En cuanto al racismo, es un tema que apareci y fue abordado en los seminarios y

cursos sobre la psiquiatra, los castigos, los anormales y todos esos saberes y prcticas en
que, en torno de la teora mdica de la degeneracin, de la teora mdico-legal del
eugenismo, dl darwinismo social y de la teora penal de la defensa social, se elaboran en
el siglo xix las tcnicas de discriminacin, aislamiento y normalizacin de los individuos
peligrosos: la aurora precoz de las purificaciones tnicas y los campos de trabajo
[Situacin del curso AKAL p. 243]

"Defender la sociedad" es el nombre que da Foucault a este curso que gira sobre la
guerra de las razas y su conversin en el racismo de Estado. Los mecanismos de defensa de
la sociedad se implementan desde los dispositivos disciplinarios y las estrategias
biopolticas. Sus enemigos son variados. El masturbador es una inquietud disciplinaria y el
degenerado lo es de las teoras fisiolgicas y biolgicas. La disciplina para Foucault es un
dispositivo cuyo objeto es el cuerpo y su lugar de construccin la institucin. Es la
antomo-poltica de los cuerpos organizada en cuarteles, fbricas, hospitales, asilos,
escuelas y prisiones. [Prlogo de Genealoga del racismo p.10]

Lo que interesa a la burguesa triunfante es la vida de la especie, su multiplicacin,

los avatares de la masa viviente, la seguridad de los conjuntos y la fortaleza de sus
descendientes. Pero no por eso desaparece la funcin de la muerte en las sociedades
modernas. Su nueva figura se reelaborar sobre las bases de una sociedad centrada sobre
los mecanismos del biopoder. Y -agrega Foucault- el racismo es la condicin de
aceptabilidad de la matanza en una sociedad en que la norma, la regularidad, la
homogeneidad, son las principales funciones sociales. El racismo es la metafsica de la
muerte del siglo xx [Prlogo de Genealoga del racismo p.10]

determinar cules son sus mecanismos, sus implicaciones, sus relaciones, los
distintos dispositivos de poder que se utilizan en los distintos niveles de la sociedad. Una de
las interrogantes que Foucault trata de responder es la posibilidad de que el poder pueda
deducirse de la economa. Dicho planteamiento lo realiza en virtud de encontrar dos
concepciones del poder en la historia; una, la concepcin jurdica y liberal del poder
poltico, que se puede encontrar en los filsofos del siglo XVIII y la segunda, la concepcin
marxista, a la cual nuestro pensador le da el nombre de economicismo de la teora del poder
o funcionalidad econmica del poder. En este orden de ideas, la concepcin jurdica o no
econmica establece que el poder es un derecho que uno posee como un bien y que puede
transferir o enajenar, de manera total o parcial mediante un acto jurdico. El poder es el que
todo individuo posee y que puede ceder total o parcialmente para constituir un poder o
soberana poltica. En el otro caso, el poder poltico tendra en la economa su razn de ser
histrica y el principio de su funcionamiento actual

es el distanciamiento de las teoras jurdicas y las doctrinas polticas incapaces de

dar cuenta de las relaciones de poder y las relaciones de fuerza en el enfrentamiento de los
saberes y las luchas reales

se planteaba el problema del poder nicamente en trminos de constitucin, de

soberana, es decir, en trminos jurdicos y el marxismo en trminos de aparato de Estado.
El modo como se ejerca concretamente y en el detalle, con su especificidad, sus tcnicas
y sus tcticas no se buscaba; bastaba con denunciarlo en el otro, en el adversario, de un
modo a la vez polmico y global: el poder en el socialismo sovitico era denominado por
sus adversarios totalitarismos; y en el capitalismo occidental, era denunciado por los
marxistas como dominacin de clase, pero nunca se analizaba la mecnica del poder

a partir del momento en que tratamos de liberarnos de los esquemas economicistas

para analizar el poder, nos encontramos, de inmediato, frente a dos hiptesis macizas: por
un lado, el mecanismo del poder sera la represin hiptesis, si ustedes quieren, que yo
llamara, cmodamente, hiptesis de Reich y, en segundo lugar, el fondo de la relacin
de poder es el enfrentamiento belicoso de las fuerzas, hiptesis que llamara, tambin en
este caso por comodidad, hiptesis de Nietzsche. Estas dos hiptesis no son inconciliables;
al contrario: parecen incluso encadenarse con bastante verosimilitud: la represin, despus
de todo, no es la consecuencia poltica de la guerra, en parte como la opresin, en la teora
clsica del derecho poltico, era el abuso de la soberana en el orden jurdico?, Foucault,
M., Defender la sociedad, p. cit., p. 29-30.

cmo avanzar desde una ontologa nietzscheana (y deleuziana) que postula que
todo cuerpo es una relacin de fuerzas, hacia la investigacin sociohistrica de los modos
de constitucin de los cuerpos sociales en el contexto especfico de la modernidad
occidental? Aqu es donde las nociones netamente foucaultianas de tecnologas o
dispositivos de poder encuentran su lugar [La hiptesis Nietzsche o la Hiptesis Tarde?
Una tensin entre modelos tericos en la genealoga de Michel Foucault, Tonkonoff, S.,
p.3]

