Aspectos neurofisiolgicos y neuropsicolgicos

del aprendizaje de categoras (2007)

Resumen:

El aprender categoras es un tema de mayor amplitud en psicologa contempornea.

Siguiendo el enfoque biocomportamental describieron algunos aspectos
comportamentales tanto neurofisiolgicos y neuropsicolgicos reportados recientemente.

Aspectos conductuales del aprendizaje se describen dese un anlisis conceptual que da

cuenta del anlisis experimental del comportamiento. Los distintos tipos o clases de
estmulos (categoras) comprendiendo la manera en que se estudian humanos y otras
especies.

Se utiliza el paradigma de Sidman, relaciones de equivalencia, quien genera avances

importantes en comprender la conducta simblica. Luego se discutirn algunos de los
eventos o procesos neurofisiolgicos que tienen lugar en la formacin de categoras. Se
mencionarn los aportes de la aplicacin del paradigma terico y experimental de las
clases de equivalencia en el campo de la neuropsicologa.

Discutiremos la utilidad de aspectos neurofisiolgicos y neuropsicolgicos en el estudio

del aprendizaje de categoras.

1.- El aprendizaje de conceptos desde la perspectiva bio-comportamental

Keller y Schoenfeld (1950) define el concepto o categora (de manera psicolgica claro
est) como un grupo de objetos que obtienen la misma respuesta. Como una clase de
estmulos que generan conductas en contextos dados.

Desde el enfoque biocomportamental

 La conducta compleja en general y el estudio de la formacin de conceptos en particular,
se aborda considerando un conjunto de eventos que ocurren a nivel conductual y
fisiolgico.

Los hallazgos a nivel conductual son independientes de los hallazgos a nivel fisiolgico,
aunque por supuesto, deben ser consistentes entre s. (Lo son o no lo son?, no son los
mismos pero si se acompaan son el mismo fenmeno con respecto a la realizacin
conductual?

De este modo, el anlisis del comportamiento conceptual se completa con los correlatos
neurales observados. Este enfoque apela a eventos conductuales y fisiolgicos
investigados ya, evitando la especulacin sin evidencia. La idea es evitar caer en
razonamientos circulares.

As, denominamos clases de estmulo a aquellos que comparten una o varias

propiedades generando una misma respuesta en el organismo. As tanto generalizacin
como discriminacin, caracterizan el comportamiento conceptual.

a) Generalizacin: Respuesta aprendidas para estmulos de clase son emitidas ante

nuevos estmulos. Cuando estos tienen suficientes propiedades en comn con
ellos, ejemplo: la respuesta de ingesta frente a un nuevo alimento
 b) Discriminacin: Responder diferencialmente a estmulos cuando pertenecen a
clases diferentes, as un animal responde con conductas de aproximacin frente a
una presa y a conductas de huida frente al depredador (Keller y Schoenfeld, 1950)

Diferentes tipos de clases de estmulo:

1.1 Clases perceptuales:

En clases perceptuales, los estmulos comparten propiedades fsicas (color, forma,

tamao etc.), produciendo el mismo efecto sobre la conducta (y no de otros colores)
que presentan distintos tamaos, formas y complejidad, as la paloma picotear solo
hacia figuras verdes, e independientemente del resto de las propiedades de estmulo,
evitando picotear imgenes de otro color.

<<As la paloma discrimina la dimensin de estmulo del color y generaliza las

dimensiones tamao, forma y complejidad, respondiendo al concepto verde.>>

Las clases
perceptuales tambin
pueden basarse en
combinacin de
dimensiones, se puede
reforzar el picoteo de
la paloma frente a
figuras verdes de
tamao grande y no
frente a figuras verdes
y pequeitas, o de
otros colores.
Luego del
entrenamiento, la
paloma picoteara
imgenes grandes y
verdes, discriminando,
dimensiones de
tamao y color generalizando el resto. As la paloma responde al concepto objeto
grande y verde. As las combinaciones de dimensiones que definen una clase
perceptual sern lo suficientemente complejas, para que despus del entrenamiento
 entre figuras, con y sin seres humanos; extendindose este comportamiento a
imgenes (Hernstein y Loveland, 1964; Siddal y Marlott, 1972).
Conceptos como pintura impresionista y pintura cubista podrn controlar la
conducta de palomas (Watanabe, 1995)

