Nias, nios y

adolescentes de

Bolivia
una de las naciones ms diversas del mundo
 Foto de tapa UNICEF/Bolivia/Friedman-Rudowski
Escrito por Ruth Ansah Ayisi
Producido por Giacomo Pirozzi
Diseo grfico Jane Kristine Cruz / Susana Machicao
Ilustraciones de Jorge Dvalos
UNICEF 2015
 Nias, nios y
adolescentes de

Bolivia
una de las naciones ms diversas del mundo
 Pando
Bolivia
Beni

La Paz

Santa Cruz
Cochabamba

Oruro

Chuquisaca
Potos
Tarija

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
4 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
Bolivia es uno de los pases ms diversos del mundo en
trminos culturales y geogrficos. Adems, es la nacin con mayor
poblacin indgena en las Amricas, ya que un 60% de sus 10
millones de habitantes provienen de 37 grupos indgenas, cada uno
con su propia cultura e idioma. La mayora de los pueblos indgenas
vive en el rea de la Amazona (29%), y el resto en el Gran Chaco,
los Valles y la zona Andina. El espaol es el idioma ms hablado,
seguido del quechua, el aymara y el guaran.
Los majestuosos picos montaosos de Los Andes contrastan
drsticamente con la densa selva de la Amazona y la regin semirida
del Gran Chaco. La diversidad es impresionante, pero tambin implica
grandes dificultades, en especial, para las nias, nios, adolescentes y
mujeres indgenas que viven mayormente dispersos en comunidades
rurales remotas. Las rutas de las montaas son particularmente
peligrosas, con sus curvas pronunciadas y altos precipicios. Las rutas
en la regin de la Amazona tambin son difciles de transitar, sobre todo
durante la temporada de lluvias. Durante algunos meses del ao, solo
se puede acceder a las comunidades en barco.
El Estado Plurinacional acoge una
gran diversidad cultural
El Estado Plurinacional de Bolivia est atravesando una gran
transformacin poltica y socioeconmica. En diciembre de 2005, los
bolivianos eligieron a Evo Morales Ayma como su Presidente, por el
margen ms amplio obtenido por un lder desde la restauracin de la
democracia en 1982. El Presidente Morales es el primer presidente
indgena del pas y fue reelecto en octubre de 2014 para cumplir un
segundo mandato conforme a la nueva Constitucin.
Luego de las elecciones de diciembre de 2005, el Presidente
Morales dirigi una importante transicin social, tras siglos en que
la mayora de los pueblos indgenas bolivianos haban carecido de
verdadera representacin. Histricamente, el poder haba estado en
manos de los grupos de lite. La nueva Constitucin, aprobada por
referndum, entr en vigor en 2009 y constituy a Bolivia como un
Estado unitario, plurinacional y laico, conocido ahora como Estado
Plurinacional de Bolivia. El equilibrio del poder cambi desde que
los nuevos mecanismos de consulta y las polticas de propiedad de
los recursos se pusieron en prctica con un Estado que desempea
un papel de mayor importancia en la economa. Adems, con la
nueva Constitucin, se promulgaron una serie de leyes y reformas
claves. Entre ellas se incluye el reconocimiento y la aplicacin de
dos jurisdicciones paralelas de igual jerarqua en el orden jurdico
del pas: la jurisdiccin ordinaria y la jurisdiccin indgena.
Asimismo, las lenguas indgenas como el aymara, el quechua y
el guaran, que se hablan principalmente en las zonas rurales, se
ensean en la escuela. Las comunidades tambin participan en la
elaboracin del currculo escolar.
La economa de la nacin creci rpidamente durante los ltimos
nueve aos, logrando un Producto Interno Bruto (PIB) medio del
4,7%, lo que coloca a Bolivia entre los pases de ingresos bajos-
La diversidad de Bolivia
es impresionante pero
medios. Este aumento se debi principalmente a las grandes tambin presenta grandes
desafos especialmente
exportaciones de gas natural. Las cifras de desempleo tambin son
para las nias, nios,
bajas; de tan solo un 2,3%. Con este rpido crecimiento econmico
adolescentes y mujeres
y los cambios polticos, los donantes bilaterales tradicionales de
indgenas que viven
Bolivia estn concluyendo su cooperacin para el desarrollo o
dispersos en remotas
modificando sus planes de inversin. comunidades rurales.
una de las naciones ms diversas del mundo 5

La beb Fernanda Pascale
es registrada por sus
padres Mara y Pablo
en la oficina de Registro
Civil del Hospital Materno
Infantil de La Paz.
UNICEF/Bolivia/Pirozzi
6 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
Reducir las brechas para asegurar
el cumplimiento de los derechos
de los nios bolivianos
A pesar del alto coeficiente del 0,47 en la escala de Gini, existe una
gran brecha de ingresos entre ricos y pobres y muestra que, hasta
ahora, la redistribucin de los beneficios del crecimiento econmico
del pas ha sido insuficiente. Segn los ltimos datos oficiales1,
aproximadamente un 43,4% de la poblacin se clasifica como pobre
y un 21,6% se encuentra en condiciones de extrema pobreza. Todos
los indicadores sociales muestran todava una gran disparidad por
rea geogrfica, gnero, etnia y quintil econmico. Gran parte de
la poblacin predominantemente joven de Bolivia, en particular los
nios y las nias indgenas que viven en reas rurales, son pobres y
excluidos y sufren graves violaciones de sus derechos.
1 Sptimo informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio 2013, Unidad
de Anlisis de Polticas Sociales y Econmicas-UDAPE. Elaborado en base a Encuestas a
Hogares, INE, 1996-2012.
Algunos indicadores sociales generales siguen siendo preocupantes.
Por ejemplo, la tasa de mortalidad materna que segn los datos ms
recientes (2003) reconocidos por el Gobierno, era de 229 muertes
maternas por cada 100.000 nacidos vivos. Estas muertes se deben,
principalmente, a una atencin insuficiente durante el embarazo y el
parto, as como a una alta incidencia de embarazos en adolescentes.
Aproximadamente un 9% de las adolescentes entre 15 y 18 aos ya
son madres. Al mismo tiempo, la alta tasa de mortalidad neonatal, de
27 muertes por cada 1.000 nacidos vivos, permaneci sin cambios
entre 2003 y 2008. La tasa de mortalidad infantil solo se redujo en un
1,9%, de 54 a 50 por 1.0002, porcentaje bastante menor que el 3,9%
de reduccin anual necesario para cumplir la meta del cuarto Objetivo
de Desarrollo del Milenio (ODM). Aparte de las muertes neonatales,
las otras causas principales de muertes en nios y nias menores de
cinco aos incluyen la neumona (21%) y la diarrea (18%)3.
La prevalencia del VIH es relativamente baja, con 0,15%4 y parece
estar concentrada en los grupos de alto riesgo, es decir, hombres
que tienen relaciones sexuales con hombres, consumidores de
drogas intravenosas y trabajadores y trabajadoras sexuales. No
obstante, la mayora de las personas carece de informacin sobre
el VIH y no se realizan la prueba correspondiente. Solo un 49%
de las mujeres embarazadas se sometieron a la prueba del VIH
durante el embarazo y poco ms de 151 nios seropositivos reciben
tratamiento antirretroviral.
Tambin existen brechas en el acceso al agua potable, el saneamiento
mejorado y la informacin sobre buenas prcticas de higiene. Solo 6 de
cada 10 personas tienen acceso a agua potable en las zonas rurales, en
comparacin con las 9 de cada 10 de las zonas urbanas; solo el 49,8%
de la poblacin usa un sistema de saneamiento mejorado y la mayora
vive en zonas urbanas. Hasta el 54% de la poblacin rural defeca al aire
libre, lo que pone en peligro la salud de la poblacin ms vulnerable que,
en general, son nios y nias indgenas de las zonas rurales alejadas.
Si bien el Gobierno logr la meta de los ODM de reducir la
desnutricin crnica de un 42% en 1989 a un 18% para 2013 (el
2 Encuesta Nacional de Demografa y Salud (ENDSA) 2008.
3 Ibd.
4 Plan Nacional ITS/VIH/SIDA, 2013.
 Una abuela carga en la espalda
a su nieta en la comunidad Ayllu
Chullpa, ubicada a 25 kilmetros de
la localidad de Llallagua en Potos.
UNICEF/Bolivia/Pirozzi

una de las naciones ms diversas del mundo 7

 El Centro de Prevencin
Atencin Teraputica (CEPAT)
en la ciudad de Potos, ofrece
atencin teraputica y apoyo
psicolgico a nias y nios
vctimas de abuso sexual.

ODM para 2015 es de un 21%), todava persisten las brechas entre las
zonas rurales y urbanas, sobre todo en los departamentos de Potos,
Oruro y Chuquisaca. Las causas se deben, generalmente, a malas
prcticas de lactancia materna, insuficiente ingesta de alimentos y
micronutrientes y enfermedades crnicas como diarrea causada por
el consumo de agua no potable, as como a malas prcticas sanitarias
y de higiene. La desnutricin se perpeta a s misma ya que un nio o
nia que nace de una madre con desnutricin crnica es probable que
nazca con bajo peso y nunca pueda superar esta desventaja inicial.

