Tasa de desempleo por pases, 2016. Fuente: Fondo Monetario Internacional.
Desempleo, desocupacin, cesanta o paro, en el mercado de trabajo, hace referencia a
la situacin del ciudadano que carece de empleo y, por lo tanto, de salario. Por extensin es la parte de la poblacin que estando en edad, condiciones y disposicin de trabajar poblacin activa carece de un puesto de trabajo.1 Para referirse al nmero de parados de la poblacin se utiliza la tasa de desempleo por pas u otro territorio. La situacin contraria al desempleo es el pleno empleo. Adems de la poblacin activa, en la que se incluye tanto a los que estn trabajando como al conjunto de los parados o desempleados de un pas, las sociedades cuentan con una poblacin inactiva compuesta por aquellos miembros de la poblacin que no estn en disposicin de trabajar, sea por estudios, edad nios y poblacin anciana o jubilada, enfermedad o cualquier otra causa legalmente establecida. Para que exista el desempleo se necesita que la persona desempleada desee trabajar y que acepte los salarios actuales que se estn pagando en un momento dado. Las causas de esta situacin son mltiples, produciendo como consecuencia distintos tipos de desempleo (cclico, estructural, friccional y monetario). Adems existe el desempleo tecnolgico que se origina cuando hay cambios en los procesos productivos que hacen que las habilidades de los trabajadores no sean tiles.2 Si bien el desempleo suele ser considerado un flagelo, en ocasiones se lo utiliza como una herramienta de poltica pblica, orientada a dinamizar la economa, por medio de la competencia entre los trabajadores desocupados.