En los siglos XVII y XVIII el escenario europeo haba tenido cuatro protagonistas: Inglaterra, Francia, Austria y Rusia.

Sin embargo, en la segunda mitad del siglo

XIX se haban incorporado otros dos actores, que reclamaban un rol de importancia. Se trata de Italia y Alemania, que lograron en corto tiempo un
espectacular desarrollo econmico y humano. La situacin haba cambiado en el continente, cosa que no agradaba mucho a las potencias tradicionales como
Francia y Rusia, quienes no queran ver su posicin disminuida.
1. La paz armada: 1885-1914
Durante un largo perodo, entre 1885 y 1914 "rein la paz armada "en la mayor parte de Europa. La excepcin fue la regin de Los Balcanes, la ms orienta de las
pennsulas europeas de Mar Mediterrneo.
Se llam la paz armada, ya que entre las naciones europeas existan muchas rivalidades en materia econmica y debido a que las pretensiones colonialistas de
unos y otros chocaban en mltiples oportunidades. Adems, el auge de los sentimientos nacionalistas en diversas regiones aportaba su cuota de tensin.
Durante el enfrentamiento franco-prusiano de 1870 quedo claro que las batallas no involucraran slo a los militares, como ocurra en la antigedad. Seran
naciones completas las que se veran envueltas en la movilizacin blica. Los progresos en el campo de las mquinas de combate haca que la guerra cobrara un
rostro cada vez ms amenazador, capaz de poner en jaque el porvenir de toda una nacin.
Las potencias se vieron embarcadas en la carrera armamentista. Alemania, temerosa de sufrir un ataque francs de revancha, contaba con ms de 600 mil
hombres de armas a fines del siglo XIX. El ejrcito francs tena unos 550 mil soldados, el austriaco casi 400 mil y el ruso superaba el milln trescientos mil
efectivos.
A esto hay que sumar el arsenal militar: fusiles, caones, ametralladoras acorazados y buques torpederos llenaban el inventario, que cada da luca nuevas piezas
como submarinos, dirigibles y aeroplanos. Como este material blico deba ser renovado y actualizado permanentemente, resulta fcil comprender que absorbiera
una tajada considerable de los presupuestos de las naciones.
2. Liderazgo alemn
Otto von Bismarck, canciller alemn, fue la figura ms destacada e influyente del perodo situado entre 1870 y 1890. Los xitos guerreros haban dado al joven
Imperio alemn la categora de primera potencia militar en Europa. Sin embargo, este prestigio traa aparejadas algunas dificultades. Francia, derrotada, comenz
a alimentar un hondo resentimiento y un gran deseo de revancha.
Para mantener el liderazgo, Alemania necesitaba contar con buenos aliados. Bismarck, uso su formidable genio diplomtico, propiciando un acercamiento hacia
Austria. Ya aos atrs, en 1866 el ejrcito prusiano haba vencido a los austriacos, pero haba tenido el buen tino de no imponer condiciones demasiado
humillantes a los derrotados. De esta forma la Alemania unificada, que contaba con Prusia como ncleo principal, tena la puerta abierta para entenderse con su
antiguo enemigo. En 1872 se celebr una entrevista en Berln, entre los emperadores Guillermo I de Alemania y Francisco Jos, del Imperio austrohngaro.
Tambin el zar de Rusia, Alejandro II, quiso participar en el encuentro y as naci lo que se conoce como la "armona de los tres emperadores". En esta liga,
Alemania tuvo el rol predominante y Bismarck, muy satisfecho, declar que "la Europa reconoca al nuevo imperio alemn como el baluarte de la paz general".
3. La disidencia rusa y la "Triple Alianza"
La armona de los tres emperadores dur hasta que estalla el conflicto en los Balcanes, en la actualidad se encuentran all los estados de Rumania, Albania,
Yugoslavia, Bulgaria, Grecia y parte de Turqua.
En 1877 Rusia entr en guerra con los turcos que dominaban la pennsula, logrando la victoria. Tras el enfrentamiento, se firm el Tratado de Berln. En dicho
acuerdo, a pesar de que Rusia ostentaba la calidad de vencedora no obtuvo todas las ventajas que esperaba. Durante la conferencia de paz, Bismarck no hizo
nada por apoyar las pretensiones rusas. El zar, resentido, acus a Bismarck de haber "olvidado sus compromisos". La armona de los tres emperadores se haba
trizado.
A partir de ese momento, Bismarck comprendi que deba preocuparse no slo de Francia, sino tambin de Rusia. La salida ms aconsejable fue reforzar
su amistad con Austria, con la que firm un nuevo tratado secreto, de carcter defensivo. A este pacto se incorpor ms tarde Italia. con lo que naci la Triple
Alianza, firmada en Viena el 20 de mayo de 1882.
4. Alianza entre Francia-Rusia-Inglaterra
Francia y Rusia quedaron aisladas luego de la constitucin de la Triple Alianza.
El astuto canciller alemn Bismarck fue alejado de su cargo en 1890, lo que alegro a Francia y a Rusia, pues Alemania no se vea tan terrible.
En Alemania tambin haba subido un nuevo emperador, Guillermo II, que encarnaba la ambicin imperialista que alimentaba el pueblo alemn.
Francia y Rusia no tardaron en estrechar sus lazos de amistad. Llegaron as a pactar una alianza en 1892, la cual tena un carcter puramente defensivo.
Inglaterra se adhiri aos ms tarde, preocupada por el creciente poder de Alemania. As surgi este segundo pacto conocido como la Triple Entente, o Triple
Entendimiento, entre Francia, Rusia e Inglaterra.
