Etnognese e resistncia mapuche no perodo colonial: alguns

apontamentos crticos
Raul Ortiz Contreras
IFCH-UNICAMP ps-graduando

Resumo
O presente trabalho busca descrever e analisar as dinmicas implcitas no processo de
etnognese e resistncia mapuche advindo da consolidao da linha de fronteira nas margens do
rio Bo Bo, centro-sul do Chile, a partir do sculo XVII. O principal objetivo desta indagao
proceder a uma descrio dos mecanismos que permitiram a coexistncia de um territrio
indgena autnomo no interior do quadro colonial chileno, e identificar as principais
transformaes que afetaram a organizao scio-territorial mapuche. Procura-se, tambm,
problematizar as leituras historiogrficas que definem a resistncia histrica deste grupo como
unidades tnicas particulares e homogneas, associado-a a diversas condutas e posicionamentos
polticos unidirecionados. Para tanto, elegemos uma descrio histrica que salienta mais as
contradies e desenvolvimentos multifacetados presentes na consolidao do espao fronteirio
e menos suas coerncias internas, pois, afinal de contas, a resistncia indgena no se constitui
apenas no mbito da oposio, do obstculo, da reao e da defesa, mas tambm se revela
efetiva na complementaridade e na negociao.

Introduo

Os Araucanos, como foram popularizados por Alonso de Ercilla y Ziga no clebre

poema pico La Araucana1, ou Mapuche, como so denominados genericamente na atualidade,
sempre estiveram, em maior ou menor grau, envolvidos direta ou indiretamente em processos
mais abrangentes, caracterizados por intensas relaes intersocietrias e intertnicas. Isso pode
ser dito no apenas a partir o perodo formativo ps-hispnico, momento em que essa situao
torna-se mais evidente por causa do prprio contacto com os europeus, mas tambm ponderando
os processos do perodo pr-hispnico, no qual diversos grupos e faces tnicas na rea
valeram-se da guerra, das alianas, do intercmbio econmico intensivo e da expanso territorial
como mecanismos de consolidao de suas sociedades particulares.

possvel identificar com bastante exatido um horizonte arqueolgico relativamente

homogneo no territrio da Araucnia por volta do ano 500 d.C. (Dillehay, 2007), porm, talvez
no seja apropriado assinalar que a sociedade mapuche, tal como conhecida hoje nos
diferentes perodos histricos, pr-existisse chegada dos europeus. Pesquisas recentes so

1 Com quase 22.000 versos e publicado em trs partes em 1569, 1578 e 1589 foi considerado por muitos
o primeiro trabalho literrio do Novo Mundo. Ver Ercilla y Ziga (1574)
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 enfticas em demonstrar que a etnognese2 deste grupo se tornou possvel somente a partir do
imperativo das populaes indgenas que habitavam a zona centro-sul do atual territrio chileno
- denominadas genericamente pelos conquistadores como Reche, Mapuche ou Araucanos - de se
organizarem militar e politicamente com o intuito de enfrentar o processo geral de conquista
espanhola no territrio americano. O antroplogo Guillaume Boccara (1998; 1999), autor de um
importante estudo etnohistrico sobre as dinmicas sociais especficas da rea entre os sculos
XVI-XVIII, estima que este foi um caso particularmente interessante de etnognese, posto que
as evidentes e paulatinas transformaes que os Reche vivenciaram no decorrer dos primeiros
sculos de contato colonial determinaram a estruturao de uma nova formao social e o
surgimento de novas identidades, o que derivou na edificao de uma identidade mapuche
autodeclarada. Portanto, deve-se entender o surgimento deste grupo como um processo
complexo de etnificao, pois a natureza dos mtodos empregados pelos agentes do sistema
colonial surtiu efeitos tanto nas estruturas objetivas dos grupos indgenas (em suas economias e
na organizao scio-poltica) quanto nas estruturas cognitivas dos indivduos e coletividades
(Boccara, 1999, p. 459).

