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Relatos, Cuentos y
Ancdotas de Esmeraldas

Menelao Jara

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ACUAREIJ\S DE MI TIENNA
Relatos, Cuentos y Ancdotas de Esmeraldas

Metelao Jara

COMITE DE PUBLICACTONES PUCESE

DIRECTORA:
Lcda. Begoa Manfnez

VOCALES:
Lcdo. Jean Franqois Cuennet
Lcdo. Ubeno Conez
P. Juan Meloni
Lcdo. Victor Caicedo
lng. Jorge Raad
Lcda. Jssica Mrquez

DIRECCION:
PUCESE
Espejo y Santa Cruz
Casilla 5
Esmeraldas-Ecuador
Telf.: 7I0545 - Fax: 714226

@ Ediciones PUCESE

Panes de este libro pueden ser tomadas con la nica

condicin de ciur la fuente

ISBN 9978-04-001-3

lmpresin: Talleres AbYa-Yala

Cayambe-Ecuador
 DEDICATORIA A MI HUO
TUANITO TARA PAREDES
1969-1980

Dedico este libro a mi inolvidable hijo JUANITO quien, por

sufrir una dolencia congnita cardaca y forzado por su inmenso deseo
de llevar una vida normal como la de sus amiguitos de barrio, entreg
su preciosa existencia en aras de la ciencia al ser vctima de un
irreflexible deseo de practicar en mi inocente hijito un desacertado
experimento, efectuado por un cirujano cardilogo - que a la vez
dirigi a un grupo de estos profesionales - el 30 de octubre de 1980
en el Hospital "Carlos Andrade Marn" del IESS de la ciudad de
Quito, para luego caer en las irresponsable manos de determinadas
enfermeras del citado hospital.

Pero, sin perdonar tan monstruoso acto, espero de la manera

ms sincera que la sangre derramada en su holocausto por mi
idolatrado hijito sinra para salvar las vidas de cuantos nios acudan en
las mismas circunstancias que las de Juanito ante la ciencia mdica de
esa casa de salud.

QUE NO PADEZCAN INUTILMENTE TODO CUANTO

TE OBLIGARON PADECER A TI, JUANITO!

En homenaje a t es este libro, JUANITO; este libro que tu me

ayudaste a escribir porque, cada vez que me encontraba en mi
escritorio escribindolo y te sentabas a mi lado, me brindabas tus
aportes con tus precoces ocurrencias con las que he logrado este feliz
propsito.... !

Para T JUAMTO
TU PAPA.
 PARA MIS HIJOS

Aura Margarita; Franklin Menelao; Angel Omar; Indira Concepcin;

Darwin Juan; Juan Len; Segundo Linneo y Jorge Jacobo.

Para Piedad, mi esposa.

 PRESET.{TACION

I-as reminiscencias tocaron las fibras ntimas de Menelao Jara,

para que en su mente clara y difana, se construyan armnicamente
frases que con pinceladas envueltas de sabias fantasas se plasmaran
en cuadros llenos de colorido para forma hbilmente:
IIACUARELAS DE MI TIERRAII.
Pinceladas llenas de nuestras races y costumbres, con mitos
costeos de esta Esmeraldas bullanguera, fueron construyendo las
lneas que con exquisita sutileza nos presenta, Don Menelao Jara
Reina, y que en esta entrega con beneplcito les invito a disfrutar.

En este placentero encuento con el antiguo pueblo de la Boca

y de la adiente ribera del "Rio de las Esmeraldas", Jara Reina nos
hace revivir y aorar tiempos idos y que se archivarn luego de esta
lectura en la mente y el corazn de quienes amamos lo mtico, lo
pasado... lo remoto... lo fantstico.

Pate de la "Vida" de este singular s@tor, el ms populoso y

representativo de la Esmeraldas de los aos 60, est expresada como
una epopeya vlida, que mirando de cara a la sensibilidad, como la
luna a las quietas aguas del "mar de Balboa", nos "cuenta" pasajes en
paisajes que el avance tecnolgico se encarg de anular y que hoy
anhelamos revivirlos con la ms ardiente intensidad.

En "Acuarelas de mi tierra", el autor nos transporta a los

polvorientos "Caminos de la Boca"; nos lleva a las rtmicas costas que
estin junto al inconmesurable mar y nos catapulta al corazn mismo
de la gente que, enraizada en su temo canta, vive, cree y siente que
el paso inexorable del tiempo le arrebataba 1o bello, lo suave, 1o
sublime, lo suyo; lo de su tierra... nuestra tierra.

Extasiado con el lenguaje sencillo que estas remembranzas

contienen, mi pensamiento galopa a paso agitando por los paisajes de
la orilla marina, de la ribera inigualable del caudaloso ro, por ello,
porque el preludio de "ACUARELAS DE MI TIERRA' les envuelva,
atrapndoles hasta el final, presento con vivo y mgico cario esta
joya autoctona, sencilla pero estupendamente hermosa; interesante,
llena de reflexiones, ficciones, de mar y sol; lluvia y verano, de todo
y por todo.

[.es invito a leer escritos de Don Mene (como cariosamente

se lo llama) que "hechos" con paciencia son tan giles y con estilo
fcil, los mismos que sin salirse de lo literario, dicen las cosas con un
sentido popular, y comn.

A este reencuentro con lo nuestro, os "llamo" para que

disfrutis plenamente.

Lcdr. Vctor Caicedo

DECANO FACIJLTAD CC.EE. PUCESE.
 INDICE

Mi presencia en el mundo de las letras 15

FranklinMenelaoJaraReina .....ll
Prlogo 19

Pensamientos 2l
LABOCA ....23
LOS VIEIOS TIEMPOS 25

LA PALMERA SOLITARIA 3I

NOCHE DE LUNA, CHIGUALO PLATEADO...RIVIEL A

LA VISTA 53

LA NIA, LA NOCHE Y...LA MUERTE . . 67

LA MATA MARIANA 75

LANAVIDADDELCHINCHORRERO . . . . . 83

EL GALLO VIAJERO 95

EL VASO ROTO IO5

LOS MEDICOS INVISIBLES II7

EL ENFERMO DE LA CAMA N" 2 131

EL BUQUE FANTASMA 147

LAS EMBARCACIONES A MOTOR
DE ESMERALDAS 167

EL PAILEBOT Y LA MOTONAVE T73

EL ESPIRITISTA Y EL DIABLO I93

EL SOL DE PATROCINIO 209

EL TETANOS DE SIMEON 215

LA MAMA LICHA 225

DON AMCETO...VICEPRESIDENTE ELECTO! 237

JUAN Y SU AMIGO EL COJO (EPILOGO) . . . . . . 249

Significado de nuestro provincialismo 263

 NdI PRESU\CIA EN EL MI,JNDO DE LAS LETRAS

Cuando apareci mi primer libro MEMORIAS DE UN

MAQUINISTA, uno de nuestros rns distinguidos (y privilegiados)
intelectuales ecuatorianos, despus de haber tedo mi citado libro,
manifest: -"...este libro carece de esttica literaria (...) un periodista
profesional debe conocer las reglas bsicas y la tica de la lieratura
contempornea (...) pueda que se digan (en el libro) alguna que otra
cosa que se haya escapado a esos acontecimientos..., pfo a este seor
le falta mucho en maeria literaria (...) muy lentamente...',.

Ante tamao desparpajo, a cuyo autor perdono porque tiene el

derecho de decir todo cuanto mejor le parezca, me explico:

Escrib mi libro MEMORIAS DE UN MAeUINISTA,

obligado por la necesidad de hacer conocer al pueblo ecuatoriano
cuan[as verdades se han ocultado en todo cuanto se ha escrito, por
pafe de distinguidos intelectuales entre los que figuran destacados
periodistas, haciendo uso de la esttica, la tica y empleando las
reglas bsicas de la literatura contempornea, sobre los aciagos
acontecimientos ocurridos en Puerto Bolvar (donde fui testigo
presencial de la gloriosa batalla del Aviso ATAHUALpA y tuve la
oportunidad de ver en accin a los verdaderos hroes), en el "puerto"
La Merenciana y en la ciudad de Santa Rosa de nuestra hermana
Provincia Mrrtir de EL oRo, durante la por dems vil y cobarde
invasin del ejrcito penano en el mes de julio de 1941, triste historia
sta que se ha escrito tergiversando los hechos en cierto modo,
adulterndolos en otras y desconociendo otros tantos acontecimientos
o fabricando heroicidades; hechos que denuncio en mi libro arriba
nombrado para que los ecuatorianos conozcan tal y como ocurrieron
todos ellos, sin adulteracin alguna, sin fabricar hroes, sin alterar la
verdadera historia de todo lo ocurrido, de lo cual mis camaradas de
a bordo y yo tripulantes de las embarcaciones de cabotaje - que
estuvieron al servicio de nuestras gloriosas FUERZAS ARMADS.

15
Durante los das que dur aquella emergencia histrica -, nos toc ser
fieles testigos; verdades histricas ocultadas involuntaria o
deliberadamente, como ha ocurrido siempre a travs de nuestra
historia, que han causado la miserable condicin moral poltica y
social en la que se desenvuelven los pueblos (nosotros)
Indoamericanos a travs de nuestra era republicana. Por todo lo
anotado, mi pensamiento escrito en mi citado libro: 'La verdad es
como el rayo; doe estalla qucma y fulmina, Wro unlr realidad ms
slida y dignn, donde cac, htcgo germina".

Al respecto de la insana crtica de la que he sido objeto, por

parte de tan distinguido intelectual, he credo conveniente traer una
corta ancdota de nuestro folclor esmeraldeo:

Navegando en una canoa por uno de los esteros de la zona

nortea de la provincia de Esmeraldas, iban dos hombres de color,
cantando rimas de su creatividad; de repente a uno de ellos se le
ocurri una que la dirigi a su compacro de viaje, la misma que
deca: -"...alpasar por Telemb...,d tu aa me la cog..." - para de
inmediato celebrar su ocurencia con sonoras carcajadas. Al momento
el otro le respondi: -"...aIpasar por un algarrobo..., a tu mama me
la cog..." - y seguidamente tambin celebr su intervencin con
fuertes risotadas muy burlonas, a lo cual el primero le manifest: -
"...y lo pendejo que soj; eso no vale porque no rima"-. Pero su
acompaante le contest: -"...no rima?; pero fue cierto".

As mi libro MEMORIAS DE UN MAQUINISTA; no tiene

esttica, ni tica ni reglas bsicas de la literatura contemporneas,
pero...; lo que all digo es cierto!.De esta manera, respetables
lectores, pongo a disposicin y a consideracin de uds. mi nuevo libro
ACURELAS DE MI TIERRA, esperando les sea de entera
satisfaccin y deleite.

L6
 FRAI\IKLIN MENELAO JARA REINA

Naci el22 de julio de 1920. Sus padres son Segundo Jara

Alvarado, ecuatoriano y Mara Concepcin Reina Reina, colombiana.

Creci en medio de gran humildad recibiendo su instruccin

en la Escuela JUAN MONTALVO de Esmeraldas. Desde temprana
edad comenz a tripula embarcaciones a motor - motoveleros -
inclinndose por la profesin de maquinista por lo que tuvo
oportunidad de conocer los principales puertos de nuestras cos[as,
ros, pueblos y caletas de las provincias coseras as como uno que
otro puerto del exterior. Al desempearse como segundo maquinista
de la M/n JAMBELI fue testigo ocular del combate que sostuvo el
diminuto Aviso ATAHUAL,PA con 3 aviones de la.fuerza area
peruana .en el muelle de Puerto Bolvar abatiendo a uno de esos
aparatos; de los diferentes ataques que de manera sucesiva fue objeto,
por la misma aviacin, en dicha rada y de los frecuenes ataques a
mansalva que por la misma aviacin fri el pequeo puertito de La
Merenciana, santa Rosa, su campo de aviacin y del bombardeo de
los mismos, durante la cobarde invasin del ejrcito peruano a nuestra
hermana provincia del ORO en 1941.

Por haber ledo muchos artculos, folletos y libros sobre esos

histricos acontecimientos se vio obligado a escribir un libro -
MEMORIAS DE uN MAQUINISTA - mediante el cual aclara cieras
distorsiones y omisiones involuntarias o interesadas, escrias por
quienes jams se apegaron a la realidad de los hechos.

Al retornar a su tierra natal, Esmeraldas, en 1946 comenz a

participar en actividades sindicales ya que, durante el tiempo que
estuvo en la ciudad de Guayaquil recibi adoctrinamiento, en unin de
sus colegas y compaeros de trabajo, de parte de lderes como pedro
Saad, Enrique Gil Gilbert, Joaqun gallegos l-ara etc., para ms tarde
participar en poltica llegando a ser concejal de Esmeraldas durante la
alcalda del patricio esmeraldeo don simn plata Torres, en la de

t7
don Tiberio Patio Trujillo y la del clebre Comandante Roberto Luis
Cervantes.

El ao 1953 (junio) se inici en el periodismo en el

bisemanario EL COSMOPOLITAN del periodista Jorge Jalil
Zambrano siguiendo la escuela aprendida del incomtptible e
insobornable periodista don Gustavo Becera Ortiz y de los no menos
combativos periodistas Otilio Ramrez, Carlos Manuel Bastidas, Dr.
Ricardo Paredes, Julio Estupiin Tello, Simn Pacheco Perdomo y
otros valerosos periodistas de las dcadas de los aos 20 hasta los del
50.

Adems de su primer libro ha escrito algunas obras de

literatura con estilo muy propio, en el campo de la narrativa y el
cuento habiendo participado en diferentes Concursos promocionados
por el centro de Investigacin y Cultura del Banco Central del
Fruador, Sucursal de Esmeraldas, logrando el Segundo, Tercero,
Primero y mencin Honrfica en su brden. Fue galardonado el 5 de
Agosto de 1977 por la M. Ilustre Municipalidad de Esmeraldas y esa
misma fecha en la ciudad de Rioverde por mritos periodsticos.

Es el fundador de la U.N.P. Ncleo de Esmeraldas, de la

Federacin Provincial de Periodistas de Esmeraldas y de la Sociedad
de Escritores Ecuatorianos Ncleo de Esmeraldas de la que fue su
Presidente fundador. Redactor Editorialista de radio IRIS, ha
colaborado con todas las radiodifusoras de esmeraldas y los voceros
que se han editado en esta ciudad.

Tiene 73 aos de edad, 40 de hacer periodismo, casado y ha

tenido 8 hijos esmeraldeos.

18
 PROLOGO

Indudablemente Menelao Jara Reina, entre el elemento que

integra la ltima promocin de la narrativa esmeraldea, viene a
ocupar un puesto de expectativa bien ganado. Ya en su primer libro
que hace poco entr en circulacin - MEMORIAS DE UN
MAQUINISTA - di la tnica para llegar a este acierto. Su
ponderacin, su juicio y el inters que suele poner a sus escritos, y si
estos toman la trayectoria del cuento, demuestran que sabe espigar a
manos llenas en este quehacer literario, que de suyo es bastante
difcil, ya que el buen cuento exige una justa proporcin de los
elementos determinantes para conseguir un inters sostenido que
agrade al lector - piedra angular del xito - . Y Menelao Jara Reina
cumple con estos postulados en la mayora de sus relatos.

Ahora nos ha tocado leer una coleccin de cuentos ineditos de

este autor que irrumpe dentro del medio geogrfico, pero con honda
proyeccin a lo universal. Pues si en' erdad, estos trabajos se acoplan
al costumbrismo, luciendo un folclor de primera clase, hay en ellos
visin de literatura mgica que se ha puesto en la actualidad sobre el
tapete como seuelo exquisito para el apetito novelero del gusto
contemporneo. Cuentos hay que traen a la mente los de Hoffmar y
an, por su fantasa desbordada, a los de l-as Mil y una Noches.

Mas todo obra de arte por perfecta que se la crea tiene sus
fallas, claro esti. Pero en este caso no queremos traer observaciones
que en el fondo a nada edificante conducen. Ello esti bueno para la
frula del difunto Antonio valbuena y sus felices seguidores. Nosotros
slo hemos querido relevar la vocacin de un hombre que ha
principiado a dar su contenido espiritual en pginas agradables, dignas
de toda estimacin. Y lo admirable en todo esto es que Jara Reina no
ha tenido una formacin universitaria. Ni siquiera pis ras puertas de
un colegio. Apenas curs algunos aos de educacin primaria cuando
el ltigo de la vida brava lo lanz despiadado a la universidad del
Mundo, como dijera Porfirio Barba Jacob - analizando su propio caso

1,9
- y, como ste, se hizo autodidacta y, all en algunos aos del lejano
abril comenz a perguear crnicas para los peridicos locales con
loable empeo y aceptacin general. Y hoy contina en el periodismo
dentro del Crculo de Periodistas Esmeraldeos como miembro
destacado. Adems nuestro escritor, tambin como Jack l,ondon - el
formidable novelista estadounidense - sinti la vocacin del mar.
Sinti su llamada y a bordo de muchas embarcaciones del Pas ha
recorrido todas las costas y caletas ecuatorianas. Ha obsenrado,
auscultado y ha sabido sacar conclusiones saludables con el fuego o
calor del alma de un verdadero hombre que se levanta con sus propios
pies.

S, eso ha sido y es Menelao Jara Reina, Un hombre que en

el avatar de una vida llena del rudo trajinar para ganarse un pan con
toda limpieza, supo utilizar los momentos de descanso para entrar en
franca amistad con los libros y formar su propio pensamiento,
ayudado las ms de las veces por el espectculo maravilloso de un
mundo inedito para aquel que sabe comprenderlo como a un maestro
fecundo que nos ensea la grata convivencia humana.

Vale acotar que estos cuentos ineditos que el autor denomina

ACUARELAS DE MI TIERRA o "Estampas de mi tierra" estn
impregnados de reminiscencias histricas de la tierra esmeraldea y
que cono tales tienen un enorme valor de tradicin que hay que saber
apreciar a cabalidad, alavezque por ellos se conoce muy bien lo que
fue la iniciacin de un pueblo, una provincia a travs del brumoso
recuerdo de los aos. Y ahora, con todo esto, permtasenos augurarle
un triunfo ms sonoro pafa esta nueva obra de un autor que en fecha
tarda -pero no a destiempo - viene a hacerse conocer para
complacencia de Esmeraldas y del Pas, que rnucho necesitan de esta
clase de valores, de hombres de buena voluntad en todos los campos
de las inquietudes intelectuales y que constituyen verdaderos ejemplos
a seguir.

Arcelio Ramrez Castrilln

20
 PENSAMIENTOS

I-a Mitologa: Ia, Supersticin;

I Tradicin y la I-eyenda,
constituyen la base
fundamental de los pueblos...;
sin ellos no hay historia!.

Menelao Jara Reina

 LA BOCA

Esmeraldas ha sido poseedora de una mitologa muy propia;

por eso pintoresca y cautivante, de all el caso de LA BOCA, un
pueblito realmente pintoresco que existi en toda la desembocadura
del ro Esmeraldas, antiguo puerto de la Capital provincial, en su
margen izquierdo rodeado de todos los atributos que brinda la sabia
naturaleza para formar un conjunto de armoniosa belleza, con sus
leyendas excitantes llenas de un inigualable colorido como fueron sus
paisajes, sus playas, la punta, la poza llena de supersticiones y
misterios donde, entre el rugir de sus turbulentas aguas y el mar
embravecido, se confunda el alarido extico del RIVIEL, el grito
angustioso del ME AHoGo o la refulgencia de las multicolores luces
de EL BUQUE FANTASMA. Sus palmeras airosas, esbeltas y al paso
del viento arrulladoras; sus cerros siempre verdes cubiertos de
exuberante vegedacin, con sus corpulentos rboles entre los que se
poda escuchar el lgubre silbido de LA TUNDA, el desesperado piar
de LA GUALGURA y el melodioso ritmo de la guitarra entonada por
EL DUENDE, as como la apar^;in de ms personajes de la
mitologa esmeraldea, mezclados con el potente canto de los
"mongones" compuesto por un coro de millares de gargantas que
emitan sus roncas voces....!... es la historia de un pueblito y.... de
otros pueblos!

23
 LOS WAOS TIEMPOS

-"... Llegaron las chautiiiiiiizajs...; vamo pronto a cog que

han llegao puritiiiiiicajs sin un solo camaroon...!".

-"...Apur muchacho veee; agarr el cojstalillo viejo ese que

ejsti por all pa a agan la chautiza ante que se regelva con
camarn; vamo a cog pa hac lajs panda pa ten pa la Semana
Grande (Santa)...!"-.

-" ...No habrjs esa talega de harina veee, no vejs que esa no
sirve pa ataj porque la tela ejs muy tupida y la agua se embolsa y
todica la chautiza se sale?; busca un saquillo e yute, hombre de
Diojs, que con eso ejs que se la agarra... porque la agua se cierne
rapidta...!".-

-"...[,o que ejs hoy da si que me voy a da gujsto jartindome

de mi chautiza completa hecha mi buen sudao con mi bala bien
pegajosa y mi buena taza de chocolote espeso con coco
....Jeeesjs... ! ".-

-"...Yo, yo, ia nde me quedo...? ijuh!;mi buen encocao de

chautiza con mi plato de arroz con mi buena bala y mi mate de agua
e zurumba pa no irme en cucadera ...y bueeeno se ha dicho, a pegame
dejspujs mi ruca. Ni se!.".-

Todo esto se poda escuchar entre los moradores de LA

BocA, al llegar el rato menos pensado la diminuta y abundante
chautiza.

Eran los aos de nuestra infancia en aquella recordada

poblacin que ms tarde se llam Las palmas, nuestro rinconcito de
tierra esmeraldea lleno de tradicin, supersticin, leyenda y de
historia; desaparecida por completo.

25
 l chautiza; diminuto pececillo de a duras penas unos tres cm.
de longitud por unos tres mm. de espesor conocido solamente en las
costas esmeraldeas, y en el sur de la costa colombiana, al parecer
una rarsima especie cuyo origen - por lo que yo sepa - no ha
merecido an ninguna clase de estudio, tena la particularidad de
arribar en gran abundancia a la desembocadura del ro Esmeraldas, al
acercarse los das de Semana Santa invadiendo las playas de la Boca
y de la ribera opuesta del ro (en Las Piedras) en tal cantidad que,
quienes se introducan al agua pisaban sobre una gruesa capa formada
por esta especie dando la impresin de que se pisaba sobre una
aterciopelada alfombra muy difcil de sostenerse en pie, debido a lo
resbaloso de su piel.

Pero la captura de la chautiza resultaba un tanto peligrosa y'

el entusiasmo de los que se encontraban en dichas faenas a veces
terminaba, al recibir la herida de una canchimala, pez que dotado de
pas alrededor de su cue{po, que se alirnenta de chautiza, al ser
rozado o pisado por la persona que se encuentra atrapando la chautiza,
recibe una peligrosa herida, a veces dejando incrustada una de sus
pas con gravsimas consecuencias. No solamente la
canchimala ofreca este peligro, tambin el "pejesapo" ocasionaba
serias heridas, a veces mortales, entre los chauticeros.

Por otra parte la epidemia de la disentera se haca presente

cobrando continuamente algunas vctimas. Esto ocurra, sobre todo,
por la presencia del camarn recin salido de su ova ms diminuto
an que la chautiza, 'que fcilmente se confunda con sta
reconocindolo solamente, una vez cocinados, por el color rojo que
adquiere el camarn y, al ser ste ingerido provoca lo que a veces
resulta mortal disentera, agregndose a lo anotado el hecho de que,
en aquella poca no exista una medicina eftcaz para combatir tan
peligrosa epidemia. Pero as y todo jams dejamos nuestra habitual
ostumbre de servirnos nuestros deliciosos y tpicos platos: el
"encocao", gl "sudao", el "guiso", el "s@o" o la "panda"; siempre
acompaados de la infaltable "bala" con el espeso chocolate con coco'

26
 o un mate - o jarro - de la medicinal "agulde Zurumba".

"Panda" se le llama a una porcin de chautiza, o pescados

pequeos, que se envuelven en hoja blanca en forma de moo grande
colocndola al rescoldo del fogn que, luego de un prudencial tiempo
soportando el calor queda prcticamente horneado su contenido. En
esta forma son conservados estos alimentos durante considerable
tiempo. Los das previos a la semana Santa y hasta algunos das
despus, las "pandas" - que son consumidas por familias de escasos
recursos econmicos - constituyen el plato propio de esos das en que,
supuestamente, se guarda el ayuno.

Tambin era muy usual enviar "pandas" a familias o amigos

que se encontraran en lugares lejanos, fuera de la ciudad o de la
provincia, en calidad de tpico obsequio, muy reclamado por cierto.

I-a "bala" - casi desaparecida en la ciudad - era algo que no

poda faltar en ningn plato en todos los hogares, con mayor razn a
la hora del desayuno.

En I Boca como en todo hogar humilde se la serva a muy

tempranas horas de la maana; por ello, en momentos que se
comenzaba a escuchar el potente y bullicioso coro de roncas voces de
los "mongones", fcil de ser escuchados a kilmetros de distancia
desde las lomas, o cerros, de La Boca y de la ciudad donde esos
simios habitaban, simultneamente en todas las viviendas del lugar
tambin se comenzaba a escuchar el caracterstico golpe de las ,,bals"
que, bien poda decirse, era la seal convenida para que todo el
vecindario de la poblacin comenzara a levantarse-de sui lechos de
descanso para desayunarse con su "apao" acompaado de su deliciosa
"bala barbona" (el pltano amasado revuelto con el pescado cocinado
en el "tapao"), piln luego emprender ! su habitual y rudimentaria
tarea diaria.

Era un conocido fuerte golpe que, onomatopyicamente, los

27
moradores del lugar lo saben imitar as: "piaf, piaf, piaf'.. ",
ocasionado por el potente choque de una piedra ovalada, rnanejada
hbilmente por una de las callosas manos de la mujer del hogar, que
se estrella con el pltano amasado sobre la superticie cncava de una
piedra fina, suficientemente ancha, colocada siempre a ras del suelo
del piso de pambl o de caa guada de la cocina de la humilde
vivienda.

Por lo regular la mujer que hace las "balas" suele sentarse

sobre el piso de la cocina con las piernas estiradas, entreabiertas,
aprisionando la cncava piedra entre los muslos de sus piernas - que
permite verlos provocativamente al tener las faldas de sus vestidos
muy remangados -; la olla de los pltanos recin cocinados y bajados
del fogn la coloca a uno de sus costados para proceder a sacarlos
muy calientes con suma maestra empleando slo dos dedos de sus
manos para colocarlos sobre la supert'icie de la t'ina piedra y de
inmediato comenzar a majarlos con la "piedra de mano" y luego,
cuando el pluno se encuentra debidamente amasado procede a
golpear con tranta fuerza sobre la ancha piedra que origina el peculiar
sonido de las "balas". Los fuertes golpes as ocasionados al ser
sentidos por las viviendas de "especial" construccin toditas ellas se
remecen crujientes...

Siempre recuerdo que mi abuela tena una negrita muy gordita

que, cada vez que sta se sentaba a ras del suelo a hacer las 'fbalas",
me paraba frente a ella... de curioso no ms, para verle sus robustos
muslos y, la negrita al notar mi curiosidad me increpaba disgustada: -
"...y qu ej que ujt ve ah?; y lo lambido!"-' Pero yo no era ms
que un muchchito... . !

Por alguna razn muy natural (nosotros suponamos debido a

la fuerte correntada del ro) la chautiza jams alcanzaba a arribar a la
orilla del ro en la ciudad, ni an un poco ms arriba de la playa del
puerto de La Boca por lo que, al hacer su arribo a este lugar se
originaba una gran movilizacin de las familias humildes de los

28
 barrios marginales de la pequea urbe como Barrio caliente, vida
Suave, El Pampn, Pueblo Nuevo o "pueblo sucio". Familias enteras
de todos esos barrios invadan el puerto para dedicarse a la captura del
diminuto pececillo agregndose tarnbin con frecuencia las de Tachina
cuando la chautiza no lograba arribar las playas de Las piedras.

una vez desaparecida la chautiza, cada familia quedaba

abastecida con numerosas "pandas" que, como ya lo he anotado, le
serva para preparar sus variados y tpicos platos durante los das de
la Semana Santa. Y en verdad algunos de esos platos resultan muy
exquisitos!.

Era la poca de nuestra niez; de esa infancia tan llena de

matices con diferentes tonalidades y todo colorido; de risa y de dolor,
de miseria, sufiimiento y alegra; pero que nos ha servido para
sentirnos hoy felices de haber palpado la realidad de la vida. De una
realidad que no todos han saboreado. Felices de haber sobrevivido a
todas esas pocas que hoy nos parecen las ms bellas y de mayor
regocijo a lo largo de nuestra agitada existencia.

Era la poca en que fuimos partcipes de la historia, la

tradicin de la supersticin y leyendas de la que fuera nuestro
entraable pueblito... ! Y hoy, los muchachos de entonces, unos ms
viejos que otros, muchos ya vencidos por la guadaa del tiempo
inexorable, con dolor y amargura hemos visto aquello nn distinto, tan
ajeno' tan extrao a lo que fue muy nuestro, donde slo nos qued de
nica seal una solitaria palmera de cocotero que durante muchos aos
haba servido de testigo mudo del nacimiento de algunas generaciones
de nuestra pequea poblacin y que, por haber manifestad yo algunas
veces, "esa palma de coco haba visto nacer a todos los que vivamos
en La Boca...", ffii hijo Juanito cierta vez, mientras yo escriba
algunas pginas de este libro, con su acostumbrada preccidad, una
noche que se encontraba asomado en una de las venanas (iunto a mi
escritorio) de la habitacin que ocupbamos, la misma que quedaba
justo frente a la solitaria palmera, quiz profundizdo en sus

29
pensamientos, obseryando que mediante el suave impulso de una brisa
las hojas de esa palmera se mecan como saludando el paso de unas
nubes un tanto bajas bajo el resplandor de una no tan brillante luna,
mi hijo me sorprendi con la siguiente pregunta:
-"Papi; por qu no le hace una poesa a esa palmera que usted dice
que ha visto nacer a toditos los de aqu?"-.

Y yo un tanto confuso le respond, acariciando su cabecita: -

"...yo no s escribir poesas, mi hijito, pero le voy a hacer una y se
la voy a dedicar a usted mi hijito....; pero usted me va ayudar a
escribirla cuando regresemos de Quito de hacerle su operacin,
quiere?".-"....Bueno papito...."-; me respondi, y continu en su
profunda meditacin observando la palmera!.

Poco tiempo despus de que Juanito partiera a la eternidad yo

me encontraba asomado en la misma ventana donde mi hijo estuvo
asomado aquella noche de algunos das atrs; y bajo la misma luna
esta vez radiante, con el impulso de una brisa ms fuerte que la de
aquella noche la palmera se meca agitando sus largas hojas como
saludando a las blancas nubes que cruzaban bajo el firmamento, se me
hizo presente la imagen de mi hijito idolatrado, escuch nuevamente
su tierna vocecita con Su caracterstica manera de rasgar la ese;
brotaron algunas lgrimas de mis ojos y puse atencin a su pregunta:

-"Papi; por qu no le hace una poesa a esa palmera que

usted dice que ha visto nacer a toditos los de aqu....?"-
....yo de inmediato comenc a sentir que un hilito de alivio invada
mi ser despejrndose mi cerebro; enjuagu las lgrirnas que haban
comenzado a rodar sobre mi rostro y ..'., me sent junto a mi
escritorio.... y mi hijo Juanito me ayud a escribir...

30
 LA PALMERA SOLITARIA

Yo tambin quiero
brindar un canto.
Un canto
al recuerdo hermoso
del pasado de un pueblito;
pueblo feliz y dichoso
de un tiempo
bastante ya remoto,
dentro del cual
nos llenamos de esperanzas
en una era de paz ...
de risas y de llantos;
de muchas emociones
y grandes desencantos.
Tiempos de amor y de alegra
-oh remembranza!-;
dentro de mi alma
an ronda su aoranza.

x
Nada queda de t,
oh pueblo mo!,
de lo que fuistes t...
final de un ro;
entrada orgullosa
de mi ciudad gloriosa,
fuerte y firme
cual la roca:
tu gente...
siempre te llam La Boca!.

31
La Boca fue...
tu recordado nombre;
sobre tu arena y mar
yo me hice un hombre!.
All forj
brillantes fantasas,
buscando siempre
el porvenir de un da.
Pero...;
tambin sent
las crueles experiencias
del dolor...
y el sufrimiento
que traen las consecuencias
de no dejarse agobiar
por la pobreza;
ni la insolencia
que a cada rato acecha,
del arrogante,
altanero y rico majadero
que, del pobre,
pretende hacer
un msero guiapo;
de la justicia una burla
y un escarnio y...
de Dios. un sirviente
bien pagado!.

Ya no hay rastrojos
de lo que antao fuistes;
por eso, es mi pesar...
me inclino yo de hinojos.
El ro que un da
tu ribera humedeca...,

32
 de su lecho
desafiante lo arrancaron
y, en su lugar,
rugientes maquinarias colocaron
para dar paso
a un progreso... inesperado;
empujando hacia quebradas
y los cerros
a familias que,
en aos pasajeros, apacibles
del mar, sus brisas...
disfrutaron.

Pero de todo, siempre

algn recuerdo queda;
un recuerdo seal
de un gran pasado.
Pasado aorado...
que an no es ignorado;
que nos dej una estela
de felices andanzas...,
seal de mi pueblo
tan querido...;
que se iergue longeva,
sin sentir el paso
, de los aos...
dejandose mecer,
airosa y mustia,
por las brisas suaves
de las horas matinales
y, orgullosa y altanera...
contornearse con los vientos
de las tardes tropicales... !

33
Eres t...!,
palmera vieja y caprichosa que,
a pesar del tiempo
de llenar tu vida
un anto carcomida...
esbelta te presentas,
muy dichosa,
ante todo viajero
que a nuestro puerto
arriba
Y, COn respecto reverente
te saluda.
Al verte vieja, solitaria
y muda;
dejando que los aos
te pasen sin trastornos,
para que seas
testigo fiel
de los que van partiendo...
en su viaje sin retorno,
al infinito lleno de misterio,
viaje que espero
ha de llegarme... un da
y que'
al yo pasar con rumbo
al Cementerio.
sepas rendirme
el tributo merecido
porque Yo...,
el que siempre te recuerda
he sido:
sin olvidar jams
aquella infancia ma...
ni mis aos de esa juventud
despreocupada... !

34
Oh; palmera solitaria! :
Yo tambin, brindarte
un canto quiero
Pero no un canto lisonjero
de algn despreocupado
pjaro jilguero;
sino un canto de amor
y de aoranza...
de amor a ese recuerdo
en lonananza...
de amor a ese recuerdo
en lontananza
que t, palmera del pasado,
all en tu sitio
airosa, solitaria y mustia
representas...
longeva palma ma!.

...Yo quiero tambin

brindarte un canto;
un canto para t...
de amor y fantasa, un canto
para t...
palmera solitaria;
palmera airosa... CTNTRO I,1[ DOCIJMINTACnN
orgullosa, muda y caprichosa...
Feliz palmera ma! ABYA . YALA

Feliz palmera ma; nica seal que qued hasta 1.982 del lugar
donde estuvo asentada I-a Boca-Is Palmas-, lugar donde con justo
derecho y porque nos ha pertenecido siempre, porque en ese sitio
nacimos y vivimos los palmeos, hemos venido reclamando la
construccin de un mini-complejo deportivo el mismo que debera

35
llevar el nombre de KID LOMBARDO, en reconocimiento al ms
grande deportista que tuvo Esmeraldas y el Ecuador, cuyo nombre fue
AURELIO MOSQUERA nacido en el recinto S:lima del eantn
Atacames. Porque fue en ese lugar donde, los muchachos de entonces,
compartamos momentos de alegra o de tristeza organizndonos en
grupo para dedicarnos a nuestras habituales tareas o sanas diversiones,
en horas establecidas para cada uno de esos casos.

As lo hacamos cuando se trataba de adentrarnos a la tupida

selva en busca de lea, o de maderas finas e incorruptibles que haba
en las lomas y que eran empleadas para la construccin de nuestras
rudimentarias viviendas - o por 1o menos para repararlas-.

Lo hacamos en grupo para evitar la aparicin de "La Tunda"

ya que tenamos que cruzar los cerros cubiertos por vrgenes bosques,
hoy poblados por modernas edificaciones y toda clase de viviendas
habitadas por miles de familias que forman los conocidos barrios El
Panecillo, Tercer Piso, Regocijo, Coquito, El Faro, El Embudo etc.,
lugares donde nos toc - ms de una vez - la suerte de capturar
mediante hbiles acciones de cacera un "guatn" o un venado, o una
tatabra o un ave de deliciosas carnes; as como otras tantas ocasiones
nos tocaba salir despavoridos ante la presencia de una vbora
venenosa.

Con alguna frecuencia, al dirigirnos a esos lugares, lo

hacamos por "[ Curya" (Parada 12 actualmente) siguiendo la
direccin de unos gruesos cables que la "All American Cables"
utilizaba para las comunicaciones cablegrficas internacionales y que,
partiendo de una edificacin de madera donde funcionaba la oficina de
dicha compaa, comnmente llamada "el cable" ubicada justamente
donde en la actualidad se encuentra el edificio de IETEL, avanzaban
por entre la vegetacin que exista a lo largo de lo que hoy es la calle
Guayaquil internindose por "La Curya" ascendiendo por la loma,
utilizando los corpulentos rboles que abundaban en calidad de postes,
y continuando en esta forma, atravesaban los dems cerros hasa

36
llegar a una pequea caseta de madera ubicada en las faldas del cerro
de Coquitos, junto al sitio donde se encontraba instalado el Faro frente
al nivel del mar. En dicha caseta estaban los conectores de los cables
de las comunicaciones internacionales que salan para internarse en el
fondo del mar, protegidos por un grueso forro de acero para atravesar
las costas del continente americano.

Al seguir la rutas de los cables, subiendo y bajando los cerros

con su espesa vegetacin, nosotros bamos recogiendo frutas y todo
cuanto pudiramos llevar a nuestras respectivas y humildes viviendas.
Al llegar al cerro de Coquitos a veces quedbamos absortos al
observar un enorme buque de alto bordo que se encontraba bastante
cerca de la costa y, pe verlo mejor nos trepbamos a lo ms alto de
algn iirbol por lo que podamos darnos cuenta que realizaban trabajos
de mantenimiento en los cables submarinos de la Ca. de
com unicaciones cablegrficas in ternacionales.

Otras ocasiones y con mayor frecuencia nos deleibamos

mirando una verdadera flota de embarcaciones (las llambamos
barcas) de 3 4 mstiles, noruegas o inglesas, mecindose al vaivn
que les provocaban las olas del mar, muy cerca del bajo (banco de
piedras) de Coquitos, cuyos tripulantes, buzos especializados, se
dedicaban a extraer del fondo del mar esa gran riqueza que descuidada
tuvimos durante muchos aos: LAS PERLAS.

Cuando los expertos buzos dedicados a esa tarea se acercaban

en sus botes a la playa, al encontrarnos cerca de ellos nos llamaban
la atencin para obsequiarnos las hermosas conchas de ncar que no
las necesitaban (una vez extradas sus perlas).

Era el pago que nos hacan a cambio de la riqueza que se nos

llevaban. Ciertas veces - al caer a la playa luego de atravesar esos
cerros - avanzbamos hast:a Balao (cuando no representaba para el
pueblo de Esmeraldas lo que hoy representa), luego continubamos
hasta Fornillo siendo atajados por la marea. Cuando regrevbamos a

37
casa lo hacamos cargados de langosta y otras especies de mariscos
que con la baja marea quedaban atrapados entre las rocas o lagunas
de la playa

Otras veces nos bamos hasta Ia Punta, extensa y angosta

playa que terminaba muy cerca del habitual fondeadero de los buques
de alto bordo, para dedicarnos a pescar corvinas, gualajos, berrugates,
bagres etc.; peces que abundaban en los acantilados de ese concurrido
lugar, pero hubieron ocasiones que no logrbamos pescar ni siquiera
una canchimala lo que nos obligaba a regresar a casa todos
compungidas por la frustracin. Ms tarde la tristeza quedaba
totalmente disipada porque, de un momento a otro el ro haba
comenzado a aumentar sus aguas por la .creciente operada como
consecuencia de las lluvias que, por ser en esas pocas las estaciones
del tiempo en nuestra provincia muy irregular, caan torrencialmente.
Entonces corramos alegres hasta la Punta a recoger lo que el ro en
su largo recorrido, durante su furia invernal, pasaba arrasando de los
cultivos de sus mirgenes para depositarlo en los "recodos" (resacas)
de la recordada Punta.

Era la poca de nosotros, muchachos alegres, bulliciosos,

bochincheros o pendencieros; pero respetuosos a nuestros padres y a
nuestros mayores; sin vicios ni comrpcin de ninguna naturaleza! :
Rubn Reina; Camilo "Palometa" Estupin; P,edro A,bel Valverde;
Anbal Estrada; Eliecer Gngora; Galo Velasco; Marco Caaveral
"Flor de Muyuyo"; Segundo Ortega "Pata e'palo"; Emrito Ortega "el
tigre"; Guillermo Rodrguez "Pala'ttrapo"; Guillermo Viver "pata
e'piura"; Genaro "7anca.e'grulla" y Flumberto "Manqueca" Delgado;
Pedro Heredia; Jorge Muirreagui; Omar I-erma; Eleuterio y Clemente
Carvache, Jorge Chiriboga; Luis Chacn; Segundo, Evaristo y Martn
Tircio; Anbal Santos; Juan Baca; Humberto krma; Esteban ponce;
Fidel Perea "Moo e'pelo"; Segundo "Culi blanco"; Gregorio Meza;
Alberto Carvache; los hermanos Fidel "La Pangora", Nicols
"Correln" y Adolfo Alzamora; Jorge y Horacio Vsquez; Jos
Mrquez; Julio Ramn Navarro; Luis y Jos Martnez; Mario Chvez;

38
Pedro Portocarrero "Canchimala"; Jos y Melquiades Cox; Carlos
Via; Rogelio y Felipe Pata; "Los Tutujanda"; "Los Chancletas";
"Comanch...."; y los que ya no alcanzo a recordar; y las muchachas:
Aura Pata, Maruja Estrada, Carmelina Ortega, Maura Ulloa, Mlida
yTereza Ortega, Elsie, Marina yTereza Alvarado; Carmen Snchez,
Rosario Mora, Mercedes y Luisa Weir, Olga Trejo, Armida Arvalo,
Teresa y Palmenia [rma, Gertrudis Ponce, Marina y Julia Carvache,
Celinda y Fulvia Reina, Piedad Porras, Sarita Sosa, I-eida Yald2,
Enriqueta Tircio, Segunda Mara Luisa y Dora Plaza, agregndose en
determinadas ocasiones, Olguita Trujillo nunca menos bella que las
antes nombradas y...por supuesto que junto a todos los nombrados
debo agregar a mis hermanos Linneo (*), Nilo, Jacobo y Juancito
(+)... y nuestro inseparable amigo Gelio Ort2.

...Era la poca de una juventud tambin alegre, bulliciosa y

divertida pero jams desadaptada, que sola divertirse en los juegos
callejeros de ese tiempo como: "pares y nones" de los cocos
(pequeos coquitos disecados) que eran lanzados con una mano dentro
de un pequeo hoyo en el cual deban quedar pares; o el pepo y cuarta
con las bolichas de cristal con su propia regla de juego, "a todo
rigor", "fuera de pelo", "la moona" etc., o el trompo; y el "vuelo"
juego este que consista en girar dos o cuatro participantes alrededor
de un poste colocado y preparado para el efecto, sujetados a los
extremos de unos cabos pendientes de una o dos tablas cortas
colocadas sobre una espiga del poste e impulsndose a velocidad con
los pies, desde el suelo. Los dos o cuatro participantes, giraban a
considerable altura dando vueltas al poste. O en los bailes de
marimba, o de cuerda (de guitarra), cuando ya el fongrafo y la
vitrola haban comenzado a desaparecer. Entre ellos recuerdo a
Feliciano "tronamenta" Cuero; Efran "molde" Castillo y Domingo
Wila, los mejores "bomberos" (tocadores de bombo) de la marimba;
Angelito "ajisillo" Ibarra el mejor "zapateador" del baile de marimba;
Marcial [,erma; Nicodemes "el zorro" Espaa; Azael "el sapo"
Ortega, Timstocles y Teofilo Ortega; Casimiro Reina, Camilo Viver,
Julio Csar Escobar, Antonio Franco, Adn Reina, Herminio Campos,

39
 Jos Mara Trejo, Everto Arvalo, Miguel Antonio Estupin, los
hermanos Arturos "el chileno", -Francisco "serrano", Desiderio
"timonel" y Cristbal "conejo" o "cascaria" Carvache, hermanos
Pastor y Enrique Mendoza, el tro de msicos y cantantes Don
Olibero y su bandoln, Obermn Ortz Urriola y su violn y Pepe
Rumbea y su guitarra con su primera voz verdaderamente estridente
muy solicitados para los bailes, y sobre todo para las serenatas
galantes que los romnticos enamorados solan brindar a su amada
joven al pie de los balcones de sus casas en horas de la noche; Nery
Pasquel conocido popularmente como "coconiso" porque gustaba
mucho canar una cancin llamada "Coni-Coni Coconico"; Amrico
Ortz Urriola; don Quintiliano Gironza colaborador de mucha
confianza del Agente Naviero Nery Mojarrango, se caracterizaba por
el uso constante de un sombrerito negro 'lpdnza de burro" y su
infaltable cigarro en la boca que lo mova de un lado a otro de ros
labios sin necesidad de usar los dedos de las manos; refractario al uso
de zapatos sin embargo goz de mucha respetabilidad dentro de todos
los crculos.

Era la poca del valse, el bolero, el corrido, el pasodoble, el

pasillo, el San Juanito, el one-step (guanestep pronuncibamos), el
tango, el fox-trox y el charlestn.

El "bolero" no se trataba de aquel que estuvo de moda en las

dcadas de los aos 40 hasta los del 60; se trataba de un baile suelto
en el que el hombre, al bailar, iba dando palmadas y golpes de pie al
son de la msica haciendo sonar fuertemente el piso de la sala de
baile, mientras la mujer tomaba con los dedos de sus manos la ancha
falda de sus vestidos y tambin daba golpecitos sobre el piso sobre el
taco de sus zapatos, y todos acompaaban su baile cantando un bolero
muy comn que deca:"...bolero, bolero, bolero noms; y al son del
bolero, bailamos noms...".Lo hacan bailando generalmente en
crculo y si alguna pareja se sala del mismo no faltaba la voz
recriminatoria de alguno de los bailadores increpndole:"...mtase a
la rueda, carajo so montubio" y ...Ia pareja tena que obedecer...

40
 De la ciudad, un numeroso grupo de jvenes frecuentaba l
Boca, de los que recuerdo a: Tiberio Patio siempre acompaado de
su bella novia Nellyta Martnez; Carlos Patio hermano de Tiberio;
los hermanos Demetrio, Enrique Rosario y Sarita Mndez Ziga;
Carlos y Luis (Lucho) Montao, Alfonso "cocobolo" y sus hermanos
Arturo y Teofilo Flor; los hermanos Flavio y Arturo Sebalda, Mariana
y Teodora Nevrez; Alfonso "el ato" Portez y su hermana Isabel
"chavica" Portez, Celso Montao y su novia Tota Jijn; Manuel "el
flaco" Mosquera enamorado constante de la que fuera mi maestra
Dioselina "Diosa" Ruiz Pimentel; los hermanos Washington, Chilo,
Leila, Mercedes y Angelita Maldonado Vera; los hermanos Dociteo,
Esthersita, Lucrecia, Oliva y Dioselina Ruiz Pimentel, los hermanos
Telmaco, Hctor y Nathalia Cortz que por su belleza ocup el
primer cetro del reinado de Esmeraldas; los hermanos Csar Nvil y
Nelson Estupin Bass; los hermanos Oswaldo y Manuel Franco
Ribera; los hermanos Csar, Euclides, Manuel y Guillermo Vivar; los
hermanos Horacio y Bolvar Drouet este ltimo tambin mi maestro;
Combe y sus hermanos Edison y Edilberto Caldern; el Capiun
Simn Plata Torres, el Comandante Roberto Luis Cervantes; el
valiente y destacado periodista combatido, distinguido por su
verticalidad, infatigable luchador por su reivindicaciones del pueblo
esmeraldeo, GUSTAVO BECERRA ORTIZ, frecuentemente
perseguido, y apresado y desterrado por la fuerza de la represin
sirviente del gamonalismo humillante, Eberto y Ral Daz Heredia,
Luis Balanztegui, Javier Crdenas, Otilio Ramrez, Marcos Oramas
y Arcesio Ortz leales acompaantes de Gustavo Becerra as como el
Doctor Ricardo Paredes que tambin supo distinguirse en esa lucha
como periodista y como poltico; Juan Antonio Checa Drouet, Julio
Estupiin Tello, Ramn Chiriboga tambin de las filas de la
insurgencia contra las fuerzas retardatarias. Jorge Daniel Jalil, Tcito
Ortz Urriola, periodistas tambin pero no diametralmente opuestos a
la lnea de Gustavo Becerra; Tcito en sus noches de bohemia mucho
gustaba entretenernos con su infaltable guitarra cantndonos su pasillo
"Hermana", otros pasillos y msica clsica que al igual que el Himno
Nacional sola interpretar en solo de guiarra, antes de crear nuestro

4L
Himno de Esmeraldas; Carlos Daz Barreiro, Alberto Campan;
hermanos Jos Nicanor y Julio Jn; Ovidio y Aquiles Ort2, Aquiles
tuvo el privilegio de publicar por primera vez un peridico en Borbn,
en el Norte de la Provincia de Esmeraldas, al que le puso por nombre
CONFLUENCIA debido a la unin de los ros Santiago y Cayapas
que se opera precisamente frente a dicha poblacin. Carlos y Segundo
Jaime; Antonio Guerra; Kruger Carrin otro elemento de las filas
progresistas; Segundo Esparza; Adalberto Ort2, Jaime de la Torre el
mejor arquero (golkeeper decamos) de la poca; Diomedes y Carlos
Mercado; Carmen Aura Drouet; Aura tida Cortez, Anny Zatizbal
otra de mis recordadas y queridas maestras; Mercedes Jijn que
tambin por su belleza fue electa Reina Esmeraldas; Carmita Palacios
otra bella Reina nuestra. Carlos, Alejandro y Jorge Otoya; Jorge
Mercado; Csar Roberto Coronel y su hermano Mario Coronel; Jos
"don Pepe" Caldern; Csar Andrs Caldern; Simn Pacheco y su
novia Lilian Martnez; Clemente y Jos Mara Arroyo; Csar Alberto
Estupin destacado poltico ya por esa poca; el maestro Flavio
Rivadeneira apreciado profesional guayaquileo que instal el primer
taller de mecnica en la ciudad; Antonio Bujase que por su excelente
puntera nos haca pasar ratos emocionantes matando aves despus de
hacerlas volar; se caracterizaba por su habitual costumbre de adquirir
toda clase de antigedades y objetos raros as como pieles de toda
clase de reptiles y animales, mantecas de determinadas serpientes,
animales y aves as como yerbas con propiedades curativas para
vender a su numerosa clientela que acuda a su almacn de su casa
conocida como "La Barraca" situada a orillas del Malecn, nombre
muy original del embarcadero de dicho lugar, donde acoderaban las
grandes canoas llamadas "ibaburas" impulsadas por el viento (a vela);
tpico puerto fluvial conocido hasta ahora con dicho nombre: "l-a
Barraca" en la actualidad convertido en una verdadera inmundicia.
Otros de los asiduos visitantes de La Boca eran los conocidos y
correctos caballeros, ancestrales defensores de sus doctrinas religiosas
e identificados con el partido conservador, eran los comerciantes
Humberto y Horacio lpez Rumbea, los doctores Luis Pedro y Carlos
Tapia y don Tirso Padro que constituan los conados elementos

42
pertenecientes a dichas filas. De entre todos ellos (visitantes de La
Boca) puedo recordar a los destacados futbolistas que supieron poner
muy en alto los colores de nuestra provincia, cuando nuestro famoso
negro KID LOMBARDO paseaba su arte de estilista de los puos por
todo el continente americano, se llamaba Aurelio Mosquera nacido en
el recinto Slima del cantn Atacames; en la ciudad de Guayaquil se
haba constituido en su verdadero dolo siendo paseado en hombros a
lo largo del Boulevar 9 de octubre cada vez que haca sus
representaciones luego de lograr sus inobjetables triunfos que lo
llevaron a la cspide de la gloria; mientras aqu, en su tierra natal lo
ignoraban totalmente.

Otros de ese mismo grupo eran destacados artistas del Teatro

que fonnaban parte de un elenco artstico esmeraldeo hoy
desaparecido; don Carlos Montao; don Telmaco Cort2, doa
Esthersita Ru2, don Oswaldo Franco y otros que no alcanzo a
recordarlos al aorar esos felices aos. Mientras, los hermanos Arturo
y Sabala Nevrez se distinguan bailando el tango argentino. Cuando
lo hacan, el pblico les haca rueda para verlos interpretar tran
depurado arte. Eran verdaderos artistas del baile.

Para visitar La Boca desde la ciudad, estos grupos hacan uso

de canoas o las lujosas lanchas que tena la poderosa Empresa "Casa
Alemana" (Casa Tagua) o las lanchas del Estado: "La Ferrocarril" de
la Capitana de Puerto; o la de la Comandancia del Resguardo de
Aduanas. Esto se deba a que, para llegar a [ Boca slo exista un
camino de herradura consistente a una estrecha va (sendero),
peligroso por la abundancia de animales silvestres y vboras venenosas
as como las "apariciones" sobrenaturales que la supersticiosa creencia
de los habitantes haba generalizado...

...Es que era la poca de la MITOLOGIA ESMERALDEA

con sus personajes: LA TUNDA, que cuando un solitario muchacho
se internaba en la selva de las lomas en busca de leas, o algo para
llevar a su hogar, y si antes se hubiera portado malcriado con sus

43
padres, se le presentaba una mujer con toda la semejanza de ser la
madre de 1, pero si ste era astuto trataba de observarle las
extremidades y si lograba verle uno de los pies en forma de molinillo
el muchacho "invocaba una oracin para espantar tundas"
emprendiendo veloz carrera a la vez que se libraba de tan diablico
elemento. Pero si se trataba de uno de esos muchachos tontos caa
fcilmente bajo el influjo endemoniado de "l Tunda" comenzando
a brindarle camarn crudo lanzndole gases intestinales "para
embobarlo" y llevrselo a vivir en la manigua.

Cuando esto ocurra la nica manera de rescaar a la vctima

eralanzndole perros amaestrados "para perseguir tundas" con los que
seguan el rastro dejado por tan extrao personaje hasta lo-calizar al
muchacho -si se tena suerte- encontrndolo en estado de demencia
furiosa por lo que tenan que amarrarlo. Luego, su curacin era
lograda a base de oraciones, baos con montes cono-cidos y sobijos
con yerbas de "chivo", "ruda", "flor amarilla" y "gallinazo" porque
"son las nicas apropiadas para librar del influjo de la tunda a sus
vctimas".

Algunas personas de avanzada edad han asegurado haber sido

vctimas de la "Tunda", las mismas que muestran seales inequvocas
de esquizofrenia que atribuyen ser rezagos del denonio que ese
diablico personaje ejerci sobre ellos.

