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Utopa deriva del griego en griego, ("no") y ("lugar") y significa literalmente "no-
lugar" o, como glos Quevedo; "no hay tal lugar".1 La palabra fue acuada por Toms
Moro para describir una sociedad ideal, y por lo tanto inexistente. Esta "repblica" es
imaginada como mejor que las conocidas, en especial la europea del Renacimiento, por lo
cual el trmino puede ser interpretado como Eutopia, tambin derivado del
griego; ("bueno" o "bien") y ("lugar"), significando "el buen lugar", en oposicin a
la distopa o "mal lugar".223 En un sentido estricto, el trmino hace referencia a la obra
homnima de Toms Moro;D Optimo Rpblicae Statu dque Nova Insula topia. En
ella, Utopa es el nombre dado a una isla y a la comunidad ficticia que la habita, cuya
organizacin poltica, econmica y cultural contrasta en numerosos aspectos con la
sociedad inglesa de la poca. Con esta obra Moro crea el gnero de las utopas polticas y
por ello en trminos ms generales la palabra utopa se emplea para referirse a una
sociedad poltica ideal, con un plan, proyecto, doctrina o sistema deseables que parecen
muy difciles de realizar, o representacin imaginativa de una sociedad futura con
caractersticas favorables para la salud, el bienestar comn de la sociedad, que por lo
general contiene una crtica ms o menos implcita de la sociedad poltica realmente
existente.4 En otro sentido, se emplea el trmino "utpico" para referirse de modo
peyorativo a las teoras o programas polticos que se consideran irrealizables.
Aunque Moro fue el creador del gnero de las utopas, hay narraciones clsicas que tienen
elementos utpicos y que pueden considerarse como precursores del gnero utpico. As,
en la misma obra de More puede verse una fuerte influencia e incluso directa referencia
a La Repblica, de Platn,5 donde se describe una sociedad idealizada. Adems
de Repblica, hay otras ideas utpicas anteriores a la de Toms Moro, por ejemplo, el
jardn de Gilgamesh, la isla de la Inscripcin sagrada de Evmero y los mitos de Hesodo,
y en otros textos griegos.
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La utopa moderna[editar]
El nombre[editar]
El anhelo de mundos ideales y perfectos es tan antiguo como el ser humano. Sin embargo,
la invencin y descripcin de sociedades que lo sean no recibe el nombre de 'utopa' hasta
el siglo XVI. Por ello, no es paradjico afirmar que existen utopas desde siempre, incluso
antes de que se acuase este nombre para referirse a ellas.
El trmino utopa se debe a Toms Moro, quien titul as una de las obras ms importantes
de este gnero. Toms Moro bautiz con este trmino una isla idlica, ubicada cerca de las
costas (entonces inexploradas) de Amrica de Sur, cuyos habitantes haban logrado
el Estado perfecto: un Estado caracterizado por la convivencia pacfica, el bienestar fsico
y moral de sus habitantes, y el disfrute comn de los bienes.
Asimismo laten las narraciones extraordinarias de Amrico Vespucio sobre las recin
avistadas islas de Fernando de Noronha, en 15036 y en general el espacio abierto por el
descubrimiento de un Nuevo Mundo a la imaginacin, ambos son factores que estimularon
el desarrollo de la utopa de Moro.
En general, se puede definir una utopa como un Estado imaginario que rene todas las
perfecciones y que hace posible una existencia feliz porque en l reinan la paz y la justicia.
En Utopa hay un importante componente ideal, surgen de los defectos de la sociedad y se
basan en las posibilidades de cambio y transformacin que sta tiene en cada momento.
Las utopas hunden las races en la realidad ms autntica y concreta, aunque sea para
criticarlas e intentar transformarla en una cosa mejor. La palabra est ligada
estrechamente a utopismo.
Todas las utopas tienen en comn dos rasgos: describen sociedades que estn fuera del
mundo, en ningn lugar, y describen sociedades cerradas, sin contaminacin exterior,
inmviles y frreamente ordenadas. La pretensin que las distingue a todas es la de
dibujar las condiciones necesarias para conseguir lo que las sociedades reales jams
muestran: que todos los seres humanos son iguales. Pero en ese empeo se ignora el
valor de la libertad individual, el valor que asoma con ms fuerza precisamente con el
humanismo renacentista...7
En oposicin al concepto de utopa, existe el trmino distopa. Al lado de ella, o
convergente con ella, est la ucrona, esto es lo que no est en tiempo alguno.
Funciones de las utopas[editar]
A pesar de este carcter novelado o ficticio de las utopas, a lo largo de la historia del
pensamiento se les han atribuido funciones que van ms all del simple entretenimiento.
Sociedades utpicas[editar]
La repblica platnica[editar]
Artculo principal: Repblica (Platn)