EL ABORTO PELIGROSO 1

Nota descriptiva N388

Julio de 2015

Datos y cifras
Se calcula que cada ao se realizan unos 22 millones de abortos peligrosos en todo el mundo, casi todos ellos en pases
en desarrollo.
Se calcula que en 2008 se produjeron 47 000 defunciones a causa de abortos peligrosos.1 frica se ve
desproporcionadamente afectada, por cuanto dos tercios de todas las defunciones relacionadas con el aborto tienen lugar en
ese continente.
Cada ao, unos 5 millones de mujeres ingresan en hospitales como consecuencia de un aborto peligroso.
Ms de tres millones de mujeres que han sufrido complicaciones a raz de un aborto peligroso no reciben atencin
mdica.
Se estima que el costo anual por tratamientos de complicaciones importantes derivadas de abortos peligrosos asciende a
$680 millones.2
El aborto es seguro cuando lo realizan personas con la capacitacin adecuada y emplean tcnicas correctas.
Casi todas las defunciones y discapacidades derivadas del aborto se podran prevenir mediante la educacin sexual, el
uso de mtodos anticonceptivos eficaces, el acceso a servicios de aborto seguro provocado, y la atencin oportuna de las
complicaciones.

El aborto peligroso se produce cuando una persona carente de la capacitacin necesaria pone fin a un embarazo, o se hace
en un entorno que no cumple las normas mdicas mnimas, o cuando se combinan ambas circunstancias.
Las personas, capacidades y normas mdicas consideradas seguras para realizar un aborto son diferentes para el aborto
mdico (que se realiza slo con medicacin) y del aborto quirrgico (que se realiza con una aspiradora manual o elctrica).
La capacitacin y las normas mdicas requeridas para realizar un aborto seguro tambin varan en funcin de la duracin
del embarazo y de los cambiantes progresos cientficos y tcnicos.
Las mujeres, incluidas las adolescentes, con embarazos no deseados suelen recurrir al aborto peligroso si no pueden
acceder al aborto seguro. Los obstculos para acceder al aborto seguro incluyen:
legislacin restrictiva;
poca disponibilidad de servicios;
costos elevados;
estigmatizacin;
objecin de conciencia del personal sanitario; y
requisitos innecesarios tales como los perodos de espera obligatorios, el asesoramiento obligatorio, el suministro de
informacin engaosa, la autorizacin de terceros y pruebas mdicas innecesarias que retrasan la atencin.
Alcance del problema
Segn los clculos de la OMS para 2008, anualmente se realizan 22 millones de abortos peligrosos, de los cuales 47.000
provocan defunciones y ms de 5 millones conllevan complicaciones,3 entre ellas:
aborto incompleto (no se retiran o se expulsan del tero todos los tejidos embrionarios);
hemorragias (sangrando abundante);

