EL DELICADO ENCAJE DE LOS ROBOTS EN LA INDUSTRIA

Los avances en robtica, inteligencia artificial (IA) y machine learning configuran una nueva era de automatizacin, en la que las
mquinas son equivalentes o superan en rendimiento al hombre, incluso en capacidades cognitivas. As lo asegura el reporte A future
that works: automation, employment and productivity, de McKinsey, publicado en enero de este ao.
Estas nuevas capacidades en las mquinas permiten crear sistemas ms eficientes, seguros y de mejor calidad. Adems hacen
posible monitorear los procesos productivos de manera digital y realizar mantenimientos predictivos de los equipos para evitar
averas. McKinsey estima que la productividad podra crecer de 0.8% a 1.4% anual a nivel global gracias a la automatizacin.
El pleno desarrollo de la IA permitir que las mquinas autnomas realicen todos los trabajos que exponen a riesgos fsicos y
actividades rutinarias al hombre, lo que supondr una importante reduccin de costos para las empresas. Los futurlogos estiman que
estos robots estarn plenamente desarrollados entre el 2030 y el 2055. Aun as, en las ltimas tres dcadas se ha reducido a nivel
global la participacin de trabajadores en los procesos productivos de 64% a 59%, segn el estudio Trabajo 3.0, elaborado
por SEMANA econmica en el 2016.
Los robots llegarn para quedarse, aunque su encaje en el engranaje social y empresarial an es incierto. Incluso un lder de la
industria tecnolgica tan relevante como Bill Gates ha expresado pblicamente sus dudas acerca de la capacidad de la
sociedad para adaptarse a una acelerada automatizacin de la fuerza laboral. En una reciente entrevista con Quartz, Gates
sugiri que los gobiernos deberan considerar la posibilidad de gravar el uso de robots. Los fondos recaudados por esos impuestos
podran utilizarse para paliar el previsible costo social causado por la prdida de puestos de trabajo (humanos) que seran
reemplazados. En respuesta, medios como The Economist y Bloomberg han replicado que probablemente no sea una buena idea.
Poner barreras a la automatizacin implicara reducir la productividad de las empresas y ralentizar el crecimiento de la economa, lo
que podra resultar ms nocivo para los trabajadores que la transformacin del mercado laboral. Eso, sin contar que la automatizacin
tendra por consecuencia una reduccin en los precios de las manufacturas. As, un impuesto a los robots podra beneficiar a un sector
de los trabajadores, pero al precio de perjudicar a la sociedad en su conjunto.
Planteamientos como el de Gates responden a la percepcin general de que la presencia de mquinas inteligentes en el sector
industrial es una amenaza al empleo. Sin embargo, sta es una mirada parcial. A medida que la automatizacin avance tambin
aumentar la demanda de mano de obra calificada para programar y dar soporte tcnico y mantenimiento a las mquinas,
afirma McKinsey.
El desafo actual de las empresas es desarrollar estas habilidades entre sus operarios. La automatizacin da mucho valor a los
procesos industriales y no elimina personas sino, al contrario, se requiere personal especializado para dar soporte a robots y a equipos
que funcionan con big data, y estn interconectados. Las universidades tienen el gran reto de formar a este nuevo personal que, al da
de hoy, es escaso en el pas, refiere Francisco Cullar, director del Centro de Tecnologas Avanzadas de Manufactura (Cetam) de la
PUCP.
LA MINERA TOMA LA DELANTERA
En el Per ya hay experiencias de automatizacin en el sector industrial, as como en la minera. De cualquier forma no son muchas y
se conocen pocos casos debido a que las empresas prefieren no hacer pblica esa informacin porque la automatizacin se ha
convertido en su ventaja diferencial frente a la competencia, seala Francisco Cullar, director del Centro de Tecnologas Avanzadas
de Manufactura (Cetam) de la PUCP.
Alicorp es una de las grandes empresas peruanas que cuenta con robots en sus lneas de empaque. Otra es Nova Industrial Tools,
dedicada al rubro de la fabricacin de mquinas para la industria panificadora. Esta firma cuenta con un brazo robtico para realizar
labores de soldadura desarrollado en convenio con el Cetam. Est provisto de un sistema de visin guiado por lser, lo que permite
realizar un control de calidad automatizado de todo el proceso, reduce costos de produccin y cumple con las exigencias
internacionales de calidad en piezas de acero inoxidable y fierro negro, necesarios para la maquinaria en la industria alimentaria y
afines.
El diseo y la construccin de este brazo robtico cont con fondos del Programa Nacional de Innovacin para la Competitividad y
Productividad (Innvate Per), que invierte en este tipo de proyectos para impulsar la innovacin en las empresas peruanas. De este
modo, la tecnologa desarrollada accede rpidamente al mercado, se pone a prueba, se mejora y genera ingresos. Adems se
incentiva al sector privado a invertir en innovacin para aumentar la competitividad del pas.
