CLORO RESIDUAL

El cloro es la sustancia ms usada en el mundo como desinfectante

para el agua de consumo humano. En 1902 se cre la primera planta
de tratamiento de agua potable que empleaba cloro en el proceso de
desinfeccin del agua. Fue en Middlekerke, Blgica.

El cloro es el agente ms utilizado en el mundo como desinfectante en el agua de consu

Qu es?

mo humano, debido principalmente a:

Su carcter fuertemente oxidante, responsable de la destruccin de los agentes pat
genos (en especial bacterias) y numerosos compuestos causantes de malos sabores.
Su ms que comprobada inocuidad a las concentraciones utilizadas.
La facilidad de controlar y comprobar unos niveles adecuados.

Es fundamental mantener en las redes de distribucin pequeas concentraciones de clo

ro libre residual, desde las potabilizadoras hasta las acometidas de los consumidores,
para asegurar que el agua ha sido convenientemente desinfectada. No obstante, es im
Presencia en el agua

portante sealar que la ausencia de cloro libre residual no implica la presencia de conta
minacin microbiolgica.
El cloro residual libre en el agua de consumo humano se encuentra como una combina EN LA S R EDES D E
cin de hipoclorito y cido hipocloroso, en una proporcin que vara en funcin del D I S T R IB UC I N , E S
NECESARIO MANTENER
pH. El cloro residual combinado es el resultado de la combinacin del cloro con el amonio
P E Q U E A S C O N CE N T R A C I O N E S
(cloraminas), y su poder desinfectante es menor que el libre. La suma de los dos consti
D E C LO R O LI BR E R E S I D U A L ,
tuye el cloro residual total. D E S D E L A S P O T AB I L I Z A D O R AS
HASTA LAS AC OM E T IDA S DE
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) seala que no se ha observado ningn efecto LO S C O N S U MI D O R E S

adverso en humanos expuestos a concentraciones de cloro libre en agua potable. No

Legislacin

Valores paramtricos
explcitamente que se trata de un valor conservador. establecidos
La normativa vigente, aplicable a todos los abastecimientos espaoles, en materia de cri- en la legislacin:
terios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano es el Real Decreto 140/2003,
de 7 de febrero, en el que se establece un nivel mximo de cloro libre residual de 1 RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
- LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO

lmites, y exigir un residual mnimo de cloro residual en el agua.

< 1 mg/l
(EN LA RED DE DISTRIBUCIN )
Medidas correctoras

la autoridad sanitaria y a la poblacin abastecida, si se considera necesario, de cualquier

y preventivas

La Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) establece una con
centracin mxima de 5 mg/l.

GLOSARIO
Oxidante: Un oxidante es un compuesto qumico que oxida a otras sustancias en una reaccin. El hipoclorito de sodio
o leja es un oxidante de la materia orgnica entre la que se encuentran los microorganismos.
Concentracin: Magnitud que expresa la cantidad de una sustancia por unidad de volumen (p.ej. mg/l).
Cloro libre residual: El remanente de cloro en el agua despus de que parte del aadido reaccione en el proceso de
desinfeccin de sta.
Hipoclorito y cido hipocloroso: Son las formas en las que se encuentra el hipoclorito de sodio aadido al agua.
pH: ndice que expresa el grado de acidez o alcalinidad de una disolucin. Entre 0 y 7 la disolucin es cida, y de 7 a
14, bsica.
L E G I O N E L LA
La enfermedad del legionario o legionelosis adquiri su denominacin
en 1976, cuando apareci un brote de neumona entre los participantes

viamente desconocida como la causa de la misteriosa infeccin de la

enfermedad del legionario, bacteria que se denomin Legionella

La Legionella es una bacteria muy ubicua que se localiza en hbitats acuticos naturales
como ros, lagos y pantanos, aunque tambin ha encontrado un nicho ecolgico apropiado
Qu es?

en sistemas de distribucin de agua sanitaria, fra y caliente, y en equipos de enfriamien

to de agua evaporativos, como torres de refrigeracin, condensadores evaporativos, etc.

La Legionella es el agente etiolgico de la legionelosis, una enfermedad que presenta al

menos dos sndromes: la neumona por Legionella (enfermedad del legionario) y la legio
Presencia en el agua

brote epidmico
o bien como casos espordicos o aislados. La contaminacin se realiza por va area, a
travs de partculas procedentes de la aerosolizacin del agua que penetran en las vas
respiratorias. No existe transmisin interhumana, ni por ingesta de agua.

Actualmente existen mltiples rdenes y decretos en las diferentes comunidades autno

mas que tienden a regular el funcionamiento de las instalaciones de riesgo para la pre
Legislacin

vencin de la proliferacin de Legionella. Sin embargo, a nivel nacional, el Real Decreto

865/2003, por el que se establecen los criterios higinico-sanitarios para la prevencin de
la legionelosis en instalaciones de riesgo, es la legislacin de referencia.
Como complemento, la Norma UNE 100030 IN 2005 establece una gua para la preven- B A TE R I A D E LE G I O NE LLA
cin y el control de la proliferacin y la diseminacin de Legionella en instalaciones, e V I S TA B A JO
E L M I C R O S C O P I O:
incide fundamentalmente en el diseo, la instalacin y el mantenimiento de sistemas de
riesgo.

El RD 140/2003, que regula la calidad de las aguas de consumo, no establece ningn

Medidas correctoras y preventivas

miento pblico.

