Microeconoma I

Unidad 6.- Costes de Produccin

TIPOS DE COSTES

Diferencia entre Coste Contable y Coste Econmico

Coste Contable: Es aquel que incluye los gastos reales, as como los
gastos de depreciacin del equipo de capital.

Coste Econmico: Es el coste que tiene para una empresa la

utilizacin de recursos econmicos en la produccin, incluido el coste de
oportunidad.

Recuerde que el coste de oportunidad es definido como el coste

correspondiente a las oportunidades que se pierden cuando no se utilizan los
recursos de la empresa para el fin para el que tienen ms valor. Por ejemplo,
suponga que una empresa posee un edificio sin ocupar, en trminos contables
no existe coste alguno, sin embargo s existe un coste econmico,
representado por el ingreso que podra obtener la empresa si alquilara el
edificio.

Costes Irrecuperables: Gastos que no pueden recuperarse una vez

que se realizan. Un tpico ejemplo de costes irrecuperables, lo
constituyen aquellos equipos altamente especializados en realizar una
actividad en particular (equipos que slo tienen un uso especfico, y que
por tanto muy pocos agentes lo utilizan), tal que una vez despreciados
estos equipos, no pueden ser vendidos a su valor residual, pues no
existen individuos que deseen comprarlo. Es as que, este equipo
altamente especializado, al no tener ningn uso alternativo, su coste de
oportunidad es cero. Por tanto, no debe de incluirse en los costes de la
empresa.

Costos Fijos y Costos Variables

Otra clasificacin de costes consiste en descomponer los costos totales de una

empresa en:

Coste fijo: Aquel coste que no vara con el nivel de produccin, es decir
que estos costes deben pagarse incluso cuando la empresa no produce,
tal que la nica forma de que la empresa pueda eliminar los costes fijos
es cerrando. Son ejemplos de costes fijos: Alquiler, pago de servicios
bsicos, salarios a personal administrativoetc.

Pueden ser los costes fijos considerados como costes irrecuperables? La

respuesta es no. Es comn cometer el error de confundir los costes fijos con
los costes irrecuperables, la clave para diferenciarlos radica en que los costes
fijos pueden ser evitados si la empresa cierra; mientras que los costes
irrecuperables no pueden ser recuperados as cierre la empresa.

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Coste Variable: Aquel coste que vara con el nivel de produccin.

Generalmente el coste de la materia prima es considerado como
variable.

COSTES A CORTO PLAZO

Se empezar un profundo anlisis del costo de produccin, primero en el corto

plazo y luego en el largo plazo.

Es as que, para saber cunto hay que producir, se debe de:

I. Conocer cmo aumenta el coste variable cuando la produccin vara. Es

decir el Coste Marginal, el cual muestra el aumento en el coste variable o
coste total dado un aumento en la produccin de la empresa. As;

CV CT
CM
Q Q

II. Obtener informacin de otros indicadores, tales como:

Coste Total Medio (CTME).- Coste total de la empresa dividido para la

produccin.
Coste Fijo Medio (CFME).- Coste fijo de la empresa dividido para el
nivel de produccin.
Coste Variable Medio (CVME).- Coste variable dividido por el nivel de
produccin.

Una vez identificados los principales indicadores de costos que ayudan a

determinar cunto producir, es necesario saber cules son los principales
determinantes del coste a corto plazo.

Determinantes del Coste a Corto Plazo

Como ya sabr el lector, los costes variables y totales aumentan conforme se

incrementa la produccin de la empresa; sin embargo la magnitud (y ritmo) de
estos aumentos depende de la naturaleza del proceso de produccin, y en
particular, de la medida en la cual los factores de produccin variables
muestren rendimientos decrecientes.

Para probar esto, suponga que el trabajo es el nico factor variable, si la

empresa desea producir ms, deber de contratar ms trabajadores (pero
como se demostr en la unidad anterior el trabajo presenta rendimientos
decrecientes), sin embargo conforme se contratan ms trabajadores, el
producto marginal del trabajo disminuye (rendimientos decrecientes), lo cual se
traduce en un aumento cada vez mayor de los gastos de la empresa a medida
que sta contrata ms trabajadores. Como consecuencia, los costes variables y
totales aumentan rpidamente a medida que el nivel de produccin aumenta.
Por el contrario, si el producto marginal del trabajo slo disminuye levemente
cuando se eleva la cantidad de trabajo, entonces el coste no aumenta tan
rpidamente cuando aumenta la produccin.

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Si el trabajo es un factor variable, entonces el coste del trabajo es variable

tambin, as;

CV w L (a)

Es decir el aumento en el coste variable, estar determinado por el salario w

que la empresa debe de pagar a cada nuevo trabajador contratado.