Es nuestra bella mitologa en va de desaparicin.

El RIVIEL; que haca sus apariciones deslizndose sobre las

olas del mar a lo largo de nuestras playas usando para el efecto un
pedazo de pequea canoa (potro), por lo que era nuestra costumbre
asegurar, al hacer referencia a la aparicin de esta "visin" que, "...
el "riviel" anda corriendo toro en su potro mocho". Esto ocurra
cuando se les presentaba a quienes frecuentaban la playa
"envilandando" lisas o langostas siendo sorprendidos muchas veces a
tempranas horas de las noches.

44
 LA GUALGURA; que se le apareca a los que acostumbraban
andar "gateando" alguna muchachona sobre todo en el "camino viejo"
presentndoseles en forma de un pollito que piaba desesperadamente
corriendo en crculo, al parecer en busca de su madre (la gallina),
obligando al que caa bajo el influjo de este fantasma a seguirlo hasta
agarrarlo y sostenerlo entre sus manos; pero al as hacerlo, el
supuesto pollito comenzaba a crecer de tamao hasta convertirse en
una monstruosa ave hacindole perder el conocimiento a su vctima...

LA MONDONGADA; que adems de un solitario bohemio se

le enredaba en las piernas hacindole perder el equilibrio. Este
fenmeno se apareca en el sitio conocido como "peligro de muerte",
lugar donde en la actualidad se encuentra el obelisco del Rotary Club
a la entrada de Is Palmas. Cuando por primera vez hubo servicio de
luz elctrica en I-a Boca, en ese lugar se instal un transformador
electrico y, ptra evitar que algn imprudente se subiera hasta el
artefacto le colocaron un letrero que deca "Peligro de Muerte"; desde
entonces le llambamos as a ese sitio, hasta donde llegaba el cerro
llamado "El Panecillo". Hacia el lado de afuera justo en la avenida de
enlace en la Libertad y la Kennedy, pasaba el ro siendo ese lugar de
aguas profundas que permita fondearse al Caonero COTOPAXI y
al TARQUI, ms tarde los gloriosos ABDON CALDERON Y AVISO
ATAHUALPA.

El primero en caer vctima de "la rnondongada" fue Nicmedes

Espaa, conocido prctico de los motoveleros que al arribar el puerto
de Guayaquil proseguan hasta los puertos del Norte de la provincia.
Viejo marino y luego fletero muy popular en la ciudad y el puerto, le
gustaba mucho andar completamente slo en sus horas de bohemia, de
all el "apego" por l de la mondongada.

EL FANTASMA DEL ARRAYAN; o el "colgao", corpulento

animal muy velludo que, cuando a algn trasnochador se le ocurra
transitar por debajo de la larga rama de un rbol de arrayn que
exista en la Avenida Libertad, el monstruoso animal agarrado con sus

45
extremidades superiores se guindaba de dicha rama y, pese a la altura
del rbol, los pies (del animal) arrastraban sobre la tierra al momento
que emita un fuerte rugido. Fue a Desiderio Carvache al primero que
se le present esta visin cierta noche que andaba de parranda en
y
Barrio Caliente decidi regresarse solo a t Boca. Algunos
moradores de este lugar cortaron la rama del arrayn con lo que
pusieron fin a la grotesca aparicin.

EL FANTASMA DEL OBO CIMARRON; se trataba de una

dbil luz que se presentaba en noches de menguante, a los muchachos
que se dirigan al Teatro Municipal a espectar alguna pelcula sin el
permiso de sus padres, en la parte ms baja del tronco de un
corpulento irbol que exista a la entrada al "camino viejo" (Parada l0
actualmente hacia el Este) aumentanclo su intensidad a medida que los
muchachos se acercaban al a
irbol obligndolos regresarse
despavoridos a casa, muy asustados.

EL ME AHOGO; misterioso ser "de ultratumba" que lanzando

fuertes gritos como pidiendo auxilio se dejaba llevar por las aguas del
correntoso ro desde la Orilla del Pampn pasando por la orilla de La
Boca avanzando hasta I-a.Poza gritando "me ahoooooogo" asustando
a todo el vecindario. En este lugar sorprenda a los pescadores que se
encontraban dedicados a la pesca de "las peladas", "las amarillas" o
los "cubos" agarrndose de uno de los extremos de cada una de sus
canoas a la vez que les lanzaba su estentrea voz trataba de
hundrselas en las turbulentas aguas de L Poza; los asustados
pescadores de inmediato cortaban la piola de sus "sachos"
emprendiendo la fuga hacia el varadero del pequeo puerto, bogando
lo ms rpidamente que las fuerzas de sus brazos les permita,
llegaban exaustos a sus casas, algunos "echando espuma por la boca,
con espanto".

EL BUQUE FANTASMA, que haca su aparicin en

determinadas pocas del ao dejando ver sus relucientes luces de todo
color. frente al Faro o en la Poza a la altura de las Piedras...

46
 ...Era la poca del DUENDE que andaba tras de las
muchachas de pelo largo para conquistarlas, llevrselas y luego
dejarlas abandonadas en lejanos parajes por las lomas de [ Boca; al
localizarlas se encontraban dando vueltas en crculo de un solo sitio
con la mente desequilibrada. Cierta ocasin el "duende" se llev a una
muchacha muy bonita de cabello largo, das despus los padres con
los veinos del lugar la encontraron pero el "duende" la haba dejado
embarazada; entonces sus padres le coraron la cabellera y la hicieron
abortar... para que no diera a luz un "duendecillo", pero.. la
muchacha "qued ida" (demente).

Segn la supersticin (creo que la nuestra) el "duende!' suele

conquistar muchachas de pelo largo mediante la armoniosa msica de
una guitarra, porque este mitolgico personaje es un gran guitarrista,
para lo que acostumbra treparse al tronco de un rbol desde donde
brinda sus melodiosas serenaas al encon-trarse enamorado pero,
quienes conocen el secreto para librarse del "duende" toman una
guitarra y proceden a desanarle las cuerdas, la colocan sobre el
tronco del rrbol que acostumbra usar para brindar sus serenatas y, al
encontrar las cuerdas del ins-trumento desafinadas lanza una fuerte
impresin, maldice, monta en clera, arroja la guitarra muy lejos y se
marcha del lugar definitivamente. Pues el "duende" a pesar de saber
tocar guitarra tan divinamente, nunca ha aprendido a afinar sus
cuerdas... !

...8s la bella mitologa de nuestro pueblo! ...Era la poca de

nuestra Esmeraldas escondida entre el mar, el ro y sus verdes cerros
bajo un cielo frecuentenente encapotado que nos brindaba las
torrenciales lluvias que nos prodigaba la abundancia de nuestros
productos vegetales.

Era la poca que Esmeraldas se encontraba totalmente aislada

del resto de la Repblica; su comunicacin solo se lograba a travs de
la va-martima a lo largo de nuestras costas con su mar muy pocas
veces pacfico, ms vale siempre embravecido por la furia de los

47
vientos. Is comunicaciones se lograban cada quince das y muchos
das ms cuando se trataba de usar los pailebots (veleros). Cuando
aparecieron los motoveleros se acort distancia y se lograba cada 8
das. Quienes tenan que viajar a la Capital de la Repblica o a
cualquier ciudad de la sierra slo podan hacerlo arribando a
Guayaquil despus de haber realizado un viaje por mar de algunos
das de duracin (con los motoveleros solo se hacan cuatro das);
luego tenan que tomar el tren en Dunn que era la ltima etapa de su
largo viaje por barco. No obstante Esmeraldas contaba con algunas
cosas que en la actualidad, pese al sofisticado modernismo, no
existen: dos parques perfectarnente cultivados: el Vargas Torres ya
desaparecido y el Parque Central (2A de rnarzo) con su pila de agua
constantemente funcionando. En el centro de este parque en el sitio
donde se encuentra el monumento de nuestro hroe Luis Vargas
Torres exista un Kiosco estilo colonial desde donde la banda de
msica del batalln del ejrcito que se encontraba en esta plaza
brindaba sus retretas los das jueves y domingos. En ocasiones
ejecutaban nsica clsica a cargo de un prestigioso Director de
Orquesta de la Capital por lo que, los amantes de esta msica
encontraban la oportunidad de deleitarse escuchando los clsicos de
los ms famosos compositores del mundo. Era un verdadero centro de
esparcimiento espiritual; hoy todo tan distinto!. Nuestro aorado
parque convertido en "mercadillo" y "comdor popular" y en centro
de reuniones de desadaptados donde a diario solo se observan escenas
degradantes protagonizadas por elementos de baja condicin moral.

Tenamos nuestro TEATRO MUNICIPAL, un verdadero

teatro, construdo con todas las comodidades (existan lujosos palcos)
donde espectibamos las pelculas mudas y ms tarde las parlantes; con
mucha frecuencia se presentaban all famosas compaas de artes
dramticas y variedades compuestas por elencos artsticos de prestigio
internacional, tambin se presentaban los artistas de nuestro teatro
local con sus dramas y comedias de alto valor cultural, hoy
abandonado por completo por dar paso a msica forinea enraizada en
la drogadiccin y hornosexualismo que solo da ntargen a movinientos

48
exticos sin calidad artstica y cultural de ninguna naturaleza que slo
conduce a nuestra juventud, al vicio y a la corrupcin contribuyendo
a esto la televisin a nivel local y nacional.

El operador de la cmara cinematogrfica de nuestro aorado

teatro Municipal fue el respetable esmeraldeo don Jos Antonio
Caldern (don Pepe) y, como funcionaba movida por manivela, el
operador don Pepe se cansaba de tanto dar vuelta con las manos
obligando a fallar la pelcula por lo que el pblico que se encontraba
dentro de la sala comenzaba a protestar griundo a todo pulmn:
"Cuaaaaadro don Peepe..., Don Pepe cuaaaaadro!"; y don Pepe un
poco fastidiado por los gritos sacaba parte de su rostro por una de las
ventanillas de la caseta de mquinas dejando ver su mandbula inferior
un tanto sobresaliente y les contestaba: "...1p....de tu mam!" y
el pblico de la galera que era el'que reclamaba reciba el recuerdo
de su mamacita con bulliciosas risotadas.

Contbamos con una frbrica de aguas gas@sas, "I,a'

Tumaquea" de propiedad de Don Dimedes Mercado. Algunos
aseguran que esa cola fue ms exquisita que la envasada en la
actualidad aqu (perdtl, no es una cua); su valor era de 20 centavos
la unidad.

Un servicio telefnico muy eficiente hasta algunas parroquias

rurales; obra del eximio esmeraldeo Don Luis Tello Ripalda. Agua
potable no tenamos pero la que consumamos no se encontraba tan
contaminada como la que ingerirnos en la actualidad como potable,
pese a que era transportada en canoas desde "El Cabezn",
completamente llenas hasta sus bordes y, el canoero viajaba con sus
piernas metidas dentro del agua, con sus pantalones remangados hasta
las rodillas por lo que a esas aguas se la llamaba " agua de patas"....
y no se padeca las graves epidemias que en la actualidad padecen
sobre todo nuestros nios!!

49
 Era la poca de EL BANDO, que se haca pblico en las
determinadas esquinas de las principales calles de la ciudad. Se lo
haca por medio de un alto funcionario de la localidad el mismo que,
mediante la msica ejecutada por la BANDA DE GUERRA DEL
BATALLON DEL EIERCITO acantonado en esta ciudad reuna
numeroso pblico frente al cual, el alto funcionario del Estado,
proceda a dar lectura a los Edictos. En aquella poca el encargado
de leer el Bando era Don Ramn Chiriboga Ramrez, notable
ciudadano esmeraldeo. Poseedor de vastos conocimientos, haca que
algunos de los ms destacados esmeraldeos acudieran hast l en
procura de sus versados conocimientos lo que le otorg la reconocida
respetabilidad de la que goz.

Fue la poca en que llegaron los primeros automviles a la

ciudad, siendo el primero en traer un Ford el acaudalado comerciante
Humberto Trujillo (segn los datos que he recogido); luego sera el
conocido poltico Gonzalo Gutirrez; el tercero habra sido trado por
Don Carlos Mercado Ort2, conocido coleccionista de piezas y objetos
arqueolgicos que mediante su perseverancia adquiri una gran
cantidad de esta clase de riquezas que luego fueron adquiridos por el
Ncleo de Esmeraldas de la Casa de la Cultura "Benjamn Carrin".
En la actualidad este centro de cultura esmeraldeo cuenta con un
museo arqueolgico. El cuarto automvil, tambin Ford, lo trajo el
maestro Flavio Rivadeneira. Como para dar marcha a los motores de
esos vehculos se usaba la manivela, los muchachos, cuando
logrbamos ver que el chfer le iba a dar marcha, gritibamos alegres:
"...vamos;corramos que le van a dar cuerda al auto!", y d comenzar
a funcionar el motor al principio nos asustbanos por cuanto el
vehculo se temblaba todito... !

Fue la poca que la ciudad contaba con un Reloj Pblico

instalado en una torre estilo colonial sobre la vieja casa municipal;
tena la particularidad de anunciar la hora, sus cuartos de horas, sus
medias horas y tres cuartos de horas, mediantes fuertes campanadas
que podan ser escuchadas en "La Boca", ntidamente en determinados

50
momentos. Tan preciosa joya se dej perder por nuestra caracterstica
desidia. Las cosas nuestras; una reliquia histrica digna de haberla
observado aunque sea en el museo!.

Era la poca de l Poza aterradora y misteriosa, que cuando

comenzaba a rugir era el presagio de algn grave suceso a ocurrir en
l Boca. Tambin exista la creencia generalizada de encontrarse en
erupcin un volcn de Pichincha, porque, se supona que la Poza era
el odo de un volcn de esa regin. Cierta noche, I.aPoza se trag un
barco de vela de Don Camilo Reina. llamado "Floreana".

Fue una noche tormentosa como las que solan presentarse en

la desembocadura del Ro Esmeraldas, el mencionado velero se
encontraba en su habitual fondeadero esperando la hora de zarpar para
Muisne y desapareci para siempre del lugar sin haberse conocido
jams lo que le ocurri. Dentro de la embarcacin desaparecieron sus
tripulantes y pasajeros. No qued seal alguna del naufragio lo que
fortaleci considerablemente la supersticin existente sobre el misterio
de I Poza.

Fueron pocas cargadas de supersticiones y leyendas, como la

del "Tira piedras", cuya aparicin en casa de nuestra abuelita llen de
nerviosismo y preocupacin a toda la poblacin de l Boca, obligando
a una gran movilizacin de autoridades y cuerpos de polica.
Algunas, acercadas a la realidad, forzaban a nuestras mentes infantiles
a lucubrar las ms fantsticas alucinaciones.

Fueron pocas de nuestros compaeros antepasados; y en

homenaje a ellos y a los que fueron inseparables compaeros de
nuestras infantiles aventuras he escrito este libro de relatos con sabor
a cuentos, producto de lo que me toc vivir por esos aos. Y en
homenaje pstumo a los marinos y pescadores que ofrendaron sus
vidas durante sus faenas como es el caso del Chinchorero que al ser
herido por una "raya" venenosa en el mar junto a su padre y a sus
hermanos, despus de angustiosa agona falleci. Y la tenacidad de

5t_
su padre para construir un velerito haciendo uso tan slo de un viejo
serrucho, un formn, un machete y una piedra muy apropiada que la
utiliz como martillo... hasta que una noche de hermosa luna, los
habitantes de la Boca mirbamos absortos al veterano hombre de mar
embarcando a toda su familia en su diminuto velero sin haber
pronunciado palabra alguna sobre tal decisin y, sin que nadie lograra
persuadirlo, el viejo pescador una vez todos a bordo de su pequea
valandrita, lev ancla (un "sacho") y con la suave brisa de esa
preciosa noche hizo inflar las dos velas (foque y trinquete) de su frgil
embarcacin y... se hizo hacia el ocano...

[.os que estbamos a la orilla del pequeo puerto despedfamos

a la familia que parta, quedindonos en la playa frente a un mar
bastante tranquilo, hasta que la dininuta silueta de la "ORFA" se
perdi en el horizonte. As se llamaba la Valandrita porque una de
sus hijas tena por nombre Orfelinda.

Han pasado algunos aos y, al puerto internacional de las

Palmas ha arribado un vapor de la Flota Mercante "Gran
Colombiana"; de a bordo ha saltado uno de sus tripulantes que
pregunta a las personas que encuentra, por algunos nombres conocidos
y de algunos que han muerto. El tripulante no es otro que Nicols
"Correln", ho del viejo pescador que fuera nuestro compaero
inseparable de aventuras infantiles en la Boca...

...Es para todo ese recuerdo que he escrito este libro; para que
a los que an quedan de aquellos tiempos les traiga tristeza y alegra
y, pila los de la nueva generacin, quizs le sirva para conocer ese
pintoresco pasado. Y tambin co-mo homenaje pstumo a ese viejo
"lobo del mar" CAMILO REINA, mi to, hermano de mi madre; uno
de los primeros propietarios de buques de vela que naveg por esas
cos[as, quien gratas enseanzas me dej.

52
 NOCHE DE LANA, CHIGAALO PLATEADO...RIVIEL A LA
VISTA!!

"Muchaaaaaachoooos; Muchaaaachoooos alluuuu andan

chinchorreando Don Lucadio y Don Jortunato; vamoj pall pa ve si
noj dan un pejcao..."!

Grit desde la cruceta del palo mayor del FIUME donde se

encontraba trepado, uno de nuestros compaeros al momento que se
dejaba escurrir desde lo alto del mstil, fuertemente agarrado con
brazos y piernas, hasta caer golpendose sus posaderas sobre la
cubierta de aquel pailebot de regular dimensin que se encontraba, en
su acostumbrado "re)oso", varado y escorado hacia su lado de
estribor sobre la apacible playa del pequeo puerto de I Boca.

El Fiume fue uno de esos veleros de dos mstiles construido

en los astilleros de la Boca que surcaba nuestras coslas en las decadas
de los aos 20 al 40.

Aquella noche, la luna que se encontraba en vsperas de hacer

su llena, mostraba todo su amplio y plido rostro, alegre y sonriente,
la preciosa acuarela de un maravilloso paisaje formado por las
apiadas y espigadas palmeras que rodeaban la pequea poblacin de
la Boca.

I- extensa y plateada playa acariciada era por las olas del mar
que, en constante juguetear lamfan la arena de su orilla congestionada
por diminutos caracoles, churos, maparas, can-quiguas y tasqueros;
con el fondo inconfundible de los verdosos ceros que formaban la
pared del balneario siempre solitario, ce-ros que guardaban en sus
agrestes entraas una numerosa familia de simios conocidos en el
lugar como "Mongones".

53
 Encaramados unos sobre la cubierta y otros sobre lo ms altos
del mstil del pailebot, un numeroso grupo de muchachos jugbamos
a los "pirataS" , y desde aquellos sitios podamos divisar fcilmente
la larga punta de la playa que "serena se desplazaba", desde donde en
la actualidad finaliza el muelle principal del Puerto de las Palmas,
para terminar bordeando la legendaria y aterradora Poza, habitual
fondeadero de los buques de alto bordo.

Obedeciendo la insinuacin de nuestro pequeo compaero de

"aventuras" una verdadera caravana de muchachos, casi todos de la
misma edad corrmos alegres revueltos por el plateado manto tendido
sobre nosotros por la distrada luna - a la que ninguna nube osaba
interrumpir su celestial belleza- y, jadeantes pero no cansados,
llegbamos al lugar donde los dos grupos de nobles rivales pescadores
se encontraban con algunos pescados dentro del "vientre" de cada una
de sus canoas.

Al llegar nos dividamos en dos grupos y, hacindonos los

comedidos procedamos a ayudar a jalar los cabos del chinchorro que
estaba siendo arrastrado en ese instante desde el mar hacia la playa.

-" Ya vienen a jod ac muchachoj de mierda carajo! Por

qu no se ponen a jug su chigualo que la noche ejt buena pa
eso...?"-.

Nos increp el dueo del chinchorro - Don Locadio- con su

caracterstico modo de ser, pero como bien lo conocamos le
contesamos:

-" Bueno Don Locadio; pero nos regala un pescao pues...; un

bagre, pa irnoj a hacer un buen "tapao", quiere...?1'.

Llevando casi a rastras un bagre de buen porte nos dirigimos

hacia el otro grupo de nuestros compaeros al que encontramos casi
de inmediato cargando un hernoso robalo. En esos momentos

54
alcanzbamos a escuchar la sonora voz de Don Fortunato. dueo del
otro chinchorro, que a gritos les deca:

-...Y no vengan a jod ms aqu carajo! oyeron?; porque en

un dejcuido se loj va a carg el riviel que ahoritica nomj lo vimo en
su potro mocho - corriendo toro...!" bueeeeeeno carajo.!" .

Rato despus... ; en un improvisado fogn hecho en la playa

sobre la "arena muerta", bajo la resplandeciente luz de la luna, una
enorme olla de barro asentada sobre unos pedazos de "tulas" secas de
fulgurantes llamas, conteniendo en su interior las presas de nuestros
pescados, comenzaba a cocinar su delicioso contenido; entre anto, un
bullicioso grupo de hombres y mujeres -muchachos yadultos-
formbamos un crculo alrededor del fogn con su olla encima...; en
espera de ingerir nuestro tpico plato: el tapao. Y mientras haba la
ansiada espera:

-" Bueno!; y no vamo a jug un chigualito?, dejemo que la

Rosala se encargue de hac herv la olla; que cuando ya ejt que
avise... !"-

-"...4 v; dec pue voj tronamenta, qu mejmo ej lo que

vamo a jug!, ya debs hab pensao algo que lo haga distra a uno;
habl... !"-

Sugiri el "Sapo" que, con el anterior formaban una pareja de

tpicos personajes de la Boca, quienes en esos momentos recreaban al
grupo con sus sanas. ocurrencias. A stos se agreg otro de los
asistentes del acto:

-"Apuren puej; digan que quieren jug carajo! , a v! : la

panda, el florn, el trapiche, el cuch...?; digan puej algo y no se
queden con lajeta cerrada sin dec nada"-

Al terminar de hablar esta persona, un coro de voces conlest:

55
 -"L-a panda, la panda, la panda....!"-

Pero algunas mujeres protesiaron airadamente:

-"Nonononononono, n@oooo, vee; nosotras si que no vamo

a sall, noooo....!"-

. Momento despus se haban formado grupos practicando

algunos juegos, un grupo de mujeres jugaban "el florn" los ;
hombres jugaban "la panda" y los nuchachos jugbamos "el cuche".

"[ Panda" es un juego que consiste en formar dos grupos

rivales que se disputan la llegada en primer lugar a la determinada
meta, mediante saltos largos que, a su debido turno, debe dar cada
uno de los participantes en el juego, sortendose de la siguiente
manera: el "capifn" de uno de los grupos despus de hacer formar en
hilera a sus integrantes con las manos atrs de sus espaldas, lleva en
sus manos un pequeo objeto, escogido para el efecto, que en este
caso se llama "panda", recorre la parte posterior de la formacin
interpretando esta rima: "entre la panda, pandilla, churreta,
mantequilla; que se habra mi panda de banda en banda, y brase mi
panda..."-, n lavez que al recorrer de un extremo a otro al grupo
formado en hilera, deposita en una de las manos de sus compaeros
la "panda". Al escucharse la ltima palabra de la rima el grupo se
desintegra, todos con la manos hechos puos Y, de inmediato el
"capitn" del grupo contrario procede a pedir "la panda" al -
muchacho que crea deba tenerla pero, si este no lo tiene entonces
aquel que realmente ha recibido la "panda" procede a devolvrsela a
su "capitn" pasando inmediatamente a la pista para efectuar un salto
lo ms largo que sus condiciones fsicas se lo permitan y as seguir
hacindolo turnndose el salto, hasta que el grupo rival logre rescatar
"la panda" y proceder en la misma forma, y de esta manera los dos
grupos van avanzando entablndose una competencia muy interesante
hasta llegar a la meta fijada, uno de los dos grupos en primer lugar.

56
 El "Cuche" o "carricoche" consiste en que un bando rival de
otro tiene que tomarse el "cuartel" del enemigo (un gran crculo
trazado sobre el suelo en un lugar amplio) que se encuentre custodiado
por sus hombres apostados en lugares estratgicos y que, al divisar a
uno de los contrarios tiene que capturarlo evitando que entre en el
crculo; de inmediato al lograr capturarlo debe gritar fuertemente:
"entrego!" para que, al ser escuchado por uno de sus compaeros le
conteste: -"recibo!". Si no se escucha esta contestacin el capturado
puede emplear sus habilidades y escaparse y "tomarse el cuartel".
Alternndose de lugar, el grupo que logre mayor nmero de capturas
es lgicamente el ganador de este otro simptico y atractivo juego
tambin olvidado por completo!.

El "florn" es un juego de mujeres las que, en grupo, se

sientan a ras del suelo fonnando un crculo, en cuyo centro se
encuentra un muchacha, que debe arrebatar el "Florn" de las manos
de Ias que se encuentren sentadas en un crculo pasndose el "Florn"
(un pequeo objeto) de mano en rnano por debajo de sus faldas
cantando en coro: - ".. . el florn est en mis manos. de mis manos
se me fue, si Ud. trata de encontrarlo, aqu no lo encontrarS,...."-
que se fue el florn...por el callejn dando vueltas vo..., por el
callejn" - Y as continan hasta que al llegar el "florn" al punto de
donde parti, se escuchaba la solitaria voz de una de las mujeres:
"...eI florn est en mis manos..., a mis manos ya lleg..."-, dando
por terminada esa fase del juego. Luego se repite hasta que logre la
muchacha dentro del crculo arrebatar el "florn" para ser
reemplazada por la muchacha que se lo dej arrebatar.

Cuando las mujeres se cansaron de jugar se dedicaron al canto,

luego les di por recitar poemas o rintas as como al ',amor-fino,' todo
ello producto de sus propias capacidades poeticas que tanto las
mujeres como los hombres posean por naturaleza sin que, por lo que
yo recuerde, hayan tenido cmo cultivarlas.

57
 ls hombres contagiados por lo que las mujeres practicaban
se unieron a ellas formndose entonces una alegre algaraba,
convirtindose todo ello en un canto de amor a esa noche; a la
naturaleza de esa noche majestuosa y bella. De amor a esa luna
' hermosa; de amor a ese mar que frente a nosotros se encontraba, que
apacible acariciaba... y lama los filos de esa playa que bajo el
plateado resplandor de la luna, brillaba con sus millones de caracoles,
churos diminutos de mltiples colores. De amor a las palmeras que
orgullosas se mecan impulsadas por una suave brisa tropical...de
amor al viento... y a todo lo que nos rodeaba; y al infinito profundo,
azul e inconmensurable!. Gozando nos encontrbanlos en esos
momentos de contagiante alegra cuando: Bueeeeeno Caraaaajooo!;
a com su tapao se ha dicho! Yo no s si algn diajtre se queda sin
su parte!"-.

Era la negrita Rosala que lanzaba su estentreo grito llarnando

a todo el mundo a servirse su "tapao".

Yo, que me encontraba muy cerca de ella, poda verle sus dos
blanqusima hileras de dientes reflejando su alegra en su
despampanante carcajada...! y, en un abrir y cerrr de ojos, todos
estuvimos sentados formando un crculo alrededor de una enorme olla
de barro. Los muchachos con toda nuestra gazuz:- obserbvamos a la
negrita Rosala levantar las cscaras con toda delicadeza, de los
pltanos, que cubran el contenido de la olla que nos haca percibir el
delicioso olor de nuestro tpico plato.

Cada uno, a falta de plato, tena en sus manos alguna hoja de

plantas vegetales suasada, o lavada en la orilla del rnar, algunos
haban logrado tejer a su manera hojas de palmeras dc coco de tal
forma que permita recibir su parte de "apao" sin mayor dificultad...

- "...A yo me dan la cabeza, "el bagre pa chupmele el tutano

pa podeme engord porque..."-

58
 Peda uno de nuestros comparieritos, pero la Rosala le sali. al
paso:

-"Chooooo caraaajo; aqu sino no vengj con tu mogiganga

vee!; dej tu prej prej...! oj?. la cabeza ej pay por que tengo que
alimentame bien...porque mi marido ...juh !...; veveveve, mej ni me
hagj habl a yo, oj? so lambido...!u-.

[.o escuchado origin algunas intervenciones que provocaron

bulliciosas carcajadas a todos los presentes.

Despus de habernos ingerido nuestro pescado fue apagado el

fogn y todos nos pusimos a escuchar las ocurrencias de nuestros
conocidos personajes el "sapo" y "tronamehLa,' que recreaban a
grandes y a chicos. Luego se escuchti la sonora voz de las mujeres all
reunidas para invitar:

-"Pa desbast ya ej bueno; ya ej hora de jug algn buen

chigualito; bueno juera jug un "molino mol, mol..."-

A la par que sugera el juego colocndose sus manos sobre las

caderas haca mover el cuerpo elsticamente con mucha gracia.

Al escuchar la sugerencia, la Melisa, una agraciada morenita

entrada en carnes asinti:

="...S s juguemos el trapiche; yo hago de molino...!,'-

Pero los dems acompaantes le replicaron:

, -"...Nooooo, no la Melisa ej muy pesada y despuj uno no la

va a pod aguan. Mej que sea la Clarisa que ej m flaca!"-

Sin mayor discusin se sentaron formando un crculo un grupo

de hombres y mujeres - menos los muchachos - a ras del suelo con las

59
piernas bien estiradas y, con los pies procedieron a sujetar fuertemente
por los tobillos a la Clarisa, muchacha de frgil y bien amoldadito
cuerpo, a la que haban hecho parar estticamente en el centro del
crculo la que, confiada en la fuerza de los pies de quienes la
sujetaban se dej caer sobre las manos abiertas de sus compaeros
que, al recibirla la iban empujando de mano en mano hacindola girar
lentamente al momento que se escuchaba una cancin, primeramente
a manera de estribillo en forma lenta, tambin para luego hacerlo en
coro, sto ya a ritmo ms rpido a la vez que con mayor rapidez
hacan girar el cuerpo de la muchacha:

-"Molino mol mol;/ mol tu caa morada/; sino te apura en

mol/te va a cog la alborada/. Mol molino rnol/; mol tu caa
morada/. Moliendo en la madrugarJa/ , moliendo al ananec.../"-

Cuando lo creyeron convenielrte cambiaron a la muchacha con

otra casi parecida en su cuerpecito iigil y bien formadito; a la vez
cantaba otra de sus simpticas comp()siciones hacindolo en la misma
forma muy lento al comenzar con el estribillo, y npido al cantar en
coro:

-"Mi canoa no camina/, yo no s por qu ser...?/, sabiendo

que es varadal y es con la neced!"/-. Luego canta el coro:

-"...A Dioj canoal; camnl llvame de pasajerol; yo te voy a

pilote;/ canalete,/pa bog ;/ la palanca pa palanquea;/ el remo pa
rem;l el timn/ pa timone;l la vela/ pa naveg;/ el sacho/ pa
fonde./"-

As continuaban considerable rato canando en voz alta su coro

a ritmo un tanto npido hasta que comprendiendo que la muchacha
puede encontrarse mareada, comienzan a cantar el estribillo a ritmo
lento, van haciendo girar a la muchacha terminando con el primer
prrafo del canto: -"...mi canoa no camiiiiinaaaaa...!"-, y? esta parte
termina en una sola voz. De inmediato, la muchacha que ha recibido

60
un tanto los efectos de un leve mart:o, es cambiada por otra que no
falta de la misma talla de las anteriores, para continuar con su
envidiable juego nocturno.

Mientras todo esto ocurra, los muchachos, por ser demasiado

pequeos, no podamos paficipar clel juego pero, en cambio, nos
encontrbamos felices y extasiados al formar parte de una noche muy
difcil de olvidar. Sin embargo no desaprovechbamos la oportunidad
para ofrecernos de "molino" cadavez que procedan a sustituir una de
las muchachas recibiendo siempre el rechazo a nuestros deseos.

I-a luna, que no haba dejado de brillar un solo instante como

comprendiendo toda cunta bellear estaba proporcionando a tan
magnfico cuadro digno de la mejor pintura, a medida que se
"trepaba" por el espacioso trayecto azul del firmamento, el color
plateado de la alegre noche de la Boca se haca ms intenso y, hasta
all, hasta el ignoto recinto donde se encontraba "pegada" esa luna,
pareca que alcanzaba.a llegar ese coro de alegres voces salidas de
gargantas de hombres y mujeres razas de bano que, en bulliciosa y
contagiante algaraba, enviaban al inconmensurable cielo lleno de
fantsticas alegoras lavoz inconfundible de la casta esmeraldea...... !
y con sus rostros ya sudados, baados por los rayos de una luna que
los volva plateados; como la luz que los irradiaba; como la noche que
los haba invitado; como el manto que sobre ellos el infinito les haba
arrojado....continuaban con su noche verdaderamente tropical!

...No han concluido an con su magnfico festival. Una nueva

muchacha haba ocupado el lugar dejado por la que le antecedi
dentro del crculo de felices adoradores de la Diosa Naturaleza... !

El canto, la belleza, la emocin... mantenan embriagados a

todos los que formaban aquel apiado pequeo gento, que quizs no
hubo otro igual en espiritualidad y regocijo, en tanto nosotros nos
sentamos - quis por ser muchachos - dentro de un mundo de
fantasa.... Y de repente... ! :

61
 - ". ..Aeaaaeaaiiiiiii, manritica miiiia; Virgen....Padre
santiiiisimo de loj cieloj....Y ese no ej el mejmsimo riviel?"-

Grit desesperadamente una de las mujeres integrantes del

alegre grupo dirigiendo su mirada lracia el bajo de piedra frente al
lugar donde se encontraba el faro, al momento que todos pregunamos
sorprendidos:

-"...a nde..., etr la orilla...por el faro?"- .

Y otros de los que ya se encontraban alarmados por la noticia

aseguraron: -"... sisisisi...siiii, el riviel ej; el mesmito cabicigeca
eeeej...., el riviel ej muchaaaachoj...!'-.

Al momento casi todos afirmativamente decan haber acabado

de ver al mitolgico aparecido; y todos los que nos encontrbamos
gozando de tan simptico juego, emprendimos veloz carrera hacia el
lugar donde se nos aseguraba haber aparecido el riviel... el grupo de
los que se encontraban sentados interpretando el extraordinario juego
de "el trapiche", "el molino" o "la molienda" (que con cualquiera de
estos nombres era conocido), se levantaron con tanta velocidad que
parecan haber recibido el fuerte impulso de una catapulta... al
instante se escuchaban imprecaciones y voces de mando en alta voz
denotando nerviosismo, confusin y un tanto de hilaridades: -"...Juan
senfaaaaaooooo; and voj a tra la atarraya tuya pa atarrayalo, pero
corr pronto y rpido veeee...., So hijoe tunda honbre...."-

-".... Nooooo, Juan sentao nooo; no vez que ese diablo es

culingo no sabe corr?; mejor que vaya Niconede a tra la dI, que
ese en vez de corr vuela y verj que regresa ahoritica mijmo...!"-

-"....Apur hombre carajo!; no ven que el riviel se puede

regres .pa juera y noj vamo a perd de agarralo...?"-.

"....Irse pa nde puej?; el riviel no se ejt yendo todava

62
porque cuando se pone a corr toro rro hay quien lo saque de ah.... "-

As aseguraba doa "Tutujanda" jaclndose de conocer mucho

de "riviel" , alavez una segunda persona reforzaba lo asegurado por
la "tutujanda":

-"...E1 riviel si que no se va a eju yendo pa ninguna parte

porque el anda corriendo ej su toro completo... ah?, y a ese si que no
hay quien le quede bueno....!".

Poco rato despus al que hemos visto que llegaba con su

atarraya sobre uno de sus hombros fue a Juan senfo, a la carrera
ciertamente con bastante dificultarl por su defectuosa cadera y
mientras avanzbamos, yo que nunca haba tenido la oportunidad de
conocer el RIVIEL tena la seguriclad de que, por fin, se iban a
cumplir mis deseos....aunque con nrucho miedo!.

Junto a m siguindome a la carrera tambin se diriga tras el

riviel doa "pocas plumas", una seora entrada en aos a la que le
pregunt:-"y cmo es el riviel ah, seora?"-

-"Aaaa, jesjs vea; el riviel si ejs cosa juea! oyo mijo?; es

la calavera de un hombre llena de purojs agujerojs, y por all ejs que
vota la candelada que uno le alcanza a v. Anda siempre en un potro
mocho y onde v que hay ola grande as como lajs de ahoritica le
gusjta ponerse acorr su toro!. Y cuando empopa en un toro ah ejs
que comienzaalanzar su chillidojs de alegra...! y al riviel no hay
quien le aguante a corr toro; uh!"-

De repente hemos escuchado el grito de uno de los que corra

delante de nosotros:

--"Oiiiiilo, olo, olo; all viene otra vejz pegando su chillido

empopando su toro ha de se que viene... !

63
 De inmediato hemos escuchado la estridente voz del "sapo"
gritando:

-"Velovelo, velo, velo, velo, velo, veeeeeelo.....ah eju el

amalditado; vele la candaleda que viene votando por su cabeza hueca
el hijuepuuuuuua.... ! "-

-"Sii, ya lo viiide; all vicne corriendo toro en su potro

mocho. veeelo"... le haca duo "tronamente" con su voz
verdaderamente estruendosa y "el sapo" segua insistiendo con su
habitual alegra:

-"All viene acercndose maaaaas a la punta del faro; apur

ve so negro jediondo a sobaco e mula carajo y and tirale la
atarraya....tirsela all que vapeg cn el pedrero frente al faaaaro!"-

Mientras por otro lado en fortna desesperada grita la Griselda:

-"Que la tire uno que sepa la oracin pa agart'

rivieeeeeel... ! "-.

Y don Camilo "chancleta" tambin gritaba con su voz ya

apagada:

-"Que le haga primerarnente la crujz con la mano ijzquierda

que all se queda enseguida hinotizao...!"-

-"Yaaaaa Juan "sentaaaaao'i caraaaaajo!; tirrsela ya la

atarraya, tirrsela que' caiga bien .abierta paque no tenga como
salise...!.-...gritaron algunos alavez dando la impresin de que, en
realidad, lo estaban,.viendo y yo me.encontraba seguro de que as
era....y los dems muchachos tambin.

-"Ya, y?, ya, ya....yayayaya yaaava aa; lo jodimoj ya

carajo!, se jodi el hijuepuuuuuuuta.....; ya lo agarraaaaamoj ahora

64
siiiii, ya lo tenemos a[arrayaaaaaao.... !"-

Nosotros, los que bamos un tanto retrasados, llegamos en

momento que se entablaba una fuerte discusin:

-"...No te lo dije, no te lo dije, no te lo dije?; ah tenj carajo

por no sabele hac caso al que sabe....!"

-"....Ej que al riviel pa atarrayalo hay que sabele rezA la

oracin del santo justo juez y el credo al revez pa que se quede
paralizao....como si ejtuviera hinotizao; si no se le hice s....eI riviel
se convierte enseguidita en un palo viejo...,'-

-" Ah lo ten; llevtelo puej de tula pa tu casa, pa que lo

metaj al fogn....!"-

[ luna que pareca haberse resentido por haberla dejado

abandonada principi a ocultarse tras negros nubarrones y, cuando
regresabamos a casa, caa sobre nosotros un torrencial aguacero.

...E1 mar y la Poza legendaria haban comenzado a rugir y,

desde ese instante, la oscuridad anunciaba el final de una noche de
luna. y de un chigualo que puso fin a la visita inesperada de un riviel
que jams logramos ver pero que vivira en el recuerdo imperecedero
de los que an hemos quedado .... para contarlo!

f"o'"\
Eegvrvru

O
(o-..r# ^C.

65
 LA NIA, LA NOCHE Y...LA MI]ERTE

-"Mamiiitaaa, mamiiita; mi aita dice que quiere ir a jugar

la rayuela con los muchachos en el ratio..!"-.

Casi a gritos llamaba uno de los hermanitos de la nia enferma

a la madre, que al escuchar el llamado de su hijo acudi prontamente:

-"Quin, Goyita?" ay mijitir debe estar delirando...!"-

Y al llegar la madre deprisa al lecho de dolor de su tierna hija,

de a duras penas tres aos de edad, coloca una de sus manos sobre la
frente de la niita y exclama:

-"Oh Dios mo, la fiebre le ha vuelto a subir; yo llevo a mi

hijita al hospital ya mismo, llntelo a su ao para que me
acompae.... !"-

La noche se encontraba cubierta por un negro manto, colocado

por la menguante...era noche impenetrable de un invierno tempestuoso
que descargaba toda su furia sobre la costa esmeraldea y, por ello el
ro se encontraba crecido por lo que al pasar vertiginoso sobre la
legendaria poza del habitual fondeadero de Esmeraldas, dejaba escapar
su rugido 9ue, acompaado del ronco ffiff, facilitaba ms la
supersticiosa creencia de que presagiaba algo funesto. Mientras las dos
callecitas de la pequea poblacin se encontraban desiertas. en una
humilde vivienda se presentaba la angustiosa escena en el seno de una
familia compuesta por una abnegada madre de cuatro hijos menores
de edad y la nia de tierna edad gravemente enferma.

l-ava que conduca desde la pequea poblacin hasta la ciudad

se hallaba en proceso de construccin y quienes transiaran por ella lo
hacan con mucha dificultad. Por la noche nadie se atreva a hacerlo
debido a apariciones espectrales producto de la irnaginacin popular

67
pero, aquella noche madre e hijo, no estuvieron dispuestos a ser
vctimas de la supersticin por lo que, decidida la madre a salvar a su
tierna hija de las garras de la muertc, imparti su orden:

-"Acompeme mijo usted; su nao mayor se queda cuidando

a sus hermanitos".

Su obediente hijo, de unos nueve aos de edad busc su tarrito

vaco de salmn con su fondo agujereado, le coloc un cabito de vela
encendido en su interior confeccionmdo en esia forma un "foco de
mano" muy usado por los muchachos de esa poca, guard en uno de
los bolsillos de su corto pantaln una cajita de fsforo y otro cabito
de vela envolvindolos en papeles y trapos para evitar se mojen por
efectos de la lluvia, anunciando a su madre encontrarse listo en
momentos en que la fuerte lluvia cesaba.

Hasta salir de la casa su hijo tom en brazos a su hermanita y

su madre tom el "foco" en sus manos. La dbil nia al sentirse en
el regaso de su hermanito enterr su fina carita sobre el pecho de su
hermano y, con su tierna vocecita que bien se haca entender
pregunt:

-"Vamos a jugar el florn...naito....?"-

Y su hermanito en forma cariosa y muy entristecido la

afirm:
-"S, s aita"-

Eran las diez de la noche cuando bajaban del portal de la

humilde vivienda; all tom en sus brazos la madre a la nia y, al
emprender la marcha nuevamente alllenaz caer la fuerte lluvia:

-" ...Aaay Seor, no perrnitas que nos caiga este aguacero... !"-

68
 Implor la madre alzando su rnirada suplicante al oscuro cielo.
Pero parece que el Seor no logr escuchar el ruego de esa angustiada
madre y minutos despus, precedido de fuerte tempestad comenz a
caerles a los tres seres un torrencial aguacero que oblig, a la madre
e hijo, a cubrir con las viejas frazadas y abrigos que llevaban, el
afiebrado cuerpecito de la nia.

Debido a las psimas condiciones del camino avanzaban con

grandes dificultades, agravndoseles rns situaciones al apagrseles el
"foco" que llevaban sin lograr volverlo a encender a consecuencia de
la fuerte lluvia que continuaba cayendo.

A oscuras aunque a veces alumbrados por la luz de los

relmpagos caminaban madre e hrjo cada vez ms angustiados
cuidando mucho a la nia para que no sufriera los defectos del pesimo
trayecto, turnndose a rato para cargarla en brazos. Algunas veces
estuvieron a punto de caer sobre el lodo pero la oportuna intervencin
del uno o del otro evitaba que la nia sufriera argn doloroso
percance. A veces el muchacho se encontraba en la necesidad depedir
ayuda a su madre:

-"Mamita.... ya voy cansado....aydeme"-

Acudiendo prontamente la madre en su ayuda, hubo un instante

en que esta abnegada madre, llevando en sus brazos a la nia sufre
una cada, y su pequeo hijo con bastante agilidad logra sostener a la
madre en su cada pero los dos cacn sobre el fangoso camino sin
mayores consecuencias impidiendo que la nia enferma sufra el
impacto de la cada...la madre la lleva.fuertemente asida a su pecho...

Momentos despus llegan al irospital de la ciudad y....

-"...Aaaay seora; la nia es muy malita y yo jqu puedo
_
hacer?, le aconsejo llevarla rapidito donde el docior, su trijo saue
donde vive..."

69
 Irdijo el buen enfermero del hospital. El medico de esa casa
de salud hubiera podido hacerse presente - como as ocurra en esas
pocas (con perdn de las honrosas excepciones), el facultativo saba
cumplir fielmente ese sagrado jurarnento de Hipcrates - pero era ms
aconsejable llevarla donde el medico antes que esperar su llegada
perdiendo precioso tiempo. Emprenden, entonces esos dos seres
nuevamente su caminata con la nia a cuestas, pero esta vez con
mayor tranquilidad porque el aguacero acababa de amainar y, el
alumbrado electrico que ya exista en la ciudad llegaba hasta ese
sector del hospital. Bajan y suben el z,anjn que haba que cruzar junto
a dicha casa asistencial, y toman la tinica cinta de cemento que hasta
ah tambin alcanzaba a llegar por la que pueden ya caminar sin
dificultad alguna. Y al as hacerlo illan casi a la carrera. A pesar de
que madre e hijo iban totalmente mo.iados por la lluvia que les haba
cado, la nia se encontraba seca, muy bien cubierta con las viejas
frazadas y los sacos de casimir que pertenecieron al padre de los hijos
de la seora. Por fin llegan al muy nombrado "puente colorado" de
la poca; puente que permita el cruce de un profundo zanjn que
exista y que serva para unir la calle Bolvar con la Avenida Libertad
entre las transversales Juan Montalvo y Rioverde) y, al encontrarse en
el centro de dicho puente donde se hallaba un bombillo elctrico, la
seora que lleva en sus brazos a la nia levanta la parte delafrazada
que cubre el rostro de la nia enfernra y, al observarlolanza una leve
exclamacin:

"...Ay Dios mo... mijita...!"

escucharla, su hrjo, y ver a su madre que estrecha

Al
fuertemente a su pecho a la nia, se acefca tratando de agarrar a su
hermanita y quiere llorar desesperado, pero su madre que es una
mujer de fuerte carcter lo increpa:

. "...No llore carajo que su aa no est muerta; tome llvela

usted!"

70
 El obediente hijo tom inmt:diatamente en sus brazos a su
hermanita.

Llegan al parque central de la ciudad lo cruzan a la carrera

dirigindose al domicilio del facultativo, uno de los dos nicos
mdicos que haban, y al pasar frente a la iglesia del lugar, la madre
dice:

"Tengo que hacer bautizar a rni hijita...... "

Cuando estuvieron frente a la casa donde habitaba el

facultativo el muchacho indica a su rnadre:

"Aqu es que vive el Doctor rnamila"

Golpean fuertemente la puerta de entrada, el buen mdico se

encontraba an levantado y deja escuchar su amable y bonachonavoz;
de inmediato abre uno de los batientes de la puerta. I-a ma-dre y su
hijo entran llevando en sus brazos a !a nia al consultorio del medico
v.....
- "...Mi buena seora...lo lamento mucho de verdad.... es una
verdadera lstima....la nia ya no.....

I-a pobre y angustiada madre, con su hijita en sus brazos no

tuvo fuerzas par soportar el fuerte irnpacto y, estrechando a su nia
fuertemente contra su pecho como tralando de impedir que alguien se
la arrebate, exclama:

-"...Mi hijita de mi alma...cmo te vas a ir?...por qu Dios

mo me haces esto...?"-.

Su pequeo hijo se abraza a su madre y al cuerpecito de su

moribunda hermanita, llorando desgarradc.ramente pero su madre
logra reponerse y le dice: -"Clmese mljo...vamos a la iglesia!"-

7L
 Habl con calma la sufrida nrujer; se despidi del facultativo
no sin antes agradecerle por haber tenido toda la buena voluntad de
salvar a la nia enferma, ste a la vez le exterioriz sus condolencias
realmente sinceras. De inmediato se dirigieron a la iglesia que
quedaba muy cerca del lugar.

Uno de los grandes batientes de la nica iglesia de Ia ciudad

se encontraba entreabierta, la seora la empuj entrando junto con su
hijo que llevaba en sus brazos a la niia an con vida; entraban llenos
de fe y esperanza en Dios; el Todoroderoso en quien se deposita el
ltimo halo de esperanza:

-"...Es la Dios, mi hijo; si El ha resucitado nuertos

Casa de
por qu no ha de salvar a mi hijita'l"-

...Habl la madre con toda vehemencia llena de la ms

ascendrada fe en Dios. Una vez delrfro de la iglesia llamaron una y
otra vez sin conseguir respuesta alguna. La llorosa madre decide
entrar ms al interior del Templo y, momentos despus regresa
seguida por el sacerdote que avanzaba a paso lento denostrando gran
contrariedad, discutiendo:

-"Usted sabe muy bien seora que estas no son horas de

bautizar....y los padrinos?"-

-"Ya le he explicado padre lo que est ocurriendo con mi

hita... "-

Contest angustiosamente la rnadre de la nia a lo que, el mal

servidor de Cristo dijo de manera terminante: -"...Entonces no se la
puede bautizar, seora. "-

Al escuchar esto la seora mona en justa clera, en actitud un

tanto agresiva dejando a un lado todo el terrible dolor que
experimentaba le dijo:

72
 -"...Oiga seor; qu clase de cura es usted?; fue a caso
Jess bautizado con padrinos?... nri hijita est en agonas y su
obligacin es cumplir con los preceptos...!"-

-"...Bueno, bueno, bueno seiora por favor; basta y clmese.

Chico, trae ac a la nia"-

Cuando el sacerdote termin de bautizar a la nia. la seora

muy llorosa le pregunt:

-"Cunto le debo Padre?"-

-"Lo que sea su voluntad seora..."-

Y la muje, que se encontraba casi extenuada por el

sufrimiento, con los dientes logr desatar el nudo de un pauelo donde
portaba una pequea suma de dinero y, sacando dos monedas se las
entreg al malhumorado cura, y l las recibi...

Al tratar de cruzar el dintel de la puerta de la iglesia al

dirigirse a la calle, madre e hijo se pararon en dicho sitio para mirar
el rostro de la nia. un rayo de luz proveniente de un bombillo
electrico pendiente de un poste que se encontraba preciso frente a la
iglesia sobre la vereda del Parque central llegando a iluminar con
toda exactitud la carita angelical y dernacrada de ra niita enferma, en
ese instante permite ver cmo exhala profundarnente su postrero
suspiro, su cadavrica mandbula inferior se descuerga sobre su
diminuto pecho y sus profundos hojitos quedaban fijamente mirando
al cielo que en ese instante cubierto se encontraba por brillantes
estrellas. . ., mirando al infinito misterioso... y su madre que desde ese
momento comprendi que toda su esperanza la haba acabado de
perder, rodeando con sus brazos el cuerpo inerte de su hijita junto al
de su pequeo hijo que la estaba acompaando, ros estrech con toda
la fuerza de su alma exclamando:

73
 -"Dios mo ...! por qu me dejas sin mi nica hijita y no has
querido escuchar mis ruegos?"-

Al subir la seora acompaada de su pequeo hijo al nico

automvil que haba en la ciudad llevando en sus brazos el cuerpecito
inerte de la nia, los dos llorando tratando a la vez de ahogar el
llanto, el chfer y propietario del vehculo, pregunt a la seora lo
que le ocurra a lo que ella, llorosa le responde: -"...Mi hijita se
acaba de morir... "-

Al escuchar lo dicho por la angustiada mujer el desnaturalizado

chfer demostrando no tener el nrenor asomo de conmiseracin
humana grit furioso:

-"Entonces no; nonononono, no, no. Bjese de mi carro; yo

no puedo llevar cadver en mi auto. l)rimero vaya a sacar perrniso de
Sanidad...!"-

-"Pero por el amor a Dios, si slo me va a llevar a L Boca;

usted me conoce bien...!"-

Pero el inhumano chfer, sin querer comprender la angustia de

esos dos seres con el cadver de una tierna niita...drjo No!-

[ lluvia caa nuevamente torrencial. El mar y l-aPozarugan

enfurecidos. Brillantes "culebras" del espacio heran a cada rato el
descomunal y negro vientre del firmamento y un manto oscuro serva
de marco a dos seres que llegaban, envueltos en las tinieblas de la
noche a la poblacin de [ Boca a unirse a un cuadro de pequeas
criaturas llevando en sus brazos el ya fro cuerpecito de Goyita, la
nia que esa noche acababa de recibir la visita de nuestra eterna
compaera.... !

LA MUERTE!

74
 IA, MATA MARIANA

Todas las familias pudientes de la poblacin eran propietarias

de numeroso ganado vacuno que haba en Muisne, en ese tiempo
cabecera parroquial, pero tambin hubieron familias de escasos
recursos econmicos que no dejaban de poseer por lo menos sus dos
vaquitas. Este ganado jams pastaba en potreros porque las calles del
lugar siempre se encontraban cubiertas por abundante y verde pasto
que serva para que todo ese ganado permaneciera dentro de la
pequea ciudad hoy cabecera cantonal de Muisne, sin que jams los
dueos de esos semovientes se preocupafan de encerrarlos en algn
potrero. El nico problema que tcnan era cada vez que, dicho
ganado, caa vctima de las pestes que azotaban por esas regiones sin
que hubieran los pesticidas con qu contrarrestarla, esto haca que
sufrieran considerables prdidas los ranaderos de toda esa importante
zona agropecuaria.

l-a mayor parte de los propietarios de ese ganado eran

acaudalados comerciantes de tagua ( "marfil vegetal" ), el principal
producto de exportacin de Esmeraldas, coco y ganado. Tambin eran
dueos de grandes almacenes y de (veleros) que recorran los
pequeos puertos de las poblaciones de Cojimes, Bolvar, Monpiche
hasta Muisne transportando la valiosa pepa para, desde all, llevarlos
a los dos principales puertos de la provincia de Manab, Manla y
Baha de Carquez, en los cuales el producto era recibido por la
poderosa "Casa Alemana" (Casa Tagua) para ser exportado, a los
principales puertos de Alemania en Europa.

Muisne, que en la actualidad es una floreciente cabecera

cantonal del sur de la provincia de Esmeraldas, es la cuna del Hroe
de Rancho Chico en la frontera sur, que se cubri de gloria el23 de
julio de 1941 en desigual batalla con las tiopas de ejrcito penano,
Sargento Alberto Perdomo Franco al que, por ese insano egosmo de
los que tienen el deber de reconocer ios mritos de quienes con todo

75
honor se han hecho acreedor a ello, mantienen su nombre y su
herosmo criminalmente ignorado drrntro de la provincia natal pero
que, valga esta oportunidad para enaltecer las modestias pginas de
este mi libro mencionando su glorioso nombre.

