EL HOMO QUE SE CREE SAPIEN

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El

QUE SE CREE

SAPIEN

Carlos Pacheco
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 El ser humano teme al pensamiento ms de lo que teme a cualquier otra cosa del mundo; ms que la ruina,
incluso ms que la muerte. El pensamiento es subversivo y revolucionario, destructivo y terrible. El pensamiento
es despiadado con los privilegios, las instituciones establecidas y las costumbres cmodas; el pensamiento es
anrquico y fuera de la ley, indiferente a la autoridad, descuidado con la sabidura del pasado.

Pero si el pensamiento ha de ser posesin de muchos, no el privilegio de unos cuantos, tenemos que habr-
noslas con el miedo. Es el miedo el que detiene al ser humano, miedo de que sus creencias entraables no vayan a
resultar ilusiones, miedo de que las instituciones con las que vive no vayan a resultar dainas, miedo de que ellos
mismos no vayan a resultar menos dignos de respeto de lo que haban supuesto. Va a pensar libremente el traba-
jador y sobre la propiedad? Entonces, qu ser de nosotros, los ricos? Van a pensar libremente los muchachos y
las muchachas jvenes sobre el sexo? Entonces, qu ser de la moralidad? Van a pensar libremente los soldados
sobre la guerra? Entonces, qu ser de la disciplina militar?

Fuera el pensamiento! Volvamos a los fantasmas del prejuicio, no vayan a estar la propiedad, la moral y la
guerra en peligro! Es mejor que los seres humanos sean estpidos, amorfos y tirnicos, antes de que sus pensa-
mientos sean libres. Puesto que si sus pensamientos fueran libres, seguramente no pensaran como nosotros. Y
ste desastre debe evitarse a toda costa.

As arguyen los enemigos del pensamiento en las profundidades inconscientes de sus almas. Y as actan en
las iglesias, escuelas y universidades.

Bertrand Russell
"Principios de Reconstruccin Social".
Londres (1916)

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 Prefacio
En que creen los que no creen es el ttulo de cierto libro que hubiera sido bien apropiado para este. El t-
tulo es llamativo porque enseguida notamos en l algo curioso. Un mnimo de conocimiento de lgica nos revela
por qu: si reflejara fielmente lo que contienen sus pginas un libro con semejante ttulo estara en blanco. Sin
embargo a la mayor parte de la nosotros se nos hace tan inconcebible una vida que no gire en torno a un sistema
de creencias que el ttulo en que creen los que no creen no nos parece tan contradictorio: lo que el ttulo pare
sugerir es que se trata de un libro que habla sobre las creencias de aquellos que no creen lo mismo que nosotros.
Desde el punto de vista quien cree en algo, aquellos que afirman no creer lo mismo que l realmente basan su
afirmacin en una creencia diferente, pero en una creencia al fin y al cabo.

Uno de los objetivos de este libro es explicar cmo es posible que los que no creen realmente no tengan
creencias. Es decir, que el punto de vista expuesto en este libro no es una creencia ms. No trato de explicar en
qu creen los que no creen sino ms bien de explicar cmo es posible que los que no creen en realidad no tengan
creencias.

Si el lector forma parte del nutrido grupo de los que creen slo puede estar leyendo este libro por una de las
siguientes razones: no est muy convencido de su punto de vista y quisiera conocer otros; est muy convencido de
su punto de vista y quiere conocer otros para tener argumentos slidos para poder refutarlos; tena ganas de leer
un libro y este le pareci uno buen ttulo. Cualquiera que sea el caso espero poder satisfacerlo. Pero si el lector es
parte del escandaloso grupo de los que se proclaman no creyentes lamento expresarle mi escepticismo con respec-
to a su falta de creencias. Cada vez hay ms personas cuyo intelecto les impide creer en alguno de los sistemas de
creencias institucionalizados que le exigen que crea un credo que difcilmente es creble en la actualidad para
alguien con un poco sentido comn. Es decir, ya son muy pocos los que son capaces de mantener sus creencias la
manera ortodoxa que exigen las religiones que establecieron sus dogmas hace cientos de aos. La tendencia actual
es la misma que ha prevalecido a lo largo de la historia; modificar piadosamente las creencias para que no nos
resulten incmodas y no estn en conflicto con nuestra realidad. Debido a estas inconsistencias no es extrao que
muchas personas ya no crean al pie de la letra lo que sus iglesias les piden que crean. Pero desafortunadamente la
mayora de esos no creyentes creen en cualquier otra cosa que se les venda: ovnis, fantasmas, espritus, el dia-
blo, la mala suerte, la santa muerte, Dawn Brown o, tanto peor, son adeptos de alguna de las nacientes institucio-
nes que inculcan en sus miembros un sistema de creencias, como el creacionismo, el New Age o la cienciologa,
que son ms acordes con la realidad de este siglo1. Incluso los que orgullosamente se llaman a s mismos ateos al
defender su postura suelen ser tan fanticos e irracionales como el bando al que atacan porque su atesmo no est
fundamentado en el escepticismo sino en la no creencia en cierto tipo de dios.

Este libro ha sido escrito tanto para los que creen como para los que no creen. Pero sobre todo ha sido escri-
to pensando en aquellos que dicen tener una mentalidad cientfica, y consecuentemente escptica, pero an son
demasiado crdulos con respecto a un montn de cosas. Tambin est dirigido a todos aquellos que opinan que el
pensamiento cientfico-escptico es, adems de difcil, intil desde el punto de vista econmico y desolador desde
el punto de vista espiritual. S que esta afirmacin puede ser tachada de presuntuosa y descabellada, pero estoy

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Por supuesto, para que una persona de este siglo crea las tonteras que estas pseudofilosofas llaman ciencia su con-
tacto con la ciencia de verdad no puede haber sido mayor a una breve y famlica embarrada de divulgacin cientfica mal
hecha. O, tanto peor, si una persona es capaz de tragarse cuentos como los que narra la cienciologa es porque le han hecho
creer que la ciencia es aquello que practica alguno de tantos innumerables charlatanes que se hacen llamar a s mismos cient-
ficos

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seguro de que ese tipo de pensamiento indispensable para que algn da los seres humanos lleguemos a conformar
una civilizacin inteligente. No espero que una aseveracin tan tajante sea aprobada por el lector a estas alturas de
la exposicin, pero la idea es que al final del texto entienda las razones que la sustentan.

Quiz en los captulos 2 y 3 hallan demasiadas cosas obvias para aquellos que saben un poco de ciencias.
Escribirlas ha sido necesario para poder afirmar que este texto no est reservado para aquellos que saben algo de
esos temas. De cualquier forma, no se espere que los primeros captulos sean una lectura simple para aquellos que
nunca han tenido contacto con esos temas. No obstante espero que sea gratificante y hasta deliciosa, que es
adjetivo que le pondra a las lecturas de divulgacin que en su momento hicieron que me interese por la ciencia.
Pero incluso a aquellos que ya saben los temas de ciencia que ah se exponen, sugiero que no se brinquen esos
captulos porque el punto de vista con que se exponen los temas no es el que se ha repetido cientos de veces en
cualquier libro de historia de la ciencia. Adems, ste es un ensayo en forma de discurso argumentativo: no hay
forma de que impida al lector abrir el libro en la pgina 80 y que comience a leer ah pero todo ha sido escrito
pensando que se leer en orden y, al igual que en un argumento, la conclusin no tiene sentido si no se toman en
cuenta las premisas iniciales. En el peor de los casos, si la lectura se hace muy tediosa sugiero pasar al captulo
final y tal vez infunda suficiente curiosidad en el lector como para que regrese a los captulos previos para revisar
los fundamentos de las afirmaciones que ah se sustentan.

Era una fra tarde inusualmente clara aquella que se desvaneca sobre Londres el 26 de febrero de 1871.
Lord Edward haba ledo un libro innovador que lo tena pensativo mientras observaba el ocaso en un cielo que
dejaba de ser azul. El reacomodo de ideas ejerca tanta presin en su cerebro que no pudo soportar ms y deci-
di escabullirse, de su casa, caminar hacia donde lo lleven sus pies y disfrutar de esa ficcin que la gente suele
llamar libertad. Pero tan pronto sali a la calle not que todo le era extrao. Las personas pasaban a su alrede-
dor en silencio. Haba algo diferente en ellos. Ya no los miraba igual. l mismo ya no se miraba igual. Ni al cie-
lo, ni a los rboles. Ni siquiera las rocas las vea como antes.

La noche cay cuando sus piernas le sugirieron tomar un descanso. El deambular por las calles de Londres
lo haba llevado a orillas del Tmesis y Lord Edward se sent a contemplar durante largo rato el incesante fluir
del agua. Como siempre le ocurra desde que era nio cuando miraba la naturaleza, una sensacin de majestuo-
sidad y pequeez lo invadi. Y al darse cuenta de que ese viejo conocido sentimiento invada su corazn, una
larga sonrisa se dibuj en su rostro. De ninguna manera era cierto que aquella perspectiva del mundo dejara el
corazn fro y seco en quienes la entendan. El jardn sigue siendo hermoso an sin Hadas, pens. As se ha-
llaba sumido en sus pensamientos cuando de pronto vio que otra alma solitaria llegaba para contemplar el ro.
Era un msico que seguramente haba concluido su desempeo en la presentacin de "La Valquiria", una obra
que se estaba presentando en la cercana casa de la pera. El msico, sin percatarse de la presencia de Lord Ed-
ward, de pronto sinti la necesidad de llenar el aire con notas que homenajearan la serena belleza de la noche.
Sin ms, puso el arco sobre las cuerdas y

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 Captulo 5. Para qu nos sirve la religin?
La verdad que hace libres a los hombres es la verdad que los hombres prefieren no escuchar.
Herbert Agar, escritor USA (1897-1980)

Uno de los alegatos ms fuertes que sostienen quienes creen que la religin no debe ser cuestionada es que
es un sustento indispensable para la salud mental y social de las personas. Muchos creen que sin ella los ndices
de criminalidad y de violencia se dispararan, que habra suicidios en masa, una promiscuidad exagerada y que, en
pocas palabras, no habra mucha diferencia entre haber nacido humano o chango. Ninguna de estas afirmaciones
es sostenible; ms bien se trata de un pretexto colectivo para n hablar de cosas incmodas. La bondad y la maldad
de las personas no emana de su fe religiosa; la fe religiosa simplemente magnifica los sentimientos que ya estn
presentes en el individuo. Es perfectamente posible vivir en paz y ser feliz sin religin. Incluso me atrevo a decir
que la verdadera paz y felicidad provienen de una vida alejada de ella. Que la fe magnifique sentimientos bonda-
dosos sera una razn poderosa para promoverla si el precio por hacerlo no fuera el de mantener a nuestra socie-
dad irracional y si no existiera el peligro de que los sentimientos que magnifique sean de odio. El objetivo de este
captulo es sealar cmo esto es posible y cmo mejorara nuestra calidad de vida si furamos capaces de llevarlo
a la prctica.

Comenzando por el fin

"Los hombres temen a la muerte lo mismo que los nios temen a la oscuridad.
E igual que el miedo del nio crece con los cuentos, ocurre lo mismo con los hombres.
Francis Bacon, filsofo ingls (1561-1626)

La muerte es, por encima de todo, un tema desagradable. En estos das en los que hablar de sexo ya no es un
tab el tema de la muerte lo ha sustituido en la categora de lo obsceno, de lo impronunciable, de aquello que se
oculta y sobre lo que es considerado de mal gusto reflexionar, debatir o filosofar. Antes, la muerte era algo comn
y se aparentaba que nadie tena malos pensamientos; ahora se habla sin pudor sobre el sexo y se aparenta que
nadie se va a morir. Es comn eludir el tema argumentando que es deprimente hablar de l y miramos con preo-
cupacin a quien lo menciona a menudo. A pesar de esto, todos estamos conscientes de que somos mortales y el
indetenible paso del tiempo silenciosamente nos lo recuerda a menudo. Aunque pocos hallan el hecho el clculo,
las personas saben que su vida tiene un nmero limitado de horas: incluso una vida humana larga tiene tan solo
unas 650,000 y buena parte de ellas la pasamos durmiendo. La conciencia de que nuestra vida es finita repercute
en nuestras acciones cotidianas ms de lo creemos y, de nuevo, la influencia de la tradicin judeocristiana juega
un papel central. Incluso aquellos que se declaran como no creyentes sostienen la idea de alma y creen que su
existencia se prolonga despus la muerte del cuerpo. Las creencias sobre la muerte se mantienen porque a nadie le
gusta la idea de que la existencia de una persona o, lo que es infinitamente peor, la propia existencia, dura en
promedio tan solo unas 650,000 horas. Y una filosofa que afirma que para brincar de una a otra de esas horas se
echa al aire una moneda cuyo peso probabilstico se debe a factores como el estado de salud actual, la edad, el
lugar donde se vive, los hbitos alimenticios, etc., es una idea tan desagradable que lo ms sencillo es no pensar
en ella y seguir creyendo que la justicia divina es la que se ocupa de decidir sobre cunto y cmo vivimos.

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 En todos los animales observamos una conducta que generalmente los aleja de la muerte2. Pero la concien-
cia que esos seres tienen sobre la muerte no es muy compleja. Ellos simplemente huyen del dolor y de las penas
ocasionadas por cosas como el hambre, la sed o las lesiones, y en cambio buscan el placer ocasionado por comer,
beber, descansar y reproducirse. Las cosas dolorosas llevan a la muerte y las placenteras a perdurar la vida. No es
extrao que tanto animales como humanos busquemos el placer y huyamos del dolor: la sensacin de placer y
dolor es el mecanismo evolutivo que se ha desarrollado para que los organismos sigan las conductas que les per-
miten sobrevivir. Sin embargo, la complejidad que la mente humana ha desarrollado gracias a la perpetuacin del
conocimiento se traduce en una idea igualmente compleja sobre la muerte. Aunque en nuestra vida diaria tenda-
mos a seguir el camino primitivo de buscar el placer y evitar el dolor, nuestra idea sobre la muerte es mucho ms
que eso y es obvio que nuestra conducta no es tan simple como buscar el placer y evadir el dolor.

Entre el enmaraado de ideas referentes a la muerte destaca la que tenemos sobre el alma como algo que
existe independientemente del cuerpo y que perdura despus de su muerte. Es una idea completamente fantstica,
pero estamos tan acostumbrados a ella que no nos percatamos. Para entender de donde sale esta idea repasemos lo
expuesto en el captulo 1. Todas las ideas que tenemos en nuestra mente han sido abstradas a partir de cosas que
hay en la realidad: la teora de Platn sobre un mundo donde existen las ideas perfectas, eternas e inmutables y
que ste es slo un reflejo de aqul no tiene actualmente mucho fundamento. Tomando como ejemplo la idea de
manzana, est claro que existe algo en la realidad que corresponde a esa idea, pero la idea en s no tiene exis-
tencia en el mundo real: si desaparecieran todas las manzanas, todos los manzanos, todas las semillas de manzana
y todos aquellos que somos capaces de recordarlas, sera absurdo pensar que cierta manzana sigue existiendo por
ah. Sin embargo, al cambiar en ste ejemplo la palabra manzana por persona, en general esa clase de exis-
tencia si se cree posible.

Pintado de esta forma, parece que la idea de alma es una tontera. Pero no lo es. Si lo fuera no sera tan co-
mn entre los diferentes pueblos pues, aunque con amplias diferencias en el concepto, casi todas las culturas creen
que hay algo en las personas que perdura despus de su muerte. La razn por la que creemos que una persona
tiene un alma y una manzana no es obvia: la primera tiene una conciencia de la cual carece por completo la se-
gunda3. Esas otras conciencias que percibimos en nuestros semejantes no las podemos relacionar con nada que sea
perceptible por los sentidos que hemos desarrollado para percibir el mundo fsico, por lo que tendemos a pensar
que tiene una existencia ms all del plano de las cosas materiales. Es un poco como el hardware y el software de
nuestra computadora. El hardware es la parte que podemos percibir, pero el software, al ser una combinacin de
leyes algortmicas4 (perceptibles slo por la inteligencia y no por los sentidos) actuando sobre un sistema tan di-

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La excepcin a la regla se da al momento de aparearse. En el captulo 2 se mencion que desde el punto de vista de la
seleccin natural de nada sirve haber vivido si los genes que fueron capaces de hacer sobrevivir al ser que los porta no estn
presentes en la siguiente generacin, haciendo de la reproduccin el tema central de la vida. No es extrao que el instinto
reproductivo sea superior al instinto de supervivencia y en la naturaleza vemos como muchos animales arriesgan su vida, a
veces con la seguridad de perderla, con tal de reproducirse. Quisiera poder decir que somos ms inteligentes, pero en nuestra
propia especie ocurre demasiado a menudo que prevalece la estupidez cuando andamos detrs de ese fin. Tambin es eviden-
te que nuestro sistema social ha evolucionado enalteciendo la consumacin de nuestro impulso reproductivo, el tener una
familia, como uno de los mximos logros de la vida.
3
A menos que consideremos el mecanismo que detecta cuando las condiciones son favorables para germinar sus semi-
llas como una muy primitiva conciencia sobre el entorno.
4
Estas leyes algortmicas, al igual que las leyes que siguen los tomos, no son parte de la materia y esto aparentemente
contradice la tesis materialista, que es la que aqu se sostiene. Esta tesis afirma que la causa de todas las cosas de la naturale-
za, incluyendo el alma humana, se explica exclusivamente a partir de la materia y las leyes que ella sigue, es decir, sostiene
que lo nico real es lo material. Es fcil ver la contradiccin entre esta tesis y la afirmacin de la existencia de las matemti-