Diversidade reche e etnocdio picunche

Hoje em dia sabemos que, no tempo das primeiras ocupaes espanholas na nascente
Capitania Geral do Reino do Chile, o territrio compreendido entre os rios Petorca e La Ligua,
pelo norte, at a Isla Grande de Chilo, pelo sul, era habitado por vrias faces tnicas ou
grupos socialmente diferenciados que compartilhavam uma unidade lingstica (o mapudungun)
e alguns aspectos culturais. A regio setentrional, entre os rios Petorca e Maipo, era o local
ocupado pelo povo Picunche (gente do norte), grupo que havia sido submetido ao incanato e
estava em um franco processo de transformao. Na plancie central e na pr-cordilheira andina
ao sul do rio Bo Bo residiam os Wenteche (arribanos) e nos vales e proximidades da
cordilheira de Nahuelbuta estavam os Nagche (abajinos). Os Cuncos habitavam a rea
litornea entre o rio Bueno e o Canal de Chacao. Os grupos que viviam nas atuais provncias de
Valdvia, Osorno e Llanquihue eram denominados Huilliche (gente do sul). Os Pehuenche

2 O conceito de etnognese busca caracterizar o dinamismo inerente aos agrupamentos tnicos, entendendo-
o como processos bsicos de configurao e estruturao da diversidade cultural humana. Vislumbra-se aqui um
modelo analtico amplo que privilegia o reconhecimento de processos intersocietrios e intertnicos que atuam na
construo de campos dinmicos de configurao de novas identidades tnicas em contextos histricos especficos
(Boccara, 1998; Bartolom, 2006; Oliveira Filho, 2004 [1999]). Pode-se explicar, por um lado, o surgimento de
identidades particulares ou, ainda, a reinveno de etnias j conhecidas. Por outro lado, essa noo ajuda a desfazer
a idia, coloquialmente difundida, de que os grupos indgenas, tal como so conhecidos na atualidade ou como so
definidos historicamente, pr-existiam chegada dos europeus na Amrica.

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 (gente do pehuen3), que seriam mapuchizados posteriormente, localizavam-se nos vales
andinos orientais e ocidentais, especificamente no Alto Bo Bo e Lonquimay. Outros grupos
que ocupavam nichos geogrficos mais restritos eram os Cholcholinos e os Maquehuanos4.

medida que os estrangeiros conquistadores missionrios, comerciantes e

principalmente militares ingressaram em territrio chileno, perceberam que as principais
caractersticas desses grupos eram a disperso territorial, a ausncia de chefaturas centralizadas
e a inexistncia de manifestaes arquitetnicas como as encontradas entre os Incas. Alm do
mais, rapidamente foram considerados ndios hostis e belicosos, posto que resistiram
tenazmente ao avano das comitivas europias enviadas pela administrao do Vice-reinado do
Peru na primeira metade do sculo XVI. El Adelantado Diego de Almagro, no comando de
500 soldados espanhis, 100 escravos negros e milhares de yanaconas (escravos Incas), foi o
primeiro a sofrer a resistncia armada indgena. Nas proximidades do rio Itata as populaes
locais impediram o avano dos conquistadores, deflagrando-se uma importante batalha que seria
posteriormente conhecida como Reinogelen.

Destarte, a experincia negativa da derrota militar dos espanhis para os ndios

chilenos, os conflitos polticos mantidos entre Almagro e Francisco Pizarro (Governador do
Peru) e, principalmente, a destruio de Cuzco causada pelas rebelies de grupos andinos,
obrigou esses primeiros conquistadores retornar ao Peru, postergando por alguns anos a tarefa
de integrar o territrio chileno administrao colonial.

Em um territrio aparentemente sem ouro nem riquezas e com ndios considerados

belicosos, a conquista do Chile se tornou uma tarefa secundria e pouco atraente para os
europeus. S em 1540, Pedro de Valdivia, o mais eficiente dos oficiais do governador do Peru
Francisco Pizarro, retomou a empreitada abandonada por Diego de Almagro. Com apenas
duzentos militares espanhis e vrias centenas de yanaconas, adentrou em territrio chileno. O
prprio Valdivia, em uma carta dirigida ao Imperador Carlos V, escrita cinco anos aps o incio
de sua longa viagem, reconhece as dificuldades iniciais do processo:

3 Pehuen a palavra reservada na lngua Mapuche para denominar a semente da araucria (pinho) da
regio andina (Araucaria araucana ou Dombeya chilensis). A semente representa at hoje uma das principais
fontes de subsistncia das populaes localizadas no setor da pr-cordilheira dos Andes.
4 As particularidades dos grupos recm mencionados no so especialmente tratadas nos relatos e nas
crnicas do sculo XVI. O relato mais ntegro e cuidadoso a este respeito, fazendo referncia s variaes
sociolingsticas, foi escrito por Jernimo de Bibar (1966 [1554?]), que delimitou e reconheceu quatro
particularidades culturais: Picunche, Promaucaes, Araucanos e Huilliche. Ao mesmo tempo, identificou que essas
variaes provinham todas de um tronco lingstico comum, o mapudungun (lngua da terra), que era falado entre
os rios Aconcagua e Toltn, com algumas modificaes mais importantes ao sul, entre os Huilliche.