1.2 Clases de Funciones:

As las clases funcionales de estmulo tienen el mismo efecto sobre la conducta, es

decir que son funcionalmente intercambiables, independientemente de sus
propiedades fsicas (Goldiamond, 1962). As la imagen de silla, como la palabra escrita
Silla gener la respuesta oral silla, generando estmulos funcionalmente
intercambiables.
Vaugham (1988) presento a un grupo de palomas una serie de figuras de rboles
sobre una pantalla, reforzando el picoteo solo para la mitad de ellas. Como resultado
se formaron 2 clases funcionales de estmulo (para cada grupo):
a) Las figuras de rboles reforzadas que elicitaban el picoteo
b) Las no reforzadas que no la elicitaban

Una vez se establecan estas clases, la contingencia de refuerzo se invirti (se

reforzaron las imgenes no reforzadas que pasaron a ser reforzadas y viceversa).
Como resultado, despus de un entrenamiento con nmero limitado de imgenes de
ambas clases, las palomas fueron capaces de generalizar el cambio de
comportamiento para el resto de los miembros de cada clase, manifestando una
equivalecia funcional.

(Segn) Este tipo de transmisin del aprendizaje de un estmulo a otro, sin entrenar
directamente se denomina transferencia de funcin. Siendo un requisito del
comportamiento simblico. El lenguaje se caracteriza por esta transferencia de
funcin en ambos sentidos, tanto en palabra como en objeto. As reaccionamos frente
al smbolo de manera similar de cuando reaccionamos a lo que representa.

De tal forma actuamos con los referentes en funcin de las palabras: Juan es un
ladrn, la conducta del individuo ser afectadapor las propiedades del concepto
ladrn. La mayora de estas clases se hayan en la conducta verbal, pero no se
restringen a estas.
1.3 Clases de equivalencia
En estas las relaciones entre sus miembros cumplen con el criterio de reflexividad,
simetra y transitividad (Sidman 1971, 1982). Estas se establecen de manera
experimental cuando se entrenan relaciones arbitrarias con un conjunto de estmulos,
esto mediante un procedimiento de emparejamiento con la muestra.
El procedimiento consiste en presentar un estmulo muestra seguido de dos o ms
estmulos de comparacin y reforzar la seccin de los estmulos de comparacin de
acuerdo al estmulo muestra:
Cuando se presenta como E. Muestra la imagen de un cuadrado y la de 2 lneas,
vertical y horizontal como comparacin, entonces se refuerza la eleccin de la vertical;
mientras que la imagen de un tringulo se refuerza al seleccionar la lnea horizontal.
As se aprende a relacionar el cuadrado a la lnea vertical y el tringulo a la lnea
horizontal. As se entrena al sujeto a relacionar A1 (Cuadrado), con estmulo B1 (lnea
vertical). Despus se le entrena para seleccionar B1 con el estmulo C1 (la letra
sigma:), dando como resultado a parte de las relaciones entrenadas:

a) A1 ( )= B1 ( l ) y B1 ( l )= C1 ( )

La verificacin de otras relaciones que no han sido reforzadas directamente, ejemplos

de los nombres de relaciones:

1) Se escoge A1 en presencia de A1, B1 en presencia de B1 y C1 en presencia de C1,

reflexividad.

C1

A1

2) Se selecciona A1 en presencia de B1 y C1 en presencia de B1, relacin de
simetra

A1

I
B1

3) Cuando se selecciona C1 en presencia de A1, esto es transitividad:

D3

A1
C1

B2
2) Aspectos neurofisiolgicos del paradigma de clases de
equivalencia
2.1 Estudio con Resonancia Magntica Nuculear Funcional (RMNf)

La RMNf es un mtodo de alta resolucin espacial que permite identificar con mayor
precisin cambios metablicos en diferentes regiones del encfalo segn actividad que
realiza el sujeto. Por medio de la sustraccin de registros hemodinmicos que se
obtienen durante la realizacin de distintas tareas, obteniendo indicadores de la
activacin de diferentes estructuras del SNC correlativas al comportamiento especifico
que se estudia.

Dickins y cols (2001) se realiz una RMNf, comparando la resolucin de tareas de

equivalencia y fluencia verbal. Con los sigs. objetivos:

1) Identificar la estructura del SNC que presentaran actividad durante la

categorizacin de estmulos
2) Correlacionar el nivel de desempeo de los sujetos con el grado de actividad
neuronal
3) Comparar el patrn de actividad correlativo a las clases de equivalencia con la
tarea de fluencia verbal.

