Sociologie 1 Classes, stratification et mobilit sociale

11 Comment analyser la structure sociale?

Acquis de premire: groupe social
Notions: classes sociales, groupe de statut
112 Les analyses thoriques des classes

Fiche 1122 Lanalyse marxiste des classes

A. Lanalyse de Marx : une analyse matrialiste, dterministe et finaliste

K Marx est le grand thoricien de la dfinition raliste de la classe. Son analyse a plusieurs
caractristiques.

1. Une analyse matrialiste

Chaque socit peut se caractriser un moment donn par son mode de production qui dsigne la
combinaison de deux lments :
les forces productives, cest dire par les moyens de production (linfrastructure
conomique) qui sont mis en uvre une poque donne (exemple : le moulin vent qui la
fin du 18 me sicle a subi la concurrence de la machine vapeur)
les rapports de production cest--dire les rapports de proprit des moyens de production (machines,
usines, etc.). Ils permettent de dfinir les classes sociales selon la place quelles occupent par
rapport la proprit des moyens de production

Marx a distingu 4 modes de production : fodal, antique, fodal et capitaliste

Forces productives Modes de production Rapports de production

Force musculaire Mode de production Socits quasi esclavagistes dans lesquelles la
asiatique population est subordonne un Etat, relativement
dvelopp, centralis et fort
Force musculaire Mode de production antique Caractriss par lesclavage
Moulin vent Mode de production fodal Sont dfinis par le servage, la socit tant diviss en
deux camps antagonistes : serfs et seigneurs
Machine vapeur Mode de production Caractriss par lapparition du salariat et lantagonisme
capitaliste entre la bourgeoisie et le proltariat

Les hommes sont ainsi dtermins par les forces productives, qui dterminent les modes de
production. On peut alors en conclure que Marx a une vision matrialiste de lhistoire car
linfrastructure matrielle conditionne la superstructure idelle cest dire le processus de
la vie sociale, intellectuelle et politique (par exemple les modes de penses, les valeurs
religieuses, les ides artistiques.

2. Une analyse holiste et dterministe

Marx pose que les individus ne sont pas les acteurs de leur destin mais quils sont le jouet de structures
conomiques et sociales qui leur chappent : Dans la production sociale de leur existence, les
hommes nouent des rapports dtermins, ncessaires indpendants de leur volont (). Ce nest pas
la conscience des hommes qui dtermine leur existence, cest au contraire leur existence sociale qui
dtermine leur conscience

3. Une conception finaliste ou tlologique de lhistoire

Selon Marx :
 les diffrents modes de production se succdent inluctablement et sont donc condamns
disparatre quand les forces productives qui leur avaient donn naissance sont concurrences par de
nouveaux moyens de production plus performants.
Par exemple, le passage du mode de production fodal au mode de production capitaliste :
Lapparition de la machine vapeur rend obsolte le moulin vent et la traction animale
le mode de production fodal qui tait adapt aux anciennes conditions techniques devient
inadquat et doit tre dpass.
Souvre alors, selon Marx, une srie de rvolutions conomiques, sociales et politiques. Elles
vont conduire la destruction du mode de production fodal et son remplacement par le
mode de production capitaliste qui devient provisoirement (mais provisoirement seulement) le
plus efficace.

B. La lutte des classes

Introduction Pourquoi la paysannerie nest pas une classe selon Marx

Apparemment, de nombreux critres conduisent penser que les paysans peuvent constituer une
classe sociale :

ils sont trs nombreux

ils ralisent la mme activit
ils partagent un mme mode de vie qui les oppose au reste de la population

Marx peut donc crire : . Dans la mesure o des millions de familles paysannes vivent dans des
conditions conomiques qui les sparent les unes des autres et opposent leur genre de vie, leurs
intrts et leur culture ceux des autres classes de la socit, elles constituent une classe

Pourtant selon Marx ces conditions ne sont pas suffisantes. En ralit, les paysans ne constituent
pas une classe sociale car :

Leur mode de production les isole les uns des autres : ils vivent en autarcie
Le mauvais tat des moyens de communication ne leur permet pas dentretenir des relations
suffisantes pour prendre conscience de leur communaut de situation
Linsuffisance de la taille des parcelles ne leur permet pas de dvelopper de nouvelles
mthodes de production, de diviser le travail, de souvrir au monde (dautant plus quils ne
pourraient pas facilement envoyer leur production vers les villes faute de moyens de
transports adquats)

Marx peut alors crire : ainsi la grande masse de la nation franaise est constitue par une simple
addition de grandeurs de mme nom, peu prs de la mme faon quun sac rempli de pommes de
terre forme un sac de pommes de terre() Mais elles ne constituent pas une classe dans la mesure o
il nexiste entre les paysans parcellaires quun lien local et o la similitude de leurs intrts ne cre
entre eux aucune communaut, aucune liaison nationale, ni aucune organisation politique.
Ds lors, selon Marx, ils vont tre lobjet de manipulation : Le futur Napolon III va sriger en dfenseur
des intrts de la paysannerie, les paysans vont voter pour lui, mais il ne va pas tre leur porte-parole,
il na fait que se servir deux.

