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Doutoranda em Histria pela Universidade Federal de Ouro Preto, bolsista CAPES.
Trs anos mais tarde e com o pas independente politicamente, o imperador D. Pedro I
outorgou a Constituio Poltica do Imprio do Brasil, em 25 de maro de 1824, que no
Captulo VI Das Eleies estabelece que as eleies em todo o territrio nacional sejam
indiretas e em dois graus. A Carta de 1824 tambm definiu quem era considerado cidado
e, entre estes, queles que seriam considerados ativos e teriam direito ao voto. Esse sistema
de eleies em dois graus vigorou de 1824 a 1881 quando o Decreto n 3.029, de 09 de
janeiro de 1881, conhecido como Lei Saraiva determinou que as eleies passassem a ser
diretas em todo o territrio nacional.
Pela Constituio de 1824 tambm ficou estabelecido o voto censitrio, que exigia
do cidado ativo uma renda mnima anual de cem mil ris para qualificar-se como votante
e renda de 200$000 duzentos mil ris para qualificar-se como eleitor. Contudo, a renda
mnima exigida foi alterada pela Lei n 387, de 19 de agosto de 1846, passando a ser
exigidos 200$000 para votante e 400$000 para eleitor.
Para a sociedade oitocentista a escravido no era um empecilho existncia do
governo representativo, uma vez que o escravo pertencia ao mundo da propriedade e
sequer era contabilizado no clculo da populao que determinava o nmero de deputados
que cada provncia devia dar. Dessa maneira, a representatividade dizia respeito ao
universo dos homens livres e com renda determinada. Apesar disso, em relao ao liberto o
Brasil inovou ao permitir a sua participao no processo poltico, mesmo que somente
como votante de 1 grau. E inovao maior ainda deu-se em relao ao filho do liberto, que
gozaria de direitos polticos plenos, desde que cumprisse as exigncias legais.
De acordo com a legislao eleitoral do perodo, as faixas mnimas de rendas
estabelecidas para participao no pleito eram as seguintes: a) 200$000 para ser eleitor de
primeiro grau; b) 400$000 para ser eleitor de segundo grau, candidatar-se a Juiz de Paz e
candidatar-se a vereador; c) 800$000 para candidatar-se a deputado; d) 1.600$000 para
candidatar-se a senador. Para que as exigncias legais referentes ao processo eleitoral
fossem cumpridas, foram criadas no ano de 1846 as Juntas de Qualificao de Votantes.
Essas Juntas eram responsveis pelo alistamento eleitoral no Imprio e por formar
anualmente os livros de votantes que continham as listas gerais dos cidados com direito a
votar na eleio de eleitores, para juzes de paz e para vereadores das Cmaras Municipais
eleies primrias.
Estes livros so importantes documentos produzidos pelo alistamento eleitoral e as
informaes contidas neles permitem que sejam feitos estudos mais slidos acerca do perfil
do eleitorado nas diversas parquias e municpios do Brasil no perodo do Imprio.
Ressaltando a importncia do processo de qualificao de votantes e tambm a utilizao
dos livros como fontes documentais para o estudo das eleies no sculo XIX, Jonas
Moreira Vargas (2006) argumenta que a qualificao localizava o indivduo, atribuindo
suas posses materiais e simblicas, emergindo-o do povo annimo ao reputar-lhe uma
determinada ao poltica, vedada maioria. E mais adiante destaca tambm a
importncia de ser considerado votante ou eleitor e como essa denominao poderia
significar uma forma de distino social dentro da sociedade brasileira oitocentista, uma
vez que a estrutura social imperial caracterizava-se por uma rede classificatria que
localizava os indivduos, atribuindo-lhes poderes e competncias (VARGAS, 2006: 153-
168).
Todo esse processo de qualificao corrobora com a crena dos polticos do sculo
XIX de que, alterando a legislao eleitoral, seria possvel reduzir as fraudes nas eleies
e, ao mesmo tempo, fazer com que a representao poltica, de fato, defendesse os
interesses da nao. A lisura no pleito e uma representao significativa foram os
principais argumentos utilizados quando da aprovao das quatro principais leis eleitorais
do Segundo Reinado: Primeira Lei do Crculo (1855); Segunda Lei do Crculo (1860); Lei
do Tero (1875); e Lei Saraiva (ou Lei do Censo 1881).