El Per est bien rezagado en el ranking de innovacin del Foro Econmico Mundial, donde figuramos en el puesto 116. La meta en
los prximos aos es estar entre los cien primeros, y eso se hace con la inversin de Innvate Per y otros programas que se dan en
diferentes sectores para apoyar la inversin en las empresas, explica Gonzalo Villarn, director general de innovacin, tecnologa,
digitalizacin y formalizacin del Produce.
ROBOTS MINEROS
En la minera s hay varios ejemplos de automatizacin conocidos. La Sociedad Minera Cerro Verde tiene a Pterodctilo, un robot que
trabaja bajo materiales acumulados y suspendidos en espacios reducidos o de difcil acceso. Tambin tiene por funcin proteger el
terreno contra la cada de material fino. Gracias a l se han generado mejoras del 35% en seguridad en estas tareas, y ha reducido en
un 89% el tiempo de limpieza de las zonas, segn El Comercio. Por su parte, Yanacocha cuenta con Geobot, un robot minero
explorador que transporta y clasifica muestras de mineral y puede usarse en tareas de rescate en minas subterrneas.
Antamina busca integrar soluciones robticas en sus operaciones para aumentar su productividad y reducir riesgos entre su personal.
Estamos trabajando con proveedores especializados y experimentados en el desarrollo e implementacin de robots para industria
pesada, as como con startups peruanas que apuesten por el desarrollo de nuevas soluciones a medida de las necesidades de cada
empresa, refiere Rafael Estrada, gerente de sistemas de informacin, telecomunicaciones y control de procesos en Antamina.
La apuesta por la tecnologa en el sector minero se debe a que las compaas mineras buscan innovar para reducir costos,
incrementar la produccin, optimizar procesos y lograr mayores flujos de caja libre frente a la cada de los precios de los
minerales de los ltimos aos. Est en aumento la demanda de tecnologas modernas dentro de las plantas de procesamiento de
mineral, as como de sistemas de telemetra, monitoreo de eficiencia de rutas de transporte de los equipos pesados
y softwares especializados que permiten la conexin y el uso de la informacin obtenida por satlite para la identificacin preliminar de
la presencia de minerales en zonas especficas, explica Juan Carlos Meja, director de auditora de KPMG en el Per.
En el futuro se espera que los costos en la actividad minera disminuyan sustancialmente con la automatizacin del monitoreo del uso
eficiente de los recursos naturales, el uso de robtica avanzada en el procesamiento de minerales y en la explotacin en zonas de alto
nivel de peligro, la presencia de vehculos autnomos para las tareas de recojo y descarga de mineral, y el aprovechamiento de las
energas renovables o alternativas, como la energa solar, que se capta en los centros mineros, prev Meja.
En el marco de esa visin, Antamina apuesta por usar drones, aplicaciones mviles e Internet de las cosas (IoT, por sus siglas en
ingls) en sus procesos. Desde el 2015, por ejemplo, usa drones para supervisar operaciones mineras en zonas entre 4,000 y 6,000
metros sobre el nivel del mar, donde se experimentan condiciones climticas extremas. Este monitoreo se hace a travs de la
transmisin de video en vivo a los supervisores en diferentes lugares y oficinas de la compaa.
Los drones tambin permiten que la minera analice la seguridad y productividad de las actividades de carguo y acarreo, evale el
avance de los proyectos de construccin y desarrolle estudios geolgicos y geotcnicos. Al principio la empresa emple para esta
tarea drones comerciales, pero despus de un tiempo, al ver que no tenan suficientes capacidades tcnicas y funcionales para cumplir
con los requerimientos, la compaa empez a trabajar con una startup peruana (qAIRa Drones) que desarrolla drones diseados a
medida.
Para llevar adelante este proyecto, Antamina invirti en el entrenamiento de operacin de drones en los trabajadores de diferentes
reas de la organizacin. Ahora ellos mismos deciden cundo es el mejor momento para que los drones vuelen sobre algn rea del
proceso de produccin sin necesidad de ningn apoyo del departamento de tecnologa. Tras consolidar su trabajo con drones, ahora
Antamina realiza supervisin area con estos aparatos. De este modo, ms personas se capacitan en el uso de esta tecnologa.
Estamos promoviendo y habilitando capacidades tcnicas en los usuarios. Despus de un tiempo vemos que los usuarios han
identificado otras formas innovadoras de aplicar la tecnologa para sus propias necesidades, asevera Estrada, de Antamina.
En cuanto al IoT que, en trminos sencillos, comprende la interaccin de las mquinas a travs de la conexin a Internet,
Antamina tiene una aplicacin que captura en lnea los signos vitales de los camiones de acarreo, como temperatura, vibracin, peso,
presin, modos de falla, etctera, as como informacin operativa: ubicacin GPS, estado del equipo, direccin, velocidad, tipo de
material, entre otros. Tras captar estos datos es posible analizar patrones y tendencias, bajo modelos de anlisis predictivos, y
as tomar decisiones sobre el equipo o la ruta para contar siempre con una flota disponible en las mejores condiciones.