Estas legislaciones y normativas contemplan, por una parte, en el empleo de mtodos

de erradicacin cuando se producen casos o brotes asociados a una instalacin, que in
cluyen tratamientos de choque con elevadas concentraciones de biocidas, y, en el caso
de sistemas interiores de distribucin de agua, la elevacin de la temperatura hasta los
70C. Adems, se contempla tambin la aplicacin de medidas preventivas, que actan
bsicamente sobre la temperatura y la disponibilidad de nutrientes, y que resultan menos
agresivas. Estn basadas en un diseo correcto de las instalaciones y un mantenimiento
adecuado, fundamentado en limpiezas, desinfecciones peridicas y permanencia de unas
temperaturas que impidan la proliferacin de la bacteria.

GLOSARIO
Que se encuentra en muchos lugares.
Agua sanitaria: Agua que ha sido tratada convenientemente en una estacin potabilizadora.
Brote epidmico:

han de haber frecuentado el mismo lugar.

Aerosolacin:
Biocidas: Sustancias sintticas o naturales destinadas a destruir, neutralizar o impedir la accin de organismos noci-
vos para el ser humano por medios qumicos o biolgicos.
TURBIDEZ
El aspecto del agua, como pasa tambin con el sabor o el olor, es una
de las caractersticas que los consumidores toman como referencia
para valorar las garantas sanitarias del agua que reciben en sus hoga
res procedente de la red de suministro. Cualquier incidencia en este
sentido puede ser un motivo de alarma entre la poblacin abastecida,
que podra interpretar que el agua no es segura a nivel sanitario.
LA TURBIDEZ SE MID E EN

La apreciacin de turbidez en el agua de bebida es causada por materia particulada

o coloidal, como consecuencia de un tratamiento de potabilizacin inadecuado o por Y LA TCN IC A D E MEDI -
Presencia en el agua

la resuspensin de partculas sedimentadas en la red de distribucin. Tambin pue CIN SE LLAMA -

de provocar turbidez en el agua la precipitacin de sales de hierro y/o manganeso L O M E T R A . S T A MID E

si estos iones estn presentes en ella en concentraciones importantes (ms de 200 LA IN TEN S ID AD DE LA LU ZD

g/ l para el hierro y de 50 g/l para el manganeso). I S P ER S ADA A 9 0 CU AN-

DO UN R AYO DE LUZ P ASA

La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) asume que, en general, la apariencia del A TR AVS DE LA MU ES TR A
DE AGUA QUE S E QUIER E
Legislacin

agua con una turbidez inferior a 5 unidades nefelomtricas (NTU) es aceptable

para los consumidores. Sin embargo, dado que muchos microorganismos se adsor AN A LIZAR .

ben o aglomeran en las partculas en suspensin presentes en el agua, los agentes

desinfectantes no siempre pueden acceder a ellos para destruirlos, de modo que la
-
dez posible. En este sentido, la OMS establece la necesidad de tratar el agua, antes

5 NTU.
<10 200 1.500
Basndose en estos planteamientos, la legislacin espaola sobre aguas de consumo NTU NTU NTU
humano
metro (RD 140/2003)
indicador establece
y mantiene la necesidad de
una concentracin controlar
mxima de 1laNTU
turbidez como par
a la salida de los Valores paramtricos
procesos de tratamiento y depsitos y de 5 NTU en la red de distribucin de agua
potable.
establecidos
en la legislacin:
Los sistemas de control de la calidad del agua potable establecidos por la legislacin
vigente incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la autoridad
RD 140/2003 DE 7 DE
Medidas correctoras y preventivas

sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a la turbidez en las aguas de cual-

FEBRER POR EL QUE SE ESTABLECEN
quier abastecimiento. As mismo, tambin incluyen mecanismos para la propuesta de
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI-
ejecucin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los tratamientos y/o el DAD DEL AGU DE CONSUMO HUMANO
uso de recursos alternativos del agua que permitan evitar cualquier riesgo para la sa-
lud. Estos sistemas pretenden prevenir en todo momento cualquier motivo de alarma REDES DE DISTRIBUCIN

< 5 NTU
SALIDAS DE TRATAMIENTO Y DEPSITO

< 1 NTU
La Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) establece que hay
que tratar el agua hasta conse
guir 1 NTU sin llegar a 5 NTU.

GLOSARIO
Materia coloidal: Son las partculas ms pequeas, aquellas con una dimensin inferior a 1 m.
Resuspensin
Precipitacin: Cuando en una disolucin, se produce una materia slida que se deposita en el fondo del recipiente.
Concentracin: Magnitud que expresa la cantidad de una sustancia por unidad de volumen (p.ej. litros).
: Unidades en las que se mide la turbidez del agua. El nombre viene del aparato con el que
se mide la turbidez, el nefelmetro o turbidmetro, que mide la intensidad de la luz dispersada a 90 cuando un rayo de
luz pasa a travs de la muestra de agua que se quiere analizar.
T R I H A L O M E TA N O S (THM)

consumo humano es el control de la formacin de trihalometanos. Es

tos compuestos se generan cuando, en el proceso de potabilizacin, el
cloro reacciona con la materia orgnica del agua. Ejemplos de trihalo
metanos son el cloroformo y el dibromoclorometano.

Los trihalometanos son unos compuestos orgnicos muy sencillos, resultado de la reac
Qu es?

cin del cloro con determinados productos presentes en el agua cruda, como el bromu
ro y la materia orgnica natural.

