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Mecnica clsica
Artculo principal: Mecnica clsica
La mecnica clsica est formada por reas de estudio que van desde la mecnica del
slido rgido y otros sistemas mecnicos con un nmero finito de grados de libertad, a
sistemas como la mecnica de medios continuos (sistemas con infinitos grados de libertad).
Existen dos formulaciones diferentes, que difieren en el grado de formalizacin para los
sistemas con un nmero finito de grados de libertad:
Mecnica newtoniana. Dio origen a las dems disciplinas y se divide en varias de
ellas: la cinemtica, estudio del movimiento en s, sin atender a las causas que lo
originan; la esttica, que estudia el equilibrio entre fuerzas y la dinmica que es el
estudio del movimiento atendiendo a sus orgenes, las fuerzas.
Mecnica analtica, una formulacin matemtica muy potente de la mecnica
newtoniana basada en el principio de Hamilton, que emplea el formalismo de
variedades diferenciables, en concreto el espacio de configuracin y el espacio
fsico.
Aplicados al espacio eucldeo tridimensional y a sistemas de referencia inerciales, las dos
formulaciones son bsicamente equivalentes.
Los supuestos bsicos que caracterizan a la mecnica clsica son:
Predictibilidad tericamente infinita, matemticamente si en un determinado
instante se conociera (con precisin infinita) las posiciones y velocidades de un
sistema finito de N partculas tericamente pueden ser conocidas las posiciones y
velocidades futuras, ya que en principio existen las funciones vectoriales { r i = r
i ( t ; r i ( 0 ) , v i ( 0 ) ) } i = 1 N {\displaystyle \displaystyle \{{\vec
{r}}_{i}={\vec {r}}_{i}(t;{\vec {r}}_{i}^{(0)},{\vec {v}}_{i}^{(0)})\}_{i=1}^{N}}
Mecnica estadstica
Artculo principal: Mecnica estadstica
La mecnica estadstica trata de sistemas con muchas partculas y que por tanto tienen un
nmero elevado de grados de libertad, al punto que no resulta posible escribir todas las
ecuaciones de movimiento involucradas y, en su defecto, trata de resolver aspectos
parciales del sistema por mtodos estadsticos que dan informacin til del comportamiento
global del sistema sin especificar qu sucede con cada partcula del sistema. Los resultados
obtenidos coinciden con los resultados de la termodinmica. Usa tanto formulaciones de la
mecnica hamiltoniana como formulaciones de la teora de probabilidad. Existen estudios
de mecnica estadstica basados tanto en la mecnica clsica como en la mecnica
cuntica.
Mecnica relativista
Artculo principal: Teora de la relatividad
La mecnica relativista o teora de la relatividad comprende:
La Teora de la relatividad especial, que describe adecuadamente el comportamiento
clsico de los cuerpos que se mueven a grandes velocidades en un espacio-tiempo
plano (no-curvado).
La Teora general de la relatividad, que generaliza la anterior describiendo el
movimiento en espacios-tiempo curvados, adems de englobar una teora relativista
de la gravitacin que generaliza la teora de la gravitacin de Newton.
Existen varias propiedades interesantes de la dinmica relativista, entre ellas:
La fuerza y la aceleracin no son en general vectores paralelos en una trayectoria
curva, ya que la relacin entre la aceleracin y la fuerza tangenciales es diferente
que la que existe entre la aceleracin y fuerza normales. Tampoco la razn entre el
mdulo de la fuerza y el mdulo de la aceleracin es constante, ya que en ella
aparece el inverso del factor de Lorentz, que es decreciente con la velocidad,
llegando a ser nulo a velocidades cercanas a la velocidad de la luz.
El intervalo de tiempo medido por diferentes observadores en movimiento relativo no
coincide, por lo que no existe un tiempo absoluto, y no puede establecerse un
presente comn a todos los observadores, aunque se mantienen relaciones de
causalidad estrictas.
Otro hecho interesante de la mecnica relativista es que elimina la accin a
distancia. Las fuerzas que experimenta una partcula en el campo gravitatorio o
electromagntico provocado por otras partculas depende de la posicin de las
partculas en un instante anterior, siendo el "retraso" en la influencia que ejercen
unas partculas sobre otras del orden de la distancia dividida entre la velocidad de la
luz:
Mecnica cuntica
Artculo principal: Mecnica cuntica
La mecnica cuntica trata con sistemas mecnicos de pequea escala o con energa muy
pequea (y ocasionalmente sistemas macroscpicos que exhiben cuantizacin de alguna
magnitud fsica). En esos casos los supuestos de la mecnica clsica no son adecuados.
En particular el principio de determinacin por el cual el estado futuro del sistema depende
por completo del estado actual no parece ser vlido, por lo que los sistemas pueden
evolucionar en ciertos momentos de manera no determinista (ver postulado IV y colapso de
la funcin de onda), ya que las ecuaciones para la funcin de onda de la mecnica cuntica
no permiten predecir el estado del sistema despus de una medida concreta, asunto
conocido como problema de la medida. Sin embargo, el determinismo tambin est
presente porque entre dos medidas filtrantes el sistema evoluciona de manera determinista
de acuerdo con la ecuacin de Schrdinger.
La evolucin no determinista y las medidas sobre un sistema, estn regidas por un enfoque
probabilstico. En mecnica cuntica este enfoque probabilstico, lleva por ejemplo en el
enfoque ms comn renunciar al concepto de trayectoria de una partcula. Peor an el
concepto la interpretacin de Copenhague renuncia por completo a la idea de que las
partculas ocupen un lugar concreto y determinado en el espacio-tiempo. La estructura
interna de algunos sistemas fsicos de inters como los tomos o las molculas slo pueden
ser explicados mediante un tratamiento cuntico, ya que la mecnica clsica hace
predicciones sobre dichos sistemas que contradicen la evidencia fsica. En ese sentido la
mecnica cuntica se considera una teora ms exacta o ms fundamental que la mecnica
clsica que actualmente slo se considera una simplificacin conveniente de la mecnica
cuntica para cuerpos macroscpicos.
Tambin existe una mecnica estadstica cuntica que incorpora restricciones cunticas en
el tratamiento de los agregados de partculas.