Pontificia Universidad Javeriana

Omaira Andrea Lpez Rivas

Estudios de Identidad
Resea La alteridad radical que cura. Neochamanismos yajeceros en
Colombia Alhena Caicedo

La expansin del campo yajecero pone en evidencia la emergencia de una imagen

de la indianidad reconstituida desde anclajes locales, regionales, nacionales y
trasnacionales que slo son comprensibles como elementos coconstitutivos de los
procesos de construccin de la alteridad (Caicedo, 2015:49)

El texto de Alhena Caicedo La alteridad radical que cura. Neochamanismos yajeceros

en Colombia parte de una etnografa realizada en varios espacios y escenarios donde
las tomas de yaj hacen parte de ceremonias y rituales. El texto nos avienta una
propuesta analtica local y regional, nacional y transnacional.
Caicedo (2015) logra en la introduccin del texto dar una amplia idea de cmo
interactan las representaciones sociales y culturales con las instituciones en cuestin
a la alteridad.

El chamanismo est de moda (Caicedo, 2015:1). Las tradiciones y prcticas

chamnicas han existido desde mucho tiempo atrs alrededor del mundo. El
chamanismo ha tenido interpretaciones variantes, desde la fascinacin y fetichismo
occidental, ha transitado como prctica tradicional medicinal hasta una prctica
malfica. Es por esto que la antropologa ha demostrado gran inters en esta prctica
para dar cuenta de ciertos fenmenos presentes en sociedades que son muy distintas
y muy lejanas las unas con las otras. Por ende, el chamanismo o neochamanismo se
convierte en un fenmeno global que puede ser usado como una herramienta analtica
para comparar realidades semejantes y convocar nuevas subjetividades. El
chamanismo se explica como una mirada occidental sobre los Otros y es ah donde la
alteridad empieza a tener lugar.
La autora da a entender que, a partir de las prcticas rituales, los neochamanismos han
sido una ficha clave para equilibrar la inseguridad ontolgica del mundo occidental.
De aqu entonces, parte la idea de un bienestar, puesto que esa inseguridad logra poner
al mundo en la bsqueda de nuevos espacios donde se le d un nuevo sentido a la
existencia y a su vez, a las agencias mltiples (nosotros y los Otros.

El campo yajecero en Colombia se ha ampliado a travs de los aos, ya que ahora se

ha extendido no slo hasta varias ciudades del pas, sino que se ha infiltrado entre la
urbanidad donde las prcticas chamnicas nunca haban tenido lugar alguno. El yaj
empieza a ser parte entonces de escenarios tradicionales de hibridacin y mestizaje
ya que su uso era popular entre campesinos inmigrantes, curanderos mestizos y
taitas/curacas indgenas, quienes intercambiaban saberes y plantas medicinales. Al da
de hoy, existe esta misma hibridacin entre selva y ciudad, donde el yaj entra como
un poder que se interpone ante el desconocimiento del Otro.

Slo hasta hace muy poco el yaj empieza a ser consumido por la alta alcurnia y la
clase media y es donde las tomas de yaj se convierten espacios teraputicos y
religiosos a la vez. Los taitas viajaban desde el Putumayo hacia las ciudades centrales
para llevar a cabo los rituales del yaj, y fue as que estos rituales se convirtieron en un
ingreso econmico y de estatus para estos curacas.
Las tomas consiguen un xito inimaginable, dando as paso a que las nuevas
generaciones tanto indgenas como no indgenas, se formaran como chamanes, ms
improvisados que originarios. La prctica ha tenido gran cabida en la demanda urbana,
y nuevos lenguajes y propuestas han nacido, dndole as ms fuerza tanto a las tomas
como a los chamanes.

Ahora, el campo yajecero lo podemos entender como un campo sociolgico donde la

produccin, distribucin y consumo del yaj se entrelaza con el intercambio material y
simblico entre herederos indgenas y no indgenas en un marco local, regional,
nacional e internacional (Caicedo, 2015:5). Es este mismo entrelazamiento que nos
conduce a nuevas concepciones del chamanismo, puesto que la expansin y los
nuevos discursos que se han creado alrededor de las prcticas nos llevan a
cuestionarnos el cmo comprender el chamanismo cuando de por medio existen
diferentes intereses y maneras abordadas por diferentes actores como dicho
anteriormente.