1. Quest-ce- quune classe?

Pour pouvoir parler de classe, il faut :

des conditions objectives : les individus doivent vivre de manire semblable et donc exercer le
mme travail. Cest alors une classe en soi.
ces conditions, si elles sont ncessaires ne sont pas suffisantes. En effet, tant que les individus
nont pas pris conscience de leur appartenance une mme communaut ayant des intrts
semblables, ils sont en concurrence et ne sont pas solidaires. Il faut que la classe en soi
devienne une classe pour soi.
- il est alors impratif quils prennent conscience des relations antagoniques qui les lient aux autres
classes : la classe sociale nexisterait rellement que dans la mesure o elle aurait conscience
delle- mme, mais il ne peut y avoir de conscience de classe sans reconnaissance de la
lutte de classes .
- la condition suffisante pour que la classe prenne conscience delle- mme est quelle entre en lutte
contre dautres classes : cest la lutte qui dtermine la prise de conscience de classe.
On peut prendre lexemple de la classe ouvrire: Marx distingue 3 temps :
1er temps : les ouvriers entrent en concurrence pour obtenir un emploi et ils sont rassembls
par les bourgeois pour combattre les ennemis de la bourgeoisie, cest dire les restes du mode
de production fodal. Les victoires qui sont alors remportes le sont par la bourgeoisie elle
seule.
2me temps : peu peu les forces productives saccumulent et lindustrie se dveloppe (on
retrouve le matrialisme historique).Les ouvriers prennent conscience de leur force, ils vont
alors se coaliser pour maintenir les salaires. Cest le stade de la classe en soi durant laquelle la
classe ouvrire se dfinit par rapport la bourgeoisie, dans son opposition la bourgeoisie
3me temps: cest celui de la conscience en soi ou classe en soi : la classe ouvrire se
dfinit non plus seulement dans son opposition avec la bourgeoisie, mais par le projet de socit
quelle porte et qui va terme conduire la disparition du mode de production capitaliste.

2. La lutte des classes, une caractristique structurelle des socits, y compris de la socit
bourgeoise

Selon Marx lhistoire de toute socit jusqu nos jours nest que lhistoire de la lutte des
classes. Cette lutte sest caractrise par lopposition entre les deux classes fondamentales dans tous
les modes de production. Elle conduit soit une transformation rvolutionnaire de la socit toute
entire, soit la disparition des deux classes en lutte.
Le premier cas est celui de la lutte qui a oppos la bourgeoisie et la noblesse dans la socit
fodale. Cela conduit leffondrement du mode de production fodal et linstauration du mode
de production capitaliste.
Celui- ci na pas fait disparatre lexploitation et lantagonisme de classes. Il na fait que le
transformer. Marx crit que la socit bourgeoise moderne leve sur les ruines de la
fodalit, na pas aboli les antagonismes de classe. Elle na fait que substituer aux anciennes de
nouvelles classes, de nouvelles conditions doppression, de nouvelles formes de luttes
En revanche, le mode de production capitaliste a introduit une simplification des antagonismes
de classe. Dans la socit fodale il existait une pluralit de classes (les serfs, les compagnons,
les matres de jurandes, les seigneurs, etc.) .Dans le mode de production capitaliste on va
vers une bipolarisation de la lutte : la socit se divise de plus en plus en deux grands
camps opposs, en deux classes ennemies, la bourgeoisie et le proltariat . Il poursuit de
toutes les classes actuellement adversaires de la bourgeoisie, le proltariat est la seule classe
vraiment rvolutionnaire, les autres classes se dsagrgent et disparaissent par le fait de la
grande industrie : le proltariat au contraire est son produit particulier.

Pour Marx, les classes naissent de la lutte des classes.

3. Une lutte qui rsulte de lexploitation de la classe domine par la classe dominante

a) La proprit des moyens de production, fondement de lexploitation

Selon Marx, ouvriers et bourgeois ne sont que formellement gaux :

Louvrier ne dispose que de sa force de travail pour survivre ; il doit donc absolument travailler
quelque soient les conditions qui lui sont proposes.
Au contraire le bourgeois dispose dun capital. Il peut, grce son pargne, vivre sans que ses
usines tournent.
Louvrier est donc oblig daccepter les conditions qui lui sont imposes par le bourgeois,. Marx
crit : le rapport officiel entre le capitaliste et le salari est dun caractre purement
mercantile. Si le premier joue le rle du matre et le dernier le rle du serviteur. Cest grce un
contrat par lequel celui- ci sest non seulement mis au service, et partant, sous la dpendance
de celui- l, mais par lequel il a renonc tout titre de proprit sur son propre produit. Mais
pourquoi le salari accepte t-il ce march ? Parce quil ne possde rien que sa force
personnelle
Selon Marx si les capitalistes peuvent exploiter le proltariat, bien que bourgeois et
ouvriers soient formellement gaux, cest parce que les premiers ont le monopole des
moyens de production, alors que les seconds nont que leur force de travail

b) La notion de plus-value

Louvrier reoit un salaire qui correspond la quantit de travail ncessaire la vie dun ouvrier
 Or celle-ci est infrieure la quantit de travail cre par celui-ci en un temps donn.
Autrement dit, la cration de richesses effectue par louvrier est suprieure son salaire. Cette
diffrence est appele plus-value= cration de valeur par louvrier salaire quil peroit.

