La integracin del yo en el desarrollo del nio

(1962)

El trmino yo puede utilizarse para describir la parte de la personalidad humana en

crecimiento que en condiciones adecuadas tiende a integrarse en una unidad.

En el cuerpo de un infante anenceflico pueden producirse hechos funcionales e incluso

localizaciones instintivas; esos hechos podran denominarse experiencias de la funcin
del ello si hubiera un cerebro. Podra decirse que, de haber habido un cerebro normal, se
habra producido una organizacin de esas funciones, y a esa organizacin podra
habrsele asignado el rtulo de "yo". Pero sin ningn aparato electrnico no puede haber
ninguna experiencia, y por lo tanto ningn yo.

Ahora bien, normalmente el funcionamiento del ello no se pierde; todos sus aspectos se
renen y se convierten en experiencia del yo. De modo que no tiene sentido utilizar la
palabra "ello" para designar fenmenos que no son abarcados, catalogados,
experimentados y finalmente interpretados por el funcionamiento del yo.

De modo que en las etapas muy tempranas del desarrollo del nio, el funcionamiento del
yo debe considerarse un concepto inseparable del de la existencia del infante como
persona. La vida instintiva que exista al margen del funcionamiento del yo puede
ignorarse, porque el infante no es todava una entidad que tenga experiencias. No hay
ningn ello antes del yo. Slo a partir de esta premisa se justifica el estudio del yo.

Se ver que el yo se ofrece para su estudio mucho antes de que la palabra "self" tenga
alguna pertinencia. La palabra self llega despus de que el nio ha comenzado a utilizar
el intelecto para mirar lo que los otros ven, sienten u oyen, y lo que conciben ante su
propio cuerpo infantil (en este captulo no estudiaremos el concepto de self).

La primera pregunta sobre el denominado yo es la siguiente: existe un yo desde el

principio? La respuesta es que el principio est en el momento en que empieza el yo (1).

Surge entonces la segunda pregunta: es el yo fuerte o dbil? La respuesta depende de

la madre real y de su capacidad para satisfacer la dependencia absoluta del infante real al
principio, antes de que separe el self de la madre.

En mi terminologa, la madre suficientemente buena es capaz de satisfacer las

necesidades del infante al principio y de hacerlo tan bien que el infante, cuando emerge
de la matriz de la relacin infante-madre, puede tener una breve experiencia de
omnipotencia. (Esta experiencia debe distinguirse de la omnipotencia, que es el nombre
de una cierta calidad de sentimiento.)

La madre puede hacer esto gracias a haberse entregado temporariamente a una tarea
nica, la de cuidar a su beb. Lo que hace posible esta tarea es el hecho de que el beb
posee la capacidad de relacionarse con objetos subjetivos cuando la funcin de ego
auxiliar de la madre opera como corresponde. En este sentido, el nio puede satisfacer el
principio de realidad aqu y all, en un momento y otro, pero no en todas partes a la vez;
es decir que conserva reas de objetos subjetivos, junto con otras reas en las cuales hay
una relacin con objetos percibidos objetivamente, u objetos "no-yo".

Es tanta la diferencia que existe entre el principio de un beb cuya madre puede cumplir
adecuadamente esta funcin y el principio de otro beb cuya madre no est en
condiciones de hacerlo, que resulta totalmente intil describir bebs en sus etapas ms
tempranas si no es en relacin con el funcionamiento de la madre. Cuando no hay un
quehacer materno suficientemente bueno, el infante es incapaz de iniciar la maduracin
del yo, o bien el desarrollo del yo queda necesariamente distorsionado en ciertos
aspectos vitalmente importantes.

Debe comprenderse que cuando hacemos referencia a la capacidad adaptativa de la

madre, esto tiene poco que ver con su capacidad para satisfacer los impulsos orales del
infante, por ejemplo proporcionndole un alimento satisfactorio. Lo que aqu examinamos
corre paralelo con una consideracin como sa. Es sin duda posible gratificar un impulso
oral y al hacerlo violar la funcin yoica del infante, o lo que ms tarde se custodiar
celosamente como el self, el ncleo de la personalidad. Una satisfaccin alimentaria
puede ser una seduccin y tener un efecto traumtico si le llega a un beb sin la
proteccin del funcionamiento del yo.