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minuto como la memoria del equipo, nos queda la impresin de que el software tiene una existencia ms all del
plano de lo fsico5. Sin embargo, si se destruye nuestra computadora nos resignamos a que se destruy la informa-
cin contenida en ella. No se nos ocurre la fantstica idea de que la informacin en nuestra computadora se fue a
algn otro lugar. Tanto en el caso del alma como en el caso del software, la dificultad radica en la imposibilidad
de asignarle algo perceptible sensorialmente a algo que nuestra conciencia nos dice que existe. Esto provoca que
intuyamos que hay algo que va ms all del mundo material, algo que va ms all del mundo fsico, es decir, que
existe algo metafsico y esto a su vez nos lleva a la pregunta cuya respuesta sustenta la idea de que sea posible la
vida despus de la muerte: si hay algo en las personas que no es parte del mundo material Qu pasa con esa
esencia cuando la parte material, el cuerpo, desaparece? Pero para que esta pregunta tenga sentido es necesario
que la tal esencia tenga una existencia ms all de lo natural, y no es el caso.

cas en la realidad, pues las leyes del lgebra booleana ni ninguna de las leyes que sigue la materia tienen una base material en
la naturaleza. Sin embargo, la relacin entre matemticas y realidad es tal que para la fsica moderna tiene sentido afirmar
que la realidad son las matemticas. Los tomos que conforman la realidad ya no son entendidos como pequeas partculas
duras, ni siquiera como partculas compuestas por otras ms pequeas. Actualmente los tomos son entendidos como distri-
buciones de probabilidad con una serie de propiedades completamente contrarias a la intuicin que slo son describibles
matemticamente. La idea de materia como algo ms o menos duro, que ocupa cierto volumen y que tiene cierta densidad son
ideas intuitivas y actualmente intiles en los ltimos descubrimientos de la fsica aunque, por supuesto, indiscutiblemente
prcticas a la hora de hacer fsica aplicada. Al igual que lo que ocurre cuando tratamos de extrapolar nuestras ideas intuitivas
a lo demasiado grande al preguntamos por el lugar que el universo ocupa en el espacio, cuando miramos lo muy pequeo nos
encontramos con ideas igual de anti intuitivas. Ambos extremos escapan de lo que es posible imaginar con ideas abstradas a
partir de datos sensoriales y lo nico que encontramos cuando exploramos ambos extremos son matemticas. Siendo las ma-
temticas lo que describe al universo en su nivel ms fundamental, no es descabellado suponer que lo que existe sean las
matemticas que describen las leyes de la fsica y la idea intuitiva de materia sea simplemente eso, una idea que existe slo en
nuestras mentes y no en la realidad. Cuando decimos las leyes que sigue la materia no son parte de la materia seguimos
pensando en la materia y las leyes que sigue como dos cosas distintas, y ese no es el caso.
Por supuesto al decir que lo que en existe son unas matemticas que nuestros sentidos interpretan como fsica, no me
refiero a que lo que exista en la realidad sean todas las matemticas que podemos concebir. Quiero decir que si las matemti-
cas describen bien la realidad es porque en su nivel ms fundamental la naturaleza son matemticas. Lo que existe en la reali-
dad es aquello que los fsicos llaman energa (Que es muy diferente a lo que los charlatanes llaman energa: como los cient-
ficos usan el concepto para describir el movimiento y la gente est acostumbrada a la idea de que lo que le de vida y movi-
miento a los objetos animados es el espritu, los charlatanes suelen sustituir la palabra espritu por energa para darle un tinte
de cientificidad a sus fraudes). La madre de todas las leyes de la fsica es aquella que dice que la energa se conserva. Esta ley
es describible por medio de ecuaciones matemticas porque el signo de igualdad en ellas describe la conservacin de una
cantidad.
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Debo sealar que no estoy defendiendo la postura de la Inteligencia Artificial. Estoy comparando la mente con la
computadora, pero no estoy afirmando que la conciencia sea algo reproducible con el algoritmo y la capacidad computacional
adecuados. Lo que defiendo es que la actividad cerebral es lo que produce la conciencia y sta desaparece cuando desaparece
la base material que la sustenta. Desde mi punto de vista la tesis de la IA fuerte es muy discutible porque las matemticas y
los algoritmos de los sistemas computacionales pertenecen al artificioso mundo que hemos fabricado los humanos. No tienen
por qu ser semejantes a algo que existe en la naturaleza y que surgi a partir de leyes bastante diferentes al lgebra booleana.
Lo que pretendo ilustrar es que si los humanos, con nuestras limitadas capacidades, hemos conseguido crear sistemas que
aparentemente existen ms all de su base material, no es descabellado suponer que de la seleccin natural haya surgido un
sistema como nuestra mente. Nuestra especie elabora lo que necesita artificialmente y nunca estas soluciones han coincidido
con las soluciones desarrolladas por la evolucin. Por ejemplo, necesitamos guardar informacin e inicialmente ideamos los
alfabetos y ms recientemente los discos duros. En la naturaleza tambin es necesario almacenar la informacin que el algo-
ritmo de la seleccin natural recoge durante el proceso evolutivo pero lo que se usa, la molcula de ADN, es algo completa-
mente diferente a lo que usamos los humanos para guardar informacin. Anlogamente, los seres vivos necesitan interactuar
con su entorno para sobrevivir y la naturaleza los ha dotado de mentes conscientes de l, pero no necesariamente tiene que
haber una relacin entre nuestros robots o programas de computadora y nuestras mentes, as como no la hay entre nuestra
forma de almacenar informacin en los alfabetos que ideamos y la forma en que ADN codifica y decodifica informacin.

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 La idea de que el alma existe independientemente de la base fsica que la sustenta se fundamenta en un pro-
blema de percepcin. Los cientficos y filsofos de hace siglos no tenan idea de pudiera existir algo como la neu-
robiologa ni imaginaban la posibilidad de que existieran cosas como las computadoras actuales: es perfectamente
justificable que tuvieran serios conflictos con la idea de que algo como el alma fuera parte del mundo fsico. Pero
tal dificultad ha sido superada. Lo nico que nos mantiene dando vueltas en el mismo crculo sobre los temas de
la vida despus de la muerte es una colosal inercia cuyo mpetu se estuvo consolidando por milenios y que no slo
es difcil de frenar por su magnitud sino porque ni siquiera deseamos hacerlo.

Otra forma en la que interviene la representacin mental de lo que nos rodea, es decir, el mapa de ideas de
nuestro entorno que conforma nuestra conciencia, para que el concepto de alma sea tan popular e intuitivo es,
que como cualquier mapa, tenemos la posibilidad de mirarlo a nuestro antojo y podemos visualizar sin mucho
problema cualquier lugar que podamos recordar, e incluso cualquier lugar que podamos imaginar. Pero represen-
tarnos una imagen as, mentalmente, conlleva a sentir la sensacin de que estamos ah, observando. Esta capaci-
dad de visualizacin sin duda est relacionada con la idea de que el alma se puede separar del cuerpo y viajar a
otros lugares. Ideas como la omnipresencia de Dios, de que existan los clarividentes o de que emprendamos un
viaje astral son posibles gracias a esa capacidad. Los viajes de la mente tienen su mximo realismo cuando so-
amos. La similitud entre una persona que suea y otra que acaba de morir es otro factor para que nuestros ante-
pasados hallan intuido que podan estar pasando en su muerte por una experiencia parecida. Como estas caracte-
rsticas son comunes a todos los seres humanos son ellas las culpables de que en todas las culturas exista una idea
ms o menos parecida de alma, por lo que el argumento que con tanta frecuencia se usa y que afirma que el alma
existe porque todo el mundo cree en ella pierde an ms su validez.

Desde el punto de vista emocional, abandonar el confortable concepto religioso sobre nuestra existencia
post mortem es muy difcil. Pero no desesperemos. Si pensamos un poco las cosas no es tan malo porque, qu
alternativas nos ofrecen las ideas populares con respecto a lo que ocurre despus de la muerte? Aunque hay una
amplia variedad de ofertas en el mercado de las ideas religiosas, las ideas que destacan por su popularidad son
principalmente dos: la reencarnacin y la vida eterna. Basta una breve reflexin para mostrar que ambas ideas son
entre desagradables e incoherentes desde el punto de vista de un humano sensato.

Primero analicemos la idea de reencarnacin. Para hacerlo empecemos por definir qu es lo que nos hace ser
nosotros. Partir de la idea de que somos una conciencia inmaterial atrapada en un cuerpo llevara a conclusiones
que seran completamente invlidas puesto que hemos insertado en la premisa la conclusin a la que deseamos
llegar (peticin de principio). Si dejamos de lado ese supuesto, un poco de reflexin nos llevar a autodefinirnos
de una manera parecida a como lo hizo Ortega y Gasset, quien sintetizo sus reflexiones en su mxima Yo soy yo
y mis circunstancias. Por yo entindase mi historia, el conjunto de hechos que me han llevado a pensar como
pienso, actuar como acto y tener la imagen que tengo ante los dems. Por circunstancias entindase el mundo
que me rodea: mis circunstancias socioeconmicas, la cultura de la sociedad en la que nac, etc. Entre estas cir-
cunstancias destaca mi interaccin con otras personas, los otros yos que me miran desde una perspectiva anlo-
ga a la ma. Tales circunstancias tienen un papel primario en la historia que me ha llevado a ser yo, y son insepa-
rables6. Quiz quede un poco ms claro el papel de las circunstancias en el yo con un ejemplo. Si de repente se

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Esto parece ir en contra de la intuicin pues nos percibimos a nosotros mismos como entes independientes de nuestro
entorno. Es cierto que no dependemos de nuestro entorno para seguir siendo nosotros, pero juega un papel fundamental en lo
que somos ahora. Para notarlo basta con preguntarle a cualquiera Quin eres? Lo primero que nos dir es su nombre, pero si
le insistimos que trate de definirse a si mismo generalmente se definir en funcin de su rol social.

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borraran todos mis recuerdos, por algn accidente de trnsito, ciruga cerebral o lo que sea, mi circunstancia, es
decir, mi casa, los documentos donde dice qu he hecho en mi vida, pero sobre todo las personas con las que he
convivido le daran sentido a que yo siga siendo yo en tanto tenga la cordura para seguir escribiendo mi historia
en mis recuerdos, aunque parte o todos ellos se hallan borrado. En ste caso, las circunstancias me habran salva-
do de perder mi identidad. Ahora tomemos el otro caso. Supongamos me hallo fuera de mi pas por primera vez y
de repente estalla una guerra debido a que arrojaron unas cuantas bombas nucleares en la regin en la que viva.
De encima tengo la mala suerte de que me asalten, me roben el portafolios, la billetera y me dejen sin la ltima
identificacin que avala quien soy. En una situacin tan calamitosa habran desaparecido todas mis circunstancias
y sin embargo yo seguira siendo yo en tanto mantenga mi cordura y mis recuerdos intactos. Sin embargo, si des-
aparecieran todos mis recuerdos y apareciera de repente en algn lugar extrao en el que nunca haba estado no
veo de qu manera el ser que salga de semejante experimento pueda seguir siendo yo, pues la continuidad que me
define, mi historia y mi entorno, mi yo y mi circunstancia, habran sido interrumpidas simultneamente. Y esto es
justo lo que ocurre cuando supuestamente reencarnamos. Si se pierden mi yo y mi circunstancia simultnea-
mente tal acontecimiento sera idntico a la aniquilacin total, de la que se hablar un poco ms adelante, y si no
hay razones para temerle a la muerte bajo la esperanza de que lo que sigue es la reencarnacin tampoco hay razo-
nes para temerle si estamos convencidos de que lo que sigue es la aniquilacin total. El cuento de la reencarnacin
es slo otra historia para reconfortarnos ante el temor de la muerte y ha prevalecido simplemente porque cumple
su funcin bastante bien.

Aunque la reencarnacin tiene un amplio nmero de seguidores, en el mundo occidental la idea que tiene
mayor popularidad es la vida eterna. Es otro ejemplo del curioso hecho de que el hombre es el nico ser lo sufi-
cientemente sofisticado como para elucubrar la idea de que no se va a morir a pesar de ser consciente de que su
muerte es inevitable. De nuevo, si analizamos la idea desde el punto de vista humano, sin hacer alusiones a lo
sobrenatural, la tesis que deseamos sustentar presenta dificultades insalvables. No slo me refiero al hecho de que
decir vida despus de la muerte es contradictorio. Olvidemos por un momento esta dificultad y supongamos que
de alguna forma sigo sintindome vivo despus de haber muerto. Si esa vida se parece en algo a la vida que aspiro
prolongar, una vida con sensaciones, alegras y desencantos, en la que me pueda dedicar a las cosas que me gus-
tan, conocer a otras personas o, en pocas palabras, si esa vida despus de la muerte se parece en algo a mi vida
humana, sera maravilloso. El problema es que no sera agradable que una vida humana fuera eterna. En algn
momento tendra que terminar porque de lo contario sera horrible. Cualquiera que haya tratado de imaginar algo
que no tiene fin sabe a lo que me refiero. Inicialmente todo sera maravilloso porque no tendra que preocuparme
por el nmero limitado de horas que tiene mi vida y, lo que es mejor, no tendra que preocuparme de perder las
capacidades fsicas e intelectuales que slo se pueden preservar a travs de los aos mediante un esfuerzo consi-
derable. El problema es que tendra demasiado tiempo: podra dedicarme a todas mis aficiones hasta volverme
experto en todas; podra conocer a otras personas dedicndole diez o cien aos de amistad a cada una de ellas y
eventualmente terminara conociendo a todas las personas del mundo; podra darle la vuelta al mundo yendo de
lugar en lugar, conociendo gentes y costumbres, admirando paisajes y probando comidas y sensaciones diferentes.
Pero pronto, y en ste sentido pronto puede significar cien mil aos, el paraso se comienza a convertir en pesadi-
lla. Supongamos que emplee cierta cantidad de aos en mi vuelta al mundo viviendo, conociendo y disfrutando.
Lo misma da si tardo en darla mil que cien mil. Y luego, qu? Podra darla otra vez. Supongamos que cada vez
que doy la vuelta al mundo de esta forma pongo un grano de arena en un recipiente. Llegar el da en que lo llene,
y si tiro la arena de ese recipiente en una piscina olmpica eventualmente la llenar tambin. Mucho antes de que
eso ocurra, seguramente a la mitad del camino entre el primer granito y el segundo, ya estar harto de eso de que
mi vida sea eterna. Pero supongamos que de alguna forma logro sobreponerme y llenar mi piscina de granos de

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arena. An estar tan lejos del final de mi vida como el da en el que empec: podramos considerar que cada vez
que lleno la piscina pongo un granito de arena en otra piscina y tambin eventualmente acabar llenando ese pis-
cina. La idea de una vida sin fin es tan horrible que incluso la idea de infierno palidece ante ella. Si tal lugar exis-
tiera y me tuviera que enfrentar ah al peor dolor que como ser humano puedo concebir, al cabo de algunos millo-
nes de aos ya me habr acostumbrado y an me quedara una infinidad de tiempo para aburrirme. Lo mismo es
aplicable para un cielo hedonista; tardar en aburrirme del placer una fraccin del tiempo que lo que tardara en
aburrirme del dolor. Por supuesto, lo que los creyentes alegan contra ste argumento es que la dicha de la vida
eterna y las desgracias del infierno son conceptos que van ms all de lo humano y por lo tanto estas reflexiones
no sirven; que las personas como yo no estamos abiertos a la revelacin, que estamos cerrados, no tenemos el
don, etc. Yo simplemente creo que esto ms bien consiste en apelar a lo inentendible para sacar de ah la confor-
table conclusin que deseamos escuchar. Pretender ser capaces de sentarnos junto a Dios a contemplar la eterni-
dad es pretender ser como Dios. Adems, abstraer a Dios como algo que no se aburre en la eternidad es cosa nue-
va. Las primeras ideas sobre los dioses eran muy diferentes. Los dioses del Olimpo mataban el tiempo en aventu-
ras diversas e incluso el Dios de Abraham se pasaba el rato juzgando a vivos y muertos. Sentarse a contemplar la
eternidad es algo tan impensable que ni siquiera quienes crearon a esos antiguos dioses podan concebirlos como
entes con esa capacidad. Concebir un dios que sea uno con la eternidad es algo tan complicado como visualizar un
espacio cuadridimensional, y pensar que una vida humana puede ser eterna es simplemente absurdo. Debemos
concluir que en algn momento hemos de dejar de existir, y por mucho, lo ms sensato es suponer que ese mo-
mento llega con la muerte.

Todo esto es muy interesante pero no nos lleva a ninguna conclusin. Hasta ahora lo nico que podemos sa-
car en claro es que Bacon tal vez no tena razn: eliminado los cuentos no eliminamos el temor. Para aquellos a
los que nos ensearon a creer en el alma y la inmortalidad, la idea de que no hay nada ms all de la muerte y que
el nico destino seguro en esta vida es nuestra aniquilacin total como individuos no es una idea grata. No obstan-
te, creo que esta actitud se debe slo al choque inicial, al cambio de paradigma, y creo que despus de un tiempo
de vivir con la idea de que vamos a dejar de existir nos sentiremos mejor que con cualquier cuento sobre el cielo,
el infierno o el karma. En palabras de Epicteto (55-135):

No son las cosas las que atormentan a los hombres, sino las opiniones que se tienen de ellas. Por ejemplo:
la muerte no es un mal, ya le pareci as a Scrates. No: la opinin falsa que se tiene de la muerte la hace horrible.
Es ella la que nos causa malestares y desasosiego

Si furamos capaces de libarnos de nuestras opiniones previas sobre la muerte veramos que la idea de la
inexistencia post mortem no es tan terrible. Es cierto que ahora que estoy vivo tengo deseos, anhelos, disfruto
sensaciones, percepciones y que, en una palabra, estoy consciente, que es el equivalente de estar vivo como hu-
mano7. No deseo la muerte simplemente porque la vida es interesante y me gusta estar vivo, pero una vez que la
muerte me alcance ya no habr sujeto que anhele estar vivo y por lo tanto no puedo sufrir por el hecho de estar
muerto. La dificultad radica en concebir la propia inexistencia. Pero si somos capaces de concebirla, aunque sea
parcialmente, es absurdo temerle a lo que va a pasar despus de mi muerte porque definitivamente no es una expe-
riencia que vaya a vivir.