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 Sepa V. M. que cuando el Marqus don Francisco Pizarro me dio esta empresa,
no haba hombre que quisiese venir a esta tierra, y los que ms huan della eran los que
trajo el adelantado don Diego de Almagro, que como la desampar, qued tan mal
infamada, que como de la pestilencia huan della; y an muchas personas que me queran
bien y eran tenidos por cuerdos, no me tovieron por tal cuando me vieron gastar la
hacienda que tena en empresa tan apartada del Per, y donde el Adelantado no haba
perseverado, habiendo gastado l y los que en su compaa vinieron ms de quinientos
mill pesos de oro (Valdivia, 1929 [1545], p. 11-15).

Conforme as sugestes de alguns historiadores contemporneos (Villalobos, 1989; Jara,

1971; Bengoa, 2000), baseados em inmeros relatos de cronistas do sculo XVI e XVII, Pedro
de Valdivia se deparou nos vales centrais, primeiro, e nas selvas austrais, depois, com um
conjunto de povos caadores e coletores, mormente nmades, com um conhecimento muito
elementar da agricultura e um sistema de criao reduzida de cameldeos (principalmente lhama
e guanaco)5. Estes grupos dispersos e numerosos, como j foi apontado acima, falavam uma
mesma lngua, embora culturalmente tivessem diferenas considerveis. Especificamente nos
vales centrais, Valdivia teve os primeiros contatos com os Picunche, grupo que vivia em
pequenos povoados, formados por entre 10 e 30 choas, principalmente nos vales dos rios
Aconcagua, Maipo e Mapocho. A conquista incaica do territrio Picunche, ocorrida oitenta anos
antes da chegada dos espanhis, havia estabelecido colnias de mitimaes quchuas, o que, por
sua vez, influenciou aspectos lingsticos e scio-econmicos na zona e facilitou o trabalho de
assentamento e reconhecimento dos espanhis (Saavedra, 2002, p. 50).

No momento em que Valdivia fundou a cidade de Santiago de la Nueva Extremadura

(atualmente Santiago do Chile), em 1541, nas proximidades do Rio Mapocho, os Picunche
comearam a ser sistematicamente integrados dinmica da incipiente organizao colonial,
principalmente atravs dos sistemas de encomienda, de mita e, dcadas mais tardes, de
hacienda6. Houve uma resistncia militar importante por parte dos indgenas, mas todas as

5 Trabalhos recentes (Dillehay & Saavedra, 2003; Dillehay, 2007) rejeitam essa interpretao proto-agrria
atribuda aos Mapuche. A partir de evidncias arqueolgicas, em particular a presena de monumentos de terra, de
campos cerimoniais de grandes dimenses, de bens funerrios diferenciados junto a esqueletos humanos, de
assentamentos agrcolas grandes e, s vezes densos; e, possivelmente, de fortalezas nos cumes das montanhas, entre
outras vrias evidncias, poder-se-ia deduzir que, pelo menos em reas especficas, existiu uma sociedade com um
nvel complexo de chefatura, inclusive antes da chegada dos europeus regio da Araucnia. A primeira grande
publicao defendendo esta argumentao Monuments, Empires, and Resistance: The Araucanian Polity and
Ritual Narratives, de Tom Dillehay (2007). Ao mesmo tempo, o prprio Bengoa (2000, p. 23), em uma nota sexta
edio de seu influente livro Historia del pueblo mapuche, reconhece a necessidade de revisitar parcialmente a
concepo proto-agrria dos Mapuche no tempo da chegada dos espanhis.
6 Os trs sistemas tinham como finalidade otimizar o trabalho agrcola e extrativo e sustentar a fundao de
cidades no incio do perodo colonial. A encomienda era uma instituio caracterstica da colonizao espanhola em
toda Amrica do Sul, estabelecida como um direito outorgado pelo Rei em favor de um sdito espanhol
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 tentativas de recuperar os territrios usurpados e de expulsar os forasteiros de suas terras foram
intensamente mitigadas pelo exrcito de Valdivia, causando milhares de mortes nativas. Tal
como apontado por Saavedra (2006), este episdio pode ser considerado o primeiro, mas no o
nico, etnocdio das populaes que logo iriam ser identificadas como Mapuche. Ao mesmo
tempo, os Picunche que conseguiram sobreviver e que foram integrados aos sistemas de trabalho
colonial transformaram-se em uma das bases formativas da sociedade chilena: o povo chileno. O
processo de proletarizao dos Picunche, como definido por Louis Faron (1960), foi possvel
graas mestiagem e, principalmente, pela capacidade dos administradores europeus de
neutralizar a organizao social indgena. Assim sendo, surgiu uma nova identidade social, o
roto, que no decorrer dos sculos desenvolveu uma identidade nacional que garantiu o
processo de independncia chileno, animou os conflitos blicos contra o Peru e a Bolvia e
ajudou na integrao do territrio contra os interesses dos prprios Mapuche que mantiveram
sua autonomia at finais do sculo XIX.