En la etapa que analizamos es necesario no considerar al beb como una persona que
tiene hambre y cuyos impulsos instintivos pueden ser satisfechos o frustrados, sino
pensarlo como un ser inmaduro que est constantemente al borde de una angustia
inconcebible. Lo que mantiene a raya esa angustia inconcebible es la funcin de la madre
vitalmente importante es esta etapa: su capacidad para ponerse en el lugar del beb y
darse cuenta de lo que ste necesita en el manejo general del cuerpo y, por lo tanto, de la
persona. El amor en esta etapa slo puede -demostrarse a travs del cuidado del cuerpo,
como en la ltima etapa de un embarazo a trmino.

La angustia inconcebible tiene slo unas pocas variedades, cada una de las cuales es la
clave de un aspecto del crecimiento normal.

(1) Fragmentarse.
(2) Caer interminablemente.
(3) No tener ninguna relacin con el cuerpo.
(4) No tener ninguna orientacin.

Se reconocer que estas variedades son la materia prima especfica de las angustias
psicticas, y que en trminos clnicos corresponden a la esquizofrenia o a la emergencia
de un elemento esquizoide oculto en una personalidad en otros sentidos no psictica.

En este punto es necesario interrumpir la secuencia de ideas para examinar el destino del
beb al que le falta un cuidado suficientemente bueno en la etapa temprana anterior a la
separacin del "no-yo" y el "yo". Se trata de un tema complejo debido a todos los grados y
variedades de la falla materna. Resulta til referirse en primer lugar a:

(1) las distorsiones de la organizacin del yo que establecen las bases de las
caractersticas esquizoides, y

(2) la defensa especfica del autosostn, o desarrollo de un self protector y organizacin

de un aspecto de la personalidad que es falso (en cuanto lo que se muestra no deriva del
individuo sino del aspecto del quehacer materno en la pareja infante-madre); esta es una
defensa cuyo xito puede generar una nueva amenaza al ncleo del self, aunque est
destinada a ocultarlo y protegerlo.
Las consecuencias de un yo auxiliar materno deficiente pueden ser severamente
mutiladoras. Entre ellas se encuentran las siguientes.

A. Esquizofrenia infantil o autismo

Este es un grupo clnico bien conocido que incluye los trastornos secundarios a las
lesiones cerebrales o la deficiencia fsica, y tambin algn grado de todos los tipos de
fracaso de los detalles ms tempranos de la maduracin. En una cierta proporcin de los
casos no existe ninguna prueba de defecto o enfermedad neurolgicos.

Es comn en el campo de la psiquiatra infantil que el clnico no pueda decidir entre un

diagnstico de deficiencia primaria, una enfermedad de Little leve, una falla puramente
psicolgica de la maduracin temprana en un nio con el cerebro intacto, o una mezcla de
dos o tres de estos cuadros. En algunos casos hay pruebas de la existencia de una
reaccin a la falla del yo auxiliar, del tipo que describo en este captulo.

B. Esquizofrenia latente

Hay muchas variedades clnicas de esquizofrenia latente en nios que pasan por
normales, o que incluso presentan un intelecto especialmente brillante o un desempeo
precoz. La enfermedad se pone de manifiesto en la fragilidad del "xito". Pueden
desencadenarla los esfuerzos y el estrs en etapas ulteriores del desarrollo.

C. Autodefensa falsa
El empleo de defensas, en especial de una defensa falsa exitosa, les permite a muchos
nios parecer promisorios, pero finalmente un colapso revela que en el escenario est
ausente el self verdadero.

D. Personalidad esquizoide

En estos casos es comn el desarrollo de un trastorno de la personalidad debido a un

elemento esquizoide oculto en una personalidad en otros sentidos sana. Ciertos
elementos esquizoides graves quedan socializados en la medida en que puedan ocultarse
en una pauta de trastorno esquizoide aceptado en la cultura local de la persona.

Estos grados y tipos de defectos de la personalidad pueden relacionarse, en la

investigacin de casos individuales, con diversos tipos y grados de fracaso del sostn, la
manipulacin y la presentacin de los objetos en la etapa ms temprana. Esto no significa
negar la existencia de factores hereditarios, sino ms bien complementarlos en aspectos
importantes.

