TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente

1. La crisis del Bajo Imperio Romano

1.1 Las causas
Algunos escritores latinos como Sneca (s. I d. C.) y Amiano Marcelino (s. IV d. C.), tenan una
concepcin biolgica de la Historia y compararon la existencia del Imperio Romano con la vida del
hombre y sus etapas. En su madurez, afirmaba que Roma era un pueblo honrado y respetado,
pero perciba la decadencia de este pueblo, achacndola a
- el descuido y desinters de sus gobernantes
- el hedonismo de la poblacin
- la presencia de brbaros en el ejrcito y en las fronteras

Su acertado diagnstico se centraba en una doble direccin: descomposicin interna y peligros

exteriores.

Desde el siglo III se produjo una crisis imparable que lentamente fue minando el majestuoso edificio
del Imperio. DIOCLECIANO, CONSTANTINO y TEODOSIO intentaron frenarla con sus reformas, pero
no lo consiguieron:
- una fiscalidad pesada ahogaba a los ms humildes
- los impuestos se pagaban tarde y mal
- los grandes propietarios senatoriales controlaban la vida social y econmica
- los grandes propietarios obligaban a la clase media y baja a acogerse a su proteccin

En todas partes la sociedad se jerarquiz y el hijo sucedi al padre, tanto en las magistraturas como
en el campo. Los colonos eran adscritos a la tierra y corran su misma suerte. Se estableci un
rgimen de castas que logr retrasar la crisis, pero no evitarla, ya que la crisis era no slo poltica
sino productiva, social y financiera.

1.2 Las invasiones brbaras

Desde mediados del siglo III los problemas se agudizan especialmente en las fronteras del Rin y del
Danubio. Lo pueblos ''brbaros", que se van organizando polticamente, realizan incursiones en el
Imperio, lo que pone de manifiesto su debilidad.

Las ciudades empiezan a fortificarse, incluso Roma, bajo Aureliano. La sociedad se ruraliza, por lo
que las ciudades pierden importancia. Por todas partes asistimos a un creciente empobrecimiento,
aunque ste es ms perceptible en occidente que en oriente. A pesar de todo, la unidad monetaria
se mantiene con la creacin por Constantino del solidus de oro que sera adoptado tambin. en los
primeros tiempos, por las monarquas germnicas.

1.3 El final de Imperio

Diocleciano intenta solucionar la dificultad que entraaba regir un imperio tan vasto, que se
extenda desde el norte de frica hasta Gran Bretaa y desde Hispania hasta el ufrates. Para ello
crea la figura del Augusto, el emperador, quien era asistido por dos Csares. Otro sntoma de la
crisis del Imperio es el abandono Roma como residencia del emperador.

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Constantino concibi y apost por la unin que representaba el cristianismo y el poder de la poltica.
La conversin no salv el Imperio de Occidente, pero s fue decisiva para la Europa medieval. En el
324 Constantino funda Constantinopla sobre las ruinas de Bizancio, trasladando all las principales
magistraturas del Imperio y acelerando sin pretenderlo el hundimiento de la parte occidental.

A lo largo de todo el siglo IV, la monarqua cristianizada tuvo altibajos en sus intentos por parar la
crisis. En el 395, a la muerte de TEODOSIO, el Imperio se divide definitivamente entre sus hijos:

MUERTE DE TEODOSIO I
(395)
Imperio Romano de Occidente Imperio Romano de Oriente
Bajo Honorio Bajo Arcadio

La majestuosidad y el poder absoluto del monarca tras TEODOSIO es slo una fachada. Estos hechos
seran hbilmente aprovechados por los Papas, afianzando su poder y prestigio al mismo tiempo
que mermaba el de los Emperadores. La dualidad de poder entre la religin y la poltica marc la
historia de Occidente en los siglos medievales.

1.4 El cristianismo
Desde el 392, el cristianismo es la religin oficial del Imperio. La Iglesia adquiere de da en da un
papel fundamental en la vida del mismo, aunque la antigua religin, oficialmente proscrita, se
mantiene en las zonas rurales (pagus). Su estructura administrativa ser un calco de la del Estado y,
poco a poco, lo ir sustituyendo en aquellos lugares en los que su accin va declinando.

En el siglo V los cristianos son mayora en el Imperio y los emperadores ven en el cristianismo un
factor de cohesin del mismo, aunque, muchas veces, sern vctimas de sus disputas teolgicas y
tendrn que adherirse a una determinada faccin. Tras el desastre de Adrianpolis, en el que
pereci el emperador Valente, y el saqueo de Roma por Alarico, varios autores paganos achacan el
origen de los males al cristianismo. San Agustn interpreta que Roma fue grande mientras practic
las virtudes morales que la hicieron grande en pocas pasada y que sus pecados actuales haban
atrado la clera divina. Con l surge la Teora Providencialista: Dios es el verdadero protagonista
de la Historia, usando a los hombres para instrumento de sus fines, para recompensar o castigar su
comportamiento.

1.5 El ejrcito
En los primeros siglos, el ejrcito imperial estaba compuesto fundamentalmente por soldados
romanos, provenientes de todo el Imperio, pero desde la poca de Constantino y, especialmente,
de Teodosio, se van integrando en l elementos brbaros, debido a la extensin del limes y al hecho
de que los romanos podan librarse de ellos mediante el pago de un rescate en metlico.

Esta solucin era bien vista por los emperadores, pues podan contratar las tropas que les
interesaban y donde se necesitaban. Teodosio favoreci la presencia masiva de "brbaros" en sus
ejrcitos en calidad de foederati (federados). Algunos foederati, como Estilicn o Aecio alcanzaron
las ms altas magistraturas militares y condicionaron la poltica romana. Se calcula que, en el
momento de las invasiones, haba unos 200.000 brbaros en el ejrcito. Roma, sin darse cuenta,
haba puesto su destino en manos de sus invasores.

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2. Los pueblos brbaros antes de las invasiones
2.1 Quines son los brbaros?
Los historiadores del rea mediterrnea hablan de "invasiones brbaras", pero los centroeuropeos,
especialmente los alemanes, las definen como "migraciones de pueblos". Estas gentes eran pueblos
que llevaban una vida simple y no contaminada por la cultura urbana.

