Oxidacin de lpidos

Una de las principales causas de prdida de la calidad de la carne es la oxidacin de los lpidos y
los cambios asociados a ella. La oxidacin de los lpidos es considerada como un proceso
bastante complejo, en el que los cidos grasos insaturados reaccionan con el oxgeno molecular
va un mecanismo de radicales libres, que forma hidroperxidos, generalmente llamados
perxidos o productos primarios de la oxidacin (Gray y col., 1996). La auto-oxidacin primaria
es seguida de una serie de reacciones secundarias que conducen a la degradacin del lpido y al
desarrollo de la rancidez oxidativa. Los problemas asociados a la oxidacin de los lpidos han
ganado mucho inters; se les ha relacionado con deterioro del sabor/olor, prdida de valor
nutricional, dao biolgico, envejecimiento, cambios en las propiedades funcionales y
contaminacin ambiental (Frankel, 1984).

El mecanismo bsico de la reaccin de auto-oxidacin de los lpidos ha sido bien establecido

(Labuza, 1971), y puede diferenciarse en tres distintas etapas: iniciacin, propagacin y
terminacin, las cuales se esquematizan de manera general en la Figura 1.

La oxidacin de lpidos se inicia con la sustraccin de un radical hidrgeno de un grupo metileno

allico de un cido graso insaturado, o bien por la adicin de un radical a un doble enlace que
reacciona rpidamente con oxgeno para formar un peroxiradical. El peroxiradical sustrae un
hidrgeno de otra cadena de hidrocarbonos, produciendo un hidroperxido y un nuevo radical
libre que puede perpetuar la reaccin en cadena (Pearson y col., 1977; Enser, 1987).

La descomposicin de hidroperxidos lleva consigo adems, mecanismos de radicales libres y la

formacin de productos no-radicales. La homlisis de hidroperxidos a radicales hidroxi y alcoxi,
seguida por la rotura de la cadena de cidos grasos adyacente al radical alcoxi, produce
compuestos voltiles de bajo peso molecular, algunos de los cuales tienen distintos aromas y
pueden afectar las propiedades de flavor a concentraciones tan bajas como 1 ppm. Estos
productos de deterioro causantes de rancidez, incluyen mezclas complejas de aldehdos,
cetonas, alcoholes, hidrocarburos, steres, furanos y lactonas (Frankel, 1984). Los
hidroperxidos pueden tambin condensarse en dmeros y polmeros que pueden, a su vez,
oxidarse y descomponerse en productos voltiles de deterioro. Adems, la oxidacin puede
ocurrir en los perxidos originales o en los aldehdos insaturados, que luego llevar a posterior
degradacin para formar epxidos, perxidos ciclcos y endoperxidos bicclicos (Enser, 1987).
Estos productos de oxidacin secundarios pueden tambin descomponerse, para formar
materiales voltiles y dialdehdos que contribuirn al deterioro del flavor (Ladikos y Lougovois,
1990).

Los principales cidos grasos includos en los tejidos animales son oleico, linoleico, linolnico y
araquidnico. Su auto-oxidacin da lugar a un gran nmero de diferentes hidroperxidos que,
junto con las diferentes rutas de descomposicin involucradas, llevan a la produccin de un gran
nmero de compuestos voltiles (Mottram, 1987).

Los factores promotores de la oxidacin son muchos y muy variados; entre los principales se
pueden considerar: la composicin de los cidos grasos, la presin parcial de oxgeno, la
superficie en contacto con el oxgeno, las condiciones de almacenamiento (temperatura, luz,
actividad de agua), presencia de enzimas (lipo-oxigenasa), presencia de metales, radiaciones,
etc. Los factores medioambientales tales como la temperatura, oxgeno, iones metlicos, luz y
radiaciones, provocan la oxidacin de los lpidos, y tambin causan la destruccin de ciertas
vitaminas (Jadhav y col., 1995).
- Para prevenir la oxidacin de los lpidos se plantean algunas medidas, siendo la primera la
reduccin de los efectos fsicos que aceleran la autooxidacin, es decir, evitar la accin de la luz
sobre los productos; disminuir la presin de oxgeno; reducir la temperatura (por cada 10C de
aumento de temperatura se calcula que la velocidad de reaccin se duplica); evitar la presencia
de trazas de metales catalizadores; etc.

