Sr Isaac Newton

Científico inglés (Woolsthorpe, Lincolnshire, 1642 - Londres, 1727). Hijo póstumo y prematuro, su madre
preparó para él un destino de granjero; pero finalmente se convenció del talento del muchacho y le envió a la
Universidad de Cambridge, en donde hubo de trabajar para
pagarse los estudios. Allí Newton no destacó especialmente, pero
asimiló los conocimientos y principios científicos de mediados del
siglo XVII, con las innovaciones introducidas por Galileo, Bacon,
Descartes, Kepler y otros.

Tras su graduación en 1665, Isaac Newton se orientó hacia la

investigación en Física y Matemáticas, con tal acierto que a los 29
años ya había formulado teorías que señalarían el camino de la
ciencia moderna hasta el siglo xx; por entonces ya había obtenido
una cátedra en su universidad (1669).

Isaac Newton

Suele considerarse a Isaac Newton uno de los protagonistas principales de la llamada «Revolución científica»
del siglo XVII y, en cualquier caso, el padre de la mecánica moderna. No obstante, siempre fue remiso a dar
publicidad a sus descubrimientos, razón por la que muchos de ellos se conocieron con años de retraso.

Newton coincidió con Leibniz en el descubrimiento del cálculo integral, que contribuiría a una profunda
renovación de las Matemáticas; también formuló el teorema del binomio (binomio de Newton). Pero sus
aportaciones esenciales se produjeron en el terreno de la Física.

Sus primeras investigaciones giraron en torno a la óptica: explicando la composición de la luz blanca como
mezcla de los colores del arco iris, Isaac Newton formuló una teoría sobre la naturaleza corpuscular de la luz y
diseñó en 1668 el primer telescopio de reflector, del tipo de los que se usan actualmente en la mayoría de los
observatorios astronómicos; más tarde recogió su visión de esta materia en la obra Óptica (1703).

También trabajó en otras áreas, como la termodinámica y la acústica; pero su lugar en la historia de la ciencia
se lo debe sobre todo a su refundación de la mecánica. En su obra más importante, Principios matemáticos de
la filosofía natural (1687), formuló rigurosamente las tres leyes fundamentales del movimiento: la primera ley
de Newton o ley de la inercia, según la cual todo cuerpo permanece en reposo o en movimiento rectilíneo
uniforme si no actúa sobre él ninguna fuerza; la segunda o principio fundamental de la dinámica, según el cual
la aceleración que experimenta un cuerpo es igual a la fuerza ejercida sobre él dividida por su masa; y la
tercera, que explica que por cada fuerza o acción ejercida sobre un cuerpo existe una reacción igual de sentido
contrario.

De estas tres leyes dedujo una cuarta, que es la más conocida: la ley de la gravedad, que según la leyenda le
fue sugerida por la observación de la caída de una manzana del árbol. Descubrió que la fuerza de atracción
entre la Tierra y la Luna era directamente proporcional al producto de sus masas e inversamente proporcional
al cuadrado de la distancia que las separa, calculándose dicha fuerza mediante el producto de ese cociente por
una constante G; al extender ese principio general a todos los cuerpos del Universo lo convirtió en la ley de
gravitación universal.

La mayor parte de estas ideas circulaban ya en el ambiente científico de la época; pero Newton les dio el
carácter sistemático de una teoría general, capaz de sustentar la concepción científica del Universo durante
varios siglos. Hasta que terminó su trabajo científico propiamente dicho (hacia 1693), Newton se dedicó a
aplicar sus principios generales a la resolución de problemas concretos, como la predicción de la posición
exacta de los cuerpos celestes, convirtiéndose en el mayor astrónomo del siglo. Sobre todos estos temas
mantuvo agrios debates con otros científicos (como Halley, Hooker, Leibniz o Flamsteed), en los que encajó mal
las críticas y se mostró extremadamente celoso de sus posiciones.