El trmino brbaro es de origen griego y con esta palabra se defina a toda persona extranjera. En
sus orgenes tuvo un valor neutro, aunque pronto adquiri uno de desprecio y negacin, una imagen
de individuos salvajes, cuasi bestias que habitaban en chozas, cubiertos de pieles, sucios y
malolientes. Guerreros feroces que coman carne y beban sangre. Frente a estos rasgos negativos,
los autores clsicos destacaban la moralidad de sus costumbres, la fidelidad conyugal y el desprecio
de los espectculos y el lujo, virtudes que slo se aplicaban a los romanos primitivos.

2.2 Fuentes
No poseemos casi ninguna escritura directa de estos pueblos, casi todo lo que conocemos proviene
de los autores clsicos griegos y latinos. El nico texto germnico escrito es la traduccin de la Biblia
que en el siglo IV hizo el obispo visigodo Ulfila, y que el rey ostrogodo Teodorico hizo copiar en un
lujoso cdice, el Codex argenteus. Este obispo invent un nuevo alfabeto que sustituyera las
antiguas runas germnicas. Beda el Venerable y el longobardo Paulo Dicono escribieron en latn la
historia de sus respectivos pueblos.

Los primeros textos germnicos, no fragmentarios, proceden de Inglaterra (siglo VII), entre los que
hallamos algunas leyes y el famoso poema pico Beowulf. Desde el siglo III los encontramos entre
los francos.

2.3 El limes
El limes (frontera) del Imperio Romano se extenda a lo largo de varios miles de kilmetros. Aunque
en muchos lugares estaba fortificado y protegido por numerosas torres de defensa, en muchos otros
era fcilmente permeable debido al abandono y a los escasos medios de defensa. Tras de l se
encontraban los pueblos brbaros, muchos de ellos hostiles al Imperio. Se denominaba barbari
a todos ellos, aun cuando el grado de civilizacin variaba entre ellos. En algunos casos, como el de
los persas sasnidas, el grado de civilizacin era igual o superior al de los romanos.

El limes no separaba mundos cerrados. A travs de las fronteras pasaban noticias, ideas, modas,
mercancas y hombres. Roma, primero, y Constantinopla despus, constituan grandes polos de
atraccin para las lites de estos pueblos, y a partir del siglo III numerosos guerreros hicieron carrera
militar en el ejrcito romano llegando incluso al grado de magister militum, el ms alto. El ejrcito
romano les poda ofrecer dinero y honores, lo que nunca podran obtener en sus casas, y los situaba
tambin en una clase superior entre sus gentes. Estas sociedades se fueron militarizando cada vez
ms. que los situaba en un plano superior al resto de sus connacionales, al tiempo que se iba
creando entre ellos una sociedad cada vez ms militarizada.

Cuando en los siglos IV-VI el Imperio no pudo ofrecer a estas gentes lo que esperaban de l, tanto
foederati (amigos) como enemigos lo tomaron por su cuenta.

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En la frontera oriental (ufrates) se encontraban los persas, un enemigo de gran envergadura que
utilizaba los mismos mtodos de combate y que en varias ocasiones busc la sincrona en sus
ataques con otros pueblos brbaros. Los eslavos, aunque es este momento no representaban un
peligro inminente, eran un enemigo en potencia. El Imperio de Oriente heredara estos
enfrentamientos.

En las costas del Mar del Norte encontramos establecidos los anglos y sajones. En la pennsula de
Jutlandia y en la desembocadura del Elba, los jutos y frisones, y en Gran Bretaa e Irlanda los pictos
y escotos. Todos estos pueblos se hallaban en la Edad del Hierro, posean una organizacin tribal,
formaban federaciones de clanes, ms o menos unidos, y sus razias asolaban las costas romanas de
Britania y la Galia. En la desembocadura del Rin, encontramos a los francos; entre el Rin y el
Danubio, a los alamanos y en el Danubio medio, los quados y marcomanos. Todos ellos eran
paganos y componan una sociedad de soldados y campesinos.

Junto al Elba se asientan pueblos mejor estructurados, con reyes a la cabeza y practicantes del
arrianismo. Se trata de burgundios, vndalos y lombardos. Tras el Danubio, en las llanuras rumanas
y rusas, se hallan los visigodos y ostrogodos que se haban convertido en expertos jinetes. En las
fronteras romanas de frica, encontramos los pacficos y diferentes pueblos bereberes.

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3. Los hunos y la primera invasin germnica
3.1 Los germanos o germnicos
El primero en utilizar el nombre de germano fue Julio Csar. Hasta entonces, para ellos slo
existan en Europa dos grandes grupos de pueblos brbaro: los celtas (habitaban las selvas de la
Galia, de Britania y de Europa central) y los escitas (habitaban las estepas de la Europa oriental).
Cuando Csar conquist la Galia se dio cuenta de que ms all del Rin existan otros pueblos de
costumbres ms primitivas que las de los galos. A esa regin la llam Germania. sta se hallaba
limitada en el oeste por el Rin, al norte por el Bltico, al este por el Vstula y al sur por el Danubio.
Todos los pueblos que vivan en esta zona fueron denominados "germani". Con esta clasificacin
quedan fuera los pueblos godos (visigodos y ostrogodos) que, desde el siglo III, estaban establecidos
cerca del Mar Negro y el bajo Danubio. Por este motivo hoy en da acudimos a una clasificacin
lingstica, con lo que el trmino germano o germnico se aplica a un mayor nmero de
pueblos.

Todos los pueblos germnicos se hallaban tras el limes y muchos mantenan un contacto fluido con
el Imperio mediante relaciones comerciales o sirviendo como soldados. La falta de coordinacin
entre ellos y la fascinacin que sentan por Roma hacan que no representasen un peligro inminente.

3.2 Los hunos

Los hunos, un pueblo venido de las estepas de Asia Central, cambiaron esta situacin. Era un pueblo
nmada, de corta estatura, que no practicaba ningn tipo de agricultura. Hbiles jinetes, pasaban
la vida a caballo, lo que en el campo de batalla supona una extraordinaria movilidad frente a la
lentitud de maniobra de las legiones romanas. Vivan en grandes tiendas de pieles y fieltro montadas
sobre sus carros. Despreciaban la vida urbana y sembraban el terror por donde pasaban.

Los hunos ejercieron presin sobre los primeros pueblos germnicos que encontraron a su paso
desencaden un efecto domin que desestabiliz el statu quo en el Imperio Romano.