E ignoramos por el contrario la voluntad de verdad, como prodigiosa maquinaria

destinada a excluir todos aquellos, que punto por punto en nuestra historia han intentado
soslayar esta voluntad de verdad y enfrentarla contra la verdad justamente all en donde la
verdad se propone justificar lo prohibido, definir la locura, todos esos, de Nietzsche a
Artaud y a Bataille, deben ahora servirnos de signos, altivos sin duda, para el trabajo de
cada da [OD p. 20]

as se dibuj lo que podramos llamar una genealoga o, mejor, as se dibujaron

unas investigaciones genealgicas mltiples, a la vez redescubrimiento exacto de las luchas
y memoria en bruto de los combates; y esas genealogas, como acoplamiento del saber
erudito y el saber de la gente, slo fueron posibles, e inclusive slo pudieron intentarse, con
una condicin: que se eliminara la tirana de los saberes englobadores, con su jerarqua y
todos los privilegios de las vanguardias tericas [Defender la sociedad FCE 22]

querra tratar de cerrar, de poner, hasta cierto punto, fin a una serie de
investigaciones bueno, investigacin es una palabra que se emplea as como as, pero qu
quiere decir exactamente? a las que me dedico desde hace cuatro o cinco aos

desde hace diez o quince aos, lo que se manifiesta es la inmensa y proliferante

criticabilidad de las cosas, las instituciones, las prcticas, los discursos; una especie de
desmenuzamiento general de los suelos, incluso y sobre todo de los ms conocidos, slidos
y prximos a nosotros, a nuestro cuerpo, a nuestros gestos de todos los das. Pero, al mismo
tiempo que ese desmenuzamiento y esa sorprendente eficacia de las crticas discontinuas y
particulares, locales, se descubre en los hechos, por eso mismo, algo que acaso no se haba
previsto en un principio: lo que podramos llamar efecto inhibidor propio de las teoras
totalitarias, y me refiero, en todo caso, a las teoras envolventes y globales [Defender la
sociedad FCE 20]
 A veinte aos de distancia, este curso no ha perdido nada de su actualidad y su
urgencia: es el distanciamiento de las teoras jurdicas y las doctrinas polticas incapaces de
dar cuenta de las relaciones de poder y las relaciones de fuerza en el enfrentamiento de los
saberes y las luchas reales; es una relectura de la edad de las Luces en la que habra que ver
la descalificacin de los saberes menores en beneficio de la centralizacin, la
normalizacin y el disciplinamiento de saberes dominantes, ms que el progreso de la
Razn; es la crtica de la idea de que la historia sera una invencin y una herencia de la
burguesa en ascenso en el siglo XVII; es el elogio fundado del historicismo, de esa historia
que habla de conquistas y dominaciones, una historia batalla, en el verdadero sentido de la
palabra, que se construy a partir de la lucha de razas en oposicin al derecho natural; es,
por ltimo, desde la transformacin de esa lucha en el siglo XIX, el planteo de un
problema, el de la regulacin biopoltica de las conductas y, como memoria reciente y
horizonte cercano, el del nacimiento y desarrollo del racismo y del fascismo. [Defender la
sociedad FCE 257 Situacin del curso]

No hay ejercicio del poder sin cierta economa de los discursos de verdad que
funcionan en, a partir y a travs de ese poder. El poder nos somete a la produccin de la
verdad y slo podemos ejercer el poder por la produccin de la verdad. [Defender la
sociedad FCE 34]

Lo que intent recorrer desde 1970-1971 fue el cmo del poder. Estudiar el cmo
del poder, es decir, tratar de captar sus mecanismos entre dos referencias o dos lmites: por
un lado, las reglas de derecho que delimitan formalmente el poder, y por el otro, por el otro
extremo, el otro lmite, los efectos de verdad que ese poder produce, lleva y que, a su vez,
lo prorrogan. Tringulo, por lo tanto: poder, derecho, verdad [Defender la sociedad FCE
33]

Mi problema sera, en cierto modo, el siguiente: cules son las reglas de derecho
que las relaciones de poder ponen en accin para producir discursos de verdad? O bien:
cul es el tipo de poder susceptible de producir discursos de verdad que, en una sociedad
como la nuestra, estn dotados de efectos tan poderosos? [Defender la sociedad FCE 33]
 Se trata, asimismo, de un mtodo perspectivista. Uno que entiende al conocimiento
del mundo social como parte integral de la lucha por su produccin. Y, siendo que esa
lucha comporta la definicin de lo que sea (socialmente) verdadero, rechaza todo aquello
que en los usos tradicionales de la palabra teora quiere significar contemplacin neutral de
los objetos de investigacin. Objetos que tradicionalmente se suponen exteriores a los
sujetos de conocimiento, y universales en su estructura ltima. Al mismo tiempo, este
mtodo se quiere minucioso y aborda, en primer lugar, minucias. En vez de comenzar por
el estudio de los grandes sistemas societales y/o los grandes sucesos histricos, busca en
acontecimientos en apariencia menores y en el detalle de pequeas torsiones operadas
localmente, el inicio de las transformaciones de largo alcance. De manera que el anlisis
genealgico es antes que nada un micro-anlisis. Y dado que sus objetos son las relaciones
de poder entendidas como relaciones de fuerza, resulta una micro-fsica social [La
hiptesis Nietzsche o la Hiptesis Tarde? Una tensin entre modelos tericos en la
genealoga de Michel Foucault, Tonkonoff, S., p.2-3]