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MANUEL ALCIDES
Resumen
Introduccin
La situacin actual es, a comienzos del siglo XXI, la de una gran difusin y expansin
plural a travs de diferentes fronteras disciplinarias y conceptuales, avanzando con
carcter analtico en un proceso que no es tal vez de estabilizacin, pero donde la temtica
central de la doctrina de los signos o de la teora de la significacin se revela como un
conjunto de conceptos interrelacionados aplicados a diferentes realidades.
1. El paradigma semitico
Se constituyen as dos mtodos, dos lxicos: uno ingls, uno francs; uno se debe a
Ferdinand de Saussure, y otro, a Charles Peirce. Esos dos modelos, uno europeo y otro
norteamericano, son dos matrices a partir de las cuales se constituye durante el siglo XX
un dilogo entre estas dos tradiciones. La crtica hacia la teora del signo establecida por
Jacques Derrida ha tendido a frenar consistentemente la tendencia semiolgica, de
Saussure en adelante, y en cambio se ha consolidado la tendencia semitica, con la figura
central de Peirce y las derivaciones tericas de sus escritos.
Estas diversas tradiciones se van gradualmente constituyendo con lxicos a veces bastante
diferenciados. Estas diferentes terminologas requieren ser procesadas, mediante un
programa analtico ordenador, que permita establecer un estado del arte. Para considerar
el estado actual hay que tener tambin una mirada sociocultural de la organizacin que
los semiticos se han dado, esto es, la Asociacin Internacional de Estudios Semiticos,
presidida por Roland Postner, y que es la oficina central que rene todos los que integran
la mayor parte de los estudios semiticos en el mundo. Esta asociacin fue fundada en
1969, en Pars, con la participacin de Roland Barthes, Algirdas Greimas, Roman
Jakobson, Julia Kristeva, Emil Benveniste, Thomas Sebeok y Juri Lotman. Las funciones
u objetivos que se dise la Asociacin fueron, primero, promover las investigaciones
semiticas con un espritu cientfico; segundo, incentivar la cooperacin internacional en
este campo; tercero, colaborar con las otras Asociaciones similares; cuarto, organizar
coloquios nacionales e internacionales de semitica y quinto, publicar una revista
internacional, una publicacin seriada llamada Semitica.
En este momento la Asociacin cuenta con ms o menos mil integrantes de todos los
continentes, provenientes de treinta y ocho pases. Tiene tres presidentes honorarios:
Umberto Eco, Cesare Segre y Jerzy Pelc.
Las discusiones recientes de los semiticos tienen que ver con el intento de aclarar los
objetivos de las tareas semiticas y confeccionar un panorama acerca de cules son las
investigaciones en curso. Cuando se comienzan a realizar, hacia 1964, los primeros
Congresos de Semitica, se ve como una tarea principal el hecho de verificar la existencia
de la disciplina, estudiar su historia y tratar de encontrar una metodologa unificada. Esta
problemtica continu posteriormente, con la cuestin metodolgica acerca de la
diversidad y la unificacin, en los diversos congresos internacionales posteriores.
2. La unidad de lo plural
La semitica se va viendo cada vez ms como un espacio de los seres humanos y los
signos. Estos signos se dan en una gran diversidad y al mismo tiempo en una gran sntesis.
Los seres humanos estn permanentemente introduciendo nuevos tipos de signos y en
esto est lo esencial de la definicin de lo que es la cultura humana.
las marcas del cuerpo, sntomas y signos versus el cuerpo perdido y su paraso terrenal.
la consistencia del signo, forma y sustancia versus el signo como sustituto de la cosa,
presencia y ausencia de la naturaleza.
el discurso poltico como discurso objetivo y cientfico versus el discurso poltico como
discurso polifnico.
En cierto modo, la semitica implica una relectura de toda la tradicin occidental con
respecto a la ciencia y a la filosofa del conocimiento, partiendo de la interrelacin de la
afirmacin de que el lenguaje explica al mundo y que el mundo explica al lenguaje. Hay
una orientacin universalista de la semitica; las relaciones entre la lingstica, la
semitica, y otros campos son siempre interrogadas.
