Nosotros y ellos: El bienestar animal en la era de la

biotecnologa agrcola avanzada

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https://doi.org/10.1016/j.livsci.2006.05.007Obtener derechos y contenido

Abstracto
El artculo discute cuestiones morales centrales planteadas por las
aplicaciones de la biotecnologa avanzada a la agricultura animal e
introduce los principales conceptos y principios ticos de la biotica
animal. Se argumenta que la biotecnologa permite a los seres humanos
transformar los animales de acuerdo con las necesidades humanas, lo
que desdibuja la frontera entre los seres humanos y los animales no
humanos en sentido moral y biolgico. Cuanto ms humanos cambian
los animales, ms humanos responsables son para el bienestar de los
animales y mayores son sus obligaciones morales. El artculo presenta
los principales enfoques ticos del bienestar animal, traza las races
filosficas de la tica animal en la tradicin judeo-cristiana y discute las
opiniones de ticos clsicos y contemporneos como Kant, Bentham,
Mill, Peter Singer y Tom Regan. El artculo explora el concepto de
bienestar animal, sufrimiento y derechos, y los valores detrs de la
Liberacin Animal. Se presta especial atencin a los problemas de
bienestar animal planteados por la clonacin, la ingeniera gentica y el
patentamiento de organismos vivos. Para cada tecnologa, se identifican
los riesgos reales o potenciales para el bienestar animal y se describen
sus implicaciones morales. Se observa que los principios morales
tradicionales del bienestar animal, los intereses de los animales y los
derechos de los animales son inadecuados como medios para evaluar la
moralidad de ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas
pueden cambiar los animales de formas profundas que limitan la
conciencia animal para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. Se presta especial atencin a los problemas de
bienestar animal planteados por la clonacin, la ingeniera gentica y el
patentamiento de organismos vivos. Para cada tecnologa, se identifican
los riesgos reales o potenciales para el bienestar animal y se describen
sus implicaciones morales. Se observa que los principios morales
tradicionales del bienestar animal, los intereses de los animales y los
derechos de los animales son inadecuados como medios para evaluar la
moralidad de ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas
pueden cambiar los animales de formas profundas que limitan la
conciencia animal para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. Se presta especial atencin a los problemas de
bienestar animal planteados por la clonacin, la ingeniera gentica y el
patentamiento de organismos vivos. Para cada tecnologa, se identifican
los riesgos reales o potenciales para el bienestar animal y se describen
sus implicaciones morales. Se observa que los principios morales
tradicionales del bienestar animal, los intereses de los animales y los
derechos de los animales son inadecuados como medios para evaluar la
moralidad de ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas
pueden cambiar los animales de formas profundas que limitan la
conciencia animal para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. Para cada tecnologa, se identifican los riesgos
reales o potenciales para el bienestar animal y se describen sus
implicaciones morales. Se observa que los principios morales
tradicionales del bienestar animal, los intereses de los animales y los
derechos de los animales son inadecuados como medios para evaluar la
moralidad de ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas
pueden cambiar los animales de formas profundas que limitan la
conciencia animal para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. Para cada tecnologa, se identifican los riesgos
reales o potenciales para el bienestar animal y se describen sus
implicaciones morales. Se observa que los principios morales
tradicionales del bienestar animal, los intereses de los animales y los
derechos de los animales son inadecuados como medios para evaluar la
moralidad de ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas
pueden cambiar los animales de formas profundas que limitan la
conciencia animal para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. los intereses de los animales y los derechos de
los animales son inadecuados como medio para evaluar la moralidad de
ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas pueden cambiar
los animales de manera profunda, lo que hace que la conciencia animal
sea demasiado limitada para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada. los intereses de los animales y los derechos de
los animales son inadecuados como medio para evaluar la moralidad de
ciertas tecnologas avanzadas porque las tecnologas pueden cambiar
los animales de manera profunda, lo que hace que la conciencia animal
sea demasiado limitada para dar lugar a reclamaciones sobre bienestar,
intereses o derechos. El principio de integridad animal se endosa como
una alternativa ms adecuada para evaluar la moralidad de la
biotecnologa avanzada.

Palabras clave
tica animal
Biotecnologa
Clonacin
Ingeniera gentica
Patentando
Bienestar de los animales
Teora tica
Derechos animales
"Las criaturas de fuera miraban de cerdo a hombre, y de hombre a cerdo, y de cerdo a
hombre de nuevo; pero ya era imposible decir cul era cual. "George Orwell, Granja de
Animales

La cita del libro Animal Farm de George Orwell, aunque fuera de contexto y escrita con un
mensaje diferente en mente, capta vvidamente los cambios profundos que configuran la
relacin entre seres humanos y animales en las ltimas dcadas. Los animales se han
humanizado cada vez ms y ya no existe un lmite claro entre nosotros, los humanos y
ellos, animales no humanos. Este lmite ha ido desapareciendo en dos sentidos: uno es
moral, el otro biolgico. En un sentido moral, Occidente se ha vuelto cada vez ms
consciente de la condicin moral de los animales. Hoy, reconocemos que los animales 1son
seres que tienen la capacidad de sufrir y su bienestar debe tenerse en cuenta en la
deliberacin moral, la poltica pblica y el derecho civilizado. Metafricamente hablando,
desde el siglo XIX, los animales han entrado en el universo moral humano y se les ha
concedido el estatus de seres morales que merecen atencin, respeto y cuidado. En un
sentido biolgico, la frontera entre los seres humanos y los animales ha comenzado a
desaparecer an ms literalmente. Debido a los avances en la ciencia animal y
biotecnologa agrcola, hoy ms que nunca, somos capaces de dar forma a los animales de
acuerdo con nuestra propia voluntad. Podemos producir animales que contengan las
caractersticas que deseamos mediante crianza selectiva, ingeniera gentica, clonacin e
inseminacin artificial. De esta manera, humanizamos a los animales. Hacemos que reflejen
nuestras necesidades humanas, deseos, aspiraciones y
vicios:http://www.ekac.org/gfpbunny.html#gfpbunnyanchor , visitado el 30 de enero de
2005). Lo que es animales transgnicos ms, a travs de manipulaciones genticas, los seres
humanos han creado que son, literalmente, como nosotros: llevan los genes humanos,
producir protenas humanas ( Cooper y Lanza, 2000 , p 195.) Y sus rganos podran ser
trasplantadas en los cuerpos humanos .

Al borrar deliberadamente las fronteras entre los seres humanos y los animales, nos
enfrentamos a profundas cuestiones morales con consecuencias de largo alcance. Las
respuestas a estas preguntas en forma de prcticas, polticas, legislacin y sensibilidades
morales impactarn no slo el destino y el bienestar de los animales, sino tambin el futuro
de la agricultura animal, el destino y el bienestar de los seres humanos para las
generaciones venideras. perspectivas de la biosfera en su conjunto.

La tarea de este trabajo es identificar algunos retos ticos importantes que enfrenta la
agricultura animal en el siglo XXI, situarlos en el contexto de la evolucin de las opiniones
ticas sobre el lugar de los animales en la moralidad y ofrecer herramientas conceptuales
para afrontar los nuevos retos en una manera ticamente sana.