Estabelecimento da fronteira e grandes transformaes do territrio

Durante todo o perodo colonial, no entanto, grande parte dos indgenas falantes do
mapudungun localizados ao sul do rio Bo Bo no desapareceu. Muito pelo contrrio,
transformaram-se e, a partir do sculo XVIII, expandiram-se territorialmente para alm da
cordilheira dos Andes. Nasceu, portanto, uma fronteira fsica e cultural entre a sociedade
colonial e as populaes mapuche no submetidas, que seguia o percurso do rio Bo Bo, entre
a lagoa Galletu, na Cordilheira dos Andes, e o oceano Pacfico altura da cidade de
Concepcin. As cidades fundadas por Pedro de Valdivia ao sul desta fronteira - Concepcin
(1550), La Imperial (1551) e Valdivia (1552) - foram sitiadas e destrudas em mltiplas
oportunidades pelos indgenas. O prprio Valdivia morreu na batalha de Tucapel7 na tentativa

(encomendero). O encomendero tinha o direito de receber os tributos que os ndios deviam pagar coroa, em sua
condio de sdito (pelo fato de ter sido introduzido ao sistema colonial). Uma vez que a produo de grandes
excedentes no era uma caracterstica da economia nativa, o pagamento era realizado de facto atravs de trabalho
fsico intensivo, o que derivou em uma forma de proto-escravido. A mita, por sua vez, foi uma forma de trabalho
indgena compulsrio, inspirada na mita incaica, utilizada tambm na Amrica hispnica para organizar o trabalho
indgena, principalmente na extrao de metais preciosos nas minas. Por ltimo, a hacienda, instituda no decorrer
do sculo XVII, era uma unidade econmica mais ampla, organizada em torno de um senhor da terra, cuja funo
era criar uma unidade econmica auto-sustentvel capaz de produzir pequenos excedentes para serem trocados nas
cidades. A hacienda transformou-se na segunda etapa econmica do perodo colonial, pois precisou de mo-de-obra
mais especializada (indgena e mestia) e uma dinmica centralizada na produo intensiva, para alm dos trabalhos
extrativos. A hacienda seria o principal motor econmico do perodo colonial e representou uma nova forma de
pensar a territorialidade ao norte do rio Bo Bo. Para um exame detalhado do funcionamento destes sistemas
socioeconmicos e suas conseqncias na organizao social Picunche, ver Faron (1960).
7 A morte de Pedro de Valdivia se transformou em tema de grandes controvrsias na historiografia chilena.
Existem diversas verses para explic-la: antropofagia, decapitao, lanada, golpe de machado, ingesto de ouro
derretido. Todas essas interpretaes refletem, talvez, as posies conflitantes a favor ou contra seu legado: para
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 de mitigar a resistncia armada dos habitantes locais. No entanto, tornou-se comum que
proeminentes lideranas mapuche (ulmen e toki) como Anganamn, Lientur, Pelantaro, Colo
Colo, Butapichn, Caupolicn e Lautaro comearam a estabelecer certa unidade entre os
diversos grupos Mapuche, ou Reche, para alm do espao da aldeia, organizando rebelies
militares. Estima-se que na poca havia uma populao indgena de aproximadamente meio
milho de pessoas, habitando um territrio de 5,4 milhes de hectares (Bengoa, 2000)8.

Apesar dos extensos conflitos blicos no sculo XVI, a populao indgena localizada ao
sul do Bo Bo no pode ser representada apenas em funo da guerra contra os espanhis. De
fato, a partir da segunda metade do sculo XVII, a atividade blica diminuiu drasticamente9,
dando lugar vinculao econmica no espao fronteirio. As atividades comerciais, baseadas
na troca, aumentaram de forma exponencial. O gado administrado pelas populaes mapuche
(principalmente a carne e o couro derivados) era permutado por produtos manufaturados e prata
dos espanhis. O intercmbio de mulheres, de ponchos e de cavalos tambm fazia parte do
circuito de troca.

