La alcoholemia representa el volumen de alcohol que hay en la sangre y se mide
en gramos de alcohol por cada litro de sangre (g/l) o su equivalente en aire espirado. La absorcin del alcohol depende directamente de la velocidad a la que bebas. Cuanto ms rpido tomes la bebida, mayor ser la velocidad de absorcin y la cantidad total de alcohol que pase a la sangre. La absorcin del alcohol es ms lenta en bebidas fermentadas (como la cerveza o el vino) que en las destiladas (como la ginebra, el ron o el whisky). Adems, el alcohol tomado junto a bebidas gaseosas (como la tnica o ciertas bebidas de cola) o tomada caliente puede favorecer la rapidez de aparicin de la alcoholemia. La rapidez de absorcin del alcohol depende de la cantidad que llegue al intestino delgado, por lo que la presencia de alimentos en el estmago es una variable muy importante. Cuando el tubo digestivo est vaco, la cantidad de alcohol que pasa a la sangre es mayor y lo hace de forma ms rpida. La distribucin y concentracin del alcohol es diferente en una persona gruesa que en una persona de menos peso. Con lo cual, una persona delgada puede obtener una mayor tasa de alcoholemia con la misma cantidad de alcohol ingerido que una persona gruesa. La fatiga, la somnolencia, la ansiedad, el estrs u otras enfermedades son algunos factores que pueden influir sobre la alcoholemia y sus efectos sobre tu organismo. Los efectos del alcohol en una persona dependen de la relacin entre la cantidad ingerida y la velocidad de ingestin. A diferencia de los alimentos, el alcohol no requiere de una digestin como tal. Aproximadamente 80% del alcohol ingerido es absorbido al torrente sanguneo por el intestino delgado; el otro 20% se absorbe por el estmago. El efecto ms significativo de cmo el organismo absorbe el alcohol es la cantidad de alimento ingerido junto con el alcohol, o bien antes de haber iniciado la ingesta de alcohol. A mayores cantidades de alimento en el estmago, ms lenta ser la absorcin. En promedio, el cuerpo humano tiene la capacidad de metabolizar una bebida en aproximadamente 50 minutos despus de su ingesta. Despus de ser absorbido, el alcohol es distribuido a todo el cuerpo por el torrente sanguneo. La sangre transporta las molculas de alcohol al hgado, al corazn, a los pulmones y al resto del cuerpo, incluyendo el cerebro. La concentracin de alcohol es directamente proporcional al contenido de agua de cada individuo. En suma, la concentracin de alcohol variar en funcin del peso, masa corporal y agua de cada individuo. La concentracin de alcohol en aliento El intercambio de alcohol en sangre a alcohol en aliento ocurre en los alvolos. Los alvolos son sacos de tejido provistos de sangre proveniente del corazn. Las paredes de estos tejidos son muy delgados y permeables ante ciertas molculas, siendo el alcohol una de ellas. Por difusin, las molculas de alcohol en los vasos capilares de los alvolos se evaporan en el pulmn, logrando as ser detectadas en el aliento. Como resultado, una cantidad de alcohol en proporcin a la concentracin de sangre pasa de la sangre a los sacos de aire alveolar en los pulmones. Por lo tanto, es posible analizar una muestra de aire alveolar para determinar la concentracin alcohlica del aliento y establecer con precisin la concentracin en la sangre en ese momento. El alcohol etlico Origen y Qumica. - El alcohol etlico o etanol es un lquido claro, incoloro, muy movible, inflamable, de olor caracterstico, muy hidrosoluble, hierve a 78 C. Se obtiene a travs de la fermentacin anaerobia de los hidratos de carbono. El alcohol etlico es el constituyente fundamental de las bebidas alcohlicas que se clasifican en fermentadas con un contenido alcohlico entre el 4 y el 20 por ciento v/v como el vino, la sidra y la cerveza y destiladas con un contenido alcohlico ms elevado (43% v/v o ms) como el ron, coac, etc. Farmacocintica. - Despus de consumir el alcohol la absorcin tiene lugar sobre todo en el intestino delgado, pero el vaciamiento del estmago y el ritmo de absorcin intestinal dependen de varios factores. El ritmo de absorcin se acelera proporcionalmente al aumento de la concentracin alcohol ingerido, hasta un mximo del 40%, a partir del cual aparece un retardo en el vaciamiento gstrico con la consecuente lentificacin de la absorcin, efecto que tambin aparece en la ingestin de alcohol acompaado de alimentos. Toxicidad. - Las cantidades moderadas de alcohol producen efectos bien conocidos: reduccin de la normal inhibicin que se suele ejercer sobre la conducta y el lenguaje, euforia, sentimiento de confianza en s mismo y hacia los dems, disminucin de la sensacin de fatiga. Son estos efectos, en un grado ms o menos variable, los que hacen que el alcohol sea un elemento apetecible y aceptado dentro de la sociedad. Fcilmente se pasa de la incoordinacin muscular y del lenguaje, a la reduccin de la ideacin y capacidad mental.
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