A Primeira Lei do Crculo determinou a diviso das provncias que compunham o
Imprio do Brasil em tantos distritos eleitorais, quantos fossem os deputados que haveriam
de dar Assembleia Geral. Os diferentes distritos eleitorais eram designados por nmeros
ordinais e iguais, quanto fosse possvel, em populao de pessoas livres. De acordo com a
lei, a provncia de Minas Gerais contava com vinte distritos eleitorais e daria vinte
deputados Assembleia Geral e quarenta deputados Assembleia Provincial. A Lei do
Crculo tambm introduziu as chamadas incompatibilidades eleitorais, que diziam que os
presidentes de provncia, bem como os seus secretrios, os comandantes em chefe, os
chefes de polcia, entre outros, no poderiam ser votados para membros das Assembleias
Paroquiais, deputados ou senadores nos colgios eleitorais dos distritos em que exercessem
autoridade ou jurisdio, sendo anulados os votos que porventura recebessem.
Todavia, desde que fora aprovada, a Lei do Crculo promoveu uma ampla
renovao na Cmara de Deputados e foi logo substituda. A alterao se deu em 18 de
agosto de 1860, com o Decreto n 1.082, conhecido como Segunda Lei do Crculo, que
determinou que as provncias do Imprio fossem divididas em distritos eleitorais de trs
deputados cada um, sendo os respectivos deputados eleitos pela maioria relativa dos votos.
Contudo, em 1875 o processo eleitoral brasileiro passou a se organizar conforme as
determinaes da Lei do Tero. A principal mudana advinda dessa lei foi a alterao do
nmero de eleitores que cada parquia devia dar com base no recenseamento da populao
realizado no ano de 1872. A proporcionalidade adotada dava-se na razo de um eleitor por
quatrocentos habitantes, e uma vez fixado o nmero de eleitores de cada parquia, este s
poderia ser alterado por nova lei. Por meio desta lei ainda foram criados os ttulos de
qualificao de votantes e essa exigncia legal ampliou as informaes contidas nas listas
preparatrias durante o processo de alistamento eleitoral.
A Lei Saraiva ou Lei do Censo, por sua vez, ps fim s eleies indiretas no pas.
No novo sistema de eleies diretas, era considerado eleitor todo cidado brasileiro que
tivesse renda lquida anual no inferior a duzentos mil ris, por bem de raiz, indstria,
comrcio ou emprego. Todavia, mesmo mantendo o censo em 200$000, os critrios
exigidos para a verificao da renda se tornaram mais severos e o analfabeto foi proibido
de votar, uma vez que essa lei determinou que para ser includo no alistamento de eleitores,
alm de requerer e provar estar em condies de ter adquirido as qualidades de eleitor
(renda), o cidado deveria saber ler e escrever (instruo).
Nesse nterim, a legislao eleitoral do perodo sofreu alteraes significativas, haja
vista que os homens do sculo XIX acreditavam que tornando a legislao mais rgida, as
fraudes tenderiam, seno a desaparecer, pelo menos sofreriam uma significativa reduo.
Um desses homens foi Jos Martiniano de Alencar, um dos maiores literatos do
Brasil. Jos de Alencar nasceu no Cear, no ano de 1829 e formou-se em Direito pela
Faculdade de So Paulo em 1850. Imerso nas questes polticas do seu tempo, alm de
romancista, dramaturgo, advogado e folhetinista, Jos de Alencar participou diretamente
da poltica Imperial, tendo sido eleito deputado geral pela sua provncia de origem por trs
vezes: na 11 Legislatura (1861-1864), na 14 Legislatura (1869-1872) e na 15 Legislatura
(1872-1875); foi Ministro da Justia no 23 Gabinete (1868), sob a presidncia do
Visconde do Itabora1, alm de malogrado candidato ao Senado em dezembro de 1869,
nas palavras de Hlio Viana (1964). Neste artigo, portanto, trataremos do poltico Jos de
Alencar e a maneira como ele percebia a prtica poltica brasileira oitocentista.