Bsicamente, los trihalometanos son cuatro compuestos fruto de las diferentes posibi
lidades de adicin al metano de tres tomos de cloro o bromo en sus diferentes combi
Presencia en el agua

naciones:
Triclorometano (cloroformo) (CHCl3)
Dibromoclorometano (CHClBr 2)
Bromodiclorometano (CHCl2Br)
Tribromometano (bromoformo) (CHBr3)
Como los cuatro compuestos se presentan generalmente juntos, se suele considerar
EN ALGU NA S E T AP SE
conjuntamente el total de THM. E S T N IN S TA L AN D O L N E A S
DE S MOS IS I N VERS A P AR A

Sus efectos sobre la salud se basan en una posible relacin de alguno de estos compues A D E C U A R S E A LA N O R MA -
TIVA. ESTA TEC NOLOGA
Legislacin

P E RMIT E P RESC INDIR , E N

atendiendo al principio de prevencin relativo a la posibilidad de consumir agua durante P AR T E , D E L CLO R O QUE SE
toda la vida sin que ello suponga un riesgo para la salud, la normativa vigente sobre las E M P L E A P AR A P O T AB I L I Z A R
E L A G U A.

cumplir hasta el 2008 y de 100 g/l a partir del 2009. Los valores individualizados de THM
recomendados por la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) son ms altos (cloroformo
300 g/l, bromoformo 100 g/l, dibromoclorometano 100 g/l, bromodiclorometano 60
Valores paramtricos
g/l). establecidos
en la legislacin:
As pues, los valores de THM en el agua de consumo deben ser minimizados, aplicando
sistemas de tratamiento que permitan reducir los precursores de stos. No obstante, se-
gn la Organizacin Mundial de la Salud, nunca deber verse comprometida una correcta RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
desinfeccin del agua con cloro por la posible generacin de estos compuestos.
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
Los sistemas de control de la calidad del agua, establecidos en Espaa basndose en el
RD 140/2003, incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la autori HASTA 2008: 150 g/l
Medidas correctoras y preventivas

dad sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a los THM en las aguas de cualquier A PARTIR DE 2009: 100 g/l
abastecimiento. As mismo, el RD 140/2003 incluye mecanismos para la propuesta de
La Organizacin Mundial de la
ejecucin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los tratamientos alter Salud (OMS) recomienda los si
nativos del agua que permitan evitar cualquier riesgo para la salud. Estos mecanismos guientes valores:
cloroformo 300 g/l
blacin abastecida. bromoformo 100 g/l
dibromoclorometano 100 g/l
bromodiclorometano 60 g/l

GLOSARIO
Agua cruda: Agua que no ha sido sometida a ningn proceso de tratamiento para su potabilizacin.
TRIAZINAS
la nocividad para el medio y los seres humanos de determinados pro
ductos que se empleaban en la agricultura. Se prohibi el uso de varios
productos, que han sido sustituidos por otros. Se trata de herbicidas
y plaguicidas de nueva generacin, entre los que se encuentran las
triazinas que, aunque tengan menos toxicidad que los usados ante
riormente, es un parmetro cuyo control en el agua est legislado.
Las triazinas son un grupo de plaguicidas que se emplean para combatir las malas hierbas
en la agricultura intensiva. Desde el punto de vista qumico, son derivados heteroccli
Qu es?

cos del nitrgeno. El grupo ms conocido de las triazinas son las clorotriazinas que
son: simazina, propazina, atrazina, cianazina y ciprazina. La forma de aplicacin habitual
es como nebulizador. La atrazina es, tal vez, la triazina ms utilizada en la formulacin
de asociaciones herbicidas. Se emplea extensivamente en los cultivos de maz, avellano,
sorgo, olivo, etc.

por vertidos de las empresas que fabrican los pero principal-

Presencia en el agua

mente por su empleo en la agricultura intensiva. D E TOD OS LOS

HE RBI C I DAS ,
Entre los efectos agudos sobre la salud humana (por exposiciones a altas concentra LA FA M IL I A D E LA S
ciones en un periodo de tiempo corto), hay que destacar afecciones a la piel y a las T R I AZ I N A S E S L A M S
U T ILI Z A D A : S IMAZI NA ,
membranas de la mucosa. No obstante, desde el punto de vista medioambiental y de la
A T R A Z I N A . ..
calidad de las aguas, dada la baja solubilidad de estos plaguicidas en el agua, los efectos CON T END ENC IA A LA
ms importantes sobre la salud se producen por exposiciones a muy bajas concentra- LI XI VI AC I N , P O R LO Q UE
ciones y a lo largo de toda la vida. La toxicidad de las triazinas es muy inferior a la de SU ELE N DE T E C TA RSE EN
los plaguicidas persistentes como el DDT. Adems, el conjunto de datos procedentes de A G U A S S U B T ER R NE A S.

