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El Sol genera energa mediante reacciones nucleares de fusin que se producen en su ncleo. Esta
energa recibe el nombre de radiacin solar, se transmite en forma de radiacin
electromagntica y alcanza la atmsfera terrestre en forma de conjunto de radiaciones o
espectro electromagntico con longitudes de onda que van de 0,15 m a 4 m aproximadamente.
La radiacin solar sobre la superficie terrestre tiene variaciones temporales, siendo unas
aleatorias, como la nubosidad, y otras previsibles, como son los cambios estacionales o el da y la
noche, provocadas por los movimientos de la Tierra.
figura 14
componentes:
Radiacin directa: Es la radiacin recibida desde el Sol, sin que sufra desviacin alguna en su
camino a travs de la atmsfera.
Radiacin difusa: Es la radiacin solar que sufre cambios en su direccin, principalmente debidos
a la reflexin y difusin en la atmsfera.
Albedo: Radiacin directa y difusa que es reflejada por el suelo u otras superficies prximas.
La suma de todas las radiaciones descritas recibe el nombre de radiacin global que es la
radiacin solar total que recibe la superficie de un receptor y por lo tanto la que nos interesa
conocer y cuantificar.
Para cuantificar la radiacin solar se utilizan dos magnitudes que corresponden a la potencia y a
la energa de la radiacin que llegan a una unidad de superficie, se denominan irradiancia e
irradiacin y sus definiciones y unidades son las siguientes:
Irradiancia: potencia o radiacin incidente por unidad de superficie. Indica la intensidad
de la radiacin solar. Se mide en vatios por metro cuadrado (W/m2).
Irradiacin: integracin o suma de las irradiancias en un periodo de tiempo determinado.
Es la cantidad de energa solar recibida durante un periodo de tiempo. Se mide en julios
por metro cuadrado por un periodo de tiempo (J/m2 por hora, da, semana, mes, ao,
etc., segn el caso).
En la prctica, dada la relacin con la generacin de energa elctrica, se utiliza como unidad el
Wh/m2 y sus mltiplos ms habituales kWh/m2 y MWh/m2.
La estimacin de la irradiacin anual que incide sobre los generadores fotovoltaicos comporta
varios pasos:
1) La radiacin global incidente sobre una superficie horizontal, G a (0).
Se hace por el sencillo procedimiento de suponer que coincide con el valor medio medido
tabla 15
en el pasado, a lo largo de un nmero suficiente de aos. Son diversas las entidades u organismos
que miden la radiacin solar y publican los resultados, en forma de atlas o bases de datos que
contienen un valor para cada mes del ao. Personalmente, recomiendo utilizar una sola base de
datos, para evitar divergencias en los resultados. En mi caso utilizo habitualmente, la base de
datos de la NASA (NREL), que, no siendo la ms exacta, contiene los datos de radiacin de todo el
planeta.
Como ejemplo, se presenta el caso de Bogot (Colombia), donde se observan las diferencias de
radiacin global horizontal diaria (en kwh/m), por medias mensuales.
Se puede calcular el valor medio anual de la irradiacin global diaria sobre una superficie
inclinada, con frmulas sencillas, partiendo de los valores medios anuales de la irradiacin global
diaria horizontal [Gda (0)] de la tabla 15, utilizando como datos de partida la latitud de la
localidad y la inclinacin ptima (opt) de la superficie del generador.
La irradiacin global anual que se obtiene sobre la superficie con inclinacin ptima y acimut
cero es:
Ga(opt): valor medio anual de la irradiacin global sobre superficie con inclinacin ptima
(kWh/m)
Ga(, ): valor medio anual de la irradiacin global sobre superficie con inclinacin y acimut no
ptimos (kW h/m)
Ga(opt): valor medio anual de la irradiacin global sobre superficie con inclinacin ptima (kW
h/m) y acimut cero.
FI: factor de irradiacin (sin unidades)
Las horas sol pico, nos van a ayudar a conocer la energa disponible, y poder calcular el campo
fotovoltaico necesario, una vez conozcamos los consumos y las perdidas del sistema, as como
otros factores, que trataremos ms adelante.