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A principios de nuestra era los hunos estaban asentados
en las estepas del mar de Aral (Kazajstn) y del lago Baikal
(Rusia). No sabemos el motivo, pero en el siglo IV se ponen
en movimiento hacia Occidente, rodeando el mar Caspio
por el norte, empujando a los alanos hacia el oeste. Tras
cruzar el Don, derrotan a los ostrogodos que, a su vez,
desplazan a los visigodos hacia la frontera del Danubio. Los
visigodos, en parte romanizados y de religin arriana, se
instalaron en la Mesia (Bulgaria), tras pactar un foedus con
el emperador VALENTE (Emperador de Oriente). Con ello
se establecan como campesinos, y se comprometan a
seguir las leyes romanas y a servir en el ejrcito.

Nunca haba entrado en el Imperio tantos brbaros (unos

70.000). Los problemas surgieron por la dificultad de
avituallar a tan ingente poblacin y por la incompetencia de
los gobernadores romanos encargados de las relaciones con
los recin llegados. Estallaron las revueltas y el emperador
VALENTE, que se hallaba en Antioqua, tuvo que volver
rpidamente a Constantinopla. Falto de tropas, sin esperar
los refuerzos que su colega Graciano (Coemperador de
Valentiniano I en Occidente) traa desde la Galia, present
batalla a los visigodos, el 9 de agosto de 378, siendo
completamente derrotado y perdiendo la vida en el campo
de batalla, en Adrianpolis (Tracia).

Los visigodos pactaron con el emperador TEODOSIO (Emperador de Oriente y de Occidente) un nuevo tratado
(382) establecindose en la Mesia Inferior (Moesia Inferior, Bulgaria) como foederati. Con este primer
establecimiento de brbaros dentro del Imperio se iniciaba una nueva estrategia que sera continuada por el
emperador Constancio III y por los generales Estilicn y Aecio.

3.3 Muerte de Teodosio y divisin del Imperio Romano

Tras la muerte de TEODOSIO en el 395 se divide el Imperio entre sus hijos: el Imperio Romano de Occidente
queda bajo HONORIO y el Imperio Romano de Oriente Arcadio. Alarico l, rey de los visigodos, reclam a
ARCADIO el ttulo de magister militum y al serle negado amenaz Constantinopla. El emperador no tuvo ms
remedio que considerar la nueva amenaza y le otorg el ttulo de magister militum per Illiricum (en Illiria, en
la costa de Dalmacia). En el 401 invadi el norte de italia siendo rechazado por el vndalo magister militum
Estilicn, general del joven HONORIO. El asesinato de Estilicn, vctima del recelo antigermano, y el
establecimiento de HONORIO en Rvena dejaron libre a Alarico el camino hacia Roma, que compr su
retirada mediante el pago de un fuerte rescate. Ante una nueva negativa de HONORIO a concederle un
asentamiento dentro del Imperio, Alarico la tom y saque el 24 de agosto del 410, causando una gran
conmocin entre los romanos. Slo se salvaron del saqueo las baslicas de San Pedro y San Pablo. Alarico
muri poco tiempo despus en un intento por establecerse en el norte de frica. Su sucesor Atalfo
reemprendi el camino hacia el norte y en el 412 entr en la Galia. Su matrimonio con Gala Placidia, hermana
de HONORIO, fortaleci la alianza entre el emperador y el rey visigodo contra el senador galorromano Jovino,
autoproclamado Emperador de Occidente y enemigo de ambos.

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4. Las grandes migraciones

4.1 Suevos, vndalos y alanos
La presin de los hunos haba obligado a los alanos a desplazarse hacia las llanuras de Hungra, donde se hallaban
asentados los vndalos asdingos. Tras intentar cruzar el Danubio, por el vndalo magister militum Estilicn,
avanzaron hacia el Rin arrastrando a los vndalos silingos y los suevos que se hallaban asentados sobre el Maine
(Francia, debajo de Normanda). En el 406 estos pueblos atravesaron el Rin por Maguncia, escasamente
defendido por los francos ripuarios, que se hallaban establecidos all como federados. Recorrieron y saquearon
la Galia, desprovista de tropas imperiales desde que Estilicn las haba retirado para defender Italia de los
ataques de Alarico.

Tras un lento avance por la Galia

(pues se desplazaban con mujeres,
hijos y ganado) saquearon la
Aquitania y se dirigieron a
Hispania, atravesando los Pirineos
en el otoo del 409. Los
historiadores Orosio e Hidacio nos
han dejado en sus escritos los posibles establecimientos de estos
pueblos en Hispania. Tras llegar a un acuerdo con los representantes del
emperador (411):
1. suevos y vndalos asdingos se asentaron en Galicia y norte de Portugal
2. alanos en la Lusitania y la Cartaginense
3. vndalos silingos en la Btica; cambiando su nombre a Vandaluca

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El incumplimiento de los pactos por parte de estos pueblos, y los numerosos saqueos que llevaron a cabo, hizo que el Imperio
encargara al rey visigodo Walia que entrara en la Pennsula y sometiera a dichos pueblos. Tras varias campaas logr someter
a los vndalos silingos y a los alanos. Los supervivientes encontraron refugio en Galicia junto a suevos y vndalos asdingos.
De esta forma gran parte de la Pennsula volva de nuevo al dominio terico de Roma.

Para alejar a los visigodos de Espaa tras sus campaas, fueron acantonado en Aquitania (418), estableciendo el Reino Visigodo
de Tolosa, con capital en Tolosa de Languedoc (Toulouse). Era un reino federado de Roma. Tras la marcha de los visigodos, los
vndalos asdingos y los alanos, al mando de Gunderico, se apoderaron de la Btica y, tras aprender en pocos aos las tcnicas
nuticas se apoderaron de las Baleares y cruzaron el Estrecho iniciando la conquista de frica al mando de Genserico. En el
asedio de la ciudad de Hipona (Numidia, hoy Argelia y Tnez) muri su obispo san Agustn. Mediante un foedus (435), Genserico
entr al servicio del Imperio establecindose en la Numidia. Tras romper este pacto conquist Cartago, Sicilia y Cerdea. Roma
tuvo que aceptar los hechos consumados y para apaciguar los nimos se acord el matrimonio de la hija mayor de Valentiniano
III con Hunerico, hijo de Genserico. Al contrario que otros brbaros federados, Genserico no reconoci la autoridad del Imperio
y estableci el primer reino independiente.