El desarrollo del yo se caracteriza por varias tendencias:

La principal tendencia del proceso de maduracin puede resumirse en los diversos

significados de la palabra "integracin". La integracin en el tiempo se suma a lo que
podramos denominar integracin en el espacio.

El yo se basa en un yo corporal, pero slo cuando todo marcha bien la persona del beb
empieza a estar vinculada con el cuerpo y las funciones corporales, con la piel como
membrana limitadora. Para denominar este proceso he empleado la palabra
"personalizacin", porque "despersonalizacin" parece significar fundamentalmente una
prdida de la unin firme del yo con el cuerpo, incluso con los impulsos y satisfacciones
del ello. (El trmino despersonalizacin tiene un significado ms complejo en los escritos
psiquitricos.)
El yo inicia las relaciones objetales. Con un quehacer materno suficientemente bueno al
principio, el beb no est sometido a las gratificaciones instintivas, salvo en la medida en
que haya participacin del yo. En este sentido, no se trata tanto de proporcionarle
satisfacciones como de permitirle que encuentre y concuerde con el objeto (el pecho, el
bibern, la leche, etctera).

Cuando tratamos de evaluar lo que hizo Sechehaye (1951) al darle a su paciente una
manzana en el momento oportuno (realizacin simblica), tiene poca importancia que la
paciente comiera la fruta, slo la mirara o la guardara despus de tomarla. Lo importante
era que esa paciente pudo crear un objeto, y Sechehaye no hizo ms que permitir que el
objeto tomara forma de manzana, de modo que la nia cre una parte del mundo real,
una manzana.

Parece posible poner lado a lado esos tres fenmenos del crecimiento del yo con tres
aspectos del cuidado del infante y el nio:

La integracin forma pareja con el sostn.

La personalizacin forma pareja con la manipulacin.
Las relaciones objetales forman pareja con la presentacin objetal

Esto conduce a considerar dos problemas asociados con la idea de integracin:

(1) Integracin, a partir de qu?

Resulta til pensar el material del que surge la integracin en trminos de elementos
motores y sensoriales, la materia prima del narcisismo primario. Esta adquirira una
tendencia a sentir la existencia. Puede utilizarse otro lenguaje en la descripcin de esta
parte oscura del proceso madurativo, pero para afirmar que ha empezado a existir un
nuevo ser humano y a recoger experiencia que pueda llamarse personal es preciso
postular los rudimentos de una elaboracin imaginativa del funcionamiento puramente
corporal.

(2) Integracin, con qu?

Todo esto tiende al establecimiento de un self unitario, pero nunca se subrayar

demasiado que lo que sucede en esta etapa muy temprana depende de la proteccin del
yo proporcionada por la madre de la conjuncin infante-madre.

Puede decirse que la proteccin del yo suficientemente buena proporcionada por la madre
(respecto de las angustias inconcebibles) le permite a la nueva persona humana erigir una
personalidad sobre la base de la pauta de una continuidad del "seguir siendo". Todas las
fallas (que podran producir angustia inconcebible) generan una reaccin del infante, y
esta reaccin corta el "seguir siendo". Si el reaccionar que quiebra el "seguir siendo" se
reitera persistentemente, inicia una pauta de fragmentacin del ser. El infante con una
pauta de fragmentacin de la lnea de continuidad del ser tiene una tarea de desarrollo
que casi desde el principio se inclina hacia la psicopatologa. De modo que en la etiologa
de la inquietud, la hiperquinesia, la falta de atencin (ms tarde denominada incapacidad
para concentrarse) podra haber un factor muy temprano, que data de los primeros das u
horas de vida.

Corresponde observar aqu que, sean cuales fueren los factores externos, lo que importa
es la visin (fantasa) que el individuo tiene de ellos. Pero adems es necesario recordar
que existe una etapa anterior al repudio del no-yo por el individuo. En esa muy temprana
etapa no hay factores externos; la madre forma parte del nio, y la pauta de ste incluye
la experiencia que l tiene de la madre, tal como ella es en su realidad personal.

