QU ES LA ANEMIA?

Se denomina anemia a la falta de hemoglobina o de glbulos rojos en el cuerpo. La hemoglobina es

la protena rica en hierro presente en los glbulos rojos que permite el transporte de oxgeno a los
tejidos.

La anemia se produce cuando la cantidad de hemoglobina en la sangre de una persona es demasiado

baja. Esto significa que el cuerpo no recibe suficiente cantidad de oxgeno. Puede causar palidez,
cansancio o fatiga y debilidad.

La anemia puede durar un perodo breve o prolongado. En los casos leves, el tratamiento consiste
simplemente en un cambio de la dieta. En los casos ms graves, se necesita un tratamiento mdico.

Signos y sntomas de la anemia

Los sntomas dependen de la gravedad de la anemia, la velocidad con que se produce y su causa.
Adems, depende de la capacidad del cuerpo del nio para adaptarse a un nivel bajo de
hemoglobina. Los sntomas pueden incluir:

Piel plida, dado que la hemoglobina le da su color rojo a la sangre.

Falta de energa, debido a una reduccin del nivel de oxgeno en el cuerpo.

Dificultad para respirar despus de hacer ejercicio o jugar, debido a la falta de oxgeno en el cuerpo.

Causas y tipos de anemia

Existen varios tipos de anemia. En general, se las clasifica por la causa que les da origen.

Anemias nutricionales

El tipo ms comn de anemia es el que se produce por una deficiencia de hierro. Ocurre debido a
una falta de hierro en la dieta. El hierro es necesario para producir la hemoglobina. Los lactantes
alimentados slo con leche materna, preparados para lactantes a base de leche de vaca no
fortificados con hierro o leche de vaca entera, pueden correr el riesgo de padecer deficiencia de
hierro despus de los 6 meses de edad. Su beb debe recibir preparados para lactantes enriquecidos
con hierro si an no ingiere alimentos slidos.

Las madres sanas que dan a luz a sus bebs a trmino tienen suficientes reservas de hierro para sus
bebs hasta los 6 meses, momento en el que se recomienda la incorporacin de otros alimentos
slidos con alto contenido de hierro. El hierro presente en la leche materna se absorbe bien. A partir
de los 6 meses y hasta alcanzar los 2 aos, se recomienda la lactancia con la incorporacin de
alimentos slidos. La preocupacin de que el beb desarrolle anemia se basa en la falta de
incorporacin de alimentos slidos con alto contenido de hierro en el momento recomendado y no
en el hecho de que el beb reciba exclusivamente leche materna.

La anemia por deficiencia de vitaminas se produce por la falta de cido flico, vitamina B12 o
vitamina E en la dieta. El cuerpo necesita todos estos nutrientes para producir hemoglobina.

Anemias causadas por enfermedades

 La anemia falciforme es una enfermedad hereditaria que hace que los glbulos rojos tengan una
forma anormal. Estas clulas no pueden circular por el cuerpo de la misma manera que los glbulos
rojos normales. Esto puede llevar a que el cuerpo reciba menor cantidad de oxgeno.

Las anemias debidas a enfermedades crnicas pueden producirse por insuficiencia renal, cncer y
la enfermedad de Crohn. Tambin puede producirse anemia a causa de una enfermedad de la
mdula sea o de enfermedades autoinmunes, como el lupus.

La anemia aplsica es una enfermedad grave y poco comn que hace que el cuerpo deje de producir
una cantidad suficiente de glbulos rojos nuevos. Es posible que un nio nazca con esta anemia o
que la desarrolle despus de una infeccin viral o la exposicin a un medicamento. En ocasiones, es
un signo inicial de leucemia.

Por lo general, las anemias hemolticas son causadas por una enfermedad gentica que produce la
destruccin anormal de muchos glbulos rojos.

Otras causas de anemia

Anemia causada por sangrado, ya sea agudo o crnico. La anemia causada por prdida de sangre
crnica se origina con ms frecuencia en el tracto gastrointestinal. A menudo se produce por una
alergia a las protenas de la leche de vaca.

Niveles bajos de hormona tiroidea o testosterona.

Como efecto secundario de ciertos medicamentos.

