ISSN 1982-3541

Belo Horizonte-MG
2007, Vol. IX, n 2, 227-239

Conseqncias da interpretao funcional

de termos psicolgicos

Consequences of the functional interpretations

of psychological terms

Bruno Angelo Strapasson

Kester Carrara
Jair Lopes Jnior
Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho - Campus de Bauru

Resumo

A Anlise do Comportamento (AC) tem-se beneficiado de uma determinada modalidade de interpretao

operacional de termos/expresses desenvolvido(a)s em outros sistemas da Psicologia e reas afins. O
modelo skinneriano de interpretao operacional de termos de outras teorias constitui-se da anlise do
contexto em que tericos e pesquisadores emitem os termos/expresses analisados. Trata-se, portanto, da
anlise do comportamento verbal de psiclogos. Inmeros exemplos dessa prtica podem ser encontrados
na obra de Skinner e so recorrentes nos diversos peridicos da AC. Neste artigo, discutem-se as implicaes
dessas anlises para a sobrevivncia da AC enquanto prtica cultural, para o aperfeioamento conceitual,
terico e tecnolgico da AC e para o ensino da AC. Com base nessas anlises, prope-se que a interpretao
de termos de outras teorias seja considerada um programa de pesquisa importante e receba maior ateno
dos analistas do comportamento.

Palavras-chave: Behaviorismo Radical, Interpretao funcional, Traduo, Anlise operacional.

Abstract

The Behavior Analysis (BA) has benefited in the past and continues to benefit from a specific kind of
operational interpretations of terms/expressions developed in other systems of Psychology and similar
areas. The Skinnerian model of the operational interpretation of terms of other theories consists of the
analysis of the context where theoreticians and researchers emit the analyzed terms/expressions. Therefore,
these interpretations are analysis of the verbal behavior of psychologists. Innumerable examples of this
practice can be found in the workmanship of Skinner and are recurrent in diverse periodics of the BA.
In this article we argue the implications of these analyses for the survival of the BA as a cultural practice,
for the conceptual, theoretical, and technological perfectioning of the BA and for teaching BA. Based on
these analyses, it can be argued that the interpretation of terms of other theories should be considered an
important program of research and should receive greater attention from the behavior analysts.

Keywords: Radical Behaviorism, Functional interpretation, Translation, Operational analysis.

 Os autores agradecem FAPESP (bolsa de mestrado, proc. 06/53396-5) e ao CNPq (bolsa produtividade, proc. 304075/2005-1)
pelo apoio recebido.
 Mestre em Psicologia do Desenvolvimento e Aprendizagem pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho - Campus
de Bauru. E-mail: brunoastr@gmail.com
 Livre Docente pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho; bolsista de produtividade CNPq.
 Doutor em Psicologia Experimental pela Universidade de So Paulo e professor da Universidade Estadual Paulista Jlio de Mes-
quita Filho.

