Project REFORMA

Resilient, water- and energy-Efficient FORage and

feed crops for Mediterranean Agricultural systems

La culture de la luzerne
dans un climat mditerranen
 Edited by: Claudio Porqueddu, Rita A. M. Melis

Authors of the text: Rita A. M. Melis, Bernadette Julier, Luciano Pecetti,

Imane Thami-Alami, Khaled Abbas, Meriem Laouar, Aissa Abdelguerfi,
Taoufik Hayek, Gregoire Aubert, Paolo Annicchiarico, Claudio Porqueddu

Translation in French language: B. Julier

Pictures: L. Pecetti, B. Julier, R. A. M. Melis

This e-booklet is a deliverable of the project REFORMA, Working Package 3

http://reforma.entecra.it/
 La luzerne, par excellence !
La luzerne est une lgumineuse fourragre connue pour sa forte
teneur en protines, en fibres de bonne qualit, en vitamines et en
pigments. Elle est principalement utilise sous forme de foin ou de
bouchon dshydrat. Elle ne contient pas de facteurs anti-
nutritionnels pour les ruminants, mais son utilisation au pturage
peut ncessiter une certaine prudence en raison du risque de
mtorisation. La luzerne est essentielle dans l'alimentation des
ruminants, en particulier pour les vaches laitires, mais elle est
galement utilise pour les petits ruminants et les chevaux.

Rpartition des cultures

La luzerne est largement cultive dans
toutes les zones climatiques du monde,
sauf sous le climat tropical. Les
principales rgions productrices sont
l'Amrique du Nord et du Sud et l'Europe.
Seulement 3% de la superficie mondiale
est cultive en Afrique, mais la
production est importante dans les pays
d'Afrique du Nord o elle est cultive
Figure 1. Culture de luzerne dans une sous irrigation. La luzerne est cultive sur
plantation doliviers dans loasis Mareth 106 000 ha au Maroc (22,8% de la
(Sud de la Tunisie), 2014. superficie fourragre totale du pays) et
36 000 ha en gypte. En Algrie, la luzerne couvre environ 10 000
ha. La luzerne est le principal fourrage en Tunisie, o elle est
cultive sur environ 13 000 ha (77% en oasis). La petite surface
cultive en luzerne en Mauritanie est concentre dans des oasis.

Avantages et limites de la luzerne

La luzerne est une prairie temporaire (3-5 ans) rcolte plusieurs
reprises chaque anne, cest lespce qui assure la plus forte
production de protines par hectare. Son systme d'enracinement
profond lui permet de tolrer la scheresse (jusqu' 150-200 mm de
dficit hydrique). Comme les autres lgumineuses, elle forme une
symbiose avec une bactrie du sol, Sinorhizobium meliloti, ce qui lui
confre la capacit fixer l'azote atmosphrique et produire un
fourrage riche en protines, indpendamment de l'azote disponible
dans le sol.
La luzerne a une souplesse dexploitation, elle peut tre rcolte
sous forme de foin ou densilage, dshydrate ou pture. Les
principales limites de la culture de la luzerne sont le faible
rendement et / ou la faible prennit sous un stress hydrique svre
et lorsquelle est pture. En outre, elle n'est pas adapte des
frquences de coupe leves. Enfin, le dveloppement des
adventices est parfois problmatique pendant la culture.

Avantages environnementaux

L'amlioration de la structure du sol, l'augmentation de la fertilit

des sols par la fixation d'azote, la rduction de l'rosion du sol et
une plus grande biodiversit des sols sont des avantages
environnementaux obtenus par la culture de la luzerne.

Zones de culture
La luzerne apprcie les sols profonds et bien drains. Il faut viter
les sols battants ou hydromorphes, ainsi que les sols acides o
l'aluminium et le manganse sont prsents (ils sont toxiques pour la
luzerne) et les sols sablonneux o le potassium et le phosphore sont
rares ou facilement lessivs. Les conditions environnementales
minimales et optimales pour la croissance de la luzerne sont
rsumes dans le tableau 1. Au-del de 35-40C, la luzerne ne
pousse plus.