una amplia variedad de valoraciones de la genotoxicidad indica que la atrazina no es

genotxica. La AIIC (Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer) ha llegado
a la conclusin de que no existen evidencias de la carcinogenicidad en el caso de los
Valores paramtricos
seres humanos y, en el caso de los animales de experimentacin, sta es limitada, por lo
establecidos
No obstante, atendiendo al principio de prevencin relativo a la posibilidad de consumir
en la legislacin:
agua durante toda la vida sin que ello suponga un riesgo para la salud, la normativa
RD 140/2003 DE 7 DE
Legislacin

de total de plaguicidas, y de 0,1 g/l para el caso de plaguicida individual, valor genrico FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN

para todos los plaguicidas. No existe ningn valor gua individualizado en la normativa LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
espaola y europea para este plaguicida.
PLAGUICIDAS TOTALES:
Los sistemas de control de la calidad del agua, establecidos en Espaa basndose en el 0.5 g/l
RD 140/2003, incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la autori- PLAGUICIDA INDIVIDUAL:
dad sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a los plaguicidas en las aguas de 0.1 g/l
cualquier abastecimiento. As mismo, el RD 140/2003 incluye mecanismos para la pro
La Organizacin Mundial de la Sa
Medidas correctoras

puesta de ejecucin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los tratamientos lud (OMS) recomienda que el valor
y preventivas

alternativos del agua que permitan evitar cualquier riesgo para la salud. Estos mecanis- mximo en agua de consumo sea:
S IMAZINA < 2
poblacin abastecida.
ATRAZINA < 2
C IANAZINA < 0,6

GLOSARIO
Heterocclicos del nitrgeno: el trmino heterocclico se emplea para designar un anillo estructural compuesto por
diferentes clases de tomos.
Clorotriazina: Tipo de triazina que en su anillo estructural contiene tomos de cloro.

Genotoxicidad: Toxicidad que afecta al ADN.

Carcinogenicidad: Capacidad de una sustancia para que, por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea, produzca
COLOR
Cuando un consumidor abre el grifo y descubre que el agua presenta
presenta color, ste pone en duda su garanta sanitaria. El color, junto
con la turbidez, el olor y el sabor, son los parmetros que usa el consu
midor para establecer si un agua es saludable y apta para el consumo
humano, o no.

L A GA M A DE
La apreciacin de color en el agua de bebida, normalmente en la gama del marrn
pardo, el rojo y/o el amarillo, es causada, generalmente, por la presencia de materias P AR D A , A M A R R O N A D A
Presencia en el agua

orgnicas coloreadas relacionadas con el humus de la tierra por donde discurre el O AM A RIL LA
agua a potabilizar. En determinadas circunstancias, aparecen coloraciones ms inten POR LA F ORMAC IN
D E SUST ANC I A S
sas debidas a la presencia de precipitaciones de sales de hierro, y tambin de manga COLOID ALES
R ELA C IO NA D A S
MU Y A MEN UD O
apreciarse como una alteracin del color el emblanquecimiento que el agua puede CON LA PRES ENC I A
adquirir, al producirse alteraciones en la presin de distribucin, por incorporacin de DE HIE RRO Y/O
M A NGA N ESO .
microburbujas de aire en su interior. Dicho emblanquecimiento desaparece de manera
natural al dejar reposar el agua unos instantes. BLANC A O LEC HOSA
SI PENET RA A IRE Y
F ORMA B URB UJA S
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) asume que, en general, la apariencia del D IM IN UTA S QU E
agua con un color inferior a 5 unidades colorimtricas (expresadas como mg/L en D E S A P A R E C E R N S I
Legislacin

S E D E J A R E P O S AR
la escala de Platino-Cobalto) es aceptable para los consumidores. EL A GU A E N U N
VA SO D E V ID RI O
DUR ANTE UNOS
Aunque la OMS no propone para el color ningn valor gua basado en criterios sa- M I NUTOS .
nitarios, la legislacin espaola sobre aguas de consumo humano (RD 140/2003)
O T R AS COLORAC IONES EN
establece la necesidad de controlarlo como parmetro indicador y mantiene una con E L A GU A V IE NE N D A DA S P OR
centracin mxima de 15 unidades colorimtricas, atendiendo a la posibilidad de que SI TUA CI ONES ESPE CI A LES Y
C O N C R E TA S .
denote la presencia en exceso de hierro (aguas ferruginosas), manganeso u otros
compuestos que pudieran suponer alguna incidencia merecedora de una atencin
Valores paramtricos
especial.
establecidos
Los sistemas de control de la calidad del agua potable establecidos por la legislacin en la legislacin:
vigente incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la autoridad
Medidas correctoras y preventivas

sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas al color en las aguas de cualquier

abastecimiento. As mismo, tambin incluye mecanismos para la propuesta de ejecu-
RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
cin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los tratamientos y/o el uso
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
de recursos alternativos de agua que permitan evitar cualquier riesgo para la salud.
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
Estos sistemas pretenden prevenir en todo momento cualquier motivo de alarma in-
<15 mg/l Pt/Co

La Organizacin Mundial de la
Salud (OMS) asume que, en gene
ral, la apariencia del agua con un

aceptable para los consumidores.

GLOSARIO
Humus:
: Unidades en las que se mide el color.
Escala platino cobalto

de platino y cobalto de concentraciones conocidas.

GUSTOS Y OLORES
2

mquina que iguale la precisin de los sentidos humanos y, por este

motivo, se cre un grupo de anlisis del gusto y olor del agua, del que
forman parte una docena de catadores de agua.