Todo lo que se hace es semitico. Hay una gran emanacin de semiosis, un sistema
simblico generalizado, una semisfera en la cual vive el ser humano. Los seres humanos
se comunican por signos y smbolos y entre los signos y smbolos lo nico que hay son
objetos o personas. La semiosis es siempre una relacin y una negociacin entre el yo, el
t, y el ellos, entre el yo y s mismo, y esto es una gran empresa.
3. La conciencia semitica
Las semiticas podran ser clasificadas en semiticas de los signos, de los cdigos y de la
significacin. Segn su condicin actual se podran tambin clasificar en semiticas
metafricas o metonmicas.
Por otro lado, est la teora de las prcticas significantes, de la semiosis como proceso,
entendiendo que la semitica debe ser el estudio de la produccin de la significacin y no
tanto del producto signo. En todo caso, la semitica implica una refundacin global del
saber, al tener conciencia de la produccin, circulacin y consumo de los modelos de las
prcticas significantes y los problemas que esto presenta como apertura terica.
Para mostrar realmente el estado del arte de una disciplina tan compleja como la
semitica, hay que recurrir a mecanismos enumeradores y panormicos que al mismo
tiempo de presentar una dimensin cuantitativa, agregan una dimensin cualitativa, a
partir de los contenidos de los significados presentados.
Por otro lado, tambin el intento de percibir la estructura de lo cultural, sus diversas
funciones, y cmo el texto cultural es la unidad de funcionamiento dentro de la cultura,
ha generado teoras de la transtextualidad, que son fundamentales para comprender la
situacin de los signos y su desenvolvimiento en los textos escritos y prcticos. Esto
implica sacar, erradicar la significacin de los signos mismos y ponerla en el conjunto de
relaciones con otros signos contextuales de sistemas previos, de textos previos de otros
cdigos. Esta es una gran tendencia importante dentro de la semitica contempornea, sin
embargo, el problema de la significacin, ms que el problema de la teora del signo en
s mismo, sigue estando en el centro de la escena terico-conceptual, lo cual sin duda
alguna implica darle mucha relevancia a los problemas epistemolgicos, a la idea de la
construccin del conocimiento semitico, al sentido de la semitica, entendida como una
conciencia semitica, que se difunde y por cierto a todos los procedimientos "meta", como
el metalenguaje, la metacognicin, la meta-teora, es decir, la necesaria doble conciencia
cientfica acerca del proceso que se est relacionando, y del desdoblamiento del propio
analista para poder analizar de mejor manera el procedimiento que se est realizando.
4. La modernizacin semitica
Para poder avanzar en esta comprensin del estado actual de la semitica, tambin hay
que tener conciencia de las tendencias que la componen, y acerca de la semitica del siglo
XX, de acuerdo a la produccin, al intercambio, o la recepcin del signo, es decir, hay
que organizar todas las semiticas o clasificarlas taxonmicamente dentro de estos tres
rubros: primero, las semiticas que enfatizan la produccin, segundo, las que destacan la
acumulacin o interrelacin y finalmente, las semiticas que se refieren a la recepcin y
consumo de los signos.
Tambin es importante un problema actual, que tiene que ver con la definicin del mtodo
semitico; para ello hay una serie de elementos que han surgido en el campo de la teora
literaria y en la teora de la recepcin, especficamente, y en la fenomenologa de la lectura
y la hermenetica, que pueden ser de mucha utilidad, como as mismo descripciones
textuales y materialistas centradas en la concepcin de la ideologa.
De todas estas nociones, las de paradigma y sintagma, en lo que tiene que ver con la
sintaxis semitica y el problema de la denotacin y la connotacin, en lo que atae a la
semntica de la semitica, siguen siendo conglomerados y constelaciones de signos
centrales como problemticas todava vigentes que no se pueden ignorar. La cuestin de
lengua y habla ha tenido otras reformulaciones y una menor vigencia, y permanece
tambin como importante la oposicin y complementacin entre significante y
significado, que an no es posible de desconstruir totalmente, al parecer.