Los avances ms alentadores se produjeron en la educacin. El

ndice de alfabetizacin del pas para el grupo de mayores de 15 aos
de edad alcanz el 95%, y la brecha de gnero se redujo significativamente. La
matriculacin neta en la escuela primaria fue igual para nios y nias, de un 82%,
y la brecha de gnero en el ndice de finalizacin de la escuela primaria se redujo
y logr una diferencia a favor de los nios de 9,7 puntos porcentuales en 1992 a
1,2 puntos porcentuales a favor de las nias en 2011. No obstante, la matrcula en
preescolar solo alcanza el 40%. En general, el ndice de finalizacin de la escuela
primaria alcanz el 90% en 2011, pero en secundaria fue solo del 56%. Tambin
persisten marcadas diferencias en la educacin. Por ejemplo, una nia indgena de
la Amazona tiene un promedio de solo dos aos de escolarizacin en comparacin
con los 14,4 aos de un nio de las zonas urbanas ms ricas.
Existen dificultades importantes en cuanto a la proteccin de nias, nios y
adolescentes. Los datos disponibles sobre trabajo infantil sugieren que un 11%
de los nios y las nias de entre 5 y 13 aos de edad realizan alguna forma de
trabajo. Con respecto al registro de nacimientos, solo un 87% de los nios y
las nias menores de cinco aos estn registrados. La violencia domstica est
generalizada, hasta un 48% de mujeres adolescentes y jvenes casadas o que
viven con sus parejas, son vctimas de alguna forma de violencia perpetrada por sus
parejas. Aproximadamente un 80% de los nios y nias fueron vctimas de disciplina
violenta en sus hogares y existen muchos casos de negligencia y abandono. Los
registros de la polica nacional establecen ndices de violencia familiar de 458 por
cada 100.000 habitantes en 2005, 478 en 2009 y 580 en 2012. Un informe del
Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) establece que una de
las tareas ms urgentes es garantizar que la violencia contra las mujeres y las nias
pueda ser denunciada sin que las vctimas sean re victimizadas o discriminadas.
Segn una encuesta realizada en 2013, 1.188 nios y adolescentes, de los cuales
416 son nias, viven en las calles de las principales ciudades del pas. El trfico de
personas tambin es un tema preocupante. Segn un informe del PNUD5 sobre
seguridad pblica, al 2009 el ndice de trata en Bolivia fue de 3,1 por 100.000
habitantes, el ms alto de la regin.
Por otra parte, Bolivia sufre desastres naturales recurrentes, en especial sequas e
inundaciones, que afectan gravemente la vida de las nias, nios y adolescentes
y sus familias, principalmente en el este y oeste del pas. La sequa en Bolivia
produce prdidas importantes para la subsistencia de la poblacin, sobre todo
5 PNUD Informe Regional sobre Desarrollo Humano 2013 2014 Seguridad Ciudadana con rostro humano: diagnstico y
propuestas para Amrica Latina, 2013.

8 Nias, nios y adolescentes de Bolivia


Una nia indgena de
la Amazona tiene un
promedio de solo dos
aos de escolarizacin en
comparacin con los 14,4
aos de un nio de las zonas
urbanas ms ricas.
en materia de agricultura y ganado y priva a miles de personas de consumir las
cantidades necesarias de agua. La zona del Chaco (que incluye Tarija, Chuquisaca
y Santa Cruz) es la ms afectada por la recurrente falta de lluvias y su poblacin
es muy dependiente de la agricultura de subsistencia, por tanto, es cada vez ms
vulnerable a las sequas venideras. La regin de la Amazona boliviana, de poblacin
principalmente indgena, convierte a la zona noreste del pas en un rea vulnerable a
las inundaciones. Las inundaciones se producen por las fuertes lluvias de las tierras
altas que llegan en grandes cantidades a los municipios y comunidades de La Paz,
Cochabamba, Pando y, especialmente, del departamento de Beni.
Respuestas nacionales para mejorar
la vida de las nias, los nios, los
adolescentes y las mujeres
El Gobierno garantiza que todos los niveles del Estado: central, departamental y
municipal tengan acceso a recursos. Con el fin de mitigar la pobreza, el Gobierno
puso en marcha iniciativas de transferencia de efectivo, conocidas como el Bono
Juancito Pinto, Bono Juana Azurduy y Renta Dignidad.
Proveer a los grupos indgenas del pas de servicios sociales esenciales es parte
fundamental de las polticas del Gobierno. Para abordar las enormes dificultades en
la salud, el Ministerio de Salud estableci la poltica de Salud Familiar Comunitaria
Intercultural (SAFCI) que cambia el foco de inters, de la atencin curativa a la
atencin preventiva y la promocin de la salud. De este modo, el Ministerio
pudo reducir la desnutricin, principalmente gracias a la exitosa aplicacin de la
iniciativa de establecimientos Amigos de la Madre y la Niez y las Unidades de
Nutricin Integral a nivel municipal y otras estrategias apoyadas por UNICEF. A su
vez, el Ministerio de Medio Ambiente y Agua descentraliz los servicios de agua y
saneamiento, que por primera vez suministra agua a hogares rurales lejanos.
La nueva ley de educacin, conocida como Ley Avelino Siani-Elizardo Prez, exige
transformaciones importantes en la educacin que implican la participacin del
nivel central. La educacin es identificada como instrumental para la transformacin
estructural de la sociedad y la economa, al mismo tiempo que reafirma el rol de las
culturas indgenas originarias y afrodescendientes en la construccin del Estado
Plurinacional y la implementacin de la filosofa del Vivir Bien. Las lenguas indgenas
se ensean en la escuela junto al espaol, y todos los materiales educativos deben
ser bilinges e incluir temticas sobre la cultura, tradiciones y valores de los diferentes
grupos indgenas. En reas remotas, tambin se ha provisto transporte para que muchos
nios, nias y adolescentes puedan asistir a la escuela y, actualmente, la mayora de los
gobiernos municipales han asignado presupuesto municipal para solventar los gastos
de los autobuses escolares. Esto ha sido particularmente importante para las nias, ya
que son especialmente vulnerables cuando deben caminar durante horas para llegar a la
escuela y volver a sus hogares.
En julio de 2014, el Gobierno promulg el nuevo Cdigo Nia, Nio y Adolescente6 que
implic un paso importante en la proteccin de los derechos de las nias y los nios de
6 Ley N 548, Cdigo Nia, Nio y Adolescente, 2014.
una de las naciones ms diversas del mundo 9
 Bolivia. La ley incorpora gran parte de la legislacin sobre la niez acorde con los tratados
internacionales. Por ejemplo, mantiene la edad mnima de 14 aos para los nios
trabajadores, aunque incluye dos excepciones preocupantes para nios y nias de entre
10 y 12 aos de edad. Asimismo, la ley dispone que el Estado elimine el trabajo infantil
en el transcurso de cinco aos mediante la aplicacin de un programa de proteccin
social integral. Establece tambin duras sanciones para los casos de violencia sexual
contra menores y acoso sexual. Adems, la creacin de un sistema de justicia juvenil
para adolescentes en conflicto con la ley que ofrece un nuevo marco y la oportunidad de
promover medidas alternativas a la privacin de la libertad.
Con el fin de adaptar el programa a la cambiante situacin econmica de un pas de
Un logro significativo en la proteccin de nias, nios y adolescentes fue la integracin
ingresos medios-bajos y garantizar que se llegue a las nias, nios y adolescentes ms
de tcnicas de apoyo a los nios, que incluyen el uso de espejos unidireccionales y
marginados, en particular a los indgenas y con discapacidad, UNICEF Bolivia pas de
vocabulario apropiado y accesible para la edad de los nios en los procedimientos
poner el nfasis de su programa en la prestacin de servicios a travs de proyectos, a
judiciales. Por otra parte, el sistema de Defensoras Municipales de la Niez y
ponerlo en la asistencia tcnica, la recoleccin de datos desagregados, la generacin de
Adolescencia se ha fortalecido en los nueve departamentos del pas. En algunos distritos
evidencia y la abogaca a nivel de polticas pblicas. UNICEF tambin mejor su enfoque
se desarroll una intervencin especialmente diseada para las comunidades indgenas,
programtico a travs del abordaje de las barreras y los cuellos de botella con el fin de
donde participan promotores comunitarios que divulgan informacin sobre los derechos
apoyar el desarrollo y la aplicacin de intervenciones costo efectivas y de alto impacto
del nio y trabajan con las comunidades para evitar todo tipo de violencia.
que tienen en cuenta los aspectos culturales y de gnero.

El Plan de Accin implica un enfoque de triple estrategia. En primer lugar, se utiliza

UNICEF concentra su apoyo en las nias la generacin de evidencias para formular polticas a nivel nacional y sub-nacional

y nios ms excluidos de Bolivia
El Plan de Accin de Programa de Pas 2013 - 2017 acordado entre UNICEF y el
Gobierno del Estado Plurinacional de Bolivia, apoya el cumplimiento de los derechos
de la niez a travs del posicionamiento de las nias, los nios y los adolescentes en
el centro de las polticas, programas y presupuestos nacionales y sub-nacionales.
Hace hincapi en llegar a los nios y nias indgenas as como a los nios y nias
ms excluidos de las comunidades rurales lejanas y zonas urbanas marginales,
reduciendo las desigualdades geogrficas, sociales, culturales y de gnero.
Los nios y nias con discapacidad tambin necesitan atencin particular. Con
frecuencia son el grupo ms excluido y los ltimos en acceder a servicios y recibir los
recursos necesarios. Adems, no tienen las mismas posibilidades de participar que
sus pares sin discapacidad. Los programas se fortalecern para ayudar a los nios
y las nias con discapacidad a superar las barreras que impiden su inclusin en la
sociedad. Una de las reas ms importantes es garantizar que se cumpla su derecho
a una educacin de calidad y se los proteja contra todo tipo de abuso y violencia.
con el fin de garantizar que los problemas de los derechos de las nias y los nios
sean temas centrales en las polticas, los programas y los presupuestos nacionales
y sub-nacionales. En segundo lugar, se ofrece asistencia tcnica para desarrollar
la capacidad de las instituciones para que puedan prestar servicios sociales de
calidad de forma sostenible, sobre todo, a nivel sub-nacional y, en tercer lugar, el
seguimiento y la generacin de conocimientos para fomentar los derechos de la
infancia, niez y adolescencia.
El Plan trabaja en siete reas temticas7 divididas en tres componentes: 1) servicios
sociales con calidad y equidad; 2) proteccin de los nios, nias y adolescentes; y 3)
monitoreo y generacin de conocimientos para la promocin de los derechos de los
nios, nias y adolescentes. El Plan aboga para la elaboracin e implementacin de
polticas pblicas a nivel nacional y subnacional en los nueve departamentos del pas,
mientras que en el nivel local provee asistencia tcnica en los departamentos de
Chuquisaca (regin del Chaco), Potos, Cochabamba y Beni.
7 Salud materna e infantil, VIH y SIDA; agua, saneamiento e higiene, nutricin, educacin, proteccin de nios, nias y
adolescentes y, monitoreo y generacin de conocimientos para la promocin de los derechos de los nios, nias y
adolescentes.