Esa surea ciudad de nuestra provincia se encuentra asentada

sobre una isla razn por la que tiene dos desembocaduras: la
principal, Bunche y la conocida como [s Manchas (por ser la
desembocadura de un estero llamado Las Manchas) junto a Monpiche
pequeo puerto martimo de esa zona. Muisne es tambin una cuna de
hombres importantes como los plata; perdomo; pacheco; Reina;
Colorado; Bernal; Lpez Plata; Pita; Gngora. etc.

Durante muchos aos tan riea e importante zona surea se

mantuvo prcticamente aislada del rcsto de nuestra provincia debido
a la total falta de vas de comunicacin, de all que toda su actividad
comercial dependa de la provincia de Manab con la que mantena
permanente contacto a travs del mar mediante el uso de los veleros,
hasta los puertos ya citados, llevando como cargamento los principales
productos de esa zona: tagua, cocos y ganado vacuno aunque estos
semovientes con mayor frecuencia acostumbraban transportarlo por
tierra utilizando la playa.

Fue con elauge del banano que Muisne logr ser

"recuperada"; su excelente y gran bananera convirti a su cabecera
cantonal en un puerto muy activo hasta donde aribaban diariamente
numerosas embarcaciones a motor, para transportar el "oro verde"
hasta Esmeraldas, principal puerto bananero del Ecuador durante las
dcadas de los aos 50 y 60.

[^a poca a la que vamos a referirnos es precisamente aquella

en que, las calles de Muisne servan de potreros donde por el da
pastaba y durante las noches dorma todo el nuneroso ganado que en
ese lugar exista. Era tanto el ganado que a lo largo y ancho de esas
calles se echaban (en las calles) en lrusca descanso; por las noches,

76
cualquier persona, sobre todo los trasnochadores, alcruzar
inadvertidamente por las estrechas vas el momento menos pensado se
encontraba encaramado sobre el lonlo de alguna vaca, o era lanzado
por los aires al
tropezar con los cuernos de un sorprendido
cornpedo...

Entre todo ese ganado hubo rna vaca, que cuando "amaneca
con luna", embesta a todo quien se le cruzaba por delante. Y cierta
ocasin embisti a una seora cuyo nombre era Mariana habindole
ocasionado graves traumatismos adems de las heridas que le
produjeron las cornadas; dicha seora estuvo a punto de fallecer de no
haber sido por la oportuna intervencin de la "curandera" del pueblo
apodada "la carioca" quien, mediante "la ayuda del espritu del doctor
Perdomo" logr salvar a la seora atropellada por la vaca; desde
entonces los moradores de Muisne llarnaron "matamariana" al animal.

Ia primera vez que visit Muisne fue en compaa de mi

madre y hermanos viajando en el velero de mi to, Camilo Reina, y
durante los cuatro das que hicimos el viaje desde el puerto de
Esmeraldas, los tripulanes de la balandra entre las anecdotas que nos
hacan conocer del lugar que bamos a visi[ar, nos llam mucho la
atencin la "matamariana".

Cuando ya estuvirnos en Muisne lo primero que hicimos fue

irnos a la playa pua sacar almejas y, al llegar al lugar se present
ante nuestras miradas la ms bella y rnajestuosa playa que alguna vez
nuestros ojos hayan visto.

Luego de extasiarnos algunas horas en la arena de tan inmensa

playa ysacar un saquillo de alme.ias, tomamos el camino de la
poblacin y, cuando bamos atravesando un estrecho sendero en medio
del verdoso potrero que se encontraba antes de llegar a la playa,
fuimos sorprendidos por la presencia de una vaca renga que en fonna
lamentable caminaba con sus extremidades delantera arrastrando sus
paas traseras.

77
 Por la noche de ese mismo da nuestra madre nos llev a
visitar a una seora llamada Edubijc vieja y leal amiga nuestra, y
luego de entablar las conversaciones "de rigor", abordando tpicos
diferentes, se nos ocurri preguntarlit a doa Edubije lo ocurrido a la
pobre vaca renga que ese da habantos visto al regresar de la playa,
pregunta que provoc a doa Edubije desarrollar un relato muy
original y, sobre todo espeluznante:

-"...Por amalditada ej que esa vaca ejti renga. A esa

amalditada vaca le llaman "la mata nrariana" porque una vez le meti
loj cachoj a la seora Marianita Cuagua y casi la nlata; pero la
amalditada poco tiempo dejpu pag lo que le hizo a la seora
Marianita porque, un da que haba amanecido con la luna correte a
unoj muchachoj que andaban por el carrangal cogiendo lea; entoncej
loj muchachoj que ni jueron bobo se subieron a una palma de coco...:
pero la maldita vaca se qued al pie de la palma 'e coco ejperando a
quebajen loj muchachoj. Y ahora ver...; y ejpera, y ejpera...!.Hajsta
que loj muchachoj ya cansaos de esper pa ve si la vaca se iba y pod
baj, cogieron uno de esoj cocoj medio sarazo y por pegarle en la
cabeza el coco jue direto a caele en toditica la cadera y la vaca del
viajao ...huj!...; se sent carajo y pegando un mujido ah nomj
qued. Lojs muchachoj al ver a la vaca que se derreng bajaron de
su palma e coco y asustao llegaron a su casa a cont el cuento.

-"Dejspuj a la vaca con toda pacencia sujs dueoj la

comenzaron a pring con montejs hajsta que, medio se compuso y
comenz a camin... pero as renga oy?...:; y gracia a que ejstaba
renga ejs que el diablo no se la llevti a ella la noche que vino en un
caballo y se llev a todico el ganao que haba en ejstaj callej..."-

-"...Y qu fue lo que pas...?; usted entonces vi al diablo

seora Edubije?"-; le preguntamos con mucha curiosidad aunque con
el temor natural de muchachos, y acercndonos alrededor de nuestra
madre buscando el lugar estratgico para escuchar lo que poda haber
visto doa Edubije, comenzamos a poner atencin al relato.

78
 -"Vea; ahora ya por eso ujt ya no ve casi ganao aqu porque
el diablo se carg con toditito el que haba!; y yo creo que si alguno
de lojs dueoj sale esa mijsma noche a ve su vaquita a l tambin se
lo hubiera llevao el diablo! Aaaai Jesjs!; cuando yo me acuerdo
de esa noche yo no duermo porque ttditica me espeluzco!".

Luego de una corta pausa se levanta, de la vieja y rada

hamaca donde se encontraba, se dirige al dormitorio y sale trayendo
en sus manos un cigarro y un pedazo de tabaco. Se acerca frente
donde se encuentra don Nectrio Garca, el narido de ella, sentado a
ras del suelo en una de las esquinas de la amplia sala y le entraga el
pedazo de tabaco dicindole:

-" Tom; prende tu cachimba pa que me acompaejs mientraj

yo lej converso la aparicin del dialllo; que yo me voy a jum mi
cigarro... !"-

Una vez acomodada nuevamente en su vieja harnaca, prende

su cigarro y comienza a contarnos una historia que jams yo olvidara:

-"... Jue una noche cuando ya toditicojs en ejste pueblo nojs

encontrbamojs bien dormidojs, y solo se ejscuchaba el
brurrurumbrum-brum de lajs olissimajs del lnar que esa noche, como
nunca se ejstaba oyendo porque el nlar se haba puesto bravsimo y
esajs olajs se dejaban ca sobre la playa con toditica su juerza ...; y
haba una relampeaguera ...Jesjs!...que daba miedo en verd. lojs
truensimojs a cada rato parecan que nojs iban a hac una
quebrantasn encima de nojotro y prarrarambran ran pran pandm:
era una traqueteadera que se asernejaba al mijsmo infrerno. Ejsta
casita toditica ella se temblaba esa noche Jesjs creo en Dios padre
eterno!. Un vientsimo que zumbaba juertsimo que daba ejspanto ...!;
hajsta que por fin amain la tronamentazn...y lajs olajs y el viento
tambin quedando todo el pueblo tranquilito, tranquilito en completica
calma como si nada hubiera pasao..."-

79
 -"Yaaa ejsubamojs quedndonojs adorrnitaos cuando, de un
momento a otro y sin que nadie se lo hubiera imaginao, cuando
hemojs comenzao es a oir el galopeo de un caballo que: perej, perej,
perej, perej corra por la media calle y lajs riendajs que le tintineaban
-porque el diablo usa lajs rienda de su caballo de puritica plata- y en
seguida el silbido juertsimo del jinetc que arriaba el ganao que haba
en toditica lajs callej de aqu. El hombre iba solito, solito, solito y
como que en verd ejstuviera arriando ganao en potrero:
aaajajajajajaaaaiii; uuujujujujuuuiii...y- silba y arrea y silba y arrea;
el zumbido de un bejuco que llevaba en la mano dndole guelta
rapidissisimo: ffffuip,ffffuip, ffffuip...!. Yo enseguidita llam a mi
marido, pero muy disimuladamente -pa que el malo no se juera a dar
cuenta puej - y lo he comenzao a llamalo dejpacito: Netario?,
Netario?...Netario?: ejstj oyendo Netario?. Y nojs hemojs
levantao quediiito...y abr la ventana ejsta de aqu que da a la calle
...cuando hemojs viiiiijsto que un jinete monao en un caballo que
vomitaba una llamarasn de candela por boca y nariz y po lojs ojojs
chisporroteaba chispas de candela tambin. El jinete llevaba un
sombrersimo bien grandotote que le tapaba tociiiitica la cara y no sse
la dejaba ve y en la una mano el juete que lo haca zumb...!;
solitico el amalditao hombre monao en su caballo iba arriando el
ganao que haba en toditicajs lajs callej... y lajs vacajs como que
lloraban lajs pobrecitajs: mmmuuuuj, mmmmuuuuj, mmmmuuuuj y
se iban dejando llev rectico camino a la playa. "

-"Yo, al ve eso lo que hice jue recomendame a Diojs, nuejstro

Padre Eterno Jesucrijsto y me puse a rez,la magnjuica y engrandec
....porque lo que ejs con la magnjuica...jh!... el malo si se
ejspanta... !"-

Doa Edubije hace una pausa que aprovecha para volver a

encender su cigarro que se le ha apagado; le pregunta a su marido
Nectaio si se ha donnido o si se encuentra despierto, para luego
continuar con su interesante v fantistico relato:

80
 -"....8n eso miro a velo al Netario y, cuando lo he vijsto ejs
que ejstaba abobao, abobao, abobao; lo jalo, lo sacudo, le pego su
remecida y lo llamo: Netario avivate veee y rez un Padre nuejstro;
invoca la magnjuica pa que se te vaya el ejspanto porque eso no ejs
mj que el mejsmsimo diablo que ha vinido a cargase con toditico el
ganao ajeno...!"-

Doa Edubije vuelve hacer una breve pausa para continuar:

-"Dejspuj todo qued en silencio sin poderse ejscuch una

sola alma; y nadie se atrevi a levanarse a esa hora!, y quin era la
persona que iba atrevese levanti a esa hora?; qu alma era que iba
a levantase pa ve todo eso?...juh!. Si yo me levant a ve todo eso jue
porque yo no saba lo que ejstaba pasando... y porque s
encomendarme a lajs nimaj bendita del purgatorio; por eso que yo
pude ver al diablo en persona esa noche!

Milagrosalnente yo siempre uso mi matica de ruda y de chivo

cosa que a esa hora tuve que ponenle a hacele unojs sobijojs pal
ejspanto al Netario que haba quedao ejspantao del miedo. Sudaba un
sudor fro y ya comenzaba a ech ejspuma po la boca!"-

-"Como yo se rea mij oracionejs completajs me rec primero

el Padre Nuejstro pa dejspuj rezame el credo; dejpujs me rec la
magnrjuicia y dejspujs le hice rez al Netario..., porque el diablo
ejst - Jesjs creo en Diojs - nisiquiera sabe rez ni el ave Mara, cosa
que en un dejscuido...juh!... el malo se lo va a llev...y ejs que se
lo lleva ; si se, yo ya se lo he dicho..!"-

Netario Garca, el marido de doa Edubije que se encontraba

recostado en una de las esquinas de la vivienda, lugar donde lo
encontramos al llegar a dicha visita fumando su cachimba, dejando
escapar un sonido gutural, bastante fuerte, sacndose la cachimba de
la boca lanz un escupitajo hacia Ia parte baja de ra pared de su
vivienda, se volvi a colocar la cachinrba en la boca sostenindola con

81
los dientes y habl la nica vez:

-"A yo si no me ejsu llevarrdo ningn diablo nooo!; yo se

ret mi rezo completo. Yo le rezo uta oracin que yo solamente s;
le rezo el credo al revejs que eso si ejs ejuectivo, y el diablo sale
despavorido dejando solo su jediondejz a purito azufre!"-

Al terminar de hablar don Netario, cioa Edubije volvi a

tomar la palabra:

-"Al da siguiente en Muijsne todo el mundo amaneci mudo,

mudito; nadie atinaba a dec nada y, en lajs callejs la uniquita vaca
que la veamojs era a la "Mata Mariana" que arrajstrando suj patajs
andaba comindose toditica la yerva que haba en la calle. Dicen que
a esa no la quiso llev el diablo porque estaba renga, si no... tanbin
cag! "-

-"Dejspujs, lojs dueojs de su ganao como que se haban

recin dejspertao y entre toditicojs se reunieron rumbo a la playa en
bujsca de su ganao siguiendo el rajstro que haban ido dejando.
Alcanzaron a lleg hajsta el ejstero e Lajs Manchas pero, aiticos...
hajsta ah nomjs haban llegao las huellajs del ganao que el diablo se
haba cargao esa noche; hajsta ah nomjs haban llegao lajs pobrejs
vaquitajs... !"

-"...Pero al otro lao del ejstero e Lajs Manchajs, en lugar del

cajsquero de lajs vacajs lo que encontraron jue...lojs rajstrojs de un
poquissirno de zapatojs al revejs..!!!

82
 I.A NAVTDAD DEL CIIINCHORRBRO

Jorge y Nemesio eran dos hennanos menores de edad que

acostumbraban formar parte del grupo de chinchorreros de don
Arcadio Zamora, viejo pescador de La Boca, para ayudar a su madre
en el sostenimiento de ellos y tres hermanitos. Y, en una de las tantas
noches que iban a salir de pesca, al impartirles su acostumbrada
bendicin su madre les dijo:

-"Mejor no fueran esta noche rnis hijos; hay mucha oscuridad

y parece que va a llover". - a lo que sus hijos le respondieron
optimistas-:

-"No mamita; as es cuando va a ver buena pesca. Ahora hay

bastante pescados: cubos; gualajos; robalos...y la corvina esti que
zumba.. "-

Pasado las nueve de la noche salieron de pesca con su

acostumbrada red llamada chinchorro dirigindose al otro lado del
puerto, al bajo frente a [s Piedras. Probaron suerte en ese lugar
lanzando su red capturando abundante pescado de buen tanao y toda
variedad:

-"No nojs movamos de aqu rnuchachojs, aqu hay harto

pescado y no hay para qu alejarse nrjs de La Boca; con lo que aqu
agarramos ejs suficiente, pa qu m.is? -dijo el viejo Arcadio-

Haban comenzado a echar nueyalnente la red Jorge y Nemesio

haban quedado como de costumbre solos sobre la orilla del bajo
sosteniendo el extremo del cabo del clrinchorro - haciendo de "estaca"
- mientras los dems continuaban echando la red al mar desde la
canoa, en semicrculo para cercar los peces. La noche que estuvo un
poco clara se "cerr" y la oscuridad ha envuelto al pequeo grupo de
solitarios chinchorreros. El viento que se va tornando fuerte ha

83
comenzado a "arrastrarse" sobre el nar obligando a que se encrespen
sus olas. El bajo comienza a ser invadido por las aguas a consecuencia
de la pleamar; los dos pequeos muchachos han empezado a sentir los
efectos del fro de la madrugada y urr ligero temblor invade sus an
dbiles cuerpos, se encuentran muy ccrca uno del otro con el agua que
les llega hasta arriba de la cintura. L corriente - de las aguas de la
desembocadura del Esmeraldas - forma un peligroso recodo en el sitio
donde se encuentran los muchachos obligndolos a realizar algn
esfuerzo para poder sostenerse en pie por lo que, al ser golpeado
Nemesio por una ola un poco fuerte, se suelta del cabo que tiene asido
y es arrastrado por la corriente hacia la parte ms profunda del bajo;
su hermano mayor, Jorge, comprendiendo el peligro que corre
Nemesio grita desesperado:

-"Cgete del cabo hermanito cuidadcr te lleva la corriente!.

Don Arcaaaaaadio, don Arcaaaadio; rni hermano se solt del cabo y
la corriente se lo lleva!"

Nemesio poda escuchar las desesperadas voces de su hermano

pidiendo auxilio, l sin poder contestar porque, al tratar de hacerlo,
la boca se le llenaba de agua salada. I-a noche que no brindada mayor
visibilidad impeda a Jorge divisar las dificultades de su hermano
menor y, las olas encrespadas del agitado rnar, debido al fuerte
viento, no le daba oportunidad a Nemesio de gritar para que lo
localicen, realizando todo esfuerzo trataba de nadar, de sumergirse
a fin de alcanzar fondo y darse impulso, al mornento se apodera de l
un terror al haberse acordado que se encuentra bastante cerca de la
temible Poza. Al salir a la superficie pretende gritar a fin de que lo
localicen, pero nuevamente una ola le golpea el rostro y le impide
hacerlo, al instante se acuerda del temor expresado por su buena
madre y piensa que mejor hubiera sido escucharle sus consejos.
Vuelve a escuchar los gritos de su hermano ya angustiado y, en ese
momento siente el leve roce de un cterpo extrao...va a lanzar un
grito desesperado...no puede...cualdo...una encallecida mano lo
agarra fuertemente de su brazo izquierdo a la vez que una voz le

84
habla con arrogancia:

-"Aydese con el otro brazo y nade; dele duro. No se asuste

que soy yo carajo!"-

Y cuando estuvo en lugar seguro junto a su hermano, el mismo

que lo haba salvado increpndolo, le dijo:

-"Nunca se suelte del cabo; y no se aculille, oy carajo?"-

Quien as haba actuado era Rodolfo, hljo mayor de don

Arcadio el mismo que dando cumplirniento a lo recomendado por su
madre en el sentido de "cuidar mcho a los muchachos". estuvo
presto en acudir al auxilio de uno de ellos.

Debido a este accidente, el viejo pescador puso fi a la pescas

de esa noche y, los dos muchachos se pusieron de acuerdo para no
hacerle saber a su madre lo ocurrido:

-"No le digamos nada a manr porque despus no nos v a

dejar salir a chinchorrear... " - llegando muy contentos a la casa
llevando muchos peces donde su madre los esperaba siempre llena de
preocupacin -.

[,a navidad se aproxima y ya va a comenzar la "novena del

Nio Dios" en La Boca, donde se celebra esta fiesta en forma
extraordinaria.

Hace algunos das que ninguno de los dos grupos de

chinchorreros de [ Boca han salido a su acostumbrada faenas de
pesca porque el tiempo no ha estado propicio pero, Rodolfo, se
encuentra preocupado porque esa noche va a comenzar la novena del
Nio Dios en casa de una conocida fiestera del lugar, y no hay dinero
para pasar una Feliz Navidad; por eso Rodolfo ese mismo da se le
acerc a su buen padre dicindole:

85
 -"Pap; salgamos a chinchorripa hacer algo y tener con qu
pas la Navidad...!".

A lo que su buen padre comprt:ndiendo la insinuacin contest:

"En verd que ya tenemo la Navid cncima y hay que ten platica pa
festejala! Hay que arregl puejs mijo el chinchorro y la canoa pa ve
si salimo ejsta mijsma noche...!".-

De inmediato comenzaron los tres hermanos - hijos de don

Arcadio Zamora - a arreglar los avos de pesca a fin de tenerlos listos
para salir por la noche a los lugares acqstumbrados, para lograr lo
deseado y poder celebrar una fiesta navidea alegre, colllo saben
celebrarla los pobres...

Aquella misma noche la destartalada casita de caa guada,

techo de paja, asegurada con piquigua - en lugar de clavos - de doa
Paula, haba comenzado a llenarse de gente dando conienzo al
"novenario del Nio" previo a la navidad y, la rudintenaria casita
comenz a Sentir el sobre peso de los que van a iniciar las adoraciones
al Nio que "iba a nacer". Un sol.itario bombo acornpaaba los
"arrullos" comenzados desde las 8 de esa noche que iran
progresando, y alegrando el ambicnte navideo de la pequea
poblacin.

Mientras se escuchaban los arrullos, cuatro fornidos hombres

y dos muchachos, llenos de optirnismo, se embarcaron en una canoa
grande en cuyo fondo llevaban la red con la que deban recoger del
mar lo que les proporcionarapara brindarles la oportunidad de pasar
una linda Navidad.

Un poco antes de emprendcr el viaje, los chinchorreros

observaron el cielo cubierto por millones de brillantes pupilas que,
desde el infinito, plcidamente los atisbaban; pero minutos despus la
noche era teida por el negro color cle espesos nubarrones que, cual
enormes sobre-camas. comenzaron a cubrir el misterioso y profundo

86
firmamento. Era una noche de menguante y, una tenue y pertinaz
llovizna caa sobre las espaldas curtidas de los cuatro adultos y sobre
los an dbiles cuerpos de los dos muchachos; mientras el viento al
seguir su acostumbrada ruta, pasaba ,zumbando suavemente por las
orejas de los solitarios chinchorreros.

El mar dejaba escuchar su conocida y ronca voz mientras I-a

Poza, misteriosa, llena de leyendas y supersticiones estaba dando
seales nada agradables:

- "Parece que La Poza se ejsti poniendo brava muchachojs!;

la oyen como ejst comenzando a rug..., la ejstn oyendo, ah?" -
Dijo con no muy buen gusto don Arcadio pocos instantes despus de
haber zarpado, pero Rodolfo le contradijo con respeto:

-"Nooo pap, no ejs l,a. Poza, ejs el mar que ejsti roncando
porque el viento ejs fuerte...!"-

Y el viejo pescador en voz url tanto baja replic:

-"Juuum!..., yo ni s; si le irn a hac jal canalete a uno

den balde - Naditica me gusta; La Poza, mejsma ejs la que ejsti
rugiendo. . . buenooooo! "-

Mientras los chinchorreros se alejaban cie la playa del pequeo

poblado, como hiriendo el silencio y las tinieblas de la noche, hasa
considerable distancia se poda escuchar el retumbar del bombo que
serva de rtmico acompaante al crlro de voces que cantaban los
amlllos de la adoracin al Nio "esperado"....; hasta que no lograron
escucharlos ms, al perderse su eco en la distancia...!

Para probar suerte lanzaron la red alrededor de la punta pero

no lograron capturar un solo pez. Errtonces optaron por dirigirse al
otro lado del puerto, l-as Piedras.

87
 Al continuar el viaje a l;ts Piedras se poda escuchar
efectivamente la fuerte turbulencia de las agurs de L Poza; ruga
realmente y, el viejo chinchorrero denrostrando su contrariedad debido
a la supersticin, habl con preocupacin:

-"No me ejsti gujstando ejsto carajo; l Poza ejs la que

ruge!....juh!-

Aunque todos tenan el mismo presentimiento, inclusive los dos

muchachos, ninguno pretendi insinuar el regreso a casa porque slo
exista el deseo de obtener, esa noche, una a abundante pesca para,
con el producto de su venta, pasar una feliz fiesta de Navidad...!

Haciendo crujir los canaletes al meterlos al agua para bogar

con potencia, avanzaban en direccin a ls Piedras con rapidez al ser
impulsados por la fuerza de esos cuatro pares de musculosos brazos,
a veces ayudados, hasta donde su fuerza se los permita, por los an
dbiles brazos de los muchachos que los acompaabafl ), cuando
alguno de los canaletes golpeaba al borde de la canoa, el veterano
pescador increpaba:

-"No dejen golpe{ lojs canaletejs carajo; no ven que ya

ejstamos cerca y lojs pejejs se ejspantan con el ruido!"-.

El viento se haca presente con mayor fueva, y el mar

agitndose cada vez ms dejaba encrespar sus olas peligrosamente
mientras que, plateadas y torcidas "espadas" heran profundamente el
descomunal y oscuro vientre del firn'amento.

De repente fueron envueltos por la brillante luz de un

relmpago pennitindoles avizorar el horizonte:

-"Aqu ejstamo ya sobre el bajo!"-; exclam uno de los hijos

del viejo pescador a lo que ste ordert:

88
 -"Hagmonojs pa el lao de aclentro pa tir all el chinchorro;
el agua ejst bien bajita y vamo a ten buena pejsca...!"-

Al hablar don Arcadio por prirnera vez estaba dando muestras

de satisfaccin, pues viejo conocedor de la materia acababa de darse
cuenta de que, en el sitio escogido p:rra realizar sus faenas de pesca,
haba abundantes peces.

Cuando hicieron el primer lance con la red acorralaron gran

cantidad de peces, al halar el chinchorro lo hicieron con bastante
dificultad lo que indicaba que haban logrado hacer una buena captura
de la especie buscada y, pes a la oscuridad de la madrugada que no
les permita verse sus rostros, era fcil conrprender la enorme alegra
que todos estaban experimentando. El viejo Arcadio dejaba reflejar su
regocijo al dejarse escuchar una cancin de moda en esa lejana poca:

-"...dispense Ud. seorita,

dispense lo que le digo;
si yo le trato de amores
es por casarme contigo.. !

"Seor no puedo dar mis anrores

soy virgencita, riego flores.
Soy virgencita, riego flores
y entre las flores me
encontrar! "-

Al escucharlo sus hijos le gastaron una respetuosa broma, a lo

que el viejo Arcadio les contest:

-"Vayan a la miejrda muchacojs, culi sucio!"-

una vez recogidos todos los pescados dentro de la canoa,

comenzaron a echar la red para realizar un nuevo lance, acompaados
de un fuerte aguacero que se desprendi sobre la zona.

89
 Cuando ya estuvo la red en el agua comenz la faena de
halarla hacia la orilla del bajo donde se encontraban haciendo dicha
operacin esperando, al igual que en cl lance anterior, acorralar gran
cantidad de peces. Los dos muchachtls corno de costumbre, solos, Se
encontraban sosteniendo con todas sus fuerzas el extremo del cabo que
serva para halar el chinchorro esperando que uno o dos hombres, del
grupo que haba acabado de echar la red al agua, una vez la canoa en
la orilla del bajo se acercara para ayudarles a arrastrar el chinchorro.

En la oscuridad de la noche, pero bajo la luz de los

relmpagos, pudieron distinguir que al arrimar la canoa al bajo, uno
de los hombres salt de la canoa dirigindose presuroso hacia donde
se encontraban los dos muchaChos sirviendo de "esaca". Instantes
despus otro de los hombres, imitanclo al prinrero, sali de la canoa
dando pequeos saltos sobre las olas que moran en el bajo donde se
encontraban . En ese momento el aguacero que haba estado cayendo
con fuerza amain, dando paso a una dbil iiovizna rl colnenzar el
fro amanecer. Una diminuh cortina celestial se abre en el horizonte
dando una corta claridad que les permiti de lnanera momenlnea
distinguirse unos a otros. Un rayo raj el espacio y su acogedora luz
ilumin toda la extensa ensenada donde se desarrollaba aquella
solitaria escena de la rudimentaria pesca; al instante un ensordecedor
trueno despedazaba el infinito y...un grito aterrador se confunde con
el rugido de la negra madrugada!:

liiiinda; Dios bendito!...; me

-" .. .. .Ayayaaaaaaaiii madrecita
pic una raya papaaaa....; uuuuuui Virgen Santsima....!-

El segundo de los dos holnbres que presuroso se dirigan desde

la canoa hacia los muchachos para ayudarlos a halar el cabo de la red,
acababa de caer sobre el banco de arena, vctima de una herida
originada por una traicionera raya venenosa que sueler abundar en
ocasiones, y los dos muchachos presa de miedo vean como uno de
sus compaeros de faenas, cado sobre el bajo, era lamido por las olas
que baaban dbilmente aquel banco de arena en cuyas aguas, algunas

90
noches antes, haba estado a punto de ahogarse Nemesio, el menor de
los muchachos chinchorreros.

El hombre se retorca de dolor, la pa de la raya le haba

atravesado, arriba del tobillo, de su pierna izquierda y, al momento
el chinchorrero herido era recogido por su padre y hermanos que se
encontraban alarmados. A la vez los dos muchachos sobrecogidos de
espanto se dirigieron presurosos para ver a su compaero herido
quedndose parados frente al grupo sin poder hacer algo. Nemesio se
acerca al herido y luego le llama la atencin a su hermano Jorge:

-" ....ao.... es Rodolfo... ! "-

El padre de Rodolfo bastante deprimido, pero sin perder el

control, ordena el regreso a casa lo mis rpidamente posible, antes de
que le caiga el pasmo a su hijo que no cesa de quejarse por el fuerte
dolor que le origina la herida. Esla vez el viejo chinchorrero, a pesar
de ser tan experimenado, no haba llevado el frasquito con la plvora
y las estopas de coco seco con lo que se evita el virus del ttano, al
aplicirsele alrededor de la herida una porcin cre plvora que luego se
le hace explotar con fuego de tal manera que, el lugar que ha recibido
la herida sufre una quemadura que hace desaparecer ros peligros de
un posible ttanos, o la gangrena. La estopa es usada, al prendrsele
fuego, para mantener caliente la parte afectada evitando de esta
manera el llamado pasmo.

De esta forma muchas vidas de pescadores han sido salvadas

realmente.

con una calma absoluta llegaron los chinchorreros a I-a Boca

cuando ya poda distinguirse el nuevo da. y, tan pronto como la
panza de la canoa comenz a roza la playa del varadero del puerto,
fue don Arcadio que presuroso salt a tierra ar lado de la canoa e,
inclinndose sobre su hijo herido, lo agarr fuertemente en su regazo,
mir furiosamente hacia el lugar dorrde se encontraba I_ poza va

9L
completamente tranquila y, lanzando una imprecacin exclam:

-"Gran puta....Poza malditr,...! ahora ya no rugtjs!"-

La Noche Buena ha llegado; cs Naviciad!

El Nio Dios es trasladado en su impresionante procesin,

desde la humilde vivienda de doa Paula hasta el "Beln"
acondicionado en la sala de la mejor casa de La Boca.

El ensordecedor estruendo de los "trabucos": el retumbar de

los bombos que parecan reventar los cueros de venado con que son
forrados; el templado sonido de los cununos; el alegre chasquido de
los guass; la estridencia de ms de un centenar de pitos de los
muchachos, confeccionados por ellos mediante el uso de tallos de
hojas de papayo; o de palrnas de cocos; o de canutos de caa guada
delgada; o de grandes caracoles conlindidos con sus griteros y el
abigarrado coro de voces que cantaban los arrullos, haban
transformado la poblacin de l Boca en una noche de leyenda y
fantasa.

Y mientras se escuchaba el canto de un arrullo:

"...ai nio, ai nio, ai nio,

ai niito que quereeeees..."

... A menos de una cuadra del lugar donde se acababa de

colocar al Nio "recin nacido", dentro de una hunilde vivienda se
encontraba un reducido grupo de personas que escuchaban
entristecidas a una rezandera arrodillada al pie de una rudimentaria
tarima construida de caa guada picada:

"....Padre nuestro que ests en los cielos;

recibe en tu Reino el alma del que fue Rodolfo 7-amora..."

92
 ...Mientras, dos solitarios muchachos, arrodillados hacia una
esquina y con lgrimas en los ojos recordaban:

-"...No se asuste que soy yo carajo!; aydese nadando con el

otro brazo!; dle duro, nade, nade!"-

-"Nunca se suelte del cabo...y no se aculille oy?"-

-"Pap; salgamo esta noche a chinchorre pa hac algo y ten

platita pa pas una linda Navidad... "-

...Y sobre aquella rstica tarinra de caa guada picada, que

durante toda su vida le sirvi de fiesco y apacible reposo, se
encontraba Rodolfo. All se encontraba con su rostro verto v su
pierna, afectada por la mortal herida inferida por la ^yu,
completamente negra; renegrida, a consecuencia de la gangrena que
le haba cado...; all estaba en plena Noche Buena. En la Noche
Buena de la Navidad que con tantas ansias quiso celebrar... !

...Era la Navidad de Rodolfo....!; de Rodolfo....

.....EI Chinchorrero!

93
 EL GALLO VINERO

Esmeraldas; ao 1.930, poca cle la tagua, el apreciado "marl

vegetal" - que proporcion al Estado grandes entradas de divisas pero
que, a cambio de ello la tierra que la produca y po cuyo puerto se
exportaban diariamente miles de toneladas, jams recibi
compensacin alguna a no ser la indiferencia, el "que me importismo"
y continuas ofensas de parte de los gobernantes de turno...

Su puerto: La Boca. Pequea pero muy pintoresca poblacin

aos despus llamada l-as Palmas, ubic:ada en toda la desembocadura
del ro Esmeraldas al lado izquierdo cle su margen. Se lo llam La
Boca por ser la nica entrada a la ciu{ad; nica va de comunicacin
con el resto del pas. Desapareci ttfalnente para dar paso a la
moderna construccin del Puerto Intenracionai de este lugar.

Esmeraldas se caracteriz por sus .irregulares estaciones.

Cuando se presentaba el verano lo haca en forma "caprichosa" dos
o tres meses - quizs - de paralizacin de las torrenciales lluvias o
eada vez que la naturaleza lo dispusiera, de all que su ro casi
siempre se encontraba con sus aguas desbordantes ("crecido"); lo
mismo que en toda la provincia por eso sus tierras siernpre verdes,
feraces, frtiles, prdigas listas sienlprp a recibir toda clase de
semillas que a su terreno cayeran para hacerlas germinar!.

Debido a sus constantes crecientes el ro, en su vertiginoso

correr, iba arrasando todo lo que encontrara a su paso para trasladarlo
hasta las playas de su desenbocadura entre lo que poda encontrarse
diversidad de productos cultivados por el hombre, as como animales
domsticos y aves de corral que en forma involuntaria quedaban
atrapados en los "recodos" de la angosta y extensa playa, que
llambamos La Punta, formada cn toda la desembocadura
extendindose hasta muy cerca de La Poza, el conocido fondeadero de
los vapores que arribaban al lugar, desde los lejanos puertos de

95
Europa, pua cargar en sus grandes lndegas la tagua esneraldea.
Pero otras tantas veces todo aquelhr (productos y animales) no
alcanzaban a "acoderar" en La Punta y su viaje inesperado lo
continuaban a lo ignoto del ocano...!

laBoca era habitada por lamilias de escasos recursos

econmicos de all que, los muchachos vecinos de ese barrio,
conociendo todo cuanto sola prodigarles ese lugar al crecer las aguas
del ro, organizados en pequeos grupos se dirigan a I: Punta,
muchas veces desde muy tempranas hOras del da, en busca de lo que
en su desenfrenado recorrido el ro les hubiera depositado en los ya
conocidos sitios de esa playa, de mancra que con alguna frecuencia
cada muchacho acostumbraba llevar a su respectiva casa alguna clase
de producto recogido en la orilla, de vez en cuando una gallina. Si
esto no era logrado se dedicaban a la pesca para lo cual jams les
faltaba a cada uno su pequeo anzuelo....; y hubieron casos...

Una enorme enramada haba'acoderado en el recodo ms

grande que se formaba en La Punta y. uno de los acornpaantes del
grupo del que yo formaba parte alert a todos, muy entusiasmado,
gritando a todo pulmn:

-"...Veeee, ve hennanito veee; una gallina enrredada en ese

bejuqueriiiio!.No pisejs all que la vaj ahac ahog pocue que se
huuuunde! "-

De inmediato el ms negrito de nuestros compaeritos, a quien

todos lo llambamos "tutujanda", rpiclamente se agazap apremiado
por otro de nuestro mismo gruPo:

y
-"...All, all tutujanda, pegle el salto agarrla del
pejscuezo nomjs....!"- porque en un dejscuido se puede hund y
vamo a perd la gallina... !"

96
 Y apartando las ramas y bejucos silvestres con nucha agilidad
"tutujanda" logr atrapar la gallina.sacndola luego por otro de
nosotros y, cuando ya la tuvimos segrrra en la playa, todos a la vez
tratbamos de tomar la gallina en las nranos, hasta que uno pregunt:
"la vamo a repart...?"-

A lo que otro propuso:

-"...Partmojsla puej, y que cada uno se lleve su pelenco 'e

presa a su casa pa que all se la coman...!"-.

Pero un tercero opin:

-"Nooooo, vee; mejor sortimola pa ve quin se la lleva pa su

casa' y el que se la lleva la hace prepar y le manda a cada uno su
buen plato 'e pusandao con buena presa...!"-.

Pero hubo uno que razon con serenidad:

-"Veeeeean; hoy ej sbado noo?. Ejsta noche hay baile 'e

marimba onde don Jesj Garcj; all va a vend suj empanada doa
Juanita; por qu no le decimo a lla cue noj prepare un pusandao pa
que lo venda, y le damo su parte y nojotro noj repartimo la
ganancia?"-.

Esto hizo que se originara una corta discusin:

-"...Y despu quin va a sab cuanto se ha hecho de

pusandao?"-

-"...Aaaiii ve, y lo bobo que cjtis voj no?: acaso nosotroj

mijmo no ej que vamo a est ah con la seora Juanita pa contr loj
plato que se van vendiendooooo?"-

Eran ya pasadas las I I de la n<rche de ese sbado; la msica.

97
el canto y el baile de la marimba estaba en todo su furor cuando el
Inspector - que era la autoridad del lrrgar - hizo su aparicin en el
sitio donde nos encontrbantos todos los componentes del grupo dueo
de la gallina y, parindose fiente a nosotros nos dUo arrogantemente:

-"Y qu es lo que hacen aqu tlds. muchachos a estas horas?;

ya mismo se van a sus casas.... o los nlando a boyerasos carajo!. Ya;
a sus casas...!"-

Nosotros, todos muy asustados. quisirnos explicar al Inspector

el motivo de nuestra presencia all, pero fue la buena seora Juanita
que habl:

-"Ya mismito se van, seor lnspector...; ellos estin aqu

porque les he preparado un pusandao dt: una gallina que me la trajeron
para la venta.. .., ellos se la encontrarolt en La Punta...pobresitos!. En
cuanto les termine de vender su pusantlao yo mismo ltls mando a sus
casas seor Inspector..."-

Alescuchar a la seora Juanita el Inspector se limit a

mirarnos para terminar:

-"En cuanto reciban su plata se val para sus casas; no quiero

verlos por aqu. Sus padres deben saber que muchacho no debe andar
a esas horas en la calle...peor donde hay bailes...!"-.

No transcurri mucho tiempo cuando la ,seora Juanita nos

estaba entregando lo que nos corresponda por la venta del
"pusandao"; ella slo retir UN SUCI{E de los gastos realizados en
pltanos y alios para el preparado, a nosotros nos entreg SEIS
SUCRES y, como los que formbamos el grupo ramos cuatro cada
uno recibi un sucre con cincuenta celltavos de lo cual nos dejamos
los cincuenta centavos, cada uno, para ir al Teatro Municipal al da
Siguiente; el sucre para entregarlo erl casa a nuestras respectivas
mamacitas.

98
 Con los 50 centavos que nos dejbamos tenanlos para pagar
20 ctvs. que costaba la entrada a la galrrra del Teatro Municipal y con
el saldo tenamos para comprar a la salida del cine un vaso de chicha
que costaba "medio" (5 ctvs.) y "mcdio" de "manporas" (banano)
quedndonos todava un saldo para el siguiente da a la hora de salir
de la escuela comprar "medio" de malrroras y "medio" de queso con
lo que nos dbamos un apetitoso banqrrete (cosas del viejo tiempo).

Haba llegado el tiempo de las corvinas en La punta (porque

llegaban diferentes pocas: de las amarillas; de las peradas; la de los
cubos, etc.) y todo aquel que a dicho lugar se ciirigra lograba pescar
aunque sea una pequea corvina. krs profesionales en la materia
haban pescado "meros" de gran tamao porque esta especie de peces,
enormes realmente, dos o ms metros de largo andan tras de las
corvinas para alimentarse de ellas.

Nosotros, formando nuestro ya conocido grupo, tambin nos

habamos hecho presentes en La Prnta con nuestros respectivos
anzuelos, pero.... hemos estado tan de malas que no logrbamos
pescar ni siquiera una canchinala!

...Bastante deprimidos nos dirigamos a nuestras casas; pero

como el ro haba comenzado a aumentar su caudal a consecuencia de
los torrenciales aguaceros que haban cado, nos dinros cuenta que
vena arrastrando sobre su superficie :equeas y grandes palizadas.

El profundo cantil que en estos casos se formaba en La punta.

hacia el lado del ro, se presentaba perigroso a consecuencia de la
fuerte corren[ada que haba comenzaclo y que, en forma turbulenta
golpeaba la arenosa orilla de la playa en ese iacio haciendo derrumbar
grandes porciones de tierra formando empinadas cresias semejando
elevadas montaas con sus picos recortados. Debido a esto estbamos
impedidos de acercarnos a la ribera del ro ya que, en cualquier
momento podran desprenderse cantidades de arena provocando la
cada al acantilado de cualquiera de nosotros, como haba ocurrido en

99
alguna que otra ocasin originando trngedias al ser atrapado en los
remolinos que se formaban con la vcrtiginosidad de las aguas. Y
realmente el acercarnos dentasiado en lilrma imprudente a la orilla nos
causaba pnico.

De entre las palizadas que habfan comenzado a arrimar a uno

de los lados de La Punta encontranlos dos pequeos. racimos de
pltanos; una enorme mata de banalo ("manpora") cuyo racimo,
bastante grande, an lo tena sujeto a su tallo; unos zapallos; algunas
matas de yuca; una pequea mata dc papaya "de Inico" que por
encontrarse algunas de ellas muy maduras las devoralnos con ansias
y, - lo que fue un frondoso - arbolito dc frjol de palo, o soya que nos
dedicamos a arrancarle sus vainas cargadas conrenzado a madurar, (en
abundancia: el tijol de palo, o soya)

De repente uno de nuestros corrtpaeritos advirti:

-"L-a Poza como que ejsti qrmenzndose a ponese brava;

vmonojs ya muchachojs veeeean!"-

Acostumbrados como estibanlos a ser supersticiosos, con

respecto al "rugido" de L Poza, haciendo caso a la insinuacin de
nuestro pequeo compaero, de inmediato comenzamos a repartirnos
lo que habarnos recogido cuando, sin poner mayor atencin ni darle
importancia, alcanzamos a escuchar el alegre canto de un gallo que,
al parecer, se encontraba no muy alejado del lugar donde nos
encontrbamos. Pero el lnismo contpaero -
menor de los que
andbamos en el grupo - que poco antes haba expresado su temor por
la inquietud de [ Poza, dijo:

-"No ser el gallo de mi mnra que se ha dejao ven hajsta

porac?"-

A lo que otro del grupo le resp<lndi:

100
 -"Vojs si que ejsujs bien zonzo; vajs a cre que hajsta ac se
va a dej ven un gallo con lo lejojs qrre ejs [a punta'l, barajo no y
lo bobo...!"-

Al seguir haciendo nuestra reparticin nuevamente hemos

escuchado el estridente estribillo del gallo, esta vez ponindole la
debida atencin lo escuchamos con nis nitidez; luego volvimos a
escucharlo un poco ms cercano a nosotros por lo gu,
simultneamente impulsados ya por ra ambicin, todos dirigimos
nuestras miradas haca el ro a donde suponamos deba encontrarse
el gallo y, como invitndonos a que lo rocalicemos, dej escuchar su
alegre KIKIRIKIIIUII.. . .

En el instante alcanzamos a divisar una enorme enramada pero,

nos pareci imposible que sobre ella viajara el gallo. Miramos hacia
La' Poza y hemos observado sus aguas agitadas que, realmente,
comenzaban a dejar escuchar su escandalosa turbulencia, por lo que
"tutujanda" se manifest inquieto:

-"Bueeeeno; verejs mi Diojs si en verd l,a,pozano ser que

va a ponese brava?. Vamonoj pronto veeean...!

obedeciendo la temerosa insinuacin de nuestro compaero

"Tutujanda", todos nos apuramos para emprender el regreso a casa
cuando escuchamos al ms alto, de los que integrbams el grupo,
lanzar un grito:

-"Veveveveveve, veeeeelo...... ; ahiiiiii, en esa palizada que

va a apeg alluuuuu, en el recodo, ah le vide el pejscuezo a lo que
cantooo; ya lo vide, ya.lo vide, ya lo vide ah ejstaaa...!"_

Efectivamente, en ese preciso irrsrante, un refulgente pescuezo

revestido de dorado plumaje se dejaba ver entre el ramje de un rbol
que formaba parte de una gran palizada; el gallo, .o,no tratando
de
hacerse localizar estiraba ostensiblencnte su cuello, niraba en
todo

1_OL
el rededor y emita orgulloso su canti). Y as lo segua haciendo tal
parecera en seal de saludo para quienes tralbanlos, desde ese
momento, brindarle una original "reccpcin".

-"Corramos a La Punta que por all es que va a apegar!"-

A la insinuacin todos corrimos de inmediato tnientras, una y

otra vez, el gallo desde su impenslda "nave" enita su potente
Kikirikiiiii!"-

Al llegar a L Punta lo hicimos casi a la par que la

improvisada "arca" de la que bien podra haber sido el gallo su nico
sobreviviente. Nosotros eslbamos seguros de que en La Punta bien
poda acoderar la palizada con nuestro ansiado viajero, y todos nos
alistamos para recibirlo; la enorme palizada se acerca, est a punto de
ser alcanzada una de las ratnas que lniis sobresalen del enorne rbol
que sirve de "obra muerta" a la extraa "arca". Nos accrcamos lo ms
que prudencialmente que pudimos haccrlo, estirando lluestras manos,
tratando de alcanza una de las tan[rs ramas que sobresalen de la
original nave, pero el mayor de los del grupo nos advierte:

-"Cuidado; no se acerquen al cantil que la arena se puede

derrumbar y nos podernos caer a I recodo!"-

En ese momento aparece un caprichoso remolino que hace

alejar del recodo la palizada y, el vistoso "traje" del gallo puede ser
visto desde el lugar donde nos encontramos pero, luego, desaparece
entre el ramaje; vemos levantar y abrir desnesuradamente su pico
para emitir nuevamente su estridente y alegre canto, para luego
agacharlo y comenzaf a picar las semillas que en variedad ha trado
"alrnacerladas" durante su largo recorrido por el ro, en su
improvisado viaje.

A consecuencia de la fuerte correnada del ro, y de los

fenmenoS que en l se operan, la improvisada "arca" con su viajero

LO2
dentro, ha comenzado a alejarse parr nuevamente acercarse y as
continuar en un constante juguetear, llrientras el gallo deja escuchar
con mayor arrogancia su canto y distradamente picoteando lo que ha
de encontrar entre las ramas qrle cubren la palizada que'
caprichosamente sigue en su ir y venir. hasta que llega un momento
que provoca la angustia entre nosotros ai ver que la palizada ha
comenzado a alejarse demasiado. El gallo levanta una vez ms su pico
y estirando su largo cuello emite un nuevo canto....! Tal parece que
el "arca" con su alegre pasajero va a tener una definitiva partida,
porque la correntada del ro no permite que se acerque dernasiado, y
todo parece indicar que la palizada va a tomar rumbo al ocano.

Entristecidos nos hemos sentado sobre el trohco de una "tula"

grande, pensando que despus de tanto esfuerzo realizado no bamos
a tener la satisfaccin de comernos el gallo, hecho pusandao; tanta era
la desesperacin por agarrar el gallo cue nadie se haba acordado de
algo:

-"Muchachosjs; juntemos lajs piolajs de lojs anzuelojs y se

las tiramojs como jibilay a la palizada, pa que se ensarten all los
anzuelojs y la jalamojs... !!!"-

cuatro largas piolas con sus cuatro respectivos arzuelos fueron

lanzados a la palizada en momentos que se acercaba un tanto al
recodo de La Punta:

-"Ya; ahora si la tenemojs!....; jlala despacito... cuidado se

aruancan los anzuelos... as, as; ms, ms; un poquito ms que ya
mijsmito la alcanzamojs con lqir manos. ..iyaaa i ssshiiiii,
despacito....sbete tutujanda, pisa bonito con ciudado!
Jalemojs msj
nosotrojs la palizada con lajs manojos lrajsta esa parte de all, que al
no hay peligro; agarrmojsla duro pa que no se vaya a abr mjs!
calladito, calladito, sssshiiii; all, all, allejsti, allejs...;acrcate
mjs... despacito...i ya, ya, ya...agrralo alliii......!!!!!,-

103
 El gallo nos ha visto; ha estirado su elegante pescuezo cubierto
por un brillante plunraje de mltiples colores...., abre
desmesuradamente el pico; lanza al aire su estridente
KIKIRIKIIIIIIIII.....; Tutujanda se lanza sobre el gallo!!!; ste alza
el vuelo y....cae preciso en el centro de un enorme rernolino.....!;
solo lo vimos dar dos vueltas!:..... y se perdi en el fondo de las
turbulentas aguas...... !

104
 EL VASO ROTO

Misa Mariana era una seora de avanzada edad que, en su

buena poca, tuvo su comodidad rnedialte la cual poda vivir
holgadamente junto a sus hijos. Pero al ser vctima <Je unas hordas
vandiilicas, su hogar fue avtado y, tiempo despus sulri las tngicas
consecuencias de las iras de la naturaleza cuando, un gran terremoto
hizo desaparecer totalmente el lugar donde se encontrban radicadas
muchas familias.

Afectada por esa adversidad, sin lugar a dudas, Misia Mariana

obtuvo un carcter irrascible por lo que haban das en que amaneca
con muy mal humor hacindole la vida casi impositrle a quienes la
acompaaban en su amplia vivienda.

Muy amiga de criar aves de c,rral gustaba cuidar hasta altas

horas de la noche y, a muy tempranas rroras del da -desde las cinco,
o antes, de la maana- todos los das se levantaba prolijamente y lo
primero que haca era dirigirse a los gallineros para revisar si sus ves
se encontraban en nmero completo.

casi siempre estuvo en compaa de sus hijos y dos o tres

familiares cercanos contando adems con dos rnuchachas de color que
haba criado, la una llamada Isnelda y ra otra Maribel a las que so1a
castigar muy severamente cuando cometan alguna falta, por ieue que
esta sea, pero una de sus dos hijas -la rnayor- se haba cnstituido en
el Angel de la Guardia de las dos muchachas a |as que defenda de las
"soberanas" latiguizas que a veces les propinaba tvtisia Mariana.

De lo que le haba quedado de sus buenos tiempos guardaba

valiosos objetos entre los que cuidaba celosamentj un vajilla
numerosa muy hna consistente en cristalera, porcelanas, la llamada
alpaca y plata. De su vajilla muy raras ocasiones permita ocupar
alguna de sus piezas a otra persona qre no sea ella por lo cual -pra

l_05
su exclusivo uso- tena las piezas ms necesarias entre esas un vaso
de cristal muy grueso y grande para servirse su leche o beber agua
cosas estas que las cuidaba con esmero.

Como tena caprichosas costulnbres, una de stas era la de

sentarse completamente sola a la mesa para servirse sus alimentos,
luego de que todos los que la acornpaaban en su casa se levantaran
arreglando a su entero gusto el sitio que ocupaba en uno de los
extremos de dicho mueble, tendiendo un mantel antiguo muy lujoso
sobre el que colocaba su vajilla, conteniendo sus habituales alimentos,
entre las que resaltaba su grueso vaso de cristal con artsticas alegoras
en alto relieve.

Al terminar de servirse su frugal comida a sus enteras anchas,

Misia Mariana haca recoger su va.iilla de su criada predilecta,
Maribel, para que de inmediato procedit a lavarla muy cuidadosanlente
y guardarla en un cajn, del aparador que tena. donde quedaba bajo
llaves a fin de que nadie pudiera usarla.

En su misma casa habitacin, tena instalada una tienda muy

surtida que era atendida por la mayor de sus hijas a la que tena nrs
confianza sta llamada Dolores pero a quien ns llamaban "nia
Lolita", aunque era madre de tres nios de corta edad.

...Y cierto da...!;que deba llegar al fin y al cabo...Misa

Mariana haba acabado de servirse su clesayuno y, la negrita Maribel
estaba acabando de lavar la vajilla que haba ocupado su patrona
cuando, en forma accidenlal, solt de sus manos el vaso de cristal de
Misa Mariana estrellndose, con tal mala suerte, srobre la fina y
ancha piedra de hacer las "balas" que por costumbre se encontraba en
el suelo. Afortunadamente en esos mollentos se encontraba junto a la
negrita Maribel doa Dolores la que, conociendo lo que le podra
ocurrir a la ya asustada negria, la buena rnujer tom(r en sus manos
algunos pedazos de vidrios del vaso que haba acabado de romperse
para hacerle creer a su made que fUe a ella, a quien se le solt el

l-06
vaso de las manos.

Misa Mariana que desde la tienda, donde se encontraba

atendiendo a unos clientes, alcanz a cscuchar el fuerte estallido del
vaso al chocar contra la piedra, no se hizo esperar y como un
relmpago lleg a la cocina preguntando colrica:

-" Qu fue lo que hiciste so negra maldita...?"-

A lo que doa Dolores hacindose la deprimicla contest:

-"...Se me rompi su vaso mallt...!"-

Pero la Misa Mariana no era de las personas a las que muy

fcilmente se le poda engaar y, lanzndose violentamente sobre la
negrita Maribel la tom de los cabellos dicindole:

-"...Mentira,mentira, t fuiste; t fuiste la que me ha roto mi

vaso... !"-

Y dirigindose a su hija que le tbrcejeaba por librar a Maribel

de sus manos, la increp:

-"...T ests defendiendo a sta maldita negra...; sta fue por

que a ella fue que dej lavando mi vajilla!"-

Misia Mariana continuaba sacu<Jiendo a la pequea Maribel por

los cabellos tratando de descargar todas sus iras, pero su hija Dololes
tomando ya una enrgica actitud impidi que su nadre siguiera
descargando su clera sobre la negrita Maribel:

-"...Mam, mami...le estoy diciendo que fue a m que se me

cay el vaso; yo lo estaba lavando porque me serv leche en su vaso
y sin darme cuenta tropec en la piedra de moler y all se me
cay...sobre la piedra! "-

LO7
 Al
escuchar lo expresado por su hija Misia Mariana solt de
los cabellos a la negrita que se encontraba baada en llanto y,
empujindola con soberbia hacia un lado, dirigindose a su hija le dijo:

-"...Yo ya les he dicho que no nne ocupen tnis cosas, porque

a m no me gusta; porque lo que tengo guarciado es slo para mi
t'-
uso...

Y se retir del lugar mientras la negrita Maribel se lanzaba

sobre el regazo de su protectora abrazndola agradecida y muy
asustada:

-"...Aaaai nia Lolita...perdnerne, yo no se cmo se rne solt

de mis manos ese vaso; cramelo..!"-

La
buena doa Dolores, luego de haberle dado algunos
consejos para que en otra rrcasin tenga ms cuidado le orden:

-"Tranquilcese ya hijita y vaya inntediatanrente a botar esos

vidrios all al ro. Vaya ya mismo que el agua est bien baja y el
cantil esl cerca de la orilla para que los pueda botar bien lejos y
queden en lo hondo, porque si quedan cerca alguien puede cortarse los
pies, por all anda siempre mucha gente bandose. Vaya pronto!"-

La muchacha, Maribel, procedi a recoBer pacientemente todos

los vidrios ms pequeos que se encontraban desperdigados por el
suelo depositndolo en el pedazo nts grande del vaso que haba
quedado, el mismo que mostraba dos filudas puntas muy peligrosas
hacia arriba y, envolvindolos en un grueso papel los llev,
acompaada de uno de los pequeos hijos de doa Dolores,
dirigindose hasta el ro cuyas aguas ef'ectivalnente se encontraban en
toda su bajamar, 1o que le facilit arrojarlos hacia el acantilado
profundo que en esos momentos se presentaba la orilla de la playa, en
la desembocadura del ro.