En este experimento participaron 2 sujetos sanos. En esta sesin se los entreno

mediante un paradigma de emparejamiento con la muestra, aprendiendo a relacionar 6
clases de tres figuras cada una (A 1-6 y C 1-6). Se registra la actividad hemodinmica
cerebral por RMNf, en la segunda sesin se revisaron los siguientes puntos:

1) Identificar las estructuras del SNC que presentaban actividad en la categorizacin

de estmulos.
2) Correlacionar el desempeo que tienen los sujetos con el grado de actividad
neuronal
3) Comparar el patrn de actividad correlativo a las clases de equivalencia con el de
una tarea de fluencia verbal semntica.

El mtodo de sustraccin se efectu en base a un registro realizado con una tarea de

emparejamiento visual del monitor y la preparacin y ejecucin de la respuesta de
seleccin.

Como los sujetos tuvieron un desempeo desigual, se realiz una comparacin adicional
de la actividad hemodinmica cerebral entre los sujetos que cumplieron los criterios de
equivalencia y los que no los alcanzaron.
 Las reas con actividad hemodinmica especfica cuando se realizaban las tareas de
clases de equivalencia fueron:

A) Corteza Prefrontal (CPF) bilateral (importante para establecer relaciones de

equivalencia), con predominio en el hemisferio izquierdo (reas de Brodman9,
10 y 46).

B) La actividad fue tambin significativa en la corteza parietal posterior izquierda

(AB 7 Y 40), extendindose a la corteza occipital (AB 19).

C) Se detect adems activacin de la corteza del cngulo anterior,

c.1) La regin de la nsula:

C.2) Corteza frontal medial:

C.3) Corteza visual primaria:

 C.4) Ncleo caudado izquierdo (Importante para establecer relaciones de
equivalencia):

C.5) Ncleo pulvinar del tlamo:

D) Durante la tara de fluencia verbal, la principal diferencia encontrada

fue la activacin adicional del rea de Broca (AB 44, 45)
 D.1) y la regin del surco temporal superior:

Las comparaciones entre grupos mostraron que los sujetos que no alcanzaron los
criterios de equivalencia presentaron menor grado de lateralizacin en la CPF y ausencia
de actividad en el ncleo caudado. Se verificaron adems correlaciones elevadas y
significativas entre el desempeo en las tareas de equivalencia y el grado de lateralizacin
en la CPF.

Se concluye que la actividad de la CPF (Corteza PreFrontal), mas no del rea de Broca
y perisilivina, resulta necesaria para categorizar en funcin de clases de equivalencia, as
como para la produccin de palabras pertenecientes a categoras semnticas. Adems
que el grado de lateralizacin izquierda de la actividad CPF podra indicar que se implica el
lenguaje en la categorizacin por equivalencia (que se implica se implica, *tal vez quiere
decir que se implique un rea de lenguaje ms).

Mientras que la falta de activacin del rea de Broca en las tareas de equivalencia
puede indicar que los sujetos no desarrollan estrategias de vocalizacin encubierta (ej:
nombrar partes de estmulos) para resolver la tarea.

En otro estudio (Dickins y cols, 2002) hacen registros RMNf con una tarea de
equivalencia similar, pero empleando como tarea de control el emparejamiento por
identidad utilizando los mismos estmulos de relaciones entrenadas. Obtenindose
mayores tiempos de reaccin en la tarea de equivalencia respecto a la identidad, al mismo
tiempo que las actividades hemodinmicas fueron ms consistentes en las regiones
prefrontales y parietales izquierdas con respecto a la tarea de control. Comparando los
dos experimentos, se concluye que el emparejamiento por equivalencia implico una mayor
demanda (pareciera que hemodinmica traducida como) cognitiva (*Tal vez, medir y
comparar el nmero de acciones conductuales, ya sea relaciones de equivalencia, ya sea
produccin de categoras semnticas, ya sea discriminacin semntica de estmulos y
smbolos con la actividad hemodinmica. El problema es el nmero de acciones para
hablar de cognitivo no el gasto hemodinmico por la realizacin de estas tareas, quiero
decir no el gasto hemodinmico per se es ms gasto cognitivo, sino el nmero de
operaciones y su dificultad medida de manera conductual no fisiolgica. Vaya pudiera
ser, la correlacin tiene sentido no en gasto fisiolgico sino en operante cerebral con
respecto a resolver tareas pero medir el gasto cognitivo as me parece falaz, en lo poco
que se. Es correcto medir el gasto fisiolgico como gasto cognitivo?, Necesariamente?,
pienso que no, ms bien pudiera ser que la capacidad cognitiva no es necesariamente un
gasto sino un nmero de acciones, el posible planteamiento de este error es ponerlo
en trminos de gasto, lo cognitivo no es de la misma categora que fisiolgico, habra
que ver la capacidad cognitiva no solo como nmero, sino velocidad, precisin de
respuesta, etc. (Un argumento fuerte contra lo que se ha dicho es que puedes hacer un
gran esfuerzo cognitivo <<fisiolgico>> y tener pobres resultados en la realizacin de
estas tareas, esto puede estar supeditado a los entrenamientos, me equivoque tal vez)
por otro lado hacer mucho esfuerzo fisiolgico no necesariamente da outputs
cognitivos, y puede ser que personas de la misma edad y desarrollo hagan menos
esfuerzos que otras den ms a outputs. Este fisiolgico no es como hacer ejercicio de
otro tipo sino se supedita a la resolucin de tareas, pero esfuerzo fisiolgico en estas
tareas en s mismos no necesariamente dan outputs cognitivos).

