Materia: Instrumentacin y automatizacin

NEUTRINOS

Los neutrinos son partculas muy pequeas, como los electrones, que se mueven
casi a la velocidad de la luz, y no interaccionan casi con nada en el universo. De
hecho, si no se las necesitase para explicar la desintegracin del neutrn,
podramos prescindir de ellas. Son elementales porque no estn formadas por
partculas ms pequeas. No tienen carga elctrica y apenas tienen masa. Al no
interactuar elctricamente con los tomos, pueden cruzar la materia sin
perturbarse. Por eso se las conoce como partculas fantasmas.

Los protones son esencialmente la materia. Son pesados, no se desintegran

nunca, son lo que da estabilidad al universo. Pero tienen carga elctrica,
arbitrariamente denominada positiva. Las cargas elctricas del mismo signo se
repelen entre s, de manera que si no hubiese otras cosas, el universo seran slo
protones y electrones, ya que los protones no podran unirse en ncleos ms
pesados que el del hidrgeno.

Pero tenemos electrones, y tienen carga negativa. Las cargas negativas se atraen
con las positivas de manera que pueden unirse, y formar una partcula neutra, el
neutrn. El neutrn se intercala entre los protones, limitando sus repulsiones, y a
su vez acta como un pegamento con ellos. As podemos tener ncleos estables,
al menos de no ms de 92 protones.

Dentro de los ncleos los neutrones son estables, pero aislados se desintegran en
unos 8-10 minutos, y se desintegran en un protn y un electrn. Ahora bien, la
suma de las masas del electrn y el protn resultante y sus energas cinticas no
es igual a la masa del neutrn. Como ni la masa ni la energa pueden desaparecer
en el universo, tiene que haber algo ms que sale del neutrn cuando ste se
desintegra. Ese algo ms es el neutrino, que representa la energa sobrante. De
hecho se necesita para que se conserve no solo la energa del neutrn, sino su
cantidad de movimiento y su momento angular, su ''cantidad de giro''.
Los neutrinos se mueven muy deprisa. Tan deprisa que su velocidad se acerca a
la de la luz pero no la alcanza. Ya que ningn cuerpo con masa puede moverse a
la velocidad de la luz, esto es una indicacin de que tienen masa. Por otro lado,
para explicar una serie de reacciones de partculas elementales, se precisan
varias (tres) clases de neutrinos y sus antis (antineutrinos), y experimentalmente
se detecta (con mucha dificultad, pero se detecta) que los neutrinos oscilan de una
clase a otra. Esto solo es posible si los neutrinos tienen masa.