Ondas estacionarias en una cuerda fija en ambos extremos

Considere una cuerda de longitud L fija en ambos extremos, como se muestra en la figura 18.9. Este
sistema se usar como modelo para una cuerda de guitarra o piano. En la cuerda se pueden
establecer ondas estacionarias mediante una sobreposicin continua de ondas incidentes y
reflejadas desde los extremos. Advierta que hay una condicin frontera para las ondas en la cuerda.
Ya que los extremos de la cuerda estn fijos, necesariamente tienen desplazamiento cero y, por
ende, son nodos por definicin. Esta condicin frontera resulta en que la cuerda tenga un nmero
de patrones de oscilacin naturales discretos, llamados modos normales, cada uno con una
frecuencia caracterstica que se calcula con facilidad. Esta situacin en la que slo se permiten
ciertas frecuencias de oscilacin se llama cuantizacin; la cual es un acontecimiento comn cuando
las ondas se someten a condiciones frontera y es una caracterstica central para las explicaciones de
fsica cuntica en la versin extendida de este texto. Note que en la figura 18.8 no hay condiciones
frontera, as que se pueden establecer ondas estacionarias de cualquier frecuencia; no hay
cuantizacin sin condiciones frontera. Ya que las condiciones frontera se presentan con tanta
frecuencia para las ondas, para la explicacin que sigue se identifica un modelo de anlisis llamado
modelo de ondas bajo condiciones de frontera. Los modos de oscilacin normales para la cuerda de
la figura 18.9 se describen al imponer las condiciones frontera de que los extremos sean nodos y
que los nodos y antinodos estn separados por un cuarto de longitud de onda. El primer modo
normal que es consistente con estos requisitos, que se muestra en la figura 18.10a, tiene nodos en
sus extremos y un antinodo en medio: es el modo de longitud de onda ms larga que es consistente
con las condiciones frontera. El primer modo normal se presenta cuando la longitud de onda M1 es
igual al doble de la longitud de la cuerda, o M1 2L. La seccin de una onda estacionaria de un nodo
al siguiente se llama bucle. En el primer modo normal, la cuerda vibra en un bucle. En el segundo
modo normal (vase la figura 18.10b), la cuerda vibra en dos bucles. En este caso, la longitud de
onda M2 es igual a la longitud de la cuerda, como se expresa por M2 L. El tercer modo normal
(vase la figura 18.10c) corresponde al caso en que M3 2L/3 y la cuerda vibra en tres bucles. En
general, las longitudes de onda de los diferentes modos normales para una cuerda de longitud L fija
en ambos extremos son

donde el ndice n se refiere al nsimo modo normal de oscilacin. Estos nodos son los modos
posibles de oscilacin de la cuerda. Se discuten brevemente los modos reales que se excitan en una
cuerda. Las frecuencias naturales asociadas con los modos de oscilacin se obtienen de la relacin
f v/M, donde la rapidez de onda v es la misma para todas las frecuencias. Al usar la ecuacin 18.4
se encuentra que las frecuencias naturales fn de los modos normales son

Estas frecuencias naturales tambin se llaman frecuencias cuantizadas asociadas con la cuerda
oscilante fija en ambos extremos. Ya que v T>m (vase la ecuacin 16.18) para ondas en una cuerda,
donde T es la tensin en la cuerda y N es su densidad de masa lineal, tambin se expresan las
frecuencias naturales de una cuerda tensa como

La frecuencia ms baja de todas, f1, que corresponde a n 1, se llama fundamental o frecuencia

fundamental y se conoce por

Las frecuencias de los modos restantes son mltiplos enteros de la frecuencia fundamental. Las
frecuencias de los modos normales que exhiben una correspondencia de mltiplo entero como sta
forman una serie armnica, y los modos normales se llaman armnicos. La frecuencia fundamental
f1 es la frecuencia del primer armnico, la frecuencia f2 2f1 es la frecuencia del segundo armnico
y la frecuencia fn nf1 es la frecuencia del nsimo armnico. Otros sistemas oscilatorios, como un
parche de tambor, muestran modos normales, pero las frecuencias no se relacionan como mltiplos
enteros de una fundamental (vase la seccin 18.6). Por lo tanto, no se usa el trmino armnico en
asociacin con estos tipos de sistemas. Examine un poco ms cmo se crean en una cuerda los
diferentes armnicos. Para excitar nicamente un solo armnico, la cuerda se debe distorsionar en
una forma que corresponda a la del armnico deseado. Despus de liberarse, la cuerda vibra a la
frecuencia de dicho armnico. Sin embargo, esta maniobra es difcil de realizar y no es como se
excita la cuerda de un instrumento musical. Si la cuerda se distorsiona de tal modo que su forma no
sea slo de un armnico, la vibracin resultante incluye una combinacin de diferentes armnicos.
Tal distorsin se presenta en instrumentos musicales cuando la cuerda se puntea (como en una
guitarra), se arquea (como en un chelo) o se golpea (como en un piano). Cuando la cuerda se
distorsiona en una forma no sinusoidal, slo las ondas que satisfacen las condiciones de frontera
pueden persistir en la cuerda. Estas ondas son los armnicos. La frecuencia de una cuerda que define
la nota musical que se toca es la fundamental. La frecuencia de la cuerda se vara al cambiar la
tensin de la cuerda o su longitud. Por ejemplo, la tensin en las cuerdas de guitarra y violn se vara
mediante un mecanismo de ajuste de tornillo o clavijas de afinacin ubicadas en el diapasn del
instrumento. A medida que aumenta la tensin, la frecuencia de los modos normales aumenta en
concordancia con la ecuacin 18.6. Una vez que el instrumento se afina, los intrpretes varan la
frecuencia al mover sus dedos a lo largo del diapasn, lo que por tanto cambia la longitud de la
porcin oscilatoria de la cuerda. A medida que la longitud se acorta, la frecuencia aumenta porque,
como especifica la ecuacin 18.6, las frecuencias de modo normal son inversamente proporcionales
a la longitud de la cuerda.

[1] Serway, R. and Jewett Jr, J. (2008). Fisica para ciencias e ingenierias Vol. 1. 7e. 1st ed. Mexico, Mexico: Cengage Learning
Editores S.A. de C.V., p.508.