Estudios con potenciales relacionados con eventos (PREs):

Las tcnicas de promediacin de segmentos de trazado electro-encefalogrfico
obtenidos en sucesivos ensayos de una tarea experimental permiten obtener registros en
tiempo real de la actividad elctrica cerebral cortical vinculada con los eventos
(estmulos, respuestas) de la tarea. En la actividad elctrica cerebral que sucede a la
presentacin de estmulos, es frecuente distinguir los componentes PREx (picos o
valles de la forma de onda) tempranos de los componentes tardos.

a) Los primeros (picos) ocurren dentro de los 200 milisegundos desde el inicio de
estmulo y se han correlacionado con el procesamiento de caractersticas fsicas
de los estmulos (llamados por eso exogenos).
 b) Los componentes que ocurren despus de los 200 ms (llamados endogeneos),
han sido vinculados a procesos del SNC asociados con el comportamiento
conceputal. Dos componentes PREs bien conocidos son el P300, componente
positivo que aparece alrededor delos 300-600 ms despues del inicio del
comportamiento conceptual.

b.1) Un componente PRE bien conocido es el P 300, aparece alrededor de los 300-
600ms despus del inicio del estmulo (se relaciona con la discriminacin de
diferencias fsicas entre estmulos sucesivos).

b.2) El N400 componente negativo que aparece alrededor de los 350-600 ms

(relacionado con incogruencias semantica entre estmulos sucesivos).

Warren y McIlvane (1998) y DiFiore et al (2000) realizaron estudios con PREs con el
objetivo de registrar componentes de actividad electrica cerebral correlativos a clases
de equivalencia en sujetos humanos normales.

En un experimiento se trabajo con 12 adultos sanos, quienes fueron entrenados para

formar tres clases arbitrarias de estmulos de seis miembros. Luego del entrenamiento,
la tarea experimental consisti en clasificar pares de estmulos como relacionados
(cuando pertenecan a la misma clase de equivalencia) o no relacionados. En los
registros PREs se observaron componentes del tipo P300 asociados a los pares
relacionados y del tipo N400 asociados a los pares no relacionados.

Balmes-Holmes y cols (2005) realizaron registros con PREs para verificar si el

(priming) efecto de facilitacin semntica (observado en tareas de decisin lxica con
estmulos relacionados) se establece tambien utilizando clases de equivalencia.

a) Primer tarea consiste en el entrenamiento y test de relaciones de equivalencia

empleando como estmulo palabras sin sentido y artificiales.

a.1) Antes de empezar la tarea de decisin lexical, se dijo a los sujetos que las no-
palabras correspondian a vocablos extranjeros (cosa que se podra hacer). El registro
de PREs se realizo durante una segunda tarea.

b) Tarea de decisin lexical: los estmulos se presentaron en pares de tipo Prime-

target y entonces los sujetos deban clasificar los target como correspondientes a
palabras de un idioma extranjero (vistas previamente) hacia otras no-palabras (nuevas
palabras sin sentido- pudiendo ser otro idioma).

Los resultados indican menores tiempos de reaccin y porcentaje de errores para los
pares de no-palabras prime y target relacionados por equivalencia (en comparacin a
los pares de palabras de distintas clases, es decir nuevas palabras sin sentido),
verificando el efecto de facilitacin semntica.

Asi los registros de PREs muestran negatividades del tipo N400 asociados a los pares
de palabras no relacionados. As se concluye, que los efecctos comportamentales y
fisiolgicos que se verifican con estmulos relacionados por clases de equivalencia
seran semejantes a los observados en otros protocolos de priming semntico, dando
que las relaciones entrenadas y derivadas de las clases de equivalencia son funciones
similares a las relaciones semanticas.

