papel que cabe a la contaminacin del aire en las cardiopatas y las
defunciones prematuras; mucho ms de lo que crean los cientficos anteriormente.

Adems de la contaminacin del aire exterior, el humo en interiores representa un grave riesgo
para la salud de unos 3000 millones de personas que cocinan y calientan sus hogares con
combustibles de biomasa y carbn. Unos 4,3 millones de defunciones prematuras ocurridas en
2012 eran atribuibles a la contaminacin del aire en los hogares. Casi todas se produjeron en
pases de ingresos bajos y medianos.

Silk Sleaf

En un perodo en el que las emisiones de carbono y la urbanizacin crecen exponencialmente,

surge la necesidad de crear soluciones sostenibles para el medio ambiente urbano interior y
exterior.

Siguiendo el inters de Julian Melchiorri por los fenmenos naturales y los recientes
descubrimientos cientficos en Biologa y Ciencia de Materiales, le permiti explorar el potencial
para la creacin de materiales fotosintticos con el objetivo de llevar la eficiencia de la naturaleza
al hombre.

La fotosntesis es una reaccin qumica que involucra a un organismo que toma agua y CO2 y, con
la ayuda de la luz, transforma esos compuestos en azcares y oxgeno.

La hoja de seda es el primer resultado de este camino de exploracin. Es el primer prototipo que
introduce el impacto potencial que los dispositivos fotosintticos podran tener en nuestra vida
cotidiana

Para conseguirlo, extrajo cloroplastos (orgnulos responsables de la fotosntesis en las

clulas vegetales) que posteriormente encapsul en una solucin de protenas de seda, la cual
posee una impresionante capacidad para la estabilizacin de molculas.
 Silk Leaf absorbe CO2 y produce oxgeno y compuestos orgnicos gracias a la capacidad
fotosinttica de los cloroplastos estabilizados dentro de la protena de seda. Cualquier luz visible y
agua es necesaria para permitir la reaccin.

Teniendo la necesidad de proporcionar agua a los cloroplastos para permitir la

fotosntesis, se ha introducido otra tecnologa incorporada para suministrar agua a los
cloroplastos, inspirada en cmo funcionan las hojas naturales.

El nivel de generacin de oxgeno podra optimizarse dependiendo de muchos factores,

desde la composicin del material hasta la cantidad y eficiencia de los cloroplastos en la seda.
Publicaciones cientficas recientes muestran intervenciones nanobiolgicas sobre cloroplastos
aumentando su eficacia fotosinttica en un 49%. Esta y otras investigaciones sobre la modificacin
gentica podran permitir una mejora dramtica de su eficiencia.

Ventaja

1) Generacin de oxigeno que conlleva a mayor calidad de aire

2) Bajo consumo de energa

3) Su modularidad, las hojas artificiales podran ser utilizados en muchas aplicaciones: dentro de
los sistemas de ventilacin, superficie para interiores, junto con la iluminacin, exploracin
espacial ...

Desventajas

La NASA est investigando diferentes maneras de producir oxgeno para viajes

espaciales de larga distancia. Este material podra permitirnos explorar el espacio ms
all de lo que podemos ahora.