Para tanto, recorremos ao texto de Antnio Edmilson Martins Rodrigues (2001) e
aos folhetins de Hlio Vianna, publicados no Jornal do Commrcio entre maro de 1964
a maio de 19662. A respeito da construo da nao brasileira, Rodrigues afirma que a
histria privilegiou o projeto vencedor, representado pela elite saquarema, e praticamente
relegou ao esquecimento os demais projetos em disputa. O autor afirma que a literatura
politizou o debate e acumulou as funes de identificadora dos elementos que compunham
nossa cultura e de interpretadora dos sinais de futuro do Brasil. Segundo ele, nesse
contexto que encontramos Jos de Alencar apresentado pelos seus crticos ora como um
literato que ficou com raiva do Imperador e resolveu fazer poltica. [...] Ora associado a
sua tradio familiar (era filho de senador) (RODRIGUES, 2001: 129).
Notemos, porm, como Hlio Vianna trata a candidatura ao Senado do ento
ministro da Justia:
[...] Naturalmente ambicioso, existindo duas vagas de senador pelo seu Cear,
em 1868, ano em que, a 1 de maio, completou quarenta de idade, limite
constitucionalmente exigido para o posto, (Jos de Alencar) julgou que poderia
candidatar-se a uma delas, embora, poca, j no fosse mais de praxe que
ministros pudessem pretender passar ao Senado, elegendo-se facilmente, graas
ao prestgio de suas funes.
Ao Imperador competiria, entretanto, a escolha em lista sxtupla. Consta, mas
no h provas, que a ele comunicou Alencar sua candidatura, ocorrendo, ento,
sse (sic) discutvel dilogo, transmitido pelo Visconde de Taunay, que o teria
ouvido de indeterminado jornalista muito relacionado:
(Pedro II) __ No seu caso, no me apresentava agora; o Sr. muito moo...
Ao qual teria respondido, malcriadamente:
1
Sobre os Gabinetes Ministeriais e Legislaturas no Imprio do Brasil, ver: Baro de Javari. Organizaes e
Programas Ministeriais Regime parlamentar no Brasil. 2 Edio. Rio de Janeiro: Ministrio da Justia e
Negcios Interiores/Arquivo Nacional, 1962.
2
Folhetim do Jornal do Commrcio. In: IHGB. Fundo Arquivo Hlio Vianna. Srie Produo Intelectual de
Hlio Vianna. Data: 1964.mar.03-1966.maio.02. Contedo/Ttulo: Acrscimos s biografias de D. Pedro II
(Parte 2) (...) n 1383.
(Alencar) __ Por esta razo, Vossa Majestade devia ter devolvido o ato que o
declarou maior, antes da idade legal...
(...)
Acrescentou Taunay que tendo o Ministro percebido a rudeza de sua aluso,
procurou ameniz-la:
(Alencar) __ ... entretanto, ningum at hoje deu mais lustro ao govrno (sic).
(Pedro II) __ Bem sabe que obedeci a uma razo de Estado teria dito o
Imperador.
(Alencar) __ tambm razo de Estado, para um poltico, no desamparar o
seu direito...
(Pedro II) __ Faa como entender; dou uma opinio...
(Alencar) __ Que vale uma sentena... (VIANNA, 1964).
3
Sobre os gabinetes ministeriais do Imprio do Brasil, ver Baro de Javari. Organizaes e Programas
Ministeriais - Regime parlamentar no Brasil, 3 edio, Braslia: Dep. de Documentao e Divulgao, 1979.
1860, a opinio pblica convencia-se cada vez mais de que sem uma reforma radical e
completa, ou seja, a eleio direta, o sistema parlamentar nunca seria uma realidade.
As preocupaes relativas s eleies e representao poltica no Imprio,
sobretudo no Segundo Reinado, quando conseguimos diferenciar com um pouco mais de
clareza os projetos e as aspiraes polticas em jogo, tambm serviram (e servem) de tema
para a historiografia mais recente. Nesse sentido que, a partir da dcada de 1980 no Brasil
e em consonncia com as transformaes terico-metodolgicas da historiografia mundial,
as pesquisas em Histria propuseram uma reviso nos modelos interpretativos das relaes
concernentes ao poltico na sociedade brasileira. o que diz ngela de Castro Gomes ao
afirmar que essa nova perspectiva do poltico ampliou o que se pode entender por ao
poltica em uma sociedade marcada por relaes de poder extremamente desiguais, como a
brasileira (GOMES, 2005).