2.3 Cronometra de los componentes de potenciales

relacionados con eventos en tareas de relaciones de
equivalencia por emparejamiento:
En un estudio realizado en el lab de los autores (Tabullo y cols., 2007) se
entrenaron a 8 sujetos con procedimientos de emparejamiento para formar dos
clases de equivalencia de tres estimulos visuales cada una. Luego de un
entrenamiento se realiz un registro de PREs durante la tarea de test de relaciones de
equivalencia por emparejamiento entre el estmulo de muestra y dos de comparacin.
Los trazados sincronizados con los estmulos de comparacin mostraron (por sujeto y
el promedio del grupo)existiendo distintos componentes a distintas latencias respecto
del inicio de la estimulacin, con diferencias topogrficas en el cuero cabelludo.

As en los electrodos occipitales (O1 Y O2), a partir de los 80 mseg, se observo un

complejo P1-N1-P2 con una postividad mxima en 150 mseg, de morgologa
espigada. As el campo electrico de estos componentes se extiende en los electrodos
vecinos de la region posterior del encfalo.

En el electrodo frontal medial (Fz), se observa un componente negativo con

latencia en 185 mseg, correspondiente al componente N200 (N2) por localizacione
en la cabeza. Este componente se observa en forma bilateral en los electrodos de
regiones prefrontales, temporales, centrales y parietales.

Asi, en el mismo electrodo frontal medial (y central medial), puede observarse un

componente positivo lento alrededor de los 350 mseg, para alcanzar el acm
alrededor de los 430 mseg y terminar alrededor de los 500 mseg. Distinguindose por
este curso temporal de que se describe a continuacin.

As, en el electrodo parietal medial (Pz) se observa un componente positivo con

morfologia de onda lenta, que inicia alrededor de los 380 mseg, con mxima
amplitud alrededor de los 500 mseg, extendindose hasta los 600 mseg. Siendo que
este componente se oberva tambin (en menor amplitud) en regiones tmporo
parietales (T5, T6, P3, P4).

Segn la interpretacin cognitiva clsica, la suscesin temporal de los diferentes

componentes y su distribucin topogrfica reflejan las diferentes etapas, del
procesamiento de informacin, que incluyen la codificacion y presentacion de
estmulos visuales, clasificacin del estmulo, toma de decisin y seleccin de
respuesta. Siendo asi, el enfoque bicomportalmental propondra establcer las
correlaciones entre los diferentes componentes y

1) las propiedades fsicas de los estmulos

2) las asociaciones establecidas por aprendizaje

3) la ejecucin de la respuesta

Sin inferir que los diferents componentes son el producto de un procesamiento

serial modular que involucra la manipulacin de diferentes representaciones.

2.4 Comparacin de clases perceptuales y clases de

equivalencia mediante potenciales relacionados con eventos
En un estudio de Yorio y cols. (2006), luego de entrenar a 12 sujetos de forma
similar al estudio anterior, se realizo un registro de PREs durante una tarea en la cual
los sujetos deban clasificar pares de estmulos sucesivos como identidos,
relaciones por equivalencia (cuando se presentaban estmulos vinculados por las
relaciones simtricas y transitiva combinadas: CiAi) o no relacionados (cuando los
estmulos pertenecan a clases diferentes).

A nivel comportamental, se obtuvieron tiempos de reaccion menores y porcentajes

de aciertos signficativamente mayores para los pares de estmuos identicos,
mientras que no se encontraban dioferencias significativas entre los estmulos
relacionados y no relacionados. Estos resultados indicaran una menor demanda
cognitiva para el procesamiento de la relacion de identidad, tal como se ha reportado
previamente (Dickins y cols, 2005).

Mientras que a nivel electrofisiolgico, se observo un componente positivo tardo a

la onda P300, que se extiende de los 300 a los 800 milisegundos (en figura 4). La
magnitud y el curso temporal del componente fueron diferentes segn el tipo de
relacin entre los estmulos presentados, lo cual implicara diferencias a nivel del
procesamiento de dichas relaciones. Concretametne, se obtuvieron positividades de
mayor amplitud en los ensayos de estmulos relacionados por equivalencia. Estos
resultados son consisitentes con trabajos antes mencionados y subieren que el
compoente correlaciona con la categorizacion de los estmulos en clases de
equivalencia.

En una revision reciente (ya con esto, perdon no la hice hoy)