4.2 Los brbaros en el norte de la Galia y Gran Bretaa

4.2.1 Los francos
En el 406 suevos, vndalos y alanos desmantelaron la frontera del Rin por Maguncia y todo el norte de la Galia qued expuesto
al avance de los pueblos germanos. En Francia destacan los francos, dividido en salios y ripuarios o renanos. Fueron los nicos
brbaros que no perdieron contacto con su lugar de origen.
- Los francos salios se extendieron por las costas de Holanda y norte de Blgica. El magister militum Aecio los fij en
Cambrai como federados. Establecieron su capital en Tournai.
- Lo francos ripuarios haban sido fijados en la zona de Bonn y Colonia, pero tras cruzar el Rin, se extendieron por el valle
del Mosela, Alsacia y el Palatinado, asentndose en el s. V.

4.2.2 Los burgundios

Los burgundios se hallaban instalado en la orilla derecha del Rin y ante la presin de los hunos, se dirigieron hacia Occidente
siendo vencidos por Aecio en 436, muriendo en la batalla su rey Gnther. La muerte de Gnther se narra en el poema pico
los Nibelungos. Se establecieron en la Savoya francesa hacia el 443.

4.2.3 Gran Bretaa

La presencia romana en Gran Bretaa siempre fue muy dbil y nunca sobrepas el
CALEDONIOS
Muro de Adriano, que iba de mar a mar. Tras l estaban los pueblos celtas: pictos, PICTOS
escotos y caledonios. Las ltimas tropas romanas abandonaron la isla en 407
cuando el usurpador Constantino, en su enfrentamiento con el emperador
HONORIO, las traslad a la Galia. La pacfica poblacin bretona se vio sobrepasada
CELTAS Y ESCOTOS

tras la llegada de celtas y escotos, procedentes de Irlanda, que ocuparon la costa

ANGLOS, SAJONES y JUTOS

occidental desde Cornualles hasta Escocia, y por germanos (anglos, sajones y jutos)
procedentes de Dinamarca, que ocuparon la costa oriental. Las continuas masacres
los invasores hicieron que los bretones emigrasen a la actual Bretaa francesa
(Armorica) y a Galicia (Gallaecia).

4.3 Panonia
Tambin se perdi definitivamente la Panonia (Hungra), que estaba ocupada por
los ostrogodos desde que en 380 el emperador TEODOSIO I permiti que se
instalaran all. Tras su derrota en 451, los ostrogodos se dirigieron a la Mesia
(Moesia), siendo ocupada Panonia por los gpidos que se instalaron all hasta que
stos a su vez fueron vencidos por varos y lombardos.

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5. El final del Imperio de Occidente
Los hunos causaron el gran movimiento de pueblo que comenz en la frontera del Danubio, con los visigodos.
A finales del siglo IV los hunos estaban instalados en las llanuras de Ucrania y Rumana. A pesar de que, de vez
en cuando, bandas de hunos entraban en el Imperio, su relacin con ARCADIO y Estilicn y, ms tarde, con
Aecio, fue buena. De hecho, algunos hunos servan en las legiones como mercenarios. Hacia el 405 entraron
en Panonia (Hungra) y desalojaron a los vndalos asdingos, ocupando sus territorios. Para aplacarlos,
TEODOSIO II les pagaba un tributo anual de 350 libras de oro.

En el ao 446 Atila asesin a su hermano Bleda y

qued como rey nico. Sus correras por la parte
oriental del Imperio fueron constantes.
Posteriormente reclam en matrimonio a
Honoria, hermana del emperador
VALENTINIANO III, y exigi la mitad del Imperio
como dote. Entr en negociaciones con el rey
visigodo Teodoredo, establecido en Tolosa, para
acabar con el Imperio entre los dos. Los hunos de
esta poca haban cambiado: el contacto con la
cultura romana, superior, los haba refinado.
Atila tena a su servicio a germanos, griegos y
romanos. Su secretario era el romano Orestes,
padre del ltimo emperador de Occidente,
RMULO AUGSTULO, y su embajador era
Edeco, padre de Odoacro. Para algunos era ms
diplomtico que guerrero.

En la primavera del 451 cruz el Rin y se apoder de Metz, Reims y Troyes y puso sitio a Orlens. El general
Aecio, al frente de un ejrcito de brbaros, entre los que se encontraban el rey vndalo Genserico y el rey
visigodo Teodorico l, lo derrot en los Campi Mauriaci o Catalaunici, donde muri el rey visigodo. Atila se
retir a sus bases, y al ao siguiente volvi a la carga llegando a las puertas de Miln y Pava. El emperador
VALENTINIANO III, sintindose poco seguro en Rvena, se traslad a Roma. Atila desisti de avanzar hacia el
sur de Italia. Una embajada romana, al frente de la cual figuraba el papa Len I, compr la retirada de Atila
de Italia a cambio de un gran tributo. Atila muri, mientras dorma, en el 453.

La figura legendaria del Flagellum Dei (el azote de Dios) fue cantada en poemas picos como el Cantar de los
Nibelungos. Su imperio, presa de las luchas por la sucesin entre sus hijos, entr en crisis y desapareci al
poco tiempo. Los pueblos sometidos (gpidos, ostrogodos y srmatas), recobraron su libertad. Los restantes
hunos se establecieron en las llanuras al norte del Mar Negro, divididos en cutrigures y utrigures, hasta su
completa aniquilacin por los varos en el siglo VI.

VALENTINIANO III, celoso de los triunfos de Aecio, temiendo verse despojado del trono, lo asesin con sus
propias manos. Seis meses despus el emperador caa asesinado a manos de un soldado de Aecio. El Imperio
de Occidente entr en una lenta agona que hizo que hasta nueve emperadores se sucedieran en el trono
hasta que el 4 de septiembre de 476 el magister militum Odoacro depuso al joven RMULO AUGSTULO,
desterrndolo a Campania con una buena pensin. Remiti las insignias imperiales al emperador ZENN de
Oriente, significndole que con un nico emperador en Oriente y con un magister militum en Occidente,
era suficiente. En realidad, el nico poder de la antigua Roma subsista nicamente en Oriente. Volva a haber
un solo emperador y un solo Imperio. Hoy en da hemos dado un valor especial al 476 como cada del Imperio
Romano de Occidente e inicio del Medievo, pero el verdadero Imperio haba desaparecido tiempo atrs.