Como profesor de Cambridge, Newton se enfrentó a los abusos de Jacobo II contra la universidad, lo cual le
llevó a aceptar un escaño en el Parlamento surgido de la «Gloriosa Revolución» (1689-90). En 1696 el régimen
le nombró director de la Casa de la Moneda, buscando en él un administrador inteligente y honrado para poner
coto a las falsificaciones. Volvería a representar a su universidad en el Parlamento en 1701. En 1703 fue
nombrado presidente de la Royal Society de Londres. Y en 1705 culminó la ascensión de su prestigio al ser
nombrado caballero.
 LA PRIMERA LEY DE NEWTON

La primera ley de Newton, conocida también como Ley de inercia, nos dice que si sobre un cuerpo no actúa
ningún otro, este permanecerá indefinidamente moviéndose en línea recta con velocidad constante (incluido el
estado de reposo, que equivale a velocidad cero).

Como sabemos, el movimiento es relativo, es decir, depende de cuál sea el observador que describa el
movimiento. Así, para un pasajero de un tren, el interventor viene caminando lentamente por el pasillo del
tren, mientras que para alguien que ve pasar el tren desde el andén de una estación, el interventor se está
moviendo a una gran velocidad. Se necesita, por tanto, un sistema de referencia al cual referir el movimiento.
La primera ley de Newton sirve para definir un tipo especial de sistemas de referencia conocidos como
Sistemas de referencia inerciales, que son aquellos sistemas de referencia desde los que se observa que un
cuerpo sobre el que no actúa ninguna fuerza neta se mueve con velocidad constante.

En realidad, es imposible encontrar un sistema de referencia inercial, puesto que siempre hay algún tipo de
fuerzas actuando sobre los cuerpos, pero siempre es posible encontrar un sistema de referencia en el que el
problema que estemos estudiando se pueda tratar como si estuviésemos en un sistema inercial. En muchos
casos, suponer a un observador fijo en la Tierra es una buena aproximación de sistema inercial.

LA SEGUNDA LEY DE NEWTON

La Primera ley de Newton nos dice que para que un cuerpo altere su movimiento es necesario que exista algo
que provoque dicho cambio. Ese algo es lo que conocemos como fuerzas. Estas son el resultado de la acción de
unos cuerpos sobre otros.

La Segunda ley de Newton se encarga de cuantificar el concepto de fuerza. Nos dice que la fuerza neta aplicada
sobre un cuerpo es proporcional a la aceleración que adquiere dicho cuerpo. La constante de proporcionalidad
es la masa del cuerpo, de manera que podemos expresar la relación de la siguiente manera:

F=ma

Tanto la fuerza como la aceleración son magnitudes vectoriales, es decir, tienen, además de un valor, una
dirección y un sentido. De esta manera, la Segunda ley de Newton debe expresarse como:

F=ma

La unidad de fuerza en el Sistema Internacional es el Newton y se representa por N. Un Newton es la fuerza

que hay que ejercer sobre un cuerpo de un kilogramo de masa para que adquiera una aceleración de 1 m/s2, o
sea,

1 N = 1 Kg · 1 m/s2

La expresión de la Segunda ley de Newton que hemos dado es válida para cuerpos cuya masa sea constante. Si
la masa varia, como por ejemplo un cohete que va quemando combustible, no es válida la relación F = m · a.
Vamos a generalizar la Segunda ley de Newton para que incluya el caso de sistemas en los que pueda variar la
masa.

Para ello primero vamos a definir una magnitud física nueva. Esta magnitud física es la cantidad de
movimiento que se representa por la letra p y que se define como el producto de la masa de un cuerpo por su
velocidad, es decir:

p=m·v

La cantidad de movimiento también se conoce como momento lineal. Es una magnitud vectorial y, en el
Sistema Internacional se mide en Kg·m/s . En términos de esta nueva magnitud física, la Segunda ley de
Newton se expresa de la siguiente manera:

La Fuerza que actua sobre un cuerpo es igual a la variación temporal de la cantidad de movimiento de dicho
cuerpo, es decir,

F = Δp/t
De esta forma incluimos también el caso de cuerpos cuya masa no sea constante. Para el caso de que la masa
sea constante, recordando la definición de cantidad de movimiento y que como se deriva un producto
tenemos:

F = Δ( m.v)/t; => F = (mvf – mvo)/t => F = m(vf – vo)/t F = m.a

tal y como habíamos visto anteriormente.