O comrcio realizado na fronteira fundamental para entender a extenso territorial

intensiva dos grupos mapuche em direo aos pampas argentinos - processo conhecido como
Araucanizacin de las Pampas - o que originou, por sua vez, intensos contatos com outros
grupos indgenas. No se sabe exatamente se em tempo pr-hispnicos, ou em perodos
anteriores ao sculo XVIII, a presena de grupos mapuche no lado argentino j era efetiva. A
historiografia tradicional (Solis, 1991; Villalobos, 1985, 1989; Casamiquela, 1985) prope que
esse processo teria comeado apenas no sculo XVIII, devido necessidade de intensificar as
relaes econmicas na linha de fronteira. No entanto, alguns intelectuais mapuche (Marimn et
al, 2006; Millaln, 2006) refutam essa teoria, pois, dizem, - a partir de certos indcios, como a
existncia de toponmia mapuche registrada pelos primeiros viajantes e missionrios espanhis
na zona, os dados arqueolgicos (cermica de tipo Pitrn nas zonas norte e centro da provncia

alguns um grande genocida (ou etnocida) e para outros o verdadeiro descobridor de Chile. Tal como assinalado por
Miguel Donoso (2007), todo hroe necesita de un final mtico que borre u oculte su ignominiosa muerte. Valdivia,
por supuesto, no poda ser menos.
8 muito difcil saber ao certo o nmero relativo de indgenas que habitavam a regio de domnio autnomo
mapuche. O clculo utilizado por Bengoa para finais do sculo XVI baseia-se tanto na medio da densidade de
populao por quilmetro quadrado, tendo como referncia os dados arqueolgicos, quanto nos relatos dos
cronistas e viajantes da poca. Faron (1968, p. 10) estima um nmero similar (500.000). No entanto, Larran,
usando mtodos similares, estima uma populao de 925.000 pessoas, tentando contradizer os clculos ainda
maiores de Steward (1.050.000) e Hidalgo (1.000.000) por considera-los excessivos (citado em SAAVEDRA,
2002, p. 49). No prximo captulo sero analisadas as estimativas feitas para os grupos guarani.
9 Uma periodizao sistemtica da atividade blica entre espanhis e Mapuche consta no texto de Villalobos
(1985) Guerra y paz en la Araucana: periodificacin. O perodo que vai entre 1657-1682 caracterizado pelo
autor como um afianzamiento de las relaciones de frontera e logo depois, entre 1683-1861, como el gran
desarrollo de las relaciones fronterizas.
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 de Neuqun datada de finais do primeiro milnio de nossa era), e a rica memria histrica
indicando que a terra do leste (puelmapu) faz parte do territrio ancestral -, pode-se conjeturar
que a ocupao dos pampas bastante anterior ao sculo XVIII. Sem querer entrar nessa
polmica, o realmente relevante aqui a constatao histrica de que a ocupao mapuche no
lado argentino intensificou-se imensamente a partir do sculo XVIII, o que no tira o mrito da
interpretao proposta pelos acadmicos mapuche. Um fator decisivo para isso acontecer foi a
existncia de um tipo de gado selvagem, ou cimarrn como era chamado no jargo colonial,
cuja reproduo havia escapado do controle das nascentes estncias argentinas, encontrando nos
pampas um nicho ecolgico ideal para sua reproduo sem interveno humana.

Figura 1. Territrio de ocupao mapuche no momento da chegada dos espanhis e

logo aps do estabelecimento da linha de fronteira no rio Bo Bo

O esquema dos Mapuche era coordenado em duas etapas: a maloca, primeiro, e o

conchavo, depois. A maloca foi definida por Solis (1991, p. 8) como uma invaso indgena, um
maln, raid, ou simplesmente como uma empreitada depredatria destinada a capturar
prisioneiros ou propriedades. Os executantes desta prtica eram chamados de maloqueros10.
Conchavo era a palavra usada na poca para designar o comrcio baseado na troca. Os
responsveis por estabelecer vnculos comerciais e efetivar a troca de produtos eram chamados