10 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 La vida de Alina se desenvuelve alrededor
de las actividades de la minera del Cerro
Rico en Potos. Alina tiene solamente
cinco aos y acompaa todos los das a su
madre Mara Cardozo a acumular mineral
en la entrada de la mina Paylaviri. Ella
asiste a un centro de desarrollo infantil
establecido por la ONG Voces Libres.
UNICEF/Bolivia/Pirozzi

una de las naciones ms diversas del mundo 11

 Servicios sociales
con calidad y equidad

En el Hospital Central de Monteagudo,

Chaco chuquisaqueo, una enfermera

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
vacuna a un beb de seis meses.

Salud
UNICEF apoya al sector de la salud para ofrecer intervenciones de salud de alto impacto y basadas
en evidencia con el fin de mejorar la salud de las mujeres embarazadas, las madres, nios, nias,
adolescentes y sus comunidades; a travs de servicios esenciales y de calidad de salud materna,

materna
neonatal e infantil con un enfoque intercultural de gnero.

UNICEF apoya la planificacin e implementacin de programas, con enfoque de equidad y con la

utilizacin de herramientas de planificacin para el logro de resultados equitativos para la infancia.

e infantil
UNICEF ha contribuido a importantes logros del sector salud en Bolivia como, por ejemplo, la
introduccin de la vacuna antineumoccica al programa ampliado de vacunacin nacional y la mejora
de los estndares de calidad de servicios en pro de la reduccin de la mortalidad materna, neonatal
e infantil. UNICEF tambin mantiene su apoyo a la comunicacin para el desarrollo, en particular para
garantizar que las familias sean competentes en las prcticas claves de salud materna e infantil, puedan
participar en decisiones relacionadas con la salud a nivel de la comunidad y sepan reconocer signos de
peligro para acudir a los servicios mdicos.

12 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Mejorar la atencin de
la salud materna infantil
en las montaas
Recostado en la pared de las instalaciones del hospital mirando la vasta cadena
montaosa de Los Andes en el sureste de Bolivia, Valerio Rodrguez Gmez, de
23 aos de edad, sostiene tiernamente a su hija de 20 meses, Yayita, mientras su
esposa, Elizia, de 19 aos, asiste a una consulta prenatal.
Valerio dice que el trayecto para llegar desde su comunidad a la alejada ciudad del
valle de Independencia y volver, es un viaje de ida y vuelta de diez horas que hacen
en el mismo da, pero vale la pena. Siempre acompao a mi esposa y al beb al
hospital. Tambin voy a traer a mi esposa para el parto, dice Valerio. Yayita habra
nacido en este hospital, pero no nos dio tiempo porque mi esposa dio a luz muy
rpido. As que llamamos a una ambulancia. Los doctores estuvieron con nosotros
en una hora y media.
Aunque fue un parto normal, Yayita no est bien. Sufre de desnutricin crnica.
Ellos me dijeron que es muy delgada para su edad, dice Valerio mirando hacia
abajo a Yayita que no muestra ningn signo de cansancio. El problema empez
cuando su madre se tuvo que ir dos meses a trabajar en el Censo Agropecuario,
dice Gmez. Yayita, que tena seis meses en aquel momento, tuvo que dejar de
tomar pecho, y Valerio, agricultor, qued a cargo de su cuidado.
Esta familia ejemplifica algunas de las tpicas dificultades que enfrentan los
gobiernos encaminados a mejorar la atencin de la salud materna infantil. Elizia
es una madre adolescente, que tiene solo educacin primaria y su marido solo
tiene un par de aos de educacin secundaria. Las barreras culturales, la falta
de oportunidades de educacin para las madres, los cuidadores y las familias,
as como las lejanas distancias son algunas de las principales dificultades, dice
Claudia Vivas, Jefa de Sobrevivencia Infantil y Desarrollo de UNICEF en Bolivia.
No obstante, el Gobierno hizo grandes avances en la implementacin del Sistema
nico de Salud, apoyado por UNICEF y otros asociados para ofrecer servicios de
salud de calidad a todos los grupos poblacionales, incluso a aquellos que viven
en las zonas rurales alejadas. La mayor parte del apoyo de UNICEF se ofrece en
desarrollo de capacidades, capacitacin del personal sanitario en todos los niveles
y asesoramiento tcnico.
No obstante, las estadsticas sugieren que todava queda mucho camino por
recorrer. Entre 2003 y 2008, la mortalidad neonatal se mantuvo al mismo nivel, con
27 bebs por cada 1.000 nacidos vivos que mueren durante el primer mes. Segn
la Encuesta Nacional de Demografa y Salud8, el 75% de las muertes se produce en
la primera semana de vida, principalmente por la mala calidad de la atencin mdica
durante el embarazo y el parto. Adems, entre 2003 y 2008, la tasa de mortalidad
infantil baj solo de 54 a 50 por 1.0009, una reduccin anual de solo un 1,9%, muy
por debajo de la reduccin del 3,9% anual necesaria para cumplir la meta del cuarto
Objetivo de Desarrollo del Milenio (ODM). La tasa de mortalidad materna llega a
229 por 100.000 nacidos vivos10, segn los ltimos datos que reconoce el Gobierno.
8 ENDSA 2008
9 Ibd.
10 UDAPE, Sptimo informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Bolivia, 2013.
una de las naciones ms diversas del mundo 13

Esta situacin implica que Bolivia tiene la segunda tasa de mortalidad materna
ms alta de Amrica Latina despus de Hait, un pas que sufri emergencias
humanitarias devastadoras en los ltimos aos.
La zona rural de Independencia presenta las tpicas barreras geogrficas. Lleva siete
horas manejar desde Independencia hasta la capital de Cochabamba por la cadena
montaosa con sus peligrosos precipicios y senderos de tierra de una sola va, que
suben y bajan por encima de las nubes. Nuestras rutas son peligrosas, confirma
el Dr. ngel Fernndez, director del hospital. Agrega que hace poco tuvieron ms
de 20 muertos en un accidente.
A pesar de estas barreras, el Dr. Fernndez dice que tuvieron dos casos de muertes
neonatales este ao, pero ninguno de muerte materna en los ltimos cinco aos. El
doctor sostiene que la reduccin de muertes maternas se debe a las significativas
mejoras que hubo en la calidad de los servicios de atencin materna e infantil del
hospital. Esto incluye el xito alcanzado al sensibilizar a las comunidades sobre la
importancia de los partos asistidos, las ambulancias bien dotadas y el hecho de que,
incluso en las comunidades ms remotas, las personas ahora tienen acceso a un
telfono celular. Estamos de guardia 24 horas, los siete das de la semana, dice.
Sin embargo, los mensajes sobre la importancia de espaciar los embarazos en el
tiempo todava no estn surtiendo efecto. Mientras que la mayora de las mujeres
querra usar anticonceptivos, los hombres piensan que usarlos hara que sus
esposas tuvieran relaciones sexuales con otros hombres.
14 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
Muchas madres solo amamantan a
sus hijos durante aproximadamente
tres meses; y despus, aparte de
leche envasada, solo introducen
almidn a la dieta. Producen
verduras, pero prefieren venderlas.
Asimismo, la desnutricin crnica sigue siendo un problema en la zona debido
a las malas prcticas de alimentacin de los nios y nias. La nutricionista de
Independencia, Margot Tobar, explica que muchas madres solo amamantan a sus
hijos durante aproximadamente tres meses y despus, aparte de leche envasada,
solo introducen almidn a la dieta. Producen verduras, pero prefieren venderlas,
dice. Adems, las madres jvenes suelen dejar a sus bebs al cuidado de otra
persona, como la abuela. Cuando la abuela asiste a la clnica con el beb, le
recomendamos que vuelva otra vez con la madre, expresa Tobar.
Tobar agradece el haber tenido la oportunidad de conversar con el padre y la madre
de Yayita sobre cmo darle una mejor alimentacin. Afortunadamente, atendieron
la desnutricin de Yayita dentro de un espacio de tiempo de dos aos; tras este
perodo, las pruebas demuestran que la desnutricin crnica puede llevar a
deficiencias cognitivas e impedimentos fsicos irreversibles. El embarazo de Elizia
est desarrollndose bien a pesar de no haber espaciado ambos embarazos, puesto
que sucedieron en un tiempo menor a tres aos que es el necesario para que su
cuerpo pueda recuperarse.
Valerio dice que tambin est feliz de que le hayan dado una explicacin sobre la salud de
su beb y su esposa embarazada. Quiero entender ms sobre su salud, dice mientras
se prepara para cargar a Yayita en su espalda. Elizia carga un pequeo bulto de mantas y
alimentos para el trayecto por las montaas a temperaturas que descendern por debajo
de cero grados antes de llegar a su casa, despus de cinco horas.
 Eliza, quien est
embarazada de su segundo
hijo, consulta con la
nutricionista de un hospital.
UNICEF/Bolivia/Arnez

una de las naciones ms diversas del mundo 15

 Servicios sociales
con calidad y equidad

En el Centro de Salud 18 de Marzo en

UNICEF/Bolivia/Duranboger
la ciudad de Santa Cruz de la Sierra,
el 36% de los nacimientos son de
madres adolescentes.

VIH y
UNICEF, en pro de resultados equitativos, apunta a mejorar el uso de intervenciones efectivas para el tratamiento y la
prevencin del VIH para mujeres embarazadas, adolescentes y nios indgenas. Esto incluye fortalecer las competencias
institucionales con un enfoque integrado, donde participen los sectores de la educacin y la salud, as como las familias,

SIDA
profesores, lderes comunitarios y adolescentes, previniendo al mismo tiempo la violencia de gnero y el embarazo
adolescente. UNICEF tambin ofrece asistencia tcnica para difundir el programa de Prevencin de la Transmisin
Materno Infantil (PTMI) del VIH, as como servicios para evitar la sfilis congnita. Contribuye, tambin, a la atencin de
los nios y nias que viven con el VIH.

