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RESUMEN
La presencia de moluscos en yacimientos arqueolgicos genera la necesidad de desarro-
llar una metodologa de estudio. Para ello, la Arqueomalacologa nace como disciplina
dentro de la Arqueozoologa. A travs del estudio de los diferentes elementos de los
moluscos, aplicando diversas metodologas analticas, podemos conocer una serie de
aspectos importantes de la vida en las sociedades del pasado. La alimentacin, las estra-
tegias de recoleccin, la economa, la temperatura del mar, el comercio, el uso de ador-
nos son algunos de los temas que pueden ser estudiados a travs de sta disciplina arque-
olgica.
ABSTRACT
The presence of shellfish remains in archaeological sites has prompted the development of
a methodology for their study. With this purpose, archaeomalacology emerges as a disci-
pline within archaeozoology. A number of important aspects of life in ancient societies
may be known by studying shellfish middens using analytical methods. The origin of food
supplies, gathering strategies, economy, temperature of the sea water, trade, use of orna-
ments and so on, are all subjects approached by a discipline such as archaeomalacology.
INTRODUCCIN
* Universidad de Len. rea de Prehistoria. Facultad de Filosofa y Letras. Campus de Vegazana s/n. 24007.
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Tabla I. Nomenclatura aplicada a los distintos tipos de conchero, segn DUPONT (2008).
Table I. Nomenclature applied to different types of shell deposits, following DUPONT (2008).
nuestro caso, teniendo en cuenta el tipo dificultades para una asignacin espec-
de evidencias que pueden recuperarse, fica, como las del gnero Patella. Estas
solemos utilizar cribas con dimetro de deben ser identificadas en base a la mor-
malla no superior a 1 mm). El triado fologa de la concha, no pudiendo consi-
consiste en un proceso de seleccin de derar los criterios diagnsticos reconoci-
los restos conforme a la identificacin dos en la rdula, la coloracin u otros
taxonmica. Finalmente, se realiza una elementos clarificadores para la diferen-
cuantificacin y se toman una serie de ciacin interespecfica, tal y como
valores: peso y biometra (siempre que sealan diferentes autores (p.e. CABRAL
se conserven las dimensiones mximas Y S ILVA , 2003). As mismo, los altos
originales de altura, anchura y longi- ndices de fragmentacin que presentan
tud). Asimismo, durante esta fase habitualmente estas piezas dificultan su
tambin se procede a la asignacin de identificacin, impidiendo frecuente-
restos a las diferentes Categoras de mente, por ejemplo, la diferenciacin
Fragmentacin (MORENO NUO, 1994; entre Solen marginatus (Pulteney, 1799) y
GUTIRREZ ZUGASTI, 2005), que sern la Ensis siliqua (Linn, 1758), o entre
base para el clculo de abundancias. Mytilus galloprovincialis (Lamarck, 1819)
Estimacin de Abundancias: para y Mytillus edulis (Linn, 1758). Por este
conocer la importancia de cada una de motivo, en arqueomalacologa suele uti-
las diferentes especies de moluscos en lizarse la identificacin por asociacin,
un conchero, se aplican tres Estimadores consistente en realizar una asignacin
de Abundancias, con las adaptaciones especfica de determinados restos con
necesarias para el clculo de este tipo de caracteres diagnsticos que slo permi-
evidencias arqueolgicas (MORENO ten su identificacin a niveles taxonmi-
NUO, 1994; GUTIRREZ ZUGASTI, 2008; cos supraespecficos, mediante su aso-
2005; BEJEGA GARCA, 2009a; 2009b): ciacin con restos que s son asignables
Nmero Mnimo de Individuos (NMI), a una especie concreta (MORENO NUO,
Nmero de Restos (NR) y Peso. Los 1994).
datos obtenidos por estos estimadores
son bsicos para realizar la posterior
interpretacin de los componentes INFORMACIN POTENCIAL DE
malacolgicos del conchero. LOS ESTUDIOS ARQUEOMALACO-
Al tratarse de restos arqueolgicos LGICOS.
las partes blandas del animal no se han
conservado, lo que indudablemente difi- Con el fin de poder determinar el
culta una correcta identificacin taxon- uso que han tenido los moluscos en un
mica. Este hecho se hace ms evidente yacimiento, se realiza una evaluacin
en aquellas especies que, aun dispo- tafonmica de los restos. Los grupos
niendo de ejemplares vivos, presentan tafonmicos se establecen siguiendo dos
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Figura 4. Concha de Ostrea edulis procedente del castro de Neixn (Boiro, A Corua) de la II Edad de
Hierro
Figure 4. Shell of Ostrea edulis from Neixn hillfort of 2nd Iron Age (Boiro, A Corua, Spain)
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moluscos fluviales, debe prestarse espe- biolgicas, ya que los concheros son
cial atencin a los ecosistemas caracte- acumulaciones antrpicas en las que
rsticos de cada especie presente, ya que van a resultar muy importantes los fac-
pueden indicarnos zonas de recoleccin tores socio-culturales. De este modo la
y ayudar a valorar la intencionalidad o mayor presencia de Patella sp. en
no de su recogida. Incluso la presencia muchos castros galaicos puede que no
de moluscos terrestres y micromoluscos est reflejando la mayor abundancia de
puede ser indicativa de las condiciones esta especie, sino una preferencia ali-
de formacin de un depsito de molus- menticia, bien por motivos sociales
cos fluviales o marinos, evidenciando la (simbolismo, gusto, tab...) o econmi-
cantidad de tiempo que el mismo per- cos (fcil recoleccin, mayor rendi-
maneci expuesto hasta ser enterrado. miento, etc.).
Sin duda alguna, para la correcta
validacin de estos estudios es necesaria
CONCLUSIONES una metodologa de excavacin, mues-
treo e identificacin muy precisa, ya que
Los restos de moluscos presentes en lo contrario supondra inevitablemente
los yacimientos son una fuente de infor- una prdida de informacin.
macin bsica, tanto biolgica como Pese a que la Arqueomalacologa
socio-cultural. El estudio sistemtico de tiene un largo desarrollo en el tiempo
los depsitos con conchas permite como disciplina arqueolgica, ha sido
obtener informacin sobre las estrate- poco utilizada e incluso se ha infrautili-
gias de abastecimiento y la dieta de las zado en muchas ocasiones. Actualmente
poblaciones humanas, pero adems son est adquiriendo importancia debido
un elemento indispensable para estu- tanto al avance metodolgico de la dis-
diar otros aspectos, tanto socio-econ- ciplina, as como por el conocimiento de
micos como paleoambientales. la informacin potencialmente obtenible
Uno de los errores que deben evi- mediante su aplicacin. El aprovecha-
tarse es el de interpretar la diversidad miento de los recursos marinos por las
biolgica de un periodo concreto a comunidades del pasado y su evolucin
partir de las evidencias de origen arque- a lo largo del tiempo es un aspecto a
olgico. Los moluscos reflejan la presen- tener presente si queremos conocer y
cia de determinadas especies en el definir de forma correcta y global los
medio en un momento concreto, pero no modos de vida de aquellos grupos
pueden considerarse como poblaciones humanos.
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