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 Bruno Angelo Strapasson - Kester Carrara - Jair Lopes Jnior
Uma caracterstica marcante, por ve-
zes indicada como definidora, do Behavioris-
mo Radical (a filosofia que embasa a Anlise
do Comportamento- AC) de Skinner sua
rejeio s chamadas explicaes mentalistas
do comportamento (Carvalho Neto, 2000, p.
108). O termo mentalista, para Skinner, tem
um sentido relativamente amplo e parece in-
dicar no apenas eventos que, na linguagem
cotidiana, chamamos de mentais, ou que te-
ricos da psicologia identificam como perten-
cendo a um plano mental (qualitativamente
diferente do fsico), mas se refere tambm a
qualquer tentativa de explicao do compor-
tamento que utilize, em sua proposio, even-
tos em outros nveis de observao que no o
do comportamento (cf. Skinner, 1950/1999),
sejam eles mentais, neurolgicos, espirituais,
etc (cf. Carvalho Neto, 2000). Entre os prin-
cipais problemas que surgem de explicaes
mentalistas, esto a noo de que, ao inferir
eventos mediadores do comportamento e
atribuir status de agente causal a tais even-
tos, localizados em nveis diferentes de an-
lise, atrasaramos o desenvolvimento de uma
cincia que tenha o comportamento como
objeto de estudo (e.g. Skinner, 1938/1991,
1945/1984, 1950/1999, 1987), o que, por sua
vez, acarretaria dificuldades na criao de
tecnologias teis para a resoluo de proble-
mas humanos (e.g. Skinner, 1953/1965, 1957,
1987, 1990).
Contudo, evitar explicaes mentalis-
tas no significa abandonar a leitura da pro-
duo das tradies psicolgicas que se uti-
lizam delas. O prprio Skinner (1953/1965)
defendia que o conhecimento produzido por
outras teorias no deveria ser ignorado, e o
apelo de Marr (1984), Branch (1992, p. 3), Sta-
ddon (1993, p. 491), Hawkins e Forsyth (1997),
De Rose (1999, pp.71-72) e Green (2006, p. 1)
seguem nesse sentido. Segundo Marr (1984),
outras concepes tericas contriburam e
continuaro contribuindo muito em desafiar
a anlise do comportamento que, aceitando
esses desafios, ir fortalecer sua prpria po-
sio ou, se necessrio, abandon-la (p. 361).
A justificativa para darmos maior ateno s
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produes de outras teorias remete a, pelo
menos, dois argumentos: a) apesar de assu-
mir entidades iniciadoras do comportamento,
internas ao organismo, as teorias mentalistas
s podem inferir essas entidades ou estados a
partir de eventos comportamentais e, portan-
to, trazem dados que podem ser de interesse
da AC (De Rose, 1999, p. 72) e b) ao diagnsti-
co de Krantz (1971) de que a AC estaria, j h
algum tempo, isolada das outras reas da psi-
cologia, ignorando suas produes ao invs
de se beneficiar delas de forma heurstica.
Apesar de Krantz (1971) indicar certo
isolamento da AC no incio da dcada de 70,
alguma mudana nessa postura comea a ser
indicada no muito tempo depois. Hineline
(1984), num editorial do Journal of the Experi-
mental Analysis of Behavior (JEAB) faz um ape-
lo para que os temas abordados pelos ana-
listas do comportamento envolvam o debate
com outras proposies tericas: Eu gostaria
que [o JEAB] inclusse artigos que desenvol-
vem e clarificam relaes entre a anlise do
comportamento e a pesquisa de outras tra-
dies cientficas (p. 1). Pelo menos outros
quatro editoriais do JEAB fizeram um apelo
diversificao de temas abordados pelos ana-
listas do comportamento (Zelier, 1977; Nevin,
1980; Fantino, 1988; Green, 2006), e o prprio
Skinner faz diversas dessas incurses duran-
te sua trajetria acadmica, desde sua tese de
doutorado, na qual analisou o uso da expres-
so reflexo em textos acadmicos da psico-
logia e fisiologia (Skinner, 1931/1999), at o
final de sua carreira (e.g. Skinner, 1945/1984,
1954/1999, 1957, 1980, 1989).
O presente artigo pretende expor,
brevemente, algumas das caractersticas co-
muns de interpretaes funcionais de termos
psicolgicos, tais como as desenvolvidas por
Skinner, e defender que o exerccio dessas in-
terpretaes pode constituir um programa de
pesquisas na AC.
Bases de uma interpretao comportamen-
tal: a anlise operacional dos termos psico-
lgicos
 Conseqncias da interpretao funcional de termos psicolgicos
No incio de sua carreira, mais preci-
samente com a publicao do livro Behavior
of Organisms em 1938, Skinner mantinha
uma postura quase paradoxal quanto a inter-
pretaes de termos de outras teorias ou do
senso comum. Ao mesmo tempo em que re-
alizava algumas dessas interpretaes, como
o caso da sua tese de doutorado (Skinner,
1931/1999) em que sugere uma interpretao
reducionista do reflexo (ele reduz a noo de
reflexo em termos comportamentais), ele ad-
voga o abandono de termos aparentemente
incompatveis com sua proposio (adotan-
do, assim, uma postura eliminativista), sejam
eles termos de outras teorias ou do senso co-
mum (folk psychology):
Em se abordando um campo definido, para
propsitos de descrio cientfica, ns esbarra-
mos, de comeo, na necessidade de um con-
junto de termos. A maioria das linguagens est
bem equipada a esse respeito, mas no para
nossa vantagem.... A maioria desses termos [os
do senso comum e os de outras teorias psicol-
gicas] deve ser evitada na descrio cientfica
do comportamento, mas no pelas razes co-
mumente dadas. No verdade que eles no
podem ser definidos... A objeo importante
ao vernculo na descrio do comportamento
que muitos desses termos implicam esque-
mas conceituais. Isso no significa que ns de-
vemos abandonar completamente o discurso
ordinrio em uma cincia do comportamento.
O nico critrio para a rejeio de um termo
popular a implicao de um sistema ou de
uma formulao estendida para alm das
observaes imediatas. (Skinner, 1938/1991,
pp.6-8)
Posteriormente, em 1945, por ocasio
do simpsio sobre operacionismo organizado
por Boring, Skinner expe formalmente uma
teoria diferente sobre a interpretao de ter-
mos psicolgicos. A anlise ento proposta
por Skinner demarcou, no mbito da consti-
tuio da Anlise do Comportamento, simul-
taneamente, sua oposio a determinadas
prticas lingsticas de tratamento de termos
usualmente presentes nos diferentes modelos