1_08
 Antes de sentarse a la mesa para servirse su nerienda, Misa
Mariana procedi a abrir su antiguo bal de fina madera donde
guardaba toda su valiosa vajilla y sac otro vaso, de los mismos que
haba roto Maribel. lo lav cuidadosanente demostrando hacer uso de
mucha higiene y, colocindolo junto a su usual vajilla rnanifest:

-" Aqu pongo este otro vaso...para que la negra de mierda

esa, lo rompa!"-

Una vez que todos los de la casa han terminado de servirse su

comida, la nia llita -como cariosamente la llaman en la casa-
cuando termin de atender a sus pequcos hijos procedi a ayudar a
Maribel a levantar los platos que haban sido usados en la mesa para
que le quede su espacio libre a Misa Mariana, a fin de que pueda su
madre servirse sus alimentos completamente sola, como era de su
costumbre. Ia Misia, tal como sola hacerlo, se puso a arreglar el
extremo de la mesa que ocupaba y luego procedi a servirse su
habitual alimentacin de la tarde; pero, en el momento que se
aprestaba a llevarse la primera cucharada de sopa a la boca dej de
hacerlo porque, en forma estentrea lanza un grito que sorprendi a
todos los que se encontraban dentro de la casa:

-"...Maribeeeeel!!!; a dnde est esa naldita negra?.

Dolores ven ac y treme a la negra esa ...!"-

Al llegar al comedor frente a la mesa de gran extensin, donde

se encontraba Misa Mariana parada al pie del puesto donde tena
servida su comida con el rostro lvido por la clera; la nia l-olita y
Maribel quedaron sorprendidas observando a la Misia sealando con
uno de los dedos de las manos hacia el extremo opuesto de la mesa:
mostrando sus dos filudas y peligrosas puntas hacia arriba se
encontraba el pedazo del vaso que por la maana se le haba roto a la
negrita Maribel. Doa Dolores mirando con incredulidad los vidrios
sobre la mesa se acerc cautelosamente, agarr con una de sus manos
el pedazo de vaso y con la otra tom a Maribel de uno de sus brazos

Lo9
para dirigirse a la cocina al instante que, Misia Mariana se lanzaba
sobre la negrita alcanndola por el vestido a la vez que le propinaba
un fuerte cocacho en la cabeza. Su hiia Dolores, que no pudo evitar
la violent accin de su madre contra la negrita le dijo:

-"Djeme esto a m, mam, gu yo lo voy a arreglar con

Maribel.... !"-

Y en un aparte, en la cocina:

-"Por Dios nia Lolita, se lo juro por Diosito lindo que yo

bot los vidrios en el cantil; as como Ud. me indic que hiciera, as
yo hice nia Lolita; pregntele a los nios que fueron conmigo, ellos
me vieron que yo hasta me embarqu cn una canoa de los pescadores
para botarlos bien lejos de la orilla. en todo el cantil bot esos
vidrios.... "-

[a negrita Maribel llorando muy nerviosa le juraba una y otra

vez a su nia lrlita asegurindole que s haba arrojado los vidrios al
agua en lo ms profundo del acantilado. Y luego de unos minutos
doa Dolores llamando a una persona rnayor de los nismos familiares
de casa, orden:

-"...Anda con otro de los muchachos acompaando a Maribel

y boten este vidrio en medio del ro, cojan alguna de las canoas de la
orilla y all se van hasta medio ro a botar eso. vayan rpido!"-

Cuando fueron a botar el pedazo del vaso tambin se agregaron

algunos muchachos vecinos, para aconrpaarlos porque ya estaba
haciendo la noche. Y al regresar doa Dolores que los haba estado
esperando para saber si realnente haban arrojado el vaso roto lejos
de la orilla, recibi la noticia:

-"...Hasta don Fortunato (vetcrano pescador del lugar) nos

acompa a botar ese vidrio porque, dijo, que si lo dejaban muy a la

L10
 orilla cuando anduvieran chinchorrendo podan corlarse... "-

Esa noche hasta avanzadas horas Misia Mariana estuvo

reprendiendo a Maribel con fuertes imprecaciones y cuando
encontraba su oportunidacl les daba sus tirones de cabellos, o si
lograba tener algo en sus manos le propinaba un golpe.

...Y... al siguiente da:

Despus de abrir la tienda; doa Dolores muy por la maana,

pudo darse cuenta que su madre no se encontraba levantada como era
su costumbre, pues an no haba revisado sus aves de corral las que
an se encontraban encerradas y no ra rocaliz en ninguno de ios
lugares donde habitualnente se la encontraba luego cle lvantarse de
la cama:

-"Mi mam no ha revisado'todava sus gallinas, ni a los

pollitos los ha sacado an; debe haber amanecido indispuesta, voy a
verla a la cama!"-

Al encontrarse dentro de la habitacin donde dorma su madre,

doa Dolores se acerc sigilosamente hasta el "catre" enorme de
madera incorruptible de bello acabado donde dorma Misa Mariana,
de altas cabeceras terminadas en cuatro puntas torneadas
artsticamente sobre las que solan descansar los toldos, ste de fina
tela bordado a mano con sus dos cortinas lujosas, las que, al llegar
doa Dolores al pie del "catre" donde se encontraba dormida su
madre, comenz a levantarlas y pudo observarla sta que se
encontraba recostada hacia uno de sus lados con la cara a la pared del
dormitorio por lo que no dud que Misa Mariana haba amanecido
indispuesta, notando que sus anchas espaldas senidesnudas se
encontraban sudorosas por lo que se inclin para proceder a secrselas
pero...doa Dolores horrorizada a cluras pena pudo contener su
ahogado grito, advirtiendo a su madre quc pareca iraraba de darse la
vuelta:

t_ 1.1
 -"...No se mueva nam por Dios...!"-

...Y uniendo la accin a las palabras con ligereza felina doa

Dolores alcanz a tomar con una de sus manos.... el vaso roto!...que
con sus dos .filudsimas y peligrosas puntas se encontraba a pocos
centmetros de la semidesnuda espalda de la Misa si sta se hubiera
dado la vuelta sobre su canla sin la advertencia de su hija, se hubiera
incrustado en sus espalda las puntas del ya terrorfico vaso roto.

Doa Dolores instantneamente se llev la mano conque

sostena los vidrios del vaso tras su cuerpo, quedndose
completamente pilida y aterrorizada, totalmente enmudecida y
paralizada....

En el instante que se incorpora Misia Mariana en forma

violenta y demostrando preocupacin, le pregunta a su hija:

-"Qu te @urre hija...por qu esus as?"-

Y su asustada hija balbuceando slo le responde:

-"..Nnnaanaaaada mam...; yoooo...no se .'.qu es...lo que

est....ocurriendo aqu... Dios mo! "-

Tratando de no dejar ver de su nradre lo que le ocultaba tras

de sus espaldas, doa Dolores comenzaba a retirarse lentamente del
pie del "catre" de su madre para salir de la habitacin, pero Misa
Mariana prontamente tom a su hija del brazo en forma enrgica
dicindole:

-"Dolores; tienes que decirme que es lo que pasa...! qu es

lo que llevas all...?; mustrame eso..!"-

Su buena hija no quiso seguir ocultando lo que pretendi por

el momento guardarlo en secreto y, lllostrndole el pedazo del vaso

LL2
 roto le dijo a su madre:

-"...Esto es mam...yo no s cmo pueda estrar ocurriendo

sto, no se... "-

Al instante Misia Mariana reaicion:

-"No te lo dije?; esa maldita negra es la de todas esas

cosas... ! "-

Misia Mariana realnente no saba como localizar en el acto a

la negrita Maribel mientras su hija Ia replicaba:

-"...No es cierto mam, esta nruchacha es enteramente incapaz

de hacer estas cosas; eso es imposible... laqu hay algo ms de lo que
puede imaginarse, yo creo que ya es hora de tomar nluy en seriolo
que esti ocurriendo! "-

Misia Mariana, en tanto, denostraba mucho nerviosismo pero

para ella la causante de lo que estaba sucediendo no era otra que la
negrita Maribel, pero esta era una muchachita muy tmida tanto por
su edad, como por la forma en que haba sido criaa, de manera que
l" 9r1 del todo imposible hacer argo que quizs personas muy asruas
podran hacerlo.

como pudo la nia L-orita impidi er severo castigo que, ra

nerviosa Misia Mariana trat de hacer objeto a la inocente negrita
Maribel y, rato despus doa Dolores acompariada de el rnayor d sus
hijos, un sobrino suyo ya adulto, algunos vecinos de la casa y la
negrita Maribel a la que no se atreva dejarla prcticarnente en manos
de Misa Mariana, se dirigieron a la punta del puerto llevando una vez
ms el peligroso vidro del vaso roto y, en el profundo acantilado
de
La Punta doa Dolores procedi a lanzar lo ms lejos que le
permitieran sus fuerzas haciendo uso de una canoa, el pedazo de vaso
roto a la vez que pronunciaba una frase que, segn la supersticin

1l_ 3
debe ser pronunciada al botar vidrios rotos para que nos les persiga
la mala suerte:

-"...Maldita suerte, vete lejos.. . !"-

Todo el da ha pasado Misia Mariana con su genio

insoportable, casi nadie se atreve a pronunciar palabra alguna debido
a la tensin nerviosa de toclos los de casa, por lo ocurrido con el vaso
roto tratando de no hacerlo transcender, por lo que pueda pensar la
gente tan llena de supersticiones proclives a dar riendas sueltas a
creencias inverosmiles.

La negrita Maribel prcticamente perntanece arrincona por las

esquinas de la amplia casa de Msia Marina, bastante deprimida
buscando siempre el amparo y proteccin de su nia Lolita, pero
recibiendo o en cada oportunidad fuerte reprimendas por parte de
Misa Mariana; Maribel casi todo el da ha pasado llorando y sin
haber ingerido alimento pues, el es&tclo de nerviosistlo en que se
encuentra no se lo permite pese a que doa Dolores trata de calmarla
y darle nimo.

Misia Mariana den'uestra intranquilidad, a pesar que trata de

ocultarla; es indudable que sus nervios la traicionan e insiste
constantemente en la culpabilidad de Maribel acusndola de ser esta
la que origina los acontecimiento que han sembrado un nada
disimulado temor dentro de casa. En cambio doa Dolores, aunque
con su habitual serenidad y excelente carcter lleno de buen humor,
no deja de demostrar cierta incertidumbre tratando de descifrar lo que,
para ella, no ha de ser un misterio insondable... 2.

La noche ha llegado y Misa Mariana, que realmente ese da

haba amanecido un tanto indispuesta agregndose a ello los
acontecimientos del da anterior, se ha obligado a buscar su cama a
muy tempranas horas.

LL4
 En la tienda todava se encuentran los dos ltimos clientes.
pescadores que son atendidos por doa Dolores. Maribel siempre muy
cerca de su nia Lolita como lo ha hecho durante todo el da. Uno de
los pequeos hijitos de la nia Lolita se ha quedado dormido en una
hamaca que tienen en el corredor, doa Dolores ordena a la negrita
Maribel que saque al nio de la hamaca y lo traslade a su cuna,
porque ya va a proceder a cerrar el establecimiento una vez que
termine de atender a los dos vecinos pescadores. Maribel de inmediato
se dirige hacia el corredor para cumplir con lo ordenado por su nia
Lolita, para lo cual tiene que cruzar el portn del nrostrador de la
tienda y, al as hacerlo la negrita queda por un instante sorprendida,
mira a la nia Lolita, mira a los dos pescadores que son conocidos del
barrio, extiende uno de sus brazos hacia la esquina del mostrador por
donde acababa de cruzarlo, toma algo en su mano y emprende veloz
carrera bajando el portal de la tienda hacia la calle en medio de la
oscuridad de la noche.....;doa Dolores. que se ha dado cuenta de la
extraa actitud de Maribel, pide a uno de los clientes que ya se
disponan a salir de la tienda:

-" Corra, sgarne a esa negrita y triganela...algo se me va

llevando... !"-

Mientras uno de los pescadores corra tras de Maribel el otro

le deca a doa Dolores:

-"...Ella cogi algo que estaba en toditita la punta del

mostrador y sali a la carrera... "-

Pocos instantes despus llegaba el muchacho pescador llevando

de uno de los brazos a la negrita Maribel la que, todita temblindose
y llorando desgarradoramente, llevaba escondida tras de sus espaldas
una de sus manos, hablando incoherentemente y pronunciando el
nombre de su nia Lolita jurando una y otra vez el nombre de Dios.

Doa Dolores la toma del brazo luego de que el muchacho

L t_5
pescador se la hubo entregado y con bastante ternura le habla:

-"...Pero Maribel, qu eslo que esti pasando?; por qu me

haces esto?... qu te vas llevando por Dios; para dnde te ibas...?"-

Pero la buena mujer no pudo continuar hablando lns porque,

horrorizada se dio cuenta que, lo que ocultaba tras de sus espaldas la
negrita Maribel y le mostraba casi desfallecida era...El VASO
ROTO... con sus dos filuclas puntas hacia arriba... !!!

L l-6
 LOS MEDICOS INVISIBLES

-" Oooooigame don Triijuilo. . .veeea. ..don Triiijuilo; dgame

si me trujo la bola e tabaco que le encargu hooombre...!,'-

-" Sii don Timolen aqu se la truje; pero va a ten que

ejsperase su ratico hajsta dejscarg, porque yo su encargo se lo traigo
ejs bien guardao oy?. lJn ratico mjs no majs ejs ...!"-
-" Don Trfiloooo; manda a decile mi pap que si le ha
trado la manteca e nupa que le encargooo!"-

-" Ve hijo veee; decile a tu pap que no se la pude

conseguiii, pero que he trado manteca e tigre de la guena que
tambin le puede hac bien pa esa chanda que tieeene ...!"-

-" ....., acaaso mi pap tiene ninguna chanda?; la

Veeea
manteca e nupa la quiere ejs pa hacese unos pringuejs en la
operacioooon... ! "-

-" ... Y se habr hecho oper tu pap ah?"-

-" Y
quienejs mejsmo son esojs nredicojs invesiblejs
muchacho veee?, vosj no rne ejstj faltando el respeto yo orj?"-

-" No don Trjuilo, yo no le estoy jualtando ningn rejspeto

1ud.; son ejs unojs medicojs que han lregao y que op"ian y nuiai"
lojs ve...!"-

-" vea don Trfiro; djese de ejstr hacindore caso a esojs

medicojs invesiblejs ahora!; atienda primero a la gente pa qu se

TL7
desocupe temprano; dgame que si me trajo lojs cuero e tatabra y de
tigrillo... "-

-" Nooo don Teofrlo veeea! Yo, en verd he trado por all
unojs cuantojs cueritds.... pero esojs son pa don Antonio Bujase que
dende hace un tiempo l me lojs encarg y le he ejstao quedadando
mal; ya van dojs viajesj y le ejstoy quedando tan mal que me da
vergenza que me vea la cara... "

-" Pero yo tambin se lojs encargu dejsde el viaje pasao

puejs don Trifi!.-

-" don Teofilo; as jue y yo no lo he olvidao, pero

i Si, as jue
don Antonio Bujase me lojs ha encargao dende unojs dojs viajej antejs
que ujt. As que ejsprese nomjs pal otro viaje que yo le traigo sujs
cueroj.... tenga confianza oyo... ! "-
-" Don Trjuilooo; vndame una docena de ataojs de panela, una
docena de ataos de cocada, unojs ataos de rayao, unojs muchinej de
guayaba y alfeique; y me dice si me trujo el Juan del Monte y el
guarapo que le encargu el viaje pasao..."-

-" Vea don Isjrael; ujt como que quiere que loj guardias me
jodan a yo, no?. Cmo me va a ped a grito el Juan del Monte y el
guuapo...hombre de Dioj?.
De veraj que ...iuuum!;eso si no ejs bueno nooo; deje que despeje
un poco aqu la gente pa pode contes si le truje o no su encargo"-.

....A yo me vende tabaco en hoja don Trjuilo' pero que no

-"
ejst picada que ejs pa hac cigarro y necesito buena capa y que sea
ancha....y pa tripa me vende una bola pero que sea del curao,
oyoo?"-.

-"....aaaay doa Miceila; el tabaco en hoja ya se me acab,

pero tengo un tabaco en bola que la capa de encima es bien ancha;
revsele la punca y ver. Y po siacaso traigo muchines de mampora

1,18
 con guayaba que son mejorej que loj de maduro. Tambin he trado
una batea de jalea de guayaba y un rayao de papaya que no le pide
favor a la cocada...ah tengo un atao comenzao.....agarre una tapa y
prubelo pa que se convenza con su propia boca!"-.

-"Padrino Trjuilooooo; le mand a dec mi agelo que si le

trajo Ia picha e cusumb curao en Jan der Monte, que la necesita
porque mi agela no lo deja dorm tranquilo en la noche; que ujt le
dijo que ejste viaje se la iba a traeeee!,'-.

-Veeea ahijao; igame bien lo que le voy a dec: dgale a su

agelo que no le pude consegu la picha e cusumb porque han hecho
barredera con ese pobre animalito. pero esccheme bien ahijao, con
el rejspecto que se merecc su pocoj aos que ud. tiene, dgale a mi
compadre cleto que se deje de pensi en eso y que se ponga a rez su
Rosario; que cuando uno llega a su ed no le queda otra cosa, y a mi
comadre Juidencia que haga su cama aparte.....!"-.

[,a escena se des'rollaba en el tpico atracadero de "La

Barraca" en el Malecn de la ciudad, junto al desaparecido parquecito
"Vargas Torres"; lugar tlonde solan acoderar con frecuencia las
enormes canoas de madera impulsadas a vela llamadas IBABURAS,
todos los das sbado con su variado cargamento de artculos
elaborados por las laboriosas manos de hombres y rnujeres en esa
maravillosa poca, de las poblaciones costaneras del norte
esmeraldeo; as como la gran variedacl de productos agrcolas y toda
clase de pieles de gran acogida en la ciudad, anrbin traa prouctos
con propiedades curativas de general aceptacin de rnaner especial
mantecas' de nupa, de tigre, de lagarto etc.; as misnro traan para la
venta la apetecida miel de abeja, la cera y brea de excelente calidad
extradas de las grandes colmenas que rnucho abundaban en esa poca.

Una vez acoderadas las "Ibaburas" en el puerto de "La

Barraca" sus tripulantes comercializaban los productos que haba
trado, se dirigan hasta la acogedora sombra de un corpulento rbol

1r_9
que exista a la orilla del Malecn de la ciudad al fin de su barranco,
ms conocido como "palo bolsn", donde tradicionalmente se
posesionaban durante el da las vendedoras de coltida preparada
consistente en los exquisitos platos de pescado coll coco en sus
diferentes especialidades, bajo cuyas frondosas y tupidas ramas se
Sentaban a Servirse sus deliciOsos "encocaos" nunlerosas personas.

A dicho rbol se le llamaba "palo bolsn" porque produca un

fruto de regular tamao y peso, sujeto a las ramas nediante bejucos
a manera de tirantes permitiendo que dichos frutos colgaran en forma
de bolsos, pero su nombre, "palo bolsn", no era bien escuchado por
determinadas damas porque sonaba "muy vulgar". De todas maneras
a ese majestuoso rbol de bellsima esampa slo se le conoca como
tal sin que jams supiranros (por los menos a lo que a m respecta)
su nombre cientfico. Se encontraba, coltto lo he dicho, a la orilla del
barranco en el Malecn de la ciuclad entre las calles Manuela
Caizares y Piedrahita formando con otro rbol de la tnisna estampa
que se encontraba a muy pocos metros de distancia, el embarcadero
y desembardero de las canoas de tagua y de pescadores; adems de
puerto predilecto de los CAYAPAS cuando en grandes caravanas
hacan su arribo a la ciudad. Y era bajo esas dos mejestuosas sombras
que se instalaban tambin los dems vendedores; dulceros, panaderos,
refresqueros, etc, haciendo dicho lugar rnuy alegre y concurrido.

Luego de haberse ingerido un exquisito encocag don Trfilo se

diriga nuevamente a Su "Ibabura" para acondicionar su enorme canoa
y djarla lista para un nuevo zafpe a |as norteas costas de nuestra
provincia. Pero es divisado por uno de los tantos compadres que tiene,
nuestro personaje en la ciudad, quien demostrando gran satisfaccin
desde la distancia le hace llegar su alegre y bullicioso saludo
obligando, a don Trfilo, a detener su despreocupado andar en
momentos que trataba dc encender su usual cachirtlba de barro,
detenindose al escuchar el llamado de su compadre:

L20
 -"Eeeeeeeei, compa Trrjuilo; no se me aleje de ah hoooombre;
pa nde ejs que se me va mi santo conrpadre'1. Djese salud cornpita
que ya hace algunaj menguante que no se ha dejado ve....y cmo
qued mi comadre Sebastiana?"-

-" Eeeeepa compa Jesjs Micolta; cmo ejs que me lo ha tratao

a ujt el tiempo compita?....y cmo ejsti mi ahijao....?"-

-"...Su ahijao ejsti bueno cornpadre, yo ejs que he ejstao

bajstante jodido,....! bueno; y que viento ejs que me lo ha trado
porac?-

-"Lojs viento de siempre compa Jes, un nortesito de esoj que

siempre soplan, que me ayuda a tra mijs pendejaditajs...Pero
compita, yo a ujt lo veo buenisano cpmpa; vamo a "La Barraca" pa
echanojs un guajspete, venga vamo a hechale al buche su traguito,
unojs dositos noms son, vaaamos"-

-"Aaaaai nooo compa Trjuilo nooo; no voy a pod echmelo

vga! "-

Y llevndose las dos manos hacia el lado del hgado e

inclinndose levemente hacia el misno lado, el compadre Jess
Micolta continu:

-"...No voy a podele d gujsto compita....no me lo voy a pod

er,h porque reciensito nomj ejstoy operao por lojs medicojs
invesible... "-

Pero don Trfilo no lo dej terminar de hablar al sorprenderse

por haber escuchado en segunda ocasin el nombre de mdicos
invisibles y le interrumpi preguntindole:

-"...Bueno; y qu mejsmamente son esojs medicojs invesiblejs

compita?; enantico nomjs o al hijo de Jos Gimb pidindome una

L2L
manteca,e nupa pa disque hacele unojs pringuejs al pap, o
unajs
aplicacionejs en la operacin que disque le han hecho lojs medicojs
invesiblejs esojs.... ! "-

-"Pues s vea mi santo compadre; esojs mdicojs s que son

buenojs conpa. A yo del viajao me han quitao toditicoj esojs
malejstarej que me daban clel hgado....y del vaso tambin, poreso me
tuvieron que hac dojs operacionejs compita..."-

-"Bueno compa; vamo a ten que tom el debido asunto y

hablando ya en serio. Dgame como ejs que son mejsmamente esojs
talejs medicojs invesiblejs, iiii nde rnejsmo ejs que se lejs puede
localin a ellojs.... porque mi Sebastiana ejsti bajstante jodida compa
con ese amalditao hgado que a vece no me la deja cerr lojs ojo..."-

-"...Noooo compita noooo; a esojs mdicojs no se lejs puede

ve en ninguna parte ni en ningn lao; poreso ejs que son invesiblejs
compa Tnjuilo. Son unojs dotorejs que viven porall{aaa por la
Calijornia de Nuevayor...y dende all ejs que operan!. No s como
ser que lo hacen pero, de oper opet'an compa...si se!"-

-"....Aaaai; como mejsmo le harn dol a uno esajs

operacionejs. .. ?; uuujh! "

-" Nooo compa; esojs medicojs no hacen dol naditica,

naditica pa oper oy?; ellojs operan ejs con lojs ejspritujs, y cuando
ujt esjtr siendo operao tiene que quedase quietesito sin moverse pa
ningn lao en su cama, ellojs mejsmo le avisan la noche que lo van
a somet a su operacin - porque solo - de noche ejs que operan -,
ujte tiene que segu - eso s - al pie de la letra todajs lajs indicacionejs
que ellojs le dan. Ujt tiene que tomase un purgantico e paico el da
antecito de la operacin cosa que por la noche ujt queda lijsto pa se
operao; se acuejsta ujt en su cama encerrao en su cuarto que nadie
lo molejste y tiene que quedarse quietecito, quietecito sin movese pa
ningn lao y, cuando ujt se d cuenta ejs que siente una

L22
 cojsquillita...all ejs que lo ejsun operando!...,dejspuj de operao
tiene que darle su ganita e gomiu...y como que gornita y no gomita
nada y tambin le tiene que da su cucaderita. Dejspuj de ujt operao
no puede com nada, nada, hasla unojs trejs daj que recin conienza
a com su sopita e fideo comenzando por tonarse su
agita e zurumba o de panela sola; eso ejs la eviti el mareit que
tambin tiene que dale, porque le da su mareo hajsta que le va
pasando poquito a poco conforme pasan lojs dajs y...dejspujs, ahora
sii! no me ve a yo?; vame buenisano!',-

-"Azaai mi santo compadre Jesjs Micolta; entoncej a ujt

reciencito ejs que me lo han operao esojs medicojs inveciblejs n
verd?...yo voy a hac oper a mi Sebastiana Compa; yo no voy a
perderme de hacela oper a su comadre porque en verd que su
comadre anda ejs bajstante mala con ese hgado que a veces ne la
tumba por variojs dajs a la cana y pasa da y noche quejndose con
ese amalditao dolor que le sabe dar...',-

:"V"" compa T'juilo; no le ande con mjs vuelta a mi pobre

comadrita y hgale ejscrib tambin su carta a lojs medicojs
inveciblejs...;porque primeramente hay que ejscribirlejs una carta que
la sabe hace don Juan Albuja que ejs el que se conecta con ellojsfl
mejsmo le hace la carta y se lajs enva por correo y a lojs pocojoras
mi comadrita ejstr siendo operada...y hgala oper co,npa;-hgaia
oper, dejspuj no vaya a and dicientio que
-l'o no se lo dije...,_

-"Y cunto mejsmo ejs que haber que pagale a esojs

medicojs compa Jesjs?"-

-"...No, no, no, nononono, noooo compa Trijuilo; veea ellojs

no cobran ni medio compila, esa gente no ha sabido cobr nada, io
nico que hay que mand ejs un dolar de diejs sucrejs y compra lajs
ejstampillai que hay que ponele en el sobre e la carta, nada mjs...y
el mejsmo don Juan Albuja se la coloca en el correo...,,-

L23
 Como nuestros dos personajes se encontraban an en la orilla
casi al pie del "palo bolsn" Don Trjuilo alcanza a divisar a su
cuado Justiniano, un conocido pescador de El Palnpn que, al haber
acabado de vender su pesca en aquel concurrido lugar, se diriga
tambin a uno de los puestos de venta de comida para recuperarse de
la agotadora faena realizada durante el trayecto desde el nrar adentro,
bogando solo en su canoa hasta llegar al puerto, ingirindose su tpico
plato de "encocao". Sintindose un poco emocionado por la noticia
que le estaba haciendo conocer su .compadre Jess Micolta, don
Trfilo llam a gritos a su cuado:

-"Cuao Justiniaaraaaanoooo; ooigarne cuao Justiniano

cmo ha ejstao ujt y la familia hooonrbre, cmo ejst nri hermana?.
venga y djese salud cuao"-

Justiniano al escuchar el llanrado de su cuado dej de

dirigirse, por el momento, hacia los puestos de comida y presuroso se
acerc a su cuado Trfilo al que de inrnediato lo abraz dernostrando
mucha alegra mientras don Trfilo casi sin dejarlo hablar continuaba:

-'...EI viaje pasao le vine trayendo su tronco e tabaco en bola

pa sus cigarrojs; le truje del que tiene buena capa, y tanlbin le truje
iu garrafoncito de Juan del Monte, pero colllo yo me tuve que regres
de lnmediato no me qued un tiempito como pa habelo ejsperao y
saludame con ujt cuao...y ahora cmo han pasao ustdes; cmo
ejs mi hermana Sojua? ejsUn todojs buenojs en la casa cuao?"-

Y como est vez por fin pudo hablar Justiniano ste respondi:

-,...Uuujuuu cuao; ujt si quc ha ejsuo ejscastl de noticiajs;

si yo casito, casito me muero cuao Trjuilo. Casito nle lleva doa
,'Isabel" a lojs
oy cuao?. Graciajs a Diojs que nojs ha nlandao
medicojs invesiblejs esoj que me pusioeron la mano y me operaron
y pot"io ujt me ve aqu cuao; pue.is esojs medicojs son como si
jura ta mano de Diojs que a uno le ponen encima y eso ejs lo que me

L24
tiene vivo sino me hubiera llevao "mandinga" porque yo tena era el
hgado y el baso...y de yapa dejspuej rne fu en una cucadersima que
casito boto el apellido y el apelativo todo junto del viajao..."-

Al escuchar esto Jess Micolta que tambin se haba saludado

en esos momentos con Justiniano, contest interrumpiendo:

-"...A yo tambin me operaron hgado y baso esojs mdicojs

mejsmoj..esojs invesibles...pero a yo no me hicieron sent naditica!"-

Don TrfiIo, que con esta eran dos ocasiones en esos mismos
momentos que haba tenido oportunidad de escuchar las
extraordinarias operaciones que segn sus interlocutores haban
realizado los "famosos" "ntdicos invisibles", no quiso esperar ms
y, visiblemente emocionado habl decidido a hacer operar a su
amadsima Sebastiana:

-"Noooo caraaaajo; lo que ejs ahoritica mejsmo me voy onde

don Juan Albuja pa que me de escribicndo la carta pa hac oper a mi
Sebastiana... !"-

Y Justiniano le hizo la debida advertencia:

-"...Pero eso s, tanto ujt como su mujer tienen que pon

toditica la fe, porque si no ponen la f'e la operacin no da resultao
porque esojs medicojs trabajan ejs con lojs ejspritu. poreso ejs que
dende que le ejstn ejscribiendo la carta pa mandsela a rojs medicojs
invesibles ujt comienza a sent como que si ellojs le hubieran
comenzao a ponele lajs rnano en el lugar que le van a opera... "-

Pero don Trfilo no quiso seguir escuchando ms a su cuao

Justiniano y lleno de entusiasmo se despidi del mismo para dirigirse
a Jess Micolta:

L25
 -"Vamo compa Jesjs; vamo a mi canoa pa dejala un poco
arreglada y me acompaa a onde ese don Juan Albuja pa que me le
ejscriba la carta a lojs rnedicosj invesiblejs esojs pa enseguida, antejs
de que haga la virasn, emprend viaje porque quiero lleg onde mi
Sebastiana y hacela alijsu pa la operacin..."-

En la ciudad como en toda la provincia se haba extendido la

noticia sobre las prodigiosas operaciones que dizque realizaban los
"mdicos invisibles" y, las personas que aseguraban haber sido
intervenidas por dichos "personajes", andaban por las calles con una
de sus manos - y a veces con las dos - sobre la supuesta parte operada
inclinindose siempre hacia el mismo lado dando a entender que an
sentan los efectos de la "operacin". Muchos sostenan que los
"milagrosas" operaciones realizadas por los "ndicos" se hacan
efectivas con la ayuda del Dr. Perdorno (personaje tallecido hace
algunas decadas a quien le atribuan curaciones milagrosas) por lo que
diariamente la comidilla de la poca se relacionaba con los "mdicos
invisibles":

-"Anoche le han operao a don Nicols la charda esa que tena

arriba del tobillo; y esa chanda si que era incurables porque jue una
culebra nupa que le nordi y esa mordedura nadie la cura, pero lojs
medicojs invesiblejs si se la van a cur ...dizque anoche lo oan que
lo hacan puj cuando lo ejstaban operando..!"-

-"Dicen que la otra noche cuando lo ejstaban operando a don

Olibero tambin lo hicieron puj porque la zajadura que le hicieron
jue bien larga; a ese si dizque se le va la sea. Pero ahora veanlo;
bien tranquilo jalando su trago y tocando su bandoln rnejor que
antejs"-.

-"A la mujer del "blanquito" - doa Ramona - ya le van a

oper en una de ejstajs nochejs. Ahora si ya no va a ten esa
semejante barrigusima. . . "-

L26
 -"A mi agela tambin la van a oper; a ella le van a oper ejs
ese cucadera que sufre. Ya hizo ejscrib la carta de don Juan Albuja
pa que se la coloque en el Correo, pa.eso ya le dio pa el dlar de l0
sucre y pa lajs tampilla pa ponele en el sobre..."-

-"...Y a don Camilo Chancleta que le habern dicho lojs

medicojs invesibles... El lejs hizo escreb pa ve si le operan la
enjuermed que sufre... "-

-"Nooo veeeean; a l no lo van a pod oper; le contestaron

lojs medicojs invesiblejs porque - le han dicho - que su enjuermed ejs
un cajstigo de Dios que poreso que se le van cayendo lojs dedos de
tuquito en tuquito y ya mejslno se le va a ca el tuquito que le ha
quedao del pie..."-(Don canilo "chancleta" era un anciano que sufra
de lepra)

l noticia tom gran vuelo y la "fama,' de los mentaos

"mdicos" creca cada vez ms. Y cierta vez:

Una seora llamada Francisca se haba tonrado una buena

porcin de paico (conocida yerba curativa antiparasitaria) por
recomendacin de los "mdicos invesibles" pero, el marido de doa
Francisca llamado Anbal, que tena una Inentalidad nruy diferente a
la de su mujer, haba logrado averiguar que ei respcnble don Juan
Albuja jams depositaba las cartas (que a nombre de sus creyentes
escriba) al correo, descubrindose que se trataba de un gran timador
por lo que, al llegar de sus habituales faenas diarias don Anbar, un
da en horas de la noche y encontrar a su "cara-mitacr" encerrada en
su dormitorio esperando la "intervencin quirrgica", que en pocos
momentos deban practicarle los "mdicos invisibles" esa misma
noche, don Anbal arrenretiendo con toda fuerza la puerta entr
furioso al pequeo y humilde dormitorio, encontrando a su Francisca
rgidamente acostada sobre su lecho cle dormir increpndola en voz
alta:

127
 -"As que vos tanbin habs estado creyendo en esois tales
mdicos invisibles; si no lo estuviera viendo yo nunca lo hubiera
credo que mi mujer se ha dejado enlbauc por ese avispao de don
Juan Albuja...!"-

Y, tomando una determinacin, se acost al lado de su mujer

dicindole:

-"A v, a v. Vamo a ve si es que esos mdicos invisibles te

vienen a oper. Que vengan pues ahoritica misnro, pa yo ayudate a
aguant el dolor; que vengan, que vengan pus ahoritica nrismo, pa yo
aydate a aguant el dolor; que vengan, que vengan!"-.

...Y doa Francisca conienza a suplicarle:

-"Hoooombre Aniiiibal, hombre de Diojs; dejme oper de loj

medicojs invesibles. Por ejsta sola vecita dejme oper mi higadito
que tanto me molejsta y a vece no me deja hac rnijs oficioj. Fjate
que al vecino de al lao le operaron su hgado....y hajsta el baso se lo
han operao y hajsta sujs tragos anda arrindose porque ha quedao
buenisano, lo que antes no poda beb ni un chininn porque
enseguidita le dola el hgado. En Colornbia los nrejsrnos rndicojs que
curan enjuermed se han hecho oper de lojs mdicojs invesiblej y han
quedao muy bien atendiendo otra vejz a sujs enjuermojs. Hoooombre
Aniiibal; andate pa juera y dejame que ne hagan mi operacin; fjate
que me he tomado mi buen mate. de paico que ellos me han
recomendao pa haceme la operacin....Aniiiibal por Diojs; sal de
aqu veeee! "-

Y Anbal sigui acostado junto a su rnujer.... !

Pero...

Poco antes de llegar la nedianoche doa Francisca comenz

sentir fuertes retortijones y los caractersticos ruidos en su

L28
 estmago. Momentos despus Anbal escucha un tuerte sonido
intestinal de su mujer para de inrnediato percibir un penetrante mal
olor que lo oblig a levantarse, con la velocidad de un rayo, al
iracundo marido de su lecho y, abandonando la alcoba protestaba
airadamente:

-"Lo que vos has tenido no es ms que una gran cargasn,

porque desde que nos uninos jams te habes purgao ese estmago.
Slo por eso les voy a agradece a los nrdicojs invesibles esos y don
Juan Albuja...!"-

como doa Francisca conenz a cada momento a curnplir con

sus necesidades corporales. su maricjo le dijo:

-"....Ah tens; que ms operacin tens?; si hasta el

apelativo lo estis botando!"-

...Das despus todos quienes haban sido "operados" por los

"mdicos invisibles", andaban quejndose de sus conocidas dolencia
en el hgado pero para justificar lo que les ocrrra nanifestaban, a
veces con demostraciones de disgusto por las crticas que se les
hacan:

-"....Ejs que son dojs lajs operaciones que le tienen que hac
a uno; en la segunda ejs que ya queda uno buenisano"_.

Mientras don Juan Albuja desapareci por algn considerable

tiempo de Ia ciudad...

...Nunca se lleg a saber si don Trfiro hara "operar" a su

querida Sebastiana!.

L29
 EL ENFERMO DE LA CAMA N'2

El muchacho ocupaba la cama n"3 del hospital de la ciudad,

ya se encontraba basante restablecido de su grave dolencia. Era un
asiduo usuario de esa casa de salud y, como en esos aorados tiempos
la persona que ingresaba a ocupar los servicios de ese hospital no
poda ser dado de alta mientras no se encontrara totalmente
recuperado, el muchacho continuaba ocupando su cama. Esto se deba
a la suficiente cantidad de medicrmentos con que la ASISTENCIA
SOCIAL (Jefatura de Salud actualmente) abasteca al hospital. Por
otra parte (sin tratar de ofender a ninguno de nuestro profesionales de
tan noble rama) el facultativo tena la virtud de poseer el ms elevado
de los principios: el humanitaio. Fiel cumplidor de ese sublime
juramento de Hipocatres, con el que cumplan la abnegada misin de
hacer lo imposible por salvar una vida.

Fue una poca en que los humildes tenan los privilegios de ser
atendidos GRATIS en un hospital; fue la poca que no exista la
obligatoriedad de pagar "derecho de ingreso", "derecho de
cama"..."derecho de vista" y otros "derechos" como el "derecho a
morirse"....!

Eran las 4 dela tarde de aquel lejano da cuando ingres y fue

a ocupu la cama n"2 un humilde campesino, que haba llegado a la
ciudad con uno de sus pies casi cercenado a consecuencia de un
horrible hachazo que el mismo se haba ocasionado durante su faena
de labranza en el campo.

Al momento de haber ingresado el campesino herido, el

mdico de esa casa de Salud procedi a curar la horrible herida, luego
de haber realizado una larga y pacienzuda tarea para evitar la perdida
del pie al modesto hombre del campo.

1"3 1
 Dos semanas despus el humilde campesino se estaba
levantando de su lecho de enfermo apoyndose en un rstico y largo
palo con uno de sus brazos, ayudndose con su otro brazo sobre el
hombre de su vecino de la cama no3,'con quien haba logrado hacer
muy buena amistad, avanz hasta el corredor ciel hospital que por ser
de una sola planta muy baja, al sentarse al ras del suelo, sobre el filo
del corredor, su pierna buena qued colgada, permitindole rozar la
tierra con el pie.

Frente a dicho corredor exista un bonito jardn el mismo que

se encontraba al cuidado y era cultivado con mucha frecuencia por los
enfermos del hospital que se encontraran en franca recuperacin'

En cuanto se encontraron los dos arnigos sentados sobre el

corredor, el muchacho se dedic como lo haca con nrucha const.ancia
a realizar la limpieza del pequeo jardn usando para el efecto, a
manera de garabato, una ratnita de uno de los arbolitos de adorno que
all haban; lo haca con mucha paciencia y dedicacin nientras el
enfermo de la cama n"2 - el hombrecito del campo - se encontraba
observando, desde las barandillas de aquel corredor lo que su pequeo
amigo haca y con su largo bculo comenz a recoger una que otra de
las hojas secas del jardn tratando de ayudar al nluchacho.

Buen rato haca desde que ei muchacho haba bajado del

corredor, donde se encontraba momentos antes junto a su amigo y
vecino de cama, para dedicarse al cultivo del jardincito; continuaba
halando toda hojarasca que haba entre las plantas y haciendo
pequeos montones mediante el uso del garabato, entre los
montoncitos de hojarasca, alcanz a divisar algo que lo hizo exclamar
jubiloso:

-" Vee...un billete! "-

Peroal tratar de agarrarlo se le adelant su arnigo el

campesino enfermo y, utilizando el extremo del largo bastn que

L32
usaba, le arrebat prcticamente de las manos el "billete" al muchacho
haciendo que una leve brisa lo levantara del suelo y llegue hasta el
sitio donde se encontraba el campesino, lo que motiv disgusto al
muchacho que le reclamo:

-"Deme mi billete que yo fui quien me lo encontr...es para

mi mamita....!u-

El hombre del canrpo solt el billete dicindole:

-"No se ponga bravo amigo; yo no me lo iba a cog...."-

Pero el muchacho sufri gran desilusin porque slo result ser

un papel con el dibujo de una cara de un billete por un solo lado. Por
lo sucio y amarillento indicaba haber estado mucho tiernpo confundido
en la hojarasca.

Al darse cuenla de lo que se trataba el campesino se ech a

rer a carcajadas para despus de haberse redo, los dos amigos, el
campesino dirigindose amigablelnente al muchacho para pedirle el
"billete":

-'...Mej dmelo a yo pa dselo a mijo pa que

juegue... oy?"-

Y el muchacho que conoca al hijito de su arnigo, un niito de

5 aos de edad que todos los das, asido de la nano de su indigente
madre campesina, visitaba a su padre llevando siempre una ollita de
hierro enlozado chistada en la que portaba su "tapao", conto parte que
coman en su humilde vivienda para luego compartir el almuerzo que
le servan en el hospital a su padre, entregndole el "billete" al
enfermo de la cama n'2 le dijo:

-"Tom; dselo pero le dice que soy yo que se lo regala....!"-

L33
 En horas de la tarde a la primera persona que el campesino le
mostr el "billete" fue a la madre del muchacho de la cama no3; era
una seOra de buena presencia aullque de muy eSCasoS recursos
econmicos, muy sufrida, pero de aguda inteligencia, al tomar el
"billete" en Sus manos sonri amablemente sin darle mayor atencin.

A la maana siguiente; a la hora acostumbrada lleg el mdico

interno del hospital a pasaf visita a los enfermos comenzando por la
cama no2 luego de exaninar prolijamente el pie del enfermo e
indicarle al enfermero las curaciones que deba practicarla,
dirigindose al paciente le dijo:

-"Va mejorando muy bien tu patita; pronto estars otra vez en

tu hacienda, y mejor te pones a ordear tus vacas para que no vuelvas
a corarte el pie"-

Terminando su amable broma con una sonora carcajada para'

en el acto, escuchar lo que el enfernrero le deca:

-"...Yse va rico por que ayer con el "tres" en el jardn se

encontraron una "guaca" ...un "billete"... !"-

Inmediatamente el enfermo, sacando el "billete" debajo de su

almohada donde lo tena guardado esperando a que llegue su hijito
para entregrselo, se lo mostr al doctor dicindole:-"Cierto
dotor....; valo!"-

El buen facultativo tom en sus manos lo que haba credo se

trataba de un "billete", lo observ por unos segundos devolvindoselo
acompaado de su buen humor rindose a carcajadas:

-" ...Debers esls rico hijo; con este billete puedes comprarte
una vaca, la haces tener unas vaquitas y sersun seor
hacendado...ja, ja, ja, ja,....!"-

L34
 Rato despus de la visita del ntedico del hospital lleg a la sala
de enfermos un distinguido caballero, elegantemente vestido, al hacer
su ingreso al lugar salud desde el dintel de la puerta de entrada a
todos los enfermos y, a medida que avanzaba iba observhndo a cada
paciente hacindoles breves preguntas sobre el estado de salud de cada
uno. Al momento que pasaba frentr: a la cama n"2 el enfermo se
incorpora de su lecho para recoger el "billete" que se ie haba acabado
de caer y, al ser observado por el visitante fue amonestado por esto:

-"No recojas ese papel sucio; deja eso all...!"-

-"Nooo veeeea, no es papel; cs un billete...vealo y ver!"-

El distinguido lo que le dijo el enfermo

acompaante 6:rey
mirando sin importancia a lo que crey se trataba de un billete,
continundo ms a dentro de la sala pero, de pronto se detiene y,
girando sobre sus talones regresa a la cama del enfermo campesino y,
con mucha amabilidad le habl:

-"A ver hijo, mustrame tu billete..."-

Cuando lo tuvo en sus manos observando detenidamente el

"billete" dijo:

:'iAaaajaaa, siiiii, muy bonito tu billete hijo

Djamelo a m
para guardrtelo, ah?. Cuando ya ests buenito te lo devuelvo...!"-

Pero como el pobre hombre lo que tena pensado era darle el

"billete" a su hijito para que juegue con l le suplic:

-"Nooooo, djemelo nomj que yo lo quiero pa drselo a mi

hijo pa que juegue"-

Pero el distinguido visitante no accedi:

135
 -"Despus se lo das hijo; lnientras tanto yo te lo voy a
guardat... "-

observndolo detenidamente de uno y otro lado, en forma

Y
muy cuidadosa procedi a hacerle algunos dobleces guardindoselo en
uno de sus bolsillos interiores de su elegante saco.... y desapareci del
lugar!.

Ha llegado la hora del almuerzo y el hijito del carnpesino que

todos los das a esa hora ya se encontraba al lado de su padre
enfermo, an no ha llegado por lo que ste se encuentra preocupado:

-"...Qu me le haber pasao a mi hijo que no me lo ha trado

todava la mmas?; ya van a serv la comida aqu y no llegan....!"-

Por primera vez su humilde nrujercita con su pequeo hijito no

le haban llegado a la hora de siempre a compartir su alnruerzo!

A las once y media del da el barchiln de la sala de honbres

del hospital ha comenzado a servir el almuerzo a los enfermos y, en
el preciso momento que lo haca, advierte sorprendido la presencia de
dos policas uniformados que a medida que ingresaban a la sala de los
enfermos pedan permiso para hacerlo; entraban sigilosamente
preguntando al barchiln en voz un tanto queda:

-"Cul es el enfermo de la cana no2'!"-

Nadie dio respuesta a la pregunta; todo qued en silencio y no

se escuchaba el ms leve murmullo. [s enfermos recostados en sus
respectivas camas lo que hicieron fue mirar a los policas y a la vez
miraban sorprendidos hacia el lugar donde se encontraba la cama n"2.

Los agentes, al darse cuenta donde se encontraba el enfermo

que buscaban, se acercaron a su cama y con mucha tranquilidad le
insinuaron al ya asustado y humilde hombre del campo:

136
 -"Ven con nosotros; levntate; vamos... vamos...!,'-

El pobre campesino no saba que hacer en ese terrible

momento. Mir a todos los dems erfermos de la sala. El barchiln
haba dejado de servir el almuerzo y continuaba esttico, sorprendido.
El muchacho, vecino de cama del humilde e indigente hombre un
tanto invalido, lo qued mirando asustado, con mucha pena, a quien
se haba convertido en uno de sus mejores amigos de entre los
enfermos de ese hospital. El campesino enferm miraba a cada
instante a sus compaeros enfermos; mir lijamente a su vecino de
cama' el muchacho, y comenzaron a brotar de sus ojos algunas
lgrimas que rodaron por sus an fanlicas mejillas y le pregunta:

-"Y yo qu he hecho pa que me lleven preso a yo?,'-

Pero fue uno de los policas, quizs el ms cruel, el q.ue

burlonamente se encarg de contestarle:

-" Falsificar billetitos....nada msssss! "-

Al escucharse la respuesta del polica todos los de la sala

comprendieron enseguida la situacin del carnpesino enfermo cayendo
en cuena de la infame cobarde jugada que el distinguido visitante de
esa maana haba acabado de hacerle a un hombre por dems pobre
y sobre todo ignorante.. El muchacho de la cama no3 se acord
inmediatamente del da anterior cuando se encontr aquel "billete", la
broma que su amigo campesino le gast, cuando le pidi que se lo
regale para drselo a su hrjo y lo.que l le dijo a su migo al
entregrselo:

-"Tmelo; pero le dice que soy yo que se lo regalo...!,,-

El campesino comprendiendo tambin la infania que el

distinguido visitante haba cometido, al llevrsele el "billete", trat de
defenderse y mirando a su amigo er muchacho con lgrimas en los

L37
ojos habl preguntando:

-"Yacasojuiyoquemeencontresebilluso?;nocierto
"trej" que ujt ju que se lo encontr y me lo dio a yo paque juegue
mdo con el?"-

El muchacho buen alnigo del campesino trato de explicar todo

lo ocurrido con el "billete" pero los policas, adoptando una actitud
enrgica, se acercaron al ya tembloroso campesino y tomndolo de
unos de sus brazos:

-" ...Vamossss; vamossss....vaaamooosss! "-

Como todos los enferrnos de la sala conocan la forma como

realmente haba llegado a las manos del enf'ertno de la canla n"2 el
llamado "billete", djaron escuchar sus voces fuertes de desaprobacin
por el crimen sin nombre que se estatra cometiendo al cotlsumar aquel
da con un ser enteramente inocente.

El enfermo de la cama no2, aquel pobre y humilde catnpesino,

haciendo un atado de sus harapientas ropas se lo coloc bajo las axilas
de unos de sus brazos, agarr el rstico y largo palo que le serva de
bculo, se cubri la cabeza con su vieja y rada "tostada" (sonrbrero
de paja), mir quis por ltim a vez a su mejor amigo del hospital,
el mchacho de la cama no3, con sus trjos hunredecidos por las
lgrimas y sollozando le suPlic:

-"...Cuandovengarnimujeryrnihijitohgameelfavorde
decile que me han llevao preso a la crcel...!"-

una media hora despus lleg el muchachito agarrado de una

de las manos de su madre llevndole a su padre la infaltable ollita con
Su parte del "tapao" que haCan en Casa Y, al acerCafse a la
cama n"2
que ya se encontrab a vaca, uno de los enfermos llam a la humilde
mur para contarle lo ocurrido a su nrarido, mientras el niito vestido

r.3 I
con su acostumbrada ropita bastante usada se acercaba hsta la cama
del muchacho amigo de su papacito para preguntarle:

Respondindole el muchacho con una mentira necesaria:

-"...EI doctor lo llev a la casa para curarlo all"-

En ese momento la madre del nio regresa de donde los otros

enfermos que ya haban acabado de hacerle saber lo acontecido con
su marido y, agarrando a su inocente hijito por uno de sus bracitos se
sent sobre la cama donde antes estuvo su marido y con su pequeo
hijo en su regazo se puso a llorar desconsoladamente en silencio y, en
voz bastante baja le dijo a su hijito que le preguntaba a cada rato por
qu llora mamita?:

-"...Ej que se lo han llevao preso a su papacito, mijo...!"-

El nio se logr zafar de los brazos de su rnadre y,

recostndose en la cama de su amigo,. el muchacho le pregunto:

-"Por qu se llevaron preso a mi papacito?"-

En ese instante acaba de entrar a la sala de enfermos la madre

del muchacho de la cama no3, como ha acostumbrado a hacerlo todos
los das para visitar a su hijo, al notar el estado en que se encontraba
la humilde mujer del campesino pregunta a su hijo la causa hacindole
conocer ste lo ocurrido y, la seora llevindose sus manos al rostro
presionndose las sienes, exclama por derns irnpresionada, mirando
un cuadro de regular tamao de Jess que hay en la sala:

-" Oh, Dios mo!; por qu permites infamias de esa naturaleza

contra ese inocente hombre....?"-

t39
 ...Y luego de entrar en profunda meditacin baja su lnirada
para observar el triste cuadro formado por una hunilde ntujer y un
inocente nio; ella llorando en silencio y el nio jugando con algo que
tiene entre sus manitos sin saber lo que les pueda sobrevenir a falta
de su padre.

La madre del muchacho de !a cama no3 se dirige a su hijo

pronunciando su propio pensamiento:

-"...No s; no s mi hijo que pensar...! Que Dios me

perdone, pero me parece que l es injusto al abandonarnos as en esta
forma!; por qu le ocurren cosas cono esls a seres inocentes....?"-

En L^a Boca exista un saln de baile de marimba donde se

reuna numeroso pblico las noches de los das sbados hasta los das
domingo de cada senlana y los das de fiesta. [ msica, el canto, y
el baile de la marimba rebosaban de entusiasmo extico a toda la
pequea poblacin del Puerto y slo al caer la tarde del donringo, o
el ltino da de fiesta la gente comenzaba ya agotada a retirarse a sus
respectivas viviendas. Pero cuando haca su arribo a [-a Boca un
numeroso grupo de moradores del que fuera famoso Barrio Caliente
(con los que exista una tradicional rivalidad) de seguro que se
originaban fenomenales grescas durante las cuales se empleaban armas
contundentes desde palos, guadas, tulas, terrones de brro, piedras
etc. , pero; aquella noche alguien ha usado un arma blanca y han
resultado heridos tres hombres de "Barrio Caliente" y, sindican del
hecho a uno de los moradores de I-a Boca que menos puede darse
crdito:

-"...Jue Juan Sentao...; Juan Sentao jueeee....!"-

-" Choooooo caraaaaajo; eso si no puede ser. Juan Sentao?

que va puej!, pero si ese no puede li con su propio cuerpo hotnbre,
cmo puede cree ujt que el pueda hab cortao a esa gente...?;
uh!, yo que si que no creo eso....!"-

l_40
 Nadie daba crdito a lo que se aseguraba porque, Jtnn Sentao,
era uno de los hombres rns pacficos de La Boca; pues hasta su
contestura fsica le impeda cometer acto de tal naturaleza Wr lo que
las acusaciones de las que era objeto nuestro conocido personaje
careca de fundamento... !
...pero, Juan Sentao fue arresado y conducido preso a la Crcel de
la ciudad, ya dentro de ese centro de reclusin penitenciario aclar:

-"Yo se la tena jurada al Renato, porque la otra noche que jui

con mi mujer a "Barrio Caliente" al baile 'e marimba l me la empez
a carretea a mi Blanca Nieve y corxo yo sal en dejuensa de ella pa
que me la rejpete, me dio un solo garnatn con ia ejpalda 'e la mano
que me hizo rod por el suelo y, claro, yo ah rnejmo se la jur y le
dije: ya haj de ala Boca... all si te cago!. Hajta que esa noche
cuando vide la pelea all me met yo y le d un pasn con la navaja
que la haba ajuilao dende temprano ese da dorningo y, como se me
vinieron loj otroj doj encima pa defendelo al Renato, a elloj tanbin
les toc su parte..."-

Un da domingo; algunos arnigos de Juan Sentao deciden

visitarlo en su prisin. Por no disponer todava en esa poca de
vehculos se dirigen a pie a la ciudad desde [ Boca y llegan al
recinto carcelario donde se encuentran recluidos aquellos que curnplen
una sentencia impuesta por la sociedad; muchos por haber colnetido
realmente un grave delito, pero tambin no son pocos los que cumplen
una condena que jams cometieron, condena impuesta por los jueces
debido a esos "errores involuntarios" propios de seres hurnanos; otros
porque los jueces "no han tenido tie.mpo" para revisar los juicios;
otros por que no han dispuesto de dinero para pagar "los costos" del
proceso y, otros porque han cado en poder cie jueces a los que, por
no daar mavormente su "buen nombre" solo se les llanla venales....