7
Si no definimos a la vida humana como la conciencia particularmente compleja que tenemos los seres humanos no
hay forma de distinguir la vida humana de otras formas de vida. Una persona est viva como ser humano en tanto tenga con-
ciencia.

14
 Seguramente ms de uno dir que ste punto de vista est demasiado feo. Si lo tomamos en serio parecie-
ra que la vida no tiene sentido y que da lo mismo morir en un momento o en otro8, pero es indiscutible que para
nosotros si hay mucha diferencia. Que mi inexistencia post mortem sea igual de larga tanto si me muero hoy co-
mo si me muero dentro de cien aos no implica que no me importe perder la vida cuando an la tengo y la deseo.
Lo que si implica es que no me quite el sueo si mi muerte llega maana o llega en cien aos porque, para m, el
resultado va a ser el mismo. En todo caso, el hecho de morir maana tendra que preocuparme por los seres a
quienes les va a afectar mi muerte, pero en cuanto a lo que me va a pasar a m no hay diferencia y no debiera por
lo tanto haber temor. Porque ya no voy a existir para anhelar estar vivo. Concebir la propia inexistencia es tan
complicado que ni siquiera puedo formular una frase adecuada para describirla: al decir anhelar estar vivo estoy
suponiendo que existe un sujeto que anhela algo y tal sujeto ya no existira.

Esto puede parecer que va en contra de un sentimiento intuitivo y fuerte que todos tenemos, pero lo que se
est defendiendo es que no hay por qu temerle a la muerte y eso no implica que tengamos que dejar de tener
miedo de morirnos. Ya se ha mencionado que la muerte definitivamente no es una experiencia que vayamos a
vivir porque cuando ella llegue nosotros no existiremos; pero en cambio morirnos si es una experiencia que todos
vamos a vivir y de hecho, esa ser nuestra ltima experiencia. Lo temible con respecto a morirnos es que tal expe-
riencia generalmente viene acompaada de dolor y a veces de una angustia ante el inminente fin de nuestra queri-
da vida que puede llegar a ser muy prolongada y dolorosa emocionalmente, tanto para quien va a morir como para
quienes lo ven morir. Estas son razones vlidas para temerle al hecho de morirnos, pero estar muerto no es en si
algo a lo que tengamos por qu temer. Vivir pensando en los cuentos sobre la muerte slo causa miedo y ansie-
dad, pues la muerte puede llegar en cualquier momento y si le tememos ms de la cuenta extendemos ese temor y
esa angustia sobre todos los momentos de nuestra vida. Adems, al morir probablemente pasemos por la expe-
riencia de sufrir un dolor o una enfermedad estando adems consciente de que en poco tiempo vamos a dejar de
existir. Y tampoco creo que tengamos demasiada curiosidad por saber lo que son las experiencias post mortem.
Luego, es perfectamente racional temer morirse.

Aunque parezca contradecir la tesis de la existencia temporal del alma, si consideramos que una persona es-
t muerta en el momento en el que deja de latir su corazn o deja de poder moverse las experiencias post mortem
existen y no son incompatibles con ninguna de las tesis defendidas hasta ahora. Por supuesto, por experiencia post
mortem no me refiero a que nuestra alma se separe de nuestro cuerpo y tenga un viaje feliz, o, si somos condena-
dos al infierno, que vayamos a tener la horrible experiencia de ver como a nuestro cuerpo se lo comen los gusanos
y que vayamos a ocupar nuestra parte en el lago que arde con fuego y azufre. A lo que me refiero es a que no

8
Tito Lucrecio Caro (99-55 A.C.) defiende esta tesis en la nica obra que se conserva de l, De rerum natura. Prime-
ro, argumentando a favor de la simetra entre la inexistencia prenatal y la inexistencia post mortem:
Reflexiona asimismo cun poca cosa es para nosotros la duracin del tiempo eterno que precedi a nuestro nacimien-
to. ste es el espejo, por consiguiente, del tiempo venidero despus de nuestra muerte, que nos presenta la naturaleza. Acaso
se mira all algo triste? No es ese estado ms apacible que cualquier sueo?
Segn Lucrecio, tampoco debemos preocuparnos por el momento en que llegue:
Ni alargando la vida disminuimos la duracin de la muerte [] de manera que puedes vivir todos los siglos que quie-
ras, a pesar de eso, la muerte seguir siendo eterna y el que encontr la muerte en el Sol de hoy, estar en la eternidad el
mismo tiempo que el que muri hace ya muchos meses o muchos aos.
Estructurando esto en forma de argumento se torna en locura:
La muerte tiene duracin eterna.
Las eternidades son iguales.
Morir antes o despus no acorta el tiempo que se est muerto.
Luego, no importa en qu momento muramos pues todos los momentos son equivalentes para morir.

15
nos morimos instantneamente. El cerebro no es un foco que se encienda y se apague segn haya o no un alma en
el cuerpo. El cerebro es un sistema que se mantiene en funcionamiento gracias a una compleja maquinaria mole-
cular y para que siga funcionando requiere un continuo suministro de compuestos qumicos. Si ste suministro se
suprime por un tiempo el cerebro no deja de trabajar inmediatamente de la misma forma que una fogata no se
apaga justo en el momento en el que dejamos de echarle lea. Incluso con una muerte tan rpida como la que so-
breviene por decapitacin, el individuo tiene conciencia por un par de segundos despus de que su cabeza ha sido
separada del resto de su cuerpo9, y an despus de perder la conciencia el cerebro todava registra actividad por un
tiempo ms lo cual quiere decir que aunque el individuo moribundo ya no sea consciente de su entorno tal vez
siga estando consiente de s mismo por un tiempo ms. Jams podremos tener una descripcin completa de lo que
pasa en los momentos finales de la vida porque, insisto, nadie sobrevive a la etapa final. Sin embargo, s tenemos
algunos relatos de lo que pasa en los primeros momentos es porque muchas personas han regresado de la muer-
te. Todo el mundo sabe que hay un cierto tiempo entre que el corazn deja de latir y los paramdicos pueden resu-
citarlo artificialmente. Durante ese lapso el cerebro an se encuentra intacto y si se consigue volver a echarle
lea a la fogata haciendo que el corazn lata de nuevo, el cerebro se recupera. Despus de cierto tiempo el dao
cerebral por falta de oxgeno es irreversible y ya no es posible resucitarlo pero, aunque por no tener pulso ya est
declarado muerto, el individuo an presenta actividad cerebral. La mayora de los relatos de personas que resuci-
tan o fueron resucitadas artificialmente hablan de un tnel y una luz. La visin de luces es un sntoma caractersti-
co de un cerebro al cual no le llega suficiente oxgeno, sea porque dej de latir el corazn que le manda el caldo
de compuestos qumicos que necesita para mantenerse activo o porque va en un avin de combate expuesto a
fuerzas que hacen que la sangre no pueda llegar al cerebro de manera adecuada. Otros que han estado cerca de la
muerte hablan de una sensacin de paz, pero tampoco es extrao: despus del dolor y la ansiedad que generalmen-
te experimentamos al morirnos, de la angustia de escuchar a nuestros seres queridos llorar y lamentarse, cuando
nuestro cerebro moribundo se desconecta de los sentidos, nuestro yo, nuestra conciencia o como sea que le lla-
memos seguramente experimenta una paz como la que nunca haba experimentado cuando an estaba conectada
con el mundanal ruido, como dira fray Luis de Len. Despus de esto, la actividad cerebral sigue disminuyen-
do hasta que cesa por completo y con ella seguramente la existencia de la conciencia que generaba.

Ninguna de las experiencias post mortem es prueba de que el alma perdura despus de la muerte del cere-
bro; en cambio, si han dado pie a una gran cantidad de fbulas. Es fcil plantear una hiptesis sobre cmo surgen
estas fbulas: Si alguien me dispara en el estmago voy a ser consciente de que tengo una bala que me sentencia a
muerte. Despus de unos minutos mis msculos fallarn y caer al suelo, consciente por un tiempo ms de lo que
pasa a mi alrededor. Poco despus dejar de poder moverme se parar mi corazn y para fines prcticos ya estar
muerto. Poco a poco, mi cerebro comenzar a morir, y aunque dudo mucho que pueda mantener la cordura como
para pensar claramente en esos ltimos momentos de mi vida, estoy seguro de que si pudiera hacerlo entendera
las sensaciones por las que paso como las ltimas experiencias de mi cerebro. Si sigo esa lnea de pensamiento es
porque es lo que implica la forma de pensar que he tenido la mayor parte de mi vida. En cambio, si desde que soy
pequeo he imaginado que cuando me muera mi alma se va a separar de mi cuerpo no es extrao que cuando sea
consciente de que estoy muriendo alucine que miro a mi cuerpo desde arriba u otros delirios afines. Si luego
resulta que unos paramdicos me resucitan, o simplemente de repente mi corazn vuelve a latir espontneamente
(supongamos que en vez de la bala en el estmago tuve un paro cardiaco) tendr una ancdota que contar y que se
esparcir con la velocidad del fuego y la plvora.

9
Hay numerosas ancdotas macabras de testigos que afirman que los ojos en las cabezas recin decapitadas suelen mi-
rar por unos momentos a quien se atreve a mirarlos.

16
 Si tomamos las definiciones msticas de alma tendremos que aceptar que es inmortal, pero si nos atenemos a
lo que podemos comprobar tenemos que aceptar que no hay ninguna prueba verificable que sustente que la idea
de alma es algo ms que simplemente la idea de conciencia y la idea de que cada quien tiene un alma diferente es
simplemente la idea de que cada quien tiene una personalidad diferente. Tampoco es posible demostrar que nada
de nosotros sobrevive a la muerte pero, como ya ejemplifique en el captulo 1 con los elefantes rosas voladores,
hay un montn de cosas que no se pueden demostrar y que, si no queremos comportarnos como tontos, tenemos
que ignorar a falta de la ms mnima prueba verificable. Adems, si el alma fuera realmente eterna no debera de
tener un principio, y cualquiera de nosotros puede darse cuenta que no es posible ir hacia atrs en nuestros recuer-
dos hasta el infinito. Como dijo el filsofo George Santayana El hecho de haber nacido es un mal augurio para la
inmortalidad.

Por ltimo, regresemos a la hiptesis de que los conceptos que existen en nuestra sociedad comenzaron en la
poca en que nuestra especie descubre la agricultura que nos volvi sedentarios. Antes de ese perodo los miem-
bros de nuestra especie no haban tenido ocasin de aburrirse: haba que cazar y recolectar, pues la falta de comi-
da era una certeza si nos dedicbamos a descansar de buscarla, haba que cuidarse de lo depredadores, que cuidar
de los nios y los ancianos, defenderse de las tribus rivales, etc. Parece poco, pero estoy seguro que viviendo as
no sobra mucho tiempo para aburrirse. Adems esa clase de vida estaba dominada por los instintos ancestrales y
siguindolos difcilmente nos aburrimos porque esos instintos evolucionaron para hacernos sentir bien. Las acti-
vidades de quienes se entregan a ellos, como los lujuriosos, los perezosos, los iracundos, ludpatas, glotones, so-
berbios y dems tambin se encierran en un ciclo montono de satisfaccin de instintos ancestrales y nunca se
aburren. Pero se descubri la agricultura y la ganadera y las probabilidades de sobrevivir trabajando la tierra y
llevando a pasear a las ovejas eran mucho mejores que saliendo de caza. Trabajar en estas cosas no es parte de
nuestra naturaleza y por lo tanto no tenemos bases biolgicas para espontneamente desear hacerlo. Tal vez las
penas del trabajo propiciaron a que surgiera la idea de que haba otra vida mejor que esta.

De mucha ms influencia fue la aparicin de las primeras civilizaciones histricas en las que de pronto se
vio inmerso el individuo de las primeras sociedades agrcolas. En la prehistoria, cuando haba que poner en riesgo
la vida para defenderse de otras tribus o de animales depredadores las razones para hacerlo eran muy fuertes: la
familia, los amigos, las pertenencias, la propia vida. En las guerras de tiempos histricos el individuo defiende
cosas ms abstractas. No es tan simple convencer a una persona que vaya a arriesgar su vida en nombre de un
soberano, una nacin o un dios. Aquellos grupos humanos en los que surga la idea de que la muerte no es el fin
tenan una ventaja evolutiva sobre otros grupos humanos y al final fueron los que prevalecieron, pues tenan ms
probabilidades de salir victoriosos en las guerras.

El bien y el mal
Si dios quiere eliminar el mal y no puede entonces no es todopoderoso;
si puede y no quiere entonces no es bueno
Epicuro de Samos, Filsofo griego (341-271 A.C.)

Al estar la tica tradicionalmente relacionda a la religin se suele pensar que quienes se alejan de ella tienen
una gran incapacidad de discernir entre el bien y el mal. Nada ms lejos de la realidad. Siguiendo el punto de vista
que aqu se expone, distinguir entre lo que es bueno y lo que es malo no es ningn don divino sino una cualidad
que llevamos intrnsecamente por el simple hecho de ser seres conscientes. La conciencia nos informa que existen
otros seres semejantes a nosotros, y la inteligencia nos da la capacidad de ponernos en su lugar, permitindonos
diferenciar en entre acciones buenas y malas.

17
 Antes de la aparicin de nuestra especie no exista el bien y el mal. Lo nico que exista eran sensaciones
agradables y desagradables en las criaturas a partir de las cuales evolucionamos. Para ellas, lo bueno era aquello
que les proporcionaba sensaciones agradables y lo malo aquello que les causaba sensaciones desagradables.
Nuestra idea actual de bien y mal ha evolucionado a partir de estas sensaciones primitivas: an hoy lo bueno es,
en gran medida, aquello que causa sensaciones agradables y lo malo aquello que causa sensaciones desagradables.
En la actualidad esta distincin no es tan simple. Conforme fue avanzando el proceso de hominizacin nuestros
ancestros pasaron de un primitivo estado de conciencia puramente sensorial sobre el entorno al estado de concien-
cia mucho ms sofisticado propio del ser humano. Al hacerlo pasamos de simplemente percibir a nuestros seme-
jantes como aliados o enemigos a entender que son seres con sentimientos anlogos a los nuestros y que tenemos
la capacidad de brindarles ayuda para mitigar sus sensaciones desagradables. La evolucin de la sociedad ocasio-
n que agregramos a la lista de acciones buenas aquellas que nos encaminaban hacia la paz, armona y tranqui-
lidad social, ocasionando que en nuestra especie lo bueno no sea algo tan simple como aquello que proporciona
placer y lo malo aquello que ocasiona dolor.

Definir la capacidad para juzgar lo que es bueno y lo que es malo en base a nuestra la capacidad de poner-
nos en el lugar de nuestros semejantes y desearles un confort, una tranquilidad y una felicidad anloga a la que
deseamos para nosotros mismos es una definicin profundamente relativista. Basta con pensar con que desde la
mayora de los puntos de vista previos al humanismo estos deseos entrelazan a personas del mismo grupo y tales
consideraciones de bondad no se aplican a personas de otros grupos, llmese indios, negros, chinos, brbaros,
infieles o cualquier otra persona distinta a nuestro grupo. Es decir, las consideraciones sobre la bondad son casi
siempre etnocntricas. Hay muchos ejemplos a nuestro alrededor, pero el ms obvio es el caso de una guerra:
desde su propia perspectiva cada bando es bueno. Este relativismo aparentemente genera un problema para esta-
blecer pautas claras al juzgar cuales actos son moralmente reprobables o establecer leyes justas contra los crimina-
les. Sin embargo, de nuevo, el problema se debe a nuestro empeo insistir en mantener la perspectiva que tradi-
cionalmente nos ensean. En primer lugar hay muchas cosas que tenemos en comn todos simplemente por ser
humanos independientemente de nuestra cultura, raza o credo, y esto implica la existencia de conductas que sean
juzgables universalmente como buenas o malas. Por el bando de las malas las ms evidentes son el asesinato, la
privacin de la libertad y la tortura10, pues es comn a todos los humanos el repudio hacia la muerte y el dolor. La
piedad y la caridad en cambio son actos considerados buenos de manera universal porque todos los humanos te-
nemos la capacidad de percibir cuando otro humano est sufriendo, tenemos una conciencia desarrollada que nos
permite ponernos en su lugar y entender como bueno el acto de mitigar las penas de los dems. No hay muchos
ms ejemplos aplicables universalmente: la mayor parte de las cosas que juzgamos como buenas o malas se deben
a factores culturales, no a caractersticas humanas comunes. Aun as, como todos los integrantes de una sociedad
estn rodeados de la misma cultura el consenso sobre lo que est bien y lo que est mal es sencillo y eso a su vez
permite la adecuada formulacin de las leyes y los valores particulares de cada sociedad.

Esta postura sobre el bien y el mal no es tan fcil de concebir ni de seguir como aquella en la que simple-
mente alguien o algo dicta lo que es bueno y lo que es malo. Siempre preferimos obedecer que tomar decisiones
porque sentimos que obedecer nos libra parcialmente de la responsabilidad de nuestros actos. Los defensores de la
ortodoxia no creen que la capacidad humana para distinguir entre lo que es malo y lo que es bueno tenga el origen
aqu descrito. Ellos creen que Dios nos da esa capacidad de discernimiento y creen que si nos apartamos l reina-
r el caos, pero una vez ms sus temores son infundados. Todos sabemos que no hay acciones que sean buenas o

10
En esta lista tambin cabe la obligacin a hacer actos sexuales involuntarios, pero creo que queda englobada entre
las diferentes formas de tortura.