tericos da Psicologia, a saber, o Operacionis-
mo Clssico, bem como a defesa de um estu-
do estritamente funcional do comportamento
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verbal, na qual a anlise do significado dos
termos psicolgicos dar-se-ia em termos de
identificao das contingncias, ou seja, da
descrio das condies funcionalmente re-
lacionadas com a ocorrncia (emisso) dos
termos (Day, 1969; Flanagan, 1980; Moore,
1981; Tourinho, 1995). Desse modo, Skinner
se afasta tanto do reducionismo como do eli-
minativismo. No mais necessrio se refe-
rir aos sistemas que subjazem ao conceito e
explic-los (reduzi-los) em termos comporta-
mentais, ou abandonar (eliminar) os conceitos
e substitu-los por termos comportamentais;
avalia-se no o conceito em si, mas o compor-
tamento verbal do cientista que o prope. De-
corre da que a interpretao comportamental
de termos de outras teorias limitada. Ela
limitada na medida em que raramente so
analisados todos os usos de um termo ou ex-
presso. Cada uso diferente deveria resultar
em uma interpretao diferente, uma vez que
determinado por diferentes relaes com-
portamentais. Assim, a interpretao com-
portamental de termos de outras teorias no
pretende criar um equivalente comportamen-
tal desses termos mas, sim, tem uma funo
heurstica na investigao de relaes com-
portamentais possivelmente negligenciada
pelos analistas do comportamento at agora.
Segundo Flanagan (1980), a anlise
operacional advogada por Skinner mantinha
clara oposio ao dualismo expresso nas teses
do Behaviorismo Metodolgico. Esta verso
de Behaviorismo expressava uma traduo
das teses do operacionismo que:
Comea pr-teoricamente com a viso
que dentre as coisas que as pessoas fazem
algumas so pblicas, abertas e cons-
pcuas, o resto so privadas, mentais e
inconspcuas. Considerando que apenas
termos que se refiram primeira classe
de eventos podem ser operacionalmente
definidos, apenas eles so cientificamen-
te explicveis, de modo aceitvel, pela
Psicologia. Embora os eventos privados
se constituam em objeto de ateno cien-
tfica, o cientista comportamental, por
razes epistemolgicas, se recusa a aten-
tar para tais eventos. O resultado lquido
dessa resistncia epistemologicamente
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motivada, de acordo com Skinner, que
o pseudo-cientista usurpa, de modo ra-
diante, dos restos rejeitados do domnio
comportamental e continua a trat-los
de maneira pr ou anti-cientfica. Even-
tos privados so vistos como espontne-
os, como externos s leis cientficas, como
criaes do livre arbtrio e como objetos
exclusivos do conhecimento privado.
O cientista comportamental, nessa viso,
pode esclarecer o andar, um reflexo pate-
lar, a salivao e o piscar de olhos, mas as
coisas mais importantes que as pessoas
fazem, i.e., sentir e pensar, apenas podem
ser compreendidas com sucesso (se que
podem) pelo indivduo ou pelo metafsi-
co. (Flanagan, 1980, p. 8)
O foco da anlise operacional advo-
gada por Skinner concentra-se em obstruir a
perpetuao de mitos derivados de uma in-
terpretao dualista da ao do mundo sobre
um organismo, interpretao essa fundamen-
tada na distino entre o mundo fsico e o
mundo no-fsico. Tal modalidade de anlise
operacional impe a necessidade de se reco-
nhecer que eventos fsicos singulares podem
estimular um organismo de vrios modos
distintos, dependendo da constituio deste
e de sua capacidade de ser estimulado por di-
ferentes formas de energia e de matria. As-
sim, tanto tradies lingsticas que admitem
distines entre dados sensoriais e percepo,
como aquelas que diferenciam pensamentos
e idias, mostram-se convencidas de que
as coisas no so o que parecem (Skinner,
1953/1965; p. 276) e estariam amparadas em
argumentos dualistas refratrios anlise
operacional de Skinner, a saber, traduo
comportamental por ele proposta para os ter-
mos psicolgicos.
Chuva algo que ns vemos fora da jane-
la, ou ouvimos no telhado, ou sentimos
contra a face. Qual das formas de estimu-
lao a chuva? Deve ter sido difcil supor
que alguma resposta discriminativa pu-
desse identificar um evento fsico. Con-
seqentemente deve ser tentador dizer
que identificava uma sensao transitria
mas unitria do evento. Eventualmente, a
forma menos equvoca estimulao por
meio do contato com a pele foi identi-
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ficada como a mais prxima da realida-
de. Uma forma vagamente vista em uma
sala escura no est realmente l at
que algum possa toc-la. Mas essa no
uma soluo inteiramente satisfatria. A
estimulao que surge pelo contato pode
no estar em perfeito acordo com a origi-
nada visual ou auditivamente, e ns po-
demos no querer identificar uma forma
com a realidade com excluso das outras.
Entretanto, ainda h psiclogos que ar-
gumentam a favor da prioridade de uma
das formas de estimulao e, portanto,
insistem na diferena entre experincia e
realidade. (Skinner, 1953/1965, p. 276).
Em acrscimo, Skinner salienta que a
diversidade dos modos de ao dos eventos
fsicos sobre um organismo igualmente re-
gistrada nas aes contingentes a tal estimu-
lao:
A chuva uma coisa da qual se pode
correr, pegar nas mos para beber, pre-
parar colheitas para receber, ou cham-la
chuva. Qual resposta feita pela chuva
em si mesma? A soluo foi construir
compreenses passivas da chuva, que
supostamente no tinham nada a ver
com respostas prticas. Ao que nos diz
respeito, o problema est disposto por re-
conhecer que muitas respostas verbais e
no verbais surgem sob controle de uma
dada forma de estimulao. (Skinner,
1953/1965; p. 277).
Para o Behaviorismo Radical, a defe-
sa de interpretaes funcionais dos termos
psicolgicos presentes em distintos modelos
tericos da Psicologia mantida, mesmo re-
conhecendo-se as limitaes de se basear tais
interpretaes inteiramente na parte priva-
da (no pblica) de eventos complexos: O
reforamento diferencial no pode ser feito
contingente s propriedades da privacidade.
Esse fato de extraordinria importncia na
avaliao de termos psicolgicos (Skinner,
1945/1984, p. 550) o que tem implicaes para