Desde ento, apesar dos diferentes enfoques abordados, a historiografia tem
colaborado e oferecido indcios que propiciam a reflexo sobre a representao poltica, as
questes que envolvem o sufrgio e sobre as relaes de poder dentro do contexto de
construo e consolidao da nao. Nessa direo, Maria Odila Leite da Silva Dias, em
Sociabilidades sem Histria: votantes pobres no Imprio, 1824-1881 (2005), entende que a
poltica de dominao diz respeito centralizao do poder e poltica do governo de
controle do mandonismo local, se fazendo sentir atravs do sistema eleitoral e da estratgia
de recrutamento para as foras policiais locais, a Guarda Nacional ou para o exrcito de
primeira linha. Dias levantou a questo da caracterstica ideolgica que durante muito
tempo perdurou na historiografia sobre o Imprio e endossou a consolidao da hegemonia
poltica das elites que projetaram a nao, sem negar a condio subalterna e subordinada
dos homens livres na sociedade escravista, afirmando que preciso pr prova o conceito
de clientela paternalista, uma vez que as relaes de dependncia no conjunto da populao
dos marginalizados eram certamente mais fludas do que supunham alguns autores.
Por sua vez, e buscando uma maior aproximao com a antropologia, Richard
Graham em Clientelismo e Poltica no Brasil do Sculo XIX, buscou demonstrar como as
relaes sociais entre fazendeiros e trabalhadores nos municpios refletiam nas relaes
polticas e eram fundamentais para a manuteno dos governos centrais, uma vez que estes
dependiam daqueles para vencer as eleies e garantir uma maioria parlamentar na
Cmara. Nessa obra, Graham investiga o modo especfico como a concesso de proteo,
cargos oficiais e outros favores, em troca de lealdade poltica e pessoal, funcionavam para
beneficiar os interesses, sobretudo dos ricos, rastreando o modo como o clientelismo
vinculava-se s estruturas sociais e econmicas. Assim, conforme afirma o autor, a
participao nos atos eleitorais demonstrava publicamente a superioridade natural de uns
sobre os outros, enfatizando como as relaes de classe no Brasil criaram a dependncia
pessoal de clientes em relao a patres e deste modo modelaram a poltica interna do pas
(GRAHAM, 1997).
Diferentemente da afirmao de Raimundo Faoro em Os donos do poder de que
entre o rei e o povo no houve um pacto, discutido e concedido, mas a adeso ao lder e
chefe, com o carinho sobreposto ao vnculo tradicional, legado pela dinastia dos Bragana
(FAORO, 1996), Richard Graham argumenta que o Estado no era nem to autnomo e
livre de seu contexto social e econmico pelo fato de que:
DIAS, Maria Odila Leite da Silva. Sociabilidades sem Histria: votantes pobres no
Imprio, 1824-1881. In: FREITAS, Marcos Cezar de (org.). Historiografia Brasileira em
Perspectiva. So Paulo: Contexto, 2005.
Fundo Arquivo Hlio Vianna. Srie Produo Intelectual de Hlio Vianna. Data:
1964.mar.03-1966.maio.02. Contedo/Ttulo: Acrscimos s biografias de D. Pedro II
(Parte 2) (...) n 1383.
GRAHAM, Richard. Clientelismo e Poltica no Brasil do Sculo XIX. Rio de Janeiro: Ed.
UFRJ, 1997.
GRAHAM, Richard. Construindo uma nao no Brasil do sculo XIX: vises novas e
antigas sobre classe, cultura e estado. In: Dilogos, v. 5, n. 1, p.11-47, 2001.
MARTINS, Maria Fernanda. O crculo dos grandes: um estudo sobre poltica, elites e redes
no segundo reinado a partir da trajetria do visconde do Cruzeiro (1854-1889). In: LOCUS,
Revista de Histria, Juiz de Fora, v. 13, n. 1, pp.93-122, 2007.
QUEIROZ, Maria Isaura Pereira de. O Mandonismo Local na Vida Poltica Brasileira.
Anhembi, 24/26, 1956/57.
SOUZA, Francisco Belisrio Soares de. O Sistema Eleitoral no Imprio. Com apndice
contendo a legislao eleitoral no perodo 1821-1889. vol. 18. Braslia: Senado Federal,
1979.
VARGAS, Jonas Moreira. A utilizao de novas fontes documentais para o estudo das
eleies e das faces polticas no Brasil Imperial. In: ROCHA, Mrcia Medeiros (org.).
IV Mostra de pesquisa do Arquivo Pblico do Estado do Rio Grande do Sul. Anais:
produzindo histria a partir das fontes primrias. Porto Alegre: CORAG, 2006, pp. 153-
168.