18
malas siempre, excepto la tortura. En ciertas circunstancias cosas malas son buenas. O a las menos necesarias. Por
ejemplo privar de la libertad a alguien es por lo general malo, pero nadie duda que sea bueno cuando se trata de
hacer a un criminal a cumplir su sentencia en prisin. Asesinar es malo, pero si un tipo se vuelve loco en una es-
cuela o en una estacin de metro y empieza a dispararle a todo el mundo no es tan mala la accin de pegarle un
tiro en el acto. Mantener un hospicio es bueno, pero no lo es tanto cuando sirve para lavar el dinero de una organi-
zacin criminal que mata o secuestra a decenas de personas. Estipular dogmticamente aquello que es bueno y
que es malo es peligroso e innecesario porque nosotros tenemos la capacidad de discernir entre el bien y el mal
por el simple hecho de ser humanos. La voz de nuestra conciencia son las conclusiones de nuestra inteligencia
consiente de que nuestras acciones afectan a otras personas. Definitivamente no es la voz de Dios sealndonos lo
que le agrada y lo que le desagrada.

Este punto de vista es congruente con dos tesis humanistas importantes: que es el hombre y no Dios quien
tiene que decidir lo que est bien y lo que est mal11, y que somos seres buenos por naturaleza. Basta pensar un
momento para darnos cuenta que la tesis humanista es congruente con el origen de las ideas sobre el bien y el mal
expuesto aqu. Es ms: las ideas aqu expuestas implican que nuestra conciencia sobre el efecto de nuestras accio-
nes sobre otras personas semejantes a nosotros hace que tendemos hacia el bien. Lo que nos aparta de esa natura-
leza es la sociedad. Podemos ver esa bondad espontnea en los nios que an no han sido corrompidos por ella,
como se apunt en la seccin sobre el concepto de pecado.

El amor
Amar consiste en encontrar en la felicidad de otro la propia felicidad
Gottfied Wilhelm von Leibniz, filsofo, matemtico, jurista y poltico alemn descubridor del clculo diferencial
(1646-1716)

Cuando una persona se declara perteneciente a cierto grupo se ve expuesta a la serie de prejuicios que se
tienen sobre ese grupo. Estos prejuicios pueden ser moderados y sin demasiada importancia o muy severos, como
los asociados a las prostitutas, los homosexuales y dems personajes que se salen de lo corriente o lo socialmente
aceptado. As, cuando alguien se declara ateo, antirreligioso, librepensador o cualquier equivalente una amplia
serie de prejuicios recaen sobre l. Debido a su conviccin sobre la inexistencia post mortem los creyentes supo-
nen que la vida para estas personas no tiene sentido ni rumbo, pues va hacia la nada; puesto que quienes lo juzgan
fundamentan su moral en sus creencias tampoco conciben cmo es posible que el personaje en cuestin tenga
algn tipo de moral sin esas bases. Etctera. Con estas sentencias sobre la cabeza es sencillo culparlo de cualquier
cosa con pruebas que seran insuficientes para juzgar a una persona sobre la que no se han sentado tales prejui-
cios. Cmo confiar en alguien que ni siquiera teme el castigo de Dios?

11
Actualmente no se recuerda a menudo que el movimiento humanista atacaba el teocentrismo medieval, es decir, la
idea de que todo giraba en torno a Dios. Los humanistas tenan la confianza en la capacidad del ser humano para trascender y
gobernarse por s mismo. Fueron esas ideas las que nos permitieron, entre otras cosas, pasar de la teocracia medieval a la
democracia contempornea. Inicialmente los humanistas fueron creyentes, pero eran tan anticlericales que gracias a sus ideas
se comenz a dividir la Iglesia catlica en sectas. Con el paso de los siglos, el movimiento humanista se ha separado ms y
ms de la religin hasta convertirse en un movimiento completamente laico y profano, pero como las doctrinas religiosas
astutamente tambin se han declarado humanistas y algunas de sus instituciones laicas hay confusin en el uso de stos tr-
minos. Por ejemplo el movimiento familiar cristiano se declara laico y las iglesias tienen laicos metidos en la poltica vigi-
lando que no se aprueben leyes que pongan las decisiones del hombre por encima de los derechos de Dios. Aqu y en lo que
sigue, cuando use el trmino me estar refiriendo al humanismo laico, y por laico entindase sin credos.

19
 Uno de los ms tristes prejuicios con los que tienen que lidiar los librepensadores es aquel que los seala
como personajes incapaces de amar. Pero el amor al prjimo para nada tiene por qu estar ligado al amor a Dios.
El ideal del amor tambin est fundamentado en creencias sobradamente cuestionables desde el punto de vista del
incrdulo. Quiz la ms cuestionable de todas sea aquella que seala al amor romntico como el mejor posible.
Incluso aquellos que han quedado desencantados de l lo miran como un ideal que slo unos pocos virtuosos tie-
nen la capacidad de seguir; en contraste, desde el punto de vista de un escptico ese ideal generalmente es perci-
bido como una tontera. Con el amor romntico ocurre lo mismo que con los dioses: todo el mundo habla de l,
todos se comportan como si existiera y hay un acuerdo mutuo de aparentar ante los dems que se cree en l y se lo
vive intensamente. Pero al amor romntico slo lo vemos en las pelculas y en las novelas, y cuando nos parece
divisarlo en la realidad es slo de manera efmera, una ilusin que dura poco y que resulta que no tiene ninguna de
las cualidades que imaginbamos. En la mayor parte de las relaciones reales el amor romntico que se prometen
para siempre los enamorados dura un par de meses, a lo ms un par de aos12. Esto, como se describi en el cap-
tulo anterior, se debe a que el amor romntico no es natural para el ser humano. La ideologa del amor romntico
conlleva a una gran cantidad de sufrimiento debido al contraste entre la relacin real que todo el mundo lleva y la
relacin ideal a la que todo el mundo aspira. Esta discrepancia tarde o temprano invariablemente lleva al amante a
la conclusin de que la persona con la que est no se hizo para l (o ella). Y como los ideales del amor romnti-
co proclaman que debe buscar a la persona ideal, sin mayor dificultad tica, aunque con un pesar enorme en sus
sentimientos, brinca de una relacin a otra cuando en realidad el problema de su relacin no est en ninguna de las
dos personas involucradas sino la idea de amor que esperan una de la otra. Se puede resumir ste problema di-
ciendo que la gente cree que el amor es una pasin en vez de una accin. En las palabras de Erich Fromm en su
libro El arte de amar (1959):

Es el amor un arte? En tal caso, requiere conocimiento y esfuerzo. O es el amor una sensacin placentera, cuya ex-
periencia es una cuestin de azar, algo con lo que uno tropieza si tiene suerte? ste libro se basa en la primera premisa, si
bien es indudable que la mayora de la gente de hoy cree en la segunda. No se trata de que la gente piense que el amor
carece de importancia. En realidad, todos estn sedientos de amor; ven innumerables pelculas basadas en historias de amor
felices y desgraciadas, escuchan centenares de canciones triviales que hablan del amor, y, sin embargo, casi nadie piensa
que hay algo que aprender acerca del amor. Esa peculiar actitud se basa en varias premisas que, individualmente o combi-
nadas, tienden a sustentarla. Para la mayora de la gente, el problema del amor consiste fundamentalmente en ser amado, y
no en amar, no en la propia capacidad de amar. De ah que para ellos el problema sea cmo lograr que se los ame, cmo ser
dignos de amor. Para alcanzar ese objetivo, siguen varios caminos. Uno de ellos, utilizado en especial por los hombres, es
tener xito, ser tan poderoso y rico como lo permita el margen social de la propia posicin. Otro, usado particularmente por
las mujeres, consiste en ser atractivas, por medio del cuidado del cuerpo, la ropa, etc. 13 [] La segunda premisa que susten-
ta la actitud de que no hay nada que aprender sobre el amor, es la suposicin de que el problema del amor es el de un objeto
y no de una facultad. La gente cree que amar es sencillo y lo difcil encontrar un objeto apropiado para amar -o para ser ama-
do por l- [] El tercer error que lleva a suponer que no hay nada que aprender sobre el amor, radica en la confusin entre la

12
Existen parejas que llevan los ideales del amor romntico indefinidamente; pero el amor romntico slo existe entre
ellos como ilusin. El amor que existe en la realidad es el amor humano que se describe en las siguientes lneas. Y como este
amor se fundamenta en el deseo de hacer feliz al otro, si sabemos que para el otro el amor romntico es importante nos esfor-
zamos por seguir sus lineas. Pero me atrevo a decir que casi siempre es un teatro, aunque no estoy poniendo en duda de que
los seres involucrados se amen.
13
Todos sabemos que a los hombres ltimamente les ha dado por cuidar de su aspecto de una manera semejante a la
mujer. Las cosas han cambiado mucho desde el 1959; al ocupar la mujer actual los puestos y acceder a los derechos que ante-
riormente eran exclusivos para los hombres, las mujeres han tenido que masculinizarse y los hombres afeminarse. Por su-
puesto, no me refiero a desviaciones sexuales sino a su rol social.

20
experiencia inicial del "enamorarse" y la situacin permanente de estar enamorado, o, mejor dicho, de permanecer enamo-
rado. Si dos personas que son desconocidas la una para la otra, como lo somos todos, dejan caer de pronto la barrera que
las separa, y se sienten cercanas, se sienten uno, ese momento de unidad constituye uno de los ms estimulantes y excitan-
tes de la vida. Y resulta an ms maravilloso y milagroso para aquellas personas que han vivido encerradas, aisladas, sin
amor. Ese milagro de sbita intimidad suele verse facilitado si se combina o inicia con la atraccin sexual y su consumacin.
Sin embargo, tal tipo de amor es, por su misma naturaleza, poco duradero. Las dos personas llegan a conocerse bien, su
intimidad pierde cada vez ms su carcter milagroso, hasta que su antagonismo, sus desilusiones, su aburrimiento mutuo,
terminan por matar lo que pueda quedar de la excitacin inicial. No obstante, al comienzo no saben todo esto: en realidad,
consideran la intensidad del apasionamiento, ese estar locos el uno por el otro, como una prueba de la intensidad de su
amor, cuando slo muestra el grado de su soledad anterior.

El punto de vista que explica Fromm anula la idea romntica de que hay en algn lugar del mundo una per-
sona que est hecha para nosotros y que el destino o la fortuna har que la encontremos. El amor es algo mucho
ms fcil: es algo que surge espontneamente en las relaciones humanas. En la mayora de las culturas existentes
antes de la globalizacin actual, el amor no consista en hallar la media naranja. El matrimonio se efectuaba en
base a consideraciones sociales y el amor surgira siempre despus de concertado el matrimonio. Desde nuestra
perspectiva parece difcil de creer. Pero si ya te casaron cmo no sentir amor por la persona con la que compartes
una familia? El amor de estas parejas no era muy diferente de aquel que surge entre quienes se casaron siguiendo
el ideal romntico; y en cambio, hay una gran diferencia en la probabilidad de felicidad post matrimonial. La ob-
jecin inmediata al matrimonio forzado es que en l suelen haber abusos y los esposos generalmente no se sien-
ten a gusto. Pero en los matrimonios basados en el ideal romntico ocurre lo mismo. Si hay abusos es porque las
normas que hay que seguir en el matrimonio lo hacen insoportable en una sociedad como la actual. La cosa era
diferente cuando la mayor parte de la poblacin eran campesinos y el campesino felizmente casado viva en la
parcelita que rentaba del feudo: la nica mujer en varios cientos de metros, quiz kilmetros a la redonda era la
suya, no conviva con otras ni como amigas ni como compaeras de trabajo y aquellas que divisaba de vez en
cuando era propiedad de otros hombres e iban ataviadas hasta los dientes. Es un poco difcil seguir las mismas
normas de esos matrimonios en la sociedad actual. De entre todas ellas, la que ms arruina la felicidad del hombre
moderno es aquella mxima eclesistica que dice que lo que Dios une es indisoluble. La iglesia no aprueba el
divorcio, ni siquiera en caso de violencia familiar. Lo que actualmente acepta es la separacin y an en ese caso
los ex esposos deben vivir sin pareja pues en caso de tener una estaran pecando14. Esa ideologa con respecto a la
unin de pareja es cruel y ha sembrado cualquier cantidad de desgracias en el seno de innumerables familias. Co-
mo dice el escritor Percy Bysshe Shelley: El marido y la esposa deben continuar unidos solamente mientras se
amen. Toda ley que les obligue a cohabitar por un solo momento despus de haber desaparecido su afecto consti-
tuye la ms intolerable tirana.

El amor es algo que surge espontneamente como respuesta al problema de la existencia humana. Erich
Fromm analiza el tema de manera magistral en el captulo dos del mencionado libro y, debido al papel central de
esas ideas en la exposicin subsiguiente, e incluso en la exposicin previa, me permito citar un amplio extracto de
ese captulo:

14
ltimamente, en la metamorfosis que ha sufrido la Iglesia en los tiempos modernos, para no parecer tan retrgrada
en algunos lugares se maneja el discurso de que acepta que los ex esposos tengan una pareja formal respaldada por un matri-
monio civil, pero ya no les ofrece los sacramentos como un recordatorio perenne de que estn viviendo en el pecado. Una
incongruencia entre el discurso y lo que hace, lo cual es un reflejo de lo que en realidad piensa.

21
 El hombre est dotado de razn, es vida consciente de s misma; tiene conciencia de s mismo, de sus semejantes, de
su pasado y de las posibilidades de su futuro. Esa conciencia de s mismo como una entidad separada, la conciencia de su
breve lapso de vida, del hecho de que nace sin que intervenga su voluntad y ha de morir contra su voluntad, de que morir
antes que los que ama, o stos antes que l, la conciencia de su soledad y su separatidad, de su desvalidez frente a las
fuerzas de la naturaleza y de la sociedad, todo ello hace de su existencia separada y desunida una insoportable prisin. Se
volvera loco si no pudiera liberarse de su prisin y extender la mano para unirse en una u otra forma con los dems hom-
bres, con el mundo exterior. La vivencia de la separatidad provoca angustia; es, por cierto, la fuente de toda angustia. Estar
separado significa estar aislado, sin posibilidad alguna para utilizar mis poderes humanos. De ah que estar separado signifi-
que estar desvalido, ser incapaz de aferrar el mundo -las cosas y las personas activamente; significa que el mundo puede
invadirme sin que yo pueda reaccionar. []

El hombre de todas las edades y culturas enfrenta la solucin de un problema que es siempre el mismo: el problema
de cmo superar la separatidad, cmo lograr la unin, cmo trascender la propia vida individual y encontrar compensacin. El
problema es el mismo para el hombre primitivo que habita en cavernas, el nmada que cuida de sus rebaos, el pastor egip-
cio, el mercader fenicio, el soldado romano, el monje medieval, el samuri japons, el empleado y el obrero modernos. El pro-
blema es el mismo, puesto que surge del mismo terreno: la situacin humana, las condiciones de la existencia humana. []

Fromm afirma que histricamente se han dado tres soluciones al problema de la separatidad:

[La primera forma de solucionar el problema] consiste en diversas clases de estados orgisticos. Estos pueden tener la
forma de un trance autoinducido, a veces con la ayuda de drogas. Muchos rituales de tribus primitivas ofrecen un vvido cua-
dro de ese tipo de solucin. En un estado transitorio de exaltacin, el mundo exterior desaparece, y con l el sentimiento de
separatidad con respecto al mismo. Puesto que tales rituales se practican en comn, se agrega una experiencia de fusin
con el grupo que hace an ms efectiva esa solucin. En estrecha relacin con la solucin orgistica, y frecuentemente unida
a ella, est la experiencia sexual. El orgasmo sexual puede producir un estado similar al provocado por un trance o a los
efectos de ciertas drogas. Los ritos de orgas sexuales comunales formaban parte de muchos rituales primitivos. Segn pare-
ce, el hombre puede seguir durante cierto tiempo, despus de la experiencia orgistica, sin sufrir demasiado a causa de su
separatidad. Lentamente, la tensin de la angustia comienza a aumentar, y disminuye otra vez por medio de la repeticin del
ritual.

Mientras tales estados orgisticos constituyen una prctica comn en una tribu, no producen angustia o culpa. Partici-
par en ellos es correcto, e inclusive es virtuoso, puesto que constituyen una forma compartida por todos, aprobada y exigida
por los mdicos brujos o los sacerdotes []. La situacin es enteramente distinta cuando un individuo elige esa solucin en
una cultura que ha dejado atrs tales prcticas comunes. En una cultura no orgistica, el alcohol y las drogas son los medios
a su disposicin. En contraste con los que participan en la solucin socialmente aceptada, tales individuos experimentan
sentimientos de culpa y remordimiento. Tratan de escapar de la separatidad refugindose en el alcohol o las drogas; pero
cuando la experiencia orgistica concluye, se sienten ms separados an, y ello los impulsa a recurrir a tal experiencia con
frecuencia e intensidad crecientes. La solucin orgistica sexual presenta leves diferencias. [] Se convierte en un desespe-
rado intento de escapar a la angustia que engendra la separatidad y provoca una sensacin cada vez mayor de separacin,
puesto que el acto sexual sin amor nunca elimina el abismo que existe entre dos seres humanos []

La segunda solucin es el sentimiento de pertenencia a un grupo:

En una sociedad primitiva el grupo es pequeo; est integrado por aquellos que comparten la sangre y el suelo. Con el
desarrollo creciente de la cultura, el grupo se extiende; se convierte en la ciudadana de una polis, de un gran Estado, los
miembros de una iglesia. Hasta el romano indigente se senta orgulloso de poder decir civis romanus sum; Roma y el Imperio

22
eran su familia, su hogar, su mundo. Tambin en la sociedad occidental contempornea la unin con el grupo es la forma
predominante de superar el estado de separacin. Se trata de una unin en la que el ser individual desaparece en gran me-
dida, y cuya finalidad es la pertenencia al rebao. Si soy como todos los dems, si no tengo sentimientos o pensamientos
que me hagan diferente, si me adapto en las costumbres, las ropas, las ideas, al patrn del grupo, estoy salvado; salvado de
la temible experiencia d la soledad [] El poder del miedo a ser diferente, a estar unos pocos pasos alejado del rebao,
resulta evidente si se piensa cun profunda es la necesidad de no estar separado. A veces el temor a la no conformidad se
racionaliza como miedo a los peligros prcticos que podran amenazar al rebelde. Pero en realidad la gente quiere someterse
en un grado mucho ms alto de lo que est obligada a hacerlo, por lo menos en las democracias occidentales15.