16 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Embarazo adolescente:
un desafo pendiente
en Bolivia
El sol brilla a travs de las cortinas del Ratn Mickey mientras Anabela Daz levanta
con cario a su beb, Gnesis, para ver su alrededor: una espaciosa sala con cunas
y armarios abiertos llenos de ropa de beb prolijamente apilada y osos de peluche.
Anabela y su beb estn en el Hospital 18 de Marzo en el corazn de la bulliciosa
ciudad de Santa Cruz de la Sierra, centro empresarial de Bolivia. Estn tan bien
vestidas que parece que estn a punto de salir a algn lugar especial por el da. Pero
no es as. Van a permanecer otro da ms en la sala en la que estn desde hace un
mes, mientras Gnesis recibe tratamiento por una grave desnutricin aguda.
Gnesis tuvo una buena recuperacin, dice el Dr. Mario Valdez, quien cubre
las rondas de manera amistosa, conversando con cada madre o cuidador.
Inmediatamente tranquiliza a Anabela.
Anabela podra ser confundida con la hermana mayor de su beb. Sin embargo,
Anabela ya tiene tres hijos. Tuvo el primero con solo 14 aos despus de abandonar
la escuela primaria y su segunda hija a los 16. Dej la escuela para ir a trabajar,
explica sencillamente Anabela. Mis hijos viven con mi madre. El Dr. Valdez cuenta
ms tarde que Anabela se escap de su casa despus de haber tenido problemas
familiares y estuvo viviendo en la calle.
Anabela no amamant a Gnesis y tuvo una desnutricin grave, dice el doctor. La
encontr una organizacin no gubernamental (ONG) que tambin busc a su familia.
El embarazo adolescente es un desafo pendiente en Bolivia, que amenaza la vida y
el bienestar tanto de las madres como de sus hijos e hijas. Segn la Organizacin
Mundial de la Salud, el riesgo de muerte materna es cuatro veces mayor entre
nias de 16 aos que entre mujeres de 20 a 30. Segn la Encuesta Nacional de
Demografa y Salud de Bolivia de 200811, los hijos e hijas de madres adolescentes o
madres con poca educacin son 3,5 veces ms propensos(as) a morir. Tienen ms
posibilidades de ser prematuros y tener bajo peso al nacer y son ms susceptibles a
la muerte neonatal o a sufrir futuros problemas de salud, explica Claudia Vivas, Jefa
de Supervivencia Infantil y Desarrollo de UNICEF en Bolivia.
Reducir las muertes neonatales en Bolivia fue difcil. Entre 2003 y 2008, la
mortalidad neonatal en Bolivia se estanc en 27 bebes por cada 1.000 nacidos
vivos12 que mueren durante el primer mes de vida. El Dr. Valdez agrega que el
embarazo adolescente es adems una de las causas que subyacen la desnutricin
infantil. Hasta un 38% de los casos de desnutricin del hospital corresponden a
bebs nacidos de madres adolescentes.
Los embarazos adolescentes parecen ser todava ms habituales en las zonas rurales.
Es como si quedar embarazada a los 14 fuera normal, dice el Dr. ngel Fernndez,
director del hospital rural de la municipalidad montaosa de Independencia, en
Cochabamba. Es un gran problema. Las nias adolescentes que viven lejos de
11 ENDSA, 2008.
12 Ibd.
una de las naciones ms diversas del mundo 17

Un beb de 18 meses en que puedan amamantarlos, pero muchas nias prefieren no hacerlo y dejan a sus
un Centro de Desarrollo
Infantil en el Municipio de
Monteagudo, Chuquisaca.
UNICEF/Bolivia/Pirozzi
18 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
Estamos solo a mitad de
camino del ao escolar y
ya hubo seis nias de la
escuela que dieron a luz
y otra nia de mi clase
est embarazada.
casa para estar ms cerca de la escuela son particularmente vulnerables. Alquilan
habitaciones cerca de la escuela y viven all sin la supervisin de un adulto, dice
Ruth Muoz, profesora de la escuela secundaria rural de Independencia. Comenta
tambin que la cultura machista de Bolivia contribuye al alto ndice de embarazo
adolescente, ya que las nias no creen que tienen el poder de decir que no a
las insinuaciones sexuales de sus pares. Estamos solo a mitad de camino del
ao escolar y ya hubo seis nias de la escuela que dieron a luz y otra nia de mi
clase est embarazada. Yo le haba advertido a la madre de la nia que el novio era
agresivo, pero su madre se resign diciendo eso es lo que me pas a m.
Muoz dice que tratan de alentar a las madres adolescentes a que continen
con su educacin y cuiden adecuadamente a sus bebs. Da el ejemplo de cmo
permiten a las abuelas u otros cuidadores llevar a los bebs de las nias al aula para
hijos en condiciones de vulnerabilidad, a la desnutricin y otras enfermedades. A
las nias les da vergenza. Se burlan de ellas y las acosan, dice Muoz. La mayora
ocultan su embarazo hasta los ltimos meses o tanto como pueden.
Mientras tanto se estn tomando medidas para ayudar a Anabela a cuidar
mejor de Gnesis. El Dr. Valdez dice que asesoraron a Anabela sobre el uso de
anticonceptivos y buenas prcticas de alimentacin infantil. Se va a quedar aqu
con su beb durante dos semanas ms mientras la beb siga con el tratamiento y
mientras trabajamos con la ONG para encontrarles un lugar donde vivir.
 Anabela, una madre
adolescente, con su beb
que est siendo tratada por
desnutricin aguda.
UNICEF/Bolivia/Duranboger

una de las naciones ms diversas del mundo 19

 Servicios sociales
con calidad y equidad

Una nia guaran se lava las manos en

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
la pileta de su hogar en la comunidad de
Itapenty, Monteagudo, Chuquisaca.

Agua, UNICEF ofrece asistencia tcnica para incrementar el acceso sostenible al agua potable, eliminar la
defecacin al aire libre y mejorar el acceso a saneamiento adecuado, as como mejores prcticas de

saneamiento
higiene. Las intervenciones apoyadas por UNICEF hacen hincapi en los grupos indgenas de las zonas
rurales alejadas para prestar servicios en los hogares y las escuelas. Los baos escolares se construyen
con enfoque de gnero como, por ejemplo, inodoros separados para los nios y las nias. Adems, UNICEF

e higiene
est empezando a trabajar en la gestin de la higiene menstrual, as como tambin en la proteccin y
salud fsica en torno a los servicios de agua, saneamiento e higiene. Tambin apoya el fortalecimiento de
las capacidades nacionales para la provisin de servicios de agua, saneamiento e higiene en situaciones
humanitarias para nios, nias, mujeres y familias afectadas.

20 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Agua y baos para las
comunidades rurales
dispersas
Los arroyos brillan con el sol mientras las llamas pastean libremente sobre las laderas
de las montaas. Pero la idlica escena contradice la verdad sobre el saneamiento
en Independencia, un municipio escasamente poblado de Cochabamba en el centro
de Bolivia donde, al igual que la mayora de la poblacin rural del pas, el 49% defeca
al aire libre13.
Sin embargo, recientemente 48 familias de Queraya, una comunidad rural alejada
de la municipalidad de Independencia, cambiaron sus prcticas de higiene. El
ltimo ao, los miembros de la comunidad construyeron sus propios baos y
ahora, por primera vez, cuentan con instalaciones de agua potable en sus hogares.
Constantina Fras, madre de cinco nios, recuerda cmo sola salir apurada por los
empinados senderos montaosos para hacer sus necesidades en el campo. Me
asustaba mucho al salir de noche; pensaba que me iba a caer, dice. Ahora, estoy
tan contenta con mi nuevo bao.
La familia opt por una letrina de pozo dentro de un pequeo recinto de adobes
de barro y techo de calamina. A su esposo le llev un mes cavar la letrina a la
profundidad apropiada y construir el recinto, ubicado en la montaa, cerca de su
casa. Nuestra vida mejor muchsimo, dice entusiasmada. Constantina recuerda
como toda la familia sola tener diarrea, especialmente durante los meses de verano.
Al igual que en el resto del pas, en el Municipio de Independencia, las enfermedades
13 OMS/UNICEF, Progresos en materia de agua potable y saneamiento: informe de actualizacin 2014.
diarreicas son uno de los principales problemas de salud entre los nios y nias
menores de cinco aos, comenta el Dr. ngel Fernndez, director del hospital rural
en la localidad del valle de Independencia.
Sin embargo, cambiar los hbitos de la gente es muy difcil. Indalicio Colomi, un
tcnico que trabaja para el programa de agua y saneamiento de la municipalidad
de Independencia, reconoce que las comunidades tienen que convencerse de
la necesidad de cambiar sus hbitos con respecto al saneamiento. Al principio
se resisten, pero despus les explico el ciclo de contaminacin; que podran
terminar comiendo sus propias heces; y entonces lo aceptan. Este tipo de
movilizacin comunitaria se conoce como enfoque de Saneamiento Total Liderado
por la Comunidad (SANTOLIC), ya que concientiza sobre los peligros para la salud
que conlleva la defecacin al aire libre y empodera a las comunidades para que
encuentren las soluciones apropiadas sostenibles a nivel local. Hasta ahora, 13 de
las 155 comunidades que visita Colomi en su motocicleta se declararon libres de
defecacin al aire libre, lo que implica que todos los miembros de la comunidad
usan una letrina o bao.
El enfoque de Saneamiento Total Liderado por la Comunidad se est replicando
gradualmente en todas las comunidades rurales dispersas. Alejandro Lujn, Oficial
de Agua y Saneamiento Ambiental de UNICEF Bolivia, destaca que el enfoque se
tuvo que adaptar a la realidad de Bolivia, tomando en cuenta la diversidad del pas
tanto a nivel geogrfico como cultural. Por ejemplo, en la regin amaznica de
una de las naciones ms diversas del mundo 21