Tableau 1. Conditions environnementales minimales pour la

croissance de la luzerne
Paramtre environnemental minimum optimum

Prcipitations (mm) 350 600

Temprature diurne (C) 5 15 25
Temprature nocturne (C) 2 5 10 20
pH du sol 6.0 7.5
 Varits: un choix limit pour les conditions
mditerranennes
Les varits de luzerne se distinguent gnralement par leur
dormance hivernale qui est mesure par leur croissance en
automne et hiver (Tableau 2). Les environnements mditerranens
avec des hivers doux exigent l'utilisation de varits non
dormantes (de 6 11 sur l'chelle amricaine,
http://www.naaic.org/stdtests/Dormancy2.html) capables de
crotre en automne et en hiver et d'exploiter une longue saison de
vgtation. Les varits non dormantes sont alors trs productives.
Actuellement, la slection est moins active pour les varits non
dormantes que pour les varits dormantes en raison d'un march
des semences moins dynamique. Le choix de varits est donc
relativement limit.

Le choix dune varit dpend de:

o La disponibilit et du prix des semences
o Les conditions pdoclimatiques: choisir des varits adaptes aux
contraintes majeures des systmes d'exploitation en milieu
mditerranen (par exemple, scheresse, salinit des sols).
o La rsistance aux maladies et aux ravageurs
o Le mode dexploitation. Lutilisation en pturage intensif avec de
courtes priodes de repos peut ncessiter des varits
spcifiquement adaptes.

Semences: choisir la qualit

Les semences produites partir de
populations locales sont encore
couramment utilises, mais l'utilisation de
semences certifies de varits
slectionnes, lorsqu'elles sont
disponibles, est recommande. En effet,
les graines certifies garantissent la
qualit germinative des graines, sont
exemptes de maladies et de parasites
(cuscute) et ont une puret spcifique
leve.
Figure 2. Culture de luzerne pour la
production de semences
 Tableau 2. Quelques varits intressantes pour le milieu
mditerranen
a

Note de
Nom dormance Caractristiques Obtenteur
automnalea
Bien adapte toute une
gamme de conditions Heritage Seeds
SARDI 10 10
mditerranennes, sauf sols (www.heritageseeds.com.au)
salins
Bonne adaptation des
Seedmark
Siriver 9 environnements moyennement
(www.seedmark.com.au)
secs
Double usage: foin et
Athens Seed Company
Bulldog 805 8 pturage; bonne adaptation
(www.athensssed.com)
la scheresse
Trs bonne adaptation aux sols
AmeriStand Americas Alfalfa
8 salins; bonne adaptation la
801S (www.americasalfalfa.com)
scheresse
Barmed 7.2 Inscrite en 2002 Barenbrug Holland BV (NL)
Znith 7.1 Inscrite en 2001 Ets Florimond Desprez (FR)
Verdor 6.9 Inscrite en 2011 Barenbrug Holland BV (NL)
Tolrance la verse. Inscrite
Dorine 6.5 Barenbrug Holland BV (NL)
en 2001
Soraya 6.3 Inscrite en 2012 Barenbrug Holland BV (NL)
Medoc 5.7 Inscrite en 2013 Jouffray-Drillaud SA (FR)
Tampico 5.6 Inscrite en 2013 Cal/West Seeds (CA)
Tolrance au nmatode des
Occitane 6.0 tiges et lanthracnose. Gie Grass (FR)
Inscrite en 2016
a 1: Note maximale de dormance; 11: Note minimale de dormance

Inoculation et enrobage des semences

L'inoculation est essentielle dans les sols dont le pH est infrieur 6.
Dans tous les cas, l'inoculation facilite la nodulation. Des inoculants
spcifiques base de Sinorhizobium meliloti sont disponibles sur le
march (par exemple Nodular alfa ou Actileg Erba medica en Italie,
Inoculum Luzerne NPPL Tourbe ou Rhizactiv en France). De plus,
des graines enrobes ou pellicules sont disponibles. Lenrobage
peut tre constitu d'un mlange Sinorhizobium-tourbe, de chaux,
d'un fongicide ou d'une combinaison de fongicides pour protger les
 graines de la pourriture des racines (Pythium spp. et Phytophthora
spp.) et de l'anthracnose (Colletotrichum trifolii).