El primer desafo principal es determinar el estatus moral de los animales y decidir si

tenemos alguna obligacin tica con ellos. Si lo hacemos, cules son estas
obligaciones? Cmo debemos tratar a los animales y cmo debemos sopesar los intereses
humanos frente al bienestar animal? Cul de los dos tiene un peso moral superior y bajo
qu condiciones? Qu implica el respeto de los animales? Durante milenios, filsofos y
telogos han estado abordando estas cuestiones por razones prcticas, filosficas y
morales. Las respuestas han variado dependiendo de cmo los pensadores han entendido el
propsito de la moralidad, la naturaleza de los seres humanos y la naturaleza de los
animales. Ms importante,

Durante milenios, la tradicin intelectual occidental dio poca consideracin moral al

bienestar animal. Vea a los animales en gran medida como medios para los fines
humanos. Estas actitudes estn encarnadas en la visin de mayordoma de la tradicin
judeo-cristiana, en su equivalente secular -la filosofa moral de Immanuel Kant- y en el
enfoque mecanicista de Ren Descartes.

La visin de mayordoma est expuesta en la historia de Gnesis. Segn la interpretacin

convencional de este punto de vista, los seres humanos son cualitativamente superiores a
los animales y al resto de la naturaleza. Debido a esto, se les permite usar animales, y la
naturaleza en general, para sus propsitos. Tienen dominio sobre los peces del mar, en las
aves de los cielos, y en todas las bestias que se mueven sobre la tierra. 2La tradicin judeo-
cristiana proscribe la crueldad contra los animales y anima a los seres humanos a tratar a los
animales adecuadamente. Sin embargo, la proscripcin no est motivada por una pura
preocupacin por los animales; proviene de una preocupacin por Dios y por nuestros
deberes hacia los dems y hacia nosotros mismos. Santo Toms de Aquino argumenta que
la crueldad animal es mala porque conduce a la crueldad hacia los seres humanos y porque
"el dao a un animal conduce al dao temporal de un hombre, ya sea del hacedor de la
accin, o de otro" ( Aquinas, 1928 , Captulo 112) 3. En resumen, en la visin de
mayordoma, los animales carecen de valor moral independiente. Aprueba el uso de
animales para fines humanos. Nuestros deberes morales con los animales, en la medida en
que existen, son slo deberes indirectos para Dios y para nuestros semejantes.

La visin de mayordoma tiene su equivalente secular en la teora moral del filsofo alemn
Immanuel Kant. l cree que las normas de la moral humana no se aplican a los animales
porque carecen de la capacidad de razonar, lo cual es crucial para la moralidad. Segn Kant
(1873) , la moral consiste en comprender y aplicar las reglas morales de una manera
racional. Los animales carecen de capacidades racionales, no pueden seguir las reglas
morales y comprender los deberes. En consecuencia, no pueden tener derechos
morales. Desde la perspectiva de Kant, el concepto de "derechos de los animales" no tiene
sentido. l escribe: "Si un hombre dispara a su perro porque el animal ya no es capaz de
servicio, no falla en su deber para el perro, porque el perro no puede juzgar [al hombre, AP]
..." ( Kant, 1963, pag. 239). An as, Kant denuncia la crueldad animal por las mismas
razones expuestas por Aquino. Kant ve crueldad animal como inhumano (observe la
palabra "en-humano"!). Kant ensea que debemos "practicar la bondad hacia los animales,
porque el que es cruel con los animales se vuelve duro tambin en su trato con los
hombres" ( Kant, 1963 , p.239). Kant denuncia el sufrimiento animal por el placer humano,
como la caza, pero justifica el uso de animales para la investigacin siempre y cuando no
cause dolor innecesario. Tambin aprueba "poner a los animales a trabajar", pero enfatiza
que no deben ser "forzados ms all de sus capacidades naturales". Kant tambin permite la
matanza de animales cuando es necesario, pero ensea que esto debe hacerse rpida y sin
dolor.

La visin de Ren Descartes es an ms dura. Sostiene que los animales no tienen un

estatus moral porque son meros aparatos y no tienen almas y conciencia. Por lo tanto,
pueden tratarse de la misma manera en que los seres humanos tratan objetos no unidos
como las rocas y las plantas ( Descartes, 1911 ).

Desde finales del siglo XVIII y principios del siglo XIX, nuestra comprensin del estado
moral de los animales ha cambiado dramticamente. Esto se debe en gran parte al aumento
de los conocimientos cientficos, pero tambin a una ola de reformas sociales basadas en la
idea de igualdad y nuevos desarrollos tericos dentro de la disciplina de la tica. La teora
de la evolucin de Darwin socava la imagen judeocristiana del mundo y revela que los
seres humanos estn mucho ms cerca de los animales de lo que se pensaba
anteriormente. La observacin y la investigacin en inteligencia animal demuestran, contra
Descartes, que los animales no son autmatas. Experimentan dolor y sufrimiento, tienen
inteligencia y algunos poseen una capacidad elemental para el pensamiento racional. Ms
recientemente, la investigacin sobre el comportamiento de los simios sugiere que al menos
algunas especies de monos pueden participar en el pensamiento abstracto, resolucin de
problemas y puede usar el lenguaje. Un ejemplo famoso de las capacidades intelectuales de
los simios es el caso de Kanzi y Panbanisha, los chimbancos bonobos del Centro de
Investigacin de la Lengua de la Universidad Estatal de Georgia que aprendieron a
comunicarse utilizando un lexigram (Savage-Rombaugh y Lewin, 1994 ).

Hoy en da, ya no creemos que los animales son mquinas simples, que existen para servir a
los propsitos humanos. Debido a esto, los principios morales que guiaron el tratamiento de
los animales durante milenios ya no son adecuados. En su lugar, los ticos desarrollan el
nuevo campo de la tica animal. Ofrece nuevas formas de tratar a los animales que tienen
en cuenta no slo los intereses humanos, sino tambin el bienestar de los animales, su
sufrimiento e intereses.

En el centro de este cambio est la teora moral del utilitarismo desarrollada por los
filsofos britnicos Bentham (1973) y Mill (1973)en el siglo 18. Bentham y Mill critican la
teora moral de Kant por su estrecho enfoque en la racionalidad. Si, como sostiene Kant,
slo los seres racionales tienen valor moral y derechos morales, entonces no slo los
animales sino tambin muchas categoras de seres humanos resultarn carentes de estatus
moral y derechos, incluidos los nios y los retrasados mentales. Sin embargo, son
precisamente los seres humanos los ms vulnerables y los que ms necesitan proteccin. En
cambio, Bentham y Mill sostienen que la moralidad no debe limitarse slo a los seres
humanos racionales. Segn los utilitaristas, el propsito de la moralidad es minimizar el
dolor y el sufrimiento, y maximizar la felicidad y el placer en el mundo. El deseo de evitar
el dolor y / o el sufrimiento y de aumentar el placer y / o la felicidad es algo que todos los
seres sencientes comparten,4 . Por estos motivos, la moralidad debe ampliarse para dar igual
consideracin a todo ser sensible aun cuando este ser carezca de capacidades racionales. En
un famoso pasaje de Los Principios de la Moral y la Legislacin (1789), Bentham escribe:
"la pregunta no es Pueden razonar? ni Pueden hablar? pero, pueden sufrir? "A todos los
que pueden sufrir, tenemos la obligacin moral de disminuir el sufrimiento y aumentar la
felicidad.

