1.

1 PUESTA A TIERRA Y CONEXION EQUIPOTENCIAL

Hay diversos objetivos principales para el suministro de un buen sistema de puesta a tierra: la seguridad
del personal encabeza la lista, seguida por la proteccin del equipo, la calidad de la referencia de la seal,
el camino de retorno para las fallas y/o picos, y la disipacin de la esttica.

Para cumplir con todos estos objetivos, las interconexiones del sistema a tierra deben mantener una baja
resistencia de contacto (ver la Figura 1.4.1), a menudo bajo condiciones adversas, durante el tiempo de
vida deseado de la puesta a tierra. Las conexiones en una red a tierra estn sujetas a una severa
corrosin, elevados esfuerzos mecnicos debido a las fuerzas electromagnticas y un rpido
calentamiento trmico (ver la Figura 1.4.2) debido a elevados valores de corrientes durante las
condiciones de falla.

1.1.1 Corrosin

Las conexiones a tierra tienen aplicaciones por encima y por debajo del nivel de corrosin y como tales,
estn sujetos a diversos tipos de corrosin.

Por encima del grado de corrosin ocurren principalmente a travs de la accin galvnica cuando se
exponen a una fuente electroltica. Este tipo de corrosin es ms pronunciada cuando el material del
conector difiere significativamente del material del conductor en su nobleza (referido a los metales
nobles). En la presencia de una solucin electroltica, se forma una celda electroltica permitiendo que
fluya la corriente corrosiva del material andico al material catdico.

Con el tiempo, la prdida de iones del material andico (sea de la conexin o del conductor) ocasionar
una reduccin de la eficiencia promedio de la conexin y eventualmente puede ocasionar una falla. Como
los metales en contacto directo estn sujetos a una mnima corrosin galvnica, es difcil establecer un
potencial elctrico.

En ambientes por debajo del nivel de corrosin tambin expondrn a una conexin a condiciones que
ocasionarn una corrosin galvnica (ver la Figura 1.1-1). Adems, las conexiones por debajo del nivel de
corrosin estn sujetas a una corrosin acdica. Las condiciones del terreno pueden variar en gran
medida de un lugar a otro, y el pH del terreno variar proporcionalmente. Los terrenos acdicos pueden
ser extremadamente severos en aleaciones. Por ejemplo, el bronce con elevada concentracin de zinc
generalmente tiene un pobre rendimiento en terrenos acdicos. Por otro lado, el cobre puro y las
aleaciones con elevada concentracin de cobre rinden muy bien en la mayora de condiciones de terreno.

Figura 1.1-1 Corrosin galvnica entre la barra de acero a tierra y la conexin de cobre

1.1.2 Corriente de Falla

La primera tarea de un sistema de puesta a tierra, conducir de forma segura las corrientes de falla a tierra,
es tambin una fuente de esfuerzo en las conexiones de puesta a tierra. Las fuerzas electromagnticas se
desarrollan rpidamente y ejercen un esfuerzo mecnico a todos los puntos de conexin. La magnitud y
direccin de la fuerza mecnica se relaciona al camino de conduccin, a la proximidad del conductor y a
la magnitud de la corriente de falla.

Adems de la tensin fsica, las conexiones a tierra tambin deben soportar un elevado choque trmico
debido al paso de la corriente de falla. Dependiendo de cmo los electrodos del sistema de puesta a tierra
son dimensionados, las temperaturas en el conductor pueden alcanzar de 250C (para el cobre en
aplicaciones de tensiones) hasta encima de los 600C. El conector debe ser capaz de manejar estas
temperaturas extremas sin prdida de integridad.

1.1.3 Aplicaciones Especiales de Puesta a Tierra

Aparecen condiciones especiales en el sistema de puesta a tierra cuando se consideran todas las
estructuras que requieren conexin equipotencial a la red de puesta a tierra. Para proteger al personal de
potenciales tensiones peligrosas, se debe unir el sistema de puesta a tierra a estructuras conductivas sin
circuito, tales como cercas, tuberas de agua y acero estructural. Estas estructuras a menudo requieren
consideraciones especiales para su conexin debido a sus materiales y a su configuracin geomtrica.

A menudo las cercas tipo poste, las puertas, y el cableado tipo malla y lengeta requieren ser conectadas
al sistema de puesta a tierra. Las conexiones en postes requieren de conectores adecuados a una
geometra tipo tubo. Las conexiones a puertas requieren flexibilidad para resistir la ruptura debido a los
ciclos repetidos de apertura y de cierre.

Las conexiones a tuberas (incluyendo postes, tuberas de agua, conductos, etc.) estn sujetas a la
corrosin galvnica, especialmente cuando las tuberas son de derivados de hierro. La mayora de los
conectores de tuberas son mecnicos y estn hechos de cobre o de aleaciones basadas en cobre para
asegurar una conexin ms duradera al terminal a tierra. Los conectores mecnicos permiten la conexin
directamente a la circunferencia de la tubera, aunque para aplicaciones de baja corriente tambin son
adecuados los del tipo de brida de la tubera.

En algunos casos, las conexiones a la tubera estn hechas de soldaduras. Sin embargo, antes de soldar
a una tubera, es necesario entender completamente su uso. La pared o brida de la tubera se debilitar
estructuralmente por el calor intenso del proceso de soldado, y puede eventualmente ocasionar una falla
operacional. Cuando se encuentre en duda de la extensin del dao que puede ocasionar una soldadura,
es mejor usar medios alternativos de conexin.