La mayora de las gentes ni siquiera tienen conciencia de su necesidad de conformismo. Viven con la ilusin de que
son individualistas, de que han llegado a determinadas conclusiones como resultado de sus propios pensamientos y que sim-
plemente sucede que sus ideas son iguales que las de la mayora. El consenso de todos sirve como prueba de la correccin
de sus ideas. Puesto que an tienen necesidad de sentir alguna individualidad, tal necesidad se satisface en lo relativo a
diferencias menores; las iniciales en la cartera o en la camisa, la afiliacin al partido Demcrata en lugar del Republicano, a
los Elks en vez de los Shriners, se convierte en la expresin de las diferencias individuales. El lema publicitario es distinto
nos demuestra esa pattica necesidad de diferencia, cuando, en realidad, casi no existe ninguna.

En la sociedad capitalista contempornea, el significado del trmino igualdad se ha transformado. Por l se entiende la
igualdad de los autmatas, de hombres que han perdido su individualidad. Hoy en da, igualdad significa identidad antes
que unidad. Es la identidad de las abstracciones, de los hombres que trabajan en los mismos empleos, que tienen idnti-
cas diversiones, que leen los mismos peridicos, que tienen idnticos pensamientos e ideas. En ste sentido, tambin deben
recibirse con cierto escepticismo algunas conquistas generalmente celebradas como signos de progreso, tales como la igual-
dad de las mujeres. Me parece innecesario aclarar que no estoy en contra de tal igualdad; pero los aspectos positivos de esa
tendencia a la igualdad no deben engaarnos. Forman parte del movimiento hacia la eliminacin de las diferencias. Tal es el
precio que se paga por la igualdad: las mujeres son iguales porque ya no son diferentes. La proposicin de la filosofa del ilu-
minismo, lame n'a pas de sexe, el alma no tiene sexo, se ha convertido en prctica general. La polaridad de los sexos est
desapareciendo, y con ella el amor ertico, que se basa en dicha polaridad. Hombres y mujeres son idnticos, no iguales
como polos opuestos. La sociedad contempornea predica el ideal de la igualdad no individualizada, porque necesita tomos
humanos, todos idnticos, para hacerlos funcionar en masa, suavemente, sin friccin; todos obedecen las mismas rdenes, y
no obstante, todos estn convencidos de que siguen sus propios deseos. As como la moderna produccin en masa requiere
la estandarizacin de los productos, as el proceso social requiere la estandarizacin del hombre, y esa estandarizacin es
llamada igualdad. []

Una tercera manera de lograr la unin reside en la actividad creadora, sea la del artista o la del artesano. En cualquier
tipo de tarea creadora, la persona que crea se une con su material, que representa el mundo exterior a l. Sea un carpintero
que construye una mesa, un joyero que fabrica una joya, el campesino que siembra el trigo o el pintor que pinta una tela, en
todos los tipos de trabajo creador el individuo y su objeto se tornan uno, el hombre se une al mundo en el proceso de crea-
cin. Esto, sin embargo, slo es vlido para el trabajo productivo, para la tarea en la que yo planeo, produzco, veo el resul-
tado de mi labor. Actualmente en el proceso de trabajo de un empleado o un obrero en la interminable cadena, poco queda
de esa cualidad unificadora del trabajo. El trabajador se convierte en un apndice de la mquina o de la organizacin buro-
crtica. Ha dejado de ser l, y por eso mismo no se produce ninguna unin aparte de la que se logra por medio de la con-
formidad.

15
Erich Fromm fue uno de los intelectuales de ascendencia juda que tuvieron que huir de la Alemania nazi.

23
 La unidad alcanzada por medio del trabajo productivo no es interpersonal; la que se logra en la fusin orgistica es
transitoria; la proporcionada por la conformidad es slo pseudounidad. Por lo tanto, constituyen meras respuestas parciales al
problema de la existencia. La solucin plena est en el logro de la unin interpersonal, la fusin con otra persona, en el amor.
Ese deseo de fusin interpersonal es el impulso ms poderoso que existe en el hombre. Constituye su pasin ms funda-
mental, la fuerza que sostiene a la raza humana, al clan, a la familia y a la sociedad. La incapacidad para alcanzarlo significa
insania o destruccin -de s mismo o de los dems-. Sin amor, la humanidad no podra existir un da ms. Sin embargo, si
llamamos amor al logro de la unin interpersonal, nos vemos frente a una seria dificultad. La fusin puede lograrse en
distintas formas -y las diferencias no son menos significativas que lo que tienen de comn las diversas formas del amor-.
Deberamos llamar amor a todas ellas? O tendramos que reservar la palabra amor nicamente para una forma especfica
de unin, una forma que ha sido la virtud ideal de todas las grandes religiones y sistemas filosficos humansticos en los
cuatro mil aos de historia occidental y oriental? Como ocurre con todas las dificultades semnticas, la respuesta slo puede
ser arbitraria. Lo importante es que sepamos a qu clase de unin nos referimos cuando hablamos de amor. Nos referimos
al amor como solucin madura al problema de la existencia, o nos referimos a esas formas inmaduras de amar que podra-
mos llamar unin simbitica? []

La forma pasiva de la unin simbitica es la sumisin, o, para usar un trmino clnico, el masoquismo. La persona ma-
soquista escapa del intolerable sentimiento de aislamiento y separatidad convirtindose en una parte de otra persona que la
dirige, la gua, la protege, que es su vida y el aire que respira, por as decirlo. Se exagera el poder de aquel al que uno se so-
mete, se trate de una persona o de un dios; l es todo, yo soy nada, salvo en la medida en que formo parte de l. [] La
forma activa de la fusin simbitica es la dominacin, o, para utilizar el trmino correspondiente a masoquismo, el sadismo.
La persona sdica quiere escapar de su soledad y de su sensacin de estar aprisionada haciendo de otro individuo una parte
de s misma. Se siente acrecentada y realzada incorporando a otra persona, que la adora. La persona sdica es tan depen-
diente de la sumisa como sta de aqulla; ninguna de las dos puede vivir sin la otra. La diferencia slo radica en que la per-
sona sdica domina, explota, lastima y humilla, y la masoquista es dominada, explotada, lastimada y humillada. En un sentido
realista, la diferencia es considerable; en un sentido emocional profundo, la diferencia no es mayor que lo que ambas tienen
en comn: la fusin sin integridad. []

En contraste con la unin simbitica, el amor maduro significa unin a condicin de preservar la propia integridad, la
propia individualidad. El amor es un poder activo en el hombre; un poder que atraviesa las barreras que separan al hombre
de sus semejantes y lo une a los dems; el amor lo capacita para superar su sentimiento de aislamiento y separatidad, y no
obstante le permite ser l mismo, mantener su integridad. En el amor se da la paradoja de dos seres que se convierten en
uno y, no obstante, siguen siendo dos.

El libro contina analizando las diversas formas de amor, como el amor fraternal, el amor ertico, el amor
materno, el amor propio, el amor a Dios16 y concluye con las bases que permiten llevar el amor maduro a la prc-
tica. Segn l, un amor maduro se basa en la conservacin de la individualidad, en el respeto y en el deseo de dar,
es decir, el deseo de conseguir la propia felicidad con la satisfaccin del otro, como bien deca Leibniz. En cuanto
a la interdependencia entre los amates resume su postura en una frase: El amor inmaduro dice: Te amo porque te
necesito. El amor maduro dice: Te necesito porque te amo.

16
En otros libros Fromm afirma que las religiones monotestas educan a los individuos en la obediencia ciega a una au-
toridad superior, que pone las normas por encima de cualquier razn o discusin. As el hombre queda reducido a un mero
servidor de un Dios Todopoderoso. Esta mentalidad, adquirida desde la infancia, sera la base psicolgica que ha hecho que
muchos hombres sigan ciegamente a dictadores como Hitler.

24
 La tesis central del argumento es que la necesidad de amor surge a partir de nuestra sensacin de separatidad
y esa sensacin se debe a nuestra conciencia. En el reino animal vemos que los individuos se ayudan unos a otros
en funcin del grado de desarrollo de sus cerebros y por lo tanto de su conciencia (excepto en los insectos sociales
que han evolucionado para funcionar como sociedad siguiendo sus instintos). Independientemente de lo anloga
que sea nuestra conciencia a la de otros seres con un cerebro desarrollado, como el de los cetceos, los simios o
los elefantes, el ser humano es el ser ms consciente de todos porque ninguno de estos seres es capaz de manejar
el arsenal de smbolos que nos permite almacenar el conocimiento y tener la perspectiva del mundo caracterstica
de los humanos. Somos los seres ms conscientes sobre la faz de la Tierra y por lo mismo somos los seres con
ms capacidad de dar y ms necesidad de recibir amor. La existencia del amor es perfectamente explicable sin un
pice de espiritualidad o metafsica.

Si consideramos el amor como la respuesta al problema de la existencia humana o, como lo dira Fromm,
como la respuesta espontnea que surge a raz de la conciencia de nuestra separatidad, hay algo ms que vale la
pena sealar: tal concepcin del amor no es incompatible con el amor homosexual ni con la posibilidad de amar a
ms de una persona. Como se ha mencionado, la correspondencia entre hombres y mujeres establecida por los
matrimonios tiene un origen evolutivo y si la correspondencia uno a uno es la que prevalece en la mayora de las
sociedades occidentales seguramente se debe a que es la que ms estabilidad social proporcionaba hasta hace po-
cos aos. Y hablo en pasado porque hay que admitir que la sociedad actual los matrimonios ya no son muy esta-
bles y las relaciones de pareja ya no son uno a uno. No slo por las cada vez ms frecuentes infidelidades sino
porque la mayora de las relaciones han pasado de ser monogamias perpetuas a ser monogamias sucesivas. Ahora
que el ciudadano se ve rodeado de incitacin a la lujuria en prcticamente todas las imgenes publicitarias y que
ya no siente el terror medieval hacia el infierno al cometer pecaditos como tener pensamientos obscenos, la insti-
tucin tradicional de matrimonio se tambalea. En la transicin entre los valores matrimoniales del pasado a los
valores matrimoniales que prevalecern en el futuro estamos pasando por una etapa en la que es socialmente acep-
tado pasar de un noviazgo a otro e incluso de un matrimonio mongamo a otro. Es obvio que vamos de nuevo
hacia las relaciones abiertas en las que el amor entre las personas prevalece, pues es inseparable de la naturaleza
humana, pero el sexo es visto como algo ms hedonista y menos posesivo. Esa es una forma de relacin ms con-
gruente con la naturaleza humana ya que ofrece tanto una solucin al problema de la separatidad (se tiene un
compaero o compaera para toda la vida) como al sexual, siguiendo as un comportamiento ms acorde con
nuestra naturaleza primate. Si abandonamos hace mucho tiempo esa forma de matrimonios fue porque los matri-
monios cerrados presentaban varias ventajas para la organizacin y la paz de una sociedad que no conoca ni los
anticonceptivos ni los mtodos de transmisin de las ETS. Quienes argumentan que este tipo de relacin es in-
compatible con la idea de amor, se equivocan. El amor nunca desaparecer de las relaciones humanas porque,
como dice Fromm, surge a partir de las condiciones de la sola existencia humana y mientras existan humanos
existir el amor entre nosotros. Somos tan inseparables de l como lo somos de nuestra capacidad de ser conscien-
tes. Si las relaciones abiertas se quedaron en las tribus primitivas es porque el advenimiento de la tecnologa cam-
bi la organizacin social y la seleccin natural fue moldeando los valores que eran ms adecuados para aquella
por entonces nueva forma de vida. Y uno de esos valores fue el matrimonio, mongamo o polgamo, pero cerrado
pues cuando comenzaron a existir los bienes heredables en una sociedad patriarcal si no estaba claro quin era
hijo de quin, la distribucin de los bienes heredables llevaba a inevitables conflictos. Pero ahora que la tecnolo-
ga ha llegado a tal grado que ya no hay que pasar las penurias del pasado17 para obtener los productos necesarios

17
Hasta hace poco tener tecnologa no era sinnimo de confort sino de un esfuerzo considerable para obtener bienes
necesarios. Por ejemplo, necesitbamos comida y tenamos la tecnologa de la agricultura para la cual haba que romperse la

25
para el mantenimiento de nuestra sociedad, ni tenemos problemas no debiramos tenerlos- al elegir cuando tener
hijos y en establecer cuales son propios, las cosas han cambiado y la naturaleza siempre nos recuerda nuestros
orgenes. En el entretiempo, nos llenamos la boca de tragos amargos. Por ejemplo, una idea que todava prevalece
en la actualidad es que al dejar una relacin los ex amantes se alejen y eviten verse: No vaya a ser que vuelvan a
caer! Es una idea que claramente est desapareciendo y que no es natural: una vez que se ha amado a alguien no
es natural dejarlo de amar. Sin embargo, nuestra naturaleza y las fuerzas de la sociedad suelen ser ms fuertes que
las relaciones entre las personas y los amantes se separan con frecuencia. Es comn que dos personas que se ha
amado no vuelvan a verse, en particular si alguno de los dos comienza otra relacin mongama. El resultado de
seguir estos caminos es llenarse de sentimientos que van desde la tristeza y la melancola hasta la indiferencia
hacia las nuevas parejas, convirtiendo las relaciones en superficiales e incluso, usando la terminologa de Fromm,
simbiticas.

En cuanto a la posibilidad de que una pareja homosexual realmente se ame, como cuestionan los moralis-
tas, si entendemos el amor desde el punto de vista aqu expuesto tal posibilidad es ms bien una certeza. La capa-
cidad de ponerse en el lugar del otro es mxima cuando nos ponemos en el lugar de un ser anlogo a nosotros en
todo. La amistad entre personas del mismo gnero es un tipo de amor homosexual en el que no interviene el deseo
sexual y suele ser mucho ms fuerte que el amor entre personas de diferente sexo. El amor heterosexual es un
amor entre semejantes, no entre iguales, y suele tropezarse con ms dificultades para comprender a la pareja. Los
griegos pensaban que el verdadero amor se da entre iguales y que el amor que surge a partir del matrimonio es
una clase inferior de amor. Pero yo creo que el amor ms profundo se da con aquella persona que adems de
amarla por el simple hecho de ser otro ser humano se tiene con ella una relacin biolgica, en especial si esa rela-
cin ha llegado al grado de la paternidad y la maternidad. Por supuesto, si por alguna razn es imposible para el
individuo establecer un deseo por una persona del sexo opuesto el amor homosexual es perfectamente legtimo y
aunque es muy diferente al amor heterosexual no debiera considerarse ni superior ni inferior.

Los valores
Para ser moral, los no creyentes tienen acceso a las simples herramientas de la razn y la bondad. No hay un
Cdigo Csmico dirigiendo sus acciones
Dan Barker (1949-)

Supongamos que estamos ante alguien que se est ahogando en una situacin tal que socorrerlo implique
poner en riesgo nuestra propia vida. Desde el punto de vista del creyente, si se bien fundamentado el concepto de
deber la decisin de lanzarse al agua a socorrerlo debe ser inmediata. Para un librepensador, la capacidad de iden-
tificarse con otro ser humano es suficiente. Hay muchas diferencias entre ambos puntos de vista. Aunque el cre-
yente se lance al agua en parte por los mismos motivos, el libre pensador no lo hizo siguiendo un cdigo incues-
tionable, llmese los deberes, los valores o los 10 mandamientos. Para tomar esa decisin balacea la posibi-
lidad de que l mismo muera con el valor que tiene para l la persona en peligro: si es parte de su familia, an si
calcula que es casi imposible que le salve pondr en riesgo su vida con tal de intentarlo; en cambio, si es un extra-
o la conciencia de los efectos que su muerte traera para los seres que ama, sumados al temor hacia su propia
muerte, reducir drsticamente la probabilidad de que tome la decisin de poner en peligro su vida. Para quien
cree que todo lo que ocurre es voluntad de Dios y que aquellos que se cien a su cdigo moral no tienen nada que

espalda en el campo por meses; necesitbamos abrigo y haba que aburrirse haciendo y recosiendo vestimentas, etc. La tecno-
loga no siempre ha sido el equivalente de poder tragar cantidades groseras de caloras mientras vemos TV en una sala con
clima controlado.

26
temer, la actitud del librepensador es insostenible. Lo que no ve es que tanto el librepensador como el creyente
tienen ms o menos la misma probabilidad de decidir exponer su vida por otra persona. La idea de fe o deber slo
aumenta la probabilidad de que una persona decida arriesgar su vida para salvar a otra en la medida en que distor-
siona a favor el clculo de la probabilidad de sobrevivir al rescate. Y en esos casos los creyentes suelen ser tan
buenos matemticos como los incrdulos. Que hayan locos con un delirio religioso tan desarrollado que sean ca-
paces de lanzarse a una muerte segura porque tienen fe en que Dios los salvar por estar haciendo lo correcto,
lejos de ser un aspecto positivo, es un peligro potencial: hoy pueden suicidarse para tratar de rescatar a un desco-
nocido en nombre del deber; maana pueden auto inmolarse estrellando un avin contra el World Trade Center
por la misma razn. Y ni se diga que el concepto de deber es el que mueve a los soldados en batalla: aunque el
concepto del deber no es lo que origina las guerras s es lo que las hace posibles. Por si esto no fuera suficiente
como para poner en tela de juicio la conveniencia de la enseanza del deber en forma de valores inamovibles po-
demos agregar en su contra el sentimiento de culpa que ya se ha mencionado al hablar del pecado (de hecho, la
enseanza de valores no es ms que la vieja doctrina de pecado disfrazada y adaptada a la modernidad). Si alguien
fanatizado en el cumplimiento del deber presencia el ahogamiento de una persona y no tiene el valor de lanzarse
al agua vivir con un remordimiento el resto de su vida; en cambio el librepensador sentir un gran pesar por no
haber podido hacer nada, pero vivir con la conciencia de que tom la mejor decisin. Adems, su capacidad de
ponerse en el lugar de otros permite que sea mucho ms sencillo para el librepensador que para el religioso perdo-
nar a sus semejantes cuando no cumplen el deber; el moralista en cambio sentir rencor hacia aquellas personas
que no se cien al cdigo moral que l considera correcto.