Lo revolucionario del utilitarismo es que coloca a los animales junto al ser humano en el
universo moral y elimina a los seres humanos racionales de su posicin moral
privilegiada. En trminos prcticos, esto significa que debemos tener en cuenta el bienestar
de los animales siempre que nuestras acciones los afecten directa o indirectamente. Al
mismo tiempo, los utilitaristas no condenan automticamente el uso de animales para
investigacin, comida u otros propsitos humanos. Ellos justifican la imposicin de dolor o
sufrimiento siempre que esto aumenta la felicidad general en el mundo. Para encontrar el
mejor curso de accin, necesitamos llevar a cabo un anlisis costo-beneficio donde el costo
se mide por el dolor o el sufrimiento de todos los seres conscientes involucrados y el
beneficio se expresa en trminos de placer, felicidad u otros efectos positivos derivados de
la accin. Las acciones que causan ms placer que el dolor son permisibles y las acciones
que causan ms sufrimiento que la felicidad son inmorales. Por ejemplo, los utilitaristas
consideran moralmente permisible matar a un animal para alimentar a un pueblo
hambriento ya que el beneficio (ahorrando hambre) supera el costo (el dolor y la muerte de
un solo animal). Por otra parte, el dolor de varios animales con el fin de hacer un solo
humano feliz ser condenado, especialmente si la intensidad del dolor es grave. Este
resultado tiene relacin directa con la cuestin de la experimentacin con animales y la
agricultura. Segn el utilitarismo, ya no es permisible ignorar el sufrimiento de los animales
o tratarlos como moralmente inferiores a nosotros. Debemos extender nuestras categoras
morales y leyes que protegen a los seres humanos para cubrir tambin a los
animales, incluidos los animales en la agricultura y la ciencia. Este cambio en las
sensibilidades morales hacia los animales es sintetizado por los movimientos de liberacin
animal y derechos de los animales del siglo XX dirigidos por los filsofos morales
contemporneos Peter Singer y Tom Regan, respectivamente, y la filosofa cotidiana del
vegetarianismo.

Singer y Regan desarrollan nuevos enfoques para el tratamiento de animales basados en la

idea de que los animales son iguales a los humanos en un sentido moral. Los puntos de
vista de Singer y Regan difieren significativamente en muchos aspectos, pero ambos
coinciden en que la consideracin moral se concede no sobre la base de los deberes, como
Kant lo quiso, sino sobre otros motivos ms amplios tales como tener la capacidad de sufrir
(Singer) o que tiene un valor intrnseco (Regan).

Singer, que, en un momento dado, bloqueado pblicamente a s mismo en una jaula para
llamar la atencin sobre el sufrimiento de los animales, sostiene que todos los que puedan
sufrir tienen inters en no sufrir 5. Esto se aplica tanto a los animales como a los seres
humanos y, por lo tanto, se les debe dar el mismo peso moral. Estas opiniones forman la
base de la teora de Singer sobre la liberacin animal. Implica tomar los intereses animales
tan seriamente como los intereses humanos, incluso si esto interfiere con los intereses
humanos, y dar a los animales el mismo grado de consideracin moral que damos a los
seres humanos. Segn Singer, los derechos bsicos que debemos a los animales son el
derecho a no ser torturados, a no ser privados de su libertad y no ser asesinados. Tratar a los
animales de manera tica requiere que eliminemos todas las prcticas que causan el
sufrimiento y la muerte de los animales, como matar animales para la alimentacin, la
agricultura de confinamiento y los experimentos mdicos. Lo que hace estas prcticas
moralmente equivocadas es que causan sufrimiento injustificado y muerte a los animales y
ponen los intereses de los humanos, que a menudo son triviales, por encima de los intereses
ms importantes de otras especies, como su inters en estar vivos. La tendencia de los seres
humanos a considerar a su propia especie como superior a otros es llamado por
Singerespecismo . l seala que el specieism es totalmente irracional y se basa en
prejuicios puros contra otras especies. Es una forma de discriminacin similar al racismo y
el sexismo. La nica diferencia es que el especialismo consiste en favorecer la propia
especie (no simplemente el grupo) por encima de cualquier otro. Singer afirma que
speciesim ha sido rampante a lo largo de la historia humana, lo que revela la tendencia
humana a descontar rutinariamente los intereses fundamentales de los animales para
satisfacer nuestros intereses. El uso de animales para la alimentacin, la agricultura de
fbricas y la experimentacin con animales son ejemplos de especies 6. Estas prcticas son
particularmente objetables porque hay formas alternativas para que los seres humanos
satisfagan sus necesidades: "No puede haber defensa de comer carne en trminos de
satisfacer las necesidades nutricionales, ya que se ha establecido ms all de la duda de que
podramos satisfacer nuestras necesidades de protenas y otros nutrientes esenciales mucho
ms eficientemente con una dieta que reemplaza la carne animal por las habas de soja ... y
otros productos vegetales de alta protena "(Singer, 2002, p.

En cuanto a la experimentacin con animales, Singer no descarta completamente, pero

estipula que los beneficios de los experimentos deben superar en gran medida las cargas
para los animales. Seala que no tenemos ms razones para experimentar con animales que
para experimentar con seres humanos con un nivel comparable de conciencia, por ejemplo,
los recin nacidos o los enfermos mentales. Propone la siguiente prueba: para decidir si y
cundo es apropiado experimentar con animales, debemos preguntarnos si es apropiado
llevar a cabo el experimento sobre un nio hurfano. "Si el experimentador no est
preparado para usar a un nio humano hurfano, su disposicin a usar a los no humanos es
una simple discriminacin, ya que los simios adultos, gatos, ratones y otros mamferos son
ms conscientes de lo que les est sucediendo, ms autodirigidos , y, hasta donde podemos
decir, al menos tan sensible al dolor como cualquier nio humano "(Singer, 2002, p. De
hecho, el argumento del argumento de Singer no es que debamos empezar a experimentar
con seres humanos vulnerables, sino que debemos dejar de usar animales no humanos para
este propsito.

Singer reconoce que la igualdad moral de los seres humanos y los animales no significa una
igualdad real. l reconoce las diferencias entre los seres humanos y los animales, e incluso
entre los individuos dentro de una sola especie. Los animales no son literalmente iguales a
los seres humanos y no deben recibir los mismos derechos morales como el derecho a la
libertad de expresin o el derecho al voto. l concede que los seres conscientes como seres
humanos y simios tienen un valor ms alto. Sin embargo, con respecto al dolor y el
sufrimiento, todos los seres sensibles estn a la par: todos ellos estn interesados en evitar
el sufrimiento, de ah la igualdad moral de los animales y los seres humanos 7 .