Bolivia, que son tierras bajas y Cochabamba, que combina montaas y tierras bajas;
las comunidades tienen que definir cul es el mejor tipo de bao para ellas y luego
nosotros les ofrecemos asistencia tcnica.
Una vez que construyen sus baos, cada miembro de la comunidad recibe
la instalacin de agua en su casa. El mantenimiento de los nuevos sistemas
de saneamiento y agua se gestiona a travs de Comits de Agua Potable y
Saneamiento, conocidos como CAPYS, que se crearon con el apoyo tcnico de
UNICEF. Los CAPYS estn formados por miembros electos de las comunidades
rurales y, en general, tienen un presidente, un secretario, un tesorero, un plomero
para el trabajo de mantenimiento y un promotor de la salud. Colomi destaca con
una sonrisa que las comunidades generalmente prefieren elegir a una mujer como
tesorera ya que los hombres tienden a ser ms derrochadores.
Tambin se est recomendando a las escuelas que creen comits de higiene y, poco
a poco, se estn colocando instalaciones de agua y saneamiento en los centros
educativos. Segn los datos recientes del Ministerio de Educacin, los alumnos de
un 10,8% de las escuelas rurales tienen que defecar al aire libre porque no tienen
baos. Solo el 32% tienen piletas para lavarse las manos y el 13% no tienen acceso
a un sistema de agua14.
No obstante, la escuela de la comunidad de Constantina recientemente construy
inodoros para nios y nias y duchas con calderas solares, especialmente
importantes para los meses de invierno. Colomi tambin da charlas en escuelas
sobre higiene como parte de su trabajo.
Constantina est particularmente feliz con el agua corriente que recientemente
instalaron en su casa. Recuerda cmo su nieto de ocho aos y su nieta de 17 la
ayudaban a recoger agua antes de irse a la escuela. Tenan que caminar 20 minutos
ladera abajo a la fuente de agua y luego subir camino arriba con los pesados cubos
14 Serie de datos del Sistema de Informacin de Educacin, SIE, Ministerio de Educacin, Bolivia 2009.
Las rutas son resbaladizas y hay
muchos precipicios profundos.
A algunas comunidades es
especialmente difcil llegar pero no
las podemos abandonar porque si
no, se daran por vencidas.
de agua. La higiene personal de Constantina tambin mejor. Mis nios aprenden
sobre buenas prcticas de higiene en la escuela y despus me las ensean, dice.
Sin embargo, la familia de Constantina tiene ms suerte que la mayora. Existen ms
de 25.000 comunidades como Queraya que necesitan apoyo para implementar el
Saneamiento Total Liderado por la Comunidad con un enfoque boliviano. Para poder
cumplir los Objetivos de Desarrollo del Milenio se necesita asistencia tcnica a nivel
nacional y subnacional para mejorar la cobertura de saneamiento y reducir la mortalidad
infantil, dice Irma Peredo, Especialista de UNICEF en Saneamiento e Higiene.
Hasta ahora, Colomi siente que su trabajo se est haciendo bien, aunque recin
comienza. Hace muy poco que se capacit para esta funcin particular despus
de realizar un curso de un ao financiado por UNICEF. Su comunidad lo eligi para
que asistiera a esta capacitacin. Colomi comenta que es difcil transitar en su
motocicleta por el terreno montaoso, en especial cuando tiene que llegar a las
zonas ms alejadas, a 5.000 pies sobre el nivel del mar. Las rutas son resbaladizas
y hay muchos precipicios profundos. A algunas comunidades es especialmente
difcil llegar, pero no las podemos abandonar porque si no, se daran por vencidas,
dice Colomi.
Darse por vencido no es una opcin. El Alcalde de Independencia, Dr. Gonzalo Calcina
Santivaez, tiene el compromiso de transformar las montaas de Independencia en
un lugar saludable. No es fcil porque las comunidades estn muy dispersas pero,
de a poco, las prcticas de higiene estn mejorando. Nuestro objetivo es que un
100% de la poblacin tenga inodoro antes de 2020.

22 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Constantina, una madre de
cinco hijos, tiene por primera
vez en su vida un bao e
instalacin de agua potable
en su casa.
UNICEF/Bolivia/Arnez

una de las naciones ms diversas del mundo 23

 Servicios sociales
con calidad y equidad

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
Una enfermera pesa a un beb en el
Hospital Central de Monteagudo.

Nutricin
UNICEF contribuye a la mejora del status nutricional en Bolivia a travs del impulso para la aplicacin de
prcticas clave de nutricin para prevenir y tratar la desnutricin crnica y otros tipos de desnutricin. Evitar
el retraso en el crecimiento es una preocupacin particular que se aborda centrndose en la ventana crtica
de mil das de oportunidad entre la concepcin y los dos aos de edad. UNICEF tambin contribuye a la
implementacin de intervenciones nutricionales efectivas a travs de la planificacin e identificacin de
cuellos de botella y la sensibilizacin de autoridades y socios para la asignacin de recursos destinados a
intervenciones multisectoriales efectivas, siendo de vital importancia mejorar la calidad y uso del sistema
de vigilancia nutricional, as como el uso de un enfoque intracultural e intercultural para mejorar las prcticas
alimenticias de los nios y las nias. Asimismo, apoya el fortalecimiento de las capacidades nacionales
para asegurar la proteccin del status nutricional de nios, nias y mujeres en situaciones de emergencia.
24 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
 Los Hospitales Amigos de
la Madre y la Niez ayudan
al desarrollo de los bebs y
demuestran ser populares
Lourdes Zegarra, de 27 aos, est acostada en la cama del hospital y gesticula
mientras empieza a sentir los dolores de parto. Est empezando a doler mucho,
dice. Aunque siente dolor, no parece asustada.
Este ser el tercer parto de Lourdes. Sus otros dos hijos, de 6 y 3 aos, tambin
nacieron en el hospital. Pero Lourdes dice que espera que esta vez sea mejor
porque el hospital de Cliza desde entonces cuenta con la certificacin de Amigo de
la Madre y la Niez. Me van a ayudar a amamantar correctamente a mi beb y mi
marido podr estar presente en el parto. Esto antes no pasaba, dice.
La iniciativa Hospitales Amigos de la Madre y la Niez fue lanzada por UNICEF y la
Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en 1991 para fomentar prcticas correctas
de lactancia materna. Un hospital puede recibir la certificacin de Amigo de la Madre
y la Niez despus de poner en prctica diez medidas especficas para apoyar una
correcta lactancia y de superar una evaluacin externa del hospital y su personal. En
Bolivia se incluy otra medida: regular la publicidad de sustitutos de la leche materna
en los hospitales. Las medidas persiguen que las madres comiencen la lactancia
materna temprana antes de la primera hora de vida, practiquen la lactancia materna
exclusiva durante los primeros seis meses y a partir del sexto mes mantengan la
lactancia hasta los dos aos conjuntamente con una alimentacin complementaria
equilibrada en trminos nutricionales, la cual debe ajustarse a la edad del nio o nia.
Los beneficios de la lactancia materna se comprobaron en forma generalizada.
Adems de reducir drsticamente las tasas de desnutricin crnica, un beb que se
alimenta exclusivamente de leche materna tiene 14 veces menos de probabilidades
de morir durante los primeros seis meses que un beb que no se amamanta15.
Sin embargo, en Bolivia, solo el 60,4% de las madres amamantan en forma exclusiva
a sus bebs durante los primeros seis meses16. Las cifras recientes demuestran que
si bien la desnutricin crnica disminuy entre nios y nias menores de tres aos
del 42% en 1989 al 18% en 201217, las tasas son considerablemente ms elevadas
en las zonas rurales donde los promedios alcanzan el 25,9% en comparacin con el
14,6% de las zonas urbanas18.
Hasta ahora, en Bolivia solo 16 hospitales fueron declarados Amigos de la Madre y
la Niez19. Debemos centrarnos en lograr ms instituciones de maternidad amigas
de los nios y las nias, en especial en zonas rurales, explica Claudia Vivas, Jefa
de Sobrevivencia Infantil y Desarrollo de UNICEF en Bolivia. Los nios y nias
que no reciben lactancia materna no solo dejan de obtener los beneficios para la
salud que esta leche aporta, sino que adems se est poniendo en riesgo la vida
15 The Lancet, 2008.
16 UNICEF, 2012.
17 Ministerio de Salud y Unidad de Anlisis de Polticas Econmicas y Sociales, UDAPE, 2012.
18 UDAPE, Sptimo informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Bolivia, 2013.
19 Ministerio de Salud, Informe tcnico de la Unidad de Nutricin, 2012.
una de las naciones ms diversas del mundo 25