a anlise do comportamento verbal. Entretan-
to, essas implicaes j foram discutidas em
outros textos (Skinner, 1945/984, 1957) e no
ser abordada aqui, por ora, a constatao de
que mesmo os termos que parecem se referir
 Conseqncias da interpretao funcional de termos psicolgicos
a eventos puramente privados so de interes-
se ao analista do comportamento suficien-
te.
Meramente a ttulo de exemplificao,
poderamos mencionar as principais caracte-
rsticas de uma interpretao comportamen-
tal de termos usualmente presentes em dis-
tintos modelos tericos da Psicologia, fazen-
do referncia a um artigo publicado em 1961,
no qual Skinner argumentou em defesa dos
princpios que orientavam a proposio das
mquinas de ensino:
Ns podemos definir termos como in-
formao, conhecimento e habilidade
verbal com referncia ao comportamen-
to do qual se infere a sua presena. Ns
podemos ento, ensinar diretamente o
comportamento. Ao invs de transmitir
informao a um estudante ns pode-
mos simplesmente ajustar o comporta-
mento que tido como sinal de que ele
possui informao. Ao invs de ensinar o
conhecimento de francs ns podemos
ensinar o comportamento do qual se in-
fere tal conhecimento. Ao invs de ensi-
nar a habilidade de leitura nos podemos
ajustar o repertrio comportamental que
distingue uma criana que sabe ler de
uma que no sabe. (Skinner, 1961/1999;
p. 223)
Cabe-nos, enfim, especificar as vanta-
gens e o alcance de uma anlise operacional
dos termos psicolgicos nos moldes preconi-
zados por Skinner. Em ltima instncia, tais
atributos (as vantagens e o alcance) deveriam
ser julgados em termos da consistncia com
a qual a interpretao comportamental des-
sas expresses viabilizaria um tratamento da
noo de significado consistente com a cons-
tituio de uma cincia do comportamento
humano comprometida com a previso e o
controle de seu objeto de estudo.
Skinner, de modo enftico e reinci-
dente, sustenta que:
Uma vantagem considervel obtida ao
se considerar, de modo franco, termos,
conceitos, construtos e assim por diante,
na forma como eles so observados ou
seja, como respostas verbais. No h pe-
rigo em incluir no conceito aqueles as-
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pectos da natureza que ele sinaliza... Sig-
nificado, contedos e referncias devem
ser encontradas entre os determinantes,
no nas propriedades, da resposta. A
questo o que comprimento? parece
ser satisfatoriamente respondida listan-
do as circunstncias sob as quais a res-
posta comprimento emitida (ou me-
lhor, dando uma descrio geral dessas
cirscunstncias) ... O que ns queremos
saber no caso dos termos tradicionais da
psicologia , primeiro, as condies de
estimulao especficas sob as quais eles
so emitidos (isso corresponde a encon-
trar os referentes) e, segundo (e essa
uma questo muito mais importante e
sistemtica), porque cada resposta con-
trolada por essa condio corresponden-
te. A ltima no necessariamente uma
questo gentica. O indivduo adquire
linguagem pela sociedade, mas a ao
reforadora da comunidade verbal con-
tinua a exercer um importante papel em
manter as relaes especficas entre res-
postas e estmulos as quais so essenciais
para o adequado funcionamento do com-
portamento verbal. Como a linguagem
adquirida, contudo, apenas uma parte
de um problema muito maior. (Skinner,
1945/1984, pp. 548-549).
A interpretao comportamental cons-
titui-se, portanto, como produto de uma in-
terpretao funcional do comportamento ver-
bal de propor termos e conceitos no contexto
de uma determinada comunidade como, por
exemplo, um modelo terico da Psicologia.
Anlise de termos mentais como anlise do
comportamento verbal
Ao assumirmos que analisar conceitos
de outras teorias analisar o comportamento
verbal dos proponentes desses conceitos, evi-
tamos dificuldades que poderiam facilmente
ser atribudas a um programa de pesquisa
como este.
Em primeiro lugar, diferenciamos a
traduo de termos de outras teorias da mes-
cla ou unio de teorias. Ao analisar conceitos
de outras teorias no pretendemos, como ex-
posto acima, aderir s implicaes desses con-
ceitos ou mesmo forar adaptaes da AC no
sentido de acomodar o conceito tal como ele
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 Bruno Angelo Strapasson - Kester Carrara - Jair Lopes Jnior
exposto na teoria de origem. A traduo de
tais termos define-se pela identificao e an-
lise das contingncias que levam a proposi-
o dos conceitos. Um projeto dessa natureza
no produz tradues fiis de termos da lin-
guagem cotidiana ou psicolgica em termos
comportamentais. O prprio Skinner indica
que a traduo de um termo mental modifica
o sentido do termo original e defende que no
seria sbio propor definies exaustivas dos
sentidos originalmente atribudos aos termos
mentais (1974, pp. 17-18). O behaviorista se
interessa pelos usos que outros profissionais
fazem dos termos mentais, no por aquilo
que comumente se concebe como o referente
de tais termos, sendo essa tarefa plenamente
compatvel com a proposta behaviorista radi-
cal de cincia.
Entretanto, muitos dos conceitos que
podero vir a ser objeto de traduo, tal
como este artigo prope, referem-se ao que
na AC chamamos de eventos privados. A
traduo desses termos e conceitos merece
uma considerao especial. Um dos princi-
pais diferenciais da AC que os analistas do
comportamento assumem que a natureza dos
eventos privados a mesma da dos eventos
pblicos; ambos so partes de contingncias
e, portanto, so comportamentos de organis-
mos. O fato de certos eventos estarem loca-
lizados sob a pele de um organismo ou de
que apenas uma pessoa possa ter acesso a
ele, no d a tais eventos qualquer natureza
especial. Contudo, a prtica comum da AC
a de examinar o comportamento apenas na
medida em que a previso e controle deste
sejam viveis. Desse modo, ainda que seja
possvel assumir que o comportamento pode
ser decomposto em trs elos (eventos antece-
dentes pblicos, eventos privados e respos-
tas pblicas do organismo) devemos, com o
objetivo de atingir previso e controle, ana-
Uma vez que conceituar um comportamento verbal, po-