Recuerde que:

CV
CM (b)
Q

Reemplazando (a) en (b);

w L
CM (c)
Q

Por otro lado, recuerde que el producto marginal del trabajo era definido como:

Q
PML
L

En base a lo anterior, se puede decir que el trabajo adicional necesario para

obtener una unidad ms de producto, puede ser definida como;

L 1
(d)
Q PML

Sustituyendo (d) en (c), se obtiene;

w
CM
PML

Esta ltima ecuacin indica que el coste marginal es igual al cociente entre el
salario y el producto marginal del trabajo. A partir de lo cual se puede afirmar lo
siguiente:

Cuando el producto marginal del trabajo es bajo, se requiere una

cantidad significativa de trabajo adicional para obtener un mayor nivel de
produccin, lo que provoca que el coste marginal sea elevado.
Por el contrario, cuando el producto marginal es alto, se necesita poco
trabajo y el coste marginal es bajo.

En general, siempre que disminuye el producto marginal, el coste marginal

aumenta y viceversa.

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Formas de las Curvas de Costes

Una vez identificados los principales indicadores de costes, vale la pena

estudiar las formas de las distintas curvas de costes, para de esa manera
entender el comportamiento de los costes, conforme vara la produccin de la
firma (empresa).

Coste $ Coste Total

Coste Variable

Coste Fijo

Q Produccin Q
Coste $
Por
Unidad
CM
Coste Medio Total

Coste Variable Medio

Coste Fijo Medio

Produccin Q
Q

Como se puede apreciar en el grfico superior, la curva de Costes Fijos es

horizontal, pues estos costes se mantienen constantes independientemente del
nivel de produccin de la empresa. Por otro lado la curva de Costes Variables
parte del origen, pues si la empresa no produce (Q=0), entonces no existirn
costes variables, y posee pendiente positiva, pues a mayor produccin,
entonces mayores sern los costes variables. Finalmente la curva de Costes
Totales tambin posee pendiente positiva (pues a mayor produccin, mayores
costes variables dando como resultado un coste total ms alto); ntese que la
curva de Costes Totales no parte del origen, sino del mismo punto del cual
parte la curva de Costes Fijos, pues as la empresa no produzca, igual existirn
costes fijos y por tanto costes totales (CT= CF+CV).

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Con respecto al segundo grfico, se puede apreciar que el Coste Fijo Medio
desciende de forma ininterrumpida conforme aumenta la produccin. La forma
de las curvas restantes viene dada por la relacin que existe entre la curva de
Coste Marginal y la de Coste Medio. Es as que, siempre que el coste marginal
se encuentre por debajo del coste medio, la curva de coste medio ser
descendente; mientras que cuando la curva de Coste Marginal se encuentre
sobre la curva de Coste Medio, la curva de coste medio ser ascendente. Por
ltimo cuando el Coste Medio es mnimo, el coste marginal ser igual al coste
medio.

EL COSTE A LARGO PLAZO

Recuerde que en el largo plazo la empresa puede alterar todos sus factores de
produccin; por lo que resulta interesente revisar la relacin entre coste a largo
plazo y el nivel de produccin. As como la eleccin de factores que minimicen
los costes de la empresa. Sin embargo antes hay que estudiar el coste de uso
de capital.

Coste Uso de Capital

Definicin.- Es la suma anual de poseer y utilizar un activo de capital, que es

igual a la depreciacin econmica ms los intereses perdidos si el dinero se
hubiera invertido en otra forma. As:

Coste Uso Capital = Depreciacin ec. + (tasa de inters) (valor del capital)

Otra forma alternativa de expresar el coste de uso de capital, es a travs de

una Tasa por Dlar de Capital; as:

r = tasa de depreciacin + tasa de inters

La Eleccin de los Factores que Minimizan los Costes

El principal problema al que se enfrentan las empresas radica en cmo escoger

los factores para obtener un determinado nivel de produccin al mnimo coste
posible.

Para ayudar a resolver este problema, se debe de considerar que las

cantidades de trabajo y capital utilizados por la empresa tienen un precio. Es
decir existe un Mercado de Factores (mercado que se supondr es competitivo)
donde, en este mercado, la empresa demanda trabajo y capital, es decir la
empresa compra estos factores. Pero, Cul es el precio de cada factor?

En el caso del trabajo, el precio de este factor viene representado por salario
w.

En el caso del capital, existen:

Precio del Capital, que viene dado por el Coste del Uso del Capital.

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Tasa de alquiler del Capital, que es el coste anual de alquilar una unidad
de capital.
En conclusin, la empresa debe de tomar en cuenta el precio de cada de los
factores de produccin, al momento de elegir aquella combinacin de factores
que minimicen los costes.

La Recta Isocoste

Concepto.- Grfica que muestra todas las combinaciones posibles de capital y

trabajo que pueden comprarse con un coste total dado.