Una visin del estado del arte de la semitica tiene que referirse a cmo son definidos el
lenguaje como sistema de signos, la literatura como sistema de signos codificados o
connotativos, y la teora literaria como metalenguaje o meta-metalenguaje. Se trata de
que en la semitica actualmente se ha hecho una definicin de la importancia de los
cdigos en el proceso de significacin y se intenta ver la mmesis y la semiosis, en una
diversidad de campos donde es posible aplicar estas nociones, como por ejemplo, en el
drama, en lo audiovisual, en la ciudad, en el texto. Muchas relaciones semiticas estn
vinculadas a la problemtica de la digesis o relato, a la escritura, al texto, como cruce de
cdigos y a la comprensin de la ideologa como un sistema de signos.
Se procede en estos das a una revisin de la estructura de los signos, a una revisin de la
clasificacin de los signos, para entrar ms directamente a la problemtica ms central,
es decir, la situacin de los signos al interior del cdigo. As ser posible ver si se puede
establecer una proyeccin o un canal de contacto con la hermenutica, que ayude a definir
la estructura propia de la semitica como campo y su tipologa.
Esto tambin lleva, por otro lado, a la semitica a vincularse a la emergencia y relevancia
de las teoras del discurso, lo cual naturalmente permitir una vinculacin con las teoras
de la telemtica e informtica posteriores. En este sentido, puede visualizarse el estado de
arte de la semitica como una teora que se prepara para servir de puente y como
construccin conceptual que generar estrategias para la unificacin con todo lo que tenga
que ver con el conocimiento, informtica y los signos en el futuro.
Como plante Charles Morris, la semitica estara constituida por una sintaxis, una
semntica y una pragmtica; esto es, por una sintaxis que estudiase los procesos de
combinacin, de seleccin de los signos en las unidades de los sintagmas; ms una
semntica que se preocupa de los aspectos del significado del signo; y adems, una
pragmtica, es decir, un aspecto en el que el signo fuese visto en relacin con los usuarios,
con el emisor y el receptor del signo. Todas las semiticas parecen hoy da acercarse a
alguno de estos aspectos, incluidos todos en un cierto grado mayor o menor.
Como situacin temtica actual habra que mencionar la tendencia a ubicar la semitica
dentro de las ciencias de la vida, de la biologa, esencialmente, y a poner tambin todo el
lenguaje dentro de una actividad neuro-biolgica. Esta ha sido la propuesta de Thomas
Sebeok, esencialmente. Por otro lado, hay una tendencia informtica, telemtica, que
busca los acercamientos sobre los temas de los signos y su manifestacin en
procesamiento en distintas mquinas.
A la idea de Saussure del signo que se estudia como compuesto por el significado y el
significante, se agrega la idea de Peirce, segn la cual hay un tringulo, tres componentes,
que son el objeto, el signo y el interpretante, entendido el interpretante como el signo que
recibe al signo que interpreta; ese tringulo, esa tricotoma, es la que supera la
bidimensionalidad de Saussure.
Las semiticas actuales distinguen entre una zoosemitica, por un lado, un sistema de
significacin en el mundo animal y una fitosemitica relacionada con la significacin de
las plantas y de los hongos. Estos no seran mensajes verbales, en oposicin a una
expresividad semitica por parte del ser humano a travs de mensajes verbales. Tambin
dentro de la semitica y su estado actual se encuentra el modelo de comunicacin
desarrollado y sistematizado por Jakobson, en 1959, en Lingstica y potica.
Se contiene aqu un proceso comunicativo que distingue seis elementos clsicos: la fuente
o emisor, el cdigo, el mensaje, el canal, el contexto y el destinatario, del cual se
desprenden las funciones correspondientes : expresiva, metalingstica, potica,
referencial, ftica y conativa.
Este sigue siendo un modelo en ejercicio, a veces los anlisis estn centrados en algunas
partes o en algunos componentes, dando nfasis a una de las relaciones, y por cierto que
la idea del significante con el significado integrado como signo sigue siendo una idea
perenne y continua. El signo es as diferenciado del cono, del ndice y del smbolo, de la
seal, del sntoma y del nombre, segn diversas investigaciones.