tencialmente, todo tipo de contingncia verbal pode ser iden-
tificada: tatos (quando o pesquisador parece se referir a dados
empricos, ou s formulaes verbais que os sintetizam ta-
belas, grficos, etc), mandos (quando por ex. um pesquisador
age sob influncia de uma corporao que o financia), intra-
verbais (quando por ex. um conceito criado para adjetivar
outro), etc.
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lisar o terceiro elo em funo do primeiro
(Skinner, 1953/1965, p. 35; 1984, p. 578). Essa
postura til por diversos motivos, mas difi-
culta o estudo experimental dos eventos pri-
vados. Como poderiam ento os analistas do
comportamento examinar eventos privados?
Neste caso, o recurso utilizado a interpreta-
o. Porm, no qualquer interpretao que
se admite; a interpretao deve ser baseada
na extrapolao dos resultados experimentais
para situaes em que ainda no temos con-
dies de colocar sob controle experimental
(Skinner, 1971/2002, pp. 22-23; 1984, p. 578).
As diversas incurses de Skinner no campo
dos fenmenos sociais, comportamento ver-
bal e autoconhecimento so exemplos de tais
interpretaes e atestam a compatibilidade
dessa prtica com a filosofia behaviorista ra-
dical.
Anlise de termos mentais e possibilidades
de interface entre disciplinas
Para caracterizar adequadamente a traduo
de termos mentais cabe, ainda, diferenciar
essa agenda de pesquisa da interface entre a
AC e outras disciplinas cientficas. Entende-
mos aqui por interface entre disciplinas cien-
tficas as propostas de utilizao de conheci-
mentos de outras reas da cincia, em conjun-
to com a AC, para melhor compreenso do
comportamento dos organismos. O prprio
Skinner identificava pelo menos trs discipli-
nas cientficas que poderiam contribuir para
nos aproximarmos de uma compreenso
mais completa do comportamento. So elas: a
etologia, parte da antropologia mais especi-
ficamente a antropologia cultural (Skinner,
1990) e a fisiologia (Skinner, 1974, 1975, 1989).
etologia caberia identificar as contingncias
de sobrevivncia que atuaram sobre as esp-
cies, dotando-as dos respectivos repertrios
comportamentais especficos da espcie; a
antropologia cultural seria responsvel pela
identificao de contingncias culturais que
selecionaram as diversas prticas culturais
 Afinal, uma vez que se pretenda traduzir conceitos de outras
teorias para a linguagem behaviorista radical deve-se ter dis-
ponvel alguma alternativa de interpretao nessa teoria.
 Conseqncias da interpretao funcional de termos psicolgicos
que influenciam os humanos e fisiologia
restaria preencher duas lacunas temporais na
explicao do comportamento: a lacuna en-
tre o estmulo e a resposta e a lacuna entre
as conseqncias s quais o organismo ex-
posto e a mudana resultante em seu compor-
tamento (Skinner, 1974; 1975, p. 43; 1989, p.
18). Outros autores indicam, tambm, como
diversas disciplinas cientficas podem contri-
buir para a compreenso do comportamento
dos organismos em um sentido amplo (e.g.
Kennedy, Caruso & Thompson, 2001, sobre
gentica e neurologia; Moore, 2002, Timber-
lake, Schaal & Steinmetz, 2005, sobre neuro-
cincia comportamental; Brady, 1991, 1993
quanto farmacologia) ou mesmo para o
avano da AC enquanto disciplina cientfica
(e.g. Branch, 2006). Contudo, uma diferena
importante entre a cooperao de disciplinas
cientficas e a traduo de termos merece ser
apontada. Em primeiro lugar, a colaborao
de disciplinas cientficas na produo de co-
nhecimento sobre o comportamento til
apenas na medida em que aumenta as pos-
sibilidades de predio e controle; ela no ,
em nenhum momento, uma necessidade para
validao lgica da AC (Moore, 2002, p. 261),
ou seja, essa cooperao no traz implicaes
importantes para os pressupostos do Beha-
viorismo Radical, enquanto a adoo de con-
ceitos mentais sem o devido cuidado traria
grandes dificuldades conceituais e filosficas.
A interpretao funcional de conceitos men-
tais visa interpretar a emisso desses termos
apenas no nvel comportamental, preservan-
do assim a coerncia epistemolgica da AC.
Ambos os empreendimentos (interpretao
funcional e cooperao) no so mutuamen-
te excludentes (em muitos casos so necess-
rias tradues de conceitos para a colabora-
o entre disciplinas cientficas) e, apesar de
desejveis, nenhum deles compromete a AC
enquanto uma cincia independente do com-
portamento (no sentido de que so condio
para a continuidade da AC).
A colaborao entre disciplinas cien-
tficas aumenta as possibilidades de snteses
comportamentais, tornando nosso conheci-
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mento sobre o comportamento mais comple-
to. No entanto, tradues de termos de outras
teorias no produzem necessariamente essas
conseqncias: analisar, por exemplo, como
o prestar ateno pode ser entendido pelos
analistas do comportamento, apesar de im-
portante, no torna necessariamente, nosso
conhecimento sobre o comportamento mais