"...Libertad: Democracia, Derechos Humanos;

Cristiandad.....???"

141
 Formando parte del grupo que visita a Juan Sentao se
encuentra un conocido muchacho que, al estar dentro del recinto
carcelario junto a sus amigos, por ser la primera ocasin que visita
dicho establecimiento de reclusin, un tanto sorprendido se encuentra
al observar las actividades que desarrollan los numerosos reclusos de
ese lugar y, sin haberlo esperado su nirada tropieza con la figura de
una persona conocida quien, con grandes esfuerzo dobla su espina
dorsal para ag.rrar una piedra de regular tamao, de las que sirven de
asiento a los reclusos en el patio de la Crcel y, cargndola con gran
dificultad la coloca en determinado sitio para luego senarse sobre ella
y doblando sus rodillas hacia arriba con sus brazos rodea sus piernas
para "enterrar" entre las rodillas su cara; de inmediato levanta la
cabeza tose fuertemente, tos ronca y congestionada y con sorpresa, el
muchacho acaba de reconocer a su amigo el campesino ent'enno de la
cama n"2, del hospital de la ciudad... !

Desde ese instante el muchacho se transport hacia algunos

meses lejanos atrs; se sinti palidecer porque se senta culpable de lo
sucedido a ese hombre su amigo a quien lo acababa de ver convertido
en un guiapo humano y, apoderndose de l todo ese trauma que
sufri a consecuencia de lo acontecido a su amigo el canrpesino,
comenz a recordar todos esos monrentos desde que se encontr el
"billete" entre los pequeos montones de la hojarasca del pequeo
jardn del hospital:

-"Dme mi billete que yo fui que me lo encontr...!"-

-"...Mejor dmelo a yo pa que juegue mi hijo... "

-"...Tmelo, pero le dice que yo es que se lo regalo..."

-"...A ver hijo, mustrame tu billete...?"

-"...Djemelo que ej pa dselo a mi hijito pa que juegue con

1.. "

L42
 -"...Y yo qu he hecho pa que rne ilcven preso a yo...?"

-"...No cierto trej que ujt ju que me lo dio pa que juegue

mi hito?"-

-"...Cuando venga mi mujer y mijo me le dice que me han

llevao preso a la Crcel..."-

Divagaba el muchacho junto a Juan Sentao y sus arnigos

cuando, por repetidas ocasiones, eslaba sintiendo que alguien le
llamaba la atencin halndole por la corta manga de su pantaln (en
ese tiempo slo al llegar a los 20 aos se usaba pantalones largos) sin
tomarlo en cuenta hasta que:

-"...Vea, vea; dice mi papacito que vaya...!"-

Al bajar un tanto la mirada pudo darse cuenta que., el hijito de

la cama del enfermo no2 haba estado llamindole la atencin y, asido
de las manitos del nio, el muchacho avanzaba con pasos lentos, con
cierto nerviosismo hasta llegar al siti<l donde sc encontraba jorobado,
sentado sobre la piedra, su amigo el campesino cado en desgracia.
Junto a l el muchacho qued mirndolo algunos segundos sin decirle
palabra alguna...le observ el pie vendado con un sucio trapo
manchado de pus y pens:

-"Todava no se le ha curado el pie...pobrecito!"-

En ese instante el hornbre sin levantar la cabeza, de entre sus

rodillas donde la tena ocula, sucio y harapiento, con voz entrecortada
habl:

-"Se acuerda de yo...? (tosi) por ujt ej que...me han jalao

ac...a yo. Si no se hubiera...encontrao ese billuso no me hubieran
metido preso... "-

L43
 Y haciendo un ademn con la cabeza hacia su hijito continu:

-"...Pa jte ej que yo lo quera..., P& que juegue con 1,

mljo.."-

Al levantar la cabeza, pudo observar el muchacho que su

amigo lloraba su desgracia. Despus de una pausa y toser fuertemente
una vez ms habl:

-"Lo llamaba era pa que me d unoj cuatro realej; ej pa que

mijo le lleve a mam una panela y unoj manpora...,ella se ha
enjuermado con el paludijmo que le ha dao con juerza..."-

El muchacho que se encontraba connovido autonticanlente

sac de la relojera de su corto pantaln una "cinquea" (moneda de
50 centavos), que la tena reservada para ir al Teatro Municipal a ver
una pelcula de Tom Mix, y se le entreg al hijito del campesino que
se encontraba recostado sobre la espalda de su padre ent'ermo
recibindo, quizs, el calor contageante de su ser querido, y jugando
con dos pedacitos de balsa sin saber que su padre estaba siendo
vctima de un momento de ciego y extralimitado "patriotisl'no" durante
el cual, un distinguidsimo y linajudo caballero haba visto, en la
figura de un pobre, humilde e ignorante hombre del campo,
derrumbarse todo el andarniaje econmico de la Nacin...!!!!

Algunos segundos permaneci el muchacho junto al amigo

quien meses atrs se haba entusiasmado al sentir su pie prcticamente
mejorado pero que, por esas malas jugadas con la que sabe nralograr
la vida de los hombres eso que han dado en llamar destino, se
encontraba convertido en una miseria humana y, sin pronunciar
palabra alguna se fue alejando del lugar sin despedirse de su arnigo
enfermo; sintiendo en lo ms profundo de su ser un remordinriento y,
a la vez una especie de fobia y de desprecio por la vida... !

L44
 Y al irse alejando poda escuchar a veces la fuerte tos de su
amigo, tos en la que le pareca ver dibujada la figura aterradora de la
tuberculosis. Y mientras ms se alejaba de la escena personificada por
un hombre vctima de una de tants infamias y un inocente nio; el
muchacho senta en los ms ntimo y profundo de su Yo un llamado
angustioso como el colrico grito de los oprirnidos; grito de rebelda
contra una sociedad injusta y corrompida, nica culpable de todo
cuanto mal padecen nuestros pueblos.

Y mientras ms se alejaba de donde se encontraba su anrigo

campesino, con mayor fuerza se le iba grabando la historia ms
desgarradora que hubiera presenciado en su vida an corta, el
muchacho; una historia de injusticia que l bien la hubiera querido
evitar pero, ante las falsas evidencias que haba presentado ante los
jueces aquel distinguido y connotado caballero, qu hubiera podido
hacer el testimonio de un muchacho?.

Y al alejarse, lleno de tristeza de su anrigo, parcca que con

mayor fuerza escuchaba la tos que lo consuma obligndolo a mirar
hacia atrs para ver como su amigo, de vez en vez, levantaba la
cabeza de entre sus rodillas donde la ocultaba para volverla a
"enterrar" en el mismo sitio; luego levantarla nuevamente para quedar
mirando al cielo; a ese infinito profundo y rnisterioso quizs tratando
de encontrar a Dios, al Dios de los oprimidos o al Dios sirviente de
los privilegiados....

...Y una y otra vez "enterraba" su cara entre sus rodillas para
recoger fuerzas a fin de soportar su acceso de tos; para luego
levanarla y quedar mirando al cielo.....escudriando el infinito
considerable rato, tal pareca para inrplorar a Dios; quien sabe si para
enviar una plegaria...; quien sabe si para pedir perdn; quien sabe si
para lanzar una imprecacin...!

...quin sabe...?

L45
 EL BUQUE FANTASMA

Eran los aos de las dcadas del 20 y el 30 cuando Esneraldas

se desenvolva dentro de sus propias normas de vida a corsecuencia
del total abandono en que se encontraba, sin ninguna clase de apoyo
gubernamental. Sus Costumbres se desarrollaban en el marco de su
ancestral y maravilloso folclor lleno de leyendas y supersticiones' unas
espeluznantes, otras pintorescas ataviadas con un colorido lleno de
matices divertidos y algunas con base de realismo, Si nos atenelnos a
los acontecimientos cientficos desarrollados en el inconmensurable
cosmos.

Su Puerto; una innensa puerta dando paso hacia el ocano

permitiendo devorar a simple vista todo cuanto sobre su superficie se
desliza a muchas millas de distancia llar adentro, a veces tranquilo y
envidiable otras veces enfurecido y aterrador, continualrente reciba
en sus acogedoras playas - dentro de su desembocadura - las
numerosas embarcaciones movidas por el viento, balandras y
pailebots, as como canoas de gran tantao sobre todos las llantadas
IBABURAS provenientes de las poblaciones costeras del norte de la
provincia, y las que solan arribar desde el vecino puerto colonrbiano
de Tumaco. Pero lo que sobresala entre este continuo peregrinar de
embarcaciones y viajeros era el arribo de los CAYAPAS considerado
muy pintoresco. Lo hacan en caravanas que muchas veces pasan de
20 canoas impulsadas a canaletes viajando en cada una de estlas
frgiles embarcaciones familias cotrtpleta dentro de las que jams
faltaban nios de pocos das de nacido, conducidas por dos de sus
hombres - de piel iurtida por el sol igual que sus mujeres - cada uno
manejando sus canaletes muy largos y puntiagudos, uno sentado en la
popa de la canoa y el otro en la proa parado sobre ella, siempre
ayudados por los pequeuelos que estuvieran en corrdiciones de
manejar un canalete, labrado especialrnente para ellos, al igual que sus
mujeres.

r47
 Tanto las canoas como los canaletes confeccionados por los
cayapas se caracterizaban por su fino y artstico acabado; arte ste
inigualado hasta la vez, difcil de ser imilado por lo que f'acilitaba
identificar las canoas y los canaletes labrados por nuestros aborgenes
cayapas.

En cada arribo a este puerto nuestra marginada tribu vena

portando gran cantidad de mercanca consistente en objetos
confeccionados por ellos sobresaliendo los tejidos a mano con hilos
multicolores; los petates, canastas, abanicos, esteras; utensilios de
cocina labrados en madera incorruptible y las vajillas, conf'eccionadas
con un barro de excelente calidad, de flnsinlo acabado nruy duraderas
demostrando ser verdaderos rnaestros en la cernica. Tanrbin se
especializaban en la confeccin de la famosa "majagua"; los cayapas
le daban un acabado aterciopelado y blanco (rnajagua es una especie
de frazada elaborada de la corteza de un rbol del nismo nombre la
que, luego de ser desprendida de su tronco es sornetida a fuertes
golpes de palo sobre un pedazo de rnadera fina, para luego proceder
a abrirla cuidadosamente alcanzando a vcces una longitud de2 ntetros,
por ms de un metro de ancho), siendo muy apreciada por sus
propiedades refrescantes, para las horas de reposo, muy usual en los
hogares de escasos recursos existiendo creencias de poseer
propiedades curativas en las dolencias de riones.

Por esas pocas (y todava en la actual) los cayapas eran

vctimas de la voracidad de los comerciantes inescrupulosos que
acudan hasta ellos en busca de sus nrercancas, que siempre fueron
muy apreciadas en la ciudad, para acaparar todo cuanto traan a
precios enteramente bajos para luego venderlos a precios de
explotacin. Pero no slo los explotaban en la forma indicada sino
que, muy fcilmente lograban engaarlos pagndoles sus mercancas
con los llamados billusos, hacindoles creer que se trataba de billetes
de buena ley pues, nuestros cayapas slo conlenzaron a recibir alguna
que otra instruccin cuando hicieron su aparicin, por la zora donde
se encuentran asentados, algunos maestros de esa poca preocupados

148
por esas abandonadas tribus, maestros como Elas Clavijo cuyo
nombre la generacin actual de ntaestros lo mantiene ignorado
totalmente; Arcesio Ortz; Kruger Carrin y Otilio Ranrrez ese
maestro revolucionario que, junto a los cayapas, realiz el histrico
PARO DE LOS MADEREROS de la zona Norte.

Una vez vendidos todos sus productos los cayapas permanecan

algunos das en el lugar donde arribaban buscando albergue en los
portales de las casas del puerto, o de la ciudad en el Malecn, para
lo cual jams necesitaban solicitar el correspondiente "asilo" pues, sin
consultar con los dueos de casa - innata costuntbre de ellos - se
posesionaban como hemos dicho de los portales, o de alguna casa
desocupada o en construccin, permaneciendo en ellos durante los das
que consideran necesarios para regresar a sus lugares de origen
haciendo uso de los buques de cabotaje que cada quince das arribaban
a este puerto (desde Guayaquil), embarcaciones esas que los
trasladaban hasta las poblaciones de Borbn desde donde tomaban sus
canoas hasta llegar a sus asentarnientos en el corazn de la manigua
nortea.

Cierto da, como de costumbre, haban arribado rnuy por la

maana los cayapas en caravana habiendo hecho su travesa sobre un
mar completamente tranquilo; llegaron a la rlaya del puerto cuando
el agua se encontraba en bajarnar en momentos que uno de los
conocidos grupos de muchachos que acostumbran merodear en [
Punta tena unos anzuelos tirados en el agua en espera de que les
picara una corvina, un bagre o cualquier clase de pezpara llevar a su
hogar o proceder a venderlo. Distrados se encontraban los muchachos
cuando, alertados por uno de ellos alcanzaron a observar las
gesticulaciones que hacan los cayapas acabados de arribar al puerto
sealando hacia el mar, mientras los curiosos y los interesados en
adquirir los artculos que traan nuestros aborgenes se hacan
numerosos, muchos de los cuales acudan a la carrera. Al notar
aquello uno de los muchachos insinu:

L49
 -"Muchachos; como que se ha ahogao algn capaya. Varno pa
all pa ve que les ha pasao!"-

A lo que prestamente obedecieron todos los componentes del

grupo y, recogiendo cada anzuelo emprendieron carrera'hasta llegar
donde se encontraban los cayapas rodeados ya de gran nrnero de
personas, entre las que yo me encontraba pues. aquella ocasin, haba
acompaando a mis compaeros de frecuentes visitas a La Punta y, ya
unido a mis amigos y vecinos de barrio nos confundinlos entre los
curiosos que pugnaban por conocer de cerca lo ocurrido a los
asustados cayapas que trataban de hacerse entender hablando en su
idioma mezclado con el nuestro, pero habiendo entre los presentes
algunos moradores del norte de la provincia y, stos, conociendo el
idioma de los cayapas hacan de intrpretes de tal manera que, a
medida que uno u otro de ellos relataba lo que les haba ocurrido, los
que all nos encontrbamos bamos conociendo los hechos:

-"...Ya haban pasado la bocana de Rioverde siendo las dos o

las tres de la madrugada; casi todos los que viajaban en la caravana
se encontraban dormidos a excepcin de los que bogaban. De repente
divisaron una luz muy brillante que avanzaba sobre las olas y los que
venan bogando creyeron que se trataba del riviel pero despus, la
brillante luz se les fue agrandando y aurnent el nmero de luces hasta
que en un instante llegaron cerquita de las canoas y pareca que se
venan encima. Despus vieron como el "lucerero" estaba en el aire
y cuando volvieron a ver se dieron cuent;a que se alejaron rpidamente
y, as como se les apareci la luz brillante, as mismo desaparecieron
todas las luces dejndolos a toditos casi ciegos sin poder ver hasta
despus de un buen rato"-.

Luego de hacerles otras preguntas los cayapas continuaron

refiriendo:

-"...Que estuvieron a punto de botarse al agua creyendo qup

"esa cosa" se les iba a encaramar encima de sus canoas... pero

l-50
despus ya no vieron absolutamente las luces, ni el bulto que algunos
cayapas aseguraban haber visto y ya pasado el susto que tuvieron,
continuaban avanzando hacia ac, con mucho miedo porque crean que
de un momento a otro se les iba a presentar otra vez esa "visin".-

Al terminar el relato que nos hacan los "interpretes" de los

cayapas algunos de los curiosos exclamaron casi unnimemente:

-"...Ese es el buque fantasma, no hay m; porqu es la poca

de hacer su aparicin por estas costas:..!"-

Por mi parte esta era la primera vez que escuchaba sobre dicha
aparicin, "el buque fantasma" ... para despus de poco rato escuchar
una leyenda que jams pens conocer:

-"...Vea tocayo; cuando el buque fantasna hace su aparicin

es porque anda atrs de alguno que ya debe habsele cumplido el
plazo fijao pa llevselo..o est por complsele!: Dicen que aqu tiene
que ven a cargselo a don Manuel Angel Santero y a don Leoncio
Mera porque ya dizque est en vsrera de cumplsele el pauto que
tienen firmao con el maligno, y poreso es que el buque fantasma anda
ya rodeando por aqu..."-

-"...Muy ciertico es eso tocayito; yo tambin hey escuchado

que eso dos es que ya estn en lisa porque ellos estn empautiaos con
el diablo...y por eso es que don Manuel Angel es que se deja ven
todas las noches al zanjn del hospitales a convers con l...con el
diaaaaablo tocayo; y que la noche que no va don Manuel a la
entrevista, el diablo va a buscalo a su casa o si no se le nrete al corral
de las vacas en la hacienda y el ganao comienza a muj, hasta que le
amanecen dos o tre cabeza de ganao muera ...y esa carne dizque no
la puede com naidie..."-

-"...Y qu me dice tocayo de don I-eoncio Mera?; se es

oootro!. tambin dizque esti empautao con el diablo por eso es que

15r_
tiene ese juamiliar de gatos. ..aaaai deje vea toca!; esos aninrales si
que son endiablados oy?, cuando no les dan de com a las doce en
puntico del da comienzan en una berrincheadera que nadie se las
aguanta y si se les acerca alguien que no sea el empleao que es el que
los lide, se les botan encima pa sacale los ojos, cosa que a las doce
del da en puntico el empleo tiene que tocales una campanita que tiene
pa llamalos a corn; a yo me ha tocao pas po la ojuicina del Cable
a esa hora y he escuchado el tiln, tiln, tiln, tiln de la campana y la
comida se las tienen que serv en platos especiale pa ellos y cada uno
les tienen que pon la mesna cantid, porque si alguno de esos
amalditaos animales le ponen un chininn enseguida eso se hace un
infierno. Dicen que el da que se le muera un gato se le nlueren
toditicos y.... all se puede est yendo el se Mera, a com su plomo
derretido al buque fanasma... !"-

Ese da comenz a ser la conlidilla diaria, en toda

conversacin, la aparicin del buque fantasrna a los cayaras, algo que
para m era realmente extrao pues, pese a mi corta edad era la
primera ocasin que escuchaba tan original leyenda. Y no faltaban
quienes no lo hubiera visto alguna y hasta tenido la oportuniclad de
encontrarse a bordo del buque f'antasma.

Una vez pasada la novedad anotada y luego de haber vendido

su mercanca los cayapas, nornento que fue aprovechada por los
acaparadores de sus artculos para hacer de las suyas, nuestros
aborgenes se dirigieron al pequeo poblado de L Boca y se
posesionaron en los portales de las casas ms apropiadas para el et'ecto
y, los muchachos del lugar tuvinos oportunidad de mezclarros con
ellos buscando el momento propicio para preguntarle sobre la
aparicin del buque fantasma. Andbamos de un portirl a otro
confundindonos en sus grupos sin tomar en consideracin la total
falta de higiene que observaban estas tribus, a veces percibiendo ros
ftidos olores de los gases que expelan que, cada vez que lo hacan,
eran celebrados ruidosamente a grandes carcajadas. Hasta que
logramos entablar conversacin col el cayapa que rnejor se haca

L52
entender en nuestro idioma.

Para hablar con los cayapas siempre hay que llamarlos

"compadre" y "comadre" trafndose del hombre o de la nrujer, porque
ellos acostumbran llamar as, adems utilizan el gerundio, de nranera
que nuestra conversacin gir en la siguiente forma:

-"Compadre; y crno fue que Uds. dando cuenta que el buque

fantasma viniendo encima compadre?"-

-"Hermano fue que viendo luz brillante y enseguida llamando

a nosotro"-

-"...Entonces t no viendo luces conrpadre?"-

-"...No compadre; yo durmiendo, bogando muclro y estando

cansado. Hermano llamando y despertando todo en canoa nosotros"-

-"Compadre; y cuando despertando Uds. qu creyendo eran

luces?"-

-"Yo solo viendo luces viniendo encirna nosotro, conrpadre,

entonces asustando mucho enseguida gritando a todas las canoas y
despertando enseguida"-

-"...Y qu haciendo en ese momento Uds. compadre?"-

-" .. .Todos arrodillando dentro canoa compadre; mucho miedo

luces viniendo cerca pareciendo trepando encima canoa,
compadre... !"-

-"...Y cmo eran luces conrpadre?"-

-"...De la color de sol compadre, no dejando ver, Inuy

brillante, todos quedando ciegos compadre. Despus todas las luces

l_ 53
cambiando de color, cuando ya pudiendo ver ya no viendo buque
fantasma... "-

Cuando consideramos que ya nuestro "entrevistado" no quera

seguir hablando - porque nuestros aborgenes son difciles de hacerles
contestar pregunas y para que as lo hagan hay que insistir con la
debida paciencia a veces preguntando ms de una vez lo mismo - nos
dirigimos a otros de los portales donde se encontraban los cayapas;
aqu nos encontramos con uno que se haca entender mejor que el
primero y nos supo referir casi en forma voluntaria; algo poco usual
en ello:

-"...Primero viendo luz brillante, brillante muy lejos viajando

npido para ac la costa, nosotros creyendo riviel... "-

-"Y qu haciendo cuando creyendo t, cornpadre, era un

riviel?"-

-"...Despus ya no creyendo riviel porque luz siendo muy

brillante; riviel no brillando as....llegando rpido a canoas nosotros,
yo viendo bulto muy grande pareciendo no tocando agua, yo viendo
levantado encima de olas de mar y llamando mi hermano y
despertando todos gritando, queriendo ir echarnos denrro de aguas
saliendo de canoas; todo, todo poniendo muy claro, claro como da,
nosotros entonces metindonos plan cle canoas arrodillando y poniendo
cara plan fondo de canoa...; cuando levantando cabeza ya. buque ir
yendo lejos...luces chiquitas, despus ya no viendo nrs....barco
viajando muy rpido...no conociendo... ! "-

Han transcurrido algunos das desde que los cayapas avistaron

al "buque fantasma" (aunque no plenamente identificado, por lo
menos en lo que a m respecta) y, lnediante sobre sus mal trazados
relatos me haban hecho hacer un nuevo temor mezclado con nrucha
curiosidad sobre la existencia de un nuevo fenmeno (de la nritologa
esmeraldea) muy diferente a los que yo ya conoca en nuestro nedio.

L54
Cada vez que bamos a la playa y comenzaba a anochecer no
solamente sentamos el curioso temor de que se nos presentara el
riviel, sino que ya nos pareca ver a la distancia mar.adentro las
brillantes luces del "buque fantasma". Aderns, a consecuencia de
estas noticias - tradas por los cayapas - se agregaban nuevos casos
que, segn sus "relatistas" ya eran conocidos por los habitantes de [
Boca por lo que casi en toda convervlcin, sea en reuniones callejeras
o en los hogares, menudeaban los relatos sobre la aparicin del buque
fantasma a lo largo de la costa esmeraldea, as tambin en costas
colombianas sobre todo en el puerto de'fumaco donde - de acuerdo
a la creencia popular - el buque fantasma haba arribado algunas
ocasiones a llevarse a conocidas personas muy ricas del lugar por
haber celebrado pactos con el diablo y que, al habrseles cumplido el
plazo estipulado o por haber faltado a la palabra empeada ante el
poderoso Lucifer, haban sido llevados "er cuerpo y alnra"'al buque
fantasma en cuya cubierta se encuentran, "durante toda la eternidad",
amarrados en cruz dndoles vinagre en lugar de agua cada vez que
piden para beber y por comida les dan plorno deretido...y hiel (la
mitologa esmeraldea).,

. Cierta noche que habamos regresado de la escuela nocturna

que funcionaba en la JUAN MONTALVO, menores y adultos, al
hacer nuestra llegada a [ Boca encontranos a los habitantes de la
poblacin bastante alannados porque haban visto el buque l'antasma,
se dirigan hasta la playa para ver la aparicin de dicho fennreno.

Con evidente nerviosismo, sin dejar nuestros libros en casa,

corrmos hacia el lugar indicado a t-rn de localizar la extraa nave
encontrando,a la orilla del mar numerosas personas tratando de divisar
la silueta de la embarcacin, unindonos nosotros a unos de los
diferentes grupos que en la playa se encontraban en una noche que,
aunque no era de luna, estaba despejada lo que permita avizorar el
horizonte a considerable distancia. Y en un momento dado cuando
algunas personas trataban de retirarse del lugar se escuch una voz un
tanto alarmada que, con mayor demostracin de alegra que de tenror

r.55
exclam:

-"Alluuuuuuu, all estiaaaa...ya lo vide....ya se va

yeeendo.... ! "-

A aquella solitaria voz se agregfon otras que, en la misma

forma, aseguraban ver el buque fanasma y en el instante casi todos
los all presentes con gritos de jbilo unnime sostenan lo nrismo,
mientras el conocido grupo de mis compaeros al igual que yo no
tuvimos la misma suerte ya que, si logiamos divisar fue algo parecido
a la luz de un potente reflector que ai nlomento de alcanzar a verlo se
apagaba....

Don Angelito ydon Sebastiin Segarra son dos herrnanos

pescadores que, habindose "l'echo a la mar" en horas de'la media
noche no han arribado todava con su pesca a I-a Boca, pese a que son
avanzadas las horas del da y como han sido muchos casos de
pescadores que luego de haber ido nrar adentro en busca de la pesca
no regresaron jams a sus hogares, ya por haber sido vctilras de
algn voaz tiburn, ya por haber perecido en la profundidad del mar
embravecido, existe un justo tetnor en todos los moradores de La
Boca por lo que les pueda haber ocurrido a este par de hernranos a
quienes se aprecia mucho en la poblacin. Son numerosas las personas
que se encuentran en la playa del nar atisbando el horizonte tratando
de localiza la pequea canoa de los hermanos Segarra; un candente
sol haca difcil la tarea irnpuesta voluntariamente por todos quienes
esperaban de un momento a otro localizar la silueta de la frgil
embarcacin ya haban llegado las horas de la tarde; todo presagiaba
que les haba ocurrido lo peor al par de hermanos pescadores por lo
que muchos haban comenzado a abandonar la playa del balneario,
totalmente agobiados por la tristeza ya que toda esperanza se haba
perdido.

Fue uno de los numerosos muchachos que nunca.taltan en

casos como estos que sorpresivanrelte dio el aviso despus de

l_56
observar penetrantemente mar a dentro haca la direccin del bajo de
Coquitos:

-" ...Esa, esa, esa es la canoa..;all, all, all'aaz...por el Faro

pa juera...veinla; a lo que sube y baja la ola all se ve el bulto...!"-

Efectivamente, al grito que lanzara estentoriamente nuestro

pequeo vecino de barrio, todos dirigimos la mirada hacia el lugar
que indicaba el muchacho y, con inigualable alegra podarnos divisar
la silueta de la diminuta canoa de los hermanos Segarra; el fuerte
oleaje pareca trataba de enterrar en las entraas del mar la pequea
y frgil navecilla de los pescadores

Cuando arribaron a la playa del pequeo puerto de [ Boca los

dos hermanos demostraban su agotamiento, a consecuencia del gran
esfuerzo hecho al tener que avanzar a canalete en su canoa con tierte
correntada del mar en contra y porque la vela que usaban para
navegar no pudieron colocarla debido a que, el dbil palo que le
serva de mstil se les haba roto al comenzar a hacer su regrpso desde
el lugar donde estuvieron.

Al encontrarse ya la canoa de los hermanos pescadores barada

sobre la playa del puerto dentro de la desenlbocadura del ro, el
primero en saliar a tierra fue don Angelito alavez que, denrostrando
angustia habl:

-"....Aaaaaaaiiii mi gente...ya no creamos que los bamos a

ver ms; jue ese amalditao buque fantasma que nos sali al
paso... !!!"-

Al
escuchar lo asegurado por don Angelito, quienes se
encontraban rodendolos tratando de conocer lo que les haba ocurrido
muy alarmados se pusieron y de inmediato le pregun&aron:

-"Queee, vieron al buque lantasma....?'-

L57
 -"Aaaai hermanitico veean...dejen por Dioj; yo si crea que
ya nos haba llegao la hora!; ay Jesj creo en Dioj Padre!. Ese
amalditao buque fantasma como que a uno lo atrae es pall pa onde
ellos, oyeron?"-

De inmediato todos los presentes haciendo un crculo alrededor

de don Angelito dejaron que este hiciera su relato sin interrumpirle,
y sigui:

-"...Nosotros nos venanos ya viniendo paca corriendo con

nuestra veta cuando hemos visto a ese maaaaldito buque
jondeao...poraqu nom, del bajo e Coquito pa juera...endenantico
nom ya en la madrugada"-

Mientras don Angelito hablaba don Sebastin que se

caracterizaba por su parquedad, dianretralmente opuesto a su hertnano,
arreglaba los avos de pesca para trasladarlos a sus respectivos
domicilios; los dos se ton'aron un nate grande lleno de refiesco
preparado con limn y panela y, lucgo de haberse tomado su buena
porcin del misno don Angelito continu:

-"...Nosotros primeramente alcanzamo a ver el lucerero que

pareca estaba el barco toditico encendido....estaba iluminadito.
Al verno a nosotros hemos odo que dende abordo de la cubierta nos
llamaban gritindonos, que juramos pall, y nos indicaban que
arrimiramos por el lao donde no daba el viento que estaba juertsimo.
Nosotros al principio hemos credo que en verd sera algn vapor que
vena pa dentro a carg la tagua y que a lo mejor se haba quedado
daado, pero cuando estuvino arrimao al costao del buque nos dinro
cuenta que era un semejante diablisissimo...que no alcanzarllo ni
siquiera a divisi la regala de ese pelenco e barco....y peor barlro a ve
a naidien. Con todo yo comenc a llam a lo tripulante, pero por nrs
que grit no me contest naidie y ntirabamo pa arriba el buque pa ve
si veamos a alguien pero. uh, nada pa ve algn tripulante. Entonces
yo ya me puse medio melindroso lo nismo que mi hermano Sebastin

158
y no.nos qued ms que emprend el regreso pac. Pero ahora vern
hermaniticos; cuando conenzamo a empujarnos del buque, de su
costao.. .. choooo carajo!;
donde que podamo desprenderno?, Estos
a
maldito nos tenan bien agarrao y no podamo soltarnos del casco de
ese buque, como que algo nos asujetaba; entonce yo le dije a mi
hermano Sebastin: hermano, si estos malditos nos quieren hac sub
all a bordo lo que es yo si go voy a esti subiendo noooo; porque yo
se que 1o prirnero que le brindan al que sube es un manjar hecho de
plomo derretido y el que se lo come....uuujuu.. del viajao se queda
pa siempre all como tripulante del buque fantasma; as es que han
conseguido los tripulantes, y por eso ellos quieren hac lo mismo con
los que suben abordo. Los dems que andan all son esa gente que ha
cometido su pecao:grave y no tienen salvacin..."-

Al escuchar lo que relataba don Angelito Segarra algunos de

los presentes exclamaron en coro:

-"S, as es; all andan castigaos esos hijos malos que le han
levantao la mano a los padres y esos que han mezquinao el agua pa
beb... "-

-"Don Camilo Chancleta cuenta que al pap de'l lo'hicieron

sub abordo y que le ensearon toditica la cubierta del buque fantasma
y que al pas en frente de unos camarotes all los tenan a don Pancho
Vsquez y a don Luis Escudera, arnarraos cabeza pabajo en cruz y
que cada vez que ellos pedan agua pa beb los tripulantes del buque
fantasma les daban vinagre"-

-'...S, as mesmo es; yo all en Colombia o dec eso,

porque eso seores eran muy riqusimos porque haban hecho pauto
con el diablo y que as jue que de un santiamn se hicieron
millonarios, entonce el buque fantasna una noche que arrib a
Tumaco se los cargaron en cuerpo y alma..."-

1,59
 Cada quien aseguraba saber algn pasaje del buque fantasma
y aprovechaba el momento para referir lo que supiera; rnientras que
don Angelito haba comenzado a ayudar a su hermano Sebastin a
arreglar las sartas de pescado para la venta, cada una de estas
a un valor de 20 cenavos, unas dos libras de peso, sin.interrurnpir
su trabajo comenz a hablar nuevamente:

-"A yo ya son dos veces que me han querido sub abordo del
buque fanasma ....uj!; y yo no se por qu ser?. Yo me pongo a
pens que tal vez sea porque cuando anduve porall po la isla de los
Mulatos, en Colombia, estuve enamorao de una prinra ma bien
cercana...pero eso no jue un pecao porque no se lleg a consum el
hecho... y yo no creo que eso sea un pecao tan grande conro pa
quereme llev pall....pal buque fanLasma..."-

Luego, uno de los que se encontraban todava de curiosos,

pregunt:

-"...Y cmo pudieron despegarse del casco del buque

fantasma, ah?"-

A lo que el mismo don Angelito respondi:

-"Lo que nos salv fueron dos cosas: la una que )g nle s mis
oraciones completa pa que ninguna cosa mala pueda con yo y, la
segunda es que ya rayaba el alba del da y el buque come'z a
desvanec. All jue que ya nos despegamo y, ahora s, colocamo
nuestra velita y nos venamos viniendo vierto en popa...cuando
truj!...carajo se nos quebr el palo e vela, entonce no nos qued nras
que comenz a jal canalete....; aaiuai hermaniticos vean, es que si
L Boca hubiera estao ms lejo...no hubiramos llegao porque, lo que
es estos brazo ya no eran mos, ni los de mi hermano Sebastin...!"-

Ha llegado el tiempo de las "amarillas" (un exquisito pez de

escamas amarillas muy apetecido en esa poca) y los pescadores desde

160
tempranas horas de la noche bajo la luz de la luna se dirigen en buen
nmero hasta l Poza en sus pequeas canoas para, fondeados con
sus sachos realzar la pesca de las "amarillas". En la misma lornta lo
hacan los aficionados a esta clase de actividad acercndose en regular
nmero a La Punta para tirar sus anzuelos en el acantilado en procura
de ese exquisio WZ, lo que era conseguido en buena parte
constituyendo esto una sana diversin; tambin acudan al ntismo
lugar los amantes a los juegos apropiados de las noches de luna de all
que, aquella noche, La Punta se encontraba con numerosos visitantes
que en diferentes grupos se divertan de manera especial los
muchachos en sus juegos habituales.

Todo transcurre entre el bullicio de menores de amtros sexos

que se encuentran exteriorizando su alegra aprovechando la presencia
de una luna que, no muy a gusto se deja ver "caprichosamente" por
entre unas nubes grises que a cada rato cubren su "entristecido
rostro"; nada intemmpe el alegre estado de nimo de los que juegan,
ni de los aficionados en su pesca que se encuentran sentados sobre la
hmeda arena de L Punta casi al filo del acantilado, mientras una que
otra pareja de enamorados aprovechan del momento para entregarse
a su romance....

Pero alguien ha observado una claridad sobre el habitual

fondeadero de los buques de alto bordo por lo que, un tanto
sorprendido pregunta:

-" Veee!...dednde aparecieron esas luces?... o es que haber

llegao algn vapor!"-

Por lo que uno de los que se encontraba cerca del que as se

expresa contest:

-"...Pero hoy no ha habido anuncio de la llegacla de nilrgn

vapor que viene a carg su tagua...a no ser que se haiga adelantao
alguno!"-

L6L
 Como nos encontrbamos en la poca de la gran exportacin
de la tagua, los enormes vapors de la flota 'SANTA" arribaban casi
diariamente al puerto de Esmeraldas, el mismo que habl en primera
ocasin esta vez opin:

-"Debe ser alguno de los "Santa" que se ha adeltntao; ya

mesmito vers que pega su pitada pidiendo visita de fbndeo"-

-"Nooo veee, hoy no le tocaba lleg a ningn vapor; pa

maana es que est anunciao la llegada del DURAZZO que es al que
le toca carg su tagua..."-

-"...Entonce qu vapor ha anclao en l Poza...?"-

Pregunt otra persona del mismo grupo que all se encontraba

pero sin esperar respues[a, l nismo sin.darle mayor inrportatrcia al
caso. manifest:

- " . . . Y no ser el buque t'antasma que ha arriao su sacho en La

Poza...?"

Al escuchar lo dicho por aquella persona los que fornraban el

pequeo grupo de circundantes a voz alla cxclamaron:

buque fantasma est en I-a Poza.. . . veanlo all fondeao;

- " . . . EI

ese lucero eeees....el buque fanasnra all eslaaa...."-

Instantneamente los diferentes grupos de personas que se

encontraban diseminados por el lugar en forma apurada convergan el
extremo de La Puna, que se encontraba nrs cercano a [ Poza,
gritando a todo puhnn:

-"...Ah est el buque iluminadito el

fantaraaaasma; ah est
maldito, veanlo...a quin ser que ha,venido a llevselo'I"-

1,62
 -"Veeeelo, como que se va dirigindose pa la punta e l-as
Piedras...y no se va es a encallse en el bajo e piedra ese endiablao
buque?....aaaaii nooo eso si no me est gustando a yo no!....ese
buque que; es que tiene ruedaj o anda es en el aire...?; yo si no hey
visto cosa as...y vele semejante poco e luces que lleva...de lo
resplandeciente ni se lo puede ve el casco; nooo caraaaajo, esto si no
es cosa de este mundo!?"-

-"...Aaai nooo veee; parece que esas luces como que

estuvieran suspendida en el aire. . . .porque qu buque es que va a pod
avanz all al bajo e ls Piedras?; esto si que no me esti gustando
naditica.... !"-

-"...As mismo es que es el buque fantasma....; a veces

tambin parece que se enterrara en el mar...porque de ull nonrentico
a otro desaparece..."-

-" Vea ust, ah lo tiene! ; es el buque fantasma. . .s que ya era

hora de arrib aqu pa llevselo a don.Ioncio Mera y a don Manuel

Angel Santero porque ya se les cunrpli la fecha...!"-

Y as en una y otra forma se especulaba sobre la presencia

...

del buque fantasma en el puerto, aquella vez, mientras unos nriraban

absortos tan misteriosa nave otros lo hacan con aire festivo sobre
todo en momentos que las luces multicolores ernitan destellos,
muchos eran los que en voz alta expresaban su complacencia al as
noarlo, siempre con bulliciosa alegra hasta que, momentos despus
comenzaron a dar demostraciones de intranquilidad, sobre todo en
instantes que las luces emitan destellos prcticamente cegadores que
no permitan a los curiosos distinguir lo que se supona ser la
misteriosa nave.

Entre tanto un grueso nmero de moradores de la poblacin de

[.a Boca, en forma desesperada avanzaba hacia I Punta para tratar
de ver de cerca al buque fanlasma, nientras los pescadores que se

163
haban dirigido a tempranas horas de esa noche a l-a Poza en busca
de "amarillas", jadeantes y asustados acoderaban sus canoas a la orilla
de la playa del puerto, despus de haber abandonado su pesca.

La gente que se encontraba en La Punta ya haba conrenzado

a abandonar el lugar, de todas maneras temerosos por lo que estaban
observando y entre el grupo no faltaban los que aseguraban saber la
razn por la que el buque fanaslna haba arribado esa noche a
Esmeraldas:

-....S, as es; a eso es que ha venido, ha llevselos a los

dos es; a don Manuel Angel y a don l-eoncio Mera porque ya se les
cumpli el pauto que arnbos dos tienen frrmao con el diablo...y es que
a se si no se le olvida nada...."-

-"...Es que el diablo deja toclo anotao y todos los das revisa
los contratos, los pautos, que le han firmao las personas que se han
comprometido a entregale su alma...."-

-"El alma noms ser?, en el pauto est estipulado cuerpo y

alma. Ver que maana no amanece uno de ellos...."-

-u...Y ha de se don Manuel Angel el que no va a amanec;

porque a don l,eoncio Mera todava le fualta mucho pa cuntplsele,
porque el pauto de l esu estipulao pa los 70 aos!"-

-". ..Cosa que si no anranece maana don Maruel Angel pasao

maana estarn enterrando el ataul vaco pues...!"-

-"...Vaco? choooo!; enseguida le meten al ataul su poco e

piedra pa que los que lo van cargando crean que all llevan el
cuerpo.... "-

-"Poreso es que a don Manuel Angel toditicas las noches se lo

ve en el zanjn del hospitale, porque all es que se pone a convers

L64
con el diablo; y dicen que a vece le pega sus buenas regaadas,
porque no hace lo que le ordena..."-

-"...Pero lo que es a don Leoncio Mera si no le puede peg

sus regaada; porque l toditicas las noches se pega sus buenas
borracheras, y eso le gusta al diablo...porque dizque ail es que se
aprovecha - don Leoncio - pa hacse de la comadre... prque lo que
es a don Ioncio Mera si no se le escapan ni las comadres!...y eso le
conviene al diablo, no ve que entonce puede cargarse con el alnra de
esa comadre....?"-

Y mientras un grueso nmero de personas que se ha

encontrado en La Punta haban ernprendido su regreso, otro nmero
igual se encaminaba hacia dicho lugar en espera de ver de cerca ar
buque fantasma pero, en motnentos que llegaban se conenz a
escuchar el gritero de muchachos y adultos que en fornra f'estiva
exclamaban:

-"Ya lo han de haber embarcao a don Manuel Angel porque

a se era el prirnero que tena que llevselo.... !"_

-"...Velo...ya vir proa pa juera....ahora si se va ....velo

como apaga y prende el lucero....!"-

-"....Yaaaaa....se v8, se va. se vaaaaa...y se jueee

caraaaajo......maldito ya no regress n'taaaaas... "-

Los que haban tratado de llegar hasta La punta para ver de

ceca al buque fantasma, slo alcanzaron a ver una dbil estela rje la
luz que se perda en el semioscuro horizonte...

L65
 LAS EMBARCACIONES A MOTOR DE ESMERALDAS

I: primera embarcacin a motor construida en los astilleros de

I-a Boca en el puerto de (Ias Pahnas) Esmeraldas, fue una lancha de
madera a la que su armador le puso el nombre de GORITCIA. El
constructor de esta lancha fue el conocido carpintero naval Pedro
Carvache y se la equi con un motor movido a gasolina. Esto ocurra
por el ao 1931, poca en que prolif'eraban las embarcaciones
impulsadas por el viento (los veleros).

Por este mismo ao en la activa e industrializada poblacin de

Palma del Norte de la provincia, el industrial italiano Donato
Yannuzzelli hizo construir una lancha tanrbin a motor. llamada
CHERE PALMA, de gran velocidad.

Pocos aos despus el Agente Naviero Nery Mojarrango Bueno

hizo construir por los carpinteros navales Jos Venancio Tircio y
Desiderio Carvache, la que sera lr segunda ernbarcacin a nrotor
construida en La Boca llamada MARUJITA, la que durarte algunos
aos prest servicio en el puerto remolcando los lanchones que
transportaban la carga a los motoveleros que arribaban al habitual
fondeadero del puerto de la legendaria Poza, siendo sus dos nicos
tripulantes uno de los conocidos fleteros del lugar, Salonrn Bedoya
en calidad de piloto, conocido popularmente como "el Gato" y, ert
calidad de maniquista Scrates Solari, uno de los muchachos que
formaban parte de nuestros conocidos grupos, de La Boca.

En esta misma decada, el veterano marinero y ca4rintero naval

Pedro Carvache construye una embarcacin de mayor tonelaje que las
primeras para ser equipada con un tnotor moderno movido a Diesel,
llamada PROGRESO, pero fue vendido al armador Luis Alberto
Perdomo quien le cambi el nombre por el de DINA MARIA,
embarcacin sta que la traslad al puerto de Guayaquil donde la
equip con todas las comodidades de un Motovelero y lo puso al

167
servicio de cabotaje entre los puertos de Guayaquil-Mantr-Esneraldas
y viceversa.

Pedro Carvache que se caracterizaba por su habilidad en la

construccin de embarcaciones, esa vez constnye una pequea
Motovane a la que la bautiza con el nombre de EMILIA, la que
estuvo al servicio de cabotaje entre los puertos del Norte y Sur de esta
provincia, avanzando en deterninadas ocasiones hasta los puertos de
baha de Carquez y Manta.

Mas tarde la EMILIA fue dedicada al transporte de tagua desde

Esmeraldas a los citados puertos manabitas de manera exclusiva. poco
tiempo despus realiza un viaje de prueba al puerto de Guayaquil
constituyndose, de esta manera en la primera embarcacin equipada
totalmente en Esmeraldas que iniciaba un viaje fuera de la provincia
hasta el puerto principal del Ecuaclor. Aos ms tarde entrara al
servicio de una Empresa de Navegacin de el Oro, transportndo
carga desde Guayaquil hasta Puerto Bolvar - La Merenciana (Santa
Rosa) en la provincia del Oro, y viceversa.

En esta misma dcacla (arios 30) una socieclad de los

comerciantes Carlos Ordez y Osar Fiores contratan con los
carpinteros navales Jos Venancio Tircio y Desiderio Carvache la
construccin de un motovelero al que Ie pondran el nombre de
MANTA; pero su construccin avanza muy lentamente. Entre anto
han comenzado a proliferar las construcciones de pequeas
embarcaciones a motor y, el arnador Nery Mojarrango hace construir
la lancha ATLANTIDA por los carpinteros navales Desiderio
Carvache, Lupercio Klinger y Glicerio Ort2. Esta lancha de mayor
tonelaje que la MARUJITA es equipada con un potente y moderno
motor diesel Alemin estuvo dedicada al servicio de cabotirje
constituyndose en una notonave nls del servicio entre los puertos
de Esmeraldas-Manta-Guayaquil y viceversa.

168
 El habilidoso carpintero naval Pedro Carvache que ha vendido
su motonave EMILIA construye un buque de mayor tonelaje que hasta
esa fecha han sido construido en I-a Boca bautizndolo corel nombre
de San Pedro, estableciendo tambin el misrno servicio'de cabotaje
que las dems embarcaciones dc . este mismo servicio tienen
establecido hasta el puerto de Guayaquil. Pero, una sociedad
compuesta por el armador Nery Mojarrango y el hacendado Pedro
Tello lo adquiere en propiedad y le cambian el nombre por el de 5 DE
AGOSTO.

Mientras tanto el joven y conocido comerciante (en esa poca)

Jorge Raad Estrada, popularmente conocido como Jorgito, contrata
con el ciudadano polaco Occin Frikson la construccin de una
embarcacin, trabajos que estuvieron a cargo del conocido carpintero
naval Desiderio Carvache, embarcacin sta que llev el nombre de
LBANO. Entre tanto, el industrial Esmeraldeo y pionero de las
-
exportaciones de balsa en el Ecuador Luis 7.atizbal -, haca
construir en los terrenos de El Pampn, donde tena ubicada su
industria maderera, un barco bajo la direccin del tcnico polaco
Occin Frikson al que equip con un potente motor bautizndolo con
el nombre de MOTOPAMPON. Esta ernbarcacin, en uno de sus
primeros viajes que realiz al puerto de Guayaquil, fue vendida,a una
Empresa Naviera de esa lugar la que lo transform en'remolcador
cambindole su nombre original por.el de CHIMBO. En tanto los
comerciante Carlos Ordez y Csar Flores terntinaban la
construccin de su motonave MANTA para dedicarlo tambin al
servicio de cabotaje incremenlando, de esta manera, la flo[r de
embacaciones que tenan estableciclo este servicio formada por los
motoveleros PLUS ULTRA, LA PINTA, LA SANTA MARIA, Y EL
RAYO del armador Pedro Cristiansen; la Motonave ESMERALDAS
del armador Ignacio Moncayo; el SAN AGUSTIN del arnrador
Agustn Yagual y el CONDOR del armador Severo Parrales todos
ellos Guayaquileos con su itinerario semanal a lo largo del literal
Ecuatoriano entre Guayaquil y Esrneraldas y puertos intermedios.

169
 El ya conocido veterano constructor naval Pedro Carvache al
quedarse sin su motovelero SAN PEDRO, emprende en la
construccin sucesiva de dos pequeas embarcaciones dotadas cada
una de ellas de un motor de carro, llamadas MARINA y
PACHANGA respectivamente las que son vendidas en Colornhia por
su armador, para luego, construir un barquito impulsado por un
potente motor diesel que lo haca desplazar veloztnente y que, por su
tenacidad y constancia y mantener sus enbarcaciones le puso el
nombre de CAPRICHO. Este enlbarcacin fue dedicada primeramente
al transporte de tagua desde la zona Norte pero, al incrementarse la
exportacin del Banano por este puerto (Esrneraidas), fue dedicado al
transporte de banano, al constituirse Esmeraldas er Prilner Pueo
Bananero del Ecuador.

Pero el Industrial esmeraldeo Luis Zatizbal se haba hecho

construir una embarcacin de nrayor tonelaje de todas las que, hasta
esa fecha se haban construido en los astilleros de La, Boca,
construccin que estuvo a cargo del carpintero naval Hcriberto
Yagual; lo equipa con un nroderno motor y lo bautiza con el nolllbre
de VARGAS TORRES para integrarlo a la flota del servicio de
cabotaje ya conocida. Pero, debido a la deficiente potencia de su
motor su desplazamiento lo hace muy lento y, la sabidura popular de
los puertos que visita ms lo conoce con el nombre de EL CAIMAN.
Corto tiempo despus su armador procede a venderlo y, luego pasara
a manos de algunos armadores de manera sucesiva, hasta que es
adquirido por una de las numerosas Empresas bananeras que ya
existan en Esmeraldas (dcada de los aos 40), lo equipan con un
motor ms potente, le cambian de nonbre por el de BAI{ACOA y lo
dedican al transporte de Banano hacia Panam. Luego, al desapareeer
Esmeraldas como potencia bananera gracias al Decreto Ejecutivo de
la Dictadura Militar del General Guillenno Rodrguez lra nediante
el cual los agricultores esmeraldeos estaban ternlinantemente
prohibidos de sembrar bananos debido a la influencia de poderosos
bananeros asentados en una provincia hennana, desaparecen tanrbin
las cornpaas bananeras de Esnleraldas y, el BARACOA pasa a

L70
manos del armador guayaquilerio Juan Delgado con un nuevo nombre:
GENOVA, para dedicarlo al servicio de cabotaje entre los puertos de
la costa ecuatoriana.

Jorge Raad Estrada hace construir una pequea enbarcacin

del carpintero naval Desiderio Carvache a la que pone de nombre
SAN JORGE y como ha logrado el asesoramiento de un extranjero
experto en la captura de camarn langostino, la dedica a esta faena
constituyndose Jorgito Raad Estrada en el pionero de la captrra del
langostino en nuestro puerto. Los tableros para dicha faena fueron
construidos mediante los planos respectivos, por el carpintero Rubn
Reina Castro.

El tenaz y hbil carpintero naval Pedro Carvache esla vez

pierde su CAPRICHO al haber naufragado f'rente a las costas de la
Tola. Pero tiempo despus vuelve a construir una nueva enttrarcacin,
de mayor tonelaje que EL CAPRICFIO al que le pone el nonrbrc DOS
HERMANOS en mrito a sus dos hijos que junto a l han luchMo en
su denodado esfuerzo. Ms tarcle construye otra embarcacin a la que
bautizan con el nombre de RIO ESMERALDAS y, entrega la
administracin de cada una de estas motonaves a sus dos hijos
respectivamente.

Pero la desgracia se ensaa con esta farnilia y, el RIO

ESMERALDAS desaparece tolalnerte envuelto en llanas en la Poza
del puerto de Esmeraldas muriendo carbonizado y ahogados ms de
50 personas entre hombres, mujeres y nios. Aos despus desaparece
el DOS HERMANOS en las aguas del caudaloso ro Esrneraldas, en
su desembocadura.

Finalmente; llegada la dcada de los aos 50 van arribando al

puerto de Esmeraldas conocidos y expertos carpinteros navales siendo
el primero en hacer su arribo el conocido y prestigioso Mster de las
construcciones navales en el Puerto de Guayaquil, Marco Panchana;
luego arriban los Escalantes, Parrles, una nueva fanilia Carvache;

t71
Mite que fue discpulo del maestro Marco Panchana y nrs tarde
constructores de embarcaciones de hierro como los herma'os
Guerrero; Alejandro Endara; Faustino Daz etc.

De esta manera he querido denostrar cronolgicamente,

aunque sin precisar fechas, cuales fueron las primeras enrbarcaciones
a motor construidas en los astilleros que existan en la pintorezca y
desaparecida I-a Boca, ms tarde Las Palmas, y cuales fueron las
primeras de stas embarcaciones en salir de este puerto de Esnreraldas
hacia el puerto de Guayaquil.

Lo que aseguro es en base a mi participacin en la actividad

que como uno de los ms antiguos hijos de l Boca (Las palnras) tuve
en las vidas cotidiana que se desarrollaba en aquel pintoresco puerto
de nuestra ciudad, sobre todo como hombre de mar que tui dcsde la
dcada de los aos 30 hasta mediados de la dcada de los 60.

L72
 EL PAILEBOT Y IA MOTONAVE

Hasta mediados de la dcada del 40 proliferaron las

embarcaciones impulsadas por el viento (veleros), balandras,
pailebots, (balandras de 2 mstiles) dedicados al transporte de carga
y pasajeros entre los puertos de nuestras cosas primordiahnente entre
Manab y Esmeraldas, existiendo dos de los pailebots que lo hacan
entre el puerto de Guayaquil-Manta-Esmeraldas y viceversa. Cabe
recordar los nombres de las balandras FLOREANA, MANUELITA,
SAN ANTONIO, VENUS, DON PEPE, NUEVA YORK,
CALIFORNIA, ALEMANA, GORITCIA, ASIA, HORIZONTE, LA
NIA, SOMBRA y los pailebots FIUME; IBIS; oRIENTE;
CORCEGA; EOLO; Y ALFA. Sus propietarios fueron Camilo Reina,
Fortunato Reina, Jos Bernal y Fran<;isco Pita prsperos conerciantes
radicados en Muisne cuya diosa fortuna fue la Tagua. Otros de estos
armadores fueron las poderosas compaas conlerciales "Casa
Alemana" ms conocida como "[ Casa Tagua", y la Ca. "Duntarets
Brots" mientras otros annadores constructores de sus propias
embarcaciones fueron Antonio Carvache; Wenceslao Carvache;
Jernimo Marcial; Arturo Carvache; Jos Venancio Tircio; Rogelio
Quinde; Martn Quinde; Pedro Carvache; N. Yagual; N. Cruz y
Francisco (Pancho) Tircio, todos ellos armadores constructores (a
excepcin de Antonio Carvache) raclicados en LA BOCA.

I-a "Casa Alemana" - o CASA TAGUA - tena la exclusividad

de la exportacin de la tegua, nuestro "marfrl vegetal" conro Ia
conocan en el exterior la cual sala por miles de toneladas diarias por
el puerto de Esmeraldas hacia los puertos de Alemania en Europa,
exportacin sta que no sirvi de provecho para la provincia que lo
produca.