Mucha atencin ha llamado ltimamente la cuestin de lo que Peirce quiso definir como
la primariedad, la secundariedad y la terceriedad; el sistema de la nada podra
corresponder a la primariedad, el del caos podra corresponder a la secundariedad y el del
orden a la terceriedad, segn algunas propuestas. Sin embargo, esta significacin no es
compartida por todos.
Tambin en el estado del arte de la semitica habra que considerar la endosemitica, los
sistemas endosemiticos, que son los cdigos genticos e inmunolgicos, metablicos,
neurolgicos, que hay en el sujeto.
As, la semitica est preocupada de los discursos como estructuras pragmticas que
implican una respuesta del interlocutor, a veces de ndole esttica. Esto lo hace dentro del
marco de una teora de la cultura, de la consideracin de la semiosis y de los importantes
aspectos semiticos de la literatura.
Esto lleva, en realidad, a hablar de la literatura como una produccin social de sentido;
como procesos y contratos de transacciones intersubjetivas, a travs del objeto de lectura,
producindose en la composicin y en el consumo del texto literario una fuerte interaccin
entre signos, textos, discursos, cdigos y sujetos, de acuerdo a la semitica.
Como se percibe hoy da, la semitica se preocupa, primero, de la estructura de los signos,
de sus aspectos componentes, de sus dos caras y tambin de los problemas de la
clasificacin de los signos en tres, nueve u ochenta y unas categoras diferentes, de
acuerdo a Peirce. Luego, entraron a la escena terica, ya en la segunda mitad del siglo
XX, los problemas de la significacin como principales y finalmente, la primaca del
cdigo dentro de todo el conjunto de los seis componentes del proceso comunicativo, en
el esquema clsico de Jakobson.
Marcel Danesi, al presentar a Sebeok, en el libro de este ltimo titulado Signos: Una
Introduccin a la Semitica establece que los signos son la base del pensamiento humano
y que sus orgenes datan de Hipcrates en el mbito de la sintomatologa y semitica
mdica. Confirma tambin Danesi la importancia del interpretante en el proceso de
semiosis, gracias a Peirce, agregando que la vida misma es semiosis. Declara tambin que
la lengua es el ltimo logro del proceso semitico transformacional, cuerpo-mente-
cultura. La lengua es un efectivo medio cognitivo para la modernizacin del mundo, de
acuerdo a Sebeok, sostiene Danesi.
Cuando Sebeok mismo hace su planteamiento sobre la semitica, tiene que comenzar
partiendo de un modelo de comunicacin, el de Jakobson, definiendo un mensaje como
un signo, como una sucesin ensamblada de signos, desde un productor de signos, desde
una fuente apta, hasta un receptor o destino. Todos los reinos, el reino mineral y vegetal,
estn marcados por mensajes, pero slo en el mundo humano hay mensajes verbales,
declara Sebeok. El ser humano tiene dos repertorios de signos; el no verbal y el verbal.
Esto hace extraordinariamente importante los sentidos, desde el punto de vista biolgico
y le da importancia al cdigo, y a los signos, que es el dominio actual de la semitica.
Sebeok dice que los seis factores claves (mensaje, cdigo, fuente y destino, canal y
contexto)separados y conjuntamente constituyen el rico dominio de las investigaciones
de la semitica, comprendiendo siempre al signo como central, algo que est para alguien
por otra cosa. Sebeok postula que el cerebro y la mente son en s mismos un sistema de
signos, siguiendo a Peirce, segn el cual el universo entero est representado por signos,
si no est compuesto exclusivamente de signos.
En la relacin entre la semitica y la lingstica, la mayor parte de las opiniones son que
la lingstica es una parte de la semitica y que el modelo comunicacional es fundamental,
puesto que, segn Levi-Strauss, la comunicacin opera omnicomprensivamente a tres
niveles, a nivel de intercambio de mensajes, a nivel de intercambio de utilidades
(fundamentalmente bienes o servicios) e intercambio de parejas, en la sociedad humana.
Comparte tambin Sebeok la opinin de Lotman, segn la cual el lenguaje es un sistema
de modelizacin ms que una herramienta de comunicacin, donde todos los seres vivos,
acota, se influyen mutuamente mediante intercambios de mensajes no verbales.
Bibliografa