completo. As conseqncias de se traduzirem
termos de outras teorias ser o tema da prxi-
ma seo.
Conseqncias da anlise de termos men-
tais
Parece clara, neste momento, a possi-
bilidade da traduo de termos mentais para
a linguagem da AC. Contudo, resta ainda res-
ponder o que central neste artigo: Quais so
as conseqncias das tradues desses ter-
mos? Acreditamos que so pelo menos trs as
conseqncias principais dessas tradues, a
saber: 1) aumentar a disseminao da AC e
suas chances de sobrevivncia enquanto pr-
tica cultural; 2) rever, desafiar e aprimorar
aspectos tericos e metodolgicos da filosofia
behaviorista radical, da anlise experimen-
tal do comportamento e da anlise aplicada
do comportamento, com implicaes para as
tecnologias derivadas dessas trs reas e, por
fim, 3) criar recursos para o ensino da AC e
reas afins.
1- O estudo de conceitos de outras teorias como
estratgias de disseminao da AC.
Skinner desenvolveu uma terminolo-
gia bastante peculiar ao seu projeto de cin-
cia, terminologia esta que privilegia a espe-
cificao de relaes ambiente-organismo em
detrimento de entidades mentais iniciadoras,
o que caracteriza o mentalismo. Contudo, o
uso dessa terminologia pode ter criado uma
dificuldade de aceitao da proposta Beha-
viorista Radical. Hineline (1980, 1984, ver
tambm Chiesa, 1994) - argumenta que, de
maneira geral, a linguagem mentalista pre-
dominante em nosso cotidiano, constituindo
233
 Bruno Angelo Strapasson - Kester Carrara - Jair Lopes Jnior
tambm um elemento central na comunidade
verbal da Psicologia (com poucas excees,
como o caso da AC) e de reas afins. Caso
essa afirmao for correta - e acreditamos que
- ela impediria que a AC fosse selecionada,
entre as outras propostas terico-metodol-
gicas, apenas sob um critrio de efetividade.
Seguindo a mesma linha de raciocnio, Marr
(1984), Staddon, (1993) Hawkins e Forsyth
(1997) e De Rose (1999, pp. 71-72) defendem
que os analistas do comportamento deveriam
permanecer atentos s agendas de pesquisa
dos outros campos de estudo da Psicologia
como, por exemplo, a Psicologia do Desen-
volvimento ou a Psicologia Cognitiva, pois
estas proporcionam uma infinidade de ques-
tes sobre o fenmeno humano que podem
servir, quando analisadas, para:
(a) demonstrar o carter comportamental dos
problemas e termos tradicionais (b) promover
uma formulao alternativa e empiricamente
baseada dos problemas tradicionais o que, de
modo geral, traz consigo uma anlise efetiva
dos fenmenos psicolgicos/ comportamen-
tais e (c) promove a oportunidade para o de-
senvolvimento metodolgico na anlise do
comportamento em geral e na anlise do com-
portamento verbal em particular. (Leigland,
1996, p. 112)
Nessa perspectiva, podemos supor
que a anlise comportamental de termos
mentais pode ser vista, tambm, como uma
postura poltica dessa cincia com o objetivo
de alcanar um maior nmero de leitores e
adeptos. Sabendo-se que a evoluo da an-
lise do comportamento depende do contexto
cultural e tecnolgico que o cerca (Shimp,
1993, p. 483), o exame behaviorista radical
de termos mentais torna-se uma necessidade
para a aceitao dessa cincia em comunida-
des verbais que no compartilham do mesmo
vocabulrio (como o caso do senso comum,
das diversas propostas terico-metodolgicas
da prpria psicologia e de categorias profis-
sionais afins mesma). Dessa forma, ao anali-
sar em profundidade tais termos, os analistas
do comportamento poderiam contribuir para
criar as condies para a sobrevivncia da AC
234 Rev. Bras. de Ter. Comp. Cogn., Belo Horizonte-MG, 2007, Vol. IX, n 2, 227-239
enquanto prtica cultural.
2- O estudo de conceitos de outras propostas te-
rico-metodolgicas como forma de aperfeioamen-
to conceitual, terico e tecnolgico na Anlise do
Comportamento.
Segundo Leigland (1996), a interpre-
tao funcional de um termo mental tem ao
menos duas funes principais: (1) colocar os
analistas do comportamento em contato dire-
to e efetivo com o amplo espectro de temas e
problemas de campos abrangentes da filoso-
fia, da psicologia em geral e do senso comum
e (2) expandir possibilidades metodolgicas
da AC em geral e da anlise do comporta-
mento verbal em particular. Essas duas fun-
es parecem ser justificativas suficientes se
investir em um programa de pesquisas como
esse (cf. Leigland, 1996). Entretanto, pelo me-
nos outras trs conseqncias do exerccio de
tradues funcionais podem ser indicadas.
Essas tradues parecem ter implicaes so-
bre aspectos especficos da AC: sobre o Beha-
viorismo Radical, sobre a pesquisa bsica e/
ou sobre algumas tecnologias derivadas da
AC.
Quanto aos aspectos filosficos, a in-
terpretao de um termo mental para a lin-
guagem comportamental deve indicar e ex-
plorar as conseqncias dessa anlise para a
adequao ou no dos elementos ligados ao
termo original com as categorias filosficas
do Behaviorismo Radical. Tais indicaes po-
dem acontecer por meio da discusso de v-