Cette plus-value est alors accapare par les capitalistes. On peut parler dexploitation et mme de vol,
puisque seul le travail a cr de la richesse : seuls les ouvriers ont le droit de la recevoir .Le travail
est la seule source de cration de richesses, le capital ne cre pas de valeur (il ne fait que
transmettre sa valeur aux produits au fur et mesure quil suse).Ds lors que le travail atteint un
niveau defficacit de productivit suffisant il cre plus de richesse quil nen faut pour couvrir les frais
dentretien et de reproduction du travailleur.

Marx peut alors en conclure que malgr les apparences le travailleur, en dpit de sa libert
formelle est aussi exploit que ltaient ses anctres serfs et esclaves .Comme eux la
majeure partie des richesses quil a cr par son travail est confisque par ses matres.

c) Comment accrotre la plus-value?

Grce au monopole quils ont sur les moyens de production les capitalistes vont fixer selon leurs
intrts les salaires :
ils ont rduit le travail au statut de marchandise. Comme toute marchandise le travail
a un prix : le salaire (le prix du travail). Celui-ci va tre fix au minimum assurant la
reproduction de la force de travail cest dire quil doit permettre :
louvrier dentretenir sa force de travail (sinon il devient inefficace)
dassurer sa descendance (ses enfants prenant sa place quand ils sont devenus adultes).

Or les capitalistes se livrent une concurrence effrne et sont obligs pour ne pas faire faillite
dtre comptitifs et de remplacer le capital variable par le capital constant. Cela correspond
une augmentation de
la composition organique du capital capital constant =C
capital variable V

Selon Marx seul le capital variable qui correspond au salaire que reoit le travailleur cre de la valeur,
le capital constant (machines, matires premires) ne fait que transmettre sa valeur sans rien ajouter.
Comme lindique Aron : la bourgeoisie cre sans cesse des moyens de production plus puissants.
Mais, les rapports de production cest dire la fois les rapports de proprit et la rpartition des
revenus ne se transforment pas au mme rythme .

d) Les consquences de la stratgie des capitalistes :la baisse tendancielle du taux de profit

La contrepartie de cette augmentation va tre une chute du taux de profit

ta
ux de profit = ___pl___
C+V

A mesure que le capital variable diminue relativement au capital const ant,la plus- value ( pl )
que le capitaliste extorque aux travailleurs ne suffit plus compenser le cot du capital qui
saccrot .
La tendance laccumulation du capital bute donc sur une premire contrainte qui est la baisse
tendancielle des taux de profit
Le capitaliste ne peut trouver de solution que dans une augmentation de lexploitation cest dire
dans une hausse du taux de plus value ( taux de plus-value= pl ) ou du taux dexploitation
V

C. Une consquence inluctable selon Marx : la destruction du capitalisme par la Rvolution

1. La disparition du capitalisme

Marx constate partir de ce rapport quen augmentant la composition organique du capital (le
dnominateur) le capitaliste ne peut maintenir le rapport (le taux de profit) quen levant le taux
dexploitation.
 Cela va tre lorigine selon Marx dune deuxime forme de contradiction : les ouvriers se
rendant compte quils sont exploits vont se constituer en classe sociale afin de prendre le
pouvoir.Ainsi, en renforant lexploitation du proltariat, afin de compenser la chute des taux de
profit (tendance structurelle du mode de production capitaliste selon Marx), la bourgeoisie
acclre la prise de conscience de la classe ouvrire, renforce ses capacits de luttes et ainsi : la
bourgeoisie produit avant tout ses propres fossoyeurs. Sa chute et le triomphe du proltariat sont
invitables .

2. Lapparition dune nouvelle socit (pour les plus motivs)

Cette socit est marque par deux caractristiques

a) La fin de lalination par le travail

Lalination par le travail est caractristique de la socit capitaliste. En effet comme le note R Aron
dans le mode de production capitaliste les hommes sont alins et la racine de lalination est
conomique (on retrouve le matrialisme historique) .Le travailleur est dpossd du fruit de son
travail et nen voit plus la finalit

b) La disparition des antagonismes de classe

Selon Marx :
La rvolution proltarienne amnera la fin du mode de production capitaliste sous lgide de la
classe ouvrire, comme la rvolution bourgeoise a entran la disparition du mode de production
fodal.
Mais il existe une diffrence notable entre les deux, contrairement la bourgeoisie, la classe
ouvrire ne va pas confisquer la rvolution, elle va abolir les classes en gnral.

Consquence : LEtat, au service de la classe bourgeoise, va alors disparatre, lancienne socit va

laisser la place une association o le libre panouissement de chacun est la condition du libre
panouissement de tous .