Donde la naturaleza de la recta isocoste viene dada por:

C wL r K

Donde:
wL: Coste laboral de la empresa.
rK: Coste de capital.

Despejando K de la ecuacin anterior, se obtiene:

C w
K L
r r

w K
Donde es igual a ; cociente que indica lo siguiente: Si la empresa
r L
decide renunciar a una unidad de trabajo (y recuperara w dlares de coste)
para comprar w/r unidades de capital con coste de r dlares por unidad de
capital, su coste total de produccin seguir siendo el mismo.

Resumiendo, la Recta Isocoste indica la combinacin de factores de

produccin que cuestan lo mismo a la empresa.

Capital K

C wL rK

Trabajo L
C0 C1 C2

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La Eleccin de los Factores

La empresa escoger aquella combinacin de factores (capital y trabajo) que

minimicen los costes de produccin; donde esa combinacin de factores viene
dada por el punto en el cual la Isocuanta de Produccin es tangente a la Recta
Isocoste. As:

Capital K

C wL rK

Trabajo L
C0 C1 C2

De forma analtica, para encontrar aquella combinacin de factores que

minimicen los costes, hay que recordar que:

K PML
RMST
L PMK

Se sabe tambin que, la pendiente de la recta isocoste viene dada por:

K w

L r

Por lo tanto, cuando una empresa minimiza el coste de producir una

determinada cantidad, se cumple la siguiente condicin:

PML w

PMK r

Reordenado esta ltima expresin, se obtiene;

PML PMK

w r

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Donde PML/w es la produccin adicional que se obtiene gastando un dlar

ms en trabajo. Mientras que, PMK/r es la produccin adicional generada por
el gasto de un dlar adicional en capital.

Por qu debe de cumplirse esta condicin para la empresa minimice sus

costes? Porque en ese punto, la produccin de una unidad adicional cuesta lo
mismo independientemente de qu factor adicional se utilice.

Minimizacin de Costes cuando se altera el precio de uno de los factores

Caso I: Aumenta el precio del trabajo (salario): Un aumento en el salario de

los trabajadores, hace que la recta isocoste se vuelva ms inclinada, dado que
la empresa decidir comprar ms unidades de capital (pues este factor ahora
es relativamente ms barato que el trabajo) y menos unidades de trabajo. As;

Capital K

C2 C1 Trabajo L

Note que ahora, la combinacin de factores que minimizan el coste ha

cambiado (se ha pasado del punto A al punto B); sin embargo el nivel de
produccin es el mismo Q.

La Minimizacin de costes cuando se altera el nivel de produccin

Caso I: Aumento en la produccin: Un incremento en el nivel de produccin,

se traduce en un desplazamiento de la Isocuanta de produccin hacia arriba.
Por otro lado, como se podr imaginar el lector, un aumento en el nivel de
produccin, provoca un aumento en el uso de los factores (capital y trabajo),
haciendo que la recta Isocoste se desplace hacia arriba, cambiando las
combinaciones de factores minimizadoras de costes.

El siguiente grfico ilustra esta situacin; as:

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Capital K

Q3

Q2

Q1

Trabajo L
C0 C1 C2

La Senda de Expansin y los Costes a Largo Plazo

La Senda de Expansin es una curva que pasa por los puntos de tangencia de
las rectas isocoste de una empresa y sus isocuantas de produccin.

Es decir que, la senda de expansin (que parte del origen) muestra las
combinaciones de trabajo y capital minimizadoras de coste que pueden
utilizarse para obtener cada nivel de produccin (Q1, Q2 y Q3) a largo plazo, es
decir, cuando es posible alterar ambos factores de produccin.

A partir de la senda de expansin, es posible construir la Curva de Coste Total

a Largo Plazo, la cual indica el coste mnimo en el debe de incurrir la empresa
para alcanzar determinados niveles de produccin (Q1, Q2 y Q3); as:

Coste $

CT

Q1 Q2 Q3
Produccin
Unidades

Note que, mientras mayor sea el nivel de produccin que pretenda alcanzar la
empresa, mayor ser el coste total., dado que el coste variable aumenta.

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LAS CURVAS DE COSTE A LARGO Y CORTO PLAZO

Se ha visto que las curvas de coste medio a corto plazo tienen forma de u. A
continuacin se observar que las curvas de coste medio a largo plazo tambin
presentan forma de u, pero son diferentes los factores econmicos que
explican la forma de estas curvas.