L'installation de la culture: la cl de la productivit

et de la prennit

Travail du sol

Le travail du sol vise obtenir un lit de semence meuble dans les 20

premiers cm pour faciliter la croissance et la nodulation des racines
et pour incorporer des engrais. Une fertilisation phosphorique (P2O5,
50-60 kg ha-1) et potassique (K2O, 100-120 kg ha-1) est
recommande pendant le travail du sol. Une lgre fertilisation
azote (20-30 kg ha-1) peut tre utile pour faciliter linstallation alors
que la symbiose ne fonctionne pas encore. Le contact semence-sol
est crucial. Lenrobage ou le pelliculage des semences favorise
l'adhrence du sol aux graines et amliore l'absorption de l'humidit
du sol par les graines.

Un lit de semence fin est particulirement ncessaire dans les sols

lourds, pour garantir une germination des graines leve et rapide.
Dans tous les sols, la profondeur de semis ne doit pas dpasser 1,5
cm.

Date de semis

Dans les environnements mditerranens avec des hivers doux, le

semis est gnralement effectu au dbut de l'automne. Les
plantules ont lors le temps de mettre en place un systme racinaire
bien dvelopp avant le dbut de l'hiver ce qui leur permettra de
rsister aux basses tempratures.

Densit de semis en culture

pure

Les densits de semis peuvent

varier de 25 40 kg ha-1 selon la
varit, le type de sol, les
traitements des semences (graines
brutes ou enrobes) et le type
Figure 3. Installation de la luzerne
d'utilisation des cultures. Le
nombre optimal de plantes installes varie entre 200 et 400 m-2. Des
densits de semis plus leves sutilisent pour la production de foin
dans des zones hydromorphes ou pour des semis dans des sols
pauvres. Des densits de semis plus faibles sont appropries pour la
production de foin dans les zones faibles prcipitations ou pour un
usage en pturage.

Association avec des gramines

La luzerne peut tre utilise en culture pure ou en association avec
les gramines fourragres prennes. Les associations sont
particulirement pertinentes dans les systmes agricoles o le
pturage est pratiqu mais elles peuvent galement tre utilises en
fauche. Les associations ont le potentiel de:
Augmenter la production
fourragre annuelle, en
particulier au pturage et
prolonger la saison de
pturage
Offrir une plus grande
rsilience la variabilit
climatique des saisons
Rduire le risque de
mtorisation chez les
ruminants au pturage Figure 4. Association luzerne -
Rduire lenvahissement par gramine
les adventices
Fournir un fourrage bien quilibr en protines et en nergie.
Les associations les plus appropries sont bases sur des varits de
gramines prennes rsistantes la scheresse, ayant
ventuellement une dormance estivale, telles que la ftuque leve
(Festuca arundinacea) et le dactyle (Dactylis glomerata). Les
densits de semis habituellement utilises dans les associations sont
de 10-20 kg ha-1 de luzerne et 15-20 kg ha-1 de gramines.

Techniques culturales

Contrle des adventices

Les traitements chimiques ne sont pas ncessaires, l'exception
peut-tre de l'anne dinstallation. En cas denvahissement par des
adventices, une coupe de nettoyage faite avant que les adventices
produisent des graines doit tre suffisante pour nettoyer la culture.
Le contrle des adventices est plus facile avec une association
 quavec une culture pure parce que le sol est toujours couvert et les
plantes gnrent une concurrence svre aux adventices.

Fertilisation en cours de culture

Lorsqu'elle est bien dveloppe, la luzerne ne ncessite pas de
nouvelle fertilisation. La fertilisation n'est ncessaire que pour
amliorer la production de semences dans les cultures spcialises.

Irrigation
La luzerne est tolrante au dficit hydrique, mais elle atteint une
production plus leve sous irrigation. Ses besoins en eau sont
d'environ 13-14000 m3 par hectare dans les environnements
mditerranens subissant une scheresse. Dans ces
environnements, l'irrigation peut tre applique tout au long de la
saison de croissance. Bien que les besoins en eau de la luzerne
soient les plus levs au stade de floraison, il est conseill d'irriguer
la rcolte surtout en dbut de vgtation aprs la coupe pour
stimuler la croissance. Lirrigation en fin de repousse est viter de
faon limiter lhumidit des plantes la rcolte. La luzerne peut
tre irrigue par submersion qui est prfre une irrigation par
aspersion, en particulier dans les sols sablonneux. Les volumes
d'eau distribuer dpendent fortement des caractristiques du sol
et des conditions environnementales. En moyenne, 300-500 m3 par
hectare sont ncessaires par irrigation.