Mientras muchos consideran la visin de Singer revolucionaria e incluso extrema, otros

como el filsofo Tom Regan la critican por no ir lo suficientemente lejos para proteger los
derechos de los animales ( Regan, 2003).). Segn Regan, el tratamiento tradicional de los
animales es inmoral no slo porque causa sufrimiento y dolor, sino porque considera a los
animales como un recurso a nuestra disposicin. Esto es fundamentalmente errneo porque
los seres humanos y los animales tienen el mismo estatus. Su igualdad se basa en el hecho
de que tanto los seres humanos como los animales son sujetos de una vida. Un sujeto de
una vida es cualquier persona que tiene una vida mental incluyendo percepciones, deseos,
creencias, memoria y expectativas, y quin cuida sobre su vida. Puesto que cada sujeto de
una vida se preocupa por su vida, esa vida tiene un valor inherente igual al valor de
cualquier otra vida. El valor moral de un sujeto de una vida, ya sea humana o animal, no
depende del nivel de la autoconciencia. Los derechos morales de este sujeto no dependen
de otra cosa que el hecho de que tiene un valor inherente. Debido a esto,8 . En
consecuencia, Regan (1983) pide tres pasos radicales: (1) prohibir el uso de animales en la
ciencia; (2) la abolicin de la agricultura animal comercial y (3) la erradicacin de la caza y
la captura con fines comerciales y deportivos.

Hoy en da, la mayora de los ticistas y legisladores adoptan principios morales que son
menos radicales que las opiniones de igualdad de Singer y Regan y mientras las personas
son mucho ms sensibles al bienestar de los animales, pocas estn dispuestas a abandonar
los animales como fuente de alimento y cerrar la captulo de la agricultura animal en la
historia humana. Al mismo tiempo, la mayora de las naciones occidentales reconocen que
los animales tienen al menos algunos derechos y merecen un trato humano. Esto se expresa
en leyes y polticas de bienestar animal que protegen a los animales y regulan nuestras
relaciones con ellos en la granja, en el laboratorio de investigacin y en la naturaleza. Estas
leyes y polticas reconocen la naturaleza sentiente de los animales, su capacidad de
experimentar el dolor, su conciencia de s mismos y el medio ambiente, y la necesidad y
nuestra obligacin de tratar a los animales de una manera respetuosa y humana. Esto se
traduce en el desarrollo de prcticas y reglas de ganadera para la vivienda, el transporte, la
cra y la matanza de animales de granja que apuntan a minimizar el sufrimiento y mejorar el
bienestar animal. Sin embargo, justo cuando Occidente parece haber llegado a una
conciencia compartida del estado moral y el bienestar de los animales, surge un nuevo
factor que plantea nuevos desafos a la tica animal y al bienestar animal. Esta es la
biotecnologa agrcola que avanza rpidamente.

La siguiente gran tarea para todos los que se ocupan de los animales es identificar y
resolver los problemas ticos que surgen de la aplicacin de la biotecnologa avanzada a los
animales. Las posibilidades son infinitas. La clonacin nos permite producir copias
genticamente idnticas de un solo animal como se demostr con la creacin de la famosa
oveja Dolly. La ingeniera gentica permite modificar los genes de los animales con el fin
de lograr una caracterstica deseable: de ms masa muscular a piel brillante en la piel
oscura. Los animales pueden ser diseados para llevar genes humanos, genes sintticos o
genes de otras especies (transgnicos). Los cerdos con genes humanos ya han sido
diseados. Pueden ser utilizados como una fuente de rganos para el trasplante en humanos
(xenotrasplante). Las ovejas o el ganado se pueden transformar en animales
biofarmacuticos. Estos animales, tambin llamados "biorreactores,Pape et al., 2000 ). Los
nuevos desarrollos plantean una serie de cuestiones ticas: cul es el efecto de estas
tecnologas en el bienestar de los animales? Los avances en biotecnologa son compatibles
con los principios y valores de la tica animal? Si hay un conflicto entre la moralidad y la
biotecnologa, cmo debe resolverse el conflicto y qu consideraciones deben prevalecer?

A continuacin, me centrar en problemas ticos especficos que surgen de las aplicaciones

actuales o previsibles de la biotecnologa agrcola a los animales de granja. Las tecnologas
ms pertinentes para la produccin animal son la ingeniera gentica y la clonacin de
animales. La patentabilidad de las formas de vida es otra cuestin relevante que plantea sus
propios problemas morales. Est estrechamente vinculada a la evolucin de la
biotecnologa y ha sido muy acelerada por ella. La biotecnologa agrcola permite extender
las patentes a los organismos vivos y patentar nuevas combinaciones genticas y los
animales que las transportan. Otra cuestin muy debatida es si estas patentes se justifican
moralmente o no.
Las fuerzas motrices detrs de los usos de las tecnologas avanzadas en la produccin
animal son el bajo costo, el aumento de la productividad y el aumento de los beneficios. Sin
embargo, los ticos, los activistas de los derechos de los animales y el pblico en general
estn preocupados porque muchas de estas prcticas son moralmente problemticas. Tienen
el potencial de socavar el bienestar de los animales y de reforzar las actitudes insensibles y
explotadoras hacia los animales. Adems, algunas aplicaciones de la biotecnologa y las
patentes pueden tener efectos negativos sobre el bienestar y la libertad de los productores.

1 . Las implicaciones ticas de la ingeniera gentica animal

La ingeniera gentica permite cambiar y manipular el maquillaje gentico (genoma) de los
animales de granja de formas nuevas y profundas. Algunos de los cambios afectan slo a
los animales individuales y no se transmiten a las generaciones futuras como en el caso de
la terapia de clulas somticas, que modifica las clulas especficas de un animal individual
para producir las caractersticas deseadas sin cambiar los rasgos hereditarios del
animal. Otros cambios implican modificacin de la lnea germinal y pueden ser heredados,
por ejemplo, transgnesis. Ambos tipos de modificaciones pueden utilizarse para promover
la produccin de alimentos para animales mediante un aumento de la productividad, un
crecimiento ms rpido, una mejor capacidad para digerir alimentos ms baratos de menor
calidad, una mejor calidad de los productos animales (por ejemplo, ganado con ms masa
muscular y menos grasa) resistencia.

El proceso de ingeniera gentica implica la insercin de ADN en un embrin de una sola

clula o modificaciones directas en los vulos o espermatozoides ( Pinkert, 2002). El
embrin resultante se implanta en un animal hembra para ser llevado hasta el
nacimiento. En el proceso, una serie de procedimientos qumicos y / o quirrgicos tienen
que ser realizados en la madre "sustituta" que causan dolor y angustia. En algunos casos,
los animales receptores deben morir o morir de complicaciones. Las tasas de xito de los
procedimientos siguen siendo muy bajas para los animales de granja: slo el 10% de los
embriones genticamente modificados sobreviven hasta el nacimiento y, de ellos, slo el
10% produce descendencia transgnica (informe de la Comisin de Biotecnologa de
Agricultura y Medio Ambiente, 2002, pag. 10). Todo esto plantea la cuestin de si los
resultados justifican los medios. Otros preguntan si es moral a ingeniera gentica de
animales de granja en el primer lugar. Sin embargo, otros cuestionan si la necesidad de una
mayor productividad es una razn suficientemente buena para modificar los animales.

