La ingeniera industrial, tal como se le conoce en la industria, comercio y gobiernos
de todo el mundo, tal vez sea la ms amplia de todas las funciones de la administracin moderna. Quiz las personas que se dedican al estudio de tiempos se consideren a s mismas ingenieros industriales, as como los planificadores de procesos, los analistas de sistemas de fabricacin o las personas que determinan las tarifas de pago. Sin duda que todas ellas desempean actividades que caen dentro del amplio campo de accin de las actividades que generalmente se consideran parte de las funciones de la ingeniera industrial. De hecho, el campo de accin de las actividades de la ingeniera industrial es tan amplio que un prominente industrial coment: La ingeniera industrial consiste en todas las actividades de control de ingeniera y administracin que no se pueden designar claramente como funciones de otras ingenieras o de contabilidad La verdad es que la ingeniera industrial es como una gran sombrilla que incluye una amplia variedad de tareas establecidas con el propsito de disear, establecer y mantener los sistemas de administrativos para una eficiente operacin. La ambigedad de lo que constituye la ingeniera industrial probablemente tiene sus races en la forma en que se desarroll como profesin. Esto, desde luego, se remonta a muchas dcadas antes de que se acuara el nombre de ingeniera industrial en los aos de la revolucin industrial. Mucho se ha escrito acerca de los pioneros de la administracin, quienes surgieron durante y despus de la revolucin industrial en Inglaterra y Estados Unidos. Antes de la revolucin industrial, los bienes los producan los artesanos en el conocido sistema casero. En aquellos das la administracin de las fbricas no era problema. Sin embargo, a medida que se desarrollan nuevos aparatos y se descubran nuevas fuentes de energa se tuvo la necesidad prctica de organizar las fbricas para que pudieran tomar ventajas de las innovaciones. Quiz el primero de todos los pioneros fue sir Richard Arkwright (1732-1792) quin invent en Inglaterra la hiladora continua de anillo, adems cre y estableci lo que probablemente fue el primer sistema de control administrativo para regularizar la produccin y el trabajo de los empleados de las fbricas. El gran mpetu por cambiar la forma como se realizaba el trabajo en las fbricas comenz en Estados Unidos y posteriormente en Europa; lo inici Frederick W. Taylor, quien, con sus exitosos experimentos para mejorar los mtodos manuales de manejo de materiales en las fbricas de acero , obtuvo ganancias asombrosas en productividad y sus escritos sobre la materia, presentados ante la American Society of Mechanical Engineers (ASME), llamaron mucho la atencin; adems tuvieron un gran nmero de simpatizantes, quienes se basaban en sus enseanzas. Al mismo tiempo, Taylor se hizo de un gran nmero de crticos, quienes sentan que su filosofa de cmo debera organizarse y administrarse el trabajo era inhumana. A Taylor se le lleg a conocer como el Padre de la administracin cientfica cuando public, en 1911 su ltimo libro titulado, The Principles the Scientific Management. As mismo cre lo que l llam una frmula para mximas producciones, en la que estableca que La mxima produccin se obtiene cuando a un trabajador se le asigna una tarea definida para desempearla en un tiempo determinado y de una forma definida. Aunque ha cambiado de alguna forma, la frmula de Taylor todava es parte importante de la ingeniera industrial ya que enfatiza que el trabajo debe estar bien organizado y el trabajador se le debe asignar una tarea especfica y un mtodo especfico