La Rigidez de la Produccin a Corto Plazo

Cuando una firma (empresa) produce a corto plazo, puede no minimizar su

coste de produccin, dada la rigidez en el uso de capital. Si el nivel de
produccin inicial es Q1, y la empresa pretende aumentar su produccin a
Q2, en el corto plazo slo lo podr hacer elevando la cantidad de trabajo de
L1 a L3, ya que el capital se mantiene fijo en K1. Mientras que, en el largo
plazo, la empresa puede obtener el mismo nivel de produccin de un modo
ms barato levando la cantidad de trabajo de L1 a L2, y la cantidad de
capital de K1 a K2. As;

Capital Senda de Expansin a Largo

K Plazo

Senda de Expansin A
K2
Corto Plazo
Q2
K1

Q1

L1 L2 L3 Trabajo L

Por qu es el coste de produccin ms alto cuando el capital se mantiene fijo?

Porque la empresa no es capaz de sustituir el trabajo ms costoso por capital
relativamente barato cuando expande su produccin. Esta rigidez se refleja en
la senda de expansin a corto plazo, que comienza siendo una recta que parte
del origen y despus se vuelve horizontal cuando la cantidad de capital es K1.

Coste Medio a Largo Plazo Vs. Coste Medio a Corto Plazo

Coste Medio a Largo Plazo: Curva que relaciona el coste medio de

produccin y el nivel de produccin cuando todos los factores,
incluyendo el capital, son variables.

Coste Medio a Corto Plazo: Curva que relaciona el coste medio de

produccin y el nivel de produccin cuando el nivel de capital es fijo.

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Vale la pena definir el Coste Marginal a Largo Plazo, antes de comparar este
coste con el coste medio.

Coste Marginal a Largo Plazo: Variacin que experimenta el coste total

a largo plazo cuando se incrementa la produccin en una unidad.

Es as que;

Coste $

CML

A
CMed.L

Produccin Q

Cuando le empresa produce en un nivel de produccin en el que el coste medio

a largo plazo CMeL es decreciente, el coste marginal a largo plazo, CML, es
menor que el CMeL. Por otro lado, cuando el CMeL es creciente, el CML es
mayor que el CMeL. Las dos curvas se cortan en el punto A,en el cual la
curva de CMeL alcanza su mnimo nivel.

Economas y Deseconomas de Escala

En el largo plazo, es posible que la empresa est interesada en cambiar las

proporciones de factores cuando vara el nivel de produccin. Es as que,
cuando varan las proporciones de factores, la senda de expansin de la
empresa ya no es una lnea recta, por lo que el concepto de rendimientos
decrecientes pierde validez. Cuando se presenta esta situacin se dice que la
empresa goza de economas de escala.

Economas de Escala: Existen economas de escala cuando al

produccin puede duplicarse por menos del doble del coste.

Por el contrario, cuando una duplicacin de la produccin exige un aumento en

los costes en ms del doble, es decir existen Deseconomas de Escala.

Generalmente, la economas de escala se miden a travs de la elasticidad del

coste con respecto a la produccin Ec. Donde Ec representa la variacin
porcentual que experimenta el coste de produccin cuando se eleva el nivel de
produccin en un 1%; as:

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C Q
EC
C Q

Para establecer una relacin un poco ms clara entre Ec y las medidas

tradicionales del coste, se puede reformular la ecuacin anterior, tal que;

CM
EC
CMe
A partir de esta ltima ecuacin, se pueden analizar los siguientes casos:

Casos Interpretacin
Ec. = 1 El Coste Marginal y el Coste Medio
son iguales. Es decir los costes
aumentan proporcionalmente con la
produccin, tal que no hay economas
y deseconomas de escala.
Ec. < 1 Existen economas de escala. El
coste marginal es menor que el coste
medio, dado que, los costes
aumentan en menor proporcin que la
produccin.
Ec. > 1 Existen deseconomas de escala. El
coste marginal es mayor al coste
medio.

Relacin entre el coste a corto plazo y el coste a largo plazo

La curva de coste medio a largo plazo CMeL, que es exactamente igual a la

curva de Coste Marginal a largo plazo CML, es la envolvente de las curvas de
coste medio a corto plazo (CMeC1; CMeC2; CMeC3). Bajo la presencia de
rendimientos constantes a escala, la curva de coste medio a largo plazo est
formada por los puntos mnimos de las curvas de coste medio a corto plazo;
as:

Coste $
CM1 CM2 CM3

CMeC1 CMeC2 CMeC3

CMeL = CML

Produccin
Q1 Q2 Q3

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En cambio, bajo la presencia de economas y deseconomas de escala, la

curva de coste medio a largo plazo CMeL es la envolvente de las curvas de
coste medio a corto plazo CMeC1, CMeC2 y CMeC3. Es as que con
economas y deseconomas de escala, los puntos mnimos de las curvas de
coste medio a corto plazo NO se encuentran en la curva de coste medio a largo
plazo; as:

Coste $
CM1 CM2 CM3
CML
CMeC1
CMeC2 CMeC3

CMeL

Produccin

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