Factores de riesgo de la anemia

Existen algunos grupos de nios que tienen un mayor riesgo de desarrollar anemia. Los factores
que pueden causar un alto riesgo incluyen:
nacimiento prematuro y bajo peso al nacer;
inmigracin reciente de pases en desarrollo;
pobreza;
obesidad o malos hbitos alimentarios.

Efectos de la anemia a largo plazo

La anemia no tratada en nios puede producir un efecto grave en su crecimiento. La anemia puede
afectar la funcin y el desarrollo mental. Con frecuencia, esto conduce a problemas de atencin,
retraso en la capacidad de lectura y un dficit en el rendimiento escolar.

Qu puede hacer el pediatra respecto de la anemia

El pediatra realizar un anlisis de sangre simple que le indicar la cantidad de hemoglobina
presente en la sangre de su nio. La cantidad, el tamao y la forma de los glbulos rojos indicarn
el tipo de anemia. La hemoglobina puede medirse rpidamente con algunas gotas de sangre.
Tambin se medir la cantidad de glbulos rojos en comparacin con el volumen total de sangre.
Este anlisis se conoce como hematocrito.
El pediatra tambin realizar un examen fsico y preguntar sobre los niveles de energa del nio,
su estado de salud general, la dieta y los antecedentes familiares.

Tratamiento de la anemia
El tratamiento depende de la gravedad de la anemia del nio y de su origen. Entre los tratamientos
comunes se incluyen:
Medicamentos y suplementos para la produccin de hierro.
 Preparado para lactantes rico en hierro.
Cambios en la dieta, como reduccin de la cantidad de leche y aumento de la cantidad de
alimentos con hierro. Los alimentos ricos en hierro incluyen la carne y las verduras. Si un nio
no come carne, debe comer gran cantidad de verduras, como col forrajera, espinaca, hojas de
col verde y alcachofa.
Suplementos de cido flico y vitamina B12.
La anemia causada por una enfermedad ms grave puede requerir:
Transfusiones de sangre para ciertos tipos de anemia, incluida la anemia hipoplsica, la
talasemia y las hemoglobinopatas. Las transfusiones de sangre frecuentes pueden producir la
acumulacin de hierro en el cuerpo, lo cual tiene efectos txicos. Junto con las transfusiones, su
nio puede recibir medicamentos que eliminen el hierro del cuerpo.
Tratamiento con medicamentos para combatir infecciones.
Tratamiento para hacer que la mdula sea produzca ms clulas sanguneas.
Extirpacin del bazo. Algunas afecciones, como la esferocitosis congnita y la eliptocitosis
congnita, hacen que el bazo destruya muchos glbulos rojos.
Un trasplante de mdula sea puede ser una opcin de tratamiento en casos graves de anemia
falciforme, talasemia y anemia aplsica.
Cules son los signos y sntomas de la anemia por deficiencia de hierro?

Los signos y sntomas de la anemia por deficiencia de hierro dependen de la gravedad de la

enfermedad. Si la anemia por deficiencia de hierro es leve o moderada, es posible que no se
produzcan signos ni sntomas.

Cuando stos se presentan, pueden variar entre leves e intensos. Muchos de los signos y sntomas
de la anemia por deficiencia de hierro se aplican a todo tipo de anemia.

Signos y sntomas de la anemia

El sntoma ms frecuente de todos los tipos de anemia es el cansancio. Se produce porque no hay
suficiente hemoglobina en la sangre. La hemoglobina es una protena rica en hierro que se
encuentra dentro de los glbulos rojos y transporta el oxgeno por el cuerpo.

La anemia tambin causa sensacin de falta de aliento; vrtigo, especialmente al ponerse de pie;
fro en las manos o los pies; palidez en la piel, las encas y el lecho de las uas; y dolor en el pecho.

Si no hay suficientes glbulos rojos para transportar la hemoglobina, el corazn tiene que trabajar
ms para hacer circular la cantidad reducida de oxgeno en la sangre. Esto puede provocar arritmia,
soplos, aumento de tamao del corazn y hasta insuficiencia cardaca.
En los bebs y los nios pequeos los signos de anemia comprenden falta de apetito, retraso en el
crecimiento y el desarrollo, y problemas de conducta.

Signos y sntomas de la anemia por deficiencia de hierro