de estos pequeos(as). La diarrea y las infecciones respiratorias son las dos causas
principales de la muerte infantil en Bolivia; estas enfermedades prevenibles se
pueden reducir drsticamente con la lactancia materna.
El hospital de Cliza, ubicado en Cochabamba, se utiliza como modelo. Todo el
hospital de Cliza est lleno de carteles en las paredes que fomentan la lactancia
materna y prohben sustitutos de la leche materna, biberones y tetinas gratuitos o
de bajo costo.
La Dra. Mara del Carmen Mendieta, responsable del programa del hospital de Cliza,
capacit a 73 miembros del personal sobre la iniciativa de lactancia materna. El
personal tuvo que realizar una prueba escrita y oral, y un equipo de evaluadores, que
inclua a un representante de UNICEF, entrevist a mujeres embarazadas y madres
purperas elegidas en forma aleatoria, sobre sus experiencias en el hospital.
La doctora explic que adaptaron la iniciativa a la realidad de Bolivia, para que la
experiencia tuviera en cuenta aspectos culturales especficos. Por ejemplo, las
mujeres pueden elegir qu posicin quieren adoptar durante el parto (en algunas
culturas las mujeres prefieren dar a luz de pie). Siempre tratamos de adaptarnos a
las prcticas culturales que no sean perjudiciales. El hospital tambin fomenta una
mayor participacin de los padres. Los hombres antes no venan a las consultas,
dice la doctora. Cuando los invitaba, al principio se resistan, pero ahora ven que
vale la pena.
Danny Villarroel, de 28 aos, es uno de los padres de Cliza a favor de esta iniciativa.
Asist a todas las consultas prenatales con mi esposa y estuve presente en el
parto, dice mirando cariosamente a su esposa, Patricia, que amamanta a su hijo
26 Nias, nios y adolescentes de Bolivia
Cuando naci mi beb y lo pusieron
sobre mi esposa, sent el vnculo
que los une. Fue una experiencia
muy emocionante.
Santiago de una semana. Cuando naci mi beb y lo pusieron sobre mi esposa,
sent el vnculo que los une. Fue una experiencia muy emocionante.
Adems de las consultas regulares postnatales y los talleres sobre lactancia
materna que se llevan a cabo en el hospital cada dos meses, su esposa Patricia, al
igual que todas las nuevas madres, recibir apoyo en su comunidad. Por ejemplo,
la Dra. Mendieta y su equipo realizan visitas semanales a las casas y trabajan en
coordinacin con comits de lactancia materna creados en todas las comunidades.
Mayda Hinojosa, de 29 aos, es la jefa del comit de lactancia materna de Villa El
Carmen, a siete kilmetros del hospital de Cliza. Fui elegida por mi comunidad,
explica Mayda. Mi funcin es hacer de enlace entre las nuevas madres de la zona
y el hospital. Por ejemplo, visito a las nuevas madres durante los primeros das
despus del nacimiento. Si tienen algn problema, llamo al hospital y envan a un
doctor o enfermero. Mayda nos concede la entrevista antes de asistir a una consulta
de rutina con su robusto beb de 14 meses, Andy. Ella reconoce que si no fuera
por el asesoramiento del hospital no habra alimentado a su beb correctamente.
Antes no conoca la iniciacin temprana de la lactancia materna.
El apoyo que reciben las mujeres embarazadas y nuevas madres, particularmente
sobre la lactancia, fortaleci la relacin entre el hospital y la comunidad. La Dra.
Mendieta destaca que, en 2011, solo el 20% de las mujeres embarazadas de la zona
vino al hospital a dar a luz, en comparacin con un 60% en 2013, cuando el hospital
se certific como Amigo de la Madre y la Niez. Este mes (junio de 2014), tuvimos
36 nacimientos; es un nmero nunca antes registrado, dice la Dra. Mendieta con
entusiasmo. Lourdes pronto tendr el nacimiento 37, y parece confiada de que el
hospital le dar el apoyo necesario durante el parto y los meses venideros, cuando
ella amamante y cuide a su beb.
 Una madre adolescente asiste a una
sesin de consejera a un Hospital
Amigo de la Madre y la Niez en la
ciudad de La Paz.
UNICEF/Bolivia/Cullar

una de las naciones ms diversas del mundo 27

 Servicios sociales
con calidad y equidad

Las nias del pueblo indgena Yampara

acuden a la escuela vistiendo sus trajes
tradicionales en el pueblo de Pisili,
Municipio de Tarabuco en Chuquisaca.

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
Las lecciones son tanto en espaol
como en quechua.

UNICEF busca incrementar el acceso de las nias y nios a una educacin de calidad, a una edad adecuada, al

Educacin
aprendizaje temprano culturalmente apropiado, as como a la educacin preescolar, educacin primaria y educacin
secundaria, sobre todo para los grupos indgenas ms vulnerables y marginados. UNICEF lo logra a travs del
apoyo al sistema educativo plurinacional en todos los niveles. El objetivo es consolidar la educacin intracultural,
intercultural y multilinge a travs del apoyo tcnico y el fortalecimiento de la capacidad institucional para la
planificacin y elaboracin de presupuestos para la equidad y mejores procesos pedaggicos. La participacin
de la comunidad es clave y tambin es fomentada por UNICEF. Las organizaciones rurales e indgenas que se
centran en las nias, adolescentes y mujeres reciben asistencia prioritaria.

28 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Educacin intercultural
bilinge en Bolivia
Hacer que la educacin hable con los pueblos indgenas
La mayora de las nias y nios tsimanes se muestran avergonzados al hablar
sobre su vida con los extraos; ellos prefieren ilustrar sus vivencias dibujando. Sus
dibujos ilustran la vida en la selva amaznica; bosquejan los arcos y flechas que
usan para cazar, los botes y lanzas para la pesca y la vida de animales silvestres
como leopardos, monos, tortugas y caimanes.
Estos nios y nias viven en los densos bosques tropicales de Bolivia a lo largo del
ro Beni. El bosque les da alimento y refugio y es fundamental para su vida espiritual
y cultural. Pero son extremadamente pobres y, hasta hace poco, muchos de ellos
pensaban que la educacin no era relevante para su vida.
Sin embargo, bajo la Presidencia de Evo Morales, el primer presidente que proviene
de los grupos indgenas de Bolivia, el ao 2010 se promulg la Ley de Educacin
Avelino Siani Elizardo Prez, que hace obligatoria la educacin intercultural bilinge.
Para encontrarse con nosotros, los nios y nias tsimanes durante su periodo de
vacaciones escolares, han tenido que caminar largas distancias hasta el pueblo
San Borja donde se encuentra la Direccin Distrital de Educacin. La oficina tambin
funciona como almacn de recursos y est repleto de libros dedicados a la cultura
bilinge, escritos tanto en tsimane como en espaol. El propio centro de recursos
es lejano y requiri de un viaje de cuatro horas a travs de caminos de pista de lodo
profundo que atraviesan el bosque desde una pista de aterrizaje de la poblacin de
Rurrenabaque en el rea amaznica del departamento de La Paz.
A Nen Tayo Sarabia, 16, le gusta prestarse libros del centro. Toma algo de nimo
para sobreponerse a su timidez. Los libros son buenos cuando hablan de nuestra
cultura. Estoy orgullosa de ser tsimane, dice tranquilamente, estableciendo un
breve contacto visual. La vida de Nen es muy diferente a la de las nias de otras
ciudades de Bolivia. Me despierto antes que salga el sol para limpiar y cocinar,
dice Nen. Llego a la escuela a las 07:30 y terminamos a las 12:30. Luego voy a
pescar y cuido nuestros animales antes de preparar la cena. La familia, compuesta
por diez personas, tiene una parcela de subsistencia cerca del ro con rboles de
pltano y plantaciones de arroz, yuca y caa de azcar. No tienen electricidad.
Aunque Bolivia ascendi recientemente al status de pas de renta media, el 43 por
ciento de la poblacin se clasifica como pobre. La poblacin indgena amaznica
soporta los niveles ms altos de pobreza en comparacin con cualquier otro grupo.
Un nio o nia de las reas urbanas ms ricas completa un promedio de 14,4 aos
de escolaridad en comparacin con dos aos de una nia indgena en la Amazona.
(UNICEF, UDAPE, 2010).
Al preguntarle si quiere seguir en la escuela, Nen dice depende de mis padres,
pero me gustara continuar. No quiero ser como mi hermana. Cuenta que su
hermana mayor, Reaya, abandon la escuela cuando estaba embarazada con apenas
14 aos, ahora, a la edad de 24 aos, tiene tres hijos. Ella estaba enamorada de su
novio, dice simplemente Nen.
La poltica educacional para la educacin intercultural y bilinge est dirigida a
aumentar el acceso a una educacin de calidad a los 37 pueblos indgenas de todo
el pas. Pedro Apala Flores, Director del Instituto Plurinacional de Lengua y Cultura,
admite que se enfrentan a enormes desafos para adaptar el sistema educativo.
Tienen que aprender acerca de las diversas costumbres y culturas de todos los
una de las naciones ms diversas del mundo 29
 Los hombres pensaban que si las nias estudiaban, no
iban a querer servir a los hombres. Los hombres decan
que slo los hombres podran ser lderes de la comunidad
y que las nias slo deben aprender a cocinar.

grupos indgenas, entrenar a maestros en educacin bilinge, as como desarrollar
material educativo culturalmente apropiado. Su propio grupo de poblacin, los
puquinas, ha desaparecido.
Apala explica que desarrollan el material educativo basado en los hallazgos e
investigaciones de los Institutos de Lengua y Cultura de cada grupo indgena, cuyos
representantes son elegidos por cada comunidad. Los representantes electos
locales utilizan mtodos tradicionales para asegurar que su cultura y costumbres
estn siendo representadas, ello incluye hablar con los ancianos y miembros de la
comunidad sobre las historias que les narraron los ancianos que les antecedieron,
dice Apala. Las investigaciones antropolgicas realizadas por extranjeros a veces
pueden ser demasiado tcnicas y ciertas palabras se pierden en la traduccin.
El Especialista en Educacin de UNICEF, Adan Pari, quien tambin pertenece a un
grupo indgena, trabaja en estrecha colaboracin con el Instituto Plurinacional de
Lengua y Cultura para apoyar el desarrollo de materiales de aprendizaje, incluyendo
juegos, afiches, vdeos y libros de texto. El material debe representar la diversidad
de todas las culturas, respetar la naturaleza, ser socialmente inclusivo y sensible al
gnero, as como intercultural y multilinge, dice Pari.
La Directora Distrital de Educacin de San Borja, Mara Rosa Zapata Martnez,
est orgullosa de sus logros desde que tom esa responsabilidad hace ocho
aos. Entonces, slo el cincuenta por ciento de los nios y nias tsimane estaba
escolarizado, no tena ningn maestro graduado profesionalmente y algunas
comunidades no tenan escuela. Las nias y adolescentes eran particularmente
desfavorecidas. Los hombres pensaban que si las nias estudiaban, no iban a
querer servir a los hombres, dice Martnez. Los hombres decan que slo los
hombres podran ser lderes de la comunidad y que las nias slo deben aprender a
cocinar. Hoy en da, la Municipalidad de San Borja tiene 36 escuelas, 60 maestros
capacitados en educacin bilinge, de los cuales unas veinte son mujeres. Tambin
hay un centro de alfabetizacin de adultos para aquellos que han abandonado la
escuela. Es un cambio positivo, dice Martnez.
En toda Bolivia, 44 mil profesores han sido capacitados con formacin complementaria
para la educacin intercultural y bilinge y actualmente 110 mil ms quieren formarse;
constituyendo el 78,5 por ciento de todos los maestros en el pas.
Sin embargo, Martnez seala que la infraestructura de numerosas escuelas en
la Amazona es una limitacin. Muchas estn hechas de materiales locales y no
tienen electricidad, servicios de saneamiento adecuados o agua corriente. Durante
las crecidas de este ao, las escuelas se inundaron y algunos alumnos an estn
pasando clases en tiendas de campaa.
Una de las maestras, Cecilia Maito Tayo, agrega que el ausentismo escolar durante la
temporada de caza es otra cuestin que debe abordarse. Las familias no llevan a sus
hijos a la escuela durante una semana para ir de caza en familia. Yo, personalmente, las
visito y les pido que no hagan que sus hijos abandonen sus clases.
A pesar de los desafos, la actitud hacia la educacin est cambiando en la selva
amaznica. Jorge Tayo Apo, padre de Nen, dice que su hija mayor Reaya, ahora est
completando su formacin en el centro de alfabetizacin de adultos, y quiere que
Nen contine sus estudios. Antes la educacin no era importante para nosotros,
reconoce. Pero ahora con esta nueva educacin es como si los libros nos estuvieran
hablando. Hablan de las cosas importantes y nos ayudan a preservar nuestra cultura.