El agua de consumo humano no es agua pura (H2 0), ya que tiene en su composicin sales y ES TE GRFICO SE EMP L EA
EN LAS R EU NIONES DE LOS
sustancias disueltas que le dan, en cada caso, un gusto y olor (sabor) particular. El agua pura
G R U P O S D E C A T AD O R E S D E
es inspida y no es de sabor agradable.
A G U A.
E N LAS DISTINTAS
"P ORCION ES " Q U E AP AR E CE N
Las primeras sustancias responsables del gusto del agua son las sales minerales (iones) que
FI G U RA N LOS A D JE T IV OS
forman parte de su composicin natural. As, se encuentran siempre en el agua cloruros, bicar Q U E P E R M I T E N D E S C R I BI R E L
Presencia en el agua

bonatos y sulfatos (aniones), sodio, calcio y magnesio (cationes); estos compuestos naturales O L O R Y EL G U S T O D E L A G U A :
son los responsables del gusto propio del agua. El agua puede contener sustancias naturales,
como por ejemplo la geosmina o el metil-isoborneol, procedentes del metabolismo de
ciertas algas, que pueden dar al agua un olor a tierra muy caracterstico.

para el consumo puede contener sustancias de origen antropognico que, en muy pequeas
concentraciones (microgramos por litro o nanogramos por litro), pueden dar al agua diferentes
sabores (afrutado, dulce, orgnico, hierba cortada, etc.), algunos agradables y otros no.

Aunque un agua tenga un determinado gusto y olor, no debe interpretarse inmediatamente

como no potable. Casi siempre, el umbral de toxicidad aguda de las sustancias est muy
Legislacin

por encima de su gusto u olor. Lo importante es que el agua cumpla con los valores param-
tricos establecidos en las partes A y B del Anexo I del Real Decreto 140/2003, por el que se
establecen los criterios sanitarios de la calidad del agua de consumo humano, y que no con
tenga ningn tipo de microorganismo, parsito o sustancia, en una cantidad o concentracin

que pueda suponer un riesgo (inaceptable) para la salud humana.

En dicho RD los parmetros gusto y olor vienen valorados en la lista C del Anexo I como pa
Valores paramtricos
establecidos
hay que diluir el agua a una determinada temperatura (25 C) para que sta deje de tener un
en la legislacin:
el punto de vista de la aceptacin del agua por parte de los consumidores, ms que como un
valor sanitario que convierta el agua en no potable. RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
Tcnicas factibles para eliminar gustos y olores indeseables del agua: LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
Medidas correctoras y preventivas

Aireacin para la eliminacin de sustancias voltiles. DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
Filtracin por carbn activo granular o adicin en polvo. El carbn activo adsorber las
posibles substancias orgnicas del agua. 3 A 25C (NDICE
Ozonizacin. El ozono es un potente oxidante que puede degradar ciertos compuestos DE DILUCIN)
orgnicos del agua.
Tratamiento por membranas ( electrodilisis reversible y smosis inver
-
cas responsables del sabor del agua.

sanitaria de cualquier incumplimiento respecto al gusto y olor del agua, as como, si se con

GLOSARIO
In:
carga positiva y en aniones cuando la carga es negativa.
Geosmina o metil-isoborneol: Son sustancias producidas por algunos tipos de algas que aparecen en ros y embalses. Estas sustancias dar un olor de
tierra-mohosa al agua.
: Cantidad mnima de una sustancia txica a partir del cual el efecto sobre la salud es grave.
Sustancias voltiles: Sustancias lquidas que a temperatura ambiente se transforman espontneamente en gas o vapor.
Carbono activo granular
Ozonizacin: Mtodo de tratamiento que consiste en poner en contacto el agua con ozono. La inestabilidad del ozono inactiva los pesticidas y los organismos
patgenos (virus y bacterias) existentes en el agua.

Electrodilisis reversible:
MICROBIOLOGA
Las enfermedades de origen hdrico de tipo microbiano son causadas
por aguas contaminadas con excretas de seres humanos y animales.
La forma de controlar la existencia de este tipo de contaminacin es el
anlisis de la potabilidad microbiolgica.

Generalmente, el establecimiento de la potabilidad microbiolgica de un agua

para el consumo humano y, por consiguiente, la determinacin de la ausencia de pa
Qu es?

tgenos microbianos en sta se efecta por la deteccin y enumeracin de ciertos

grupos de microorganismos denominados microorganismos indicadores.

Estos microorganismos indicadores son las bacterias coliformes, Escherichia Coli, en

terococos, y bacterias aerobias a 22 C. La presencia de stos
Presencia en el agu

en el agua no necesariamente implica la existencia de microorganismos patgenos,

aunque s es indicadora de contaminacin fecal del agua. Las enfermedades de origen
hdrico de tipo microbiano se transmiten bsicamente a travs de aguas contami-
nadas con excretas de seres humanos y animales, siendo ste es el conducto ms
frecuente de contaminacin del agua.
Los efectos que la existencia de contaminacin fecal puede producir sobre la salud
varan en funcin del agente microbiolgico existente en el agua: si no hay agente
patgeno no se produce enfermedad; si lo hay se pueden generar molestias gastro- E S CH E RI CH IA CO LI , EL AGEN -

intestinales, nauseas, vmitos, diarreas, etc. Este tipo de enfermedades y dolencias T E C A US A N T E M S FR EC U E N T E

D E L A S E P S I S P U E R P E R A L.
afectan principalmente a nios, personas mayores y personas inmunodeprimidas.