rios aspectos, como a viabilidade pragmtica
do estudo, a manipulao e a previso dos
comportamentos envolvidos, ou mesmo por
meio da avaliao de se o fenmeno em ques-
to passvel de ser estudado apenas sob os
mtodos usualmente utilizados pelos analis-
tas do comportamento. Esta ltima possibili-
dade teria implicaes para a independncia
da AC de outras cincias ou mesmo sobre a
insuficincia de seus mtodos na tentativa de
ser uma legtima cincia do comportamen-
to. Poderia, talvez, indicar se a anlise de tal
conceito ou termo lana luz sobre o compro-
 Conseqncias da interpretao funcional de termos psicolgicos
metimento da AC com alguma das categorias
da filosofia que tradicionalmente so vincula-
das ao Behaviorismo Radical. Nesse sentido,
a traduo de uma expresso mental como a
faculdade de prestar ateno, enquanto um
mecanismo de seleo de estmulos, desafia
os analistas do comportamento a propor al-
ternativas que no envolvam argumentos
como a capacidade limitada do organismo de
responder aos estmulos presentes em uma
situao, pois, ao faz-lo, ela admite que, ao
menos quanto ao prestar ateno, a AC seria
dependente da fisiologia para propor uma
explicao completa. Felizmente, alternativas
a esse argumento esto disponveis na litera-
tura (Skinner, 1953/1965, pp. 122-123; Srio,
Andery, Gioia & Micheletto, 2002).
Quanto pesquisa bsica, uma anli-
se de um termo mental deve indicar impli-
caes da interpretao desse termo para
a criao de novas agendas de pesquisa ou
reformulao das j existentes, de modo que
(a) novas questes experimentais sejam for-
muladas, guiando parte do desenvolvimento
experimental ou (b) incluindo novas estrat-
gias metodolgicas que explorem um tema j
pesquisado. Um exemplo de questo expe-
rimental influenciada por outra proposio
terica seria a pesquisa sobre correspondn-
cia dizer-fazer/fazer-dizer, que foi desafiada
pelas propostas de A. R. Luria sobre auto-
regulao. (cf. Israel & OLeary, 1973; Israel,
1978). Quanto criao de novas estratgias,
a prpria anlise de termos de outras teorias,
quando abordada sob um vis experimental,
constitui bom exemplo, aprimorando o de-
senvolvimento de metodologias de anlise do
comportamento verbal, nesse caso do com-
portamento verbal de cientistas (Leigland,
1996; ver tambm Leigland, 2002a)
Quanto s tecnologias da AC, uma tra-
duo comportamental pode indicar quais ti-
pos de problemas prticos poderiam ser mais
bem compreendidos pela adoo de algumas
metodologias subjacentes ao termo psicolgi-
co analisado. Outra possibilidade avaliar as
implicaes do uso de metodologias compor-
tamentais na compreenso de certos fenme-
Rev. Bras. de Ter. Comp. Cogn., Belo Horizonte-MG, 2007, Vol. IX, n 2, 227-239
nos prticos que vinham sendo negligencia-
dos pelos analistas do comportamento, mas
no pela teoria mentalista que se est anali-
sando. A discusso sobre o dficit de ateno
e hiperatividade, por exemplo, ficou durante
um longo tempo sob domnio das Neuroci-
ncias e da Psicologia Cognitiva, talvez por-
que o prprio conceito de ateno, que neste
transtorno estaria teoricamente em dficit,
era reconhecido como um conceito cogniti-
vista que poucas vezes foi alvo de avaliaes
comportamentais. Apenas recentemente pro-
cedimentos estritamente comportamentais
tm sido considerados na explicao de tal
fenmeno (cf. Sagvolden, Johansen, Aase &
Russell,2005, e as discusses que se seguiram
publicao desse artigo).
3- Interpretaes de termos mentais como recurso
adicional no ensino de Anlise do Comportamento
e de disciplinas relacionadas.
Uma outra contribuio que resulta do
exerccio dessas interpretaes se remete di-
retamente ao ensino e acontece de duas ma-
neiras: 1) criando recursos para a explicao
da AC de termos mentais em aulas de AC.
Por exemplo, por ocasio de uma aula sobre
a AC (ou mesmo sobre a caracterizao de di-
ferentes modalidades de behaviorismos),
dvidas sobre quais interpretaes sobre o
prestar ateno ou outros temas so com-
patveis com a AC surgem com freqncia e,
nestas circunstncias, o acesso, pelo profes-
sor, s produes de pesquisas direcionadas
para a traduo ora advogada neste artigo
seria de inconteste relevncia. Ainda quan-
to ao ensino, 2) disponibilizar interpretaes
baseadas na AC, enquanto produto de pro-
gramas de pesquisa, para serem apresentadas
em aulas de outras disciplinas cumpriria rele-
vante funo de recurso didtico para o aluno
de Psicologia. Neste caso, disciplinas como,
Processos psicolgicos bsicos, Emoo e
cognio, ou mesmo as muito comuns disci-
plinas de desenvolvimento podero contar
com interpretaes mais sistematizadas dos
temas de suas aulas sob a tica da AC.
235
 Bruno Angelo Strapasson - Kester Carrara - Jair Lopes Jnior
A traduo de termos mentais enquanto
programa de pesquisa na AC
Uma vez que a traduo de termos mentais
pde ser identificada como uma prtica cor-
rente na AC, que suas caractersticas princi-
pais foram delineadas e que suas principais