30 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Nen disfruta de los textos
escolares porque
ellos hablan de su
propia cultura.
UNICEF/Bolivia/Arnez

una de las naciones ms diversas del mundo 31

 Proteccin de nios,
nias y adolescentes

Alejandra de nueve aos en una sesin

con Nancy, una de las terapeutas del
Centro de Atencin Teraputica (CEPAT)
en la ciudad de Potos. El Centro ofrece
apoyo teraputico y psicosocial a nias,

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
nios y adolescentes vctimas
de abuso sexual.

Proteccin
El objetivo es proteger a los nios, nias y adolescentes contra toda forma de violencia (sexual, emocional y fsica) y
contra la explotacin y el abuso. Para lograrlo, UNICEF apoya al sistema de proteccin de nias, nios y adolescentes
a nivel nacional, departamental y municipal. UNICEF ayud a reforzar la red de Servicios Departamentales de Gestin

de nios,
Social (SEDEGES) y fortaleci la capacidad de otras instituciones de proteccin. Por ejemplo, apoya la capacitacin
de fiscales en el uso de tcnicas de interrogatorio adaptadas a nias, nios y adolescentes, como el modelo de la
cmara Gesell, junto con la provisin de intervencin psicosocial para las vctimas, principalmente nias vctimas de

nias y
violencia sexual.

Tambin ofrece asistencia tcnica para las reformas jurdicas en el rea de la proteccin de la infancia, niez y

adolescentes
adolescencia. Esto incluye promover un modelo para ayudar a los adolescentes en conflicto con la ley, apoyar
medidas para erradicar las peores formas de trabajo infantil y reducir a cero la cantidad de nios y nias sin registro de
nacimiento. UNICEF defiende las polticas de proteccin infantil y apalanca fondos de los presupuestos nacionales.
Se estn implementando intervenciones diseadas especialmente para nios y nias que viven en situacin de calle
en las cuatro ciudades ms pobladas de Bolivia. Adems, se fomenta la conciencia de la comunidad respecto a la
proteccin y los efectos de todas las formas de violencia contra las nias, nios y adolescentes.

32 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Una vida delictiva versus
un futuro brillante
Con una sentencia por un supuesto robo y siendo parte de una pandilla, por
proteccin, Juan (nombre ficticio), de 14 aos de edad, podra fcilmente haber
terminado viviendo en la criminalidad, sin embargo, hoy quiere ser abogado.
A diferencia de la mayora de los adolescentes en conflicto con la ley en Bolivia, Juan pudo
evitar ir a la crcel. En cambio, el juez que se encarg de su caso, dispuso que asistiera
a un centro socioeducativo, una institucin nueva y especializada para adolescentes en
conflicto con la ley en el departamento de Santa Cruz. Es el nico centro de este tipo en
el pas y promueve medidas alternativas a la privacin de la libertad.
Cuando Juan lleg al centro, estaba enojado, dice Iris Tellez, su asistente social.
Insista en que no haba cometido el delito y que se trataba de un caso de confusin
de identidad. Hoy, despus de cinco meses de sentencia, no hay signos de enojo
porque Juan tuvo la oportunidad de reflexionar en lo que haba hecho y contar
con posibilidades de cambiar el rumbo de su vida. Aprendi nuevas habilidades
en el centro, le va bien en la escuela y se convirti en una figura destacada de la
comunidad, a travs de la participacin en eventos sociales.
Su actitud positiva se refleja en el cuidado que pone en su apariencia y modales.
Se viste bien, con pantalones vaqueros, su cabello luce bien y sus grandes ojos
miran a quien le habla. Con una sonrisa encantadora, habla abiertamente sobre su
estada en el centro y su vida en la comunidad. Muestra con orgullo una foto suya,
vestido de payaso animando una fiesta infantil (actividad que le encanta y hace con
regularidad los fines de semana).
Juan agradece particularmente el asesoramiento y la orientacin que recibi en el
centro porque le ayudaron a mejorar la relacin con su madre. Antes me enojaba
fcilmente. Ahora tengo ms control, dice Juan, uno de ocho hermanos, que vive con
su madre y padrastro. Como parte del abordaje integral de reparacin, los padres de
los adolescentes tambin tienen que asistir a los asesoramientos. Esto es importante,
comenta Rosana Vega, Jefa de Proteccin de la Niez y Adolescencia de UNICEF en
Bolivia, porque el apoyo de los padres, as como la comunicacin intergeneracional entre
padres e hijos, son factores clave para el xito de la intervencin con el adolescente.
Para lograrlo, la intervencin se realiza con un equipo multidisciplinario, compuesto de
asistentes sociales, psiclogos, abogados y educadores.
Los adolescentes tambin deben asistir a la escuela local, adems de inscribirse
y aprobar con xito un curso de seis meses en el centro, que pueden ser sobre
cocina, computacin o reparacin de telfonos celulares. Las seis adolescentes
mujeres del centro tambin tienen la opcin de aprender peluquera. Lo ms difcil
es despertarme todos los das temprano para llegar al centro en hora, dice Juan,
que asiste a la escuela en la tarde.
Juan eligi el curso de reparacin de celulares, que termin rpido. Ya repar el
telfono de mi amigo, dice con orgullo. El clima que se respira en el centro es
relajado. Un tentador aroma inunda el edificio mientras un grupo de adolescentes,
vestidos con delantales blancos bien ajustados y gorros de chef preparan una
comida. En el patio del fondo, el profesor de telfonos celulares ordena su equipo
en una oficina modesta. Al preguntarle sobre Juan, dice: Fue mi mejor alumno.
La mayora de los adolescentes, como Juan, fueron condenados por hurto,
pero un 23% estn condenados por robo agravado y un 14% por violacin20.
La coordinadora del programa, Elsie Morales, explica que la mayora proviene
20 SEDEPOS-Servicio de Polticas Sociales. Programa especializado en adolescentes en conflicto con la ley.
una de las naciones ms diversas del mundo 33
 de entornos problemticos, que con frecuencia implican violencia domstica,
consumo de alcohol y drogas y la pertenencia a pandillas. Con frecuencia, las
La promulgacin de la
pandillas explotan a los adolescentes y los obligan a robar, comenta. Morales ley del Cdigo Nia, Nio
tambin dice que algunos de los padres quieren abandonar a sus hijos en el centro. y Adolescente en julio
Cada adolescente que hay aqu es parte de nuestras vidas, como un familiar, as
que cuando un padre rechaza a su hijo, nos lastima a nosotros dice.
de 2014 es un avance
significativo en materia de
Sin embargo, el Estado Plurinacional de Bolivia todava tiene como materia pendiente inclusin de un captulo
la aplicacin de un sistema integral de justicia juvenil, dado que la mayora de los
adolescentes que cometen alguna infraccin a la ley an se los envan a las crceles
dedicado especialmente a
de adultos. La situacin mejora de a poco. La promulgacin de la ley del Cdigo Nia, cmo se requiere trabajar
Nio y Adolescente en julio de 2014 es un avance significativo en materia de inclusin con los adolescentes que
de un captulo dedicado especialmente a cmo se requiere trabajar con los adolescentes
que cometen infracciones, dentro de un sistema de justicia especializada21, explica
cometen infracciones,
Vega. Esto significa que Bolivia tiene el compromiso de que la legislacin sobre nios dentro de un sistema de
y adolescentes sea conforme con la Constitucin y las normas internacionales. Ms justicia especializada
an, implica que habr una mayor comprensin de que el adolescente que comete una
infraccin tambin es una vctima y necesita una intervencin especial para que pueda
conforme con la
tener otra oportunidad de transformarse en un ciudadano. Constitucin y las normas
internacionales.
El Centro de Santa Cruz ya se utiliza como modelo a replicar en los otros departamentos
del resto del pas. UNICEF tambin apoy la capacitacin de los profesores y educadores
sobre cmo ayudar a los adolescentes que cometieron infracciones menores, as como
de Juan fue especialmente un gran apoyo y participa comprometidamente en
con jueces, fiscales y policas sobre enfoques apropiados para estos adolescentes -
las actividades que incluyen las sesiones de orientacin y consejera. El apoyo a
nios durante los procedimientos legales. Particularmente, UNICEF promueve la
los padres es esencial para asegurar el xito en la intervencin con el adolescente
aplicacin de medidas alternativas a la privacin de libertad siempre que sea posible,
ya que les proporciona las herramientas necesarias para mejorar la comunicacin
segn la gravedad de la infraccin y que se ofrezcan nuevas oportunidades para que los
intergeneracional a la vez que les propicia alternativas en mtodos disciplinarios no
adolescentes se desarrollen plenamente.
violentos, agrega Vega.
El equipo tcnico del Centro de Santa Cruz tambin trabaja con las comunidades,
Prueba del xito del Centro es que solo un 3% de los adolescentes reinciden. Nuestro
por ejemplo, dando charlas preventivas en las escuelas para que los nios, nias
compromiso con los adolescentes es que egresen del Centro, con un programa de vida
y adolescentes entiendan las consecuencias de sus actos, particularmente
y posibilidades de empleo, junto a la formacin que reciban, dice Morales.
aquellos que pueden ser infracciones. Sin embargo, es todo un desafo lograr la
participacin y el compromiso de los padres en estas actividades, como expresa Parece que Juan no elegir una vida al margen de la sociedad para su futuro porque
Morales. Si tenemos aproximadamente mil adolescentes, solo vendrn unos adquiri no solo nuevos conocimientos y habilidades, sino que tambin logr
cien padres. No obstante, dice, los que vienen suelen hablar en forma abierta y afianzar su autoestima. Por ello, tambin pudo trabajar y ahora contar con un plan
logramos un debate dinmico sobre cmo detener la violencia y las drogas en sus de vida. La experiencia de este ltimo ao me ense mucho sobre el derecho.
comunidades. Por su lado, la asistente social de Juan, Tellez, agrega que la madre Creo que voy a ser un buen abogado, afirma felizmente.