Tanto en la legislacin vigente sobre las aguas de consumo humano (RD 140/2003:
Valores paramtricos
Legislacin

Anexo I, Apartados A y C) como en las Guas de la Calidad del Agua de Consumo ela
boradas por la OMS (Organizacin Mundial de la Salud) en el ao 2004, se considera establecidos
que estos indicadores microbiolgicos, anteriormente mencionados, no deben encon- en la legislacin:
sobre estos indicadores debe llevar a la ejecucin de medidas curativas inmediatas
por parte de los gestores de los abastecimientos. Dichas medidas van desde la rea
RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
lizacin de drenajes y aumento de la desinfeccin (cloracin) hasta el vaciado, la
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
limpieza y la desinfeccin de las instalaciones afectadas.
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO

Como medida preventiva es preciso mantener el agua convenientemente desinfecta ESCH ERICHIA COLI 0 UFC EN 100 ml
Medidas correctoras y preventivas

da y realizar un buen control de la desinfeccin, todo ello para minimizar el riesgo de ENT EROCOCOS 0 UFC EN 100 ml
CLOSTRIDIUM PERFRING ENS (ESPORAS IN CL UID AS)
contaminaciones microbiolgicas.
0 UFC EN 100 ml
Los sistemas de control de la calidad del agua, establecidos en Espaa basndose BACTERIAS COLIFORME 0 UFC EN 100 ml
RECUENTO DE COLONIAS A 22C (A
en el RD 140/2003, incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a
SALIDA DE ETAP 100 UFC EN 1 ml: EN
la autoridad sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a los parmetros mi RED SIN CAM BIOS)
crobiolgicos en las aguas de cualquier abastecimiento. As mismo, el RD 140/2003
incluye mecanismos para la propuesta de ejecucin de acciones, entre ellas y en
caso de ser necesario, los tratamientos alternativos del agua, sistemas de limpieza y
La OMS considera que estos
indicadores microbiolgicos
desinfeccin de instalaciones y aumento de la desinfeccin entre otras, que permitan no deben encontrarse en el
evitar cualquier riesgo para la salud. Estos mecanismos pretenden prevenir en todo agua de consumo humano

GLOSARIO
Potabilidad microbiolgica: Apta para el consumo humano debido a la ausencia de microorganismos patgenos.
Patgenos microbianos: Microorganismos que originan enfermedad en el ser vivo que parasitan o intoxican con sus
toxinas.
Drenajes: Dar salida y corriente a las aguas, purgar.
ALUMINIO

aluminio se utilizan como coagulantes en los procesos de potabiliza

cin de agua para eliminar las partculas suspendidas.

El aluminio es el elemento metlico ms abundante en la Tierra, y constituye

aluminio en forma, por ejemplo, de alumino silicatos (arcillas).

El agua de lluvia puede disolver el aluminio del suelo y las rocas, y se puede encontrar
disuelto en ciertos lagos, arroyos y ros, hallndose de forma natural en concentra
Presencia en el agu

ciones de hasta 2 mg/L.

Tambin en ciertos tratamientos de potabilizacin del agua se utilizan como coagu-
lantes compuestos de aluminio, para eliminar materia orgnica, color, turbidez y con-
taminacin microbiolgica, pero si el sistema funciona correctamente, el agua tratada
posee una concentracin de aluminio residual no superior a 0,1 mg/L.
EN CIERTOS TRATAMIE N TOS
D E P O T AB I L I Z A C I N
La contribucin del agua de consumo a la cantidad total de aluminio tomada en la
DE L A G U A S E U T I L I Z A N
ingesta no supera el 5%, y el mayor aporte se encuentra en la composicin natural C O M O C O AG U LA N T E S
de los alimentos (por ejemplo el t o aditivos alimentarios) o medicamentos como CO MP U ES T OS D E ALU MINIO ,
anticidos. La exposicin a bajos niveles de aluminio a travs de los alimentos, el P AR A E L I MI N AR M A T E R I A
aire, y el agua, no parece causar dao a la salud, y su metabolismo no est bien com- O R G N I C A , C O LO R ,
T U RB ID E Z Y CON TA MI N A CI N
prendido todava. No obstante, algunos autores lo han relacionado con la posibilidad
MIC ROBIOLG ICA
de favorecer la incidencia a largo plazo (15 o 20 aos) de desrdenes neurolgicos
como la enfermedad de Alzheimer, aunque en la actualidad esta relacin se encuentra
todava bajo revisin. Valores paramtricos
establecidos
en la legislacin:
Legislacin

la calidad del agua de consumo humano (RD 140/2003) lo considera slo como un
parmetro indicador, cuya concentracin no debe sobrepasar los 0,2 miligramos por
litro de agua, controlndose a la salida de las plantas de tratamiento o depsitos de RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
cabecera.
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
En las aguas de cualquier abastecimiento, de acuerdo con los sistemas de control de
calidad del agua establecidos en Espaa (RD 140/2003), existen mecanismos de de < 0,2 mg/l
Medidas correctoras

teccin y comunicacin inmediata, tanto a la autoridad sanitaria como a la poblacin,

y preventivas

si se considera necesario, de posibles incidencias relativas al aluminio. Mediante estos

mecanismos, la poblacin abastecida puede encontrarse tranquila y evitar, de este

GLOSARIO
Elementos metlicos: Cada uno de los elementos qumicos buenos conductores del calor y de la electricidad, con un
brillo caracterstico, y slidos a temperatura ordinaria, salvo el mercurio.
N I T R ATO S
Las prcticas de ganadera y agricultura intensiva o la quema de com
bustibles fsiles son factores que han contribuido de forma determi
nante a que la contaminacin por nitratos, cuyos efectos negativos
se dejan sentir de forma devastadora en el entorno, deje de ser un
problema medioambiental para convertirse adems en un potencial
riesgo para la salud.