10 O maln, por sua vez, era uma prtica corriqueira entre os Mapuche. Em muitos contextos, foi entendida
como uma prtica ritual entre caciques aliados. Os caciques que tinham maior capacidade de organizar malones
ostentavam maior respeito e riquezas. Nos perodos de conflitos com a sociedade colonial, primeiro, e republicana,
depois, esses malones tambm eram praticados. Muitas mulheres chilenas foram raptadas e casadas com caciques
mapuche como resultado dessas empreitadas.
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 de conchavadores. Isso significava que para chegar na linha de fronteira comercial no lado
chileno o gado devia percorrer longas distncias, tendo como principal obstculo a imponente
cordilheira dos Andes. As malocas tornaram-se cada vez maiores e melhor organizadas, pois as
demandas na fronteira eram tambm maiores. Do mesmo modo, a invaso de estncias nas
proximidades das cidades de Mendoza, San Luis, Crdoba e Buenos Aires marcou um ponto
crtico na relao dos Mapuche com a sociedade colonial argentina, ocasionando vrios
conflitos, que no decorrer do sculo XIX tornar-se-iam mais crticos.

Uma fonte importante do poder de alguns chefes indgenas, que dependia no em

pequena medida de uma reputao marcada pelo acmulo de cavalos e gado, manifestava-se na
capacidade de controlar os grupos indgenas pampianos a seu favor. Esses grupos foram
mapuchizados atravs da lngua e das alianas de parentesco, surgindo um novo cenrio
intertnico. Este contexto diversificou amplamente os modos de entender a identidade mapuche
no que diz respeito ao territrio. As identidades territoriais locais fortaleceram-se. Os conflitos
internos entre os prprios Mapuche se tornaram cada vez mais freqentes, como tambm as
alianas com segmentos da sociedade colonial, primeiramente, e chilena, em seguida. Ao
mesmo tempo, uma identidade social mais global, a de indgena, passou a ser acionada em
contextos especficos.

Por tudo isto, a noo de fronteira no deve ser entendida meramente como um
conceito acadmico para descrever uma situao de constituio de espaos de autonomia, de
ocupao e de administrao territorial, mas tambm como um conceito naturalizado tanto pelos
Mapuche quanto pelos no-Mapuche nas relaes de conflito e de acomodao11. As relaes
foram organizadas a partir de numerosas Juntas de ndios, Parlas e Parlamentos - em um
primeiro momento com os espanhis e em seguida com os chilenos -, o que estabeleceu uma
situao de relativa paz at a primeira metade do sculo XIX.

Transformaes na organizao scio-territorial: de Reche a Mapuche

Interessa definir ainda como se constituiu uma identidade propriamente mapuche no

processo de transformaes coloniais, principalmente no tocante ao mbito da organizao
social. Boccara (1999, p. 428) adverte que no incio do perodo colonial a caracterizao dos
Reche centrais a partir de uma tripla ausncia a falta de uma figura poltica forte, a

11 De fato, a importncia das relaes de fronteiras para compreender as transformaes da sociedade

mapuche e da sociedade chilena no perodo colonial levou a fundar um movimento analtico e terico chamado
historia fronteriza, fortemente influenciado pelas idias evolucionrias do historiador norte-americano Frederick
Jackson Turner e promovido no contexto da historiografia chilena por lvaro Jara e Sergio Villalobos.
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 inexistncia de uma repartio espacial em povos e a falta de uma coordenao geral das
diversas unidades sociais faz parte de uma ideologia plasmada em todos os documentos da
poca. Nesse sentido, os habitantes nativos foram considerados pelos primeiros cronistas como
povos simples, sobretudo se comparados com a tradio incaica encontrada no Peru e no norte
de Chile. Entre todas essas ausncias, no entanto, certamente havia um sistema social bastante
complexo e organizado, o qual se expandia nos diversos grupos falantes de mapudungun (proto-
Mapuche ou Reche centrais). Tomando como base os trabalhos do prprio Boccara (1998,
1999), assim como as obras de Saavedra (2002) e Salas (1999), tentaremos esboar de forma
sinttica as principais caractersticas da organizao social dos Reche, para, logo em seguida,
entender suas principais transformaes no perodo colonial.

sabido que no nvel mais bsico da organizao social reche estava a ruca (casa ou
choa), na qual costumava morar um senhor com sua esposa ou suas esposas, alm de suas
filhas e filhos solteiros. Ocasionalmente, alguns filhos casados e sua prognie permaneciam na
casa do pai, transformando a ruca em um lugar de habitao da famlia polgama extensa. O
nvel seguinte era o casario, composto geralmente por entre 4 a 9 rucas. Os membros
masculinos de cada casario pertenciam a uma mesma linhagem, a do ulmen (cacique12), via de
regra o homem mais velho. Os Reche centrais praticavam a residncia virilocal, isto , depois de
se casarem, o casal estabelecia sua moradia no casario da famlia do esposo. Em vista de que
unicamente os filhos homens nascidos do matrimnio primrio (que era o preferido) obtinham
pelo direito de sucesso as cargas e os ttulos de seu pai, possvel supor que s eles
permaneciam em seu casario de origem aps matrimnio.