Otra medida es evitar la contaminacin y desarrollo de microorganismos capaces de producir

perxidos, como las bacterias lcticas heterofermentativas. Para ello, se deben emplear cultivos
iniciadores que dirijan las fermentaciones, tales como Pediococos y Lactobacillus
homofermentativos. Tambin pueden utilizarse cultivos capaces de producir la enzima catalasa,
que descompone perxidos; propiedad que tienen los Micrococos, los cuales son muy usados
en la industria crnica.

La utilizacin de antioxidantes es otra alternativa para evitar la oxidacin. El trmino

antioxidante (llamado tambin anti-oxgeno) originalmente se refera a un qumico que previene
el consumo del oxgeno molecular. En el siglo XIX, los antioxidantes fueron tema de una extensa
investigacin en el proceso industrial (Mattik y Hirsch, 1947). Los investigadores dedicados a
temas relacionados con los alimentos se enfocaron al uso de antioxidantes para prevenir la
oxidacin de grasas insaturadas, las cuales son las principales responsables de la rancidez
(Halliwell, 1999).

Un estudio reciente (Zheng y Wang, 2001) sobre la actividad antioxidante y el contenido de

compuestos fenlicos en diferentes hierbas, identific al organo como la especia que tiene la
actividad antioxidante ms intensa. Fue ms alta que la mostrada por el -tocoferol y
comparable a la del BHA frente a la oxidacin del cido linolico (Nakatani, 1992). En carne y
productos crnicos el organo ha sido adicionado con la finalidad de preservar la vida til de la
carne aprovechando las propiedades antimicrobianas que se le atribuyen a esta especia (Tassou
y col., 1996; Tsigarida y col., 2000). Skandamis y Nychas (2001) estudiaron el efecto de la adicin
de aceite esencial de organo (0.05, 0.5 y1.0%) sobre las propiedades microbiolgicas y los
atributos fisicoqumicos de carne de ternera almacenada a 5 C en aire y en dos atmsferas
modificadas diferentes. Los resultados ms importantes resaltan que la adicin de organo a 0.5
y 1.0% retras eficazmente el crecimiento microbiano.

La utilizacin de lmparas FL puede favorecer el crecimiento de microorganismos y el desarrollo

de los procesos de oxidacin. MacDougall (1982) encontr que el mayor problema en la
estabilidad del color de la carne conservada en vitrinas de exposicin, es aquel relacionado con
las reacciones foto-oxidativas que se llevan a cabo. Andersen y col. (1989) indicaron que existen
varios factores que influyen en la velocidad con que se realizan este tipo de reacciones, como
pueden ser: la longitud de onda, la intensidad de la iluminacin, as como las propiedades de
permeabilidad a la luz de la pelcula que se utilice en el envasado. De acuerdo con estas
observaciones, la estabilidad del color de la carne refrigerada se mejora por la utilizacin de
material de envasado impermeable a los UV (Bertelsen y Boegh-Soerensen, 1986). La
incorporacin de un absorbente de radiaciones UV en el material de envasado puede resolver
los problemas de optimizacin de las condiciones de envasado de carnes expuestas en las
vitrinas de exposicin (Andersen y col., 1989); sin embargo, por razones de marketing, se usa
material transparente. El inconveniente que tienen estos materiales es que ofrecen una escasa
barrera contra las radiaciones UV.
Adems de la presencia de luz, la oxidacin de la mioglobina a metamioglobina tambin puede
ser acelerada por los incrementos de temperatura. Cuando las temperaturas son superiores a
las de refrigeracin tiene lugar una rpida oxidacin. Las bajas temperaturas inhiben la oxidacin
de la mioglobina, lo cual da lugar a que sea la foto-oxidacin la que adquiera mayor importancia
(Bertelsen y Skibsted, 1987). Bertelsen y Boegh-Soerensen (1986) encontraron que cuando la
temperatura fue de +5C, la utilizacin de filtros contra la radiacin UV no protegi
significativamente la carne durante su exposicin bajo iluminacin.