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6. Los reinos brbaros hasta su declive
6.1 Los vndalos y el Reino de Numidia
Las luchas dinsticas y las persecuciones religiosas marcaron los destinos del reino vndalo hasta su
final. Los vndalos, convertidos en hbiles marinos, dominaron el norte de frica desde Ceuta hasta
la Tripolitania, las Baleares, Crcega, Cerdea y Sicilia.

Los sucesores de Genserico, fervientes arrianos y antirromanos, mandaron al destierro a numerosos

catlicos, al tiempo que confiscaban sus tierras, desatando crueles persecuciones contra obispos y
sacerdotes. La llegada al trono de Hilderico (523), nieto de Genserico y de Valentiniano III, favorable
a un entendimiento con los catlicos y a una aproximacin a Constantinopla, desat la reaccin del
bando opuesto capitaneado por Gelimer, que lo depuso y encarcel, dando lugar a la intervencin
de JUSTINIANO, lo que supuso el final de dicho reino.

6.2 Los visigodos y el Reino de Tolosa

Tras la muerte en 451 de Teodorico l en los Campi Mauriaci (o Catalaunici) luchando contra Atila,
sus hijos se hicieron con el poder y los visigodos se fueron expandiendo por la Galia al tiempo que,
como federados, intervenan en Hispania para frenar a los suevos de Galicia.

Eurico (466) es el rey ms importante de este periodo tolosano. En su

poltica de expansin ocup toda la Provenza hasta los Alpes, y se lanz
a la conquista de la Tarraconense, ocupando Pamplona y Zaragoza. A su
muerte el reino visigodo se extenda a ambos lados de los Pirineos, pero
su arrianismo los enfrentaba a sus sbditos catlicos, galos e hispanos.
La ocupacin de Aquitania. Auvernia y Provenza despertaron el recelo y
el apetito de francos y burgundios. De esta manera el joven e inexperto
Alarico II, hijo de Eurico se vio enfrentado a los francos de Clodoveo que
lo vencieron y mataron en la batalla de Vouill, cerca de Poitiers. La pronta intervencin de los
ostrogodos retras la cada del reino tolosano.

La continua presin expansionista de los francos hizo que los visigodos fueran trasladndose a
Espaa, ocupando progresivamente la Tarraconense y la Btica. Los mayores asentamientos se
dieron en los Campi Gothorum o Tierra de Campos, encontrando hoy en da numerosas necrpolis
del s. VI en Burgos, Palencia y Valladolid.

Hasta mediados del siglo VI, con los reinados de LEOVIGILDO y su hijo RECAREDO no adquirieron
los visigodos el pleno dominio de la Pennsula, tras incorporar el reino suevo, recobrar gran parte
de la Btica de manos bizantinas y lograr la unidad religiosa, tras
la conversin al catolicismo. en el III Concilio de Toledo (589).
Slo desde este momento se puede hablar de una monarqua
nacional que una a visigodos e hispanorromanos. El llamado
morbo gtico, el asesinato de los reyes para alcanzar el trono, y
las luchas entre la nobleza, darn al traste con este reino
cambiando el curso de nuestra historia, en el ao 711, ao en el
que empezara la invasin de los rabes en un territorio
debilitado por las guerras civiles.

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6.3 Los francos
Los francos salios, asentados en el norte de Blgica, eligieron por rey a Clodoveo, que fue el
verdadero fundador del reino franco. Su primer objetivo fue acabar con la presencia de las tropas
romanas en la Galia. Tom Soissons y todo el territorio situado entre el Somme y el Loira, frontera
este ltimo con el reino visigodo. Despus atac a los alamanos que, situados entre Basilea y
Besanzn, iban extendindose hacia el norte a costa de los francos ripuarios. Fueron derrotados en
Tolbiac (496) quedando unidas, desde entonces, las dos ramas de los francos. En el ao 500 infligi
una gran derrota a los burgundios.

Clodoveo era pagano, pero fue el primer rey brbaro que abraz el catolicismo. Los obispos catlicos
y los galo-romanos bajo el dominio visigodo vieron en l su salvacin. Su campaa contra los
visigodos se convirti as en una guerra de liberacin. Tras su muerte en Pars (511) se firm un
pacto entre los francos vencedores y la poblacin galo-romana, y as lo recogen sus cronistas. Con
su conversin al catolicismo Clodoveo favoreci la plena integracin entre francos y galorromanos,
afianz sus conquistas y se inici la transformacin de la Galia en Francia. Sus hijos sometieron a los
burgundios, turingios, alamanos y bvaros. A la muerte de Clotario I en 641 los francos eran los
brbaros ms poderosos de Europa, extendiendo sus dominios por la Galia y Germania.

6.4 Los ostrogodos

Se encontraban acantonados en la Mesia Inferior con su rey Teodorico tras la muerte de Atila. Este
rey haba estado 10 aos en Constantinopla como rehn, y a la muerte del emperador LEN I apoy
a su sucesor ZENN, quien lo colm de honores, lo nombr magister militum praesentialis y cnsul,
envindolo a Italia para deshacerse de Odoacro. As, los ostrogodos se asentaron al norte de Italia
siguiendo el rgimen de las hospitalitas, con el que obtuvieron 1/3 de los grandes dominios rurales.

Teodorico fue muy respetuoso con la ficcin imperial, y su reino se extendi desde el Rdano al
Danubio, en parte gracias a su poltica matrimonial. Era arriano, pero toler a los cristianos. Rvena
fue su capital y levant palacios e iglesias de importancia. Tuvo problemas religiosos en los ltimos
aos y, tras su muerte y el reinado de Atalarico y Amalasunta, el reino se incorpor a Bizancio.

6.5 La Heptarqua anglosajona

Tras la retirada de las tropas romanas, jutos, sajones y anglos conquistaron Gran Bretaa durante
la segunda mitad del s. V. Los bretones, la primitiva poblacin celta prcticamente romanizada,
emigraron hacia la Bretaa francesa o se cobijaron en Gales y Cornualles. Los bretones ahora eran
cristianos, y los invasores paganos, lo que acrecent sus diferencias. Hasta su conversin al
cristianismo (600) estuvieron al margen de las corrientes polticas y culturales de Europa. Llamamos
Heptarqua a esta poca los 7 reinos formados: Sussex, Essex y Wessex para los sajones, Anglia del
Este, Mercia y Norhumbria, para los anglos y Kent, para los jutos. Cuando un rey se impona sobre
el resto se le conoca como bretwalda. La famosa tumba de Sutton Hoo del s. VII expuesta en el
Britnico muestra el poder de estos bretwalda.