La mayora de los valores surgen como consecuencia de la razn y la bondad. No hay que establecer mxi-
mas sobre lo que se debe hacer. Ni siquiera hay que declarar a la razn y la bondad como valores a seguir porque
ambas son parte de nuestra naturaleza. Las cosas que consideramos como valores son artificiosas y slo existen
porque evolucionaron para hacer posible la estabilidad de cierto modelo social. Si en la actualidad se estn per-
diendo es porque la sociedad para la que evolucionaron ya no existe.

Amor a Dios
Uno debe escoger entre Dios y el hombre y hasta ahora los mejores pensadores y liberales han escogido al hom-
bre.
George Orwell, escritor y periodista britnico (1903-1950)

El valor central para los creyentes es el que afirma que hay que amar a Dios sobre todas las cosas. Por algo
es el primer mandamiento. Este amor parece natural porque desde que nacemos estamos rodeados de personas que
nos informan que Dios tiene una relacin directa con nosotros y que l nos cuida y nos ha dado todo lo que tene-
mos, incluyendo la vida. Obsrvese que la frase anterior puede reformularse de la siguiente forma: ste amor
parece natural porque desde que nacemos nuestra percepcin de la realidad nos informa que tenemos un padre que
es una persona que tiene una relacin directa con nosotros y que l nos cuida y nos ha dado todo lo que tenemos,
incluyendo la vida. En la sociedad patriarcal el padre provee todos los bienes econmicos y es el dador de la vida
(ver pg. Error! Bookmark not defined.)Error! Reference source not found.Error! Reference source not
found.. El amor divino es simplemente amor humano disfrazado con conceptos rimbombantes. Como se ha expli-
cado anteriormente, amar a otros seres humanos es natural y al ser el amor a Dios simplemente una abstraccin de
un tipo de amor humano por eso nos parece tan natural. Pero basta con pensar en una cultura con una idea diferen-
te de dios para darse cuenta que las caractersticas de ese dios y del amor o respeto que sienten su seguidores ha-
cia l son semejantes a las de la cultura que lo idea, evidenciando que tales conceptos son producto de la imagina-
cin humana. Adems, el amor a dios no es algo universal. Los politesmos antiguos bsicamente vean a sus dio-

27
ses como una antropomorfiazacin de los fenmenos de la naturaleza o de los caprichos del azar que muchos an
hoy llaman destino. Es ilgico pensar que las personas de esas culturas sientan amor hacia sus dioses: podran
sentir respeto y temor, pero al no estar establecida una relacin personal dios-individuo, los dioses podran ser tan
amables u hostiles hacia los creyentes como lo sera cualquier extrao. Basta leer un poco de mitologa para darse
cuenta de que ese era el concepto que prevaleca entre los griegos. Esa forma de ver a dios es la que est arraigada
en nuestra naturaleza: si un nio nunca tiene contacto con personas que le hablen sobre Dios me atrevo a pronos-
ticar sin ms evidencia que la especulacin que en l surgir una forma de antropomorfizacin de las fuerzas que
le rodean, tal y como ocurri en los pueblos primitivos. En cierto momento de la historia en uno de estos pueblos
surgi la idea de Dios, y ya se han expuesto algunas posibles razones por las que ese concepto present una venta-
ja evolutiva para la sociedad que lo ideo. Pero ese dios es tan real como Zeus si entendemos por realidad lo ex-
puesto al final del captulo 1. El amor a Dios en el sentido cristiano no surge de manera espontnea como si fuera
una caracterstica innata a todo ser humano, como pretenden hacernos creer, sino que tiene que ser enseado; y de
hecho va en contra de nuestra naturaleza cuando se pide que el amor a Dios se ponga por encima del amor a otros
seres humanos.

Fidelidad
La psicologa del adulterio ha sido falsificada por la moral convencional la cual parte del supuesto, en los pases
que observan la monogamia, de que la atraccin por una persona no puede coexistir con un afecto serio por otra.
Todo el mundo sabe que esto no es cierto.
Bertrand Russell, filsofo y matemtico britnico (1872-1970).

La fidelidad es un valor que surge espontneamente porque tiene que ver con la propia seguridad. Si soy un
traidor estoy indefenso porque mi propio grupo se vuelve hostil hacia m. Ni siquiera tendra esperanza de hallar
refugio en otro lado: todos los dems grupos me catalogarn como un traidor indigno de confianza que ha sido
expulsado de otro grupo. Cosa muy diferente es la fidelidad sexual. Es posible seguirla sin mucha dificultad por-
que nuestra bondad nos dice que romperla podra lastimar a un ser amado y nuestra razn nos informa de un posi-
ble mal rato sentimental, un desprestigio social, la posibilidad de adquirir una enfermedad y contagiar a una per-
sona querida o exponernos a la posibilidad de un divorcio si estamos casados. Luego, tanto si se sigue el cdigo a
ciegas como si uno se gua por la razn y la bondad, el valor de la fidelidad sexual prevalece. Pero la naturaleza
humana va en contra de la fidelidad sexual y en todas las culturas y en todas las pocas es una regla que se rompe
con frecuencia. En nuestra sociedad el nmero de veces que se rompe ha ido en aumento. Como ya he menciona-
do, creo que se debe a que la ciencia nos inform del proceso de fecundacin del vulo y de cmo se transmiten
las ETS, por lo que actualmente para embarazar o resultar embarazada sin querer, o para adquirir una ETS, hay
que ser un poco menso, por decir lo menos. Si alguna de estas cosas ocurre casi siempre es porque o nos cremos
la mojigatera moralista que prohbe el uso de anticonceptivos o tuvimos la mala suerte de que el tab del sexo
haya cumplido tan bien su trabajo de represin sexual en la gente que nos rodea que hayamos llegado a la edad
reproductiva sin que nadie se haya atrevido a hablarnos sobre el tema18; y por ltimo, lo ms comn, porque nues-
tra naturaleza nos venci en un momento de debilidad. Pero en general la parte racional para reprimirnos se-
xualmente se ha perdido y cada vez ms personas practican la infidelidad. Sin embargo, en el discurso la predican
y ya he repetido que este problema se origina a partir del anacronismo entre nuestra sociedad y los valores que la
rigen. Tal anacronismo es el origen de muchsimo sufrimiento humano evitable e innecesario.

18
Es muy probable que el lector piense que estoy exagerando: esas cosas ya no pasan! Lo ms probable es que si se
est leyendo este libro es porque se pertenece a un crculo social donde eso ya no pasa, pero en otros crculos sociales vaya
que an pasa con frecuencia.

28
 Sinceridad
Lo que ms me molesta no es que me hallas mentido, sino que, de aqu en adelante, ya no podr confiar ms en
ti
Friedrich Wilhelm Nietzsche, filsofo, poeta, msico y fillogo alemn (1844-1900)

Decir la verdad es natural. Al hacerlo no tenemos que exponernos a la fatiga intelectual de estar elucubrando
ancdotas que sean congruentes unas con otras ni nos exponemos al ridculo de ser descubiertos. Sin embargo,
mentimos con frecuencia. Por qu? Porque nuestra naturaleza choca contra la artificialidad de la sociedad y
constantemente rompemos sus reglas; pero como romperlas implica un rechazo que deseamos evitar a toda costa
mentimos para encubrir nuestras faltas. Tales faltas rara vez son algo tan grave como un crimen; la mayor parte de
las mentiras encubren faltas menores y a veces ni siquiera se usan para encubrirlas sino que son producto de la
tentacin de adornar aqu y all nuestras historias y nuestras habilidades de forma que causemos una impresin
favorable en las dems personas. Es decir, contradictoriamente mentimos para que nos consideren virtuosos. Pero
mentir no sera necesario si siguiramos la idea humanista de amor que explica Fromm, pues las pequeas accio-
nes por las que la mayora de la gente se avergenza seran entendibles para las personas que le rodean y mentir
sera doblemente tonto por parte del mentiroso. Lamentablemente el sistema nos obliga a mentir con frecuencia.
Si la gente tuviera en mente ideas humanistas y no testas slo los criminales tendran razones para mentir. Pero
bueno, desintoxicndonos de las peligrosas del Anhidro y regresando a la realidad nos encontramos con que las
personas son mentirosas porque en vez de aceptarse unas a otras tienen el concepto de que la naturaleza humana
es una vergenza.

Un ejemplo claro de cmo somos incapaces de ponernos en el lugar de otros lo tenemos cada vez que nos
molestamos porque alguien nos miente o habla mal de nosotros a nuestras espaldas. Ambas cosas, mentir y hablar
mal de los dems, son una manera poco virtuosa quedar bien ante otros o simplemente llamar la atencin, y me
atrevo a decir que despus de superar la primera infancia todo ser humano lo hace con cierta frecuencia. Pero si
nosotros lo hacemos de verdad creemos que somos los nicos que lo hacemos? Entonces, por qu nos molesta-
mos cuando sabemos que otra persona lo hizo? Obviamente todo el mundo miente y habla mal de los dems, y de
seguro que a veces nos toca. Que tanto ms la gente habla mal de los dems es una sintomatologa confiable para
diagnosticar la gravedad del dao que le ocasiona seguir un cdigo moral incoherente con su propia naturaleza e
incluso, desde el advenimiento de la modernidad, con la sociedad que le rodea. Por supuesto, esta crtica no se
aplica a aquellos que son capaces de seguir el cdigo moral estricto en el que creen, pero son muy pocos los cre-
yentes que de verdad lo hacen.

Humildad
Nuestros valores ticos y morales tienen una base bioqumica y de dinmicas de grupo animal; no necesitan un
apoyo religioso. Somos animales sociales que cuidamos nuestras relaciones.
Patricia Churchland, filsofa canadiense (1943-)

Siendo la humildad la caracterstica que define a una persona que no se cree mejor o ms importante que las
dems adquirirla debera de ser una consecuencia inmediata para todo aquel que acepte la teora de la evolucin.
Si se es consistente con el hecho de que nuestro lugar en la naturaleza es tan humilde como el de un chimpanc y
que todos nosotros somos sistemas biolgicos semejantes cmo se puede adoptar la postura de creer ser superior
a las personas que me rodean? Desafortunadamente esto est lejos de ser verdad: los cientficos suelen ser bastan-
te soberbios. Que sus conocimientos sean de difcil acceso para el comn de la gente agrava su soberbia en vez de
mitigarla. Pero el problema de la soberbia en los cientficos es de nuevo la naturaleza humana, no que el pensa-

29
miento escptico sea incompatible con la humildad. Ya lo han sealado innumerables sabios: quien es sabio, tam-
bin es humilde.

Hay una marcada diferencia entre la humildad del creyente y la del escptico. El escptico es humilde sim-
plemente porque no encuentra razones para creerse ms que los dems. En cambio, al creyente le han enseado
que debe de ser humilde ante Dios. Para l no todos los humanos son iguales: estn los virtuosos y los libertinos,
los que le han dado la espalda la fe y los elegidos por Dios, como el papa, los cardenales o cualquier otro cabecilla
religioso. En pocas palabras, cree que Dios nos pone en el lugar que nos corresponde segn un criterio que slo
Dios sabe cul es -y es verdad que en realidad no hay ningn criterio inteligible entre la fortuna y la virtud-. La
humildad de un creyente ante otra persona se debe a que ambos son hijos de Dios y a que la soberbia es un peca-
do. Es un tipo de humildad que de ninguna manera implica igualdad. Desafortunadamente ninguna de las dos
filosofas funciona muy bien, y la cuestin de la humildad es ms cosa de autoestima y posicin social tanto ente
creyentes como entre no creyentes.

Trabajo
Lo que mueve al mundo no son los potentes brazos de los hroes, sino la suma de los pequeos empujones de
cada trabajador honrado.
Hellen Adams Keller, autora, activista poltica, y oradora estadounidense sordociega (1880-1968)

Mantener en movimiento la enloquecida mquina en que hemos convertido nuestro mundo requiere mucha
fuerza laboral, y para conseguirla el valor del trabajo ha sido corrompido. En siglos pasados el trabajo era consi-
derado un pesar que tenan que soportar las grandes masas y librarse de l era privilegio de slo unos cuantos
aristcratas afortunados que podan derrochar su vida entre placeres intelectuales y mundanos. Esta injusticia era
sobrellevada por el individuo gracias a la esperanza de una vida mejor despus de la muerte y a la conviccin de
que trabajar era el destino que Dios le haba dado en ste mundo. Los fundamentos de la paz social era reforzados
con el concepto de pecado: no robars, no matars, no envidiars, sers humilde, etc. Trabajar era una virtud que
agradaba a la divinidad tanto como las dems virtudes que nos permiten vivir en sociedad.

Es obvio que la labor del trabajador es necesaria para producir bienes y servicios indispensables. Pero la so-
ciedad tambin necesita gobierno en todos los niveles y el sentido comn del trabajador le dice que no es muy
justo que quienes le gobiernan se dediquen a disfrutar de las comodidades que l con tanto esfuerzo produce. Este
conflicto ha existido siempre y algn artificio que lo soslaye es una de las condiciones necesarias para la paz so-
cial. Durante la edad media la teocracia descrita en el prrafo anterior era el argumento perfecto, pero la igualdad
predicada durante la ilustracin lo hizo insostenible y las motivaciones del trabajador tuvieron que cambiar. ste
cambio de mentalidad es registrado en la historia como un alud de revoluciones que comenz con la de Lutero
contra la Iglesia y fue creciendo hasta explotar en la revolucin francesa, cuya onda expansiva se esparci por el
mundo. En el nuevo orden democrtico mundial el viejo argumento teolgico que cohesionaba la sociedad ya no
era sostenible. Pero tampoco era posible aplicar la igualdad que predicada el humanismo debido a las profundas
races biolgicas y sociales que nos impulsan a tratar de dominarnos unos a otros. Tena que surgir un nuevo me-
canismo que mantuviera el artificio social que permite la coexistencia entre gobernantes y gobernados, algo que
motive a trabajar a la gente. Haba llegado la hora del capitalismo. El dinero se convirti en la nueva forma sofis-
ticada de esclavitud y slo se diferencia del viejo sistema de produccin basado en la relacin amo-esclavo en que
es impersonal: en la sociedad capitalista todos son esclavos del dinero.

Los fundamentos que permiten la coexistencia pacfica de las diferentes clases sociales en la sociedad capi-
talista son bsicamente los mismos que durante la teocracia: no robars, no matars, no envidiars, sers humilde,

30
etc. La diferencia principal es que el individuo ahora trabajaba por dinero, no por obligacin, y la posicin social
ya no es dictada por la cuna sino por el bolsillo. Como siempre, nuestra naturaleza nos impulsa a tratar de ocupar
una mejor posicin social y al estar determinada por el dinero los individuos de la sociedad capitalista se centran
en la acumulacin de riquezas. La competencia comenz a dominar a la sociedad: tericamente todos eran igua-
les, pero todos deseaban ser ms que los dems y ahora tenan la posibilidad de serlo. El dinero se obtiene comer-
ciando y para comerciar son necesarias mercancas, por lo que a mayor produccin mayores ingresos. Agregando
el naciente conocimiento cientfico a estas circunstancias el resultado fue la aplicacin de la tecnologa a la pro-
duccin en masa, es decir, la revolucin industrial. La ambicin por vender productos y tener ms dinero, combi-
nada con la abundancia de productos y una naturaleza animal que nos impulsa a buscar el placer otorgado por el
confort que nos proporcionan esos mismos productos ha llevado a nuestra sociedad al desenfrenado consumismo
actual. ste consumismo ha sido catastrfico para el medio ambiente del cual dependemos y que paradjicamente
nos negamos a cuidar cegados como siempre por la ambicin y la comodidad. Pero el consumismo no slo es
daino para el medio ambiente sino tambin para el mismo ser humano. Para que el consumismo funcione tiene
que haber eficiencia en la produccin y mercadotecnia para colocar el producto en el mercado. La mercadotecnia
se fundamenta en explotar la naturaleza humana, en particular la sexualidad y la ambicin; la eficiencia por otro
lado est relacionada con la agilidad. Ambas cosas, la sobrevaloracin de la sexualidad y la agilidad, han hecho
que se sobrevalore la juventud. La gente teme tanto perder la juventud como teme perder su dinero y todos los
das podemos ver a nuestro alrededor ridculos intentos de personas que pretenden parecer jvenes con el mismo
pattico ahnco con que pretenden aparentar tener ms dinero del que en realidad tienen. Definitivamente el capi-
talismo no ha hecho feliz a la gente.