De los armadores ltimamente citados, proliferaron en [ Boca

las familias Carvache, Quinde y Tircio, que, con el transcurso del
tiempo fueron conocidos conlo prestigiosos carpinteros navales

L73
principalmente los Carvache que, adems se destacaron, al igual que
los Quinde y Tircio, como experinrentados honbres de mar. Cabe
reconocer a Desiderio Carvache y al esmeraldeo Lupercio Klinger
como pilares fundamentales del mster de las construcciones navales
en Esmeraldas ciudadano polaco Occin Frikson, en la acerada
conduccin de la Escuela Naval establecida en ls Palmas,
injustamente retirada de este lugar aos ms tarde, debido a cuanto
absurdo cometen nuestros "genios" de nuestro pas Ecuador..

Pero, en los aos finales en la decada de los 20 haban

comenzado a hacer su aparicin los motoveleros (veleros a rnotor)
contndose para el servicio de cabotaje entre los puertos de
Guayaquil-Manta-Baha de Carquez- Esmeraldas y su zona nortea
y viceversa, primeramente con el Alfa cuyo armador fue el Capiun
Costanero Agustn Yagual siendo corla su existencia porque, en uno
de sus viajes desde el norte de la provincia al puerto de Esnerldas
choc el casco con un enorme ntadero que flotaba en el mar, le abri
una enorme va de agua que lo oblig a entrar a la bocana de
Rioverde donde le taponearon la avera ernprendiendo viaje al Puerto
de Esmeraldas; ms, al tratar de entrar hasta uno de los muelles que
existan al sur del malecn de la cirdad. volvi a abrrsele la va de
agua provocando su hundimiento detjnitivo. Con el transcurso de los
aos provoc la fornacin de un gran banco de arena cue luego
origin la sedimentacin y el tokl cerramiento de la desenrbocadura
del que fuera el caudaloso ro Esmeraldas, irnpidiendo de esta ntanera
la franca navegacin que exista en decadas pasadas hasur los nluelles
del Malecn, que las diferentes Ernpresas de navegacin y casas
comerciales haban hecho construir para el atracadero de las
embarcaciones que arribaban hasta la ciudad.

Paralelamente y de manera simultnea aparecen dotados de su

respectivo motor, pero con algunas horas de uso, los veleros el EOLO
y pocos das despus el CORCEGA que, como queda dicho eran
impulsados por motores ya muy usados, realizaban sus ''via.ies de
itinerarios con mucha irregularidad. Pero corto tiempo clespus hace

L74
su aparicin un moderno Motovelero, dotado con un motor de rociente
adquisicin llamado PLUS ULTRA cuyos armadores fueron Pedro
Cristiansen y el que fuera propietario del Alfa, Agustn Yagual. De
esta manera quedan de servicio esas tres embarcaciones; pero el
EOLO y el CORCEGA debido a lo defectuoso de la marcha de sus
motores no inspiraban confianza.

Aos despus, ya en 1930 aparece el M/v RAYO del armador

Pedro Cristiansen como nico propietario. Ms tarde el Capiun
Agustn Yagual se separa de la sociedad con el arnrador Pedro
Cristiansen y forma sociedad con otro conocido armador guayaquileo
propietario de embarcaciones fluviales del puerto de Guayaquil,
Capitn Ignacio Moncayo, para incorporar al servicio de cabotaje
entre los puertos anteriores citados a una moderna nrotonave, la
ESMERALDAS.

Ya por este tiempo desaparecen, en primer lugar el

CORCEGA y tiempo despus el EOLO. Pero por esa misma poca
aparecen otros motoveleros de propiedad del mismo annador del
PLUS ULTRA, llamados la PINTA y SANTA MARIA por lo que,
don Pedro Cristiansen eleva el nmero de su flota a cuatro
embarcaciones incluyendo EL RAYO. Paralelamente a la aparicin de
estos dos ltimos motoveleros (La Pinta y la Santa Mara) el capitn
Agustn Yagual se separa de la sociedad formada con el capiun
Ignacio Moncayo para incomorar por su exclusiva propiedad una
modernsima unidad dotada de un motor que le pennita una velocidad
mayor a los dems motoveleros pertenecientes a la flota del servicio
de cabotaje a las costas Esmeraldeas, este nuevo motovelero llamado
San Agustn, con lo que "nuestra" flota de cabotaje qued conformada
por los motoveleros PLUS ULTRA; LA PINTA; I-A SANTA
MARIA; EL RAYO; EL SAN AGUSTIN y la motonave Esnreraldas.

Pero corto tiempo despus se tuvo que larnentar la desaparicin

del SAN AGUSTN al haber naufragado al embancarse en el rocoso
bajo frente a las costas de Atacames donde el fuerte oleaje lo destroz

L75
totalmente.

Al haber quedado solamente los cinco buques a ntotor, de los

seis arriba mencionados, el que llantaba mayormente la atencin fue
la motonave ESMERALDAS por habrsele instalado dos motores de
impulsin y haberla dotado de nodernos camarotes construidos sobre
la cubierta superior (la toldilla) para los pasajeros de prirnera clase,
desafiando las leyes gravitacionales de la navegacin martima ya que,
dicha embarcacin no se encontraba dotada de quilla corlo necesaria
y tecnicamente lo recomienda esta clase de navegacin pues; el casco
de dicha nave haba sido construido para la navegacin fluvial en el
Puerto de Guayaquil por lo que era completramente plano y de rnuy
poco calado, lo que le permita llegar hasta las playas del baradero de
I-a Boca sin dificultad alguna.

Para contrarrestar los peligrcs que ofrece el navegar en alta

mar el casco de la motonave ESMERALDAS fue dotaclo de dos
especie de alerones llamados "guarda-balances", en sus costaclos a la
altura de la lnea de flotacin, Io que hizo que la embarcacin
obtuviera gran estabilidad y la corrsiguiente seguridad durante las
travesas de tres o cuatro das que realizaba a lo largo de nuestras
costas en su ruta entre los principales puertos ecuatorianos. Esto
conllev, a los usuarios de dicha nave a tener una confianza ilinritada
en ella, de manera especial los habitantes de la zona del norte de la
provincia por lo que, la motonave ESMERALDAS frecuenternente
realizaba sus viajes repleta de pasajeros desde y hasta la citada zona
lo que motiv pua que, en el tradicional puerto de EL CONCHERO
en Guayaquil, ms se la conociera como EL TREN DE LOS
NEGROS ("El Conchero": lugar donde se encuentran ubicaclos los
muelles donde acoderan los motoveleros del servicio de cabotaje del
litoral ecuatoriano, comprendido ertre las calles coln y Avenida
Olmedo del Malecn Simn Bolvar).

Los agentes de las embarcaciones en lneas anteriores citadas

fueron -en Esmeraldas- los conocidos y apreciados comerciantes Jorge

L76
Raad Mounayer de nacionalidad Libanesa y, Ne Mojarrango Bueno
esmeraldeo; la "casa Alemana" y la "Dumarets Broks" eran las
agencias de los enormes transatlnticos que arribaban al puerto de
Esmeraldas desde Norteamrica y Europa. Don Nery Mojarrango fue
el segundo armador de embarcaciones construidas en LA BocA,
despus del armador y constructor Pedro carvache (embarcaciones a
motor). Don Jorge Raad Mounayer en cambio fue propietario de uno
de los ms surtidos almacenes que existan en el Marecn de ra
ciudad; digamos del desaparecido malecn de Esmeraldas.

Pese a la existencia de los notoveleros la mayor parte de los

veleros no desaparecieron, continuando con sus frecuentes viajes por
nuestras costas, algunos de ellos por los puertos de Manta y
Guayaquil, siendo el FUIME el pailebot que con mayor frecuencia
realizaba estos viajes hasta el puerto de la ciudad de Guayaquil
transportando madera desde Limones; haciendo su regreso a
Esmeraldas con cargamento de sal en grano, hacindolo por cuenta clel
Estanco. Este pailebot fue propiedad de don wensesrao carvache,
tronco de esta conocida familia radicada en L Boca, y se encontraba
tripulado por todos los hijos de este veterano marino constructor naval
-con la excepcin de un marinero llamado Arfredo Green-, sienclo el
puerto que ms solan visitar el de Manta hasta donde transportabnn
tagua para la famosa CASA TAGUA de ese lugar.

Un da, como de costumbre:

.,.E1 FUIME arribaba al peligroso puerto de Manta arriando

su pesada ancla muy aproximado al lugar donde, en esos instantes,
llevaba la suya la motonave Esmeralclas que horas antes haba arribado
de Guayaquil y se. diriga hacia el puerto de Esmeralclas: como
siempre, con muchos pasajeros a bordo y su gran cargamento de
mercaderas pua los puertos de la zona norte de la provincia. as
como para el comercio de esta ciudad.

L77
 Al pasar la motonave ESMERALDAS nuy cerca del FIUME
sus respectivos tripulantes se saludaron a gritos, levantando los brazos
y deseindole a los pasajeros buena suerte.

Como el viento del suroeste soplaba fuerte, el Capitn del

FUIME, opin:

-"Con este viento "la mocha" va a amanecer foncleada en [

Poza maana"-
("la mocha" la llamaban algunos a la motonave ESMERALDAS por
la forma recorada de su popa).

Pero alguno de sus hertnanos contradijo:

-"Si es que no cambian las aguas (la direccin de las corrientes

marinas) y no le desrnaya el viento, ste que est soplando pa que le
siga dando sus empujones..."-

-"...Djenla noms que nosotros la seguirenos esta noclre...si

es que no se nos daa el tiempo pa la descarga aqu!"-...opilt otro de
los mismos tripulantes.

El Puerto de Manta era coltsiderado muy peligroso porque

tiene la particularidad de soportar, el rato menos pensado, la firria de
la naturaleza al presentarse los fuertes vientos del norte qtle con
frecuencia azotun a esas zonas costeas; debido a esto -antes de existir
el rompeolas- las embarcaciones suras en su habitual fbldcadero
sufran las consecuencias del fenneno anotado, pues, cada vcz que
eso ocurra provocaba el hundimiento y a veces destrozos de una o
ms embarcaciones que el fuerte viento las arrastraba hasta la playa
donde el embravecido oleaje la haca fcil presa de sus iras, si es que
antes sus tripulantes no procedan a levar sus anclas para hacerse mlf
adentro, lejs de la costa, para evitar la accin destructora del furioso
vendaval.

L78
 Por coincidencia, el mismo da que el FIUME haba arribado
a Manta pocas horas despus de haber arriado su ancra se hizo
presente el fenmeno anotado por lo que, realizando las maniobras
oportunas lograron capear el temporal alejndose de las costas del
puerto para volver a su fondeadero en horas de la noche, lo que
oblig a realizar su descarga al da siguiente de su lregada al
mencionado puerto.

En aquella poca la descarga o carga de las embarcaciones que

arribaban a Manta se realizaba de la manera ms pintoresca que
pudiera haberse conocido en puertos de nuestras coslas ecuatorianas.
una verdadera flotilla de veleritos maniobrados hbiinrente por
hombres con mucha pnctica, resaltando menores de edad, que
demostraban poseer muchsima pericia conduciendo sus .pequeas
naves, desde la playa del puerto hasta acoderar a un costado cje las
embarcaciones fondeadas a algunas millas de la costa, sobre todo al
tratarse de los buques de alt bordo que arribaban diariamente a clicho
puerto desde los diferentes puertos del mundo, rearizando las
maniobras sin permitir la ms leve colisin.

[-a capacidad de dichos veleritos (botes de vela) f'luctuaban

entre una a cinco toneladas ya que de ninguna manera poda ser
mayor por cuanto la carga o descarga la tenan que hacer a Ia orilla
de la playa por cuanto Manta careca de muelles, trabajos stos que
tenan que ser realizados en un tiernpo gue, cada vez, eran
considerados un rcord, pues los hombres que componan esas
cuadrillas se desempeaban con mucha agilidad.

Por las razonas anotadas fue al cia siguiente de su arribo a

Manta que el FUIME pudo zarpar en avanzadas horas de la tarde con
rumbo a Esmeraldas acompaado de un fuerte viento con sus velas
totalmente infladas que parecan reventrar sus principales, la Mayor y
el rrinquete, formando "oreja de burro" (la una tirada hacia ba6or y
la otra hacia estribor) al viajar viento en popa empujando velozrnente
por tan vertiginoso vients y ayudado en su andar por las enormes olas

L79
que coTa en la misma direccin haciendo balancear con suavidad el
casco del pailebot, levantando connuamente la popa en fonna
violenta obligando a que, delante de su "nariz" -la proa de la nave- se
forme un enorme bigote blanco, al romper las espumosas olas del
encrestado mar, orgullosamente avanzaba el velero de dos nrstiles
hasta altas horas de la noche en que amain el viento...

...Y con una suave brisa que sigilosamente haca deslizar el

pailebot sobre un mar tranquilo y apacible amanecieron acercndose
t
a costas esmeraldeas. Pero pasadas las horas de la maana,
nuevamente comenz a hacerse presente el fuerte viento que antes lO
hubo acompaado y, navegando otra vez con viento en PoPl,
colocafon una vez ms sus dos principales velas en forma de "orejas
de burro" continuando su raudo viaje rumbo a Esmeraldas con plena
seguridad de arribar a dicho puerto en horas de la tarde, a nls tardar
en las primeras horas de la noche que por ser da domingo dos de los
hermanos tripulantes del FIUME, asiduos visitantes de un popular
saln de bailes llamado "Club Jalil", a los que ms conocan en [
Boca popularmente como Arturo "el chileno" y al otro conlo "el
serrano" FranCisCO, llenO de entusiasmo Cruzaban ideas en vOz alta:

-"Lo que es con este tronco de viento llegamos temprano a l

Boca hoy mismo y alcanzarnos a ir al Club Jalil y arriarnos unos
tragos y bailar"-

-"Cierto ao; est cantando all el negro Rodolfo con el

"peruano" Ismael que hacen un lindo do, da gusto bailal con su
msica... "-

-'...S hornbre; estn entrenado unos nuevos valses...lo que

esta noche me voy a dar gusto bailando con mi negra Paula'.."-

El uno iba sentado sobre la boca de escotillada terminando de

hacer la gasa a uno de los gruesos cabos del buque, nrientras
"Cascaritas", el menor de ellos aseguraba loS escalones de las.iarcias

180
de babor que se encontraban flojos; otro de los hermanos tripulantes,
iba achicando la poca agua que tena el casco del barco haciendo uso
de la bomba, "boca e'sapo" en tanto que, "Timonel", iba hecho cargo
de la rueda, mientras el mayor de todos y que haca de Capitn del
velero, se encontraba entregado a su justo reposo tirado sobre la
amplia cubierta del pailebot; y completando el cuadro de esta
despreocupada tripulacin iba Alfredo Grren hecho cargo de la cocina
en franca "pelea" con las ollas que se encontraban un lanto
"caprichosas" a consecuencia del balance que las olas provocaban al
velero.

Todo haca presagiar un viaje sin novedad y un pronto arribo

al puerto de su destino...; fue "Cascarita" que, como hemos dicho iba
asegurando los escalones de las jarcias del lado del babor distrado en
su labor interviniendo a veces con sus ocurrencias, lanza su aguda
mirada hacia la costa y alcanza a divisar el diminuto bulto cle una
embarcacin, poniendo de inmediatcl en alerta a sus hennanos:

-"...Eeei muchachos; miren hacia all, a estribor...lto es sa

la lancha de Don Nery Mojarrango, la MARUJITA...?"-

Y subindose un poco ms por las mismas jarcias que se

encontraba arreglando, usando una de sus manos a manera de vicera
sobre su frente dijo:

-"S, la MARUJITA eeees...y viene para ac a nuestro

encuentro... ! "-

Efetivamente la diminuta lancha, cual veloz liebre sartando

sobre montes y arbustos huyendo de alguna fiebre avanzaba sobre las
olas encrespadas del mar al encuentro del FIUME e, inmediatamente
el Capitn del pailebot, que ya se encontraba alertado orden:

-"Muchachos; arren el pico de la mayor y del trinquete pa

avanz despacio hay que saber qu le pasa a la
MARUJITA; parece

181.
que viene en apuros, qu andar haciendo por esta altura?, parece
que hemos pasado recin las costas de Pedernales. Algo pasa
muchachos...algo pasa! "-

Con voz serena hablaba el Capiun del pailebot y los hernranos

tripulantes prestamente estaban realizando las maniobras del ca.so. El
FIUME, al dejar de sentir el fuerte impu'lso de sus dos poderosas
velas amain su vertiginoso andar y qued desliandose lentamente
con sus dos pequeas velas de la proa, el foque y la trinqtetilla,
mientras la MARUJITA se coloc al andar del velero por su lado de
estribor al momento que los tripulantes de la lancha asomndose por
la borda de babor, gesticulndo con los brazos y en alta voz
preguntaban a los tripulantes del FIUME:

-"No han visto a la motonave ESMERALDAS gareteando por

all...?; No ha llegado a Esmeraldas todava..., pensbarnos que al
vez Uds. la hayan dejado por all..fondeadaen alguna ensenada...!"-

-"...Nosotros la vinros salir de Manta...el misnto da que

llegamos, el da Viernes; en momento que arribamos el ancla "la
mocha" sala andando bien. Segn pareca no traa novedad alguna
porque la estuvimos viendo hasta que se nos perdi de nuestras
vistas...; aaah, pero despus que ella sali sopl un fuerte norte en
Manta y si la ha alcanzado puede haber pasado trabajo!"-

En esos momentos don Nery Mojarrango que iba a bordo,

tambin se dejaba ver junto a los tripulantes de la lancha dernostrando
su preocupacin y su gran responsabilidad; tambin en vclz alta se
dirigi al Capitin del pailebot:

-"...Don Pedro; vea si Uds. en su buque se alejan un poco ms

de la costa y tratan de localizarla, ni lancha es demasiado pequea y
no va a soportar el fuerte oleaje. Pueda que por all la encuentren
garateando... "-

t82
 El pedido no se hizo esperar y, antes de que terminara de
hablar Don Nery Mogarrango los tripulantes del pailebot estaban
realizando las maniobras para ernprender rumbo al oceano adentro en
busca de la motonave de ESMERALDAS ya que, de acuerdo a lo
indicado por su preocupado agente, dicha nave no se encontraba en
ninguna de las ensenadas de la costa entre Manab-Esmeraldas. Entre
tanto el Capitn del FIUME le manifestaba a los tripulants de la
MARUJITA:

-"...De perderse no se ha perdido...porque ya se hubiese

encontrado alguna sea; es seguro que se le deben haber parado los
motores y como el agua y el viento estn pa el norte para all deben
habrsela llevado. Djenos de nuestra cuenta que nosotros damos con
ella... "-

Habl seguro de s mismo el Capiun del pailebot, mientras que

desde la pequea lancha con bastante dificultad los tripulanies
transbordaron alguna cantidad de alimentos y agua dulce, para los
pasajeros y tripulantes de la.motonave ESMERALDAS. Ulla vez
recibido todo aquello los tripulantes de las dos embarcaciones se
despidieron simultneamente deseindose buena suerte y, el FIUME
desde el lugar donde se encontraba puso su aguda proa runrbo al
norte.

-"Ponle norte franco Francisco -que le haba llegado el turno

de tomar la rueda del timn- que con esa direccin la tenemos que
encontrar a "la mocha"-

Orden el experimentado Capitin del pailebot, hablaba con

aplomo y seguro de que llevando ese rumbo, deban encontrar a la
motonave, que con toda seguridad se haba quedado al garete por
algn desperfecto de sus dos motores de impulsin y, mientras
Francisco iba a cargo del timn, Arturo trep por una de ras jarcias
de uno de las mstiles hasta el "magistral" (gavia) para avizorar mejor
el horizonte y dar oportuno aviso en caso de divisar argn bulto a la

t83
distancia.

Entre tanto, el Capitin y dems tripulantes del pailebot

acondicionaban aparejos; cabos, "jibilai" , "hombre al agua" y el bote
salva-vidas- a f,rn de tener todo listo en cuanto localicen a la ntotonave
y por si se presentase algn caso de emergencia. Y mientras
desarrollaban esa actividad sobre la cubierta del buque, el Capitn se
expresaba optimista:

-"...8n cuanto la encontremo nosotros vamo a tener que jalar

a la mocha...por qu no vamo a pod jalarla?...aaaah FIUME'
pendejito...; ahora es que te queremo ver pujando...jalando a la
ESMERARDA...!"-

Hablaba con su clara fontica huancavilca. Jactacioso y seguro

de lo que podra hacer su bien construido velero.

Considerable tiempo haba transcurrido desde que el pailebot

comenz a devorar distancia; entpezaba a caer la tarde y no haba sido
posible divisar seal alguna de la perdida motonave, por lo que los
hermanos tripulantes del FIUME comenzaron a sacar conclusiones:

-u...Lo que pasa es que, no sabemos donde se qued al garete

la mocha: si hubiera sido cerca de la costa de Esmeraldas cualquier
pescador la hubiera visto o alguna de esas chalupas tageras que se
han cruzado por all y ya hubieran dado aviso. Esto quiere decir que
la mocha se ha quedado sin mquinaaa...a ver, a ver...ns o lnenos
a la altura de Jama y debe haber sido de noche porque ella sali de
Manta eso del medio da..."-

-"i...S, as ha sido -dijo el Capitn- y como las aguas estn

botando pa abajo con los vientos quc han estado soplando del sureste
que han llevado a la motonave pa fuera... ! Sigamo rumbo al norte
cargadito un poco hacia el oeste. Ya la noche nos va a agat y hay
que ir af,rnando la vista por si acaso alguna luz aparezca por ah!"-

t-84
 Termin de expresar as el Capiun del pialebot poniendo de
inmediato el rumbo por l indicado y comenz a viajar de sotavento
y, mientras as lo haca y avanzaban las horas los tripulantes del
velero se turnaban la vigilancia para atisbar con mirada perturbante el
horizonte que, al haber llegado la noche con un cielo cubierto de
brillantes estrellas no se presentaba tan oscura...

Por tener que viajar de sotavento indudablemente no habfan

logrado avanrlrr con la velocidad esperada por lo que suponan no
haber avanzado mayormente, desde las costas donde sostuvieron el
encuentro con la pequea lancha MARUJITA, por lo que no se
encontraban con mayor entusiasmo los componentes de la tripulacin
del FIUME. Pncticamente todos haban pasado la noche sin dornrir
en espera de divisar la luz de gua tle la motonave ESMERALDAS.
Ya las horas indicaban la proximidad del nuevo da y los rayos de ra
aurora comenzaban a asomafse por.entre las negras nubes de la
madrugada. Pero, por el lado opuesto por donde ya rayaba el alba,
por el lugar donde se presenaba oscuro el horizonte, Arturo que iba
en su turno de viga alert:

-"...Luz ao Pedro (as llamaban al hermano por ser el

mayor, Capitin del rnismo)...por la proa un poco cado a babor;
volviendo Arturo a insistir-; S, si...luz es...!"-

Y, efectivamente, a considerable distancia se poda distinguir

el destello de una dbil luz. De inrnediato, todos los tripulantes del
pailebot estuvieron aguzando la mirada atravesando la oscuridad
reinante an, por el lado opuesto a donde nace el Sol, logrando
localizar la luz...y, al haberle renacido el entusiasmo. todos a lavez
exclamaron:

-"Esa es I-a Mocha...;sa es, no puede ser otra...carajo, la

encontramos...La Mocha es; bien calculado estuvo el rurnbo ao
Pedro... "-

1_85
 Y, aunque todava faltaba mucho para poder encolltrarse
seguro de que la luz que haban acabado de localizar pertenecan a las
luces de gua de la motonave ESMEItALDAS, el Capitrn del pailebot
con aire jactancioso dijo:

-"...8s que er que sabe, saaaabe. Ah FIUME, alistte que te

la vas a tener que ver jalando a L Mocha carajo; ...te lo dije
pendejito nooo?.."-

Mientras todos ya llenos de optimismo comenzaron a prepar4r

las maniobras consiguientes a la vez que gasUndose bromas unos a
otros, tambin haciendo alarde del buen desempeo del velero de
propiedad de ellos Arturo repeta su habitual expresin, cada vez que
sola encontrarse en copas (su buen puro palma):

-"...EI FIUME es Fiume y no hay ms tren que el que pia..."-

-"Ya ven!, no les dije que el agua la tena que empujar para
ac?"-

-"...Es que estas aguas son caprichosas, a veces corren para

abajo, a veces coren para arriba; cosa que la pobre Mocha ha andado
dejuguete de las aguas..."-

Mientras cada uno haca conocer su entusiasmo opinando de

una u otra manera, el pailebot iba acercndose silenciosamente a su
objetivo y, cuando ya hizo su aparicin la luz del nuevo da, la
tripulacin del velero con mayor alegra poda distinguir el diminuto
bulto de lo que, en realidad era la motonave ESMERALDAS.

A esas horas de la nraana el viento haba aIainado

considerablemente, pero el FUIME haba logrado avanzar hasa
ponerse a muy cofia distancia de la motonave....
...hasta que, por fin; mediante maniobras propias en estos casos el
pailebot logr colocarse a pruclencial distancia de la motonave al

1_86
 momento que, su presencia, provocaba verdadero jbilo entre los
pasajeros que angustiados se encontraban y los tripulantes que
demostraban preocupacin pero que, al haber llegado la nave que
jams haban esperado, la reciban como su salvacin.

Tan pronto el pailebot y la motonave lograron ponerse en

posicin que permitiera a sus respectivos tripulantes realizar las
maniobras correspondientes para trasbordar el agua y los alinrentos
que haban recibido de abordo de la MARUJITA, el FIUME hizo
llegar hasta la otra embucacin todos los bultos que les haba llevado,
los que llegaron a hora precisa ya que, a bordo de la motonave, los
vveres haban comenzado a escasar, y el agua comenzaban a
racionarla. Todas esas maniobras se realizaron con muy poca
dificultad debido a gu, la hora en que dichas maniobras se
realizaban, a el mar, se encontraban bastante tranquilo por la ausencia
de vientos.

De igual manera, los tripulantes de ambas embarcaciones,

pudieron realizar las correspondientes maniobras tendientes a asegurar
el cabo con el que la motonave deba ser remolcada por el pailebot y,
mientras se hacan maniobras, los tripulantes de la nrotonave
ESMERALDAS hacan conocer lo que les haba ocurrido:

-"Fue a tempranas horas de la noche, entre Cuaque y Jarna que

se nos rompi un eje y nos quedarnos con una sola mquina; pero
despus se rompi el cabezote de la otra mquina y nos quedamo al
garete y las aguas nos llevaron para afuera y el viento nos empuj
ms afuera todava. Pero un vapor que pasaba en alta mar cerquita de
nosotros nos remolc y nos dej ac cerca de la cosa, y conro se
arregl el un motor nos solt y ya venamos corriendo solos cuando
volvi a daarse y otra vez nos quedamos al garete. Entonces le
pusimos la lona arramada al palito ese que tenemos, y con esa, en
forma de vela es que nos hemos estado aguanando...',-

L87
 [ conversacin se desarrollaba a gritos porque las dos
embarcaciones tenan que guardar prudencial distancia a fin de evitar
alguna colisin que resultara fatal, mientras desde el FIUME se poda
observar la intranquilidad de la totalidad de los pasajeros
especialmente de las mujeres y los nios, por lo que la tripulacin del
velero tratando de calmarlos a voz alta les decan:

-"...Ya no tengan miedo que el FIUME los va a remolcar...."-

Debido a que el pailebolt careca de "bita", el cabo con el que

iba a remolcar a la motonave tuvo que ser asegurado de la parte baja
del palo mayor a ras de la cubiert, rodeando prcticamente la popa
del velero, con el cabo y, una vez asegurada la gaza del misnro y
comprobado que todo saldra a perfeccin, con una suave brisa inici
el pailebot FIUME lo que sera una histrica jornada a travs de los
anales de la navegacin esmeraldea.

Avanzadas las horas de la maana se iba haciendo presente el

fuerte viento y, al llegar al medio da las velas del pailebot, ya en
"orejas de burro", se hincharon obligando a la nave deslizarse sobre
las encrespadas olas a velocidad propia de las circunsancias pues, el
considerable peso que iba arrastrando no le permita alcanzar la
velocidad acostumbrada, es decir, cuando viaja solo pero, al viajar
con viento en popa lograba vencer con facilidad el peso que
arrastraba...
...y al anochecer se alcanzaba a divisar ias costas de Pedernales
bastantes prximas a las de Esmeraldas pero, al llegar la calma de
determinada hora, la velocidad de las dos embarcaciones bajo
considerablemente por lo que, al amanecer todava se encontraban
lejos del puerto de sus destinos.

Llegaron nuevamente las horas de la maana cuando comienza

a hacerse sentir la fuerza del viento suroeste, por una nueva ocasin
las velas del pailebot se inf'lan y comienzan las dos naves a devorar
distancia y uunqu" con lentitud pero ya seguros de llegar a puerto

188
 empujados por el viento y las olas del nlar encrespado que, alzndoles
con fuerza las popas de las dos embarcaciones las obliga a avanzar
con un poco de mayor velocidad. As continan avanzando y, a
medida que lo hacen se perfilan con mayor claridad las cstas
esmeraldeas.

Han avanzado bastante y el viento hace sentir toda su fuerza;

ya se encuentran frente a las costas de Atacanes aunque a
considerable distancia mar adentro y, el capitn del pailebot advierte:

-"Ya esamos frente a Atacames; fdense en el bajo. ..afiaaa

est, clarito, se le ve como se chilla...!"-

En aquel banco de rocas, muy distante de las playas de

Atacames, algunas embarcaciones han sido destrozadas por las
grandes y fuertes olas que sobre sus rocas se estrellan por lo que
los
navegantes tienen que pasar dirigiendo sus naves por el lado de
afuera, o por el lado de adentro un poco cerca de las costas cle
Atacames, para evitar su encallarniento.

A consecuencia del fuerte oleaje (a favor) constantemente el

cabo con que est siendo remolcada la motonave recibe fuertes tirones
como resultado del seno que se forma cuando, la motonave inrpulsada
por las olas se adelanta por lo que, al quedar libre de su carga el
velero empujado por el viento avanza vertiginoso y en su veloz
curera es frenado por el cabo con violento mpetu, lo que hace sentir
crujiente al casco de las dos naves sintindose el fuerte sacucln cada
vez que esto ocure.

Esto hizo que en un esperado momento la gaza con que iba

asegurado el cabo de la "bia" de proa de la motonve cedier y po,
consiguiente el extremo del grueso cabo se soltara para quedar, na
vez ms la motonave al garete y, el pailebot sintindose libre de su
carga avanTa vertiginosamente por un momento provocando
nuevamentelazozobra entre los nunlerosos pasajeros de l nrotonave

189
"ESmeraldas", sa vez con un nuevq y quizs mayor peligro: el
temible bajo de Atacalnes muy cerca de las dos embarcaciones se
encontraba, tal pareca que ansioso eSperaba una nueva presa con sus
enormes y espumosas Olas que, al estrellarse contra sus rocas,
parecan sonrientes ante la proximidad de una tragedia'

Pero la tripulacin del velero atenta a toda novedad que

pudiera presenlarse porque saben la gran responsab.ilidad que han
isumido; porque sabn que en sus manos, en su habilidad y lericia
marinera ese pregioso "cargamentg humano" que van remolgandg
llevan depositado en ellos toda su esperanza, prestos estuvieron a
acudir un uet ms en ayuda de la embarcacin que tantas dificultades
ha estado atravesando durante algunos das.

Y con esa seguridad propia de hombres experimentados cn esa

clase de actividad, han comenzado arealizar las rtaniobras
consiguientes con el pailebot pafa llegar a corta distancia de la
motonave en procura de evitar lo peor:

-"...Hay que agarra'r rpido a "ia mocha" porque el viento la

puede voar contra el bajo; alisten eljibilay para ver si se lo podemos
ha""t llegar hasta ellos para que jalen la punta del cabo"'!"-

ordenaba el capiun del velero ante el apremio presentado y,

sus hermanos tripulantes realizaban las maniobras necesarias para
poder tener bajo su control a la motonave que' con el fuerte viento
que soplaba y el embravecido mar, estaba siendo juguete de las
enormes olas.

Mediante la habilidad propia de expertos marineros, una y otra

vez se colocaban al andar de la otra embarcacin' pero como les era
imposible y peligroso acercafse demasiado el jibilay no llegaba a
bordo de la motonave; el momento se tornaba desesperante y parece
acercafs la tragedia. Los pasajeros se encuentran angustiados y con
desesperacin observan que todas las maniobras resultan intiles ante

190
 la furia de la naturaleza que no les permite hacer llegar al catro con
el que tienen que volver a remolcar a la motonave.

Tomando entonces una ltima instancia arriando el bote salva -

vida- y, tan pronto este ha tocado las aguas del agitaclo mar, dos
giles marineros caen dentro de la diminuta nave y, con el jibilay que
en uno de sus extremos sostienen anrarrado el grueso cabo, se dirigen
a abordar la motonave con la dificultad que presenta el viento y el
mar que a esas horas "no perdona" lo que sobre su superficie se
encuentra. Pero los dos hombres que van dentro del bote son de ese
elemento y nada los arredra. con grandes esfuerzos reman haciendo
avanzar el bote hasta el costado de babor de la nave en dificultad y
lanzan el jibilay a las manos de uno de los marineros de la nrotonavj,
quien, ayudado por los dems tripulantes de la nave halan el grueso
cabo, lo llevan hasta la "bila" de proa y esta.vez lo aseguran con
mucho cuidado para que no se repita lo ocurrido, mientras los dos
tripulantes del FIUME hacen su regreso en er diminuto bote salva -
vidas- en medio del agitado y encrespado mar donde parece
desaparecer en sus entraas profundas. Luego de no pocos nrinttos
han logrado llegar al FIUME los dos giles marineros en su pequeo
bote con abundante agua adentro, son ayudados a subir a bordo clel
pailebot y, dejando la diminuta embarcacin al arrastre del barco por
su popa y luego de recibir la correspondiente seal desde la motonave,
el pailebot FIUME enarbola nuevarnente sus velas poniendo la proa
con rumbo al puerto de su destino y por lo que sera la ltinra vez en
su lugar y accidentado viaje, colocando en "orejas de burro" sus dos
principales velas nuevamente se inflan que parecan reventar, por el
luerte viento que reciben, emprencriendo marcha hacia el puerto de
Esmeraldas.

r-a' calma ha vuelto entre pasajeros y tripurantes de ra

motonave, mientras el pailebot se desliza lento pero con fuerza sobre
el ocano de Balboa, en anto los tripulantes del FIUME contemplan
a poca distancia el terrorfico arrecife que presto estuvo para recibir
a una de las dos embarcaciones pocos minutos antes y, nientras van

t91
 el "rugido"
navegado debido a la falta de algn ruido podan escuchar
provocado por el fuerte irnpacto de las olas contra las rocas del
peligroso faralln, momentos que aprovecha el CapiUn para expresar
con cierto aire de orgullo mezclado con sarcasmo dirigindose al
banco de piedra:

-"...Aaaah pendejito; listo e.stabas para

recibirnos...noooo?..pero te la hiciste con el FIUME...!'-
...eran las 6 de la tarde de ese mismo da, despus de haber dejado su
precioso cargamento fondeado (la nlotonave) a un costado de La Poza
muy cerca de [ Punta, cuando el FIUME se deslizaba sereno y
silencioso hacia su habitual varadero en la amplia playa del pequeo
puerto de L Boca, para entregarse a su acostumbrado'"reposo"
durante los das necesuios en que se recibira el correspondiente
mantenimiento a n de encontrarse en ptimas condiciones para el da
en que deban iniciar una nueva jornada.

Y...en la pequea poblacin de I-a Boca, la noticia llenrba de

jbilo a sus moradores:

-"...E,1 FIUME trae a rernolque a la motonave!!!!-

Han pasado algunos aos...: Un vapor de alto bordo ha trado

al puerto a cinco nufragos recogidos en un pequeo bote ocano
adentro...

Cinco hombres exnimes dentro de un bote salvavidas que se

encontraban a la deriva a punto de ser sepultados bajo el fondo de un
mar embravecido.Agotadas todas sus energas haban decidido que el
destino se encargue de arrastrarlos hacia donde el viento y el tnar
quisieran llevarlos....

El FIUME haba desaparecido para siempre... !

...Pero haba dejado escrita una gloriosa pgina en la historia de
la
navegacin por nuestras costas esmeraldeas.... !

L92
 EL ESPIRITISTA Y EL DIABLO.

Cuando el pequeo Antonio ingres al hospital, qued asilado

en una de las camas de la sala de hornbres entre dos enfermos aclultos,
teniendo a su lado en estado de franca recuperacin a un hombre de
color de nombre Seledonio, el mismo que haba perdido uno de sus
brazos aI habrselo desgarrado un trapiche en faenas de molienda de
caa de azcar en la zona de Rioverde; poca en la que existan
grandes extensiones de sembro de esa caa por toda esa rica zona
agrcola esmeraldea, lugar que fue rnuy famoso por la elaboracin de
la panela, considerada la mejor del pas en ese felz tiempo, como lo
era la inigualable cocada; el alf'eique: el "rayado"; los "envreltos"
(dulces) de maduro, de guineo, de guayaba y un sin nmcro de
elaborados a base del coco, la panela y nuestras varia<las tiutas
tropicales. Tambin lo era el famoso "Juan del Monte", un
aguardiente destilado en forma clandestina muy perseguido por los
guardas del Estanco (Jefatura de Alcoholes en la actualidad).

Al lado izquierdo del 'uchacho enfermo se encontraba un

hombre de unos 45 aos de edad, blanco bastante barbado, pintando
abundantes canas a pesar de su edad relativamente joven. Antonio, el
muchacho, tena unos l0 aos de edad y, pese a la alta ternperatura
con que ingres sufriendo los efectos del paludismo que en esa poca
azotaba inmisericordiosamente a la humanidad, pudo tomar en cuenta
que su vecino de rostro respetable, que se encontraba boca abajo en
su cama, tena sobre sus espaldas una enorme llaga cubrindolo desde
sus hombros hasta la cintura provocndole fuertes dolores por lo que,
Antonio, pese a su eslado de salud se pregunt:

-"Qu le habr ocurrido a este seor en su espalcla?,,

Transcurridos los das, todos los enfermos de dicha sala se

encontraban en total recuperacin siendo, el enfermo que ms llanra
la atencin, don Rigoberto servelen, que era el nombrL del enfermo

ffiffinocui'{[NTACIoN
193
de la horrible herida en sus espaldas, quien ya poda sentarse debido
a que su herida se encontraba en proceso de cicatrizacin. As mismo,
a medida que pasan los das, los dems enfermos de esa sala observan
que, entre don Rigoberto y Seledonio exisla vieja am[stad porque
continuamente entablaban largas conversagiones relacionadas con la
zona de Rioverde.

El negro Seledonio ocupaba la cama contigua a la de Antonio,

y, don Rigoberto hacia el lado izquierdo obteniendo estrecha amistad
ntre los tres por lo que, paiado algunos das de inquietante
curiosidad, por saber lo que haba sucedido en sus espaldas a don
Rigoberto, Antonio busc el momento propicio para averiguarlo y:

-"Oiga Seledonio; Ud. que tiene tanta confianza con don

Rigoberto, ha de saber qu fue lo que le pas en la espalda: por qu
se le ha hecho esa chandsima tan grandota....?"-

-"Vea; eso si yo no se lo voy a dec nooo!. Yo lo conozco a

don Rigoberto Servelen y de repente no le vaya a gust qtre sepan lo
que le pas....pero yo s se qu tue lo que le pas!, oy?....jmm"-
contest - Seledonio con su caracterstico asento muy esnleraldeo.
En horas de la noche, pocos minutos antes de entregarse a su
reposo los enfenos, tomando en consideracin que dort Rigobertg
Servelen se estaba gastando bronas con algunos de ellos unos
jvenes y otros de avanzada edad, Antonio, que se hallaba recostado
sobre uno de Sus lados apoyando la cabeza sobre una de sus ll'anos
usando de cabecera la parte contraria de la cama, aprovecha el
momento de buen humor de aquel para preguntarle y salir de su
curiosidad:

-"...Y cmo fue que se le hizo esa chandsima que tiene Ud'
en la espalda ah, don Rigoberto?"-

Y, el aludido, que tambin se encontraba sobre uno de sus

costados en su cama, respondi apesadumbrado:

L94
 -" Aaaaaeeiii muchacho: sta si es una historia lEnaarga.... y
muy triste. Si se la cuento tal vez no me la van a creer Uds.; porque
es una historia bastante horrible... espantosa!".-

Mientras el respetable enfermo se dispona a referirse a su

"historia", el negro Seledonio, estirndose sobre su cama hasta llegar
a la de Antonio, susurrando le dijo: - ,Si ir a ment',.-

l,os dems enfermos, comprendiendo que don Rigoberto se

econtraba dispuesto a hacer conocer lo que le haba ocurrido,
dejando notar la gran curiosidad que haban guardado desde que el
blanco barbado enfermo ingres al hospital pero que, debido ai gran
respeto que haba infundido, no se haban atrevido a preguntar la
causa de tan horrible herida; se agruparon al pie de la canra que
ocupaba don Rigoberto fonnando un semicrculo para escucharlo
cmodamente, en tanto l reflejaba su complicencia por la
oportunidad que se le presentaba para hacer conocer su extraorelato;
pero advirti:

-"!Eso s; el que no me va creer mejor es que no me escuche

(y en voz baja), porque esto tiene que ver con el nrisnrsino
Satans.... y persinarse todititos, antes de que comience a conarles
porque, lo primero que me recomend mi madrinita - que Dios la
tenga en su seno - fue conversar - todo, todo lo que me sucedi para
que cojan escarmiento (y hacindose la cruz en su rostro) y no vayan
a hacer lo que yo hice:

-"...Yo haba aprendido el espiritismo cuando estuve en El

charco, colombia, me lo ense ra mejor espiritista que habfa all;
era una vieja bruja que, como bruja, no le quedaba buena ninguna de
las dems brujas que tena EI charco en tods sus parajes. para volar
no haba quien le iguale; era lindo verla volar en las nbches de luna,
pero eso s, ella no era de esas brujas malas y perversas conro son
todas las brujas. Ella era una bruja que no Ie haca mal a nadie;
era
de las buenas y por eso las otras las malas, la perseguan
rara

195
matiarla, porque la buscaban mucho la gente para salvarse de las
maldades de las brujas malditas esas. Hasta que al fin lograron
matarla; pobrecita!. Esa fue la que me ense a espiritear..."

Haciendo una breve pausa para colocarse en mejor posicin,

sigui:

-"Cuando comprend el espiritismo, fue tanto lo que tne envici

que, en El Charco y despus en El Boquern - porque por toclas esas
paftes yo anduve- la gente me buscaba para hacer llanadas a los
espritus, de sus familiares muertos, para preguntarles a veces
adefesios, hasta alcahueteras me hacan preguntarles. Tanto me
hacan llamar a los espritus que hubieron ocasiones que se me
reviraban -los espritus- y se retiraban- bravsimos conmigo..."

-"Y los espritus se ponen bravos?"-, preguntaron algunos de

sus oyentes respondindoles l:

-"Cmo no; hay espritus que se eltfurecen tanto qtle hasa,

con la mesa de espiritear le tiran a uno encima y, al retirarsc, van
haciendo un bulln que a todo el mundo hacen asustar!"-; y continu:

-"Bueno. Cuando la gente me tena a m como el nico

espiritista de esos lugares, no me dejaban en p zi en canoas expresas
m buscaban para llevarme al sitio a donde queran que les invoque
al espritu de algn familiar muerto, slo para preguntarle por el robo
que les hubieran hecho; otras ocasiones para que les digan quin se les
haba robado una gallina, o un puerco... para hacerles la brujera. Al
saber quienes eran los ladrones se formaban grandes peleas, entre
familias a veces, y yo me las tena que ver muy bonito para salir del
apuro que sin querer me haba lnetido. Hasta que los espritus
empezafon por no hacerme caso; entonces muchas de las personas que
me buscaban crean que yo me negaba a invocarles los espritus.
Muchas veces al tratar de obligarles, a los espritus, que se nle hagan
presente a la sesin, comenzaron a burlarse de m.'.? Porque hay

L96
 espritus burlones que lo pueden volver loco a uno!"

"Cuando aprend que (los espritus) se me iban alejando, tuve

que parar de seguir trabajando con ellos, y como no tena de qu vivir
me vine a mi tierra, a Rioverde, donde ya junto a mi familia estuve
tranquilo. Llegu a la casa de mi mamita y, con el tiempo casi haba
olvidado eso. Me cas y segu junto a rni viejita acompaado de mi
mujer.... "

"Pero poco tiempo despus nli mamita cay enferma muy mal
y la tuve que mandar a este hospital, al cuidado de mi mujercita para
hacerla curar. Yo me qued en la casa al cuidado de la tiendita
acompaado de una seora de edad que era la compaera de mi
mamita desde haca aos y tambin le serva de cocinera. Esa seora
era una gran rezandera del pueblo, muy buscada para rezar el Rosario
en los velorios de los muertos, o en las novenas...',

"Al quedarme solito, cor'o yo haba trado de Cololllhia mi

mesita de espiritismo, despus de algunos das de haber estado
esperando noticias de mi mamita, una noche me encontraba
preocupado porque no reciba ni siquiera un recadito sobre su estado
y no poda dormir; como la seora que me acompaaba se halla ido
a un rezo, al ver mi mesita de espiritear y, solo como me encontraba,
de puro jodido me puse a invocar a algn espritu para averiguarle de
la salud de mi mam y saber de mi mujer. Estuve llama y,llarna sin
recibir contestacin hasta que me cans. Entonces me acost en mi
hamaca grande que traje de colombia y, cuando ya nre estaba
quedando dormido lleg la seora, de su rezo. Agarr un cigarro, me
puse a fumar y en momentos que ya me estaba quedando dormido otra
vez cuando asiii, entre dormido y despierto principi a escuchar unos
golpecitos muy quedos en mi mesita...de espiritear. Me qued un
momento esperando que volvieran a golpear en la mesita, y despus
de un rato volv a escuchar los gorpecitos un poco ms ftiertecitos.
Entonces me sent en la hamaca esperando que volvieran a llamar -
porque hay que esperar tres llantadas para contestiar -, pero no

L97
llamaron ms y me qued dormido hasta que amaneci. De seguro
debe haber sido algn espritu burln de esos que andan vagando por
ah, que a lo mejor quiso asusarme!"

"...De maana, cuando me estaba sirviendo el desayuno la

seora me pregunt como asustada: -don Rigoberto; Ud. era el que
golpeaba sobre la mesa?- constesandole yo: - es que estuve llamando
a los espritus para saber como esti mi mamita, y tarnbin de mi
mujer; ya me tienen preocupado, ni el postilln del correo llega para
ver si con l me han escrito -. Entonces la seora muy sorprendida
me pregnta si yo era espiritista; yo le dije que s... "

"....No fue cosa que habrselo dicho a esa seora para que,
ese mismo da la gente de todo ese contorno me estuviera buscando
para que le llamara al espritu de fulano, el espritu de sutano...
perencejo, hasta el espritu del Dr. Perdomo me hicieron llamar para
curar un enfermo que ya no tena cura!... "

"Al principio yo rne les negu; pero me molestaron hasla que,

al espritu del Dr. Perdomo fue el primero que invoqu. Me lo hizo
llamar un curandero que estaba curando a un hombre que lo haban
ligado y no tena remedio...."-

Nuevamente el respetable enfermo busco una cmoda posicin

para continuar su relato, mientras los dems enfermos delnuestran
mucho inters:

-"IJna noche me puse a llamar a los espritus desde las l0

hasta la una de la maana; all les hice descubrir robos de gallinas, de
maderas, de alhajas, de ropa.... hasta el robo de una vaca que se la
haba comido haca algn tientpo. Se la haban robado el nrismo
compadre del dueo del animal y se la haba repartido entre algunos
que hasta parientes del dueo eran. Yo llam el espritu de mi pap
y por l supe que ya mamita se encontraba fuera de peligro...."

1-98
 "....Desde esa noche, todas las noches de los martes y viernes,
la gente acuda a mi casita para que les invocara algn espritu. Las
mujeres eran las que ms me buscaban; esas diablas hasta para saber
si la comadre fulana estba viviendo con el marido de la que invocaba
el espritu me mortificaban, para eso me haca llamar el espr'itu cre
una prima o de alguna de esas comadres que en vida haban sido las
grandes bochincheras, o de alguna arniga ntima; y hasta e1 espritu de
la misma mam muerta hubieron mujeres que hacan llanrar.....aaai
no!... . "

"Fue as como volv a enviciarme y comenc a llamar a los

espritus casi todas las noches, o cuando me daba la gana. A v@es,
cuando alguna mujer descubra que la comadre la estaba quemanclo
con el marido, a poco rato de salir de la sesin de espir,itismo se
formaban unos bochinches que era de gozar; despus se ras cargaban
conmigo. Pero yo las amenazaba con los espritus y me dejaban
tranquilo. 'l

[-os enfermos que escuchaban con vivo inters el relato que

haca don Rigoberto, se encontraban absortos en tanto que, seledonio,
desde su cama donde se encontraba acostado con su nico brazo
colocado debajo de su cabeza en forna de almohada, en voz un poco
baja le hablaba a Antonio casi al odo del muchacho: -"...hajstir pori
va hablando bien"-

Y, don Rigoberto, cambiando una vez ms su cansada

posicin, sigue:

-"A los ocho das recibuna carta de mi mujer con el postilln

del correo dicindome que mi manita ya estaba bien mejorada y que
despus de una semana sala del hospital y viajaban enieguicta a: la
casa. Yo pens que cuando ellas llegaran ya no iba a poder seguir en
mis sesiones de espiritismo, por eso esa misma nothe me puse a
llamar al espritu de un compadre mo muerto hace algn tiemjro con
el que en vida, tuvimos bastante confianza; hasta caetebamos los

199
dos a una misma hembra, o el uno le consegua al otro su mulata para
pasar su mal rato. Pero el espritu de mi compadre no se presentl en
cambio se me presentaba a cada rato un maldito espritu burln, hasta
que me cans de llamar al espritu de mi compadre .... y nre acost
en mi hamaca colombiana a fumarnre mi buen cigarro"-

Entre tanto, Antonio miraba a cada rato a Seledonio y ste,

dejando escapar un grueso sonido gutural de vez en cuando, daba a
entender su afirmacin del relato de don Rigoberto; ste corttinuaba:

-"....Ya me estaba quedando dormido cuando he sentido que

me daban tres jalones en los tirantes de la hamaca donde nre hallaba
acostado mecindome suavemente, y de un salto me levant asustado
al ver que la mesita de espiritismo se me haba venido hacia nti lado,
hasta el pie de la hamaca donde yo me encontraba. De inmediattl he
vuelto a escuchar otros tres golpes seguidos, igualitos a lts del
espritu burln se. Seguidamente volv a escuchar tres golpes llts en
la mesila, y yo pens entonces: se debe ser el espritu de mi
compadre que recin llega; a dnde sera que andaba nretido mi
compadre?, ffie pregunt y, rapidito me sent en la silla para
contesarle. Cerr los ojos poniendo las manos sobre mi rnesita y le
pregunt (don Rigoberto gesticulaba haciendo su relato): "si es Ud. mi
sanio compadrito, contsteme con los tres golpecitos suaves. Esper
y no me contest. Pregunt por tercera vez' trampoco r'wib la
contestacin.... "

"Ya me estaba imaginando que algn espritu burln era el que

me estaba molestando otra vez....cuando he escuchado dos golpes
bien fuertes, secos sobre la rnesita; bravsimo el espritu, pens!. Ya
entonces ca en cuenta que no era el espritu de mi compadre ni el
espritu burln se el que me estaba molestando y de en voz alta:
qu has venido?.
iinima bendita del purgatorio dime quin eres?; a
Pero el espritu se me sacudi fuerie la mesa que casi me la lrota al
suelo si no la agarro duro".

200
 Antonio mira a Seledonio desde su cama y, ste sin nroverse
de donde estaba recostado con la cabeza sobre su chullo brazo, dej
escuchar su sonido gutural: -"uuuuju!"-

Y don Rigoberto continuaba:

-"...Entonces se me espeluzc el cuerpo; laeabeza se me puso

grandota y la lengua pesadsima pero, con todo le pregunt: dime
quin eres?, qu es lo que quieres?. Dime tu nombre; se puede
saber nima ben....?". Yo quise decir bendita pero no pude porque la
mesa se levant en el aire teniendo mis manos puestas encinta de ella
(sentndose con un poco de dificultad el respetable enfermo haca las
mmicas de la escena que relataba); sent un aire fro acompaado de
un olor medio azufrado que me envolva todito el cuerpo; entonces
medio gagueando le pregunt: .....qqquin eeeres;,qquqe que
quieres dedede miii?.... "

Seledonio dej escuchar su voz bastante baja: "veri ujt;

huuummm!"-

Al escuchar al negro don Rigoberto estirando

desmesuradamente el cuello para hacer pasar su mirada prrr encima
del cuerpo del muchacho que se encontraba en posicin de costado en
su cama, observ a Seledonio en forma al parecer adnronitiva
diciendo:

-"S; este negro sabe lo que me pas!. Ahora venn: yo, al

notar que la mesita en el aire se iba de un lado a otro, la agan
fuertemente y cogiendo valor de donde no tena - porque tena niedo -
habl en voz alta: a ver, si eres espritu bueno qutame este fio que
se ha apoderado de m y ese maldito olor aazufre que me rodea!. Si
eres espritu malo ....presntate de una vez, que no te tengo miedo!"-

El negro Seledonio, como tratando de interrumpir exclan:

20L
 -" Pori; poriai...pori va...juh! "-

".....Cuando he sentido es un sudor helado, helado; conro si

me hubieran arropado con una frazada de puro hielo, y despus, a
poco ratito comenc a sentir un calor fuertsimo como qtre si nle
estuviera asando y a percibir un olor penetrante a humo apestoso. La
mesita cay de un solo porrazo sobre el piso con estrpito quedndose
quietesita y, por algunos segundos todo qued en silencio. Luego he
sentido como un vientecito helado por mi oreja derecha conto si
quisiera meterse adentro del odo... y enseguida como un susurro de
una voz gruesa cavernaria que me deca: ya te voy a decir quin soy
yoooo; no me reconoces?; Yo soy el diaaaablo! que te vengo a
proponer un negocio que te va hacer riiico.....riqusimo!".

Seledonio en voz alta exclam: " Bueeeeeno.... !"- y continuaba

don Rigoberto dando una sensacin de terror:

-"Cranmelo; yo les puedo jurar que todo ei mieclo quc tena

al comienzo se me pas y, al escuchar la palabra diablo... lnc entr
como una gran alegra y le contest: aaaah; que bien!, no nle ltl halra
imaginado. T eres el diablo?, bueno; entonces dime qu clase de
negocio es el que quieres que haganros....?"

Seledonio, esta vez interrumpiendo dijo: "....ejs que as

mejsmo ej; el mesmo diablo le hace quit el miedo que tenga y lo
pone valiente, pa eso mejsmo puejs; pa que vaya no mjs a hac su
pauto....!u-

Y don Rigoberto que se haba detenido para escuchar a

Seledonio, sigui con su terrorfico relato:

-" ....Hblame ya misnro porque me ha gustado ttr proruesta!.