Irlanda nunca haba sido ocupada por los romanos. Sus habitantes, los scotos, eran paganos, y en el
s. IX sometieron a los pictos del norte de Gran Bretaa, donde fundaron el Reino de Escocia. En
Britania el cristianismo fue barrido con los paganos anglosajones pero la pagana Irlanda se
transform durante la Edad Media en uno de los principales focos de difusin del cristianismo,
siendo su principal impulsor San Patricio.

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TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
7. Las formas de asentamiento y las relaciones romano-germnicas
Roma practicaba la hospitalitas, el alojamiento y manutencin en casa de un romano para sus foederati
brbaros. El problema lleg cuando a cambio del servicio de armas pueblos enteros entraron a formar
parte del Imperio con los tratados. Los almacenes militares no podan abastecer esta demanda y era
adems demasiado alta como para abastecerla in situ. Surgi la idea de instalar a los foederati en los
grandes latifundios mediante la hospitalitas para solucionarlo. Se acord el reparto de tierras, casas,
siervos, animales, tiles de labranza, etc., en proporcin variable segn las zonas y el tipo de explotacin.
Se aplic, al menos, a los burgundios, los visigodos y ostrogodos.

La Lex Burgundiorum consista en que el hospes (husped) brbaro se quedaba con 2/3 de la terra
indominicata (tierras cultivadas por los colonos del latifundio a cambio de una renta) y con 1/3 de la
terra dominicata (la mejor, controlada directamente por el propietario). El resto del latifundio
compuesto de bosques, pastos, zonas incultas, etc., se aprovechaba al 50% entre las dos partes. Se
conoca como tertia romanorum a las tierras que quedaban en manos de los antiguos propietarios
romanos tras el reparto con los germanos.

Este reparto de tierras slo se efectu tras un tratado entre el Imperio y un pueblo brbaro. Los vndalos,
en la zona de Cartago, y los lombardos, en las llanuras del Po, expropiaron las tierras a sus propietarios
y lo expulsaron de las mismas. Otro tanto hicieron los anglos, sajones y jutos con los bretones. Francos,
alamanos y bvaros, se establecieron en vastos espacios casi sin poblacin. Por las excavaciones
efectuadas, los topnimos y las fuentes de la poca, podemos aventurar que los brbaros que entraron
en el Imperio alcanzaran el 5% de la poblacin total.

7.1. Integracin o aislamiento

Los emperadores VALENTINIANO y VALENTE prohibieron casarse entre los nativos para no diluirse entre
la poblacin conquistada, medida renovada por los visigodos y los ostrogodos. Ante la minora, se
prohibi casarse con nativos. La lengua fue diferenciadora al principio, pero pronto se fue introduciendo
el latn, empezando por las clases altas y la Corte. All donde hubo gran romanizacin, predominaba el
latn, pero donde fue dbil (Inglaterra. norte de Francia. Alemania) prosperaron las lenguas germnicas.
Muchos reyes tenan funcionarios romanos.

El derecho tambin fue diferenciador. Los brbaros se regan por leyes orales y el procedimiento judicial
se confiaba a expertos (rachimburgos). En algunos pueblos, la venganza privada (jaida) estaba regulada,
pero pronto se acudi a la compensacin econmica (wrgeld). Todos los daos corporales estaban
tasados segn el dao y la persona. El acusado tambin poda probar su inocencia mediante un
juramento, apoyado por los conjurados, o saliendo indemne de una ordala. Este tipo de justicia distaba
mucho de la complejidad del sistema romano y su amplia compilacin de leyes, como el Cdigo
Teodosiano (438) y Cdigo Justinianeo (529). Se pusieron por escrito los cdigos de cada pueblo que,
salvo las anglosajonas, se escribieron en latn, como la Ley Slica de los merovingios o la Ley Ripuaria de
los francos. Con la lenta pero firme fusin de culturas prevaleci el principio de territorialidad de las
leyes, aplicndose a todos sus habitantes. En Espaa destaca el Libro de los Jueces del rey visigodo
RECESVINTO, de gran influencia del Derecho Romano.

La mayora de los pueblos brbaros profesaban el arrianismo (visigodos, ostrogodos, vndalos), y alguno
de ellos el paganismo (francos, anglos, sajones y jutos). Los arrianos (salvo los vndalos) solan ser
tolerantes con sus sbditos catlicos. Reyes como CLODOVEO (francos) o JUSTINIANO (Imperio de
Oriente) acudieron a la religin para justificar sus guerras. El rey visigodo RECAREDO (Espaa) logr la
unidad religiosa en el III Concilio de Toledo (589).

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TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
7.2. La lenta fusin entre romanos y brbaros
En principio, donde hubo ms romanos (Aquitania, Septimania y Btica) se ejerci una atraccin de
lo romano sobre lo brbaro; as, muchos reyes tomaron funcionarios romanos, TEODORICO hizo
renacer el Senado y nombr cnsules. Coexistieron los condes romanos y los godos en las ciudades,
los reyes visigodos y ostrogodos antepusieron a su nombre el ttulo de Flavius tpico de los
emperadores romanos.

En las ciudades continu funcionando un sistema bsico de administracin, que no fue modificado
ni sufri cambios radicales en su funcionamiento, especialmente en lo referente al pago de los
impuestos por la poblacin de origen romano. La clase dirigente romana asumi la tarea de
representar a la antigua poblacin ante las nuevas autoridades, especialmente el obispo de cada
ciudad que, por lo general, perteneca a la misma. El sistema de reparto de tierras hizo que en el
campo la situacin fuera parecida. La clase dirigente germana, dedicada a las armas y a la defensa
del reino, adquiri grandes latifundios continuando con el sistema establecido en las antiguas villas
romanas. S hubo una gran diferencia en la forma de interpretar la res pblica (lo que pertenece al
Estado), pues los brbaros consideraban el reino como una propiedad privada con la que podan
hacer lo que quisiesen, incluso fragmentarla.