Rcolte du fourrage et pturage

Sous irrigation, la luzerne est l'une des lgumineuses fourragres

ayant le rendement le plus lev: jusqu' 25-28 t an-1 la premire et
la deuxime anne aprs le semis, 8-15 t an-1 la troisime anne.
Dans des conditions moins favorables, le rendement en luzerne est
plus faible. Au Maroc, la production annuelle moyenne est de 5,9 t
ha-1 et en Algrie de 3 4 t ha-
1
.
Le stade optimal de rcolte
(coupe pour le foin ou
pturage) est au dbut de la
floraison (1re coupe) ou aprs
4-8 semaines de repousse
suivant lexploitation prcdente
(coupe ou pturage). Il faut
Figure 5. Pturage dune culture de luzerne par assurer une repousse suffisante
des ovins
avant une nouvelle coupe, pour favoriser la reconstitution des
rserves racinaires et viter une mortalit des plantes. Le pturage
en rotation doit tre prfr au pturage en continu pour maintenir
la prennit du peuplement. En pturage continu, la prennit de la
luzerne est mdiocre, sauf si des varits spcifiquement
slectionnes sont utilises.

Conservation des fourrages

Plusieurs options sont possibles:

Foin
Fourrage dshydrat
Ensilage

Les mthodes de conservation peuvent influencer la valeur nutritive

du fourrage en raison de pertes ventuelles de parties de plantes
(les feuilles en particulier) ou une altration de la composition
biochimique pendant les processus de conservation. Par exemple, la
teneur en azote est souvent plus leve dans la luzerne ensile que
dans le foin, o de grandes quantits de feuilles peuvent tre
perdues lors de la fenaison.

Qualit du fourrage de luzerne

Le fourrage de luzerne est trs bien ingr, il contient une forte

teneur en protines, une teneur leve en fibres qui aident la
rumination, tamponne le pH ce qui limite les risques dacidose, et
est hautement digestible (60-75% de la matire sche totale). Il
contient des niveaux levs d'nergie nette (8-11 MJ / kg de matire
sche). Les problmes pour les animaux nourris avec de la luzerne
sont plutt limits. Les dsordres possibles chez les ruminants tels
que la mtorisation ou une entrotoxmie peuvent tre minimiss
en vitant le pturage de jeunes repousses de luzerne, en particulier
par des ruminants ayant de forts besoins alimentaires. Dans ce cas,
il est recommand de les pr-nourrir avec du fourrage sec.
 Tableau 3. Paramtres qualitatifs (% de la matire sche) de la
luzerne en culture pure et en association avec des gramines et
comparaison avec des gramines en culture pure. Daprs Davolio et
al., 2012.

Luzerne Luzerne Gramines

Paramtre culture pure association culture pure

moy min max moy min max moy min max

Protines 18.0 10.8 26.9 12.3 8.2 18.2 9.5 5.0 18.5
NDF 43.3 30.4 58.2 50.5 37.1 66.4 54.7 39.1 68.8
ADF 35.3 23.5 44.7 37.2 27.7 44.2 36.9 24.9 45.1

ADL 7.9 5.4 10.2 6.8 2.7 9.8 5.4 2.7 9.2

Cendres 10.6 7.4 17.3 9.3 7.6 11.3 8.7 5.0 14.8

Amidon 1.7 0.5 3.1 2.1 1.0 3.0 1.9 0.6 3.7

Sucres
6.8 2.2 10.8 8.3 4.4 14.7 9.9 5.0 18.0
solubles

Maladies et ravageurs
Plusieurs insectes sont des ravageurs de la luzerne. Pour la
production fourragre, seuls les nmatodes (Ditylenchus dispaci,
Meloidogyne halpa, Pratylenchus
spp), les sitones (Sitona humeralis
Gyll., S. discoideus Steph) et les
pucerons posent des problmes.
Dautres insectes peuvent tre
prjudiciables la production de
graines. Parmi les principales
maladies, on peut citer la
verticilliose (Verticillium albo-
atrum), la sclrotiniose (Sclerotinia
trifoliorum), la maladie des tches
Figure 6. A green and healthy lucerne crop in communes (Pseudopeziza
Gabes Oases (South Tunisia). Year 2014. medicaginis), l'anthracnose
(Colletotrichum trifolium), la rouille
(Uromyces medicaginis-orbicularis), le mildiou (Peronospora
trifolium) et le rhizoctone violet (Rhizoctonia violacea). Certaines
plantes parasites sont galement prjudiciables pour la luzerne: la
cuscute (Cuscuta campestris) et lorobanche (Orobanche minor). Les
viroses ont peu d'importance chez la luzerne.