Si la economa pudiera funcionar racionalmente y no estuviera fundamentada en un sistema de competen-

cias semejante a la seleccin natural, actualmente todos tendramos la oportunidad de ser aristcratas. La mayor
parte de la energa de los pequeos empujones de cada trabajador honrado se desperdicia en una competencia
absurda e irracional. Si el gobierno y el pueblo pudieran actuar racionalmente produciendo lo necesario19 y distri-
buyndolo con equidad, con la tecnologa actual las jornadas de trabajo que le tocara a cada trabajador seran de
un par de horas. Si somos conscientes de la utilidad y necesidad de nuestro trabajo para el bien comn, lo hara-
mos de buena gana. Desde educar a nuestros hijos o sembrar el campo hasta gobernar una nacin: si nadie lo hace,
nuestra sociedad colapsara. Si todos los trabajos fueran humanamente pagados de forma tal que podamos elegir
ms o menos el que queramos y la paga de cada uno de ellos se rija por la ley de la oferta del nmero de personas
que desean hacerlo y la demanda del nmero de trabajadores necesarios para conseguir la produccin que la so-
ciedad necesita, el sueo de un estado que administre la produccin de forma que no se desperdicien recursos
como se hace en la actualidad estara en accin. Pero regresando al mundo, el hecho es que en la vida real traba-
jamos como locos porque desperdiciamos fuerza laboral y recursos abriendo decenas y centenas de tiendas, res-
taurantes y fbricas de lo mismo. El sistema de competencias, adems de desperdiciar esfuerzo humano y recursos
naturales, es una fuente de injusticia y desgracia. Preguntmosle a cualquiera que haya trabajado treinta aos en
su changarro y haya conseguido expandirlo a tres minisper en cierta zona de la ciudad, convencido de que con
eso tendra asegurado el ingreso para su vejez, pero que de repente tenga que enfrentar a un Wall-Mart, a un So-
riana y a una Comercial Mexicana compitiendo ferozmente junto a cada uno de sus pequeos minisper en la
misma zona de la ciudad donde l a duras penas se estableci. Lamentablemente, cosas similares ocurren con
frecuencia porque la competencia es el nico sistema compatible con la naturaleza humana y que sea tan semejan-

19
Por necesario no me refiero a lo indispensable, sino a todas las comodidades de la vida moderna pero en las cantida-
des necesarias.

31
te a la ley de la jungla no es ms que otro indicio de que provenimos de ella. Las empresas fuertes tragan a las
dbiles sin piedad y con la evolucin del sistema las grandes se han convertido en transnacionales abrumadora-
mente grandes. Con cada nueva crisis econmica las empresas pequeas y dbiles caen y las fuertes se hacen ms
fuertes. Todos sabemos que los estados que han pretendido producir lo necesario y distribuirlo equitativamente
han fracasado. Esto se debe a muchsimos factores, el principal de los cuales es la naturaleza homnida de sus
ciudadanos y sus dirigentes.

El comunismo de Marx es una utopa maravillosa pero no funciona debido a que elimina las clases sociales
y la competencia entre los individuos. Ambas cosas tienen profundas races en nuestra naturaleza y no es posible
eliminarlas por decreto. El trabajar motivndose por la competencia y la aspiracin a ser importante tiene un papel
fundamental en la vida de una persona porque le hace sentirse til y adems mantiene ocupado su intelecto. Un
ser humano sin trabajo se aburre, a menos que est versado en algn arte o en alguna ciencia. En caso de no estar-
lo, el aburrimiento lo llevar la ociosidad, la ociosidad al vicio y el vicio al crimen. El trabajo, adems de ser pro-
ductivo, puede llegar a ser una fuente importante de felicidad. Lamentablemente la felicidad debida al trabajo es
cosa rara, pues la inutilidad actual del trabajo de una sola persona comparada con la produccin en masa y la im-
posibilidad de que un individuo fabrique con sus propias manos lo el sistema le dice que necesita para vivir
celulares, autos de lujo, etc- ha hecho que la vieja satisfaccin por trabajar sea algo ajeno a la mayora de los
trabajadores. Los empleados, obreros, carpinteros o plomeros e incluso los empresarios, al ser el engranaje de una
maquinaria de produccin salida de control no tienen la oportunidad de disfrutar de su trabajo como en otros
tiempos lo hacan cuando trabajaban en granjas o forjaban el metal y producan los artculos que su familia y su
sociedad necesitaban. En aquellos tiempos el trabajado era recomenzado adems con la gratitud de las personas
para las que trabajaba.

A los trabajadores intelectuales no les va mucho mejor pues se ven obligados a alquilarse a empresas o go-
biernos que tambin estn engranados con eso de la produccin en serie y la eficiencia, por lo que se les obliga a
escribir como mquinas y terminan publicando cosas sin sentido, reportajes difamatorios o artculos de fuentes
dudosas. sta decadencia de la que muy pocos pueden escapar es evidente sobre todo en el periodismo. Los enca-
bezados de los diarios, en vez de ser la manera ms concisa de enterarse de una notica como lo era en los buenos
tiempos del periodismo, ahora slo son un recurso para poner el peridico en el mercado. Algo anlogo pasa con
los msicos que tienen que componer cierto nmero de canciones y grabarlas en fechas precisas para cumplir su
contrato con las disqueras. El sistema ha convirtiendo la msica, y el arte en general, en un fenmeno comercial.
Al igual que en lo concerniente a nuestros valores, deberamos de hacer prevalecer la razn y la bondad en nuestro
sistema econmico si aspiramos a tener algn da una sociedad en donde el individuo promedio sea realmente
feliz y no slo aparente serlo, como ocurre frecuentemente en una sociedad donde hasta el nivel de cierto tipo de
felicidad acorde con el sistema est valuado econmicamente en el individuo a la hora de venderse como fuerza
laboral.

El problema de nuestra poca consiste en que sus hombres no quieren ser tiles sino importantes
Winston Churchill, estadista, historiador, escritor, militar, orador y ex-primer ministro britnico (1874-1965)

La felicidad
El hecho que un creyente pueda ser ms feliz que un escptico es tan cierto como decir que el borracho es ms
feliz que el hombre sobrio."
George Bernard Shaw.

32
 Si vamos por la calle y le preguntamos a alguien si quiere ser feliz, a menos que tenga un concepto muy os-
curo de la vida, sin duda dir que s. Curiosamente, si le preguntamos a esa misma persona en que consiste ser
feliz probablemente se quede sin respuesta. En caso de que se aventure a darnos una, casi con certeza nos respon-
der afirmando que la felicidad se halla en la consecucin de ciertos fines como el dinero, la familia o el amor. O
tal vez nos diga que la felicidad se halla ms bien en el trabajo, el xito y el reconocimiento social. O en ser
bueno, amable y bondadoso. Hay un sinfn de otras respuestas posibles, pero afortunadamente podemos hallar un
patrn simple en ellas: aquellos que se sienten felices respondern que la felicidad es atribuible a algo que tienen
y aquellos que se sienten infelices atribuirn la felicidad a algo de lo que carecen. Como ser feliz es ms fcil
cuando se satisfacen ciertas necesidades cubiertas principalmente por el dinero, el xito o el amor, la felicidad
suele ser atribuida ellos; pero todos sabemos que muchos tienen estas cosas en abundancia y aun as no son feli-
ces. Por lo tanto, debemos concluir que la felicidad jams es alcanzable por medios externos sino que es una ca-
racterstica interna del sujeto.

Visto desde el objetivo punto de vista de la neurobiologa, esta caracterstica se reduce a que los individuos
que son felices tienen una actividad cerebral distintiva que incluso se puede imitar artificialmente de manera im-
perfecta por medio de ciertas drogas. Luego, tanto si somos ricos como si somos pobres, exitosos o fracasados,
dadivosos o tacaos, amorosos o desenamorados, si nuestro cerebro est en cierto estado nos sentiremos felices.
Desde el punto de vista evolucionista la felicidad es algo igualmente simple. Recordemos que el miedo, la angus-
tia, el deseo, el hambre, la sed, etc., son sensaciones desagradables que han evolucionado para que el sistema bio-
lgico que las siente evite la muerte y satisfaga las necesidades de su sistema. La felicidad es el estado agradable
que se tiene cuando ninguna de estas alarmas est encendida. Entre otras cosas, el punto de vista de la neurobiolo-
ga tambin explica nuestra debilidad por las drogas y el evolutivo nos informa por qu es tan sencillo ser feliz
para un perro con buena salud, comida suficiente y que no sufra de maltrato. Anlogamente, un ser humano que
disponga de casa, comida e ingresos suficientes para educar a sus hijos, comprar atencin mdica en caso necesa-
rio y tener aseguradas estas cosas para el futuro debera de ser feliz. Desafortunadamente, nuestra especie es mu-
cho ms compleja que el resto de los animales y generalmente esto no nos basta para ser felices; pero afortunada-
mente, esa misma complejidad nos hace capaces de ser felices a pesar de las peores carencias.

Quiz parezca una broma esto de que la felicidad es simplemente un estado mental porque implica que si
aprendemos a controlar nuestros estados mentales lo nico que nos separa de la felicidad es la ingenuidad. Apa-
rentemente, si fuera tan sencillo todo el mundo sera feliz. El problema es que aunque la felicidad sea algo tan
simple, no significa que sea algo fcil de obtener. Es muy fcil definirla y entenderla como un estado mental, pero
eso no quiere decir que sea fcil controlar nuestros estados mentales. Sin embargo, tenemos la capacidad de ha-
cerlo y todos hemos escuchado de personajes extraordinarios que an en una situacin tan calamitosa, sombra y
nefasta como la guerra, la estada en un campo de concentracin o la observacin de la construccin del propio
patbulo desde el calabozo son capaces de mantener la paz interior propia de la felicidad.

La idea de que seremos felices cuando consigamos cosas como el xito, el reconocimiento social e incluso
aquel automvil que vimos en la TV es resultado de un sistema consumista que nos pinta personas felices en
anuncios comerciales, consiguiendo que asociemos la felicidad con los productos que el publicista desea que con-
sumamos. Pero tampoco quiero decir que todos debamos entregarnos a la filosofa del tonel20. Aunque la felicidad

20
Digenes de Sinope (404-323 A.C.) fue un filsofo contemporneo de Platn de quien slo tenemos referencias pues
no dej nada escrito. Es conocido por varias ancdotas, una de las cuales cuenta que en cierta ocasin llev un pollo desplu-
mado a la Academia de Platn para que sea instruido despus de que su fundador definiera al hombre como un bpedo im-

33
sea una caracterstica interna de la persona, hay cosas externas que definitivamente nos hacen ms fcil conseguir-
la: el afecto de las personas que nos rodean, enfrentar cada da con entusiasmo, no pasar penurias econmicas,
tener un trabajo interesante e incluso tener un sistema de creencias que le den sentido a nuestra vida, aunque sea
de manera religiosa, son cosas que ayudan a mantener ese envidiable estado mental. Pero la clave para ser feliz es
estar consciente que la felicidad es algo interno, no algo externo.

Cuando un ser humano tiene satisfechas todas sus necesidades, la felicidad debera llegar a l de manera tan
espontnea como le llega a nuestras mascotas. Haciendo una analoga con la frase de Russeau sobre la corrupcin
de la bondad natural del ser humano por parte de la sociedad, creo que tambin es posible afirmar que la felicidad
llega de manera espontnea al ser humano cuando tiene satisfechas todas sus necesidades, pero de nuevo es la
sociedad la que nos la hace difcil de alcanzar. Tomemos el caso de el granjero feliz, que es el mejor ejemplo
que se me ocurre de una persona que experimenta la felicidad de manera natural. Su felicidad consiste en trabajar,
en ver cmo crecen sus plantas y sus animales. No tiene los sentidos entorpecidos por el constante ruido y el hos-
tigamiento visual y auditivo que tenemos en la ciudad con la televisin, los vehculos y dems bullicio que est
por todos lados. Estos sentidos desintoxicados le permiten disfrutar mejor de la naturaleza, del paisaje, de la salida
y la puesta del sol. Por la noche puede admirar un cielo rebosante de estrellas. Tiene unos hijos a quienes educa
segn las normas que les ensearon a sus padres sus abuelos y que le ayudan voluntariamente en sus labores. No
anda deseando aquello que no tiene ni sus hijos lo andan fastidiando con que desean cada cosa que ven en un
anuncio de TV o pidindole algo que tiene uno de sus compaeros de la escuela y ellos no. Su mujer es la mejor y
la ms hermosa sobre la faz de la Tierra, pues no es bombardeado con imgenes de mujeres sexualmente desea-
bles que imponen un estndar de belleza y que le hacen desear tanto a los productos que anuncian como a las
anunciadoras. Pero sobre todo, para l su mujer es la mejor mujer del mundo porque es su compaera todo el
tiempo y es la madre de sus hijos. La felicidad de un hombre as no se debe al consumismo. Tampoco a motivos
intelectuales: no se basa en razones teolgicas, o en maravillarse ante la belleza de las artes o la elegancia de los
resultados de las matemticas ni en la alegra de mirar y comprender que tenemos quienes sabemos un poco de
ciencias. Su felicidad es como la del delfn21; radica simplemente en existir. Los hombres y mujeres citadinos hace
mucho que no disfrutamos de esa clase de felicidad, pero ello no se debe a que la vida moderna sea incompatible
con ser feliz sino a que seguimos teniendo por modelo de felicidad uno que ya no es aplicable y porque la socie-
dad actual no est fundamentada en la razn sino en un sistema consumista capitalista entre cuyas variables la
felicidad humana no aparece ms que como la opcin cliente satisfecho cliente insatisfecho.

Aunque los valores fundamentales22 siempre sern indispensables para el funcionamiento de la sociedad, el
discurso que sustenta su validez actualmente es obsoleto. Por eso cada vez hay menos gente que los sigue. Los
valores no son algo que surja en nosotros de manera espontnea, pues la mayora son contrarios a nuestra natura-
leza animal. Por lo tanto, aquellos a los que no les convence el discurso que los sustenta no se sienten a gusto
siguindolos y suelen ignorarlos. Esta conducta es una fuente importante de angustia intil en la medida en que

plume. Pero sobre todo se le recuerda por haber vivido la mayor parte de su vida en un tonel. El Scrates delirante como
le llamaba Platn, sola tener como pertenencias su tonel, su ropa, una manta, una bolsa de cuero, un bculo y un vaso. Cuen-
tan que cierto da la visin de un nio que beba de una fuente con sus manos lo hizo reflexionar sobre la superflualidad de
algunos de sus bienes.
21
La felicidad del delfn estriba simplemente en existir, mientras el hombre se complica la vida preguntndose de
dnde vengo? a dnde voy? Jacques Costeau, investigador y explorador francs (1910-1997)
22
A pesar de que he criticado los valores, no niego que sean necesarios: lo que sostengo es que no son inamovibles,
que cada individuo tiene la capacidad de saber cules y cuando son buenos y que los que valen la pena se sostienen basndo-
se en la razn y la bondad, no porque sean declarados como virtudes por una institucin o un individuo.

34
los valores rotos sean superfluos. Los valores modernos que han evolucionado a partir de la llegada del capitalis-
mo son un ejemplo claro de esta clase de valores innecesarios artificialmente implantados en una sociedad. Estos
valores artificiosos son los que fueron evolucionando a raz de la implantacin del consumismo y que conforman
la llamada filosofa del xito, una filosofa que no nos permite tener el mnimo necesario de paz para ser felices.
Imaginemos un da en la vida de un hombre exitoso23. Se tiene que levantar muy temprano para llegar al trabajo
puntual y poder supervisar lo que ah pasa. Para poder hacer esto con autoridad tiene que exhibir cualidades y
caractersticas que probablemente no vayan con su estado de nimo esa maana: tiene que tener una expresin
firme, una manera de hablar segura, tomar decisiones sin titubear y hacer otras formas de teatro para proyectar
que tiene las cualidades de un gran hombre de negocios con el fin de impresionar a todos y ganarse su respeto. En
el fondo est tan estresado y se siente tan frgil como cualquiera de sus empleados. Durante el almuerzo, no come
con un amigo sino con un cliente potencial, un empleado o un jefe; en todos los casos, tiene que medir sus pala-
bras y seguir con el teatro. Despus de un da cansadsimo y rutinario, su felicidad vespertina depende de si las
ganancias del da fueron bien o mal. Por la noche arriba a su casa para enfrentarse con una mujer y unos hijos de
los que no quiere saber nada, pues el buen hombre, al estar exhausto, pasa de la mesa a la cama sin enterarse de
que tiene familia. La vida de uno de sus empleados no es mucho mejor. Ellos tampoco se libran de la competen-
cia, pues es feroz an entre empleados, y el estrs del empresario al luchar contra la competencia temeroso de que
su empresa quiebre tiene su contraparte en el empleado que tiene que lidiar con la carencia de dinero. Al tener
menos dinero es ms probable que su mujer no lo est esperando en casa con la cena servida sino que tambin ella
tenga que trabajar para sostener a la familia, por lo que en la noche se enfrentan dos seres exhaustos y estresados,
siendo el resultado generalmente peor que en el caso del empresario.

Tanto el empresario como el empleado creen que subiendo al siguiente nivel sern felices. Pero si el em-
pleado asciende a empresario se encontrar con que la felicidad que su jefe proyectaba en el trabajo era solo un
teatro y si es el empresario quien logra subir de nivel y convertirse en magnate se encontrar con que est atorado
en un engranaje del cual es incapaz de salir. Estar luchando contra la competencia ha sido su vida y dejar esa lu-
cha es tan difcil para l como dejar la bebida para un alcohlico. Es tan deliberada esta psicologa de la compe-
tencia que llamamos carrera a la trayectoria de nuestras vidas. Alguien debera decir a los corredores que el ca-
mino que estn recorriendo en esa carrera es su vida y el final del camino es el mismo para todos. Sera bueno
detenerse y disfrutar un poco ms el paisaje. El dinero y el xito estn tan relacionados con la felicidad que las
personas dependen por completo de la consecucin de esos fines, y por lo tanto se han convertido en sus esclavos.
Es por eso que empresarios que han acumulado tanto que podran pagarse su ritmo de vida durante un tiempo diez
veces mayor a su esperanza de vida, en vez de dedicarse a disfrutar de lo que han ganado siguen luchando como si
su empresa fuera an pequea, fastidiando la existencia de quien no han tenido la fortuna de crecer. Entendiendo
las cosas as no debemos juzgar a las grandes empresas que engullen a las pequeas ni, lo que es lo mismo, al rico
que vive a costa del pobre del mismo modo que no juzgamos al len que devora una gacela. Pero el simple hecho
de que podamos compararlos nos hace pensar sobre el estado de desarrollo de nuestra civilizacin.