Para poder dar respuesta a este cuestionamiento, segn la autora debemos tener en
cuenta una serie de aspectos que sern clave para entender la expansin del campo
yajecero en Colombia. Por un lado, la constitucin de las prcticas, su contexto
histrico, los actores que forman parte de estas prcticas y su organizacin, las
estrategias utilizadas para la difusin de la prctica y la reproduccin del grupo. Esto
con el fin de introducir un anlisis sociolgico donde el campo de las relaciones
intertnicas que se ha construido a nivel regional y, sobre todo nacional, de cuenta de
las nuevas representaciones y relaciones sociales sobre la alteridad indgena e
identidad nacional.

Estas representaciones tienen inicio cuando el indio est bajo el trmino de alteridad.
Es necesario para comprender la ampliacin del campo yajecero, hacer una
categorizacin de esas representaciones de lo que es la indianidad. Caicedo (2015),
nos presenta tres imgenes de lo indio en Colombia. El indio patrimonial, que es el cual
se da a partir de la colonia, donde se aluda al indio como el buen salvaje. Este indio
es quien representa la diversidad y la naturaleza de Colombia, ambas facetas apelan
a una versin de lo que se considera patrimonio material e inmaterial, que sintetiza la
valoracin de la riqueza cultural y biolgica de la nacin en una imagen de lo
autnticamente indio (Caicedo, 2015:40). Luego est el indio brujo o indio amaznico,
donde se pone en juego un personaje de poder, donde es l quien tiene poder para
dominar al Otro, es l quien posee el conocimiento chamnico, y desde tiempos
coloniales religiosos es quien generaba maleficios. Hoy en da el indio brujo no se
distancia de eso, es conocido comnmente por tener un doble poder; el de curar y el
de enfermar, el de causar fortuna o desgracia y la selva es quien le otorga aquellos
poderes mgicos. La imagen que circula entre las gentes es ese indio con plumas de
colores, dientes y huesos de animales, narigueras, entre otros accesorios que le dan
veracidad de indio de la selva.
Por ltimo, nos encontramos con el indio trasnacional, donde el indio es representado
por una mezcla entre la esttica americana y la musicalidad andina. Es el indio que se
acerca ms al imaginario de un chamn, puesto que es curador, sanador, es guardin
del medio ambiente, es el sabio, es el ancestral, es el Otro de Occidente. Sin embargo,
en Colombia, entre los yajeceros urbanos existe una contraposicin entre el chamn y
el indio. El chamn es aquel personaje que cura y el indio es el agente que distribuye
el remedio. No est de ms preguntarse en qu momento la alteridad radical de una
sola representacin toma mltiples caminos y crea nuevas imgenes?

A partir del ejercicio de identificar los varios imaginarios que existen en Colombia sobre
el indio, se facilita el entendimiento de las diversas mutaciones que ha tenido la
formacin nacional de alteridad y por ende el porqu de la expansin del campo
yajecero. El neochamanismo se entiende como una resignificacin del ritual del Yaj,
siendo esto una crisis de la modernidad (ha habido una creciente urbanizacin y
elitizacin de la prctica) y a la vez una crisis de individualidad y fragmentacin donde
se crea una identificacin. El chamn empieza a ser fiel representacin de una
alteridad radical, una alteridad radical que cura. Esta alteridad que cura se sostiene de
dos caminos en los cuales, por un lado, existe una amplia gama de estereotipos, pero
por el otro, existe un camino dialogante en el cual hay una reconfiguracin de los
chamanismos, entendindolos desde procesos de etnizacin y patrimonializacin.
Tambin desde la reconstruccin de espacios regionales, locales, nacionales e
internacionales para as entender los efectos del multiculturalismo a travs de las
representaciones de la alteridad.

Bibliografa

- Caicedo, Alhena. La alteridad radical que cura. Neochamanismos yajeceros en

Colombia. Captulos: Introduccin y contextos. Editorial Universidad de Los
Andes. 2015.