Los nitratos son compuestos presentes en la naturaleza que forman parte del ciclo del
nitrgeno. En concreto es la forma oxidada estable de ese ciclo

5 y 10 mg/l) aunque puede alcanzar, en determinadas zonas, niveles muy elevados

Presencia en el agua

(por encima de 100 mg/l), debidos a la contaminacin provocada por las explotacio-
nes agrcolas, donde se utiliza el nitrgeno como fertilizante qumico, y a la pro-
cedente del nitrgeno presente en las aguas residuales ganaderas, principalmente en
los purines
depuradas.
Dado que la ingesta excesiva de nitratos, mayoritariamente aportada por las verduras
LA CON TA MI N A CI N
en condiciones normales, puede provocar, una vez transformados en nitritos en el
Legislacin

P UE D E P ROV E NI R D E LA S
estmago de algunas personas, esencialmente lactantes, alteraciones de la capacidad EX P L O TA CI ON E S A GR CO L A S ,
de transporte de oxgeno en sangre (metahemoglobinemia), la Organizacin Mun D ON DE SE U TILIZA
dial de la Salud (OMS) y la propia legislacin sobre aguas de consumo humano ( RD E L N I T R G EN O C O M O
F E R T I LIZ AN T E Q U M ICO , Y
140/2003) establecen una concentracin mxima de 50 mg/l.
DEL NI TR GENO P RES ENT E
E N LA S A GU A S RE S ID U A LE S
El grupo de poblacin ms sensible de poder verse afectado por la ingesta de nitratos GA N A D E R A S .
incluye lactantes (especialmente los menores de tres meses), mujeres embarazadas

y adultos con acidez gstrica reducida. Se aconseja, por lo tanto, que las personas
incluidas dentro del citado grupo de riesgo se abstengan de consumir agua para
beber o cocinar ( preparar biberones en el caso de los lactantes) cuando dicha agua
Valores paramtricos
contenga concentraciones de nitratos superiores a 50 mg/L. establecidos
en la legislacin:
Los sistemas de control de la calidad del agua potable establecidos por la legislacin
vigente incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la autoridad
Medidas correctoras

sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a los nitratos en las aguas de cual RD 140/2003 DE 7 DE
y preventivas

FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN

quier abastecimiento. As mismo, tambin incluye mecanismos para la propuesta de
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
ejecucin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los tratamientos y/o el
DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
uso de recursos alternativos del agua que permitan evitar cualquier riesgo para la sa
lud. Estos sistemas pretenden prevenir en todo momento cualquier motivo de alarma
< 50 mg/l

La Organizacin Mundial
de la Salud (OMS) tambin
establece una concentracin
mxima de 50 mg/l.

GLOSARIO
Forma oxidada estable del ciclo del nitrgeno: El ciclo del nitrgeno consiste en la transformacin de nitrgeno in-
orgnico u orgnico en amoniaco, despus en nitrito y por ltimo en nitrato. El nitrato es la forma estable ms oxidada del
ciclo, es decir, el compuesto de mayor carga positiva que no tiene tendencia a convertirse en otro compuesto.
Fertilizante qumico
como nutrientes esenciales de las plantas.
Purines: Lquidos formados por los orines de los animales y lo que rezuma del estircol.
: Sales formadas cuando se reducen los nitratos.
Metahemoglobina: Se produce cuando el hierro que forma parte de la hemoglobina se altera y provoca que no se trans-
porte bien el oxgeno a travs del cuerpo, lo que en casos extremos puede llevar a la muerte de los tejidos.
S U L F AT O S
tal al que estn unidos. As el sulfato sdico, por ejemplo, se utiliza en la
fabricacin del vidrio, como aditivo en los detergentes, etc. El sulfato de

proceso. Yeso y barita se utilizan en la construccin y como aditivos en la

fabricacin de papel y cartulina. El sulfato de bario tambin se utiliza en
medicina para realizar radiografas de contraste.
Los sulfatos son compuestos que se encuentran presentes en el agua de forma na
tural, debido al lavado y la disolucin parcial de materiales del terreno por el que
Presencia en el agu

discurre ( formaciones rocosas compuestas de yeso principalmente y suelos sulfata

dos). Se han encontrado altas concentraciones tanto en las aguas subterrneas como

sometidas a contaminacin antropognica. Estos compuestos tambin pueden apa

recer en el agua a travs de los desechos y vertidos industriales y de los depsitos
atmosfricos.
Los sulfatos, tal y como aparecen en el agua de consumo, no son txicos, sin embar
go en muy grandes concentraciones, se ha observado un efecto laxante acompaado
de deshidratacin e irritacin gastrointestinal. Estas aguas tienen un sabor amargo
rechazable inmediatamente por los consumidores. As pues, la presencia de sulfa
tos en el agua de consumo puede causar un sabor perceptible por el consumidor, VIS TA A RE A D E U NA MINA
DE YESO :
umbrales de sabor
SE EN C U E N T RA N D E FO RM A
(concentraciones en las que se percibe el sabor) oscilan entre 250 mg/l y 1000 mg/l N ATU RA L E N FO RMACI ONE S
segn el tipo de sulfato asociado al sodio y calcio, respectivamente. Se considera que R O CO S AS C O M P U E S T A S D E
la alteracin del sabor es mnimo para concentraciones inferiores a 250 mg/l. YES O P RIN CIP ALME N T E Y
S U E LO S S U L F A T AD O S