Es lamentable ver cmo la psicologa de la competencia se extiende a otros campos de nuestra vida donde
no hay por qu soportarla. Si le preguntamos a un joven en que le gustara trabajar en el futuro nos responder
aquello que crea que deja ms dinero, a menos que de alguna manera haya descubierto o le hayan inculcado algu-
na destreza manual o intelectual que le incline por algo en particular. Y an en estos casos el factor del dinero
juega un papel importante en su decisin. Desde el momento de elegir lo que vamos a estudiar ya nos hemos me-

23
Tomado de La conquista de la felicidad de Bertrand Russell.

35
tido en el proceso de competencia y consumismo. Las personas ya no estudian por porque sea interesante, porque
sea un privilegio, porque sea su vocacin ni mucho menos por amor al conocimiento, sino que estudian con el
afn de tener las herramientas para hacer dinero en el futuro. El resultado es que el mejor promedio de la clase
casi siempre est orgulloso de ser el primero, de ser el mejor y de ser el ms exitoso en vez de que su orgullo se
deba a su dedicacin al conocimiento y a tener una mente mejor adiestrada que la de sus compaeros. Y la prueba
ms evidente de ello es que generalmente tiene la necesidad de alardear de ser el mejor, cuando todos sabemos
que el realmente sabio es humilde.

Ya se ha mencionado que la realizacin personal es otra cosa que est asociada al xito. Hay muchas cosas
que deberan ser reconocidas como logros pero no lo son por no estar asociadas ni al dinero ni a la posicin social.
Una de estas cosas injustamente no reconocidas es el papel de la madre que se dedica a ser ama de casa. Su labor
es quiz la ms importante de toda la sociedad, pues ellas son las que en gran medida forman a la nueva genera-
cin. Pero la filosofa del xito pinta como fracasada a una mujer dedicada exclusivamente a sus hijos y su casa.
No quiero decir que la obligacin de la mujer sea quedarse en casa. Estoy convencido de la igualdad entre hom-
bres y mujeres y para ser congruente con esta igualdad, los hombres deben de estar dispuestos a tomar el papel de
la mujer en el hogar. Pero hay un detalle: que no haya un sexo superior a otro no implica que sean idnticos. Los
hombres y las mujeres ciertamente somos diferentes, y ellas son fsicamente indispensables para el cuidado de los
bebes y el deseo y la paciencia para cuidar a los nios ms grandes es mucho mejor que en quienes no los pari-
mos. Por lo tanto, es preferible que ellas se dediquen al cuidado de sus hijos. Por supuesto si por alguna razn es
mejor que ella salga a trabajar, el hombre debera de ser capaz de sustituirla en el hogar sin ningn complejo de
inferioridad y sin que la sociedad se ra de l. Tambin la mujer que decida aportar sus habilidades para el bien de
la sociedad en vez de tener hijos o que decida pagar a alguien para que se los cuide mientras trabaja, debe de ser
tratada equitativamente con respecto al hombre. De hecho, hay muchos trabajos para los que es mejor una mujer
que un hombre. Pero no importa cuando las adule y me esfuerce por conciliarme: ya he dicho que es preferible
que ellas se dediquen al hogar y con esto ya tengo la sentencia de todas las feministas. Mi ltimo intento por ex-
cusarme con ellas es subrayar que la intencin de ste comentario no ha sido discutir si el hombre es superior a la
mujer o viceversa, sino exponer lo daina que es la idea de que dedicarse al cuidado de los hijos sea sinnimo de
fracaso. La necesidad de excusarme se debe completamente a que esa labor no est valorada como le corresponde:
si lo estuviera, simplemente estara comentando sobre el grupo que debiera hacer cierto trabajo indispensable para
la sociedad por estar mejor calificado para l. Esta subvaloracin del trabajo de ser madre se debe enteramente a
los valores que se han generado a raz de la locura productiva-consumista, y las madres descuidan el cuidado de
sus hijos en pro del xito personal. Lamentablemente, a la situacin del abandono de los hijos se suma el hecho
de que ya no es cuestin de gusto sino de necesidad, pues la mayora de los sueldos no bastan para mantener una
casa y en necesario que tanto la madre como el padre trabajen. El resultado neto es que los tutores de las nuevas
generaciones son principalmente el Wii y las caricaturas de la tarde.

No me diga que en el siglo XXIII no usan dinero!

Pues no.
Fragmento del guin de Star Trek IV entre una mujer del siglo XX y el capitn Kirk

Terminando por el principio

No hay nada en el mundo a que ms indiscutible derecho tenga el hombre que a disponer de su propia vida y
persona.
Artur Schopenhauer, filsofo alemn, (1788-1860).

36
 La palabra suicidio da miedo. Est asociada a la depresin, a la cobarda por enfrentar los problemas de la
vida, a la deshonra y a la falta de consideracin del ser que se suicida con las personas que lo rodean. Tratemos de
dejar de un lado ste concepto negativo y pensamos en el suicidio como la capacidad de un ser humano de elegir
sobre la propia muerte. Entonces la historia se llena de personajes sabios e importantes que se han suicidado a lo
largo de los siglos. Por citar algn ejemplo, sabemos de dos hombres clebres condenados y ejecutados por sus
estados hace ms de dos mil aos: uno fue Scrates, el otro Jess. Ambos fueron condenados injustamente y am-
bos tuvieron la posibilidad de huir pero decidieron dejarse ejecutar. Las razones de uno y otro para tomar esa
eleccin fueron muy diferentes, pero ambos usaron el derecho a elegir el final que tendra su vida y, aunque a uno
lo recordamos mucho ms que a otro, ambos han trascendido los milenios en gran parte gracias a su eleccin.

Si nos atenemos a la definicin de suicidio como la eleccin sobre la propia vida tanto Scrates como Jess
se suicidaron. A lo largo de la historia, los que han tomado la decisin de morir en el anonimato son muchos ms:
cada soldado que ha salido a pelear una batalla perdida en vez de huir est decidiendo morir, es decir, suicidndo-
se y en ese caso el suicidio se considera virtuoso! El suicidio nos parece espantoso debido slo a nuestro entorno
cultural. En muchas otras culturas es bien visto. Muchos filsofos, en particular en la antigedad, se suicidaron.
Por ejemplo, Eratstenes, despus de haber dedicado su vida a observar el cielo y a leer libros, qued ciego y sin
posibilidad de hacer cualquiera de las dos cosas que ms amaba. As que decidi que era un buen momento para
morir. Por razones de censura no tantos filsofos contemporneos se han atrevido a hablar positivamente con
respecto al derecho de disponer de la propia vida, pero no hay que investigar mucho para dar con varios, como
Nietzsche y Hume. El suicidio se comenz a considerar malo hasta el da en que apareci la idea de que aquellos
que deciden sobre su propia vida ofenden a su creador.

No pretendo hacer una discusin completa sobre ste tema; lo nico que quiero mencionar es que todos de-
biramos de tener derecho a elegir sobre nuestra propia muerte. No creo que tengamos que preocuparnos por sui-
cidios en masa porque no es natural querer quitarse la vida y creo que la mayora de nosotros nos aferraramos a
ella hasta el ltimo aliento. Lejos de suscitar un problema, creo que si el suicidio fuera algo socialmente aceptado
quienes desean hacerlo no tomarn la decisin a escondidas y no nos llevaramos la sorpresita de que cierto da
fulanito se quit la vida. En una sociedad as, si alguien deseara hacerlo nos lo dira y estaramos ah para conven-
cerlo de que an tiene por que vivir, si en realidad tiene an por que vivir! Pero si no podemos convencerlo de
que hay razones para seguir con su vida, entonces tal vez en realidad ya no las haya y debiera tener el derecho a
elegir la muerte como algo mejor que la prolongacin del sufrimiento. Desafortunadamente, la moral convencio-
nal hace esta opcin inviable. Como ciudadano de un pas en donde no est permitida la eutanasia no puedo dejar
junto a los dems deseos de mi testamento que bajo ciertas condiciones mdicas, como las de Terri Schiavo, de-
seo morir. Si por alguna razn lleg a estar en un estado mdico similar al de ella estoy condenado a una existen-
cia infernal, incapaz de hablar o interactuar con mi entorno pero consciente de lo que ocurre a mi alrededor. Aho-
ra que puedo manifestarme y decir que desde mi perspectiva de la vida es mejor morir que prolongar una existen-
cia as resulta que no tengo derecho a que se haga lo que deseo con respecto a mi propia vida. Lo mismo es apli-
cable si s que tengo una enfermedad que en muy poco tiempo me va a matar, o si simplemente ya me cans de
vivir con una muy dura y dolorosa. En esta sociedad nadie tiene derecho a controlar su propia muerte. Muchos
enfermos terminales podran despedirse dignamente de sus seres queridos y salir del universo de las cosas que
existen por la puerta grande, pero no pueden porque hay una gran cantidad de supersticiones y teologa en torno al
tema. Hay una pelcula inolvidable llamada Conoces a Joe Black? y creo que debera de ser un derecho para
todo ser humano tener la posibilidad de despedirse de la vida cuando se siente la muerte cerca, como lo hizo el
personaje apellidado Parrish en esa pelcula.

37
 Me pregunto en que momento la existencia humana se hizo tan insoportable que hubo que declarar al suici-
dio como pecado. Especulando sobre las posibles causas imagino que en parte se debi a que la esclavitud era una
ventaja evolutiva para las sociedades en que era instituida; y era muy difcil mantener a un esclavo con vida.
Qu razones puede tener para vivir un individuo que naci con ese destino? No hay discurso que sea suficiente
para evitar que un ser tan desgraciado se arroje al barranco tan pronto tenga oportunidad, en particular si alguna
vez goz de la libertad. Haba que amenazarlo con el infierno si se privaba de la vida, o de lo contrario se perdera
mucha mano de obra en tiempos en que era mucho ms indispensable y ardua que en la actualidad. Siguiendo una
lnea de pensamiento evolucionista, las ideas sobre la propia privacin de la propia vida son un buen ejemplo de
cmo son seleccionadas las ideas que prevalecen en la sociedad por el mecanicismo de la seleccin natural. Con-
sideramos elegir la muerte como algo positivo cuando la muerte del individuo proporciona algo de valor para la
sociedad, es decir, para la especie. Por ejemplo cuando se elige morir en una guerra, en nombre del deber o como
voluntario para alguno de los sacrificios humanos que se practicaban en muchas culturas. En cambio, elegir la
muerte es considerado negativo y vergonzoso cuando el individuo an puede servir a la sociedad pero decide de-
jar de hacerlo, como un esclavo harto de la vida o un individuo que an tiene hijos que mantener. Es obvio que
una sociedad con esta diferenciacin de valores sobre la propia muerte tiene una ventaja evolutiva sobre otra que
no. No es extrao que la moral prevaleciente en la actualidad sea la que conocemos.

Y todos los que buscan la gloria deben despedirse a tiempo de los honores y ejercer el difcil arte de retirarse con
oportunidad
Fragmento de As hablaba Zaratustra, de la muerte voluntaria. Nietzsche

38
 Contenido
Prefacio 6
Captulo 1. Ideas dentro, realidad fuera. Error! Bookmark not defined.
Qu s yo? Error! Bookmark not defined.
Qu es real? Error! Bookmark not defined.
Parece? No! Es. Error! Bookmark not defined.
La razn Error! Bookmark not defined.
Una forma de obtener conocimientos fiables. Error! Bookmark not defined.
Matemticas y realidad Error! Bookmark not defined.
Por qu son tan populares las pseudociencias? Error! Bookmark not defined.
Sobre las pseudociencias y otras supersticiones Error! Bookmark not defined.
Pseudorazonamientos Error! Bookmark not defined.

Captulo 2. Nuestro lugar en el universo Error! Bookmark not defined.

Los antiguos intentos por explicar el mundo Error! Bookmark not defined.
La edad media y el renacimiento Error! Bookmark not defined.
Un universo mecnico Error! Bookmark not defined.
Galileo Error! Bookmark not defined.
La primera gran teora cientfica. Error! Bookmark not defined.
Evolucin Error! Bookmark not defined.
Qu es la ciencia? Error! Bookmark not defined.

Captulo 3. Un cazador afortunado. Error! Bookmark not defined.

El principio antrpico Error! Bookmark not defined.
El origen de la civilizacin Error! Bookmark not defined.
De la religin y otras instituciones Error! Bookmark not defined.
Un duro golpe al orgullo humano Error! Bookmark not defined.
El hombre en el espejo. Error! Bookmark not defined.

Captulo 4. Evolucionando bajo el peso de la cruzError! Bookmark not defined.

Por qu somos creyentes? Error! Bookmark not defined.
La docta ignorancia Error! Bookmark not defined.

39
 El concepto de pecado Error! Bookmark not defined.
La mujer Error! Bookmark not defined.
El amor romntico y la homofobia. Error! Bookmark not defined.
Razn y Fe Error! Bookmark not defined.

Captulo 5. Religin? Para qu? 9

Comenzando por el fin 9
El bien y el mal 17
El amor 19
Los valores 26
Amor a Dios 27
Fidelidad 28
Sinceridad 29
Humildad 29
Trabajo 30
La felicidad 32
Terminando por el principio 36

Captulo 6. Humanismo sin credos Error! Bookmark not defined.

Religin y modernidad Error! Bookmark not defined.
Sueos de razn Error! Bookmark not defined.
Aborto y anticoncepcin Error! Bookmark not defined.
Hasta el lmite. Error! Bookmark not defined.
La educacin. Error! Bookmark not defined.
Pascal contra Smith Error! Bookmark not defined.

Apndice 1. Los pitagricos Error! Bookmark not defined.

Apndice 2. La hiptesis atmica Error! Bookmark not defined.

40
 Conant, James B., 19
A concilio
aborto, 87, 141 de feso, 95
adivinacin, 24 de Nicea, 88
ADN, 56 Constantino, 37, 42, 88
Agar, Herbert, 101 consumismo, 122
agricultura, 70 Coprnico, Nicols, 41
Allen, Ethan, 22
alma, 89, 102 D
amor
humano, 111 democracia, 96
romntico, 91 Descartes, 10
anticoncepcin, 142 dinero, 122
Antonelli, Ennio, 146 Digenes, 124
Aquino, Santo Toms de, 85
aracnofobia, 78 E
argumento
de la justicia, 135 educacin, 99
del primer motor, 133 Einstein, Albert, 9, 48, 138, 145
existencia del mal, 135 enfermedades de transmisin sexual, 87
Aristteles, 9, 32, 36, 38, 43, 45, 76, 89, 93, 95, 136, 137 Epicteto, 106
Asimov, Isaac, 23, 142 Epicuro, 109
astrologa, 40 escepticismo filosfico, 13
Escolstica, 38
escritura, 70
B evolucin, 49
Bacon, Fracis, 101 de las aves rapaces, 52
Barker, Dan, 87, 118 del anser indicus, 51
biblioteca de Alejandra, 93 del homo sapien, 60, 69, 70
Blondlot, Prosper-Ren, 23 pruebas, 78, 140

C F
celacanto, 60 Falwell, Jerry, 91
fantasmas, 26
felicidad, 124
Ch del creyente, 84
Churchill, Winston, 123 Feynman, Richard Phillips, 19
Churchland, Patricia, 120 fidelidad, 119
Churchland, Paul, 71 filosofa del xito, 126
Flammarion, Camilla, 68
Freud. Sigmund, 69
C Fromm, Erich, 112
Cicern, Marco Tulio, 138
ciencia G
definicin, 63
mtodo, 16, 19 Galileo, 39, 42, 45
naturales vs. sociales, 16 Gibran, Khalil, 14
Cirilo, 94
clasificacin taxonmica del homo sapien, 151 H
competencia, 122
comunismo, 123 Harris, John R., 63

41
Heinlein, Robert Anson, 85
O
Henderson, Bobby, 49
Hipatia, 94 Oppenheimer, Julius Robert, 63
Hobbes, Tomas, 37 Orwell, George, 119
homosexualismo, 92, 93 Ostwald, Wilhelm, 165
Hubbard, Elbert, 67
humildad, 121
Huxley, Aldus, 71, 156
P
Huxley, Thomas Henry, 131 Pascal
apuesta, 152
I apuesta de, 152
pecado, 86
inteligencia animal, 74 origen evolutivo, 80
perro
J origen de su relacin con el hombre, 80
Platn, 124
Jefferson, Tomas, 85 academia, 95, 157
popol-vuh, 34
Prada, Manuel Gonzles, 83
K presentimientos, 24
Kant, Immanuel, 16 principio antrpico, 68
Keller, Hellen Adams, 121
Kepler, Johannes, 41 R
rayos N, 23
L realismo, 14
Laplace, Pierre-Simon, 45 reencarnacin, 104
Lec, Stanislav, 93 relaciones humanas
Leibniz, Gottfied Wilhelm von, 111 naturaleza competitiva en las, 80
Lucrecio, 106 naturaleza sexual en las, 79
ludopata, 80 Russell, Bertrand, 5, 119
Lutero, Martn, 133
S
M San Agustn, 88
matrimonio Santo Toms de Aquino, 133
antigua roma, 91 Shaw, George Bernard, 13, 123
origen, 72 sobrepoblacin, 142
Mendeleiev, Dimitri Ivnovich, 21 suicidio, 127
mentiras, 120
metafsica, 136 T
miedo, 79
movimiento armnico, 45 teocracia, 37
muerte, 101 Tertuliano, 86, 90
teselacin, 54
Tierra
N edad de la, 50
nacionalismo, 76 movimiento de la, 38
navidad, 88 tortura, 77
Neptuno, descubrimiento de, 21 Twain, Mark, 78
Newton, Isaac, 45
Nietzsche, Friedrich Wilhelm, 120, 129 V
valores, 118

42
vida eterna, 105
W
Voltaire, 73
Watersson, Bill, 146
Wesley, John, 27
Whitman, Walt, 73

43