Boccara (1999, p. 430) afirma que o nvel de integrao superior ao casario era o
quielob (kielov), que integrava vrios casarios. Os membros desse agregado cooperavam na
realizao de diversas atividades econmicas e se mobilizavam em caso de agresso externa. As
comunidades, continua o autor, organizavam-se em um nvel bsico sobre o princpio
patrilinear, mas isso no significa que se deva interpretar sua estrutura social como uma
imbricao de segmentos de linhagem, linhagens, cls e tribos, posto que no obedeciam a uma
lgica segmentar, mas organizavam-se em uma trama social de mltiplos grupos consangneos
e afins que estabeleciam alianas com o ulmen (cacique).

Em um nvel superior ao quielob encontramos o lof (tambm descrito na literatura

como rehue, lebo ou lov), unidade social fundamental para os mapuche, uma vez que a se

12 O ulmen era uma das autoridades mais importantes dos reche. Seu poder e riqueza devem ser entendidos
em termos do nmero de mulheres de que dispunham e de sua capacidade para convidar, reunir e sustentar sua
influncia poltica. O ulmen era a cabea de um grupo de ascendentes e descendentes na linha paterna e de aliados
em termos do intercmbio de mulheres.
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 resolviam as questes relacionadas paz e guerra (Boccara, 1999; Saavedra, 2002). Neste
nvel de organizao a guerra era uma instituio central na produo material e simblica do
grupo, atuando como um fato social total. Isso demonstra, de certa forma, que antes da chegada
dos espanhis a guerra j era um mecanismo capaz de aglutinar aos Reche em contextos
situacionais mais abrangentes, sendo esta a principal expresso da construo de identidades
sociais particulares13. Entre os sculos XVII e XIX, no entanto, o lof, estrutura permanente mais
importante dos Reche centrais, mudou drasticamente. Segundo Salas, descrevendo a situao
dos Mapuche j no sculo XIX, um lof tpico

[...] consistia em um homem, suas esposas (freqentemente duas ou at mais, at 15-20),

suas filhas solteiras, seus filhos solteiros, seus filhos casados e seus respectivos filhos e
filhas. Esta aproximao corresponde ao que podemos denominar patrilinhagem
mnima. [...] Cada lof era chefiado pelo homem mais velho do grupo, o chefe
genealgico, denominado lonko [ulmen em um perodo anterior], que devia organizar o
trabalho comunitrio e repartir os benefcios da participao na produo (Salas, 1999, p.
62, traduo minha).

As principais transformaes residiam na maior capacidade dos grandes chefes de

concentrar alianas atravs do matrimnio, aumentando o carter poligmico dos grupos locais,
ao mesmo tempo em que acumulavam riquezas e poder. A princpio, o lof era o mbito
permanente mais relevante na organizao social dos Reche, mas no decorrer dos sculos vai
perdendo relevncia na construo das identidades grupais.

Vrios lof formavam um ayllarehue (nove rehues ou nove lof), que, por sua vez, faziam
parte de um futamapu (terra grande) ou confederao de ayllarehue. No sculo XVI, essas
associaes scio-territoriais parecem ter sido unidades de aliana transitria em tempos de
guerra que se tornaram estveis apenas no perodo colonial, como uma das conseqncias
diretas do estabelecimento da linha de fronteira no rio Bo Bo e a posterior expanso territorial
para alm da Cordilheira. No perodo colonial tardio, os futamapu chegaram a se constituir em
trs extensos territrios que iam da cordilheira dos Andes at o oceano Pacfico, agrupando os
principais ayllarehue de cada zona. Segundo Boccara (1999), na documentao o conceito
futamapu s identificado a partir do comeo do sculo XVII, o que certamente descarta a
existncia dessas grandes terras em tempos pr-hispnicos. Alm disso, muito provvel que
os ayllarehue fossem instncias muito situacionais, ativadas apenas em perodos de extremo
conflito ou perigo.