Si evaluamos la ingeniera gentica desde la perspectiva del bienestar animal, algunas de

las modificaciones parecen mejorar el bienestar de los animales porque los nuevos rasgos
beneficiaran al animal, por ejemplo, la resistencia a enfermedades. En otros casos, los
animales de ingeniera sern suficientemente costosos, lo que garantizar un buen cuidado
veterinario y condiciones de vida ptimas para los animales resultantes. Sin embargo, desde
una perspectiva tica animal, tales resultados positivos pueden no ser suficientes para
justificar las modificaciones porque las mejoras estn motivadas por la razn equivocada, a
saber, la bsqueda de beneficios en lugar del respeto por los animales. En realidad, incluso
las modificaciones como la resistencia a enfermedades que por su propia naturaleza se
supone mejoran el bienestar del animal pueden comprometer de hecho el bienestar. Los
experimentos hasta la fecha muestran que el proceso de insercin de genes no es infalible ni
totalmente predecible. El conocimiento cientfico y las capacidades tcnicas son
imperfectos y esto puede conducir a efectos negativos imprevistos: mutaciones
impredecibles, abortos espontneos o deformidades. En particular, existe la posibilidad de
que se transfiera ms de una copia del gen, los genes insertados pueden no funcionar como
se planific o los genes naturales del animal pueden ser interrumpidos. Tambin pueden
ocurrir mutaciones impredecibles en las generaciones posteriores ( los genes insertados
pueden no funcionar como se planific o los genes naturales del animal pueden ser
interrumpidos. Tambin pueden ocurrir mutaciones impredecibles en las generaciones
posteriores ( los genes insertados pueden no funcionar como se planific o los genes
naturales del animal pueden ser interrumpidos. Tambin pueden ocurrir mutaciones
impredecibles en las generaciones posteriores (Butler et al., 1997 ). Con respecto a la
proposicin de que un animal genticamente modificado puede recibir mayor atencin y
mejor cuidado veterinario debido a su valor para el productor, estos beneficios pueden ser
compensados por limitaciones en el comportamiento natural del animal, movimiento
restringido y confinamiento en interiores.

El uso de la ingeniera gentica para aumentar la productividad a travs del aumento del
tamao de los animales y el crecimiento son igualmente problemticos. Se ha informado de
que las ovejas transgnicas de rpido crecimiento tienen rganos internos grandes que son
dos o tres veces ms grandes de lo normal ( Ward y Brown, 1998). En el ganado, el
aumento del tamao del msculo conduce a un aumento del tamao de la camada y de los
terneros y requiere cesrea para el parto (en el ganado) o causa un gran estrs en las
ovejas. En la produccin porcina, las modificaciones genticas tendran probablemente
como objetivo aumentar la uniformidad de los animales, lo que disminuira la diversidad
gentica. Si bien estos efectos no son exclusivos de la ingeniera gentica y podran surgir
tambin en la cra selectiva, su frecuencia y gravedad es mayor en animales manipulados
genticamente que en los convencionales. Adems, los cambios producidos a travs de la
tecnologa gentica se producen mucho ms rpido y tienen una gran magnitud debido a la
posibilidad de transferir genes a travs de especies. Debido a eso, la ingeniera gentica
puede afectar profundamente el bienestar de un animal y su descendencia y debe someterse
a una evaluacin moral cuidadosa. En los EE.UU, el ejemplo ms notorio de la ingeniera
gentica sali mal es el caso de los cerdos de Beltsville. En 1985, los investigadores de la
Asociacin de Productos Lcteos de los Estados Unidos Beltsville Research Center
anunciaron los primeros animales modificados genticamente ahora conocidos como "los
cerdos de Beltsville". Haban sido diseados para producir grandes cantidades de hormona
de crecimiento humana o bovina. El objetivo era producir cerdos que crezcan ms rpido
con el fin de crear mayores beneficios para la industria alimentaria. El resultado fue
espantoso: los animales modificados genticamente tenan problemas de visin, crneos
deformados y algunos tenan dificultades para caminar. El experimento tambin demostr
claramente el peligro de efectos negativos a largo plazo: dos generaciones ms tarde, los
animales tenan lceras de estmago, artritis, agrandamiento de los corazones y dao
renal. El destino de los cerdos de Beltsville gener muchas crticas por parte del pblico. El
experimento viol los principales principios de la tica animal. Trataba a los animales como
simples objetos. No benefici a los animales y sacrific sus intereses y bienestar por el bien
de la ciencia y el beneficio corporativo. No hubo grandes beneficios que pudieran justificar
el alto costo del sufrimiento de los animales y la disminucin del bienestar de varias
generaciones de animales. Los experimentos traicionan la actitud specieist criticada por
Singer. Su experimento mental (estara justificado si involucra a bebs humanos) nos
ayuda a comprender la magnitud tica de este desafortunado experimento? Por ms extrema
que sea, la prueba de Singer es bastante pertinente dada la abundante evidencia de la alta
inteligencia de los cerdos. No benefici a los animales y sacrific sus intereses y bienestar
por el bien de la ciencia y el beneficio corporativo. No hubo grandes beneficios que
pudieran justificar el alto costo del sufrimiento de los animales y la disminucin del
bienestar de varias generaciones de animales. Los experimentos traicionan la actitud
specieist criticada por Singer. Su experimento mental (estara justificado si involucra a
bebs humanos) nos ayuda a comprender la magnitud tica de este desafortunado
experimento? Por ms extrema que sea, la prueba de Singer es bastante pertinente dada la
abundante evidencia de la alta inteligencia de los cerdos. No benefici a los animales y
sacrific sus intereses y bienestar por el bien de la ciencia y el beneficio corporativo. No
hubo grandes beneficios que pudieran justificar el alto costo del sufrimiento de los animales
y la disminucin del bienestar de varias generaciones de animales. Los experimentos
traicionan la actitud specieist criticada por Singer. Su experimento mental (estara
justificado si involucra a bebs humanos) nos ayuda a comprender la magnitud tica de este
desafortunado experimento? Por ms extrema que sea, la prueba de Singer es bastante
pertinente dada la abundante evidencia de la alta inteligencia de los cerdos. Los
experimentos traicionan la actitud specieist criticada por Singer. Su experimento mental
(estara justificado si involucra a bebs humanos) nos ayuda a comprender la magnitud
tica de este desafortunado experimento? Por ms extrema que sea, la prueba de Singer es
bastante pertinente dada la abundante evidencia de la alta inteligencia de los cerdos. Los
experimentos traicionan la actitud specieist criticada por Singer. Su experimento mental
(estara justificado si involucra a bebs humanos) nos ayuda a comprender la magnitud
tica de este desafortunado experimento? Por ms extrema que sea, la prueba de Singer es
bastante pertinente dada la abundante evidencia de la alta inteligencia de los cerdos.

