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STEAM HEATED

La alteracin steam heated (o por vapor caliente) generalmente constituye extensas mantas,
cuyos restos an se observan en muchos depsitos epitermales de metales preciosos en HS.
Sin embargo, los restos basales de zonas calentadas por vapor pueden tener geometras en
forma de embudo abocinadas hacia arriba centradas en venas individuales, vuggy silica
residual, fallas o zonas de fractura.

Un condensado de vapor reactivo que contiene H2S formado en la zona vadosa por encima de
las capas freticas causa una alteracin arglica avanzada, en material volcnico poco
consolidado, puede producir cavidades cercanas a la superficie y resultar en colapso. A las
bajas temperaturas prevalecientes (<~ 120 C), el conjunto arglico avanzado comprende slice-
opalina en polvo, alunita y/o caolinita, dependiendo del pH de la solucin. La slice opalina, que
se transforma diagenticamente en cuarzo microcristalino, se forma a pH 2-3, mientras que la
caolinita y la esmectita ms distal caracterizan los volmenes de roca sometidos a condiciones
menos cidas.

Dado que la ebullicin de los fluidos ascendentes y la liberacin hacia arriba del vapor que
contiene H2S son caractersticas de todos los tipos de sistemas epitermales (HS, IS y LS), estos
pueden llegar a cubrirse con zonas del tipo steam heated. Estas mantas son esencialmente
indistinguibles entre s porque las soluciones son cidas y, por lo tanto, los minerales
resultantes son esencialmente los mismos en todos los casos. Las zonas calentadas por vapor
por encima de muchos HS y algunos depsitos de IS tienden a ser ms gruesas que los
depsitos superiores de LS porque las capas freticas subterrneas son tpicamente ms
profundas en edificios volcnicos de alto relieve que en entornos de grietas sometidas
topogrficamente. De hecho, los depsitos de LS pueden caracterizarse solo por capas
delgadas de alteracin steam heated o pueden carecer por completo como por ejemplo, en
entornos lacustres.

Sillitoe, R. H. (2015)

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