13 Para uma reflexo mais profunda sobre o significado cultural da guerra, principalmente em relao s
dinmicas de incidncia, as formas de controle da paz, a distribuio dos bens obtidos, os circuitos de
exocanibalismo, dignidade e prestgio, ver Boccara (1999, p. 434-440) e Acevedo (1989).
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 A partir das mudanas mais notveis na estrutura sciopoltica e territorial dos Reche
que consistiram basicamente na institucionalizao dos ayllarehue e dos futamapu, os quais de
unidades temporrias e situacionais pr-hispnicas (ver Figura 2), ativadas apenas em perodos
de guerra, passaram a ser agregados permanentes do sistema colonial tardio pode ser situada,
como quer Boccara, a etnognese mapuche. A apario de grandes chefes - que no perodo
colonial tardio passaram a serem chamados de lonko - permite a instaurao de alianas polticas
e econmicas de amplo alcance, inclusive com os prprios espanhis, atravs dos Parlamentos.
A autoridade do novo cacicado ia muito alm da guerra, ao contrrio do que ocorria entre os
Reche, e torna-se possvel a concentrao do poder poltico baseado na capacidade de produo
de excedentes da economia de fronteira, sustentada, como vimos, pelo processo de
Araucanizacin de las pampas e das transformaes no mbito geopoltico. As chefaturas
passaram a ser hereditrias e a organizao poltica se tornou cada vez mais hierrquica.

Figura 2: a organizao scio-territorial dos Reche centrais no sculo XVI. No sculo XIX as unidades scio-
territoriais aqui representadas como situacionais e transitrias tornam-se permanentes.

Por volta de 1810, quando o sistema colonial termina e tem incio a formao do Estado-
nacional chileno, os Mapuche eram uma srie de grupos autnomos que estavam em relaes de
conflito, aliana e acomodao14. Trs sculos de intensas relaes intertnicas e intersocietrias

14 Um fato particularmente revelador das relaes de conflito interno entre os diversos grupos mapuche a
participao ativa de algumas faces no processo de Independncia chileno, seja em favor dos patriotas que
procuravam instaurar a independncia, seja em favor dos realistas que defendiam os interesses da coroa espanhola.
Os smbolos da guerra araucana, como denominado o perodo de resistncia mapuche contra os espanhis no
sculo XVI, foram retomados pelos crioulos independentistas para afirmar sua luta. Mas isso no garantiu a
participao de todos os Mapuche em favor da causa da independncia. Grandes chefes mapuche mantinham
intensas relaes polticas com administradores da colnia, o que lhes garantiu uma estabilidade poltica em todos
os mbitos. Alm do mais, em 1803, fora celebrado, em conjunto com as autoridades espanholas, o Parlamento de
Negrete, o qual reconheceu, mais uma vez, a fronteira territorial no rio Bo Bo. Nesse sentido, os Mapuche
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 com europeus e crioulos fizeram com que a prpria organizao social e territorial estivesse em
constante adaptao e transformao. Houve a conjugao de uma srie de elementos nessas
relaes. Por exemplo, no contexto das relaes fronteirias, os Mapuche acabaram
indianizando-se, o que no afetou sua autonomia territorial, mas acabou por modificar suas
identidades sociais. As grandes mudanas ocorridas permitiram o surgimento de uma identidade
mapuche autodeclarada, o que no significou necessariamente a consolidao de uma sociedade
unificada.

Em virtude dessas transformaes, portanto, fundamental entender que a autonomia

poltico-territorial dos Mapuche ao sul do Bo Bo no pode ser pensada como uma autarquia
poltico-territorial. O sistema colonial espanhol transformou significativamente as populaes
mapuche (ou reche). Destruiu uma parte delas e potenciou a outra, a qual se expandiu e
transformou at ser derrotada pelos Estados nacionais de Argentina e Chile no final do sculo
XIX (Saavedra, 2002). Conforme descrevemos, a identidade mapuche foi construda
historicamente em intensas relaes intertnicas; isto : estas populaes foram capazes de
adaptar-se s relaes com a sociedade colonial e, ao mesmo tempo, mantiveram o controle
cultural sobre sua prpria cultura (Saavedra, 2002).

Fica claro, portanto, que os Mapuche da segunda metade do sculo XIX no eram os
mesmos do sculo XVI. Isto pode ajudar a melhor entender o grande conflito deflagrado
posteriormente, no perodo que abrange desde meados do sculo XIX s primeiras dcadas do
sculo XX, o que resultou na incorporao formal dos territrios autnomos deste grupo
indgena administrao do Estado chileno, aps trs sculos de convivncia diplomtica,
relaes comerciais e conflitos blicos. Um conflito poltico entre um Estado nascente e
expansionista e um grupo tnico com diferentes nveis de organizao poltico-territorial.

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modo, lutaram contra os prprios Mapuche que acreditaram no beneficio da independncia.
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