En la normativa vigente sobre las aguas de consumo humano ( RD 140/2003, Anexo

Legislacin

Valores paramtricos
mximo para los sulfatos en las Guas de la Calidad del Agua de Consumo elaboradas
establecidos
por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) en el ao 2004, sin embargo se reco- en la legislacin:
mienda que las administraciones sanitarias conozcan los recursos hdricos disponibles
que superen los 500 mg/l.
RD 140/2003 DE 7 DE
FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN
No obstante el poco efecto que puede tener este parmetro sobre la salud, en Espaa LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
Medidas correctoras y preventivas

se han establecido sistemas de control de la calidad del agua, basndose en el RD DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
140/2003, en el que se incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmedia-
ta, a la autoridad sanitaria y a la poblacin, si es el caso, de incidencias relativas a
los sulfatos en las aguas de cualquier abastecimiento. Estos mecanismos pretenden < 250 mg/l

abastecida.
La Organizacin Mundial de
la Salud (OMS) recomienda que
las administraciones sanitarias
conozcan los recursos hdricos
que superen los 500 mg/l.

GLOSARIO
Concentraciones en las que se percibe el sabor.
 La mayor concienciacin sobre la responsabilidad de la actividad hu

producidos tanto en la deteccin como en el desarrollo de nuevos pro

las explotaciones agrcolas.

fueron sintetizados, en: insecticidas, herbicidas, fungicidas, termiticidas, acaricidas,

Qu es?

repelentes, etc. La mayora de los plaguicidas utilizados hasta 1995 fueron prohibidos
debido a su toxicidad, y esta prohibicin se regul en el Convenio de Estocolmo. A
muchos de ellos se les conoce como compuestos orgnicos persistentes (DDT, aldrn,
dieldrn, endrn, clordano, heptacloro, hexaclorobenceno, mirex, toxafeno, etc.). En
Espaa la Orden de 28 de Febrero de 1986 prohibi la utilizacin y la comercializacin
de plaguicidas organoclorados.
Sus efectos sobre la salud humana se basan en la posible incidencia de algunos de
Presencia en e agua

ellos sobre el sistema nervioso, el hgado, el rin, etc., o los posibles efectos carci-
LOS HE R B I CI D A S
nognicos. Desde el punto de vista de su posible toxicidad y efectos sobre la salud, SEL E C T IV OS MATAN
cada plaguicida debe tratarse individualmente. Su uso en la agricultura intensiva CIERTOS OB JET IVOS ,
produce disposiciones en el suelo que pueden contaminar, en especial, las aguas MIEN TRAS P RES ERVAN LA
subterrneas. Adems, si su uso se realiza sin ningn tipo de medida de seguridad C O S E C H A R EL A T I V A M E N T E
INDEMNE. ALGU NOS A C T A N
por parte de los trabajadores y si el compuesto es txico, pueden producirse tambin
INT E RF E RI E NDO C ON EL
efectos sobre la salud al absorberse por la piel o inhalarse por va respiratoria. CREC IMIE N TO D E LA S MALA S
HIE RB AS Y SE BASA N E N LAS
- H O R MO N AS D E LA S P LA N T A S .

sumir agua durante toda la vida sin que ello suponga un riesgo para la salud, la nor-
Legislacin

Valores paramtricos
de 0,5 g/l de total de plaguicidas, y de 0,1 g/l para el caso de plaguicida individual,
establecidos
en 0,03 g/ l. en la legislacin:
Los sistemas de control de la calidad del agua, establecidos en Espaa basndose en
el RD 140/2003, incluyen mecanismos de deteccin y comunicacin inmediata, a la
RD 140/2003 DE 7 DE
Medidas correctoras y preventivas

FEBRERO POR EL QUE SE ESTABLECEN

autoridad sanitaria y a la poblacin, de incidencias relativas a los plaguicidas en las
LOS CRITERIOS SANITARIOS DE LA CALI
aguas de cualquier abastecimiento. As mismo, el RD 140/2003 incluye mecanismos DAD DEL AGUA DE CONSUMO HUMANO
para la propuesta de ejecucin de acciones, entre ellas y en caso de ser necesario, los
tratamientos alternativos del agua que permitan evitar cualquier riesgo para la salud. PLAGUICIDAS TOTALES: 0,5 g/l
PLAG INDIVIDUALES: 0,03 g/l
Estos mecanismos pretenden prevenir en todo momento cualquier motivo de alarma
( SI SON ALDRN DIELDRN HEPTACLORO
Y HEPTACLORO EPXIDO)
PLAG INDIVIDUALES: 0,1 g/l
(OTROS)
La Organizacin Mundial de la Sa
lud (OMS) recomienda que el con
tenido total de dieldrn y aldrn se

GLOSARIO
Organoclorados: Compuesto qumico orgnico, es decir, formado por un esqueleto de tomos de carbono, en el cual,
algunos de los tomos de hidrgeno unidos al carbono han sido reemplazados por tomos de cloro.
Carcinognico: Sustancia que por inhalacin, ingestin o penetracin cutnea puede producir cncer o aumentar su
frecuencia.