En algunos pueblos (francos) se impuso muy pronto el principio hereditario y todos sus reyes
pertenecieron a la familia de MEROVEO, (dinasta merovingia), mientras que en otros (visigodos) el
principio electivo pugn con el hereditario, confirmando los reyes su legitimacin en los concilios.
En los primeros tiempos el ttulo del monarca haca referencia a su pueblo (rex Francorum) y no al
territorio.

7.3. La economa
La ruralizacin bajo-romana se aceler con las invasiones. La villa romana, entre 2 y 4 mil hectreas,
predomin. Se divida en ager, las tierras cultivadas y el saltus, las incultas. Junto a estas el manso
era la unidad de explotacin familiar, entre 5 y 10 hectreas.

En los lugares de fcil defensa o cruces se hallaban los vici y burg, donde se desarroll el comercio.
La antigua ciudad romana llevaba una vida lnguida, y era el centro administrativo y sede del poder
religioso, donde residen el comes y el episcopus. Los mercaderes judos y transmarini (griegos y
sirios) traen artculos de lujo y esclavos. El comercio, en menor grado, se da a travs de Rvena,
Marsella o Barcelona. El nomisma bizantino fue la moneda imitada por los reyes brbaros.

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TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
8. El reino merovingio
8.1 Los primeros francos y su expansin
Los francos eran un pueblo germnico asentado en la desembocadura del Rin,
federados del Imperio Romano. Fueron los nicos brbaros que en su
migracin no perdieron contacto con su lugar de origen y el primer pueblo
germnico en asentarse de forma permanente dentro de un territorio
romano.

En el 406 suevos, vndalos y alanos, emigrando por la invasin de los hunos,

desmantelaron la frontera del Rin por Maguncia y todo el norte de la Galia
qued expuesto al avance de los pueblos germanos.

Los francos salios se extendieron por las costas de Holanda y norte de Blgica. El magister militum Aecio los fij en
Cambrai como federados. Establecieron su capital en Tournai.
Lo francos ripuarios haban sido fijados en la zona de Bonn y Colonia, pero tras cruzar el Rin, se extendieron por el
valle del Mosela, Alsacia y el Palatinado, asentndose en el s. V.

8.2 Los francos en el Imperio Romano e inicio de la dinasta merovingia (48l-752)

A mediados del siglo IV el emperador JULIANO concedi a los francos una buena parte de la Galia, convirtindose
as en foederati. Se convierten en el primer pueblo germano en asentarse de manera permanente en un territorio
romano. Algunos francos apoyaban al Imperio, pero otros se oponan. Aprovecharon la decadencia de la autoridad
romana sobre la Galia, para extenderse al sur, de manera que fueron conquistando gradualmente la mayor parte
de la Galia romana al norte del ro Loira y al este de la Aquitania visigoda.

En 451 los romanos, encabezados por el magister militum Aecio, se enfrentaron a Atila en los Campi Catalaunici
(Chlons-en-Champagne), donde participaron como foederati los francos salios, dirigidos por el rey MEROVEO y los
visigodos, con el rey Teodorico I al frente, quien muri en la batalla. Tras la batalla, los hijos de Teodorico se fueron
expandiendo por la Galia.

CHILDERICO I, hijo de MEROVEO, aliado con el magister militum

de Galia, el general romano Egidio, derrota cerca de Orleans, en
463, al ejrcito visigodo del hermano del rey Teodorico II. El rey
visigodo Eurico (466) ocup toda la Provenza hasta los Alpes, y
se lanz a la conquista de la Tarraconense, Aquitania, Auvernia
y Provenza, despertando el recelo de francos y burgundios.

CLODOVEO, hijo de CHILDERICO I, comenz una poltica de

expansin de su autoridad sobre las otras tribus francas y de
ampliacin de su territorio al sur y oeste de la Galia. En 507
venci al rey visigodo Alarico II, hijo de Eurico, en la batalla de
Vouill, cerca de Poitiers. Supone el fin del dominio visigodo al
norte de los Pirineos, con la excepcin de Septimania.

Con el rey franco CLODOVEO empieza la dinasta merovingia

(48l-752), tomando el nombre de su legendario antepasado
MEROVEO. No exista el concepto de Francia, o de territorio
unido, y la casa merovingia continu la tradicin germnica de
dividir las tierras entre cada uno de los hijos. Ello dar lugar a
periodos de divisin y reunificacin.

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TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
La conversin de CLODOVEO al cristianismo, tras su matrimonio con la princesa catlica burgundia Clotilde en
493, le acerc al Papa y supuso la conversin del resto de francos. Al profesar la misma fe que sus vecinos
catlicos, los francos encontraron mayor su aceptacin por parte de la poblacin local galo-romana que otros
pueblos germnicos arrianos, como los visigodos y ostrogodos, los vndalos, los lombardos o los burgundios

Los soberanos merovingios, siguiendo la tradicin germnica, tenan la costumbre de dividir sus tierras entre
los hijos supervivientes, ya conceban el reino como una propiedad privada de grandes dimensiones. Esto dio
lugar divisiones territoriales, segregaciones y redistribuciones, reunificaciones y nuevas particiones, en un
proceso que originaba asesinatos y guerras entre las distintas facciones. A la muerte de CLODOVEO en 511,
reparti el reino entre sus cuatro hijos.

GLOSARIO Tema 1
ager: tierras de una villa sometidas a cultivo.

alanos: pueblo de origen asitico que en el siglo V entr en la Pennsula Ibrica. Se asentaron en la Lusitania y la
Cartaginense.

anglos: pueblo germnico establecido en Inglaterra antes del siglo IV. Procedan de Dinamarca.

arrianismo: Bizancio. Hereja del siglo IV que negaba que Jess tuviera la misma condicin divina que Dios Padre.

arrianismo: servidor de Arrio, que practica el arrianismo, la hereja del siglo IV que negaba que Jess tuviera la
misma condicin divina que Dios Padre.

brbaro: nombre dado por los romanos a todos los pueblos situados fuera del limes, de la frontera.

bretwalda: monarca anglosajn que alcanzaba un predominio sobre los dems reyes.

burg o burgus: Lugar fortificado. Muchos se convirtieron en ciudades. ej. Burgos.

celtas: pueblos de la Edad de Hierro que hablaban lenguas celtas, una de las ramas de las lenguas indoeuropeas.