RSULTATS DU PROJET REFORMA

Le projet REFORMA Des cultures annuelles et fourragres

rsilientes, conomes en eau et en nergie pour les systmes
agricoles mditerranens a t financ par l'UE entre 2012 et
2016. L'objectif global du projet tait de renforcer la durabilit
conomique et environnementale des systmes de culture,
d'levage et d'alimentation de la Mditerrane, en amliorant
galement leur autosuffisance en protines alimentaires et leur
aptitude s'adapter et attnuer le changement climatique. Ceci
est poursuivi en mettant au point des systmes plus rsilients et
plus conomes en eau et en nergie, bass sur lamlioration
gntique des espces de lgumineuses fourragres et graines.
Parmi dautres objectifs, le projet REFORMA vise optimiser la
culture de la luzerne en conditions pluviales sans irrigation et son
utilisation en culture pure ou en association avec la ftuque leve
et le dactyle et comparer les associations despces prennes en
termes d'acceptabilit par les agriculteurs, en dfinissant les
contextes agricoles les mieux adapts chaque association.

Deux sites ont t impliqus: Sassari (Italie) et Marchouch (Maroc).

L'exprimentation

Les espces et varits suivantes ont t utilises: la luzerne, avec

une varit port rig Mamuntanas (L1); et une varit port
semi-dress Bulk (L2); le dactyle avec une varit ayant une
dormance estivale Kasbah (C); la ftuque lev avec la varit
Flecha (F). Ces varits ont t cultives en conditions pluviales
en culture pure (L1, L2, C, F), dans des associations binaires (L1F,
L1C, L2F, L2C) et des mlanges complexes (L1L2FC).
Figure 7. Les varits de luzerne Mamuntanas ( gauche) et
Bulk ( droite).

Dimension des parcelles: 4 m x 3 m

Fertilisation des gramines en culture pure :

- En premire anne: 30 kg ha-1 de N et 135 kg ha-1 de P2O5
incorpors lors du travail du sol + 30 kg ha-1 de N la fin de
l'hiver
- Dans les annes suivantes: 30 kg de N distribus la fin de
l'hiver.

Fertilisation des lgumineuses en culture pure et en association avec

des gramines :
- En premire anne: 15 kg ha-1 de N et 135 kg ha-1 de P2O5
incorpors lors du travail du sol + 15 kg ha-1 de N la fin de
l'hiver
- Dans les annes suivantes: 15 kg de N distribus la fin de
l'hiver

Date de semis: novembre 2013.

Densit de semis: 25 kg ha-1 pour la luzerne et 30 kg ha-1 pour les

gramines en culture pure. Les densits de semence ont t
divises par deux dans les associations binaires et par quatre dans
le mlange complexe.

Irrigation: non applique. Les parcelles nont reu que les

prcipitations naturelles.
Rcoltes: 11 coupes en Italie, 5 coupes au Maroc de 2014 2016.

Le rendement en matire sche et la proportion en adventices ont

t dtermins chaque coupe.
Tableau 4. Rendement en matire sche (t ha-1) pour chaque coupe
Sassari (Sardaigne, Italie) de 2014 2016
Date de rcolte
2014 2015 2016
Culture 19 7 26 3 6 4 3 28 11 6 8
Sep Jan Mar Juin Juil Aot Sep Dec Avr Juin Aot
L1 1.0 0.4 0.5 6.2 2.1 0.8 0.4 1.2 0.7 1.3 0.7
L2 0.4 0.2 0.3 4.2 1.4 0.7 0.3 1.0 0.8 0.9 0.3
C 0 0.9 0.5 0.8 0 0 0 2.8 0.8 0.1 0
F 0 0.8 1.0 2.6 0 0 0 3.8 1.0 0.6 0
L1C 0.7 0.7 0.8 4.9 1.7 1.0 0.4 2.7 1.3 1.1 0.4
L1F 0.6 0.7 1.0 5.0 1.5 1.2 0.4 3.3 1.4 1.3 0.6
L2C 0.2 0.8 0.5 2.8 1.2 0.5 0.2 2.7 1.5 1.0 0.3
L2F 0.2 0.7 1.0 3.4 0.6 0.2 0.2 2.1 1.3 1.3 0.2
L1L2CF 0.5 0.7 0.9 4.3 1.3 0.8 0.4 2.8 1.6 1.3 0.5