Supongamos que somos capaces de perfeccionar la ingeniera gentica hasta el punto en

que ya no causa sufrimiento o mutaciones no deseadas. Mejor an, supongamos que es
posible utilizar la ingeniera gentica para producir animales que son resistentes a las
enfermedades y su capacidad de sentir dolor se reduce mucho. Seran tales aplicaciones
positivas de la ingeniera gentica moralmente objetables? Para muchos eticistas animales,
la respuesta es s. La ingeniera gentica puede ser moralmente problemtica incluso si
tiene aplicaciones aparentemente positivas porque altera las capacidades naturales de los
animales que se cree que exhiben su propia integridad y naturalidad. Cuando se violan las
caractersticas naturales definitorias de un animal o de una especie, esto crea una fuerte
presuncin contra la tecnologa en general ( Rifkin, 1998). Para entender la confianza de
esta preocupacin y de la objecin relacionada con la ingeniera gentica, considere un
escenario ofrecido por el filsofo Garry Comstock. Imaginemos que, como una alternativa
a la agricultura intensiva que abarca muchas aves y animales en un espacio muy pequeo,
eliminamos el sufrimiento de las aves enjauladas por ingeniera de pollos que no tienen
sistema nervioso central. Estos nuevos pollos no pueden ni sufren. Parecen bultos sin
cabeza de carne y todo lo que hacen es dejar caer huevos en una cinta transportadora
( Comstock, 1992 , citado en Bovenkerk et al., 2002, pag. diecisis). A pesar del resultado
aparentemente positivo (eliminacin del sufrimiento), muchos consideran que la
modificacin de los pollos es moralmente repugnante. La creacin de pollos sin cabeza
sera moralmente errnea no porque violara el bienestar de las aves sino porque violara su
integridad y las reducira a mquinas productoras de huevos. En respuesta a tales
posibilidades, se ha formulado un nuevo imperativo moral. Requiere que aquellos que
practican la biotecnologa animal respeten y preserven la integridad tanto de los animales
de granja como de los animales para la investigacin. El principio de respeto a la integridad
animal es parte de los Experimentos sobre Animalesadoptado en 1997 en los Pases Bajos,
que exige el respeto por el valor intrnseco y la integridad de los animales. El principio de
integridad plantea varias cuestiones importantes: qu constituye la integridad, por qu la
integridad es moralmente importante y qu implica comprender y aplicar el principio de
integridad animal? A fin de responder a la primera pregunta, qu es lo que constituye
"integridad", es necesario determinar qu es lo que hace que un animal en particular, el
animal que es, es decir, qu hace a una vaca "vaca" y qu constituye el pigness de un
cerdo. Mientras que en la superficie de l la respuesta puede parecer obvia, sobre el
anlisis, el concepto de integridad aparece algo vago y abierto a las interpretaciones. Ms
generalmente, significa unidad, integridad y la capacidad de funcionar ptimamente en el
ambiente ( Bovenkerk et al., 2002, 17). Se piensa que la nocin de integridad incluye
tambin instintos conductuales naturales y bienestar. Basndose en esta comprensin de la
"integridad", se puede entender que el principio de integridad establece que un animal no
debe modificarse hasta el punto en que no pueda ser reconocido como cerdo o vaca. En
trminos ms generales, el principio de integridad animal se fundamenta en la opinin de
que los animales no deben ser utilizados como meros instrumentos de las necesidades
humanas sin tener en cuenta su naturaleza.

Los crticos del concepto de integridad sealan que la idea de preservar la integridad animal
se basa en la suposicin de que las especies tienen ciertos derechos morales y, segn
algunos filsofos, por ejemplo Feinberg, slo los individuos pueden tener derechos
(1974). Otros sealan que las objeciones basadas en la integridad de la biotecnologa, y la
ingeniera gentica en particular, parecen ser igualmente aplicables a otras manipulaciones
ms tradicionales, que han estado ocurriendo durante mucho tiempo con muy poca
oposicin. Acariciar la cola de un perro o la cra selectiva son ejemplos de tales
modificaciones que transforman a los animales de maneras no naturales, sin embargo, los
cambios por lo general no se consideran violaciones de la integridad animal. Esto se ve
como evidencia de que el concepto "integridad" es algo subjetivo y no puede usarse como
base para la evaluacin moral. Todava, el concepto y el principio moral de la integridad
animal son muy tiles especialmente en discusiones morales de la biotecnologa. De hecho,
sostengo que la nocin de integridad est especialmente adaptada para capturar ciertas
intuiciones morales, valores y preocupaciones que no pueden ser expresadas en los
trminos utilitarios existentes de los intereses y bienestar animal (lo que importa al animal)
o en trminos de derechos animales (Regan's criterio del sujeto de la vida). El ejemplo del
pollo sin cabeza no viola los criterios de Singer para una accin moral ya que los intereses
de los animales no son violados. En cambio, la ingeniera gentica nos permite cambiar
estos intereses cambiando la constitucin de los animales. Esto evita que los animales
sufren en condiciones extremas. En cuanto al enfoque de derechos de Regan, para que un
organismo tenga derechos, debe tener por lo menos una conciencia mnima. Los pollos sin
cabeza careceran de conciencia y tendran como mximo un estatus dudoso como titulares
de derechos que podran ser compatibles con la modificacin. Puesto que la biotecnologa
animal nos permite modificar los animales para cambiar sus necesidades e intereses y
adaptarlos a nuestras propias necesidades, ya no basta con utilizar la nocin de derechos o
intereses para criticar la biotecnologa. La nocin de integridad presenta una alternativa:
nos permite tomar nota de los efectos profundos de la biotecnologa en los animales y
evaluarlos mientras apreciamos el valor intrnseco de los animales antes y fuera de las
intervenciones humanas. Tambin nos permite reconocer que mientras que la adaptacin
(incluyendo manipulaciones genticas) tiende a reducir el sufrimiento animal, lo hace
preservando el entorno actual estructurado para satisfacer las necesidades de los seres
humanos sin cambiar fundamentalmente el tratamiento instrumental de los animales. El
principio de integridad fomenta un enfoque no instrumental de los animales y los aprecia
por lo que son, no por lo que pueden hacer por nosotros. Debido al potencial de la
biotecnologa para transformar las experiencias y necesidades de los animales y mejorar la
adaptabilidad al reducir la gama y la riqueza de las experiencias, ciertas aplicaciones de la
biotecnologa slo pueden ser criticadas a travs de la nocin de integridad. Nos permite
dar cuenta de la intuicin moral de que una prctica o tecnologa en particular puede ser
moralmente repulsiva aunque no viole un derecho y no cause dolor o sufrimiento. El
principio de integridad fomenta un enfoque no instrumental de los animales y los aprecia
por lo que son, no por lo que pueden hacer por nosotros. Debido al potencial de la
biotecnologa para transformar las experiencias y necesidades de los animales y mejorar la
adaptabilidad al reducir la gama y la riqueza de las experiencias, ciertas aplicaciones de la
biotecnologa slo pueden ser criticadas a travs de la nocin de integridad. Nos permite
dar cuenta de la intuicin moral de que una prctica o tecnologa en particular puede ser
moralmente repulsiva aunque no viole un derecho y no cause dolor o sufrimiento. El
principio de integridad fomenta un enfoque no instrumental de los animales y los aprecia
por lo que son, no por lo que pueden hacer por nosotros. Debido al potencial de la
biotecnologa para transformar las experiencias y necesidades de los animales y mejorar la
adaptabilidad al reducir la gama y la riqueza de las experiencias, ciertas aplicaciones de la
biotecnologa slo pueden ser criticadas a travs de la nocin de integridad. Nos permite
dar cuenta de la intuicin moral de que una prctica o tecnologa en particular puede ser
moralmente repulsiva aunque no viole un derecho y no cause dolor o sufrimiento. Debido
al potencial de la biotecnologa para transformar las experiencias y necesidades de los
animales y mejorar la adaptabilidad al reducir la gama y la riqueza de las experiencias,
ciertas aplicaciones de la biotecnologa slo pueden ser criticadas a travs de la nocin de
integridad. Nos permite dar cuenta de la intuicin moral de que una prctica o tecnologa en
particular puede ser moralmente repulsiva aunque no viole un derecho y no cause dolor o
sufrimiento. Debido al potencial de la biotecnologa para transformar las experiencias y
necesidades de los animales y mejorar la adaptabilidad al reducir la gama y la riqueza de las
experiencias, ciertas aplicaciones de la biotecnologa slo pueden ser criticadas a travs de
la nocin de integridad. Nos permite dar cuenta de la intuicin moral de que una prctica o
tecnologa en particular puede ser moralmente repulsiva aunque no viole un derecho y no
cause dolor o sufrimiento.