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TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
comes: conde.

episcopus: el que vigila. Obispo.

escotos o scotos: pueblo celta que procedente de Irlanda coloniz parte de Escocia en el siglo IV.

foederati: pueblos germanos que haban establecido un foedus con el Imperio Romano.

foedus: pacto, tratado por el que se permita el establecimiento de un pueblo germano en el Imperio a cambio
de prestaciones militares.

francos: pueblo germnico situado en el Bajo Rin que a partir del siglo V se extendi por Francia y Alemania. Se
dividan en salios y ripuarios. Sinnimo de libre.

germnicos: nombre dado por los romanos a una serie de pueblos que habitaban en la regin situada entre el
Rin y el Vstula: francos, godos, suevos, burgundios, lombardos, etc.

Heptarqua: segn Beda el Venerable, son los siete reinos creados en Gran Bretaa por sajones (Sussex. Essex y
Wessex). anglos (East Anglia. Northumbria y Mercia) y jutos (Kent).

hospitalitas: hospitalidad. Tratado por el que el Imperio Romano reparta un determinado territorio entre sus
antiguos propietarios y los germanos recin llegados.

hunos: conjunto de pueblos euroasiticos que invadieron Europa en el siglo V. Entre sus lderes destaca su rey
Atila. Vencidos en 451.

jaida: entre los germanos, sagrado deber de la venganza privada, regulada por sus leyes orales.

jutos: pueblo germnico asentado en Jutlandia y que en Gran Bretaa cre el reino de Kent en siglo V.

limes: frontera fortificada. En la poca del imperio se situaba en el Rin y el Danubio.

magister militum: jefe de los soldados o ejrcitos. Cargo honorfico con el que los emperadores romanos
invistieron a algunos reyes germnicos.

morbo gtico: nombre dado a la costumbre visigoda de alcanzar el trono asesinando al predecesor.

nomisma: Bizancio. Moneda de oro bizantina con un peso de 4 g.

ordala: el Juicio de (del) Dios. En las culturas de la Antigedad se recurra a los dioses, como al dios-ro ufrates
en Babilonia, para aclarar la inocencia o culpabilidad de un acusado. Esta prueba material poda ser de naturaleza
muy diversa: agua hirviendo, hierro candente, etc.

ostrogodos: pueblo y reino germnico que ocup el norte de Italia en el siglo V.

pagus: aldea. Distrito rural de un condado. Se opone a urbs y civitas.

pictos: pintados. Pueblo celta que habitaba el centro y norte de Escocia. Eran descendientes de los caledonios.

rachimburgos: entre los germanos, eran los hombres expertos en Derecho.

res privata: cosa privada. Lo que pertenece a los privados en oposicin a res publica.

res pblica: cosa pblica. Lo que pertenece al Estado en oposicin a lo privado. Repblica.

sajones: Pueblo gemnico situado entre el Elba y el mar del Norte. En el siglo V invadieron Gran Bretaa,
fundando los reinos ele ssex, Sssex y Wssex.

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 TEMA 1: Migraciones germnicas y fin del Imperio de Occidente
saltus: tierras de una villa no cultivadas.

solidus: moneda de oro creada por Constantino (s. V) cuyo valor vari segn la poca de 3,75 a 4,5 g.

statu quo: estado actual de las cosas o de una negociacin.

suevos: pueblo de origen germano que en el siglo V entr en la Pennsula Ibrica. Se asentaron en Galicia y norte
de Portugal.

terra dominicata: tierra del latifundio cultivada directamente por su propietario a travs de sus siervos y colonos.

terra indominicata: tierra del latifundio cedida a los colonos a cambio del pago de una renta.

tertia romanorum: tercio de los romanos. Tierras que quedaban en manos de los antiguos propietarios romanos
tras el reparto con los germanos.

transmarini negotiatores: mercaderes transmarinos. Griegos, sirios, bizantinos y judos.

vndalos: pueblo de origen germano que en el siglo V entr en la Pennsula Ibrica. Los vndalos asdingos se
asentaron en Galicia y los vndalos silingos en la Btica; cambiando su nombre a Vandaluca. Ms tarde se
asentaron en la regin de Cartago hasta su desaparicin en el siglo VI.

vici: poblados pequeos diseminados por el territorio.

wrgeld: el oro de la sangre. Cierta suma a modo de compensacin econmica tasada segn un catlogo muy
preciso de los daos sufridos y la categora de la persona agraviada.

I TETRARQUA (inicio s. IV)

Augusto de Oriente: DIOCLECIANO Augusto de Occidente: Maximiano
Csar de Oriente: Galerio Csar de Occidente: Constancio I Cloro
II y III TETRARQUA
DINASTA CONSTANTINIANA (hasta mediados s. IV)
Emperador nico: CONSTANTINO I EL GRANDE (Augusto de Occidente durante la III Tetrarqua)
Constantino II Emperador en el Oeste
Constancio II Emperador en el Este
Constante Emperador en el Centro
Juliano
Joviano
DINASTA VALENTINIANA (mediados a finales s. IV)
Emperador en el Este: VALENTE (muerto en batalla de Emperador en el Oeste Valentiniano I Coemperador: Graciano
Adrianpolis luchando contra los visigodos) Graciano Coemperador: Valentiniano II
Valentiniano II
DINASTA TEODOSIANA (final s. IV a principio s. V)
Emperador nico: TEODOSIO I (muerto en 395). El Imperio se divide entre sus hijos
Emperador de Oriente: ARCADIO Emperador de Occidente: HONORIO Coemperador: Constancio III
Emperador de Oriente: Teodosio II Emperador de Occidente: Constancio III
Emperador de Oriente: Marciano Emperador de Occidente: VALENTINIANO III (asesinado por soldados Aecio)

LTIMOS EMPERADORES DE OCCIDENTE (455-476 a. C)

7 Emperadores del 455 al 474
Julio Nepote (a pesar de ser depuesto, se le consider Nombrado Emperador por su to, el Emperador de Oriente Len I.
el emperador legtimo hasta su muerte en el 480) Depuesto por Orestes, Magister militum presentalis de la Galia tras su huida
a Dalmacia al perder apoyos por revuelta en Oriente contra Len I
Orestes viste a su hijo Rmulo Augusto con la prpura
RMULO AUGUSTO (475-476) Depuesto por Odoacro, Magister militum
ZENN I de Constantinopla Odoacro entrega las insignias de Occidente al Emperador de Oriente Zenn

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