1 Disponible en: http://www.who.int/mediacentre/factsheets/fs388/es/

 infeccin;
perforacin uterina (cuando se atraviesa el tero con un objeto afilado); y
daos en el tracto genital y rganos internos debidos a la introduccin de objetos peligrosos tales como varillas, agujas
de tejer o vidrio roto en la vagina o el ano.
Se calcula que, en las regiones desarrolladas, por cada 100.000 abortos peligrosos se producen 30 defunciones. Ese nmero
aumenta a 220 defunciones por cada 100.000 abortos peligrosos en las regiones en desarrollo, y a 520 en el frica
subsahariana.
Las tasas de mortalidad relacionadas con el aborto peligroso afectan desproporcionadamente a las mujeres de frica. En
ese continente, la proporcin de abortos peligrosos es del 29%, pero las defunciones relacionadas con el aborto peligroso
ascienden al 62%.
Quin est en riesgo?
Toda mujer con un embarazo no deseado y sin acceso a servicios de aborto seguro est en riesgo de aborto peligroso. Las
mujeres pobres tienen ms probabilidades de someterse a un aborto peligroso que las mujeres ms acomodadas. Las
defunciones y los traumatismos son ms probables cuando se practican abortos en una fase avanzada del embarazo. La tasa
de abortos peligrosos es ms alta cuando el acceso a mtodos anticonceptivos eficaces y a servicios de aborto seguro es
limitado o inexistente.
Complicaciones del aborto peligroso que requieren atencin de emergencia
Las principales complicaciones del aborto peligroso que ponen en peligro la vida son las hemorragias, las infecciones y los
traumatismos del tracto genital y los rganos internos.
Signos y sntomas
Es preciso realizar una evaluacin inicial exacta para asegurar el tratamiento adecuado y el envo rpido de casos de aborto
peligroso con complicaciones. Los signos y sntomas crticos de las complicaciones que exigen atencin inmediata
incluyen:
sangrado vaginal anormal;
dolor abdominal;
infeccin; y
choque (colapso del sistema circulatorio).
Las complicaciones derivadas del aborto peligroso pueden ser difciles de diagnosticar. Por ejemplo, una mujer con un
embarazo extrauterino o ectpico (desarrollo anormal de un cigoto fuera del tero) puede tener sntomas similares a los de
un aborto incompleto. Por consiguiente, es esencial que el personal sanitario est preparado para realizar envos de
pacientes y disponer lo necesario para su traslado a un centro en el que se pueda realizar un diagnstico definitivo y
dispensar rpidamente la atencin apropiada.
Tratamiento y atencin
Hemorragia: el tratamiento oportuno de las prdidas de sangre abundantes es crtico, dado que las demoras pueden ser
fatales.
Infeccin: tratamiento con antibiticos, junto con la pronta remocin de cualquier tejido embrionario que hubiese
quedado en el tero.
Traumatismos del tracto genital y/o de rganos internos: si se sospechara la existencia de traumatismos, es esencial el
rpido envo de la paciente a un centro de atencin sanitaria del nivel apropiado.
Acceso al tratamiento por complicaciones del aborto
Los dispensadores de atencin de salud tienen la obligacin de prestar asistencia mdica vital a toda mujer que sufra
complicaciones relacionadas con un aborto, incluido el tratamiento de las complicaciones derivadas de un aborto peligroso,
 independientemente de las normas jurdicas relativas al aborto. No obstante, en algunos casos, ese tratamiento slo se
administra a condicin de que la mujer proporcione informacin sobre las personas que realizaron el aborto ilegal.
La prctica de extraer informacin de las mujeres que buscan atencin mdica de emergencia como resultado de un aborto
ilegal, y la exigencia legal que obliga a mdicos y otro personal sanitario a notificar los casos de mujeres que se han
sometido a un aborto, demoran la atencin y aumentan los riesgos para la salud y la vida de las mujeres. Las normas de
derechos humanos de las Naciones Unidas piden a todos los pases que proporcionen tratamiento inmediato y sin reservas a
toda persona que solicite atencin mdica de emergencia.4
Prevencin y control
El aborto peligroso se puede evitar por medio de:
la buena educacin sexual;
la prevencin de los embarazos no deseados mediante el uso de mtodos anticonceptivos eficaces, incluidos los
anticonceptivos de emergencia; y
la prestacin de servicios legales de aborto seguro.
Adems, las defunciones y discapacidades derivadas de los abortos peligrosos se pueden limitar mediante el oportuno
tratamiento de emergencia de las complicaciones.
Repercusiones econmicas
Adems de las defunciones y discapacidades derivadas del aborto peligroso existen importantes costos sociales y
financieros para las mujeres, las familias, las comunidades y los sistemas de salud. Segn estimaciones, en 2006 se
gastaron $680 millones para tratar graves consecuencias de abortos peligrosos.2 Asimismo, se precisarn otros $370
millones para satisfacer plenamente las necesidades de tratamiento de complicaciones derivadas de abortos peligrosos.2