2 . Las implicaciones ticas de la clonacin de animales

La clonacin consiste en producir animales genticamente idnticos mediante la
reproduccin asexual, a partir de una sola clula adulta. Su aplicacin a los animales de
granja permitira a los productores cultivar un nmero ilimitado de animales que tengan un
rasgo deseable particular obtenido mediante ingeniera gentica o seleccin natural. La
clonacin puede utilizarse para acelerar el proceso de cra selectiva o para aumentar la
uniformidad de los animales de granja para satisfacer las demandas especficas del
mercado, por ejemplo, la calidad de la carne ( Compassion in World Farming Trust Report,
2002 , p.

El primer caso exitoso de clonacin de una clula de mamfero adulto fue la produccin de
Dolly en 1997 ( Wilmut et al., 1997 , pgs. 810-813). Este procedimiento de clonacin
implica la recoleccin de clulas de vulos de animales adultos mediante un procedimiento
quirrgico (laparotoma). Antes de la cosecha, los animales reciben inyecciones de
hormonas para estimular la ovulacin. Una vez que los vulos estn disponibles, su
material gentico es eliminado y reemplazado por el material gentico de otro animal que
va a ser clonado. A continuacin, las clulas se colocan en una oveja viva. En 7 das,
cuando los embriones clonados se desarrollan lo suficiente como para ser transferidos a otra
oveja, el primer animal es asesinado. La transferencia tambin implica un procedimiento
quirrgico para el ovino receptor que es llevar los embriones clonados hasta que estn listos
para nacer. Esta tcnica tiene una tasa de xito muy baja, pero hay informes de clonacin
exitosa de bovinos, cerdos y cabras. Dolly fue el nico animal vivo nacido del experimento,
que involucr 277 intentos ( Consejo de tica Alimentaria de Gran Bretaa, 2001 , p.29).

La clonacin de animales de granja plantea una serie de cuestiones ticas, algunas de las
cuales se basan en el bienestar animal, mientras que otras se basan en creencias filosficas
y religiosas ms generales. Las objeciones ms prominentes del segundo tipo afirman que
la participacin en la clonacin es "antinatural" y / o equivale a "jugar a Dios" y, por lo
tanto, la clonacin es inmoral. Tales objeciones descansan en suposiciones acerca de la
naturaleza y naturalidad y sobre los lmites aceptables de la intervencin humana que son
ambiguos, difciles de sostener e incluso difciles de articular de una manera coherente. As,
el trmino "natural" tiene mltiples sentidos: se puede argumentar que todo lo que sucede
de acuerdo con las leyes de la naturaleza, incluyendo las de la biologa y la fsica, es
natural. Alternativamente, uno puede sostener que "natural" es el contrario de "artificial" y
as solamente las cosas que suceden sin la intervencin humana son verdad natural. Para
aquellos que entienden "natural" en el primer sentido, la clonacin exitosa calificara como
natural porque resulta de la aplicacin de las leyes de la biologa. Sin embargo, para
aquellos que entienden "natural" en el segundo sentido, la clonacin sera definitivamente
antinatural y as sera la curacin de las enfermedades y gran parte de la aplicacin de la
ciencia y la tecnologa en general, lo que hace muy difcil el uso de este sentido de " natural
"como base para la condena moral de un fenmeno o de una tecnologa.

Los esfuerzos para evaluar o condenar la clonacin por referencia a Dios como en la
objecin de "jugar a Dios" son igualmente problemticos en parte porque no est claro qu
significa exactamente "jugar a Dios" y en parte debido a las dificultades filosficas y
polticas que surgen cuando se intenta basar la moral o la poltica pblica en la religin
(vase Varner, 2000 , p.141). Por lo tanto, no debera abordar las objeciones filosficas y
religiosas a la clonacin y volver al segundo conjunto de objeciones a la clonacin. Se
derivan de los efectos de la clonacin sobre el bienestar de los animales.

Las preocupaciones de bienestar se hacen eco en gran medida de las que plantea la
ingeniera gentica. Quizs el efecto secundario perjudicial ms conocido de la clonacin
sea el "sndrome de la prole grande". Se refiere a los hallazgos de que los embriones
clonados son en promedio un 30% ms grandes que los embriones normales, lo que
conduce a un parto lento y doloroso y / o cesrea ( Wilmut et al., 2000 , pp. 48-49, 155-156,
280) . Como resultado, el animal hembra usado para transportar el clon es sometido a dolor
y sufrimiento y su bienestar est muy comprometido. Como se observ, durante el proceso
de clonacin, los animales adultos tambin son sometidos a procedimientos quirrgicos
invasivos y estresantes antes de la gestacin (por ejemplo, laparotoma), reciben frmacos
con mal efecto secundario y sufren complicaciones de los procedimientos y medicamentos.

El "sndrome de la progenie grande" tambin tiene efectos adversos en los animales

clonados. Segn los informes cientficos, entre los corderos clonados, hay "una incidencia
sustancialmente mayor de prdida perinatal ... a menudo asociada con anomalas
congnitas, en los sistemas cardiovascular o urinogenital ... La gestacin suele prolongarse
varios das ... A pesar de la prolongacin de la gestacin, el pulmn el desarrollo en los
corderos es a veces inmaduro "( Wilmut et al., 1998 , p.639).

Incluso los animales clonados que parecen nacer sanos pueden desarrollar anomalas ms
tarde en la vida y el famoso Dolly es un ejemplo de esto. Su creador, Ian Wilmut, inform
que Dolly desarroll artritis en una edad inusualmente joven que puede haber sido causada
por el procedimiento a travs del cual Dolly fue creado. La clonacin tambin puede
resultar en una vida ms corta de la descendencia debido a que el animal clonado se
produce a partir de ADN adulto. Lo que es ms, hay evidencia de "desregulacin
generalizada de genes en animales clonados" ( Humpherys et al., 2001 , pg. 95). Tales
hallazgos sugieren que el proceso de clonacin puede causar defectos inherentes
impredecibles en el animal clonado y que la clonacin an no est totalmente comprendida
o controlada por los cientficos.

Otra fuente de preocupacin es que el proceso de clonacin conduce a un gran desperdicio

de vida debido a la baja tasa de xito del procedimiento y la alta tasa de muertes
embrionarias y fetales. Un estudio de los experimentos publicados sobre la clonacin de
animales en el ao 2000 revel que por cada 100 intentos de clonacin, slo 2 o 3 dio lugar
a animales clonados vivos y no se poda garantizar que estaran libres de anormalidades o
no desarrollarlas ms tarde en la vida ( Pennisi y Vogel, 2000 , pgs. 1722-1727).