Soluciones Sitech Per, subsidiaria de Ferreycorp dedicada a integrar tecnologas para elevar la productividad, tambin desarrolla
soluciones IoT en sensores inteligentes que se usan en equipos de minera y construccin. Estos sensores permiten capturar eventos
fsicos, como la fatiga de un operador, o determinar, por ejemplo, el peso de carga para un equipo especfico, incluso para aquellas
mquinas que operan bajo tierra. Toda la informacin obtenida a travs de los sensores se convierte en data que luego se puede
almacenar, transportar y explotar para lograr una mejor toma de decisiones, explica Marcos Wieland Conroy, gerente general de la
empresa.
Siempre en el marco de su estrategia digital, Antamina tiene una aplicacin para mviles denominada Antamina Mobile, que funciona
como el punto de contacto con sus operaciones en tiempo real. Los funcionarios de nuestra compaa tienen la posibilidad de estar
presentes en la operacin en cualquier momento y desde cualquier lugar porque Antamina Mobile les brinda acceso online a
indicadores de performance del proceso productivo, estado de equipos, cumplimiento de parmetros medioambientales, as como a
cmaras de video en circuito cerrado que les permiten observar en vivo las etapas claves del proceso, explica Rafael Estrada.
MQUINAS INTELIGENTES
En las operaciones extractivas en s mismas tambin se realizan funciones de automatizacin o desarrollo de labores a distancia con
maquinaria Caterpillar. Las perforadoras rotativas de gran envergadura de esta marca tienen sistemas de perforacin y
nivelacin automtica, que les permiten adaptar sus parmetros de trabajo de acuerdo a las condiciones del terreno, y as
optimizar los ratios de penetracin. Estas perforadoras cuentan con la opcin del control remoto para desplazar el equipo en zonas
de riesgo, por lo general cercanas al talud.
Asimismo, en las minas peruanas se utilizan sistemas que permiten que el operador controle los tractores Caterpillar a distancia, desde
una ubicacin ms segura que est dentro de su lnea de visin. Ferreyros ofrece este mismo sistema con la capacidad de operar los
tractores desde cualquier ubicacin, mediante el apoyo de cmaras de video y redes de comunicacin inalmbrica. Su uso est
pensado en las aplicaciones que ponen en riesgo la integridad del trabajador, en condiciones extremas, como operaciones en la punta
de paredes altas y trabajo en superficies inestables, entre otras.
Hay tambin sistemas de gestin de flotas que ya toman decisiones en tiempo real base de la autonoma en las mquinas
considerando mltiples variables, para realizar la asignacin de los equipos en mina de la manera ms conveniente. En la
sierra centro del pas, Ferreyros tiene implementado Fleet, su sistema de gestin de flotas, que determina y asigna dinmicamente a
qu pala debe dirigirse un camin para ser cargado y hacia dnde llevar la carga el camin dentro de la operacin minera. Las
variables que toma en cuenta el sistema son el tipo de material a cargar, tiempos, distancias, eventos operativos, restricciones, entre
otras. Tras esta evaluacin comunica a los operadores de la maquinaria las acciones a ejecutar. De este modo se optimiza la
produccin y el control de activos.
Adems de la automatizacin, Ferreyros incursiona en el mantenimiento predictivo de sus equipos dirigidos al sector minero y
construccin. A travs de sus centros de planificacin y monitoreo de condiciones, la empresa puede predecir el momento ms
oportuno para tomar accin en los equipos Caterpillar antes de que se produzca una falla, e incluso mejorar su desempeo operativo.
Estos centros analizan informacin crtica sobre el estado interno de los equipos que llegan desde las propias unidades, gracias a
mdems integrados a la maquinaria o la interconexin con los servidores de los clientes a los que prestan sus servicios.
La automatizacin en la industria peruana an es incipiente, pero ya hay algunas compaas mineras que empiezan a delinear el
camino de lo que debe ser esta transformacin al adoptar tecnologa de avanzada, como la robtica, el IoT y los drones, para optimizar
sus procesos productivos. Si bien la cada del precio de los minerales motiv algunas de estas inversiones, los resultados obtenidos en
cuanto a mejoras de eficiencia, competitividad, seguridad y agilizacin de sus operaciones confirman la apuesta y las dejan mejor
posicionadas de cara al futuro.
Responda con sus propias palabras, las siguientes preguntas:

1. Qu permitir el pleno desarrollo de la inteligencia artificial (IA)?.

2. Por qu medios como The Economist y Bloomberg replican que probablemente no sea una buena idea que Bill Gates sugiera
que los gobiernos deberan considerar la posibilidad de gravar el uso de robots?
3. La automatizacin no elimina personas?. Sustente su posicin.
4. A qu se debe la apuesta por la tecnologa en el sector minero?
5. Explique la experiencia de Antamina en el uso drones.
6. Por qu en las minas peruanas se utilizan sistemas que permiten que el operador controle los tractores a distancia?
7. De qu manera Ferreyros incursiona en el mantenimiento predictivo de sus equipos en el sector minero y construccin?
8. Qu motivo la cada del precio de los minerales?