Pero el diablo me dijoo: nooo!, esls loco?: aqu no se puede hablar
de eso, pero yeme bien lo que te voy a decir: toma tu sotrbrero

202
grande y tu sobre todo, te sacas toda la ropa que llevas puesta, te
colocas el sornbrero grande -era la pava que yo tena- te pones el
sobretodo, bajas de tu casa en silencio sin que nadie se d cuenta;
coges el camino de la derecha y te vas largo como si fueras a la casa
de Toribia. Al llegar al algarrobo que ella tiene en la esquina de su
huerto t le pones la espalda al algarrobo, caminas y cuentas 25 pasos
hasta que llegues a una mata de "hoja blanca" sin mirar para atrs; de
all sigues por un camino muy angosto que debes encontrar a la
izquierda de la mata de "hoja blanca" y por all sigues largo sin nrirar
a ninguno de los dos costados hasta que tienes que divisar uh hombre
bien vestido con un terno reluciente, brillante, con un lujoso bastn
en la mano con empuadura de plata".

"Te paras frente a l y slo tienes que decirle: aqu estoy para
servirte!, nada ms. Enseguida entablan el trato, despus te regresas
a tu casa y, al llegar aqu encontrars todo lo que t hayas deseado:
riquezas; oro, poder, mujeres.al escoger....todo lo que t desees tener
todo lo tendrs y vivirs muy rico rodeado de todo cuanto quieras por
el resto de t vida".

"Ahora no me preguntes nada en estos momentos, porque aqu

no @emos seguir hablando...porque es muy peligroso!. Quedas
invitado y comprometido; te esperamos a donde ya te he indicado.
Hasta luego..... "

"Cuando ya qued solo, porque ya el diablo se haba ido,

enseguida me puse a buscar mi pava, lo encontr y me lo puse. Lue[o
encontr mi sobretodo y, en el momento que me estaba acabando de
desvestir -ya me haba sacado la camisa-, alcanzo a escuchar dos
golpecitos muy suavecitos, delicados sobre la mesa; me contuve en el
momento que comenzaba a sacarme el pantaln y, sin calnisa me
acerqu a la mesita para saber qu era lo que deseaba otra vez el
diablo. Al sentarme y poner las manos encima de ra nresita de
espiritear, nuevamente escuch los dos golpecitos y pregunt:"eu
quieres?; ya me estaba alistando para ir al....u

203
 "No pude continuar de hablar porque, una voz delicada de
mujer fue la que comenc a escuchar: Rigoberto; Rigoberto hijito,
me ests escuchando?; y yo inrnediatamente contest; s; si
estoy
escuchando!, quin es que me habla?. Y la voz de nrujer ttte
pregunt: no me conoces?; no sabes quien soy ; no reconoces esta
voz?; yo ya con intranquilidad le responda y le preguntaba: nooo; no
e puedo reconocer .... y quin eres t?. De innediato ne coltest:
Yo soy tu madrina Rigoberto hrjo mo y quiero que me
escuches.....". Mi madrina? -le pregunt yo- y a qu has venido
madrini6?, le volv a preguntar sorprendido porque mi lnadrinita
muerta algunos aos se me estaba haciendo presente en ese ntomerto
y me respondi: he venido a salvarte, Rigoberto hijo mo....!"

"Pero de qu has venido a salvarme, madrina?; a lo que me

respondi angustiada; "he venido a salvar tu cuerpo y tu alnra del
poder del diablo; porque te tena preparada una trampa para cargaf
contigo esta misma noche y ha estado a punto de llevarte en cuerpo
y alma... !'1.

"Cranmelo;yo recin en ese momento me di cuenta de lo qtte,

me estaba ocurriendo y enseguidita rne aterroric, me llene de espanto
y, e ese mismo instante comenc a sentir un fuerte ardor en la
espalda; recin caa en cuenta que era con el mismsimo diablo que
naUfa acabado de celebfar un trato. Enseguida le pregunt a mi
madrinita y cmo es que no tne ha llevado el diablo, madrinita?; y
qu es esa ardencia que ya casi no soporto en todita la espalda?;
aaaai madrinita linda ya no lo soporto:..!.

Y mi buena v santa madrinita me contest:

-"Te has salvado gracias a tu cocinera; no te has actlrdado

que ella es una gfan rezarrdera?; gracias a ella el diablo no te ha
cargado esta misma noche; porque mientras t conversabas con 1,
ella desde que comenzastes a hablar se arrodill en su cuarto y
comenz a rezy implorando que yo viniera a salvarte; para protegerte

204
hijo mo...."

Los enfermos que escuchaban el espeluznante relato se

encontraban sobrecogidos de terror; mientras don Rigoberto dando
muestras de mayor emocin continuaba hablando y gesticulando:

"Yo recin me acord que, en el cuarto vecino al no era que

dorma la seora que durante muchos aos acompaaba a mi nramita.
Y mi madrinita sigui dicindome: Ahora escchame Rigoberto; ese
gran ardor que sientes en tu espalda, no es otra cosa que una de las
pailas del infierno que, con las iras que le ha dado al denonio la ha
trado con fuego del infierno y la tiene colocado sobre tu cuerpo y si
no te la ha volcado es porque todava no te has desvestido del todo,
como tienes en la cartera que llevas en el bolsillo de atrs de tu
pantaln una estampa de la Virgen que est bendita; lo misrno que en
la camisa que has llevado puesta en su bolsillo has cargado una
medallita que recibiste en la Semana Santa pasada; por eso cs que
tenas que desvestirte para que fueras desnudo a la cita, slo cubierto
con el sobretodo, porque all no llevabas nada sagrado. Conro el
diablo no puede pronunciar palabras sagradas por eso te exiga que te
desvistas, en esa forma quedabas libre de todas esas prendas sagradas.
Ahora escucha bien lo que te voy a indicar, para que quules librc del
diablo y sus tentanciones; mientras tanto tienes que seguir soportando
esa ardencia como castigo a tus locuras; anda a la caja que tiene tu
madre en el domitorio y busca en el'fondo la medalla bendita que yo
te puse en el pecho la noche que te bautizamos; tmala en tus manos
arrodllate y te pones a rez;lr en voz alta hasta que te desaparezca ese
ardor en tu espalda. Despus corres al mismo sitio convenido, donde
te ha citado el denonio y, colocando el medalln en lo ms alto de tu
frenle sujetindolo con tus manos fuertemente, a todo pulrnn gritas:
renuncio al demonio y a todos sus dominios y poderes.... y te hincas
de rodilla rezando el Padre Nuestro; el Credo y el Bendito en voz alta
hasta que quedes rendido hrjo.....corre...anda hijo ....!"-

205
 Seledonio, hacindose la cruz sobre su frente exclarn:

-"Aaaai; Jesj mio Dios bendito!"-. Y todos los dems

circundantes, que a veces slo dejaban escapar un leve murmullo,
hacindose tambin la cruza sobre la frente exclamaron: -"Dios nte
libre!"-

Don Rigoberto, ante el estado casi hinptico en que mantena

a sus escuchas. continuaba:

-"Cuando entr al dormitorio de mi mamita en busca de las

prendas que indic mi madrinita, encontr a la seom rezrndera
temblndose hincada de rodillas, con los ojos cerrados rezando en voz
alta con el Rosario en las manos. Cruce npido al sitio donde se
encontraba la caja de mi mamita y, as como me lo indicara mi
madrinita busqu y encontr mi medalln bendito dirigindornc hasta
donde se encontraba la seora rezando y al lado de ella tanlbin nre
puse a tez:rr en voz alta hasta que sent que la ardencia en tni espalda
desapareci. Enseguida corr al lugar donde haba concerado la cita
con el diablo. Llegu al sitio exacto que me haba indicado el nraldito,
agarr con mis dos manos y con todas mis fuerzas -como para que no
me lo vayan a quitar-, mi medalln, lo coloqu a la alttra de mi
frente y comenc a gritar gritadito a todo pulmn as corno me lo
indic mi madrina: renuncio a satans!; renuncio al diablo!;
renuncio al demonio y a todos sus dominios!. Enseguida conto qe
se hubiera reventado un tanque o algo grande y se dej veltir un hedor
al purito azufre bien fuerte que comenz a afixiarme... "

"De all no recuerdo ms, sino cuando ya me tenan boca abajo

en mi casa. Despus supe que la seora rezandera con algunos de los
vecinos haban seguido mis rastros hasta que me encontraron tendido
en medio de una hojarasca con todita mi espalda hecha'una sola
ampolla... "

206
 Luego de una breve pausa, don Rigoberto Servelen, termin:

-u....Y dando gracias a mi madrinita y a la seora que ha

acompaado a mi mamita durante tantos aos es que me salv tle que
me lleve el diablo en cuerpo y alma. Mi mamita lleg al otro da ya
buenisana y enseguidita me trajeron aqu al hospital. pero lo que es
de aqu en adelante, ni Dios me lo permita que yo ande otra vez atrs
de los espritus..... "

I.os enfermos que tenan casi rodeado a don Rigoberto de

manera simultnea dejaron escuchar un suspiro de alivio, en canrbio,
Seledonio, al escuchar las ltimas palabras, del respetable enfermo
Rigoberto Servelen, ponindose en cmoda posicin para entregarse
al sueo, arropndose de pies a cabeza dndole las esparda ar
muchacho Antonio,en voz que a duras penas lograra escuchar su
vecino de cama ms prximo, dijo:

-"....Ni and atrj de muj ajena. El marido de la- Toribia ju

que le achic su olla de agua jervida...po and gat&rndolc a la
muj....!"-

Antonio mir un tanto sorprendido a don Rigoberto y ste, que

parece alcanz a escuchar lo que dijo Seledonio, preguntnrlole al
muchacho dijo:

-"....Qu fue que dijo el negro hediondo se?',-.

207
 EL SOL DE DON PATROCINIO.

Cansado por la agotadora faena que esaba cumpliendo, area

que tena calculado terminarla a las tres de la tarde, suba al portal de
la pequea tienda de campo ubicada muy cerca del lugar donde se
encontraba haciendo un desmonte el corpulento Eustaquio, hombre de
color, jornalero de un rico propietario de una hacienda situada en las
ricas y feraces zonas del Ro Aacames.

Haban pasado algunos minutos del medio da cuando

Eustaquio llegaba a la tiendita en cuyo portal se encontraba sentado
sobre un desvencijado cajn, inclinado hacia adelante apoyrdose con
los codos sobre sus rodillas, el octogenario Don patrocirrio, ms
conocido en el lugar como Don Pato, tratando de encender su rstica
cachimba de baro mediante el uso de un tizn encendido con el que
deseaba prender el tabaco dp mala cali,$ad que en la misma tienda le
haba vendido Don Melesio, dueo de la misma. sostenicrrdo el
carrizo de la cachimba confeccionado de una delgada rama de caa
guada con sus desdentadas encas, daba fuertes chupadas a la vez que
botaba bocanadas de humo formndosele unos pronunciados lroyos en
sus descarnados pmulos, debido al esfuerzo que haca al tratar de
lograr sus propsitos y sin dejar de chupar y chupar con rnayor
fuerza, Don Pato comenz a lanzar imprecaciones por el pesimo
tabaco que Don Melesio le haba vendido para "cargar" su cacrrimba:

-"Barajo y el tabaco pa malo que me he dejao met crrajo; otra

vez no se deje jod con esta clase de tabaco Don Melesio....lo han
dejao cur demasiao; Ay nooo!, esto si que ejst jorro...ejsto no
sirve... "-

Al pasar frente a Don Patrocinio, el corpulento Eustaquio

exclam sofocado:

-"Buufffff....barajo y la maana pa laaarga....!"

209
 Y, saludando al preocupado viejo con su cachimba, rregunt:

-"...Buenojs da Don Pato...no cierto que la nlaana est

|arga...? y de yapa semejante palfsimo e sol que se ha de.iao ven.
Nooo carajo, lo que ejs esta tarde yo no voy a segu socalando
nooo... "-

Y termin de as expresuse con una amplia sonrisa reflejando

el buen humor del que siempre haca uso, a la vez que perta al crdito
una pepsicola, galletas y queso.

Al as escucharlo Don Patrocinio, que segua preocupado

dando fuertes "jalones" a su cachimba le contest sin sacarse el
cigarrillo de la boca:

Luego, como acordndose de la pregunta que haba acabado de

hacer el negro Eustaquio, continu:

-"...Ejs que as mejsmamente ejs puej hijo; lajs maana son

mj larga qu taj hrde...Acaso Diojs no sabe lo que n'js ha dejao
naient...uh;-agu"nt nomjs que el hombre se ha hecho ejs pa
trabaj carajo!; a ujtede ese amalditao aguardiente ejs que lojs pone
asf. . .aciosoj carajo. . . flojoj.

,'cuando yo era joven me tiraba en un siantiamn doj y hajsta

trej tarea de esa que a ujtede lej ponen ahora y no andbamo trajs de
la pisicola esa que ninguna sed le quita a uno; nosptro lo que
llevbamo era un zumbo de agua y un pelenco e panela pa quiti la
sed...y hajsta la hambre a uno se la quitaba porque la panela?...juh,
esa siis n buen alimento carajo y eso ujtede no lo saben, porqtre lo
que saben ejs jal su trago..."-

2LO
 Luego de darle unas cuantas chupadas ms a su cachinrlla que
parece va logrando encender el tabaco y mientras Eustaquio se tonaba
su cola acompaada de galletas con queso (en este caso su alnruerzo)
y el dueo de la tiendira despachaba algunos clientes del lugar, don
Pato continu:

-"...cuando regresbamo a la casa bamojs llevando nuejstra

buena tatabra o una guanta o un buen venao pa par la olla; ahoia lo
que ujtedejs hacen ejs esper a que sujs mujere lejs tengan krclo lijsto
pa sentase a la mesa a jarta...o si no se ponen a bujsc su cantina pa
pegase su lapo de aguardiante...y ni siquiera hacen por busc la madre
de Diojs..."-

Y como dndole una reprimienda al negro Eustaquio, sin dejar

de chupar su cachimba esta vez echando ya grandes Locanadu, d"
humo, Don Patrocinio termin:

-"...Y vaya a segu jalando su machete carajo, que ya nrejsmo

-
se le va acab la tarde...No sabjs que la tarde se va ms n{pid que
la maana porque ejs mjs corta? ; vaya a termin su [area para que
regrese enseguida a jalase su buchaso del maldito puro ese que pa eso
ejs que han quedao buenojs ahora carajo..."-

Eustaquio que lo haba estado ercuchando mientras se tomaba

la cola, teniendo la boca un poco llena de galletas-queso le clijo:

-"Choooo caraaajo, lo que ejs ujte si no me iba a ejst

quedando bueno a yo nooo... y ahora ejs que se ejst haciendo
el
Marfa justa...Acaso a ujte no le gusta su puro completo?...eeeh!,'-

Y Don Pato que ya estaba dando muestras de su gran

satisfaccin al fumar su ms confeccioada cach.imba, cargarla
con
tabaco malo le contest:

2LL
 -"...Claro que a yo rne gujsta mi trago...pero cuando nle lo
brindan...y ya no jodjs mjs aqu carajo; and pronto a 1al tu
machete que se te va a la tarde...ya te hE dicho que la tatde se va
mjs npido que la maana; and...and...!"'

Pero Eustaquio que haba pasado por los tres primeros aos de
la escuela en ese mismo lugar y, por consiguiente algo haba
aprendido en forma explicativa le contradijo:

-"Vea Don Pato, vea; el da tiene son doce horajs cuando ejst
de da y doce horajs cuando ejst de noche, que son lajs 24 horids que
tiene el da redondo, y el da tiene son seis horajs por la luatiana y
seis horajs por la tarde, o sea que dejsde lajs seis de la maana hajsta
lajs,doce del da son seis horajs no? y dejsde lajs doce del dfa hajsta
lajs seis de la tarde son las otrajs seis horqis no?, as que de donde
me sale ujste que la maana es mjs larga y que la tarde'ejs mjs
corta... ! "-

Pero Don Patrocinio, que por su edad o porque no ora de los

que permita que otro le gane una discusin, no estaba resuelto que
Eustaquio sea el que tuviere la razn,lo detuvo dicindole:

-"Ve, ome bien ve nruchacho que todava te cag.is lojs

calzone; ejscuch: vojs no me ven a ensear a yo lo que Dio.is ntljs
ha hecho; no te habjs dao cuenla que lajs maanas son mjs larga
que lajs tarde? ; no te habjs dao cuenta que la maana dernora rnjs
pa irse que la tarde? esprate que ya te voy a explic espera"""-

Y mientras Don Patrocinio le daba unos cuantos jalones ms

de humo a su cachimba, quizs tratando de ordenar su irttitginacin
respecto a lo que deba "explicar" al negro Eustaquio, ste le insinu:

-"...Bueno Don Pato si ejs que ejs as como ujt lo asegura'

detlleme entoncejs como ejs que ejs la cosa; a ver pujs...diiigit puejs
diiiiiga"-

2L2
 ....Y Don Patrocinio, con mucha parsimonia, fumando vez Je
en vez su cachimba obligndolo a botar grandes bocanadas de humo,
adoptando una especial postura sobre el cajn donde se encontraba
sentado explic su "teora".

-.....Ujtedejs se han dao cuenta bien de maanita que cuando

sale el sol por all de atrjs de ese cerro (haciendo un gesto con los
labios sealaba uno de los cerros que rodeaba el lugar) comienza a
subii nooo?, bueeeeno; entonce comienza trabajosamente a sub.....
y sube, y sube.... y sube. Y Ujtedejs pueden ver que va subiendo
poquito a poco, como que puja pa sub porque le cuejsta, ejs duro
trabajo pa podj sub la cuejsta esa...no ciertoooo?...bueno. Y pa
pod segu su-biendo y lleg hajsta la mita del cielo, acaso ejs poco
el trecho que tiene que sub?, acaso no ejs bajstante lejito dende
alluu...donde comienza a sub pa recorr semejante tre-clro? y,
cuando llega all (sacndose la cachimba de la boca con el carrizo
seala al Ceni$ arriba se .queda su ratico all pe-gndose su
dejscansadita porque al lleg a la mi del cielo se quecla qrrietito,
como pegao sin movese...no se han dao cuenta?-, y dejspu ahora s,
dejspus que se ha pegao su dejscansadita se dejsprende de rll arriba
y se deja nomj ca, porque como ejs de bajada el mejsmo peso del
sol la hace dejsgran a l so-lito mjs rpido que cuando va subiendo
solitico sin que naidie lo empuje. Ejs como que el sol ejs trajstantito
pesao, el mijsmo peso se lo lleva pa bajo... ejs como si ujt se
rusiera
a tira una bola grandota bien pesada de abajo pa arriba cre una roma,
la bola que le va a ejsti subiendo si no la empuja; en cambio de arriba
pa bajo ujste la deja ca nomjs...y solitica se viene abajo...as
mejmo ejs el sol!..."-

Al terminar de hacer su ,,cientfica" explicacin, Don

Patrocinio con aire de orgullo se inclin sobre sus rodillas, mediante
el apoyo de sus codos sostenindose su mandbula inferior con una de
sus manos mientras con la otra agarraba su cachimba a la que
continuaba extrayendole espeso humo del tabaco. En tanto que
Eustaquio, que al igual que Don Melesio. haba escuchado con suma

2L3
atencin la "teora" de Don Patrocinig, con una amplia y burlona
sonrisa se acomod su usual gorra de tela tomando en sus manos su
machete y garabato al salir un poco a prisa de la tiendita en voz alta
dijo:

-"...Mejor no voy a ir a trabaj ejsta tarde..."

...Y al encontrarse un poco distante del viejo y octogenario

Don Patrocinio grit:

-'...Y no voy a porque dejspuj me va a ca encirna el sol de

Don Patrocinio... y ese sol pesa muuuuucho!!!"-

Y Don Patrocinio haciendose un poco el desentcndido le

contest:

-"...And so pendejo... "

21.-4
 EL TETANOS DB SIMEON.

Simen es uno de esos hombres de color corpulento cuya

profesin es la carpintera de ribera, trabajando cada vez que se tra
de construir una vivienda. De buen carcter, muy pocas veces se le
puede observar un mal humor. De exagerado fumar por kl que,
durante la prctica de su habitual trabajo, continuamente lo interrumpe
para proceder a confeccionar su descomunal cigarro con el tabaco que
lleva consigo, siempre, dentro de una pequea bolsa de trapo. por eso
pierde buen tiempo de su trabajo pues, para que su cigarro re quede
con sabor exquisito (a tabaco curao), tiene que compral ,'medio
cuarto" de aguardiente para tomar un poco en la boc4 y con esa
cantidad proceder a rociar soplndolo, al tabaco, y con el resto darse
el gusto de ingerirlo siendo esta la manera de comenzar su segura
borrachera.

Simen es muy conocido en la cabecera parroquial rje la zona

donde vive uno de los lugares nrs productivos del agro esmeraldeo,
hasta donde arriban diariamente los vehculos, transporte de carga y
de pasajeros, slo en poca de verano ya que, a pesar de ra cortsim
distancia que existe entre dicha zona y los concurridos balnearios del
sur de la ciudad capital de Esmeraldas, hasta donde existe ya una va
estable, las Entidades pblicas con obligacin de atender las
necesidades del agro, jams han tenido la menor voluntad de construir
una carretera a dicha poblacin como a ninguna de las dems
poblaciones de los sectores rurales que son el verdadero puntat de la
economa del Pas.

Se trata de los aos de la decada del 60. Hasta la mencionada

poblacin avanza con su pequea camioheta, prestando grarr scrvicio
a sus moradores, un hombre muy querido y popular a quien slo lo
llaman "don Juaco", culto, siernpre amable dispuesto.a servir de
manera especial a la gente humilde, por lo que se haba grangeado el
respeto, cario y aprecio de todos los moradores de esa extensa zona.

2L5
Cualquiera que le llamaa la atencin consegua de innrediato ser
atendido por don Juaco; hasta para aceptar un "trago" no se haca
invitar 2 veces.

Cierto da se encontraba trabajando, en una construcan de la

cabecera panoquial de "I Pasin" -como se llamaba el lugar al que
hacemos referencia- Simen; y desde lo ms alto de la casa que
estaban construyendo l y su yerno en compaa de stro trabajador
ms, se le ocurri bajar para comprar su "medio cuarlo" de
aguardiene pafa "curar" su labaco y elaborar su cigrarro.

Pero al bajar desde donde se encontraba trepado se enterr una

astilla de madera de guayacn bajo la ua del dedo grueso de su pie
derecho. Poco despus cuando ya estuvo sentado en el portal de la
cantina donde deba compraf el aguardiente, logr samrse la astilla y,
sin hacerle caso a sus compaeros de tra-bajo que le aconsejaron se
hiciera curr el dedo en el Puesto de Salud que haba en la poblacin,
a menos de cinco metros del lugar clonde estaba senado,'lg qtre hizo
fue manifestarle:

-"Djenme tranquilo a yo carajo que soy el que me he clavao

mi estaca y solo a yo ejs que nle duele. Ya mejsrno me voy a cur;
ya vern!"-

Y entrando a la cantina en cuyo portal se encontraba sentado,

se compr su ya conocido "medio cuarto" de puro, y mientras se
rociaba sobre el dedo cierta cantidad de aguardiante con la que a la
vez se lavaba la poca sangre que le brotaba de la herida, la otra
cantidad se la tragaba diciendo con muestra de satisfaccin:

-"Que rico que ejsti ejste puro carajo...!"-

Hasta que logr estancIr la sangre y luego se envolvi el dedo

con un pedazo de la misma camisa vieja que cargaba puestl. Luego
procedi a elaborar su gran cigarro, pidi otro "medio cuarto" de

2L6
puro para "curar" su trabaco, termin de hacer el cigarro, se lo coloc
en la boca, lo encendi y, senndose en uno de los banquitos que se
usan en la cantina, se coloc junto a una mesa donde ,pula ver y
conversar con sus trabajadores para desde all comenzar a hablarle a
sus compaeros:

-"Sigan nomjs trabajando solojs carajo, oyeron? ; porque yo

no voy a trabaj...porque me siento mal!"-

Al escucharlo, su yerno se encarg de contestarle:

-"Ese es su pretexto para seguir arrindose su trago y

comenzarla de nuevo como es su costumbre. Diga que quiere seguir
bebiendo noms y no se ponga a mentir que Ud. ya est viejo para
mentir!"-

Pero Simen le contest:

-"Oye veeee, vojs lo que tenejs que hac ejs hacrne caso a
yo, porque por dos partejs ejs que soy tu jefe: primero porque soy tu
maesjstro y segundo porque soy tu suegro c4rajo!...y quin ejs que
te ha dicho que lojs viejoj no mentinrojs? ; de dnde cree.is que salen
lojs cuentds?... Barajo el yerno pa pendejo que tengo yo!.. Acaso
lojs viejojs no somojs lojs que rnjs mentimojs? Esos cuentojs que
hay en esojs librojs son hechojs ejs por hombrejs viejojs no por
muchachojs carajo!.. Segu nonrjs trabajando callao y no me
repliqujs que pa eso ejs que sojs mi yerno!"-

Y creyendo que el aludido no lo alcanzara aescuchaf, termin

de hablar en voz baja:

-"Pa pendejo ejs que ejstj bueno!"-

Pero el yerno lo alcanz a escuchar y, como tenan costumbre

de hacerse mutuamente bromas un tanto pesadas, le contest:

2L7
 -"S pues; como su hija me tiene pendejo a lo mejor ne los
est poniendo y Ud. a lo mejor se est haciendo el que no sabe y me
est ayudando a jod...!"-

A lo que Simeon le contest:

-"A jod; chooo caraaajo. Lo que ejs esa mujer si no se ha

hecho pa eso, porque yo si supe cra mijs hijajs bien criadas...!; y
bueeeeno; y con timj y con timenoj...yo no tengo por qu ejsu
cuidando rabo ajeno. Bonita ejsti la pendejada carajo; trajs que uno
se lajs entrega bien criadajs todava quieren que uno se rajs cuide!
Veee! ; dejme a yo arri mi guajspete tranquilo quc yo ejstoy
enfermo y no voy a trabaj hoy da; por eso lojs tengo a u.itedejs
carajo! ; no dicen que habiendo negro para qu burro?"-

Se tom su buen trago de puro y sigui sentado furnando su

hediondo cigarro, mientras sus conrpaeros de trabajo, desde arriba
de la construccin le contestaban:

-"Pero si ujt ejs mjs negro que nosotroj; negro y feo de

yapa! "-

Simeon no era hombre que se poda quedar callaclo y les

contest:

-"Negro yooo? ; ujtede si que no saben lo que ejs negro!; yo

soy ejs color canela carajo. Fjesen bien en la color de ujrej carajo y
en el mio hab cual ejs el negro...y ya no jodan mjs carajo; terminen
el da que ya maana ejs da sibaclo y hay que cobr esa platica pa
bebela. ! "-

Era ya da Domingo cuanclo lleg Don Juaco en su camionea

a la poblacin que, como de costumbre se encontraba atpstada de
gente llegaba de todos los sectores pertenecientes a tan rica zona
esmeraldea. Don Juaco tena que arribar al medio da (toclos los

2L8
dfas) y, con su camioneta, continuar hasta el ltimo recinto que le
permitiera llegar la va veranera para dejar y recibir cargamento y
pasajeros, regresando al siguiente da muy por la maana para
dirigirse a la ciudad con los productos agrcolas que nrs pudiera
transportar.

Al estacionarse con su camioneta, Don Juaco, frcnte a la

canna donde antes haba estado Simen tomando su aguanliente, se
baj para entregar el respectivo cargamento en dicha cantina y, en el
mismo momento que lo haca escuch que alguien lo llanlaba:

-"Don Juaaaaacooo; don Juaaaquiiitooo ; venga'a arriase su

buchadita paque maneje mejor!"-

Y don Juaco que no se hacia llamar dos veces, debido a la

gran popularidad que gozaba se acerc a la persona que as kr llamaba
y, al conocerlo y observarle que tena vendado con su trapo sucio el
dedo lastimado dos das antes, despus de aceptarle el trago de puro,
le dijo:

-"No sigas bebiendo Simen que te puede hacer dao para ese
dedo que supongo te lo has cortado trabajanclo!"-

A esta advertencia Simen le contest:

-" No es cortada don Juaquito; ju una astilla de guayacn que

me enterr. Pero yo mejsrno me la saqu y me la cur con
aguardiente!...Ya ejsti buena; ni rne duele!"-

Una vez entregada su cafga don Juaco parti hacia ms adentro

de la poblacin, donde tena una tiendita a cargo de .su hermano
Melesio y, luego de dejar la correspondiente carga en ella, seguir
hacia el corazn de la manigua para cumplir con sus cornpromisos y
regresa al da siguiente muy por la maana, de acuerdo a su
itenerario.

2t9
 Seran las I I de la noche de ese mismo da domingo crnndo,
unos gritos desesperados acompaados de fuertes golpes en la puerh
de la endita, despertaron a don Melesio quien, al reconocer las voces
que lo llamaban, se levant de inmediato preguntando lo que ocurra:

-"Es Simen, don Melesio, que ha cado grave y queremos

llevarlo a Esmeraldas; ya ejst con lojs parasijmos del ttiano que le
ha cado, porque el otro da que ejstaba trabajando se enterr una
ajstilla de guayacn y en lugar de currsela se pusoju a beb!"-

As se explicaba uno de los que fueron, con la hernrna de

Simen, en busca de don Juaco para que los lleve con el enfernro a la
ciudad en busca de salvarle la vida mientras agregaba su'hermana
Fredesbinda sollozando:

-"Ejs que hoy,dejsde que anraneci el santo da, conrcnz otra

vez a beb toditico el da; dejspuj conenz a sentirse mal, se ju a
la casa y se qued dormido...cuando se ha recordao ejs con t'uertej
dolorejs a la pierna y el dedo que se le ha hinchao y no aguanta que
se lo toquen...y dice que se le ejstr entiezando la pierna, ahoritica
nomjs ejs que le han comenzao los parasismoj y todojs dicen que no
ejs mjs que el ttano que le ha picao!"-

I situacin de Simeon en verdad era lamentable: todos

aseguraban que el buen negro -muy popular por cierto- podfa nrorirse
con el ttano y don Melesio lo senta muchsimo porgue eran muy
buenos amigos, y tambin acostunlbraban tomarse sus aguardienEs
juntos.

Pero por alguna razn imprevista presentada, cuando unas dos

personas haban conseguido caballos para ir hacia arriba de "[
Pasin" en busca de don Juaco, ste apareci con su camioneta quien,
tran pronto recibi la noticia inmediatamente se hizo presente al pie de
la casa de Simeon. Colocindolo en una hamaca, lo bajaron y, con
mucha delicadeza lo acomodaron en el balde del pequeiro vehculo

220
 desde donde se podan escuchar sus fuertes quejidos. Junto al
enfermo se acomodaron algunos de sus familiares, entre ellos su
hermana Fredesbinda que a veces lloraba y otras veces sollozaba
rogando a Dios que salve a su querido hermano que, "aunque era muy
bebedor era muy buenito".

Al encontrarse ya dentro del balde de la camioneta se O

cuenta, Simen, que se trataba del pequeo vehculo de su arnigo don
Juaco, y quejrndose en voz alta habl:

-"Aaaaaaai don Juaquito lindo por Diosito; dele cluuuro pa

lleg pronto don Juaquiiiiito que me ejstoy muriendo!,'

Respondindole don Juaco:

-"Ya ves Simen; te dije ese da que me brindaste el trago que

no bebieras porque te iba a hacer dao para el dedo. Ahora aguanta
noms que Dios no te quiere todava por sus terrenos!,'-

Y partieron mientras sinren se quejaba como buey cuarrdo lo

estn capando!. corran a la velocicrad que permita la peiinra va de
aceso de dicho lugar, el negro simen pareca que ya ri 1., quedaba,
hasta que tomaron la via principal y, haciendo uso-de su pericia en
el volante, don Juaco con su "cargarnento" estuvo llegando a las 2 de
la maana a una casa asistencial perteneciente a un c(,nociclo y
humanitario facultativo esmerardeo; y al acomodarlo en una canilla
de la sala de emergencia, al reconocer ar medico Simeon le rog:

-"Aaaai dotorcito; creme que me muero dotor...ne ha cado

el ttano en ese dedo...pero no me ro vaya a cort dotorcito lindo
porque no quiero quedarme mocho!',-

De inmediato el facultativo que era muy conocido

lr don
Juaco, atendiendo el pedido de ste para que itienda a Simcn de
manera solcita, se acerc dicindole:

22L
 -"A ver, a ver; ya vamos a examinarte negro; llo te vas a
morir todava. Tranquilo, tranquilo noms...!"-

El medico procedi a exanrinarle el dedo; luego ve agach

acercndosele al rostro para abrirle los ojos y examinarle las pupilas;
en ese momento Simeon deja escapar un quejido exhalando tambin
un tufo de su aliento cargado de aguardiente. El doctor en forma muy
disimulada hace un gesto al percibir.cerca de sus fosas nasales tin
desagradable mal olor y, moviendo lacabeza demostrando compasin
dijo:

-"Hay que ir a la botica a buscar las medicinas que voy a

recetarle porque aqu no tenemos eso!"-

Y tomando su recetario escribi el nombre de las nredicinas

que deban ser adquiridas en el acto, se dirigi a don Juaco
entregndole la receta diciendole:

-"Vaya Ud. mismo en su carro a la botica de turno y trigame

sto lo ms rpido que pueda porque el caso es serio...!"-

El negro Simeon al escuchar eso trat de levantar la cabeza;

el facultativo se le acerca ponindole la mano sobre la f'rente
obligndolo a permanecer acostado y le habl:

-"No te preocupes negro que s vas a salir con felicidad!"-

Mientras le hablaba algunas cosas ms proceda a abrirle el

dedo "donde le haba cado el tano"...

Mientras en la botica que encontr de turno don Juaco:

-"Y qu es sto?...fijese bien en la receta que lo que tenenros

es un enfermo grave con ttanos...Ud. se ha equivocado Seor!!!"-

222
 Pero el boticario le replica:

-"I-ea Ud. mismo lo que dice aqu Seor; eso es lo que le

vendo! "-

Al llegar don Juaco al facultativo, que acababa de curarle el

dedo a Simen y aplicarle una inyeccin, le dijo muy extraliado

-"Dr., voi aqu parece que se han equivocado; esto es lo que

me han despachado o ser que...!"-

No pudo continuar el buen don Juaco porque, el fhcultativo lo

intemrmpi para explicarle:

-"Nooo don Juaco; ni se hrn equivocado en la botica, ni yo

tampoco me he equivocado conlo Ud. lo ha estado suponiendo; Ios
que se han equivocado son Uds. y este negro tambin...; denle a
beber ya mismo eso, que lo que este sinvergenza tiene es no de ros
ms grandes chuchaques que ser hunano alguno puede haber ilegado
a tener!. Ya le cur el dedo que lo tena inflamado pero no es ms lo
que tiene!!!"-

Y luego de despedirse de don Juaco con una amplia sonrisa,

dirigindose a los familiares de Sinlen les dijo:

-"Llvenselo noms que no hay nada de malo!,'-

([,o que el Dr. haba recetado era: Dos alkazelserts y dos

mejoral).

Al da siguiente de haber ocurrido los hechos: Don Juaco

acababa de arribar a "l Pasir" con su camioneta como siernpre
llena de carga y pasajeros. Se parqueba frente a una de las tienditas
de dicha cabecera parroquial para entregar una mercadera y, ruego de
realizar su entrega se prepara a abrir la puerta de su vehculo pra

223
emprender viaje hacia dentro de la zona pero, en ese instante escucha
que alguien lo llama:

-"Don Juaaacooo; Don Juaquiiitooo...; venga a arrese un

lapo...acompeme a sac cltuchaque! "-

Era Simeon que volva a sus andadas.

224
 IA MAMA LICHA

Tuntuntn...tun tun...tun tun...tuntn...

Golpeaban fuertemente la puerta de la humilde casa y, a la par,

se escuchaba la voz agitada de una mujer que llamaba:

-"A ve@r, doa Licha...doa Liiichaaaaa; brame la puerta

que le traigo un enjuermo....!"-

-"A ver! quin es el que viene a espantarle su sueo a uno

a deshoras de la madrugada y no le dejan dorm su sueo cornpleto
carajo? -respondi una fuerte voz de mujer desde el dormitorio de la
habitacin-

-"Yo soy doa Licha, que le traigo a mi hijo pa que me le cure

el malaire que me le ha dao dende antier que pasaron ese dijunlo
frente a la casa, y como mi muchacho ejstaba senao en la puerta se
le peg el malaire y ya se me ejsu poniendo aguao,
oy?.i'-

-"Bueeeeno, y acaso no saben que yo no se sob malaire? yo

;
lo que se sob a duras penas es espaaaanto, mujer de Dios...con todo
entr ya que lo habs trado, pueda ser que tenga un poco de
espanto... !. Lo que pasa es que ustedes no saben distinguir ei espanto
del malaire...smRuf noms la puerta y entr, ya no saben que aqu
no se tranca puerta?" -respondi la duea de la casa_

Dando un pequeo empujn a la puerta, entr la humilde mujer

a la "posada de la Mm Licha, como cariosamente se la llamaba,
llevando en su regazo envuelto e una rada y no del todo limpia colcha
a un nio de poca edad.

[.a inesperada visitante avanz con mucha dificultad a travs

de la sala de la casa saltanto prcticamente sobre unos cueqrcs de las

225
pefsonas que, sobre el suelo, se encontraban entregados al reposo,
aunque ya radiaba el nuevo da. Algunos de aquellos "bellos
durmientes" dejaban percibir un penetrante olor al aguardiente que
haban ingerido durante casi toda la noche, mientras otros descansaban
ciertamente por la fatiga del viaje que, en horas de la'nradrugada,
haban acabado de realizar desde las poblaciones o puertos de la costa
esmeraldea y de las hermanas provincias.

Mientras la humilde mujer con su tierno hijo a cueslas

avanzaba a travs de la sala de la casa de la Mam Licha, sin que los
"huspedes" que plcidamente donltan sobre el piso se percataran de
la escena que-estaba desarrollando, la duea de casa reconociendo a
su visitante deca:

-'....Aaaai ve, vos habs sido Clementina...?, y para lns de

llamarme te cargs la puerta a golpes?. Barajo mujer, dej de ser tran
adefeciosa...a ver!; pon el muchacho Sobre esa estera que esU all,
en esa esquina, que all es que yo hago mis sobijos"-
Y dirigindo su mirada sobre el piso de su casa exclam:

-"...Vea Ud. el poco de sinvergenzas que todava hay aqu

dormidos; borraaachos es que han de estar toditicos carajo..."-

Pero unas dos o tres voces le intemmpieron:

-"Todos no Mam Licha, porque recin enantes por la

madrugada fue que llegamos de viaje y ni siquiera hernos podido
dormir.... peor teniendo a ste aqu al lado, que todito el tufo de su
aguardiente nos est echando a la cara..."-

-"...Aaaai muchachos, Uds. perdonen entonces; yo no saba

que haban llegado todava...pero, uj...all Uds.; al que le caiga que
le caiga pues, si Uds. no han bebiclo su purito mejor y que Dios los
bendiga... "-

226
 Les contest la Mma Licha entrando en su acostumbrado buen
humor. Y hablando en voz fuerte, como acostumbraba, comenz a
buscar algo entre sus objetos de su cuarto, y como no hailaba lo que
afanosamente buscaba, queriendo demostrar disgusto les pregunt a
todos quienes all se encontraban an en franco reposo:

-"...Quin diablos es que ha agarrao mi cinta de med mis

enfermos y cur espanto...?!; alguno de estos sinvergenzas ha de ser
que ha cogido pa amarrase sus pantalones, porque pa beb su puro si
tienen plata carajo, pero pa comprase su corea de cuero que estn
baratas no tienen..."-

Al expresarse as lo haca en broma y en serio siempre dando

lugar a la humorada, por lo que, uno de los trasnochadores que
todava se encontraba en el suelo "cmodamente" acosado envuelto
de pies a cabeza, respondi:

-"...Yo como que lo v a Juan de Dios que se estaba

amarrando los pantalones con una cinta colorada...colorada no es su
cinta de medir espanto Mna Licha?" y prstamente habl la aludida,
dirigindose al grupo de sus "huspedes" que continuaban en su
"confortable" lecho de dormir:

-"Esa misma va a ser mi cinta...a ver...a dnde est ese

diablo, cul de stos ser 1...?" y al mismo tiempo que hablaba
proceda a halarles las mugrosas sbanas con las que se encontraba
envueltos nuestros personajes; y Juan de Dios entonces respondi:

-"Vea Mma Licha; l mismo, el ,'boca e cajea', se fue que

le cogi su cinta pa amurase una chanda que tiene en la paa...,,--

-"...Qu chanda; acaso el Lucho endr chanda alguna?' _

pregunt la Mma Licha y continu:

227.
 -"Yo lo que le he curao fue un seor "bicho" que tena;
recuerdo que la primera vez que le puse una 'cala" se le fue toditica
pa dentro del viajao cosa que despus tuve que ponerle oEa "cala"
pero del porte de una pepa de aguacate pero....chanda?...chooo!,
eso si yo no le he conocido; solamente que la tenga escondida?"-

Y a esas tampranas horas de la maana lo que pareca ser una

spera discusin se transform en una alegre celebracin de mutuas
ocurrencias, entre la bonachona Mma Licha y sus jocosos
"huspedes", los que procedieron a levantase del lugar que ocupaban
sobre las tablas del piso de la sala.

Pocos minutos despus llegaba oa madre y una muchachona

llevando en brazos, cada una de ellas, a un nio enfermo y...mientras
comenzaban a llegar los "clientes' de la Mma Licha, sta ordenaba
a todos los que acababan de levanarse:

-"A ver carajo, vayan alistndose a Preparar un buen tapao pal

desayuno muchachos. All en la talanquera hay algunos pescados
salpresados; ahora tienen que hacerse uds. mismos su desayuno,
porque parece que voy a tener buena centela (enfermos de
espanto)...no ven que ya me estn llegando?...y bueno carajo, demen
mi cinta de cur mis muchachos...quin mismo es el que me la ha
escondido?"

Hablaba con su habitual buen carcter, pero hacindose

respetar; de repente se escucha la voz de alguien:

-"Tome su cinta Mma Licha; yo se la quit fue a la "Chorga"

que la cargaba amarrrdose la pollera...", dljo Pedro al momeno que
le haca entrega de la cinta roja que usaba para sobar el "espanto" y
al escuchar a Pedro, con todo su buen humor respondi Mma Licha:

-"I-os calzones ha de ser que los tena amarrados con mi

cinta...habrase visto?...'; y cmo fue que le quitaste mi cinta a la

228
"Chorga"?....qu es que Pedro ha andao haciendo con Ia
Chooorga...?"-

Al ser escuchada la capciosa pregunta de la Mma Licha en la

espaciosa sala de la casa habitacin de la mujer se form una alegre
algaraba en momentos en que la Mma Licha proceda a "medir" los
dedos de espanto que tenan sus tiernos pacientes. Algunos de ros all
presentes observaban con toda curiosidad como la experta Mma
Licha, primeramente proceda a rodear con la cinta el cuerpecito de
su enfermo por debajo de los hombros; luego la espalda se la neda
desde el cuello del nio hasta abajo de las caderas para proceder a
dobla la cinta en cuatro partes y anunciar:

...Veee; este muchacho ha tenido sus cuatro dedos cornpletos

"
de espanto".

De inmediato, con la misma cinta doblada en cuatro partes,

proceda a medirles el pecho y la espalda del nio, forrnando una cruz
varias veces, a la vez que rezaba alguna oracin sin poder escucharla
por cuanto slo se poda observar los movimientos de sus labios,
pronunciando imperceptibles palabras.

Como llegaron ms nios enfermos -indudablemente con

"espanto"- los que en esos momentos se encontraban en casa todava,
comenzaron a sugerirle a la Mana Licha colocar un letrero indicando
la hora de atencin a sus pacientes:

-"Vea Mema Licha; mejor es que ponga su letrerito indicando

la hora que deben traer a sus enfernros para que no ra vengan a
molestar a tan tempranas horas de la madrugada, y lo dejen a uno
dormir su sueo completo..."-

-"Veee, ni ests; vos ves que el espanto se cura a deshoras?;

a las 5 de la maana es que se soba el espanto os...?" -le contest
a quien le sugera la ocurrencia pero, aceptando la bronra sigui

229
hablando-:

-"...Pero si quieren poner su letrero yo no se los voy a

impedir...ponganlo pues a m ni me va ni me viene...!; pero eso s,
que diga a las 5 de la maana carajo, que el que pueda seguir
durmiendo que duerma su dormido...el que no...que se levante, yo
nada tengo que ver con dormilones"-

Terminada sus expresiones sonrindose burlonamente,

demostrando todo el buen carcter del que consantemente haca gala
y, al haber acabado de sobar al primero de los nios "espanados" que
a su aposento los haban llevado sus madres, procedi a examinar al
siguiente que, luego de haberlo "lnedido" con su "mgica" cina
manifest:

-"Este s lo que tiene es nlalaire "entripao"; llvenselo a la

Lola que esa si sabe cur esla clase de malaire... ! Yo ya les he dicho
que yo no se cur malaire..."-

El tercer paciente demostraba un pronunciado decaimiento al

que luego de haberlo examinado exhaustivamente manifest:

-"Ve Melisa; tu hijo lo que tiene es ese "espanto de agua" y

este si es medio jodido pa curarlo, hay que esperar que el agua est
alta, si no no se puede curar. Ahora ms tarde me lo tres cuando el
agua est haciendo toda su llena... !; a ver.....muchachoooooos! -llam
la atencin a sus "huspedes"- cnro se encuentra ahorita el agua;
baja como que esu no?"-

Al instante los aludidos que se encontraban, efectivamente'

preparando el desayuno con su tapao, le contestaron en voz alta:

. ,-"....S Mma Licha, el agua esti baja pero ya mismo

comienza a subir"-

230
 Al da siguiente, pegado en la puerta de la casa de Mna
Licha amaneci un letrero que anunciaba:

SE CaM ESPANTO; MALAIRE; ESCORBATO: IilCHO;

LIPIDIA; oJo y toda clase de enfermedades raras. se atienere de
5 a 6 de la maana, Dra. Licha.

Cuando la aludida se di cuenta del letrero y su conteni<lo, con

todo su buen humor protest:

-"Peeeero ve estos diastres; yo acaso ser dotora pues?,

vyanse al demonio!. A ver; cul fue el que hizo ese retrero, y
quin les ha dicho que yo se cur ese poqusimo de enfermedadesf.
Lo que es no tener qu hacer estos diablos; yo lo nico que se cur
es cualquier espantito de esos que les da a los muchaclros y de
repentico ese malaire cuando no es ese entripao, lo misnto nreterles
una vez que otra su calita cuando de repente alguno le cae su "bicho";
pero ese escorbuto, ojo y esa lipidia...ve!... la gana de jod noms.
Y ve dizquee; ponerme doctora Licha, a lo mejor van a saber esos
dotores del centro y hasta presa me mandan por andarme haciendo
duea de esos ttulos...!;'ve ve ve ve, lo que es ya mismito ne sacan
ese letrero de all. Yo cre que lo que iban a poner era un letrerito
cualquiera de esos de mala muerte....!Baaarajo y los cliablos
estos.... "-

De ninguna manera la Mma Licha se disgust por la ocurre,

pero por la tarde de aquel da ya el letrero haba
desaparecido...

EL LUGAR: LA BOCA. LA CASA Una humilde :

construccin, como las de aquella poca; de una sola planta alta; una
sala lo suficientemente espaciosa, como para albergar a toda cuanta
persona llegara a ella de cualquier lugar en busca de provisional
albergue (algunos en la actualidad con grandes comodidades) sin que
les costara a persona alguna un solo centavo por su estada, los que

23L
encontraban siempre voluntaria y caritativa atencin por parte de la
propietaria de ese inmuble.

LA PROPIETARIA: Una m{er de color, entrada en aos pero

siempre muy bien conservada pese a su estrechez econmica; delgada
de cuerpo; espigada y garbosa; de excelente carcter y muy espiritual.
De voz fuerte y, pese a su raza se distingua en el pronuncianliento de
las palabras que lo haca casi correctamente, sola hacer t'esaltar la
ESE haciendo muy simptica la deleitosa fonca esmeraldea, hoy
prcticamente desaparecida al haber sido reemplazada por modismos
extruios propios de la drogadiccin...! De sanas costulnbres y
excelentes cualidades la obligaban a colmar de atenciones a cualquier
forastero que le tocara pernoctar en su modesta vivienda teniendo,
entre esas cualidades, la virtud de brindar sus servicios sin distingos
de naturaleza alguna, siempre que estuvieran a su alcance. Muy
conocida y apreciada por elementos pertenecientes a la que se llama
"alta clase social".

Por todas esas magnficas cualidades se hizo acreedora al

respeto y cario de todos quienes tuvimos la oportunidad de recibir
sus atenciones. Su domicilio siempre estuvo colmado de impensados
"huspedes" que fueron objeto de la gran generosidad de esa mujer de
buen corazn.

SU NOMBRE: Licenia Castro Lstra; sobrina del Conrandante

l.astra de los ejrcitos guerrilleros del Coronel Calos Concha.
Por abrevia su nombre su hijo sola llamarla LICHA, de all que por
la forma solcita que acostumbnba atender a todos los que tuvimos
oportunidad de recibir sus desinteresados servicios, preferamos
llamarla Mma Licha, y as la fueron conociendo a travs de los aos.

Cuando en la legendaria Boca, las noches de luna invitaban a

sus moradores visitar sus ensoadoras playas, era la timbrada voz de
la Mma Licha la que sobresala en el coro de voces que obsequiaban
sus cantos a la majestuosidad del paisaje frente al mar de Balboa que

232
imponente y
se dibujaba, cuando las musicales noas de la
embelezadora marimba esparcan alegra a todo lo ancho y largo de
la pequea poblacin, en las fiestas Patrias, la Mema Licha era la
primera voz; o en la Noche Buena de cada ao frente al "pesebre"
donde se adoraba al Nio Dios "recin nacido" all estaba presente, -
infaltable- integrando el coro que en crculo a ras del suer se formaba
para brinda los arrullos al Dios "acabado de nacer"...

Tampoco faltaba al velorio de algn difunto. Si se trataba de

un nio, organizando el chigualo para distraer a los dolientes y, si.se
trataba de un adulto, acompaando al dolor de los familiares -del
difunto- cantndoles el "alabao" (canto lgubre que coreado por
muchas personas, como solan hacerlo, era escuchado en todo el
permetro de la poblacin durante cl silencioso reposo cre la media
noche, infundiendo terror a quienes lo escucharan, sobre todo para
reza un Padre Nuestro, un Ave Mara y un credo enconrendando el
alma del difunto a fin de que les permita dormir con tranquiliclad):

" . . . aaaaadioooooooo pri mo hermaaaanoooooo;

primo hermano adiooooooooooooooooos,
te vas y me deeeeejaaaaaaaaaaas
sooooooooolito con Diooooooooooooooos. .. .,'

Realmente lo fnebre de la msica de esta clase de versos

haca verdaderamente lgubre el momento que se la escuchaba en
avanzadas horas de la noche, con mayor razn si quien la escuchara
se encontraba en algn solitario y lejano lugar.

unida a otras seoras del lugar, la Mama Licha, fornraba parte

del grupo de mujeres caritativas dispuestas siempre a preshr su
contingente cuando algn ser humano se encontraba en dificultades.
Is nombres de las que puedo recordar: paura Betancourt; Eleodora
Echeverra; Rosala Reina; Matilde Arvalo; Anita Reina; Emma
Barahona; Rafaela Jurado; Aurelina Escobar; Iluminada carvache, y
las que se me escapan, grupo al que nuncr faltaba mi Madre Mar

233
Reina. Fue el grupo de al cuidado, hasta el
seoras que estuvieron
momento de su muerte, del que fuera digno y pundonoroso lnilitar
coronel (r) RAFAEL PALACIOS.

Cuando a su vivienda llegaba de posada algn desconocido

sola tener mucho cuidado, evitando de esta manera la presencia de
algn desadaptado:

-"...Y quin es este joven ah?. De dnde me habs salido?.

Cmo te llamas ah? No rne habrs venido haciendo algo malo en
tu tierra?...A ver!....Quin de Uds. recomienda a este muchacho
que hoy ha aparecido por aqu?"-

Pero nunca faltaba uno de los "huspedes" que garantizara al

recin llegado: -"...S Mma Licha: si es un buen mucltacho. yo lo
conozco bien. Viene.en busca de trabajo, si no se embarca en algn
barco bananero ya le tenemos palanqueado un puesto en la "Astral"
(la poderosa compaa exportadora de banano en esa ciudad).

-"Bueeno; si es as esti bien.'.que busque su trabajo pa que

sea buen hombre que rns tarde tien'e que llegar a ser ul padre de
familia trabajador y honrado, sin ese maldito vicio del agtrardiante...
como uds. sinvergenzas; aunque no son malos muchachos porque de
trabajar si trabajan. " -

Y acordndose del recin llegado volva a dirigirle la palabra:

-"Me alegro que lo hayan recomendado estos mismos

muchachos que los conozco bien, de cabo a rabo; si no hubiera sido
as...jum. . . me abandona la "casa de los cuervos" las cosas tienen que
andar rectitas, solo se aceptan buenas gentes..."-

"casa de los cuervos" ella misma le puso a su vivienda porque

todos quienes se albergaban en ella, se alimentaban de pescado, pues'
sus limitados recursos no le permitan brindarles otra clase de

234
 alimenacin ya que el marisco se lograba conseguir prcticamente
gras.

sialguna vez amaneca arguno de sus "huspedes" cor.l

demostraciones de alguna enfermedad, ella proceda a "examinarlo"
para comprobar si se trataba de alguna de las que ella pudiera
curar:
-"Ven, a ver, acostrate all en esa estera pa pegare tu
revisadita porque de repente lo que vas a tener es tu buen ibicho"...a
lo mejor hasta pueda que sea ese "bicho seco" que ahora anda
mucho...y yo pa eso si soy buena; poque ese "bicho" s cura con
calas de pepas de 4guacate enterita rwuelta con alquitrn y unas
cuantas tachuelitas caraaajo!...que as tal vez se les quita la jodienda
gp d" beb tanto puro; porque ese naldito puro es que los pone as.
si parece que el da que no se mean su poco de aguardiante se van
a mor. vele, vele, vele Ia cara que tiene; parece garza apestada en
totoral...!"- Terminando su "reprimenda" en sarcstica risa que hasta
al mismo emfermo lo obligaba a reir.

conocedora de todo el folclor esmeraldeo, frecuentemente era

consultada para que hiciera conocer alguna de las canciones y poemas
costumbristas, por ello cuando por primera vez el Ncleo de
Esmeraldas de la casa de la curtura Ecuatorian a, realiz una gira
artstica cultural entre algunas hernanas provincias de la sierra, he
la Mma Licha la encargada de seleccionar las cantoras y bailarinas
de marimba con las que se integr ese grupo tun exitosas
visitaron."n la sierra. y
presenaciones realiz en las ciudades que
cuando hicieron su triunfal regreso a su aorado lugar, las palmas,
Ia Mama Licha se expres emocionada:

-"...Aaai; si hubieran visto uds. cmo era que nos apraudan

esas gentes, todititas se amontonaban alegrsimas para vernos
bailar,
yo hasta llor de la emocin cuando nos abrazabrn y nos felicitabanj
qu me iba a imaginar yo que me iban a hacer uailar y cantar por
esas tierras donde esa gente ha sido tan buena?

