Herclito de feso

(- 544 a - 484)
Vida y pensamiento
Biografa
Pocas son las cosas que sabemos de la vida de Herclito de feso. Naci hacia el 544 antes de Cristo,
aproximadamente, y vivi en feso, ciudad enclavada en la costa Jonia, al norte de Mileto, hasta su muerte,
en el 484 antes de Cristo. Perteneca a una familia aristocrtica y, al parecer, no se llev muy bien con sus
conciudadanos, si nos atenemos a alguno de los fragmentos que se conservan de su libro, y a los testimonios
de sus contemporneos.
Escribi una obra a la que se le da el ttulo comn " Sobre la naturaleza" que se le haba dado tambin a los
libros escritos por otros filsofos anteriores. No es seguro que se tratara realmente de un libro en el que se
desarrollaran sistemticamente temas relacionados con el conocimiento de la naturaleza, el alma o la
cosmologa. Es probable que se tratara de un conjunto de sentencias recopiladas en forma de libro, hiptesis
que se apoya en el carcter enigmtico y oracular de los fragmentos que conservamos, carcter que ya en
su poca le vali el sobrenombre de "El oscuro".
Pensamiento
Respecto a los contenidos esenciales de su interpretacin de la naturaleza, siguiendo la lnea abierta por los
filsofos de Mileto, podemos destacar:
a) la afirmacin del cambio, o devenir, de la realidad, (Este cosmos [el mismo de todos] no lo hizo ningn
dios ni ningn hombre, sino que siempre fue, es y ser fuego eterno, que se enciende segn medida y se
extingue segn medida.) que se produce debido a:
b) la oposicin de elementos contrarios, que es interpretada por Herclito como tensin o guerra entre los
elementos. (Conviene saber que la guerra es comn a todas las cosas y que la justicia es discordia y que todas
las cosas sobrevienen por la discordia y la necesidad.) Ahora bien, esa "guerra" est sometida a:
c) una ley universal, el Logos, (que podemos interpretar como razn, proporcin...) que regula todo el
movimiento de la realidad conducindolo a la armona, y unificando as los elementos opuestos; de donde
se sigue la afirmacin de la unidad ltima de todo lo real. (No comprenden cmo esto, dada su variedad,
puede concordar consigo mismo: hay una armona tensa hacia atrs, como en el arco y en la lira.)
La identificacin del cosmos con un fuego eterno probablemente no deba ser interpretada en el sentido de
que el fuego sea una materia prima original, del mismo modo en que lo eran el agua para Tales o el aire para
Anaxmenes. El fuego sera la forma arquetpica de la materia, debido a la regularidad de su combustin, que
personifica de un modo claro la regla de la medida en el cambio que experimenta el cosmos. As, es
comprensible que se le conciba como constitutivo mismo de las cosas, por su misma estructura activa, lo que
garantiza tanto la unidad de los opuestos como su oposicin, as como su estrecha relacin con el Logos.
La idea de que el mundo nos ofrece una realidad sometida al cambio no es original de Herclito: a todos los
pensadores presocrticos les impresion dicha observacin. Las afirmaciones de que todo fluye y no se
puede baar uno dos veces en el mismo ro se las atribuye Platn libremente en sus dilogos, sugiriendo la
correspondiente consecuencia: nada permanece. Es probable que Herclito insistiera en la universalidad del
cambio ms que sus predecesores pero, por los fragmentos que conservamos de su obra, lo haca an ms
en la idea de la medida inherente al cambio, en la estabilidad subsistente.
Probablemente Platn se dejara influir por las exageraciones sofsticas del siglo V, y por las de los seguidores
de Herclito, como Cratilo, quien al parecer afirmaba que ni siquiera era posible baarse una vez en el mismo
ro; pero sus consideraciones transmitieron a la posteridad una imagen deformada del pensamiento
filosfico de Herclito, en la que abundar posteriormente Aristteles, quien acusar a Herclito de negar el
principio de contradiccin (Una cosa no puede ser ella misma y su contrario, en el mismo aspecto y al mismo
tiempo.) al afirmar que los opuestos son "uno y lo mismo". Parece claro por los fragmentos conservados que
con esa expresin Herclito quera significar no que eran "idnticos" sino que pertenecan a un nico
complejo, o que no estaban esencialmente separados.
Test sobre Herclito de feso

1. Herclito naci en feso, aproximadamente, hacia:

A El ao 85 despus de Cristo.
B El ao 544 antes de Cristo.
C El ao 85 antes de Cristo.

2. Fue conocido por sus contemporneos con el sobrenombre de el oscuro:

A Debido a su carcter amargo y crtico.
B A causa del carcter enigmtico y oracular de sus escritos.
C Porque prefera las horas nocturnas para dedicarse a la filosofa.

3. Herclito conceba la realidad:

A Como algo esttico e inmutable.
B Como algo dinmico y sometido al cambio.
C Como algo arbitrario que no est sometido a ninguna ley.

4. Para Herclito, la oposicin de elementos contrarios:

A Est sometida a una ley universal, el Logos.
B Genera sus propias leyes.
C No est sometida a ninguna ley.

5. La identificacin del cosmos con un fuego eterno:

A Equivale a afirmar, con seguridad, que el fuego es el arj o elemento primordial.
B Probablemente supone concebir el fuego como la forma arquetpica de la materia.
C Supone concebir el calor como la fuente primordial de la vida.

6. La afirmacin de que no se puede baar uno dos veces en el mismo ro:

A Refleja la concepcin catica de la realidad propia de Herclito.
B Fue atribuida a Herclito por Platn, para sugerir que segn Herclito nada permaneca.
C Fue utilizada por Herclito para negar el principio de contradiccin, segn demuestran Kirk y Raven.

7. Para Herclito, el mundo:

A Fue creado por Dios, de acuerdo con el relato bblico, aunque con matices.
B No lo hizo dios ni hombre alguno, sino que fue siempre, es y ser...
C Est abocado a la destruccin y a desaparecer en la nada.