LA TERCERA LEY DE NEWTON

Tal como comentamos en al principio de la Segunda ley de Newton las fuerzas son el resultado de la acción de
unos cuerpos sobre otros.

La tercera ley, también conocida como Principio de acción y reacción nos dice que si un cuerpo A ejerce una
acción sobre otro cuerpo B, éste realiza sobre A otra acción igual y de sentido contrario.

Esto es algo que podemos comprobar a diario en numerosas ocasiones. Por ejemplo, cuando queremos dar un
salto hacia arriba, empujamos el suelo para impulsarnos. La reacción del suelo es la que nos hace saltar hacia
arriba.

Cuando estamos en una piscina y empujamos a alguien, nosotros también nos movemos en sentido contrario.
Esto se debe a la reacción que la otra persona hace sobre nosotros, aunque no haga el intento de empujarnos a
nosotros.

Hay que destacar que, aunque los pares de acción y reacción tenga el mismo valor y sentidos contrarios, no se
anulan entre si, puesto que actuan sobre cuerpos distintos.

CUESTIONARIO

DE ACUERDO CON LO EXPUESTO ANTERIORMENTE, RESUELVA CADA UNO DE LOS SIGUIENTES

INTERROGANTES

1. Además de cambiar de forma los objetos, las fuerzas pueden ......

frenar o dismuir la velocidad de un cuerpo que está en movimiento.

A

poner en movimiento un cuerpo que está parado.

B

aumentar la velocidad de un cuerpo que ya se está moviendo.

C

cambiar la dirección en la que se mueve el cuerpo.

D

2. 1 Newton es

2
la fuerza que aplicada sobre un cuerpo de masa 1 g produce una aceleración de 1 m/s
A

la fuerza que aplicada sobre un cuerpo de masa 1 kg produce una aceleración de 1 m/s2
B
2
la fuerza que aplicada sobre un cuerpo de masa 1 kg produce una aceleración de 1 cm/s
C
2
la fuerza que aplicada sobre un cuerpo de masa 1 g produce una aceleración de 1 mm/s
D
 3. Completa la primera ley de Newton:
compensan cuerpo fuerzas recta reposo
uniforme

Si sobre un no actúan , o las que actúan se unas con otras, el cuerpo

está en o se mueve en línea con velocidad .

4. Si sobre un cuerpo no actua ninguna fuerza o las resultante de las fuerzas que
actúan es cero...

el cuerpo no se mueve.
A

el cuerpo se mueve con un movimiento rectilíneo uniforme.

B

el cuerpo se mueve con un movimiento rectilíneo uniformemente acelerado.

C

el cuerpo se mueve con un movimiento rectilíneo uniformemente retardado.

D

5. La igualdad F = m.a es la expresión matemática de.....

la segunda ley de Newton.

A

la primera ley de Newton.

B

la tercera ley de Newton.

C

la cuarta ley de Newton

D

6. La parte de la física que estudia el movimiento y las causas que lo producen es

la....

cinética.
A

cinemática.
B

dinámica.
C

estática.
D

7. Si un cuerpo está en reposo.....

sobre él no actúa ninguna fuerza.

A

la resultante de las fuerzas que actúan sobre él es nula.

B

sólo actúa una fuerza sobre él.

C

sólo actúan dos fuerzas sobre él que se contrarrestan.

D
 8. Isaac Newton nació en el año........

1.642
A

1.462
B

1.264
C

1.962
D

9. La primera ley de Newton se conoce también como ....

principio de energía
A

principio gravitatorio universal.

B

principio de conservación de la masa.

C

principio de inercia.
D