235
 En Quito nos regalaron unos cuantos billetitos y nos hicieron
obsequios...qu lindo que quedanlos; lo que es nosotras, hicimos
quedar bien a Esmeraldas...!"-

Mi hermano Juan por tener que casarse eclesisticamente y por

no haber sido bautizado hizo su ntadrina a Mma Licha, junto al
Prctico de vapores de alto bordo Julio Valdz (que pas a la historia
al haber sido quien condujo hasta el puerto de San Lorenzo, desde las
costas de dicho lugar, al primer buque de alto calado que acoder al
muelle del citado puerto) que fue su padrino escogiendo a eslas dos
personas debido a sus bellas cualidades, a la primera' y por sus
correctos procedimientos y hunildad al segundo. Pocos aos ms
tarde la Mma Licha tuvo que llorar la muerte de su ahijado (anes
hubo llorado a mi abuelita y poco tiempo despus a mi ntadre)'

Su hdo Rubn me supo decir: "Si yo me hubiera muerto, mi

mam Licha no me hubiese llorado tanto como lo ha llorado a
Juancito" -como llamaban ruestros arnigos a mi hermano- .

La noche en que Mana Licha iba a hacer su defintiva partida,

muy escasos de todos cuando recibimos Sus gratas atenciones' nos
hicimos presentes a su lecho de dolor y, minutos antes de su muerte,
encontrndose presentes junto a ella algunas de sus nietas, alcanz a
decirme:

-"...Menelao...ahora s...ya se les va a ir....este tronco

viejo... . ; pero ya bastante he jodido...en este mundo...bastante...que
haer les he dado...Meme...ahora...ya me toca irme...ya es mi
hora...se va...ya...la Mma Licha...Mene..."-

Y como uno de los tantos que durante algn tiempo recibi el

generoso albergue en su hulnilde morada y sus bondadosas atenciones,
a
n homenaje pstumo aquella mujer humilde, negra de y
excepcional corazn he escrito este captulo.

236
 DON AN ICETO...VTCEnRESIDENTE ELECTO!

Era la poca de la rivalidad poltica de dos bandos que si algo

dej fue el ms desastroso atraso inrperante en nuestra provincia. En
la cabecera cantonal de la zona nortea y de toda esa importante zona
esmeraldea, imperaba la voluntad omnmoda de un extranjero
oriundo de Colombia a quien se le haba entregado en "cuerpo y
alma" el manejo poltico dt: toda la zona, a excepcin de un reducto
parroquial que no haba cado bajo el influjo del extranjero y que, por
ser sus moradores de clara tendencia izquierdista, la llarnaban la
"Rusia Chiquita".

Aquella vez se celebraba el triunfo obtenido en una de esas

farsas electorales -comn en toda la Repblica- y, en la zona de
nuestra referencia como de costunrbre haba triunfado la lista de
Consejales encabezada por el fofastero extranjero que clesde haca
algn tiempo ostentaba la Presidencia de ese Concejo, crcupando el
segundo lugar, en la lista triunfadora, uno de los coidearios cle rnavor
confianza del colombiano, llamado Aniceto Ayovide.

Como existan comenarios muy adversos respecto a la forma

en que, el extranjero acostun'braba realizar la eleccin de dignatarios
de esa comunidad, segn lo hacan conocer los mismos sirnpatizantes
de su agrupacin poltica y moradores del lugar, el aludido haca
elegir en calidad de dignatrrios del consejo a sus propios enpleados
sin saber leer y escribir -daba lo mismo-, a sabiendas de que tendra
en los escaos edilicios a verdaderos sirvientes, guarda espaldas a la
vez (cierta ocasin tuve oportunidad y ver al vicepresidente del
Consejo, llevndole el desayuno al Colombiano, al escritorio en su
despacho de el Cabildo), para tener campo propicio en su
absolutismo que, con el fianco apoyo de uno de los antagnicos
bandos polticos de la Provincia, pretenda establecer una dinasta en
la zona nortea. Esto hizo que, para desvirtuar todo cuanto en contra
de sus procedimientos se deca, en esa oportunidad decicli invitar a

237
determinadas personrs "imparciales"; adems a un elemento de la
Prensa de la ciudad capital de la Provincia que acostumbraba criticar
los actos del Colombiano Presidente del Concejo en referencia, con
la finalidad de que sean testigos de la "imparcialidad y correccin"
con que hacan elegir a los principales dignatarios de "su'l Municipio.

...Y lleg el momento del da en que se instal la sesin

inaugural del Concejo Cantonal de la zona nortea.

Y en la sala de sesiones:

A la cabeza de la mesa de regular porte se encontraba el

extranjero que ejerca la Presidencia del Concejo y que, una vez
instalada la sesin, result reelecto por unanimidad de los integrantes
del Cabildo.

Al lado derecho del Primer Personero Municipal se encontraba

el Secretario del Concejo, hombre de color con aceptable instruccin
y, hacia el lado izquierdo del aludido principal personero ocupaba su
asiento un hombrecito de bastante color, de edad un tanto avanzada
reflejando un poco de nerviosismo, con su cabeza cubierta con un
descolorido sombrero "panza de burro" que denotaba encontrarse un
poco estropeado por el tiernpo, pero a una orden del Presidente del
Concejo procedi a quitiirselo dejando al descubierto una pequea
cabeza achatada con pronunciada calva.

En la misma mesa sentados a su alrededor los dems miembros

de la lista triunfadora...sin que le hayan dejado un puestito a la lista
rival.

Todos permanecan en completo silencio demostrando en sus

rostros un marcado nerviosismo, qui por desconocer el papel que
iban a desempear, en tanto el grupo de invitados partidarios del
extranjero, venidos de las parroquias y
recintos del Cantn,
'ellos, en
exhibiendo una que otra botella de licor, y muchos de

238
bastante copas lanzaban a cada rato vivas a su lder y a la agrupacin
poltica a la que pertenecan, acompaando sus expresiones con
palabras de alto calibre contra sus tradicionales rivales polticos y
perdedores. Los invitados "especiales" no dejaban de mirarse entre
s con notoria preocupacin, por ser muy pocos, y cuando tenan
alguna oportunidad se expresaban en voz baja:

-"...8n qu tigrera es que nos hemos metido...?,'-

De repente, uno de los componentes de la barra, o invitados,

llegados desde la poblacirr de Najurungo, en estado etlico se pone
de pie con clara demostracin de inconformidad por ra ardanza en
comenzar el acto de eleccin del Segundo personero Municipal.

-"Bueeeno puejs se Presidente...que ernpiece puejs la

seccin...porque lo que queremo nosotro ejs arrianojs nuejstro trago
pa segu celebrando el triunfo puejs...ya ejsto ejst muy cansao...pa
qu ejs que a uno lo han trado aqu? : pa velejs Ia cara a eso
seorejs que ejsun all sentaos ser...!"-

Al escucharlo, el Presidente del Concejo;.coh su clarsimo

acento Colombiano lo increp:

. -"Oigase pues; quin se ha credo ust que es?...aqu no me

viene nadie con sus remilgues porque el que manda aqu ioy yo! -
despus de Dios- as que rne hace ust el favor de quedarse callao,
sentarse y se me queda quietecito en su sitio...o lo mando a sacar de
aqu... ! "-

El aludido, sin pronunciar palabra obedeci docilmente, volvi

al puesto que ocupaba al momento que se llevaba la botella de
aguardiante a la boca para tomarse un trago.

En pocos minutos el presidente colombiano (det concejo

Norteo), despus de cruzar algunas palabras en voz baja con el

239
Secreario, se puso de pies para hablar con claro dialecto de nuestro
vecino pas del norte:

-"Seores invitaos: coidearios mos; seores Concejales

recientemente electos; es para mi persona sumamente honroso y
placentero dirigirme ante sus ilustrsimas personalidades pa hacerles
conocer que vamos a proceder a elegir y con el permiso de Ustedes,
pues, y acatamiento a la l.ey que es clara y terminante, al
Vicepresidente de este Concejo y ms dignatarios para, despus de
haberlos elegido proceder a la posesin de los que salgan electos
(aplausos y gritos vivando al forastero extranjero y al partido que
pertenecan)."-

Luego de una breve pausa se dirige al Secretario y ste orden:

-" As se ha Seor Presidente!" y, dirigindose a los dems

integrantes de la mesa, continu:

-"Bueee@no; seores....coiderios, en este momento vamo a

proced a eleg al Vicepresidente de nuestro Ilustre Cabildo y, como
ya todos Ustedes saben...esteeee...bueno, como slo se ha presentado
un slo candidato ya que nadie ms ha querido aeept la candidatura,
el nico por el que se va a ten que vot es por mi pri....mi coideario
Aniceto...Don Aniceto Ayovide Cang... !-

Al escucha su nombre Don Aniceto, haciendo un gesto con la

rfpattza
cara, agarr su desteido sombrero de burro" entre sus dos
manos expresndose de manera inconforme:

-"Ve! uhuuu; primo qu le pasa?"-

En ese mismo instante el Presidente extranjero intemrmpi

para tratar de mejorar la situacin:

240
 -"..Lo que quiere decir el Seor Secretario
es...pueeees...queee, los que buenamente deseen votar por el
coideario Aniceto Ayovide, nuestro el coideario, que as lo haga,
pues ya que es el nico candidato que se ha presentao pa compet pa
la eleccin de Vicepresidente de este Concejo, pero el que ho quiera
vot por l que no vote pues, eso es volunt de cada uno de ustedes -
al hablar el extranjero miraba penetrantemente a cada uno de los
integrantes de la mesa- ; ustedes saben que aqu somos hombres de
muy claras ideas democrticas y somos es bien definidos y no
podemos exigir a nadie que vote por quien no sea de su agrado...pues
cada uno sabe por quien es que va a votar; as queee...contine no
ms Seor Secretario con la voacin.,'-

Haciendo el mismo secretario de escrutador, distribuyendo los

papelitos a cada uno de los concejales electos para que consignaran el
nombre del nico candidato, en un pequeo descuido de Don Aniceto
Ayovide, le quit el descolorido sombrerito que lo tena er sus Inanos
para usarlo de rfora y, una vez recogidos los vo os dentro del
sombrerito de Don Aniceto Ayovide, el Secretario anunci que iba a
proceder a dar lectura a los votos:

-"Voy a proceder al conteo de los votos depositados en el

nfora (de mi primo Aniceto): uno, dos, tres, cuatro y cinco; cinco
votos seores, lo que quiere decir que estn cooomple-titos coideario.
As que escuchen el nombre de la persona que esti escrito en cada
uno de estos papelitos paque sepan quien es el que ha salido electo
Vice; atencin seores pues:

-"Para Vicepresidente del Consejo...Aniceto Ayovicle. para

vicepresidente. . . Aniceto Ayovide. para Vice. . . Aniceto Ayovide; para
Vice...Aniceto Ayovide y...para idem.. el mismo, mi prinro Ani...,'-

Al terminar el acto del conteo de los votos, el Secretario trat

de amenizarlo hacindole una broma a su prirno Aniceto
preguntindole:

247
 -"Y su voto primo; yo no se lo vide...?"-

Y de inmediato, el Vicepresidente del Concejo,acabado de ser

electo, agarrando su sombrerito "panza de burro" que el Secretario se
lo haba dejado un poco distante, le contest un tanto contrariado:

-"Bueno; y a yo no me dijeron aqu mejsmo que pusiera mi

nombre en ese papel que ujt rnejsmo me entreg primo...; qu le
paaasa...?"-

Algunos de los presentes rieron a carcajadas y, los invitados

"especiales" por obvias razones se tragaron las buenas ganas de reir
tambin a carcajadas que prefirieron mirarse unos con otros, mientras
el extranjero Presidente del Concejo impona silencio, en tanto que el
Secretario un tanto ruborizado por su metedura de patas anunci:

-"Seores y seoras aqu presentes; tengo el honor de anunciar

a Ustedes que ha salido electo para Vicepresidente del Concejo
Cantonal por mayora unnine y absoluta, el coideario Aniceto Ayov
Cang... ! "-

Al instante se escucha una solitaria voz gritairdo a todo

pulmn:

-"Viva Don Aniceto...Vicepresidente eleeeeecto...!,

vivaaaa.... !"-

Pero fueron muy poqusirnas las personas de los presentes en

esa suigneris sesin los que aplaudieron la designacin, en clara
demostracin del desacuerdo en la mayora de los asistentes al acto,
por la eleccin llevada a efecto Y, de entre los concurrentes
levantndose de su asiento uno de los coidearios con una botella de
aguardiente en sus manos para despus de ingerir un trago, acercarse
a la mesa de sesiones y protestar:

242
 -'...A yo si no me ha gustao que rni compadre Aniceto haya
salido elet pa la Vice; porque l ejs membrio de la "Rusia Chiquita"
y...puede sal haciendo su enguaje con esojs amalditaos
"canchimalaj". As que yo protejto por esa elecin...; sii; protejsto,
oy"...-

Pero el que haba aplaudido la eleccin de Don Aniceto

tambin se levant de su asiento y colocndose a cierta distancia de
la mesa, tom la defensa cle su coideario hablando en voz ala:

-"Vaya a la mierda tocayo carajo; de qu enguaje le habla

usted a mi to Aniceto?, porque don Aniceto ejs mi to Aniceto carajo
vyale sabiendo y spalo que l es bien liberal, bien prantao y naidien
lo va a hac cambi, oy tocayo?. All ujtede que soh loj que
siempre andan tirando trago revoltijao con loj canchimala patiarnarillo
carajo, pero no mi to Aniceto...; cuidao tocayo?; cuidao..., cuidao
le salga el muerto tocayo?"-

De inmediato el primero le contest al que acababa de hablar:

-"...Y a quin ej que ujt le dice eso tocayo; a yoo....a

yoo..... ; a yoooo?. Choooo caraaaaajo!, no se cbnfunda oy?; no se
confunda....oy tocayo, ponque conrnigo se va a ejtrell.

I-a escena oblig al extranjero presidente del Ayuntamiento a

terminar con lo que estuvo a punto de terminar en ,'algazara y,
demostrando ejeroer un total dominio sobre sus seguidores, en pocos
minutos dej restablecida la calma en momentos que se caldeaban los
nimos entre los mismos coidearios.

De inmediato el Presidente del cabildo orden al secretario

que hiciera poner de pies a todos los concejales para proceder a tomar
el juramento al ungido, don Aniceto Ayovide a lo que, el secretario
tomando una pose de maestro de escuela orden:

243
 -"De pie todos, seores concejales, que el seor Presidente va
a tom,r el juramento al Vicepresidente eleto. . .a don Aniceto...; prese
tambin Ud. primo Aniceto....!"-

Pero don Aniceto no se dio por aludido y continu en su

asiento sin darle una pizca de importancia al pedido del Secretario,
por lo que ste le dijo:

-"Con Ud. es tambin prinro Aniceto; pngase de pie pa

tomarle el juramento....No ve que para posesionarlo tiene Ud. que
prestar su juramento?"-.

A lo que el aludido contest, preguntando a la vcz:

-"Juramento a yoooo?; y por qu voy a jur?; yo no tengo

por qu jur y, Ud. sabe primo que jur en vano es pecao...! Jur
yoooo?, ni ejstoy!"-

Al escuchar lo expresado por don Aniceto, se pudo escuchar

un murmullo de hilaridad entre los asistentes al acto; a la vez que el
Secretario tratando de susurrarle al odo de don Aniceto, pero en voz
que permita ser escuchada, le insista:

-"Prese prese primo que esto no es juego; no haga broma y

prrese para tomarle el juramento... "

Y don Aniceto que nunca se hubo encontrado en semejante

apremio contest:

-"...A yo nunca mc ha gujtao.jurle a Dioj en vano, porque

eso ejs un pecao grave primo; yo no voy a jur, nooo; uh...!-

Y con todas las intenciones de colocarse su sombrerito "panza

e' burro"- sobre su media calva y achatada cabeza, contina en su
asiento negndose a ponerse de pis, en tando que el secretario insiste:

244
 -"...Vea primo Aniceto. ...,qu le paaaasa? prese hombre pa
tomarle el juram...la promesa de ley, me haba olvidado...no es
juramento es promesa solamente primo; cuando el Presidente le
pregunte, Ud. solo tiene que decir: prometo, nada ms y se vuelve a
sentar... "-

Pero don Aniceto Ayovide no quiere saber nada ni de

juramento ni de promesa y continuaba impertrrito en su asiento,
sujetando con sus nerviosas manos cayudas su desteido sobrerito
pasndoselo a cada rato por su calva y achatada cabeza con
intensiones de colocrselo. A una nueva insistencia de su primo el
Secretario del Concejo, se limit a decir secamente:

-"...Ni ejtoy: a yo djeme tranquilo...oy primo?"-.

Un nuevo conato de carcajadas por una parte y

demostranciones de impacienca por otra se poda evidenciar en la sala
de sesiones de la casa Municipal de esa poblacin rnientras, el
Secretaria vuelve a la carga; esta vez evidenciando disgusto traando
de hablar en voz lo ms baja posible comenz a increpar a don
Aniceto:

-"Vea primo; si Ud. no iba a aceptar; por qu vino

entonces...? Deje la pendejada y prese pa que preste el jur...la
promesa carajo!. No nos haga quedar mal; pirese. Lo nico que Ud.
tiene que contestrar es lo prorneto, nada ms primo...y ah se vuelve
a sentar..y si quiere se puede quedar pegao en la silla hasta cuando le
de su gana..."-.

Don Aniceto, terco como la cabra del cuento, no quera saber

nada del acontecimiento que lo haba llevado hasta ese lugar
y, cuando
escuch una nueva insistencia esta vez hecha por el extranjero
Presidente del Municipio, demostrando su disgusto manifest:

245
 -"...A yo djenme tranquilo aqu a donde ejstoy, que ningn
ejstorbo lejs ejstoy haciendo... ; bueno! "-.

Comprendiendo el lder de ese pueblo, el extranjero Presidente

del Concejo Municipal del lugar, totnando una actitud enrgica que
parece no la haba querido demostrar, con su aclarsimo dialeto de la
vecina Colombia habl:

-"Haga el favor pues coideario de ponerse de pies; aqu Ud.

tiene que respetar la decisin de los compaeros de este Concejo, Ud.
ha sido elegido Vicepresidente del llustre Concejo Municipal de este
Cantn por votacin enteramente democrtica que es la vslunt de
esta sala y Ud. ene que respet a los invitaos que hay aqu presente
que son gente de mucho respecto. As que pirese coideario Aniceto
Ayovide; le ordeno que se ponga de pie"-

Al escuchar la voz admonitiva del extranjero, don Aniceto con

pasmosa lentitud se puso de pies con su sombrerito pay e burro
entre sus manos, sujetindolo de su angosta ala con los dedos
hacindolo girar tratando de colocrselo pero urepin-tindose cada
vez que lo haca; nerviosamente miraba al rededor de la sala dando la
impresin de querer encontrar una salida y, al verlo ya de pies, el
Presidente del Concejo vuelve a totrar la palabra con su claro acento
colombiano esa vez para totnarle el juramento:

-"Seor don Aniceto Ayovide Cang: jura Ud. desenrirear fiel

y honradamente el cago de Vicepresidente del Concejo Municipal de
este Cantn, para el que ha sido elegido por unanimid absoluta?".

Pero don Aniceto Ayovide, lnirando nerviosamente a cada uno

de sus coidearios reunidos en la sala con todas las intenciones de
volverse a sentar sin haberse comprometido a nada, no perrniti que
palabra alguna saliera de su boca. Mientras el Secretario con mucha
contrariedad por la embarazosa situacin creada por su primo Aniceto,
increpaba a su primo:

246
 -"Vea primo Aniceto; Ud. lo nico que tiene que decir es: lo
prometo, no diga lo juro porque en verd jur en vano es pecao
primo; pero diga lo prometo nada nrs y se sienta enseguida, no va a
decir una sola palabra ms"; - pero como not que don Aniceto no le
prestaba atencin alguna tom otra actitud dicindole -"...; o si
no...vyase a la mierda pues primo'carajo...y no nos haga pasar
vergenza... "-.

Entonces el colombiano Presidente exhibiendo toda

contraiedad, volvi a la carga:

-"Coideario Aniceto Ayovide Cang; promete Ud.

desempear fielmente y con toda honradez el cargo de Vicepresidente
del Concejo pua la cual ha sido Ud. elegido?"-.

Y esta vez s; don Aniceto Ayovide sin hacerse esperar

contest:

247
 JUAN Y SU AM|GO BL COJO (EPTLOGO)

Corran los aos de ladcada del 40; el arroyismo .se

encontraba en todo su furor. El pueblo de Guayaquil era presa de los
ms degradantes actos cometidos por los esbirros de uno de los
gobiernos ms dspotas que el Ecuador haya tenido a travs de su era
republicana.

Nuestro Pas haba sufrido una humillante derrota "enredado

en los hilos de la diplornacia" crininal e hipcrita del llamado
Panamericanismo y la falsa poltica de "Buena Vecindad" ;
"Confraternidad" : 'Hermandad" ; y "Paz Continental" proclamada
por el Presidente Franklin Delano Roosevelt de los Estados unidos de
Norteamrica. El escenario de esa humillacin fue el palacio de
Itamaraty en Ro de Janeiro del Brasil, donde todos los cancilleres de
los gobiernos americanos se ensaaron de la manera ms vil y cobarde
contra nuestro pas, al obligarnos a entregar al Peni nuestra rica
regin petrolera amaznica a fin de que dicho pas noi devolviera
nuestra hermana provincia de El oro .que, por obra de la traicin, el
ejrcito peruano la mantena en cautiverio.

Por cierto que quienes gobernaban nuestro pas eran los ms

connotados dirigentes del Partido Liberal (como sabemos traicionado
por los mismos generales de mayor confianza de EIoy Alfao, desde
entonces el liberalismo sigui rumbos totalmente opuestos a los idelaes
del viejo luchador).

Era el Dr. Carlos Alberto Arroyo del Ro, el presidente

constitucional de la Repblica, a la sazn haciendo uso de poderes
Omnmodos otorgado por un Congreso de dcil manejo, por lo que
nuestra Patria, a ms de haber sufrido humillacin en el campo
diplomtico, el pueblo ecuatoriano se encontraba vejado y envilecido
bajo la puerca y sanguinaria bota de una caterva de asesinos al
servicio del Gobierno del Dr. Arroyo del Ro, los tristemente ctebres

249
CARABINEROS y vulgares delincuentes como pesquisas,
de
empleados de Estanco y ms rufianes al servicio de dicho gobierno.

Juan era un joven que a ternprana edad, una vez terminados

sus estudios se haba dedicado a traba.iar en una de las entbarcaciones
del servicio fluvial del puertode Guayaquil, por lo que esa vez, se
encontraba desempeando el puesto de Maquinista de uno de los
buques gu, forzados por las circunstancias debido a
los
acontecimientos acaecidos en la Provincia de El Oro durante la
invasin peruana, realizando viajes desde Guayaquil hasta el puerto de
Daule por el ro del mismo nombre.

Juan gustaba mucho de participar en reuniones polticas que

con frecuencia se realizaban en la ciudad de Guayaquil y, siguiendo
el camino progresista de st hermano mayor, conslantemente asista a
reuniones de carcter sinclical que le brindaban la oportunidad de
fraguarse en luchas de esa naturaleza.

Debido a lo anotado, cada vez que se encontraba en el Puerto,

Juan comparta las experiencias de sus camaradas, sobre todo en cada
ocasin que se haca presente la represin en pocas como las que se
vivan. Muchas fueron las veces que tuvo que salir en precipitada fuga
junto a su hermano y compaeros de uno u otro lugar donde eran
sorprendidos, no precisamente en actos subversivos como siempre se
les acusaba, sino en adoctrinamiento sindical aunque dadas las
circunstancias, de vez en cuando se haca necesario recibir
adoctrinamiento ideolgico; por esta razn tuvo la oportunidad de
conocer muy de cerca a los ms desacados dirigentes polticos de
izquierda como: Pedro Saad; Enrique Gil Gilbert; Joaqun Gallegos
l-ara; Segundo Ramos; Franklin Prez Castro (hermano de los
poderosos empresarios de la Prensa guayaquilea); Vctor Hugo
Briones Hurquiza, etc.., elenentos que siempre estuvieron entregados
a la causa del pueblo sin claudicaciones. Por eso eran perseguidos,

250
apresados, vilipendiados, vejados, infamados no solo por los
asalariados esbirros y sanguinarios "perros" asesinos al servicio del
Gobierno de turno, sino hasta por muchos llamados "periodistas
democrticos del mundo occidental y cristiano". Para esa clase de
"periodistas" era un placer informar a su entero antojo cada vez que
esos Gigantes de los ideales progresistas caan presos.

Juan trabajaba a bordo de la Motonave JAMBELI que, como

queda dicho ms arriba, por los aconttiimiento de esa poca tuvo que
dejar la Provincia de EL ORO y dedicase a realizar viajes a la
cabecera cantonal de Daule desde el puerto de Guayaquil; esto le
permitira encontrarse en mayor contacto con sus compaeros y srl
hermano en la lucha que ya el pueblo guayaquileo desarrollaba
contra sus opresores.

El itinerario que el JAMBELI tena establecido para salir desde

Guayaquil hacia Daule eran los das lunes, mircoles y viernes por la
maana, haciendo escalas en los puertecitos fluviales agrcolas del Ro
Daule incluyendo la cabecera parroquiat de Nobol, recibiendo y
dejando carga y pasajeros de toda esa rica zona guayasense, poca sin
vestigios de carreteras.

Los das sealados para el regreso desde Daule hacia

Guayaquil eran los martes, jueves y s.bado por lo que desde la noche
de este ltimo da hasta el da lunes por la maana los tripulantes del
JAMBELI podan disfrutar de su merecido descanso, que aprovechaba
Juan en sus diversiones con sus amigos de barrio, o se dedicaba a
asistir a las reuniones sindicales o a'las de carcter poltico, sobre
todo a estas ltimas, debido a que era una poca de las mayores
agitaciones polticas cuyas consecuencias no eran otras que las
criminales arremetidas de las fuerzas de la represin constitudas por
el cuerpo de carabineros, una especie de Gestapo, conformada por
elementos de la peor casta, sin escrpulos de ninguna naturaleza,
dedicadas slo a la persecucin de los opositores al rgirnen arroyista.

25t
 Corra el mes de febrero de 1.942 el Pas se encontraba
postrado por los dolorosos acontecimientos acaecidos durante el mes
de Julio de ese fatdico I.941. El poderoso ejrcito peruano tena su
bota puesta sobre nuestra hermana Provincia Mirtir de EL oRo
cometiendo toda clase de atropellos y crmenes contra el indefenso
pueblo ecuatoriano de esa seccin de nuestra Patria; no obstante,
pequeos pero valientes grupos regiones selvticas de esa Provincia,
con gran herosmo hacan pagar muy caro la felona peruana'poniendo
a prueba a los soldados del ejrcito invasor sin darles momento de
tregua, realizando actos de lucha guerrillera en uno y otro setor de
nuestra provincia invadida.

Fueron hroes annimos que jams se dobleg:tron ante el

cobarde intruso extranjero.

El omnipotente y todo poderoso pas del norte del continente;

los E.E.U.U. de Amrica, haba sido herido en su orgullo al haber
sufrido un ataque "a mansalva" por Ia poderosa fuerza aro-naval del
imperio del Sol Naciente: el Japn, en la base naval de Pearl Harvor,
en el Pacfico, y por este motivo el Gobierno de la Casa Blanca
acudi prestamente ante todos los pases del Continente americano
para que, a base de la decantada poltica de "Hermandad de los
pueblos", del "Panamericanismo" etc, etc. que se invoc y que de
nada nos sirvi cuando fuimos invadidos por el ejrcito peruano' se
reunieran los Cancilleres de los pases americanos en lo que se di por
llamar "Reunin de Consulta" para brindarle todo respaldo y apoyo
a la gran potencia norteamericana, los E.E.U'U.; "Reunin de
Consulta" que fue aprovechada por la diplomacia peruana para que
todos los pases llamados hennanos (con la honrosa excepcin del
gobierno de Mxico), nos asestaran una "pualada diplonttica" que
ha quedado grabada en la historia del Continente Americano como
,'I Pualada de la Traicin". Porque fue en dicha "Reunin de
Consulta" que se oblig a nuestro Pas Ecuador a firmar el infamante
Protocolo del Ro de Janeiro para que a cambio de que el Per nos
entregue nuestra Provincia de EL ORO, les entregramos (corno as

252
 fue) nuestra rica regin petrolera anraznica que tanto deseaban ras
compaas transnacionales inglesas y norteamericanas.

Nosotros, el pueblo ecuatoriano, nos encontrbamos iustamente

heridos porque habamos sido humillados "enredados en rs hiros de
la diplomacia" y ms an vejados por la sanguinaria bota de los
carabineros del arroyismo; pero no desperdicibamos oportunidad
para salir a las calles en franco desafo a las hordas criminales
arroyista y mediante movilizaciones de masas combativas sola el
pueblo enfrentarse en desigualdad de condiciones a las fuerzas
represivas.

I.a noche de uno de esos sbados que le tocaba a Juan

encontrarse en el puerto de Guayaquil, asisti a una asanrblea que las
fuerzas progresistas haban convocado en el local de la histrica
SOCIEDAD DE CARPINTEROS, lugar de acostumbradas reuniones
sindicales.

Ya en aquella poca el nombre de velasco Ibarra se escuchaba

como el de la figura poltica (El Gran Ausente) qe contrarrestara al
despotismo arroyista.

Juan haba ingresado a esa reunin ayudando a subir las

escaleras del local al insigne escritor ecuatoriano JoAeuIN
GALLEGOS LARA que, hasta esa poca, andaba siempre a cuestas
de un filial camarada debido a la invalidez de sus piernas. En la mesa
diretiva se encontraban los mximos dirigentes de los dos nicos
partidos de izquierda que existan. Se vivan das muy difciles
poltica y econmicamente en todo el pas, as como en lo
internacional. El pueblo buscaba la forma de contrarrestar la escalada
represiva que diariamente ocurra contra el mismo, por eso esa clase
de reuniones se realizaban pncticamente en la clandestinidad.

253
 Terminada la reunin durante la cual se hizo conocer la
gravedad poltica por la que es[bamos atravesando y dando
determinadas consignas, Enrique Gil Gilbert en forma serena hizo
conocer a los presentes:

-"Los Seores Carabineros tienen asediado el local;.nosotros

(los directivos) varnos a salir delante de Ustedes y nos seguirn,
bajando con tranquilidad; si no se les provoca a veces ellos no
proceden; hay que evitar en lo posible la represin. Vantos!"-

Al encontrarseya abajo, sobre la acera del local de la

SOCIEDAD DE CARPINTEROS ubicado frente al Parque
Centenario, los conocidos dirigentes polticos fueron saludados,
aparentemente con respeto y cordialidad, por un Oficial de los
Carabineros que, montados a caballo se encontraban en ntimero
aproximado a unos 16 fornando un senicrculo en la calzada frente
al citado local. L,os dirigentes polticos esperaron brevemente al
grupo de compaeros que bajaban en orden del lugar donde haban
celebrado su reunin y, una vez todos abajo ernprendieron lnarcha por
la calle Santa Elena (Lorenzo de Garaycoa) hacia el sur seguidos muy
de cerca por el grupo de carabineros. Pero el pequeo grupo de
forzados manifestantes fue creciendo a medida que avanzaba por el
centro de la calle Santa Elena, por cuanto los numerosos espectadores
preferan engrosar esas filas antes de quedarse colno meros
espectadores. Esto hizo que el nimo de los manifestantes comenzara
a enardecer y, al llegar a la calle Aguirre tonaran hacia el Este al
momento que se escucha el primer grito:

-"VIVA EL ECUADOR!"...ABAJO EL PERU!"- que fue

contestado en coro extentreamente por el pueblo para luego
escucharse un nuevo grito:

-"ABAJO LA TRAICION...ABAJO LOS TRAIDORES'!!!-

que igualmente fue coreado ruidosamente por la ya gruesa e
intempestiva manifestacin que al llegar a la esquina de la calle Chile

254
 (y Aguine) gir hacia el norte para llegar hasta la calle 9 de Octubre
por donde avanzaba hacia la Plaza San Francisco pero, al tratar de
concentrarse -la manifestacin- en ese histrico parque hizo su
aparicin desde el Malecn Simn Bolvar un grupo de carabineros
tambin a caballo que, al ser divisado algunos de los manifestantes
exclamaron alarmados:

-"...ALLI VIENE EL TUERTO MOSeUERA... !"- (el tuerro

Mosquera era un conocido Teniente de carabineros rearmente
sanguinario, ascendido despus al grado de capin, pocos das antes
del 28 de Mayo).

I-a presencia del "tuerto" Mosquera exasper los nimos de los

manifestantes y, al unsono gritaron:

ARROYO DEL RIO...VIVA VELASCO IBARRA

-"ABAJO
CARAAAJO! !!"-

Al instante el grueso nmero de manifestantes se replegaba en

diferentes direcciones perseguidos ya por los dos grupos de
carabineros que inclusive, llegaban a las puertas de la tgleiia san
Francisco tras de los que hasta all lograban refugiarse para evitar la
salvaje agresin de la que conlo de costunbre, era vctirna el pueblo
por parte de los insaciables de sangre carabineros.

Mientras muchos de los manifestantes caan vctimas de la saa

de aquellos energmenos, otros lograban evadir la salvaje arrenetida
de los asesinos asalariados del arroyismo, huyendo in busca de
lugares seguros donde oculrarse, dsafortunadimente ese mismo
cuelpo de represin contaba para el efecto con vehculos entre los que
se destacaba una camioneta que por hacer su aparicin el rato menos
pensado, en cualquier lugar en busca de vctimas, el pueblo la llamaba
"la camioneta fanasma", en esos monlentos hizo su aparicin dicho
vehculo cuyos ocupantes con habilidad felina, cayeron iobre un grupo
de jvenes manifestantes ya disgregados, entre ls que se encontraba

255
Juan, a quienes luego de doblegarlos a golpes de los largos sables que
usaban, los carabineros, los subieron al balde de la carnioneta y los
trasladaron hasta el cuartel de Carabineros, donde luego de
propinarles severos castigos, patadas, golpes de puo y sablazos, los
obligaron a baarse con todo lo que llevaban puesto en su cuerpo' no
sin antes arrebatarles sus prendas u objetos de valor y el dinero que
portaban.

Al da siguiente todos amanecieron sobre la fra loza del patio

de ese cuartel completamente adoloridos y mostrando los efectos del
salvaje atentado del que haban sido objetos. Juan y sus compaeros
de infortunio se temblaban de fro; tenan los pmulos de su cara bien
hinchados, el labio inferior partido Y, en su cuero cabelludo una
protuberancia. Era ya el nuevo da - -domingo-; un carabinero que
pareca ostentar un grado, se les acerc y con cnica sonrisa les
pregunt:

-"Qu tal han dornido ah? ; cmo les parece este hotel
ah?...ya saben que est a sus rdenes!: aqu no hay quepagar nada
anticipado....despus de los servicios es que se paga.""-

Terminando su "graciosa" ocurrencia ri a carcajadas'

Juan, al escuchar al cnico asesino se sinti humillado al igual

que sus camaradas de infortunio, baj la mirada pensando en su madre
y sus hermanos que deban haber amanecido muy preocupados, pues,
ebido a que en aquella nefasta poca era costumbre de "la camioneta
fantasma" caer de sorpresa ante alguna persona que se encontraba en
cualquier otro sitio, por pacfica que fuera y sin motivo alguno lo
suban a la fuerza en dicho vehculo, llevindolo en calidad de detenido
al Cuartel de Carabineros de donde slo lograba salir previo al pago
de fuerte multa; y de seguro que su lnadre y hermanos deban suponer
eso. As mismo poda advertir que dentro de los calabozos que
existan en el cuartel donde se encontraban detenidos haban
numerosos presos y Pens:

256
 -'Por eso es que nos han tirado aqu en el patio,- porque tienen
los calabozos llenos! "-

Rato despus los obligaron a salir en grupo para ser subidos al

balde de un vehculo de mayor capacidad que la "camioneta fanlasma"
en la que bastante apretujados los condujeron hasta la circel de la
calle Julin Coronel.

Al hacer su llegada a dicho establecimiento carcelario, antes

de entrar al patio del mismo, un oficial de carabineros que iba al
mando de los esbirros que custodiaban al grupo de detenidos, hizo el
anuncio ante la autoridad que se encontraba tras de un escritorio
colocado hacia un costado del estrecho corredor que conduca al patio
de la prisin, presentndolos de la siguiente mrera:

-"Buenos das Seor Conisario; pongo a sus rdenes a este

grupo de conspiradores sediciosos que anoche estaban alterando lapaz
pblica contra el Gobiernq de mi Dr. Arroyo... ! "-
I hacan con su original dialeeto de la siera.

De inmediato y a medida que cada uno.de los detenidos iba

pasando frente a dicha autoridad ste slo se limitaba a hablar en tono
enrgico:

-"...Siete das de descanso, angelito, y 30 sucres de multa!"-

' Juan nunca haba cado preso y tanto por eso cono por el
estado fsico en que se encontraba se senta sumamente deprirnido; en
igual forma se sentan no pocos de sus acompaantes y, agregado a
todo esto iba haciendo su entrada a la prisin con evidente temor.
Pero su sorpresa y satisfaccin fueron grandes; instantes despus de
haber ingresado al nada agradable ambiente carcelario, escucharon un
ensordecedor grito lanzado por los numerosos presos que all se
encontraban tras las rejas de sus calabozos que les hizo recuperar el
estado de nimo perdido:

257
 -'!ABAJO ARROYO DEL RIO CARAAAAJO...ABAJO EL
TRAIDOR, ASESINO...VIVA VELASCO IBARRA!!!"- ; gritos que
fueron respondidos con toda euforia por los mismos presos que dentro
de esos calabozos se encontraban, formndose gran algaraba mientras
Juan quedaba absorto al darse cuenta que estaban siendo recibidos con
entusiasmo por todo ese grueso nmero de seres hurnanos que pese a
encontrarse purgando una condena -por esas cosas que tiene la vida-
no dejaban pasar por alto los acontecimientos que a diario ocurran en
su Patria envilecida. De all la reaccin lgica de esos ecuatorianos
en desgracia encerrados en esa oprobiosa crcel, tan oprobiosa como
el Gobierno que nos rega (aunque ya en nada se diferenciaba de los
que han venido sucedindose).

Pese al recibimiento Juan no se podfa encontrar resignado a esa

suerte como jams haba sido detenido, lo que estaba ocurriendo por
y
nada de este mundo le resultaba gracioso por lo que, luegQ de conocer
la celda que se asign para ellos, entr a ella y busc una de sus
esquinas y se sent a ras del suelo, pra ponerse a meditar sobre los
siete das que deba permanecer encerrado, prisionero y por el hecho
de que con toda seguridad perdera el puesto que ocupaba en la
Motonave JAMBELI desde haca nrs de dos aos.

Arrinconado en la esquina de su celda se encontraba meditando

profundamente acordndose de su hermano mayor -Luis,- que siendo
un izquierdista por conviccin, lo haba encaminado a las filas
democrticas, y como ascendrado Velasquista bien podra ya estrar
conociendo lo que le estaba ocurriendo junto a sus camaradas, pues
indudablemente los compaeros que junto a ellos haban sido
perseguidos la noche anterior, habiendo logrado evadir su detencin
deban de haber hecho conocer a su hermano todo lo ocurrido, ya que
por compaerismo as deban hacerlo.

Haca considerable rato que Juan se encontraba divagando

mientras sus dems compaeros se hallaban fuera, algunos
Conversando preocupado, con otros que, con anterioridad, haban sido

258
detenidos por la misma causa y que esperaban su libertad una vez
cumplida la sancin que les haba sido impuesta cuando, en un
momento dado al abrirse las puertas de los calabozos para que sus
ocupantes salieran a recibir el sol y a los familiares que deban
visitarlos ese da por ser domingo, Juan pudo advertir que de una de
aquellas celdas sali de manera apresurada caminando con mucha
dicultad una figura estrafalaria, por lo harapiento y famlico, a quien
todava se poda reconocer como un ser humano al mismo que le
faltaba una de sus piernas, pero que no le supo dar mayor
importancia, y trat de seguir concentrado en su hermano. pero en
pocos segundos Juan se pudo dar cuenta que aquel remedo de hombre
apoyndose en un corto palo a manera de bastn se diriga hacia la
celda que l ocupaba donde segua sentado en una de sus esquinas y,
al tenerlo cerca frente al dintel de la puerta, Juan se incorpor al notar
una apariencia agresiva en aquella estrafalaria figura hurnana,
ponindose en posicin defensiva al pensar que se trataba de algn
desequilibrado mental, o de uno de esos peligrosos derincuentes que
sin ninguna precaucin albergan en las crceles. Juan esperaba ser
agredido con el palo que a manera de bastn usaba el miserable
hombre agarrndolo con sus dos manos, pero tambin pudo advertir
que tan famlica criatura no hubiera tenido .fuerzas como para
agredirlo. Y el harapiento honbre lleg a dar un paso ms adentro
del dintel de la puerta, haciendo un poco de equilibrio se par
apoyndose con sus dos. manos sobre su bastn, haciendo descansar
el resto de la pierna que le haba sido arnputada, en un pedazo de caa
-o canuto- de guada bastante gruesa, que con su rudimentaria
habilidad haba conseguido acondicionarla para introducir en dicho
canuto su pedazo de muslo terminando, el canuto de guada con un
corto palo de balsa mal labrado formando de esta manera una "pata
de palo".

un buen rato que parecan largos minutos, el recin ilegado

qued observando a Juan, dej escapar un ronco y fuerte sonido
gutural recogiendo repugnantemente una porcin de flena en su
garganta para lanzar un escupitajo junto a su ',paa de palo"; dej

259
entrever una sonrisa mientras afirmativamente nova la cabeza hasta
que por primera vez, dej escuchar unas palabras:

-"...Que ju pues mi arniiiiigo; por qu es que Ine lo han

trado aquiii?".-

El hombre habl con pesadez, como lleno de fatiga; entre tantQ

Juan se desembarazaba de su prematura y difcil situacin, forz una
sonrisa mientras en el acto se acordaba de algunos de sus canraradas
de abordo de cuantas embarcaciones anduvo antes. Se acord de un
marineo llarnado Vicente que sufri un accidente en uno de sus pies
al sumergirse bajo la popa de la lancha en que trabajaban al tratar de
limpiar la propela en el Ro de Guayaquil y pens:

-"...Me parece que fue el pie derecho que se hiri, pero ste
tiene amputada la pierna izquierda!"-

Mir su demacrado rostro arnarillento, su cabello lacio

alborotado y sucio; los pmulos sobresalientes a consecuencia de la
falta de sus mejillas, un tanto barbado. Juan continuaba haciendo
grandes esfuerzos mentales tratando de identihcar a su improvisado
visitante, supueslamente un amigo de aos atrs hasta que sin salir de
su asombro le dirigi la palabra:

-"Hoooola amigo, qu tal pues?, qu se cuenta?

Y el invlido andrajoso le respondi:

-"Aquiii pue; vea como son las cosa que Dios hace...!".

A lo que Juan interrurnpi preguntl'dole:

-"...T eres Vicente, el que se hiri el pie con la hlice de la

lancha que andbamos embarcados juntos...?"-

260
 Pero el hombrecito de su pierna mocha a duras penas pudo
manifestarse:

-" ...Aaa...hoooombre; as que... ! "-

No pudo continuar hablando, o Juan no alcanz a escuchar una

palabra ms porque en ese preciso momento escucha que el "pasador"
lo llamaba a gritos:

-" Juan Jaramiiillooo, a la pueeertaaaa! !!!! "-

Y Juan no quiso esperar ni un segundo ms; saliendo en

precipitada carrera de la celda en que se encontraba, convencido de
que su hermano Luis haba llegado con orden de su libertad, lleg
junto a la enorme puerta de hierro enrejada donde agarrados de los
abarrotes se encontraban sus dos hennanos Luis y Jorge, llevando
efectivamente la orden de libertad esperada con tanta desesperacin
por Juan. Haba sido lograda ese da domingo mediante el pago de
una fuerte suma de dinero... !

Luego de abrazar a sus hernranos, una vez fuera del patio de

la prisin, Juan mir por ltima vez hacia el interior del patio de la
repugnante prisin y pudo advertir que muy cerca de la puerta de
hierro que antes haba acabado de cruzar, se encontraba la famlica
figura del invlido quien, cornprendiendo que Juan trataba de nlirarlo
por ltima vez, levantando uno de sus brazos en seal de despedida
le dijo a gritos:

-"...Yo soy el enfermo de la cama nmero doooooooos!!!"-

26L
 SIGMFICADO DE NUESTRO PROVINCIALISMO

ARRULLO Villancico

ACULARSE Acobardarse

ALLUUUUU Allaaa

AGUA DE ZURUMBA Agua de Limoncillo (yerba

Luisa) con panela.

AVISPADO Asturo; gil

ALABAO Rezo cantado, muy lgubre en

velorio de adulto a la rnedia
' noche

ARENA MUERTA Arena seca de la playa

BICHO Infeccin intestinal

BARRACA Casa habitacin de una sola

planta en forma de bodega

BOLINA Navegar, los veleros, en zig_zig

contra el viento

BOMBERO Persona que toca el bonbo de la

marimba

CALA Slpositorio preparado

rsticamente por las curanderas

263
CANCHIMALA Pequeo pez de la especie del
bagre, comestible. Abunda en
los acantilados

CAMINO VIEIO Antiguo camino de herradura

que conduca del Puerto (I-a
Boca) a la ciudad

CORRER TORO Deslizarse irnpulsado por las olas

del mar sobre una pequea
canoa, o balsa

CANTIL Parte profunda a la orilla del ro

CANQUIGUA Cangrejo diminuto que habita en

las playas

CAA BRAVA Caa de cierta similitud a la caa

dulce, inconsistente, cubiert:a de
una cofteza cortante con
diminutas espinas

CAPA (de tabaco) Hoja seca de tabaco

CARGAZON Llenura de estmago; indigestin

CUCADERA Diarrea

CUCAR, DEFECAR Desocupar el estmago, digerir

CULINGO Dcese de las personas de

caderas defectuosas

CURAO Tabaco guardado Por

considerable tiempo, rociado con

264
 aguardiente. Tambin alos
licores preparados con diferentes
semillas o frutas se les llama
ttcuraott

CUNUNO Timbal rudimentario construido

de un pedazo de tronco de rbol,
ahuecado, cubierta su parte
superior con cuero de tatabra o
de venado

CHAUTIZA Diminutos pececillos muy

abundantes en deternlinada
poca. Antiguamente exista la
creencia de que solo haca su
aparicin al acercarse la Semana
Santa

CHIGUALO Juego practicado especialmente

en noches de luna. Tambin en
los velorios.de los nios

CHANDA Llaga, herida infecciosa

CHAMBA Pequea laguna. Charca

cHoooo! Interjeccin, por i que va !

CHIMNIN Muy poquito

ENLUNADA De mal carcter

ET/ILANDANDO Captura de peces en las orillas

mediante el uso de mecheros

265
ESPANTO De asustado; suele dar f-iebres
altas. Se cura a estos enfermos
mediante sobijos con yerbas

ESTACA Hombre que queda solo en la

orilla, sos-teniendo el extremo
de uno de los cabos de la red
(chinchorro) al ser lanzada sta
al mar

GARRANGAL Lugar donde abunda un arbusto,

espinoso, que produce an
sernilla consistente que es usada
por los muchachos para juegos
de bolichas

GAVIA Pequea garita en lo alto de los

mstiles de los barcos que sirve
para avizorar a la distancia

GATEANDO El que anda a gatas en busca de

la mujer deseada

GUASA Instrumento nusical de la

marimba hecho de un canuto de
guada, delgado, con semillas
disecada adentro. Hace las veces
de maracas

GUACA Lugar donde se encuentra

escondido un tesoro

GUALGURA Ser de la mitologa esmeraldea.

Pequea ave que sale en la
oscuridad, pa como pollo y que

266
 al ser agarrada por alguna
persona aumenta de tamao
de sproporcion a-d a nr e n te
convirtindose en un ser
diablico

GUASPETE Aguardiente

HOJA BLANCA Hoja de gran tamao que sirve

para techar viviendas y para
envolver preparados

HOMBRE AL AGUA Boya que se lanza al

agua
amarrada a un cabo delgado para
salvar a la persona que se
encuentra en peligro de ahogarse

IBABURAS Canoa muy grande construida de

piezas, impulsadas a vela, con
camarotes en su popa

JALEA Conserva, o manjar preparado de

guayaba o de banano

JALARSE Tonarse un trago de aguardiente

JARTAR Hartar: Saciar el apetito. Comer

con ansias

JIBILAY Bola pequea confeccionada con

el extremo de un cabo delgado
muy largo, tejida alrede<lor de
una piedra para que tenga
sufrciente peso a fin da lanzarla
a considerable distancia. Sirve en

267
 las embarcaciones para lazar los
cabos gruesos con los que se
aseguran los buques en los
muelles

JUAN DEL MONTE Aguardiente destilado clandes-

tinamente en el agro esmeral-
deo, especialmente en la zona
norte

JUE De tener fe : tengo jue en Dios.

O del verbo ser : el ju que se lo
llev

LAMBIDO Atrevido, persuadido

LA POZA Parte muy profunda donde anti-

guamente fondeaban los vaPores
de alto bordo, lleno de suPers-
ticiones y leyendas terrorficas

LA PUNTA Extensa playa de unos 30 a 50

metros de ancho que se
desplazaba desde el lugar donde.
ahora se encuentra el recinto
portuario hasta muY cerca del
habitual fondeadero de los
buques (La Poza)

LAPO Un trago de aguardiente

LIPIDIA Fuerte intoxicacin por comer

demasiado, o por haber ingerido
comida en estado de
descomposicin

268
MAMPORA Banano. En Esmeraldas
antiguamente se lo conoca por
diferentes nombres: cambiolin;
limpia-pecho; guineo

MAGNUUICA Magnfica; oracin de los

creyentes para espantar
personajes diablicas

MALAIRE Dcese del aire recibido al paso

de un cortejo fnebre, o en un
velorio de adulto; o porque el
espritu de algn difunto se le ha
presentado durante la noche er
la alcoba de la persona afectada.
Se lo cura mediante sobijos
usando yerbas apropiadas

MAPARAS Cangrejo pequeo que abunda en

las playas, algunas familias de
escasos recursos la usan como
alimento

MELINDROSO Ademanes exagerados, adefe-

siosos, o expresiones de igual
sentido.

MISIA Por seora, o Doa, en

Colombia

MONGON Especie de simio, abundante en

los alrededores de la ciudad
hasta principios de la dcada de
los aos 40. Se caracterizaban
porque, en determinadas horas

269
 de la maana yen 'la tarde
emitan fuertes gritos en coro
que podan ser escuchadas a
kilmetro de distancia

MOJIGANGA Burla : payasada

MONDONGADA Bulto de intestinos , que los

trasnochadores aseguraban sola
enredrseles en las extremidades
inferiores hacerles perder el
equilibrio

MUCHINF,S Muchn : conserva de ma-duro,

o de guayaba, de ba-nano o
papaya envueltos en forma
cilndrica con hojas secas de
pltano

PANDAS Asado de chautiza o Wz

pequeo, envuelto en hoja
blanca, cocidos al calor de los
tizones del fogn

PANDA Juego tpico esmeraldeo

PARASUSMO (parasismo) Paroxismo, desmayo

PAVA Sombrero aln

PAICASO Brebaje a base de las hojas del

paico que se hace Purgante muY
efectivo

PASMO Infeccin tetnica

270
PAUTO Pacto: con el diablo. Empautado;
que se encuentra seriamente
comprometido con el diablo

PELENCO De porte descomunal: pelenco de

verde; pelenco de hombr

PIPA Coco tierno

PIQUIGUA Bejuco muy fuerte usado ," en

lugar de clavos, en la
construccin de viviendas
rudimentarias

POTRO MOCHO Pedazo de pequea canoa que

segn la supersticin
esmeraldea, es usada por el
riviel para deslizarse en el mar
impulsado por las olas

PRES - PRES Vanidad, vanidoso. Adefesioso:

dej tu Prejs - prejs

PUSANDAO Caldo de gallina con tajadas de

pltano. Puede ser tambin de
pescado pero en este caso sin
coco

POTRO Canoa delgada pequea

RANCONCHA Hoja ancha venenosa, muy

grande, que se produce en las
ramas o tronco de rboles
corpulentos

27L
RAYADO Conserva parecida a la cocada,
preparada con papaya verde
rayada con panela y condimentos
con el sumo de coco

RUCA Estar entregado al sueo

RECODO Resaca en las orillas 'del ro o

del mar

RIVIEL Personaje de la
mitologa esmeraldea; algunos
aseguran se trata de una calavera
perforada cuyos orificios exPide
llamaradas. Otros aseguran se
trata de dos tibias cruzadas con
una velita encendida, mientras
otros aseguran ser un atad con
un difunto adentro que viaja
herrante por el mar o las
desembocaduras de los ros
llevando una vela encendida
sobre la caja mortuoria

SACHO Piedra de regular Peso sostenido

por cuatro tirantes de madera
cruzadas, confeccionadas en
forma de ua en uno de sus
extremos, que sirve Para fondear
las canoas

SALPRESADO Pescado salado Puesto al sol

pocas horas

272
SOCOLA Cortar la maleza no a ras del
suelo

SANTA Flota de vapores de alto bordo

perteciente a una poderosa
compaa, aseguraban a los
Jesuitas

SUDAO (encocao) Preparado tpico esmeraldeo a

base de pescado con coco. puede
ser de cualquier clase de
marisco. Exquisito

SOTAVENTO Navegar el velero inclinado al

costado opuesto de donde recibe
el viento

TAPAO Plato tpico esmerdeo usual en

los hogares de escasos recursos
econmicos, preparado a base
del pescado seco o salpresado
con pltano. Este plato puede ser
preparado con carne de res, de
cerdo, de tatabra, de venado etc.

TABACO DE BOLA Tabaco envuelto en forma de

cabo y luego enrollado sobre si
mismo en forma cilndrica

TALANQUERA Tarima colgane donde se guarda

todo lo concerniente a la cocina,
en hogares humildes

273
TASQUERO Cangrejo diminuto que habita en
las rocas de la playa

TORO Ola grande del mar que muere

en la playa

TOSTADA Antiguo sombrero de. paja de

forma ovalada un tanto
consistente

TULAS Palos viejos que arroja el mar a

la playa

TUNDA Ser de la mitologa esmeraldea:

mujer diablica con una sus
extremidades inferiores en forma
de molinillo. Hace su aparicin
a los muchachos que andan
solos, semejindose a la madre
(del muchacho); los atrae
lanzndoles ftidos gases
intestinales y dindoles de comer
camarones crudos luego de
pasrselos por sus partes traseras

TRABUCO Tubo de hierro asegurado sobre

un madero con el que hacen
fuertes detonaciones mediante el
uso de plvora

TRIPA Parte interior de la" bola de

tabaco " que sirve para
confeccin de cigarros

274
TRONAMENTA Ruidos sucesivos de los truenos

VOLANTIN Pedazo de balsa cilndrica que

sirve a los pescadores para
asegurar los anzuelos

ZONZO Tonto; bobo; alelado

ZUMBO Calabazo (mate); se lo usa para

acarrear agua o guardar lquidos

275