Por estas razones, muchos pases han adoptado recomendaciones que limitan la clonacin
de animales a los laboratorios cientficos y establecen una moratoria sobre la clonacin de
animales de granja al menos hasta que se mejore la tecnologa para abordar las cuestiones
de bienestar. Una vez que esto se logre y la tecnologa se perfeccione, las regulaciones
probablemente se aflojarn y la clonacin probablemente se convertir en parte de la
agricultura animal ya que la tecnologa permite reproducir los animales ms valiosos y
maximizar los beneficios. En la medida en que las principales objeciones ticas a la
clonacin de animales giran en torno a cuestiones de bienestar, sera difcil oponerse a ella
por razones morales (aparte de las ya discutidas objeciones sobre naturalidad y "jugar a
Dios") siempre que el proceso sea mejorado y la clonacin ya no causa dolor, sufrimiento o
angustia a los animales.

3 . La moralidad de las patentes de animales

La justificacin moral de las patentes es permitir que los cientficos y las corporaciones,
que hacen una gran inversin en investigacin y tecnologa, reciban compensacin y
garantizan el retorno de su inversin. Se cree que esto estimula el desarrollo cientfico
adicional.

El desarrollo de la tecnologa gentica que hace posible la manipulacin gentica de los

animales tambin permite patentar los animales modificados genticamente 9 . El
patentamiento de organismos vivos ha estado suscitando preocupaciones ticas desde que
se hizo posible. Algunas de las objeciones a patentar son las objeciones a la tecnologa
particular que est siendo patentada. Otras objeciones denuncian la idea misma de patentar
organismos vivos. El grupo Accin Mundial en el Inters de los Animales plantea otra
preocupacin: se opone a patentar animales por razones de justicia. El grupo argumenta que
el patentamiento de genes es incorrecto porque patenta algo que pertenece a todos y que el
patrimonio gentico comn pertenece a los comunes ( Svatos, 2000, pag. 848). Otra serie
de objeciones se basa en la preocupacin por los efectos de las patentes sobre el bienestar
de los animales y los productores. Andrew Trew argumenta contra patentar de animales
modificados genticamente debido a sus efectos en los animales. Segn l, el patentar es
moralmente incorrecto porque conduce a la mercantilizacin de la vida ( Trew, 2000,
pag. 97). Las patentes nos animan a ver los animales como objetos de beneficio y como
moralmente insignificantes, lo que a su vez afecta nuestro tratamiento de los
animales. Tambin seala que el patentar de los genes animales da gran poder a las
corporaciones para controlar la disponibilidad de tales animales y beneficiarse de
ellos. Michael Fox, de la United States Humane Society, advierte que a travs de las
patentes, "la explotacin industrial al por mayor del reino animal ser sancionada, protegida
e intensificada" ( Fox, 1987 , citado en Svatos, 2000 , pg. Le preocupa que las patentes
fomenten ms investigaciones, lo que en s mismo tiende a aumentar el sufrimiento de los
animales.

Otra preocupacin es que se otorgan patentes para "invenciones". Cuando el criterio se

aplica a la biotecnologa animal, la misma nocin de una patente se ve como una expresin
de arrogancia humana que pone a los seres humanos en la posicin de maestros. En el caso
de la ingeniera gentica, la tecnologa detrs de la patente se considera como adversa a la
integridad de los animales. Segn los crticos, consiste en modificaciones injustas de la
naturaleza de los seres vivos no humanos a las necesidades humanas. Por esta razn, se
condena el patentamiento 10 .

En general, la patentabilidad de los animales modificados genticamente es un proceso que

beneficia a una parte interesada (los seres humanos) y deja a los otros (animales) que, por
definicin, no son ticos. Una mirada ms atenta revela, sin embargo, que patentar casi
siempre funciona a favor de las grandes corporaciones y contra el bienestar de los animales
y los intereses de las comunidades agrcolas y de los pequeos y medianos agricultores. Es
probable que el costo ms alto de los inventarios patentados dae a las pequeas
explotaciones agrcolas y concentre la agricultura corporativa (vase Hermeren, 2000, pg
823 y Svatos, 2000, pg.) a expensas de pequeas comunidades agrcolas y agrcolas. A
travs de patentes, el control del agronegocio multinacional sobre la agricultura
aumenta. Las patentes permiten a las grandes corporaciones imponer sus productos a los
pequeos agricultores y eliminar la competencia y las alternativas. Otro peligro de las
patentes es que pueden evitar que los pequeos y medianos productores cran sus propios
animales. En la actualidad, la legislacin europea est exenta de las restricciones de
reproduccin para los pequeos agricultores, pero no existe tal excepcin en los Estados
Unidos de Amrica ( Svatos, 2000 , p. Sin la proteccin, los agricultores se vern obligados
a hacer laboriosos registros de mantenimiento. Adems, los agricultores tendrn que
permitir inspecciones frecuentes para probar que no cran animales patentados.

El problema moral central relativo a la patentabilidad de los animales de granja es que las
patentes no promueven el bienestar de los animales y permiten que las consideraciones
sobre el beneficio de las empresas guen el tratamiento de los animales. Al mismo tiempo,
la patentabilidad del ganado socava la autonoma y la privacidad de los agricultores. Los
crticos llaman a esta situacin "bioserfdom" y la denuncian porque empeora las
condiciones de vida tanto para los animales como para los agricultores ( Svatos,
2000 , p.884 ).

Los problemas ticos discutidos anteriormente demuestran que la biotecnologa avanzada

es una gran promesa para la agricultura animal, pero tambin trae riesgos sin precedentes al
campo y coloca nuevas y sin precedentes responsabilidades en los involucrados en todos
los niveles de la produccin animal. Con la expansin de las tecnologas del laboratorio a la
granja, las cuestiones ticas que fueron una vez la provincia de la ciencia ficcin, los
filsofos de la butaca y algunos cientficos interesados se convierten en una realidad
acuciante para los investigadores, los productores y el pblico en general. Tal vez los
aspectos ms importantes y moralmente relevantes de la biotecnologa agrcola son su gran
escala de aplicaciones, su gran poder para transformar los animales de acuerdo con las
necesidades humanas y sus efectos potencialmente irreversibles, especialmente en el nivel
de los animales individuales, pero tambin para los agricultores individuales. Argument
que cuanto ms seres humanos interfieren en el desarrollo de los animales de granja y
cuanto ms humanizan a los animales para satisfacer los deseos humanos, los seres
humanos ms responsables son para el bienestar de estos animales y mayores son nuestras
obligaciones morales con ellos. Debido a ello, toda discusin sobre los usos de la
biotecnologa en la produccin animal debe tener en cuenta las dimensiones ticas y
considerar los intereses de todas las partes interesadas con nfasis en el bienestar de los
animales. Espero haber demostrado que, al cumplir estos objetivos, los cientficos, los
investigadores, los productores, los responsables de la formulacin de polticas y el pblico
tienen a su disposicin un importante recurso. Este es el campo de la tica animal, que se
dedica a una reflexin continua sobre nuestras responsabilidades con los animales y ofrece
las herramientas conceptuales