21 Ley N 548, Cdigo Nia, Nio y Adolescente, 2014.

34 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Los adolescentes en conflicto con
la ley que asisten al centro tienen la
oportunidad de cambiar el curso de
sus vidas.
UNICEF/Bolivia/Duranboger

una de las naciones ms diversas del mundo 35

 Monitoreo y generacin de conocimientos

Los hermanos Vela de la comunidad

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
Molle Mayu, Municipio de Icla.
Chuquisaca.

Monitoreo y
UNICEF apunta a elaborar una legislacin y polticas sociales sostenibles y eficientes con
base emprica a favor de nios, nias y adolescentes, con una asignacin presupuestal
apropiada. Esto implica apoyar al Gobierno y a las principales instituciones del Estado, como

generacin de la Asamblea Legislativa.

conocimientos para
UNICEF tambin ayuda en la recoleccin de datos desagregados, que incluye la actualizacin
de anlisis de situacin sobre nios y nias y la asistencia con un estudio multidimensional

la promocin
sobre pobreza infantil. Con estas pruebas se identifican las barreras y los cuellos de botella
que dificultan el acceso a servicios de calidad y se utilizan para fomentar y apalancar fondos
para aplicar polticas y presupuestos que tengan en cuenta las necesidades de los nios.

de los derechos UNICEF ofrece asesoramiento tcnico sobre cmo abordar las continuas desigualdades,
brinda asesoramiento sobre reforma legislativa y elabora polticas adaptadas a nios y
nias, a travs de herramientas de establecimiento de costos y proteccin.

36 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

 Promover un sistema de
proteccin social integrado
para proteger a las nias
y nios ms vulnerables
A pesar de la clasificacin de Bolivia como pas de ingresos medios-bajos, necesitan ms apoyo para asistir a la escuela. Por ejemplo, algunas escuelas
aproximadamente un 43% de los 10 millones de habitantes del pas vive bajo la insisten en que los nios compren dos uniformes escolares; pero nosotros no
lnea de pobreza nacional22. tenemos dinero para pagarlos.

Deyna parece tener ms de 12 aos; quiz sea porque es muy elocuente, o tal vez
Deyna Mamani, al igual que cientos de miles de nios y nias atrapados en el crculo
tuvo que madurar rpido porque trabaja desde que tena ocho aos. Vende bebidas
vicioso de la pobreza, siente la necesidad de complementar los ingresos familiares.
calientes y jugos con su abuela en un agitado mercado del centro de La Paz. Su
Ofrece una entrevista sobre la perspectiva de los derechos del nio en una oficina
horario de trabajo comienza a las 6 a.m. antes de ir a la escuela; tambin trabaja
mal iluminada del centro comercial de La Paz. La oficina pertenece a la Unin de
unas horas despus de la escuela, ya que comparte turnos con su primo. Despus,
Nios, Nias y Adolescentes Trabajadores de Bolivia (UNATsBO), organizacin
en vacaciones trabaja de 6 a.m. hasta el medioda. Ahora me gusta trabajar, dice
no gubernamental creada por nios trabajadores con el fin de protegerse de la
Deyna. Aprend a vender, conozco gente, me siento til y puedo tener dinero para
explotacin. Todos los nios deben tener tiempo para ir a la escuela, para hacer las
vestirme bien y comprar materiales para la escuela.
tareas domsticas y jugar con sus amigos, dice Deyna.
Sin embargo, Deyna admite que a veces piensa que sus condiciones laborales son
Deyna tambin tiene una clara visin del trabajo infantil; hace mencin a un nio de
difciles. Algunos clientes me discriminan y dicen que mis manos estn sucias. Deyna
13 aos que evidentemente le dej un marcado recuerdo. Trabaja muchas horas,
se quem con t varias veces; tiene una gran cicatriz de una quemadura en el pie.
de 6 a.m. a 9 p.m., poniendo ladrillos. Al principio ni siguiera reciba un pago y no
Tambin confiesa que cuando tena ocho aos no quera trabajar. Era una necesidad. Yo
est yendo a la escuela, cuenta.
necesitaba el dinero para ayudar a mi familia y comprar los materiales escolares.
En una conferencia reciente de nios, nias y adolescentes trabajadores en
Muchos nios, como Deyna, tienen que soportar extensas jornadas de trabajo, a
Cochabamba, a seis horas en vehculo desde La Paz, Deyna destac que los nios
veces en condiciones adversas, con calor y agotadoras. El trabajo infantil puede
22 UDAPE, Sptimo informe de progreso de los Objetivos de Desarrollo del Milenio en Bolivia, 2013. causar problemas permanentes en los nios y nias, que pueden impedir que

una de las naciones ms diversas del mundo 37

 desarrollen todo su potencial y negarles que tengan las mismas oportunidades
que otros nios que no tienen que trabajar, expresa la Especialista en Polticas
Sociales de UNICEF, Liliana Chopitea. Tambin es perjudicial para la economa
porque socava el desarrollo de una fuerza de trabajo calificada y la eliminacin de
la pobreza.
Para ayudar a nios como Deyna se necesita un enfoque holstico que incluya una
fuerte promocin de la concienciacin sobre los derechos de la niez y la creacin
de capacidades para fortalecer las instituciones del Estado.
UNICEF apoya al Gobierno y a las principales instituciones del Estado, como la
Asamblea Legislativa, para que elaboren leyes con base emprica que sean
sostenibles y eficaces, y polticas sociales en favor de los nios y adolescentes,
con una asignacin presupuestaria apropiada. Recoger datos actualizados es una
prioridad. El Jefe de Monitoreo y Gestin del Conocimiento de UNICEF, Xavier
Sire, destaca que se requieren datos ms precisos para identificar a las familias
ms vulnerables y sus necesidades a fin de poder poner en prctica un sistema
de proteccin social ms sostenible y eficaz. Generar pruebas precisas sobre la
situacin de los nios puede ser costoso, pero permite a UNICEF promover mejores
presupuestos que tengan en cuenta la problemtica infantil e introducir cambios en
las polticas, para que stas sean ms sostenibles, adaptadas a la niez y eficaces,
expresa Sire.
Las medidas de promocin de UNICEF cuentan con la ayuda de la Red Parlamentaria
por la Niez y Adolescencia, que UNICEF ayud a crear en 2009. Cabe destacar que
sus 70 miembros ocupan escaos en el Senado y la Cmara de Diputados, y forman
parte de las comisiones parlamentarias claves. Javier Zavaleta, ex-Presidente de la
Red y diputado del Parlamento, se rene regularmente con UNICEF para debatir
sobre polticas y su impacto en los derechos del nio. Zavaleta menciona: Pudimos
hacer or nuestras voces en los debates parlamentarios y creamos conciencia sobre
la importancia de tener siempre en cuenta los derechos del nio en las polticas
pblicas a nivel nacional y subnacional.
Pudimos hacer or
nuestras voces en los
debates parlamentarios
y creamos conciencia
sobre la importancia
de tener siempre en
cuenta los derechos del
nio en las polticas
pblicas a nivel nacional
y subnacional.
Zavaleta reconoce que como miembros de la Asamblea Legislativa, los miembros
de la red todava tienen que abordar muchas problemticas a fin de defender los
derechos del nio. Una de ellas es promover una mayor asignacin de recursos del
presupuesto nacional anual para hacer realidad los cambios necesarios. Agrega que
se debe cambiar las actitudes. Trabajamos a nivel nacional, pero se necesita ms
trabajo para sensibilizar a los gobiernos, comunidades, escuelas y familias a nivel
subnacional, en particular sobre el trabajo infantil.
En cuanto a Deyna, ella est al tanto de los argumentos en torno al trabajo infantil.
En el clima actual, siente que tiene que seguir trabajando para lograr sus objetivos.
Quiero ser mdica para poder cuidar a los dems, dice. Reflexionando nuevamente
sobre su amigo que trabaja poniendo ladrillos, Deyna se inclina hacia adelante y,
mirndonos a los ojos, dice enfticamente: Al igual que en muchos casos, este
nio solo sigue con ese tipo de trabajo en malas condiciones por necesidad. Se
precisa ms ayuda para las familias pobres.

Zavaleta tambin tuvo la oportunidad de participar en la comisin a cargo de la

redaccin del Cdigo Nia, Nio y Adolescente (aprobado en julio de 2014)
que, a pesar de reconocer la edad mnima de 14 aos al igual que los tratados
internacionales, incluye dos excepciones para los nios de entre 10 y 12 aos
de edad. Significativamente, el cdigo dispone que el Estado elimine el trabajo
infantil en el transcurso de cinco aos a travs de la aplicacin de un programa de
proteccin social.

38 Nias, nios y adolescentes de Bolivia

UNICEF/Bolivia/Pirozzi
Nias, nios y
adolescentes de

www.unicef.org/bolivia lapaz@unicef.org

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