Parecera que lo opuesto de la integracin es la desintegracin. Esto es cierto slo en

parte. Para designar lo opuesto necesitamos al principio una palabra como no integracin.
En el infante, la relajacin significa no sentir la necesidad de integrarse, mientras da por
sentada la funcin del yo auxiliar de la madre. Para comprender los estados de no
excitacin en los trminos de esta teora necesitamos una consideracin adicional. El
trmino "desintegracin" se utiliza para describir una defensa compleja, que consiste en
una produccin activa de caos como defensa contra la no integracin en ausencia del yo
auxiliar materno, es decir, contra la angustia inconcebible o arcaica que resulta del
fracaso del sostn en la etapa de la dependencia absoluta. El caos de la desintegracin
puede ser tan "malo" como la inconfiabilidad del ambiente, pero tiene la ventaja de que lo
produce el propio beb y por lo tanto es no ambiental. Est dentro del mbito de la
omnipotencia del beb. En trminos psicoanalticos, es analizable, mientras que las
angustias inconcebibles no lo son.

La integracin est estrechamente vinculada con la funcin ambiental del sostn. La

integracin logra la unidad. Primero aparece el "yo", que incluye "todo lo otro no es yo".
Despus viene "yo soy, yo existo, yo recojo experiencias, me enriquezco y tengo una
interaccin introyectiva y proyectiva con el no-yo, como mundo real de la realidad
compartida". Se suma lo siguiente: "Alguien me ve o comprende que yo existo". Y
despus: "Me es devuelta (como un rostro visto en un espejo) la prueba que necesito de
que he sido reconocido como un ser".

En circunstancias favorables, la piel se convierte en el lmite entre el yo y no-yo. En otras

palabras, la psique ha empezado a vivir en el soma y se ha iniciado una vida
psicosomtica individual.

El establecimiento de un estado de yo soy, junto con el logro de una residencia o

cohesin psicosomtica, es un estado de cosas acompaado por un afecto especfico de
angustia que tiene una expectativa de persecucin. Esta reaccin persecutoria es
inherente a la idea del repudio del "no-yo", que es paralela a la limitacin del self unitario
en el cuerpo, con la piel como membrana limitadora.

En la sintomatologa de un tipo de enfermedad psicosomtica hay insistencia en la

interaccin de psique y soma; esta interaccin se mantiene como defensa contra la
amenaza de una prdida de la unin psicosomtica, o contra una forma de
despersonalizacin.

Por manipulacin se entiende la provisin ambiental que se corresponde estrechamente

con el establecimiento de una asociacin psicosomtica. Sin una manipulacin activa y
adaptativa suficientemente buena, realizar la tarea desde dentro bien puede resultar muy
arduo, y quiz demuestre que es realmente imposible que ese desarrollo de la
interrelacin psicosomtica quede adecuadamente establecido.

La iniciacin de la relacin objetal es compleja. Slo puede producirla la provisin

ambiental de la presentacin del objeto, realizada de un modo tal que el beb cree el
objeto. La pauta es la siguiente: el beb desarrolla una vaga expectativa que tiene su
origen en una necesidad no formulada. La madre adaptativa presenta un objeto o una
manipulacin que satisface las necesidades del beb, de modo que ste empieza a
necesitar exactamente lo que la madre le presenta. De esta manera llega a tener
confianza en ser capaz de crear objetos y de crear el mundo real. La madre le
proporciona al beb un perodo breve en el cual la omnipotencia es algo que se
experimenta. Debo subrayar que al referirme a la iniciacin de la relacin objetal no estoy
hablando de las satisfacciones y las frustraciones del ello, sino de las precondiciones,
tanto internas como externas del nio, que establecen una experiencia del yo a partir de
un amamantamiento satisfactorio (o de una reaccin a la frustracin).

Resumen

Mi objetivo consiste en realizar una exposicin esquemtica de mi concepcin de los

inicios del yo. Empleo el concepto de integracin del yo y de su lugar en la iniciacin del
desarrollo emocional del nio, en el nio que est continuamente pasando de una
dependencia absoluta a la dependencia relativa y a la independencia. Tambin rastreo los
principios de la relacin objetal dentro del marco de la experiencia y el crecimiento del
beb.

Ms adelante trato de evaluar la importancia del ambiente real en las etapas ms

tempranas, es decir, antes de que el beb haya separado al "no-yo" del yo. Hago
contrastar la fuerza del yo del beb que obtiene un yo auxiliar de la conducta adaptativa
real de la madre, o amor, y la debilidad del yo del beb para el que la provisin ambiental
es deficiente en esta etapa muy temprana.