Tableau 5. Rendement en matire sche (t ha-1) pour chaque coupe

Marchouch (Maroc) de 2014 2016
Date de rcolte
2014 2015 2016
Culture
16 Mai 22 Avr 10 Mai 3 Mai 2 Aot
L1 1.9 8.2 3.0 3.8 4.3
L2 1.3 6.0 2.1 2.0 2.8
C 3.0 4.1 0.0 1.3 0.0
F 2.8 4.3 0.0 1.0 0.0
L1C 1.6 6.6 2.9 3.3 3.5
L1F 1.7 7.5 2.4 3.4 4.2
L2C 1.7 7.1 1.0 2.1 1.5
L2F 2.7 7.2 0.8 1.6 1.5
L1L2CF 2.6 9.0 2.6 3.0 3.0

Au Maroc, la production de MS a t concentre au printemps, et les

cultures ont donn des taux de MS plus leves qu'en Italie. En
revanche, en Italie, les cultures ont produit tout au long de l'anne.

L1 a obtenu de meilleurs rsultats que L2 dans les deux sites et a

montr un meilleur contrle des adventices. F s'est mieux comport
que C en Italie. Les mlanges contenant L1 et F prsentaient les
meilleurs rsultats de production.
Figure 8. Essai luzerne et gramines prennes Sassari, Italie (mars
2014)

Figure 9. Essai luzerne et gramines prennes Marchouch, Maroc

(avril 2015)
 En rsum, on observe que la varit de luzerne dresse offre de
meilleurs niveaux de production que la varit semi-dresse dans les
deux sites exprimentaux.
La ftuque leve est le meilleur choix pour une association binaire
avec la luzerne. Un mlange quatre composants (deux varits de
luzerne, une varit de ftuque et une varit de dactyle) pourrait
prsenter une alternative approprie.
Une approche importante et novatrice du projet REFORMA a t la
participation des agriculteurs l'valuation des cultures. Les
agriculteurs taient invits une fois par an attribuer une note
visuelle aux cultures afin de dterminer leur niveau de production,
leur aptitude tre introduites dans les systmes agricoles existants
et d'autres valuations utiles.
La note visuelle des agriculteurs a t plus leve pour les parcelles
les plus productrices. Par exemple, en Italie:
- Pour le niveau de production des monocultures, note L1 >
note L2, note F > note C, refltant le rendement plus lev de
L1 compar L2 et de F compar C;
Pour le niveau de production des associations binaires, les mlanges
base de L1 et de F ont obtenu des notes plus leves que les
mlanges base de L2 et de C.

Figure 10. Visite des essais par les agriculteurs Marchouch (Maroc)
en avril 2015
Figure 11. Visite des essais par les agriculteurs Sassari (Italie) en
mars 2014.
References

Davolio R.,Immovilli A., Pacchioli M. T., Panciroli C., Ruozzi F., 2012. Foraggi
aziendali: bene conoscerne la qualit. Agricoltura, Marzo 2012: 73-75.

Raynal G, Gondran J., Bournoville R., Courtillot M. (Edits), 1989. Ennemis et

Maladies des prairies. INRA Paris.

Pacchioli M.T., Immovilli A., Ruozzi F., Panciroli C., 2011. Limportanza di
analizzare i foraggi della razione. Linformatore agrario 2/2011: 61-63.

McDonald W., Nickandrow A., Bishop A., Lattimore M., Gardner P., Williams R.,
Hyson L., 2003. Lucerne for pasture and fodder. Agfact P2.2.25. NSW
Agriculture. http://www.dpi.nsw.gov.au/agriculture/pastures/pastures-and-
rangelands/species-varieties/factsheets/lucerne

International Legume Society (2014). Legume perspective. Alfalfa: back to the

future. Lucerne: the first letter in the legume alphabet. Issue 4.
REFORMA