La conexin al acero estructural tiene similares requerimientos a los descritos para las tuberas,
incluyendo su configuracin nica, el potencial a la corrosin y a la dependencia estructural. Muchos
ingenieros de estructuras y arquitectos no permitirn el taladrado o soldado a las vigas tipo I. Como
resultado, son necesarios mtodos alternativos de conexin. La Figura 1.1-2 muestra un conector
mecnico de viga tipo I con conexiones para barras de compresin a tierra usados en una aplicacin
temporal a tierra.

Se deben tener muy en cuenta las capas protectoras a la corrosin cuando se hacen conexiones a
componentes fuera del circuito. A los encerramientos pintados o las superficies con epxico se deben
retirar estas capas no conductivas antes de hacer las conexiones. Sin embargo, con superficies
plateadas, tales como de acero galvanizado, no deben retirarse estas capas. Las capas de plata han sido
especificadas para aumentar la longevidad de la funcin primaria del objeto. En estos casos, puede que
no sea posible usar procesos de soldado para hacer las conexiones. El calor extremo fundir las capas y
expondr el material de base para la corrosin.

Figura 1.1-2 Conexin Estructural de Acero

Sin importar el tipo de acabado, el rea de contacto debera ser limpiado y debe aplicrsele un adecuado
compuesto inhibidor de xido antes de hacer la conexin. Adems, las conexiones al sistema de puesta a
tierra deberan ser hechos a ambos lados de los acopladores no metlicos; por ejemplo, aquellos usados
para unir las secciones de las tuberas.

1.1.4 Diseo de la Conexin a Tierra

El conductor de cobre es la primera eleccin para construir sistemas de puesta a tierra. El cobre tiene una
excelente conductividad elctrica, disipa rpidamente la energa trmica y tiene buena resistencia a la
corrosin. Los conectores a tierra deberan tener similares propiedades para asegurar un similar
rendimiento. El cobre y las aleaciones con alto contenido de cobre se usan para minimizar la corrosin
galvnica con los conductores a tierra de cobre, para aumentar la longevidad en aplicaciones con bajo
nivel de corrosin y para soportar los rigores de repetidas corrientes de falla.

Un requerimiento mnimo para los conectores a tierra debera ser la capacidad de cumplir la Norma 467
de UL para Puestas a Tierra y Conexin Equipotencial. Al cumplir los requerimientos en esta norma, el
usuario puede confiar que el conector tiene ms de un 80% de cobre (si se marca para "enterramiento
directo") y que ha pasado la prueba de corriente de falla. Se pueden realizar pruebas alternativas a los
conectores, pero lo mnimo que se debe requerir es el criterio de la norma UL 467.

La Norma 837 de la IEEE para la Calificacin de Conexiones Permanentes Usadas en Puestas a Tierra
de Subestaciones excede los requerimientos de rendimiento de otros estndares de conexiones de
puestas a tierra. Las pruebas bajo la norma 837 de la IEEE simulan de forma muy aproximada los
requerimientos de rendimiento de las conexiones de puestas a tierra de subestaciones. El esfuerzo
mecnico y elctrico es probado mediante pruebas de fuerza electromagntica y adherencia (pullout), y la
longevidad se prueba mediante pruebas secuenciales del mismo juego de conectores e incluye el ciclo de
calentamiento esttico, el ciclo de hielo / deshielo, la exposicin a la corrosin (acdica o alcalina), y
finalmente la corriente de falla. Los conectores que cumplen la norma 837 de la IEEE son adecuados para
todas las aplicaciones de puesta a tierra y no requieren de consideraciones especiales, tales como el
derrateo por temperatura.

Alcance
la proteccin de las instalaciones elctricas por medio de la puesta a tierra y del
enlace equipotencial o conductor de proteccin.

Se acepta como medidas que proveen una proteccin adicional a la puesta a tierra,
o como alternativas a las mismas, cuando el Cdigo lo permita, a las siguientes:
Aislamiento elctrico, separacin fsica de los circuitos y barreras mecnicas contra
contacto accidental.

Se debe tomar en cuenta la Norma Tcnica Peruana NTP 370.303: Instalaciones

elctricas en edificios - Proteccin para garantizar la seguridad. Proteccin contra
choques elctricos. (Ver Anexo A-3). Ver la Norma Tcnica Peruana NTP 370.053:
Seguridad Elctrica Eleccin de Materiales elctricos en las instalaciones
interiores para puesta a tierra. Conductores de Proteccin.

Objetivo

La puesta a tierra y el enlace equipotencial deben ser hechos de tal manera que
sirvan para los siguientes propsitos:
(a) Proteger y cuidar la vida e integridad fsica de las personas de las consecuencias
que puede ocasionar una descarga elctrica, y evitar daos a la propiedad,
enlazando a tierra las partes metlicas normalmente no energizadas de las
instalaciones, equipos, artefactos, etc.; y

(b) Limitar las tensiones en los circuitos cuando queden expuestos a

tensiones superiores a las que han sido diseados; y

(c) En general, para limitar la tensin de fase a tierra a 250 V, o menos, en aquellos
circuitos de corriente alterna que alimentan a sistemas de alambrado interior; y
(d) Limitar las sobretensiones debidas a descargas atmosfricas en aquellos
circuitos que estn expuestos a estos fenmenos; y
(e) Facilitar la operacin de equipos y sistemas elctricos.