5. El nacionalismo alemn y las guerras de los Balcanes
Los sentimientos nacionalistas eran un elemento importante en el panorama poltico, los alemanes consideraban la nacionalidad como la agrupacin tnica de los
pueblos, aun cuando stos estuvieran divididos por diversas fronteras polticas. Esto es lo que se conoce como la doctrina del pangermanismo. Pero los alemanes
no eran los nicos que alimentaban ideas de este tipo. Entre los rusos existan corrientes similares, las paneslavistas que pretendan unir al Imperio ruso las
naciones eslavas de Europa y los Balcanes.
Los Balcanes y sus pueblos cristianos haban sido dominados durante mucho tiempo por los turcos musulmanes. Turqua se haba debilitado y los cristianos
ansiaban liberarse.
En 1912, Serbia, Montenegro, Grecia y Bulgaria aunaron sus fuerzas para combatir a los turcos. En tres semanas haban vencido a Turqua. Europa qued
sorprendida con la fulminante derrota turca. Se produjo un vaco de poder que muchos quisieron aprovechar.
Serbia reclam la zona que hoy es Albania. Tambin Austria tena pretensiones sobre ese territorio, de modo que se opuso vehementemente a los deseos
servios. Para ello contaba con el apoyo de sus aliados alemanes e italianos.
Serbia obtuvo el respaldo de Rusia, que le dio su respaldo y finalmente, los pases balcnicos se dieron cita en Londres para dictar la paz a Turqua.
Bulgaria decidi tomar la iniciativa de apoderarse del territorio sin dueo y sin previo aviso atac a Grecia y Serbia, dando comienzo a la segunda guerra
balcnica.
Alemania y el Imperio austro hngaro brindaron sus simpatas a Bulgaria, mientras Rusia y Francia se inclinaron por Serbia. El conflicto acab con la derrota
blgara. La paz se firm en Bucarest, en agosto de 1913.
6. El Tribunal de la Haya
Hacia fines del siglo XIX el zar Nicols II de Rusia invit a los representantes de 26 gobiernos que se dieron cita en la ciudad de La Haya (Holanda) para buscar la
forma de reducir los armamentos. Esta conferencia internacional se realiz en 1899 e instituy un tribunal permanente de arbitraje, ante el cual se han ventilado
muchos casos y que contina vigente hasta nuestros das.
Estas iniciativas pacifistas no fueron suficientes para evitar que los pases recurrieran al viejo mtodo de la violencia.
7. Asesinato en Sarajevo, del heredero al trono de Austria
Francisco Fernando (sobrino del emperador Francisco Jos y heredero del trono de Austria-Hungra haba viajado a los Balcanes para participar en las maniobras
militares del ejercito austriaco en Bosnia, territorio de poblacin eslava anexionado por Austria en 1908.
El 28 de junio, ya finalizadas las maniobras, el archiduque y su esposa asistieron a una ceremonia en la alcalda de Sarajevo, capital de la provincia de Bosnia.
Cuando el cortejo que lo acompaa cruzaba la ciudad en direccin a ese lugar, un nacionalista servio infiltrado en Bosnia lanz una bomba contra el carruaje que
lo conduca, pero slo da al coche que iba tras el del archiduque. El agresor fue detenido mientras gritaba: "Soy un hroe, soy un hroe!"
En la alcalda, durante la ceremonia, el alcalde ley un discurso donde cant la lealtad de los bosnianos al imperio. El archiduque no se contuvo y le interrumpi:
"Cmo? Vengo como visitante y se me recibe con bombas! "
Para prevenir otro atentado se cambi la trayectoria de regreso, pero desgraciadamente se eligi una calle en que haba apostado otro nacionalista servio, que
dispar contra el archiduque y repiti el tiro contra su esposa, que recibi la bala en el estmago. El crimen fue obra de militantes de un grupo terrorista servio
conocido como "La Mano Negra", cuya cabeza principal era el jefe del Servicio de Inteligencia del Estado Mayor servio.
Sarajevo recibi la noticia del atentado con estupor, sin alegrarse por la muerte del archiduque. Tanto fue as que el asesino casi fue linchado por la multitud,
debiendo ser rescatado por la polica. En Viena la noticia fue recibida con alivio, pues nadie quera al archiduque. Hasta muerto, el odio de la corte se ensa con
l. Como ltimo gesto de menosprecio, se le organiz "un entierro principesco de tercera clase".
Causas Consecuencias
 El desarrollo industrial y la competencia neocolonialista generaron tensiones y Los vencedores se repartieron las posesiones de los vencidos.
rivalidades en un mundo en la que ya no quedaba nada por repartir a nivel A nivel internacional desaparecieron los Imperios de Autria-Hungra y Turco.
de mercados y colonias. Desaparecieron las viejas y poderosas dinastas europeas.
El nacionalismo se viva en las grandes potencias y tambin en los pequeos Estados Unidos se afianz como gran potencia mundial. Gran Bretaa
pases sometidos a los grandes. conserv la supremaca martima y Francia aument su poder luego de ver
La causa inmediata de la guerra fue el asesinato de Francisco Fernando aniquilada a su tradicional enemiga.
(heredero del trono de Austria) y su esposa a manos de un estudiante serbio
Sarajevo.
Los paises que participaron en la Primera Guerra Mundial fueron:
Alemania
Austria
Gran Bretaa
Francia
Blgica
Rusia
Yugoeslavia
Japn
Polonia