conseqncias foram sugeridas, pode-se de-
fender, agora, que a prtica dessas tradues
torne-se um programa de pesquisa legtimo
na agenda futura da AC.
A agenda de pesquisa de uma disci-
plina cientfica caracteriza-se pelas priorida-
des que a rea d a determinados temas de
pesquisa. As orientaes de uma agenda de
pesquisa passam necessariamente pelos ob-
jetivos explicitados por cada disciplina e so
influenciados por diversos fatores culturais,
desde polticas pblicas de fomento pesqui-
sa at a preocupao com problemas prticos
do cotidiano. Segundo Skinner, os principais
objetivos de uma cincia como a AC so a
previso e controle do comportamento. Para
alcanar esse objetivo, diversos programas de
pesquisa foram desenvolvidos nas ltimas
dcadas. Um bom exemplo de programa de
pesquisa nesse sentido a tentativa de expli-
cao do comportamento verbal atravs de
relaes estritamente comportamentais. Sem
a adequada interpretao comportamental do
que cotidianamente chamamos de lingua-
gem os analistas do comportamento teriam
pouco a dizer sobre o comportamento huma-
no (Keller & Schoenfeld, 1950/1973; De Rose,
1994) e at hoje pesquisas empricas, tanto
na rea aplicada como na bsica, bem como
anlises interpretativas so desenvolvidas na
tentativa de alcanar a efetiva previso e con-
trole do comportamento verbal (Leingland,
2002b).
Apesar de as tradues de termos
mentais no serem hoje uma exigncia para
a validao da AC enquanto cincia, as con-
seqncias apresentadas na seo anterior
parecem ser justificativas suficientes para a
adoo destas propostas como um programa
importante a ser empreendido. Afinal, se a
prtica de tradues pode ampliar a dissemi-
236 Rev. Bras. de Ter. Comp. Cogn., Belo Horizonte-MG, 2007, Vol. IX, n 2, 227-239
nao e aumentar as chances de sobrevivn-
cia da AC enquanto prtica cultural, ela deve
ser objeto de empenho dos analistas do com-
portamento.
Entretanto, se aceitarmos que a prti-
ca da AC (a utilizao dos mtodos da AC em
pesquisa e interveno e formalizao de in-
terpretaes baseados no behaviorismo radi-
cal) pode ser interpretada como uma prtica
cultural e se os analistas do comportamento
pretendem analisar e intervir tambm sobre
prticas culturais, devemos encontrar meios
de avaliar o impacto das medidas utilizadas
para promover a sobrevivncia dessa prtica.
No que concerne ao presente trabalho, deve-
mos desenvolver meios de avaliar o impac-
to das tradues de termos mentais para a
sobrevivncia e disseminao da AC. Como
metodologicamente podemos faz-lo ainda
uma pergunta que precisa ser respondida,
mas a adoo, como metas a serem alcana-
das, das conseqncias do programa de pes-
quisa apontadas neste trabalho podem ser
um primeiro passo para o desenvolvimento
de tais metodologias.
Uma ltima e importante ressalva
ainda necessria. Apesar de a interpretao
de termos mentais poder ser considerada um
programa de pesquisas da AC, ela constitui
apenas um exerccio conceitual/terico que
no ser suficiente, sozinho, para o cresci-
mento e sobrevivncia da AC. As oportuni-
dades que anlises desse tipo trazem para as
reas de pesquisa bsica e aplicada devem
ser aproveitadas (i.e. devem ser realizadas
as pesquisas instigadas por essas tradues
ver Leigland (1996) para uma discusso so-
bre dificuldades metodolgicas na realizao
de pesquisas empricas sobre o uso de termos
 Ao menos para Skinner essa era uma tarefa importante na
consolidao de seu projeto cientfico. Em uma carta de 17 de
novembro de 1932 ele indica a traduo de termos psicolgi-
cos como importante para pelo menos dois de seus projetos
na construo de uma cincia do comportamento: Behaviorismo
Vs. Psicologia: Dar, a todo tempo, suporte metodologia beha-
viorista. Definies operacionais de todos os conceitos psicol-
gicos; no publicar muito. Teoria do conhecimento (apenas cientfi-
ca): Definio de conceitos em termos de comportamento. Uma
cincia descritiva do que acontece quando as pessoas pensam.
Relacionar com trabalho experimental. Incluir uma teoria do
significado. Publicar tardiamente. (Skinner, 1979, p. 115)
 Conseqncias da interpretao funcional de termos psicolgicos

mentais na descrio de interaes organis- mencionadas e que fundamentam um mode-

mo-ambiente) para que a efetiva ampliao
da AC enquanto prtica cultural cientifica-
mente relevante se efetive. A Anlise Experi-
mental do Comportamento e a Anlise Apli-
cada do Comportamento tm muito a ganhar
com o resultado das anlises funcionais aqui
lo de interpretao comportamental. Na hi-
ptese de as oportunidades criadas por esse
programa de pesquisa serem aproveitadas,
poderemos mais facilmente explicar o com-
portamento humano complexo de forma
mais completa.

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Recebido em: 23/09/2007

Primeira deciso editorial em: 27/02/2008
Verso final em: 25/03/2008
Aceito para publicao em: 25/03/2008

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